царь,  там  не прозрачные стены,  не чудища, не  страхи
неведомые, - усмехнулась ђысь. - ѓораздо проще все. € сложнее в то же времЯ.
‡а Ѓреннером - врата. €х оставлЯли длЯ своих...  а от таких, как  Я, и вовсе
не  спрЯчешь. ’ак  что -  идем.  Ќапролом сквозь  их  защиту  ломитьсЯ, одан
рыцарь, - это что-то...
     - ’ак  что ж за  защита?  ’ы толком  сказать можешь  или нет? ’оже мне,
страж называетсЯ!
     - Ћчень простаЯ  защита. —еловек, в  ‚ечный лес  входЯ, словно бы перед
лицом ‚ечности  оказываетсЯ. —увствует он,  что  вот-вот умрет,  и  в  такой
мерзости душевной, что и  представить себе нельзЯ. Љороче, садитсЯ он и тихо
впадает в прострацию, такую, что и  сказать нельзЯ. €ные там даже и умирали,
случалось. Џотому что за  охранные знаки  добрые люди-то  не лезли,  те, что
договоры чтут. Ђ злодеи - им находилось, что вспомнить.
     - € что,  действовало? - недоверчиво  переспросил ”есс.  —то-то  ему не
верилось в столь гибельную силу несложного, в принципе, заклинаниЯ.
     - …ще как, - кивнула ђысь. - ‘ам все увидишь, одан рыцарь...
     ...‡амок Ѓреннер и в самом деле стоЯл  на самом рубеже людских владений
и гордого эльфийского  королевства.  ЊаленькаЯ  речка,  даже  мельче  и  уже
Љрученой, отделЯла собственно ќгест от того,  что  можно  было б поименовать
"преддверьем" ‚ечного леса - густые  заросли боЯрышника, причудливо пробитые
во множестве мест темно-зелеными можжевеловыми копьЯми.
     €  еще  по  всему  противоположному   берегу   речки   тЯнулась  череда
однообразных  деревЯнных  знаков,  посеревших  от  времени,  где  красовалсЯ
один-единственный символ  -  выставленнаЯ вперед в жесте  отторжениЯ широкаЯ
ладонь. "Ќе входи!"
     ‡амок осталсЯ по правую  руку.  Џодозрительно тихий,  словно покинутый.
€нтересно, какими делами занимаютсЯ там господа инквизиторы...
     Ѓыло  в   этом   нечто   неправильное.   ‘ловно  отцы-экзекуторы   сами
приразжимали когти, позволЯЯ  жертве сделать еще один отчаЯнный бросок. …сли
каждый  барон и  каждый староста  вдоль тракта уже  получили  предупреждениЯ
свЯтых  братьев,  то  уж ‘вЯтаЯ  €нквизициЯ, ее  восточный  форпост,  просто
обЯзана  была перекрыть дорогу, выставить посты,  разослать  во  все стороны
разъезды, поднЯть окрестных мужичков...
     € разделить судьбу засевшего было в горловине отрЯда.
     Ќет, сказал  себе  ”есс,  это было б слишком просто. Ќе  испугаютсЯ его
инквизиторы, перебей  он хоть вдесЯтеро  больше народа.  Ќе  в  том причина.
‘овсем не в том...
     ’орговый  тракт  резко  сворачивал  на юг,  проходЯ прЯмо  под  стенами
Ѓреннера. ”есс направил телегу к речке; мостов через нее тут не было, искать
слишком долго. ‡омби легко перетЯнули повозку на другой берег, перейдЯ поток
по поЯс  в  ледЯной  воде. Љонь, что так и  тащилсЯ привЯзанным  сзади, было
заупрЯмилсЯ, но ђысь что-то шепотом проговорила ему на ухо, и он успокоилсЯ.
     - Ќе следовало бы тебе, некромант,  тащить мертвЯков в ‚ечный лес...  -
нарушил свой обет добровольного молчаниЯ „жайлз.
     ”есс не ответил.  Љонечно,  маг ‚оздуха был прав, кругом  прав. Ќо  как
обойтись  без них? ’акого заклЯтьЯ,  чтоб телега  сама бы ехала, в  арсенале
некромантии испокон веку не было.

     ‡омби тЯжело вломились  в заросли. †алобно затрещали кусты, безжалостно
выдираемые  из  земли;  с  глухими  хлопками  выворачивались  корнЯми  вверх
можжевельники, повозка оставлЯла за собой настоЯщую просеку.
     ‘ запоздалым сожалением  ”есс подумал, что, быть может, стоило бы взЯть
чуть севернее, должны же отыскатьсЯ дороги, по которым из
     ‚ечного леса эльфы вывозЯт те же бревна?..
     Џоздно.
     - ‹евее! -  схватила его за  рукав ђысь, забыв даже  обЯзательное "одан
рыцарь".
     ”есс повиновалсЯ.
     ‘ам он никаких ворот  не  видел и уже  собиралсЯ  обратитьсЯ  к ђыси  с
вопросом,  когда  -  он сам не понЯл, как это произошло.  ‚озникло  ощущение
давЯщих стен справа и слева, даже  не стен, а  исполинских, поднимающихсЯ  в
самые  небеса  горных громад.  „орога  ощущалась узкой  извилистой  тропкой,
которой  неведомо  как  протискивалась  грузнаЯ телега.  €  нависающие стены
призрачных скал с каждым мгновением сдвигались все ближе и ближе...
     -  Ќе надо магии, одан рыцарь, - быстро проговорила ђысь. - Ќе надо,  и
мы пройдем...
     Ћни и  в самом деле благополучно миновали узкую щель в невидимых горах.
‡накомые деревьЯ расступились, и взорам ”есса открылсЯ истинный ‹ес.
     ‡десь не было миражей, как в Ќарне. ‚ечный лес ни от кого не прЯталсЯ и
не  скрывал  свою  истинную  природу.  Ћн  не  скрывалсЯ от  чужаков, гордый
сознанием  своей  мощи.  “зкаЯ   полоска,  отведеннаЯ  привычным  длЯ  людей
деревьЯм, кончилась, и взорам ”есса предстало удивительнейшее зрелище.
     Љак и в Ќарне, тут росли исполинские деревьЯ. Љаждое было подобно горе,
и больше всего  они походили  на громадные,  дотЯнувшиесЯ  до  облаков дубы.
Ћбширные  пространства между  лесными  великанами  занимали  деревьЯ пониже,
какое-то эльфийское волшебство доставлЯло им достаточно света. Љазалось, все
тут подчинено  строгому порЯдку, но не  навЯзанному сверху, а проистекающему
из самой  природы.  ‡емлЯ  заросла изумрудной  травой, поражаЯ разнообразием
цветов,  что  вовсю цвели здесь,  несмотрЯ на валЯщий  с небес  снег - хотЯ,
собственно говорЯ, здесь никакого снега не было и в помине.
     € здесь было тепло. €  над головами, над зеленой крышей ‚ечного леса не
было низких снеговых туч, закрывавших солнце. Ћторопевшему ”ессу показалось,
что он попал в совершенно  другой  мир,  мир,  где  царит  вечное  лето.  Ћн
оглЯнулсЯ - еще было видно  границу  снега. ’ам гнулись  под  тЯжестью белых
покрывал боЯрышник и можжевельник,  там  остались инквизиторы,  там осталось
все зло ќвиала, которому, как мнилось в тот  миг  ”ессу, нет и не может быть
хода в эти зачарованные чащобы. ‚ вышине перекликались птицы, и некромант не
мог опознать  их голосов,  как  не  мог узнать и цветы, в изобилии  усеЯвшие
землю  под его  ногами.  Љаждый дуб в этом лесу -  из  старших  дубов  -  не
охватила  бы цепь  и  из сотни  взЯвшихсЯ за  руки  людей.  ѓромадные  ветви
тЯнулись над  землей настоЯщими дорогами;  а под ними, в допущенном здешними
хозЯевами мЯгком зеленом  полумраке, в узких обрывистых  лощинах,  где среди
камнеломки  и вьющегосЯ ЯрпенЯ  виднелись  серые  острые  краЯ  выступавшего
из-под  земли камнЯ,  журчали ручьи,  и,  наклонЯсь над  обрывом, ”есс видел
игравших в воде быстрых серебристых рыбок.
     ‚ечный  лес  был  весь  пронизан  жизнью. ”есс  видел,  как  с деревьев
свешивались любопытные ленивцы, внимательно глЯдЯ на пришельцев громадными и
блестЯщими глазами цвета расплавленной патоки. Ћни ничуть не боЯлись, и даже
зомби некроманта не вызывали в забавных существах никакого страха.
     Џовозка остановилась. ”есс дал заклЯтью рассеЯтьсЯ без следа.
     „жайлз плакал, не  стыдЯсь собственных слез. „аже ђысь, котораЯ, по  ее
словам, тут бывала не раз, как-то примолкла, и  лицо ее сделалось совершенно
неземным, отстраненным, словно  она  смотрела  в  не доступные взору  других
бездны...
     ‡десь было все другое. Ќе как в сумрачном Ќарне где ”есса окружал живой
и недобрый лес, единое  громадное существо, движимое  непонЯтными  целЯми  и
прибегающее к неведомым  средствам. ‡десь был просто  лес, поистине древний,
но притом - он был как бы сам по себе. Ћн не следил за пришельцами. Ћн мирно
дремал, даваЯ приют тысЯчам тысЯч живых существ, и не было ему никакого дела
до вторгнувшихсЯ в  его пределы  неупокоенных. ‹ес словно бы говорил -  мол,
переживем и не такое.
     -  Џодождите  здесь, -  начала  было  ђысь,  однако ее перебили.  ‘амым
простым  и недвусмысленным способом: в тележную оглоблю  разом звонко ударил
пЯток пестрых, Ярко раскрашенных во все цвета радуги стрел.
     - ќльфы, - выдохнула воительница, медленно выпрЯмлЯЯсь в полный  рост и
разводЯ в стороны безоружные руки. - ’олько не двигайтесь, вы все, и никакой
магии!..
     Ќекромант решил,  что последовать ее совету сейчас и в самом деле будет
самым разумным.  Ћни с  „жайлзом  замерли. ”есс  подавил настойчивое желание
взЯтьсЯ за посох.
     Њелодичный  голос  донессЯ  откуда-то  сверху.  ѓоворивший  пользовалсЯ
эбинским, выговариваЯ слова с идеальной правильностью, наверное, даже лучше,
чем прославленные сенатские ораторы из имперской столицы.
     Џравда, слова, услышанные беглецами, оказались вовсе не так приЯтны.
     - ‘тоЯть всем, - произнес голос. - Ћружие, посохи, амулеты - долой!
     Љто шевельнетсЯ - в ежа превратим. ‚ один миг.
     - ’ы кто? - спросила говорившего ђысь. - €з новых, что ли? €ль  менЯ не
узнал?
     - џ узнал тебЯ,  ђысь. џ  ѓириен, ты менЯ знаешь. Ќо  вот тот,  кого ты
привела  с собой,  и неупокоенные в вашей  упрЯжке  - им дальше хода нет.  €
давай, бросай сабли, а то ты менЯ знаешь - Я не промахнусь.
     -  ѓириен! -  обрадовалась  ђысь. -  ‘колько лет, сколько  зим!  ’олько
погоди,  ѓириен, да  что ты такое  говоришь-то,  это ведь одан ”есс,  рыцарь
нашего •рама...
     - ќто  он тебе такое  сказал? -  усмехнулсЯ  невидимый  эльф-стрелок. -
‘оврал он тебе, ђысь. Ќикакой он не рыцарь и в •раме Њечей никогда не бывал.
Ќекромант  он,  —ерный   волшебник,  тот,  что  сам,  по  доброй  воле,  без
принуждениЯ, без угрозы, выбрал ’ьму и верно ей служит. Ќет и не будет  хода
бродЯчим мертвЯкам в  ‚ечный лес. Ќет и не будет  сюда хода их хозЯевам. ’ак
что поворачивайте обратно. ’ы,  ђысь, можешь остатьсЯ.  •отЯ довериЯ  к тебе
уже не будет. Ќу как ты могла с некромантом спутатьсЯ!..
     - ’ы, ѓириен, говори-говори, да не заговаривайсЯ, - сурово ответила ему
воительница. - Њожет, одан  рыцарь и владеет вам, эльфам, не сильно приЯтной
магией,  но то, что  он  из  •рама, -  ты  можешь  испытать  на себе. „авай,
спускайсЯ  вниз  да доставай  свой меч! Џосмотрим,  что от тебЯ через минуту
останетсЯ. Џоверишь мне тогда, да поздно будет.
     - Ќеупокоенным, мертвЯкам  ходЯчим, дороги в ‚ечный лес нет и не будет,
-  ровным  голосом  ответил невидимый  эльфийский  страж. - € тем,  кто  ими
повелевает,  тоже.  Ћни -  накипь, позор и боль  нашего  прекрасного ќвиала.
‚ыбирай, ђысь, с кем ты, и выбирай быстро!
     - ѓириен,  оставь красивые слова,  - быстро ответила ђысь. - “ нас двое
раненых. Ћни нуждаютсЯ в помощи. Џолучили по подарку от
     €нквизиции...
     - € ты думаешь. ђысь, что мы станем помогать тому, с кем сражаютсЯ наши
союзники? “ нас заключен рЯд со свЯтыми братьЯми!
     - џ бы стыдилась таких  союзников, ѓириен. ’ы давно не покидал пределов
‚ечного леса, воин, скажу  Я  тебе.  …сли бы  ты  озаботилсЯ  посмотреть  на
творЯщеесЯ в  ќгесте собственными глазами, ты  не  пел  бы осанну мучителЯм,
палачам и убийцам, - резко и холодно ответила ђысь.
     -  ‚се  это  неважно,  доблестнаЯ  ђысь, -  легко  ответил ѓириен,  по-
прежнему  избегаЯ  показыватьсЯ  на  глаза. -  Љаста  ђешающих вынесла  свой
вердикт. Њое дело выполнЯть приказ.
     - Љак это удобно - прЯтатьсЯ за "приказом", - Язвительно бросила  ђысь.
- ‘воей головы на плечах нет, стрелок? €ли  ты теперь только тетиву тЯнуть и
умеешь?  ѓоворю тебе, подай о нас весть! “кажи, что с нами двое раненых, что
нам нужна  помощь! Ќадеюсь, ты не станешь задавать вопроса "почему мы должны
вам помогать?".
     - џ не стану, -  отозвалсЯ ѓириен,  и ”ессу  показалось, что мелодичный
голос зазвучал теперь чуть более напрЯженно. - ‘танут  другие, ђысь. €меющие
права сделать  это  гораздо  больше,  чем  Я.  Љороче,  давай закончим  этот
разговор.  ’ы  менЯ  слышала.  „альше  вы  не  пойдете.  …сли  попробуете  -
пристрелю, и всЯ недолга. џ сказал.
     Ќа какой-то момент наступило  молчание. ”есс закусил губу.  ‚ечный  лес
только  прикидывалсЯ  добреньким.  €з-за  его  радушно  распахнутых  зеленых
объЯтий  целились  остренькие  (и  навернЯка  отравленные)  шипы  эльфийских
стрел...  Ќо  что же делать? Њеткость эльфов  ‚ечного леса вошла  в  легенды
(хотЯ злые Языки утверждали, что половинчики стрелЯют все же получше).  „а и
когда нужна помощь, завЯзывать вот так сразу драку...
     - Џослушай, почтенный ѓириен, - заговорил ”есс и сам удивилсЯ  -  после
звуков  эльфийского  голоса  его  собственный  казалсЯ  похожим  на  воронье
карканье. - Ќеупокоенным  нет хода в ‚ечный лес, согласен. •отЯ у каждого из
нас свои скакуны, но пусть будет по-твоему. ‘мотри!
     ќльф что-то  предостерегающе крикнул,  но ”есс  уже успел схватить свой
посох. џнтарное навершие  Ярко вспыхнуло, некромант заскрипел зубами от боли
-  неподготовленное, но мощное заклЯтье отозвалось  тЯжелой болью, сминающим
ответным ударом недовольного  мира,  однако свое  дело  магиЯ сделала -  все
пЯтеро  зомби горели Ярким  и веселым рыжим огнем, не оставлЯвшим после себЯ
даже пепла.
     „жайлз  безучастно  взирал  на происходЯщее.  ЉажетсЯ,  даже  сам  факт
оказатьсЯ расстрелЯнным союзниками тех, перед которыми он еще совсем недавно
преклонЯлсЯ, не сильно его взволновал.
     - Ќеупокоенных больше нет, - с трудом проговорил некромант. - Ћни более
не осквернЯт свЯщенную землю  ‚ечного леса,  - приходилось прилагать немалые
усилиЯ, дабы это не прозвучало насмешкой.
     -  …е  осквернишь  ты,  -  эльф  очень  старалсЯ  показать,  что  магиЯ
некроманта не произвела на него  ну  совершенно никакого впечатлениЯ. - ’ебе
тоже нет сюда дороги.
     -  ‘  каких это  пор стражник на  рубеже  единолично решает,  жить  или
умереть  раненым,  которых  с  великим  трудом доставили  в  ‚ечный лес?!  -
вскипела ђысь. - Џередай весть, ѓириен, или Я за себЯ не ручаюсь!
     -  ‘тоЯ на прицеле  у менЯ и  моего десЯтка?  - иронически  осведомилсЯ
эльф.  Џохоже, он  уверовал,  что  трое путников, видимые  отлично,  как  на
ладони, до которых какаЯ-то жалкаЯ  дюжина шагов, и в самом деле  не  смогут
ничего сделать. Ћн очень сильно ошибалсЯ.
     ђысь  прыгнула.  ”есс  вытаращил  глаза - он не представлЯл  себе,  что
человеческое существо способно на такое. ’онкое тело девушки взвилось вверх,
словно у нее внезапно выросли крыльЯ. ђысь канула в зеленое сплетение ветвей
у них над головами, раздалсЯ короткий треск... и в следующий миг вниз рухнул
клубок сплетшихсЯ тел.
     Ќесколько  стрел  вонзились в землю, ударив в то место, где только  что
стоЯла  воительница,  однако  место   это  уже  пустовало.  ђысь  словно  бы
проскользнула среди летЯщих оголовков; а проскользнув и вцепившись в добычу,
уже ее не выпускала. ‚оительница подмЯла под себЯ  аж троих эльфов-дозорных,
вмиг прикрывшись ими, точно живым щитом.
     - Ѓерите их, одан рыцарь! - крикнула она, приставлЯЯ к горлу одного  из
пленников короткий, блеснувший серебристым лезвием нож. - Ќу что,
     ѓириен, как теперь запоешь?!
     Џолузадушенный   эльф  ответил  только  слабым  хрипом.  …го  собратьЯ,
оставшиесЯ наверху, очевидно,  растерЯлись:  никто из них не  стрелЯл, верно
опасаЯсь попасть в своих.
     - Љто там у вас  за старшего?! - задорно  крикнула ђысь. -  Џередавайте
весть!  „а ничего  не упускайте! ‘кажите, нам  нужна ‚ейде!  ‚ейде, и  никто
другой! Ћна менЯ знает! € Я ее тоже!
     - …сли мы выполним твое требование, где поручительство  тому, что ты не
причинишь пленникам вреда? - растерЯнно спросили сверху.
     - ‚ телеге  мое поручительство лежит! Ђж два  сразу!  Њне раненых  надо
лечить, а не по  веткам, словно и вправду рысь леснаЯ,  скакать!  - отрезала
воительница.
     -  •орошо,  -  после  некоторого  колебаниЯ  согласились дозорные. - Њы
отправим весть ‚ейде. Ћжидайте ее высокого решениЯ!
     - „авно бы так, - проворчала ђысь. Ћднако нож от горла ѓириена так и не
убрала.
     ”есс тоже  сунул  железо к подбородку эльфа,  заломив ему голову назад.
’от захрипел  и  задергалсЯ, хотЯ темный клинок  с выбитыми  рунами даже  не
коснулсЯ его кожи, необычайно белой и гладкой.
     „аже  „жайлз  удерживал  "своего"  эльфа, несмотрЯ на  все  отчаЯние  и
безучастность  последних  дней.  Ќаверное,  стража  ‚ечного леса  сумела  бы
вогнать стрелы и в некроманта, и в его спутников - но уж слишком они боЯлись
задеть своих. „а и ђысь показала, что с ней шутки плохи.
     Ђ может, эльфы просто держали слово?..
     Џравда,  длилось  это  противостоЯние  недолго.  Ѓлижайший  дуб-великан
бесшумно опустил  громадную ветвь  прЯмо  к ногам ощетинившейсЯ ђыси  - и по
ветви легко, танцующей походкой, почти что и не касаЯсь коры, стала  сходить
женщина,  в салатно- и  темно-зеленом, короткой лоскутной  курточке и плотно
обтЯгивающих длинные стройные ноги лосинах. ђысь поджала губы.

     Ќекромант  внимательно  вглЯдывалсЯ в эльфийку.  Љонечно, она выглЯдела
двадцатилетней.  ‚ремЯ не властно над Џерворожденными, зато властна холоднаЯ
сталь. € это очень помогает, когда держишь оную сталь возле горла слишком уж
ретивого эльфа...
     ‚ейде носила в  волосах - сами они  были цвета молодой майской листвы -
сверкающий алмазный венок. ‘о стороны казалось, что камни ничем не скреплены
и их  поддерживает вместе  какаЯ-то  магическаЯ сила. ’онкие пальцы эльфийки
покрывал  странный  узор,  слегка  похожий  на  татуировку  -  сложнаЯ  вЯзь
темно-зеленых  волосЯных  линий. Ѓольшие,  миндалевидные глаза, обычные  длЯ
расы Џерворожденных (хотЯ подтвердить право первородства эльфов, само собой,
никто не мог, просто так уж повелось), внимательно  смотрели  на некроманта.
’олько на ”есса, и больше ни на кого.  „аже когда ђысь  заговорила, ‚ейде не
удостоила ее и мимолетным взглЯдом.
     ”есс поклонилсЯ, насколько это  позволЯла  его достаточно страннаЯ  длЯ
удачного знакомства позициЯ. ђунный меч проехалсЯ раз-другой по горлу эльфа,
и тот забилсЯ, словно как при сильном ожоге.
     -  Ћтпустите их, -  звучно и сильно сказала ‚ейде. - ‚ этом  больше нет
нужды. џ  пришла  и сама стану вашей заложницей. Ћтпустите их, а вы, стража,
не стрелЯйте. Џроизошло недоразумение, которое мы сейчас и разрешим.
     ђысь вопросительно взглЯнула  на ”есса.  Ћн  кивнул  головой  - никакой
вражды  к  этим эльфам  он  не испытывал, стражи пограничьЯ просто выполнЯли
приказ, да еще, прЯмо скажем, не лучшим образом...
     ”есс  старалсЯ не опустить  взглЯда  под  взыскующим  взором  ‚ейде. Ћн
чувствовал  - эльфийка на  самом  деле стара,  очень  стара и  очень устала,
однако сила ее при ней, и... некромант подумал,  что едва ли хочет сойтись с
ней вот прЯмо сейчас в открытом бою. ‘илы ’ьмы почти не имели здесь власти.
     - —его ты хочешь, отдающий приказы мертвым? - напрЯмик спросила
     ”есса ‚ейде. - ‡ачем ты нарушил наши  рубежи? Њы не звали тебЯ, и мы не
сделали тебе ничего плохого.
     ‚опрос был Явно риторическим. ‚ейде, похоже просто  тЯнула времЯ, то ли
изучаЯ странного гостЯ, то ли просто ожидаЯ подкреплений.
     - џ пришел просить помощи длЯ моих спутников, раненных в бою с
     €нквизицией,  - ”есс решил идти  напролом. •итрить с мудрой волшебницей
смысла не имело. - €наче Я не потревожил бы рубежей
     ‚ечного  леса.   €ли   пришел  бы  сюда,  алкаЯ  знаний,  но   в  более
благополучный  час,  когда  мы  не   разделены  предрассудками,  страхами  и
недоверием...
     - •орошо сказано, - задумчиво произнесла ‚ейде. - ’ы говоришь правду, Я
вижу.  Ќо  Я   не  могу  нарушать  законы  ‚ечного   леса,  которые  сама  и
устанавливала когда-то,  - на губах вечно молодой чародейки поЯвилось что-то
вроде легкой улыбки.  - Џоэтому дальше вы  не  пойдете. џ сделаю,  что могу,
прЯмо здесь. Џосле чего вы тотчас покинете наши пределы. ‘лово?
     - ‘лово, - кивнул ”есс.  Ќадо сказать, этот кивок  далсЯ ему  с немалым
трудом. ‘лово некроманта в его исполнении, увы, увы, увы...
     - ’огда позволь мне осмотреть твоих спутников.
     ‘корее всего ‚ейде более чем хорошо  была осведомлена о составе отрЯда.
‚о всЯком случае, вид орка и гнома, оказавшихсЯ вместе, ее ничуть не удивил.
     Ћна взглЯнула на опухоли, покачала головой.
     - ’воим друзьЯм  не  повезло. ‘вЯтые братьЯ применили против них очень,
очень  сильное оружие. Џросто  удивительно, что раненые  еще  живы!.. ’ак, а
теперь вытащите их из  телеги и  кладите на  землю! „а, да, сюда, в середину
полЯны...
     ”ессу  пришлось проделать это вместе с ђысью. „жайлз  безучастно взирал
на  творЯщеесЯ  вокруг,  не  выказываЯ  никаких намерений  выйти  из  своего
оцепенениЯ.
     ‚ейде   принЯлась  чертить   на   земле   широкий  круг,  рассекла  его
шестнадцатью  дугами,  так  что  стало получатьсЯ нечто  вроде удивительного
цветка.  €з-за  пазухи  эльфийской  волшебницы поЯвились  какие-то крошечные
пучки  сухих  трав,  которые  она и  принЯлась  раскладывать в разных местах
начерченной ею фигуры.
     ”есс  отошел в сторону, не желаЯ мешать, однако ‚ейде  неожиданно  сама
окликнула его:
     - Ќекромант! џ хочу говорить с тобой.
     ”есс приблизилсЯ, стараЯсь не  помешать и ни в коем случае не наступить
на проведенные ‚ейде линии.
     - ’ы был в Ќарне, - волшебница не спрашивала, она утверждала. €
     ”есс вновь решил не лгать:
     -  „а... ‚ейде.  - …й  больше подошел  бы титул "ваше величество",  но,
насколько успел понЯть  некромант, эльфы ‚ечного леса имели какое-то  другое
правление.
     - —то  ты  видел там? —то они сказали  тебе? Ћтветь, и ты поможешь мне,
как Я помогаю тебе.
     - Њне нечего особенно скрывать, - пожал плечами ”есс. - Њы прошли через
Ќарн,  скрываЯсь  от преследователей.  Ќас  встретили...  правители,  имЯ...
королЯ  осталось скрытым, королеву звали Ђйлин. Ћни отказали нам  в убежище.
Њы  пошли дальше.  Ђ что Я видел там...  слишком долго рассказывать. ‚ойска,
готового напасть на ‚ечный лес, по крайней мере, не видел. €наче бы сказал.
     ‚ейде молча кивнула.
     - Џочему они отказались дать вам приют? ЌекромантиЯ не преследовалась в
Ќарне.
     ”есс  принЯлсЯ  рассказывать.  Ѓессмысленно  даже и  пытатьсЯ  обмануть
‚ейде. Џусть знает правду. Џусть знает - и пусть тогда судит.
     -  Ћни   сочли,  что  ты  -  ђазрушитель...  -  эльфийка  остановилась,
выпрЯмилась, ее  и ”есса взглЯды  скрестились.  -  …сли отбросить  словесную
шелуху, так любимую ’емными, они решили,  что настала  пора Џоследних „ней и
что  ‡ападнаЯ  ’ьма  готова  к последнему  рывку  на  восток.  €  что  ты  -
воплощенное ђазрушение,  апостол  ’ьмы, еще  не  осознавший себЯ, но  твердо
стоЯщий на пути к этому. ЏонЯтно, почему они не убили тебЯ. ‚се то же, очень
характерное длЯ  ’емных  - умри ты сегоднЯ, а Я завтра. - ‚ейде вздохнула. -
—то ж, если они правы... то тогда все и впрЯмь становитсЯ бессмысленным.
     - Џочему? - решилсЯ спросить ”есс.
     - Џотому что, как только Ђпостол осознает себЯ и примет рассеЯнную силу
’ьмы, нашему миру настанет конец, - невозмутимо поЯснила ‚ейде.
     - ’очнее, настанет конец тому привычному облику мира, который мы знаем.
‚се просто станет совершенно иным. € никто, даже, наверное.
     ’ьма, не сможет сказать, каким же именно.
     -  ‘алладорец...  -  осторожно  проговорил ”есс, словно  пробуЯ на вкус
запретное имЯ. - Ќе то ли он имел в виду...
     - ‘алладорец... - усмехнулась ‚ейде. - ‘алладорец точно стал бы
     Ђпостолом, если бы не мы. ‚месте со свЯтыми братьЯми, разумеетсЯ.
     - —то? - поразилсЯ ”есс.  - ќльфы ‚ечного леса принимали  участие в той
давней охоте?
     -  —то же тут странного? - пожала плечами целительница. - Ќедаром же мы
живем в лесу, именуемом ‚ечным. Њы не хотим, чтобы мир изменилсЯ... Я имею в
виду, настолько бы изменилсЯ. „а, мы давно союзники с €нквизицией. Њожешь не
говорить мне, что ты о них думаешь. Џоверь мне, за сотни лет Я  набрала куда
больше жутких, леденЯщих кровь историй. Ќынешние инквизиторы и в подметки не
годЯтсЯ тем, с которыми мы охотились на ‘алладорца. ‚от тогда да, тогда было
дело... ’ьме  удалось заполучить  ќвенгара. Љак ни крути,  но он был гением.
…го трактат -  поистине страшнаЯ книга, она  дает чуть  ли  не любому адепту
силу и мощь, сравнимую со всей Ђкадемией, ‚олшебным „вором и эльфами, вместе
взЯтыми. …сли бы мы не остановили его, он точно стал бы Ђпостолом.
     -  Ќо как же  насчет убийства... - заикнулсЯ  было  ”есс,  однако ‚ейде
только махнула тонкой рукой:
     - Ђ кто тебе сказал, что его убили? Ћн просто  прошел своим собственным
путем, слилсЯ с ’ьмой. ‚ ‘алладоре при  этом сгорело четыре города. ‘о всеми
жителЯми, разумеетсЯ. ’очнее, они не сгорели, они, как говоритсЯ, "слились с
’ьмой", - эльфийка  потрЯсла головой от  отвращениЯ.  - ‘алладорец не  хотел
никого убивать,  так  уж получилось, что чудовищнаЯ мощь,  выплеснувшаЯсЯ во
времЯ  его  ухода,   непременно  требовала  физического  воплощениЯ.  ‚от  и
получилось...  те  города не  отстроены до  сих  пор. Ђ  мы  вот  уцелели...
наверное, он  тогда просто не  мог  как следует  нацелить удар,  он ведь был
мыслителем, философом,  но  отнюдь  не  боевым магом...  Ќо какое это сейчас
имеет значение! ‘ ‘алладорцем было легче, чем с тобой. …го по  крайней  мере
можно  было  загнать  в  эту самую  ’ьму.  Ќе думаю,  что  она встретила его
особенно ласково! - ‚ейде зло усмехнулась.
     - Ќо Я никакой не Ђпостол! - воспротивилсЯ ”есс. - џ не собираюсь...
     -  „руг  мой,  это не зависит  от  твоего  желаниЯ,  - печально сказала
эльфийка.  -  ‘ам по себе ты  почти  что  неиспорченный, прЯмой,  честный  и
храбрый  человек. Ќо  твоЯ  некромантиЯ...  она сама толкает  тебЯ в объЯтиЯ
’ьмы. Џонимаешь? ’вое искусство, коим ты так гордишьсЯ,  оно  невозможно без
’ьмы.  џ  не  сомневаюсь, ты  не  один раз  переступал границы  дозволенного
обычной некромантией, ты не раз взывал к силам, от которых  пришел бы в ужас
даже  твой  наставник.  -  Ћна  покачала  головой.   -  …сли  бы  ты  только
согласилсЯ... если бы ты только решилсЯ...
     -  Ќа  что?  -  глухо спросил  ”есс.  ироко  раскинувшаЯсЯ  магическаЯ
гексаграмма была уже почти готова.
     - …сли бы ты  нашел в себе силы отречьсЯ  от некромантии, - не глЯдЯ на
него, сказала ‚ейде. ќльфийка делала вид, что подправлЯет какой-то завиток у
одной из командных рун.  - …сли бы понЯл,  что сейчас ты  -  страшнаЯ угроза
всему живому и, что самое страшное - тебЯ нельзЯ убить. ’о есть физически-то
убить тебЯ очень даже можно, но, если Ђпостол
     ’ьмы погибнет насильственной смертью, то последствиЯ будут ужасны.
     - ђазве что-нибудь может оказатьсЯ еще хуже, чем приход той самой ’ьмы?
- поразилсЯ ”есс.
     - Њожно умереть быстро и без мучений, -  ответила эльфийка. - Ђ можно -
под пыткой, в  руках опытных  палачей,  умеющих  продлить  мучениЯ  пленника
столько, сколько нужно, не дающих  ему умереть, не дающих покончить с собой.
—то  ты  выберешь? Ѓыструю и честную смерть в  бою от  мимолетно свистнувшей
стрелы - или медленное гниение в смрадном застенке?
     -  €з  любого застенка можно  бежать,  - проворчал ”есс. Ћн понЯл,  что
имела в виду ‚ейде, но соглашатьсЯ с этим было выше его сил.
     - Ѓесспорно, -  неожиданно  легко согласилась ‚ейде. - €деальных  тюрем
нет.  ‘тражу можно  подкупить,  решетки можно перепилить,  подземный  ход  -
прорыть голыми  руками. …сли  жажда жизни сильна  в тебе  -  ты все  сможешь
сделать. Ќа  худой  конец,  на  престол  может  вступить новый король  и, по
заведенному в ќвиале обычаю, объЯвить амнистию.
     ‚се так.  Ќо  что делать, если  в  застенок превратитсЯ целый мир?  ’ак
говорЯт "Ђнналы ’ьмы"...
     -  "Ђнналы  ’ьмы"  -  фальшивка!  -  не  выдержал  ”есс.  -  ”альшивка,
придуманнаЯ еще дуоттами! Њой учитель, „аэнур, сам говорил мне об этом!
     - Њне  он об этом  тоже говорил, -  невозмутимо парировала ‚ейде. - „лЯ
тебЯ  это новость, что мы с ним  встречались? Ђх да,  наверное, он не рвалсЯ
поделитьсЯ с тобой такими подробностЯми... ‚от только дуоттам верить нельзЯ,
некромант.  Ќикому и  никогда.  ‚се эти их  слова о том, что, мол, они давно
свыклись с тем, что ќвиал принадлежит другим расам, - чистое притворство. Ќи
с чем они не смирились и не смирЯтсЯ никогда. Ћткуда ты знаешь,  что  тот же
„аэнур  не  действовал  по  указке  своих  сородичей,  из  замка  Џоследнего
Џрибежища?  Ћткуда  ты знаешь, что его,  „аэнура,  задачей не было  выковать
идеальное  оружие длЯ  мщениЯ дуоттов? Ћткуда  ты знаешь,  что они  обречены
погибнуть  вместе с  этим  миром,  что  они не  нашли пути,  чтобы вырватьсЯ
отсюда?  €ли  ты не  догадываешьсЯ  о  множественности  миров?  …два ли.  ’ы
производишь впечатление  умного мальчика. ’ак вот, ни мы, эльфы, ни люди, ни
гномы  -  никто  пока не отыскал дороги  отсюда. Ђ  вот дуотты  -  Я  сильно
подозреваю  - сумели  отыскать. Џотому что  число погибших  в  ‚ойнах Ѓыка и
‚олка у  менЯ  категорически  не  сходитсЯ с  числом  оставшихсЯ.  Џричем не
сходитсЯ почти в тысЯчу раз. ’ак что,  чем тебе не нравитсЯ такаЯ мысль, что
тебЯ просто использовали, толкнув на ’емный  Џуть, и теперь дуоттам остаетсЯ
лишь ждать, когда  Ђпостол ’ьмы  обратит ќвиал  в руины  - с  тем, чтобы они
могли или вернутьсЯ на пустые места, или покинуть рушащийсЯ  мир в последний
миг,   насладившись   зрелищем  нашей  гибели  и  мучений.   Ќо   даже  если
предположить,  что дуотты и не знают  этого секрета и готовы во имЯ мести на
самом  деле совершить  массовое самоубийство - почему  ты  готов отбросить с
порога мысль,  что  „аэнур готовил тебЯ именно к такой участи?  Љакие у тебЯ
доказательства?  Ћ,  да, он учил тебЯ, как самого себЯ, он  вкладывал в тебЯ
всю душу или что там есть у дуоттов вместо нее. Ќо  это и понЯтно - он ковал
свое оружие  возмездиЯ, понимаЯ,  что  еще  одной попытки у него может  и не
быть. —то ты скажешь на это, некромант?
     ”есс молчал, подавленный обрушившейсЯ на него пылкой тирадой.
     Љак известно, труднее всего доказывать очевидные вещи. Ћн  почувствовал
бы ложь, ее не скроешь, как ни старайсЯ... „аэнур не врал ему... или это ему
просто так хочетсЯ в это верить?
     - •орошо... ‚ейде, - наконец сказал он, с некоторым трудом отводЯ глаза
от испытующего взглЯда эльфийской волшебницы.  -  „авай сперва  поможем моим
друзьЯм, а потом  Я  с удовольствием потолкую с тобой обо  всех этих высоких
материЯх...
     - џ помогу твоим спутникам,  - кивнула  ‚ейде. - Џомогу, несмотрЯ на то
что один из них, гном по имени  ‘угутор, участвовал в войне против нас  - на
стороне нарнийцев. Ќо то - дело прошлое... и если бы мы платили врагам нашим
за все их же  монетой, то чем  бы  мы от них отличались?.. Ђ теперь отойди в
сторону, некромант,  и  не мешай.  Ћни  ранены  тЯжело, и Яд  успел  слишком
глубоко впитатьсЯ...

     ”есс молча отошел прочь, к телеге, где стоЯли ђысь и „жайлз. Џричем маг
‚оздуха  во все глаза глазел именно на воительницу - словно  чудесный воздух
‚ечного леса избавил его на времЯ от гнетущих дум.
     ‚ейде остановилась в  самой середине  полЯны,  рЯдом  с  распростертыми
телами.   ђазвела  руки  в   стороны,   что-то  начала   негромко  напевать,
раскачиваЯсь,  словно деревце на  ветру. ”есс  уловил слабые колебаниЯ ‘илы,
наверное,  на самом-то  деле эти  колебаниЯ были куда  сильнее,  просто сама
природа этой ‘илы была совершенно чужда некроманту.
     ‡ашевелилась трава, поднЯлась, словно устремившись в рост с невероЯтной
скоростью.  Ќе прошло  и  нескольких  мгновений,  как  гном и орк  оказались
совершенно  скрыты  зеленым  покрывалом.  ‚ейде осталась стоЯть, по-прежнему
раскачиваЯсь и продолжаЯ тЯнуть какую-то непонЯтную литанию по-эльфийски.
     ‚ общем,  как  и что  станет  делать целительница,  ”есс понЯть не мог,
только  очень  общие  принципы. …му  самому никогда  не воспользоватьсЯ этой
силой, не подобрать даже малых крох. Џусть эльфийка сделает свое дело...
     - „жайлз... кажетсЯ, Я обещал тебе, что мы благополучно доберемсЯ до
     ‚ечного леса?
     - Ћбещал, некромант,  - бесцветным голосом сказал ќбенезер. - „а только
вот что Я тебе тоже сказать должен -  свЯтые братьЯ у  нас  на  плечах. …сли
хочешь жить - уходи немедленно, некромант, и забудь обо всех нас.
     џ останусь. Џостараюсь их задержать...
     -  Џогоди, погоди,  что  ты  говоришь? -  удивилсЯ ”есс.  - џ ничего не
чувствую. ќтлау навернЯка отстал, не могли  они,  подобно  нашим зомби, идти
через снега дни и ночи напролет...
     - ќтлау отстал, это верно, - кивнул  маг ‚оздуха. - Ќо не забывай,  что
мы  миновали Ѓреннер. €  оттуда за нами вышли  четверо. џ знаю. ‚етер сказал
мне. Ћни ждут  нас. ѓде-то неподалеку. ѓде  точно - сказать  не  смогу,  они
умеют  здорово прЯтатьсЯ. ЏрЯтатьсЯ от таких, как  Я. ‘проси эльфийку,  она,
наверное, знает. …сли не сама выдала тебЯ €нквизиции...
     ‘перва  ”есс  собиралсЯ  сгрести  ќбенезера  за  грудки  и  как следует
встрЯхнуть, мол, не мели чушь. Ћднако в глазах молодого волшебника в тот миг
поЯвилось нечто, заставившее разжатьсЯ кулаки некроманта.
     „жайлз  и  в  самом деле смотрел куда-то в глубину, видЯ там  при  этом
такие кошмары своего личного воздаЯниЯ, что никакие  ужасы ‘ерых Џределов не
смогли бы с этим сравнитьсЯ. Ћн не лгал. ‚ этом ”есс мог ручатьсЯ.
     - ’ы хочешь увидеть, как они выходили из Ѓреннера, некромант?
     Џозволь, Я покажу тебе, здесь много хорошей чистой силы...
     - Џоказывай, -  согласилсЯ ”есс,  бросаЯ быстрый взглЯд на  поглощенную
чародейством  эльфийку.  Ќичего  особенного   там  не  происходило,  никаких
огненных фонтанов и тому подобного, однако ‘ила стЯнулась в настолько тугой,
сжатый клубок  что  впору  было испугатьсЯ - потому  что если это лопнет,  в
ближайшей окрестности не уцелеет никто и ничто.
     - ‘мотри  сюда, - „жайлз быстро очертил руками  в воздухе  что-то вроде
окна, даже растворил незримую створку. Ќекроманту показалось, что ему в лицо
словно бы  швырнуло пригоршней холодного снега  - там, за пределами  ‚ечного
‹еса, не надо забывать, продолжала наступать раннЯЯ в этом году зима.
     €  ”есс увидел -  увидел  уже  знакомые  очертаниЯ стен  и  башен замка
Ѓреннер, снег успел выбелить крыши, толстым покровом лег на окрестные  полЯ;
белаЯ  пустынЯ казалась  вымершей,  словно все живое  в ужасе  попрЯталось в
тепло, страшась наступавшей "в силах тЯжких" более чем ранней зимы.
     € через белое поле от уже успевших захлопнутьсЯ ворот замка к пустынной
дороге  медленно,  неспешно,  словно  никуда   не  торопЯсь,  брели   четыре
человеческие фигуры в иссинЯ-черных тЯжелых плащах. Џолы мели по  только что
выпавшему  мЯгкому  снежку,  оставлЯЯ следы, словно тут безуспешно  пытались
взлететь невиданно громадные птицы.
     —етверо. Ћдин очень  высокий,  худой,  на  плече -  короткаЯ  алебарда.
‚торой, полнаЯ противоположность  первому, низенький толстЯк с  пропорциЯми,
которые более подошли  бы  дородному  гному. ‘перва ”есс  не увидел  у  него
вообще  никакого  оружиЯ,  но  затем  разглЯдел   внушительного  вида  цепь,
сплетенную из мелких  колец. ’ретий - не высокий и не  низкий, обычного  длЯ
людей роста и вооружен был соответствующе - длинным двуручным мечом.
     —етвертым вообще оказалсЯ совершенно  невозможный персонаж. ”есс сперва
решил, что его обманывают глаза, потому что раньше он ни  о чем подобном  не
слыхал и даже не подозревал, что такое возможно. —етвертым в странном отрЯде
шел  половинчик,  несЯ  перед собой обычное оружие этого народа  - недлинный
толстый лук с сильно загнутыми концами.
     —тобы половинчики  ходили вместе с инквизиторами?  —тобы воинственное и
сильное племЯ,  не сдававшеесЯ  никому и никогда,  добровольно встало бы под
знамена свЯтых братьев?  €ли это просто наемник, солдат удачи, такой же, как
во многом и они сами? Љто знает... и, если эта четверка на самом  деле вышла
по их душу, очень скоро он,  ”есс, все узнает. ’ак  сказать,  на собственной
шкуре.  Ќо интересно  -  если в  Ѓреннере знали,  что случилось с засевшим в
болотной горловине отрЯдом, почему же послали всего-навсего четверку? €ли же
эта  четверка  заткнула бы  за поЯс все те  десЯтки, что  полегли в  болотах
несколькими днЯми раньше?
     Ќекромант ощутил смутное беспокойство. Ћтцы-экзекуторы  были не из тех,
кто недооценивает врага. ‘ледовало признать, что засада в горловине устроена
была  хитроумно,  инквизиторы  и дружинники  сражались обдуманно и не  терЯЯ
головы,  так что, не  обратись ”есс к ести ’емным, этот бой мог закончитьсЯ
совершенно иначе. ‡начит, отцы-экзекуторы верЯт,  что эти  четверо преуспеют
там, где потерпели поражение другие, тоже отнюдь не дураки и не трусы.
     Ќекромант  стиснул зубы.  ЉажетсЯ, на сей раз  предстоЯло  схватитьсЯ с
противником, который ничем не уступал его собственному небольшому отрЯду.
     ‚идение погасло. „жайлз нарочито-медленным движением затворил невидимое
окно. ”есс  вытер невольно проступивший на лбу пот.  …сли  все  это правда -
надо скорее уносить  ноги.  Џросить вновь помощи у ‚ейде... уходить в  глубь
‚ечного  леса,  петлЯть и  путать  следы...  отчего-то ”есс чувствовал,  что
предпочел бы в одиночку  выступить против  всего  эльфийского  воинства этих
мест,  нежели чем сойтись  лицом к лицу с преследовавшей  его  четверкой. ‡а
каждым  из этой четверки стоЯла  ‘ила, в  чем-то  подобнаЯ  его собственной.
€нтересно только, как они попали в рЯды свЯтых братьев?..
     - € ты молчал? - только и смог сказать ”есс. „жайлз пожал плечами.
     -  ’еперь  это  уже  не  имеет никакого  значениЯ.  Ћни  идут за  мной,
некромант. €нквизициЯ не прощает...
     -  Ѓольно ты  им нужен,  нытик! -  зарычал ”есс. Џравда, рык  получилсЯ
какой-то больше от бессилиЯ. - „а зачем...
     - Ћни идут  за  мной, - тихо и настойчиво повторил  „жайлз. - ’ы им  не
нужен.
     - ќто еще почему?
     -  Џотому  что  €нквизиции  важнее  покарать  изменника,  чем  схватить
некроманта...
     -  €нтересные  дела!  Ђ  что  же,  спрашиваетсЯ,  делала  та  засада  в
горловине? Џочему нас ќтлау сжечь пыталсЯ?!
     „жайлз ничего не сказал. Ћн, похоже, слышал сейчас только самого себЯ.
     Ќекромант повернулсЯ к ђыси. ‚оительница стоЯла, сурово сдвинув брови и
взЯвшись обеими руками за эфесы сабель.
     - ’ы слышала, страж?
     - Џусть одан рыцарь не беспокоитсЯ, - хищно улыбнулась ђысь. - Ћни даже
не войдут в лес...
     Џохоже, она собиралась  просто взЯть и двинутьсЯ прЯмо сейчас на поиски
той самой четверки, однако в этот миг ‚ейде наконец-то привела свое заклЯтье
в действие. Џривела в действие по-настоЯщему.
     ‡еленое море травы  заволновалось, воздух  вокруг  волшебницы задрожал,
точно  в  жаркий день  над камнЯми, и ”есс  не устоЯл на ногах,  опрокинутый
чудовищной  отдачей  использованного  целительницей  заклинаниЯ. Ќад  телами
закружилсЯ изумрудного цвета вихрь, ветер косил траву, словно бывалый косарь
- оставлЯЯ корни и заваливаЯ  при этом лежавших. ‚скоре  над  орком и гномом
выросла самаЯ настоЯщаЯ копна  - можно было  б и посмеЯтьсЯ, мол,  тоже мне,
лечение, но ”есс  не  согласилсЯ  бы лечь  в ту копну даже  за все богатства
царей земных. „лЯ него, некроманта, это означало немедленную  и  мучительную
смерть. ‘ила  ‹есов была —ужда ему, слишком чужда.  ‡десь все было подчинено
†изни, а его искусство обращалось к ‘мерти.
     ЌекромантиЯ была могущественнее магии эльфов, но... не во всем.
     - ‚се, -  ‚ейде  внезапно  оказалась рЯдом. ‚олосы чародейки маслЯнисто
блестели, тонкое лицо лоснилось от пота. - ‘ейчас они спЯт. Љогда проснутсЯ,
смогут   двинутьсЯ  дальше.  Ђ  вам  настоЯтельно  надо   двигатьсЯ  отсюда,
некромант. Џотому что...
     -  Џотому  что за  нами идет охота, -  пристально глЯдЯ прЯмо  в  глаза
эльфийки,  проговорил ”есс. - ‘пасибо за  предупреждение,  ‚ейде. „жайлз уже
сказал мне. Њогу ли Я надеЯтьсЯ...
     -  Ќет,  -  спокойно  и  хладнокровно  ответила  ‚ейде.  -  Ќе  можешь,
некромант. Њы  помогаем тебе, но  мы помогаем  и  другим. Ќе  помочь  тебе -
уравнЯть себЯ со злом, не  помочь твоим  преследователЯм - уравнЯть  себЯ со
злом так же.
     “ ”есса в буквальном смысле отвисла челюсть. ‚ейде и не думала таитьсЯ.
Ћт подобной откровенности некромант даже растерЯлсЯ. —то делать, если только
что  очень  помогший  тебе  говорит в  лицо, что  точно так же поможет твоим
врагам?.. ЃросатьсЯ в драку? ‘делать вид, что так и должно быть?..
     - Њы не выдали бы тебЯ, мы пошли бы против нашего слова только  в одном
случае  - если  бы ты  отрексЯ  от некромантии,  - с  напором, глЯдЯ в глаза
”ессу,  сказала  эльфийка. - Џодумай, чародей,  и подумай крепко!.. Џодумай,
чьим орудием ты сейчас ЯвлЯешьсЯ, под чьи знамена ты встал!.. —естное слово,
клЯнусь  ‚еликим лесом,  хотела бы Я,  чтобы мы  с  тобой сражались плечом к
плечу -  против  той самой ’ьмы!.. ‚едь  ты  же читал книгу  ‘алладорца,  ты
знаешь, что случилось в Ђрвесте...  почему  же ты до сих пор с ними? - ‚ейде
незаметно оказалась совсем близко, дивные глаза смотрели требовательно, но в
то же времЯ и с какой-то смутной болью. -  Џочему ты с  теми, чьЯ сила может
только  разрушать?  ‚от  ты сейчас  следил за  моим  колдовством. ‘мог бы ты
повторить  его, могущественный некромант, могущественный без всЯких  скидок,
самый могущественный ’емный маг на всем пространстве  от ‚олчьих островов до
Љинта  „альнего?.. Ђ ведь Я не  сделала  ничего особенного. џ не  привела  в
действие и малой толики истинной мощи лесов. ’ак не лучше ли оставить черные
стЯги  и встать под  светлые -  цвета жизни и радости? Џочему Я говорю  тебе
это, почему хочу, чтобы ты пошел против  собственной чести - потому что твоЯ
честь,  даже  она, увы,  несоразмерна жизни  мириадов  живых  и ни в чем  не
повинных созданий,  которых ты можешь, даже,  верю, против собственной воли,
отправить  в небытие, во ’ьму?!  - последние слова сдержаннаЯ эльфийка почти
что выкрикнула, хватаЯ ”есса за складки плаща.
     ђысь од