ñèë îðóæèå.
     ”åññ  áûñòðî  ñðóáèë   äâà  îñòðèß  ãèçàðì,  îñòàâèâ   â  ðóêàõ  ñîëäàò
áåñïîëåçíûå ïàëêè. ‡àêðóòèëñß, âðûâàßñü ìåæäó íèìè, óêëîíèëñß îò ñóíóòîé êàê
áû  â æèâîò ïèêè, ðóáàíóë âïðàâî, âëåâî - ñóñòàâû ñòîíàëè,  ìûøöû, êàçàëîñü,
âîò-âîò  ðàçîðâóòñß  îò  áîëè,  íî  îñòðèå  ðóííîãî  ìå÷à  ÷åòêî  óäàðèëî  â
íåçàùèùåííûå ñòàëüþ óçêèå ùåëè ìåæäó  øëåìîì è âåðõîì ïàíöèðß, òîíêèå  ùåëè,
íå áîëåå ïàëüöà, êóäà íåêðîìàíòó ïî èìåíè åßñûòü áûëî áû íå ïîïàñòü âî âåêè
âåêîâ. Žðê ëîìèëñß ñëåäîì. å  îáëàäàß ëîâêîñòüþ  è ïîäâèæíîñòüþ  ”åññà,  îí
áðàë ñèëîé.
     ‘òðîé  ïåõîòû  ïðîäåðæàëñß  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé,  íå  áîëüøå.  ‘îëäàòû
âèäåëè, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ àðáàëåò÷èêàìè íà êðûøàõ, íî, íåñìîòðß íà ýòî, îíè áû
âûäåðæàëè ýòó àòàêó, óäàðü  íåêðîìàíò èì â ëîá. åõîòèíöû ïðèâûêëè îòáèâàòü,
ñòîß â  ïëîòíîì ñòðîþ,  íàñêîêè ëåãêîé  êîííèöû, îíè  íå ðàñòåðßëèñü áû è íå
ïîáåæàëè; íî,  êîãäà  ýòîò  áåçóìíûé  íåêðîìàíñåð  îêàçàëñß ó íèõ ñáîêó è  â
ïåðâûé æå ìèã îðóáèë  äâîèõ  èëè  òðîèõ, ó ãâàðäåéöåâ  ˆíêâèçèöèè íå õâàòèëî
äóõó.  ‘òðîé ñëîìàëñß,  òßæåëî  òîïàß,  ñîëäàòû áðîñèëèñü âðàññûïíóþ. Žíè íå
ïîíåñëè ñëèøêîì óæ òßæåëûõ ïîòåðü, íà ìîñòîâîé îñòàëîñü âñåãî øåñòü òåë,  íî
÷òî-òî  íàäëîìèëîñü, ÷òîòî  äðîãíóëî, è  ïàíöèðíèêè îáðàòèëèñü  â ïàíè÷åñêîå
áåãñòâî. èêòî  íå  ïûòàëñß  èõ îñòàíîâèòü,  íå âçûâàë  ê  âîèíñêîé ÷åñòè  -
äåñßòíèêè è ñîòíèê áåæàëè íàðàâíå ñ îñòàëüíûìè.
     - ‚ïåðåä, âïåðåä,  âïåðåä! -  çàîðàë  ”åññ, íå äàâàß ñâîèì  íè  ñåêóíäû
ïåðåäûøêè. àäâèãàâøèéñß ñçàäè,  ñ  îñòàâøåéñß çà èõ  ñïèíàìè  ñòîðîíû óëèöû
ñòðîé  ëàòíèêîâ îñòàíîâèëñß  â  íåðåøèòåëüíîñòè,  âèäß ñóäüáó,  ïîñòèãøóþ èõ
òîâàðèùåé.  ”åññ  ñåé÷àñ  ãîðüêî æàëåë,  ÷òî  íå  ìîæåò  ñîòâîðèòü  íèêàêîãî
ýôôåêòíîãî  êîëäîâñòâà, âðîäå... âðîäå  òîãî  âûçûâàíèß äðàêîíà, ÷òî óäàëîñü
åìó âî âðåìß ñõâàòêè ñ ìàãàìè àäóãè â ãîðßùåì Œåëüèíå...
     - ‚ïåðåä, âïåðåä, âïåðåä! - ïîäõâàòèëà è ûñü.
     ‚íîâü âñå ÷åòâåðî âìåñòå, îíè áåãîì áðîñèëèñü ïî ïóñòîé óëèöå äàëüøå, ê
öåíòðó ãîðîäà, ãäå âîçâûøàëñß îñòðîáàøåííûé êàôåäðàëüíûé  ñîáîð,  à ðßäîì  ñ
ñîáîðîì óãðþìî  çàñòûëî  ìðà÷íîå çäàíèå ýãåñòñêîé ˆíêâèçèöèè.  ”åññ  çíàë  -
òëàó òàì. Žòåö-ýêçåêóòîð íå ïðßòàëñß. ’àê æå, êàê è îòåö Œàðê.
     ‡äåñü ãîðîä  óæå  íå  ïðèòâîðßëñß, ÷òî  æèâåò íîðìàëüíîé  æèçíüþ. “ëèöû
âûìåðëè, äâåðè è îêíà çàïåðòû, äàæå ïñû êóäà-òî ïîïðßòàëèñü.
     Žíè áåæàëè. Œå÷àñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, ñâîðà÷èâàß â êàêèå-òî ïðîóëêè,
íûðßß âî äâîðû,  ïðûãàß ÷åðåç çàáîðû, îïðîêèäûâàß êàêèå-òî áî÷îíêè è ßùèêè -
”åññ íè ðàçó â æèçíè íå áûâàë â ãåñòå è âåë îòðßä èñêëþ÷èòåëüíî ïî  íàèòèþ,
÷óâñòâóß ëèøü òî, ãäå  ñåé÷àñ íàõîäèòñß  òëàó. ’îæå ñòðàííî - íàâåðíßêà îáà
âûñîêîïîñòàâëåííûõ èíêâèçèòîðà  çíàëè, ÷òî ïåðâàß ëèíèß èõ îáîðîíû ïðîðâàíà,
è ñìóòüßíû  ñåé÷àñ íåîòâðàòèìî ïðèáëèæàþòñß ê  èõ  ëîãîâó, îäíàêî ñ ìåñòà íè
îäèí íå äâèíóëñß. Œîæåò áûòü, ýòîò ïîäîçðèòåëüíî ïîääàâøèéñß  ñòðîé ëàòíèêîâ
òîæå áûë  ëîâóøêîé? Œîæåò, èì äàëè  òàêîé  ïðèêàç  - íå óïèðàòüñß, íå òåðßòü
äàðîì ëþäåé?..
     ...à  ïëîùàäè  îòðßä  îêàçàëñß  âíåçàïíî, ïîïðîñòó âûáèâ çàäíþþ  äâåðü
áîãàòîé ñòåêîëüíîé  ëàâêè è ïðîáåæàâ âåñü  äîì íàñêâîçü. Žáøèðíîå çàìîùåííîå
ïðîñòðàíñòâî   ïåðåä   ñîáîðîì   áûëî  ïóñòûííî,   æåëåçíûå  äâåðè  òâåðäûíè
èíêâèçèòîðîâ - íàãëóõî çàïåðòû.  ‹îãèêà  óëè÷íîãî áîß ïîäñêàçûâàëà, ÷òî îòöó
Œàðêó ñëåäîâàëî áû ðàññòàâèòü ïî âñåì êðûøàì ñîòíþ-äðóãóþ àðáàëåò÷èêîâ - âñå
ñòðåëû íè íåêðîìàíò,  íè ûñü íå îòîáüþò.  î  ñòðåëêîâ íå  áûëî. î êðàéíåé
ìåðå, íà âèäó. ”åññ âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà âîèòåëüíèöó  - òà îòðèöàòåëüíî
ïîêà÷àëà ãîëîâîé. Žíà òîæå íå ÷óâñòâîâàëà âðàãà.
     - ’îãäà ïîøëè, - øåïîòîì ñêàçàë ñâîèì ”åññ.
     - îøëè, ìýòð, - êèâíóë îðê, ïîïðàâëßß ÷òî-òî â ñâîåì ïàíöèðå.
     - ‚ æèçíè  è  â  ñìåðòè...  - òèõî øåïíóëà  ûñü, ïðèâñòàâ íà öûïî÷êè è
öåëóß íåêðîìàíòà â ùåêó.
     - îñëåäóåò  ðûöàðü •ðàìà çà åãî  ñòðàæåì, - â òîí åé îòâåòèë ”åññ,  íå
îòðûâàß  âçîðà îò åå ãëàç. - •îòåë áû  ß è íà ñàìîì äåëå áûòü ýòèì  ðûöàðåì,
ûñß...
     - …ñëè òû õî÷åøü, òî òû òåì ñàìûì óæå åñòü îí, - ïîëóýëüôèéêà îòáðîñèëà
ñëèïøóþñß îò ïîòà ïðßäü ñî ëáà.  -  ‘óãóòîð!  „åðæèñü  çà ìíîé, ß ïîñòàðàþñü
îòáèòü ñòðåëû, åñëè íà÷íóò øìàëßòü...
     -  àç, äâà, òðè! - ñêîìàíäîâàë íåêðîìàíò, è ÷åòâåðêà áðîñèëàñü íàðóæó,
êàæäûé  ìèã  îæèäàß ñìåðòîíîñíîãî ñâèñòà ñòðåë è  çâîíà  ñòàëüíûõ àðáàëåòíûõ
áîëòîâ ïî áðóñ÷àòêå ó íèõ ïîä íîãàìè.
     ’èøèíà.  óñòîòà.  Œßãêî  ñååò ñíåæîê. àãëóõî  çàïåðòû æåëåçíûå äâåðè.
Œíîãî çàïîðîâ, ìíîãî çàñîâîâ, à âîò çà äâåðüìè - òàì äà...
     ‹îãîâî èíêâèçèòîðîâ áûëî áèòêîì íàáèòî ñîëäàòàìè. ‚ ðßñàõ è â ïàíöèðßõ.
„åñßòêè, åñëè  íå  ñîòíè ãëàç  ñìîòðåëè  íà äåðçêóþ  ãîðñòêó ñìóòüßíîâ ÷åðåç
óçêèå áîéíèöû, æäàëè. †äàëè, ãîòîâß îðóæèå è áåðß ïðèöåë.
     - åãîì! - ðßâêíóë ”åññ, è åãî îòðßä áðîñèëñß ñëåäîì çà íåêðîìàíòîì.
     ‘òðåëû-òàêè ïîëåòåëè.  î íå ñ  êðûø. ˆç âåðõíèõ áîéíèö  èíêâèçèòîðñêîé
òâåðäûíè. „âå îòáèëà ûñü, îäíó - ”åññ, îñòàëüíûå ïðîëåòåëè ìèìî.
     - ‡èãçàãîì! - ñêîìàíäîâàë íåêðîìàíò.
     †åëåçíûé îñòðîíîñûé  ðîé íàïðàñíî  âçðûë ñíåã è âûñåê  èñêðû íà  ïóñòîì
ìåñòå, òàì, ãäå òîëüêî ÷òî áûëà äåðçêàß ÷åòâåðêà.
     ‚ïðàâî.  ‚ëåâî. ‘íîâà âëåâî,  ñáèâàß ïðèöåë ñòðåëêàì. ‚ïðàâî. ‚ïåðåä ïî
ïðßìîé. ‚ïðàâî. ‘íîâà âïðàâî. ‘òîï. ‚ïåðåä!..
     ‘òðåëû  ðâàëè  âîçäóõ íàä ñàìûìè ãîëîâàìè.  ’î è äåëî êàêàß-òî  èç íèõ,
èçëèøíå ìåòêàß, ñî çâîíîì îòëåòàëà â ñòîðîíó, îòáðîøåííàß êëèíêîì
     ”åññà èëè ûñè. åêðîìàíò âèäåë, ÷òî äåâóøêå  ýòî äàåòñß óæå ñ òðóäîì -
ûñü íåñêîëüêî ðàç ñïëþíóëà íà ñíåã êðîâüþ. Žíà òîæå áûëà ñåé÷àñ íà ïðåäåëå.
     ‘òåíû è æåëåçíûå âîðîòà ïðèáëèæàëèñü.  ˆíêâèçèòîðû íå  ïîæàëåëè íè ñèë,
íè  ñðåäñòâ, óêðåïëßß ñâîå ëîãîâî.  „âåðè íàâåðíßêà çàïåðòû;  òëàó  è  Œàðê
ìîãóò, êàçàëîñü, äîâîëüíî ïîòèðàòü  ðóêè - äåðçêîé ÷åòâåðêå äåâàòüñß íåêóäà,
âíóòðü îíè âîðâàòüñß ñìîãóò òîëüêî ñ òàðàíîì.
     ’îëüêî? ‘ òàðàíîì?
     Žíè  ñ  ðàçáåãó âëîìèëèñü â ïðèâðàòíóþ íèøó.  ‡äåñü èõ íå ìîãëè äîñòàòü
àðáàëåò÷èêè, çàñåâøèå íà âåðõíèõ ýòàæàõ.
     - —òî  äàëüøå, ”åññ?  - ûñü âûòåðëà  ãóáû òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè.  à
êîæå  îñòàëàñü àëàß  ïîëîñà. - ðîêëßòüå... íàäîðâàëàñü,  ïîõîæå... à,  ÷åãî
òåïåðü òåðßòü... ’àê êàê äâåðü îòêðûâàòü áóäåì?
     ‚ìåñòî  îòâåòà  ”åññ  âûòàùèë  èç-çà  ïàçóõè  íåáîëüøîé,  íî  óâåñèñòûé
ñâåðòîê.
     - ‚îò ýòèì. Žòîéäèòå âñå!
     àâåñèòü ñâåðòîê íà ìàññèâíóþ äâåðíóþ ïåòëþ áûëî äåëîì ñåêóíäû.
     ™åëêíóëî êðåñàëî, ïîñûïàëèñü èñêðû, ñâåðòîê çàäûìèëñß.
     - åæèì! ‚äîëü ñòåí, âäîëü ñòåí, ÷òîáû ñòðåëîé íå óãîñòèëè íåíàðîêîì!
     ‡à èõ ñïèíàìè ãðîõíóëî, äà  òàê, ÷òî ïîä íîãàìè ñîäðîãíóëàñü çåìëß.  ˆç
íèøè ïîâàëèëè êëóáû äóðíî ïàõíóùåãî ñåðîãî äûìà. ðàää, ‘óãóòîð è
     ûñü âûïó÷èëè ãëàçà.
     - ‚ïåðåä! - ìàõíóë ìå÷îì ”åññ, ïåðâûì íûðßß â ñåðûé äûì.
     ‚çðûâ âûáèë îäíó èç æåëåçíûõ ñòâîðîê. åêðîìàíò áðîñèëñß â ùåëü.
     òî   áûëî  ñàìîå   îïàñíîå  ìåñòî.   …ñëè  ó  òëàó  òàì  äåñßòêà  äâà
àðáàëåò÷èêîâ...
     €ðáàëåò÷èêè èìåëèñü, îäíàêî îíè, ïîõîæå, ðàñòåðßëèñü  êóäà  áîëüøå, ÷åì
ìîæíî áûëî á  îæèäàòü. ‚çðûâ è êëóáû äûìà îíè, ñàìî ñîáîé, ïðèïèñàëè  æóòêîé
íåêðîìàíòèè  èõ âðàãà; è,  êîãäà  èç äûìà  âûíûðíóëà  ÷òî- òî ßðîñòíî îðóùàß
ôèãóðà ñ çàíåñåííûì äëß óäàðà  ÷åðíûì ìå÷îì, íà êëèíêå êîòîðîãî ßðêî-ãîëóáûì
îãíåì ãîðåëè çëîâåùåãî âèäà ðóíû, ìàëî ó êîãî äîñòàëî ñìåëîñòè ïðèöåëèòüñß è
íàæàòü íà ñïóñê. åñêîëüêî  ñòðåë  âæèêíóëî âîêðóã íåêðîìàíòà, íî ”åññó äàæå
íå ïðèøëîñü  íè÷åãî îòáèâàòü. Ží âíîâü áûë ñàìèì ñîáîé, ”åññîì, âîèíîì ‘åðîé
‹èãè, äîâåðåííûì ïàòðèàðõà •åîíà, ”åññîì, ðîäèâøèìñß â „îëèíå ìàãîâ,  îí áûë
Šýðîì ‹àýäîé, ñûíîì ìîãóùåñòâåííîãî áîåâîãî  ìàãà ‚èòàðà  ‹àýäû, ïîãèáøåãî â
äíè ‚îññòàíèß åçóìíûõ îãîâ; è îí, ”åññ, óìåë ïîíßòü,  êàêóþ ñòðåëó ñëåäóåò
îòáèòü, à êàêàß áåç âñßêîãî âðåäà ñêîëüçíåò íàä ñàìûì ïëå÷îì.
     Šðóòß  ìå÷îì,   îí  ðèíóëñß  âïåðåä,  ïðßìî  íà   ðàññûïàþùèéñß   ñòðîé
àðáàëåò÷èêîâ. ˜èðîêàß  ëåñòíèöà,  ÷òî  âåëà  íà âòîðîé  ýòàæ, íè÷åì  íå áûëà
ïðåãðàæäåíà, ïîñëåäíèå ñòðåëêè áåæàëè, áðîñàß  îðóæèå, ïî áîêîâûì  êîðèäîðàì
ïåðâîãî  ýòàæà. ƒíàòüñß çà  íèìè  è óáèâàòü íå áûëî  íèêàêîé  íåîáõîäèìîñòè,
ñòðàõ  îêàçàëñß êóäà ëó÷øå  ñàìûõ  ñìåðòîíîñíûõ çàêëèíàíèé è ñàìûõ ãèáåëüíûõ
êëèíêîâ.
     Œàðê  è  òëàó  ãäå-òî  íàâåðõó.  †äóò,  æäóò,  æäóò... ó  ÷òî  æ, îíè
äîæäóòñß.
     ‘æàâøèñü  ïëîòíûì êëóáêîì, îùåòèíèâøèñü  îðóæèåì, îòðßä  ”åññà áðîñèëñß
ââåðõ ïî ëåñòíèöå, ïî ðîñêîøíûì ñòóïåíßì äðàãîöåííîãî àððàññêîãî ìðàìîðà, èç
êîòîðîãî ñàìîå áîëüøåå  âàßëè  ñòàòóè  äëß  èìïåðàòîðñêîãî äâîðöà  â  áèíå.
ˆíêâèçèòîðû èñïîëüçîâàëè ðåäêèé êàìåíü  äëß ñòóïåíåé ëåñòíèöû,  ïóñòü äàæå è
ïàðàäíîé.
     ‡äàíèå  êèøìß êèøåëî  ñòðåëêàìè,  òî  è  äåëî  êòî-òî îñîáåííî  õðàáðûé
âûïóñêàë  æåëåçíûé  äðîò  èç ñâîåãî  àðáàëåòà, íî ÷åòâåðêà øëà âïåðåä ñëîâíî
çàãîâîðåííàß.
     ‚òîðîé  ýòàæ. ˜èðîêèå êîðèäîðû,  òßíóùèåñß ïî  îáå  ñòîðîíû îò  ãëàâíîé
ëåñòíèöû. ‚àëßåòñß áðîøåííàß  ïèêà.  Žòñþäà òîæå áåæàëè, áåæàëè â ïàíèêå, íå
äóìàß î íàêàçàíèè çà ïîòåðßííîå îðóæèå.
     …ùå âûøå.  ‘òðåëîê  -  ûñü  ìîë÷à îòáèâàåò  àðáàëåòíûé  áîëò  è  ñíîâà
ñïëåâûâàåò êðîâüþ. åãîæå îñòàâëßòü  â ëîãîâå  èíêâèçèòîðîâ  òàêèå  êëþ÷è  ê
ñàìîìó ñåáå, íó äà ñåé÷àñ óæå íè÷åãî íå ïîäåëàåøü.
     ’ðåòèé ýòàæ.

     - ‘þäà! - êðèêíóë íåêðîìàíò, ñâîðà÷èâàß  âïðàâî.  åóæåëè âñå  îêàæåòñß
íàñòîëüêî ëåãêî? îñëå òîãî ñëàáîãî çàñëîíà â  íèæíåì  âåñòèáþëå íèêòî òàê è
íå äåðçíóë ïðåãðàäèòü èì ïóòü.
     ˆì íåêîãäà áûëî ñìîòðåòü ïî ñòîðîíàì, â ïðîòèâíîì ñëó÷àå ”åññ îöåíèë áû
èçßùåñòâî  è  áîãàòñòâî  óáðàíñòâà, ïîäõîäèâøåãî  ñêîðåå çàãîðîäíîìó  äâîðöó
ìîäíîé êóðòèçàíêè, íåæåëè ñóðîâîé êðåïîñòè áîðöîâ çà èñòèííóþ âåðó.
     óñòîé  êîðèäîð. €ð÷àòûå äâåðè ïî îáå ñòîðîíû. ƒîðßò, íå ÷àäß, ìàñëßíûå
ëàìïû. ‚íîâü áðîøåííîå îðóæèå - ìå÷è, ùèòû, ãèçàðìû...
     ”åññ íà  õîäó  ïîäõâàòèë  îäíó  èç  âàëßâøèõñß  ãèçàðì,  ìàõíóë  ìå÷îì,
óêîðà÷èâàß äðåâêî ïîä îäíó ðóêó. ‚ êîíöå êîíöîâ  áûëà æå åãî ëþáèìûì îðóæèåì
êîðîòêàß ãëåôà ñ ëåçâèßìè íà îáîèõ êîíöàõ äðåâêà?..
     Šîðèäîð çàêîí÷èëñß òóïèêîì, òî÷íåå, âûñîêîé äâåðüþ ðåçíîãî îðåõà, îïßòü
æå âïîðó  êîðîëåâñêîìó  äâîðöó. Žðê âûíåñ  ïðåãðàäó îäíèì  óäàðîì  íîãè, îíè
âîðâàëèñü âíóòðü...
     è÷åãî è íèêîãî. “çêèå áîéíèöû â ñòåíàõ, íèçêèé ñòîë, êàêèå-òî øêàôû..
     -  àçàä!  - õðèïëî ñêîìàíäîâàë íåêðîìàíò. òî áûëî ïëîõî. —òî, òëàó ñ
Œàðêîì óñïåëè-òàêè óñêîëüçíóòü?..
     ‘íîâà  êîðèäîð.  Šóäà  äàëüøå?..  ”åññ  âíåçàïíî  ïîíßë,  ÷òî  ïåðåñòàë
÷óâñòâîâàòü èíêâèçèòîðà. î ñ÷àñòüþ, âûðó÷èë ãíîì, óãëßäåâøèé ïîäîçðèòåëüíûå
øâû â êëàäêå ñòåí.
     - ‘åé÷àñ...  ñåé÷àñ...  -  ëèõîðàäî÷íî øåïòàë  ‘óãóòîð, òîðîïëèâî  âîäß
ðóêàìè ïî  ñòåíå. Šîðîòêèå è òîëñòûå ïàëüöû ãíîìà  ñåé÷àñ,  êàçàëîñü, îáðåëè
ëîâêîñòü è íåæíîñòü ïàëüöåâ àðôèñòêè;  è  íå ïðîøëî äàæå äåñßòè ñåêóíä,  êàê
ïîòàéíîé ìåõàíèçì ùåëêíóë è çàðàáîòàë.  –åëûé áëîê êëàäêè îòúåõàë â ñòîðîíó,
îòêðûëàñü  óçêàß  âèíòîâàß  ëåñòíèöà,   âåäóùàß  è  âíèç,  è  íàâåðõ.  îñëå
ìãíîâåííîãî êîëåáàíèß íåêðîìàíò ïîâåë ñâîèõ ââåðõ.
     î÷åìó îí ïîñòóïèë òàê, ”åññ íå çíàë. àâåðíîå, ïðîñòî ïûòàëñß óãàäàòü.
Ží óæå ïîíèìàë, ÷òî ïåðâîíà÷àëüíûé ïëàí èõ  ðóõíóë, è òåïåðü  ïðèõîäèëîñü íà
õîäó âûäóìûâàòü ÷òî-íèáóäü äðóãîå.
     Žíè áûñòðî  ïîäíèìàëèñü ïî  óçêèì ñòóïåíßì - è íè  îäèí çâóê íå íàðóøàë
âîöàðèâøåéñß òèøèíû, êðîìå ëèøü òîïîòà  èõ íîã.  ƒðîìàäíîå çäàíèå, êàçàëîñü,
âûìåðëî. Šóäà-òî  ïîäåâàëèñü  ñòðóñèâøèå êîïåéùèêè è ñòðåëêè,  íå âèäíî áûëî
áîåâûõ ìîíàõîâ â ðßñàõ, íèêòî íå ïûòàëñß ïðåãðàäèòü ïóòü, íèêòî.
     ‚èíòîâàß ëåñòíèöà êîí÷èëàñü, óïåðëàñü â çàïåðòóþ äâåðü. î ñ÷àñòüþ, îíà
îêàçàëàñü äåðåâßííîé,  õîòß  è  óêðåïëåííîé íåñêîëüêèìè  ñòàëüíûìè ïîëîñàìè.
”åññ óæå ãîòîâ áûë ïðèêàçàòü îðêó - "ëîìàé!" - êîãäà âíèçó âíåçàïíî ðàçäàëñß
äðóæíûé è ñòðåìèòåëüíî íàðàñòàþùèé ðåâ. ‡àòîïàëè, êàçàëîñü, ñîòíè íîã.
     - ‹îâóøêà! - êðèêíóëà ûñü. - ‚íèç, ”åññ, âíèç!.. îêà åùå íå ïîçäíî!
     - “æå óõîäèøü, íåêðîìàíò? - âäðóã ðàçäàëñß èç-çà äâåðè âêðàä÷èâûé ãîëîñ
òëàó.  -  ’àê  ðàíî?  Ž÷åíü  íåâåæëèâî,  çíàåøü  ëè,  î÷åíü-î÷åíü. ’û ïî÷òè
äîáðàëñß äî ìåíß, òâîåãî  çàêëßòîãî âðàãà  -  è  òåïåðü îñòóïàåøü? å îæèäàë
òàêîãî îò ñòîëü øèðîêî ïðîñëàâèâøåãîñß íåêðîìàíòà.
     - å ñëóøàé åãî, ”åññ, âíèç, âíèç, âíèç! - çàâèçæàëà ûñü.
     - ‹îìàé äâåðü, ðàää! - âìåñòî îòâåòà ðßâêíóë íåêðîìàíò.
     Žðê ìîë÷à  âçìàõíóë  ñåêèðîé. îëóêðóãëîå  ëåçâèå ðóõíóëî âíèç  ñ òàêîé
áûñòðîòîé,  ÷òî  íèêòî,  äàæå ñàì ”åññ,  íå ñìîã ðàçëè÷èòü äâèæåíèß:  òîëüêî
øèïßùèé çâóê, òîò÷àñ ñìåíèâøèéñß ãðîìêèì òðåñêîì.  ‘åêèðà ðàääà â îäèí  ìèã
ïåðåðóáèëà  îáå ïåòëè, óäåðæèâàâøèå äâåðü,  ñòâîðêà  ðóõíóëà, è  íåêðîìàíò ñ
ûñüþ áîê î áîê âîðâàëèñü âíóòðü.
     Žêðóãëàß  êîìíàòà  íàïîìèíàëà âíóòðåííîñòè êðåïîñòíîé  áàøíè. àâåðíîå,
òóò áûëî íå÷òî âðîäå  íàáëþäàòåëüíîãî  ïîñòà -  áàøíß ïîäíèìàëàñü  ïî÷òè ÷òî
âðîâåíü ñ êîëîêîëüíåé êàôåäðàëüíîãî ñîáîðà.  ‘åé÷àñ â  êîìíàòå áûëî øåñòåðî.
‚ñåõ èõ ”åññ çíàë.
     Žòåö Œàðê. Žòåö  òëàó. ˆ... òà ÷åòâåðêà,  ñ  êîòîðûìè îíè ñõâàòèëèñü â
‚å÷íîì ëåñó  è êîòîðûå ñûãðàëè ðîëü  ïàëà÷åé-ðàñ÷ëåíèòåëåé â êàçíè áåíåçåðà
„æàéëçà. ‘åãîäíß îíè íå ñêðûâàëè ëèö, è ”åññ ñî çëûì óäîâëåòâîðåíèåì çàìåòèë
íåïðèêðûòîå èçóìëåíèå íà ëèöå ïîëîâèí÷èêà, åäâà òîò çàâèäåë  ûñü. ‘÷èòàë åå
ìåðòâîé,  ÷òî  ëè? ‘òðàííî, åìó  æå äîëæíû áûëè ñêàçàòü...  èëè âåðèë ñâîåìó
îðóæèþ áîëüøå, ÷åì ñëîâàì ñîáñòâåííûõ íàíèìàòåëåé?..
     Šàê áû òî íè áûëî, îòåö Œàðê è îòåö òëàó î÷åíü äàæå áîéêî îòñêî÷èëè çà
ñïèíû  ñâîèõ áîéöîâ, à ”åññ çàìåòèë âòîðóþ  äâåðöó  â  ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå
êîìíàòû. ˆíêâèçèòîðû íå ëèñû, â ëîãîâå áåç îòíîðêà íå çàñßäóò...
     ’îïàëè ïî ëåñòíèöå ñîëäàòû.
     -  ó  âîò è âñå, ñóäàðü ìîé íåêðîìàíò, - âåñåëî ñêàçàë òëàó, êàðòèííî
ïîòèðàß  ðóêè.  î÷òè  òå  æå ñëîâà îí  ïðîèçíîñèë  è â Šðèâîì ó÷üå, ñîâñåì
íåìíîãî äíåé òîìó íàçàä. - ‚îò è âñå, ïîòîìó ÷òî  ïóñòèòü â õîä ìàãèþ ñåé÷àñ
íå  ìîæåò íè îäèí èç  íàñ, à  îáå ëåñòíèöû áëîêèðîâàíû ñîëäàòàìè.  € ó íèõ -
ñåòè, âåðåâêè è ïðî÷èé ëîâ÷èé èíñòðóìåíò, ïðîòèâ êîòîðîãî  íå  âûñòîèòå äàæå
âû. ðåäëàãàòü âàì áðîñèòü  ìå÷è íå ñòàíó, íå  õî÷ó äàâàòü ïîâîäà äëß ãîðäûõ
îòêàçîâ.  ’àê  ÷òî,  ñóäàðè  è  ñóäàðûíß...  ýòà ãëóïàß  èñòîðèß  íàêîíåö-òî
ïðèõîäèò ê ëîãè÷åñêîìó êîíöó...
     ‚îçìîæíî,  îí  ñîáèðàëñß  ãîâîðèòü  åùå  äîëãî.  Žäíàêî  ”åññ   è  ûñü
îáìåíßëèñü ëèøü ìîëíèåíîñíûìè âçãëßäàìè. ˆ àòàêîâàëè. ðàää è
     ‘óãóòîð ðèíóëèñü çàâàëèâàòü ïîêîðåæåííóþ  äâåðü âñåì, ÷òî  òîëüêî ìîãëè
íàéòè âäîëü ñòåí ïðîñòîðíîãî êðóãëîãî ïîêîß.
     "„åæà âþ, - ïîäóìàë ”åññ. - òî óæå  áûëî. Œû óæå  äðàëèñü. ’î÷íî â òîì
æå ñîñòàâå. ’îëüêî òàì áûë âîëüíûé ëåñ, à çäåñü..."
     Ží  ïî-ïðåæíåìó  íå ìîã  èñïîëüçîâàòü ìàãèþ.  ‘óäüáà óïðßìî  íå  õîòåëà
äàâàòü åìó øàíñà ïðîßâèòü ñåáß â ïîëíóþ ñèëó. †åëåçî, êîíå÷íî, òîæå íåïëîõî,
íî...
     Ží ñõâàòèëñß  ñ òîëñòßêîì. ‘õâàòèëñß è â ïåðâûé æå ìèã åäâà íå âûïóñòèë
ìå÷  èç  ðóêè  -  æåñòêî îòáèòûé óäàð  îòîçâàëñß ðåçêîé áîëüþ âî  âñåì òåëå.
‚åðçèëà  îêàçàëñß  ïðàâåå,  áëèæå  ê  ñòåíå.  àñêðó÷èâàßñü,  ”åññ  âçìàõíóë
ãèçàðìîé, ðàññ÷èòûâàß èëè ïîïàñòü òîíêèì ïðßìûì øèïîì â ãëàç ïðîòèâíèêó, èëè
çàöåïèòü  åãî øåþ  êîñîé-êëèíêîì, çàòî÷åííûì  ïî âîãíóòîé  êðîìêå, à  íå  ïî
âûïóêëîé, êàê, ê ïðèìåðó, îñàäíûå íîæè.
     Ží  ïðîñ÷èòàëñß. ‚åðçèëà íè÷óòü  íå  óñòóïàë åìó â áûñòðîòå è ëîâêîñòè.
àíà, ðàçâîðî÷åííûé êîïüåì ïðàõà áîê, ñîâåðøåííî íå ÷óâñòâîâàëàñü.
     åðåä ”åññîì  áûë ñâåæèé, ïîëíûé ñèë  âðàã. Ží ïðèãíóëñß, ïîäíûðíóë ïîä
êîðîòêîå äðåâêî, â îäèí ìèã îêàçàëñß ðßäîì, ”åññ ïî÷óâñòâîâàë ðûâîê, ïî áîêó
ñêîëüçíóëî ÷òî-òî õîëîäíîå. ‚åðçèëà ïðîìàõíóëñß ëèøü íà ñàìóþ ìàëîñòü.
     òî óæå áûëî. Œû äðàëèñü è íå ñìîãëè âçßòü âåðõ.
     Šàæåòñß,  òëàó çàñìåßëñß? Šàæåòñß, èç-çà ñïèíû äîíîñßòñß òßæåëûå óäàðû
â êîå-êàê  ïðèäàâëåííóþ ïàðîé øêàôîâ äâåðü?..  Šàæåòñß, ûñü óæå îòòåñíèëè â
ñòîðîíó, è îíà åäâà-åäâà îòáèâàåò ãðàäîì ñûïëþùèåñß óäàðû?
     —åòâåðî âðàãîâ ñåãîäíß ñðàæàëèñü ñ êàêèì-òî çàïðåäåëüíûì îñòåðâåíåíèåì.
”åññ  êîå-êàê  îòìàõíóëñß  ãèçàðìîé  îò  òîëñòßêà, íàëåòåë áûëî  íà âåðçèëó;
ðóííûé ìå÷ ñòîëêíóëñß ñ áàñòàðäîì  âûñîêîãî. êëèíîê çàçâåíåë, è ”åññ åäâà íå
ïðîïóñòèë áûñòðûé è îïàñíûé âûïàä òîëñòßêà, êàê-òî óõèòðèâøåãîñß îêàçàòüñß ó
íåãî ñçàäè.
     ðàâäà, òóò  â  áîé  âñòóïèëè  îðê  è  ãíîì,  è  íà êàêîå-òî  ìãíîâåíèå
ïîêàçàëîñü, ÷òî äåëî  âûðàâíèâàåòñß; îäíàêî ïåðâûì çà ïëå÷î ñõâàòèëñß èìåííî
ðàää, ïîñëå òîãî  êàê  íåâûñîêëèê,  ëîâêî óâåðíóâøèñü  îò  ëåòßùåé  íà íåãî
ñåêèðû, ïîäïðûãíóë, ñëîâíî ìß÷èê, è ðóáàíóë ðàääà ïî øåå, òî÷íåå, ïîïûòàëñß
ðóáàíóòü ïî øåå.  Žðê óñïåë  çàêðûòüñß ïëå÷îì,  ïàíöèðü ïðèíßë íà ñåáß óäàð,
îäíàêî ñàì ðàää áîëåçíåííî ñêðèâèëñß, è ëåâàß åãî ëàïèùà ïîâèñëà ïëåòüþ.
     „âåðü  ãðåìåëà  è  ãðîõîòàëà ïîä  óäàðàìè.  ‚îçâåäåííàß  îðêîì è ãíîìîì
áàððèêàäà  íà÷èíàëà ðóøèòüñß. —åòâåðî ñõâàòèëèñü ñ ÷åòûðüìß, è íèêòî íå  ìîã
âçßòü âåðõà. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ñíà÷àëà.
     ûñü  ïîïûòàëàñü  ïîêàçàòü ÷òî-òî èç îñîáîãî  àðñåíàëà  ñòðàæåé  •ðàìà,
îäíàêî  íå  ïðåóñïåëà.  ƒîëîâîêðóæèòåëüíûå  ïðûæêè,  ðàñêðóòêè,  ïîòðßñàþùàß
áûñòðîòà, îòòî÷åííîñòü  äâèæåíèé, íå  äîñòèæèìûå  äëß  îáû÷íîãî, ïóñòü  äàæå
î÷åíü   õîðîøî  îáó÷åííîãî   ìå÷íèêà  âñòðåòèëèñü   ñî  ñïîêîéíûì,   ñêóïûì,
ðàöèîíàëüíûì ñòèëåì åå ïðîòèâíèêà. —åëîâåê ïðîòèâ  ûñè íå âåðòåëñß þëîé, íå
ïåðåêèäûâàëñß ÷åðåç ãîëîâó, íå ïûòàëñß âçáåæàòü ïî  ñòåíå è ðèíóòüñß îòòóäà,
íå  âûãèáàëñß äóãîé,  òàê  ÷òî  òåëî îêàçûâàëîñü  çàêðó÷åííûì  â êîëüöî.  Ží
äâèãàëñß  êàê  áóäòî äàæå íåñïåøíî  è íåòîðîïëèâî, êàæäûé  îòáèâ  áûë  î÷åíü
ýêîíîìíûì, ÷òîáû êàê ìîæíî  ìåíüøå  ïåðåìåùàòü êëèíîê. ˆ,  íåñìîòðß  íà ýòîò
ñîâåðøåííî îáû÷íûé  ñòèëü,  ïîëóýëüôèéêà, êóäà ëîâ÷åå è  áûñòðåå,  ÷åì  äàæå
ìîëíèåíîñíàß ëåñíàß  ðûñü, íè÷åãî íå ìîãëà ñ íèì  ñäåëàòü, ëèøü ñàìà  øàã çà
øàãîì îòñòóïàëà, îòñòóïàëà, òåðßß ïðîñòðàíñòâî äëß ìàíåâðà.
     à ïîìîùü ê íåé  ðèíóëñß áûëî ãíîì, åìó íàïåðåðåç -  íåâûñîêëèê, ïîäíßâ
íå ïî ðîñòó äëèííûé è òßæåëûé áàñòàðä.
     - Šóäà, ìåëêîòà?! - ðßâêíóë áûëî ãíîì. -  “áèðàéñß,  íåäîìåðîê, çàøèáó!
“-ó-ó!..  -  çàâîïèë   îí  â  ñëåäóþùèé  ìèã  îò  áîëè,  ïîòîìó  ÷òî   íàãëî
óõìûëüíóâøèéñß  ïîëîâèí÷èê  ïåðåêóâûðíóëñß  ÷åðåç ãîëîâó  è, ðàñïëàñòàâøèñü,
ðóáàíóë  ãíîìà   ïî  ùèêîëîòêå.   ‘óãóòîðà  ñïàñ  òîëüêî  êîëü÷óæíûé  ÷óëîê,
ïðåäóñìîòðèòåëüíî íàäåòûé ïåðåä ïðîðûâîì.
     -  ‘úåë, ìîðäà? -  ïðîøèïåë  íåâûñîêëèê, êîëîáêîì  ïîäñêàêèâàß ââåðõ  è
ìèãîì îêàçûâàßñü íà íîãàõ. - ó à òåïåðü ß òåáß íà æàðåíêó íàïëàñòàþ!
     ‘óãóòîð îòâåòèë åìó ßðîñòíûì ðóãàòåëüíûì áîãîõóëüñòâîì, äà òàêèì, ÷òî è
òëàó, è  Œàðê ðàçîì çàâîïèëè "…ðåñü!". Ž÷åâèäíî,  ó  íèõ  óæå  âûðàáîòàëîñü
íå÷òî âðîäå ïðèâû÷êè...
     ‘òîß íà îäíîì êîëåíå, ãíîì ìàõíóë ñåêèðîé, íåâûñîêëèê ïàðèðîâàë, îäíàêî
â ñëåäóþùèé ìèã ñî ñòîíîì ñõâàòèëñß æåëåçíîé ïåð÷àòêîé çà ùåêó,  ðàññå÷åííóþ
ïî÷òè  äî  êîñòè ìàëåíüêèì  ìåòàòåëüíûì íîæîì,  êîòîðûé  ãíîì  âûðâàë  èç-çà
ãîëåíèùà.
     -  îëó÷èë, íåäîìåðîê?! - ðßâêíóë  ãíîì,  âñêàêèâàß. -  ó,  äàâàé, èäè
ñþäà!.. “ ìåíß äëß òåáß åùå ïîäàðî÷åê åñòü!..
     åñìîòðß  íà   îáèëüíî  ñòðóßùóþñß  êðîâü,  íåâûñîêëèê   è  íå  ïîäóìàë
îòñòóïàòü. ‘óíóë ëåâóþ ðóêó êóäà-òî çà ñïèíó, èçâëåê ãîðñòü àëîãî ïîðîøêà...
ïîâòîðßëàñü ñöåíà â ‚å÷íîì ëåñó, îäíàêî  ãíîì íàëåòåë íà ïîëîâèí÷èêà âèõðåì,
îáðóøèë  íà íåãî ñåêèðó, îïðîêèíóë íà ïîë,  çàìàõíóëñß âòîðîé ðàç - è òîò÷àñ
ïîëó÷èë ïðßìîé òû÷îê â ãðóäü, íàíåñåííûé èç ñîâåðøåííî  íåâîçìîæíîé ïîçèöèè.
‘òàëü  êîëü÷óãè çàñêðåæåòàëà, îäíàêî  âûäåðæàëà. ‘óãóòîð ñî ñòîíîì ñõâàòèëñß
çà ñåðäöå, åäâà óñïåë îòáèòü âòîðîé âûïàä.
     †åëåçî äîëáèëî â æåëåçî, âðàãè íå  ïîääàâàëèñü íè íà øàã. îíßòíî áûëî,
÷åãî  æäóò  èíêâèçèòîðû - ñåé÷àñ îíè ðàñêðîþò  âòîðóþ äâåðü, íà îáåññèëåâøèõ
”åññà è åãî ñïóòíèêîâ ðèíóòñß ñâåæèå ïàíöèðíèêè...
     åò, íåêðîìàíò,  òû  èçáðàë íåâåðíóþ äîðîãó.  ’û ïðèíßë íàâßçàííûå òåáå
ïðàâèëà, òû ïûòàåøüñß ïðåâîçìo÷ü  èõ  æåëåçîì, à îäèí âîèí, ïóñòü äàæå ñàìûé
ñèëüíûé è  ìîãó÷èé,  íå  âûñòîèò ïðîòèâ  ñîòåí è ñîòåí ïðîòèâíèêîâ. ‚  êîíöå
êîíöîâ åãî ñîìíóò è çàäàâßò ÷èñëîì. ’âîè âðàãè, ”åññ, ñäàëè ñåáå âñå êîçûðè,
îñòàâèâ òåáå  îäíó  ìåëî÷ü. € òû ðâàíóëñß  íå ãëßäß, òû çàâåë ñâîé  îòðßä  â
ëîâóøêó, è òåïåðü...
     ˆ òåïåðü  ïðèøëà ïîðà íà÷èíàòü èãðó áåç ïðàâèë. ‡ðß, ÷òî ëè, îí âñå ýòî
âðåìß òàñêàë çà ñîáîé ñâîé ïîñîõ, ïðèòîðî÷èâ åãî çà ñïèíó?!
     “êîðî÷åííàß  ãèçàðìà ”åññà  ìåëüêíóëà, ñëîâíî  ìîëíèß, çàñòàâèâ âåðçèëó
îòñòóïèòü. ”åññ øâûðíóë îðóæèå, âûñâîáîæäàß ëåâóþ ðóêó, è ðâàíóë èç-çà ñïèíû
äàâíî óæå ëîìèâøèé åìó ëîïàòêè ïîñîõ.
     ˆãðó   ñëåäîâàëî  ñûãðàòü  î÷åíü,  î÷åíü  òî÷íî  è  òîíêî.   åêðîìàíòó
ïðåäñòîßëî ïðîéòè ïî âîëîñßíîìó ìîñòó ÷åðåç ïðîïàñòü, íå ñîðâàâøèñü è íå äàâ
íè îäíîé èç àë÷íûõ íå÷åëîâå÷åñêèõ ñèë ïîëíîñòüþ îâëàäåòü ñîáîé.
     Ží óæå  ïîçâîëèë âåðíóòüñß ñâîåé  ïàìßòè, òåïåðü îñòàëîñü ñäåëàòü îäèí,
ïîñëåäíèé øàã. î÷åðïíóòü ñèëû â òîé ñàìîé  ïåðâîðîäíîé ’üìå, êîòîðîé îí òàê
ñòðàøèëñß. î ñåé÷àñ âðåìß íàñòàëî. "Ÿ ãîòîâ íà âñå ðàäè ïîáåäû!..  Ÿ äîëæåí
ðàçîðâàòü ýòè öåïè, êîòîðûìè  îíè îïóòàëè ìàãèþ, ß äîëæåí ýòî ñäåëàòü! Ÿ  íå
âåðþ,  ÷òî  íå â ñèëàõ  ÷åëîâå÷åñêèõ  îïðîêèíóòü  âëàñòü  ýòîãî  çàêëèíàíèß,
àìóëåòà, îáåðåãà, íåâàæíî ÷åãî! Ÿ ìîãó ýòî ñäåëàòü è ñäåëàþ!"
     ðàää ïðîïóñòèë åùå îäèí óäàð îò òîëñòßêà, ãðîìàäíîãî îðêà îòáðîñèëî  ê
äâåðè,  îí  ñ ãðîõîòîì âðåçàëñß ñïèíîé â  áàððèêàäó, ïðîëîìèâ  äâåðöû øêàôà.
ðàääà âíîâü  ñïàñëè äîáðûå äîñïåõè, íî ïîäíèìàëñß îí óæå ñ òðóäîì. …ñëè  áû
íå ‘óãóòîð, óñïåâùèé ìàõíóòü ñåêèðîé è îòâëå÷ü íà ñåáß òîëñòîãî èíêâèçèòîðà,
îðêó ïðèøëîñü áû ñîâñåì ïëîõî. ûñü îò÷àßííî îòáèâàëàñü, ïðèæàòàß ê ñòåíå, è
”åññ âèäåë ñòðóéêó êðîâè, ñòåêàâøóþ ó äåâóøêè èç óãëà ðòà. ‘òåêàâøóþ óæå âñå
âðåìß.
     "…ùå  íåìíîãî,   -  ñêàçàëà  ’üìà  íåîáû÷íî  õîëîäíûì  ãîëîñîì.  -  Žíè
ïðîäåðæàòñß ñîâñåì íåìíîãî âðåìåíè, òâîè äðóçüß. îòîðîïèñü, íåêðîìàíò, åñëè
òû è âïðßìü õî÷åøü ïîáåäèòü â ýòîì áîþ".
     Ÿíòàðíîå íàâåðøèå  ïîñîõà  î÷åðòèëî êðóã, äðóãîé, òðåòèé... ‡âßêíóë ìå÷
âåðçèëû, ”åññ îòáèë î÷åðåäíîé âûïàä. ƒëàçà íåêðîìàíòà  áûëè çàêðûòû,  îäíàêî
îí è  òàê  âèäåë âñå, ÷òî  òâîðèòñß  âîêðóã. ‚îëîñßíîé  ìîñò ïîä  íèì îïàñíî
çàøàòàëñß, îäíàêî åìó áûëî óæå âñå ðàâíî.
     —òî-òî  íåîæèäàííîå  äëß  íåãî  ñàìîãî,  íå÷òî,  ñìåòàþùåå è  ñìûâàþùåå
õîëîäíûé  ðàñ÷åò ïîäíèìàëîñü  èç ñàìîé ãëóáèíû äóøè,  èäß íå  îò  íåêðîìàíòà
åßñûòè,  äàæå íå îò  âîèíà  ‘åðîé ‹èãè ”åññà. Žò ðîæäåííîãî  â „îëèíå ìàãîâ
Šýðà  ‹àýäû.  Šîòîðûé,  êàê íè êðóòè,  íå  îäèí ãîä  ïðîâåë â  €êàäåìèè  - â
èñòèííîé €êàäåìèè  ‚ûñîêîãî ‚îëøåáñòâà,  ãäå ïðåïîäàâàëè  òàêèå  ãðàíäû, êàê
ˆðýí Œåñêîòò è ñàì  €ðõèìàã ˆãíàöèóñ Šîïïåð. „à  è â  ƒèëüäèè  áîåâûõ  ìàãîâ
èìåëèñü çíàþùèå ÷àðîäåè, ïîìèìî Šëàðû
     •þììåëü, êîòîðûì áûëî ÷òî ðàññêàçàòü è ÷åì ïîäåëèòüñß ñ ó÷åíèêàìè.
     ‚ òîì ÷èñëå è êàê ëîìàòü â áîþ àìóëåòû âðàãà.
     àìßòü,  ïðîêëßòèå  è ñïàñåíèå. Ÿ çíàþ, ãäå Œå÷è. Ÿ  çíàþ, êàê  äî  íèõ
ìîæíî  äîòßíóòüñß. ˆ òåïåðü ìîß åäèíñòâåííàß íàäåæäà - âûðâàòüñß îòñþäà... â
ñìûñëå, èç ýòîãî ìèðà ïðåæäå, ÷åì ìàñêè äîòßíóòñß  äî ìåíß. ˆ åùå -  ß çíàþ,
÷òî  äåëàòü ñåé÷àñ. Šýð ‹àýäà çíàåò.  …ãî  îòåö íå  ðàç  è íå äâà ïðîäåëûâàë
òàêèå øòóêè. åãàòîðû, óíè÷òîæàþùèå ìàãèþ àðòåôàêòû ÷àñòåíüêî èñïîëüçîâàëèñü
â  ìàãè÷åñêèõ âîéíàõ, â ñòðåìëåíèè äàòü ïðåèìóùåñòâî òîé ñòîðîíå,  ó êîòîðîé
îêàçàëîñü áû áîëüøå ïåøèõ èëè êîííûõ. Šàê ïðàâèëî, áûëè  îíè ðàáîòû  ìåñòíûõ
÷àðîäååâ: óíè÷òîæèòü ìàãèþ, òåì áîëåå â ñîâåðøåííî êîíêðåòíîì ìèðå, çíàß åãî
îñîáåííîñòè è óñëîâèß, êóäà  ëåã÷å,  ÷åì  ïðîòèâîñòîßòü â îòêðûòîì  ñðàæåíèè
áîåâûì ìàãàì „îëèíû.
     îñîõ  êðóòèëñß âñå áûñòðåå  è áûñòðåå. Œåäëåííî-ìåäëåííî òåêëè òåðöèè.
àìßòü,  ñïàñåíèå è ïðîêëßòèå. ‘èëà Œå÷åé. åíàâèñòü  è çëîáà.  Žêåàíû  çëîé
ñèëû ñòðàøíåå, ÷åì äàæå ìîùü ‡àïàäíîé ’üìû. ‘òðàøíåå ïîòîìó, ÷òî ýòà ’üìà íå
ìîãëà âûðâàòüñß èç êëåòêè ýâèàëüñêîãî ìèðà, à âîò Œå÷è... Œå÷è ìîãëè. ˆ ‘èëà
èõ îêàçàëàñü áû ‘èëîé â ëþáîì èç ìèðîâ “ïîðßäî÷åííîãî. óñòü êòî-òî íàçûâàåò
è ñëó÷àéíîé ôëóêòóàöèåé, ñòå÷åíèåì îáñòîßòåëüñòâ, íî  ”åññ  òåïåðü çíàë, ÷òî
ýòî íå òàê.  åíàâèñòü  óíèâåðñàëüíà  è âñåîáùà. Žíà -  âåùü â ñåáå. ˆ, åñëè
àáñòðàãèðîâàòüñß îò  âûçâàâøèõ  åå  ïðè÷èí  - ÷òî óäàëîñü íåâåäîìûì  òâîðöàì
Œå÷åé, - òî èç ðóê ìàãîâ âûõîäßò ïîðîé óäèâèòåëüíûå è ïîèñòèíå óæàñíûå âåùè,
â ÷üåé âëàñòè ðàññåêàòü çâåçäû è îáðàùàòü â ïûëü ìèðû.
     îñîõ êðóòèëñß.  ‚ñå ìåäëåííåå  è ìåäëåííåå,  ñëîâíî ïðîáèâàßñü  ñêâîçü
óïðóãóþ íåâèäèìóþ  ïðåãðàäó,  ñëîâíî  íà  åãî  ïóòè  ñãóñòèëñß  ñàì  âîçäóõ.
Šàìåííûé øàð îñòàâëßë çà ñîáîé ïîëîñêó òîíêîãî  îãíß, è ”åññ çàðû÷àë îò áîëè
â  îáîææåííîé ëàäîíè, æàð ïðèçðà÷íîãî ïëàìåíè òåê ïî  ïîñîõó  ïðßìî ê  ïëîòè
ìàãà. î çàòî òåïåðü îí  âèäåë  ïðåãðàäó. ‚èäåë âèñßùèå ïîä  ðßñàìè íà ãðóäè
Œàðêà è  òëàó àìóëåòû  -  íà  ïåðâûé  âçãëßä  íè÷åãî îñîáåííîãî,  íàòåëüíûå
ïåðå÷åðêíóòûå ñòðåëû, ñèìâîëû ‘ïàñèòåëß. î òîëüêî íà ïåðâûé âçãëßä.
     ˆíêâèçèòîðû, îäíàêî æå, ñìåêíóëè,  ÷òî  òâîðèòñß  ÷òî-òî íåëàäíîå. Œàðê
âñêî÷èë ñ  ìåñòà,  ðèíóëñß  ê  çàäíåé  äâåðè,  òðßñóùèìèñß  ðóêàìè îòêèäûâàß
çàïîðû.  ðîñóíóëèñü   ïåðâûå   âîèíû   ïîäêðåïëåíèß,   ëàòíèêè   ïîïîëàì  ñ
èíêâèçèòîðàìè  â  ðßñàõ   -   âåðíî,   ìàñòåðàìè   ñâßòîé   ìàãèè.   îõîæå,
îòöû-ýêçåêóòîðû ïðåäâèäåëè è òàêîé îáîðîò ñîáûòèé.
     Žäíàêî  îíè îïàçäûâàëè,  áåçíàäåæíî îïàçäûâàëè. ˆõ  çàêëßòüß  òðåáîâàëè
ñîñðåäîòî÷åíèß è ìåäèòàöèè -  êàê âñåãäà, ëîìàòü êóäà ïðîùå, ÷åì  ñòðîèòü. ˆ
ìàã „îëèíû ïî èìåíè  Šýð ‹àýäà,  âñòàâàß ëèöîì  ê ëèöó ñ ïðèçðà÷íûì  âðàãîì,
çíàë  òó  òî÷êó,  êóäà  áóäåò íàíåñåí åãî óäàð. ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ...  òðåñíóò è
ðàñïàäóòñß  ïûëüþ  çà÷àðîâàííûå  êîñûå êðåñòû,  ïåðå÷åðêíóòûå ñòðåëû  ñòàíóò
íè÷åì, è òîãäà ìû ïîãîâîðèì ñîâñåì ïîèíîìó, ãîñïîäà ýêçåêóòîðû!..
     ‘ïëîøíîé îãíåííûé êðóã çà ïîñîõîì. îòîê ‘èëû, ïî÷åðïíóòîé íå ó
     ’üìû,  íå  ó  ìàñîê,  íå  ó êîãî  èíîãî -  ó  Œå÷åé. “ ñåáß ïðåæíåãî. ‚
íåíàâèñòè.
     ˆ  ñëàáî   ðàçëè÷èìàß,  ñìóòíàß  ôèãóðà  â  ñåðîé  õîëùîâîé  íàêèäêå  è
äåðåâßííûõ ñàíäàëèßõ. ‹èöà íå âèäíî. ‚îçâûøàåòñß íàä ãîðîäîì, íàä âñåì ìèðîì
âèàëà. ‘ìîòðèò è æäåò... íå äîæäåòñß.
     ˆ ’üìà,  ’üìà  íà  çàïàäå,  óæå ïðîðâàâøàß  ïåðâûé  ïîßñ îáîðîíû,  òîæå
óñòðåìëßþùàßñß âïåðåä... êòî îêàæåòñß ïåðâûì?..
     ˆ ïîìèìî  âîëè  ”åññ  îùóòèë çà ñïèíîé  ðàçâåâàþùèåñß òûñß÷è  è  òûñß÷è
÷åðíûõ  çíàìåí. ˆññèíß-÷åðíûõ,  áåç êàêèõ-ëèáî ñèìâîëîâ è  ýìáëåì.  ‘ïëîøíîå
ìîðå çíàìåí, îêåàí øòàíäàðòîâ, íåñîìûõ ðóêàìè ïðèçðàêîâ.
     €ðìèß  ’üìû  øëà  íà  âîñòîê.  ˆ  îí, åßñûòü,  ”åññ,  Šýð  ‹àýäà,  áûë
àâàíãàðäîì  ýòîãî âîèíñòâà  ïîìèìî ñîáñòâåííûõ  âîëè è æåëàíèß.  „àæå  è  íå
ïî÷åðïûâàß  íàïðßìóþ ñèë  ó  ìðàêà, îí  íåâîëüíî  âñå  ðàâíî ñðàæàëñß íà åãî
ñòîðîíå. àïîð  òåìíîé ìîùè, ðâóùèéñß â åãî  äóøó, áûë íàñòîëüêî  ñèëåí, ÷òî
”åññ çàñòîíàë, ñ òðóäîì óäåðæèâàß ãîòîâóþ âîò-âîò ðóõíóòü ïðåãðàäó.
     "åò. åò. Ÿ  íå õî÷ó. Ÿ  õî÷ó ïîáåäèòü ñàì, ñâîèìè  ðóêàìè, ß íå ñòàíó
òâîåé ìàðèîíåòêîé!.."
     "‡íà÷èò,  òû ñòàíåøü ÷üåé-ëèáî åùå, - ïîñëåäîâàë  ðàâíîäóøíûé, õîëîäíûé
îòâåò. ’üìà íå çíàåò, ÷òî òàêîå ÷óâñòâà. Žíà èìååò æåëàíèß, îñóùåñòâëåíèå èõ
- åäèíñòâåííûé ñïîñîá åå ñóùåñòâîâàíèß. ˆ åé íåò äåëà äî òåõ, êòî âñòàíåò íà
åå ïóòè. Žíà  ñìåòåò  èõ, áåç ãíåâà  è  íåíàâèñòè, ïîäîáíî òîìó, êàê ÷åëîâåê
ðàñ÷èùàåò  ïóòü âîäå  íà ïîëß,  îòáðàñûâàß  â ñòîðîíó ìåøàþùóþ åìó çåìëþ.  -
ƒëóïûé.  ’û ñðàæàåøüñß íà ìîåé ñòîðîíå,  õî÷åøü òû ýòîãî èëè íåò. ’âîå âðåìß
óçíàòü âñþ ïðàâäó è ïîíßòü ñâîé èñòèííûé âûáîð ïîêà åùå íå ïðèøëî. î... îíî
ïðèäåò. Ž÷åíü ñêîðî... åñëè òû ïåðåæèâåøü ýòîò áîé".
     ’åì âðåìåíåì ûñü, ïðèæàòàß ê ñòåíå, ÷óòü-÷óòü çàïîçäàëà ñ ïîâîðîòîì, è
ìå÷-áàñòàðä åå ïðîòèâíèêà âñïîðîë åé  ïëå÷î -  èíêâèçèòîð óäàðèë  èì, ñëîâíî
êîðîòêèì êîïüåì. „åâóøêà ñî ñòîíîì âûðîíèëà ñàáëþ èç ëåâîé ðóêè.
     -  ûñü!  -  âñêðèêíóë ”åññ, áðîñàßñü  íà  ïîìîùü.  êçåêóòîð, íàåìíèê,
ñîëäàò óäà÷è - êåì áû îí íè áûë - çàìàõíóëñß âòîðè÷íî, åìó òðåáîâàëñß òîëüêî
îäèí  óäàð,  ÷òîáû  ïîêîí÷èòü  ñ  âîèòåëüíèöåé.  ‘äàâëåííàß  áîëåâûì  øîêîì,
ñïðàâèòüñß  ñ êîòîðûì íå  ñìîãëè äàæå âñå  òàéíûå ñðåäñòâà •ðàìà Œå÷åé, ûñü
íåëîâêî ïîïûòàëàñü çàùèòèòüñß, îäíàêî  åå âòîðàß ñàáëß ïåðåëîìèëàñü,  ñëîâíî
òðîñòèíêà, ïîäñòàâëåííàß ïîä  ëåòßùèé êëèíîê.  Žñòðèå  áàñòàðäà îòêëîíèëîñü,
÷èðêíóâ ïî ñêóëå äåâóøêè.
     Œå÷  ”åññ  äåðæàë  â  ïðàâîé  ðóêå,  ïîñîõ  - â ëåâîé;  îãíåííîå êîëüöî
ðàçîìêíóëîñü,  îäíàêî  íåêðîìàíò îùóùàë ãðîìàäíóþ ‘èëó,  âëèâøóþñß  â  íåãî,
ñæàâøóþñß ñåé÷àñ â ïîñîõå; è, âìåñòî òîãî ÷òîáû ïîòðàòèòü  åå íà èñïåïåëåíèå
äâóõ  ïðîòèâîñòîßùèõ åìó  âðàæüèõ àìóëåòîâ,  îí îòêðûë åé äîðîãó,  íàöåëèâàß
óäàð â ñïèíó è áîê íàâèñøåãî íàä ðóõíóâøåé ûñüþ èíêâèçèòîðà.
     —òî-òî  âçâûë  òëàó,  âûáðàñûâàß  âïåðåä  ïðàâóþ ðóêó,  ïðèçûâàß  ñâîþ
ñîáñòâåííóþ ìàãèþ, íî áûëî óæå ñëèøêîì ïîçäíî.
     ‡à ñòåíàìè áàøíè  âçâûëî òàê, ÷òî âñå,  áåç èñêëþ÷åíèß, íà ìèã îãëîõëè.
ðîíçèòåëüíûé, íåñòåðïèìûé  âèçã, ñëîâíî êòî-òî ðàñòßíóë íà  äûáå ñàì âåòåð.
åèñòîâûé ïîðûâ óäàðèë â óçêèå áîéíèöû, îáðàùàß  â ùåïêè äåðåâßííûå  ñòâîðêè
ñòàâåíü. ˆñêðû  áåëîãî  îãíß  ïîòåêëè  ñ  íàìåðòâî âáèòûõ â  îêîííûå  ïðîåìû
æåëåçíûõ  ñòåðæíåé  -  ðåøåòêè  ãîðåëè íà  âåòðó, ñëîâíî åìó  áûëî  îñîáåííî
íåíàâèñòíî ýòî íè â ÷åì íå ïîâèííîå æåëåçî.
     Šàìåííîå íàâåðøèå ïîñîõà  îïèñàëî äóãó, ïûëàß, ñëîâíî ìàëåíüêîå ñîëíöå.
‘ëåïßùèé,  ßðîñòíûé ñâåò, íåñòåðïèìî  ßðêèé,  íå  äàþùèé  òåíåé, ïðîíèêàþùèé
ïîâñþäó.  ˆçâîðà÷èâàßñü  âñåì  òåëîì è âêëàäûâàß âñþ ìàññó â ýòîò óäàð, ”åññ
âáèë  ßíòàðíîå ßäðî  â âèñîê  èíêâèçèòîðà.  …ãî  ïîñîõ âñòðåòèëñß ïðè ýòîì ñ
ïîäíßòûì äëß çàùèòû áàñòàðäîì, îäíàêî çàêàëåííûé êëèíîê, øèðîêèé è  òßæåëûé,
ñëîìàëñß è ðàçëåòåëñß íà êóñêè, ñëîâíî ãëèíßíûé. îñîõ  ñìßë  ñòàëüíîé øëåì.
Žòáðîøåííàß â  ñòîðîíó  æåëåçêà  íåìåäëåííî  âñïûõíóëà.  ƒîëîâà  èíêâèçèòîðà
ëîïíóëà, ñëîâíî ïåðåçðåâøàß äûíß.  ’åëî  ïîäáðîñèëî  â  âîçäóõ, øâûðíóëî  îá
ñòåíó,  ïðåâðàùàß  â  êðîâàâóþ  êàøó.  à êàìåííîì  íàâåðøèè ”åññîâà  ïîñîõà
çàêèïåëà êðîâü, èñõîäß òåìíûì ïàðîì.
     - ûñü!.. ‚ñòàâàé, ûñü!..
     ”åññ  ñàì åäâà  óäåðæàëñß  íà íîãàõ  îò  áîëè  îòêàòà, ìèð â åãî ãëàçàõ
ðàçäâàèâàëñß: îí  ñëîâíî îáðåë  ñïîñîáíîñòü âèäåòü ñêâîçü  ñòåíû,  è òàì, çà
ýòèìè  ñòåíàìè,  íàä  âñåì  ñòîëüíûì  ãåñòîì íàâèñàëà  ãðîìàäíàß  ôèãóðà, â
õîëùîâîé ãðóáîé íàêèäêå è íèùåíñêèõ ñàíäàëèßõ. †äàëà, ñìîòðåëà... äà, èìåííî
ñ îæèäàíèåì.
     Žòâåòíûé óäàð èíêâèçèòîðîâ íå çàñòàâèë  ñåáß äîëãî æäàòü. ˆõ àìóëåòû íå
îáðàòèëèñü â  ïûëü, èçìåíèëîñü ÷òî-òî èíîå - ìîæåò áûòü, êàê  ðàç  òîò ïîòîê
÷åðíûõ çíàìåí ïðèíßë íà ñåáß èõ ñèëó?..
     :„à, ÷åðíûå  ñòßãè ãîðåëè, âñòðå÷íûå âèõðè  ðâàëè  èõ â êëî÷üß,  íî âñå
íîâûå è  íîâûå àðìàäû  äâèãàëèñü ñ  çàïàäà, ñëîâíî òåìíûé  îêåàí ðåøèë îäíèì
ïîñëåäíèì ïðèñòóïîì ïîãëîòèòü ñóøó.
     "Ÿ ïðîïàë, - ìåëüêíóëî â ãîëîâå ”åññà. - ‘èëà âûøëà èç-ïîä êîíòðîëß.
     ˆ òåïåðü..."
     åøåòêè íà îêíàõ â ïîñëåäíèé ðàç âñïûõíóëè ßðêèì ïëàìåíåì è ðàññûïàëèñü
íåâåñîìûì  ïåïëîì.  ‘âåðõó  ðàçäàëñß  õðóñò  ðâóùèõñß  æåëåçíûõ  ëèñòîâ, ÷òî
ïîêðûâàëè êðûøó. ‘ òðåñêîì ñòàëè ëîìàòüñß è ðóøèòüñß ñòðîïèëà, ñêâîçü ùåëè â
íèõ ïîòåêëî õîëîäíîå áëåäíîå ïëàìß.
     Œàðê  è  òëàó  áûñòðî ïåðåãëßíóëèñü. àäî  îòäàòü èì äîëæíîå,  îíè  íå
ðàñòåðßëèñü. ˆ íå áðîñèëèñü áåæàòü. ˆõ îòâåòíûé óäàð òîæå øâûðíóë íåêðîìàíòà
íà ñòåíó, èçâåðãíóâøèéñß ïîòîê çîëîòèñòûõ ìîëíèé  ”åññ â ïîñëåäíèé ìèã ñóìåë
îòáèòü  ñîòêàííûì èç òüìû ùèòîì, ðàçëåòåâøèìñß âäðåáåçãè îò ýòîãî  óäàðà.  ‚
ãëàçàõ ”åññà ïîòåìíåëî, ðîò íàïîëíèëñß êðîâüþ.
     ‘ïóñêàâøèéñß ñâåðõó âèõðü ðàçìåòûâàë ñòåíû áàøíè, ñëîâíî ãíèëóþ ñîëîìó.
Œàññèâíûå êàìåííûå áëîêè ëåòåëè âî âñå ñòîðîíû, òî÷íî ñóõèå ëèñòüß â îñåííåì
ëåñó.  Žäíàêî  äèêàß  ñõâàòêà  íå  ñòèõàëà,  íåñìîòðß íè íà  ÷òî. —èñëåííîãî
ïåðåâåñà íå ïîëó÷èë íèêòî, ûñü áåññèëüíî ðàñïëàñòàëàñü íà ïîëó, è íåêðîìàíò
ìèìîõîäîì ïîäóìàë,  ÷òî  ïðîñòî ðàíåííûå  â ïëå÷î òàê  íå ëåæàò. ßäîì ñ íåé
ãðóäîé   îêðîâàâëåííûõ  òðßïîê  çàìåð   åå  ïðîòèâíèê.  ’îëñòßê,  âåðçèëà  è
íåâûñîêëèê  òåì íå  ìåíåå  íå äðîãíóëè. ‚ðàãè îáìåíßëèñü áûñòðûìè âçãëßäàìè,
äðóæíî  çàâîïèëè,  ïîäáàäðèâàß  ñåáß,  è  ðèíóëèñü  âïåðåä.  Šàçàäîñü,  äàæå
ðàçðàçèâøèéñß êàòàêëèçì íå â ñèëàõ èõ îñòàíîâèòü.
     ˆ ðàää,  è ‘óãóòîð  ê òîìó ìîìåíòó óæå çäîðîâî óñòàëè. ƒíîì  ñ  òðóäîì
âîðî÷àë ñâîèì òîïîðîì, äâà óäàðà ïîëîâèí÷èêà ïðîáèëè  åãî  äîñïåõè, è òåïåðü
ïîñëå  êàæäîãî øàãà  çà  ãíîìîì  îñòàâàëàñü  êðîâßíàß  äîðîæêà.  “  îðêà  íå
äåéñòâîâàëà îäíà  ðóêà,  îí ñèëüíî  õðîìàë, à  äðàâøèéñß  ñ íèì âåðçèëà ßâíî
îñòîðîæíè÷àë, íå ëåç  ïîä  ñåêèðó,  îòêðîâåííî îæèäàß,  êîãäà åãî  ïðîòèâíèê
îáåññèëèò îò ïîòåðè êðîâè.
     ðîòèâ ”åññà âíîâü  îêàçàëñß  òîëñòßê, íà óäèâëåíèå ëîâêî óïðàâëßâøèéñß
ñî ñâîèì  áàñòàðäîì. åðåóòßæåëåííûé êëèíîê â  ðóêå òîëñòßêà  ïîðõàë, ñëîâíî
ëåãîíüêàß  ôåõòîâàëüíàß  ðàïèðà. ˆ ñàì  òîëñòßê äâèãàëñß íåîáû÷àéíî  áûñòðî.
Œàëåíüêèå  ãëàçêè  âèäåëè  âñå  âîêðóã;  íåñîìíåííî,  âèäåëè  îíè  è  ãèáåëü
òîâàðèùà,  íî â íèõ ýòî  íèêàê  íå îòðàçèëîñü. ”åññó ïî÷óäèëîñü,  ÷òî ïðîòèâ
íåãî  äåðåòñß íå æèâîé ÷åëîâåê, à áåçäóøíàß  áîåâàß ìàøèíà, íîâûé âèä çîìáè,
îæèâëåííûõ, ÷åì ’üìà íå øóòèò, êàêîé-íèáóäü íåâåäîìîé ìàãèåé ‘ïàñèòåëß.
     ‚îþùèé âèõðü óæå ñîðâàë ñ áàøíè âñþ êðûøó, „î  ïîëîâèíû ðàçìåòàë ñòåíû.
‡àòðåùàëè  øêàôû, ñâàëåííûå  â êó÷ó  âîçëå ïîëóðàçáèòîé  äâåðè, âûðâàííûå èç
ñòåí  êàìíè ðàçëåòàëèñü âååðàìè, ñãðóäèâøèåñß íà ëåñòíèöå  ïàíöèðíèêè  äàâíî
óæå áåæàëè; ïîä íîãàìè ó ñðàæàþùèõñß çàòðßññß ïîë.
     ‘âåò  äíß ïîìåðê,  íåáî  çàòßíóëà ÷åðíàß  ïåëåíà  -  êîìó-òî îíà  ìîãëà
ïîêàçàòüñß  òó÷àìè,  íî  äëß  ”åññà  ýòî  áûëè  áåñ÷èñëåííûå  çíàìåíà  ’üìû,
îæèäàþùèå òîãî, ÷òî îí îáúßâèò èõ ñâîèìè è òîæå âñòàíåò â èõ ðßäû.
     îñëå òîãî êàê ìàãè÷åñêèé âèõðü ñîðâàë è øâûðíóë â ïðîñòðàíñòâî ñòâîðêó
âòîðîé  äâåðè, òëàó è  Œàðê  çàáåñïîêîèëèñü. —òîáû  ïðèáåãíóòü  ê ìàãèè, èì
ïðèøëîñü áû  îòìåíèòü  èõ  ñîáñòâåííîå çàêëèíàíèå,  òî  åñòü  ñàìèì  âðó÷èòü
íåêðîìàíòó  âñþ òó  ñèëó, êîòîðîé îí íå ìîã  ïîêà âîñïîëüçîâàòüñß  â  ïîëíîé
ìåðå.
     ˆ âñå-òàêè,  êîãäà  ñòåí  íå îñòàëîñü  âîâñå,  à  ïîä íîãàìè  ïëèòû óæå
çàõîäèëè õîäóíîì, èíêâèçèòîðû ðåøèëèñü. Žíè íå æåëàëè ïîêàçûâàòü âðàãó ñïèíó
è  ïðîïóñòèëè  ìîìåíò  - ëåñòíèöà  ïîçàäè  íèõ,  ïî  êîòîðîé, î÷åâèäíî,  îíè
íàäåßëèñü ñêðûòüñß, îáðóøèëàñü, õîäà ñ ïëîùàäêè áîëåå íå ñóùåñòâîâàëî.
     òëàó  âûêðèêíóë  çàêëèíàíèå, íà ìèã  ”åññ îùóòèë  èñ÷åçíîâåíèå äàâßùåé
ñèëû âðàæåñêîé  ìàãèè - íî òîëüêî íà ìèã. ’óïàß òßæåñòü âåðíóëàñü, îäíàêî çà
ýòîò ìèã  ïëîùàäêó îêðóæèëà ïóëüñèðóþùàß îáîëî÷êà, ñëîâíî  ãðîìàäíûé ìûëüíûé
ïóçûðü, îòëèâàâøàß âñåìè öâåòàìè ðàäóãè.
     îä íîãàìè ”åññà âèõðü ïðîäîëæàë ðàçìàëûâàòü â ìåëêóþ ïûëü êàìíè áàøíè.
óçûðü, çàêëþ÷èâøèé â ñåáß è æèâûõ, è ìåðòâûõ, ïîêà÷íóëñß  è ìåäëåííî ïîïëûë
ñêâîçü âîçäóõ, ïëàâíî îïóñêàßñü âíèç. åêðîìàíò íå ìîã íå îöåíèòü ëîâêîñòè è
ñèëû çàêëèíàíèß, ñàì îí íà òàêîå ñïîñîáåí íå áûë.
     —åðíûé âèõðü, íåïðèßòíî ïîõîæèé íà òå, ÷òî  îáðóøèëèñü  â ñâîå âðåìß íà
€ðâåñò,   âûçâàííûå  âîëåé  €òëèêè,  ïðîäîëæàë  ðàçíîñèòü  â  êëî÷üß  ëîãîâî
èíêâèçèòîðîâ. ”åññ âèäåë, êàê  èç  äâåðåé â ïàíèêå áåæàëè ñîëäàòû  è ìîíàõè,
áðîñàß îðóæèå è  íå  âñïîìèíàß áîëåå  î äîáëåñòè. ‚ñå,  ÷òî îíè ìîãëè ñåé÷àñ
ñäåëàòü, ýòî  äîáëåñòíî  óìåðåòü, òî  åñòü  ñîâåðøèòü íåîáðàòèìûé ïîñòóïîê â
îòíîøåíèè ñàìèõ  ñåáß, ÷òî ˆíêâèçèöèß êàê-òî  íå î÷åíü  ëþáèëà,  ïðåäïî÷èòàß
ñîâåðøàòü îíûå íåîáðàòèìûå ïîñòóïêè â îòíîøåíèè äðóãèõ.
     ‚èñåâøàß  â  âîçäóõå êàìåííàß ïëîùàäêà êîñíóëàñü ïëîùàäè,  è ïðîçðà÷íûé
ïóçûðü  òîò÷àñ  èñ÷åç.  ðîòèâíèêè  î÷óòèëèñü  íà èñòîïòàííîì  ñíåãó,  çà èõ
ñïèíàìè  âîçâûøàëñß êàôåäðàëüíûé ñîáîð, à ïðßìî  ïåðåä  íèìè  -  ðóøèëàñü  è
ðàçâàëèâàëàñü òâåðäûíß èíêâèçèòîðîâ. î-ïðåæíåìó âûë âåòåð, ïîäõâàòûâàß êó÷è
áèòîãî êàìíß, ñëîâíî ýòî áûëè ñóõèå îñåííèå ëèñòüß.
     -  ðîäîëæèì!  - èñòåðè÷íî  âûêðèêíóë  òëàó.  åèñòîâûé  èíêâèçèòîð íå
ñîáèðàëñß  îòñòóïàòü. -  Šî ìíå,  ñþäà,  êòî  èñòèííî  âåðóåò!  - åãî  ãîëîñ
ïðîíåññß íàä ïëîùàäüþ, è äàæå âîé âåòðà íå ìîã åãî çàãëóøèòü.
     ’ðîå âîèíîâ-èíêâèçèòîðîâ âñòàëè  ïëå÷îì ê ïëå÷ó.  åòîðîïëèâî äâèíóëèñü
âïåðåä.  ˆç  èõ  ïðîòèâíèêîâ  íà  íîãàõ  óâåðåííî  ñòîßë  òîëüêî  íåêðîìàíò,
îñòàëüíûå åãî ñïóòíèêè ëèáî ëåæàëè, èñòåêàß êðîâüþ, êàê ûñü, ëèáî ñ òðóäîì,
õðèïëî äûøà, êîå-êàê óäåðæèâàëè  îðóæèå, êàê ðàää ñ ‘óãóòîðîì, ìåäëåííî, íî
âåðíî ñëàáåß îò íåãëóáîêèõ, íî ìíîãî÷èñëåííûõ ðàí.
     ‚ïåðâûå ”åññ âñòðåòèë  ïðîòèâíèêîâ,  êîòîðûõ  íå ìîã îäîëåòü  íà ìå÷àõ,
äàæå âåðíóâ ñåáå ïàìßòü òîãî, ïðåæíåãî ”åññà, âîèíà ‘åðîé ‹èãè.
     åêðîìàíò çàñêðåæåòàë çóáàìè. Šîå-êòî èç áåãóùèõ èíêâèçèòîðîâ, òåõ, ÷òî
ïîñìåëåå,  íà÷àë îñòàíàâëèâàòüñß. Š íèì ïðèñîåäèíèëèñü  íåñêîëüêî ñîëäàò,  è
âîò óæå ÷åëîâåê äâàäöàòü ïîâåðíóëî ê ñðàæàþùèìñß.
     - ðîêëßòüå!..
     ”åññ â î÷åðåäíîé ðàç îòáðîñèë íàïèðàâøåãî âåðçèëó, ðàçìàõíóëñß ïîñîõîì,
ñòàðàßñü âíîâü  âûçâàòü  òó ñèëó,  ÷òî  ñðàçèëà ðàíèâøåãî  ûñü âðàãà; îòáèë
äðåâêîì  âûïàä íåâûñîêëèêà è òóò óñëûõàë áóëüêàþùèé õðèï ‘óãóòîðà. ƒíîì óïàë
óæå íà îáà êîëåíà, èç ïîñëåäíèõ ñèë ïûòàßñü îòðàçèòü âûïàäû  òîëñòßêà. ëå÷î
ãíîìà áûëî ðàçðóáëåíî,  èç æóòêîãî âèäà ðàíû òîë÷êàìè âûáèâàëàñü êðîâü; åñëè
íè÷åãî  íå  ñäåëàòü, ÷åðåç  î÷åíü êîðîòêîå  âðåìß ‘óãóòîð  óìðåò  ïðîñòî  îò
êðîâîïîòåðè.
     Žðê  ðèíóëñß áûëî íà  ïîìîùü  äðóãó, îòáèë  âûïàä  òîëñòßêà,  íî ëîâêèé
ïîëîâèí÷èê,  ïðîñêîëüçíóâ ïîä ìåëüêíóâøåé  ñåêèðîé, âîãíàë  ñâîé  ìå÷áàñòàðä
ïðßìî ïîä ïàíöèðíûé íàãðóäíèê ðàääà, óõèòðèâøèñü ïîïàñòü â óçêóþ ùåëü.
     Žðê ãëóõî  âçðåâåë è ðàñïðîñòåðñß íà îêðîâàâëåííîì ñíåãó. ‘åêèðó îí òàê
è íå âûïóñòèë, íî ñäåëàòü óæå íè÷åãî íå ìîã.
     ˆç  ãîðëà  íåêðîìàíòà  âûðâàëñß  çâåðèíûé ðåâ. ’å, êîãî  îí ìîã íàçâàòü
ñâîèìè äðóçüßìè, ñ êåì ñòðàíñòâîâàë è ñðàæàëñß, - ëåæàëè îäèí ïîäëå äðóãîãî,
èçðàíåííûå  è èñòåêàþùèå êðîâüþ. —òîáû ñïðàâèòüñß ñ íèìè  òåïåðü, äîñòàòî÷íî
ìàëü÷èøêè ñ îñòðûì êèíæàëü÷èêîì. € ïðîòèâ íåãî, ”åññà,  - òðîå âðàãîâ äà åùå
ïîäáåãàþùèå êîïåéùèêè è àëåáàðäèñòû.
     ˆ ìåðçêî óõìûëßþùèéñß òëàó, óæå òîðæåñòâóþùèé ïîáåäó.
     åò. òîìó íå áûâàòü. å áûâàòü! … ›‚€’œ!
     Œå÷è,  Œå÷è,  êàê æå  âû  íóæíû  ìíå  ñåé÷àñ!  …ñëè  áû  ß  òîëüêî óìåë
íåíàâèäåòü  òàê, êàê íåíàâèäåëè âðàãà ñîçäàâøèå  âàñ ìàñòåðà! Ÿ ïîñòàâèë âñå
íà ýòîò áîé,  ß âçîðâàë ñâîè ñîáñòâåííûå òàéíèêè,  è  ß ïðîèãðûâàþ. å çíàþ,
êàêèå ñèëû ïðèçâàë ß íà ãåñò  (êàê  áû  ãîðîä íå  ïîâòîðèë ñóäüáó €ðâåñòà),
íî... ’üìà! ’û ñëûøèøü ìåíß? Ÿ õî÷ó ïîáåäèòü!..
     "îãîäè,  - âäðóã ñêàçàë  äðóãîé ãîëîñ, íå ìßãêîå øèïåíèå ’üìû. ƒëóõîé,
íî ñèëüíûé, ìîùíûé ãîëîñ, èñïîëíåííûé ñèëû. -  ’û õî÷åøü ðàçðóøèòü ïîñëåäíèå
çàïðåòû. Ÿ, îáðàùàßñü ê òåáå, òîæå íàðóøàþ ñâîè ñîáñòâåííûå çàïðåòû. ‚åëèêèå
áåäñòâèß æäóò âèàë, åñëè òû ñåé÷àñ îêîí÷àòåëüíî âñòàíåøü ïîä  çíàìåíà ’üìû.
Žñòàíîâèñü. ’û åùå ìîæåøü ñðàæàòüñß... òû, Šýð ‹àýäà!"
     ”åññó  êàçàëîñü, ÷òî ïîäîáíûé ãîëîñ îí óæå ñëûøàë. åâàæíî ãäå, íåâàæíî
êîãäà  - áûòü ìîæåò, ýòî  îí îáðàùàëñß  ñàì ê ñåáå, èáî êòî åùå â âèàëå ìîã
çíàòü åãî ïîäëèííîå èìß, êîòîðîå îí íîñèë â „îëèíå?
     Œå÷è.  Œå÷è.  Œå÷è. €ëìàçíûé  è  „åðåâßííûé Œå÷è. Œàñêè, âû  õîòåëè èõ?
Ž÷åíü  õîòåëè?  €  êàê  íàñ÷åò  òîãî, ÷òîáû  ñðàçèòüñß  çà  íèõ? î÷åñòíîìó,
íàñìåðòü?! Žíè  ó  ìåíß  â  ðóêàõ,  âèäèòå,  âû?!  ‚ ìîèõ ðóêàõ!  ‚ûõîäèòå è
ïðèíèìàéòå áîé, åñëè åñòü ó âàñ õîòü êàïëß òîãî, ÷òî íàçûâàþò ÷åñòü!..
     Žòâåòà  íå  áûëî. ”åññ ÷óâñòâîâàë, êàê  èç åãî  íîñà, óøåé, óãîëêîâ ðòà
íà÷èíàåò  ñî÷èòüñß êðîâü. Ží ðâàëñß  ñêâîçü  èì  æå âîçâåäåííûå  áàðüåðû.  ˆ
ñèëüíåå, ÷åì äàæå âíîâü îùóòèòü ñåáß ïîëíîâëàñòíûì ìàãîì, îí  õîòåë, ÷òîáû â
åãî ëàäîíßõ âíîâü ïîßâèëàñü áû òßæåñòü äâóõ çà÷àðîâàííûõ ýôåñîâ.
     Œèðèàäû  ïðèçðà÷íûõ ãîëîñîâ  èç  ’üìû âçâûëè,  îáðàùàßñü ê íåìó,  îí íå
ñëóøàë. Ží  òßíóë ê  ñåáå Œå÷è, íå äóìàß, ÷òî ýòî ëîâóøêà, ÷òî âñå ýòî ìîæåò
îêàçàòüñß  õèòðîóìíîé ïðîâîêàöèåé òåõ æå  ìàñîê, ñ  òåì ÷òîáû çàñòàâèòü  åãî
ðàñêðûòü ñåêðåò òàéíèêà - îí õîòåë ïîáåäèòü.
     „ðóçüß  ëåæàò  íà  êàìíßõ,  è ñíåã  òàåò  îò òåïëîé,  äûìßùåéñß  êðîâè,
ëüþùåéñß èç èõ ðàí. ûñü, åãî æåíùèíà,  ëåæèò è íå øåâåëèòñß, äàæå íå ñòîíåò
-  óìåðëà?.. ˆ  íàñòóïàþùèå ìåðçêèå õàðè òåõ,  êòî  èõ  óáèë. ˆ óõìûëßþùèåñß
òëàó ñ Œàðêîì  çà èõ ñïèíàìè. ˆ  áåçäåéñòâóþùàß ìàãèß, ïîòîìó ÷òî âñåé âîëè
åãî, ”åññà, õâàòèëî òîëüêî íà îäèí óäàð, áîëüøå îí ñäåëàòü íè÷åãî íå ñìîã...
     Šðîâü ìàãà ïîòåêëà ïî  ïîñîõó. ”åññ íå ÷óâñòâîâàë áîëè,  íå ÷óâñòâîâàë,
÷òî òåðßåò ñèëû, îí çíàë ëèøü, ÷òî äîëæåí óáèòü  òåõ, êòî íàäâèãàåòñß ñåé÷àñ
íà íåãî, è òåõ, êòî ïðß÷åòñß çà èõ ñïèíàìè, è òåõ, êòî çàíîñèò ñåé÷àñ ïèêè è
ãèçàðìû   íàä  íåïîäâèæíûìè  äðóçüßìè,  íàìåðåâàßñü  äîáèòü  èõ,   ÷òîáû  óæ
íàâåðíßêà, ÷òîáû íå ñìîãëà ïîìî÷ü íèêàêàß ìàãèß...
     Šðîâü ìàãà òå÷åò ïî ïîñîõó.  à åãî òåëå  íåò  ðàí,  íî êðîâü ñëîâíî áû
ñî÷èòñß èç êàæäîé ïîðû â êîæå. Šðîâü  êàñàåòñß êàìåííîãî  øàðà,  è  ßíòàðíîå
íàâåðøèå  âñïûõèâàåò   çëûì  æãó÷èì  îãíåì.   åêðîìàíòà  òðßñåò,  ñëîâíî  â
ëèõîðàäêå, îí òî÷íî ïûòàåòñß îòîðâàòü îò çåìëè íåïîäúåìíóþ òßæåñòü, ëèöî åãî
ïðåâðàòèëîñü â  æóòêîãî âèäà  êðîâàâóþ ìàñêó, òàê  ÷òî äàæå âðàãè ïîïßòèëèñü
ïðè åå âèäå; è òîëüêî òîãäà, îùóùàß, ÷òî âíóòðè âñå ðâåòñß è ìßñî îòäåëßåòñß
îò êîñòåé, îí ñóìåë ïðîèçíåñòè çàêëèíàíèå.
     åò, â åãî ðóêàõ íå ïîßâèëîñü ñêàçî÷íûõ Œå÷åé. ˆõ ÷àñ, íàâåðíîå, åùå íå
íàñòàë.  î ñèëà, òî ëè åãî êðîâè,  òî  ëè  ïî÷åðïíóòàß âñå  ó òåõ æå Œå÷åé,
ïðîðâàëà  íàêîíåö âîçâåäåííóþ èíêâèçèòîðàìè çàâåñó.  ‡åìëß îòîçâàëàñü ãëóõèì
ãóëîì, ïî ñòåíàì êàôåäðàëüíîãî ñîáîðà çàçìåèëèñü òðåùèíû.
     ƒðîõîò ïîâòîðèëñß,  ñëîâíî áåñ÷èñëåííûå  òàðàíû  ðàçîì çàäîëáèëè  â åãî
ôóíäàìåíò.  € ”åññ,  ÷óâñòâóß  äèêîå,  ïðåäåëüíîå îñâîáîæäåíèå, òàê,  ñëîâíî
ñïàëè âñå è âñß÷åñêèå çàïðåòû, è ÷åòêî âèäß  ðàçâåðçøóþñß ïåðåä íèì îãíåííóþ
ïðîïàñòü, áåñòðåïåòíî ïîøåë  ê íåé, è ñ êîíöà  åãî  ãîðßùåãî ïîñîõà  îäíà çà
äðóãîé ñðûâàëèñü ÷åðíûå òåíè - íàäåæíîå îðóæèå  íåêðîìàíòîâ, ëåòßùèå ÷åðåïà,
íî íå ïðîñòî ëåòßùèå  ÷åðåïà -  çëîáíûå ãîëîäíûå  äóõè,  ïñû, íàòàñêàííûå íà
âîëêîâ, ÷üåé ïèùåé ìîæåò ñëóæèòü è ïëîòü, è „óøà  - îíè âûðâàëèñü íà ñâîáîäó
è, îñòàâëßß â âîçäóõå îãíåííûå øëåéôû, ðèíóëèñü ê òëàó è Œàðêó.
     ‘ îñòàâøèìèñß â æèâûõ  òðåìß âîèíàìè ”åññ  ñ÷èòàë ñåáß âïðàâå ïîêîí÷èòü
òîëüêî  ìå÷îì.  àâíîå  äëß  ðàâíûõ!  óñò