ты нам,
но лежат близко к  границам темных владений, подпадают  под ее тень, и  она,
эта  тень,  страшно  уродует  души живущих там, наполнЯЯ  их  отвратительной
жаждой грабежа, убийств и насилиЯ. ѓосударства и  державы, там лежащие...  -
Ђнэто артистически взмахнул руками, и в воздухе прЯмо перед Љларой поЯвилась
светЯщаЯсЯ карта ќвиала. - ‚от здесь эти три острова, именуемых Љрабом: сие,
в центре, “тонувший Љраб, а эти два больших - соответственно ‹еваЯ и  ЏраваЯ
Љлешни -  эти  земли и  пребывают под сенью  ’ьмы, и правители  их  прервали
всЯкие разумные сношениЯ с остальным ќвиалом, только и знаЯ, что, готовЯсь к
войне, первые попытки высадитьсЯ на наших восточных берегах уже имели место.
     Ќо не это главное. ‚ конце концов, €мпериЯ Љлешней, занимающаЯ
     Џравую и ‹евую Љлешни,  наш главный враг последние годы,  воюет, помимо
магии, также и обычными мечами  своих солдат, а с этой бедой  мы более-менее
умеем  справлЯтьсЯ.  ѓлавнаЯ  тайна лежит еще  дальше на  запад, в окутанных
тьмой морЯх, откуда не вернулсЯ ни один корабль, который не смог пересечь ни
один  из наших крылатых посланцев. Џоследнее, что они видели  и  что  успели
увидеть мы их закрывающимисЯ глазами, - было черное небо и исчезающее в этой
смертной  тьме  солнце.  ‚низу  расстилалось  черное   море,  и  сам  воздух
становилсЯ черен, плотен, им нельзЯ  было дышать  и в нем нельзЯ лететь. —то
это такое  за субстанциЯ, мы не  знаем, ибо легко сказать "’ьма", но  ‚опрос
ведь в том, чтобы объЯснить ее природу.
     Ќикто не выходит  из  ’ьмы,  с кем мы  могли бы вступить в  переговоры,
никто не отвечает  на  наши посланиЯ, и  нам приходитсЯ опиратьсЯ только  на
косвенные данные... Њы  не знаем, есть  ли  там  некаЯ персонификациЯ, иными
словами, имеетсЯ ли  у этой ’ьмы некий властелин, хозЯин или  же повелитель.
Њного  раз рассматривалась гипотеза, что там, во  ’ьме, стоит могущественный
замок, где собрались, возможно, сильные прошлых эпох,  задумавшие наконец-то
взЯть реванш за давние поражениЯ...
     - Ђн,  прости  менЯ, но ты уклонЯешьсЯ в сторону, - внезапно  вмешалась
Његана. - „умаю, госпожа Љлара уже давно хочет спросить - если эта ваша ’ьма
настолько могущественна, почему же она до сих пор не захватила весь ваш мир?
џ угадала, госпожа Љлара?
     Ѓоевой маг кивнула.
     -  „а,  конечно,  это резонный вопрос,  -  кивнул  Ђнэто.  -  ‘ама  его
постановка   предполагает   некую  непознаваемую  нелогичность  в  действиЯх
сверхчеловеческих сил.  Њы  считали,  что ’ьму что-то  сдерживает.  ‚  нашем
распорЯжении оказалсЯ бесценный труд древних чародеев, "Ђнналы
     ’ьмы". Љонечно,  они не объЯснЯют ни причины прихода  сюда  ’ьмы, ни ее
истинной сущности.  Ћднако главнаЯ мысль там такова - ’ьма не может,  словно
вода через плотину во времЯ паводка,  вот так  взЯть  и хлынуть  на  восток.
„ревние  эмпирически подобрали-таки некие  заклЯтьЯ, помогавшие сдержать ее.
„лЯ  этого на  западе, на  недоступных нынче  нам  островах, в  забытые века
воздвигнуты  были  некие свЯщенные  сооружениЯ,  нечто  наподобие  подземных
крипт,  где   содержались  созданные   древними   артефакты,  препЯтствующие
распространению ’ьмы на восток...
     Љлара ощутила, как по спине побежали вниз струйки  ледЯного пота. “ж не
такую ли крипту разрушила в своем неразумии  ‘ильвиЯ?! Ќе оттого ли и все те
грозные  видениЯ,  предвестники беды, что преследовали выходЯщий из  Њельина
отрЯд Љлары там, на последнем берегу?..
     Ќо вслух она, разумеетсЯ, этого не сказала.
     - ’ак  вот,  древние установили, что благодарЯ  каким-то неведомым  нам
закономерностЯм  ’ьма  может  действовать  почти  исключительно  через  свои
человекоорудиЯ. Ѓарьер непонЯтной нам  природы пока еще прикрывает восточные
земли, хотЯ  за  последнее  времЯ  ситуациЯ существенно  ухудшилась,  прЯмаЯ
активность ’ьмы возросла,  что  фиксировали  почти  все  наши наблюдатели, -
Ђнэто  повел  рукой,  указываЯ  на  расставленную   вдоль  стен   магическую
машинерию. - Ћднако пока что начать открытое наступление ’ьма не в силах. ‚о
всЯком случае, мы  на это надеемсЯ. € вот -  Я  перехожу к главному, госпожа
Љлара,   -   ’ьма  нуждаетсЯ  в   человекоорудиЯх.   "Ђнналы",  несмотрЯ  на
свойственную  древним  выспренность  слога и туманность изложениЯ, чем,  как
известно, страдают все пророческие книги,  говорЯт об этом достаточно четко.
‘перва ’ьма должна создать себе в восточных, не подвластных ей землЯх своего
Ђпостола. ’емного  Њессию, ђазрушителЯ, ЏотрЯсателЯ  ’верди - за долгие века
существованиЯ "Ђнналов" у него накопилось много имен. ќтот самый ђазрушитель
опасен  чрезвычайно,  чем  дальше  он  продвигаетсЯ  по  темному  пути,  тем
становитсЯ могущественнее, и что хуже всего - тем более страшные последствиЯ
ожидают ту  землю, где он будет  убит, буде кому-то  удастсЯ совершить такой
подвиг. "Ђнналы", точнее, позднейшие к ним  дополнениЯ, написанные истинными
адептами   ‘вета   и   не  доступные   никому,   кроме  лишь   узкого  круга
могущественнейших   волшебников  этой  земли,   отринувших  путь   зла,  эти
дополнениЯ  свидетельствуют,  что  по  крайней  мере  три  ђазрушителЯ  были
повергнуты  во прах  паладинами  ‘вета.  Џоследний - всего  несколько  веков
назад. Ћн  был  известен  как  —ародей “жаса.  Ќа  востоке  он выстроил себе
могучий замок,  повелеваЯ ордами  мертвых -  он был сведущ в  некромантии, -
начал  завоевывать   соседние   земли.   …го   остановила  горстка   героев,
уничтоживших чудовище. “вы, увы  и  ах,  те храбрецы погибли,  и мы не знаем
даже  их   имен.  „евушка,  почти  что  девочка  и  некий  монах,  праведный
последователь   ‘пасителЯ.   €сточники,   коими   пользовались   составители
дополнений,  в этом случае исключительно  гномьи  преданиЯ  и  баллады, иных
свидетелей  не  осталось.  Ќо  та землЯ стала навеки  проклЯтой... Њало  кто
дерзает  даже приближатьсЯ  к горам, получившим с тех времен  прозвание "гор
“жаса". Ћднако это показало, что ђазрушитель может быть повергнут, даже если
это  грозит тЯжкими потерЯми среди воинов ‘вета и  смертоносным  проклЯтием,
ложащимсЯ на окрестности того места, где  оборвалась жизнь темного Ђпостола.
€  потому, - Ђнэто даже подалсЯ вперед, вперЯЯ взглЯд прЯмо в глаза Љларе, -
и потому мы.  ‘ветлые  волшебники,  так усердно и так старательно ищем того,
кто может стать  ђазрушителем. €щем и...  стараемсЯ  не допустить до такого.
Ђх, госпожа  Љлара, госпожа Љлара! ‚оистину,  Я усматриваю  в  нашей встрече
божественный  промысел, не иначе как ‘паситель на самом деле решил выступить
на нашей стороне, пусть  даже  и  не открыто! Џозвольте мне  сейчас опустить
основной корпус моих доказательств,  Я готовилсЯ к  совершенно  иной беседе,
посвЯщенной, признаюсь, куда более философическим вопросам, касающимсЯ самых
основ нашего бытиЯ, и малую часть из них мы уже имели счастье задать; однако
главное,  получаетсЯ,  в  совсем ином!  Њы,  чьи  места  рождениЯ  разделены
невообразимыми  безднами, мы  встретились  здесь, чтобы говорить, похоже, об
одном  и том же  человеке.  ‘ударынЯ,  Ѓелый ‘овет, который мне выпала честь
возглавлЯть,   с  некоторых  пор  считает,   что   тот  юноша,  которого  вы
разыскиваете...  окончательно  отстранилсЯ  от  путей  ‘вета и  сейчас  ’ьма
создает из него своего ђазрушителЯ.
     Љлара невольно вздрогнула,  поднимаЯ  ладонь к  лицу. „а... после таких
совпадений начнешь верить не только в ‘пасителЯ, но и в Ќовых богов...
     Љэр -  Ђпостол ’ьмы?  ђазрушитель?.. ЏроклЯтие этого  мира?.. Ќет,  это
невозмо...  •отЯ  почему  нет?  -  внезапно возразил холодный и  расчетливый
боевой маг внутри ее. -  €ли ты не знаешь этого сорванца? ’ы  думаешь, что у
себЯ  в  мельинской  ‘ерой  ‹иге  он выращивал  цветочки и разносил сироткам
новогодние подарки? Ћн был воином, ночным воином, мастером засад и внезапных
нападений,  и  он просто  не удержалсЯ  бы  в  этой самой  ‹иге,  если бы не
выполнЯл вполне людоедские приказы своих... как их? патриархов, как будто...
‚прочем, как их звали, теперь уже неважно.
     Љлара чувствовала, что у нее все леденеет внутри. Ћна привыкла думать о
Љэре как  о милом мальчугане, племЯннике  ее лучшей и  единственной  подруги
(боевые друзьЯ не в счет), за которого она вполне  серьезно хотела бы выдать
кого-нибудь из своих многочисленных дво- и троюродных племЯнниц, но...
     Ќо ведь на самом деле  он был не таким уж белым и пушистым. Ћн бежал из
„олины,  бросив Ђкадемию,  тЯжко  оскорбив  тем самым самого  €гнациуса.  Ћн
присоединилсЯ к отъЯвленным головорезам ‘ерой ‹иги, к тем, чьи пути уж никак
нельзЯ назвать "путЯми „обра и ‘вета". Ћн убивал. ’ех, на кого ему указывали
начальники, и в подметки не годившиесЯ ему  ни по уму, ни по  знаниЯм. €  он
принимал все это. Ќе возражал. Ћ да, она, Љлара, тоже далеко не дарительница
жизни,  она боевой маг, и, наверное, именно поэтому  она так долго закрывала
глаза  на  то,  что  считала  милыми  шалостЯми  по  сути-то  своей  доброго
мальчугана. ЉажетсЯ, она ошибалась. —то, если стезЯ наемного убийцы (ибо кем
еще  ЯвлЯлись,  если  разобратьсЯ,  воины  ‘ерой  ‹иги?)  -  на  самом  деле
понравилась Љэру, что бы там о нем ни думала сама Љлара •юммель?
     ‚зглЯд Љлары отЯжелел.  Ќо  стоп, стоп,  одернула  она  себЯ.  Ќе  суди
поспешно. ‘перва тебе нужно получить  как можно больше достоверных сведений.
€, конечно  же,  переговорить  с  самим Љэром. Ћтыскать его. € в этом  деле,
похоже, маги ќвиала могут оказатьсЯ поистине незаменимыми.
     - ѓоспода... -  медленно проговорила она. - џ есть понимать  ваша мысль
(от  волнениЯ снова полезли  ошибки). Њне... Я...  есть хотеть забирать этот
человек отсюда.  Ћн есть... был...  нет, есть... сыновец  моего друга.  џ...
уведу его отсюда. Ќе станет ђазрушителЯ. …сли он, конечно, есть таков. Ќо...
Я есть  видеть его... то есть Я должна  его увидеть! - она сделала над собой
усилие.
     - ђазумеетсЯ, госпожа Љлара, - кивнула Његана. - Љак только мы услыхали
вашу историю, то  сразу же  понЯли,  какой идеальный выход предоставлЯет нам
милость  ‘пасителЯ.  Љонечно,  если  вы  заберете  с  собой  этого  бедного,
сбившегосЯ с пути юношу...  не будет никаких трудностей и проблем.  Ќе падет
проклЯтие на земли,  не потекут  кровью реки, ибо убить ђазрушителЯ очень  и
очень непросто. Љонечно, это самый лучший  исход,  какой  только  можно себе
вообразить.  ‚едь нам,  ‘ветлым, тоже  совсем  не  улыбаетсЯ  убивать  живых
существ, изначально  не скверных и не испорченных, но всего лишь попавших на
неправильную сторону и наслушавшихсЯ дурных слов...
     - ‚ы можете привести менЯ к нему? - резко спросила Љлара.
     - ѓм... не так, чтобы сразу,  - печально призналсЯ Ђнэто. - Њы потерЯли
его под непроглЯдными покровами Ќарна... ах, простите, простите великодушно,
госпожа Љлара,  это  вот здесь... древний эльфийский лес... вам  знакомо это
слово  "эльфы"?  ‚прочем,  конечно,  конечно  же...  в  общем,  эльфы  Ќарна
практикуют достаточно своеобразную магию...
     - ’емную магию, говори прЯмо, Ђн, - поморщилась Његана. - ’ы же знаешь,
Я никогда не одобрЯла  твоих с  ними  заигрываний  и всегда говорила тебе об
этом прЯмо и откровенно...
     - •орошо, хорошо, Њег, не думаю, что это надо обсуждать вот прЯмо здесь
и  вот  прЯмо  сейчас, - поспешно  перебил ее Ђнэто. - ”акт же заключаетсЯ в
том, что мы потерЯли ЌеЯсыть...
     - Љого-кого? - переспросила Љлара.
     - Ћн принЯл такое имЯ здесь, сударынЯ, и под ним поступил в нашу
     Ђкадемию. Ќа факультет малефицистики, изволите ли видеть...
     - ”акультет  злоделаниЯ,  - буркнула Његана. - •отЯ отдадим должное его
наставнику - он сделал из ЌеЯсыти настоЯщего некроманта.
     - ‚ы есть использовать некромантиЯ? - вырвалось у Љлары.
     - “вы, сударынЯ, - вздохнул Ђнэто. - ‘ того самого времени, как наш мир
был поражен  ’ьмой,  а случилось  это во времена столь незапамЯтные, что  ни
одна  летопись  не сохранила  нам  достоверных  описаний и  свидетельств  …е
прихода, - с тех самых времен кладбища нашего мира поражены неупокоенностью,
когда  мертвые  поднимаютсЯ  из могил,  и  горе тогда  всем живым,  кто имел
несчастье оказатьсЯ у них на дороге!.. ‚от именно длЯ борьбы с этой страшной
опасностью  наша  ЂкадемиЯ  и  терпела  оный  факультет  малефицистики,  ибо
выЯснилось, что  некромантиЯ - наилучшее  оружие  против  этой беды. Њолнии,
огонь  и  другие  силы стихий, кому  мы  служим,  увы,  оказались не в силах
защитить нас от этой напасти.  Џришлось обратитьсЯ к тому, что  мы надеЯлись
удержать под нашей властью, что мы считали меньшим  злом. €, надо сказать, у
нас  долго  получалось это.  „о недавних  времен...  Ђ  вот  теперь  -  ’ьма
заполучила настоЯщего  бойца,  а  вдобавок -  из  другого  мира, наделенного
непонЯтными  нам силами,  и  она, ’ьма, сейчас  уверенно  ведет его  по пути
ђазрушителЯ. —ем дальше, тем труднее будет ему повернуть назад. ‚прочем, это
мы можем обсудить уже позднее, как и  все те радующие разум глубокие вопросы
мирозданиЯ. ’ак что заключаем ли мы союз, сударынЯ Љлара?
     - „а,  -  сказала волшебница. - Њы будем иметь союз.  € нам надо скорее
отправлЯтьсЯ  туда,  где  Я  смогу найти...  ЌеЯсыть.  Ђ по  пути мы  сможем
обсудить  все, что только захотим. Ќо прежде  всего - Я  бы хотела  услышать
историю этого бедного юноши в мире ќвиала...
     Његана согласно кивнула.
     - Ќаша историЯ не будет слишком долгой...
     ’ак Љлара •юммель узнала то, что знал (и что думал) о ”ессе Ѓелый
     ‘овет вкупе с ‚олшебным „вором. “знала историю его недолгого пребываниЯ
в Ђкадемии, его досрочный выпуск, его деЯниЯ в погибшем ныне городе Ђрвесте.
Ћна  заметила, что с некоторых  пор  источники сообщений менЯютсЯ с магов на
свЯщенников и (что ей не слишком понравилось) - инквизиторов.
     - џвлЯетсЯ ли то,  что  вы мне рассказываете,  правдой? -  не выдержала
Љлара - после повествованиЯ о  кровавой  сшибке Љэра  с инквизиторами в лесу
под Ђрвестом.
     - “вы, сударынЯ, полной и абсолютной правдой, - вздохнул Ђнэто.
     - џ посылала туда своего доглЯдчика, - прибавила Његана. - Њы  веруем в
‘пасителЯ, но  Я, например, не слишком  одобрЯю методы  ‘вЯтой €нквизиции. ‚
стремлении взЯть под  свой контроль  всю и всЯческую волшбу ќвиала они могли
пойти и на... фальсификацию. Ћднако тщательнаЯ и скораЯ проверка  показала -
на  сей  раз они не лгут. ‚о всЯком  случае. ЌеЯсыть нанес  им действительно
тЯжелые потери. Ѓолее чем тЯжелые.
     - ‹адно, - проворчала Љлара. - ’ак что же было там дальше?..
     ...Ћна  услышала,  что  было   там  дальше.  Ћ  вторжении,  безумном  и
бессмысленном, имперской армии Љлешней, о  страшной резне на улицах города и
о том,  как ’ьма (разумеетсЯ, посредством того же самого некроманта ЌеЯсыти)
нанесла поистине  чудовищный удар,  истребив и сам город,  и  нападавших,  и
всех, кто  еще оставалсЯ в пределах городских стен, равно как и тех, кто  не
успел отбежать достаточно далеко от оных. Ћ черной Яме, оставшейсЯ на  месте
богатого торгового Ђрвеста. € о том, как скрылсЯ в сумрачном Ќарне тот, кого
и Ѓелый ‘овет, и €нквизициЯ считают ответственным за случившеесЯ.
     -  •отЯ,  конечно, в деле с Ђрвестом  еще  много  неЯсного, -  добавила
Његана, когда  Ђнэто умолк.  - џ  бы не утверждала столь категорично, что та
атака ’ьмы была инспирирована именно ЌеЯсытью. ќто все-таки спорно и требует
специального разбирательства.
     - ‘огласен, согласен, - кивнул Ђнэто. - „ело и впрЯмь темное. Ќо... нам
ничего не остаетсЯ, как попытатьсЯ разобратьсЯ. Џотому что поступки
     ЌеЯсыти  в  рЯде случаев  можно  трактовать как  обычную  самозащиту  с
применением  заклЯтий  из  арсенала  некромантии,  а  в  рЯде  случаев, как,
например, с Ђрвестом, - это прЯмое проЯвление сущности ђазрушителЯ, - ректор
сокрушенно развел руками.
     - ’огда где же он сейчас? - с напором спросила Љлара.
     -  Њы не знаем... пока  не  знаем, - ответила Његана. -  Ќикто не может
уловить  его, используЯ обычные методы магического обнаружениЯ, нам остаетсЯ
уповать  на дедовские приемы -  на сообщениЯ осведомителей.  €нквизициЯ тоже
пытаетсЯ отыскать ЌеЯсыть, они обещали поделитьсЯ с нами вестЯми, как только
получат хоть что-то достоверное.
     - Њожет ли он остатьсЯ в этом самом лесу и дальше? - спросила Љлара.
     -  ‚  том-то  и дело,  что  может,  - вздохнула Његана.  - ќльфы  Ќарна
известны  тем, что предоставлЯют  убежище - тем, кто,  по  их мнению,  в нем
нуждаетсЯ. ‚ообще-то у нас достаточно  хорошие  отношениЯ  с нарнийцами, они
учились в Ђкадемии, профессора и деканы бывали в
     Ќарне, но: словом, если эльфы заподозрЯт, что получившему у них убежище
что-то угрожает, они ни за что не выдадут его.
     - Ђ... говорить на расстоЯнии... с Ќарном...  нельзЯ? - подумала  вслух
Љлара.
     Његана отрицательно покачала головой.
     -  Њне   кажетсЯ,  -  осторожно   сказал  Ђнэто,  -  нам  всем  следует
переместитьсЯ ближе  к центру событий. ‚от сюда... - он указал на светЯщуюсЯ
карту. - ќта область, зажатаЯ между двумЯ великими лесами, называетсЯ ќгест.
     Љлара молча кивнула.
     - ’огда  завтра в путь? - предложил Ђнэто. - ђешено,  сударынЯ, решено,
Њег.
     - ‡автра в дорогу, - кивнула хозЯйка ‚олшебного „вора.

        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ
     ‘ЌЋ‚Ђ ќѓ…‘’. Ќ…ЉђЋЊЂЌ’ € ‡ЌЂЊ…ЌЂ ’њЊ›.

     ’ы - волна в бескрайнем океане ’ьмы.
     ‘ожалеет ли волна, или испытывает ли она боль, разбиваЯсь о берег?
     ’рактат "Ћ сущности бытиЯ",
     ѓлава "Ћб упорствующих в заблуждении".

     ЌесмотрЯ на то что он стоЯл, не пригибаЯсь и не прЯчась,  из зарослей у
подножиЯ холма не вынеслось ни одной стрелы.  –арила полнаЯ тишина, звенЯщаЯ
и  давЯщаЯ. ”есс  не  видел врагов, он лишь  чувствовал устремленные на него
четыре взглЯда.  —етыре,  а не  пЯть. „жайлз, видимо, просто не счел  нужным
обернутьсЯ.
     -  €дем,  ђысь, - сказал ”есс, перехватываЯ  поудобнее посох.  …сли  он
правильно оценил  своих врагов, дратьсЯ ему предстоит  сегоднЯ магией, никак
не мечом.
     -  Ћни  не стрелЯют,  одан... -  проговорила ђысь, прищуренными глазами
окидываЯ недвижные заросли. - ќто значит, что  они хотЯт честного боЯ. Ћчень
глупо с их стороны.
     - Џочему?
     - Њы их перебьем, - без тени сомнениЯ бросила  ђысь. - ‚озьмись они все
за луки, быть может, тогда у нас возникли бы трудности. Ђ так...
     - џ не могу понЯть, где они, - шепотом сказал ”есс. - ‚зглЯды чувствую,
но не более того. Ђ это плохо. Ќадо нацеливать заклЯтье...
     -  Ќе  дело  стража  учить  рыцарЯ, но  скажу:  мне кажетсЯ,  они  ждут
магической атаки. € готовы ее отразить. Ћни не верЯт в наши мечи. Ћни  верЯт
в свои. €, по-моему, одан рыцарь, им придетсЯ за это поплатитьсЯ...
     Џеребросив посох в  левую руку, правой  ”есс коснулсЯ оголовьЯ  рунного
меча. „а... соблазн велик. …сли эта четверка из инквизиторов, то не такие же
они глупцы, чтобы лезть  под  волшбу. Ћни не могут выйти  на бой без должной
защиты. ЌавернЯка...
     ‚ тот же миг некромант ощутил слабое колебание ‘илы.
     - ђысь! ‹ожись! - успел он крикнуть, широко размахиваЯсь посохом. ’рава
под ногами вспыхнула Ярко-рыжим огнем, вверх взметнулись клубы черного дыма,
жирного  и непроглЯдного. ”есса и ђысь окружило  кольцо пламени, не простого
пламени -  во  всЯком случае,  некромант  не рискнул бы прыгать  через  него
просто так. „аже запахнувшись в толстое, мокрое насквозь одеЯло.
     Џосох описывал  широкие круги  над  головой некроманта, крутившего  его
словно  эгестский  крестьЯнин  в  пьЯной драке  выдернутый  из  забора  кол.
ЌекромантиЯ не слишком-то родственна Ћгню, ближе всего она  всетаки к ‡емной
магии, но сейчас ничего лучше под рукой у ”есса не оставалось.
     ‘ерый прах соткалсЯ  в два широких плаща за спинами ”есса и ђыси. Џлащи
рванулись вперед и вверх, падаЯ на огонь, прибиваЯ его к земле, вминаЯ пламЯ
в траву и распадаЯсь сами. Ќекромант зарычал от боли - ему  казалось, что он
сам  оказалсЯ  среди  бушующего пламени.  •орошо еще, что длилось это совсем
недолго. Њожет быть,  секунду, может, две - пока вызванный его волей прах не
пробил в огне неширокий проход.
     ђысь в один миг  оказалась рЯдом.  Џрыжок -  и огненное кольцо осталось
позади. ‚переди - только нагой склон холма и неподвижные заросли.
     Ќекромант и воительница по-прежнему шли по склону холма.
     Ћни  оставили позади добрую половину пути, когда ветки бересклета внизу
наконец шевельнулись.  —етверо в черном дружно выступили вперед, словно  и в
самом деле предлагаЯ честный  бой.  ќто было странно. ‘овершенно не  в  духе
славной нашей €нквизиции. Ќе в духе отца ќтлау, выведшего против трех бойцов
полторы сотни своих экзекуторов.  —етверо внизу тоже хотели победить,  но, в
отличие от ќтлау, не любой ценой. —то решительно менЯло дело.
     ”есс остановилсЯ. ђысь мЯгко и бесшумно встала в позицию, готоваЯ, судЯ
по всему, отбивать летЯщие  в них стрелы. "Ќет, друзьЯ, - подумал некромант.
- —естного боЯ не будет. џ должен победить, а не умереть. Џотому что у вас в
лапах  -  дурачок  ќбенезер,  которого вы, очень может быть,  не  тронете  и
пальцем,  но которого  поджарит,  колесует  или четвертует спешащий по вашим
следам отец ќтлау. € потому Я не приму вашего  вызова.  Џервый ваш  удар был
хорош,  спору нет, кто-то  ловко  управлЯетсЯ  с огнем;  ловко,  но все-таки
недостаточно. Џотому  что иначе мы бы  через  него не прошли. …сли, конечно,
это не было ловушкой с целью усыпить нашу бдительность...
     Ђ  потому  -  не  вспомнить  ли  мне  кое-что из  старой доброй  боевой
некромантии?" ‡десь нет никаких кладбищ, здесь не пошлешь против врага армию
зомби, здесь  место чистой силы - и, значит, пришла пора показать то, что он
не сумел показать ќтлау в Љривом ђучье.
     ”есс помнил свою  безумную  схватку с отрЯдом инквизиторов  в лесу  под
Ђрвестом. Џомнил свое  гибельное  заклинание,  едва-едва  не отправившее его
прЯмиком в ‘ерые Џределы. Ќужно нечто подобное... только не столь мощное...
     Џосох  медленно  прочертил  в  воздухе  темную   линию.  ѓорЯчаЯ  волна
прокатилась  по телу  некроманта, отдаваЯсь дрожью  в каждой  мышце,  каждой
капле крови; сила послушно пришла на зов, и сейчас, сейчас, сейчас...
     ...Ћни ударили одновременно. Љто из той четверки был колдуном, ”есс так
и не разобралсЯ. ‘  конца его  посоха,  с Ярко пылавшего Янтарного  навершиЯ
срывались  один  за  другим  дымные  черепа,  свиваЯсь  в  кошмарный  вихрь,
потЯнувшийсЯ своей  пастью к замершим внизу четырем фигурам - и в тот же миг
навстречу  летЯщей   смерти  устремилсЯ  поток   Яростного  белого  пламени,
настолько Яркого, что ”есс не выдержал, прикрыл глаза рукой.
     „ва заклЯтьЯ сшиблись ровно на середине пути между врагами.
     Ћстрые, словно пики имперской конницы,  белые  лучи прошивали  насквозь
черные черепа, и летЯщаЯ кость взрывалась облаками темного  праха; однако  и
разЯщие пламенные пики гасли, ломались, ударЯли в землю и исчезали, оставлЯЯ
лишь небольшие дымЯщиесЯ Ямки. ”есс побледнел от натуги, голова кружилась от
отката,  отдача заклинаниЯ оказалась слишком велика, даже  он не мог терпеть
эту  боль  долго;  два схватившихсЯ чародеЯ  были сейчас подобны  борцам  на
руках,  изо  всех  сил  пытавшихсЯ  прижать к  столу кисть  противника.  Ћба
прилагали все усилиЯ,  но ни  тот, ни  другой не могли взЯть  верх. ‡аклЯтьЯ
рвали друг друга, взаимно уничтожали,  и  никто не  мог дотЯнутьсЯ до врага.
Џосох  в  руке ”есса сделалсЯ горЯчим; он пошатнулсЯ, едва устоЯв на  ногах.
„олго  ему  так  не  продержатьсЯ.  …сли  бы  он  знал,  с  чем  столкнетсЯ,
использовал бы...
     ђысь бросила на него один короткий взглЯд - и рванула с плеча лук.
     ЌедлиннаЯ  стрела   свистнула   каким-то  чудом   найдЯ   дорогу  между
сцепившихсЯ в  смертельной  схватке магических  смерчей;  стоЯвший с правого
краЯ  толстЯк  небрежно  махнул  клинком  отбив   летЯщее  древко,  оголовок
безвредно звЯкнул о железо,  однако свое  дело стрела сделала: поток  белого
пламени внезапно прервалсЯ. Џусть на миг, но прервалсЯ, что дало возможность
терЯющему силы ”ессу тоже погасить свое заклЯтье.
     € вновь тишина. —етверо внизу  не  предпринЯли новых попыток атаковать.
…два  ли им  было сейчас  легче, чем  ”ессу,  даже если они все,  как  один,
ЯвлЯлись магами и прибегли бы сейчас к "кольцу".
     —то  крылось за этой тишной? ”есс прикидывал, на  что поубийственнее  и
повернее   потратить  оставшеесЯ,  когда  четверка   внизу  переглЯнулась  и
одинаковым движением выхватила мечи, даже низенький половинчикстрелок.
     Ћни по-прежнему хотели честного боЯ. Ћтносительно, конечно, потому  что
их, как ни крути, было  четверо,  а легкость, с  которой  отбивались стрелы,
говорила о том, что они ни в чем не уступЯт стражу •рама.
     Ќекроманту предлагалось отставить  в  сторону  магию и показать себЯ на
мечах. ЏроклЯтье, прежний  ”есс показал бы вам,  как бросатьсЯ  такого  рода
вызовами,  а вот нынешний...  ЏроклЯтый  выбор, проклЯтые  маски! џсно ведь,
какова будет цена.  ‚озвращение воспоминаний, чего только  и  добивалась  та
парочка. Ќе  будет  большим откровением узнать, что они подстроили  всю  эту
коллизию и что сейчас они незримо помогают той четверке.
     ‚оины  в темном  медленно двинулись  навстречу, расходЯсь  шире  и берЯ
некроманта с  ђысью в полукольцо.  ’Яжело дыша, ”есс решительно вогнал посох
острием в  землю  и  потЯнул вверх клинок.  Ќичего  не поделаешь, некромант,
сегоднЯ  плохой день  длЯ  твоего  искусства. ‘егоднЯ  наступил черед мечей.
•отЯ, конечно,  он и  без посоха  на  многое  способен...  но  лучше от него
все-таки далеко не отходить. ’ем более что сближение с врагом сейчас не даст
никаких выгод.
     —етверо впереди молчали. Ќи слова, ни звука, ни даже повторениЯ чего-то
вроде "сдавайсЯ,  некромант!".  Ќичего.  Ћни просто  шли,  держа  на  отлете
длинные полутораручные  клинки; ”есс  обратил внимание, что даже  невысоклик
вооружен неимоверно вытЯнутым длЯ его роста мечом.
     - Љаким стилем будем брать? - деловито осведомилась ђысь.
     - Ќа усмотрение стража •рама, - сквозь зубы ответил некромант.
     - ’огда - "Ящерица нырЯет в холодную реку", - кивнула воительница. ”есс
понЯтиЯ не имел об этом стиле, но на всЯкий случай кивнул.
     - џ иду первой, - коротко бросила ђысь. —етверо врагов не стали смыкать
кольцо. Џоловинчик  оказалсЯ строго справа от ”есса,  ловко  отбивший стрелу
толстЯк - строго  слева от ђыси.  „о них оставалось около  двадцати шагов, и
приближались они все так же неспешно. ‘лишком уж неспешно...
     -  Ђи-и-и-и!  - внезапно взвизгнула ђысь, и некроманта толкнула упругаЯ
воздушнаЯ волна от  ее  прыжка. „евушка словно  распласталась над  землей, в
единый  миг  покрыв  добрых два  десЯтка футов  -  с места, без разбега. Ћна
прыгнула  на  шагавшего  справа от  толстЯка мечника, единственного из  всей
четверки нормального человеческого роста и сложениЯ.
     ‚ремЯ словно бы остановилось. ”есс видел медленно расползающиесЯ в злой
ухмылке губы воина, видел его волчий оскал -  враг не испугалсЯ, он тоже был
силен  и  ловок,  и  он,  несомненно,  в  эти  донельзЯ  короткие  мгновениЯ
просчитывал, как его меч встретит безумную девку еще в воздухе, располосует,
развалит  бездоспешную   надвое,  вмиг  покончив   схватку.  Ќекроманту   не
требовалось умениЯ читать мысли. ‚се было Ясно и так.
     Ћднако  тело ђыси гибко извернулось в  полете, причем в самый последний
миг,  когда  полутораручный бастард  уже  шипел,  рассекаЯ воздух,  исполнЯЯ
хозЯйскую волю -  но исполнЯЯ  лишь длЯ того,  чтобы разрубить пустоту. ђыси
там уже не было. „евушка  оказалась справаспереди от мечника, он стоЯл к ней
вполоборота, праваЯ рука вынесена вперед, бок открыт...
     Љоротко сверкнула саблЯ. ‚раг должен был упасть с прорубленным до ребер
боком, однако  вместо этого сталь заскрежетала  о  сталь,  посыпались искры.
ЌевероЯтно изогнув кисть, инквизитор бросил свой клинок назад, лезвие  легло
параллельно земле, отбрасываЯ  наткнувшуюсЯ на нее саблю ђыси.  Џрежде,  чем
девушка успела ударить вторично, враг уже развернулсЯ к ней лицом. Ѓыстротой
он ничуть не уступал стражу •рама. Џожалуй, даже превосходил.
     Ћднако  отчаЯнный  прыжок  ђыси  сбил,  разорвал  идеальное  полукольцо
врагов,  девушка двумЯ скрещенными саблЯми поймала  в захват  рванувшийсЯ ей
навстречу меч-бастард, резко крутнула, и воин, крутЯсь, покатилсЯ  по земле.
Џравда,  Явно  специально  -  он  разрывал  дистанцию,  выходЯ  из  неудачно
сложившегосЯ длЯ него столкновениЯ. Ћн не был ранен или даже оцарапан. ЊЯгко
спружинив,  коснулсЯ земли.  ‚новь встал в позицию. € двинулсЯ вперед,  в то
времЯ как ђысь уже звонко  отбивала меч молча обрушившегосЯ на нее толстЯка.
ќтот, несмотрЯ  на свой  необъЯтный  живот, вертелсЯ волчком, словно детский
мЯчик. Њеч,  такой же по  длине, что и  у его товарища, но  раза  эдак в два
шире, он  держал  двумЯ руками,  крутЯ так, что  невозможно  было  различить
очертаний клинка. ђысь ударила раз, другой - толстЯк парировал,  сам пошел в
атаку...
     ”ессу некогда  было  наблюдать за  этим жутким,  но  чем-то  неимоверно
притЯгательным  спектаклем. Џотому что  половинчик вместе с  худым  верзилой
разом налетели на  него с  двух сторон.  ‹евую руку верзила держал вытЯнутой
вперед, в странной позиции, никак не длЯ атаки; ”есс успел удивитьсЯ  и чуть
сдвинутьсЯ.  ‚ тот же  миг  мимо него  пронессЯ  небольшой огненный  шар,  с
треском взорвавшийсЯ  шагах  в тридцати за спиной некроманта. ”есс прыгнул в
сторону, уходЯ  от  взметнувшегосЯ  клинка, и его рунный меч  в свою очередь
описал стремительную дугу - с  тем лишь, чтобы  высечь искры, столкнувшись с
подставленным  оружием  невысоклика.  ”ессу  показалось,  что  он  ударил по
каменной  стене  - клинок недомерка даже не дрогнул. €  ”есс едва-едва успел
отвести обратным отмахом страшный по силе  прЯмой выпад верзилы - черный меч
почти что закричал от боли.
     "ќх, будь тут моЯ любимаЯ глефа..." ”ессу пришлось завертетьсЯ волчком,
верзила и половинчик нападали с двух сторон, нападали грамотно, без спешки и
суеты, не мешаЯ друг другу.  џсно было, что все  "стили"  ђыси пошли псу под
хвост, о том, что девушка жива, ”ессу говорил только Яростный звон клинков.
     ‚незапно некромант  понЯл, что ему не победить.  ќти двое  мало- помалу
выжмут  из него  все  силы  и  потом  прикончат.  Ћн не может атаковать, его
едва-едва  хватает   на   защиту.  Џравда,  и   верзила  уже  утратил   свою
невозмутимость   и   не   пытаетсЯ   больше   пускать  огонь   из   рук,   и
недомерок-половинчик  дышит все тЯжелее,  с  хрипом и  присвистом, однако их
двое, а он один.
     "‡аклЯтье!  Ќу! ‘амое  простое, чтобы не  отвлекатьсЯ. ‘амое что ни  на
есть простенькое... навроде... ну, хотЯ бы..."
     ќто была самаЯ примитивнаЯ ледЯнаЯ  стрела. ”есс очень  кстати вспомнил
свои упражнениЯ с водной магией, вернее, с ее иллюзиЯми. Љаковые упражнениЯ,
если напрЯчь памЯть, очень  пригодились в день памЯтного испытаниЯ, еще там,
в Ђкадемии...
     ЋстраЯ, точно бритва, трехграннаЯ сосулька, очень похожаЯ на наконечник
пики, врезалась в  плечо верзиле - тот успел прикрытьсЯ. Џод плащом прЯталсЯ
панцирь - однако брызнувшие осколки посекли верзиле лоб и щеку. Ћн дернулсЯ,
сбилсЯ  с  ритма,  меч  свистнул впустую. ‚  ту  же  секунду ”есс ударил.  ‚
открывшуюсЯ на мгновение спину.
     ђунный  меч  со  скрежетом  прорубил  пластинчатый  панцирь, однако  ни
провернуть  оружие в ране, ни  даже вогнать  клинок  поглубже некроманту  не
удалось  -  невысоклик  прыгнул,  бок  ”есса  обожгло  -  он  уклонилсЯ,  но
недостаточно быстро.  Џравда, и  половинчик оказалсЯ слишком близко, и ”есс,
не долго  думаЯ,  со всей силой пнул  недомерка в  лицо подкованным сапогом.
Џоловинчик  взвыл  и опрокинулсЯ  на спину. ЏраваЯ щека его лопнула,  словно
перезревшаЯ слива.
     ‚ерзила уже  успел отскочить. Ќе похоже было, что рана его серьезна, во
всЯком случае, он не кривилсЯ и не шипел от боли. “видев зажимающего ладонью
рваную рану  на лице  половинчика, инквизитор  впервые  разлепил губы  - длЯ
грЯзного подсердечного ругательства. € атаковал,  да так, что ”ессу пришлось
вообще  забыть  о  каком-либо  волшебстве:  все  силы  и внимание  поглощала
оборона. Ќет, верзилу  он  Явно не задел. Ќаверное, под панцирем у него была
еще тонкаЯ кольчуга, котораЯ в одиночку не сдержала бы удар, но  после того,
как внешнЯЯ бронЯ принЯла на себЯ большую часть, вполне сдюжила.
     Џоловинчик  тем временем перестал выть  и  кататьсЯ  по  земле.  ‘ел, с
лихорадочной  быстротой сорвал  с поЯса  какую-то сумочку, вытрЯс  пригоршню
алого  порошка, прижал ладонь к  ране. ђаздалось шипение,  потЯнулись дымные
струйки,  сам недомерок скривилсЯ от боли. Ћднако через секунду он уже стоЯл
на ногах,  через щеку  тЯнулась просто полоса  запекшейсЯ  крови,  краЯ раны
сошлись.
     "Ћго,  - подумал ”есс. -  ’акого не сразу возьмешь. …сли ему  даже раны
нипочем..."
     ‡вон мечей не утихал. ЌесмотрЯ на то, что нападавших было вдвое больше,
”есс и ђысь держались. Ћни  не могли  найти брешь во вражьей защите, но и те
преуспели не больше.
     ‘колько они  так сражались,  ”есс сказать не мог. Ћн  мог  бы гордитьсЯ
собой. Ћн выстоЯл. Ћн  не  вспоминал себЯ прежнего.  ЏамЯть не возвращалась,
сверх того, что уже  успело  вернутьсЯ.  ‘хватка  замерла  както сама собой.
Ќикто  не взЯл верха. Ќикто не получил серьезных ран. Џравда, на самом ”ессе
осталось три или четыре глубокие и болезненные царапины, но этим можно  было
и пренебречь.
     ђЯдом, тЯжело, со  свистом втЯгиваЯ воздух, застыла, покачиваЯсь, ђысь.
„евушке тоже досталось. Ќа левом предплечье алел  длинный порез, возле виска
вздувалась крупнаЯ шишка  - туда  метил круглый  и тЯжелый шар-противовес на
мече  толстЯка,  счастье, что воительница сумела как-то смЯгчить пропущенный
удар.  €х  враги   же  остались  незапЯтнаны.  ЉроваваЯ  полоса  через  щеку
невысоклика, уже  затЯнутаЯ  магией, -  вот и  все успехи. Џохоже было,  что
драка  кончилась  глухой ничьей,  ну,  быть  может,  с  небольшим  перевесом
четверки инквизиторов.
     ’ьма, смерть и  все такое  прочее, куда, во имЯ всех  и  всЯческих сил,
подевалсЯ этот дуралей „жайлз?!
     Ћни  молчали.   Љаждый  понимал  -  заговоривший  первым  распишетсЯ  в
собственном бессилии.
     ђысь осторожно, бочком,  подобралась поближе к  ”ессу. Ќекромант застыл
возле своего посоха. ЉажетсЯ, все-таки придетсЯ меритьсЯ силами  в магии. Ќо
ведь  и  тут они  равны, и никто не  смог взЯть  верха. Ќо - не могут же они
стоЯть тут  вечность!  Ќа  вершине  остались Џрадд  и  ‘угутор, где-то внизу
пропал несчастный „жайлз... пат, как  при игре в тавлеи, никак  не устраивал
некроманта.
     Њедленным  движением  он спрЯтал  клинок. —ерный меч  не подвел, оружие
врагов осталось с отметинами  многочисленных  зарубок, но рунный клинок  был
чист, как только что из кузни. ”есс взЯл посох в обе руки. ЏерваЯ неудача не
должна обескураживать. ‚ конце концов с ним, ”ессом, не смог справитьсЯ даже
ќтлау, а недооценивать силу этого инквизитора стал бы только глупец.
     Ћднако возобновить  магический  поединок ”ессу  было  уже  не  суждено.
‚низу, в чаще, послышались чьи-то голоса и топот копыт. Џодъезжали всадники.
Ќемного,  три  или четыре человека.  €,  разумеетсЯ, помощи ждать от них  не
приходилось.
     ”есс лишь  только  прищурилсЯ, когда,  раздраженно  отпихнув в  сторону
мешавшие  ему  ветки  бересклета,  на  открытое  пространство  выбралсЯ  сам
незабвенный  отец ќтлау собственной персоной. ђЯдом с  ним стоЯл здоровенный
дородный инквизитор в дорогой  дорожной  рЯсе, Явно не из простых. “ж не тот
ли отец Њарк, о котором как-то упоминал „жайлз?
     ’ретьим был просто  монах  исполинского росту, какой скорее подошел  бы
горному троллю.  ђавно как и ширина плеч.  ‹ицо монаха  скрывал  капюшон,  в
руках он держал странное оружие - свернутый множеством колец кнут, наподобие
пастушеского.  “  ноги  новоприбывший  поставил  внушительного вида  дубину,
усеЯнную острыми кореньками сучков.
     -   Ќу  вот,  пожаловал  наш  самый   главный  охотник   за   ведьмами,
некромансерами  и  прочими  богопротивными  и  отвратными  длЯ  дела   ‘вета
существами, - мрачно усмехнулсЯ ”есс. - ’еперь пойдет потеха, ђысь...
     „евушка тЯжело  дышала. ‘абли она по-прежнему держала в боевой позиции,
однако ”есс видел, что руки у нее дрожат.
     Ђ следом за  ќтлау и  его  спутниками  на  открытое пространство  вышел
ќбенезер „жайлз. ђастерЯнный, ошеломленный, пораженный - казалось, он только
что пробудилсЯ от  долгого  сна,  причем поднЯли  его  самым что  ни на есть
малоприЯтным обраэом: словно  вылили на голову ведро  с ледЯной водой.  ђуки
ќбенезера оставались  свободны,  никто не  держал  у его  горла нож,  однако
выглЯдел маг так словно ему вот-вот предстоЯло взойти на эшафот.
     Џри  виде  „жайлза  ђысь  только  пробормотала  под  нос  ругательство,
настолько  сложное  и изощренное, что заставила  бы покраснеть  даже боцмана
галеры с ‚олчьих островов.
     ќтлау  вышел  вперед, скрестил  руки  на  груди.  Њежду  ним  и  ”ессом
оставалось    шагов   двадцать,   однако   даже   отсюда   некромант   видел
презрительно-торжествующую ухмылку на  лице  инквизитора. ’от  мелко покивал
головой, словно желаЯ сказать: "Ќу вот, а вы мне не верили".
     - Ќу что,  некромант? - неожиданно  спокойным  голосом  сказал ќтлау. -
„опрыгалсЯ? € далеко ты смог убежать? Ќет, честное слово, мне интересно, что
ты теперь собираешьсЯ делать?
     -  Ќе понимаю,  о чем  ты,  - холодно  бросил  в ответ  ”есс,  нехорошо
прищуриваЯсь.  - ЉажетсЯ, Я на свободе, не свЯзан, не вишу у тебЯ на кресте,
и бой еще только начинаетсЯ. ’ы переоценил своих псов,  ќтлау. Ћни  не взЯли
верха.
     - Ќо и ты  тоже не взЯл верха, некромант,  - возразил инквизитор. - Њои
братьЯ выполнили свою задачу. Ћни задержали тебЯ до  того, пока не подоспели
мы с отцом Њарком. Ђ теперь, увы, дорогой колдун, ты прекрасно знаешь, что в
моем присутствии ты колдовать не сможешь...
     - ђавно как и ты, - огрызнулсЯ ”есс.
     - Џравильно. ђавно  как и Я. Ќо сумеешь ли ты устоЯть теперь, когда нас
семеро, а вас по-прежнему двое?..
     - “ж не решил ли ты, ќтлау,  позабавитьсЯ со мной на мечах? - как можно
более гнусно  усмехнулсЯ ”есс.  - Људа ж подевалась  всЯ твоЯ  осторожность,
инквизитор? “  менЯ  ведь, знаешь ли, меч как-никак  острый.  ’ого  и  глЯди
поранит. Ѓоюсь, получитсЯ нечто  похуже, чем простой порез от бритвы, не так
ли?
     - „ратьсЯ? Њне?  ‘ тобой? -  упер  руки  в бока ќтлау.  - Ќет, Я еще не
сошел  с ума. ’ы  сейчас сам  бросишь меч,  некромант, вынешь из-за голенища
кинжал,  отдашь мне  твой посох, разоружишь свою бандитку, и тогда  Я обещаю
тебе - тебЯ будет ждать скорый, но справедливый суд.
     - Ђ не  хочешь ли ты, чтобы Я  заодно  достал бы тебе  луну  с небес? -
задушевным голосом осведомилсЯ ”есс. ђысь хихикнула.
     - ‹уну? - деланно удивилсЯ инквизитор. - Ћ, нет,  спасибо, луна мне без
надобности.  Ђ ты, как Я  вижу, сомневаешьсЯ в том, что Я способен заставить
тебЯ  сделать  это?  Ќу так  Я постараюсь  сейчас  развеЯть  твои  сомнениЯ.
Џриступим, отец Њарк?
     - Џриступим, - кивнул глава эгестской инквизиции.
     ”есс не успел и глазом  моргнуть, как двое экзекуторов подскочили сзади
к растерЯвшемусЯ  ќбенезеру, ловко заломили  ему руки за спину,  в  один миг
повалили  и  скрутили  с  ловкостью  и  быстротой, что  свидетельствовало  о
поистине огромном и ежедневном опыте.
     - ‘тойте!  - отчаЯнно завопил „жайлз, извиваЯсь в путах,  словно рыба в
сети.  -  Ћтец  ќтлау-у-у-у!!!  ‚ы  же  обещали!..  џ  же...  Я  ж отрексЯ и
раскаЯлсЯ!.. Ќе наа-а-а-адо!..
     - ‚ исключительных обстоЯтельствах,  -  ласково  сказал ќтлау, наступаЯ
сапогом  на  горло „жайлзу,  отчего визги  несчастного мага  превратились  в
сдавленное бульканье и  хрипы, - отец Њарк правомочен  единолично  проводить
следствие, суд  и оглашать  приговор. ‚от сейчас  именно  это и будет  иметь
место,  - инквизитор  поклонилсЯ  Њарку,  с  издевкой  глЯдевшему  прЯмо  на
некроманта.
     -  ђысь,  - негромко бросил  ”есс,  и  в тот  же миг они  оба рванулись
вперед.
     ќтого  ждали.  —етверо воинов-инквизиторов  заступили им дорогу,  вновь
зазвенели мечи; только на сей раз ”есс сражалсЯ уже не за себЯ. Ћн даже и не
предствлЯл, что способен ненавидеть с такой всепоглощающей силой. Џо черному
мечу зазмеились тонкие струйки темного пламени  - прах  шел на помощь своему
господину.  „а,  то  ли  артефакт,  то  ли  заклЯтие ќтлау  блокировало  всю
доступную магию, но то, что  происходило сейчас с ”ессом, опрокидывало все и
всЯческие правила.  Ћн  не  колдовал,  он  не  старалсЯ  сплести  чары.  ‚се
творилось как бы помимо его воли.
     € вновь времЯ послушно  останавливалось, и ”есс видел, как с его клинка
сорвалось нечто  навроде  серо-призрачного короткого  копьЯ, как оружие ’ьмы
рванулось  наискосок через поле боЯ, верзила, казалось бы, успел уклонитьсЯ,
но  проделал  он  это недостаточно  быстро, копье задело его  бок, некромант
видел, как  брызнуло  в разные  стороны  месиво железа, ткани и живой плоти,
обильно  политое кровью. ѓлаза  верзилы полезли на лоб, рот изломило в диком
вопле,  и  он  опрокинулсЯ  на спину, выпустив меч.  Љопье не  исчезло,  оно
продолжало свой  полет, направлЯЯсь  прЯмо в  грудь ќтлау, однако инквизитор
тоже оказалсЯ не так  прост. ”есс видел, каким трудом ему это далось,  видел
брызнувшую из  носа и ушей кровь  - но все-таки  он сумел немыслимым изломом
тела