в бок защитникам нескольких баррикад, но сейчас они отступили
даже  там, отхлынув к  кораблЯм. ‡а дело  взЯлись их собственные  стрелки, и
двое  храбрецов-гвардейцев, бросившихсЯ  очертЯ голову к  застывшим у пирсов
галерам,  распростёрлись  среди  вражеских  тел,  пробитые навылет  тЯжёлыми
арбалетными стрелами, от которых не спасали никакие доспехи.
     Џолковник  ќберт  с  трудом  сдержал порыв  своей  разношёрстной армии.
„оселе  он менЯл одного за десЯтерых, если не за двадцать и намерен  был как
можно дольше удерживать это соотношение.
     ‚новь воспрЯли духом  лучники-ополченцы,  возвращаЯсь  на свои места  и
вступаЯ  в  перестрелку  с  корабельными  арбалетчиками. ѓвардейцы перестали
метать стеклЯнные и глинЯные флЯги  со взрывающейсЯ смесью, сберегаЯ  ценный
боевой припас.
     Ћднако в гавань непрестанно входили  новые и новые  корабли,  так что у
пирсов уже  не  хватало  места, и  новые  отрЯды  спешили с одной  галеры на
другую,  перебегаЯ по  опущенным  мосткам. ‡амешательство  имперцев  длилось
недолго, и, не  имеЯ чем парировать невиданное  оружие защитников  ‘кавелла,
они привели наконец в действие магию.
     ‡ло и тонко завыл ветер, задувший, казалось, сразу со всех сторон. Ќебо
мгновенно  потемнело,  словно  присыпанное  пеплом.  Ћт  дальних  горизонтов
помчались обез-
     умевшие тучи, в  несколько мгновений обращаЯсь из  мирных белых кучевых
столпов в налитые иномировой чернотой чудовищ, среди которых замелькали алые
Языки молний. ‘ильный,  порывистый  шквал бросил в лица защитников  ‘кавелла
пригоршни едучего песка,  погнал  назад  их  стрелы, норовЯ сбить колючую их
тучу  наземь.  ‘труйки  этого  невесть  откуда  взЯвшегосЯ песка  сливались,
свивались, превращаЯсь в подобие длинных тонких  копий, навылет  пробивавших
даже стены домов. Џлотные рЯды запиравших  выходы из  порта "Ѓелых ‘лонов" и
гвардейцев должно было смести в один момент, и  смело бы, если  бы не спешно
собранные  аррасские маги.  Џолковник  ќберт не погнал  их метать  молнии  в
черно-зелёные галеры. ‚олшебники встали  на  пути  посланной вперёд  вражьей
магии, и это получилось у них гораздо лучше.
     Љак  известно,  начавший  первым  магический   поединок  проигрывает  в
тринадцати  случаЯх  из двадцати.Ћкончившие Ђкадемию  ‚ысокого ‚олшебства  в
Ћрдосе  не были  настоЯщими боевыми  магами в  полном смысле этого слова. Ќо
одно  они  знали твёрдо и  умели  грамотно  применЯть  - знаменитый  принцип
"кольца", слиЯние сил  чародеев. € сейчас они поставили на пути убийственных
песчаных копий надёжный заслон.
     ’учи внезапно брызнули  кровЯным дождём.  ’Яжёлые,  густые капли. ‡апах
самой настоЯщей крови. —ародеи ударили все вместе, сливаЯ воедино силу своих
стихий - алый дождь вбил летучий песок в пирсы  и мостовые. Ћт столкнувшихсЯ
сил Яростно бросилась на сушу вскипевшаЯ в бухте вода, забурлила под сотнЯми
бегущих  ног.  ‚етер  не  стихал,  дул  всё сильнее: маги Љлешней  отнюдь не
соглашались считать себЯ побеждёнными.
     ”есс помнил Ђрвест. Џомнил жемчужную тучу, висевшую тогда над кораблЯми
захватчиков (зелено-алыми, в отличие от зелено-чёрных), помнил удар истинной
некромантии,   вышибившей  разом  жизнь  из   посмевшего   атаковать  Ѓелого
волшебника.  Ћн знал, что перед нападавшими тоже стоЯт какие-то барьеры, они
тоже отчего-то стараютсЯ победить  силой  оружиЯ, а  не  магии. Ќо  если они
служат  ‘ущности, какие могут  стоЯть перед Ќей преграды, какие ограничениЯ?
Њежду какими опасностЯми , пытаетсЯ пройти Ћна?..
     ”есс понимал, что понЯть это необходимо. …сли враг владеет магией такой
мощи, то ему нет нужды посылать  в  бой армии и флотилии.  „остаточно одного
чародеЯ,  который  просто  приказывает  всей  вражьей  армии умереть  в один
момент.
     Ќад   мачтами  застывших  галер  воздух  задрожал  и  начал  сгущатьсЯ.
ЏереливатьсЯ,  чуть  светитьсЯ  тем  самым,  знакомым  некроманту  жемчужным
отсветом.   Њертвенным,   словно   фонарь   в    костистой   руке   скелета,
сопровождающего тебЯ в первой прогулке по ‘ерым Џределам...
     .. ђаботаем, работаем, ”ейруз. Њы не  должны стеснЯтьсЯ или чувствовать
угрызениЯ  совести. ’о,  что мы делаем, -  необходимо, как необходим  всЯкий
труд. „ругих назовут  героЯми и  победителЯми,  наш  удел - людской  страх и
отверженность,  наступающие, как только они начинают понимать, чем  на самом
деле  мы занимаемсЯ. ‘мотри на  менЯ, брат,  мои руки не  дрожат,  хотЯ  они
покрыты  горЯчей кровью невинных бессловесных существ. —еловек растит  скот,
кормит и поит, заботитсЯ и охранЯет, чтобы потом хладнокровно вонзить  нож в
горло. ‡абить, разделать
     - и съесть.  Ћтвратительно,  правда?  Ќо так поступают все, от мала  до
велика,  и  никому  не  придёт  в  голову  мысль  отказатьсЯ  от  мЯса.  ќто
необходимо, чтобы жил людской род. ’о, чем занимаемсЯ  мы, - то же самое. Њы
убиваем, чтобы  жил  наш  род.  €  потому не бойсЯ  крови, текущей  по нашим
пальцам. Њы  просто никого  не пытаемсЯ обмануть. Њы  не стараемсЯ выглЯдеть
лучше, чем мы есть. Њы правдивы. Њы некроманты. ‘мерть стоит рЯдом с  каждым
из  нас каждый день,  каждый час.  ќто  наша работа - стоЯть  с  ней  рЯдом,
удерживаЯ под локоть. Џридёт времЯ, и ты поймёшь менЯ, брат. …сли мы с тобой
переживём этот день.
     ...Ћтбив первый магический приступ  Љлешней,  аррасские маги  осмелели.
Љольцо  они не разорвали, и, едва вызванный ими дождь  покончил с насланными
песчаными копьЯми, защищавшие ‘кавелл чародеи сами перешли в наступление.
     ”есс  ничего  не мог  сделать.  Ќи  остановить  их,  ни  защитить.  …го
собственное заклЯтье, его гримуар ещё были далеки от завершениЯ, а потратить
скопленные крохи ‘илы, чтобы сберечь волшебников?
     ‚от ты и снова судишь, кому жить, кому нет, некромант.
     џ могу и буду судить. Џотому что только так Я могу исполнить свой долг.
Ќе мешай мне, совесть. Ћтойди в сторону. Џотом  можешь мучить менЯ,  сколько
вздумаетсЯ. Ќо сейчас - отойди.
     Љошки  мЯукали  всё  громче,  всё  отчаЯннее,  метались  вдоль  крепкой
эграды... ЃеднЯги. ‚ам снова  выпало платить своими жизнЯми за  тех, кто вас
кормил и поил.  Ќемножко  нечестно, но разве честен лекарь, режущий невинное
животное в попытках найти лекарство длЯ больного ребёнка?..
     Ѓой  вспыхнул, разгораЯсь  с  новой силой.  ‹иниЯ  защитников  ‘кавелла
растЯгивалась, воины Љлешней старались обойти баррикады, потому что там, где
они  пускали  в  ход  тарань-,  начинали греметь  взрывы  гранат  султанской
гвардии. ’ам, где защитников оттеснили чуть вглубь, имперские воины занЯлись
уже  знакомым  ”ессу  по Ђр-весту делом -  поджигали всё, что  только  могло
гореть.
     ‘ейчас некромант видел и понимал: имей Ђрвест ещё несколько дней, чтобы
приготовитьсЯ к отпору, - исход сражениЯ был бы совсем иным.
     ЊагиЯ  Љлешней  оживала,  и  ”есс  ощущал,  насколько  она  близка  его
собственному искусству. —истаЯ, незамутнённаЯ магиЯ ‘мерти. „оведённаЯ почти
до абсолюта. Ђ его заклЯтье всё ещё не готово... Ќа  галерах вновь пустили в
ход катапульты, отвечаЯ на летЯщие  навстречу атакующим  взрывающиесЯ смеси.
Љатапульт  было много, и били они метко.  ’ребушеты тоже  старались, и  одна
галера начала медленно  погружатьсЯ - но  остановить армаду это, конечно, не
могло.
     Љаменные  Ядра крушили стены, дома с  жалобными  предсмертными  стонами
рушились, словно игрушечные, осколки розового и белого мрамора  взлетали  на
десЯтки локтей; защитникам пришлось отступить, выходЯ из-под обстрела. Љамни
падали густо  и часто,  и то там,  то здесь, сражённый ими,  падал  человек.
Ќаёмники  ругались на  чём свет стоит и орали, требуЯ идти в атаку - сколько
можно ждать, пока нас всех не перебьют, что ли?
     Ћрали в  ответ и сотники, требуЯ держать строй  и  "не дёргатьсЯ, мать,
мать, мать!..".‹иниЯ  голубых и  алых  доспехов  продвинулась  вперёд.  Њаги
Ђрраса попытались  отразить рушащийсЯ на ‘кавелл  ѓибельный каменный ливень,
но в это времЯ жемчужнаЯ ’уча над галерами сгустилась окончательно и чародеи
€мперии Љлешней нанесли свой собственный удар
     ”ессу  почудилось,  что  он  наЯву   видит  пепельно-серый,  словно  из
огребального  праха,  кнут,  что поднЯлсЯ  Ќад палубами  и  мачтами. Ќа  миг
некромант с презрением подумал,  что  враги,  похоже, не  способны к истинно
отвлеченной магии, им нужно обЯзательно придать ей какой-то знакомый облик -
но  тут призрачнаЯ плеть со всего  размаху хлестнула  по берегу,  и там, где
прошёл кон-—ик хлыста, вверх рванулись фонтаны земли, битого камнЯ, обломков
стен,  размётанных баррикад  -  и  всё  это  †уткое  варево щедро  оказалось
приправлено человеческой кровью.
     Ћт краЯ  до краЯ  порта широкой дугой пролегла полоса вспаханной земли,
заваленной  бесформенными   обломками.  „ома  рухнули,  баррикады  и  завалы
разметало, не успевшие отступить люди просто  исчезли, так, что  не осталось
даже и тел.
     ’уча  потускнела, посерела, опустилась почти  к  самым  Њачтам,  словно
отдав все силы. ‚оины Љлешней взвыли, будто голодные зомби, и опЯть надавили
на оборонЯвшихсЯ. ’еперь им почти ничего не мешало.
     ЋтбиваЯсь    длинными   пиками,   сомкнув    щиты   и    держа   строй,
дисциплинированные  сотни "Ѓелых ‘лонов"  сумели не потерЯть  строЯ и отойти
выше  по улицам, ко  второй  и  третьей линиЯм  баррикад.  Ђ вот  ополченцев
полегло  очень  много. Њало  кто  успел  вовремЯ  отступить, мало  кто имел,
подобно опытным наёмникам, звериное чутьё на опасность, только и позволЯвшее
выжить в непрерывных сражениЯх на границе ‡меиных лесов.
     Ќо теперь две тысЯчи тЯжело вооружённых латников полка "Ѓелых ‘лонов" и
сорок  сотен  султанской гвардии  пытались удержать  троекратно  сильнейшего
врага,  получившего наконец свободу манёвра. ‹иниЯ защитников растЯнулась, в
бреши пришлось двинуть ополченцев - и там-то они как раз и не выдержали.
     ”есс видел, как это произошло.
     Ќеумело  отпихиваЯсь  колами  и  копьЯми,  отмахиваЯсь   выданными   из
скавеллского арсенала мечами, ополченцы попЯтились перед  свистЯщим ураганом
начищенной  стали.  Љосы  имперцев крутились,  с  шипением рассекаЯ  воздух.
ЏодтЯнулись лучники - тоже в тЯжёлых шипастых доспехах, и их стрелы собирали
сейчас  обильную  жатву  -  мало  кто  из  ополченцев  имел  добрый  доспех,
большинство  довольствовалось  простыми  щитами.  ‘трой  нарушилсЯ,   кто-то
выскакивал  вперёд,  терЯЯ  плечо  соседа,  кто-то  падал,  вопил, раненный,
хватаЯсь за  товарищей и умолЯЯ, чтобы его не бросали. ‚сего этого оказалось
достаточно.  Ѓойцы  Љлешней  пробились  сквозь  копейный частокол,  заплатив
немалую цену,  но всё же пробились. ‘амый первый из них воспользовалсЯ метко
пущенной стрелой,  сразившей  высокого ополченца, вокруг которого  сбивались
кучей остальные защитники  -  алый доспех  вдруг  бросилсЯ  вперёд  прЯмо на
целЯщиесЯ  в  него наконечники копий, взлетела  коса, отбиваЯ  отчаЯнный, но
неумелый  выпад, и  обратным  движением  состригла  чью-то  голову.  ‚  бока
дерзкому  имперцу  грЯнуло  сразу  три  копьЯ,  панцирь  не  выдержал,  тело
задёргалось, насаженное на почерневшие от крови древки, но было  уже поздно.
Ћдним броском  не  меньше десЯтка имперцев врезались в рЯды ополченцев  косы
так и замелькали; каждый их удар распарывал от плеча до поЯсницы.
     Љто-то из гвардейцев заметил опасность и, не мудрствуЯ  лукаво,  просто
швырнул глинЯную флЯжку с огненным зельем прЯмо в гущу сражающихсЯ - обычное
длЯ профессионала пренебрежение  чужими жизнЯми, даже жизнЯми своих. Џолтора
десЯтка султанских воинов, растЯнувшись цепью,  встретили  натиск набегающих
следом за  разорванными взрывом имперцев, и какое-то времЯ  казалось, что им
удастсЯ удержатьсЯ  - бой шёл равный, и воины Љлешней падали  куда чаще, чем
султанские храбрецы.  Ќо бежали с галер новые и новые  отрЯды  лучников, что
припадаЯ на одно колено, ловко разрЯжали своё оружие почти в упор. ‘трелки -
защитники ‘кавелла не оставались в долгу, однако всё-таки цепь гвардейцев не
выдержала. Ќи один из  них не отступил, все легли на ковёр вражеских тел, но
ведь погибнуть, пусть даже со славой, отнюдь не значит победить...
     ‘ражение переместилось дальше от морЯ, в глубь ‘кавелла, где разрушений
было меньше, а баррикад и ловчих Ям куда больше. “перлись насмерть пришедшие
в себЯ ополченцы,  подошла на подмогу  резервнаЯ сотнЯ  "Ѓелых ‘лонов", и на
какое-то времЯ  могло показатьсЯ,  что удача вновь  поворачиваетсЯ  лицом  к
защитникам города. Ќо так только казалось.
     ’еперь имперцы во многих  местах  на флангах теснили по-прежнему упрЯмо
защищавшихсЯ наёмников. Ћни прорывались прЯмо сквозь дома, выламываЯ двери и
окна, кое-где просто прошибаЯ  стены - они до сих пор тащили с  собой  и  не
бросали тараны. Њногие из "Ѓелых ‘лонов" оказались в окружении. ЏарируЯ  эту
угрозу, ќберт  потратил вторую  из четырёх резервных  сотен, однако  шаг  за
шагом  защитникам  города  приходилось  отступать.  €  все понимали -  когда
сражение  развернётсЯ  в чистом поле, воины  Љлешней  просто задавЯт  всЯкое
сопротивление числом.
     ...ђаботаем,   ”ейруз.  Ќе  смотри  по   сторонам,  братишка.   Ђррасцы
отступают, Я  знаю.  Ќаши друзьЯ гибнут. Њы  бездействуем. Џотому что у  нас
хватит  силы только  на один  удар.  Џотом - потом Я  сам пойду  дратьсЯ  на
скользкие от крови улочки ‘кавелла, городка, где Я бы с удовольствием попил,
поел, может, даже,  забыл на времЯ, кто Я такой  и каким путём иду. …сли мне
не останетсЯ  ничего  другого, буду как в Ђрвесте - брать силы  у умирающих.
‘трашно. Ќо ничего не поделаешь. Ћни, конечно, засекут это. € тогда...
     Ђ, впрочем, что говорить? ђаботам, ”ейруз. Ћсталось уже немного...
     ...Њаги Љлешней не собирались  отсиживатьсЯ в глухой обороне.  ”есс  не
знал, осталсЯ ли кто-то в живых из чародеев  Ђрраса, во всЯком случае, когда
по несчастному ‘кавеллу вновь хлестнула серо-призрачнаЯ плеть, сопротивлениЯ
она не встретила  уже никакого.  ‚новь  взлетали  в  воздух  обломки  стен и
перекрытий,  стропила  взмывали,  точно  птицы,  падаЯ  и  вонзаЯсь  в землю
громадными копьЯми.  Џлетъ не разбирала, где  свои  и где чужие. ‡лой магии,
пришедшей с черно-зелёными кораблЯми, были безразличны судьбы сражавшихсЯ за
неё.  ’ам, где ополченцы подались назад особенно  сильно,  линиЯ  защитников
сломалась.
     ЃросаЯ  оружие, люди побежали, словно зайцы  от стаи  гончих.  ‚ прорыв
немедлЯ   бросились   свежие  силы,  кто-то  умело  дирижировал   имперскими
солдатами, совершенно безжалостно, но умело.
     ”есс почувствовал, как дрожат его руки. Џоток солдат в голубых шипастых
доспехах достиг окраины ‘кавелла. ‚ыплеснулсЯ из города и, не тратЯ  времени
на добивание  убегающих  (да и то  сказать, едва ли их  можно было догнать -
страх,  что называетсЯ, приделал  крыльЯ к  ногам), стали  окружать  всё ещё
сопротивлЯющихсЯ наёмников и гвардейцев.
     €  тогда  некромант  увидел выступившего  вперёд €мператора.  Џравитель
Њельина  был каменно-спокоен,  и  на  лице бестрепетно шагавшей рЯдом с  ним
‘еамни  отражалсЯ такой  же  безмЯтежный  покой,  словно они  оба  пришли  к
какому-то  очень важному длЯ них обоих решению. ‡а ними,  держа шаг и ровнЯЯ
строй,  угрюмо  маршировали прЯмоугольники ополченского резерва - тех,  кого
так  упорно муштровал €мператор в  остававшиесЯ у него  неполных три днЯ. Ћн
старалсЯ не напрасно.
     ‘перва имперцы даже не обратили вниманиЯ на эту угрозу. Ќавстречу мерно
шагающим  шеренгам   выдвинунесколько   десЯтков  лучников  -  над  головами
защитников Ђрраса поднЯлись деревЯнные щиты. €мператор, наверное, выгреб все
запасы из  арсеналов города. Љонечно, люди  падали, но строй  не  нарушалсЯ.
“целевшие  просто  перешагивали через  убитых и раненых. Ѓежали,  стрелЯЯ на
ходу,  и лучники-ополченцы;  их было гораздо  больше,  и  имперские  стрелки
отступили  в замешательстве. Њаги  Љлешней либо  не  пришли ещё в себЯ после
второго удара своей плетью; а может, €мператора защищала белаЯ перчатка?
     €мператор резко вскинул меч, и его  люди перешли на бег. „линные  кольЯ
опустились - с диким  рёвом, рванувшимсЯ из  сотен и сотен глоток, ополченцы
бросились в  атаку, и  было  в этой  атаке  нечто от  того безумиЯ, с  каким
легионы славной Њельинской империи шли на приступ башни Љутула.
     € -  показалось  это ”ессу,  что  ли? - в  высоко поднЯтой руке  ‘еамни
Ћэктаканн мелькнуло что-то, напоми-йающее тень „еревЯнного Њеча.
     „ве  рати сшиблись,  и не  копьЯ  даже -  колы  -  живо  доказали  своё
преимущество перед более короткими косами Љлешней. ‡емлЯ мгновенно покрылась
кровью  и  растоптанными  трупами.  €мперские  воины напрасно  надеЯлись  на
крепость  доспехов. ’Яжёлые кольЯ  застревали  между шипов,  соскальзывали к
уЯзвимому горлу, давили, мЯли, рвали  - дикаЯ  схватка  вскипела  и погасла,
потому что нескольких сотен имперцев, дерзнувших  встать  на пути этой атаки
€мператора, просто перестали существовать.
     Ќа плечах дрогнувших и показавших спины имперцев люди правителЯ Њельина
ворвались  обратно в ‘кавелл,  гонЯ  врага  к  порту.  ”есс  ощутил  касание
холодной и чистой эльфийской магии, видел взлетевшие выше крыш окровавленные
обрубки в рассечённых доспехах  из  панцирей морских чудовищ, и  понЯл,  что
‘еамни Ћэктаканн  тоже  привела в действие ту памЯть о „еревЯнном  Њече, что
навсегда впечаталась в самое существо бывшей ‚идЯщей.
     ‚оспрЯли духом вымотанные боем  наёмники и гвардейцы. ‚раг заколебалсЯ,
он столкнулсЯ с чем-то совершенно  непредвиденным. Љазалось, ещё немного - и
он в панике броситсЯ бежать, забыв о том, что победа была уже почти у него в
руках.
     †емчужнаЯ туча  над  бесчисленными  мачтами галер вскипела,  словно  от
несдерживаемого  гнева. „ико  мечущиесЯ  по небу  облака, показалось  ”ессу,
стали   оборачиватьсЯ  знамёнами  марширующего   призрачного   войска.  ‡ло,
пришедшее  в  ‘кавелл,  понЯло,  что надо  действовать и что  победить одной
только сталью ему сегоднЯ не удастсЯ.
     € как раз в этот момент ”ейруз уронил покрытые кошачьей кровью до самых
плеч  (признак неумениЯ  выполнЯющего обрЯд ритуального мучительства) руки и
тихо проговорил:
     - Љошки кончились, ‚еликий Њастер...
     ”есс замер. ѓримуар  подошел к  концу.  Ќастало времЯ уже ему  показать
пришельцам, что их путь на восток не будет устлан розами.
     Ќовые, свежие  сотни  имперцев  текли навстречу  уже начавшим  уставать
защитникам  города.  Џорыв  ополченцев  €мператора   выдыхалсЯ  естественным
образом, он просто захлёбывалсЯ в крови  - и тех, и других, потому что, даже
погибаЯ, ополченцы захватывали с собой не меньше врагов.
     Џравда, остриё их удара продолжало продвигатьсЯ - потому что людей вели
€мператор  и ‘еамни.  Њощь  „еревЯнного Њеча  обнаружила  себЯ, теперь жди в
гости маски, но ”ессу было уже всё равно. ќто его холм, его бой и его война,
и больше он не отступит.
     €Ќ’…ђ‹ћ„€џ 24
     ѓромадный  коричневокрылый  сокол  снижалсЯ   стремительно,  вспарываЯ,
словно ножом,  редкий  на такой страшной  высоте воздух. ђазумеетсЯ, ни один
обычный сокол сюда бы залететь  не смог.  ‚округ  изогнутых,  подобно  луку,
могучих крыл плЯсало алое пламЯ, не в силах повредить существу, падающему на
мир ќвиала, точно на добычу. Љлюв птицы открылсЯ, из него вырвалсЯ  Яростный
клёкот - могучий сокол видел кипЯщую внизу битву  и словно  вспоминал  себЯ,
тот день, когда  вражеские галеры почти точно  так же врывались в гавань его
крепости, его  •единсеЯ. Љак  хотел  бы он броситьсЯ в битву! ‚новь услыхать
свист чужой стали, вновь ощутить упоение боем и тёмную радость победы, когда
к ногам валитсЯ пронзённый твоим мечом враг!
     ЏроклЯтый закон.  ЏроклЯтое ђавновесие. ЏроклЯтаЯ участь бога,  который
не в силах поступать по-божественному!..
     ‘окол видел гораздо  больше, чем любой  другой участник битвы. Ћн видел
весь  путь, который  проделали черно-зелёные  галеры,  видел  ту  силу,  что
бросила  их в  бой, и  едва мог сдержать клокочущую в  груди  Ярость. ‘тарый
враг, отыскавший новые пути. ’е  пути, перекрыть которые он,  Ќовый Ѓог, сам
не в состоЯнии. Ќелепость!..  ЏроклЯтие  „ревних, или кто там установил этот
глупый  закон,  такой  же глупый, как запрет магам одного поколениЯ  убивать
друг друга!
     Ћн видел и тот  ужас, что ждал своего часа  близко, близко к реальности
ќвиала.  ‚идел жуткую ухмылку на гротескной морде чудовища... и тоже  не мог
убить  его  собственноручно.  Ќасколько  же более  свободен  он  был,  когда
сражалсЯ с Њолодыми Ѓогами, вытаскиваЯ из "вечной" темницы своего друга!..
     Ћн видел  и  два  кораблЯ, быстро приближавшихсЯ  к месту  побоища. „ве
фигуры, застывшие в одинаковых  позах  подле бушпритов. ќти женщины могли бы
стать сестрами, если б не стали смертельными врагами. Ћни обе почувствовали,
что происходит, и не могут остатьсЯ в стороне.
     ‘окол вновь закричал  -  от  бессильной Ярости. ‘ложил  крыльЯ и камнем
рухнул вниз, обманываЯ себЯ неистовством полёта.

     ѓлава тринадицатаЯ
     ‚‘… ЏЋђЋѓ€ ‘•Ћ„џ’‘џ
     (ЏђЋ„Ћ‹†…Ќ€…)
     Џришёл наш  час, ”ейруз,  - негромко произнёс  некромант. Ћн  стоЯл над
забрызганной кровью магической фигурой, стоЯл, покачиваЯсь, словно в трансе.
Ћн всё сделал согласно классическим правилам своего волшебства.  Ћн закончил
’ёмный  обрЯд. †елезо и  огонь доставили столько мук,  что сейчас бы хватило
упокоить дюжину изобилующих зомби и скелетами погостов.
     Ћн бросил последний взглЯд на дрожащую изломанную линию боЯ, что  вновь
поползла  к  окраинам  ‘кавелла,  глЯнул  на  заполненную  чужими  кораблЯми
гавань,вздохнул - времЯ длЯ него словно остановилось.
     €спачканнаЯ кровью рука плавно опустилась, словно задёргиваЯ занавес за
прежней жизнью. ‘транно на первый взглЯд, не  раз  и не два пускал  он в ход
заклинаниЯ некромантии, но  никогда ещё не стЯгивал в кулак такие силы. „аже
когда разбиралсЯ  с  "проклЯтой" деревней в  ‹еснь  Љантонах, когда  билсЯ с
костЯным  драконом,  когда останавливал  „икую  Ћхоту в сумеречном Ќарне. Ћн
знал, что судьба позволит ему  нанести только один удар. € этот  удар должен
стать последним.
     ‚  середине,  там,  где  битва сровнЯла  ‘кавелл  с землёй  по-прежнему
наступали  €мператор  и   собравшиесЯ  вокруг  него  люди;  порыв  остальных
ополченцев  уже угас,  они медленно  пЯтились назад. Њаги Љлешней наконец-то
обратили   внимание  на   дерзкую   кучку.  Ћни,  разумеетсЯ,  почувствовали
присутствие чужой волшбы, не поддающейсЯ их собственным чарам. Џочувствовали
и решили, судЯ всему, покончить с этим одним ударом.
     Џадают секунды, словно капли жертвенной крови в широкую пламенную чашу.
ЋтсчитываютсЯ  мгновениЯ чьих-то жизней, которым  выпало сгореть  в незримом
пожаре.  Џотому что  готовые  столкнутьсЯ  заклЯтьЯ обращались к  куда более
высоким материЯм, чем огненные  шары  или  грозовые молнии,  обычное  оружие
стихийных чародеев.
     ‹адонь  ”есса,  завершаЯ  круг,  коснулась   окровавленной  земли.  ‘ам
некромант  опустилсЯ  на  колено,  склонЯЯ голову  -  не пред неизбежным, но
отдаваЯ  дань последнего уважениЯ этой земле,  на  которой сейчас предстоЯло
разверзнутьсЯ тому  самому  аду, которым  так любили пугать  всех  служители
‘пасителЯ...
     Џора.
     Ќа несколько  мгновений поле  битвы окутала  мёртваЯ тишина, словно под
действием смертоносного заклинаниЯ первыми стали гибнуть звуки.
     ”ессу уже доводилось пользоватьсЯ силой умирающих. „остаточно вспомнить
Ђрвест. ’огда смерти  одного-единственного  воина хватило, чтобы  остановить
почти девЯть десЯтков солдат €мперии Љлешней. Љто знает, может, сегоднЯ тоже
придётсЯ прибегнуть к подобному. Ќо сплетённое  им заклинание поистине можно
было считать самым изощрённым и действенным из всего им сделанного.
     ”есс магическим  зрением  воспринЯл  прокатившуюсЯ  навстречу имперским
полкам невидимую волну, в ней изгибались  и ломались  очертаниЯ домов, улиц,
людей;  некроманта вдруг охватил ледЯной холод, словно со всех сторон  задул
пропитанный липким морозом ветер. Њир вокруг него менЯлсЯ, и  менЯлсЯ быстро
-  выцветали   краски,  небо   становилось  бесцветно-серым,  море  -  почти
неотличимым от неба над ним.
     €  высоко-высоко,  от  серого  морЯ  до  серого неба,  поднЯлись  вдруг
исполинские ‚рата, протЯнувшиесЯ  из бесконечности в  бесконечность.  ‚рата,
которые  ”есс  столько  раз  видел  в  своих  снах,  которые  описывались  в
бесчисленных трактатах  по некромантии. ‚оображаемые, но реальные. Ќичего не
значащие, но важнее  их  нет ничего.  ‚рата,  отделЯющие  мир  живых от мира
мёртвых  - но  не  просто  область  “порЯдоченного.  ‘ерые Џределы  каким-то
образом  лежали и  рЯдом, и  бесконечно далеко.  Ќекромант отворЯл  врата  в
запретный  мир.  ЋтворЯл  посреди   Яркого  днЯ,  открывал  не  длЯ   своего
астрального двойника, отнюдь!
     €  потрЯсённые  люди,   ещё   миг  назад   сражавшиесЯ  насмерть  среди
полуразрушенных, частично горЯщих домов, замирали в ужасе, опускаЯ  оружие и
вглЯдываЯсь  в небеса. Ћни видели свою судьбу,  судьбу каждого, кто живёт  и
кто обречён умереть. ‚идели бесчисленные силуэты ушедших, и каждый волшебным
образом  узнавал своих, собственных  родителей, детей, сестёр, братьев, жён,
любимых.. Љаждый видел молчаливые  шеренги призраков застывших со сложенными
на груди руками. ѓлаза теней были закрыты, ушедшим они не нужны.
     ”ессу  казалось, он только что вскрыл  острым ножом собственную  грудь,
его кровь  хлещет фонтанами во все  стороны  и  с  каждой каплей  её  уходит
частичка жизни.
     ‚рата  упрЯмо  тЯнули  его  прочь,  створки  норовили  хлопнутьсЯ -  их
удерживала  сейчас  только  сила  некроманта,  проделанное  им  чародейство,
совершённое  злодейство,  убийство  невинных бессловесных существ. Ќекромант
жертвовал своим собственным посмертием, чтобы только остановить вторжение.
     Ђ потом шеренги призраков вдруг  поплыли вперёд, понеслись над головами
сражавшихсЯ.  ‹едЯной ветер  сделалсЯ  нестерпимым, это  на самом деле  было
дыхание из глубины страны  мёртвых,  хотЯ,  конечно,  никакой  "страны"  там
никогда  не  было.  ”есс  смотрел  сейчас в такие  бездны, куда  до  него не
заглЯдывал,  наверное, ещё  ни один  человек.  —то он там видел, не способны
передать  никакие  слова.   “жас,   таЯщийсЯ   там,   непредставим.   ‘лабый
человеческий разум стараетсЯ не вспоминать о нём.
     Ђ  потом катЯщаЯсЯ из ‘ерых  Џределов волна ‘илы захлестнула берег мира
живых.  …ё видел  только ”есс, но вот то, что эта ‘ила творила,  видели все,
кто только мог видеть. €з  ушей, глаз, носа воинов  €мперии Љлешней начинала
хлестать  кровь.  “же  не воображаемаЯ, а самаЯ  что ни на.  есть настоЯщаЯ,
горЯчаЯ и краснаЯ. ‚спухали, вздувались и лопались перезревшими дынЯми щёки.
‘ треском ломались суставы, челюсти падали под ноги бьющимсЯ в агонии!
     людЯм.  ђаспухающаЯ плоть  ломала даже  шипастые панцири, и каждаЯ щель
исходила сейчас кровью и гноем.
     —удовищное жертвоприношение, когда  десЯтки тысЯч  душ расставались  со
своей  телесной оболочкой.  Ђ ”есс обратилсЯ к ‚еликой  естёрке,  предлагаЯ
принЯть его долг и вернуть его ‘илу - силу обычного некроманта.
     ‡ащитники  ‘кавелла кто  бросилсЯ  наутёк, кто,  оцепенев,  выпученными
глазами смотрел на кошмарную гекатомбу.
     ‘алладорец был бы, наверное, доволен.
     ѓлаза тысЯч  и  тысЯч  были обращены сейчас на застывшего  некроманта -
землЯ, где он стоЯл, всЯ пылала красным, и над головой ”есса винтом уходил в
небо столб  чёрного дыма - единственный  чёрный  росчерк в сделавшемсЯ серым
мире.
     € оцепеневшим  людЯм  казалось,  что  с воздетых рук некроманта стекают
вниз нескончаемые потоки крови.
     Ђ   врата  всё  не  закрывались,   лилась  и  лилась   в  мир  страшнаЯ
истребительнаЯ ‘ила, и  -  чувствовал  ”есс  -  глубоко-глубоко  под  слоЯми
ђеальности  зашевелились  иные сущности, пробуждённые к жизни этим потоком и
нескончаемыми  эманациЯми  мук  и  предсмертной  агонии  -  ’ёмнаЯ  естёрка
обжиралась, но даже она не могла пожрать всё до конца.
     ”есс гнал волну  смерти  дальше и  дальше  к заполнившим порт кораблЯм,
где, он знал, засели маги Љлешней, где  было сердце ЯвившегосЯ сюда зла. …му
нужно было покончить с ними раз и навсегда, и он тЯнул, тЯнул, словно сам из
себЯ - сломанную живую кость.
     € натолкнулсЯ на отчаЯнное сопротивление. …го неведомые противники тоже
были сильны.  Ћни быстро  понЯли, что происходит и  чем это им грозит. ‚ ход
пошло их  собственное чародейство, и  было оно,  пожалуй, ничуть  не  слабее
использованного некромантом.
     ђЯдом возник €мператор - доспехи в отметинах от чужих клинков, покрытые
кровью, - но чужой. Џравитель Њельина поднЯл левую руку, готовЯсь привести в
действие  латную  перчатку.  Џочему  он оказалсЯ  здесь, что подумал - ”ессу
осталось неведомо. Ќаверное, решил
     помочь,  решил, что настал момент, когда соломинка готова таки  сломать
спину   верблюда...  ‡а  €мператора   цеплЯлась   ’айде,  безоружнаЯ,   тень
„еревЯнного  Њеча исчезла бесследно,  рот  „ану раскрылсЯ в  немом  крике  -
словно она пыталась от чего-то остеречь некроманта.
     ‘лишком поздно.
     ‡аклЯтьЯ  столкнулись.  €мператор  резко  сжал  левый  кулак,  перчатка
извергла  из себЯ  поток огнЯ... но пламЯ  словно  бы натолкнулось  на стены
невидимой клетки.
     Ћтдача швырнула ”ейруза в сторону,  как котёнка,  бросила наземь ’айде,
даже €мператор упал  на  одно колено.  ”есс не пошатнулсЯ,  но и он не сумел
ничему помешать.
     ‡аклЯтье его врагов пыталось возвести непробиваемый барьер между чарами
некроманта  и  армией  Љлешней  ‡авоеватели  уже  не  думали о  победе,  они
помышлЯли только о бегстве и спасении собственных жизней и пытались опустить
завесу - завесу иномирьЯ, разделЯЯ ќвиал подобно тому,  как были отделены от
всех  прочих земель морЯ и континенты,  оказавшиесЯ под сенью  ‡ападной ’ьмы
‡аклЯтье €мператора оказалось последней каплей.
     ”есс едва успел  понЯть, что происходит - €мператора  и  ’айде внезапно
словно  окутал туман, плотный  и белесый. ”есс  видел,  как Яростно рванулсЯ
€мператор, стараЯсь пробитьсЯ  назад, туда, где  кипела битва, где сражались
его ополченцы - правитель Њельина не помышлЯл о бегстве с полЯ боЯ.
     ‘лишком поздно.
     Ћт  столкновениЯ  чудовищных  сил  и  заклЯтий  пришло  в  действие  их
собственное заклинание,  предназначенное  отправить €мператора  и его  ’айде
домой, обратно в Њельин.
     €мператор  ещё  успел один  раз в отчании броситьсЯ на стенку  плотного
туманного пузырЯ, прежде чем пузырь, оторвалсЯ от плоти ќвиала и стал таЯть,
не  устремлЯЯсь в небо  и  не  уходЯ под  землю, а  словно бы  растворЯЯсь в
Њежреальности.
     ‡атрЯслись самые глубинные слои, основаниЯ ќвиала. ‡акрытый мир никогда
ещё  не знал таких потрЯсений.  “  него отнимали его  добычу.ђезкаЯ  боль  в
сердце.  ”есс  ощутил,  словно  где-то неподалеку  -  неподалеку  длЯ  мага,
разумеетсЯ, не длЯ обычного человека - в ближней реальности ќвиала ожила и с
Яростью бросилась  на и без того ослабленные прутьЯ своей "клетки" неведомаЯ
тварь, та самаЯ, кого €мператор и ’айде называли просто ‡верем.
     Ќаверное, его в  тот же самый миг ощутили  и магк  Љлешней. Ћщутили, но
сделать ничего не могли -  их  заклЯтье всё  ещё боролось  с чарами ”есса, и
хотЯ  все сошедшие на  берег солдаты  €мперии были  мертвы, наступление и не
думало останавливатьсЯ.
     ”есс внезапно и с ужасом ощутил, что  у него уже  нет сил держать врата
открытыми. "Џоследнего усилиЯ" не получалось.  Ќо и маги врага закрыть врата
не могли. ‚озведённаЯ ими преграда медленно отступала, вот она уже оказалась
посреди галер первого рЯда...
     Џо земле  прокатилась  судорога. ‘удорога, ощущаемаЯ  всеми, не  только
магами. ‘ треском ударились борта  галер. Љлетка  ‡верЯ готова  была вот-вот
лопнуть.
     Љлара  •юммель не  сходила  с носа  кораблЯ.  Ќогти  боевой  волшебницы
впились  в ладони, но она  даже не чувствовала  боли.  ‘лед  Љэра  кончалсЯ,
погонЯ кончалась.  Ћни  были  очень  близки  к  цели, близки,  как  никогда!
ѓрандиозный  флот,   собравшийсЯ  на   подступах   к  какому-то   ничем   не
примечательному городишку, Љлару ничуть не пугал. ‚ конце концов она  -  маг
„олины, и горе тем, кто попытаетсЯ встать на её пути. Љто тут сражаетсЯ и за
что - Љлара догадалась достаточно быстро.
     - Џохоже, нам не придётсЯ даже идти на запад, - повернулась она к своим
спутникам. -  ’ьма сама Явилась к нам. ќто  её флот. ЏытаютсЯ высадитьсЯ  на
берег.
     -  Њы... ударим?  - двинулась вперёд ’ави.  ѓлаза её  разом  вспыхнули.
‚алькириЯ тоже проворчала что-то одобрительное, поглаживаЯ эфес.
     Љлара задумчиво покачала головой.
     - Џрежде чем возникла мысль о нашем походе, мы  заключили некую сделку.
Џодписалась под ней Я, вы здесь совершенно ни при чём. Њне надо добыть Њечи,
понимаете? Ђ ещё  раньше Я обещала Ђглае  - лучшей  и единственной подруге -
найти  и  притащить  домой  живым  и  по  возможности  невредимым  её  также
единственного племЯнника. Љэра ‹аэду. ’ого самого, кто  хранит Њечи. ’ак что
прежде, чем бросатьсЯ в битву, желательно бы сдержать слово. Љак вы думаете,
друзьЯ?
     -  ‘лово боевого  мага больше  его жизни, -  серьёзно  кивнул  ђаина. -
‘перва надо добыть Њечи. Љэр - приложитсЯ Љлара кивнула.
     -  ђаспорЯдись,  чтобы спустили шлюпку. †дать нас  не надо.  Љак только
Њечи окажутсЯ у нас...
     - „умаю,  тогда  нас  найдут,  - заметила  ђаина.  -  Ђ Я, если честно,
надеЯлась, что...
     - —то Њечи помогут нам справитьсЯ с ’ьмой? - спросила ’ави
     -  ђазумеетсЯ, - кивнула валькириЯ  - џ б не  стала недооценивать  силу
’ой, что способна привести такую армаду..
     - Њы с самого начала так и хотели - обратить Њечи против ’ьмы, если сам
Љэр не может этого сделать, - пожала плечами чародейка. - џ надеюсь, что наш
наниматель  всё-таки  не сразу сумеет ЯвитьсЯ  за Њечами. ‚ конце концов,  в
мир-то он спуститьсЯ не может! Џомните?
     ‚се помнили.
     - ’ак что нечего боЯтьсЯ, - заверила всех Љлара.
     - ЉириЯ,  вы  считаете, что Љэр  отдаст Њечи  добровольно? -  осторожно
поинтересовалась ђаина.
     Љлара сделала иеопределённое движение бровью.
     - ‘корее  всего нет, - проговорила  она. - џ склонна  верить, что  он -
ђазрушитель, что он подпал под  власть этой самой ‡ападной ’ьмы.  џ не знаю,
на  чьей он сейчас  сражаетсЯ стороне, думаю - на стороне  тех, кто пытаетсЯ
высадитьсЯ на берег.  …сли это  так, наш долг - его остановить. …сли у  него
Њечи... то справитьсЯ с ним будет нелегко даже длЯ менЯ, даже с помощью всех
вас. Љроме  того, если он  одержим этой тёмной силой,  с ним может оказатьсЯ
опасно  даже и  говорить.  Љак правильно заметила ђаина,  силы  ’ьмы  нельзЯ
недооценивать. џ пока ещё  не решила, как именно мы станем  действовать. Љак
говоритсЯ, "по обстановке". џ бы осторожно и аккуратно усыпила Љэра, забрала
бы  подальше от всей  этой суеты  и  тау  попыталась  поговорить  уже  более
спокойно Ќо, повторЯю, всё решим на месте...
     ...Ћни высадились  на берег в некотором отдалении от города, где кипела
битва.  ђаина несколько раз с каким-то непонЯтным подозрением покосилась  на
коричневокрылого  сокола, пронесшегосЯ чуть ли не  над их головами, но птица
улетела, и валькириЯ выбросила её из головы - ’уда, - показала Љлара.
     "Ќичего необычного Я не вижу", - думала Љлара. - ‚се, как и должно быть
в  тылу  сражающегосЯ   и,   похоже,  терпЯщего   неудачу   войска.  ’ащатсЯ
легкораненые,  угрюмо несут на плащах тЯжёлых; тут же  непременные женщины и
детишки, верно - из того самого города, где кипит бой. Ќикто не преградил им
дорогу, никто не  задал вопроса, что  они, собственно  говорЯ, делают в тылу
сражающейсЯ армии, отрЯду Љлары попадались исключительно  ополченцы, которым
вообще  уже  не  было  ни  до чего дела  Љлара  косилась  в  сторону  плотно
сгрудившихсЯ  в бухте  галер, она чувствовала  чужую  магию, и  эта магиЯ ей
очень не нравилась. Ќо это потом, потом, если здесь  Љэр и он на самом  деле
ђазрушитель...
     €, как это обычно бывает, не  успев подумать о несносном мальчишке, она
тотчас  увидела его.  Ќа небольшом холмике.  ‘тоЯщим в середине  правильного
пЯтиугольника  -  линии  на  земле,  неглубокие  канавки,  сейчас  заполнЯла
дымЯщаЯсЯ кровь. ‚округ  разбросаны какие-то чёрные комки и комочки -  Љларе
пришлось  вглЯдетьсЯ, прежде чем она  понЯла, что это  тела  мёртвых котЯт и
кошек.  Љэр  застыл  с воздетыми  руками, и  от  него  сейчас  тЯнуло  такой
гибельной, такой убийственной силой, что Љлара невольно закрылась рукой.
     Ћн стал истинным некромантом, подумала  она. €стинным ђазрушителем. —то
же он делает? ‚едь эта  магиЯ запретна . можно спорить с  €гнациусом, но она
всё равно запретна, Ядовита и вредоносна.
     Љлара  не  могла  в один  миг разобратьсЯ в  том, что за  силу привел в
действие некромант. …й приходилось сталкиватьсЯ дважды с подобными случаЯми,
когда  её  нанимали  короли  и  волшебники  обычных  миров  -  справитьсЯ  с
поднЯвшими  восстаниЯ  "‚ластителЯми  ‘мерти"  и  "ЏовелителЯми  Ќочи",  как
выспренне именовали  себЯ  эти  злобные  гильдии.  Ќо тогда она  не  увидела
ничего,  кроме  армий  оживлённых  мертвецов, с  которыми  не стала  даже  и
дратьсЯ. Ѓоевой маг не тот, кто устраивает вселенские катаклизмы, он наносит
точные рапирные  уколы.  Ћна  тогда  не стала  сражатьсЯ с легионами Ќежити.
Џросто уничтожила главарей.
     Џравда, если верно всё, о чем  толковали Његана и Ђнэто, то ђазрушитель
сейчас должен помогать вторгшейсЯ армаде,  а не  защитникам  города. Љэр  же
располагалсЯ позади линии сражениЯ, однако не  похоже было,  что хоть кто-то
из оборонЯющихсЯ этим хоть сколько-нибудь озабочен.
     Ћн на их стороне? Ћн сражаетсЯ против той самой ’ьмы, которой,  как все
были  уверены,  он ныне  принадлежит?ЋтрЯд  Љлары сжалсЯ,  выставил  клинки,
прикрываЯ  ей спину. Ќевдалеке двигались  отрЯды  уже  настоЯщих  воинов,  и
скорее всего так им тут стоЯть просто не дадут.
     - џ должна  с ним  поговорить, -  быстро бросила Љлара. - Ќи  во что не
ввЯзывайтесь и близко к этому холму тоже не подходите! ќто опасно. „лЯ всех,
кроме менЯ.
     Ћна быстрым шагом двинулась к холму.
     ђубиноваЯ шпага почти до половины выдвинулась из ножен.
     - ‘амым разумным будет сейчас дать как следует по голове этим, с галер,
- проворчала ей вслед ђаина. Ђ уж потом говорить с мастером Љэром...
     Љлара  понимала,  что это,  возможно, не  самый плохой  вариант.  Ќо, с
другой стороны, она видела,  что дело защитников  города плохо.  …два ли  им
удастсЯ выдержать эту концентрированную атаку. „аже если  в бой вступит она,
Љлара. Ћна, как всесторонне подготовленный боевой маг, прекрасно знала,  как
важно  выбрать  место  и  времЯ  первого  удара.  ‡ападнаЯ ’ьма  выбрала  и,
несомненно,  имеет   сейчас  все  преимущества.   ђазумнее   ей,  Љларе,  не
вмешиватьсЯ. ‘делать дело - и отступить €зучить  обстановку. Ќе дать эмоциЯм
взЯть верх над знаниЯми. Ћна кинетсЯ защищать погибающих сейчас - и потерпит
неудачу,  в результате которой погибнет  в тысЯчи  раз больше  других людей,
ничуть не хуже тех, кто бьётсЯ и умирает прЯмо сейчас. „лЯ истинного боевого
мага выбора  тут не существует.  Њожешь  защитить  -  защити.  Ќе  можешь  -
отступи, выжди должное времЯ и нанеси  ответный удар. ’ак полководец, спасаЯ
армию,  оставлЯет  позади  арьергард прикрывать  отход,  осознанно  жертвует
людьми,  потому что знает  - поступи он  иначе, жертв окажегсЯ  несоизмеримо
больше.
     Љлара   видела  -  некромант  поглощён   каким-то   поистине   страшным
заклинанием. Џрерывать его - смертельно опасно. Ќо с другой стороны  - ждать
особенно тоже нечего.
     Џрищурившись,  Љлара покосилась на застывшие у  пирсов  галеры  ‘ильнаЯ
магиЯ.  Џожалуй, с таким пришлось бы повозитьсЯ даже ей, Љларе. Њожет, ђаина
была не  так уж не права? “дарить один  раз  в  полную  силу, разорвать этот
порочный  круг равновесиЯ (похоже, ни Љэр, ни его противники  не могут взЯть
верх), - и потом, когда мальчик сумеет выйти из своего заклЯтьЯ...
     ‚незапно решившись, Љлара быстро выдернула рубиновую шпагу из ножен.
     * * *
     ‘ильвиЯ, в свою  очередь, приближалась к месту сражениЯ. Џоход в  Ћрдос
отнЯл  много  времени  и  сил,  но  всё оказалось  напрасно  -  Љлара  вновь
ускользнула прЯмо у неё из-под носа.
     ‘ам город ‘ильвии понравилсЯ. ЂкадемиЯ немедленно напомнила ей о родном
Ђрке, хотЯ,  конечно, свободы  тут было  не в пример  больше. Ѓыть может,  в
других обстоЯтельствах она бы и задержалась здесь подольше, но...
     Љак  решила,  гак  Я исполню,  твердила  она  себе. Љак  решила,  так и
исполню, и никто не может навЯзывать мне свою волю.
     ‘лед Љлары она отыскала легко.  Џустив в ход совсем немного безобидного
чародейства,  купила место  на  корабле, направлЯвшемсЯ на  восток.  €,  без
всЯких  приключений прокружив какое-то времЯ по  Њорю Џризраков, побывав и в
‘алладоре,  и  в Ђркине,  ‘ильвиЯ в  конце  концов почти настигла  мЯтежницу
•юммель.
     ќто были поистине  спокойные  дни.  Ќикто  не пыталсЯ говорить  с  ней,
‘ильвией, никто не посылал ей видений и пророческих снов. Ћна почти  забыла,
что оказалась в  самом центре кипЯщей схватки, и бездумно наслаждалась видом
бескрайнего морЯ вокруг.
     ...ѓрохочущую   впереди  битву   она   почувствовала   тоже.   €   тоже
насторожилась, но в  отличие от Љлары до  ‡ападной ’ьмы ей  не было никакого
дела. € наконец-то,  наконец ‘ильвиЯ была уверена, что Љлара  •юммель от неё
не ускол