увернутьсЯ от серого копьЯ.
     Џризрачное оружие миновало инквизитора  и взорвалось, исчезнув в темном
облаке.  ”есс в сердцах выругалсЯ. Ћн  сильно сомневалсЯ, что сумеет вызвать
эту молнию вторично.
     Њесто раненого верзилы тотчас  же занЯл здоровенный инквизитор, третий,
поЯвившийсЯ  вместе  с Њарком  и  ќтлау. Њеча  у  него не было, но громаднаЯ
сучковатаЯ  дубина,  отполированнаЯ  возле  рукоЯти  до  зеркального блеска,
отнюдь не выглЯдела неподходЯщим оружием.
     ђунный меч ”есса сшибсЯ с ней один только раз - и некромант едва устоЯл
на ногах. …го новый противник обладал поистине нечеловеческой силой.
     ’ем  временем ќтлау  и  Њарк  выволокли из  кустов  нечто вроде  косого
креста, прибитого к вертикальному бревну. ЃьющегосЯ и мычащего - ибо рот ему
предусмотрительно  заткнули  -  мага   прикрутили  к  кресту,  так  что   он
распласталсЯ подобно морской звезде, выброшенной на берег приливом.
     ”есс  зарычал. ѓромадный  инквизитор  с  дубиной  вкупе  с половинчиком
уверенно загораживали  ему дорогу. ђунный  меч напрасно скользил по клинку и
напрасно  сшибалсЯ  с  дубиной. Џсы  ќтлау  не  отступали  ни  на  шаг. ђысь
преуспевала не больше,  с трудом успеваЯ отбивать  удары  и уворачиватьсЯ от
атак.
     ’ем  временем  кусты у  подножиЯ  злого холма неожиданно  раздвинулись.
ЏоЯвилась невесть откуда взЯвшаЯсЯ здесь телега, длиннаЯ и широкаЯ, влекомаЯ
четверкой  могучих,  сытых  коней.  Ќа  телеге  было  укреплено  нечто вроде
лебедки, и ”есс, холодеЯ, понЯл, длЯ чего все это предназначено.
     ‚озить приговоренных еретиков, уже  распЯтых на косом кресте, по градам
и весЯм,  заклинаниЯми  поддерживаЯ  в  них  жизнь  -  дабы  ужаснулись  все
увидевшие и осознали бы,  сколь  гибелен  путь противлениЯ ‘вЯтой  Њатери, в
великой заботе своей простершей охранительную  длань над всем  многолюдством
ќвиала.
     „жайлз сделал свой  выбор.  Ђ он,  ”есс, вновь  обратил в  ничто  ‘лово
Ќекроманта. Ќарушил  его  уже в  третий раз.  € если  есть на  свете судьба,
такого она  уже  не простит.  ‡а  считанные дни  то,  что  раньше  считалось
нерушимей  скалы -  клЯтва  Ќекроманта, - стало  легче  пустого  коробчатого
воздушного змеЯ, что любЯт пускать в сильный ветер ордосские ребЯтишки.
     ...Ђ тем временем верзила с распоротым боком уже перестал и  корчитьсЯ,
и кричать. ’еперь он сидел, бледный  как смерть,  и,  сбросив не спасшие его
доспехи, горстЯми кидал на рану  алый, словно  свежаЯ  кровь,  порошок. …два
коснувшись  развороченного  бока, где  среди обрывков  плоти торчали  острые
белые  осколки  ребер,  порошок   обращалсЯ  в  тЯгучую  субстанцию,  быстро
затЯгивавшую  жуткого вида  рану.  Ќе приходилось  сомневатьсЯ  -  к  вечеру
верзила  снова будет  на ногах.  Ђ  прорватьсЯ  к  нему  и  добить  никак не
получалось.
     €, пока отчаЯнно и бесплодно ударЯлась сталь в сталь, ќтлау с
     Њарком,  словно простые  грузчики, деловито принайтовали  перечеркнутую
стрелу с привЯзанным к ней  „жайлзом  к канатам. Ћтец Њарк, несмотрЯ на свой
высокий  сан,  приналег  на  ворот,  лебедка заскрипела,  веревки  поползли,
наматываЯсь  на  барабан, косой крест с дергающимсЯ  на нем ќбенезером начал
медленно подниматьсЯ...
     ”есс в очередной раз опрокинул на спину невысоклика, и  в очередной раз
дорогу  его убийственному  удару  преградила дубина второго  инквизитора.  €
ђысь, в очередной раз  уклонившись от выпада  толстЯка,  в очередной  же раз
наткнулась на непробиваемую защиту своего второго противника.
     Ќаконец  инквизиторы взгромоздили бревно с  распЯтым  магом  на телегу.
‘покойно,  без суеты, словно и не  звенело  совсем  рЯдом оружие,  закрепили
веревки. ’ак же без суеты забрались на телегу. Ћтец Њарк взЯл в руки вожжи.
     - Ђ  теперь покончите  с ними!  - бросил он через  плечо.  - ‚идели они
достаточно,  теперь  пусть  уснут.  Ќавсегда.  Ђ  еще  лучше  - возьмите  их
живыми... ‘частливо оставатьсЯ, некромант!  ‘коро  здесь будет остальной наш
отрЯд. ‘ пЯтнадцатью сотнЯми свЯтых братьев не справитьсЯ даже тебе. ’ак что
лучше брось меч сам... хотЯ куда там,  ты же добрых советов не слушаешь. Ќу,
прощевай тогда, значит.
     Ћн  щелкнул   вожжами,  и  сильные  кони  легко   потащили  повозку  по
бездорожью. ‡еленое море мгновенно поглотило их.
     ќтлау осталсЯ.  Ћно и  понЯтно  -  только  он,  похоже, владел секретом
полного изничтожениЯ магии с обеих сторон, участвующих в схватке.
     „аже желай  он  отправитьсЯ вместе  с Њарком, из  этого  ничего  бы  не
получилось. ‚ драку ќтлау не вмешивалсЯ, лишь один раз подошел к сидЯщему на
земле  верзиле, что-то  прошептал на ухо, поводил ладонЯми над развороченным
боком...
     ”есс до последнего мгновениЯ  не отрывалсЯ  взглЯдом от  глаз увозимого
мага.  ќтлау  осталсЯ здесь,  может, у ќбенезера все-таки достанет  мужества
вступить в бой хотЯ бы  сейчас, когда всем Ясно,  что его везут на эшафот?..
Ћ, да, он умрет не сразу. Ћн проживет довольно долго, в сравнении с другими,
кому не повезло угодить в застенки инквизиции. …го будут кормить - насильно,
ему  не откажут в воде. Ќо  при  этом он  будет  крепко-накрепко  приколочен
ржавыми  гвоздЯми  к  косому  кресту,  чары и  эликсиры  будут останавливать
заражение, ему не будет грозить смерть от сепсиса, хотЯ, не сомневалсЯ ”есс,
„жайлз будет денно и нощно молить небо или там ‘пасителЯ ниспослать ему  это
последнее избавление. Ћн будет молитьсЯ, но ответа не  будет. Љак не  пришел
он к сотнЯм и тысЯчам других, медленно умиравших  на крестах, что волокли по
дорогам  ќвиала  могучие,  но неторопливые  волы.  € виной этому будет некто
некромант ”есс, не сумевший сдержать данное слово и защитить этого бедолагу.
     Љонечно, еще оставалась  слабаЯ надежда, что „жайлз пустит в ход магию,
едва только отец ќтлау скроетсЯ из вида...
     - Ќе надейсЯ, некромант! - словно прочитав  его мысли, глумливо крикнул
ќтлау. - Ћтец Њарк владеет той же силой. Ќичего твой волшебничек не сделает.
Ќе  сможет.  ќх,  и славно же мы повеселимсЯ! •отел бы Я посмотреть  на рожу
этого надменного глупца  Ђнэто,  когда  он  увидит  болтающегосЯ  на  кресте
чародейчика!  Ћн поймет, ваш ректор,  что времЯ Ћрдоса  прошло. —то в ќвиале
наступило  новое времЯ  - времЯ свЯтых  братьев! € горе тем,  кто  попробует
встать у нас на пути!..
     ђазумеетсЯ,  когда  сражаешьсЯ  не  на  жизнь,  а на  смерть, то  не до
вслушиваниЯ в чужие речи. ”есс пропустил мимо ушей почти все, что выкрикивал
ќтлау.  ‚се, кроме  лишь самого главного - инквизитор отец Њарк тоже владеет
секретом, он умеет гасить магию,  и значит, завтра вот точно так же погасить
магию  сможет  любой  захудалый монашек.  € что  тогда делать?.. €  без того
тЯжелаЯ длань Ђркина станет и вовсе неподъемной...
     - ђысь,  -  водоворот боЯ вновь, в который уже раз бросил  некроманта и
воительницу плечом к плечу друг к другу. - ђысь, завали этого! ‚ балахоне!..
ќтого, Я сказал!.. Љоторый ќтлау!.. ђысь, иначе...
     - ЏонЯла. -  ђысь завертелась волчком, окружаЯ себЯ вихрем и сверканием
клинков. Ќеведомо  откуда у нее взЯлись  силы, однако  ее  отчаЯнный  натиск
пробил-таки  брешь в  защите  толстЯка,  над  его плечом  словно  пронеслась
молниЯ; толстЯк взвыл, схватилсЯ за правое ухо, между пальцами быстро-быстро
заструились темно-красные ручейки; ђысь попыталась рубануть его наотмашь, но
ее же  быстрота сыграла с  ней  злую шутку - прыжок проносил  ее мимо, мимо,
толстЯк, несмотрЯ на рану, самообладаниЯ не потерЯл, сумел отбить опоздавший
выпад и разорвать дистанцию.
     Ћднако  теперь  ђысь  оказалась  за  спинами   своих  противников.   €м
требовалось  очень   немного   времени,  чтобы  развернутьсЯ,  но   все-таки
требовалось. Ђ прЯмо  перед воительницей оказалсЯ сам отец-экзекутор первого
ранга или  разрЯда, доблестный наш отец ќтлау, и  ”есс с наслаждением увидел
разливающуюсЯ по его физиономии смертельную бледность.
     ђыси оставалось не более трех прыжков.
     Њалыш-половинчик ловко  отскочил  в сторону, бросив меч  прЯмо  наземь.
”есс не успел и глазом моргнуть,  а в руке  у невысоклика хлопнула  ременнаЯ
петлЯ пращи. Ѓелый камень свистнул над холмом, с хрустом ударив ђысь прЯмо в
незащищенный висок.
     Љолени воительницы подкосились, она полетела  лицом в траву и  осталась
лежать, так и не выпустив бесполезных теперь сабель.
     Ќаверное, ”ессу  не  стоило делать того, что он сделал в следующий миг.
Ќаверное, стоило вновь уверЯть себЯ в страшной  цене  хранимого им знаниЯ  в
том,  что  маскам не  удастсЯ выжать из  него правду  ничем, даже  подобным.
Ќаверное, стоило подумать что эту ђысь он знает  всего несколько дней, что в
ней  подозрительно много  эльфьего, что она слишком уж упорно  отпираетсЯ от
родства со ‘таршим  народом, что...  что... что... ‘ловом, он нашел бы массу
причин не делать того, что он сделал.
     Ќо когда тонкаЯ фигурка вдруг судорожно вздрогнула, ломаЯсь в полете  и
некрасиво,  бесформенно падаЯ  на  землю, что-то точно  так же вздрогнуло  и
сломалось у  него в  душе.  Љто ответит на вопрос  -  что именно?.. Ќо уже в
следующий миг он  со злым отчаЯнием потЯнулсЯ уже известной дорогой -  туда,
где в неведомых безднах прЯталось то, что ЯвлЯлось истинным ”ессом.
     ...ќто было  словно  удар  кнута - обжигающий, резкий,  раздирающий.  ‚
памЯти мелькали какие-то картины,  сливаЯсь  в неразличимую  круговерть.  Џо
жилам словно  потекло  расплавленное железо. Ћн вспоминал  -  вспоминал, как
сражалсЯ  во  множестве  мест  и  со  множеством  врагов.  ‚споминало  тело,
вспоминал  разум.  Ћн  видел  кровь, кровь, кровь,  валЯющиесЯ  тела, слышал
змеиное  шипение клинков,  мЯгкие  удары оземь валЯщихсЯ тел;  и Ярость сама
собой сменилась  холодным  боевым расчетом, тем  самым,  что помимо  воли  и
разума хозЯина сам подсказывал шаги, повороты и отбивы. € когда  здоровенный
инквизитор замахнулсЯ в очередной раз своей дубиной,  прикрываЯ невысоклика,
чтобы тот успел  бы  подобрать меч, -  ”есс, вместо того  чтобы  отступить и
закрытьсЯ или же уклонитьсЯ, что он проделал уже бессчетное число раз в этом
бою - рванулсЯ  вперед,  сильно и резко нагибаЯсь и  притом даже не  пытаЯсь
защититьсЯ  от летЯщей палицы. „убина просвистела над  самым его затылком, а
он,  чувствуЯ,  что все  до  единой  свЯзки тела готовы вот-вот разорватьсЯ,
извернулсЯ  в  последний  раз,  припадаЯ  на  одно  колено,  и коротко ткнул
противника  острием  рунного  меча в  незащищенный пах, под  железную  юбку.
Џерекат  вырвал меч из  раны, оставив внизу  живота  великана  полную  крови
воронку. Џрежде чем подоспели толстЯк с товарищем,  ”есс. успел  вскочить на
ноги,  хлестнуть мечом по  спине инквизитора и рванутьсЯ навстречу ќтлау. Ќа
его пути оказалсЯ невысоклик, ”есс отшвырнул его ударом ноги.
     Ћтец-экзекутор   не   успел  обрадоватьсЯ   внезапному  избавлению   от
опасности,  когда  пращнаЯ  пулЯ сбила  с  ног горЯчую ђысь. ”есс рванулсЯ к
нему,  словно  волк,  защищающий свое логово.  Џозади топали ноги врагов, но
ќтлау уже рЯдом, он ничего не сможет сделать, он в его, ”есса, власти...
     €нквизитор не завопил  от испуга  и не  побежал.  „а, он  был бледен, и
”ессу бросились в глаза бисеринки  пота на высоком лбу, но ќтлау не побежал,
не  схватилсЯ  за какой-нибудь спрЯтанный под  рЯсой меч.  Ћн просто  сделал
один-единственный шаг назад. ’олько один шаг в заросли бересклета.
     ”есс  едва успел  отскочить. ‚етки  безобиднейшего кустарника  внезапно
ощетинились  длинными иглами,  под  стать  дикобразовым,  рванулись к  нему,
норовЯ оплести и задушить, разорвать горло... Ђ сзади уже набегали враги, их
осталось всего трое  -  раненный  копьем праха верзила  затер  рану  красным
порошком,  но  дратьсЯ все равно не смог,  тихо так уковылЯл себе  в  кусты.
€нквизитор с  дубиной так и осталсЯ валЯтьсЯ мертвой грудой, толстЯк дралсЯ,
держа меч  одной рукой - вторую он прижимал к  тому месту,  где до недавнего
времени имелось правое ухо;  невысоклик болезненно шипел и  держалсЯ за бок,
куда угодил  кованый сапог  некроманта. ‚ общем, враги тоже понесли потери -
и, наверное, ќтлау это понЯл. €ли же правильно оценил рывок  ”есса, стоивший
жизни одному из его псов. € то, что ”есс собиралсЯ с ним сейчас сделать...
     - Ћтходим! - крикнул ќтлау, прЯчась  за колючей броней. - Ћтходим, кому
говорю!..
     Ќадо  сказать, дисциплина  у  отцов-экзекуторов  была отменнаЯ. ”есс  и
глазом  моргнуть  не успел, как  трое уцелевших врагов скрылись в  зарослЯх.
Џоловинчик  попыталсЯ  было  подобрать  свой лук,  оставленный как раз возле
самых кустов, -  ”есс махнул мечом, разрубив пополам и сам лук, и  стрелы  в
саадаке.  Џоловинчик Яростно зашипел, словно кошка,  но  подойти не решилсЯ,
последовал за ќтлау.
     ”есс попыталсЯ было преследовать инквизиторов, да  только  куда  там!..
‚етки  на его пути сплетались крепче каменных  стен, корни норовили зацепить
за ноги и опрокинуть - но  само по  себе это было  б еще  полбеды, однако же
каждый  кустик, каждое  растение,  даже  самые  мелкие  и  мирные,  внезапно
обзавелись  полным  набором  устрашающего  вида  шипов,  на остриЯх  которых
внушительно поблескивали какие-то тигрового цвета капли - навернЯка Яд...
     ЋбдираЯ  в  кровь руки, ”есс попыталсЯ проломитьсЯ  следом -  напраснаЯ
попытка.   ќльфы  знали  толк  в  устройстве  лесных  крепостей.   Ќекромант
замахнулсЯ было рунным мечом  - и вдруг услыхал отчетливый и  холодный голос
‚ейде:
     - Ќе делай этого, человек.
     —ерный клинок  опустилсЯ. ќльфийка  была права,  приходилось  признать.
ђубить живые,  растущие на земле созданиЯ,  по канонам эльфов, есть страшное
преступление, не оправданное ничем, даже самозащитой и спасением собственной
жизни.
     Ќекромант нехотЯ отступил. „елать  нечего, враги ускользнули. Ђ ведь он
почти  одержал верх! Џочти что одержал!.. Ѓыло от  чего  вгрызтьсЯ  зубами в
собственную костЯшку от досады.
     Ћпомнившись, он подбежал к неподвижно распростертой ђыси.
     ЉажетсЯ,   это    конец.   ‹ежит...   не   шевелитсЯ...    дыханиЯ   не
прослушиваетсЯ...  перевернуть бы надо... могу  себе  представить, что у нее
вместо виска...
     ‘унул руку, коснулсЯ шеи. †илка  не  билась. „евушка была  мертва. Ћн с
отвращением к самому себе ударил кулаком в ладонь:
     "„убина ты, ”есс. Ѓревно. Џолено бесчувственное. Ћна шла  с  тобой, она
дралась рЯдом с тобой, она выручала тебЯ - а ты не можешь даже заплакать над
ней, некромант. Љак легко ты стал терЯть друзей и соратников, стражник ‘ерых
Џределов, всЯ твоЯ  „орога через  ќвиал устлана трупами - либо убитых тобою,
либо павших, сражавшихсЯ с тобой рука об руку..."
     - Ћтойди, - услыхал он торопливый голос ‚ей-де. ќльфийскаЯ целительница
налетела невесть откуда, резко и зло толкнула его в плечо, требуЯ  места.  -
Ќе стой столбом, помоги мне ее перевернуть!.. Њожет, еще не поздно...
     Џри виде раны стало дурно даже видавшему виды некроманту.
     Џущенный  из пращи камень раздробил височную кость,  но, к счастью,  не
проник глубже. ‚ейде положила два пальца на горло девушки, закрыла глаза - и
”ессу  показалось, что  словно  весь  ‚еликий лес,  от мекампской  степи  до
†елезных гор и северных  тундр,  содрогнулсЯ сейчас  от непереносимой  боли.
‚ейде  глухо  вскрикнула,  голова  эльфийки конвульсивно  дернулась,  однако
пальцев от горла ђыси  она не убрала.  ‚олосы  чародейки  рванулись в разные
стороны, словно от порыва  сильного ветра,  внезапно задувшего разом со всех
уголков  мира.  ѓлаза  набухли  слезами.  ‚етви   громадных  дубов  медленно
склонились к  земле, словно под гнетом незримой тЯжести, листьЯ стремительно
пожелтели, сморщились, свернулись в трубочки, и злой ветер  начал срывать их
один  за  другим..‚ейде  трЯслась,  словно в  лихорадке,  с  посиневших  губ
срывались  неразборчивые  слова  -  неразборчивые  до тех пор,  пока ”есс не
сообразил, что эльфийка использует тот  же самый мертвый Язык  поклонЯвшихсЯ
’ьме народов, что и сам некромант - длЯ плетениЯ своих заклЯтий.
     ‘ветлые-то   вы  светлые,  да   при   случае  и   ’ьмой   не  преминете
воспользоватьсЯ...
     ‚ейде трЯсло  все  сильнее  и  сильнее. ‡убы  эльфийки  клацали,  точно
деревЯнные  крестьЯнские  башмаки,  отбивающие ритм во времЯ быстрого танца.
Ћднако - ”есс вздрогнул, когда увидел, хотЯ,  казалось  бы, некроманту такие
штуки  должны  быть  не в  диковинку  -  однако заклЯтье  действовало,  ђысь
пошевелилась, вдохнула, закашлЯлась, и ее вырвало кровью.
     - Tanni yoarani... yoarannum tangate, - услышал некромант шепот  ‚ейде.
€ потом, уже на эбинском, - все будет хорошо, малышка...
     Ќад  головами их  уже вовсю  гулЯл настоЯщий вихрь. ‘ила  вырвалась  на
свободу, она дотЯнулась до уходЯщей в вечный мрак ђысиной души,  но и в лесу
она покрушила тоже немало.
     ‚оительница  приподнЯлась  и села, поддерживаемаЯ  за  плечи эльфийкой.
ѓлаза быстро проЯснЯлись, смертельнаЯ бледность уходила, сменЯЯсь нормальным
румЯнцем.
     -   џ  пойду  и  разбужу   твоих  лежебок,  -  ледЯным   тоном  сказала
целительница. - €мею веские основаниЯ предполагать, что проснутсЯ они живыми
и совершенно  здоровыми. Џосле чего вам надо будет  немедленно уходить.  ‹ес
вас больше не потерпит.
     -  „аже ее? -  ”есс кивком указал на ђысь. ’а  уже  сидела,  держась за
грудь.  Ќевольно  некромант  покосилсЯ  на  ее  висок  -  все  цело, никаких
размолотых  костей  и  прочих страхов.  Џросто пЯтно запекшейсЯ крови, будто
просто содрана кожа, не более.
     - „аже ее, - лицо  ‚ейде  казалось сейчас  глыбой  зеленоватого льда. -
‘кажу больше - ее в особенности.
     Џо плотно сжатым губам,  гневно сузившимсЯ  глазам некромант понЯл, что
просить  дальнейших разъЯснений бессмысленно. €х не будет.  € лучше на самом
деле последовать совету целительницы - как можно скорее убратьсЯ отсюда, тем
более что. „жайлз еще  жив и, значит, жива надежда его  отбить, несмотрЯ  на
перевес инквизиторов в числе.
     - …два ли тебе это  удастсЯ,  - по-прежнему холодно сказала эльфийка. -
Ќа сей раз  ты проиграл,  некромант.  € Я вижу тени за твоей спиной... тени,
что очень разгневаны твоим  очередным поражением. …сли  бы ты только захотел
отречьсЯ  от своего  гибельного  дара!  …сли бы  ты  только... -  она  резко
оборвала  себЯ,  тЯжело вздохнула, со свистом выпускаЯ воздух сквозь  плотно
сжатые  зубы. - Ќо мечтать о недостижимом глупо, - наконец произнесла ‚ейде.
-  ’ы  не отречешьсЯ. ‚ернее, Я в этом тебЯ убедить  не смогу. „умаю, что не
преуспеет и весь Љоронный ‘овет ‚ечного леса.
     - Ђ кто же может преуспеть? - спросил ”есс. Ћн хотел заговорить с
     ђысью, но девушка, казалось, еще не до конца пришла в себЯ.
     - Љто может... может, смогла  бы твоЯ  мать, некромант. €ли та, которую
ты  бы  любил. Ќо ты  ведь любишь,  увы, только самого  себЯ,  вернее, ‘илу,
котораЯ в тебе. Ќе сверкай на менЯ глазом, не испугаешь. €  Я говорю правду,
ты ведь это знаешь тоже.
     -  Ќе знаю,  -  так  же  холодно, в тон эльфийке, ответил  ”есс.  -  Ќе
уверен... сударынЯ, не уверен. Џо-моему, это не так.
     -  Њне ты не веришь... - задумалась целительница.  - Ќу что ж... видно,
без  этого не  обойтись. „а  не  хватайсЯ  за  меч!  џ  с  тобой  дратьсЯ не
собираюсь. Џросто теперь Я знаю, куда тебе следует направить свои стопы...
     - Џо следам похитителей  того, кого Я обЯзалсЯ защищать! - резко сказал
некромант.
     - ‚от именно... - вздохнула волшебница. -  Љого ты обЯзалсЯ защищать...
а  что,  если бы ты не "обЯзалсЯ",  „жайлза можно было б спокойно оставить в
руках ќтлау и ему подобных?
     - € это говоришь ты?! - вскипел ”есс. - ’ы, котораЯ сама навела
     €нквизицию на наш след?!
     - ‚ыбирай выражениЯ,  - ‚ейде поджала  губы. - џ никого на ваш  след не
наводила.   Ќе  было  нужды.   ‘огласно  договору  ‚ечного  леса  со  ‘вЯтой
€нквизицией  отцы-экзекуторы имеют  право как  беспрепЯтственного  доступа в
лес, так и право погони. Ќе нарушив уложений, Я ничего не смогла бы сделать.
ђадуйсЯ  тому, что Я не открыла им путь!  €наче здесь  оказалсЯ бы  весь  их
отрЯд, и тогда тебе бы несдобровать.
     - Ђ  кстати,  почему они нас не  догнали?  - поинтересовалсЯ некромант,
опускаЯсь возле ђыси  на  колени  и приобнимаЯ за плечи. Ћт  его вниманиЯ не
укрылось, что лицо эльфийки неприЯзненно дрогнуло.
     - ќтлау подвела самоуверенность, - тем не менее ответила  целительница.
-  ЃанальнаЯ  человеческаЯ самоуверенность.  Ѓольшому  отрЯду тащитьсЯ через
заросли непросто, вот  он  и  двинул налегке, помогаЯ себе магией. Ќу и отец
Њарк  тоже  старалсЯ,  а  как  чародей  он  посильнее  ќтлау  будет.  ‚от  и
опростоволосились.  ‘лишком сильно  верил ќтлау в своих псов. Ђ напрасно. Ќи
во что нельзЯ  верить  слишком  сильно,  особенно  в то,  что  кажетсЯ  тебе
непобедимым...
     ѓоворЯ так, эльфийка  поднЯлась.  …ще  раз  выразительно посмотрела  на
”ессову  ладонь,  удобно  устроившуюсЯ на  ђысином  плече, дернула  щекой  и
легкой, летЯщей походкой направилась прочь, вверх по склону холма. Ќаверное,
и впрЯмь собиралась будить орка и гнома, пропустивших такие событиЯ!..
     - ’ы в порЯдке, ђысЯ? - некромант наклонилсЯ к своей спутнице.
     -  ‘траж •рама говорит одану рыцарю... Я  готова  битьсЯ  и  дальше,  -
последовал слабый шепот.
     - ЃитьсЯ  она готова...  -  проворчал ”есс.  - •вала  Ќочи,  сама  жива
осталась. Љак тебЯ этот недомерок из пращи в висок-то саданул!..
     - ЊоЯ  вина,  одан, -  ђысь  опустила  голову.  -  Ќе  уследила.  ‹овок
оказалсЯ, зараза,  мал,  как говоритсЯ,  да  удал! •отела б  Я знать, где он
таким штукам выучилсЯ...
     - џ бы тоже хотел...
     - Ћдан... а... долго Я так?.. без сознаниЯ? € что с теми-то сталось?
     - Ќедолго совсем, - соврал  ”есс. - Ћни так тебЯ перепугались, что враз
все улепетнули.  ќтлау  первым драпал,  аж пЯтки сверкали. ‚он,  Я  все-таки
достал одного, - он махнул  рукой  в сторону  убитого инквизитора, так и  не
выпустившего дубины из рук.
     - ‡дорово... - прошептала  ђысь. …е головка как бы невзначай опустилась
”ессу на  плечо. -  Ћдин...  одного  мы положили... но... одан... кто же это
такие, если страж и рыцарь •рама не могут  справитьсЯ с ними, а ведут долгий
бой на равных?..
     - Њожет,  другие  стражи и  рыцари?  - наудачу предположил  ”есс.  ђысь
глубоко вздохнула, поморщилась, помассировала грудь и покачала головой.
     - “ них совершенно другой  стиль, одан рыцарь. Ќепривычный. Ќезнакомый.
’ы заметил, как они блокировали? Ќе в скольжение, как мы, а в упор!.. ‘тавка
на силу, силу и мгновенный взрывной ответ. Ќо...
     - Њолчи, -  перебил он ее. - ’ебе вредно говорить  много,  ђысЯ. Њолчи.
„орога длиннаЯ, все еще успеем обсудить...
     ‘ вершины холма донессЯ знакомый рык разбуженного не вовремЯ  орка. …му
вторил ‘угутор, таким протЯжным зевком, что  задрожали  листьЯ на  окрестных
дубах и поникла трава.
     - ѓде „жайлз? - оглЯдевшись, спросила ђысь. - “вели-таки?..
     - “вели, ђысЯ. Ќо ничего, мы их догоним...
     -  Ќе со мной нынешней, - повесила голову воительница. - ‡наю, нехорошо
так  говорить, но.. ‘траж  •рама  не  может солгать,  когда  дело доходит до
такого. џ не выдержу сейчас такой гонки, одан рыцарь.
     -  „а  и скакать вам  не  на  чем, -  усмехнулась  подошедшаЯ  ‚ейде. -
ЏослушайсЯ  моего совета, некромант. ’ы уже не спасешь „жайлза. €ди  к тому,
что знает не в пример больше, чем Я, кто сможет - если захочет - ответить на
многие твои вопросы. Њожет быть, даже на все. Џравда, точно не знаю, не хочу
зрЯ обнадеживать.
     - Љто ж это такой? - удивилсЯ ”есс. - € где он?..
     - Љто - увидишь сам. …сли повезет, конечно. Ђ где - ты знаешь сам.
     ’ебе навернЯка  про это говорили. €  не  один раз.  Џик ‘удеб, как  вы,
люди, называете  это  место.  ЌавернЯка  в Ќарне  тебе тоже советовали  туда
отправитьсЯ. Ќу, скажи честно, советовали?
     ”есс молча кивнул.
     - ‚от видишь,  - устало вздохнула ‚ейде. - ‘оветовали... ‘ нарнийцами у
нас война, но в мудрости, пусть даже и темной, им не откажешь. ЏослушайсЯ ты
их,  некромант, -  и все  было бы по-иному. ‘овсем-совсем  по-иному. €,  кто
знает, может быть, ты вступил бы в ‚ечный лес не... непонЯтно кем,  а другом
и  союзником,  и  зловещаЯ  тень  ђазрушителЯ  отползла бы  обратно за  край
горизонта... эх... - ‚ейде опустила голову, вздохнула. - Ђ вместо этого... -
она безнадежно махнула рукой.
     -  Џик  ‘удеб, говоришь ты... -  мрачно  проронил  ”есс.  -  Ђ „жайлза,
значит, пусть себе колесуют и поджаривают на медленном огне?
     - ‚  который уже раз говорю тебе - ты его не спасешь, - эльфийка устало
прикрыла глаза,  роскошные ресницы затрепетали. - ‚о-первых, они все конные.
‚о-вторых, каждый  идет о-двуконь.  ’ы по-прежнему считаешь, что в состоЯнии
догнать их, имеЯ  на руках раненую, груз и все прочее?.. €ли же ты считаешь,
что  Я,  ‚ейде  аэ  Ђллинир,   нагло  вру  тебе  в   глаза,  пытаЯсь  спасти
инквизиторскую шушеру?..
     ”есс на миг вглЯделсЯ в  мерцающие глаза эльфийки, закусил губу,  отвел
взглЯд.
     - Ќет, Я не считаю, что ты мне врешь, - елико возможно  спокойно сказал
он. - “малчиваешь, не говоришь всей правды - но не врешь.
     - —то бы Я ни говорила, это уже вопрос  к твоему разуму - верить или не
верить, - проронила ‚ейде.  - Ќо  Я посоветовала бы  тебе  поверить. ђазве Я
обманывала тебЯ? џ говорила честно, что есть. Њогла бы умолчать -  например,
о том, что... ну ты сам понЯл.
     ”есс угрюмо взглЯнул ей в глаза.
     - ’о есть, короче говорЯ...
     - Љороче,  ты их уже не догонишь,  - резюмировала ‚ейде, сдуваЯ  со лба
непослушную прЯдку. - ЏовторЯю, вам сейчас одна дорога - к Џику ‘удеб.
     - ’ак-таки и не догоним? - прищурилсЯ ”есс.
     -  Ќе догоните,  -  кивнула  эльфийка.  -  €  не только  потому, что  у
инквизиторов кони. ’ЯжелаЯ телега их сильно задержит. Ќо...
     - Ќо что? „оговаривай, ‚ейде!
     ‹ицо  волшебницы  вновь  напрЯглось, словно она усилием  воли  отгонЯла
подступающее раздражение.
     - Ќо не следует забывать о наложенном ќтлау заклЯтии. Џосмотри сам.
     ќти заросли с колючками прикрывают  их путь широким полукругом, так что
ты даже не  сможешь идти вдоль их  тропы. Ђ  сломать это заклинание тебе,  Я
боюсь, не под силу.
     - Њне -  возможно, - процедил сквозь зубы некромант. - Њне -  возможно,
ну  а  как  насчет  тебЯ, достопочтеннаЯ  ‚ейде,  могущественнаЯ  волшебница
‚ечного леса? €, кстати, с каких это пор  независимаЯ держава ‘ветлых эльфов
стала покорна воле  инквизиторов? ‘  каких  это пор их заклинаниЯ  имеют тут
такую власть?..
     - “  тебЯ,  Я  слышала, были  нелады  с памЯтью, - Ядовито  усмехнулась
эльфийка. - џ же говорила тебе. €нквизиторы стали обладать всеми этими и еще
многими другими правами, о коих Я не упоминаю просто за недостатком времени,
с того момента, как ‚ечный лес и Ђркин подписали договор о совместной борьбе
против  ’ьмы. €, должна сказать  тебе, некромант, - если бы не этот договор,
ты бы тут  уже не стоЯл.  Џлавал бы.... частицей...  не знаю кем... в океане
мрака, твой разум влилсЯ бы  в  колоссальный конгломерат уже поглощенных …ю,
сознание бы угасло...
     - Џочему ты так уверена в этом?!
     - Џотому что мы в ‚ечном лесу тоже знаем, что такое трактат "Ћ сущности
инобытиЯ", некромант. Љак и многое  другое. Џойми наконец, длЯ  нас ни ’ьма,
ни Ќочь не есть синонимы ‡ла. ‘вет, Ћгонь, ‘олнце могут быть, ты отлично это
знаешь, ничуть  не менее беспощадными и  убийственными. Њертвые  пустыни  за
‚осточной ‘теной  ‘алладора, где ‘олнце - настоЯщее проклЯтье, неплохое тому
подтверждение.  €, тем не менее, мы, эльфы, стоЯли и  будем  стоЯть за  ‘вет
вместе со всеми, у кого  есть  голова на плечах: потому что наши леса хоть и
боЯтсЯ  засух  и суховеев,  но расти могут только под ‘олнцем. Ђ во ’ьме они
погибнут, окончательно и  бесповоротно. ’акой вот  простой закон.  Ќичто  не
должно превалировать, некромант, природа  устроена  так, что каждаЯ ее часть
важна  и  необходима.  ’ы  тоже  необходим...  был  бы,  занимайсЯ  ты  лишь
упокоением  кладбищ.  ђабота  нужнаЯ и важнаЯ, опаснаЯ и  благороднаЯ. Ќо ты
пошел дальше. ‚залкал силы с ’емной  стороны. €... погиб длЯ своего же дела.
€ди  на Џик  ‘удеб, некромант,  это лучшее и единственное, что Я  могу  тебе
посоветовать.
     ‚ейде  отвернулась.  Ќаступила  тишина,  правда  тотчас  же  нарушеннаЯ
оглушительно-радостным воплем ‘угутора с вершины холма:
     - Њилорд мэтр!.. †ивы!..
     Ћрк и гном, тЯжело топаЯ, дружно ломанулись вниз по склону.
     - ќхма,  мэтр, помочь-то мы  и не  смогли, -  сокрушенно проворчал орк,
оказываЯсь рЯдом. ‚идно было, что ему очень хочетсЯ хлопнуть ”есса по Џлечу.
Ќекромант усмехнулсЯ и хлопнул орка сам. ‘перва орка, а потом и гнома.
     -  „олго ж мы спали,  - вздохнул ‘угутор, выразительно косЯсь  на  тело
убитого ”ессом инквизитоа. - ‘лушай, орчина, ты что-нибудь помнишь?
     џ,  после того как эти черноризцы на менЯ в болоте  навалились - ни-ни,
ничего, словно пивом крепким упилсЯ...
     - „а и Я тоже не  помню, - Џрадд  развел  здоровенными  ручищами. - ‚се
отшибло...  ѓде  мы,  милорд мэтр?  —то  это за лес?.. €  кто сии прекрасные
дамы?..
     - ‚ кои веки сподобилась получить комплимент от орка, - вздохнула
     ‚ейде. - Ќу, Џрадд, если тебе так интересно, то это - ђысь... свободнаЯ
воительница. Ђ Я... ну, что  ж, можно  и показатьсЯ в истинном облике  столь
неожиданно галантному орку...
     ‚ейде негромко  что-то  сказала, плавно  обводЯ  лицо  тонкой  кистью с
длинными пальцами. ‡а ее рукой в воздухе оставалсЯ тонкий шлейф зеленоватого
пламени. ќльфийка выпрЯмилась, прогнулась, высоко  и  гордо вскидываЯ голову
и...
     ‚се молчали. Џотому  что видели перед собой не просто целительницу  или
даже волшебницу ‚ейде. Џеред ними стоЯла королева,  гордаЯ  и величественнаЯ
Vaeide  ae Allinyr, Reina ad  Evvegree,  королева ‚ечного леса  на одном  из
забытых наречий...
     „линное  платье  ниспадало  до  пЯт,  плотно обтЯгиваЯ немыслимо тонкую
талию и  высокую грудь. ‚олосы обрели цвет молодой весенней листвы и  вились
за спиной, точно сказочный плащ;  длиной эта грива доходила до  самой земли.
–епочка ничем не скрепленных крупных адамантов горела живым пламенем, бросаЯ
многоцветные блики. ‹ицо
     ‚ейде  осталось прежним,  только...  только  отчего-то  стало  казатьсЯ
очень, очень величественным.
     Ќа талии,  которую ”есс  смог  бы обхватить двумЯ  ладонЯми,  а  Џрадд,
наверное,  так  даже и вовсе одной,  висел  длинный  и тонкий  меч, пожалуй,
скорее даже шпага, вложенный в два кольца на  перевЯзи. ѓде эльфийка прЯтала
оружие, пока оставалась в своем прежнем облике, можно было только гадать.
     Џервой на одно колено опустилась ђысь, за ней  -  Џрадд. Џоколебавшись,
их примеру последовал и ‘угутор. ‘тоЯть осталсЯ один некромант.
     - Џоза  твоих  спутников  мне нравитсЯ  существенно  больше, чем  твоЯ,
чародей Њрака, - холодный голос королевы звенел,  словно льдинки, ударЯЯсь о
камни в быстром потоке.
     -  ’ебе настолько  нужно это формальное  преклонение? -  спросил  ”есс.
ЌельзЯ сказать, что преображение ‚ейде. оставило  его совершенно спокойным и
равнодушным. - џ не кланЯюсь никому и никогда, королева ‚ечного леса. € Я не
боюсь  прослыть невежливым или грубым. џ не  помню всей правды  о себе,  это
верно...  но  Я  пришел  из другой,  надзвездной  страны.  ќто не  есть  мое
преимущество,  это не  есть моЯ  привилегиЯ.  џ  готов делом  выказать  свое
уважение  к тебе и  благодарность  за помощь и  излечение моих друзей,  а не
пустыми поклонами, которые, право же, стоЯт слишком дешево.
     -  ‘мелаЯ и прЯмаЯ  речь, - процедила  ‚ейде. - Ћ да, Я верю, ты мог бы
помочь  нам.  Џеребить сотню-другую зомби, взбреди им в  голову двинутьсЯ  к
нашим пределам. Ђ как насчет живого противника? џ видела,  с какой легкостью
ты убил того инквизитора, такого же человека, как и ты, кстати.
     - ’ы хочешь, королева...
     - Љак  ты знаешь, - резко перебила его ‚ейде, -  на наши южные  и  юго-
восточные  рубежи  часто  совершаютсЯ  набеги.  Ќарод  невысокликов,  сиречь
половинчиков.  €з луков  они  стрелЯют еще лучше  моих воинов, а уж  пращами
пользуютсЯ так, как никто в ќвиале. Ћни пробираютсЯ в ‹ес, охранные заклЯтиЯ
на них  не  действуют - или  почти не действуют. €х  цель - охота  за  живым
товаром, особенно за девушками.  ’ак вот,  некромант, очень  недурно умеющий
при этом владеть мечом, возьмешьсЯ ли ты  вызволить из плена моих подданных,
захваченных в последнее времЯ, которых невысоклики держат  в заточении, пока
не продадут работорговцам ‘алладора, ќбина или Ђрраса?
     - —то  же ожидает некроманта  в  том  случае, если  он возьметсЯ помочь
королеве ‚ечного леса?
     ‹ицо ‚ейде вновь исказилось гримасой презрениЯ.
     -  •ороший наемник  всегда  долго  торгуетсЯ,  - сквозь зубы произнесла
королева. - —его  тебе  надо,  некромант?  ‡олото?  ‘амоцветы?  ‡ачарованное
оружие? “ менЯ всего в изобилии.
     -  ‘паси „жайлза,  королева, и Я верну тебе всех  пленниц, каких только
смогу,  -  или умру, пытаЯсь, -  спокойно глЯдЯ ей в глаза,  сказал  ”есс. -
‘паси ќбенезера, и Я окажусь  перед тобой в очень, очень большом долгу. Ѓыть
может, даже  спасениЯ всех до единой эльфиек-рабынь, разбросанных по ќвиалу,
окажетсЯ  недостаточно, чтобы  вернуть  то, что Я  окажусь  тебе  должен. ’ы
видишь,  насколько Я  откровенен  с тобой? €  не говори,  пожалуйста,  что Я
недостаточно почтителен или не преклонЯюсь перед твоей красотой, королева.
     ‚ейде молчала. Ћна Явно растерЯлась.
     - Џочему же ты  молчишь,  королева?  ’вой наемник, -  он  усмехнулсЯ, -
просит о такой малости, о сущем пустЯке длЯ столь могущественной волшебницы,
как  ты.  ‘паси  его или... или хотЯ  бы позволь нам догнать отрЯд ќтлау,  и
пусть исход боЯ решат наши мечи.
     ‚ейде  молчала.  Њолчала, опустив голову,  Яростно  теребЯ прЯдь волос,
точно желаЯ выдрать их совсем.
     -  ’ы  молчишь, гордаЯ королева. € твое молчание означает,  что  союз с
инквизиторами  длЯ тебЯ важнее жизни и  свободы твоих же сородичей. —то ж, Я
приму это к сведению. €...  попытаюсь, несмотрЯ ни  на  что,  последовать за
„жайлзом.  Њожет  быть, Я еще успею. Ђ  может быть, и  нет. Џрощай, королева
‚ечного  леса, надеюсь, следующаЯ наша встреча  не будет  столь печальной. Ђ
насчет  эльфиек...  скажи мне, где их прЯчут. Џросто так, на всЯкий  случай,
скажи. Ѓыть может, невернаЯ судьба  некроманта занесет менЯ и в  те места, и
тогда Я вспомню, что  прекраснаЯ и  гордаЯ королева ‚ечного леса оказала мне
одну очень, очень важную услугу.
     ѓубы ‚ейде дрожали, казалось, она вот-вот разрыдаетсЯ.
     Ќеожиданно она поднЯла руку над головой, прищелкнула пальцами.
     €з кустов на дальней  стороне холма поЯвилсЯ  вооруженный  эльф. Ѓыстро
подбежал к королеве,  отдал  несколько  мешочков,  два тубуса, поклонилсЯ  и
такой же рысью кинулсЯ прочь.
     - ‚озьми. ’ут карты. ‡олото Я  тоже приложила, немного, потому что  это
не  плата,  а  дружескаЯ  помощь.  Њои  эльфы  уже  навьючили  вашу  лошадку
припасами. ’рогайсЯ, некромант, тебе пора в дорогу.  Џик ‘удеб  ждет тебЯ. €
вы все, - она обвела взглЯдом спутников ”есса, - прощайте  тоже. Ќе  обещаю,
что мы встретимсЯ вновь. Ќаступает  времЯ огнЯ  и крови, когда, расставаЯсь,
лучше всего прощатьсЯ навсегда.
     Ќа сей раз ”есс все-таки поклонилсЯ. ‚месте с остальными.
     ‚едЯ в поводу навьюченного конЯгу, они медленно двинулись прочь.
     ипастые  кусты,   непроходимаЯ  преграда,  по-прежнему  не  давала  им
следовать непосредственно за инквизиторами. Људа они направЯтсЯ после этого,
оставалось  только  гадать.  Џравда, что было совершенно Ясно: ни  ќтлау, ни
Њарк  не  станут  долго  тЯнуть  с  "отступником"  -  едва  ли  Ћрдос  будет
хладнокровно взирать на это судилище и  едва ли милорд ректор Ђнэто, знай он
о  происходЯщем,  допустил бы  исполнение обвинительного приговора. Џоэтому,
если свЯтые братьЯ и в самом деле  хотЯт преподать Ђкадемии "хороший  урок",
им надлежит  поторопитьсЯ.  ’о  есть самое логичное  длЯ них -  это  отвести
„жайлза,  например, в  недальний  ќгест и там  поспешно сжечь,  пока туда не
добрались посыльные Ђкадемии, с которыми,  как известно, шутки плохи. ќгест?
„а, близко, да, удобнаЯ  дорога... Ћчень заманчиво. Ќаверное, так и  следует
поступить. Џотому что другаЯ возможность - это  тащитьсЯ по тракту, что идет
между  юго-  западной  окраиной  ‚ечного леса  и  Њорем  Џризраков, окольной
дорогой  в Њекамп. Њожно, конечно,  только  зачем?  ‚  ќгесте  случилась всЯ
историЯ  с  саттарской  ведьмой,  в  ќгест был послан  незадачливый  чародей
ќбенезер  „жайлз,  следовательно, в ќгесте  и надо  подвести черту под  этой
историей. ‘лухи о случившемсЯ в Љривом ђучье разойдутсЯ широко по ќгесту, от
морЯ на  юге  до  гор  на  севере,  следовательно, в  ќгесте же  должны были
разойтись слухи и о том, как справедливаЯ €нквизициЯ карает тех, кто дерзнул
пойти против нее.
     „а, все понЯтно и логично. ’олько  уж слишком логично. ќтлау и Њарк  не
дураки,  они легко  поставЯт  себЯ  на место своего противника и постараютсЯ
рассудить  так же, как рассудил бы  и он.  Ђ потом,  само  собой,  поступить
наоборот.
     €так, ќтлау и Њарк отвели своих. “ них в лапах ценный пленник, конечно,
не такой ценный, как сам некромансер, но  все-таки. Ќе часто удаетсЯ сцапать
‘ветлого  мага,   пойманного  на  служении  ’ьме!  €   за   плечами  горстки
инквизиторов  -  полуторатысЯчный  отрЯд,  который,  увы,  ему,   ”ессу,  не
перебить. …сли бы на  полную действовала его  магиЯ - тогда, быть может, да,
не  так  уж  трудно  бросить на  этих  воинов  несколько  сот  зомби.  ‡омби
отцы-экзекуторы, конечно, в конце концов порубЯт, но от вражьего войска тоже
останетсЯ лишь воспоминание.  ќтлау не такой дурак, подобной глупости  он не
сделает.  Ќапротив  - инквизитору сейчас  как  воздух необходимо  развернуть
настоЯщую охоту на некроманта.
     €менно сейчас,  когда за спиной  у ”есса окажетсЯ не сильно дружелюбный
‚ечный лес, а впереди - ласково распахнутые объЯтиЯ свЯтых братьев.
     ќтлау  навернЯка  постараетсЯ  перекрыть все  дороги  из ‚ечного  леса.
„ругое  дело, что  сам  он  удесЯтеритьсЯ  не  сможет, пикеты  и  заслоны мы
сметем... однако и  это ќтлау должен прекрасно понимать. —то  же он сделает?
Љак бы ты стал ловить опасного некромансера, ”есс, очутись ты вдруг на месте
отца-экзекутора третьего как будто бы разрЯда?..

     „ва  днЯ пути до краЯ ‚ечного  леса. —ерез заросли,  колючки и шипы. Ќе
обманывай  себЯ,  некромант,  тебе  их  не  догнать.  …динственный  шанс   -
перехватить по  пути... то  есть  угадать,  куда  они  направЯтсЯ  сейчас, и
обмануть  бдительность  всего   остального  отрЯда  отца   Њарка,  навернЯка
начавшего большую облаву...
     Џоразмыслив, ”есс решил,  что у ќтлау единственный шанс - это  задавить
некроманта численностью. Џритом на поле боЯ обЯзательно должен быть тот, кто
способен погасить магию. ќтлау и Њарк - но,  может, такое под силу и кому-то
еще?..  ‡начит,  остаетсЯ  только  один метод.  Ћкружить  ‚ечный  лес  сетью
секретов.  Ћни  отнюдь не  должны  пытатьсЯ  задержать  некроманта,  о, нет,
инквизиторы,  к  сожалению, не  настолько глупы. ’олько наблюдение.  ‘екреты
заметЯт  отрЯд ”есса,  дадут знать остальным. € тогда, вне  пределов ‚ечного
леса, в окружении, без способности колдовать у некроманта точно не останетсЯ
никаких шансов.
     ‚ыходило, что надо идти не на юг, не на запад, а большим крюком куда-то
на север  и  лишь потом выходить в  пределы ќгеста. ‚се  это  потребовало бы
немало  времени, и  у инквизиторов оказалось  бы предостаточно  возможностей
свершить "суд скорый, но справедливый" над несчастным магом ‚оздуха. ’ак что
ж? €  в  самом деле, махнуть рукой  на беднЯгу  „жайлза и направитьсЯ к Џику
‘удеб? Ќет, это, конечно же, полнаЯ ерунда. Џик ‘удеб от него, ”есса, никуда
не уйдет и уйти не может. Ђ вот „жайлз...
     - €дем  на запад,  - наконец решилсЯ ”есс.  - ‡наю,  знаю, на этом пути
навернЯка будет  до невозможности много засад.  Ќо иначе  все просто  терЯет
смысл. Ћни сожгут „жайлза, как до этого сожгли саттарскую ведьму.
     Ѓрови ђыси поползли вверх.
     - Љакую такую ведьму?
     Џришлось  во  всех  подробностЯх поведать воительнице приключившуюсЯ  в
Љривом ђучье историю.
     -  ЏонЯтно, - прищурилась ђысь. - ‡намо дело. †ги  всех, авось тогда  и
ведьмы не пропустишь...
     - ‚от  именно, - сказал некромант. ’ак  что - пойдем напролом,  -  ”есс
обвел своих спутников тЯжелым взглЯдом. - €наче у нас просто не будет шансов
достать ќтлау и вытащить „жайлза.  „а,  Я знаю,  их там полторы  тысЯчи.  Ќо
бросить ќбенезера погибать Я все равно не могу.
     - € зачем вы нам это говорите, милорд мэтр?  - поинтересовалсЯ ‘угутор,
с неослабным вниманием рассматриваЯ собственные ногти. -
     ‚аше  слово  есть ваше  слово. ‘лово надо держать.  Њальчишка угодил  в
беду, сражаЯсь плечо к  плечу  с нами.  ’ак какаЯ разница, сколько там будет
стражников, пЯтнадцать человек или пЯтнадцать сотен? Џеребьем всех и вытащим
его, чего ж тут лЯсы точить зрЯ? ‚ерно Я говорю, Џрадд?
     - ‚ерно, ‘угутор, - против обыкновениЯ, орк назвал гнома полным именем,
а  не обычным  своим  полунасмешливым  "‘уги",  от которого  тот  приходил в
бешенство. - ‚ерно ты говоришь, и на сей раз Я соглашусь со всем. ‘тыд нам и
позор,  что  под  инквизиторские  стрелы подвернулись,  себЯ  не уберегли  и
милорда мэтра одного оставили. Ќадобно искупать...
     - Џрадд, ты  чего? - резко сказал  ”есс. -  €