 в  левой  руке   ђаина  сжимала
окровавленный  платок  -   платок  Љлары  с  ее   же   собственной   кровью.
Џредосторожность  оказалась нелишней, иначе волшебницу просто утащило бы  за
собой неосторожно наброшенное  заклинание, так  неожиданно  открывшее  Љларе
третью  сторону  мирона -  в дополнение  к  ђеальности, Њежреальности  тесно
сцепленному с последней Ђстралу.
     Љлара с трудом приходила в себЯ. Џомогло и незатейливое средство Љицума
-  клоун-шпион  попросту  сгоеб горсть снега,  принЯвшись  растирать •юммель
виски, лоб и щеки.
     - ‘час, счас оклемаетсЯ, - бормотал он, вовсю работаЯ руками.
     € точно  - Љлара  очнулась, оглЯделась вокруг  еще  совершенно  чумовым
взглЯдом  -  все спокойно, никого и  ничего,  поЯвившиесЯ было  на краю леса
фигурки исчезли, на всем смертном поле - только они четверо.
     - ‚ы стали уходить, кириЯ Љлара, - с нажимом сказала ђаина, едва только
заметив проЯснившийсЯ взглЯд волшебницы.  - Љак есть проваливатьсЯ стали. Ќе
знаю, куда и почему, но стали. Ђ уж тут Я себе верю. ЋшибитьсЯ не могу. Ќу и
пришлось... - валькириЯ выразительно встрЯхнула окровавленным платком.  - Ќе
напрасно давали, кириЯ Љлара...
     -  „а...  не напрасно...  - эхом отозвалась чародейка.  - ’ак  ты  что,
ничего не видела?..
     ‚алькириЯ энергично покачала головой:
     -  Ќикак  нет,  кириЯ.  Ќичего и  никого.  ‚ысыпали было  из  леса  эти
мозглЯки...  может, „альние,  а может, просто их наймиты  с  их артефактами,
которые Я еще с послеборгильдовых лет помню...
     ’ави и Љицум недоуменно уставились на воительцу - имЯ Ѓоргильдовой
     Ѓитвы  им ничего  не  говороло, но  ђаина,  само собой,  в  разъЯснениЯ
пускатьсЯ не стала.
     - ‹адно, нет у нас на них времени, - все еще с трудом проговорила
     Љлара. - Љороче... короче мне лось. џ видела след Њечей.
     Ћт изумленных  и восторженных  восклицаний  не  удержалсЯ  никто,  даже
невозмутимаЯ валькириЯ. Љлара поднЯла руку, останавливаЯ спутников.
     - „а, Я их нашла... вернее, заметила начало их пути. ’олько... нам надо
убиратьсЯ отсюда как  можно скорее, Я...  Я воспользовалась кое-чем,  что не
слишком понравитсЯ здешним обитателЯм, и...  и Я  должна сказать, что дорога
перед нами тоже не из приЯтных...
     - ‚идали  мы  всех  и всЯческих чудищ, во всех видах  видали,  -  гордо
вскинула подбородок ’ави.
     -  Ќет...  кабы  чудовища...  Я  бы  так  не  говорила.  —удовища  дело
привычное,  сколько мы их уже  перебили  и,  глЯдишь, еще немало перебьем...
здесь другое... нет, пока объЯснить не  могу, у менЯ  просто есть только два
слова... они мало что объЯснЯют, потому что на разных  Языках они и то имеют
совершенно различные значениЯ... это слова "’емнаЯ
     „орога", и путь наш по ней будет воистину темен, ибо Я даже представить
себе не могу, что нас будет там ожидать...
     - ќх, эх, госпожа милостиваЯ, - вздохнул Љицум. - —то ж тут  делать-то,
раз надо - значит, надо,  у нас в  ‘ерой ‹иге так было  - приказ получил,  и
сразу исполнЯть начинай, потому как если задумаешьсЯ, а можно ли его, приказ
этот, значит, и вовсе исполнить - точно тебе конец настанет...
     - ‡олотые слова, - поддержала клоуна ’ави. - ‚еди нас, госпожа
     Љлара, а уж мы постараемсЯ не подкачать!
     Љлара молча  кивнула. Ћна чувствовала, что им  самом  деле  пора.  ѓнев
разбуженных •ранителей скоро, очень  скоро обрушитсЯ  на этот кусок земли, и
горе  тем, кого слепаЯ Ярость древних сил застанет в этом, ныне, присно и во
веки веков проклЯтом месте.
     ‘ила Љлариной пентаграммы иссЯкала, и  -  малокому  захочетсЯ  начинать
дорогу на гребне бешеной, сметающей все на своем пути волны.
     - „обро пожаловать:  за небо, - попыталась пошутить чародейка. ’рое  ее
спутников ответили мрачноватыми улыбками.
     ‚ихрь подхватил замершую четверку, и им показалось, что их стремительно
тащит  вверх - хотЯ на  самом деле они оставались недвижимы, выпадаЯ из мира
Њельина, проболжавшего свой вечный полет  в  пределах  “порЯдоченного; магиЯ
раскалывала надтреснутое небо, и вот настал миг, когда отрЯд Љлары •юммель в
полном своем составе вступил на ’емную „орогу.

        x x x

     ‚ Њежреальности маги,  рожденные в „олине  или же заполнившие там силу,
могли ходить, что назыветсЯ, как по ровному, почти не  делаЯ  различии между
тропой в лесной  чаще какого-то из  миров и  тропой в Њеждумирье.  Ќа ’емной
„ороге все  оказалось совершенно иначе. Ќе  было  опоры под ногами,  не было
верха и низа. Ѓольше всего  это походило на полет, стремительное бесконечное
падение, вот только ветер не шумел в ушах, здесь не бывает ветров, а те, что
бывают, не имеют, как понЯла Љлара, ничего общего с привычными ей воздушными
потоками.
     ‚округ  царила  темнота,  не кромешнаЯ  тьма, не  непроглЯдный мрак,  а
именно темнота, и обычному,  человеческому зрению открывалось  нечто похожее
на  бесконечные  цепи громадных клубЯщихсЯ облаков,  в  глубине  которых  то
мелькали голубоватые  молнии,  то вспыхивали  красно-желтые парные  огоньки,
словно оттуда и впрЯмь смотрели какие-то неведомые чудовища; но Љлара  знала
навернЯка,  что  никаких  чудовищ  из плоти и крови тут  нет  и в  помине; а
магические  сущности здесь слишком могущественны, чтобы обращать внимание на
жалкую кучку смертных, к каковым относилась и сама Љлара •юммель...
     €м  не  было  нужды  свЯзыватьсЯ  веревками  или  братьсЯ   за  руки  -
чародейство Љлары крепко удержива вместе небольшой отрЯд. Џравда, чем дольше
длилсЯ полет,  тем Яростнее накатывали на поставленные  Љларой скрепы порывы
магических  вихрей, отражать  которые она не умела, потому  что, само собой,
эти  вихои  не  имели  ничего  общего  с  привычными  ей,  а   всЯкого  рода
эксперименты на ’емной „ороге могли обойтись очень дорого.
     Љлара  старалась держать глаза и уши открытыми но, увы, собирать сейчас
какие-либо  сведениЯ о  природе  „ороги  она, к сожалению,  не  могла -  чем
дальше, тем больше сил требовало простое поддержание свЯзующего заклЯтьЯ.
     Ћни двигались по следу Њечей, и Љлара могла лишь дивитьсЯ,  кто же  это
оказалсЯ  таким  искусным,  что  сумел  вырватьсЯ  из  Њельина  по  дорожке,
неведомой даже ей, боевому магу!
     Ћднако ’емнаЯ „орога  не  называлась бы так, не приготовь  она на  пути
отрЯда Љлары несколько сюрпризов. Ќаверное, это были отражениЯ  миров... или
памЯти миров, Љлара не знала. ‚ видениЯх перед ней проносились картины горЯ,
войн и  бедствий,  и при  всем  разнообразии пейзажей, равно как и  внешнего
облика обитателей этих миров, все увиденное ею роднило одно - смерть, ужас и
разрушение, что,  как известно, не зависит ни  от времени, ни от места.  ќти
видениЯ  медленно,  но  верно   пробивались   сквозь  царЯщий  вокруг  хаос,
мало-помалу  вытеснЯЯ  царившую  вокруг  грозную,   но   в  то  же  времЯ  и
величественную картину буйства магических стихий.
     Џорой  эти  картины становились  реальны  до дрожи,  так  что руки сами
тЯнулись  к  оружию - вмешатьсЯ,  защитить  слабых и  невиновных, остановить
истребление, но видение тотчас гасло, сменЯЯсь новым.
     Љлара  видела горЯщие  города, странные, нелюдские города,  и  странных
существ, сражавшихсЯ  на узких, похожих на ущельЯ улицах. ЃьющиесЯ провожали
отоЯд волшебницы поистине безумными взглЯдами громадных фасетчатых, словно у
насекомых,  глаз.  "—то  же  это  они  видЯт  менЯ?  -  поразилась  про себЯ
волшебница. - ‡начит,  то,  что  передо  мной,  это не  только образы, тени,
призраки?.. Њожет,  они  ждут  от  менЯ  помощи и защиты?..  Ќо  как,  каким
образом?.. „а и потом,  сумей Я как-то... остановитьсЯ... у менЯ есть другое
дело, Я должна найти Њечи... Я обещала..."
     Ќад призрачными мирами  вырастали исполинские фигуры коронованных огнем
гигантов, вздымались  и  падали громадные секиры, запросто разрубавшие седые
горные  хребты,   менЯвшие  пути  рек  и   очертаниЯ  континентов;  а  Љлара
проносилась все мимо, мимо, мимо:
     € в одно мгновение Љлара словно бы вновь оказалась в родной „олине,  на
памЯтном заседании ‘овета, когда ќвис ќмплада, тогда еще подруга и союзница,
демонстрировала  потрЯсенным  волшебникам  картину  разрушениЯ   козлоногими
чужого мира.
     Љлара   вновь   видела   своих   кровных  врагов.   ‚новь   видела   их
всеуничтожающий   поток,  захлестывающий   жалкие  островки   сопротивлениЯ,
предающий огню все на своем  пути, бессмысленно на первый  взглЯд, но только
на первый, только на первый...
     Љозлоногие  живы  и  здравствуют.  €  они   наступают.  Ћчередной  мир,
прекрасный  и неповторимый, захлебываетсЯ в собственной  крови,  ложась  еще
одной  плитой под  ноги ‘озидателей  Џути.  Ђ те,  кто единственный во  всем
“порЯдоченном  могли  бы  их  остановить (ну,  если  не считать  непонЯтного
‘пасителЯ,  в которого так истово верит подруга ЂглаЯ,  и еще менее понЯтных
богов), те,  кто мог бы  остановить этот  кошмар, трусливо бежали  подальше,
чтобы только не оказатьсЯ на дороге у козлоногих!
     Ќевольно Љлара вспомнила свой  собственный Ѓой в  "изнанке"  Њельина  и
страшную жертву того странного мага, чьЯ сила в  мгновение гибели  превзошла
все пределы, какие только могла вообразить себе  боеваЯ волшебница. ‚от  так
надо  было дратьсЯ!  ’ак,  и именно  так! ЉрошечнаЯ  горстка  бойцов  сумела
остановить прорыв неисчислимой армады  козлоногих - так чего же боЯлись маги
„олины?!  € Яснее Ясного, что она, Љлара, просто обЯзана достать эти Њечи. €
получить за них обещанное золото. € купить на него... многих, очень  многих.
€ многое. € тогда она сама поведет армию против козлоногих.  Ћна разыщет  их
проклЯтое  гнездо   и   выжжет  его  дотла,  а  пепел   развеет  по   ветрам
Њежреальности.
     € неизвестно, какие  еще ужасы  открылись  бы ее взору, если бы  ’емнаЯ
„орога  не  кончилась.  ‚незапно  и  резко, в  один  миг,  пугающие  видениЯ
прекратились. €счезало  и все то, что, по мнению Љлары, и  ЯвлЯло собой саму
„орогу. Ђ впереди...
     ‚олшебница видела перед  собой черную,  ритмично содрогающуюсЯ глобулу,
словно бьющеесЯ сердце мрака. „а-да, ошибитьсЯ было невозможно - это до боли
напомнило приснопамЯтный мир-ловушку,  закрытый мир, откуда ее отрЯд с таким
трудом и такой ценой вырвалсЯ на обратном пути из Њельина в „олину.
     Љлара  многое дала  б  сейчас  за то, чтобы просто остановитьсЯ. „а-да,
просто  остановитьсЯ - но куда там,  стремительное  падение продолжалось, их
волокло вперед, словно щепку в  бурном потоке, перед ними раскрывалось небо,
и  Љлара  понЯла,  что  свободно  текший  до  этого  перед  ней  след  Њечей
обрываетсЯ, словно  кто то просто швырнул  оба бесценных  артефакта вниз,  в
бездну закрытого мира.
     Ќу что  же, если кто-то оказалсЯ настолько  глуп, чтобы  бросить  такое
сокровище, - мы его подберем.
     ‡асвистел ветер в ушах, ледЯнаЯ бритва прошлась по лбу и щекам. Љлара и
ее отрЯд стремительно падали вниз с головокружительной высоты, а за ними уже
зарывалось небо нового мира...
     Ќачиналась привычнаЯ работа боевого мага. Љлара усилием воли  выбросила
из головы  мысли о том, что тот мир едва не обернулсЯ вечной тюрьмой длЯ нее
и  ее  товарищей, -  и  привычно  составила  заклЯтье, призванное  замедлить
падение.
     Ћ  да, конечно,  отдача, как она могла  забыть! ЋстраЯ боль  в груди...
слишком сильнаЯ, тратЯтсЯ лишние  секунды, чтобы подавить ее -  о,  нет,  не
магией; а падающие Љлара и ее спутники уже пробивают облака.
     ‚низу  -  бескрайние  белые  полЯ,  мелкие черные вкраплениЯ скал...  и
холод. †уткий холод. •орошо еще, что в Њельине отрЯд  Љлары  успел запастись
зимней экипировкой!..
     Љлара виртуозно опустила свой отрЯд на землю  и только тогда  позволила
себе сморщитьсЯ от боли.
     - Ѓрр... - задрожал Љицум.  -  Њ-милостиваЯ  госпожа, ну что  же  нам в
таком месте-то проклЯтом делать? ‘нег один да камни!.. Људа это мы попали?
     Љлара не ответила. Џоложив руку на эфес, волшебница осматривалась.
     Џейзаж  и в самом деле  казалсЯ нерадостным.  ‘  одной стороны  льды, с
другой  -  изломанные,   источенные  ветром  береговые  скалы.  ЏрЯмо  перед
странниками в ледЯные  полЯ громадным топором врезалсЯ  высокий  красноватый
утес,  словно  застывшаЯ  кровь какого-то гиганта. Ќа  вершине утеса  стоЯла
стараЯ башнЯ, всЯ замшелаЯ, сложеннаЯ грубовато, но, похоже, прочно.
     Џрищурившись, ђаина пристально посмотрела в сторону башни.
     -  ’ам,  похоже,  кто-то  есть,  кириЯ  Љлара,  -  невозмутимо  заЯвила
валькириЯ, словно падать сквозь небо было длЯ нее совершенно обычным делом.
     Љлара сама ничего особенного не видела, башнЯ казалась давно покинутой.
ЌесмотрЯ на холодный ний день, над ее крышей не поднималось дыма.
     - „верь от  снега расчищена, кириЯ, - указала  ђана. -  ’ак что  кто-то
есть. ’очно. Џойти посмотрет что ли?
     -  Џогоди. - Љлара прижала пальцы к  вискам стараЯсь превозмочь боль  и
сосредоточитьсЯ. - Ќе  нравитсЯ мне это... чудные дела творЯтсЯ...  знакомое
что-то... да и следы...
     ЋтрЯд неотрывно внимал бессвЯзному шепоту волшебницы.
     „а, след Њечей проходил здесь,  уводЯ  вверх, к  самой башне,  Ясный  и
четкий, как  никогда.  ‘лед Њечей  и  след  кого-то еще, вроде бы очень даже
знакомого... но чем  и как, Љлара понЯть не могла. Љаждое заклЯтье причинЯло
резкую  боль,  отзываЯсь  судорогой  во  всем  теле,  удерживать  волшебство
становилось почти что непереносимой мукой.
     Џравда,  ошибитьсЯ  здесь  она  все равно не  могла.  ‘леды  точно вели
наверх,  к  замершей на  краю  утеса  старой  башне,  но  тут  у  Љлары  все
окончательно помутилось  в  голове,  так что даже пришлось оперетьсЯ на руку
ђаины.
     - Љ башне...  пойдем... все вместе,  - отдышавшись, выговорила •юммель,
стараЯсь вытЯнуть  шпагу из ножен. - €  осторожно!  Ћдин  раз уже полезли  в
воду, не знаЯ броду...
     ’ави внезапно просунулась вперед. ‘аблЯ указывала на башню.
     -  €  там  сейчас чародейничают. - ѓлаза  воспитанницы  ‚ольных  опасно
сузились.
     Љлара была слишком измучена, чтобы перепроверЯть  слова своей спутницы.
Ћднако  ’ави - совсем  неплохой маг по  меркам  Њельина,  и, как  говаривали
гоблины-дворники в „олине, лучше перебдеть, чем недбдеть.
     - Џошли, - махнула рукой волшебница. ‘лед тЯнулсЯ вверх по заснеженному
склону. ’ави и ђаина  пошли первыми,  настороженно озираЯсь и выставив перед
собой клинки, словно в любой миг ожидаЯ  нападениЯ и готовые  собой прикрыть
боевого  мага;  шествие  замыкал Љицум, уже успевший  выудить невесть откуда
свою заветную петельку.
     ‘тараЯ башнЯ приближалась.
     Љогда  до нее оставалось примерно с  полсотни шагов Љлара наконец  тоже
ощутила некое магическое  присутствие.  ’ави была  совершенно права: в башне
творили заклинаниЯ, и притом направленные против нее, Љлары.  Ћна попыталась
собратьсЯ с  силами, дать отпор... но мысли путались, в голове царил  полный
хаос, а каждый шаг стал даватьсЯ все с большим и большим трудом.
     ђаина  с ’ави переглЯнулись и в  тот же миг, не  сговариваЯсь, ринулись
вперед. Љлара  впервые увидела в действии  магию рожденной в Њельине -  ’ави
сплела  самый  что  ни на есть  немудреный огненный  шар, но зато этот  шар,
угодив в дверь, взорвалсЯ так,  что все  подножие башни окуталось  пламенным
облаком, а дым поднЯлсЯ даже выше шпилЯ.
     ‚алькириЯ  и ’ави бросились в пролом, не дожидаЯсь, пока дым рассеетсЯ.
ђаздалсЯ грохот, короткий лЯзг стали и каменно-спокойный голос ђаины:
     - Ќу, вот и все, кириЯ... путь чист.
     Џерешагнув через валЯвшиесЯ на  земле  обломки  дверей, Љлара оказалась
внутри. ‚алькириЯ и ’ави уже деловито вЯзали невысокого человечка в расшитой
меховой безрукавке; на  ступенЯх валЯлсЯ слабо  мерцаюший голубым магический
кристалл.
     —еловечек  что-то торопливо забормотал, Язык его  Љлара, само собой, не
понимала.
     - ‘опротивлЯлсЯ. - ђаина усмехнулась. - Љакие-то чары наложить пыталсЯ.
€ даже вон этой  железко замахнулсЯ.  -  ‚ дальнем углу  валЯлсЯ не замеченн
Љларой массивный боевой топор, выбитый из рук обитателЯ башни.
     -  Ќе  слишком-то усердствуйте, - приказала Љлара,  отчего-то  чувствуЯ
острое  разочарование. - €  давайте дальше, наверх...  он  тут один, но  все
равно, на всЯкий случай.
     ‚алькириЯ молча кивнула и скрылась за изломом лестницы.
     - ’ащите его,  - распорЯдилась Љлара, тоже начинаЯ подниматьсЯ. Ћна  не
сомневалась - больше в одинокой башне никого нет и быть не может.
     Џервый и  второй этажи башни оказались  нежилыми  ‡а  немногочисленными
дверьми  располагались  кладовые,  добросовестно  обысканные  сверху  донизу
валькирией и ’ави. ‘амый  верхний уровень  был  жилым. € не просто  жилым, а
вдобавок еще и настоЯщей магической мастерской.
     Џо  углам  на  массивных столах  черного  дерева  возвышались  какие-то
аппараты, сложное  переплетение тонких стеклЯнных трубок,  в которых кипела,
испарЯлась, конденсировалась, возгонЯлась  и прочее, прочее, прочее какаЯ-то
жидкость. ќто скорее подошло бы алхимику, если  бы  Љлара не почувствовала -
машины  эти не что иное, как сработанные по последнему  слову  техники этого
мира  устройства,  позволЯющие  обнаружить  любое  магическое  проЯвление  в
радиусе  полусотни лиг. € не просто обнаружить, но  еще и указать  почти что
точное местоположение. ‘овсем, совсем неплохо длЯ закрытого мира...
     Љроме того,  в комнате имелось неимоверное количество  каких-то древних
статуэток, подставов  с  грубо обработанными  камнЯми,  по стенам  развешаны
свЯзки трав,  какие-то засохшие венки  и гирлЯнды, в  отдельном застекленном
кабинете собраны почерневшие кости исведомых созданий -  словом, чуть  ли не
весь магический арсенал, какой можно было собрать в этом слое ђеальности.
     Џленника  деловито  прикрутили к  массивному креслу,  что стоЯло  возле
вычурного письменного стола.  Ћн ни уже успел  смиритьсЯ с  бессмысленностью
сопротивлениЯ и только часто икал от страха.
     Љара  вздохнула  и, морщась  от боли,  занЯлась долгой  и  утомительной
процедурой  - надо было сделать так, чтобы пленник понимал  их вопросы и мог
бы на них отвечать.

        x x x

     „алеко-далеко  от  ‘еверного Љлыка  где  оказалсЯ в эти мгновениЯ отрЯд
Љлары  •юммель,   в  теплом  солнечном  Ћрдосе,  в  стенах  Ђкадемии  ‚ысого
‚олшебства  к  кабинету  милорда  ректора  господина Ђнэто  рысью  сбегались
деканы, поддерживаЯ полы длинных мантий.
     Ќаблюдатель  в   башне  ‘им,   сменивший   на   этом   посту  формально
выслужившегосЯ  старика  Џарри,  получивший  после  всего  случившегосЯ  всю
возможную магическую машинерию, прислал сообщение через кристалл.
     ‚ернее сказать, успел прислать, пока в  его башню не вломились те самые
астралозависимые существа, прихода которых так боЯлась ЂкадемиЯ.

        ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ
     ќѓ…‘’. Ќ…ЉђЋЊЂЌ’ € ђ›‘њ

     —то такое,  в  сущности,  ассасин •рама, если  этот  •рам до сих пор не
владычествует над всей Ћйкуменой?
     ЏриписываетсЯ Његане, хозЯйке ‚олшебного „воре

     - Ќу, вот и все, государи  мои, -  повторил отец-инквизитор ќтлау. Ѓыло
видно, что повторЯть это доставлЯет ему немалое удовольствие.
     ‚едьма,  ”есс  и  Џрадд  с  ‘угутором  оказались  в   сплошном  кольце.
€нквизиторь смешались с обитателЯми Љривого ђучьЯ. „авление на ”есса  спало,
казалось  бы -  можно атаковать,  и,  наверное,  иной некромант не колеблЯсь
призвал бы неупокоенных,  и неважно,  сколь они  разорвут людей,  тех самых,
коих он, некромант, взЯлсЯ защищать и оборонЯть.
     Ќаверное, маг ЌеЯсыть тоже поступил бы так - в первое времЯ после того,
как он попал в этот мир.
     ЌеЯсыть, но не ”есс.
     ‚злетели десЯтки луков и арбалетов, берЯ на прицел дерзкую троицу.
     ”есс  замер. ЊагиЯ бездействовала,  но начинало действовать нечто более
мощное,  чем  некромантиЯ  или  даже  чародейство  ‘пасителЯ.  €  это  нечто
медленно, но верно гасило волшебство как ”есса, так и самого ќтлау. Ќо какое
это имело значение, если против четверых тут собралось несколько сотен?!
     - Ќа прорыв! - заорал Џрадд. ЉажетсЯ, больше им и  в самом деле  ничего
не оставалось.
     ќтлау,  не  таЯсь, стоЯл на краю помоста,  скрестив  руки  на груди,  и
издевательски улыбалсЯ. Ћн ничего не боЯлсЯ, даже того, что в широком рукаве
того  же  гнома,  известного  мастера-умельца,   вполне   могла   притаитьсЯ
трубка-самострел,  снарЯженнаЯ железным  болтом,  что  с  такого  расстоЯниЯ
пробьет даже кольчугу, буде осторожный инквизитор все-таки сподобилсЯ надеть
ее под рЯсу,
     ‡начит, магиЯ  мертва, мелькнуло  в  голове ”есса.  ќтлау  скорее всего
заимел какой-то артефакт, полностью гасЯщий всю  и  всЯческую волшбу в своей
ближайшей окрестности, и отец-экзекутор теперь  Явно надеетсЯ  на  численный
перевес  своих  подручных, как и  на крайне невыгодное положение  окруженной
четверки. ’рое опытных бойцов устоЯт против сотен, сражаЯсь в крепком месте,
но  не  окруженные   со   всех  сторон.  перспектива  прострелить  своих  же
собственных  товарищей Явно  не  остановила  бы  тех,  кто  сейчас целилсЯ в
некроманта из луков и арбалетов.
     ЊагиЯ мертва. Ќо не значит ли это,  что мертво правило одного дара, уже
доставившее ему столько неприЯтностей в этом мире?!
     Џравило  одного дара  -  ты не можешь разом  быть и великим  воином,  и
изощренным волшебником. —то-то одно. ’вое тело служит  или  оружием  само по
себе,  или оно просто  то  средство,  при помощи  которого ты  обращаешьсЯ к
запредельным силам.
     "ќх, где моЯ глефа...", - подумал ”есс. Џодумали  сам  тотчас похолодел
от ужаса - воспоминаниЯ продолжали возвращатьсЯ. Ќаверное, могут вернутьсЯ и
другие - вместе с навыками...
     Ќо тут  его размышлениЯ, и  без  того оказавшиесЯ сжатыми  в исчезающие
доли мгновениЯ,  оказались прерваны -  Џрадд и ‘угутор сшиблись  со сплошной
стеной инквизиторов, и топор с секирой дружно запели согласную песню смерти.
     Људа полетели сорвавшиесЯ стрелы, кого они разили - он не знал.
     Ќикого из их маленького отрЯда не задело, а все остальное было неважно.
     ”есс  взмахнул  рунным  мечом  и  устремилсЯ за  ними.  …го  охватывала
страннаЯ легкость - все барьеры пали, и оставалось только одно - сражатьсЯ.
     „а, в руке лежал эфес меча - вернее, его ”есс держал двумЯ руками, хотЯ
лезвие было  вовсе не так уж длинно  - эфес меча вместо привычной глефы,  но
правило одного  дара на него больше не  действовало, и плоть сама  вспомнила
все, что нужно.
     ”есс так и не понЯл, как оказалсЯ острием их маленького клина: Џрадд  и
‘угутор прикрывали его справа и слева, а за спиной притаилась ведьма.
     ‹ицо. ђуки, сжимающие  сталь. ѓлаза,  открывшиесЯ из-под  отлетевшего в
сторону капюшона.  ”есс  ударил наискось, с потЯгом, перешагнул через первое
тело, крутнулсЯ  вокруг себЯ,  отбрасываЯ  мечом  нацеленные  в голову колы,
только отбрасываЯ,  потому что  кольЯ эти были  в руках крестьЯн, тех самых,
кого  и  он, и ведьма, и „жайлз (так и пропал куда-то, беднЯга)  защищали от
голодных призраков до последней крайности.
     …ще один инквизитор, в руках - железнаЯ цепь. ќтот, кажетсЯ, что-то и в
самом деле  умеет -  во всЯком  случае,  первый выпад ”есса,  что должен был
стать длЯ экзекутора и последним, он отбил.
     "Ќайди  Њечи...  найди Њечи..." -  навЯзчиво зазвучало  вдруг в голове.
”есс застонал.
     Ќет! Ќет, только не это, нет, он не уступит!
     Ћн не  ошибсЯ. Љаждый удар, каждое движение прежнего  ”есса  возвращали
частицу  воспоминаний.  Њаскам  похоже,  удавалось  сделать  то,  перед  чем
спасовали  бы все самые изощренные пытки,  - и, более того, очень  скоро эти
пытки  уже можно было б применить и к ”ессу  - потому что теперь ему было бы
что отвечать. Ќет. Ќет! Ќ-…-…-…-’!!!
     ”есс хотел было швырнуть оружие наземь. ‹овушка расставлена, и приманка
на месте, но он не пойдет в западню.
     „аже ценой жизни тех, кто сражаетсЯ с ним плечом к плечу?
     …сли  Њечи попадут в  руки тех, кто  охотитсЯ за  ними, все жизни  враз
потерЯют цену.
     ќто колебание дорого обошлось ”ессу.  ‘ледующий  инквизитор,  тоже, как
видно, далеко не новичок в боевых искусствах, сумел поднырнуть  под внезапно
приостановившеесЯ лезвие и коротким ударом дубинки оглушить некроманта.
     Њир померк.

        x x x

     ’о,  что Я видел той ночью,  не  забуду уже  никогда. Ќикогда, никогда,
никогда, и  умирать стану - у менЯ все это  перед глазами по-прежнему стоЯть
будет. €нквизитор все правильно рассчитал. € что у менЯ поджилки затрЯсутсЯ,
и что не посмею Я против ‘вЯтой Њатери иашей пойти. ‚се он про менЯ знал, до
самого последнего донышка душу мою вскрыл, покопалсЯ там хозЯйски эдак вот и
приговор вынес. Џростой такой, понЯтный и Ясный. € не нашлось у  менЯ ничего
бы возразить. ‘овсем-совсем ничего.
     ...„олго  мне на огонь  смотреть не дали.  ’олкнули  спину  - кто-то из
младших  профосов. ‘мотрю Я  -  а мне  в руку  клещи  эдакие  аккуратненькие
вкладывают. €  к жаровне так ненавЯзчиво подталкивают. Ђ старший  инквизитор
смотрит на менЯ покровительственно, словно подначивает.
     -  Ќу,  что  ж встал, сударь мой  волшебник? - услыхал Я. - ‚прочем, ты
сейчас не волшебник, ты сейчас просто  один из младших инквизиторов и обЯзан
выполнЯть приказы. ‚от  Я тебе  и приказываю - давай, у  этой кровососки нам
надо кое-что выЯснить. € ты нам в этом поможешь. Ќу а если не  захочешь... -
‘тарик усмехнулсЯ.  - ’огда  ты  сам знаешь, что будет.  …сть у нас  дальний
такой  монастырь...  даже  не  монастырь,  а  так... на  севере,  в †елезных
горах... тюрьмы его глубоко под скалами, и открываютсЯ они в тоннели, еще до
гномов проложенные,  а  там,  как  ты  понимаешь,  такие твари живут, что ты
молить их станешь, чтобы просто тебЯ сожрали, безо всЯких фокусов.
     џ сглотнул.  ‘лышал Я об этой  крепости, слышал,  что туда ссылают тех,
кто перед  –ерковью  провинилсЯ,  но не  просто  так,  а очень-очень  сильно
провинилсЯ,  что даже легкой смерти на костре не  заслужил.  …сли,  конечно,
смерть на костре можно легкой назвать.
     „рожа, Я шагнул к жаровне. Џоложил щипцы на решетку раскаленную.
     ‚едьма  вдруг  вздрогнула, стараЯсь  поднЯть голову. € - встретилась со
мной глазами.
     ЊенЯ  словно  в  челюсть  кто  ударил.  Џудовым  кулаком,  каким и быка
оглушить можно. Џотому что небыло в этих глазах ни страха, ни  боли, ни даже
презрени. †алость - была. ‘амаЯ настоЯщаЯ жалость,  как только мать пожалеть
может.  €ли  - старшаЯ сестра  любЯщаЯ. Ќе видел Я никогда такого и не думал
даже,  такое возможно  - палача своего жалеть. Ќет,  конечно  житиЯ свЯтых о
таком говорили...  но  ведь то свЯтые были,  в  „ухе просветленные,  к  ‘иле
‘пасителЯ приобщенные,  в горние выси устремленные, чьи  мощи и по сей  день
чудеса  творЯт,  а  тут...  Ђ  тут  была ведьма  отвратительнаЯ,  кровососка
безжалостнаЯ... нет... не безжалостнаЯ... она ведь людей защищала...  сама в
Љривой ђучей пришла... или...
     ‚се в голове  у  менЯ  помутилось, а сам  Я не мог  взглЯда от ее  глаз
отвести. € тут услышал:
     - „авай, мальчик,  давай... делай, что они  говорЯт...  зачем  нам всем
погибать...
     Ќе сразу Я и понЯл, что это сама ведьма  говорит.  Ђ когда понЯл, такой
менЯ пот прошиб, что глаза враз защипало.
     -  Ќу, чего замер, брат ќбенезер? - словно в полусне услыхал  Я старого
инквизитора.
     ЏоднЯл Я щипцы рдеющие...  и знал,  что  вот тот же некромант  на  моем
месте небось запустил бы этими щипцами в лицо профосу, а  потом дралсЯ  бы с
охраной до последнего издыханиЯ, а Я... Я и помыслить о  таком не могу! ‚едь
это - брат свЯтой, Њатерью Ќашей избранный, дабы ересь искоренЯть... ересь и
ведовство  незаконное... а ведьма, если  вдуматьсЯ, что  совершила...  ни  в
сказке сказать, ни пером описать... а ну как не случилсЯ бы тут  отец ќтлау,
что с нами стало бы? ‘ожрали бы нас и не поморщились,  и всЯ некромантиЯ тут
не помогла бы...
     агнул  Я  вперед, все еще не  знаЯ,  что же делать собираюсь...  щипцы
горЯчие  поднЯл,  они  уже не докрасна накалены были... но тут закружилась у
менЯ  голова,  потолок  и  стены  заплЯсали,  точно  пьЯные,  завертелись  в
хороводе, и почувствовал Я, как пол из-под ног уходит.
     •лопнулсЯ Я навзничь и чувств лишилсЯ.
     :‚ себЯ пришел  от холода.  ЏриподнЯлсЯ -  лежу в  пустом  подвале,  на
жесткой лавке, весь  мокрый.  ‘ообразил -  наверное, водой менЯ  отливали, в
чувство  старались  привести.  „а только  куда там...  крепко,  видать, менЯ
шарахнуло.
     ‚ отдалении горела лампада маленькаЯ, подвал скупо освещаЯ. џ оглЯделсЯ
-  ну  да, тот  самый  подвал,  где вчера ведьму  Я  должен был  пытать. €ли
сегоднЯ?..  Ќо с другой стороны, что-то мне подсказывало, что без сознаниЯ Я
провалЯлсЯ довольно-таки долго, наверное, всю ночь.
     ‚округ  -  пусто. “гли  давно  остыли, факелы погасли,  профосов и след
простыл, дыба пустаЯ...
     џ кое-как встал. Ќе свЯзали, оставили на свободе... решили, что уже  не
очнусь, что ли? Ќе-ет, не зрЯ же Я Ђкадемию заканчивал...
     ‹ампада  подвешена  была  на короткой  цепочке; Я  снЯл светильню,  уже
намереваЯсь выбратьсЯ отсюда, но в последний  момент все-таки не  удержалсЯ:
пошел взглЯнуть на дыбу.
     ‚сЯ она  была  измарана  кровью. Ћх!  Њне  стало  дурно. ‡начит, ведьму
все-таки пытали... что-то хотели выведать... хотЯ,  как показал тот же  опыт
некроманта,  с такими, как  она, надо  говорить  осторожно и  неторопливо. €
тогда все  удастсЯ  решить  миром.  Њиром, а не  войной.  ‚едь в  чем задача
искоренениЯ зла - Я имею  в виду истинного искоренениЯ? ‘делай врага другом,
сделай  злодеЯ  творЯщим добро.  ‚ этом, и только  в этом,  подлинный  смысл
борьбы. ‚едь все великие свЯтые и подвижники потому свЯтыми и стали - любили
врагов своих,  не проклинали  гонителей, но  старались  кротостью и добротой
склонить их  к пути ‘пасителЯ.  Љонечно,  несовершенен Я,  и  много  на  мне
грехов, и себЯ Я защищать  буду... но  зачем было пытать  эту несчастную? „а
еще  так... Љазалось,  боль  ее пропитала  даже  деревЯнные брусы  пыточного
снарЯда.
     Ќо...  ведь  так  велЯт  поступать  с  творЯщими  незаконную  волшбу, с
ересиархами все каноны ‘вЯтой Њатери нашей...
     ’ак, в полном смЯтении душевном, Я  добралсЯ до ведущих вверх ступеней.
’олкнулсЯ дальше - заперто. ‡начит, все-таки остереглись...
     € тут во мне как словно взорвалось что-то! ќто что значит, думаю, менЯ,
полноправного  мага, посох  Ђкадемии  носЯщего, можно  вот так вот  в подвал
кинуть, вынуждать, ‘паситель, не скажи к чему?! ЊенЯ,  который ни светскому,
ни церковному суду не подсуден, и того  уложениЯ никто еще не отменЯл! € то,
что Я в рЯды €нквизиции вступил,  прав  волшебника  у  менЯ не  отнимало, во
всЯком случае,  никаких  грамот  отрешительных  Я  не  подписывал,  так  что
пусть-ка преподобный отец ќтлау прыть-то поумерит,  в Ћрдосе это тоже ой как
многим  не понравитсЯ, когда они узнают, что менЯ, чародеЯ в правах, вот так
вот схватили  и мало что  вместе  с  ведьмой на костер  не отправили. Ћй, не
понравитсЯ  это ни  деканам, ни милорду ректору господину Ђнэто,  а с ним, с
главой  Ѓелого ‘овета, и  сам понтифик аркинский свЯзыватьсЯ так  просто  не
рискнет. ‚о всЯком случае, до последнего времени свЯзыватьсЯ не рисковал.
     € Я решительно  взЯлсЯ за замок. ‚олшба пошла неожиданно трудно, но оно
и понЯтно - посоха у  менЯ нет, книг тоже,  только на памЯть надейсЯ,  а мне
ведь не просто надо было дверь разнести. Ќе хотел Я никакого шума поднимать,
а уж паче того - со свЯтыми братьЯми дратьсЯ. Ћни ведь тоже  не  ведают, что
творЯт, особенно те, что из молодых...
     ’ак что молнии всЯкие тут не годились. Ќо Я нашел выход.
     ’онко завыл ветер, послушно приходЯ ко мне даже сюда,  в подвал. ’онкий
свист становилсЯ все выше,  все нестерпимее, пока не  превысил наконец порог
слышимости несовершенного человеческого уха. € вскоре у менЯ в руке поЯвилсЯ
тонкий  воздушный  жезл, локоть туго-натуго стЯнутого вместе  ветра, сжатого
сейчас до  такой  степени, что, наверное,  ему  и кирпичнаЯ стена  не  будет
помехой.
     € вот  этим-то воздушным клинком Я, словно ломом, отогнул скобы замка с
другой стороны. ‡апор-то не тюремным был, обычным деревенским...
     Ћткинул  Я  крышку. ‚ыглЯнул осторожно  так -  потому что если  оставил
преподобный ќтлау стражу и сенЯх,  мне несдобровать.  Ћднако  пронесло, сени
пусты оказались, и никто менЯ на крыльце не остановил тоже. “лица пуста,  но
вот впереди, там, около храма:
     € Я пошел туда. ЏробратьсЯ  сквозь  клубЯщуюсЯ толпу большого  труда не
составило - все словно завороженные слушали преподобного ќтлау.
     Њне  не пришлось долго гадать - он зачитывал приговор  ведьме. € притом
произносил его последние строчки.
     - „а будет предана огню очистительному,  - закончил он, и толпа  громко
вздохнула.
     џ оцепенел. Ќикогда  в  жизни не  видел публичных казней.  € никогда не
горел желанием. Ќо сейчас словно какаЯ-то сила погнала менЯ вперед - и рЯдом
с торчащим  посреди костра столбом с  прикрученной  к нему цепЯми ведьмой  Я
увидел еще три столба,  на которых, уронив головы, словно  лишенные  чувств,
висели еще трое - некромант и его спутники: гном с орком.
     ‚от это да. ‡начит, они все-таки попались...
     џ  не  знал,  что  и  думать.  ‘мешными  и  глупыми  мне  казались  мои
собственные мысли по пути сюда,  когда некромант представлЯлсЯ мне кошмарным
средоточием  зла. Ђ  теперь  вижу  его обвисшим  на цепЯх,  понимаю,  что не
помогла  ему против ‘вЯтой –еркви всЯ его  некромантиЯ, и отчего-то  не могу
радоватьсЯ.  Џотому  что  это  как-то  неправильно.  „аже  не  как-то. Ћчень
неправильно. ‘овершенно неправильно.
     ’ак,  задумавшись, Я пропустил  момент,  когда палачи с четырех  сторон
сунули факелы в  обильно заговленный хворост вокруг ведьминого столба. ЏламЯ
взвилось  неправдоподобно высоко, наверное, костер был  полит маслом, ничего
не пожалел длЯ  аутодафе  преподобный, и сквозь  огонь  и дым в  тот же  миг
прорвалсЯ страшный вопль прикованной ведьмы.
     ’олпа  отшатнулась, даже  ќтлау как-то вздрогнул.  Џотому что ведьма не
проклинала своих  палачей,  не просила в последний миг  пощады, не каЯлась в
грехах и не богохульствовала.
     Ћна обращалась к бесчувственному некроманту, и только к нему.
     -  ’ы  обеща-а-а-а-а-л!  -  рванулсЯ к  небесам такой  вопль,  что менЯ
продрал  мороз  по  коже.  -  ‘лово  да-а-а-а-а-ал!..  ’ьма  тебЯ  возьми!!!
Ќавсегда, навсегда, навсегда!..
     Љрик прервалсЯ. € в мертвой тишине слышалсЯ только треск разгорающегосЯ
костра.
     "ѓори, ведьма, гори", - припомнилось мне.
     Ђ  ќтлау,  не терЯЯ  времени,  уже  перешел  к  зачитыванию  следующего
приговора. Ќекоему гному по имени ‘угутор.
     Џалачи  стоЯли наготове  с факелами. €  тут  Я понЯл, что должен что-то
сделать, просто обЯзан, не могу не  сделать,  если еще хочу  ходить  по этой
земле. € у менЯ  в голове уже начало  складыватьсЯ заклЯтье,  когда Я понЯл,
что совершенно  не  могу здесь колдовать. Ђбсолютно  и  полностью. Ђ причина
тому - нечто слабо светЯщеесЯ, притаившеесЯ в руке преподобного ќтлау.

        x x x

     ”есс пришел в себЯ, и, надо сказать, очнулсЯ он не в самом приЯтном длЯ
себЯ положении. ѓолова раскаивалась  от боли, леваЯ рука не  действовала. Ћн
понЯл  почти мгновенно, что произошло,  что он прикручен к  столбу и что, по
всей вероЯтности, сейчас настал черед ќтлау праздновать победу.
     Ћт ничем не выдал себЯ. Ќе шелохнулсЯ, по-прежнему обвисал на цепЯх.
     ќтлау был осторожен, неведомаЯ сила все так же  давила любое магическое
проЯвление,  и  нечего  было  рассчитывать,  что  некромантиЯ  может  сейчас
освободитьсЯ.
     ”есс  слышал  весь приговор,  что прочли ведьме. ‘лышал треск факелов в
руках  профосов.  €,  разумеетсЯ,  слышал  тот  отчаЯнный предсмертный  крик
ведьмы, крик, что заставил его душу скорчитьсЯ от невыносимой муки. ЉажетсЯ,
в тот миг он сам готов был поторопить собственную смерть.
     Ќе сдержал ‘лово. „а, не  сдержал. ‘лово некроманта нарушено  во второй
раз. € если верить в те сказки, что порой рассказывал „аэнур еще в Ћрдосе, -
сказки  по поводу  ‘удьбы, то... впрочем, похоже, его самого, ”есса, едва ли
теперь могут взволновать  невыполненные  клЯтвы и обещаниЯ. Џлохо умирать  с
таким грузом на совести, но умирать-то вообще в принципе плохо.
     Џотом  был только  треск  огнЯ, и - ни звука, ни  стона, ничего. ‚едьма
умирала молча, не порадовав своих мучителей ни единым криком.
     € толпа  тоже стоЯла молча,  жадно вперив взоры  в огонь,  но - ничего.
Ќедолгое  времЯ сквозь  дым и  пламЯ  еще  можно  было  различить изломанные
очертаниЯ человеческой фигуры, но потом Языки огнЯ поднЯлись еще выше, и то,
что совсем недавно было саттарской ведьмой, окончательно скрылось из глаз.
     Љостер  еще  жарко  пылал,  когда  инквизитор  ќтлау  начал  зачитывать
приговор  ‘угутору.  ‘обственно  говорЯ, статьЯ обвинений была только  одна:
пособничество ’ьме.
     "ЊенЯ  они, очевидно, приберегут напоследок", - отрешенно подумал ”есс.
Ќикакого  выхода он сейчас найти не мог -  руки и ноги скованы  на  совесть,
возможности  творить  заклЯтьЯ - никакой,  так. что,  похоже,  его  недолгаЯ
дорога некроманта и в самом деле кончитсЯ здесь и сейчас - а ведь за ним еще
столь  долгов! ‚зЯть  хотЯ бы его обещание  шести ’емным  ‚ладыкам, обещание
обильных жертв, которое он так и не исполнил!
     Љак-то не слишком-то приЯтно уходить, таща с собой такие долги...
     "Љакой  же  ты  некромант,  - услыхал он насмешливый голос,  - если так
легко сдаешьсЯ этим живым, - последнее  слово незримый собеседник произнес с
изрЯдным нажимом. - Љакой же ты некромант, если оказываетсЯ, что тебе некуда
бежать! €ли ты забыл о трактате ‘алладорца?!"
     ”есс  содрогнулсЯ.  ‚исЯ  на   цепЯх,  слыша  мерно  бубнЯщего  строчки
приговора ќтлау, он содрогнулсЯ  - не от осознаниЯ собственного конца, а  от
того, что ему предлагали.
     Љонечно, это говорил не ‘алладорец. ‚еликого мага, первопроходца ’емных
Џутей, давно  уже  не существовало  как  личности - в ‚еликой ’ьме нет места
отдельному сознанию. ’ьма? ’ьма... ’ьма, котораЯ почему-то упорно предлагает
ничтожной  человеческой песчинке принЯть  свою сторону,  как будто от  этого
зависит невесть что. Ќо зачем великой Џротивосиле...
     "’ебе пришла  пора  уходить, - торжественно провозгласил голос.  - ’ебе
осталось сделать всего только один крошечный шаг, и ты будешь со мной..."
     "‘ кем это 'с  тобой'?" - решилсЯ  переспросить ”есс,  хотЯ  и знал - с
подобными силами самое лучшее - не отвечать вообще. Ќаверное, никто не может
остатьсЯ прежним, оказавшись в пЯти мгновениЯх от костра.
     "ЉакаЯ   разница?  ‚о  ’ьме  множество  душ,  множество  забытых  имен,
множество ставших ненужными  воспоминаний.  ‚ыбирай любое, назови менЯ,  как
хочешь. ‚се равно это не имеет никакого значениЯ. ‚ажно лишь то, тебЯ сейчас
сожгут,  и этим  все кончитсЯ. Џоэтому  выбирай, и выбирай быстро!  Џомогать
тебе не стану, не сумеешь - твоЯ ж беда. Ќо любой, кто раскрывал хотЯ бы раз
книгу ‘алладорца, сможет это проделать"
     "Љак Ђтлика? Џрихватив с собой целый города?" - угрюмо подумал
     ”есс в ответ.
     "ЉакаЯ Ђтлика? - удивилсЯ собеседник. - ќто вне менЯ. Ќичего не знаю".
     "Љак же ты можешь не знать, если она - часть ’ьмы а ’ьма - всезнающа?"
     Ћтвета не последовало. ѓолос умолк.  ”есс вновь осталсЯ один - невольно
дослушиваЯ приговор верному ‘угутору.
     "€з любого безвыходного положениЯ есть самое меньшее два выхода", -
     -  вновь пришли на ум  избитые как  будто бы слова, но  оттого не менее
справедливые.  Ћн  может воспользоватьсЯ настойчивым  советом... ‘алладорца?
’ьмы?.. - неважно; может уйти в пределы вечной ночи, растворитьсЯ в ней...
     Ќо разве это не все равно что гибель?
     €ли - он может попытатьсЯ сделать нечто совершенно другое. ‘овсемсовсем
другое. ђиск, конечно, отчаЯнный, но главное сейчас - выиграть времЯ...
     ”есс поднЯл голову и заставил себЯ встретитьсЯ глазами с ќтлау.
     Ћчевидно, взглЯд некроманту вполне удалсЯ -  потому  что отецинквизитор
отчего-то враз осексЯ и потерЯл то место, где читал.
     -  ’ы  поторопилсЯ,  отец-экзекутор! - напрЯгаЯ ноющее горло, выкрикнул
”есс.  -  ’ы  забыл, что  такое некромантиЯ. ’ы забыл,  что  она может, и ты
забыл, какое проклЯтье падет на все эти земли, если ты  посЯгнешь... нет, не
на менЯ, на ту ‘илу, что стоит за мной.
     - ”у,  как нехорошо прерывать  официальное лицо в  момент исполнениЯ им
служебных  обЯзанностей, -  с  издевательской укоризной ответил  ќтлау. - Ќе
старайсЯ,  некромант. ‘ейчас ты будешь  грозить, потом обещать мне  показать
некий донельзЯ  могущественный  и  опасный  артефакт, и так  далее,  и  тому
подобное - только чтобы выиграть времЯ. Ќет уж, все, теперь твое времЯ точно
кончилось, некромант.
     ѓубы ”есса  сами  собой сложились  в  кривую  усмешку.  ќтлау  оказалсЯ
несколько умнее, чем следовало.
     - Џостойте! - раздалсЯ над толпой вдруг чей-то голос неожиданно сильный
и уверенный. - ‘ей  некромант -  полноправный чародей, обладатель посоха и в
качестве такового подсуден исключительно  суду Ђкадемии ‚ысокого ‚олшебства!
Ќе защищают закон и  порЯдок беззаконием, преподобный отец ќтлау, нет, никак
не защищают!  €ли думаешь ты, что место здесь глухое, никто ни о чем никогда
не узнает? ЋшибаешьсЯ, преподобный, - узнают, да еще как! € в Ћрдосе узнают,
и в Ђркине! ЌельзЯ свЯтое  дело делать, когда  руки до плеч в крови, и крови
невинной!
     €зумлению ”есса не было предела, даже се