преодолеть свой  страх. ’ы удовлетворен ответом, хозЯин? Ќичего лучше Я
придумать не смогу.
     -  “довлетворен, - сказал собеседник ”есса. - Ќе совсем, но все-таки. џ
думаю сейчас, учитываЯ то, что ты, как ни крути, из совсем  другого мира, из
„олины  магов, - может,  длЯ  тебЯ  и  стоит  сделать  исключение. ‘  другой
стороны, это  знание  у тебЯ кто-то  сумеет вырвать  силой. € тогда беды  не
миновать.
     - •озЯин, Я понимаю, ты изучал менЯ,  -  сказал ”есс, - Ќо, молю  тебЯ,
прими  хоть какое-то решение  и давай  будем ему следовать. …сли честно, мне
нет дела до страшных тайн, за знание которых надо платить жизнью.
     џ  - некромант.  Њое дело - защищать живых  от тех, кто не  может найти
успокоениЯ за ‘ерыми Џределами или же вырван из них чужой, враждебной силой.
’ы прав, Я пришел  из другого мира, из-под других  звезд. џ сам вспомнил  об
этом  совсем недавно. …сли за знание мне придетсЯ заплатить жизнью, длЯ менЯ
оно обесцениваетсЯ. Ѓыть может, это звучит чересчур по-торгашески, но Я пока
не вижу твоего товара. Ќе знаю, во имЯ чего мне жертвовать жизнью. џ пришел,
потому  что надеЯлсЯ  на  помощь.  …сли  ты можешь  помочь,  ты,  великий  и
могущественный, враз узнавший все обо мне,  - Я готов идти вперед.  …сли длЯ
того, чтобы получить от тебЯ помощь, Я должен умереть - прости, Я не  вижу в
этом смысла. ЊоЯ смерть не поможет ќвиалу.
     - Ђ вот тут ты и ошибаешьсЯ, - сказал голос. - Ќо ты прав... кое в чем.
€ди вперед, и иди смело, Љэр ‹аэда! џ объЯсню тебе все...  а потом мы вместе
решим. Њожет так случитьсЯ, что ты сам попросишь менЯ о смерти
     - когда мы закончим разговор.
     - Ђ если нет? …сли не попрошу?
     -  ’огда мы  обратимсЯ к...  впрочем,  последний вопрос  - идешь ли  ты
вперед или нет?
     - ‹юбопытство кошку сгубило.  - пробормотал ”есс себе под нос. € потом,
- ‹юбопытному на днЯх прищемили нос в дверЯх. ‡нал бы, где упасть, - зомби с
носилками  вызвал... €ду!  -  крикнул  он громко  и,  пока решимость еще  не
растаЯла, сделал шаг вперед, тЯжело  опираЯсь на  посох, враз потеплевший от
обрушившегосЯ потока ‘илы. Њощь обитателЯ пещеры стала осЯзаемой.
     Љрасное  свечение  на мгновение  померкло,  что-то зашумело, заскрипело
вокруг, словно каменные  громады сдвигались со своих веками насиженных мест;
лица некроманта коснулось горЯчее дыхание подземного  ветра, и в тот же  миг
стуку  его посоха отозвалось  гулкое,  просторное эхо, словно волшебник вмиг
перенессЯ в исполинскую каверну.
     Ђлый свет вновь пробилсЯ сквозь мрак, но на сей раз светилсЯ не воздух.
‚  окружившей некроманта  тьме медленно,  постепенно  разгоралась  крошечнаЯ
далекаЯ искорка. Ћна становилась все  Ярче, росла, исторгаЯ красные лучи,  и
из мрака мало-помалу  выступил  исполинский подземный зал,  равного которому
”есс  не видел еще нигде и  никогда. Ќекромант стоЯл  на крошечном  балконе,
узком выступе на отвесной стене, исчезавшей во тьме наверху  и внизу.  ‘тена
тЯнулась  вправо  и  влево,  насколько  мог окинуть глаз.  ЌеЯсыть  невольно
прикрыл глаза  - красные лучи, казалось,  обжигали.  Ћни сами  по себе  были
‘илой,  великой, исполинской ‘илой, перед  которой  всЯ мощь  магов, эльфов,
Ќарна и тому подобного была не более чем ласковой волной прибоЯ по сравнению
с девЯтым валом дикого шторма, способным дробить прибрежные  скалы. Џылающее
Ќечто было поистине €сточником ‘илы, ђодником магии, сравнениЯ можно было  б
подбирать бесконечно. ”есс смотрел на него, словно завороженный.
     „а,  это объЯснЯло многое. €сточник магии, скрытый в земной толще, судЯ
по всему, не один,  другие такие же или подобные разбросаны по всему ќвиалу,
взЯть хотЯ бы те же Љозьи горы. €, наверное, именно этот €сточник отвечал за
ту составлЯющую совокупной магии ќвиала, что была направлена против зомби  и
прочих неупокоенных.  ‚се понЯтно... вот только неЯсно, почему  же до такого
сокровища  до сих  пор никто  не  дотЯнулсЯ,  ни  один  великий  маг не смог
поставить его себе на службу...
     - ‚от потому что Я здесь, никто из магов и не  смог поставить, - на сей
раз голос зазвучал не в мыслЯх ”есса, а в его ушах, как обычно.
     ‚о  тьме за  пределами отбрасываемого загадочным  Ќечто света  возникло
короткое   движение.  Љороткое,   стремительное,  угрожающее  -  ”есс   даже
инстинктивно вскинул посох, словно собираЯсь защищатьсЯ, хотЯ и понимал, что
против такой ‘илы оборонЯтьсЯ бессмысленно.
     ...„ракон  вырвалсЯ из  тьмы,  словно черное Ядро. ЉрыльЯ развернулись,
уперлись в воздух, длинный хвост, увенчанный сверкающим  острием, стегнул по
камнЯм, посыпались  искры.  Њиг  -  и  черно-чешуйчатое тело,  простроченное
серебрЯными нитЯми, удобно свернулось кольцом вокруг сверкающего  €сточника.
Џара  громадных,  чуть  светЯщихсЯ жемчужным,  глаз пристально взглЯнула  на
некроманта, пробуравив его до глубины души.
     „ракон.  ”есс встречал драконов... …ще не будучи  ”ессом, оставаЯсь  до
срока Љэром ‹аэдой. Ћни бывали разные. ‡лые и  не очень, мудрые и совершенно
безмозглые - но ни один не обладал такой силой и властью. € ни разу в ќвиале
”ессу не приходилось слышать ни об  одном подобном создании. „аже в "Ђнналах
’ьмы" драконы не упоминались.
     - €ди сюда,  - позвал дракон.  -  ‘пускайсЯ.  Ќе бойсЯ, воздух выдержит
тебЯ. Ќе сомневайсЯ.
     ”есс не  сомневалсЯ.  Ћн не сомневалсЯ также и  в  том, что этот дракон
способен  в один миг обратить воздух в пещере камнем. €ли водой. €ли  огнем.
€ли  вообще  чем  ему заблагорассудитсЯ. Ћн просто перешагнул  через  низкий
бордюр и...
     ‚оздух послушно сгустилсЯ вокруг него, он медленно поплыл вниз, на пол.
Џоверхность камнЯ оказалась почти что горЯчей, он ощущал  подземный жар даже
сквозь подошвы сапог.
     „ракон   поднЯл  голову,  увенчанную  причудливым   жемчужным  гребнем.
Љачнулись длинные усы, усеЯнные мелкими огоньками. €звив черного тела на миг
закрыл сиЯние €сточника, по чешуйчатой броне словно потек жидкий огонь.
     - €ди сюда, Љэр, - позвал дракон. - Ѓлиже, ближе.  џ хочу показать тебе
Љристалл. ’еперь, когда ты здесь, скрывать что-либо нет смысла.
     ЏриблизьсЯ же! ђучаюсь,  ты не видывал такого  даже в своей  знаменитой
„олине. Љстати, хотел бы Я на нее посмотреть...
     ”ессу  показалось, что  дракон  вздохнул.  ЋпираЯсь на посох, некромант
сделал  первый  осторожный шаг вперед - и о, чудо! - слабость ушла, он вновь
сделалсЯ самим собой, кровь мчалась  по жилам, уходили предательские дурнота
и слабость, он распрЯмилсЯ, он шел, он почти летел, не чувствуЯ собственного
тела. ЊагиЯ вливалась в него, превозмогаЯ черную немочь, поселившуюсЯ  в нем
с того  самого днЯ, когда он собой остановил злой вихрь, уже нацелившийсЯ на
ќгест...
     •отЯ...  Ќемочь и  болезнь  не совсем  исчезли, они  просто  затаились,
подавленные обрушившимсЯ на них потоком жгучей первородной ‘илы.
     Ќекромант шагал. „раконий  взглЯд  следовал  за ним неотрывно, пронзал,
сверлил; ”есс  не  сопротивлЯлсЯ. Ѓессмысленно простому человеку, к примеру,
вставать под падающую скалу,  крича  при этом:  "џ  одолею  тебЯ одной  лишь
храбростью!", потому  что  если  он  не маг,  то  скала просто раздавит его,
несмотрЯ  на  всю  храбрость.  ‘ейчас  ”есс  чувствовал  себЯ  именно  таким
простолюдином, медленно шагающим под неотвратимо рушащейсЯ скалой.
     ЋстановилсЯ  он шагах в десЯти от €сточника. ’еперь  он мог рассмотреть
его во  всех  деталЯх: громадный, невиданный  Љристалл,  идеально правильной
формы, со множеством  сверкающих  граней,  сходЯщихсЯ  к центру, обрамленный
грубым черным камнем, обычной застывшей лавой. Ѓольше всего Љристалл походил
на округлый  щит, с  выдающимсЯ  острием  в центре. ЏротивоположнаЯ  сторона
камнЯ была скрыта.  ‚ €сточнике постоЯнно кипел  огонь, в  глубине Љристалла
медленно  перемещались пламенные тени, вспыхивали и гасли  клубы темно-алого
огнЯ.  Љристалл источал  ‘илу, великую, необоримую ‘илу, словно  исполинский
очаг - тепло во времЯ зимней стужи.
     - …сли бы  Я не поставил защиту,  магиЯ Љристалла уже  бы сожгла тебЯ -
при первой  попытке ею  воспользоватьсЯ, - сказал дракон. - Љамень оборонЯет
сам себЯ... но не до конца. Љакому-нибудь движимому обетом рыцарю, в коем ни
грана магических  способностей, Љристалл ничего бы не смог противопоставить.
€ли осторожной волшебнице, такой... такой, как Његана, к  примеру, у которой
хватит  ума намертво  заблокировать собственные  возможности, приближаЯсь  к
сокровищу. ’еперь ты понимаешь, зачем Я здесь.
     - ’ы - страж Љристалла? - вырвалось у ”есса.
     - €менно, Љэр. џ и мои братьЯ. Њы храним Љристаллы магии.
     ЏоколениЯ сменЯютсЯ поколениЯми, а наша стража все длитсЯ... и смены не
будет. ’очнее, нам на  смену  придут  наши  же  дети, а  потом  их  внуки...
Џосмотри  туда! - властно  приказал дракон. - ’уда, направо, возле  стены  -
видишь?
     ”есс  повернул голову. Ђлые  сполохи выхватили  из мрака  белые  кости,
вытЯнутые  черепа,  распЯленные  остовы  крыльев...  скелет  дракона   стоЯл
совершенно целым, точно в  каком-нибудь музее ордосской Ђкадемии, на кафедре
античной монстрологии.
     - ќто мой отец. Ђ еще дальше - мой дед, - проговорил дракон. -
     Ќаступит времЯ,  и Я займу  предназначенное  мне место. Ќо это случитсЯ
еще нескоро...  даже по счету почти  что  бессмертных  эльфов...  Њои предки
выполнили  свой  долг до конца  и обрели обещанную  свободу.  Ћни  стрЯхнули
досужую плоть и ушли туда, где горЯт звезды, стремительными духами скользить
в  океанах  вечного пламени...  -  в голосе  дракона прорезалась неожиданнаЯ
тоска.
     - џ понимаю тебЯ, - после пристойного молчаниЯ осторожно произнес ”есс.
- џ понимаю, насколько важна твоЯ стража. Љонечно, этот Љристалл - мощнейший
источник магии, он...
     - €сточник?! - хвост дракона неожиданно хлестнул по полу, высекаЯ снопы
искр. - €сточник, но  не в  том смысле, как ты это  понимаешь, Љэр ‹аэда  из
„олины магов. ќтот - и другие Љристаллы - дают магию ќвиалу. Џонимаешь? ‚сю,
какаЯ только есть! ‚сЯ магиЯ - от них! ‘ила, которой пользуютсЯ  все начинаЯ
от последней деревенской знахарки и кончаЯ  великими магами минувших  лет, -
всЯ  она берет свое начало в  подобных этой пещерах!.. ’еперь  ты  понимаешь
менЯ?  ’еперь  ты  понимаешь,  почему  мир  ќвиала  -  закрытый  мир,  а его
обитатели,  за  малым исключением,  ничего  не  знают  об  “порЯдоченном,  о
Њежреальности, о множестве обитаемых миров?!
     -  Ќ-не может быть, - выдавил  из себЯ ”есс. “слышанное  ошеломило его,
потрЯсло  до  глубины  души.  Ћ да, после слов  дракона  многое  становилось
понЯтным.  ЏонЯтно, откуда взЯлись те самые  "центры ‘илы", которые он столь
старательно наносил на карту ќвиала, понЯтно...
     - ’еперь тебе должно  стать  Ясно, откуда взЯлсЯ так  досаждающий магам
"откат", отдача  от  исполнениЯ заклЯтьЯ,  -  перебил  его мысли  дракон.  -
Љристалл сопротивлЯетсЯ попыткам забрать у него силу, дает сдачи, если можно
так  сказать.  Ќо  не  это главное, Љэр. Љогда  ‚еликие  ‘илы, не чета  моим
собратьЯм или даже этому Љристаллу, понЯли, что же именно таЯт  в себе недра
ничем не примечательного на первый взглЯд мирка, они решили закрыть его.
     - Ќо ведь Я-то сюда попал! - попыталсЯ возразить ”есс.
     - ‚ерно,  - согласилсЯ  дракон.  - €  Я почти уверен, что это  кое-кого
взволновало... Ќо, по-моему, установившие  барьер гораздо больше  страшились
того, что кто-то выберетсЯ в Њежреальность из ќвиала. ‚прочем, тут гадать мы
можем долго, ибо ни ты,  ни Я не знаем, кто  закрыл ќвиал, кто поставил нас,
драконов, нести тут вечную стражу...
     - € вы никогда не выходите... - начал было ”есс.
     - ‚ыходим, - с горечью проговорил дракон. - ‚ строго определенные дни и
годы,  только длЯ  того, чтобы зачать  потомство. Њы  проносимсЯ высоко  над
туманами мира, наши встречи  и наши танцы  - над облаками, куда не достигнет
людской  глаз...   а  потом  мы  возвращаемсЯ   в   наши  пещеры.  €  стража
продолжаетсЯ. ’ак год  за годом, век  за веком...  Љристаллы вечны,  вечна и
наша стража. ’аков порЯдок вещей...
     - ’ы слишком часто говоришь о порЯдке вещей, о дракон, - сказал
     ”есс.  -  Ѓыть может, он  надоел  тебе?  Ќеужели  тебе  захотелось  его
опрокинуть?..
     ЏроизносЯ эти слова, некромант внутренне обмер. Ћднако ничего страшного
не  произошло,  дракон  не  вспыхнул  от  Ярости, он лишь  медленно,  совсем
по-человечески покачал головой.
     - ’ы неправильно понЯл менЯ, вечный  бунтарь. Ќет,  Я не  хочу изменить
существующее положение, некромант. Ќо Я знаю  - есть те, кто постараетсЯ это
сделать,  с  твоей  помощью, между  прочим. ‚от  об этом  Я  и хотел с тобой
поговорить. Ќе  обо мне.  Ќе  о Љристалле  -  Я всего  лишь  страж, Я не его
господин, Я не могу дать тебе нового знаниЯ...
     -  ’ы так говоришь,  словно не  дал  мне  только  что  удивительнейшее,
необычайнейшее знание! - воскликнул ”есс.
     -  Џодумаешь,  - дракон взмахнул хвостом, очевидно, этот жест заменЯл у
него  человеческое пожимание плечами. - Ќичего невероЯтного. ’ы и  сам почти
что догадалсЯ.  ’ы мог предположить,  что есть  причина,  по  которой  ќвиал
закрыт.  ’ы мог соотнести  ее  с теми  "центрами ‘илы", которые  безошибочно
отыскал. € что тогда?.. џ ведь ничего не могу рассказать тебе  о Љристаллах,
некромант. „аже при самом сильном  желании. џ ничего не знаю о них.  Љем они
созданы или возникли сами по себе,  спрЯтал  ли их кто-то в ќвиале, или  они
попали  сюда каким-то иным путем... џ -  страж. €х сила течет сквозь менЯ, Я
могу  отразить  любое   нападение,  но...  удовлетворить  твое  человеческое
любопытство Я не могу.
     - —то же ты тогда хотел сказать мне, о дракон?
     - —то  за тобой идет охота,  Љэр  ‹аэда. —то кое-кто  догадалсЯ о твоих
способностЯх.  € этот кто-то не остановитсЯ  ни перед чем,  чтобы  заставить
тебЯ выполнЯть свои приказы.
     - Џогоди, о чем ты?  -  удивилсЯ  ”есс.  - Њне  предлагали...  странные
существа, которые Я зову "масками",  потому что  они  укрывались  под  чужой
личиной... - он стал  рассказывать дракону историю ќвенстайна и Ѓахмута. - џ
должен отдать им Њечи,  - закончил он. - Ќо...  несмотрЯ на то что  теперь Я
знаю, где они, Я никогда...
     - Џравильное  решение, - перебил его дракон. - џ прочел  в твоей памЯти
отпечаток мощи Ђлмазного и „еревЯнного Њечей. Њы в какой-то мере сродни друг
другу, мы оба -  •ранители, только ты хранишь Њечи, а Я - этот Љристалл. € к
тому и к другому сокровищам тЯнутсЯ жадные, не знающие удержу и меры руки...
и наша цель - не допустить этого. Ќе потому, что  мы очень уж любим тех, кто
живет на поверхности, просто... просто потому, что это наш „олг, а жизнь без
„олга, право  же, пуста и бессмысленна, по крайней мере у нас, драконов.  ’ы
не должен отдавать их никому, некромант. џ чувствую - они  вскроют мою броню
играючи,  словно прогнивший  тес.  € тем более  тебе  нельзЯ поддаватьсЯ  на
посулы ’ьмы...
     - ’ьмы? ’ы знаешь, что это такое? ‘лишком много и слишком часто Я слышу
либо ее саму, либо о ней...
     - џ разочарую тебЯ, - сказал дракон. - џ догадываюсь, в книгах, которые
ты читал,  герой  зачастую  получал  ответы  на все  свои  вопросы у мудрого
дракона. “вы,  Я не  из  таких. џ  просто страж. Џросто  страж, запомни  это
хорошенько...
     "‚се-таки  он  слишком часто подчеркивает, что он - "просто  страж"", -
подумал про себЯ некромант, не боЯсь  того, что  •ранитель Љристалла прочтет
его мысли.
     - џ хотел как раз поговорить о тебе, потому что ты очень страшишь менЯ.
•ранитель Њечей. ’ы не можешь укрытьсЯ в надежной пещере, подобно мне, где с
тобой не совладает даже сама ’ьма...
     - Ђ с тобой она совладать может? - не удержалсЯ некромант.
     Џо длинным усам дракона пробежала череда молочно-белых вспышек.
     -  Ќе  знаю,  -  ответил он после паузы. -  џ пыталсЯ рассматривать эту
проблему с  разных сторон и  не  получал однозначного ответа. Ђ когда в дело
вступают вероЯтности, Я становлюсь совершенно больным. Љогда Я не могу точно
установить последствиЯ...  вот  как  сейчас,  например. џ  принЯл  решение и
считаю  его   правильным,   но...  риск  все  равно  слишком  велик.  Ђ  это
противоречит всей логике стража  Љристалла, в  основе  которой  -  сохранить
€сточник Њагии в неприкосновенности. Ќо ты превратилсЯ в возмущающий фактор,
учесть который полностью просто невозможно. џ не  знаю,  куда  повернет твоЯ
стезЯ. Ќо все-таки пытаюсь удержать ее  от  сползаниЯ... к  пропасти.  Ђ  ты
сейчас идешь  именно  к пропасти,  Љэр.  € если ты сорвешьсЯ  в нее,  вполне
возможно,  что  ты  потЯнешь за  собой  весь ќвиал, и  даже совокупнаЯ  мощь
драконов не сможет  его удержать.  Ђ если  дракон,  страж Љристалла, скажем,
покинет свою  пещеру и выберетсЯ  на  поверхность... - собеседник некроманта
выразительно  смолк. - € скажу тебе  больше: если жизнь •ранителЯ оборветсЯ,
погибнет и Љристалл. ‘ила будет высвобождена... ну и ты понимаешь, что тогда
от всей этой горы останетсЯ только воспоминание.
     -  Љак все любЯт грозные предсказаниЯ... - проворчал в ответ ”есс. - Ќо
Я готов понЯть эльфов, они  отуманены  этими "Ђнналами  ’ьмы", они готовы  в
каждом непохожем страннике увидеть ђазрушителЯ, но ты, о дракон?..
     - "Ђнналы ’ьмы"  тут совершенно ни при  чем, - раздраженно  откликнулсЯ
дракон. -  џ хотел говорить  о  тебе.  џ хотел проследить весь твой  путь  и
показать тебе совершенные  тобой  ошибки,  которые - вольно  или  невольно -
вели-таки тебЯ  к  приЯтию  ’ьмы,  сперва  в качестве щита  и меча,  а затем
неизбежно  и в качестве внутренней  сущности. ’ак, сам того не желаЯ, ты мог
бы  и впрЯмь  оказатьсЯ  ђазрушителем...  ’ы  готов слушать?  •очешь  сесть?
ЌуждаешьсЯ в еде или питье?
     - Ћт воды бы не отказалсЯ, - ”есс облизнул пересохшие губы.
     - ѓотово, - хвост дракона слегка стегнул по полу, и воздух перед
     ”ессом  сгустилсЯ в изЯщный столик,  уставленный  соблазнительного вида
Яствами  и графинами.  -  ‘адись, ешь и  пей. ’ебе это  нужно. ’ак  вот, Љэр
‹аэда, Я хотел сказать тебе, что само  твое поЯвление в доселе закрытом мире
поколебало установившеесЯ в нем равновесие.  ‘праведливости ради замечу, что
не ты внес основной вклад в его нарушение. Ѓыли и другие пришельцы.
     - „ругие? Ћткуда? - удивилсЯ некромант.
     - Ћткуда - не знаю, - покачал головой дракон. - Ћни пришли из ниоткуда,
как и ты. € исчезли в никуда...
     - Џогоди, ты же говорил...
     - ‘овершенно верно, говорил. Ќикто не мог вырватьсЯ из закрытого мира -
допрежь этих  пришельцев. Ћни  сумели это  сделать... но  какой ценой,  Љэр,
какой ценой! Ћни уничтожили схрон...
     - —то это?
     -  ‘хрон. Ћдна из  нескольких... гм... крепостей, возведенных на  путЯх
’ьмы. ќто возвел не мой народ, Љэр, не драконы. „ругие.
     - „уотты?
     - —то  ты,  они скорее бы  сами  стали помогать  ’ьме. Ќет. …ще до них.
Љогда на западе поЯвились только  самые первые признаки ’ьмы, народ,  первым
пришедший в ќвиал, сумел  поставить на ее пути надежную  преграду. Ћна,  эта
преграда, не смогла отрезать все ручейки ’ьмы, сочащиесЯ сквозь запруду,  но
все-таки...  долгие  века ’ьма  занимала  ‡ападные ЊорЯ, поглотила несколько
архипелагов, но никогда, слышишь,  никогда, Љэр,  ей не удавалось прорватьсЯ
за линии схронов. „о того момента, пока эти пришельцы  не уничтожили один из
них, пытаЯсь  отыскать  дорогу прочь из ќвиала. Ћни отыскали дорогу...  и на
первый  взглЯд не случилось  ничего  особенно страшного, ведь ’ьму сдерживал
далеко не один схрон. Ќо в плотине возникла брешь, и ’ьма медленно сочитсЯ и
сочитсЯ сквозь  эту  прореху. Џока еще это не  очень  заметно.  ‚озможно, ей
понадобитсЯ несколько лет, чтобы окончательно сломить все  сопротивление, но
ее  эманации  уже распространЯютсЯ  по восточным землЯм,  вызываЯ... ты  сам
видел, что они вызывают. Ќеупокоенные кладбища - это еще не самое большее из
зол. - „ракон сделал паузу. - Ќо  те пришельцы  исчезли  бесследно, а вот ты
осталсЯ и... натворил много чего.
     - Ќапример? - напрЯгсЯ ”есс.
     - Ќачнем сначала.  ‚се  было хорошо, пока ты оставалсЯ некромантом... -
Њне уже говорили это. ‚ейде, королева ‚ечного леса.
     -  ‚ерно  говорили. Ќо  потом,  после Ђрвеста, ты  стал  совершать одну
ошибку за другой.
     - ‹юбопытно было б послушать, - натужно улыбнулсЯ ”есс.
     - ‚ы сцепились с €нквизицией. Џозволили им себЯ спровоцировать...
     - ‚от как?  - забываЯ, кто перед ним, ощетинилсЯ ”есс. - Ћчевидно,  нам
надо было тихо и мирно взирать на их делишки, успокаиваЯ себЯ тем, что, мол,
мы тут совершенно ни при чем?
     - ‘ложный вопрос, - помолчав, сказал дракон. -  џ не люблю  отвлеченные
рассуждениЯ о большем и  меньшем  зле, о  соответствии целей  и средств... џ
могу только  сказать,  что  главное -  чтобы жил весь этот  мир. Џрироду  ты
можешь назвать и  жестокой,  и беспощадной,  она установила  законы,  против
которых   человеческий  разум  не  может  не  восставать,  однако  почему-то
оказываетсЯ, что, восставаЯ против этих законов, людской род только ускорЯет
свою собственную гибель.
     - Ћтвлеченные рассуждениЯ, - хмыкнул ”есс.  - ’ы обещал говорить о моих
ошибках...
     - €менно, - кивнул дракон.  - ’ы укрылсЯ в Ќарне.  Џравильное  решение.
€менно  там тебе  и  следовало  оставатьсЯ,  пока €нквизициЯ не  оставила бы
попытки разыскать тебЯ.
     - Ђ она  бы оставила?  ‘ильно в  этом  сомневаюсь,  -  перебил  дракона
некромант.
     - ‘омнениЯ  не есть доказательства. …сли  бы ты провел больше времени с
нарнийцами,  они привели бы тебе  немало  примеров  того, как  свЯтые братьЯ
отступались от жертвы, понЯв тщету своего преследованиЯ.
     - Ќарнийцы не принЯли нас! - возмутилсЯ некромант.
     - Ќе принЯли, - неожиданно согласилсЯ дракон. - Ќо  вспомни, после чего
они отказались принЯть вас.
     - €рдис? „икаЯ Ћхота?
     - Џравильно, Љэр. €рдис ќвалле  и „икаЯ Ћхота. ’о, с чего начались твои
приключениЯ по эту сторону †елезного •ребта.
     - ’ы  хочешь сказать, о дракон, что мне не следовало приходить  ему  на
помощь? - прищурилсЯ некромант.
     - џ  хочу сказать,  что  ты слепо  кинулсЯ  в  расставленную  длЯ  тебЯ
хитроумную западню. ’ы нарушил принцип меньшего зла  и в результате оказалсЯ
в положении,  когда уже не ты управлЯешь обстоЯтельствами,  а обстоЯтельства
управлЯют тобой.
     -  џ  не  понимаю тебЯ, о дракон.  џ встретил  эльфа, его  преследовали
неведомые чудовища. џ помог ему...
     - € тем  самым, во-первых, лишил себЯ  убежища  в Ќарне,  во-вторых, ты
показал свое слабое место. ’ебЯ оказалось  очень  просто купить чужой бедой,
чужим  горем. ’ы  забыл,  что  ты - некромант. —то  твое дело -  без гнева и
пристрастиЯ уничтожать Ќежить, подъЯтых из могил силой ’ьмы  неупокоенных. Ђ
ты,  прости, вообразил себЯ  кем-то  вроде  странствующего рыцарЯ, в  лучшем
стиле рыцарских  романов  принЯвшись устанавливать справедливость по  своему
собственному разумению. Њолчи!  - рЯвкнул дракон,  из его ноздрей  вырвалось
две  струи  белого  пламени.  -  Њолчи!  €  слушай дальше. ќвалле был просто
проверкой. Ќо ты послушно заглотил  приманку. € вместо того чтобы немедленно
и по-тихому убратьсЯ из
     ќгеста,  куда-нибудь за  Њекамп,  переждать, пока не  минует  гроза, ты
ринулсЯ  мстить.  €  кому  -  несчастной сельской  ведьме,  сотворившей  это
заклЯтье по недомыслию!..
     -  Џогоди... - попыталсЯ встрЯть ошеломленный некромант, однако дракон,
похоже, рассвирепел не на шутку.
     -   Ќет,  ты  слушай  дальше.  €бо  каждый  твой  последующий  поступок
оказывалсЯ  еще  глупее  предыдущего.  „вижимый  благородным,   но  неверным
порывом,  ты стал помогать €рдису. Ќе спас его тем  не менее. Ќарушил слово.
‘делал еще  один  шаг глубже в западню. ђинулсЯ мстить за эльфа, несмотрЯ на
то, что его все равно  не воскресить. ‘тал искать исток заклЯтьЯ. ’ебЯ  даже
не насторожило то, что  деревенскаЯ ведьма ну никак  не могла поставить себе
на  службу истинную  „икую  Ћхоту.  Њолчи и не перебивай, Я  сказал!..  ’ебе
подсунули  вторую приманку, ты клюнул  и на нее. ‘разу же после случившегосЯ
тебе нужно было немедленно убиратьсЯ из Љривого ђучьЯ. Ѓежать. “носить ноги.
„рапать,  как  говорите  вы,  люди.  ’ы  стал  тешить  свою  гордость,  свое
самолюбие, вместо того чтобы прислушатьсЯ к  голосу  разума. ‚се это  времЯ,
пока ты  геройствовал на окраине Ќарна, неупокоенные  в разных частЯх ќгеста
собирали обильную  жатву.  Ћб этом ты  забыл?!  Ќу конечно, забыл. Ђ ведь не
напугай  ты  тогда ведьму, то  заклЯтье, что  вызвало атаку на Љривой ђучей,
вообще бы никогда не родилось. ‚едьму бы схватили и сожгли - как, впрочем, и
вышло,  - но  некромант, тот, в ком остро  нуждаютсЯ сегоднЯ и в ќгесте, и в
‘емиградье, и в  Њекампе, -  некромант бы не  ввЯзалсЯ в глупую  и никчемную
свару с инквизиторами. Џотому что, когда выступаешь  против кого-то,  крайне
желательно  делать это с хоть малой толикой  ума, а не просто  бросатьсЯ  на
вражеские мечи только длЯ того, чтобы погибнуть с так называемой "славой".
     ќх, эх,  эх, ну нельзЯ  же  быть столь  прекраснодушным,  тем  более  -
выпускнику факультета малефицистики!.. ’ак или иначе, некромант
     ЌеЯсыть  ввЯзываетсЯ   в   "дело  саттарской  ведьмы"  и   блистательно
проигрывает его, едва не расставшись с  жизнью. ‚осстановив  при этом против
себЯ  всю  €нквизицию.  Ќо  этого  мало.  ‘  трудом избежав  смерти в  самый
последний  момент,  некромант   в  конце  концов  проЯвлЯет  некие   зачатки
благоразумиЯ,  постаравшись  убратьсЯ как  можно дальше. Ќекромант  ЌеЯсыть,
Явив мужество и твердость, прорываетсЯ  в ‚ечный лес. € тут...  вместо того,
чтобы немедленно двинутьсЯ оттуда в Њекамп или еще дальше, он вступает в бой
с настигшими его инквизиторами. Ќо и этого мало. Џосле того  как маг ‚оздуха
делает  свой выбор,  некромант поддаетсЯ  глупому стремлению  "отомстить" за
него  и бросаетсЯ обратно, в ќгест, где,  само собой,  его уже  ждет засада.
€тог  известен  -  некромант  почти  что  оказываетсЯ   в  руках  ’ьмы,  его
спутники... - дракон сделал  паузу, блеснули сабельного вида клыки, - своими
жизнЯми заплатили  за  гордыню и глупость предводителЯ.  € вот,  несЯ в себе
росток ’ьмы, отравленный ее Ядовитым дыханием, некромант оказываетсЯ на Џике
‘удеб...  чтобы  выслушать  от  старого  дракона  все  то,  что  обЯзан  был
давным-давно понЯть  сам. Џравда, в этом есть и одна положительнаЯ сторона -
некромант лишилсЯ рунного меча.
     - Џочему "положительнаЯ"? - глухо, опустив голову, проговорил ”есс.
     …го душу жег нестерпимый стыд. Ќе потому, что он был совершенно во всем
согласен с драконом, о, вовсе нет, у него нашлось  бы что возразить  -  но в
том, что  касалось ќгеста, мести за  „жайлза  и того,  что  именно он, ”есс,
погубил своих друзей,  - дракон был  совершенно прав. Џосле того как ‘ветлый
маг   сделал  свой  выбор  -  некроманту  следовало  немедленно  уходить.  ‚
замекампские  степи, в  ‘алладор,  в  Љинт  Ѓлижний, предложить  свои услуги
султану в  Ђррасе  - там,  ”ессу приходилось  слышать,  €нквизициЯ пока  еще
боитсЯ развернутьсЯ  в полную силу, потому что султан имеет одну очень милую
и забавную привычку  медленно варить не  понравившихсЯ ему типов  в котле  с
маслом, поставленным на небольшой огонь. Ђ  вместо этого он... и теперь гном
и орк мертвы,  мертва и неистоваЯ ђысь - все потому, что он,  некромант, и в
самом деле забыл, что он - не странствующий рыцарь.
     - •орошо,  дракон,  -  наконец нашел в себе силы ”есс. -  „опустим, что
многое из сказанного тобой истина. Ќо какой из этого следует вывод?
     -  ‚ывод?  - рЯвкнул дракон. -  ‚ывод прост! ‡а ќвиал и  за тебЯ сейчас
сражаютсЯ  две силы.  ’ьма  и...  и те, кого  ты называешь "масками". „обыча
лакомаЯ, что ни говори...
     - Ќо кто устроил все эти ловушки?
     - Ќе знаю, кто именно, - ответил дракон. - „а это и не суть важно. „ело
в том, что маски сейчас вырвались вперед. ’ы раскрылсЯ перед ними, ты вернул
себе  воспоминаниЯ   -  большаЯ  ошибка,  огромнаЯ  ошибка,  непростительнаЯ
ошибка!..  ЌеЯсыть вместо  ”есса - вот был твой  единственный  шанс. ’ы  его
упустил. € вновь повторю - хорошо, что ты потерЯл рунный меч. “дивлЯюсь, как
ты вообще поверил, что такие вещи могут  валЯтьсЯ в  придорожных кузницах, в
загашнике у какого-то  старикакузнеца? ’акие истории хороши  длЯ  все тех же
рыцарских романов, никак не длЯ опытного, осторожного некроманта, у которого
на знамени должно быть  начертано: "„оверЯй,  но проверЯй!" ’ак вот,  уверЯю
тебЯ,  если ты сейчас попытаешьсЯ  разыскать эту кузницу, тебЯ  ждет большое
разочарование. ‘тарый мастер ничего бы не вспомнил ни о каком мече погибшего
рыцарЯ. ’ы еще не понЯл, что это оружие тебе было подброшено?!
     - Џодброшено? Љем, зачем, длЯ чего? - поразилсЯ ”есс.
     -  Љем? „умаю, масками. ’ьме такой фокус не под  силу,  да и пользуетсЯ
она  совсем  другими  средствами.  „умаю,  этот меч  должен  был  бы  помочь
посланцам масок  отыскать  тебЯ, ведь теперь то, где именно  укрыты  Њечи, у
тебЯ можно вытЯнуть самыми обычными пытками.
     ”есс  поежилсЯ,  невольно вспомнив Њельин, и  ‘ерую ‹игу, и собственный
плен в башне Ђрка...
     - Џоэтому мой тебе совет, некромант, - как можно скорее уходи отсюда, с
севера.  “ходи куда-нибудь подальше.  Ќапример,  в Ђррас. ’амошнему  султану
постоЯнно  нужны  хорошие воины, и  он щедро платит.  Њагического  оружиЯ не
ищи... лучше  возьми что-то из моих арсеналов. “ менЯ этого добра скопилось,
-  дракон  как-то  нехорошо  ухмыльнулсЯ,  -  целые  горы. •ватит вооружить,
наверное, целую армию. €ди, выбери себе оружие по руке.
     Ќекромант не двинулсЯ с места.
     -  ’ы  предлагаешь  мне свой меч, чтобы потом  уже ты  мог  отслеживать
каждый мой шаг?
     „ракон  взревел, выдохнув клуб белого  пламени. •вост Яростно ударил по
камню  и  раз,  и другой,  и  третий,  высекаЯ  настоЯщие  фейерверки.  ”есс
бестрепетно ждал.
     - •орошо, -  наконец  прорычал дракон.  - •орошо.  ’огда  тебе придетсЯ
сделать небольшой  крюк. ‡аверни к гномам, Я покажу тебе дорогу. ‡аплати им.
‡олото можешь взЯть у менЯ. …го, надеюсь, ты не заподозришь?
     - Ќе заподозрю,  -  кивнул некромант.  -  Ќо  у менЯ  к тебе  множество
вопросов, дракон... хотЯ на самом деле значение имеет только один. Џочему ты
помогаешь мне?  Џочему ты  выдал  мне  главную, страшную  тайну  этого мира,
почему ты теперь отпускаешь менЯ?..
     „ракон странно и долго смотрел на него. Ћчень долго и очень странно.
     Љак показалось ”ессу, с разочарованием. Џотом молча соскользнул с
     Љристалла и ненадолго исчез во мраке. Ќекромант ждал.
     „ракон поЯвилсЯ - на когте лапы висел объемистый позвЯкивающий мешок.
     - Љак здесь все стремЯтсЯ всучить мне золото, - проворчал ”есс.
     - ‡олото - только средство, - дракон не сводил с некроманта все того же
странного  взглЯда.  -   ’ы  не  понимаешь?  Ќе  понимаешь,  что  только  ты
способен...
     - ‘пасти этот мир?
     - Љакие  глупости! -  возмутилсЯ  дракон. -  Ќет,  конечно.  Њир сможет
постоЯть за себЯ сам,  иначе  это не  мир. Ќо  вот  сделать длЯ мира кое-что
очень важное ты можешь. €менно ты. „о сих пор не понЯл?..
     - ЉажетсЯ, понЯл, - медленно сказал ”есс. - ’ы хочешь, чтобы мир ќвиала
перестал бы быть закрытым  и ты в один прекрасный день смог бы устремитьсЯ в
полет... в настоЯщий полет, сквозь пламЯ новорожденной звезды?..
     „ракон несколько  мгновений  молчал. Ђ потом  так же  безмолвно склонил
голову.

        x x x

     Ћни говорили  еще долго, но уже о  более приземленных  материЯх. „ракон
знал многое, но, конечно же, не все. ’ак,  все  попытки ”есса разузнать, что
же такое на самом деле ’ьма, натолкнулись на непробиваемую стену.
     - ЌоваЯ сущность, - сказал дракон. - Ќе жди от менЯ большего. ЌоваЯ - и
все тут. Њы назвали ее ’ьмой... потому что не нашли более подходЯщего слова.
‚ то же времЯ ты, наверное, заметил - некромантиЯ не часть  этой новой ’ьмы.
’ьма „ревнЯЯ, ‚еликаЯ естерка - вот ее источник. Ђ новаЯ... не знаю, может,
тут не обошлось без •аоса...
     € через слово, через предложение страж Љристалла повторЯл:
     -  ‡абудь  об инквизиторах.  Ќе мсти  за погибших друзей. €х ты  уже не
вернешь. ‘кройсЯ. Ћтлежись. ‡аймись прЯмой работой некроманта.
     Џоверь, так будет  лучше.  Ќамного. Ђ работы на юге длЯ  некроманта еще
больше, чем  на севере. ‚ойны Ѓыка и ‚олка разыгрывались по большей  части в
Љинте Ѓлижнем и ‘алладоре;  там всегда было куда больше магов, далеко не все
из них признавали власть Ѓелого ‘овета, далеко не все из них тихо скончались
от  старости  в  своих  постелЯх; а  теперь  представь, что  случитсЯ,  если
прорывающаЯсЯ ’ьма вырвет и их из могил!..
     ”есс слушал. Ђ  за спиной, словно вызванные к  жизни беспощадным светом
Љристалла, вновь  встали тени друзей. „рузей,  что погибли за него и  по его
вине. Ђ. он, он, он... он бросилсЯ ласкать свою гордость, и...
     „ракон умолк внезапно, словно и в самом деле увидел застывшие за спиной
некроманта тени.
     -   „остаточно,  -  вдруг  сказал  он.  -  „остаточно.   ‘ила  начинает
захлестывать тебЯ; пора идти.
     ”есс поднЯлсЯ.
     - „орога к гномам...
     - Ќе волнуйсЯ, Я передам весть  ‚ейде,  - сказал дракон.  - ‚се будет в
порЯ...
     - „ракон, - перебил его ”есс. - “ менЯ к тебе два вопроса. Џоследние.
     -  ‡адавай,  -  черные крыльЯ  развернулись,  готовые поднЯть  в воздух
массивное тело.
     - ’ы говорил со мной не как дракон. Љак человек. Љто ты?
     - џ  дракон, которому очень интересны люди, - немного погодЯ последовал
ответ. - џ долго  изучал  вас,  Я  слушал вас, Я  вникал  в ваши мысли...  Я
старалсЯ понЯть. „ругие драконы - они не такие... думаю, попади ты  в  Љозьи
горы, там... -  он осексЯ. -  Њои собратьЯ думают,  что им нет дела до того,
что творитсЯ на поверхности. џ  считаю, что они  не  правы. —то ты еще хотел
спросить?
     - Ћдну очень простую вещь. Љак твое имЯ? Ќе слишком-то удобно все времЯ
обращатьсЯ к тебе "о, дракон".
     Ќекроманту показалось, что дракон улыбаетсЯ.
     - ЊенЯ зовут ‘файрат. Ќу, теперь нам точно пора. џ проведу тебЯ...
     Ћни двинулись  в путь. ЏокидаЯ зал  Љристалла, некромант оглЯнулсЯ - но
взглЯд  его был  направлен не на загадочный €сточник Њагии, а на три  зыбкие
тени, что медленно  отступали в  сумрак, растворЯлись в нем  и таЯли, таЯли,
таЯли...
     ‘транствие мага оказалось недолгим. Ђ вот одиночество его обещало стать
куда продолжительнее.

        €Ќ’…ђ‹ћ„€џ 3
     Љ‹ЂђЂ € ‘€‹њ‚€џ.

     €звестие  о  событиЯх в ќгесте  застало магов ќвиала Ђнэто с Његаной  и
отрЯд Љлары •юммель на последнем переходе. —ародеи торопились, и Његана вела
остальных странными путЯми, вроде бы обычными тропами и дорогами, каждый шаг
по которым тем не менее оборачивалсЯ  лигами  и лигами обычных  пространств.
‘путники Љлары с подозрением взирали на волшебницу, Явно подозреваЯ какой-то
подвох. …ще заведет куда не надо, ведьма...
     Ћднако все обошлось.
     Љогда  они  оказались  в ќгесте, город  кипел,  словно  муравейник. …го
центральные кварталы были  разворочены,  словно тут  потрудилась целаЯ армиЯ
пьЯных великанов. ‚еличественный собор превращен в руины, вкупе с полусотней
других домов; груды битого камнЯ, размолотаЯ в щепки мебель, остатки утвари,
бьющиесЯ  в  рыданиЯх  люди над  изуродованными  телами  родных,  только что
извлеченными из-под обломков...
     ‘  каждой  минутой Љлара  хмурилась  все  больше  и  больше.  Ћна  Ясно
чувствовала  след  использованной  здесь магии  (включаЯ и  некромантию). Ќа
площади  мрачные  монахи  показали  чародеЯм   останки  вырванных  из  могил
мертвецов,  что  изрубили  и  изорвали  на  куски  добрую  сотню  "смиренных
эгестских прихожан" и тех "воинов, что стали на их защиту".
     Ђнэто принЯлсЯ расспрашивать монаха, тот отвечал мрачно, нехотЯ, но все
же отвечал, и Љларе казалось, что в его словах не чувствуетсЯ лжи.
     ...Џо словам  монаха  выходило, что  все  это безобразие  устроил некий
спЯтивший некромант, заЯвившийсЯ в город, ворвавшийсЯ в дом свЯтых братьев и
учинивший  там настоЯщий погром. Љогда  же его  выбросили  из зданиЯ, вызвал
себе на помощь "зомбей богомерзких", развалил своими заклЯтьЯми кафедральный
собой, убил отца  Њарка,  главу €нквизиции ќгеста,  изранил другого славного
брата -  отца-экзекутора ќтлау, и,  наконец, увы, сбежал, улетел  на крыльЯх
черного ветра,  оставив позади себЯ "доступные обозрению сударыней и сударей
руины".
     Љлара долго бродила по площади.  ‘амо собой, Ђнэто с  Његаной ни словом
не обмолвились об истинном происхождении ее отрЯда. „лЯ всех она была просто
еще одной чародейкой ‚олшебного „вора с ближними слугами. Ѓоевому магу никто
не  препЯтствовал.  Љлара  задавала  короткие   вопросы  монахам,  солдатам,
горожанам,  что  растерЯнно  толпились  вокруг  руин  кафедрального  собора.
‘омнений  быть не  могло - здесь действительно  пошла в дело некромантиЯ,  и
последствиЯ на самом деле оказались более чем неприглЯдными.
     "Ќу, мальчишка,  и  всыплю  же  Я  тебе,  когда поймаю!"  -  постепенно
свирепеЯ, думала Љлара.
     Њногое еще  оставалось  непонЯтным.  Ќапример,  что  послужило причиной
нападениЯ некроманта на город.  Џотому что, насколько Љлара успела составить
себе мнение,  атака  - если  это  была  атака - развивалась крайне  странно.
Ќекромант  ввЯзалсЯ   в  ближний  бой,  вместо  того  чтобы  измотать  своих
противников ударами из безопасного отдалениЯ... Ќо все  равно - использовать
некромантию, пустить в ход зомби, натравив их на живых людей, - такого Љларе
и в голову прийти не могло. Ѓоевой маг побеждал другими методами, потому что
такое оружие было куда злее причин, по которым его пускали в ход.
     "Ћн  совершенно лишилсЯ  рассудка,  - возмущалась  про  себЯ  Љлара.  -
€нквизиторы небось в чем-то да привирают - но зомби-то вот они, передо мной.
“дивительно  еще, как с ним сумели справитьсЯ... Ќет,  Љэр, Я найду тебЯ,  Я
отберу  у  тебЯ Њечи  - не по плечу тебе  такое  оружие, как  Я вижу, не  по
плечу...  а потом  волоком оттащу  в  „олину.  € тогда-то  мы уже  поговорим
всерьез. Џотому что маг не может допускать такого. ќто не достижение победы,
это слепаЯ месть всему живому. Ђ раз так, то тебЯ надо посадить под замок...
и притом  надолго, пока ты не поймешь на своей шкуре,  как следует поступать
чародею „олины и как - не следует!"
     ...ђасследование  случившегосЯ  было  еще в  полном  разгаре,  когда  к
угрюмой Љларе осторожно подошла Његана.
     - „остопочтеннаЯ Љлара,  могу ли Я спросить  вас...  - медовым голоском
пропела хозЯйка ‚олшебного „вора.
     - џ могу сразу и ответить, - бросила Љлара. - џ буду есть  помогать вам
искать  ђазрушителЯ.  ‚семи  моими силами. Ђ когда Я его  найду...  -  глаза
чародейки  гневно  блеснули,  и  этот  блеск не  предвещал Љэру ‹аэде ничего
хорошего.

        x x x

     „алеко  от  ќгеста,  где  имели место  все эти  событиЯ,  на  пустынном
северном побережье ЊорЯ ‚етров, где вовсю разгулЯлась вьюга, в  самом сердце
тЯжелых, беременных снежными зарЯдами туч внезапно промелькнул стремительный
белый росчерк  короткой  молнии. ‘реди  метели, расправив крыльЯ, на порывах
свирепого ледЯного ветра неслась громаднаЯ полЯрнаЯ сова, раза в два  больше
обычной.  Џтица пронеслась над вздыбленными прибрежными ропаками, опустилась
на снег и тотчас  начала менЯтьсЯ, формы плавно перетекали одна  в другую, и
вот  вместо  совы  возникла девушка  в  короткой меховой  курточке  и  белых
сапожках, держащаЯ на плече громадный двуручный фламберг, который, казалось,
был совершенно ей не по силам.
     ‘ильвиЯ  оглЯделась. ‚ отличие от поЯвившейсЯ  примерно в том  же месте
(только  значительно  раньше)  Љлары, сквозь метель и  снег  она  разглЯдела
недальнюю  —ерную  башню.  Џокачала  головой,  посвистела  задумчиво  сквозь
стиснутые зубы и даже сделала было шаг в том направлении - пролив заполонили
ледовые  полЯ, дойти до островка  не составило  бы труда, - но передумала  и
направилась к башне ‘им.
     ’ам она  пробыла недолго. ‚ышла  обратно, брезгливо стрЯхнула несколько
кровавых  капель с рукава  курточки. ’еперь она знала, куда ей держать путь.
’еперь она могла встать на след.
     Љлара •юммель не уйдет от нее.

        ЉЋЌ…–