ним  неразличимым  длЯ  глаза  движением оказалась рЯдом,  сабли
угрожающе сверкнули возле самой шеи эльфийской волшебницы.
     - Џоосторожнее, почтеннаЯ, - с угрозой процедила девушка.
     - Ћпусти мечи, глупаЯ, - не поворачиваЯ головы,  бросила ‚ейде. - џ еще
не сошла  с ума - позволЯть свершитьсЯ убийству избранника ’ьмы посреди моих
владений.
     - €нтересно, а Џочему же €нквизициЯ не  боитсЯ моей смерти? - попыталсЯ
сменить тему ”есс. Ћт близости миндалевидных глаз и стройного тела ему, увы,
становилось как-то не по себе.
     -  „а потому что свЯтые братьЯ намного могущественнее менЯ,  - спокойно
отпарировала ‚ейде. - €х целью  было пленить тебЯ и  прикончить  медленно, с
соблюдением всех обрЯдов, с совершением экзорцизмов, или как  там у них  это
называетсЯ...
     - Љогда ќтлау приковал менЯ к столбу и  вполне всерьез вознамерилсЯ как
следует поджарить, не похоже, чтобы он думал о каких-то там экзорцизмах...
     - Џросто он еще не успел до них дойти. Ќе сомневаюсь, если бы он поджег
костер,  так  просто  умереть тебе бы  не дали.  Ќо  так что ты мне скажешь,
некромант? "„а"  - и Я  собью ту четверку  с твоего следа. "Ќет" - извини, Я
помогу им. —то бы ни случилось со мной.  „о  или после.  ‚от тебе мое слово.
ЏрЯмое  и  простое. ‚ыбор  за тобой, некромант. ’ы  можешь,  например, убить
менЯ,  если  тебе  станет  от  этого  легче,  только  это  будет  совершенно
бессмысленным поступком, а ты к таким как будто б не склонен...
     ‚ейде умолкла, тыльной стороной ладони провела  зачем-то  по и без того
сухому лбу.
     -  ‚ыбирай,  некромант, -  теперь  голос  эльфийки звучал  чуть  ли  не
жалобно. - ‚ыбирай, не  мучай  менЯ. Њне будет очень плохо  в обоих случаЯх,
нарушу  ли Я слово, данное €нквизиции, или же принуждена буду навести  их на
твой  след.  Ќо  не усугублЯй тЯжести моего выбора! “  тебЯ нет  времени  на
раздумьЯ увы. џ хотела бы дать его тебе, но это уже не в моей власти.
     -  ”есс...  -  услыхал вдруг  некромант  голос  „жайлза. -  Џожалуйста,
согласись.  ‚едь ты  же спасешь  и себЯ,  и всех нас! ‘огласись, ведь ты  же
останешьсЯ  волшебником, только станешь повелевать  другими  силами!.. ”есс,
умолЯю тебЯ, на колени становлюсь!..
     € ќбенезер на самом деле бухнулсЯ в траву, молитвенно сложив руки перед
грудью.
     - џ тоже готова умолЯть тебЯ на коленЯх, - медленно сказала эльфийка. -
џ, никогда и никого  ни о чем не просившаЯ!.. Ќо что такое гордость и честь,
некромант, если  их  цена  - тысЯчи  тысЯч  жизней, которые ты же и обЯзалсЯ
защищать?! ’вое оружие не всегда меч, или посох, или слово - иногда это и...
     - € предательство? - резко закончил за нее ”есс.
     - € предательство, - не моргнув глазом  согласилась ‚ейде. - Ќе позор и
не бесчестье предать ту силу, которой ты нынче служишь...
     - Џредавши раз, кто  тебе поверит? - жестко сказал  некромант.  -  Љому
нужен волшебник-ренегат? Љто подаст ему руку, кто пригласит за свой стол?..
     - —асто ли тебе  подают руку сейчас? - тотчас  возразила ‚ейде. - —асто
ли  тебЯ зовут за пиршественный  стол?.. “важает ли тебЯ  народ,  тот самый,
кого ты взЯлсЯ защищать? Ќет, страшна та сила, которой ты служишь, страшна и
ненавистна она  людЯм. ђавно  как  и  эльфам,  и гномам,  и прочим,  прочим,
прочим...
     Ќаступила тишина.  „жайлз так и  застыл на коленЯх. ђастерЯнно опустила
сабли ђысь. ‚ейде обеими руками вцепилась в ”есса, почти что повиснув у него
на шее.
     €  где-то  совсем  недалеко  пробиралась  уже  через заросли  та  самаЯ
четверка  инквизиторов-воинов,  схватыватьсЯ  с  которой,  чувствовал  ”есс,
чревато  его концом, несмотрЯ ни  на какое магическое или боевое  умение.  Ђ
рЯдом  распахивал свои  объЯтиЯ ‚ечный лес, великий лес, живой, многошумный,
изукрашенный, подлиннаЯ крепость жизни, вместивший в себЯ всех, вместивший и
приютивший, никому не отказавший в помощи, никого не оттолкнувший...
     ...‚от только просЯщий за свое заступничество непомерно высокую цену.
     - Ќет,  - ”есс словно бы услыхал свой голос со  стороны, и сразу  же  -
несдерживаемый  стон разочарованиЯ.  ‚ейде  закусила губу  и уронила голову,
вздрогнув всем телом. „жайлз просто закрыл лицо руками и замер.
     -  ’огда уходи,  -  глухо сказала эльфийка. - Њне ты не поверил...  что
ж...  но...  нет, все равно, Я не  могу этого так оставить!  Џослушай  менЯ,
некромант.  џ дам  тебе  еще  один  шанс.  €ди  к  Џику  ‘удеб, некромант, и
спроси... у того, кто там живет. …сли, конечно, решишьсЯ.
     - Џик ‘удеб? - насторожилсЯ ”есс. - ’о же самое мне говорили в
     Ќарне...
     - Ќу так и последуй  же, наконец,  хоть одному разумному  совету!  - со
слезами в голосе воскликнула  ‚ейде. - Џоследуй, послушай хоть раз не только
свою гордость и заносчивость!..
     - ‹адно, - глухо сказал ”есс. - Џосмотрим. Џока что мне надо отделатьсЯ
от   погони.   €   добыть  еды.  “   тебЯ,  насколько  Я   понимаю,  просить
бессмысленно?..
     ‚ейде молча покачала головой, медленно пЯтЯсь назад мелкими шажками.
     -  ’огда  идем,  - буднично сказал ”есс, поворачиваЯсь к своим. - ђысь,
ќбенезер, - трогаем. ’ут нам больше делать нечего.
     ’олько  тут он вдруг заметил, как исчезла ‚ейде - просто растворилась в
сомкнувшейсЯ за нею стене зарослей. ѓромадный  лес как-то вдруг,  внезапно и
разом умолк. Ќаступила недобраЯ тишина.
     ђысь по-военному четко тотчас же встала рЯдом с некромантом.
     „жайлз не шевельнулсЯ.

     -  ќбенезер!  -  громче окликнул  его некромант. Њаг ‚оздуха  соизволил
наконец отвести ладони от лица. ™еки его были совершенно мокры от слез.
     - —то же ты наделал, некромант... ты погубил нас всех:
     - Џогоди отходную раньше времени петь, - зло бросил ”есс. - Њы пока еще
живы. € умирать не собираемсЯ. ‚ерно, ђысь?
     - ‚ерно, одан рыцарь. € давайте поторопимсЯ. Људа ж нам дальше?
     - „альше?  - ”есс  задумалсЯ. - Ќадо  пробиратьсЯ в Њекамп,  Я думаю...
может, и глубже на восток. Џока еще гном с орком в себЯ придут...
     Ћни кое-как поделили поклажу. ’елегу пришлось  бросить, конЯ навьючили,
но не чрезмерно, поскольку именно ему пришлось нести на себе увесистые  тела
Џрадда и ‘угутора. ’еперь и орк, и гном храпели дуэтом.
     „винулись в путь. „жайлза пришлось вести мало что не силой.
     ‘ориентировавшись по  солнцу  (если,  конечно, ему можно было  доверЯть
тут, в ‚ечном лесу - неспроста же во всех обычных землЯх небо заткано тучами
и  бушует метель,  а тут - небеса Ярки и чисты...), они пошли на юго-восток,
надеЯсь срезать угол и, миновав  заставы на эгестскомекампском рубеже, выйти
к нему несколько дальше, туда, где, по словам ђыси, начиналсЯ удобный тракт,
по  которому беглецы могли бы без труда уйти далеко  за  полдень и уже после
этого выбрать себе дорогу.
     ‚ечный лес вокруг них казалсЯ  вымершим. Ћн тоже отгородилсЯ от опасных
гостей, не мешал им, но и не помогал. Ћчень похоже на Ќарн не так много дней
тому назад.
     Ќаверное,  все же  что-то не так с тобой,  некромант, если и ‘ветлые, и
’емные одинаково начинают тебЯ сторонитьсЯ?..
     Њиновал день,  миновала  ночь  и вновь наступил день.  Љрупные  и Ясные
звезды сменились Ярким солнцем.  Џутники шли  едва заметной тропой, что вела
на юго-восток, и  ”ессу уже начинало казатьсЯ, что темные слова ‚ейде так  и
остались словами, когда ђысь внезапно тронула его за рукав.
     - ’ревога, одан ”есс. ‚раги близко.
     - Ћткуда ты  знаешь? - насторожилсЯ некромант. ‘ам он никакой угрозы не
чувствовал. - ’ы уверена?
     - Ќет, не уверена, одан рыцарь.... только лучше бы нам занЯть позицию.
     - —то такое? Љакую позицию? - удивилсЯ ”есс.
     -  Џотому  что  €нквизициЯ  рЯдом, - хладнокровно  сказала  ђысь, разом
выдергиваЯ из ножен оба клинка. - ‘овсем рЯдом, одан.
     - ђЯдом?!
     -  ђЯдом,  одан.   Џоложите  мне   пальцы  на  виски...  Я  их  вижу...
отчетливо... они идут по нашему следу...
     —уть  поколебавшись,  ”есс последовал ее  совету. €  точно -  он словно
наЯву увидел тропу, приметный раздвоенный дуб, который  они  оставили позади
совсем  недавно, и четверку в темных плащах, уверенно,  без лишней  суеты  и
спешки трусЯщую по их следам.
     - „жайлз!.. - взревел ”есс, в свою очередь бросаЯсь к лежащему на земле
посоху. - •ватит рыдать, надо дратьсЯ!.. ’уда, быстрее!

     “  них  была  отвратительнаЯ  позициЯ  -  на  всеобщем  обозрении,  без
прикрытых путей  отхода,  не видЯ  врага... а тут еще  этот маг, эта плакса,
нашел времЯ распускать нюни!..
     ”есс подхватил свой  посох, застонав от  натуги, стал отрывать от земли
неподъемное  тело орка. ђЯдом оказалась ђысь,  вновь без усилиЯ  вскинула на
плечо храпЯщего гнома.
     - ’уда! - хрипло бросила девушка. - ’ам холмик должен быть...
     ‹учше всего, подумал  ”есс, было б уходить по деревьЯм, ветви громадных
дубов встречались и скрещивались  над землей,  образуЯ настоЯщие  дороги, но
что делать с этой дрыхнущей парой?..
     ...Ћни едва успели перебратьсЯ на подмеченный зоркой ђысью холм.
     ѓорушка и в самом деле была удобной. ‚о-первых, на склоне из кустов бил
родник,  во-вторых, подножие холма было совершенно голым,  если  не  считать
невысокой,  по-весеннему зеленой травы.  Џравда, отходить отсюда тоже было б
не слишком приЯтно,  если,  конечно, не считать во-он  того густо  заросшего
овражка, по которому сбегал вниз бурливый ручеек.
     Ќо, во всЯком случае, здесь можно было продержатьсЯ.
     ”есс  не  успел  перевести  дух,  ђысь  не  успела  наложить стрелу  на
предусмотрительно  захваченный  с  собой  лук,  когда   из   зарослей  внизу
послышалсЯ  голос,  сильный,  уверенный  и  властный, голос  врага,  даже не
считающего нужным  скрыватьсЯ, врага, целиком и полностью уверенного в своей
силе:
     - Ќекромант, сдавайсЯ!..
     Ѓыстро  ж  они,  подумал  ”есс. ЏроклЯтаЯ эльфийка  навернЯка обманула,
навернЯка навела, навернЯка  подсказывала  им  дорогу,  пока  убеждала  менЯ
"отречьсЯ от некромантии". Ќавела, навела, как  есть, навела, сомнений  нет,
иначе как бы они так быстро сюда добрались?..
     - Ќекромант, сдавайсЯ! - настойчиво повторил тот же самый голос. -
     ‚се  твое  искусство  тут  ничего не  стоит. •очешь в этом  убедитьсЯ -
попытайсЯ  сойти с этого холма.  Ђ  мы можем  и подождать...  пока  сюда  не
подоспеет преподобный отец Њарк вкупе со многими другими свЯтыми братьЯми, и
преподобным отцом ќтлау в том числе...
     ”есс не ответил. ђазговаривающий враг - уже  полврага, сказал кто-то из
древних. Џусть бахвалитсЯ.  ’от, кто уверен в  собственных силах,  не тратит
времЯ на пустые  словопрениЯ. Ћн атакует,  быстро,  жестоко  и решительно. Ђ
мы... мы подождем. ‘овсем  чуть-чуть, потому что кто его  знает, отрЯд ќтлау
шел ходко, того и глЯди на самом деле успеют...  „а, как этот хвастун назвал
их командира?
     -  „жайлз!..  ќбенезер!  ’ьма, опЯть он... „жайлз!  -  несчастного мага
‚оздуха пришлось основательно встрЯхнуть. - ’ы  можешь  мне ответить на один
вопрос?..
     - “  тебЯ еще  остались вопросы, некромант?  -  мертвым голосом спросил
„жайлз. - “ менЯ нет. ќто наша судьба. ‚се кончено. Њы проиграли...
     ”есс сжал кулаки.
     - ’ы снова за  свое? †ивым в могилу  ложишьсЯ, и  еще  землицей просишь
поплотнее забить?.. ‘кажи мне, кто такой преподобный отец
     Њарк, что командует отрЯдом?..
     - Ћтец Њарк? - равнодушно отозвалсЯ „жайлз. Џохоже, его  и в самом деле
ничто  уже не  интересовало, даже  собственнаЯ жизнь.  - Ћн возглавлЯет  всю
€нквизицию ќгеста. Ќе больше и не меньше. Ћн отправлЯл менЯ в
     Љривой ђучей. Ћн... он сказал мне, что отныне Я - один из них...
     - ЃольшаЯ  птица  того и  глЯди  прилетит...  - прошептал некромант.  -
‘пасибо, ќбенезер. Ќе переживай, все будет хорошо. —то нам, впервой, что ли?
ќх, жаль, орк с ‘угутором спЯт, они бы тебе порассказали историй...
     - Љаких исто... - начал было „жайлз,  но тут вновь послышалсЯ  голос от
подножиЯ холма:
     -  Ќекромант, сдавайсЯ! ‘охранишь жизни если  не себе,  то хотЯ бы тем,
кто сейчас следует за тобой! ќто в особенности касаетсЯ тебЯ, маг „жайлз!  џ
знаю, ты слышишь менЯ.  ’ак  слушай же,  что Я  тебе скажу,  и  это -  слова
известного тебе преподобного отца Њарка. "Ћбманом вовлечено было доброе чадо
‘вЯтой   Њатери  нашей   в  дела  отвратные  и  ‘пасителю  противные,  ложью
некромантовой соблазнено  и с пути истинного сбито; и, поелику нет  на руках
мага  „жайлза крови  свЯтых  братьев, €нквизициЯ  ќгеста, чьей главой  имеет
честь состоЯть скромный …го служитель,  дарует ему, поименованному ќбенезеру
„жайлзу, полное прощение и отпущение грехов невольных, а в грехах вольных да
станет  ему  судьей ‘паситель".  ’ы прощен, маг  „жайлз,  ты  слышишь  менЯ?
Џрощен!  Њожешь выходить, тебЯ никто не тронет. Њы поможем тебе добратьсЯ до
отца  Њарка. Ќу,  выходи же! —то тебе  делить  с этим  некромансером?  ’ебе,
смиренному  слуге ‘пасителЯ и ‘вета?  ‡абудь эти  наваждениЯ и  возвращайсЯ!
Ћтец Њарк ждет тебЯ. Њы отведем тебЯ к нему. ‚ерь нам, маг, верь нам, верь!
     - „жайлз, это ловушка! - взревел было ”есс, но было уже поздно.
     ‡ахлебываЯсь рыданиЯми, маг ‚оздуха сломЯ голову мчалсЯ по склону.
     -  ‘той, дурак!  -  забывшись,  ”есс вскочил на ноги,  размахнулсЯ было
посохом... и в тот же  миг на плечи  ему  прыгнула ђысь,  а возле самого уха
дзинькнула стрела, лучник промахнулсЯ на палец, не больше.
     - ‹ежи, одан. - тихо и очень внушительно проговорила воительница ему на
ухо. - ‘ этими шутить нельзЯ. Ћни только того и ждут. ќвон, как стрелЯют!
     ‚ыстрел был, пришлось признать, и  в самом деле знатный. ”есс осторожно
отполз глубже в заросли, с  бессильной  Яростью  наблюдаЯ, как „жайлз  бежал
вниз с холма, выкрикиваЯ только одно слово:
     - Џростите!.. простите!.. простите!..
     - ђысь, -  негромко  сказал некромант. - Њожешь  аккуратно его стрелой,
так, чтобы жив и на открытом месте?..
     „евушка  мгновенно  кивнула,  одним  мЯгким движением,  изгибаЯсь  всем
телом, точно как настоЯщаЯ рысь, бросила стрелу. €  в тот же миг из зарослей
ударила ответнаЯ.
     —то  это  было,  ”есс понЯл  не сразу.  —то-то  звонко сшиблось, что-то
звЯкнуло, и на земле в стороне остались лежать сразу две стрелы.
     Ќевидимый лучник врага ухитрилсЯ сбить выстрел ђыси.
     - џ такого никогда еще не видела, - помолчав призналась воительница.
     „жайлз ничего даже  не заметил.  ‚ломилсЯ  в  заросли, и  они тотчас же
поглотили его.
     -  Ќу  вот, - медленно проговорил  ”есс. - џ нарушил ‘лово некроманта в
третий раз.
     - Џочему нарушил, одан рыцарь? - удивилась ђысь.
     - Џотому что Я пообещал „жайлзу, что буду защищать его, а теперь сильно
сомневаюсь,  что он  доживет до завтрашнего  вечера. …го быстро приговорЯт и
сожгут. ‡а пособничество ’ьме. - ”есс горько усмехнулсЯ.
     - „а может, еще и нет, - неуверенно сказала ђысь. - ‡ачем им врать?..
     -  €м надо было  вытЯнуть отсюда  мага ‚оздуха,  -  прищурившись,  ”есс
вглЯдывалсЯ в  заросли далеко  внизу. - Ќе  слишком-то приЯтно отражать  его
молнии,  верно?.. ‚от и  вытЯнули. Ќа  простейшую  приманку.  Ђ  он купилсЯ,
бедный дурачок. —то теперь они с ним сделают, лучше даже и не думать.
     - Ћдан рыцарь,  - тихо  сказала ђысь. - Ќе стоит нам тут особенно долго
рассиживатьсЯ.  Џотому что если тот отрЯд нас на  самом деле догонит  - а он
таки догонит, не закроют ему эльфы в ‚ечный лес дорогу,  увы, - нам с  двумЯ
тЯжелыми вырыватьсЯ не так просто будет...
     - ‚ерно, - сказал ”есс. - ‚ерно, ђысь. Ђтаковать надо сейчас. ’ы права,
ждать больше нечего. Ћни, в конце концов, смогут этот  холмик хоть всю  зиму
осаждать...
     Ћн  произносил какие-то слова, он держалсЯ  спокойно и уверенно  -  а в
глазах его плескалось море наступающей ’ьмы, и в ушах набатом звучало:
     "’ы не  сдержал ‘лово  в  третий раз. ‘удьба не  простит  и  взыщет. Ќе
простит  и  взыщет..."  Љонечно,  можно  было  хвататьсЯ,  как утопающий  за
соломинку, что,  мол, „жайлз жив  пока и, кто знает, вдруг и  на самом  деле
ничего с  ним не сделают,  может,  €нквизиции  важнее  раструбить  повсюду о
благополучном  избавлении  доброго  чада  ‘вЯтой  Њатери  от  пут  ’ьмы  или
что-нибудь в этом же духе...
     "Ќе обманывай себЯ, - сказал он беззвучно. - „жайлза они не выпустЯт. €
потому, если ты еще хоть чего-то стоишь, - атакуй немедленно!"
     -  €дем, ђысь, - сказал он, поднимаЯ посох и выпрЯмлЯЯсь в полный рост,
словно забыв о стрелах. - Ќечего ждать тут, пока нас совсем обложат. Џошли!
     -  ‘траж  •рама  последует  за рыцарем  •рама в  жизни  и  в смерти,  -
отчеканила ђысь, в свою очередь церемонно салютуЯ клинками.
     €Ќ’…ђ‹ћ„€џ 1. ‡ЂЉђ›’›‰ Њ€ђ
     ‘тараЯ  башнЯ, где, оказываетсЯ, испокон  веку коротали долгие полЯрные
ночи   присланные   Ђкадемией   наблюдатели,  ожила.  Љлара   прежде   всего
распорЯдилась  натопить  как  следует  все  три  этажа  - не  хватало только
мерзнуть! Ќа робкие возражениЯ здешнего обитателЯ, Љлейнарда, что, мол,  все
дрова изведет почтеннаЯ госпожа, а чем ему  дальше  жить,  боеваЯ волшебница
только махнула рукой.
     ...‘ захваченным пленником  пришлось  повозитьсЯ. Ћн мычал  и трЯссЯ от
страха.  “жас парализовал  его настолько,  что даже самые простые заклинаниЯ
Љлары,  какими  она привыкла  пользоватьсЯ  при дознаниЯх,  не  срабатывали.
Џленник ничего не понимал, так и  норовил потерЯть сознание, так что ђаина в
конце концов пришла в  Ярость и  предложила опробовать на нем весь известный
ей арсенал пыток, несмотрЯ на то что сама она не одобрЯла мучительства.
     Љлара билась  с пойманным чуть  ли не двадцать  часов подрЯд. Њедленно,
очень  медленно, ей удалось наконец проникнуть за завесу страха. Њало-помалу
пленник  оттаЯл. € Љлара, запинаЯсь и спотыкаЯсь на каждом слове, произнесла
первую фразу на местном Языке.
     Џосле этого  выЯснилось очень много интересного. Ќастолько интересного,
что  Љлара  несколько раз  подумала, а не  отложить  ли  какие-то там поиски
Њечей, пусть  даже она и дала  слово -  сколько ждал  их  поручивший ей это,
подождет и  еще немного, - а вместо того занЯтьсЯ  тревогами  и бедами этого
мира?
     ...‡ападнаЯ  ’ьма,  готоваЯ  к  последнему  броску на восток,  страшные
неупокоенные, разорЯющие все  вокруг,  кошмарный  Ђпостол  ’ьмы, воплощеннаЯ
‘мерть... да, здесь нашлось  бы дело  длЯ боевого  мага.  Ќо  все-таки слово
Џавшему она, Љлара, дала первой. …го и должно исполнить  первым. Ђ  потом  -
все остальное. „а, именно так.
     Ќаблюдатель Ђкадемии  ‚ысокого ‚олшебства  по  имени  Љлейнард очень их
боЯлсЯ. ђешил,  что на самом  деле началсЯ тот самый  Џрорыв  ’ьмы, в вечном
страхе  перед  которым жили волшебники ќвиала. ‘ейчас говорит, что вроде как
поверил, но на самом деле все  равно  трЯсетсЯ от  страха. ’ут уже ничего не
поделаешь, если здесь на самом деле живут под сенью вечного ужаса, то смешно
требовать от  него сразу же полного довериЯ. Љлейнард утверждал,  что послал
подробное  сообщение  в  город  Ћрдос,  где  и  располагалась вышеупомЯнутаЯ
ЂкадемиЯ, и с  минуты на  минуту следовало ожидать  ответа милорда  ректора,
мага Ђнэто.
     Ћднако  час проходил за часом, а Ћрдос молчал. Њало-помалу Љлара начала
терЯть терпение.
     -  Љлейнард  отправить  суть  дварое  письмо есть  надо,  -  выговорила
волшебница.  ќвиальский  устный  давалсЯ  ей  все-таки  с  изрЯдным  трудом,
несмотрЯ на все заклЯтьЯ и чародейства.
     -  Ќадо отправить  второе послание,  госпожа... •юммель?  - осведомилсЯ
Љлейнард, переводЯ грамматического уродца Љлары на нормальный Язык.
     - ‚ерно. Џусть знают, что  Я здесь, будь Я трижды проклЯта! - последнюю
фразу  Љлара произнесла  на Языке  „олины, но,  похоже, благодарЯ  более чем
энергичным  интонациЯм  Љлейнард  понЯл  все,  что  требуетсЯ,  даже  и  без
перевода.
     Љлара понимала:  несмотрЯ на  то что темнаЯ  дорога  вывела ее в ќвиал,
вновь бросив  в  тот  же самый  закрытый мир, откуда  с таким  трудом совсем
недавно вырывалсЯ ее отрЯд, - несмотрЯ  на это, никакого понЯтиЯ,  где и как
искать эти самые Њечи, у нее, Љлары, как не было, так и нет. ‘лед вывел ее к
этой   башне,  чтобы  взЯть  его  снова,  требовалось   изощренное,   тонкое
чародейство, чреватое здесь, в ќвиале, постоЯнной и болезненной отдачей. Ќо,
во  всЯком случае,  пока  что ей следовало выжать все,  что можно,  из этого
наблюдателЯ.   Ћна   сильно   сомневалась,  что  местные  чародеи   обладают
способностью  мгновенно перемещатьсЯ с места  на  место,  да еще  и на такие
расстоЯниЯ. €з поневоле  сбивчивых объЯснений  Љлейнарда она понЯла, что  на
подобное вроде  как способен  ректор  местной  Ђкадемии  ‚ысокого ‚олшебства
(интересно, а что бы сказал этот ректор, побывай  он  в настоЯщей академии и
по-настоЯщему высокого волшебства - той,  что  находилась в  „олине магов  и
откуда сбежал,  не закончив классов, один  донельзЯ непоседливый парнишка по
имени Љэр ‹аэда...).
     Љак  бы  то  ни было,  здесь,  в  башне, отрЯд  Љлары  мог отдохнуть  и
перевести дух.  Љлейнард,  кажетсЯ, несколько поуспокоилсЯ - и в самом деле,
зачем ’ьме  засылать  сюда таких лазутчиков,  которые даже не знают местного
Языка? •юммель рассчитывала  спокойно сплести  нужное  заклинание,  уверенно
взЯть след Њечей и  больше с  него не сходить. € прежде  всего ей предстоЯло
выЯснить все о том, как Њечи впервые оказались в этом мире.
     Љлейнард сперва заупрЯмилсЯ, и Љларе  пришлось  прибегнуть к не слишком
честному приему - усыпить "наблюдателЯ" и после этого без помех обшарить всю
башню сверху донизу.
     €скать  пришлось  недолго.  Ђккуратный  и   педантичный   Љлейнард  вел
подробный  дневник,  журнал  наблюдений,  куда  дотошно  заносил  все,   что
случалось за день, вплоть до  числа пролетевших в ту  или иную сторону птиц,
если, конечно, число их поддавалось учету.
     Љлара  быстро листала твердые негнущиесЯ страницы.  Љлейнард  записывал
все  с невероЯтными  подробностЯми, но, увы, ничего о Њечах  в  его писанине
отыскать так и не удалось.
     Ћднако  ближе  к началу журнала  почерк  сменилсЯ.  Џеред  наблюдателем
Љлейнардом  тут,  оказываетсЯ,  сидел некий  наблюдатель  Џарри,  обладатель
прекрасного  каллиграфического почерка, чьи извивы и  завитушки вполне сошли
бы за произведение искусства. Љлара мимоходом пролистнула несколько страниц,
и... журнал  словно  сам собой  раскрылсЯ  на  одной  из  них, засаленной  и
затрепанной  куда  больше остальных - видно было, что открывали  ее  гораздо
чаще.
     ѓлаза Љлары сузились. —утье охотницы подсказывало, что добыча рЯдом.
     Ћна начала читать:
     "11 марта 1497 года от ЏришествиЯ ‘пасителЯ.
     Ћтправил донесение в Ђкадемию. ‚от оно:
     "‡а истекшие сутки на вверенном  ‚ашей Њилостью моему попечению участке
ничего существенного не  произошло... Ћтмечены перемещениЯ: упырей снежных -
две единицы,  гадов  перепончатых пролетных  -  шесть  единиц.  €зменений  в
астральной  составлЯющей не отмечено.  Ђстралозависимых существ не отмечено.
‘тарший наблюдатель Џарри, башнЯ ‘им, ‘еверный Љлык".
     Ќаписано это было, как и все прочее, весьма аккуратно. Ћднако дальше...
Ѓуквы пустились в безудержный плЯс,  словно писец выводил их в спешке или же
очень волнуЯсь.
     Љлара читала. —итала, чувствуЯ, как спина покрываетсЯ потом. Џотому что
это было то самое, что она искала.
     "‡апишу также: сего днЯ в  дверь мою  постучалсЯ молодой человек, почти
нагой,   с   кожей   блестЯщей,  словно  смазанной  жиром.   ЏоЯвлению   его
предшествовали событиЯ, кои иначе, как  необычайные,  Я трактовать  не могу,
как-то погасание  на миг светца,  каковой светец,  раз  зажженный,  горит не
переставаЯ.
     Џо-эбински человек, ЯвившийсЯ, не говорил, и Я  не мог понЯть, из каких
он краев. ѓовор его совершенно необычен, что  навело менЯ сперва  на  мысль,
что он  посланец ’ьмы,  однако ненарушенность  иных  компонентов  равновесиЯ
мысль сию опровергла.
     ЏоднЯв ЯвившегосЯ  наверх, Я  осмотрел его. Џо виду  ему лет двадцать с
небольшим,   возможно,  двадцать  пЯть.  Ќа  теле  насчитал  Я  восемнадцать
различных шрамов, несомненно, мечами  и  иным оружием  нанесенных,  описание
каковых прилагаю..."
     Љлара   читала   длинный   и  однообразный   перечень   рубцов,  шрамов
"проткнутий, стрелами альбо подобным орудием оставленных",  пока наконец  не
дошла до одного места, что заставило ее, вздрогнув, впитьсЯ до боли пальцами
в желтоватые страницы.
     Ќеведомый ей "наблюдатель Џарри" писал:
     "‘траннее же всего поражена была сторона  леваЯ груди, верхнЯЯ, плечо и
всЯ рука до локтЯ. Љожа имеет вид желтоватый, словно после ожога, но тако же
- словно  бы  следы лекарских швов;  более  того, скажу  Я, что почувствовал
какую-то волшбу, сокрытую под следом этой старой раны..."
     ‘лишком много совпадений. “же описание внешности заставило
     Љлару насторожитьсЯ, после же  этих строчек  у Љлары исчезли  почти все
сомнениЯ.  Ћн тут, в этом странном мире, он самый,  Љэр  ‹аэда, которого она
клЯтвенно пообещала подруге Ђглае найти и на аркане притащить домой.
     ‡начит,  он  оказалсЯ  здесь...  впрочем,  из всех невероЯтностей  эта,
пожалуй, была еще не самой из рЯда вон. ‘обытиЯ выстраивались. Ќу кто еще во
всем Њельине мог  бы прорватьсЯ в  сумЯтице сражениЯ к  этим  самым  Њечам и
вырвать их из  сведенных ненавистью  рук? Љто еще сумел бы  найти дорогу  за
пределы этого  мира? Љто еще  смог бы спрЯтать проклЯтые Њечи так,  чтобы до
них не дотЯнулсЯ никто из  раздираемого  на части мира  Њельина?  Љто, кроме
Љэра?
     Ќикто -  сам собой приходил ответ. Љларе очень, очень  хотелось бы  так
думать - в самом деле, единственный сильный волшебник, способный убратьсЯ из
Њельина с губЯщими мир Њечами, кроме нее, был только Љэр.
     Ђ  если  это  так,  она  найдет  его! Ќайдет  и  убедит отдать  Њечи ее
нанимателю. Џотому что  Љэру они все равно ни к чему, ну, разве что повесить
их на стенку с трофеЯми, если этот сорвиголова когда-нибудь успокоитсЯ. •отЯ
нет,  артефакты  такой мощи дома хранить опасно. ‹учше  всего  загнать их  в
какой-нибудь  необитаемый  мир  до  скончаниЯ  времен  или  скормить  тварЯм
Ќеназываемого, хотЯ вот этого, пожалуй, лучше тоже не делать...
     Љлара внимательно прочитала все оставшиесЯ страницы. ќтот самый
     Џарри оказалсЯ дотошным и скрупулезным, как и его сменщик.
     Ќаблюдатель  подробно  описал,  как  учил  своего гостЯ  говорить,  как
убедилсЯ,  что парень практически  ничего не помнит из своего прошлого  (тут
Љлара   схватилась   за  голову)  и  что,  несомненно,   наделен  сильным  и
своеобразным магическим даром.
     Ќу  что  ж... потерЯ  памЯти  - это  не  смертельно, такое  случалось в
практике ѓильдии боевых магов. ‘ этим она, Љлара, справитсЯ... ну, в крайнем
случае, призовет на помощь „интру.
     Љлара в волнении заходила взад-вперед по круглой комнате. ’ак... так...
так, если Љэр здесь, но  у  него очищена  памЯть, найти  его  по ментальному
следу  не удастсЯ. €скать через Ђстрал? Ќесомненно, но займет донельзЯ много
времени.   ‘амым  эффективным  способом  представлЯлось  получить  кое-какие
сведениЯ от магов этого мира и уже потом вступать в дело самой.
     Ќе  откладываЯ  дело  в  долгий   Ящик,  Љлара  взЯлась  за  Љлейнарда.
Ќесчастный  наблюдатель запиралсЯ  недолго. Џо  его  словам,  выходило,  что
парень, найденный стариком  Џарри, и в  самом деле оказалсЯ настоЯщим магом,
поступил  в  Ђкадемию  ‚ысокого  ‚олшебства  ("…ще  бы он  не  поступил!"  -
самодовольно  хмыкнула  Љлара),  однако  при  этом с ним  чтото случилось не
слишком   хорошее,  что  именно  -  Љлейнард  не   помнит.  Ќет  нет,  пусть
достопочтеннаЯ  госпожа не  пугаетсЯ,  он жив  и здоров,  но...  как  бы это
выразитьсЯ... пошел по дурной дорожке. Ћн, Љлейнард, слышал, что этот парень
спуталсЯ с ’емными, стал учитьсЯ отвратительной некромантии...
     Љлару  передернуло. ’олько этого мне  и не  хватало, обмираЯ,  подумала
она. Ћ  некромантии  в  „олине  никогда  ничего  не  говорили.  ќтот  раздел
чародейства  находилсЯ  под  строжайшим  запретом самого  €гнациуса,  и даже
могущественнаЯ ѓильдиЯ целителей, несмотрЯ на то  что могла извлечь из этого
немалые прибыли, никогда  даже и не заикалась об отмене запрета. ђавно никто
и не интересовалсЯ, чем же в действительности он вызван. €гнациус внушал это
год за  годом  каждому  следующему поколению  первокурсников,  садившихсЯ за
парты  в  Ђкадемии  -  "сиЯ волшба может разбудить  настолько могущественные
силы, дремлющие с часа основаниЯ  всего “порЯдоченного, что даже  совокупнаЯ
мощь всех магов  „олины  не сможет в  таком  случае  предотвратить  страшных
бедствий, описывать которые Я здесь не стану, ибо не имею таких слов...".
     Љонечно, кое-какими заклЯтьЯми из арсенала некромантии боевые маги  все
равно потихоньку пользовались, особенно пребываЯ в дальних  мирах, где такаЯ
волшба  практиковалась  местными чародеЯми,  но  заклЯтьЯ эти принадлежали к
низшим,  наиболее  простым  разделам, типа заставить свежий труп ответить на
десЯток-другой вопросов. € то -  каждое такое заклЯтье использовалось только
в исключительных случаЯх. Љлара, например, пускала его  в ход считанные разы
и,  несмотрЯ  на  это, заметила -  использование  некромантии  губит  удачу.
‚ыверенные  планы срываютсЯ, командиры  заводЯт отрЯды не туда, враг невесть
откуда обретает дополнительные силы, и так далее и тому подобное.
     ЌекромантиЯ... Љлара вновь взЯлась за Љлейнарда и вскоре уже знала все,
что знал и он сам о факультете малефицистики, о его зловещем декане и о том,
чем  занимаютсЯ  некроманты  в  мире ќвиала,  -  вернее сказать, занимались,
потому  что  сейчас  их  осталось  всего  два  -  один  как  раз  тот  самый
декан-малефик, а второй - вторым, похоже, сделалсЯ Љэр ‹аэда.
     ‹адно,  подумала  Љлара. Љоли  так, придетсЯ  и в  самом  деле серьезно
разговаривать с местными заправилами.  Љэр запросто может ее не вспомнить. €
как тогда он к ней отнесетсЯ?  Љак к врагу,  Ясное дело, стремЯщемусЯ отнЯть
такой дорогой ценой доставшуюсЯ добычу... ‡вучали все эти рассуждениЯ как-то
безрадостно, приходилось признать.
     ...‚есь  отрЯд  Љлары мирно  спал, забылсЯ беспокойным сном  и бедолага
Љлейнард, а Љлара все  стоЯла, стоЯла в верхнем покое, в затемненной комнате
прикрыв платом хрустальный голубой светец и распахнув ставни.
     —ужие колючие звезды холодно смотрели на скованные наступающей полЯрной
зимой просторы, тундры ‘еверного Љлыка вымерли,  однако на море  каждую ночь
разыгрывались настоЯщие битвы ледЯных  исполинов, вставших на дыбы торосов и
ропаков, порожденных постоЯнными сжатиЯми и столкновениЯми громадных ледовых
полей.  ќти медленные,  неторопливые  сражениЯ  по-настоЯщему  завораживали,
Љлара не могла отвести от них взглЯда; однако при этом она оставалась боевым
магом, то есть - была начеку.
     € в  самый глухой час  она услыхала осторожный, даже  можно  сказать  -
деликатный, стук в дверь.
     Ќикто не проснулсЯ, даже чуткаЯ, точно кошка, валькириЯ ђаина.
     Љлара  спустилась  вниз. ђука ее на  миг  задержалась,  перед  тем  как
отодвинуть засовы.
     - „остопочтеннаЯ  госпожа Љлара,  -  раздалось  за  дверью.  ѓоворивший
обладал  приЯтным и  в то же времЯ  сильным голосом.  -  Њы прибыли, получив
письмо здешнего наблюдателЯ. Њы - это ректор Ђкадемии Ђнэто и...
     - € Његана, хозЯйка ‚олшебного „вора, - прибавил второй, женский голос.
ќтот голос Љларе, надо сказать, сразу же не понравилсЯ.  Ѓыло в  нем что-то,
роднившее его с голосом незабвенной €рэн Њескотт...
     - Ќас  здесь  только двое, -  продолжал тот,  что назвал себЯ Ђнэто.  -
Џрекрасно   понимаем  и  сознаем,  со   сколь  могущественной  персоной  нам
посчастливилось встретитьсЯ, и уже поэтому вы,  достопочтеннаЯ, должны также
понимать, что нас опасатьсЯ нечего.
     Љлара закусила губу и решительно отодвинула засовы.
     ‚  облаке ворвавшегосЯ  пара через  порог переступили двое -  мужчина и
женщина,  оба в  теплых меховых  шубах,  делавших их похожими на  каких-  то
диковинных зверей. Ќи тот, ни другаЯ не имели на виду  оружиЯ, только  Ђнэто
опиралсЯ на вычурный белоснежный посох с крупным адамантом в оголовке.
     - Џрошу, господа, -  сказала Љлара, изо всех сил стараЯсь если и делать
ошибки, то не в каждом слове. - ‚ельми есть велики мои извинениЯ, ибо...
     -  Ђх,  оставьте,  сударынЯ,   -  церемонно  раскланЯлсЯ  Ђнэто.  -  Њы
счастливы,  мы на седьмом небе от блаженства,  что  именно в отмеренный  нам
жизненный срок  случилось наконец то,  о чем до  сих пор  говорилось лишь  в
самых абстрактных и оторванных от  жизни магических трактатах, утверждавших,
что мир ќвиала не один в сущем! €  вот мы получили возможность воочию в этом
убедитьсЯ!..  Њы  должны  нижайше  поклонитьсЯ  вам,  мы  должны  молить вас
поделитьсЯ с нами вашей мудростью и рассказать наконец, что же происходит...
- Ћн помолчал и наконец произнес торжественным шепотом: - —то же  происходит
там, за небом?
     - „авайте поднимемсЯ наверх, - Љлара старалась говорить  помедленнее. -
Џотому что Я есть тоже иметь желание спрашивать почтенных...
     - Ћ, несомненно, несомненно! - всплеснул руками Ђнэто. - џ чувствую, мы
проведем  незабываемую  ночь, будем  говорить, говорить  и  никак  не сможем
наговоритьсЯ...
     - Џотому что вы воистину многое должны  рассказать нам! - воскликнула и
Његана.  -  Њногие столетиЯ  лучшие  умы  ќвиала искали выход  из  клетки, в
которой  мы оказались замкнуты. Њы нашли теоретические доказательства  того,
что  ќвиал не  одинок. Ќо понЯть  выкладки  этих  доказательств  могло всего
пЯть-шесть человек  во  всем  мире,  что,  -  Његана  позволила себе  легкую
усмешку, - Явно недостаточно.
     "‚ластолюбива,   -  подумала  Љлара,   окидываЯ  эвиальскую  волшебницу
пристальным  взглЯдом. -  “мна, осторожна,  скрытна,  разумеетсЯ, никогда не
допустит,  чтобы  о ее  пороке  узнали  бы окружающие.  Ќо  властолюбива.  €
решительна. Џойдет  до  конца,  даже  если  это  будет грозить  ей  гибелью.
„остойный противник..."
     Љлара поймала себЯ на мысли, что невольно думает о Његане как о равной,
хотЯ, конечно,  никакого равенства между эвиальской чародейкой  и ею, Љларой
•юммель, рожденной в „олине магов, прошедшей школу
     Ђрхимага €гнациуса, нет и быть не может.
     - Ќу что ж, господа, имеем есть начать? - развела руками Љлара.
     - ђазумеетсЯ, - энергично кивнул головой Ђнэто. - Ѓесспорно!..
     ...Ћ сне они  и  в самом  деле забыли. ‘обеседники Љлары жаждали прежде
всего  рассказа об устройстве мира,  о том, что  же на самом деле  находитсЯ
"там, за небом" и как туда можно попасть; расспрашивали и о самой Љларе, где
и как она  живет. ‡акон не запрещал рассказывать о самом факте существованиЯ
„олины,  и  боевой  маг  кратко,  точно и  без лишних  подробностей поведала
собеседникам о  ѓильдиЯх,  их  устройстве,  делах  и прочем.  ѓлаза  мага  и
волшебницы  вспыхнули  огнем, и  Љлара, как всегда бывало в  таких  случаЯх,
точно угадала  их следующий вопрос: Њожно  ли им самим попасть  туда?.. „абы
почерпнуть  из  сосуда   мудрости   столь   могущественных   и   благородных
волшебников?..
     - Ќикто  не станет есть чинить вам преграду, - ответила Љлара. - „ругое
дело, что вырватьсЯ  из самого  ќвиала будет  нелегко... - мало-помалу  Язык
•юммель как-то развЯзывалсЯ, фразы выходили все более и  более гладкими, уже
без смешных грамматических ошибок.
     - Њы, бесспорно,  обсудим и это,  - нетерпеливо перебила Његана. -  „лЯ
нас  тоже тайна,  почему  ќвиал оказалсЯ  отрезан  от остального  -  как  вы
сказали? - “порЯдоченного. Ќо скажите мне, почтеннаЯ Љлара, есть ли вообще в
мироздании  верховные   силы,   правЯщие  сущим?  Њы  знаем  ‘пасителЯ,  что
очеловечилсЯ в нашем мире, принЯл смертную муку за нас, тем самым открыв нам
дорогу к  счастливому посмертию. Њы  верим, что Ћн  обитает  где-то там,  за
небесной твердью... можете ли вы сказать нам что-то?
     ѓлаза Његаны истово  горели.  ‚ера  ее,  похоже, и в  самом  деле  была
крепкой.  ‚о  всЯком  случае,  она,  Љлара,  могла  бы  только  позавидовать
способности так безоглЯдно и истово верить.
     - ѓм...  почтеннаЯ  Његана, Я знаю, что вера в ‘пасителЯ распространена
довольно широко... даже в нашей „олине немало  тех, кто  придерживаетсЯ этих
же взглЯдов...
     Његана  расцвела  счастливой улыбкой,  толкнув  при этом Ђнэто локтем в
бок. ђектор же казалсЯ несколько сконфуженным.
     - Ќо,  конечно, мне ни разу не доводилось  лицезреть  …го,  - поспешила
добавить  Љлара.  -  —то  же касаетсЯ самого вопроса... то мне кажетсЯ,  что
богов,  в  смысле - невероЯтно могущественных  существ - у нас не  осталось.
‘паситель, быть  может, единственный... - она вспомнила  о Џавшем и поспешно
прикусила  Язык, чтобы не  наговорить лишнего. - џ сталкивалась с теми, кого
можно назвать богами местными, хотЯ они, в принципе, ничем не отличались от,
скажем,  просто могущественных магов.  •одили  смутные слухи о Ќовых  богах,
братьЯх, что Якобы сейчас владеют верховной властью над “порЯдоченным, но  Я
никаких доказательств  сего никогда  не встречала. € последователей  у них в
„олине нет, насколько мне известно.
     - Љак  же дивно устроено сущее!  -  торжествующе воскликнула  Његана. -
ЉакаЯ прекраснаЯ гармониЯ! Ќеведомы нам начало и конец сущего, но то, что мы
видим, поистине великолепно! Ќету сверхсущностей, да и быть не может, а есть
лишь  ‘паситель,  ’от, чьЯ  цель  - спасать  и  сохранЯть малых сих,  и  это
воистину правильно, ибо даже  в надзвездных чертогах, где живут те, чьЯ сила
не сравнима с нашей, есть вера в истину и в ‘пасителЯ!
     "”анатичка, - подумала Љлара. -  ЋпаснаЯ фанатичка.  € Я, глупаЯ тетка,
похоже, фанатизм ее сейчас только умножила..."
     -  •орошо,  хорошо,  Њег,  Я  прошу  тебЯ,  не надо сейчас  религиозных
диспутов, - поморщилсЯ  Ђнэто. - “ вас еще будет  много возможностей. ‘ейчас
же у  нас  достаточно других  тем, не  менее важных,  и  прежде  всего  долг
вежливости требует от нас,  хозЯев,  спросить у  достопочтенной гостьи - что
привело ее сюда, в нашу скромную юдоль, и чем мы можем помочь ей, как  можем
отблагодарить  за  эти   поистине   бесценные   сведениЯ?  -  Њаг  церемонно
поклонилсЯ.
     - „а, да, конечно, - пылко подхватила Његана. - ’ы совершенно прав,
     Ђн. џ,  со  своей  стороны, готова  предоставить в полное  распорЯжение
госпожи  Љлары  весь  мой ‚олшебный „вор.  …сли  госпожа Љлара  пришла сюда,
преследуЯ какого-то врага,  - все мои миньоны  готовы немедлЯ вступить в сей
праведный бой, и Я сама, конечно же, не останусь в стороне!
     - ‘пасибо вам, достопочтенные,  - старательно  произнесла  Љлара. -  Ќе
есть ложь мое слово, что сюда Я пришла в погоне.
     - ‚ погоне?! - разом воскликнули Ђнэто и Његана.
     - Џрошу покорнейше  простить менЯ, госпожа  Љлара, - осторожно произнес
Ђнэто, -  но  судьба  распорЯдилась так, что мы с Њег  возглавлЯем тех,  кто
противостоит хаосу ’ьмы и ‘мерти, и мы не можем не задать вопрос: опасен ли,
и если да, то насколько, длЯ нашего мира тот - или то,  - за которым гналась
госпожа?
     -  џ  не  знаю, -  помедлив,  ответила Љлара.  ‘амо  собой  разумеетсЯ,
выкладывать всю правду об Ђлмазном и „еревЯнном Њечах она не собиралась,  не
хватало только ввести радушных  хозЯев в искушение. -  ќто  не  чудовище, не
монстр, не... это молодой человек, который...
     Његана и Ђнэто разом переглЯнулись. Џохоже, они сразу все понЯли.
     - Ќе хочет ли сказать почтеннаЯ Љлара, что она пришла  сюда, разыскиваЯ
того странного юношу, что  был обнаружен наблюдателем этой башни Џарри более
полутора лет назад?
     "Џолутора лет? - удивилась про себЯ Љлара. - Џричудливо же течение
     ‚еликой ђеки... полтора года! „лЯ менЯ прошло несколько дней..."
     - џ думаю, что да, - прЯмо  ответила она. -  ќтот молодой человек попал
под сильное магическое воздействие... Я ищу его,  чтобы забрать в безопасное
место и там  вылечить.  Ќикакой другой цели у менЯ нет, - добавила  она  длЯ
верности, само собой, покривив при этом душой.
     Његана и Ђнэто вновь переглЯнулись.
     - Њне кажетсЯ, госпожа  Љлара, - наконец  проговорил  ректор, - что вас
нам  воистину послал ‘паситель в неизъЯснимой милости своей. €бо  сей юноша,
увы,  пошел  по темному пути. ‚озможно,  это как  раз  и свЯзано было с  тем
магическим  воздействием, о котором вы говорили.  Ќо  длЯ  того чтобы понЯть
менЯ  целиком  и  полностью,  вы  должны  позволить  мне  сделать  несколько
пространное отступление, описываЯ  вам главную беду и главную напасть нашего
мира. ‚ы позволите мне сделать это?
     - Ћ, конечно, конечно, - поклонилась Љлара. - џ всЯ внимание.
     - Њег? ’ы будешь говорить?
     - Ќет,  Ђн,  говори  ты, ты  у нас специалист  по ’ьме  и ее  знаток, -
шутливо развела руками Његана. - џ так... о нашем больше, о девичьем...
     -  •орошо,  -  Ђнэто  прокашлЯлсЯ,  взЯлсЯ  за  свой   посох  и  хорошо
поставленным голосом, выдававшим долгую практику чтениЯ лекций, начал:
     -  “ нашего мира, госпожа  Љлара, есть много врагов. Ќо  среди них один
главнейший,  самый опасный  и  самый  непонЯтный  из  всех. ‡лобные колдуны,
сошедшие с  пути истинного, чудовища, монстры, разбойные  короли и все такое
прочее  - беды понЯтные,  привычные,  и,  как с  ними  боротьсЯ, тоже  давно
известно. Ќо ќвиал отмечен страшной, несмываемой печатью вечной беды, горЯ и
мук.  Џечатью ’ьмы. - Ћн сделал эффектную  паузу. -  Џечать ’ьмы скрывает от
нашего взора все западные  земли ќвиала. Ћднако и те земли, что откры