ми Ясно, чем и как боротьсЯ. ‘ущество
на гребне  холмистой  грЯды  не  походило ни  на что  описанное "Ђнналах", и
”ессу,  несмотрЯ  на  боль отката,  пришось пустить в ход чары, рвущие  саму
тонкую плоть призрака, неважно, как и почему возникшего.
     ‘мерть, распад и разрушение - всеобщи и универсальны. †изнь, сотворение
и созидание - единствен-неповторимы в каждом отдельном случае. ѓораздо легче
обрушить в пыль кажущиесЯ  несокрушимыми крепостные стены, чем покончить раз
и  навсегда  даже  с  самым  захудалым  призраком,  обладающим  способностью
проникать сквозь незаговоренные стены и нырЯть под землю.
     ‡аклинание, использованное ”ессом, не требовало ни сложных ритуалов, ни
внимательного изучениЯ древних авторов, ожиданиЯ должного расположениЯ звезд
и  тому  подобного. Ћно  не  относилось даже к  роковой  магии крови. Џросто
некромант сам на какое-то времЯ умирал, посылаЯ вперед  свой бесплотный дух,
бестелесную сущность, которую верЯщие в ‘пасителЯ именуют "душой".
     Џросто умирал...
     € дух мертвого волшебника стЯгивал к себе все силы умирающих в этот миг
вокруг него  существ -  любых,  от человека  до муравьЯ  или слепого  червЯ.
€нквизитор ќтлау  напрасно обвинЯл ”есса в том, что  он, ”есс, Якобы пирует,
точно вампир,  среди  кровавой  битвы  -  ах, если  бы это  было так! ЉаждаЯ
принЯтаЯ  каплЯ  ‘илы  отзывалась  мучительной отдачей, тем  самым  откатом,
который  и делал мир ќвиала  столь непохожим на остальные в  плане  действиЯ
магии.
     ”есс еще  успел услыхать  вырвавшеесЯ  у ‘угутора полное ужаса "Њэтр!",
прежде  чем  мир вокруг него на мгновение встал на дыбы и вновь опустилсЯ на
привычное место. ’емнаЯ чаща исчезла. Ќекромант вступил в ‘ерые Џределы, где
безраздельно властвовала  Ћна  -  о, нет, отнюдь не ‡ападнаЯ ’ьма, а смерть,
простаЯ  и  понЯтнаЯ  смерть,  ожидающаЯ  в  конце  жизненного  пути  каждое
чувствующее существо.
     ’еперь некромант  видел вокруг себЯ не просто деревьЯ, холмы  и камни -
он видел то, что в свой черед вступит в ‘ерые Џределы - да-да, даже камни не
бессмертны,  они переживут  бессчетные  поколениЯ  людей  и им  подобных, но
наступит и их  черед -  придорожный  валун рассыплетсЯ  мелким песком, и дух
камнЯ уйдет навсегда.
     ‚се вокруг  ”есса медленно  умирало. ‘осны и  трава, мox, кусты -  все.
ѓибли в вечной бессмысленной борьбе за лишний миг существованиЯ мелкие жуки,
растениЯ беспощадно душили  друг друга  сплетающимисЯ корнЯми,  даже могучие
лесные исполины,  корабельные сосны, непримиримо сражались друг  с другом за
лишний солнечный луч,  за  лишнюю каплю  земных  оков; всЯ природа, великаЯ,
многоголосаЯ и беспощаднаЯ, полна была в тот миг (как  и всегда) и рождений,
и смертей. ‚ечен и неизменен этот круговорот, покуда горит солнце в небесах;
но ”есс  мог использовать как  оружие  лишь  силу распада  и разрушениЯ.  Ќе
слишком-то  весело, но  таков путь некроманта,  ибо  кто укротит рвущуюсЯ на
волю  чудовищную и слепую  силу,  заключенную в  мириадах  и мириадах  малых
смертей?..
     Ќесложно заставить  умереть раньше  срока обычную  человеческую  плоть.
Џроделать  то  же  самое  с  призраком  невозможно, он не  знает,  что такое
старость, и естественным  путем истает  лишь через  много-много веков.  ”есс
ударил  иным -  силой миллионов  смертей,  бессловесного  отчаЯниЯ  и  горЯ,
заключенного  в  простиравшемсЯ  вокруг  него  мире. Љонечно,  извлечь  силу
посредством жестокого кошачьего гримуара гораздо проще, но...
     Ћтдача почти что  погасила  сознание.  ”есс не  имел  права  на промах,
потому что второго удара  нанести бы не смог, и  никакие "из последних  сил"
тут уже бы не помогли.
     Ћни  ударили  одновременно,  он  и  неведомаЯ  тварь, не  то  созданнаЯ
чародейством ведьмы, не то вырвавшаЯсЯ из какой-то вековечной  темницы,  что
лежит вне пределов обычного мира живых.
     Џлоть ”есса сейчас умирала в ќвиале, душа покинуло тело, вкладываЯ все,
что  имела,  в этот один-единственный удар. ’о, чем встретил его атаку враг,
вкупе с отдачей, откатом заклинаниЯ, швырнуло сознание к грааницам жизни,  и
разрушение смело защитные барьеры обыденности, и уже не ”есс, не его дух, но
то, длЯ  чего  не подобрали  названиЯ  даже сами некроманты  минувших веков,
встретило в этот миг взглЯд самой ‚ековечной ’ьмы.
     ќто  было почти как во времЯ Ђрвестской битвы только  еще хуже, гораздо
хуже.
     "Ќу вот  видишь,  -  сказала  ’ьма,  глЯдЯ  на  заметавшуюсЯ  перед  …е
величественным бесконечным  троном жалкую крупинку сознаниЯ,  - видишь,  как
оно все обернулось? ’ы сам пришел ко мне,  потому что Я изначально права. €з
менЯ все вышло и в менЯ же и  возвратитсЯ. ‚ечен круговорот, о дерзкий  дух,
вечен  круговорот  силы и  памЯти, и никому, даже  богам,  о  которых  любЯт
рассуждать смертные,  не разорвать  этой  великой, не  ими скованной цепи. џ
никого  не  принуждаю,  это  только  в  сказках мне  приписывают  неутолимую
алчность и злобу. Љогда  ты придешь  ко мне, мы управим  этот мир вместе, ко
всеобщему благу..."
     ЉажетсЯ, он  - или то,  что оказалось  в  тот  миг  перед очами  вечной
владычицы,  тем не  менее сумело  ответить чем-то вроде:  "Ђ  как  ты будешь
судить о всеобщем благе? € нужно ли это твое благо тем, кто живет на тварной
земле? € почему ты стала судить  о таких вещах? €  зачем  тебе сдалсЯ именно
Я?.."
     "‘колько вопросов, - ответила ’ьма. Ћна не усмехалась - она не умеет ни
смеЯтьсЯ, ни  злитьсЯ,  она просто есть,  и этим все сказано. -  •орошо  же,
слушай. џ могу вернуть тебе памЯть, и тогда тебе многое станет Ясно. ‚о  мне
- океаны сознании. ‚се они стали мной,  Я стала ими. Ћни  есть Я, и  Я  есть
они. Ќе понимаешь? Ќе беда, свое времЯ поймешь. ќвиал  - мир, где  Я не могу
оставатьсЯ сама собой. Њне приходитсЯ действовать.  Ќо у ’ьмы нет ни рук, ни
ног,  и всЯ  моЯ мощь обречена до поры оставатьсЯ скованной. ’ы - мои руки и
мой  меч. Љонечно, если бы ты оказалсЯ во мне, это сильно облегчило бы дело,
Я никого не неволю и не принуждаю. ’ы должен при это решение сам!"
     "’ы не ответила!"
     "џ не сужу. ќтим занимаетсЯ то, что живущие часто называют ‘ветом.
     Џросто мое  бытие требует действиЯ. ќтот  мир - мое вместилище. € Я  не
могу допустить его разрушениЯ".
     "ђазрушениЯ? Ћ чем ты говоришь?"
     "Ћ том  что  в громадной  совокупности  миров  и  пространств,  которое
владеющие силой называют  “порЯдоченным, множество сил  и множество воль. џ,
’ьма, всего лишь одна из них. Ѓольшинство из этих сил не имеет ничего общего
с привычными  людЯм ’ьмой  и ‘ветом. “  этих сил вообще  нет  цвета, если ты
понимаешь,  о  чем Я говорю. ’ы  сам можешь судить об  этом  - по тому,  что
вырываетсЯ сейчас в мир и с чем тебе приходитсЯ сражатьсЯ. Ђ потому..."
     ’рудно сказать, о чем еще  бы поведала ’ьма, но в этот миг словно чьЯто
исполинскаЯ рука грубо рванула сущность ”есса обратно, к  косному миру,  где
лежало его тело, бессильно рухнув на руки друзей.
     - Џолучилось! - ворвалсЯ в уши срывающийсЯ голос. ЉажетсЯ,
     „жайлз?..
     -  Џолучилось, господин гном! Џолучилось! Ћн сейчас  очнетсЯ!.. Ќе были
бы вы так любезны убрать... э-э-э... ваш достославный топор от моей шеи?..
     ”есс открыл глаза. Ћн не чувствовал своего тела, не  мог пошевелить  ни
рукой, ни ногой, пока что ему повиновались только веки.
     Ќад ним склонЯлись встревоженные лица  орка и гнома.  ђЯдом  на коленЯх
стоЯл  ќбенезер,  болезненно  потираЯ  ладонь  -  обломок  посоха  Ђнгеррана
ќгестского  аж дымилсЯ от брошенной в бой мощи. „а, не так прост ты, парень,
как, наверное, сам думаешь...
     Ћн  знал,  что  сейчас  придет   разрушительнаЯ   боль,  оставшаЯсЯ  от
безоглЯдно сотворенного заклинаниЯ. ’ело  было полно  этой боли. €, когда он
полностью  придет в себЯ, эта боль  начнет рвать и  ломать  его, точно свора
диких медведей.
     Ќо сейчас его взор, еще не  полностью очистившийсЯ от магии, неудержимо
скользил дальше, вдоль  по склону,  вверх,  туда, где столкнулись  две волны
волшебства  -  его  собственного  и  того,  что  враг  успел выплеснуть  ему
навстречу.
     ’ам, где  столкнулись  противоборствующие  силы  на  первый  взглЯд  не
произошло ничего  особенного,  но  деревьЯ  обратились  в  черные  невесомые
пепельные тени, точно их пожрал какой-то невидимый  огонь. ’рава на склонах,
даже камни у кромки  болота  - все стало тенЯми,  все  ушло в ‘ерые Џределы,
оставив  здесь на земле, лишь  бледные отражениЯ  не  плоти  даже - навсегда
погибших духов...
     „ва незримых меча столкнулись и разлетелись облаком осколков, каждый не
больше пылинки, отравлЯЯ и умерщвлЯЯ все вокруг себЯ.
     ”есс Ясно видел теперь и  покосившуюсЯ часовню,  и  вспученную землю на
древнем погосте, и  следы врага -  оголодавшего и страшного  и  в самом деле
выпущенного  на волю  ведьмой, а теперь -  тем  же ударом  вбитого,  вмЯтого
обратно, закупоренного и запечатанного, но при этом отнюдь не уничтоженного.
Ћтзвуки нечеловеческих проклЯтий слабо  доносились до ”есса, и  он  поспешно
отклонил  слух  -  нельзЯ  прислушиватьсЯ  к  такому,  давать  плоть  чужому
чародейству...
     Ћх, надолго  же  будет проклЯто  это  место! Ћх,  недобрые дела  станут
творитьсЯ здесь лунными ночами, когда будут на времЯ слабеть оковы невидимой
темницы! ‘трашна была  судьба погребенного,  пока он еще ходил по  земле, но
троекратно страшнее - та мука, что он испытывает сейчас.
     ‚прочем, поделом. ”есс не ощущал раскаЯниЯ.
     ’ак, понЯтно, с этим справились, от  одного отбились. Ђ ведьма-то у нас
где?!
     Ќемой вопрос  повис в  воздухе.  Љазалось,  считанные  мгновениЯ  занЯл
безмолвный поединок - но чародейка успела-таки скрытьсЯ.

        €Ќ’…ђ‹ћ„€џ 2
     ѓЋЌ—Ђџ Ђђ•€ЊЂѓЂ

     - ‘адитесь, мадемуазель, - устало сказал €гнациус Љоппер, Ђрхимаг
     „олины. - Њожете  называть менЯ "мессир". Ћт титула "‚еликий", коим  вы
так стремитесь менЯ наградить, если честно, мутит.
     ќтим обращением - "мессир" - Ђрхимаг €гнациус пользовалсЯ крайне редко.
Ѓудь  сейчас  тут Љлара  •юммель, она не  позавидовала бы "мадемуазель", как
церемонно именовал старик переминавшуюсЯ перед ним с  ноги на ногу  ‘ильвию.
Џотому что  если  уж €гнациус  велел  кому-то  величать себЯ  "мессиром", то
ничего хорошего собеседнику знаменитого волшебника это не сулило.
     Ќо, разумеетсЯ, девчонка об этом ничего не знала.
     -   џ   пригласил   вас,   мадемуазель,  -  говорЯ,   €гнациус   как-то
неприЯтнобрезгливо   оттопыривал   губу,   отчего   лицо   его   приобретало
определенное  сходство  с мордой старого,  умученного жизнью верблюда, - длЯ
того,  чтобы предложить  одну вполне небезвыгодную длЯ вас сделку. ‘адитесь,
не стойте столбом, у менЯ глаза болЯт, - раздраженно закончил он.
     ‘ильвиЯ послушно села. „ом Ђрхимага был пуст, давно скрылась Љлара
     •юммель,  ушли,  повесив головы, ќвис, ќгмонт и  Њелвилл,  отправленные
Ђрхимагом под домашний арест. “лицы „олины  магов жили своей жизнью, сновали
озабоченные гоблины и гномы, рысью пробегали разносчики, осторожно двигались
тележки торговцев зеленью, старательно объезжаЯ  важно дефилировавших магов,
тех, кому взбрело в голову оставить дома карету или отослать портшез.
     ‚роде бы ничего не случилось. ‚ мирной „олине было все как обычно.
     ’о же солнце  на небесах,  тот же теплый ветерок  гонЯл  легкую рЯбь на
глади  Љруглого озера, так же пели птицы в  садах  - „олина не знает  резких
смен времен года, осень  здесь лишь  немногим  отличаетсЯ от весны, и только
зимой  мастера погоды  позволЯют порой  выпасть  небольшому количеству снега
исключительно забавы ради. € не скажешь, что совсем недавно
     „олина  стоЯла   на   грани  истребительной  войны  с  врагом   хитрым,
многочисленным, коварным и притом - не щадЯщим себЯ.
     Њаги уклонились от боЯ. ‘овет принЯл решение  отступить, не ввЯзыватьсЯ
в прЯмое столкновение с козлоногими. Љак будто бы это оказалось правильным -
магов и их дом  никто не  трогал,  война гремела где-то невообразимо далеко,
отделеннаЯ от  тихого и  уютного  мира между  мирами  неизмеримыми  безднами
Њежреальности.  Њаги  занЯлись своими повседневными делами: в меру лечили, в
меру учили, в меру интриговали и сплетничали,  в  меру флиртовали  - словом,
все,  как  обычно.  Ќе  искушенным  в  военных  делах  лекарЯм,  погодникам,
строителЯм, мастерам  зверей  казалось, что  угроза  отступила,  если  и  не
навсегда, то, по  крайней мере, надолго. „а и найдут ли эти самые козлоногие
сюда дорогу? Њногие надеЯлись, что нет.
     ...‘ильвиЯ  послушно  села,  сложила руки на коленЯх - ни дать ни взЯть
пай-девочка из почтенной семьи. €гнациус несколько мгновений  смотрел на нее
из-под   кустистых  бровей,  и   выражение  лица  у  него  было  более   чем
отталкивающим.
     - ‚ы хотите  остатьсЯ здесь  навсегда, не правда ли, мадемуазель?  -  в
упор спросил  волшебник.  -  Ќе над экивоков и  намеков, отвечайте  прЯмо  и
коротко - „а или нет?
     - „а, мессир, - послушно ответила  ‘ильвиЯ. - „а мессир, Я очень хотела
бы остатьсЯ здесь, в „олине  магов,  мессир. Њне кажетсЯ,  мое  место здесь,
мессир.
     -  ЏонЯтно.  -  €гнациус  пожевал губами,  скривилсЯ,  словно проглотив
что-то  донельзЯ  горькое.  -   ’огда   вот  что   вам   предстоит  сделать,
мадемуазель...  …сли вы сумеете справитьсЯ, получите  здесь, в  „олине,  все
права и дом на берегу. „ом Я вам сам куплю. ЏонЯтно?
     - „а мессир, мне все понЯтно, мессир, - торопливо кивнула девчонка.
     - ‡адание простое. -  ѓолос €гнациуса упал до шепота.  - ЋтправитьсЯ по
следам... гм... мЯтежницы, бывшей главы ѓильдии боевых магов Љлары •юммель и
любой  ценой  помешать ей  выполнить  этот  злосчастный договор.  Џонимаете,
мадемуазель? ‹юбой ценой. Љак именно вы это  сделаете, Я не  знаю и знать не
хочу. Њетоды на ваше усмотрение.  ‹юбые. - Џрошу прощениЯ, мессир, разрешите
вопрос, мессир9
     - ђазрешаю, - угрюмо кивнул Ђрхимаг.
     - ‹юбые - это означает...
     - ќто означает только то, что означает, - сухо ответил волшебник. -
     ќто означает "любые". …ще вопросы есть?
     -  ’ак  точно,  мессир.  - ‘ильвиЯ покраснела. -  Ћружие, мессир. Љлара
•юммель  сильна,  она  -  уроженка  „олины, истинный  боевой маг, мне  с ней
справитьсЯ будет непросто...
     - Ћружие... хм,  - недовольно пробурчал  Ђрхимаг, как  никогда  похожий
сейчас на  сердитого  старого филина.  -  ‹адно,  мадемуазель,  вы  получите
оружие.  €з моего личного, так сказать, арсенала.  ’олько не вздумайте опЯть
падать на колени и благодарить! џ это делаю не ради вас, мадемуазель. € даже
не ради  „олины. ђади всего  множества миров!  •юммель готова ввергнуть  все
вокруг  в кровавый  хаос войны, а это как  раз не та  война,  которую  стоит
затевать...
     - „а, мессир, Я все понЯла, мессир. - ‘ильвиЯ склочна голову.
     - ’огда подождите  здесь, мадемуазель. -  €гнагиус  сухо  кивнул  ей  и
скрылсЯ  за  дверью. Ќекоторое времЯ спустЯ он вернулсЯ,  держа в левой руке
нечто   округлое,  размером  примерно  со   среднее   Яблоко,  завернутое  в
темно-фиолетовый шелк.
     -  џ  думаю, этого  будет  достаточно. -  Ђрхимаг не выглЯдел  очень уж
довольным, протЯгиваЯ ‘ильвии обернутый шелком предмет. - џ  сам сделал этот
обеper, давным-давно, когда еще был настолько глуп, чтобы  ходить в  атаки и
заниматьсЯ тому подобной ерундой. ќта штука обратит в ничто все самые мощные
заклинаниЯ как •юммель, так и ее спутников.
     - Џожиратель магии, мессир? - ‘ильвиЯ с видом знатока принЯла талисман.
     - ѓм... откуда ты знаешь? - подозрительно прищурилсЯ Ђрхимаг.
     „евчонка пожала плечиками:
     -  Њы  в  Ђрке даром лавки  в  древлехранилищах не просиживали, мессир.
Џожиратель магии  известен во многих мирах, мессир.  ќта идеЯ  владела умами
целых  поколений  чародеев, мечтавших заполучить оружие,  полностью лишавшее
противника  возможности  использовать  волшебство.  Њожно вспомнить хотЯ  бы
‡еркало Ќорн...
     €гнациус   Љоппер  смотрел   на  юную   чародейку  со   всевозрастающим
изумлением. ‚идно было, ему до  невозможности хочетсЯ  спросить ее, а откуда
же, собственно, мадемуазель все это известно, - однако он удержалсЯ.
     - Ќу,  мечтали многие,  а  сделал Я, - холодно  сказал  он. - Ќе  будем
отвлекатьсЯ. Ћрб, как Я его называю, защитит вас, мадемуазель, от волшебства
госпожи •юммель, а вот это...  - на ладони  старика невесть откуда поЯвилась
небольшаЯ  коричневаЯ  коробочка, украшеннаЯ затейливонепристойной  резьбой;
Ђрхимаг  перехватил  взглЯд  ‘ильвии, недовольно поморщилсЯ,  но оставил без
вниманиЯ, - а вот это  поможет,  э-э: поможет  избежать неприЯтных встреч по
дороге.  ЊоЯ   посланница  не  должна  тратить  времЯ  на   глупые  драки  в
Њежреальности. -  Џальцы  Ђрхимага  осторожно  откинули крышку и извлекли на
свет  маленький человеческий  череп.  ќто  была  не  игрушка и  не  искуснаЯ
подделка -  это был настоЯщий череп. Ќо то ли нерожденного ребенка, то ли...
- Њадемуазель  делает  правильные выводы,  -  сухо  кивнул €гнациус. - —ереп
нерожденного сына... ну, сами должны догадатьсЯ, кого.
     ѓлаза ‘ильвии сделались словно два имперских цехина.
     - Ќе может быть! - выдохнула она, не сводЯ глаз с крошечного черепа.
     -  Ћчень  даже  может,  мадемуазель.  -  ’он  Љоппера  был  по-прежнему
нелюбезен. -  ‚ы должны понимать, какое значение Я придаю вашей миссии, если
готов ради нее расстатьсЯ с таким сокровищем. Ќу да, да, вы смогли бы купить
за это несколько миров. € Я даже знаю тех, кто с радостью уплатил бы за него
еще больше...  но,  к  счастью,  Я пока еще Ђрхимаг „олины, - старик  желчно
усмехнулсЯ, - и на покой менЯ  списывать рано.  ’ак что едва ли вам  удастсЯ
без помех обменЯть эту небольшую, но,  безусловно, более чем ценную  вещичку
на звонкую монету или что-то еще. ‚ам все понЯтно, надеюсь?
     ‘ильвиЯ молча кивнула.
     - Љроме Ћрба, мадемузель, и этого  черепа,  вам  потребуетсЯ  и кое-что
еще. - Ђрхимаг нагнулсЯ, доставаЯ  из-под стола сундучок с окованными черным
железом  углами - впрочем, это навернЯка было  не обычное железо, так же как
чешуйчатый материал,  которым  был обит сундучок, мало  смахивал  на обычную
кожу, ‘кopee всего - на драконью  броню. ‚ таком случае цена такого сундучка
оказалась бы выше, чем потЯнули граненные бриллианты, которыми оный сундучок
можно было  б набить. ‡амок,  тоже из кованого черного  железа  ЯвлЯл  собой
оскаленную звериную пасть, и не приходилось  сомневатьсЯ, что зубы  замка  в
случае надобности могут и тЯпнуть похитителЯ за загребущую руку.
     Ђрхимаг  провел  ладонью   над   замком,  и  устрашающего   вида  клыки
разомкнулись, крышка откинулась сама собой.
     ‡атаив  дыхание,  ‘ильвиЯ  невесть  зачем  приподнЯлась  на  цыпочки  и
осторожно заглЯнула внутрь.
     ‚ дни давно минувших эпох, как известно едва ли не все действующие маги
с полным основанием смогли бы присоединить  к своему титулованию  "волшебник
имЯрек" еще и слово  "боевой". ‚ойна  во всех  ее  бесчисленных  проЯвлениЯх
очень   долго  оставалась,   чуть   ли  не  единственным,   приложением   их
сверхчеловеческих  сил. ‚оевали всюду и  со всеми. Џричем случалось что иные
мастера высших трансформаций во имЯ своих не слишком понЯтных целей вступали
в битвы например, на стороне черных землЯных муравьев против их рыжих лесных
соперников.
     Љровь магов бурлила и кипела тогда. ‘ила требовала выхода, и, наверное,
в те годы не оставалось ни одного хоть сколько-нибудь значимого чародеЯ, кто
не постаралсЯ бы обессмертить свое имЯ, создав нечто особенно смертоносное -
начинаЯ  от  классических  зачарованных  клинков до  каких-нибудь  особенных
зеркал,  солнечный зайчик от  которых  мог  с  легкостью испепелить  средних
размеров город.  ‚ те годы  не редкостью  были и  битвы магов  между собой и
оттого создаваемое  ими  оружие не в последнюю  очередь предназначалось  длЯ
борьбы с себе подобными.
     ‚нутри   сундучок   был   выстлан   черным   бархатом.   ‚   аккуратных
подставках-захватах   покоилсЯ   невзрачный   на    вид    короткий   кривой
ножзасапожник, из какого-то серого железа, с  простой  деревЯнной  ручкой из
обожженного древесного  корнЯ;  лезвие  покрывали многочисленные  зазубрины,
вдоль кровостока  тЯнул длинные царапины - нож, вне всЯкого  сомнениЯ, бывал
не в  одном  бою. Ќа деревЯнной  рукоЯтке  отчетливо можно было  рассмотреть
следы чьих-то зубов.
     - Ќу  вот, - тихо сказал €гнациус, -  это то,  нужно  вам, мадемуазель,
понастоЯщему. ‚  бою полагайтесь на  него.  ђубиноваЯ шпага  •юммель хороша,
спору нет, но этот нож - лучше. Њного лучше.
     -  Њессир,  осмелюсь ли  сказать вам, мессир, выходить  с ножом  против
длинной  шпаги не  очень-то  сподручно, мессир, принимаЯ во внимание также и
то, что •юммель - виртуоз фехтованиЯ? - позволила себе заметить ‘ильвиЯ.
     - ‚ы считаете менЯ глупцом, мадемуазель? - холодно сказал €гнациус.
     -  ‚ы  считаете, что  Я  выпушу  вас  против  опытной  фехтовальщицы  с
перочинным ножичком?
     ‘ильвиЯ мгновенно покраснела до ушей и поспешно замотала головой.
     -  Џожалейте свою бедную шею,  она вам еще  понадобитсЯ, - едко  уронил
Ђрхимаг. - „оверьтесь мне мадемуазель, и все будет в порЯдке. Љ сожалению, у
менЯ нет времени на изготовление такого артефакта,  что •юммель оказалась бы
свЯзана  по рукам  и  ногам от  одного  его поЯвлениЯ, так  что придетсЯ вам
попотеть самой.
     - Ќо, мессир, таким ножом... - выдавила из себЯ ‘ильвиЯ.
     - —то, мадемуазель? - взлетели вверх кустистые брови.
     -  €м  можно  только  убивать в рукопашной.  ’олько убивать, мессир,  и
ничего больше, им не обезоружишь противника, не оглушишь...
     - —то  вы хотите  этим  сказать, мадемуазель? - ђаздраженно перебил  ее
€гнациус.  -  џ уже объЯснил вам  все,  что только мог. …сть у вас голова на
плечах или нет?!
     ‘ильвиЯ опустила голову и ничего не сказала.
     - Ќожен к этому ножу не полагаетсЯ, - сварливо сказал €гнациус. -
     ‚ам придетсЯ носить его за сапогом, как и задумывал его создатель.
     ‘ильвиЯ  поспешно  кивнула  и принЯлась  засовывать  клинок  за  правое
голенище невысокого сапожка.
     -  € не бойтесь выронить,  - с  кривой усмешкой  сказал  €гнациус. - Ћн
теперь никуда  не  денетсЯ:  пока  задание  не будет  выполнено. Ќу  вот,  -
критически оглЯдел  девушку  с ног до  головы,  - вы готовы.  …ду  и  прочие
дорожные   припасы   получите   от  моего   доверенного   на   заставе.   Ќе
задерживайтесь,  мадемуазель.  Њой гоблин  будет там  раньше,  чем  вы, быть
может, думаете. - Ќе прощаЯсь, Ђрхимаг повернулсЯ спиной к девушке и скрылсЯ
в глубине дома.
     ‘ильвиЯ осталась одна. Ћрб она держала в правой руке, маленький череп -
в левой; нож притаилсЯ за правым голенищем, да так ловко там улегсЯ, что она
его совершенно не чувствовала.
     ѓостинаЯ   великого   волшебника  была  пуста,  ехидно  скалилсЯ   трон
бесчисленными пустыми глазницами  охотничьих трофеев €гнациуса, и казалось -
мертвые чудовища  неотрывно наблюдают за новой фавориткой своего победителЯ,
словно говорЯт: погоди хвалитьсЯ, может, твоЯ  голова вскоре присоединитсЯ к
нашим...
     „евушка  зЯбко  передернула плечами, но  затем резко  трЯхнула головой,
сдуваЯ упавшую на глаза челку, столь же резко повернулась и пошла прочь.

        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ
     ќѓ…‘’. ‚…„њЊЂ € €ЌЉ‚€‡€’Ћђ›

     Њертвые по земле не ходЯт... ну, почти что никогда не ходЯт.
     ‘казки северного ќгеста

     - “х, м-м-милорд мэтр, ну и натерпелись же мы страху! - покачал головой
‘угутор, оглЯдываЯ изуродованный мертвым взрывом лес вокруг. -
     - Љак говоритсЯ, наделали делов, напекли  пирогов, только самим от  них
тошно.
     - ’ы  о чем, гноме?  -  удивилсЯ  Џравд, осторожно  прикладываЯ к губам
скорчившегосЯ на земле от боли ”есса склЯницу черного стекла.  - Љакой такой
страх? Њы с тобой даже за оружие не взЯлись! ‚от когда с инквизи...
     ‘угутор   скорчил   зверскую   рожу  и   чувствительно   пнул   слишком
разговорчивого орка тЯжелым кованым башмаком по лодыжке. Џрадд взрыкнул было
но  потом  сообразил,  что  едва  не  лЯпнул  изрЯдную  глупость,  не  стоит
расписывать перед  инквизитором  подробности схватки  с его  же собственными
товарищами по вере и оружию.
     Љ  счастью, новоиспеченный инквизитор  ќбенезеп  „жайлз не  обратил  на
случайную оговорку  Џрадда  никакого вниманиЯ.  Њолодой  волшебник,  кажетсЯ
совсем  потерЯлсЯ  от  пережитого  ужаса.  Ћн  держалсЯ  молодцом  в  первые
мгновениЯ боЯ, но потом ему, очевидно, не повезло.  „оступнаЯ ему магиЯ едва
ли  могла  помочь  в  схватке  с  вырвавшимсЯ  из  своей  подземной  темницы
призрачным монстром,  но вот понЯть, что же тут происходит и какие силы - о,
отнюдь не формальнаЯ мощь  волшебника! - столкнулись здесь, в мрачном Ќарне,
это его магиЯ вполне позволЯла.
     Ќеудивительно, что он испугалсЯ до полусмерти. “дивительно, как
     "полусмерть" при этом не сделалась просто "смертью".
     ”есс захрипел, дернулсЯ, глотнул - темный остро-пахнущий эликсир стекал
по подбородку, ќбенезер потЯнулсЯ с платком и резко отдернул руку - жидкость
обжигала, словно самаЯ едучаЯ из алхимических кислот.
     - Ћстор-рожно, волшебник! - рыкнул Џрадд, метнув на несчастного чародеЯ
уничижительный взглЯд. - Ќадо мэтра  скорее на ноги  поставить. €наче ведьма
такого наделает - вовек не расхлебаешь.
     ќбенезер  торопливо   и  чуть  ли  не   с  угодливость  закивал.  Џрадд
полупрезрительно дернул щекой и отвернулсЯ.
     ...–епкие,  жаркие и скользкие,  словно  покрытые  слизью,  когти  боли
медленно разжимались.  ”есс  поднималсЯ  на  поверхность  из душных  плотных
глубин,  они   казались  живыми,   он  словно  бы  пробирал  отвратительными
внутренностЯми какого-то чудовища.  Ћн  уже догадывалсЯ,  что  пустил  в ход
Џрадд - самое  сильноеое из некромантовых снадобий, еще  из запасов „аэнура.
Џоследнее средство,  когда  надо вырвать  умирающего волшебника в буквальном
смысле с того  света,  притом когда сам чародей уже  и пальцем пошевелить не
может ради собственного спасениЯ...
     - ѓде...  где  она?..  -  прохрипел  ”есс, как  только  смог  разлепить
сведенные судорогой губы. ‘угутор поспешно  сунул  ему флЯгу с чистой водой.
”есс  глотнул,  судорожно закашлЯвшись  - словно  тело  не принимало  влагу,
отказывалось, уже почти смирившись с погружением в ‘ерые области...
     -  ‚едьма-то,  мэтр?  “драла,  конечно  же,  -  деловито бросил  Џрадд,
просовываЯ  громадную лапищу  под  плечи волшебнику и  помогаЯ  поднЯтьсЯ. -
€демте, идемте, милорд мэтр, нам поспешать надо, иначе она тут натворит...
     - Ћна уже натворила... -  вдруг  вмешалсЯ „жайлз. ЃеднЯгу  била крупнаЯ
дрожь,  зубы  клацали,  но  он  очень  старалсЯ держатьсЯ,  по его понЯтиЯм,
"мужественно", хотЯ больше всего маг ‚оздуха напоминал сейчас мокрую курицу.
     - ќто точно,  -  неожиданно поддакнул гном. - ‚сех,  кого только могла,
отовсюду  повыпускала... знаешь, как бывает  - пробегает вор через псарню, и
все клетки за собой  распахивает... вот и она... Я и то чую... все как один,
поднЯлись...  ох, и жаркаЯ ж драка будет. ’ы,  маг, готовьсЯ. ‚идишь, милорд
мэтр  в  полную  силу  не  сможет. Ќадо  ж,  какого  гада, оказываетсЯ,  тут
закопали... - ѓном осексЯ и покачал головой.
     - „а уж,  проворчал  Џрадд, поддерживаЯ  вставшего на  ноги  ”есса  под
локоть. -  Ќе думал  и  не  гадал, что таких еще в  землю  закапывают,  а не
сжигают или конЯми дикими размыкивают...
     -  Љак  раз  таких  только  и нужно хоронить, - вмешалсЯ  ”есс, все еще
морщась временами  от боли. -  ‚ освЯщенной земле... магиЯ ‘пасителЯ, как ни
крути, штука сильнаЯ...  такой не пренебрегают... ну  ладно, что нам в  нем,
отбились, и  ладно.  џ  сейчас его схрон  вскрывать  все равно  не  стану...
„жайлз, можешь след ведьмы взЯть?
     -  „а  чего  ж  его  брать, милорд  мэтр? - вместо молодого  волшебника
ответил  орк. -  € так  Ясно.  Љ Љривому ђучью она  побегла, прЯмиком туда и
дернула аж пЯтки  задымились. ‚от только не возьму Я в толк  -  зачем? …й бы
еще глубже  в Ќарн забитьсЯ, тут  такой земли... ничейной, где эдаких уродов
за  века  накопилось  закопанных... а  она  обратно, домой,  на рожон, можно
сказать, сама голову в петлю сует...
     - ‚от это Я и хочу узнать... Ћх! - скривилсЯ ”есс - боль все еще давала
о себе знать.  - Ќу,  двинулись, двинулись, не стойте,  охламоны!  ќбенезер,
тебе теперь придетсЯ дорогу разведывать, понЯл менЯ?!
     - Ђ если не понЯл, так Я всегда подскажу, - угрожающе рыкнул Џрадд.
     „жайлз судорожно  сглотнул и торопливо закивал. Ћни тронулись  - причем
”есс мог идти, лишь тЯжело опираЯсь на мощную лапу Џрадда. ‘угутор с секирой
наперевес  прикрывал  спину  маленького  отрЯда.  ќбенезер  „жайлз  оказалсЯ
впереди, и притом в гордом одиночестве.
     ‚прочем, сейчас  и в самом деле не  требовалось быть волшебником, чтобы
понЯть - кругом творитсЯ нечто из рЯда вон выходЯщее.
     ‘ерые Џределы  вздрогнули.  ‚ека  и тысЯчелетиЯ  они стоЯли незыблемо и
непоколебимо, равнодушно взираЯ на все попытки магов, волшебников, колдунов,
шаманов  и   прочих  знающихсЯ  с   чародейством   овладеть  несуществующими
"вратами",  подчинить  себе  ннеподчинимое,  обрести,  таким  образом, столь
желанное  и  притЯгательное длЯ обреченных  гибели бессмертие: не знаЯ,  что
страшнее этого проклЯтиЯ нет уже н в мире ќвиала.
     Џределы отразили не  один  приступ.  Ќо сейчас на штурм двинулась такаЯ
мощь,  что  даже  они  подались.  €  землЯ  на  добрый  десЯток  лиг  вокруг
злосчастного   Љривого   ђучьЯ  начала,  как   говоритсЯ,   "отдавать  своих
мертвецов", но притом это было отнюдь не банальное "разупокоение", с каковым
опытный некромант  справилсЯ  бы  если и не  играючи,  но  достаточно  четко
последовательно, без импровизаций и зрЯшного геройства.
     Ќо  сейчас вырвавшиесЯ  на волю из  того самого проклЯтого  котла  силы
готовы  были  обратить все вокруг  в  самую настоЯщую пустыню, и  не  просто
пустыню  - место, где  угнездЯтсЯ  по-настоЯщему  злобные  и  отвратительные
созданиЯ, вампиры всЯкого рода, как правило,  не  имеющие  ничего  общего  с
Ќочным народом.
     Ћ, нет,  дело тут  будет отнюдь не  в том,  что какие-нибудь  завалЯщие
зомби разорвут в клочьЯ  всех до единого обитателей  несчастной деревеньки -
такое случалось в  ќвиале, и, увы, не так уж редко; ”есс  старалсЯ заглЯнуть
за эту завесу  - и каждый раз отступал, цепенеЯ от ужаса. „аже  его мужества
оказывалось недостаточно.
     ‘корее,  скорее, пока  еще  стоит  в  Љривом  ђучье старенькаЯ,  ветхаЯ
церквушка ‘пасителЯ, пока еще возносит к небу свои молитвы пожилой свЯщенник
-  никогда не  ждал ”есс ничего  хорошего ни  от  самой  –еркви,  ни  от  ее
служителей, а вот сегоднЯ, похоже,  некромантии придетсЯ сражатьсЯ  плечом к
плечу со свЯтой магией...
     Ќа  миг   некромант  даже  пожалел,  что  в  Љривом  ђучье  нет  сейчас
приснопамЯтного  отца ќтлау. €нквизитор,  который  мог,  не  думаЯ  о  себе,
выводить из  пылающего Ђрвеста женщин и детей, уже тем самым переставал быть
тем ненормальным убийцей-фанатиком, каким представлЯлсЯ ”ессу сначала.
     Ѓоль еще плавала в нем, цеплЯла мозг мелкими  раскаленными крючками, но
она же, эта боль приподнимала сейчас порог чувствительности, словно напрЯмую
открываЯ ему дорогу к ‘иле - или же ‘иле в него.
     Ћн  словно видел  сквозь топи и чащи.  ‚идел  давным-давно сраженные  и
эльфами, и  гномами,  и,  честно  признаем,  инквизиторами  чудовища  начали
покидать свои  последние пристанища. Ќе обычные тупые, нерассуждающие зомби.
Ќе костЯные  гончие даже  не костЯные драконы, страшнее которых,  как раньше
думал ”есс, не может быть уже ничего.
     Ћказалось, что очень даже может.
     –еной предельного  напрЯжениЯ всех  сил  молодому некроманту  удалось в
короткой сшибке  свалить и загнать  обратно под землю одно из таких чудовищ,
но что  он, ”есс,  станет  делать,  когда на обреченную деревню двинетсЯ  не
один,  даже  не десЯть  -  почти  полторы  сотни  этих  жутких существ, с их
древними, веками заточениЯ копившимисЯ Яростью и голодом?
     Ќикакой  некромант  не  устоит  в  такой схватке.  Ќа  самых  последних
страницах конспектов  „аэнура  говорилось  о  таких  созданиЯх,  порождениЯх
предсмертной злобы  и  ненависти, странным  образом соединившихсЯ  воедино и
давших  то, что не подпадало ни под какие градации  и классификации  великих
некромантов прошлого, каждое из этих  чудищ было вещью в себе, и длЯ каждого
требовалось свое, особое оружие...
     € уж точно, никто, никогда  не  сталкивалсЯ с подобными врагами в таком
множестве.
     ”есс  невольно  застонал  сквозь  зубы. —то же ты  наделала,  проклЯтаЯ
ведьма, и какие силы позволили тебе это, кто научил тебЯ таким заклинаниЯм?!
     Ћбратно   пришлось  не  идти,  даже  не  тащитьсЯ  пробиратьсЯ,  словно
оказавшись невесть как посреди вражьего  стана. ‘обственно говорЯ, во многом
оно но так и  было - Ќарн выплеснул из  себЯ  то, что веками укрывал в своей
глубине, держал в  цепком плену  длинных  древесных корней, и  сила древнего
леса вставала плечом  к  плечу с заклЯтьЯми некромантов, диковинной ворожбой
’емных эльфов и молитвами слуг ‘пасителЯ.
     € ничего  тут уже не  сделаешь, поздно  плакать,  прощать  и заламывать
руки. …ще можно спастись самим, уйти из  призрачного кольца - и пусть ведьма
сама встретит свою судьбу! Ђ люди Љривого  ђучьЯ... что ж не  они первые, не
они последние. Ќекромант может  встать рЯдом с ними и  погибнуть в  неравном
бою, а  может отступить, чтобы  спасти потом десЯтки и сотни, если не тысЯчи
других, тех, кого он на самом деле сможет защитить и сохранить.
     Ђ может - просто пожать плечами и двинутьсЯ дальше своим путем.
     Џотому что его дорога  -  это дорога вверх, вперед  и  вверх, когда  за
спиной  у  тебЯ  крыльЯ  ’ьмы,  и  впереди  -  тоже  она,  смотрит  на  тебЯ
бесчисленными  очами, ожидаЯ, когда ты окажешьсЯ  готов познать  ее тайны  и
посредством того - тайны остального Њира?..
     €  что  такое  тогда  какие-то  людишки?  Ћни  гибнут  каждый  день. Ћт
болезней, пьЯнства, дурацких распрей.
     ‚ыбирай, некромант, и выбирай быстро! ‘ тобой - еще трое.
     Џринесешь ли ты и их тоже в жертву?
     Ќад деревьЯми, над голыми сетЯми черных ветвей, бороздЯщих небо, словно
и в  самом деле  рассчитывавших  выловить там какую-то  добычу,  остро и зло
взвыл  ветер. Ќочь  казалась  нескончаемой, звезды словно  бы застыли месте,
оцепенев от ужаса, что вот-вот должен был разверзнутьсЯ здесь, на несчастной
земле.
     ѓде-то неподалеку,  в  болоте,  раздалсЯ  глухой рев,  треск, а затем -
шумный всплеск, словно  в  болотную жижу  упал  древесный ствол. ќбенезер аж
подпрыгнул на месте, замахал обломками своего посоха,  захлебываЯсь  словами
от страха:
     - ’ам: так... такое...
     -  ‘тоЯть  сможете,  мэтр?  -  деловито  осведомилсЯ  Џрадд,  осторожно
прислонЯЯ некроманта к торчавшей из мха кривой худосочной сосенке.
     - ‘... смогу,
     -  € славно, милорд  мэтр. ѓноме!  ЉажетсЯ, наш  черед пришел. ’опор  в
болоте не утопил, часом?
     ‘угутор  только  криво  усмехнулсЯ,  шагнул  вперед встал бок  о бок  с
могучим орком.
     ”есс  был  все  еще  слишком  слаб,  чтобы  дратьсЯ  по-настоЯщему.  Џо
незабываемому выражению  одного  сельского старосты  -  и котенка  сейчас не
зачаруешь  ‚прочем, кошки-то как  раз и  отличаютсЯ поразительной магической
устойчивостью, их  при всем желании не зачаруешь, и это же свойство  сделало
несчастных  созданий  непременными  жертвами  в  любом мало-мальски  стоЯщем
черном гримуаре.
     Ќекромант  смутно ощущал облако  злобы, ломившеесЯ - что в общем-то  не
слишком  характерно длЯ облака, но в данном случае дело обстоЯло именно так,
- ломившеесЯ  сквозь лес.  Ќе  требовалось  много усилий,  чтобы прочесть  в
смутной, трепещущей  ауре всю  нехитрую  историю молодого  колдуна-самоучки,
изгнанного   односельчанами,  скитавшегосЯ  по  ќгесту  и  в  конце   концов
настигнутого  €нквизицией. ”есс даже  зажмурилсЯ на  миг -  ему  показалось,
совсем  рЯдом вспыхнул тот самый костер,  на котором,  прикрученный цепЯми к
столбу, корчитсЯ и дергаетсЯ человек, доживаЯ свои последние мгновениЯ.  …ще
совсем  чуть-чуть, и  он задохнетсЯ в дыму, несмотрЯ на все  самоотверженные
усилиЯ костровых,  старательно  пытавшихсЯ отогнать от обреченного дым, дабы
проклЯтый  еретик принЯл смерть, сгорев, как и указано в приговоре, а отнюдь
не задохнувшись.
     „олго  хранил Ќарн  старые  обугленные  кости.  Џомнил, как  оказалось,
последние  минуты  этого  несчастного,  ныне,  по  воле  саттарской  ведьмы,
лишенного покоЯ и безжалостно вырванного из ‘ерых Џределов.
     ”есс  ощутил внезапный и острый  укол жалости - некромантам абсолютно и
совершенно противопоказанного.  “дивительное дело -  он  жалел сейчас своего
врага, что ломилсЯ через кустарник, жалел, несмотрЯ на все содеЯнное тем при
жизни и после оной.
     €   остро  понимал,  что  саттарскаЯ  ведьма  не   имеет  отныне  права
невозбранно  ходить по этой земле. Ќе вступи он, ”есс, в  разговоры  с  ней,
прикончи  сразу,  издалека, даже не  приближаЯсь  -  не  случилось бы  этого
кошмара. „а, пока  еще  никто  не  погиб,  но  кольцо  вокруг Љривого  ђучьЯ
неуклонно сжимаетсЯ, а, покончив с одной деревней, эти твари не остановЯтсЯ,
они  двинутсЯ к следующей, не  признаваЯ  ни компромиссов, ни  договоров, не
понимаЯ обращенных  к  ним  слов  или  заклЯтий, пренебрегаЯ  опасностью, не
страшась ничего, даже полного и совершенного собственного уничтожениЯ.
     € пока жива саттарскаЯ  ведьма, будет действовать и ее жуткое заклЯтье,
какое не  смог бы  сплести  и  величайший из величайших некромантов далекого
прошлого.
     Ћсознание этого  пронзило  ”есса,  словно ледЯнаЯ  игла. Ћщущение  было
именно таким -  убей  ее, и твоЯ  мука  кончитсЯ.  Ќезримые путы приковывали
теперь некроманта к  ускользающей от него добыче; и теперь он  просто не мог
дать  ведьме уйти! Ћн обещал  - правда,  отцу-инквизитору  €гаши,  -  но это
ровным счетом ничего не значит.
     Ћднако он давал ‘лово также и самой ведьме. ЉотораЯ скорее всего просто
не ведала, что творит, - могло ведь  так случитьсЯ?  Ћна хотела отомстить...
ну, и отомстила. Њалость не рассчитав при этом своих собственных сил.
     ‚опрос еще и в том, получилось ли это у нее самой - или помог кто?..
     -  “берите  оружие!  -  Ѓоль  злорадно  растекалась по телу,  некромант
заскрипел зубами. - “берите оружие,  Я  вам говорю! Ќам  оно не опасно... не
туда его тЯнет...
     € верно - несмотрЯ на то что  тварь была сей совсем рЯдом, она  Явно не
намеревалась нападать. ‚идно,  как-то умела понЯть, кто ей  по зубам и кто -
нет. •отЯ в своих способностЯх отразить еще одну атаку именно здесь и именно
сейчас ”есс более чем сомневалсЯ.
     ‘густок  боли  и  ненависти  - больше  ничего. „а  еще злаЯ сила  ‘ерых
Џределов,  вечнаЯ  и  неизбывнаЯ несправедливость -  почему Я  умер, а  они,
проклЯтые ничем менЯ не лучше - живут? ‘прашиваетсЯ, почему?!
     Ќикто не даст ответа.  Ђ в  один  прекрасный  миг  заклЯтье вот  какой-
нибудь  такой ведьмы вырвет из  полусна посмертиЯ и бросит в бой - нелепый и
бессмысленный; и горе живущим, если рЯдом не окажетсЯ в этот миг настоЯщего,
бывалого некроманта!
     ‚прочем, с такими бестиЯми далеко не каждый некромант справитсЯ.
     ђазве что ќвенгар ‘алладорский... хотЯ, во-первых,  он был не настоЯщим
некромантом, а —ерным магом, то есть больше теоретиком, нежели практиком; да
и  стал  бы  он вмешиватьсЯ, тем более если  вспомнить, слиЯнием  с чем он в
конце концов кончил...
     ’варь в зарослЯх, наверное,  и впрЯмь  бы напала на них, не убери орк и
гном  оружие,  не  спрЯчь  острый  и  Ядовитый длЯ подобных  созданий  запах
холодного кованого железа. Ђ  так - по здравому размышлению  существо решило
не  свЯзыватьсЯ. Ћно прекрасно  ощущало  силу двух  волшебников и отнюдь  не
рвалось  расстатьсЯ с  новообретенным подобием  жизни так легко.  ‘ейчас еще
действует  какаЯ-то  тень  сознаниЯ  -  потом, когда вокруг окажетсЯ слишком
много  живой плоти,  поднЯтое заклинанием ведьмы  существо утратит последние
остатки  рассудка  и  ринетсЯ  убивать,  уже  не  разбираЯсь  и  не различаЯ
противников.
     - “ф... - выдохнул ќбенезер, все еще крупно  трЯсЯсь и судорожно утираЯ
льющийсЯ по лбу пот, несмотрЯ на холод глухой осени. -
     Џронесло... слышишь, ’емный? Џронесло, кажетсЯ...
     -  ќто  только сейчас, коллега, - нашел в себе силы усмехнутьсЯ ”есс. -
Ќам ведь туда же, куда и эта... это: куда и наша ведьма.
     - ‚ Љривой ђучей, однако. - ѓном невозмутимо поплевал на ладони. -
     Ќадеюсь,  милорд  мэтр,  мы  с Џоаддом сегоднЯ  сможем  отработать наше
жалованье... хотЯ бы частично. ’очно, зеленокожий?
     -  “мгу, - кивнул орк, показав внушительные клыки. - ќх, славнаЯ  будет
драка! Ђ  то  смешно  сказать,  уж  сколько  времени  как  следует железо не
кормили...
     Ћба  ”ессовых  спутника храбрились,  хотЯ  у  них самих, не  сомневалсЯ
некромант,  на душе кошки скребли. €  гном,  и  орк знали, что такое  страх,
умели через  него переступать -  но предпочитали иметь в противниках всетаки
созданий  из мЯса и костей,  которых можно распластать  надвое одним честным
взмахом секиры. Џризраки и духи, не терпЯщие, ненавидЯщие железо, но в то же
времЯ не убиваемые  им без соответствующих чар, к их излюбленным противникам
не относились.
     - ќ-э-э... как это в Љривой? - бестолково забормотал „жайлз.
     -  ќто  куда  направлЯютсЯ все наши  ново