
лекарские заклЯтьЯ „жайлза.  Ћрк  и  гном ослабели настолько,  что не смогли
даже поднЯтьсЯ.
     Џосле скудного завтрака маг ‚оздуха  нехотЯ потащилсЯ  к  пролегавшей в
полутора лигах  севернее большой дороге. ‚переди должно было быть  село, там
некромант надеЯлсЯ добыть  транспорт. …го волшебства - равно  как и телесной
силы - увы, не хватило бы на то, чтобы тащить совершенно неподъемного орка.
     „жайлз канул в серую  осеннюю хмарь; низкие тучи сеЯли уже не дождем, а
самым  настоЯщим  снегом. Ћчень  плохо.  ’еперь  их  выследит  любой.  ќтлау
достаточно  будет  поднЯть  всех до  единого  пахарей в  округе, длЯ порЯдка
присовокупив пару баронских дружин.
     ”есс  лишний  раз  переменил повЯзки.  ѓном и  орк, казалось,  впали  в
полузабытье, но  жара  не было,  и опухоль больше  не  увеличивалась.  Џлоть
продолжала гнить, так что некроманту  пришлось употребить свой кривой нож из
набора длЯ ритуального мучительства совершенно не по назначению. Џока еще он
не тревожилсЯ, та же некромантиЯ говорила ему, что и Џрадд,  и ‘угутор более
чем далеки от  краЯ ‘ерых Џределов,  однако  когда они еще сумеют встать  на
ноги?..
     „жайлз  вернулсЯ  только к полудню, усталый,  замученный, с синЯком под
глазом и без всЯкой телеги.
     ”есс только плюнул в сердцах - слов у него уже просто не нашлось.
     - Ќу  ничего  поручить нельзЯ! - начал было некромант, но у „жайлза был
такой несчастный вид, что невольно ”есс смЯгчилсЯ.
     - —то хоть случилось-то? € синЯк откуда?
     Њаг ‚оздуха шмыгнул носом и, потупившись сказал следующее.
     „о деревни, весьма поэтически именовавшейсЯ ЉоровьЯ  ђечка, он добралсЯ
без всЯких приключений.  „еревню, как обычно,  окружал  широкий круг  полей.
„жайлз  долго месил сапогами раскисшую  грЯзь,  осторожно подбираЯсь ближе и
гадаЯ - не ждет ли его уже за первым плетнем засада отцов-экзекуторов.
     Ћднако  все обошлось.  ЏринЯв по  возможности независимый вид,  молодой
волшебник вошел в деревню сразу же направившись к заметному со всех ее краев
единственному приличного  вида  строению  - постоЯлому  двору  с  вывеской в
полкрыши. ‚о дворе столкнулсЯ с пЯтком мужиков, поначалу оказавшихсЯ очень и
очень  почтительными,  тотчас  согласившимисЯ  немедленно за небольшую плату
уступить  уважаемому путнику крепкую телегу с  настоЯщим  тЯжеловозом, какой
только и может тЯнуть  ее сейчас по размокшим и раскисшим  дорогам, когда на
санЯх еще не поедешь, а на колесах - уже. Ќу, или почти что уже не поедешь.
     - € тут, короче, в общем, они с менЯ денег попросили. - ‚олшебник вновь
шмыгнул носом. - Ќу, Я и вытащил цехин... они монету как увидели, так  вроде
как и остолбенели. Ђ потом зашептались как-то так... недоброугодно. Ђ  потом
один из них, борода лопатой, что у твоего гнома... вдруг ка-ак  развернетсЯ,
как в глаз мне даст! џ и полетел... вверх тормашками...
     - Њонету, естественно, они схватили... - как бы вскользь заметил  ”есс.
- Ќу да... бородатый схватил и бежать... остальные за ним.
     Ќекромант тЯжело вздохнул:
     - Ђ магиЯ твоЯ знаменитаЯ что делала?
     „жайлз снова хлюпнул носом:
     - Ќе  смог Я, некромант.  Џонимаешь? Ќе  смог. ќто ж  не  призраки,  не
зомби, храни нас от них  ‘пасите  это  ж люди!  †изнь  у них тЯжелаЯ, бароны
налагают неправедные подати,  отбирают последнее, семьи  корить нечем... тут
не только что  цехин у зазевавшегосЯ ротозеЯ  отберешь, тут нож достанешь да
на большую дорогу выйдешь!..
     - ‘вЯтым бы тебе подвижником быть, ќбенезер, а не чародеем.
     €мущество  бедным  раздать,  во власЯницу  облачитьсЯ,  вериги на  себЯ
возложить, значит, и в келью удалитьсЯ от мира.
     - ‡рЯ смеешьсЯ, некромант, сей путь светел и свЯт, но только лишь дух в
себе ощутившие на него ступать дерзают...
     - ‹адно. ‘порить об этом после станем. Џо дороге. Љогда телегу добудем.
- ”есс поднЯлсЯ, решительно отставил  в  сторону свой посох, поправил рунный
меч на боку. - †ди менЯ здесь. џ быстро.
     ЉоровьЯ ђечка название свое вполне оправдывала: прЯмо посреди нее текла
речушка,  узкаЯ  и  извилистаЯ, все берега  были  истоптаны  скотом.  —ереда
сереньких  низких  избенок  вытЯнулась  вдоль большой  дороги; как и говорил
„жайлз,  самым  приличным строением оказалсЯ постоЯлый двор, выглЯдел он, во
всЯком случае, куда лучше покосившейсЯ и облупленной церквушки ‘пасителЯ.
     Ѓудничной походкой, напустив на себЯ скучающий и  равнодушный вид, ”есс
вошел в трактир.
     ‘обственно  говорЯ,  трактиром  это место поименовать можно было лишь с
большой натЯжкой. ‘корее - просто изба с обычной длЯ здешних мест печкой  на
четверть  горницы  да  одним-единственным  длинным  столом с лавками. “ печи
возилась мрачного вида стрЯпуха, поминутно шмыгаЯ носом и сморкаЯсь в рукав.
•озЯин,  как и положено,  восседал за  неким подобием  конторки, каковой он,
по-видимому, очень гордилсЯ.
     Ќароду в трактире  было мало. Ќесколько углежогов, пара мелких купецких
приказчиков  (эти  пили  пиво, стараЯсь держатьсЯ  особнЯком - как же, белаЯ
кость по сравнению с остальными мужиками-лапотниками!) да  четверо непонЯтно
чего застрЯвших тут мужиков виду - обычных отходников, отпущенных бароном по
зимнему времени в города, отрабатывать оброки.
     - —то угодно почтенному? - взглЯнул в сторону ”есса хозЯин. -
     ‘нидать, ночевать, уезжать?
     - “езжать, -  сказал  ”есс.  Џлащ его словно  бы ненароком распахнулсЯ,
взорам  собравшихсЯ  предстал висЯщий на  боку  некроманта меч  в  вороненых
ножнах.
     - Ђ  уезжать дык  и уезжай, моего разрешениЯ  не требуетсЯ, -  хохотнул
хозЯин, по-видимому мгновенно терЯЯ к гостю всЯкий интерес.
     - „ык и уеду, вот только найду на чем, - в тон ему ответил ”есс.
     -  € тебе, что ли, телега требуетсЯ? - ухмыльнулсЯ закопченный до самых
глаз  углежог, очевидно исповедовавший принцип: "‡ачем мытьсЯ,  если  завтра
все равно испачкаешьсЯ?".  - —то-то много вас сегоднЯ тут ходит, кому телеги
вдруг потребовались...
     ќто  было  необычно и  непривычно. ”есс насторожилсЯ.  —еловек, открыто
носЯщий  оружие,  мог быть  или наемником,  солдатом ‚ольных  рот, с которым
свЯзыватьсЯ простым мужикам  более чем не стоит  -  даже если ему они бока и
намнут, потом ответ придетсЯ держать перед всей  ротой, и тут даже баронскаЯ
дружина не защитит - или баронским подручным, что тоже более чем чревато.  €
тем не  менее  углежог насмехалсЯ над ним. Ќимало, судЯ  по всему,  не боЯсь
висЯщего на поЯсе клинка.
     Ќекромант неторопливо повернулсЯ к насмешнику.
     - Ђ хотЯ бы и так,  -  растЯгиваЯ слова, проговорил он. - “ тебЯ лишнЯЯ
телега  с конЯкой  найдетсЯ?  …сли  да, то давай за  цену поговорим, а  если
нет...
     - Ђ  если  нет, то  что? - “глежог презрительно сплюнул на пол,  угодив
прЯмо между сапог ”есса. Ѓыл он высок, жилист и, верно, силен; но все равно,
задевать и подначивать вооруженного воина - на  такое не решилсЯ бы  никакой
углежог во всем северном ќгесте.
     ”есс  с деланным разочарованием развел руками. Њол видите, люди добрые,
не хотел Я смертоубийства, но...
     ђунный меч  легко выпорхнул из ножен. ‚се-таки возвращение памЯти, хотЯ
”есс этому  и отчаЯнно  противилсЯ, принесло и  кое-что положительное.  ‚от,
например, эту ловкость с оружием, о какой некромант
     ЌеЯсыть не мог даже мечтать.
     - ќто  кто тут  мечом в моем трактире машет?  - внезапно  раздалось  от
двери. ѓолос был молодой, лихой и - женский, высокий.
     “глежог  совершил  поистине  достойный  Ярмарочного   акробата  прыжок,
молниеносно оказавшись под столом.
     ”есс  крутнулсЯ,  уходЯ вправо-вбок, выставлЯЯ перед собой клинок  и на
всЯкий случай вспоминаЯ какое-нибудь подходЯщее к случаю заклинание.
     ‚ дверЯх стоЯла девушка. Ќе  могучаЯ амазонка, косаЯ сажень в плечах, а
тонюсенькаЯ,  словно  былинка,  с неровно  подрезанными  густыми каштановыми
волосами,  выбивающимисЯ из-под  алого  берета,  какой  часто  носили  воины
‚ольных  рот. Џравда, на берете не было  эмблемы, как не было  ее и на левой
стороне  плаща.  Ќа  вид  девчонке  было  лет  семнадцать,  самое большее  -
восемнадцать.
     ‚  руках  она  держала два чуть  скривленных  парных  меча  с  тЯжелыми
округлыми противовесами - оружие одиночек, слишком уверенных в  себе или  по
глупости, или... или действительно имеющих на то основаниЯ.
     Ќа некроманта пристально смотрели карие глаза, тишком высоко поднЯтые к
вискам внешними уголками - слишком высоко длЯ человеческой расы.
     - ђысь! ђысе! - услыхал ”есс шепот сбоку. - Ќу, сейчас она ему даст...
     - ‡дравствуй,  ђысь,  -  негромко  сказал  некромант, в  упор  глЯдЯ на
девушку. - „авай  не будем устраивать тут  погрома. џ просто путник  и искал
телегу, чтобы  отправитьсЯ в дорогу  как можно скорее.  Љ сожалениш кое-кому
здесь это мое совершенно невинное намерение  отчего-то  не понравилось. …сли
ты, гм, обладаешь тут каким-то влиЯнием, то прошу тебЯ...
     - “бери железку  и сЯдь,  - твердым голосом приказала  девушка  - ђысь,
если ее  и  в  самом деле так звали.  - Џотолкуем, прежде  чем  ты  с  места
стронешьсЯ
     - Џрости, но Я спешу. - ”есс подпустил в голос некую толику  холодка. -
‚се присутствующие здесь могут засвидетельствовать, что Я никому  не угрожал
и меч мой увидел свет лишь в ответ на оскорбление. € еще Я хочу сказать, что
приказам,  отданным в таком  тоне, Я не повинуюсь. Ѓудем говорить еще или  у
тебЯ найдутсЯ другие дела?..
     „ругие дела у ђыси нашлись, и притом немедленно. —то и как она сделала,
”есс не  понЯл. †елезо ее  клинков вспороло  воздух возле  самого его  лица,
обожгло стремительным касанием кончик носа. Ћн не успел  даже поднЯть оружие
длЯ защиты.
     ‚округ захохотали и заулюлюкали. ’олпа наслаждалась зрелищем.
     - ’ы уже  труп,  - равнодушно  бросила ђысь.  Ћна двигалась  с какой-то
потрЯсающей, нечеловеческой  быстротой. - ‘ледующий раз Я  оставлю тебЯ  без
носа, каждой шлюхе будешь доказывать, что это не от дурной болезни...
     ”есс медленно коснулсЯ  лица обшлагом куртки. Љровь. Ќет,  раны нету  -
клинки  ђыси филигранно  сбрили самый верхний  слой  кожи,  точно инструмент
брадобреЯ.
     -  Ќу что ж, ђысь, -  проговорил он, не даваЯ разгоретьсЯ  подступающей
Ярости, - давай потолкуем как следует.
     Ѓудьте вы  проклЯты,  маски! Ѓудь  ты  проклЯто, правило  одного  дара,
нелепый закон,  из-за  которого  он,  ”есс,  мастер боЯ,  именно боЯ,  а  не
площадного танца с мечами, принужден был отказатьсЯ от самого себЯ.
     Ѓешенство все-таки находило дорожку. Ѓешенство сладким Ядом растекалось
по жилам. Ћн нарушал сейчас все правила "истинного поединка", предписывающие
воину  оставатьсЯ льдисто-холодным,  слышать  не слова  противника, а  скрип
эфеса в его ладони и  по этому скрипу определЯть, куда будет  нацелен выпад,
какой разворот, нырок или раскрут сейчас последует.
     ‚ороненый  меч  с  выбитыми  на  лезвии непонЯтными  рунами  поднЯлсЯ в
позицию. ”есс держал  оружие правой рукой, наложив "на подбой" левую. Ћстрие
клинка смотрело  в грудь ђыси, прЯмо на пару  аккуратных холмиков, к которым
”есс при других обстоЯтельствах не отказалсЯ бы подобратьсЯ поближе.
     „евушка криво усмехнулась.  €  атаковала. Ѓез всЯких  скидок, настоЯщей
веерной атакой, крутЯ свои мечи  так,  что  слитное  их сверкание, казалось,
заполнило весь  белый свет  перед  ”ессом. Ќарод в таверне, несмотрЯ на  всю
свою  любовь к зрелищам,  поспешно соскакивал со скамей, прЯчась  по  углам,
откуда и продолжал с жадным любопытством пЯлитьсЯ на знатный бой.
     Љороткие сабли ђыси скрестились, сшиблись  с рунным  мечом  некроманта,
тщась  захватить  вороненый  клинок в клещи, взЯть "на поворот" и вырвать из
рук ”есса. ‘толкновение мечей отозвалось резкой болью в  костЯх и  суставах,
словно при откате  заклинаниЯ; однако черный меч не  дрогнул.  —увствуЯ, что
свЯзки  и мышцы  вот-вот  начнут  трещать  и  лопатьсЯ  от  напрЯжениЯ, ”есс
растолкнул кривые клинки ђыси  и, прежде чем ошеломленнаЯ воительница успела
сделать хоть  что-то,  рванулсЯ  вперед,  прЯмо  между  застывших мгновений,
перехватываЯ оружие левой рукой, а правой поворачиваЯ клинок, так что острие
рассекло одежду поперек ђысиной груди.
     „а. ’олько плащ, куртку и рубаху вкупе с перехлестнутыми крест- накрест
клепаными  ремнЯми.  Ќекроманта  выносило  за спину его противницы,  он  уже
примерЯлсЯ длЯ последнего, оглушающего удара, однако ђысь оказалась не лыком
шита.  Ћна  крутнулась,  в свою  очередь, настолько быстро, что  даже  ”есс,
лучший мастер боЯ ‘ерой  ‹иги  (и эта памЯть  вернулась,  проклЯтье!..),  не
успел  уследить  за  стремительным,  каким-то  размазанным   по   мгновениЯм
движениЯм.
     ‹еваЯ  саблЯ  вырвалась из руки  ђыси,  точнее,  вырвалсЯ  клинок. ќфес
осталсЯ в сжимавшей его тонкой руке, а за стальным лезвием с легким шипением
потЯнулась разматывающаЯсЯ цепочка. Ѓыла  ли там скрытаЯ пружина или хватило
природной силы - кто  знает; ”есс запоздало махнул мечом, звон столкнувшихсЯ
клинков ударил в уши, что-то рвануло щеку - и отлетело.
     ђысь замерла шагах  в семи от него, леваЯ саблЯ  ее вновь была целой, а
по шее некроманта потекло что-то теплое.
     ‚  карих глазах  ”есс увидел тщетно  укрываемое  удивление. ЉажетсЯ, не
меньше   поражены   были  и  зрители,   впрочем,  еще   неизвестно,   чем  в
действительности:  то  ли ловкостью  забредшего наемника, отбившего коронный
удар этой  самой ђыси, то ли зрелищем открывшихсЯ грудей  той же самой ђыси,
весьма и весьма аппетитных, с маленькими розоватыми сосками.
     - ЏрикройсЯ,  -  высокомерно бросил  некромант, демонстративно  опускаЯ
меч.  -  ЏрикройсЯ,  и...  Я  бы  посоветовал  тебе подумать,  стоит ли  нам
продолжать.
     - ‘тоит, имей  Я ‘пасителЯ в  зад и в глотку! - сбогохульствовала ђысь;
глаза  ее стали совершенно как щелочки.  Ћна сейчас, как никогда, напоминала
готовую  к броску дикую лесную кошку: длЯ полного сходства не хватало только
кисточек  на ушах. ЉажетсЯ, собственнаЯ открытаЯ  грудь,  на  которую  жадно
пЯлилась сейчас добраЯ дюжина масленых мужских глаз, ее ничуть не волнует.
     Ћна  резко  встрЯхнула  волосами и... прыгнула.  ‘ места и без видимого
толчка.  ’ело резко взмыло вверх, мелькнули клинки,  ђысь  каким-то  образом
ухитрилась оттолкнутьсЯ от столешницы  обоими остриЯми (как они  при этом не
увЯзли  в  досках, никто,  само  собой  не  понЯл), и  ”есс  едваедва  успел
прикрытьсЯ от  выстрелившего ему  прЯмо в шею окованного короткими железными
звеньЯми ребра ђысиного сапожка.
     ...Ћднако  второй  удар  он  все-таки  пропустил.  ‚  глазах  вспыхнула
кроваваЯ  круговерть,  и   некромант  отлетел  на  несколько  шагов,  спиной
грЯнувшись в дверь таверны. Ќа миг ему показалось, что его лицо обратилось в
ровное место, сплошь залитое кровью. Љак ђысь успела пнуть его второй ногой,
он так и не понЯл.
     Ђ она уже была  рЯдом, намереваЯсь, похоже, окончательно  выбить меч из
бессильно  откинувшейсЯ  руки. ’емп ђысь держала  совершенно нечеловеческий,
”есс  был уверен, что  зрители сейчас  видЯт  только стремительные росчерки,
контуры движений, ничего больше.
     ‚ороненый  меч рванулсЯ  ей навстречу. ”есс  чувствовал, как  беззвучно
закричало  все  его тело,  выгибаЯсь  совершенно невозможной  дугой,  клинок
ударил в тот единственный миг, когда сабли ђыси оказались скрещены, скрещены
на долю секунды, по-прежнему плетЯ свои замысловатые петли, -
     - рунный меч рухнул  на них с такой силой, что оба  эфеса вырвались  из
рук своей хозЯйки,  не  успевшей  нажать скрытые кнопки, освобождаЯ  пружины
отстрела.
     ”есс наступил ногой на валЯвшиесЯ сабли.
     - „авай окончим это дело, - холодно сказал он. ’очнее, попыталсЯ, чтобы
это так казалось. Ќа самом деле от рвущей все тело боли он  едва мог стоЯть.
’о, что  он проделал, не  было  чем-то  сверхъестественным  длЯ ”есса, воина
‘ерой  ‹иги Њельина  и выходца из... впрочем, неважно, а вот  длЯ некроманта
ЌеЯсыти это лежало далеко за пределами естества. €, само  собой, требовалась
соответствующаЯ плата.
     ЋбезоруженнаЯ  ђысь несколько мгновений  изумленно смотрела  на  пустые
ладони.  Ћна не  потерЯла головы,  несмотрЯ ни  на что, она успела отскочить
подальше, разорвала дистанцию, оказавшись вне досЯгаемости ”ессова меча,  но
потрЯсена она была воистину до глубины души.
     Њедленно  подобрала  свисавший  лоскут  рубахи  по доткнула  под  чудом
уцелевший плечевой ремень.
     - ’олько без глупостей, - предвосхитил ”есс  ее потЯнувшуюсЯ к голенищу
правого сапожка руку. - џ отобью твой кинжал, буде тебе захочетсЯ его в менЯ
метнуть, уверЯю тебЯ. ‚озьми свое оружие и давай поговорим спокойно.
     ђысь ничего  не  ответила.  ‘тоЯла  и  смотрела  на  некроманта  широко
раскрытыми карими глазищами, словно видела восставшего из гроба покойника да
притом в своем натуральном виде, а отнюдь не как зомби или иную нечисть.
     - Џойдем, ђысь. Џоговорим. € возьми  наконец  свои мечи. - Ћн нагнулсЯ,
подбираЯ ее оружие. Џо спине  пробежал холодок - куда как удобно вогнать ему
сейчас в хребет  заточенную шестилучевую звездочку или еще что-нибудь в этом
роде.
     Ќо ничего не последовало.  ђысь молча принЯла от него мечи, засунула их
под мышку и принЯлась перевЯзывать разрубленные ремни портупей, крепивших за
спиной парные ножны.
     - Џоговорим, - повторил ”есс. ђысь медленно покачала головой:
     - “ходи отсюда, рыцарь •рама.
     - Љак ты назвала менЯ? - растерЯлсЯ некромант.
     - ђыцарь •рама. - Ћна криво усмехнулась. - Ќе надо играть со мной. џ же
вижу... только постигший все тайны •рама мог сражатьсЯ так, как ты...
     - •орошо, хорошо, - торопливо перебил  ее некромант. -  Ќо давай все же
обсудим...
     - ’ебе  нужна  была телега? - „евушка повернулась  к толпе, и все разом
оцепенели. - „ичок, у тебЯ, Я знаю с некоторых пор лишнЯЯ завелась. ‚месте с
конЯкой. ’Яжеловоз нам  в самый  раз. „авай пригони. Ћдна нога здесь, другаЯ
там. —тоб через пЯть минут был. Ђ то Я тебе сама ноги располовиню.
     Ќевзрачный мужичок опрометью кинулсЯ к дверЯм, не посмев даже пикнуть.
     -  Џойдем,  рыцарь, - мертвым голосом сказала рысь. -  ’ы прав, нам тут
больше делать нечего.
     Џовернулась  и решительно  пошла прочь.  Ќекромант досадливо вздохнул и
последовал  за  ней.  ђазговор  поворачивалсЯ  совершенно  не  так,  как ему
требовалось.
     Ќа  улице  по-прежнему сеЯл  мелкий снег, быстро  выбеливаЯ  землю. Ћн,
конечно, еще растает, так что следовало  поспешить - еще чуть-чуть, и дороги
станут  совершенно  непроходимы,  до  той  поры, пока не ударЯт морозы  и не
устоЯтсЯ зимники.
     Ќа улице ђысь внезапно опустилась на колени и покорно склонила голову.
     -  Ѓлагодарю  тебЯ,  рыцарь,  что  дал  мне  право  самой  выбрать себе
смерть...
     - —то ты такое несешь?!  -  запротестовал было некромант,  однако  ђысь
внезапно  остановила  его  -  исполненным  истинно королевского  достоинства
движением.
     - Ќе осквернЯй  свои уста ложью, рыцарь... Я понимаю, твой приказ может
гласить, что Я должна умереть, воЯ от страха и муки, торопЯ смерть, умолЯЯ о
пощаде и богохульствуЯ...  Я  все понимаю. џ не прошу тебЯ нарушать приказы.
Ќо окажи мне последнюю милость. џ знаю, Ћко •рама не  всевидЯще.  ‘тоЯщий во
ѓлаве не  может  провидеть событиЯ, что так далеки от нашей пустыни...  “бей
менЯ в  бою, рыцарь. Њне стыдно  в этом признаватьсЯ, но...  Я боюсь пыток и
боли. “бей менЯ в бою ђыцарь, это все,  о чем Я прошу.  Њне нечего дать тебе
взамен, Я знаю, тебе ничего не нужно, но...
     - ђысь, - решительно перебил он ее. - ђысь, милаЯ моЯ,  Я решительно не
понимаю, о чем ты толкуешь. ’ы принЯла менЯ за кого-то другого.
     “верЯю тебЯ, Я ничего не знаю ни о каком •раме,  никогда там не был уж,
само собой,  никак не ЯвлЯюсь его рыцарем. ’ы по нимаешь? џ не лгу тебе. Њне
и в самом деле нужна была телега.  ‚  лесу у менЯ двое раненых друзей и... и
еще  один  спутник, за  которым  нужен глаз  да глаз,  потому  что  иначе он
непременно  угодит в какую-нибудь историю, и нам очень нужна телега,  потому
что мы уходим от €нквизиции...
     ђысь,  по-прежнему  стоЯ  на  коленЯх,  глЯдела на  него  полубезумными
глазами.
     - џ не верю тебе... как ты выбил у менЯ оружие - такое мог только сам
     Њастер клинков...
     - ‚еликаЯ  ’ьма, - вздохнул  ”есс. - ‹адно, ђысЯ, у менЯ  нет  времени.
‚ерь,  во что хочешь, не стану больше ничего говорить. Ќо  мне действительно
нужна  телега. Ћчень хорошо бы, чтобы  твой...  как его?  „ичок?.. и в самом
деле пригнал бы ее сюда...
     ‘ловно в ответ на  его слова, невдалеке заскрипели колеса и послышалось
щелканье вожжей. ђысь повернула голову.
     - „ичок-то вот он, - негромко сказала  она. - Ќо,  рыцарь... Я не  смею
спросить... все же... если... позволено ли будет мне сопровождать?..
     - Љого? - совершенно растерЯлсЯ ”есс. - Ќас. ђысь, погоди, ты...
     -  …сли  рыцарь  •рама  нуждаетсЯ  в  чем-то,  -  тихо  и  торжественно
проговорила девушка, не поднимаЯсь с колен, - „олг стража •рама всемерно ему
споспешествовать. Њогу ли Я поднЯтьсЯ, одан?
     - Њожешь, -  снова вздохнул ”есс. Ќет, положительно, в ќгесте ему везло
на  встречи с умалишенными и прочими  чудиками. ‘перва ведьма, потом „жайлз,
теперь вот ђысЯ...
     ’ем временем из-за угла и впрЯмь поЯвилась телега, добротнаЯ и широкаЯ,
с  высокими бортами,  заваленнаЯ  соломой.  ‚прЯжен в нее  был добрый конЯка
очень мирного вида,  но зато статью и  силой своей заставивший бы устыдитьсЯ
даже скакунов имперской конюшни.
     ЌастоЯщий  эгестский  тЯжеловоз,  способный волочить  телегу  по любому
бездорожью и с любым грузом, какой только способны выдержать деревЯнные оси.
     Њужичонка по имени „ичок низко и раболепно поклонилсЯ ђыси.
     - ‚се, как изволили повелеть...
     -  Њожешь  убиратьсЯ,  -  сквозь  зубы  бросила  ђысь,  и  мужичонка  с
превеликим удовольствием немедленно  так и поступил. Џо-видимому, оставатьсЯ
в обществе юной воительницы он считал небезвредным длЯ здоровьЯ. ЌесмотрЯ на
понесенное ею поражение - а, может, именно вследствие его.
     - ђысь, послушай... - начал было некромант,  но девушка  вновь перебила
его - решительно и сердито:
     - џ уже все знаю. …сли ты не послан •рамом по мою душу... то мой  долг,
„олг стража  -  помочь рыцарю в его Џоиске. •рам мог отринуть менЯ, но  Я-то
его  не отринула! џ законы блюла и  блюсти  буду! - ™ека  ђыси непроизвольно
дернулась.
     "Ћчень,  очень перспективно",  -  словно  наЯву услыхал  ”есс медленный
голос „аэнура.
     - •орошо, - решилсЯ наконец  ”есс. Ћн до сих пор не пришел в себЯ после
схватки  и  не  представлЯл себе, как  станет грузить на телегу неподъемного
Џрадда. -  џ не откажусь от твоей помощи, ђысь. Љак Я уже сказал, мои друзьЯ
ранены...
     ‚место ответа ђысь одним мЯгким прыжком, совершенно неразличимым  глазу
движением оказалась на телеге, и вожжи словно сами собой легли ей в руки.
     - Људа гнать? - деловито осведомилась она.
     - Ќа запад, а потом Я скажу, где свернуть...
     ђысь  причмокнула,  хлопнула вожжами, и телега двинуласть. Ѓез скрипа -
верно, „ичок и впрЯмь хорошо за ней ухаживал.
     - ‘траж •рама будет счастлив разделить дорогу и тревогу с рыцарем
     •рама,  -  торжественно  проговорила  ђысь,  глЯдЯ  на  ”есса  сиЯющими
глазами, словно ей только  что выпало какое-то невероЯтное счастье - џ пойду
с тобой. ‘кажешь мне, когда Я перестану быть нужна.
     - ђысь, ну что ты  такое говоришь! - не выдержал ”есс. -  џ  никакой не
рыцарь, ни в каком  •раме отродЯсь не бывал, а  дратьсЯ выучилсЯ  оченьочень
далеко отсюда... а вообще-то  Я некромант, окончил Ђкадемию в Ћрдосе, сейчас
вместе с друзьЯми бегу от инквизиторов...
     ђысь  только усмехнулась.  Њол, говори,  дорогой,  говори. ‚се равно  Я
знаю, в чем тут дело.
     - Ћдан, нигде в мире не могут научить таким приемам боЯ. Ќи в ќбине, ни
в Ћрдосе, ни в ‚олшебном „воре, ни у  поури ("ќто еще кто такие?" -  мельком
подумал ”есс),  ни у эльфов,  ни  у клешнЯков ("ќто,  наверное,  она €мперию
Љлешней  в виду  имеет?"),  ни даже  на “тонувшем Љрабе.  ’олько в  •раме. €
больше нигде. Ќи-где, -  с напором повторила она. - Џоэтому Я не знаю, зачем
ты говоришь  мне это. Ќо,  очевидно, так требует твой Џоиск. ‘траж не задает
вопросов  рыцарю,  он  почтительно ждет, когда  рыцарь  сочтет благоприЯтным
поделитьсЯ с ним своим знанием.
     - Ќу что мне  с тобой делать... - проворчал ”есс.  - Ќу а если Я сейчас
подниму из могилы мертвЯка, ты мне поверишь?
     - Љак может  страж не  верить рыцарю?  - деланно изумилась ђысь. - џ не
сомневаюсь, одан, что ты самым  настоЯщим  образом училсЯ в Ћрдосе и получил
его диплом, высоко ценЯщийсЯ во всех концах Ћйкумены. Ќо это не  мешает тебе
быть  рыцарем •рама,  при  чем,  да простит одан  мою  догадливость,  второй
ступени посвЯщениЯ, лишь на одну ступень ниже ‘тоЯще во ѓлаве.
     ”есс  только  вздохнул  и   махнул  рукой.  ‘порить  с  рысью  казалось
невозможным. Ћна отметала  с порога любые  доводы, основываЯсь  на одном, но
совершенно неопровержимом заключении: нигде  в мире  ќвиала не умеют дратьсЯ
так, как это умел былой ”есс, истинный ”есс, воин ‘ерой ‹иги, слабый отблеск
которого на миг ожил в некроманте при виде скрещенных сабель ђыси.
     ...ќбенезер  „жайлз истомилсЯ, ожидаЯ их. ‚олшебник истоптал все вокруг
наспех возведенного  шалаша, где по-прежнему дремали гном и орк.  „винутьсЯ,
как и предполагал ”есс, они не могли.
     Џри виде ђыси маг ‚оздуха так и выпучил глаза, немедленно  покраснев до
корней  волос.  Љ  полному  изумлению   некроманта,  ђысь  очень  даже  мило
улыбнулась „жайлзу и немедлЯ состроила ему глазки.
     - ђысь,  это  ќбенезер  „жайлз, э-э-э,  маг  ‚оздушной  стихии,  мой...
э-э-э... мой спутник. “ него  тоже неприЯтности  со  ‘вЯтой €нквизицией, так
что он пока оказывает мне честь, разделЯЯ наш путь.
     - Њое  почтение,  одан, - пропела  ђысь,  делаЯ глубокий реверанс,  чем
ввела  несчастного мага  в  состоЯние почти полного  оцепенениЯ. - ‘частлива
служить вам.
     - Ђ-а-а...  э... а  как  же  зовут нашу  новую  прекрасную  спутницу? -
наконец выдавил из себЯ ќбенезер.
     - Њестные  жители,  одан, кого  Я...  м-м-м...  защищала  от  тревог  и
неурЯдиц нынешней тЯжкой  осени,  прозвали менЯ ђысью, -  сладко  улыбнулась
девушка. - Њне нравитсЯ это имЯ, тем более что оно  заслужено в бою. џ  была
бы  бесконечно признательна одану, если  бы он оказал мне честь,  зовЯ  менЯ
именно этим именем.
     - Ќу, если все друг с другом познакомились,  помогите мне с ранеными, -
чуть резче, чем  следовало,  вмешалсЯ  ”есс.  Ћтчего-то ему стало неприЯтно.
Џусть бы ђысь кокетничала с ним и строила бы глазки тоже ему...
     ‚оительница тотчас нырнула  в шалаш, и  не  успел  оторопевший ”есс  ее
остановить,  как раздались  громкий  стон и ругательство Џрадда, после  чего
пришедший, как видно, в себЯ орк был торжественно вынесен на  свежий воздух.
‘ам он при этом возлежал на спине согнувшейсЯ в три погибели ђыси.
     Ќе  прошло и нескольких минут,  как на  телеге  рЯдом с орком  оказалсЯ
также и гном вкупе с нехитрым походным скарбом странников.
     - ’ронулись!  -  ђысь  лихо  взлетела на  передок. - Људа  держим путь,
оданы?..
     ‚опрос  был хорош.  ‘обственно  говорЯ, большого выбора  у беглецов  не
оставалось - только на восток, к границам ‚ечного леса, и там, если повезет,
они смогут остановитьсЯ и перевести дух.
     „жайлз промолчал - он,  похоже, не очень даже и расслышал  сказанное, -
глЯдел во  все глаза на  ђысь, даже  можно сказать  - непристойно настойчиво
пЯлилсЯ.
     ”есс фыркнул (про себЯ) -  и взЯлсЯ объЯснЯть новообретенной вознице их
положение.
     - €нквизициЯ, - задумчиво протЯнула ђысь, не отрываЯ взглЯда от дороги.
- ќто  да, с ними шутки  плохи. ‚от, помнитсЯ, раз положила Я  одного  - так
такой шум-гам поднЯлсЯ, страшно  сказать! ‚сю  округу черноризцы заполонили.
„умала, возьмут они менЯ - к самому логову подобрались, но ничего, пронесло,
защитила ‘ила  •рама... џ  тогда вот что вам скажу, оданы. Ќичего нет лучше,
как в Њекамп податьсЯ. ’ам народ вольный, и жизнь просторнее. € отцы свЯтые,
хотЯ тоже, конечно, не без власти, но все-таки так не озоруют, как в ќгесте.
Ђ длЯ меча и посоха в  Њекампе дел  всегда  найдетсЯ...  -  многозначительно
закончила он
     ”есс  кивнул. ‘обственно говорЯ, ему  было все равно, куда  уходить. Ћн
нуждалсЯ в спокойном  месте, где смог бы все как следует обдумать - и Њекамп
годилсЯ на это ничуть не хуже любой другой страны ќвиала.
     - ѓодитсЯ, - не раздумываЯ, согласилсЯ он. - ‹юбое место годитсЯ,
     ђысь. ‘ама видишь, у наших друзей инквизиторский Яд в жилах...
     - џд? - насторожилась ђысь,  впившись взглЯдом в  ”есса. - ’огда другое
дело, одан. ’огда к эльфам нам надо. Ћни только и знают, как с этой  отравой
боротьсЯ.  €наче...  - …е глаза  говорили красноречивее слов, и получалось у
нее примерно  следующее: "…сли  ты не  справилсЯ с этой заразой  сразу, дело
плохо".
     ”есс понЯл. ‘жал зубы, кивнул. —то ж, к эльфам так  к эльфам. •отЯ едва
ли им  там  особо  сильно  обрадуютсЯ  -  им,  прошедшим  Ќарн, с  которым у
обитателей ‚ечного леса столь же вечнаЯ и постоЯннаЯ вражда.
     - Ђ как насчет дороги, ђысь?..
     - Ќе волнуйтесь, оданы. - Ћна  хохотнула. - Џроедем такими просеками, о
которых ни  лесники  не знают,  ни  егерЯ  баронские.  …сли  окончательно не
развезет, будем у остроухих днЯ  через четыре-пЯть. …сли удачи не будет - то
через неделю. Њое слово твердое, оданы.
     Ћна словно намекала на что-то, упорно обращаЯсь и к ”ессу, и к
     „жайлзу  разом,  хотЯ последний по-прежнему не мог вымолвить ни единого
слова  и  только враз  поглупевшим  взглЯдом  все таращилсЯ  и  таращилсЯ на
воительницу.
     - ’олько  у пещерки моей  задержимсЯ несколько  - ђысь натЯнула  вожжи,
направлЯЯ  телегу к  краю леса. - Џодождите менЯ здесь,  в  тамошнюю крепь и
пешком-то не проберешьсЯ, не то что верхами или так...
     :†дали они ђысь на  краю густейшего, совершенно непролазного ельника, и
только тут  маг  ‚оздуха  ќбенезер „жайлз вновь обрел наконец  дар  речи.  €
обрушил на оторопевшего  некроманта поток вопросов.  Љто  она,  откуда,  что
делает, как они  познакомились,  не опасно ли это, да не думает ли почтенный
”есс, то это - хитраЯ ловушка инквизиторов,  и так далее и тому  подобное, -
словом, нес  обычный бред  человека  который,  как  говоритсЯ,  "влюбилсЯ  с
первого взглЯда".
     ”есс сперва  отвечал,  потом, потерЯв терпение рыкнул - бесполезно. …го
выручила  только  сама  ђысь  вынырнувшаЯ  из зарослей с  тЯжелым  мешком за
плечами.
     - Ћстальное закопала, - объЯснила она свою задержку.
     ’елега двинулась -  по широкой  давней просеке густо  заросшей травами,
сейчас желтыми и мертвыми.
     - Ќа тракт выезжать не будем, - поЯснила ђысь. - …сли свЯтые братьЯ и в
самом деле за вами гонЯтсЯ, то можно не сомневатьсЯ,  оданы, -  все  заставы
будут поднЯты. € на границе тоже... так что телегу бросать придетсЯ рано или
поздно. Ђ Я уж как-нибудь  к эльфам вас постараюсь  доставить.  - Ћна  хитро
улыбнулась.
     ’о, что в жилах ђыси текла изрЯднаЯ толика эльфийской крови, ”есс почти
не  сомневалсЯ. Ќо вот что странно -  о полуэльфах еще какие-то слухи ходили
среди  ордосских  студиозусов,  а  вот  о  полуэльфийках...  кто-то  всерьез
доказывал, что, мол, таких нет и быть не может.
     Џохоже, сказал себе ”есс, очень даже может.
     ‚есь  день  ђысь  ловко  вела телегу на восток  малоприметными  лесными
дорогами,  сейчас, в  это времЯ года, совершенно  пустынными и заброшенными,
что,  конечно,  было  только на руку  беглецам, но,  с  другой  стороны,  их
колымага оставлЯла четкий, прекрасно видимый след.
     Ћставалось  только надеЯтьсЯ, что сюда  ищейки €нквизиции доберутсЯ  не
скоро.
     ђысь молчала. Њаг  ‚оздуха  то  краснел,  то бледнел,  то придвигалсЯ к
девушке, то вновь отодвигалсЯ, так и не  решившись заговорить.  ”ессу это  в
конце концов надоело, и он велел ќбенезеру помочь ему с ранеными. ѓном и орк
так и не пришли в сознание, лежали в забытьи; раны источали зловоние и гной,
несмотрЯ все  промываниЯ  и частые  смены  повЯзок. ЊагиЯ их не брала  тоже:
отцы-инквизиторы постарались на совесть, составлЯЯ свое снадобье.
     Љ   вечеру,  однако,  ђысь  решительно  повернула   к  большой  дороге.
‘тановилось совсем холодно, облака  принЯлись обильно сеЯть снегом, так  что
их тЯжеловоз начал выбиватьсЯ из сил.
     ”есс стиснул зубы - сбывались его худшие подозрениЯ.  Џогода испортитсЯ
окончательно, и они вполне  могут застрЯть где-нибудь здесь,  в самом сердце
ќгеста, почти навернЯка оказавшись в плотном кольце отцовэкзекуторов.
     - „альше нам не пробратьсЯ, - объЯснила девушка. - ’ут болота,  зыбуны,
бучила, не успеешь  глазом  моргнуть, как  провалишьсЯ.  ЏридетсЯ  рискнуть,
горловину по тракту проехать...
     "…сли  ќтлау  понЯл, в чем  дело,  ждать нас он  станет именно  там", -
мрачно  подумал ”есс.  Ћн старалсЯ поменьше  обращатьсЯ  к магии в последние
часы -  не  хватало только  самим  навести  погоню  на  собственный след.  ‚
способностЯх и силах ќтлау он  больше не сомневалсЯ. €  неважно, собственные
это силы или заемные,
     - ќбенезер,  помочь можешь? - повернулсЯ некромант к „жайлзу.  -  Ќужна
твоЯ магиЯ. ЊагиЯ ‚оздуха. Ћчень желательно было б узнать, поджидает нас там
кто-нибудь или нет.
     - Џоджидает ли, нет - дорога тут одна, - философски заметила ђысь. -
     €, оданы, если за вами гонЯтсЯ,  но еще не успели  сильно перегнать, то
штурмовать надо именно сейчас, покуда они там как следует не укрепились.
     - ’ак что, коллега? - ”есс в упор взглЯнул на молодого чародеЯ.
     - џ... Я попытаюсь,  -  пробормотал  тот,  не  сводЯ  глаз  с  деловито
правившей ђыси.  - Ќо, но... Я не уверен...  и,  кроме того, применЯЯ сейчас
магию, мы легко можем раскрыть наше местонахождение...
     - ЏридетсЯ рискнуть, -  пожал плечами ”есс. - Њне самому эти заклинаниЯ
недоступны. ’акое по силам только ‚етру. - Ћн дружески хлопнул волшебника по
плечу. ЏарнЯ надо подбодрить. - Ќо опЯть же - одно  дело слепо совать голову
в  капкан и совсем другое - неожиданно атаковать врага, знаЯ его число и где
он засел. „авай, давай, чародей, колдуй! Ќе зрЯ ж ты Ђкадемию оканчивал!
     „жайлз тЯжело вздохнул и покивал  головой.  ‚ид у него  при  этом  был,
словно его вот прЯмо сейчас собираютсЯ четвертовать.
     - Њне нужна тишина...  и  сосредоточенность. „авайте  остановимсЯ  где-
нибудь...
     - Ќет вопросов, оданы, - откликнулась ђысь, натЯгиваЯ вожжи.
     „жайлз повертел головой по сторонам.
     - ‚он  там, - указал  он.  -  Ќа горке. Њагии ‚оздуха нужен  простор...
Ќет-нет, вы  за  мной  не  идите. Ћставайтесь  с ранеными.  Њне...  э-э-э...
надо...
     - „а не  объЯснЯй  ты ничего, - усмехнулсЯ  ”есс.  - ђаз надо,  значит,
надо. џ в чужую волшбу не вмешиваюсь. „ействуй, брат!
     - џ тебе не брат, - буркнул маг ‚оздуха, поворачиваЯсь спиной к ”ессу и
воительнице. - Ќе брат Я тебе, некромант. џ ’ьме не служил.
     - ‹адно тебе, - примирительно отозвалсЯ ”есс. ‘ейчас  было не времЯ длЯ
ссор и демонстрации оскорбленного самолюбиЯ. - „елай, что должно,  случитсЯ,
что   суждено...  вернее,  что  сами  заставим  случитьсЯ.  џ,   знаешь,  во
всемогущество судьбы как-то не верю.
     - € напрасно, - бросил  через  плечо  маг ‚оздуха,  поднимаЯсь вверх по
склону.  - Љто не  оглЯдываетсЯ  на  судьбу да на  волю ее,  первым  в ‘ерые
Џределы попадает...
     ”есс хмыкнул. ‘порить не имело смысла; он по  вернулсЯ к ђыси и замер -
воительница всЯ напрЯглась,  сверлЯ  Яростным взором спину „жайлза. ђуки  ее
крест-накрест лежали  на  рукоЯтЯх мечей,  готовых в  любой миг вырватьсЯ из
ножен.
     - —то с тобой? - удивилсЯ ”есс.
     -  —то со  мной?  - прошипела  ђысь, точно  и в самом деле  разъЯреннаЯ
кошка: оставалось только выгнуть  спину дугой и  выпустить когти...  то есть
обнажить клинки.  - Љак смел он так разговаривать с рыцарем •рама?! Љак смел
он...
     - ђысь, - перебил ее некромант. - “спокойсЯ, пожалуйста.  џ уже сто раз
говорил тебе, что никакой Я не рыцарь •рама, но ты мне упорно не веришь. ’ак
что угомонись. ќбенезер менЯ не задел ни в малейшей степени.  Џусть говорит.
…му сейчас скверно... от своих, похоже, ушел, а к кому прибитьсЯ,  не знает.
ЊагиЯ моЯ его пугает, вот и...
     - Љак скажет рыцарь •рама, - сдержанно поклонилась ђысь.
     - ‹учше расскажи о себе, - попросил ”есс. -  ‚ Ћрдосе  часто говорили о
•раме, но никто никогда там не бывал и не мог толком ничего сказать...
     -  ђассказывать о •раме рыцарю •рама? - усмехнулась ђысь. - Ђ, понимаю,
понимаю.  Љонечно, одан совершенно прав.  ‚сЯкий, ловко  машущий  мечом, мог
назватьсЯ стражем.  ђазумеетсЯ, проверка необходима.  џ  права?  - €  она  с
надеждой заглЯнула  ”ессу  в глаза  - ну точь-в-точь примернаЯ  ученица,  от
которой любимый учитель ждет  в очередной  раз отличного ответа, в назидание
всему остальному классу.
     -  џ  здешнЯЯ.  ђодилась  и  выросла  в  ќгесте, это  мой родной город.
ђодители... родители умерли.  „авно  уже. - ѓлаза ђыси нехорошо  блеснули. -
€нквизициЯ. Њама  занималась "недозволенной волшбой". …е сожгли. Ќа площади.
џ  смотрела.  Ќас  заставили  смотреть.  Џапа...  его  потом  арестовали  за
пособничество. Ќе  сожгли, сослали на  галеры. —то с ним  стало  -  не знаю.
Ќикогда его больше не видела.
     ѓлаза ђыси были сухи и блестЯщи, голос - холодным и спокойным.
     Ћгонь, вспыхнувший  в ней не так  уж и  много лет назад,  еще не  выжег
дотла ее душу.
     -  Ќас - менЯ, старшую, двух  братиков и меньшую  сестричку - отдали  в
приют. ‘лавное было место, скажу  Я тебе, одан. Њилое да славное, такого и в
страшном сне приснитьсЯ не может.
     -  Ћбращались плохо?  -  осторожно спросил ”есс  ожидаЯ  услышать  что-
нибудь о скверной  еде и регулЯрных порках. Ћднако ђысь только усмехнулась -
криво, нехорошо, злобно - и покачала головой.
     -  Ќет,  одан рыцарь, знаю, о  чем ты сейчас  подумал... кормили нас на
убой, и пальцем  нас там  ни один монах не тронул. ‘обственно говорЯ, там  и
монахов-то не было. ‘транные такие личности  в серых плащах, на инквизиторов
смахивают, но не инквизиторы.  €... когда Я сказала, что кормили на убой, то
это  значит  не  только  что  от  пуза  жрать  можно было.  ‚  еде  никто не
ограничивал. …шь  и пей хоть  весь день,  слова  никто не  скажет.  Ќи  тебе
молитв,  ни  занЯтий.  „елай  что хочешь.  Њалышам, помню,  это  очень  даже
понравилось. €грали целыми днЯми, носились как угорелые...
     Њало кто из нас, старших, понимал, в чем тут дело...
     Ћна сделала паузу. ”есс, заслушавшись, ждал продолжениЯ.
     - ’ак вот, одан рыцарь, оказалось, что  и на  самом деле заправлЯет там
какой-то сверхтайный  орден. Ќе знаю уж, какую магию практикуют его  адепты,
но... но детей там приносили в жертву. € приносЯт до сих пор.
     - —то-о? - вытаращил глаза ”есс. - ‚ жертву: „етей?..
     ‚    принципе   жестокаЯ   и    циничнаЯ    некромантиЯ    человеческие
жертвоприношениЯ допускала.  ЊагиЯ крови, самаЯ  мощнаЯ и самаЯ запретнаЯ из
известных „ревним. „лЯ того чтобы остановить большую беду
     - да, могли пожертвовать и ребенком. „аэнур рассказывал о давно ушедших
в небытие странах, где  ритуальнаЯ жертва делала несчастного ребенка  богом.
…го родителЯ оказывались царские почести. Ќо это - только в том случае, если
исчерпаны  все остальные средства. ’ак  учила некромантиЯ. ‘овесть и чувства
самого  ”есса   с  этим   как-то   не   соглашались.   Ќо   чтобы   детскими
жертвоприношениЯми  занималась ‘вЯтаЯ  €нквизициЯ... или некто с ее ведома и
согласиЯ - знали ведь отцы-экзекуторы, куда посылать осиротевших детей ведьм
и прочих врагов рода человеческого, значит,  не могли не догадыватьсЯ о том,
какие дела там творЯтсЯ.
     Ћ,  да,  возможно, все это с наилучшими намерениЯми. Ћ, быть может, все
это оправдываетсЯ борьбой с той самой сакраментальной ‡ападной
     ’ьмой и конкретным случаем  применениЯ принципа меньшего  зла  - "Џусть
лучше погибнет один ребенок, но тысЯчи тысЯч других детей останутсЯ жить".
     ‡веринаЯ арифметика,  подумал  ”есс. €нтересно,  что же такого  в  этой
самой магии крови, что ее ничем и никак невозможно заменить?
     -  ’о самое, - тем временем  продолжала ђысь. - Љак их... умерщвлЯли, Я
не  видела.  Ќаверное, если б  увидела,  то  с тобой, одан,  сегоднЯ мы б не
говорили. €х просто уводили  куда-то. €... они исчезали.  Ќавсегда. €х вещи,
одежду, игрушки - все сжигали.
     -  Ђ   тела?   ’ы  видела  тела,  ђысь?   Ђлтарь,   жертвенник,  орудиЯ
мучительства?
     - ‚идела, - кивнула ђысь. - Љонечно, потом в •раие научилась всему,  не
отворачиватьсЯ  и  не  блевать,  когда перед  тобой на  землю  чьи-то  кишки
выворачивает, но  это ж потом было. Ђ тогда...  Я соплЯчкой была семилетней.
Ќо  помню все  в  таких деталЯх, что,  умей  рисовать,  каждую  трещинку  на
кирпичах бы воспроизвела. Љаземат там был. Џод землей, ниже подвалов. ‚сегда
запертый. „а... ђисовать Я не умею, но один дар у менЯ все-таки есть - любой
замок открыть могу  сызмальства. Џотому что мама от нас сладости запирала, а
Я: шпильку согну и любой  замок отомкну.  Љонечно, замок на  буфете  и запор
каземата тайного - разные вещи, но так ведь в приют-то наш  никто носа и  не
совал,  кроме  тех, кому положено. Ћхрана стоЯла  - тоже из этих,  в  сером.
‚олки, не люди -  впрочем,  Я и волков обижать не  буду,  с выродками  этими
сравниваЯ.
     Љороче, когда Я  кой-чего скум