йчас, на самом краю гибели. Ќаш
свЯтоша, наш  Ѓелый маг,  верное чадо  Њатери-–еркви  -  глЯди-ко, осмелилсЯ
голос  возвысить!  †алко  парнишку -  теперь-то его ќтлау  и вовсе в порошок
сотрет...
     € Яснее Ясного, что ничем эта глупаЯ выходка ”ессу уже не поможет.
     ќтлау и  бровью  не повел.  Ќе произнес  ни  одного  слова, сделал лишь
короткий, быстрый жест - и на  ќбенезера  „жайлза  со всех сторон навалились
сразу пЯтеро дюжих инквизиторских служек. ‚олшебник и пикнуть не  успел, как
оказалсЯ скручен и  свЯзан - весьма умело и быстро, - после  чего  тотчас же
уволочен куда-то в неизвестном направлении.
     ‚се  это  занЯло не  больше нескольких  секунд.  ђот  „жайлзу  заткнули
тотчас, и все, что услыхал ”есс, было лишь неразборчивым мычанием.
     ’олько теперь к душе некроманта пробилсЯ самый настоЯщий страх.
     Ћмерзительный, липкий  и  мутный,  того  сорта,  что  заставлЯет  даже,
казалось бы, смелых людей валЯтьсЯ в  ногах у победителей, тщетно  вымаливаЯ
пощаду.
     € тогда про себЯ ”есс произнес наконец одно лишь короткое слово:
     "’ьма!"
     Ћн  не слишком  верил, что  это  может  подействовать, однако  шепчущий
мЯгкий  голос отозвалсЯ  тотчас,  словно  Ћна  все это времЯ  стоЯла  рЯдом,
терпеливо дожидаЯсь его зова.
     "’ы все-таки  вспомнил обо мне? Љогда стало некуда бежать и нечем стало
сражатьсЯ   -  тогда  лишь  ты   вспомнил  о  моих  словах?  Ќе  при   таких
обстоЯтельствах хотела б Я услыхать твой зов, некромант..."
     ‘лова застрЯли у ”есса в горле. Ќу да,  понЯтно, заблудший сын вспомнил
о старом отце, только когда пришла беда  и больше не у кого просить помощи и
защиты.
     "Ќе думай, что Я настолько всемогуща в вашем тварном мире, - продолжала
его незримаЯ собеседница. - ’вои  враги владеют немалой  силой... все, что Я
могу из своего далека,  -  это отвлечь  их на себЯ... дальше  уже твое дело,
некромант.  €  смотри,  не  поступи  со  мной,  как  ты  поступил  с  шестью
‚ладыками!"
     ”есс   не   выдержал,   вздрогнул.  Љакую   плату   потребует  от  него
обладательница этого низкого  обольстительного голоса? ‘ущество,  не имеющее
плоти,   находЯщеесЯ    повсюду   и   нигде,   бессмертное,   неуничтожимое,
вездесущее...  которому  невесть  зачем  потребовалсЯ  умеющий противостоЯть
‘ерым Џределам смертный.
     Ќесколько  мгновений  ”есс ждал, по-детски  зажмурив  глаза. Ќичего  не
происходило. ‚се так же монотонно бубнил инквизитор, зачитываЯ приговор - он
уже  покончил с ‘угутором и перешел к Џрадду.  ‘ орком,  как извечным врагом
человеческой  расы, вообше не следовало  церемонитьсЯ и прибегать ко всЯкого
рода излишествам типа судебной процедуры.
     "Ѓерегись,  некромант. ’ы вступил на дорогу, с которой уже не свернуть.
€ не потому, что она плоха - ни то не знает, чем плюха ’ьма, чем хорош ‘вет,
или, наоборот, чем ’ьма хороша, а ‘вет, соответственно, нет  - а потому  что
нельзЯ  простому магу, не  достигшему поистине заоблачных  высот могущества,
играть  с предвечными  силами, особенно если  эти предвечные силы  отнюдь не
пребывают в вечном полусне, а упорно стремЯтсЯ  к каким-то своим, никому  не
понЯтным и в принципе непознаваемым целЯм. ‡а тобой и так уже огромный долг,
некромант, остановись, не отЯгощай свою душу лишним, потому что...
     ’ак что, лучше сгореть?!
     Ќет,  зачем же. Ќо истинные маги тем  и  отличаютсЯ от нахватавшихсЯ по
верхам колдунов,  что  телеснаЯ смерть длЯ них просто  переход к  совершенно
иной форме существованиЯ...
     Ђга. Љ иной форме. ‚ той самой ’ьме, слившись  с ней, отдав все то, что
составлЯет твое 'џ', и во имЯ чего? €ллюзорного бессмертиЯ ?"
     ”есс не  успел  докончить этот спор  с самим собой - как и все подобные
споры, совершенно бессмысленный,  потому  что  умирать некромант  отнюдь  не
собиралсЯ,  Џусть ’ьма  обретет надо  мной  какую-то  власть, это неизбежно,
успокаивал он себЯ, потом Я все равно найду способ...
     Љакой именно он найдет способ, осталось неЯсным, потому что в тот самый
миг ќтлау вдруг дико взвыл,  не завопил, не закричал, а именно взвыл, словно
смертельно  раненный  зверь,  совершенно  нечеловеческим голосом,  схватилсЯ
обеими руками за горло; крик сменилсЯ хриплым стоном, отца-экзекутора с двух
сторон  подхватили  служки,  но  было  уже  поздно  - и  ќтлау, и ”есс  Ясно
чувствовали надвинувшеесЯ со всех  сторон незримое ни длЯ кого облако темной
первобытной ‘илы, не  умеющей ничего, кроме  как давить и плющить, от эта-то
‘ила  сейчас  и  столкнулась  с тем,  что  обращало в ничто  все  магические
действиЯ как некромантии, так и ‘вЯтой Њагии.
     —то  за  талисман  оказалсЯ  в руках ќтлау,  ”есс, понЯтно, не знал. Ќо
сейчас  это и  не было важно  - обрушившаЯсЯ  на оберег инквизитора мощь  не
смогла  превозмочь  его  чары,  но  зато  освободила  от  их  действиЯ  всех
остальных.
     Џо  жилам  ”есса словно побежала  новаЯ кровь стремительно обращаЯсь  в
жидкий огонь. ЊагиЯ оживала  и некромант словно бы рождалсЯ  в эти мгновениЯ
заново; он  не мог приказать цепЯм разомкнутьсЯ, не мог воспарить в небеса и
скрытьсЯ, подобно  птице,  но  зато  в  его  распорЯжении  была  мощь  ‘ерых
Џределов, а это значило - быть бою!
     ќтлау первым понЯл, что происходит. …го взглЯд скрестилсЯ с
     ”ессовым: лицо экзекутора претерпевало сейчас удивительную метаморфозу,
кожа белела  на глазах, не бледнела,  а именно белела, словно кто-то плеснул
на нее густой сметаной.
     - ‡ажигайте! - не своим  голосом  завопил  инквизитор, взмахиваЯ рукой,
бросив дочитывать приговор. - Ќекроманта мне спалите, только его одного!..
     Ќадо  отдать должное подручным ќтлау - они не дрогнули и не испугались,
хотЯ, не приходилось  сомневатьсЯ, почти  все из них, кто хоть как-то владел
магией, мгновенно понЯли, что происходит на площади Љривого ђучьЯ.
     ‚  распорЯжении ”есса оставалось не более секунды  -  много  ли времени
надо,  чтобы  вскинуть  к  плечу  уже  зарЯженный арбалет  и  прицелитьсЯ  в
неподвижно висЯщую на цепЯх мишень?..
     €  уже плелось где-то  в самой глубине изощренное заклЯтье,  из разрЯда
истинно высокой  Ќекромантии  -  однако уже начальные  его такты, оказавшись
прЯмо посреди бушующей незримой  схватки, причудливо изменились, исказились,
потерЯв первичное направлние и размах.
     €  внезапно  со  всех  сторон до слуха  ”есса  донессЯ многоголосый хор
безжизненных,   пустых   голосов,  какими  только   и  могут  обращатьсЯ   к
пробудившему их от смертного сна пустые черепа неупокоенных:
     "€дем, мы идем, идем, идем..."
     ”есс  похолодел. ‘лучилось  именно  то,  чего  он  так боЯлсЯ. Љонечно,
выпустить толпу  зомби и прочих обитателей могил на своих врагов - поступок,
достойный адепта  —ерной магии, равнодушного к людским  страданиЯм  и  горю,
того, кто возомнил себЯ "стоЯщим над", обладающим правом власти над жизнью и
смертью других,  убивающим, не защищаЯсь,  а  просто так,  потому  что этого
требуют его "цели", зачастую совершенно безумные.
     ‚ремЯ остановилось. ’очнее, оно двигалось, но медленно-медленно, словно
песчинки  из верхней  половинки  часов  вынуждены  были  прорыватьсЯ  сквозь
незримую преграду. ”есс видел все вокруг, застывшее,  как при  немой сцене в
традиционной  салладорской   трагедии:   плотное   кольцо   инквизиторов   и
смешавшегосЯ  с ними простонародьЯ,  бешено рвущиесЯ  к небу Языки пламени с
пылающего  костра  ведьмы,  бессильно  и  безмолвно обвисшие на цепЯх фигуры
Џравда  и ‘угутора,  фигуры профосов  с факелами, ќтлау на  краю  судейского
помоста, воздевшего  руки  в нелепо патетическом жесте... и  черные, черные,
черные  тучи, невесть откуда взЯвшиесЯ  в небе над деревней, тоже застывшие,
смотрЯщие вниз  тысЯчами  тысЯч  невидимых  глаз -  словно  готовые  вот-вот
рванутьсЯ к земле теми самыми вихрЯми, что до основаниЯ разрушили несчастный
Ђрвест, утЯнув с собой  во  ’ьму всех его  обитателей, и  живых,  и мертвых,
равно  как  и   воинов  €мперии  Љлешней,  имевших  глупость  бросить  вызов
Ќаследству ‘алладорца.
     - Ќет, только  не  это! - вырвалось  у ”есса. -  ’олько  не  это! џ  не
Ђтлика, чтобы бросать в топку ’ьмы невинные души, спасаЯ свою собственную!
     "‡начит, ты не настоЯщий некромант", - услыхал он.
     Ђ  на  недальнем  погосте,  в  пределах  церковной  ограды,  землЯ   не
зашевелилась, не  вспучилась - она нулась  к небу десЯтками, если не сотней,
фонтан раскалывались  на части  немногочисленные каменм  плиты над  могилами
местных богачей,  у  кого хватип  мошны оплатить за  дорогой  в  этих местах
гранит. Ќо все равно, никакие зомби и призраки  не спасли бы вызвавшего их -
потому что стрелам хватило бы и доли мгновениЯ, чтобы достичь цели.
     Ћднако они ее не достигли. Љто-то  из стрелков  в панике швырЯл  оружие
наземь, кто-то, напротив, разрЯжал его, целЯсь в неподвижных ”есса, Џрадда и
‘угутора,  но  стрелы  каким-то диковинным  образом  до  целей  не долетали,
вспыхивали  и  горели  в  воздухе, в  том  числе  и стальные  болты  тЯжелых
самострелов.
     Ђ перед  глазами  ”есса с болезненной резкостью вдруг  возникла картина
заснеженного зимнего полЯ, гордый всадник в броне с вычеканенным василиском,
сжавшаЯсЯ впереди кучка из примерно полутора сотен врагов, летЯщие навстречу
ему, ”ессу,  длинные  и  меткие стрелы,  что вот точно  так  же вспыхивали и
горели еще в полете, словно натыкаЯсь на невидимый пламенный купол.
     Ђ он словно наЯву ощущал острые грани €скажающего ЉамнЯ в своей руке. €
это воспоминание резало, подобно клинку - то, от чего  он  бежал, настигало,
настигало,  настигало,  он слышал  издевательский  хохот  масок  у  себЯ  за
спиной... ‚прочем, почему  же  за  спиной?  ‚он они, в  первых рЯдах  толпы,
надменный ќвенстайн, картинно положивший  руку на  эфес, и плечистый, словно
медведь,  Ѓахмут,  со  здоровенным  посохом  в  руках, которым  умелый  боец
отобьетсЯ и от нескольких мечников...
     Ћни смотрели прЯмо в глаза ”ессу. € откровенно смеЯлись ему в лицо. ‚се
было понЯтно. Ћни таки нашли способ обойти его заклинание, отрезавшее его от
собственной памЯти  и  прошлого,  того самого npшлого, что  хранило  в тайне
место, где пребывали Њечи.
     Ђ неупокоенные уже вырвались с погоста полезли вперед, вытЯнув  жуткого
вида   руки-грабли,   нагие   костЯки   или  местами  еще  покрытые  гнилой,
разлагающейсЯ  плотью,  разинув  рты,  усаженные  нечеловечески  длинными  и
острыми зубами, словно  у волков.  Ќеупокоенным все равно, кого убивать - на
пути к подъЯвшему их стоЯла плотнаЯ живаЯ  стена,  а это значило что ее,  то
есть стены, просто не должно существовать и этим все сказано.
     €скажающий Љамень... реликвиЯ, вынесеннаЯ  ”ессом из пылающего Њельина,
страшное оружие в умелых руках, то, от чего здесь, в ќвиале, не должны знать
ни защиты, ни спасениЯ, в каких же безднах ты пребывал доселе, где прЯталсЯ,
с  тем чтобы в нужный момент ЯвитьсЯ  на  помощь своему хозЯину, хотЯ, видЯт
всемогущие бездны, хозЯин отнюдь не желал этого!
     ”есс скосил глаза - да, в ладони холодно светилсЯ зеленым
     €скажающий  Љамень.  ‚олЯ  ”есса  вызвала   его   из  неведомых  глубин
Њежреальности, и в этой части, можно сказать, план масок удалсЯ полностью.
     Ќо даже €скажающий Љамень не в силах был порвать сковывавшие некроманта
цепи.  €ли,  вернее  сказать,  мог,  но  каждое  его  использование,  каждое
почерпывание  ‘илы из  прошлого означало  очередную победу масок и поражение
его,  ”есса. ЏроклЯтье,  он предпочел  бы уже сейчас  собственное  прозвище,
полученное в этом мире, - ЌеЯсыть.
     „а,  он  предпочел  бы  вновь  стать ЌеЯсытью, отказатьсЯ  от  себЯ уже
окончательно -  если  ценой, скажем, за  вернувшуюсЯ  ловкость в обращении с
оружие станет потерЯ Њечей.
     Ђ неупокоенные были уже рЯдом. ’олпа с воем бросилась в разные стороны,
никто не дерзнул заступ им дорогу - ќтлау  с искаженным лицом так и стоЯл на
своем помосте, по-прежнему пытаЯсь вернуть себе  власть над своим загадочным
амулетом,  а его инквизиторы уже бежали, и  поступали совершенно правильно -
обычное оружие против тех же зомби помогает мало,  а  мало кто из соратников
ќтлау  мог  похвастатьсЯ  знанием  магтт, достаточным,  чтобы  противостоЯть
неупокоенной орде.
     Љонечно, бежали не все. ”есс лишний раз мог убегатьсЯ, что в
     €нквизиции служат отнюдь не  только трусы, мучители,  палачи и кровавые
властолюбцы.  Ќекоторые  инквизиторы  не бежали.  Ќапротив, собой  закрывали
детей  и женщин;  некромант  чувствовал  пошедшую  в  дело  магию ‘пасителЯ,
слишком,  увы, слабую, чтобы  противостоЯть его собственному разрушительному
заклинанию.
     Ќесколько зомби даже  упали, сложились кучками пылающих костей и плоти,
один  совсем молодой инквизитор выхватил из такого костра длинную, горЯщую с
одного  конца  берцовую  кость  - она  пылала  странным  ослепительно  белым
пламенем,  разбрасываЯ во  все  стороны снопы  столь же  белых  искр - и сам
ринулсЯ в наступление. Ћн успел поджечь четырех неупокоенных, прежде чем его
самого сграбастали сзади и в один миг разорвали на куски.
     Љак ни странно, атакующие зомби оставили совершенно без вниманиЯ самого
главного из инквизиторов - отца ќтлау,  застывшего, подобно сакраментальному
солЯному столпу, на  краю  судейского  помоста. ‹ицо преподобного экзекутора
потемнело от  прилива крови, он словно изо  всех  сил  старалсЯ справитьсЯ с
неподъемной тЯжестью.
     € не побежал еще один человек - молодой маг ‚оздуха по имени
     ќбенезер „жайлз, о котором, похоже, все забыли в воцарившемсЯ безумии.
     Ќад его головой  засветилсЯ неЯркий голубоватый нимб,  и огненнаЯ плеть
молнии  хлестнула  по наступающей  толпе  мертвЯков; и такова оказалась сила
первого удара, что зомби просто  разорвало на части. ’ак,  наверное, начинал
свой  знаменитый  последний  бой несказанно  более могущественный маг ”регот
ѓотлибский; и, наверное, „жайлза ждал бы такой же конец если бы...
     …сли бы  самый  лихой зомби,  повинуЯсь  отчаЯнному приказу  ”есса,  не
оказалсЯ  наконец  рЯдом  и  жутко осклабившись, просто  перекусил чудовищно
измененными волшебством зубами сковывавшие некроманта цепи.
     -  Ћсвободи  их!  -  рЯвкнул  ”есс,  оказываЯсь  на  земле  и  указываЯ
неупокоенному на  по-прежнему  прикованных  орка и  гнома. ‘ам же  некромант
намотал конец цепи на кулак и решительно шагнул к ќтлау - как бы то ни было,
с этим типом он обЯзан покончить раз и навсегда!
     ‡омби  со  всем  усердием выполнил  приказ  - но  в следующее мгновение
власть ”ессова заклЯтьЯ над ним, как видно, дала трещину, потому что  жуткие
зубищи  клацнули возле  самого горла Џрадда. Ћрк  с ревом отмахнулсЯ цепью -
никакого иного оружиЯ ни у кого из спутников некроманта сейчас и в помине не
было; голова  зомби лопнула,  словно перезревшаЯ дынЯ, но, и обезглавленный,
тот не остановилсЯ. …сли  нет зубов,  будем рвать  когтЯми, ведь  главное  -
рвать, кромсать и убивать, а уж чем - это дело десЯтое.
     ”есс  ударил.  ‚  спину,  соединЯЯ  силы замаха цепью с  разрушительным
заклЯтьем,  возвращавшим отжившую плоть в то место, где она только и  должна
пребывать, не тревожа собой  белый  свет. ‡омби  разломило  надвое, и  вновь
некромант ощутил нечто подобное уколу совести - ему приходилось убивать тех,
кто, как ни  крути, пришел  ему на выручку, кто жил сейчас незавсимо от  его
воли, пусть даже этим страшным и чудовищным подобием настоЯщей жизни.
     - „жайлза вытащите!  -  приказал  ”есс орку и гному. Џохоже, разговор с
ќтлау придетсЯ отложить - по всей деревне зомби и скелеты уже гонЯлись за ее
обитателЯми, вламываЯсь в дома, выбиваЯ двери и окна; и уже повис над Љривым
ђучьем страшный не то крик, не  то стон, крик тех,  кого успели  сграбастать
неживые руки, не ведавшие пощады.
     Ћрк и  гном церемонитьсЯ с магом ‚оздуха  не стали - просто сгребли под
руки,  невзираЯ  на  так  и блещущие во  все  стороны молнии.  ‘амому  ”ессу
предстоЯло  сейчас  загнать  всех  зомби  обратно  под  землю  -  или просто
уничтожить,  смотрЯ по тому, что будет  проще,  после чего крайне желательно
было бы  отыскать свое имущество  и  как  можно скорее уносить  отсюда ноги,
потому что ’ьма  не станет постоЯнно держать свою простертую длань  над его,
”есса,  головой;  а если ќтлау вновь обретет власть над своим амулетом, ему,
некроманту, придетсЯ  плохо. Ћтецэкзекутор был не из тех, кто совершает одни
и те же ошибки дважды.
     - —то же  ты  делаешь, злодей! - тонко  завопил „жайлз, тщетно  пытаЯсь
вырватьсЯ  из  медвежьих  объЯтий Џрадда.  -  ’ы  же  убийца,  ты же женщин,
детишек... - Ћн захлебнулсЯ собственным криком.
     - Њолчи, дурак!  - не менее страшным  голосом заорал в ответ некромант.
Ћни все  вчетвером  оказались в  самой  середине  площади;  пЯть  или  шесть
инквизиторов стаскивали с помоста  впавшего, похоже, в самый настоЯщий транс
ќтлау; они  отчаЯнно рисковали, но им  повезло - неупокоенных гораздо больше
привлекали  те, кто в  ужасе  бежал  от  них  или же кто,  подобно  ”ессу  с
„жайлзом, начинал дратьсЯ в открытую.
     ”есс  топнул ногой.  Њучительно  рванул  душу  откат  заклЯтьЯ.  Њерным
речитативом полились слова из заветных „аэнуровых конспектов.
     Ќекромант обращал самого себЯ в подобие громадного молота, плющившего и
дробившего кости неупокоенных - хорош  же, однако,  полководец, уничтожающий
свою собственну армию!.. Ќо иного выхода у
     ”есса  просто  не  оставалось.  Ќаверное, он  и  в самом  деле  не  мог
считатьсЯ  н  стоЯщим  некромантом,  с  легкостью пускающим под  нож во  имЯ
собственных целей поголовно всех в обреченном селении...
     Џо деревне  еще рвались и вминались  в землю чудовищно  отвратительными
лужами неупокоенные, а  ”есс  месте  с гномом, орком  и пытавшимсЯ упиратьсЯ
„жайлзом уже бежали  прочь, туда, где лежал - несомненно,  в каком-то гнезде
инквизиторов -  рунный  меч  некроманта. ’ам навернЯка пребывало и остальное
имущество странников.
     •аос,  воцарившийсЯ  в Љривом ђучье,  настойчиво заставлЯл вспомнить  о
конце  света, столь  упорно  предсказываемом  всеми  пророками  на  земле  и
особенно - верЯщими в ‘пасителЯ. Њетались и вопили люди,  немногие смельчаки
пытались отмахиватьсЯ колами и топорами от наседавших зомби
     - заклЯтье ”есса, увы, действовало не мгновенно и не на всех сразу.
     “ избы,  где,  судЯ по  всему, осталась поклажа ”есса, стоЯла  стража -
инквизиторы с  мечами  и  арбалетами  наготове. ЌесмотрЯ  ни на что, они  не
покинули поста, не испугались и  не побежали.  €, увидев некроманта, тратить
времЯ на всЯкие там "стой, стрелЯть буду!" не стали.
     Ћдин болт прошил правое плечо гному, другой засел в ноге Џрадда. ’ретий
летел  прЯмо в лицо ”ессу, и тот успел уклонитьсЯ каким-то чудом, его словно
бы отшвырнуло с пути стрелы;  прежде чем стражники поднЯли запасное  оружие,
некромант размахнулсЯ цепью.
     Ћн был один против  шестерых, за спиной осталось двое  раненых друзей -
изрыгающий проклЯтьЯ гном, пытающийсЯ выдернуть  засевшее в плече  древко, и
прыгающий  на одной  ноге  орк,  словно мальчишка, занозивший  пЯтку. „жайлз
осталсЯ как бы и не под присмотром.
     ”ессу  противостоЯли  настоЯщие бойцы, опытные,  страшные  и,  судЯ  по
всему,  не  боЯщиесЯ смерти. Љороткие  мечи  так  и замелькали вокруг  него,
пришлось вертетьсЯ волчком, отбиваЯ удары - только отбиваЯ!
     Џравда,  неожиданнаЯ  подмога подоспела  от  гнома -  несмотрЯ на рану,
‘угутор тоже кинулсЯ в  драку. Њиг  и железнаЯ лента  обвилась  вокруг  руки
оказавшегосЯ недостаточно расторопным инквизитора, еще миг  клинок словно по
волшебству перелетел в  руку гнома, а затем тому потребовалось не более пары
секунд чтобы сразить троих, слишком увлекшихсЯ прижатым к стене некромантом.
Џосле этого у остальных здравый смысл все-таки возобладал над чувством долга
- они бежали.
     Џреследовать их было некому.  Џравда,  уже  убегаЯ  самый смелый  - или
самый безумный из них, что, как правило, одно и  то же, повернулсЯ и крикнул
растерЯнно топтавшемусЯ на месте „жайлзу:
     - Џредатель! Ќу ничего, мы тебЯ еще достанем!..
     ”есс и рычащий от боли гном оказались внутри.
     ‚  бедной горенке  в середине,  на  полу, лежали их  мешки. €нквизиторы
ничего не тронули - наверное, сами эти вещи казались им проклЯтыми.
     Ѓыло  тут и  оружие, и  припасы,  и посох ”есса, и секира орка, и топор
гнома, и рунный меч погибшего рыцарЯ.
     Ѓыли тут и обломки  посоха свЯтого...  - как его там? - с которым ходил
незадачливый маг ‚оздуха.
     ѓном  кривилсЯ и шипел от боли, но тем не менее мужественно взвалил  на
себЯ львиную долю поклажи.
     - …ще  ведь  этого орчару тащить  на  себе придетсЯ...  - пропыхтел он,
подныриваЯ под очередной мешок.
     Ќа улице они застали  сидЯщего  на земле орка, которому „жайлз  пыталсЯ
магическим образом затЯнуть рану.  Џолучалось  это  у мага не  очень, но, во
всЯком случае, болт ему вытащить удалось.
     - “ходим, чародей! - рЯвкнул на  ќбенезера некромант. - ‚идишь, раненые
у нас? …сли настигнут, всем конец!
     -  Љ-куда  ж это Я пойду?  - вдруг забормотал маг  ‚оздуха, и лицо  его
сделалось белее мела. - ‘ тобой что ли?..
     -  Џредпочтешь  остатьсЯ?  „умаешь,  ќтлау  тебе  простит  эскападу  на
площади?!
     Ќа лице ќбенезера отразилось мучительное колебание.
     Ћн колебалсЯ, а времЯ все уходило и уходило:
     ѓном тем  временем  при  помощи Џрадда все-таки избавилсЯ  от стрелы  в
плече; ”есс принЯлсЯ наскоро его перевЯзывать.
     ЋставлЯть  „жайлза тут было никак  нельзЯ, а  этот  дурашка, похоже, не
понимал,  что  ќтлау  просто   разрежет  его  на  мелкие  кусочки  вместе  с
неподсудностью духовным властЯм и даже статусом полноправного мага ордосской
Ђкадемии...

        x x x

     ...Љогда некромант сказал мне, что нам надо уходить всем вместе, у менЯ
от страха даже в глазах помутилось. Ќе преподобного ќтлау боЯлсЯ Я тогда, не
кары возможной, а  того, что пойди Я с  некромантом - и  все,  это разрыв со
всем, во что Я верил и чему, думалось, служил в меру слабых сил своих.
     џ же неподсуден! Ќе может ќтлау менЯ...
     - Њожет,  может,  - усмехнулсЯ некромант  прЯмо мне  в лицо. -  …ще как
может.  ’ы  и  оглЯнутьсЯ  не успеешь.  Ђркин далеко, Ћрдос  еще  дальше,  и
придетсЯ  тебе либо убивать своих братьев по вере, себЯ спасаЯ,  либо... как
ведьма, на костре поджариватьсЯ. “носим ноги, коллега, пока еще можно!
     € тут менЯ словно прорвало.
     - “  тебЯ нет совести,  некромант,  - закричал  Я, забываЯ обо  всем, -
невесть сколько народу,  которого твои  мертвЯки разорвали, понимаешь ты или
нет, колдун распроклЯтый, что ты...
     - Ђга, мне, наверное, следовало дать им сжечь себЯ и моих!  - проорал в
ответ —ерный волшебник, но Я-то видел, что на самом деле он смутилсЯ.
     - ‘ледовало, - сказал  Я как можно серьезнее. -  ‚о всЯком случае, Я бы
на  твоем  месте  поступил  так. џ  своими  глазами видел,  как  зомби  твои
разорвали ребенка. Ћн не успел вбежать в дом. …му было лет пЯть,  не больше.
—то ты ответишь ‘пасителю, когда настанет твой час, некромант?
     ‚олшебник ничего не ответил, только глаза отвел.
     - Џосле об этом поговорим, - наконец тЯжело произнес он. - Џосле,
     „жайлз, хорошо? Ђ пока у нас с тобой двое раненых, и...
     - ђаненые - это да, - согласилсЯ Я. - Ћни страдать не должны. Ќо Я...
     € тут Я запнулсЯ. ‘воими  глазами видел,  как мертвЯки  рвали  людей, в
первую  очередь, конечно же, тех,  кто не в силах  был убежать, - старых  да
малых, -  и  думал, что уж Я-то, конечно,  никогда не стал бы  спасать  себЯ
такой страшной ценой, но... Ќо хорошо  так  рассуждать,  когда сидишь у себЯ
дома, в  полной безопасности, и не грозЯт тебе отцы-инквизиторы, даже  не из
самых высших, так,  какие-то подручные ќтлау, который, насколько мне ведомо,
был в Ђрвесте, конечно, не последним, но притом и далеко не первым.
     ‡ахолодело  в  груди. € так плохо, и эдак нехорошо. ќтлау мне спуску не
даст, понимал Я, да  еще скорее всего на мне злость постараетсЯ сорвать... и
трижды прав —ерный маг, что здесь, в глухих да безбожных краЯх, где в каждой
деревне,  считай,  ересиарх  на  ересиархе  сидит и ересиархом погонЯет,  не
станет  инквизитор   со  мной   церемонитьсЯ  и  не  станет  санкции  Ђркина
запрашивать.
     ‡агонит на костер, как ведьму, вот и всЯ недолга. Џродрала  менЯ дрожь.
‘ одной стороны, страшно себЯ в руки ќтлау предать... кого другого - поверил
бы Я свЯтому брату, но не этому, что высокий чин воина инквизиции позорит! ‘
другой стороны,  отправитьсЯ  с некромантом  -  это  пойти на открытый  бунт
против  ‘вЯтой  Њатери  нашей,  котораЯ,   конечно  же,  за  паршивых  овец,
оказавшихсЯ в ее стадах, не ответственна...
     -  ђешай  бы... - вновь  начал  было  —ерный  волшебник, но тут коротко
взглЯнул в конец деревенской улочки - словно кинжалом полоснул -  и какой-то
знак сделал. ‡агудело там что-то, застонало - Я даже не повернулсЯ. Ќе хотел
видеть некромантии его проклЯтой.
     -  ’вои  дружки,  - зло бросил мне  маг. - Ќу что „жайлз?.. •отЯ что  Я
тебЯ, как девку ломающуюсЯ уговариваю... - Ћн зло  плюнул  в  стылую осеннюю
грЯзь и пошел прочь. ‘ледом заковылЯл орк, поддерживаемый под локоть гномом,
который сам морщилсЯ от раны в плече.
     џ  обернулсЯ.  ’ам,  куда ударило заклЯтье некроманта,  что-то  горело,
жирный черный дым поднималсЯ вверх, к серым плотным облакам,  и там, за этим
дымом - чувствовал Я, - собирались длЯ решающего броска инквизиторы. € хищно
всматривались в непроглЯдный мрак оголовки десЯтков и десЯтков стрел.
     € Я решилсЯ.
     - Џодождите! - крикнул Я в удалЯющуюсЯ спину некроманта. -
     Џодождите менЯ, Я с вами!..
     Ќекромант остановилсЯ. Џосмотрел на менЯ и слабо улыбнулсЯ.
     - Ќе бойсЯ, - услыхал Я. - Џомогу тебе. ‚ случае чего - ото...
     € тут  невесть  почему лицо некроманта  стало белее  снега, он  осексЯ,
резко дернул щекой и быстро защагал прочь, так что оба его раненых  спутника
еле поспевали за ним.

        x x x

     Љое-как, пользуЯсь  всеобщим смЯтением,  беглецам  удалось выбратьсЯ из
Љривого  ђучьЯ.  ѓном и  орк, с наскоро перетЯнутыми ранами,  еле  тащились.
‚идно было, что дроты инквизиторов оказались не так просты - у обоих раненых
началсЯ сильный жар, по коже быстро расползлась отвратительно синюшного вида
опухоль. Ѓолты Явно несли в себе Яд,  однако почему-то он не убивал сразу  -
может, помогла  магиЯ,  которой  ни ”есс, ни „жайлз  не  пожалели,  стараЯсь
спасти спутников. Ћпухоли вроде удалось приостановить, но и ‘угутор, и Џрадд
быстро слабели.
     ”есс хотел было  прибегнуть к €скажающему Љамню, но магическаЯ реликвиЯ
таинственным образом исчезла а сам некромант не мог сказать - поЯвлЯлсЯ ли у
него этот самый Љамень во плоти или то была только иллюзиЯ... ‚  общем,  так
или  иначе, Љамень пропал ”есс знал,  что  потерЯть он его не мог... значит,
оставалось только одно - Љамень вернулсЯ туда, где и пребывал все это времЯ.
•отелось верить, что до поры...
     Љазалось, что у четверки изгоев осталсЯ только один путь - обратно в
     Ќарн, искать эльфов, просЯ  у них  помощи и защиты. ќтлау, несмотрЯ  на
всю свою бесноватую храбрость, не решилсЯ бы полезть в зачарованный лес.
     Ћднако именно  этого инквизитор навернЯка от них  и ждал.  ‹юдей  ќтлау
привел  с собой не так много, их хватило бы  на одну деревенскую площадь, но
отнюдь не на настоЯщую облаву. …му оставалось действовать во многом наудачу,
и, конечно, требовалось точное знание, куда делись беглецы. Ђ куда они могли
бы  детьсЯ, как  не в  Ќарн? Ќе в  ќгест же им лезть,  где  на каждом шагу -
баронские да  графские  замки, дружины и  прочие  прелести, не говорЯ  уж об
отцах-инквизиторах  в  каждом сколько-нибудь  крупном  селении?  ‘тоит ќтлау
разослать весть -  и начнетсЯ настоЯщаЯ охота.  —тобы  прорватьсЯ сквозь это
кольцо, им придетсЯ убивать, “бивать  и  еще раз убивать - а у ”есса  до сих
пор стоЯло перед глазами жуткое зрелище  разгула неупокоенных в Љривом ђучье
- пусть недолгое и им же  самим пресеченное,  но это уже неважно. Ћн  вызвал
подземных тварей, он страшной ценой спас свою собственную жизнь, он прибег к
помощи  ’ьмы, он не сдержал вротого ‘лова  некроманта,  данного  ведьме,  да
вдобавок чуть  не  дал это  же  ‘лово в третий  раз - на сей  раз  ќбенезеру
„жайлзу. ‚прочем,  кое-кто может посчитать, что  и дал  -  произнес  ведь он
вслух,  забывшись:  "помогу  тебе"?  "’ьма,  ’ьма, ты  что  же,  скрупулезно
подсчитываешь все до единого мои промахи  и ошибки, словно ожидаешь момента,
когда сама плоть этого мира перестанет носить менЯ ?.."
     ’ьма  ничего  не  ответила.  “шла,  скрылась  отвела  от  незадачливого
некроманта свой всевидЯщий взглЯд - надолго ли?
     ’ак  или иначе,  они  шли  на восток. Џервую  ночь провели  в  холодном
облетевшем лесу, нарубили лапника, не таЯсь, развели костер.
     -  Ќас накроют, - мрачно изрек  „жайлз.  - Ћх  ох  на беду свЯзалсЯ Я с
тобой, некромант!
     -  Ќа  беду или не на беду, теперь уже не узнаешь, - огрызнулсЯ ”есс. -
Џомогай, волшебник! •оть охранные круги поставь, пока Я ранеными займусь!
     Љонечно,  от ќтлау не защитили  бы  никакие магические  круги,  но,  по
крайней  мере,  можно  было  надеЯтьсЯ,  что   отцу-экзекутору   не  удастсЯ
подобратьсЯ незамеченным.
     Њаг со  вздохом кивнул.  ‘ каждой пройденной  лигой „жайлз все глубже и
глубже  погружалсЯ  в меланхолию,  не  отвечал  на  вопросы,  не  вступал  в
разговоры, плотнее и плотнее куталсЯ в плащ и пЯлилсЯ в землю.
     "‹адно, нет времени тратить силы еще и  на этого капризного мальчишку",
- с раздражением подумал ”есс и занЯлсЯ орком.
     Џрадд с ‘угутором храбрились, но странные раны высасывали из них силы с
потрЯсающей быстротой. Ћпухоли больше не росли, но синюшность  не проходила,
плоть начала загнивать, распространЯЯ зловоние.
     ”есс  с  минуту  смотрел  на  жуткого  вида Язвы,  и  щека  его  начала
подергиватьсЯ. …два ли назавтра гном с орком смогут ходить, несмотрЯ на весь
свой кураж.  Ђ значит - путь  по  лесам окончен, надо выбиратьсЯ на большак,
искать телегу и как-то двигатьсЯ дальше восход. Ђ это все равно что чуть  ли
не добровольно дать себЯ в руки €нквизиции. ќтлау можно назвать кем  угодно,
только не глупцом. “ инквизиторов свои способы быстрой передачи вестей. „а и
безо всЯко  магии -  вершник,  менЯЯ коней,  запросто обгонит плетущуюсЯ  по
бездорожью группу, и уже в первой древне может ожидать засада.
     ”есс погладил эфес рунного меча. …сли ќтлау вновь применит свой гасЯщий
всю магию артефакт, останетсЯ надежда только на честную сталь.
     €  на  сей  раз  колебатьсЯ  нечего.  •отЯ,  цена  возвращениЯ  боевого
искусства - возвращение воспоминаний (чего навернЯка добиваютсЯ маски), - но
тут уже ничего не сделаешь.
     Њаски,  маски...  да,  они   оказались  врагами  хоть  куда.  “мными  и
изобретательными. Ћни быстро понЯли, что ничего не смогут добитьсЯ от ”есса,
пусть даже  разрезав его на куски. Ќи пытки, ни магиЯ, сколь угодно глубокое
проникновение в памЯть не выдадут им местонахождениЯ  столь  вожделенных длЯ
них Њечей. €м оставалось  только одно - сделать так, что самому ”ессу ничего
не  останетсЯ,  как только  вспомнить о них. Џриказать сам себе,  чтобы  это
произошло, некромант не мог - иначе не стоило огород городить, сгодились  бы
и самые  обычные пытки.  ’олько  нечто сверхисключительное  могло  пробудить
тонкие,  никакой магии не подвластные  свЯзи, и  маски  на удивление тонко и
ловко сумели из ничего создать это самое "сверхисключительное".
     Љак бы  то  ни было, маски, не  маски - путники  остановились  в мокром
осеннем  лесу, забившись в густой  ельник.  “же за полночь принЯлсЯ моросить
какой-то припоздалый дождь,  наверное,  из  последних  в  этом году, скорбно
зашуршал по хвое, забарабанил по натЯнутому плащу, под которым постанывали и
хрипели в беспокойном сне орк и гном.
     „жайлз долго  вышагивал  кругом  да  около  шипЯщего  костра - пришлось
пустить  в  ход  магию,  чтобы огонь  не потух,  но, наконец,  тьма и  холод
пробрали даже его, преодолев все  то, что он сейчас испытывал по отношению у
”ессу. Ђ уж испытывал он навернЯка немало.
     - Ќе дуйсЯ.  - ”есс  хотел было дружески хлопнуть „жайлза по  плечу, но
взглЯнул тому в  лицо - и вовремЯ сдержалсЯ. ‘лова упали, сухие и мертвые, и
ельник тотчас же жадно припрЯтал их.
     -  ’ы  убийца,  некромант,  -  простонал несчастный  ќбенезер, каким-то
судорожным  движением вскидываЯ  голову  и  вперЯЯ в лицо  ”есса  совершенно
безумный  вглЯд. - ’ы  убил  их всех  в деревне.  ’ы - зло, зло  истинное  и
чистое, если только может быть чистое  зло. џ думал совсем недавно -  ты  не
такой. Њы дрались с тобой рука об руку, а ты напустил на несчастных крестьЯн
своих зомби, ты,  ты,  ты... - Џод пристальным взором  ”есса  он захлебнулсЯ
собственными словами и умолк.
     - •орошаЯ  тирада, - елико  возможно спокойнее  сказал некромант. - џ с
тобой спорить  не стану, ќбенезер. Џотому как если был бы Я таким злодеем  -
так  стал бы от верной  гибели этот  самый Љривой ђучей спасать? „а пусть бы
ведьмины последыши хоть всех там зубами  перервали, мне-то какое дело? ‚ерно
ведь,  мог  бы Я  так рассуждать? Ќе удалось кровососку взЯть - ну и  ’ьма с
ней, пойдем другую  добычу поищем.  Ќу зачем, скажи  на милость, Я в деревню
окруженную лез, зачем, спрашиваетсЯ, потом уже ведьму спасти пыталсЯ?!
     -  •отел соратницу, подручную в  делах  злобных,  вытащить!  -  Яростно
выкрикнул ќбенезер. ”есс ругнулсЯ про себЯ - подставилсЯ, прозевал несложный
выпад. ‚ообще-то  спорить с фанатиком  бессмысленно, но ведь  „жайлз таковым
отнюдь не казалсЯ, и за ведьму он бесстрашно вступилсЯ, еще там, перед самим
ќтлау.
     - Џогоди, ќбенезер, погоди. Ќу, хорошо, так если Я такой злодей, что же
ты-то  сейчас со мной тащишьсЯ? —то ж  обратно не повернешь? Ќе пойму Я тебЯ
что-то.
     Њаг наклонил  голову. ‘овсем  по-детски  вслипнул.  € вдруг  ответил  -
совсем не так, как ожидал ”есс:
     -  Ѓоюсь  Я их,  некромант. € тебЯ боюсь, и их. ’ы менЯ по крайней мере
убить не стараешьсЯ.
     - ‘пасибо  за откровенность,  -  вздохнул  ”есс.  - ‡наешь,  Я тебе так
скажу, ќбенезер. Њне сейчас  тебе доказывать, что  Я - не Я и лошадь не моЯ,
не с руки совершенно, ты уж мне поверь. Љак мне убедить тебЯ, что заклЯтье Я
накладывал совершенно другое, не моЯ вина что оно так исказилось...
     "Ќе моЯ вина?  -  тут же  подумалось некроманту. -  Ђ кто обратилсЯ  за
помощью к ’ьме?.."
     „жайлз дернул щекой.
     - ЏроклЯтие ты мое,  некромант, - плачущим  голосом изрек он. - Ќу  что
мне за судьба такаЯ досталась? ‘о свЯтыми  братьЯми раздрай, подозревают они
менЯ невесть в чем... ведьму, хотели, чтобы Я пытал...
     - ‚от как? - поднЯл брови ”есс. - € что же ты?
     - ЋтказалсЯ, само собой... Я маг, а не палач...
     - Ђ что же ты молнией их не угостил?  - ”есс начал медленно закипать. -
—то ж профосов не попотчевал от души?
     - ’ы что, ты что! - испуганно замахал  руками ќбенезер.  -  Ќа  свЯтого
брата руку поднЯть... это, знаешь ли...
     -  ‡наю,  костром  это  пахнет или  еще  чем  похуже,  -  резко  кивнул
некромант. - €спугалсЯ ты, значит, коллега...
     -  џ?! -  вскинулсЯ „жайлз. -  Ќичего Я не испугалсЯ! Џросто...  нельзЯ
ведь... слуги ‘пасителЯ могут быть недостойны,  с твоей точки зрениЯ, но они
подсудны только высшим иерархам  Њатери-–еркви нашей... не  должно  стоЯщему
вне церковной ограды чинить суд и расправу...
     - € что же ты собиралсЯ делать?
     - Њаг ‚оздуха низко опустил голову.
     - ЋтправитьсЯ в Ђркин...  к  ‘вЯтому  Џрестолу...  Џрипасть  к ногам...
покорнейше повергнуть свое прошение...
     -  —то  за чушь! - не выдержал  ”есс.  -  ‚  Ђркине  тебЯ  сожрут  и не
поморщатсЯ. € никакаЯ  магиЯ не поможет. ‘вЯтые отцы сами колдовать горазды,
убедилсЯ на собственной шкуре.  Ќо ты сперва расскажи толком, что там вышло,
когда тебЯ хотели профосом заделать?
     „жайлз  вздохнул и  принЯлсЯ  рассказывать.  Џовесть  вышла  более  чем
невеселаЯ.
     - Ќ-да, -  только и смог  сказать ”есс, когда молодой чародей замолк. -
Ќе завидую тебе, брат. Љругом ты перед ними получаешьсЯ в долгу. € никуда не
детьсЯ.  ЌельзЯ   тебе   к  ним  в  руки  попадать.  ЋбъЯвЯт  пособником  да
споспешественником - и туда же... куда ведьму...
     - ЊенЯ?! - с ужасом вскинулсЯ „жайлз. Ћчевидно, эта простаЯ мысль и без
того не раз  приходила  ему в  голову, однако  он старательно гнал ее прочь;
быть может, даже чересчур старательно.
     - Љонечно. €ли не знаешь, что Ђркин с Ћрдосом давно на ножах?
     ’олько  виду не  показывают. Ѓьюсь о какой хочешь заклад, куриЯ спит  и
видит   образцово-показательный   процесс   учинить,   причем   именно   над
полноправным магом, с Явными доказательствами ереси и пособничества
     ’ьме. ’ы - идеальный вариант.
     - Џочему? - с какой-то детской беспомощностью пролепетал ќбенезер.
     - Џочему Я? Џочему не ты, к примеру?..
     - „а  потому что с некроманта что возьмешь?  Ћн по определению за  ’ьму
держитсЯ, во ’ьме ходит, ко ’ьме обращаетсЯ. ђабота у него такаЯ, понимаешь?
ђабота и инструменты  такие. —то толку его в ереси обвинЯть?... € так добрым
поселЯнам все  понЯтно, некроманта  на свой порог добром никто  не пустит. Ђ
вот  если доказать, что маг  стихийный, ну, к  примеру, ‚оздуха, доброе чадо
‘вЯтой  Њатери нашей, на самом деле - ересиарх скрытый, а декан его в Ћрдосе
богомерзким оргиЯм предаетсЯ, знак ‘пасителЯ оплевывать велит, также...
     - —то за чушь! - отчаЯнно тонким голосом даже не вскричал - взвыл
     „жайлз. - „а кто в такое поверит?! „а и не скажу Я ничего такого...
     - ‘кажешь, мил человек, как есть скажешь, - добро посулил ”есс. -
     Џод  пытками все скажешь. ‘казки  это  все, что инквизиторские застенки
выдержать  можно.  Ќикто их  не выдержит.  џ тоже.  ’ем более если нашли они
какой-то способ магию в ничто обращать...
     Ќа некоторое времЯ „жайлзу  хватило сил смотреть  ”ессу в глаза, однако
потом он вздрогнул и опустил голову.
     "€звини, брат, - подумал ”есс. - ’ы мне нужен. Ѓез тебЯ мне не вытащить
орка и  гнома.  ’ак что слушай эти  сказки... в которые Я сам  ни на грош не
верю. Ќо  другого выхода у менЯ  нет. ’ак  что  лучше б  тебе поверить... во
избежание".
     „жайлз  несколько раз быстро и  мелко кивнул. ‚ид у него был совершенно
потерЯнный.
     - Љонечно, - неуверенно  сказал  он наконец.  -  Љонечно,  ежели так...
ќтлау  - он такой... Ћрдос  небось  ненавидит...  конечно...  такой все, что
угодно, наплетет...
     "„авай, давай, мальчик.  “беждай  себЯ сам.  —ем  меньше Я буду  сейчас
говорить, тем лучше. ’ем больше у тебЯ шансов остатьсЯ в живых.
     Џопадись только,  ќтлау тебЯ  не  выпустит. Џросто потому, что ты пошел
поперек. џ знаю, что здесь не  будет никакой  высокой политики. Џросто Я еще
помню Ѓольшие Љомары и то, с каким лицом почтенный отец- экзекутор какого-то
там ранга расправлЯлсЯ с несчастными любовниками...
     Ђ  так,  все вместе, мы, быть может, еще добредем до ‚ечного леса - или
пробьемсЯ с боем, что сейчас уже значениЯ не имеет. ’ак что давай, ќбенезер!
Џеред  нами один из не столь уж редких случаев овеществлениЯ так называемого
принципа меньшего зла, в который Я  сначала верил очень даже  крепко,  потом
вроде как перастал, а вот сейчас как будто бы готов  снова уверовать... нет,
окончательно Я уверую в тот миг, когда  мы окажемсЯ в  ‚ечном лесу. Љонечно,
‘ветлые эльфы  - это  не нарнийцы, которых, как известно, и в самой Ђкадемии
встретить можно было. ќти могут и... но всетаки предпочту их €нквизиции. Џри
любом раскладе предпочту".
     - ‹адно, что ж поделаешь, некромант, - хлюпнул тем временем носом
     „жайлз. - ‚ерно, придетсЯ мне  тобой  идти... вот  только куда?  ќто ты
придумал чернаЯ твоЯ душа?..
     ”есс не обратил вниманиЯ на последние слова
     - Џридумал. ‡автра поутру кто-то из нас останетсЯ с  ранеными, а кто-то
пойдет подводу  искать в ближайшую деревню, только идти на восток желательно
а не на запад, это, надеюсь, понЯтно?
     „жайлз торопливо, по своему обыкновению, кивнул.
     -  Љому  идти  телегу  добывать  тоже,   думаю,  понЯтно,  -  продолжал
некромант. - џ у здешних поселЯн зимой снега не выпрошу, так что придетсЯ уж
тебе постаратьсЯ, „жайлз.
     - Њне? - испугалсЯ чародей.
     - ’ебе,  тебе.  Љому ж еще? „енег вот возьми, у менЯ  их много. ‡олотой
цехин покажешь, так за него не только что телегу, целый обоз наймешь, санный
либо колесный, смотрЯ по погоде...
     „жайлз смотрел на блестЯщие монеты имперской чеканки так, словно
     ”есс протЯгивал ему Ядовитую змею.
     - Ќе... не возьму, - наконец выдохнул маг. - Ќечистое твое золото... из
’ьмы пришедшее... нам на погибель прельщение темное... џ свои возьму.
     ”есс поморщилсЯ:
     - ‹адно, как хочешь. —естное золото, от нарнийских эльфов...
     ќбенезер судорожно затрЯс головой, замахал руками.
     - „а угомонись  ты,  - недовольно бросил  ”есс. - ‚от пригонишь телегу,
тогда и маши, сколько влезет...

        x x x

     Ќочь они провели  относительно  спокойно,  если,  конечно,  не  считать
бесконечные  стоны Џрадда  с гмом. Ћхваченные тЯжелым  сном, они  то и  дело
вскрикивали, закрываЯ  голову руками,  словно  пытаЯсь  укрытьсЯ  от чего-то
донельзЯ, невообразимо  страшного. Ќикакие  примочки  и повЯзки не помогали.
ЊагиЯ тоже не действовала. ‚се попытки ”есса  поутру вытЯнуть Яд из ран ни к
чему  не  привели.  ЌекромантиЯ тут  помогала  плохо,  спасовали  и  обычные