
îêíàìè  ìåäëåííî ãàñ  îñåííèé  âå÷åð.  ˆõ  ïåðâûé âå÷åð â  íîâîì, íåçíàêîìîì
åòåðáóðãå. Žíè ñèäåëè  â êîíòîðå. Œåðöàë ýêðàíîì íåáîëüøîé òåëåâèçîð. - —òî
ìû èìååì? ‘âåòëàíà  ‚åíèàìèíîâíà †óêîâà,  îäèíîêàß æåíùèíà,  î÷åíü  áîãàòàß,
âëàäååò ñîëèäíûìè ïàêåòàìè àêöèé  öåëîãî ðßäà ïðåäïðèßòèé. ‚ ïîñëåäíåå âðåìß
îòîøëà îò  äåë.  Žáðàç  æèçíè:  ñâåòñêèé. àçìåðû ñîñòîßíèß: íå óñòàíîâëåíû.
‚åëèêè, íî íå àñòðîíîìè÷åñêèå.  èêàêèõ ïðîáëåì. î  êðàéíåé ìåðå, âñïëûâøèõ
íà  ïîâåðõíîñòü.  å çàìåøàíà â ñêàíäàëàõ,  áðàêîðàçâîäíûõ  ïðîöåññàõ è òîìó
ïîäîáíîì.
     ‘àøà  ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë.  Ž÷åíü íå  õîòåëîñü, ÷òîáû  è çäåñü ‘âåòà
îêàçàëàñü âìåñòå ñ êàêèì-íèáóäü æëîáîì.
     - ’èøü, ãëàäü äà îæüß  áëàãîäàòü, - ðåçþìèðîâàë  ‚àëåðà. -  ‡àöåïèòüñß
ïî÷òè íå çà ÷òî.
     - € ÷òî áóäåì èñêàòü?
     - …ñëè îíà òàêàß îñîáåííàß... - ‚àëåðà  çàäóìàëñß. - àâåðíîå, åå ìîãóò
ïîñòàðàòüñß âîîáùå âûòßíóòü ïðî÷ü ñ ‡åìëè - ñþäà...
     - î îíà òóò-òî óæå òîæå åñòü! - âîçðàçèë ‘àøà. - ‚ñå, êòî ïðîøåë ÷åðåç
àïïàðàò, - âñå â äâóõ ýêçåìïëßðàõ.
     - ˆãîðü ãîâîðèë - ïðè ïåðåáðîñêå ÷åëîâåêà  îò  íàñ òóäà ëè÷íîñòè íå  òî
ñëèâàþòñß, íå òî ñîåäèíßþòñß, -  çàäóì÷èâî  ïðîðîíèë  ‚àëåðà, ñ íàñëàæäåíèåì
çàòßãèâàßñü âîæäåëåííîé  ïàïèðîñîé. - ’àê ÷òî, ìîæåò, çäåøíßß  ‘âåòà  âîîáùå
íè÷åãî íå çàìåòèò...
     - ‘òîé! - ‘àøó âíåçàïíî îñåíèëî. ’àê  áûâàåò, êîãäà äîëãî õîäèøü âîêðóã
äà îêîëî, à ïîòîì âäðóã âíåçàïíî - ð-ð-ðàç! - è òåáå âñå ñòàíîâèòñß ïîíßòíî,
õîòß ñòðîãî äîêàçàòü òû âñå ðàâíî íå  ìîæåøü...  - € ìîæåò... ìîæåò, Žˆ íàä
‘âåòîé òàì, ó íàñ, íå âëàñòíû? îòîìó ÷òî áóäü Žˆ ó íàñ òàêèìè êðóòûìè - íà
ôèãà ˆŒ âñå ýòè àôåðû ñ àïïàðàòàìè è ïðî÷àß ìóòîòåíü?
     - ó-êà,  íó-êà, -  çàèíòåðåñîâàëñß  „ðßãèí, çàæèãàß  íîâóþ ïàïèðîñó îò
ñêóðåííîé.
     -  „à,  òàê âîò.  - ‘àøà ëåòåë,  ïîäõâà÷åííûé êðûëüßìè âäîõíîâåíèß. - ‚
íàøåì  èòåðå  Žˆ áåññèëüíû. ‡äåñü  - ìîãóò êóäà  áîëåå. ‡íà÷èò, íàäî ‘âåòó
ñþäà. € ïîòîì âîêðóã íåå ñîçäàåòñß íå÷òî... íå÷òî òàêîå, îò÷åãî îíà îêàæåòñß
â ˆ• ïîëíîé âëàñòè...
     - "å÷òî  òàêîå"! -  õìûêíóë ‚àëåðà. -  Žò  ÷åãî íàì äåâóøêó  ñáåðåãàòü
ïðèêàæåøü?  Žò  èçíàñèëîâàíèß â  òåìíîì ïîäúåçäå?  ’àê  ýòî  åé  íå  ãðîçèò.
“áèéñòâî? …ñëè îíà òàêàß îñîáåííàß, òî ñ åå ãîëîâû íå óïàäåò íè  îäèí âîëîñ.
‘îãëàñåí, ‘àøà?..
     ‘àøà áûë ñîãëàñåí.  „à  è òî  ñêàçàòü  - òðóäíî ðàññóæäàòü  î  òîì, ÷òî
ïðåäïðèìóò ñóùåñòâà, íå èìåß íè ìàëåéøåãî ïîíßòèß îá èõ öåëßõ è ëîãèêå.
     - ‘òàëè äóìàòü è  ãàäàòü,  êàê  æå  âîðà  íàêàçàòü, -  ïðîêîììåíòèðîâàë
ñèòóàöèþ „ðßãèí.  - ó ÷òî, íè÷åãî â  ãîëîâó  íå ïðèõîäèò, €ð÷è? ’îãäà äàâàé
çàïðåì êîíòîðó è ïðîøâûðíåìñß äî ‘óâîðîâñêîãî. ‘èäíåì ñèäåòü ïðè÷èí íå âèæó.
Žñìîòðèìñß íà ìåñòå... ñ ñîñåäßìè ïîòîëêóåì... ñ äâîðíèêîì... äîëæíû æå áûòü
çäåñü äâîðíèêè! å äî êîíöà ñïèâøèåñß.
     àêèíóëè  êóðòêè,  ãîðäåëèâî ïðèâåñèëè ê  ïëå÷àì  "áåðåòòû"  è äâèíóëè.
Žêàçàëîñü,  ÷òî â  ’ŽŒ èòåðå  õîäßò àâòîáóñû -  ïî äàâíî çàêðûòûì â ðîäíîé
ðåàëüíîñòè  ‘àøè è  ‚àëåðû ìàðøðóòàì. à óãëó  àíòåëåéìîíîâñêîé  è Œîõîâîé,
âîçëå ðåäàêöèè æóðíàëà "‡âåçäà", ïðèßòåëè çàãðóçèëèñü â 14-é ìàðøðóò.
     „à,  èçìåíèëñß  ãîðîä, èçìåíèëñß. ‚ûâåñîê êóäà áîëüøå, ëàðüêîâ è  ãðßçè
êóäà ìåíüøå.  åêëàì ñ èìïîðòíûìè íàçâàíèßìè ìàëî, âñå áîëüøå îòå÷åñòâåííûå:
íà÷èíàß îò âèäèêîâ "îçèòðîí" è êîí÷àß äæèïàìè "Šèðîâåö".
     ‚ûøëè íà ‘óâîðîâñêèé. îâåðíóëèñü ñïèíàìè ê ‘ìîëüíîìó, ïîøëè.
     „îì ‘âåòëàíû ‚åíèàìèíîâíû †óêîâîé  èìåë íîìåð 52. ‚  ‘àøèíîé ðåàëüíîñòè
íà ýòîì  ìåñòå ñîâñåì èíîå çäàíèå. €  òóò  - àêêóðàòíûé òðåõýòàæíûé îñîáíßê,
îáíåñåííûé  ÷óãóííîé  ðåøåòêîé  õóäîæåñòâåííîãî ëèòüß (è  íè îäèí çàâèòîê íå
îòáèò, îòìåòèë ïðî  ñåáß ‘àøà), çà ðåøåòêîé - íåáîëüøîé ñêâåðèê.  ‡àìåòüòå -
îòêðûòûé äëß âñåõ. ‘òàðóøêè  íà  ñêàìåéêàõ ñèäßò, ãîëóáåé êîðìßò, äåòèøêè ïî
äîðîæêàì íîñßòñß... ðàâäà, òîð÷àò â ñêâåðèêå òðè çäîðîâåííûõ ëáà-îõðàííèêà.
ðè òàêèõ íå î÷åíü-òî ðàçáàëóåøüñß.
     -  ‡àõîäèì,  -  ‚àëåðà òîëêíóë ‘àìîéëîâà â áîê. -  îñèäèì  íà ëàâî÷êå,
ïîêóðèì, ïîêóìåêàåì.
     Žõðàííèê  íåäîâîëüíî ïîêîñèëñß â èõ  ñòîðîíó, íî, çàìåòèâ, ÷òî ïàðíè  â
äîáðîòíûõ  êóðòêàõ  è  ÷èñòûõ  áîòèíêàõ  íå  ñîáèðàþòñß  ðàñïèâàòü èç  ãîðëà
"‘ìèðíîâñêóþ", ïîçûðêàëè-ïîçûðêàëè è îòâåðíóëèñü.
     - -äà.  •îðîøî æèâåò  ÷åëîâå÷åê,  - çàìåòèë  „ðßãèí, àêêóðàòíî  áðîñàß
îêóðîê â óðíó.
     Žñîáíßê áûë âûñòðîåí â  ñòðîãîì êëàññè÷åñêîì ñòèëå: æåëòûå ñòåíû, áåëûå
êîëîííû,  òðåóãîëüíèê ôðîíòîíà. Žêíà çàäåðíóòû òßæåëûìè çåëåíûìè ïîðòüåðàìè.
Œàññèâíûå äâóñòâîð÷àòûå äâåðè ñ íà÷èùåííûìè äî  áëåñêà ìåäíûìè íàóãîëüíèêàìè
è ðó÷êàìè. ™èòîê ïåðåãîâîðíîãî  óñòðîéñòâà.  è÷åãî  îñîáåííîãî,  âî  ìíîãèõ
áîãàòûõ äîìàõ òàê.
     ‚àëåðà êóðèë, ïðèêèäûâàß è ÷òî-òî áîðìî÷à ñåáå ïîä íîñ. ‘àøà îòêèíóëñß,
ãëßäß ïåðåä  ñîáîé íåâèäßùèìè ãëàçàìè.  —òî  Žˆ  ìîãóò  ñäåëàòü  ‘âåòèëó? €
ãëàâíîå  - äëß  ÷åãî? î âî âñßêîì  ñëó÷àå,  Žˆ  äîëæíû  ïîäòîëêíóòü  åå  ê
êàêèì-òî øàãàì,  êàêèì-òî  äåéñòâèßì, âûãîäíûì  äëß  ñåáß.  ûòü  ìîæåò,  òå
õóëèãàíû, ÷òî êèäàëè áóòûëêè (êñòàòè, êàê èì ýòî óäàëîñü? Žãðàäà âûñîêàß, äî
îêîí  äàëåêîâàòî), è åñòü ïðèçíàê òîãî, ÷òî åâåäîìûå òîæå íà÷àëè ñâîþ èãðó?
î  ÷òî ñ òîãî åìó, ‘àøå? ‚  ìèðå  žðèß áûëî  ïðîùå. ‡àòêíóòü äûðó! îäâåñòè
ïëàñòûðü  ïîä  ïðîáîèíó! €  ÷òî  äåëàòü çäåñü?  ‘àøà âñïîìèíàë ñëîâà  ˆãîðß,
ñìóòíûå è äîâîëüíî-òàêè áåññâßçíûå, ñîâñåì  íå  ïîõîæèå íà  îáû÷íî ïëàâíóþ è
ãëàäêóþ ðå÷ü êàíäèäàòà êàêèõ-òî òàì íàóê.
     "“ ‘âåòëàíû äàð ðåäêîñòíûé. ’àêàß íåéðîãðàììà - îäíà íà ìèëëèîí... äàæå
íà ìèëëèàðä, íàâåðíîå... ’û, ‘àøà, ìîæåøü ïðîõîäèòü â ìèðû åâåäîìûõ... žðèé
ìîã äåðæàòü îòêðûòûì êàíàë íà ‡åìëþ...  ‘ ‚èòàëèåì ß  ïîêà íå ðàçîáðàëñß,  à
âîò  ‘âåòà... îíà, ïîõîæå, ìîæåò Ž„€ˆ‚€’œ „“˜€Œˆ. •îòß, êîíå÷íî æå, ß  ìîãó
îøèáàòüñß... óæ áîëüíî íåòèïè÷íûé ñëó÷àé..."
     ‘òîï. Žäàðèâàòü äóøàìè. …ñëè âåðíî òî,  ÷òî ãîâîðèë ˆãîðü  îá îñòàëüíûõ
ñâîèõ "ïàöèåíòàõ", òî... Žé, íåò, îá ýòîì äàæå è ïîìûñëèòü ñòðàøíî.
     - Ÿ äóìàþ, ïðèäåòñß âûçâàòü  îãîíü íà ñåáß,  - íåãðîìêî çàìåòèë ‚àëåðà,
îòîðâàâøèñü íàêîíåö îò ñîçåðöàíèß êîëîíí è ôðîíòîíà.
     - òî êàê?
     - Œû  íå çíàåì,  ÷òî ˆŒ íóæíî îò  ‘âåòû. € ðàç íå çíàåì, òî  íå ìîæåì è
ïîìåøàòü. àì íàäî çàñòàâèòü ˆ• äåéñòâîâàòü, êàê-òî ïðîßâèòü ñåáß. € äîñòè÷ü
ýòîãî ìîæíî îäíèì-åäèíñòâåííûì ñïîñîáîì...
     - ‘àìèì...
     -  ðàâèëüíî,  €ð÷è, ñîîáðàæàåøü.  Žˆ æäóò,  ÷òî  ìû  ïîñòóïèì ñ òâîèì
‘âåòèëîì  òî÷íî  òàê  æå,  êàê è  ñ  žðèåì,  - ïðèêîí÷èì,  òî  ëîãè÷íî. òî
íàïðàøèâàåòñß. òî, â êîíöå êîíöîâ, è ïðîâåðíóòü íå ñëîæíî.
     - „à òû ÷òî?! - óæàñíóëñß ‘àøà.
     -  ó ß  æå  ïðîñòî ðàññóæäàþ...  òîãî  îò íàñ  æäóò,  è ýòî  íàì íàäî
ñûìèòèðîâàòü.
     -  ˆ òîãäà íàñ  òîðæåñòâåííî ðàññòðåëßåò  åå  îõðàíà, -  ìðà÷íî çàìåòèë
‘àøà. ‚àëåðà êðèâî óõìûëüíóëñß.
     - „ðóã ìîé ‘àøà, íàñòîßùèé êèëëåð êëàäåò  ñàìóþ ñâåðõîõðàíßåìóþ æåðòâó.
ƒåíåðàëîâ,  ìèíèñòðîâ,  ïðåçèäåíòîâ. ‚ñå äåëî  â îðãàíèçàöèè. Žò ñíàéïåðà íå
ñïàñóò íèêàêèå òåëîõðàíèòåëè. å áóäåøü  æå âñå âðåìß õîäèòü, çàêîâàâøèñü  â
ïðîòèâîïóëüíîå îáìóíäèðîâàíèå ñ íîã äî ãîëîâû. ðîôåññèîíàë ïîòîìó è çîâåòñß
ïðîôåññèîíàëîì, ÷òî óìååò âûèñêàòü  àõèëëåñîâó  ïßòó. €  âîâñå íå çà  ìåòêóþ
ñòðåëüáó, õîòß è ýòî òîæå, êîíå÷íî, î÷åíü âàæíî. Šîðåöêîãî ÷èòàë? ‚îò òî-òî.
     - ’àê ìû...
     - óäåì èçîáðàæàòü ýòèõ ñàìûõ ïðîôåññèîíàëîâ.
     - å. - ‘àøà ïîäíßëñß. - òèì ìû òîëüêî ˆŒ ïîäûãðàåì.
     -  ’îæå  âåðíî.  -  ‚àëåðà óíûëî  ïîñëåäîâàë  çà  ‘àìîéëîâûì.  -  ëèí,
íàïèòüñß, ÷òî ëè? Ÿ êàê äåðíó, òàê ñðàçó ñîîáðàæàòü âäâîå áûñòðåå íà÷èíàþ.
     -  Ÿ  âñå ïðî òîãî  êàðëèêà  äóìàþ. -  Žíè ìåäëåííî  øëè  ê  âûõîäó  èç
ñêâåðèêà, ìèìî  èíòåëëèãåíòíûõ,  ÷èñòåíüêèõ ñòàðóøåê â øëßïàõ  ñ âóàëåòêàìè,
ìèìî ïðîñòåöêîãî âèäà áëàãîñòíûõ áàáóñü, âûãóëèâàâøèõ ðàçíîêàëèáåðíûõ âíóêîâ
è âíó÷åê,  ìèìî áûêîèäíîãî  âèäà  îõðàííèêîâ.  - ðî €ëåêñåß ˆâàíîâè÷à ýòîãî
ñàìîãî. ˆ ñäàåòñß ìíå, ÷òî íåñïðîñòà îí ê íàì çàãëßíóë.
     - ’û æ ãîâîðèë, åâåäîìûõ â íåì íå ÷óâñòâóåøü!
     - ƒîâîðèë. Žò  ñëîâ  ñâîèõ íå  îòêàçûâàþñü. î  óæ áîëüíî  ê  ìåñòó  îí
îêàçàëñß. „åëî áðåäîâîå, ãîíîðàð çàøèáè÷åñêèé...
     „à, íà äâå òûñß÷è äâîå çäîðîâûõ ìóæèêîâ ìîãëè, íå ñèëüíî îòêàçûâàß ñåáå
â âûïèâêå è çàêóñêå, áåçáåäíî ïðîæèòü ìåñßö.
     - Ÿ ñïåðâà ïîäóìàë, - à íå ß ëè  ñàì åãî è âûçâàë,  - ïðîäîëæàë ‘àøà, -
íó, âðîäå òîãî, êàê  íà áàçå. ˜åñòîé ìèííîé äèâèçèè äûðû â áðîíå ïðîäåëûâàë.
€  ïîòîì  ïðèçàäóìàëñß: à  íå ïîäñóíóëè ëè íàì åãî?  ˆãîðü ñêàçàë  -  ìèð  ê
ðåàëüíîìó äî  ÷åðòà áëèçîê. Ÿ çäåñü òàêîé æå, êàê  âñå, íè÷åãî íå  ìîãó. ‚îò
ðàçâå ÷òî ðóêå ïîëåã÷å ñòàëî, êàê çäåñü î÷óòèëèñü...
     - ’û áëèæå ê äåëó äàâàé. - Žíè ìåäëåííî øëè ïî íàïðàâëåíèþ ê åâñêîìó.
     - ó òàê ß âîò óæå è äàþ. Œîæåò, åãî íàì ñïåöèàëüíî ïîäñóíóëè? —òîáû ìû
äåíüãàì  îáðàäîâàëèñü,  äà  è  ïîëåçëè -  êèëëåðîâ èìèòèðîâàòü?  €  âåäü ýòî
åâåäîìûì  òîëüêî íà ðóêó. Ÿâßòñß  ê ‘âåòå -  è ïîæàëóéòå, ìîë,  ãàðàíòèðóåì
áåçîïàñíîñòü è òý äý è òý ïý, à âû íàì...
     - ‚û íàì - ÷òî?
     - •ðåí çíàåò, - ïðèçíàëñß ‘àøà. - ’óïèê êàêîé-òî, áëèí ãîðåëûé.
     - ‡íà÷èò,  òàê, - ìåäëåííî âûãîâîðèë „ðßãèí. -  —òî  ìû  çíàåì?  —òî èì
‘âåòà  çäåñü íóæíà - ðàç. ‘âåòêà òâîß, íàñòîßùàß, à íå çäåøíßß  ìèëëèîíùèöà,
òîþ  ‘âåòêîé ïðèäóìàííàß! î  îïëàâñêèé êëßëñß è áîæèëñß, ÷òî áîëüøå åå ïîä
àïïàðàò - íè-íè...
     - †ëîá ýòîò åìó ïóøêó ê çàòûëêó ïðèñòàâèò - è âñå, - ìðà÷íî ïðåäïîëîæèë
‘àøà.
     -  å èñêëþ÷åíî.  î  òû  âñïîìíè -  ñ ÷åì  îíà ê  íåìó â ïîñëåäíèé ðàç
ïðèøëà?  —òî-òî  èç  åå  çäåøíåé,  ïðèäóìàííîé  æèçíè òàì,  ó íàñ â  èòåðå,
ïðîèçîøëî! “ëàâëèâàåøü?
     - “ëàâëèâàþ. - ‘àøà êèâíóë. - Žíà è òóò, è òàì... âñþäó. Žíà è  çäåøíßß
ìèëëèîíåðøà... è òàìîøíßß ‘âåòêà... âñå âìåñòå.
     -  ’î-òî  æå.  åò,  ß  áîþñü,  íèêàêèõ "äâóõ  ýêçåìïëßðîâ". …ñòü  îäíà
‘âåòëàíà.  ˆ  ìèðû  åå,  ïîõîæå,  ñîâåðøåííî  ðåàëüíû.  òî  òåáå  íå  žðèíà
êîñìîîïåðà. ’î åñòü...
     - …ñëè îíà ïîãèáíåò çäåñü, òî ïîãèáíåò è òàì...
     -  ðàâèëüíî. € åùå, åâåäîìûì ýòèì, ß ïîíßë, ïîçàðåç íàäî åå ïîëíîñòüþ
èç íàøåãî èòåðà, êóäà èì õîäà íåò, âûòßíóòü. ‘þäà...
     - € ðàç òàê, - ïðèíßëñß ãàäàòü ‘àøà, - ìîæåò,  îíè åé òóò íà÷íóò âñßêèå
íåïðèßòíîñòè ïîäêèäûâàòü,  ïîäëßíêè ñòðîèòü, ÷òîáû îíà  íå î íàøåì  ìèðå,  à
òîëüêî îá ýòîì äóìàëà! €? Šàê òåáå?
     -  ‡âó÷èò  õîðîøî.  - „ðßãèí  ñíîâà  çàêóðèë. - ‡íà÷èò,  äîëæíû  ìû  íå
êèëëåðîâ  èçîáðàæàòü, à,  íàïðîòèâ, òåëîõðàíèòåëåé? Žõî-õî...  —òî-òî ìíå òå
ëáû â ñêâåðèêå  íå ñèëüíî íðàâßòñß... ÷óþ, êîíêóðåíòîâ îíè ïðèâåòñòâîâàòü íå
ñòàíóò.
     ‚  òîò äåíü äî  ñàìîãî âå÷åðà íèêàêèõ ïðèìå÷àòåëüíûõ  ñîáûòèé áîëüøå íå
ñëó÷èëîñü.
     ...“òðî ïðèíåñëî âîðîõ ïî÷òû.
     -  ƒàçåòû,  ãàçåòû,  ñ÷åòà,  ñ÷åòà,  ñ÷åòà,  áëèí-í-í...  -  ñîðòèðîâàë
ïîñòóïëåíèß „ðßãèí. - Ž! € ýòî ÷òî òàêîå?
     à  íåáîëüøîì àêêóðàòíîì êîíâåðòèêå ëàçåðíûé  ïðèíòåð âûâåë ïðè÷óäëèâîé
ïñåâäîñëàâßíñêîé âßçüþ èõ àäðåñ.
     - Œîæåò, €ëåêñåé ˆâàíû÷ çà áåëüå áëàãîäàðèò? - ïðåäïîëîæèë ‘àøà.
     îñìåßëèñü. Žñòîðîæíî äåðæà êîíâåðò  çà  óãëû,  ‚àëåðà íîæíèöàìè ñðåçàë
êðàé.
     - ‚äðóã íà íåì êàêèå ïàëü÷èêè èíòåðåñíûå îñòàëèñü, - ïîßñíèë îí.
     ˆç  êîíâåðòà  âûñêîëüçíóë  òâåðäûé  ïðßìîóãîëüíèê  ðîñêîøíîé  ìðàìîðíîé
áóìàãè.  ‡îëîòûìè  ÷åðíèëàìè  ïèñàííûå  êàëëèãðàôè÷åñêèå  ñòðîêè  ïðèãëàøàëè
÷àñòíîãî äåòåêòèâà ãîñïîäèíà „ðßãèíà è åãî ïîìîùíèêà ãîñïîäèíà  ‘àìîéëîâà íà
âå÷åð, "èìåþùèé ÷åñòü áûòü  äàííûì" €ññîöèàöèåé „åòåêòèâíûõ €ãåíòñòâ  ãîðîäà
‘àíêò-åòåðáóðãà. ‚ðåìß... àäðåñ... ‘òðàííî - òàêèå ïðèãëàøåíèß  íå ïîñûëàþò
â äåíü ìåðîïðèßòèß! € åñëè ó ëþäåé äðóãèå ïëàíû?
     -  òî  íå ìîæåò áûòü  ñëó÷àéíîñòüþ.  -  ‚àëåðà ïîëîæèë ëèñòîê íà ñòîë,
âîîðóæèëñß   êàêèìè-òî   ïîðîøêàìè   è   êèñòî÷êàìè,  ïðèíßâøèñü  îòûñêèâàòü
"ïàëü÷èêè". -  å âåðþ ß  â òàêèå ñîâïàäåíèß. Šàêîâà  âåðîßòíîñòü òîãî,  ÷òî
ðàññûïàííûé íàä ãîðîäîì ñ ñàìîëåòà òèïîãðàôñêèé øðèôò ïîñëå ïàäåíèß ñëîæèòñß
â "ˆëèàäó"? å ïîìíþ, ãäå ïðî÷åë, íî òóò, ïî-ìîåìó, âåðîßòíîñòü òàêàß æå.
     - îéäåì? - îñâåäîìèëñß ‘àøà. - —òî-òî ó ìåíß ê ýòîìó ìåðîïðèßòèþ  äóøà
íå ëåæèò.
     - “ ìåíß òîæå, - êèâíóë ‚àëåðà. - î  èäòè íàäî. …ñëè ïðîòèâíèê  ñäåëàë
ïåðâûé õîä, íàì íè÷åãî íå îñòàåòñß, êàê îòâåòèòü íà íåãî.
     - ˆíîãäà ëó÷øå íå îòâå÷àòü...
     - ðàâèëüíî. îòîìó ÷òî âðàã äåëàåò  òàêèå õîäû, ðåàãèðóß íà êîòîðûå ìû
äåéñòâóåì òàê, êàê âûãîäíî åìó. àøà åäèíñòâåííàß íàäåæäà  - íà åãî  îøèáêó.
îòîìó ÷òî äàæå ÷åìïèîíû ìèðà áåçîøèáî÷íî íå èãðàþò.
     - „à, èíòåðåñíî, ñêîëüêî áû ìíå ïðèøëîñü èãðàòü ïðîòèâ Šàñïàðîâà, ÷òîáû
õîòü îäíó ïàðòèþ ñëó÷àéíî âûèãðàòü?..
     - ‡äåñü ó íàñ, ‘àíåê, ïàðòèß  âñåãî îäíà. „ðóãèõ íå  áóäåò. ˆ ïðîèãðàòü
åå ìû  íå  èìååì  ïðàâà. å  ëþáëþ ãðîìêèõ  ñëîâ,  íî èíîãäà -  ïðèïåêàåò...
‘òðàííîå äåëî, êñòàòè  - íà êîíâåðòå îòïå÷àòêè  ïàëüöåâ åñòü. ˆ  íåìàëî. —òî
åñòåñòâåííî. î÷òîâèêè  â ïåð÷àòêàõ íå  ðàáîòàþò.  € âîò  íà ñàìîì ïèñüìå  -
íàïðî÷ü  îòñóòñòâóþò. ðè  òîì, ÷òî  íå  íà  ïðèíòåðå  ïå÷àòàëè,  à  îò ðóêè
âûâîäèëè. ’àì âñß  ïßòåðíß äîëæíà áûëà îñòàòüñß  - à ó íàñ íè-÷å-ãî-øåíü-êè!
‚îò òóò òî÷íî  ïåð÷àòêè îäåâàëè. ‡à÷åì,  ïî÷åìó?..  ˆ  ïîòîì - ïðàâèëüíî  òû
çàìåòèë, - êòî æå øëåò ïðèãëàøåíèß òàê ïîçäíî?
     - € âîò íå õî÷åøü êîãî-òî âèäåòü, íî ôîðìàëüíîñòè ñîáëþñòè íàäî - âîò è
ïðèãëàøàåøü  â ïîñëåäíèé  ìîìåíò, çíàß, ÷òî íàâåðíßêà ÷åëîâåê  îòêàæåòñß,  -
ïðåäïîëîæèë ‘àøà.
     - ‚îçìîæíî. Ž÷åíü  äàæå  ìîæåò áûòü.  î òîãäà èìåííî ïîýòîìó ìû òóäà è
ïîéäåì.
     îòîì äîëãî ÷èòàëè ãàçåòû, ñâåòñêóþ è óãîëîâíóþ õðîíèêó - íî íà ñåé ðàç
óïîìèíàíèé î ‘âåòëàíå ‚åíèàìèíîâíå †. èì íå âñòðåòèëîñü. "ˆ  ñëàâà  îãó", -
íåâîëüíî ïîäóìàë ‘àøà. …ùå  ðàç ïðîøëèñü  ìèìî ‘âåòî÷êèíîãî  îñîáíßêà. îòîì
„ðßãèí  çàðóëèë  â  ìåñòíîå îòäåëåíèå  ìèëèöèè - çàðóëèë,  ïðèêóïèâ  ïëîñêóþ
áóòûëêó "‘ìèðíîâñêîé". ‘êàçàë, ÷òî íàäî "íàâîäèòü ìîñòû".
     „ðßãèíà  íå  áûëî äîâîëüíî  äîëãî,  îäíàêî âûøåë  îí  îòòóäà  àáñîëþòíî
òðåçâûé è âåñü áåëûé îò ïåðåæèòîãî ïîòðßñåíèß.
     -  ‘ëóøàé, ß, íàâåðíîå,  òóò  ñîâñåì ðåõíóñü.  ‡äàíèå òî æå, íàø ðîäíîé
‘ìîëüíèíñêèé “‚„,  Œûòíèíñêàß, äîì 3,  è, - ‚àëåðà ïåðåâåë äûõàíèå, - íàðîä
òîò æå! ‡àõîæó  - à  íàâñòðå÷ó ìíå  ‚àëüêà  Šèðèëëîâ,  âìåñòå  øêîëó ìèëèöèè
êîí÷àëè.  Ÿ  îïåøèë, âûòàðàùèëñß íà íåãî, êàê  íà ïðèâèäåíèå, à îí âçãëßíóë,
ðàçóëûáàëñß äî óøåé, ÷òî  òâîß ëßãóøêà: "‘òàðèê!  ‘êîëüêî  ëåò, ñêîëüêî çèì!
‚ñå  äåòåêòèâñòâóåøü? ëþíü,  äàâàé ê  íàì,  âðàç ñòàðëåß  ïðèñâîßò!"  ó, ß
áóòûëêó èç êàðìàíà - ìîë,  äåðíåì ïî ïîâîäó âñòðå÷è,  - à îí íà ìåíß ñìîòðèò
êàê  íà áîëüíîãî  âåðáëþäà.  ’û  ÷òî, ìîë,  ìû íà ðàáîòå - íè-íè! ‚îò  äàâàé
âå÷åðêîì - òîãäà çà ìèëóþ äóøó. ˆ ñìîòðèò òàê... - ‚àëåðà ñäåëàë òðàãè÷åñêóþ
ïàóçó.  -  …Ž„Žˆ’…‹œŽ!..  “ô,  íó  ß,  êîíå÷íî,  ïóçûðü  ñïðßòàë. ‡àâåëè
ðàçãîâîð. Ÿ òàì - áî÷êîì, áî÷êîì, íàìåêàìè äà îêîëè÷íîñòßìè - íà †óêîâó ðå÷ü
ïåðåâîæó. ’óò îí ïîñåðüåçíåë - ìîë, ÷òî îíà  ó  òåáß, â êëèåíòàõ? Ÿ ãîâîðþ -
òû ÷òî, êàêîé  ÷àñòíûé äåòåêòèâ ïðî  ñâîèõ  êëèåíòîâ ðàññêàæåò?  Ží  çàòûëîê
ïî÷åñàë è  ãîâîðèò ÷òî-òî òèïà òîãî: "‚èäåë ß åå, áàáà êðàñèâàß  ñìåðòíî, íî
õîëîäíàß  êàê ëåä. åäàâíî ê íà÷àëüíèêó ïðèõîäèëà, íà äåáîøèðîâ æàëîâàëàñü".
Žêàçûâàåòñß, åå ñêâåðèê áóòûëêàìè íå âïåðâîé çàáðàñûâàþò.  € åùå åé ïèñüìà ñ
óãðîçàìè ïèøóò. î ýòî óæå òàê, ñëóõè.
     -  ˆ ýòî  â  ìèëèöèè âñå âîò òàê çíàþò?  - óäèâèëñß  ‘àøà.  - „à íåóæòî
‘âåòêà ÷àñòíûõ ñûùèêîâ íå ìîãëà íàíßòü?
     - Œîãëà, ‘àíß, ìîãëà! ‚ñåõ ñûñêàðåé èòåðà ìîãëà ìîáèëèçîâàòü! € âìåñòî
ýòîãî  - ñîð  èç  èçáû  âûíåñëà.  å  ñåãîäíß  çàâòðà  ýòî  äî ùåëêîïåðîâ  -
áóìàãîìàðàê èç æåëòîé ïðåññû äîéäåò...
     Žäåëèñü  ñêðîìíî, íàêèíóâ  òî,  ÷òî  íàøëîñü â øêàôó.  ‚çßëè ïèñòîëåòû.
îåõàëè.
     - € íå áåäíàß òóñîâêà âñå ýòî óñòðàèâàåò, - ïðîâîð÷àë ‚àëåðà, îãëßäûâàß
ïðîñòîðíûé áàíêåòíûé çàë.
     òîãî çäàíèß  â  ïðèâû÷íîì  èì èòåðå íå áûëî.  ’àì,  ãäå â ìèðå ‘àøè è
‚àëåðû  òßíóëèñü óíûëûå  ÷åòûðåõ -  è  ïßòèýòàæíûå  äîìà íà÷àëà  âåêà  âäîëü
íàáåðåæíîé  Žáâîäíîãî  êàíàëà,  çäåñü  ÷üè-òî  ðóêè íå  ïîëåíèëèñü  âîçâåñòè
èçßùíîå,  â  ñòèëå  "ñåâåðíûé  ìîäåðí"  âûäåðæàííîå  çäàíèå.  àíêåòíûé  çàë
ðàçìåðàìè  íå  óñòóïàë  ƒåîðãèåâñêîìó â ‡èìíåì  äâîðöå. à õîðàõ  íàñòðàèâàë
èíñòðóìåíòû  áîëüøîé  îðêåñòð. ‘ îäíîé ñòîðîíû  âûñî÷åííûå  îêíà  âûõîäèëè â
öâåòóùèé  çèìíèé  ñàä, ñ äðóãîé -  òßíóëàñü ãàëåðåß, çà  êîòîðîé  ïî ïîðßäêó
ðàñïîëîæèëèñü áóôåòíàß, áèëüßðäíàß, êîìíàòà ñ êàðòî÷íûìè  ñòîëàìè è åùå  òðè
èëè ÷åòûðå, ðàçäåëåííûå, òî÷íî  â ðåñòîðàíå,  íà  ïîëóçàêðûòûå êàáèíåòèêè ñî
ñòîëèêàìè.
     Žáùåñòâî ïîðàæàëî. „àìû â âå÷åðíèõ ïëàòüßõ,  ñ íàñòîßùèìè áðèëëèàíòàìè,
â ÷åì  çàâåðèë  ‘àøó  „ðßãèí.  ðåäñòàâèòåëüíûå  ìóæ÷èíû â ñìîêèíãàõ. åìàëî
ìèëèöåéñêèõ  ìóíäèðîâ. ‘àøà  è  ‚àëåðà  â  ñâîèõ òùàòåëüíî  âûãëàæåííûõ,  íî
ïðîñòûõ áðþêàõ, â  îáû÷íûõ ñâèòåðàõ êàçàëèñü íåëåïûìè è  ñìåøíûìè. ‘àøà áûëî
ñìóòèëñß.  î  ñìóòèòü „ðßãèíà  îêàçàëîñü  ïîñëîæíåå.  è÷òîæå  ñóìíßøåñß îí
íàïðàâèëñß ê ñòîéêå â äàëüíåì óãëó çàëà.
     - ò „àâàé, ‘àøà. å çðß æå ìû âçíîñû â ýòó àññîöèàöèþ ïëàòèì...
     à íèõ ìíîãèå ãëßäåëè ñ ëþáîïûòñòâîì. ðîõîäß ìèìî ãðóïïêè  ðàçðßæåííûõ
äàì è èõ ñîëèäíûõ êàâàëåðîâ, ‘àøà êðàåì óõà óëîâèë:
     - Œèëàß, òû ïðîñèëà ïîêàçàòü - âîò îíè, „ðßãèí è ‘àìîéëîâ...
     -  Œû, ïîõîæå, çäåñü ïîïóëßðíû, -  âïîëãîëîñà çàìåòèë òîæå ðàññëûøàâøèé
ôðàçó ‚àëåðà.  - …ñëè  ñòàíóò  ñïðàøèâàòü -  äåëàé  óìíîå  ëèöî è íå îòâå÷àé
íè÷åãî êîíêðåòíîãî.
     ‚ûïèâêà è çàêóñêà îêàçàëèñü âûøå âñßêèõ ïîõâàë.
     -   ‚àì  ìóñêàòà,   ‚àëåðèé  ˆðáèñîâè÷?  -   âåæëèâî   ïîèíòåðåñîâàëàñü
àïïåòèòíîãî  âèäà  äåâèöà  çà  ñòîéêîé  -  ýäàêàß  ïàìïóøêà,  êîòîðàß âñåãäà
ïîëüçîâàëàñü  ó   ìóæ÷èí   áîëüøèì   óñïåõîì,  íåæåëè   èçìîæäåííûå  äèåòàìè
ìàíåêåíùèöû, ê íåïðåäñòàâèìîé ßðîñòè ïîñëåäíèõ.
     - Œóñêàòà?.. - ‚àëåðèé íåâîçìóòèìî ïîæàë  ïëå÷àìè. -  åò.  ‘îêà  íàì ñ
‘àøåé. €ïåëüñèíîâîãî.
     -  îíßòíî.  -  „åâèöà  çàãîâîðùèöêè  ïîäìèãíóëà. ˆ  áûëà îíà â òîò ìèã
íàñòîëüêî  õîðîøåíüêîé, ÷òî  íå  áóäü  ‘àøà ‘àìîéëîâ  áåçíàäåæíî  âëþáëåí  â
‘âåòî÷êó, åãî ìîðàëüíûå óñòîè äàëè áû â òîò ìèã èçðßäíóþ òðåùèíó.
     ‚å÷åðèíêà  íà÷àëàñü  êàê-òî  íåçàìåòíî  è  íåôîðìàëüíî. èêàêèõ  ðå÷åé,
àäðåñîâ è  òîìó  ïîäîáíîãî.  ðîñòî  âäðóã çàèãðàë îðêåñòð,  è  ïåðâûå  ïàðû
çàêðóæèëè â âàëüñå.
     ˆ òóò...
     - ‘ìîòðè! - ‘àøà ïèõíóë ‚àëåðó â  áîê. „ðßãèí, ïîõîæå,  ñëèøêîì óâëåêñß
ñîçåðöàíèåì ïðåëåñòíîé áóôåò÷èöû.
     àñïàõíóëèñü äàëüíèå äâåðè, ÷òî âåëè êî âõîäíîé ëåñòíèöå.  ‚ îáëåãàþùåì
ñåðîì ïëàòüå, ãëóõîì  è äëèííîì, ñ òîíêèì ñâåðêàþùèì ðîñ÷åðêîì  îæåðåëüß ïîä
êëþ÷èöàìè â çàë âïëûëà ‘âåòî÷êà.
     åëüçß  ñêàçàòü,  ÷òî  âñå  òîò÷àñ  æå çàìåðëè,  óñòðåìèâ íà  íåå  îäíó
âîñõèùåííûå âçãëßäû.  î ïîßâëåíèå åå íå îñòàëîñü íåçàìå÷åííûì.  ‡àâèñòëèâûå
âçãëßäû æåíùèí, êðèâûå óõìûëêè ìóæ÷èí èç âå÷íîé ñåðèè "çåëåí âèíîãðàä".
     ˆ òóò ‘àøà ñ ‚àëåðîé ðàçîì ðàçèíóëè ðòû. ßäîì  ñî ‘âåòëàíîé, íàäìåííûé
è ñàìîóâåðåííûé, â îòëè÷íî ñøèòîì êîñòþìå,  îáëåãàþùåì  ìîùíóþ  ôèãóðó,  øåë
‚èòàëèé.
     - Ÿ ñïëþ, áëèí, èëè ó ìåíß çàòìåíèå â ìîçãàõ? - ïðîáîðìîòàë „ðßãèí.
     ‚èòàëèé  íå  äåðæàë  ‘âåòî÷êó ïîä ðóêó, îí ïðîñòî øåë ðßäîì. î âèä ïðè
ýòîì èìåë ñàìûé ÷òî íè íà  åñòü ïîáåäèòåëüíûé. "‘  íåé ñïëþ ß!  îíßòíî, âû,
êîçëû?!" - ãîâîðèë âçãëßä ïðåçðèòåëüíî ïîëóïðèùóðåííûõ ãëàç.
     - ‘à-íß - ñïîêîéíî, -  ñêâîçü çóáû ïðîöåäèë  „ðßãèí,  çàìåòèâ, ÷òî ðóêà
‘àìîéëîâà ïîòßíóëàñü çà  ïàçóõó, ê ïèñòîëåòó. - ‘òàíîâèòñß âñå  èíòåðåñíåå è
èíòåðåñíåå...
     àäî ñêàçàòü, ÷òî ñàìà  ‘âåòî÷êà  øëà òàê,  ñëîâíî ðßäîì  ñ íåé  âîîáùå
íèêîãî  íå áûëî. àñêëàíèâàëàñü ñî çíàêîìûìè: "Žòëè÷íî âûãëßäèòå, äîðîãàß!",
"Šàêîå   çàìå÷àòåëüíîå  îæåðåëüå!   ’àê   âàì  èäåò..."   è  òîìó   ïîäîáíûå
ðèòóàëüíî-æåíñêèå âûñêàçûâàíèß. ‘àøó è ‚àëåðó îíà íå çàìåòèëà.
     -  Ÿ  ïîêà  åùå  íå õî÷ó  òàíöåâàòü, -  ðàçîáðàë ‘àøà  ñëîâà, áðîøåííûå
‘âåòëàíîé åå ñïóòíèêó. Žíà ïðîøëà â ãàëåðåþ.
     - ’à-àê.  - ‚àëåðà çàëïîì  äîïèë ñîê è òîò÷àñ ïîòðåáîâàë åùå  ñòàêàí. -
âîí êàê îíî îáåðíóëîñü! •îòåë áû ß çíàòü - ýòî €˜ ‚èòàëèé èëè...
     -  „óìàþ, èëè, -  ïðîáóð÷àë  ‘àøà.  - …ñëè  òóò  âñå  òàê ïîõîæå... òî,
íàâåðíîå, òóò è ìû ñ òîáîé äîëæíû áûòü...
     - € êòî ãîâîðèë, ÷òî ìû "â îäíîì ýêçåìïëßðå"?
     - àäî áûëî âûßñíèòü - åñòü ëè ìû â ýòîì ìèðå...
     -  „à  êàê æå  íåò? -  óäèâèëñß  „ðßãèí. - …ñëè  åñòü ‚àëüêà  Šèðèëëîâ,
êîòîðûé ìåíß ïî ìèëèöåéñêîé øêîëå ïîìíèò? …ñòü ìû òóò, åñòü...
     - —òî, âæèâóþ? - íå ïîâåðèë ‘àøà.
     - …äâà ëè... åò, íàâåðíîå... €äðåñîâ-òî ó  íàñ çäåñü  íåò. ˆ ðîäèòåëåé
íàøèõ íàâåðíßêà òóò â æèâûõ íåò.
     - € îíè ÷òî æå, èñ÷åçëè, êîãäà ìû òóò ïîßâèëèñü?
     - å èñêëþ÷åíî,  - ïîæàë ïëå÷àìè  ‚àëåðà. -  Šòî  èõ  ïîéìåò,  ýòè ìèðû
âåðîßòíîñòíûå? åç ïîëëèòðû òî÷íî íå ðàçáåðåøüñß.
     ‘àøà  íå îòâåòèë. îìèìî âîëè  ìûñëè êðóòèëèñü òîëüêî  âîêðóã  ‚èòàëèß.
ûëî ÷òî-òî  â ýòîì ÷åëîâåêå... ñòðàííîå, îòòàëêèâàþùåå, ïóãàþùåå,  ïîæàëóé,
íåëþäñêîå. —òî-òî  ìåðçêî-îñêëèçëîå, ñëîâíî  âûáðîøåííàß  íà  áåðåã  ìåäóçà.
’îëüêî, â îòëè÷èå îò  íåñ÷àñòíîãî è íè â ÷åì íå ïîâèííîãî ìîðñêîãî ñóùåñòâà,
‚èòàëèé áûë ñìåðòåëüíî îïàñåí. å ïèñòîëåòàìè è íå êóëàêàìè, êîíå÷íî æå,  íî
òîé ñòðàííîé è ãèáåëüíîé ñèëîé, ÷òî èçáðàëà åãî äëß ñâîèõ ÷åðíûõ äåë è ñ òåõ
ïîð õîëèëà è ëåëåßëà, òî÷íî èçëþáëåííîå îðóæèå.  ‘îáñòâåííî  ãîâîðß, íå áûëî
íè÷åãî  ñòðàííîãî, ÷òî  â ìèðå ‘âåòëàíû ‚åíèàìèíîâíû †óêîâîé  ñóùåñòâîâàë  è
‚èòàëèé èêîëàåâè÷ €íòîíîâ, åå äðóã è ïàðàìóð. ’îëüêî ‘àøà è òå, êîãî îí âåë
çà ñîáîé, îêàçàëèñü â ýòèõ  èçìåðåíèßõ â  åäèíñòâåííîì ÷èñëå.  åò, ñòðàííûì
êàçàëîñü  èíîå.  ‚òîðûì  çðåíèåì  ‘àøà  ñìóòíî   ÷óâñòâîâàë,   ÷òî   ‚èòàëèé
ñîâåðøåííî,  àáñîëþòíî  íå ïîõîæ íà îñòàëüíûõ îáèòàòåëåé ýòîãî ìèðà - âïîëíå
îáû÷íûõ ëþäåé, êîòîðûì ðàññêàæè  ïðî  åâåäîìûõ è  ïðî÷èå  æóòêèå äåëà,  ïðî
ïàðàëëåëüíûå ðåàëüíîñòè  è ïðî÷óþ ÷åøóþ, îíè òîëüêî ðàññìåþòñß, ìàõíóò ðóêîé
äà îòïðàâßòñß ïî îñâîèì äåëàì  - ðåàëüíûå  ëþäè  èç ïëîòè è êðîâè, òàêèå  æå
ðåàëüíûå, êàê è â  ìèðå  žðèß...  € âîò ‚èòàëèé -  äà, îí òî÷íî áûë èíûì. Žò
íåãî â  íåâåäîìûå áåçäíû ñëîâíî  áû  òßíóëàñü íèòü...  èëè,  ñêîðåå, ßêîðíàß
öåïü...  íàïîäîáèå  òîé,  ÷òî  äåëàëà  žðèß  ñâîåîáðàçíûì  "ìàßêîì"  òàì,  â
íàñòîßùåì ‘àíêò-åòåðáóðãå... î äàæå  è  ýòî åùå  íå âñå.  àëüöû ‘àøè ñàìè
ñîáîé  ïîäíßëèñü   ê  âèñêàì.  îäêàòûâàëà  óæå  çíàêîìàß  áîëü.  …ìó  âíîâü
íàïîìèíàëè, ÷òî îí ïîäñòóïàåò ê íåêîåìó ïðåäåëó, ê íåêîé ÷åðòå, íåâåäîìî êåì
ïðîâåäåííîé ó íåãî ïåðåä íîñîì, - è êòî çíàåò, íà ÷òî ñïîñîáíû  õîçßåâà âñåé
ýòîé èñòîðèè, åñëè ‘àøà ‘àìîéëîâ ïðåíåáðåæåò-òàêè çàïðåòîì?
     Ží çàñòàâèë ñåáß âûíûðíóòü èç çàòßãèâàþùåãî îìóòà òóìàííûõ èëëþçèé. Šàê
áû  òî íè áûëî, åãî ÷óâñòâà è ïðåä÷óâñòâèß - ýòî  îäíî, à äåéñòâèß  - ñîâñåì
äðóãîå.  ‚å÷åðèíêà  ðàñêðó÷èâàëàñü,   ñëîâíî   òóãî   ñâåðíóòûé   ñåðïàíòèí.
îëüøèíñòâî òàíöåâàëî.  Œíîãèå ñåëè çà êàðòû, êîå-êòî ñðàæàëñß  â áèëüßðä. ‘
‚àëåðîé è ‘àøåé ìíîãèå ðàñêëàíèâàëèñü, íî ðàçãîâîðîâ íèêòî íå çàâîäèë.
     - åõîðîøî îíè  êàê-òî âñå íà íàñ ñìîòðßò, - çàìåòèë ‘àøà. - ’î÷íî æäóò
÷åãî-òî. —òî ìû ëèáî ïàëüáó óñòðîèì, ëèáî åùå ÷òî...
     - å äîæäóòñß. åðâàß çàïîâåäü ñûùèêà - íå ñóåòèòüñß. ‚ òîì ÷èñëå è ïîä
êëèåíòîì. îéäåì íà ‘âåòó òâîþ ãëßíåì.
     ‘âåòëàíó  è  ‚èòàëèß îíè íàøëè â ãàëåðåå.  ‚îçëå íèõ ñîáðàëñß íåáîëüøîé
êðóã ëþäåé  - ÷åëîâåê ïßòü  èëè  øåñòü.  ˜ëà  òèõàß áåñåäà. ‘âåòà  äåðæàëàñü
ñîâåðøåííî îòñòðàíåíèå - ñëîâíî è íå âìåñòå ñ ‚èòàëèåì ïîßâèëàñü  íà âå÷åðå.
†ëîá ñêîëüçíóë ïî ‘àøå íåóçíàâàþùå-ðàâíîäóøíûì  âçãëßäîì è îòâåðíóëñß. ‘òîï!
’û êî ìíå è âïðàâäó ðàâíîäóøåí - íå  çíàåøü òû  ìåíß.  €  âîò îò÷åãî æå  òàê
íàïðßæåí-òî âåñü?
     ‹åâûé,  áëèæå ê  êàíàëó, êîíåö  ãàëåðåè  çàêàí÷èâàëñß  âûñîêèì  àðî÷íûì
îêíîì, çàñòåêëåííûì îò ïîëà äî ïîòîëêà. ‘âåòà ñòîßëà ñïèíîé ê  îêíó, øàãàõ â
äåñßòè. ‘àøèí âçîð íåâîëüíî ñêîëüçíóë ïî ìíîãîïåðåïëåòíîé ðàìå, è...
     ‡à  îêíîì  ìåëüêíóëà  áûñòðàß  òåíü,  ñî  çâîíîì,  òðåñêîì  è  ãðîõîòîì
âëîìèâøèñü ïðßìî â ñòåêëî, ëîìàß ïåðåêëàäèíû. ‡à ïåðâîé òåíüþ - âòîðàß.
     ‹þäè  â ìåøêîâàòûõ  ñåðûõ êîìáèíåçîíàõ, ñ çàêðûòûìè ìàñêàìè  ëèöàìè.  ‚
ðóêàõ  -  êîðîòêîñòâîëüíûå  àâòîìàòû.   ‘ëîâíî  ìîìåíòàëüíûé   ñíèìîê,   ýòî
çàïå÷àòëåëîñü â ‘àøèíîì ñîçíàíèè.  óêà ðâàíóëàñü ê êîáóðå  ïðåæäå, ÷åì ìîçã
óñïåë îòäàòü îñîçíàííûé  ïðèêàç. ‘âåòî÷êà  íà÷àëà ïîâîðà÷èâàòüñß ê ðàçáèòîìó
îêíó...
     óêà ‘àøè  òàê è íå  äîáðàëàñü äî ïèñòîëåòà. îòîìó ÷òî ñåé÷àñ àâòîìàòû
ïëåñíóò  îãíåì,  è  òîãäà  …ƒŽ  ‘âåòèëî  íå  ñïàñòè  óæå  íè÷åì.  Œûøöû  íîã
íàïðßãëèñü,  ÷óòü íå ðàçðûâàßñü  â  îäíîì ïîèñòèíå çàïðåäåëüíîì óñèëèè, è çà
ìèã äî òîãî, êàê ëþäè â ñåðîì îòêðûëè îãîíü, ‘àøà óñïåë ñøèáèòü  ‘âåòî÷êó íà
ïîë è íàêðûòü ñîáîé.
     ‚ ðóêàõ „ðßãèíà è  ‚èòàëèß êàê ïî âîëøåáñòâó âîçíèêëè ïèñòîëåòû. ‚àëåðà
âûñòðåëèë ïåðâûì  - è  îäèí èç êèëëåðîâ ñ âîïëåì ñõâàòèëñß çà  ïðîñòðåëåííîå
ïëå÷î. àçâåðíóëñß è  ñèãàíóë âíèç ñ ïîäîêîííèêà.  ‚î âòîðîãî  òðèæäû  ïîïàë
‚èòàëèé   -  ‘àøà  âèäåë,  êàê   ëåòåëè  êðîâàâûå  áðûçãè.  ‚èòàëèé  ñòðåëßë
óäèâèòåëüíî òâåðäî è óâåðåííî. èñòîëåò ëåæàë â ðóêå êàê âëèòîé. “áèéöà òîæå
íàæàë  íà  ñïóñê,  íî  î÷åðåäü  ïðîøëà  ïîâåðõ  ãîëîâ.  ðîñèâ  àâòîìàò,  îí
ïîñëåäîâàë çà ñâîèì íàïàðíèêîì.
     ‚ñå ïðîèçîøëî íàñòîëüêî áûñòðî, ÷òî íèêòî íå óñïåë äàæå çàêðè÷àòü.
     - Œîæåò,  âû òåïåðü ïîçâîëèòå ìíå âñòàòü? -  óñëûõàë ‘àøà íåãðîìêèé, íî
èñïîëíåííûé àíòàðêòè÷åñêîãî õîëîäà ãîëîñ. ‡íàêîìûé íèçêèé ãîëîñ.
     ‘âåòëàíà ñåðäèòî ñìîòðåëà íà íåãî ñíèçó ââåðõ. ƒëàçà â ãëàçà, ñëîâíî...
ñëîâíî îíè â ïîñòåëè. ó äà, ïîçà î÷åíü ïîõîæà. ˆ ‘àøà çàìåð â îñòîëáåíåíèè,
ãëßäß íà  ýòî ëèöî, òàêîå çíàêîìîå  -  è â ÷åì-òî íåóëîâèìî  èíîå. Šîñìåòèêè
íåò, âîò â ÷åì äåëî.
     - € íó!.. - òî áûëî  ñêàçàíî âëàñòíî è ñ íàïîðîì. —üß-òî ðóêà óõâàòèëà
‘àøó çà øèâîðîò. Š íîñó ñóíóëîñü âîíßþùåå ïîðîõîì ïèñòîëåòíîå äóëî.
     - ‘ïîêîéíî, äîðîãîé. - òî áûë óæå ‚àëåðà. - àññëàáüñß.
     îêðàñíåâ äî  óøåé,  ‘àøà ïîñïåøíî  âñêî÷èë, ñìóòèâøèñü  íàñòîëüêî, ÷òî
äàæå íå ïðåäëîæèë ðóêó  ãðàöèîçíî çàìåðøåé  íà ïîëó  ‘âåòî÷êå. òî ñäåëàë çà
íåãî ‚èòàëèé.
     ‚îêðóã óæå ïëåñêàëîñü ÷åëîâå÷åñêîå ìîðå.
     - —òî, ÷òî ñëó÷èëîñü?!  - ñî  âñåõ ñòîðîí, äåñßòêàìè ãîëîñîâ, ìóæñêèõ è
æåíñêèõ.
     - îêóøåíèå! - çàãðåìåë ‚èòàëèé. - îêóøåíèå!..
     ..îñëå  ýòîãî  íà÷àëîñü  ôîðìåííîå ñâåòîïðåñòàâëåíèå. Šòî-òî  òðåáîâàë
íåìåäëß âûçâàòü ìèëèöèþ, êòî-òî, íàïðîòèâ: "Œû €ññîöèàöèß ÷àñòíûõ äåòåêòèâîâ
èëè íåò? åóæòî ñàìè íå ðàçáåðåìñß?.."
     - Ÿ  åäó äîìîé, - õîëîäíî  ïðîãîâîðèëà ‘âåòëàíà,  îáðàùàßñü  ê ‚èòàëèþ.
ðîãîâîðèëà òàê, ñëîâíî áû è íå áûëî áóðëßùåé òîëïû âîêðóã.
     - Ÿ ïðîâîæó, - âñêèíóëñß îí.
     - åò. ‚ïîëíå õâàòèò ìîåé îõðàíû.
     å ïðîùàßñü, îíà ïîâåðíóëàñü ñïèíîé è  äâèíóëàñü ïðî÷ü. ‚èòàëèé ñìîòðåë
åé  âñëåä. ˆ  ïîêàçàëîñü ‘àøå, îí íàìå÷àåò ñåé÷àñ òó òî÷êó ÷óòü ïîíèæå ëåâîé
ëîïàòêè, êóäà âîíçèòñß åãî ïóëß.
     Žáîãíóâ †ëîáà, ‘àøà øàãíóë ñëåäîì.
     - Šóäà? - ðûêíóë áûëî  òîò, îäíàêî òîò÷àñ æå ðàçäàëñß ñïîêîéíûé ‚àëåðèè
ãîëîñ:
     - å ñóåòèñü, ìåëêèé ôðàåð...
     ‚èòàëèé  ðåçêî  ïîâåðíóëñß.  ‚àëåðà  ñòîßë,  ñïîêîéíî  çàñóíóâ  ðóêè  â
êàðìàíû, è ãëßäåë åìó â ãëàçà. Œèðíî òàê, áåñòðåâîæíî è äàæå ëàñêîâî. Žäíàêî
ó ‚èòàëèß âäðóã îò÷åãî-òî çàäåðãàëîñü âåêî - è îí ðåçêî îòâåðíóëñß.
     à ëåñòíèöå ‘âåòëàíó âñòðåòèëè òðîå. åñêîëüêî òèõèõ âîïðîñîâ, ñòîëü æå
òèõèõ  îòâåòîâ - è, îáñòóïèâ  õîçßéêó  ñî  âñåõ  ñòîðîí, îõðàííèêè ïîâåëè åå
âíèç. ‘àøà êèíóëñß ñëåäîì:
     - ‘âåòèëî!..
     ‚òîðîé ðàç îí íàçûâàë åå ýòèì èìåíåì. åðâûé - â ðîäíîì èòåðå è òåïåðü
çäåñü, â  äèêîâèííîì,  ñòðàííîì, ÷óäíîì  èíôðà-åòåðáóðãå, ãäå âñå ïî÷òè òàê
æå, êàê äîìà, - íî ïðè ýòîì è ñîâåðøåííî èíà÷å.
     ‘ðàáîòàëî. ‘âåòà  îñòàíîâèëàñü òàê  ðåçêî,  ÷òî  òåëîõðàíèòåëè åäâà  íå
íàëåòåëè íà íåå.
     - ‘àìîéëîâ?.. - îëüøèå ãëàçà  âçèðàëè  íà ïðèáëèæàþùåãîñß ‘àøó ñ ïî÷òè
ìèñòè÷åñêèì óæàñîì. - ’-òû? ’àê ýòî áûë òû?..
     åò, çäåñü îíà íå áûëà óæå òîé ñòàòóåé èç ëüäà, êàê íà ïîðîãå "”óêñèè è
‘åëåäî÷êè". ‘òèëü, âûäåðæêà, âîñïèòàíèå -  âñå îñòàëîñü, è íåâàæíî, ÷òî ‘àøà
(êàê  âèäíî) è  çäåñü îêàçàëñß åå îäíîêàøíèêîì. å÷òî èíîå, ñ íèì ñâßçàííîå,
ñòîßëî çà ýòèì âîçãëàñîì, çà ýòèìè øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè.
     Žõðàííèêè ‘âåòëàíû âñå, êàê îäèí, âûõâàòèëè îðóæèå. ‘àøà íå îáðàòèë  íà
ýòî âíèìàíèß.
     - ’û... òû æå ïîãèá!..
     Žïßòü äâàäöàòü  ïßòü çà ðûáó äåíüãè.  ‚îò òàê  òàê!  ‘ïàñèáî,  óäðóæèëè
(ïðàâäà, íåïîíßòíî êòî). Ží, çíà÷èò, òóò óñïåë ïîãèáíóòü.
     -  „àâíî? -  íå íàøåë  íè÷åãî  ëó÷øåãî ‘àøà.  î ‘âåòëàíà óæå  îâëàäåëà
ñîáîé. Ž÷åíü áûñòðî, íàäî ñêàçàòü.
     -  àäà, ÷òî ýòî áûëè òîëüêî ñëóõè, - òàê óëûáàþòñß áîãèíè, ïîãëîùåííûå
èíîìèðîâûìè äåëàìè. - ‘ïàñèáî çà ïîìîùü. Ž÷åíü ëþáåçíî áûëî ñ òâîåé ñòîðîíû.
‚ñåãî íàèëó÷øåãî. -  Žíà óæå ïîâîðà÷èâàëàñü,  íî  íå óäåðæàëàñü,  áðîñèëà íà
‘àøó  åùå  îäèí âçãëßä -  âçãëßä,  ïîëíûé  æàäíîãî  ëþáîïûòñòâà.  ‘îâåðøåííî
íåïîçâîëèòåëüíîãî  äëß  ñâåòñêîé  äàìû åå óðîâíß,  ïîëîæåíèß  è  âîñïèòàíèß.
Žòâåðíóëàñü, íà ñåé ðàç îêîí÷àòåëüíî, è ëåãêî ïîáåæàëà âíèç ïî ëåñòíèöå.
     ...îòîì  ïðèáûëà  ìèëèöèß.  „îëãî  è  äîòîøíî   îïðàøèâàëà  ñâèäåòåëåé
(ïðèåõàë, êñòàòè, òîò ñàìûé ‚àëüêà  Šèðèëëîâ, àëåðèí  çíàêîìûé. "’åððèòîðèß
íå íàøà, íî ó íàñ  òàêîå íåäàâíî óæå  áûëî  - êîëëåãè ïîïðîñèëè ïîìî÷ü..." -
îáúßñíèë  îí ‚àëåðå).  „ðßãèíà  òîò÷àñ  çàïàõàëè,  è  îí  íàðàâíå  ñî  âñåìè
ñîñòàâëßë ïðîòîêîëû, îñìàòðèâàë  ìåñòî ïðîèñøåñòâèß è ñîâåðøàë ïðî÷èå, ñòîëü
æå âàæíûå ñëåäñòâåííûå ìåðîïðèßòèß. êñïåðòû  âîçèëèñü âîçëå ðàçáèòîãî îêíà.
à  ñêîëàõ ðàìû îñòàëèñü îáðûâêè íèòîê. à ïîëó - íåñêîëüêî  êàïåëü êðîâè äà
äåñßòîê  ñòðåëßíûõ ãèëüç  îò àâòîìàòîâ êèëëåðîâ.  „âå ãèëüçû  ‚àëåðû è òðè -
‚èòàëèß.
     ...„îìîé, â  êîíòîðó íà àíòåëåéìîíîâñêîé, îíè  ïðèòàùèëèñü  ïîä óòðîì.
‚ñþ äîðîãó ‚àëåðà ñîñðåäîòî÷åííî ìîë÷àë, íå îòâå÷àß íà ‘àøèíû áåñ÷èñëåííûå è
ïîðîé íåñêîëüêî áåññâßçíûå âîïðîñû.
     -  ó  âîò, âñå  è âûßñíèëîñü.  - ‚àëåðà  áðîñèëñß  ê  ïàïèðîñàì, òî÷íî
óìèðàþùèé îò æàæäû ÷åëîâåê - ê âîäå.
     - ‚ûßñíèëîñü? —òî?
     - ‚ñå ýòî "ïîêóøåíèå" ïîäñòðîèë íàø äðóã ‚èòàøà.
     - ’àê ß è äóìàë!.. - âûðâàëîñü ó ‘àøè. - èñòîëåò...
     - ‡àìåòèë?! -  ñ íåâîëüíûì óâàæåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé  ‚àëåðà.  - €é  äà
ïîìîùíèê  €ð÷è, àé  äà ãëàç-âàòåðïàñ! ‚ñå  ïðàâèëüíî  ðàçãëßäåë.  Šîãäà †ëîá
ñòðåëßë, ó íåãî îòäà÷è íå áûëî. € ñèå çàïðåùåíî çàêîíàìè ôèçèêè.  Šàêàß á  ó
òåáß íàêà÷àííàß ðóêà íè áûëà, îòäà÷ó òû ïîëíîñòüþ âñå ðàâíî íå ïîãàñèøü. € ó
íåãî ïèñòîëåòèê ïûõàë, êàê äåòñêèé ïóãà÷. ˆ çíà÷èò ýòî...
     - —òî ñòðåëßë îí õîëîñòûìè, - äîêîí÷èë ‘àøà.
     - —òî  è  òðåáîâàëîñü äîêàçàòü.  -  ‚àëåðà ñòðßõíóë ïåïåë.  - ƒðóáîâàòî
ðàáîòàþò  ãîñïîäà  åâåäîìûå...  õîòß  âîò  óæ  êòî  äîëæåí  â  íàøåì  íóòðå
ðàçáèðàòüñß...
     - ‘âåòà äëß íèõ -  ïîòåìêè, åñëè òîëüêî ˆãîðü  âñå ïðàâèëüíî ïîíßë.  Ží
ìóæèê áàøêîâèòûé... õîòß è ñ ãíèëüöîé.
     - ‚îò èìåííî. -  „ðßãèí êèâíóë. - å ëþáëþ òàêèõ. îìíþ, êàê ïåðâûé ðàç
ê íåìó ïðèøåë... êîãäà ôàíòîì åãî áîëüíîãî ïðèêîí÷èë... Šàê  îí òîãäà  ãðîøà
ïåðåäî ìíîé ëîìàë! Œîë,  ß êðóòîé, ìåíß íå  òðîíü, ß êàíäèäàò  íàóê... ’üôó!
‘ëèçíßê îí, à íå êàíäèäàò íàóê.
     - „à ëàäíî, ïîòîì-òî ïîìîã, - âñòóïèëñß ñïðàâåäëèâûé ‘àøà.
     - ó äà,  ïîìîã, êîãäà  ìû  åãî ê  ñòåíêå ïðèïåðëè. € òàê áû êà÷àë ñâîè
áàêñû  è  äàëüøå.  à Œàéîðêó áû êàòàëñß èëè òàì  â  •óðãàäó. Šâàðòèðó òâîåé
áàáóøêè  áû ïðîäàë...  òûñß÷ çà ñîðîê, íå ìåíüøå. ‘ëîâîì, æèë áû ïðèïåâàþ÷è.
‚ïðî÷åì, ÷òî-òî îòâëåêñß ß, íå îá ýòîé îøèáêå ƒîñïîäà îãà ãîâîðèòü õîòåë...
     - ðî ‚èòàëèß, - íàïîìíèë ‘àøà.
     - ó äà, ïðî íåãî. ˜èòî  âñå ýòî ïîêóøåíèå áåëûìè  íèòêàìè! Ÿ ýòî ñðàçó
ïîíßë,  åäâà  ‚èòàøà íà÷àë îòèò  áåäðà ïàëèòü. Žòäà÷è íåò  -  çíà÷èò,  ñàäèò
õîëîñòûìè. ó òóò óæ êîììåíòàðèè èçëèøíè.
     - € ÷òî æ òû ìèëèöèè íå ñêàçàë? —òîáû îáîéìó åãî ïðîâåðèëè?
     - åóæåëè æ îí  äóðàê? ’ðè ïàòðîíà õîëîñòûå, à îñòàëüíûå  - íîðìàëüíûå.
Œàéîð ñìîòðåë. Šàê  è  ìîþ "áåðåòòó", êñòàòè. ðèäóìàëè-òî îíè âñå òî÷íî - ó
òîãî áåäîëàãè, ÷òî êèëëåðà èãðàë, ïîä îäåæäîé êèíîøíûå èìèòàòîðû  ðàíåíèé. ‚
àâòîìàòå ïàòðîíû áîåâûå,  íî èç íåãî îí î÷åðåäü óæå êàê áû â àãîíèè äàë. € â
îêíî  îíè ïðûãàëè  íà  îáâßçêå. ‚íèçó  ìàøèíà æäàëà. åç íîìåðîâ. Žíè íà íåé
ñðàçó  â ðàéîí Œèòðîôàíüåâñêîãî øîññå ðâàíóëè. € òàì, â  ýòîé çîíå æóòêîé...
ïîäè  íàéäè  êîãî. Œàøèíó áðîñèëè  è  ÷åðåç  æåëåçêó ðâàíóëè,  à òàì  íåáîñü
ñëåäóþùàß  ïîäñòàâà  æäàëà. ’àê è óøëè. ƒðàìîòíî  âïîëíå.  Ÿ áû  è  ñàì  òàê
ïîñòóïèë.
     - ‡íà÷èò, îíè ‘âåòå ðåøèëè è òóò ‚èòàëèß ïîäñóíóòü...
     -  ó, ñàìè  ëè  îíè  ýòî  ðåøèëè,  èëè  óæå  íàø  ðîäíîé  †ëîá âñå ýòî
ñïëàíèðîâàë, -  ïîêà òåíü  òåíüþ.  î ïðèåì-òî  ñòàðûé êàê  ìèð.  à äåâóøêó
ïîêóøàþòñß, áëàãîðîäíûé çàùèòíèê  ïðîßâëßåò  ñåáß ñ ëó÷øåé ñòîðîíû è íåìåäëß
çàòàñêèâàåò  â  êîéêó.  ‘ïëàíèðîâàëè-òî  âñå  õîðîøî,  íî  òóò  ìû  ñ  òîáîé
ïîäâåðíóëèñü.  ‚ñþ èãðó èñïîðòèëè. ’àê  ÷òî åñëè  ‚èòàëèé çäåøíèé  íå ïîëíûé
äóðàê, íàäî åìó íàñ íåìåäëß óáðàòü.
     -  Œîæåò,  îäèí ðàç  óæå  óáèðàëè, - çàìåòèë  ‘àøà, âñïîìíèâ çàãàäî÷íóþ
‘âåòî÷êèíó ôðàçó. - Žíà ìíå ñêàçàëà, êîãäà óâèäåëà... ìîë, òû æå ïîãèá...
     -  îãèá?  €  êîãäà,  êàê -  íè÷åãî? -  çàèíòåðåñîâàëñß  ‚àëåðà.  -  Žò
Šèðèëëîâà ß ïðî òàêîå íå ñëûøàë. ‹àäíî, íàâåäåì ñïðàâêè.
     ‡à  îêíàìè ìåäëåííî òåêëè  ïðåäóòðåííèå ÷åðíûå ÷àñû. ‚  òàêîå  âðåìß èç
àñôàëüòîâûõ êîëîäöåâ  ïèòåðñêèõ  äâîðîâ ê óíûëîìó íåáó òßíóòñß íåçðèìûå òåíè
óøåäøèõ. î÷àìè  èäóò îíè  îò  êëàäáèù, ãäå äàâíî  ñíåñåíû èõ ìîãèëû,  ê òåì
ìåñòàì,  ãäå êîãäà-òî  æèëè.  ‹åãêèå,  òî÷íî òîïîëèíûé ïóõ,  ïîäíèìàþòñß îíè
ââåðõ, çàãëßäûâàþò â òåìíûå îêíà, óñèëèåì ìûñëè íîðîâß îòîäâèíóòü çàíàâåñêó,
õîòü êðàåì áåñòåëåñíîãî ãëàçà çàãëßíóòü âíóòðü - ÷òî èçìåíèëîñü áåç íèõ? Šòî
ñïèò  òåïåðü òàì, ãäå áûëà äåòñêàß? ˆíîãäà  èì ýòî óäàåòñß, è,  òèõî ïîæåëàâ
ìàëûøó  äîáðîé  íî÷è,  îíè óõîäßò -  â  õîëîä è  ëèïêóþ  ãðßçü  äàâíûì-äàâíî
ðàçâîðî÷åííûõ ìîãèë.  àáóøêè è äåäóøêè, ïðàáàáóøêè è ïðàäåäóøêè è òàê äàëåå
-  èõ  âûòàëêèâàåò  íà ïîâåðõíîñòü  ïîäçåìíûé  åòåðáóðã,  èõ  âëå÷åò  íàçàä
íåóòîëèìàß æàæäà âçãëßíóòü íà ñâîå ïðîäîëæåíèå. ˆíîãäà  äåòèøêè âèäßò  èõ âî
ñíå... ˆíîãäà îíè ïðèõîäßò íà ïîìîùü, ïîìîãàß è ïîäñêàçûâàß.
     ’àêèå  âîò íåîæèäàííûå ìûñëè  ëåçëè  ‘àøå  â ãîëîâó, êîãäà îí  ñòîßë  ñ
çàææåííîé  ïàïèðîñîé  ó  îêíà  èõ êîíòîðû.  ˆçëåò îñåíè, ïî÷òè  ïðåäçèìüå. ‚
èòåðå òåìíååò ðàíî, à ðàññâåòàåò ïîçäíî.
     - àøå  ñ÷àñòüå,  ÷òî  åâåäîìûì  ïðèõîäèòñß îò÷åãî-òî  èãðàòü ïî íàøèì
ïðàâèëàì, - çàìåòèë ‘àøà.
     -   ‚îò   èìåííî.   •îòåë  áû   ß   çíàòü  îò÷åãî,   åñëè   îíè   òàêèå
ñâåðõìîãóùåñòâåííûå, - îòîçâàëñß „ðßãèí. - å ëþáëþ, çíàåøü ëè, èìåòü äåëî ñ
âðàãîì, âîçìîæíîñòè êîåãî ìíå íåâåäîìû ïðèíöèïèàëüíî.
     -  àäóéñß,  ÷òî îíè  íå ìîãóò âûäåðíóòü  òåáß îòñþäà â ëþáîé  ìîìåíò è
ðàñïàòðîíèòü  ïî  ïåðâîìó  ðàçðßäó.  -  ‘àøà  îòîøåë îò îêíà.  ’åìåíü  âäðóã
ïîêàçàëàñü åìó  ïîëíîé âðàæäåáíî âïåðèâøèõñß â íåãî ãëàç. Šîíòîðà ïîìåùàëàñü
íà ïåðâîì ýòàæå, îêíà âûõîäèëè â êîðîòêèé è óçêèé äâîð. åñìîòðß íà ðåøåòêè,
‘àøå âäðóã çàõîòåëîñü, ÷òîáû  ýòàæ  èç ïåðâîãî ïðåâðàòèëñß  â ïîñëåäíèé. Žíî
êàê-òî ñïîêîéíåå.
     ‚àëåðà íå îòâåòèë. ‚ìåñòî ýòîãî îí âíåçàïíî ñõâàòèëñß çà ïèñòîëåò. ‘àøà
è ãëàçîì  ìîðãíóòü íå óñïåë, êàê çàãðåìåëè âûñòðåëû. "åðåòòà" áèëàñü â ðóêå
„ðßãèíà, êàê æèâàß.
     - ‘-ñóêà! - âûïàëèë „ðßãèí.
     à  ðàñùåïëåííîì  ïóëßìè  ïàðêåòå, ñðåäè òåìíûõ ïßòåí êðîâè,  äåðãàëàñü
ïåðåáèòàß ïî÷òè ïîïîëàì çäîðîâóùàß êðûñà. ’àêèõ ãðîìàäíûõ ‘àøå âèäåòü åùå íå
ïðèõîäèëîñü -  â  ëîêîòü äëèíîé, íå ñ÷èòàß õâîñòà. à ìîðäå  çàñòûë  çëîáíûé
îñêàë.
     - ”-ôó. - ‚àëåðà âûòåð ïîò ñî ëáà. - ‚îò âåäü ìåðçîñòü-òî!
     - ó è òâàðü. „àæå íå çíàë, ÷òî òàêèå áûâàþò.
     - ‚îò  è ß òîæå íå çíàë. îêà íå óâèäåë.  ‚ûáåãàåò  òàê ñïîêîéíî  èç-çà
óãëà, ñàäèòñß, ñìîòðèò íà ìåíß è ãîâîðèò ïî-÷åëîâå÷åñêè: "€ íè õðåíà ó òåáß,
ïàðåíü, íå âûéäåò". ˆ ïîäìèãèâàåò ýäàê ãàäîñòíî. ó, òóò ß åé è çàñàäèë...
     - îìåðåùèëîñü, - ïðåäïîëîæèë ‘àøà, íî íå ñëèøêîì óâåðåííî.
     - îìåðåùèëîñü! …ñëè áû! ‘àì ñëûøàë!
     - ’àê âåäü ß-òî íå ñëûøàë. ‡íà÷èò, ïîìåðåùèëîñü.
     - „àé-òî îã...
     -  ’óò ãäå-òî  ñîâîê  áûë...  -  ‘àøà  çàâåðòåë  ãîëîâîé,  îçèðàßñü  ïî
ñòîðîíàì. ˆ òóò  æå óâèäåë âòîðóþ êðûñó. ’àêóþ  æå çäîðîâóùóþ. Žíà âûíûðíóëà
èç òüìû  ïîä  ‚àëåðèíûì  ñòîëîì, è ‘àøà ÷åòêî  óñëûõàë  ñëîâà, ïðîèçíåñåííûå
ìåðçîïàêîñòíûì ãëóìëèâûì ãîëîñîì:
     - ‚ñå ðàâíî ‘âåòêà íàøåé áóäåò... € òåáß ñ íèì, - êðûñà  ìîòíóëà áàøêîé
â ñòîðîíó „ðßãèíà, - ìû ïî ïåðâîìó ðàçðßäó ðàñïàòðîíèì.
     èñòîëåò â ðóêå „ðßãèíà âíîâü èçðûãíóë îãîíü. ’ßæåëàß ïóëß ïîïàëà êðûñå
â ãîëîâó,  îáðàòèëà  åå  â êðîâàâîå  ìåñèâî, îòøâûðíóëà òðóï  ê  ñòåíå; îáîè
çàáðûçãàëî âååðîì òåìíûõ êàïåëü.
     - „à ÷òî ó íèõ òóò, ðàññàäíèê êðûñèíûé?! - çàîðàë „ðßãèí, äèêî îçèðàßñü
ïî ñòîðîíàì. óêà åãî øàðèëà ïî ñòîëó â ïîèñêàõ çàïàñíîé îáîéìû.
     ˆ òóò â äâåðü îïßòü ïîçâîíèëè.
     ‘àøà  íè÷óòü  íå  óäèâèëñß,  êîãäà  íà  ïîðîãå  âîçíèê  êàðëèê  €ëåêñåé
ˆâàíîâè÷.
     -  ‡âîíèëè-òî çà÷åì? åáîñü âåäü è òàê ìîãëè âîéòè, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ
‘àøà, ãëßäß ïðßìî â ïå÷àëüíûå êàðèå ãëàçà ñóùåñòâà.
     - èêòî íå ìîæåò âõîäèòü â ÷óæîå æèëèùå áåç ïîçâîëåíèß â íåì îáèòàþùèõ,
-  ñ  äîñòîèíñòâîì  çàßâèë êàðëèê.  å  ñìóùàßñü,  ïðîøåñòâîâàë ê êðåñëó äëß
ïîñåòèòåëåé, óñåëñß ïîóäîáíåå è çàêèíóë íîãó íà íîãó. ‚àëåðà „ðßãèí äâèíóëñß
ê íåìó.  à  ëèöå ëåéòåíàíòà ïèòåðñêîé  ìèëèöèè áûëî  ßñíî  íàïèñàíî æåëàíèå
ïðèìåíèòü  ê  êîðîòûøêå  âñå  ìåòîäû ãåñòàïîâñêîãî äîïðîñà  òðåòüåé  ñòåïåíè
óñòðàøåíèß.
     - îãîäè, ‚àëåð.  - ‘àøà  ïðåäîñòåðåãàþùå ïîäíßë ðóêó.  - ‘  íàìè  âåäü
ïîãîâîðèòü õîòßò... € ìíå  ñëåäîâàëî  áû  äîãàäàòüñß.  ’àêèõ  ñîâïàäåíèé  íå
áûâàåò. ’îëüêî êîãäà è âïðßìü õîòßò ïîãîâîðèòü...
     - •î÷ó, -  ïîäòâåðäèë êàðëèê. - „àâíî  óæå õî÷ó. î  ñìîã òîëüêî â ýòîì
ìèðå.  ëàãîäàðåíèå ‘âåòëàíå  ‚åíèàìèíîâíå, ó  íåå àáñîëþòíî óíèêàëüíûé äàð.
Šàê è ó âàñ, €ëåêñàíäð žðüåâè÷, êñòàòè, - íî ó âàñ îí íåñêîëüêî èíîé. ˆìåííî
ïîýòîìó  âû è íå ïî÷óâñòâîâàëè âî ìíå  è  çà ìíîé òó ñèëó, ÷òî ïðîòèâîñòîßëà
âàì  â  ìèðå  žðèß...  ‚àëåðèé  ˆðáèñîâè÷,  îïóñòèòå, ïîæàëóéñòà,  ïèñòîëåò.
‘òðåëßòü â ìåíß àáñîëþòíî áåññìûñëåííî, óâåðßþ âàñ.
     - € â êðûñ? - òóïî ñïðîñèë „ðßãèí.
     -  ‚ êðûñ?  ‚ êðûñ  -  íåò. òè  ìàëåíüêèå ñèìïàòè÷íûå  çâåðüêè ïîãèáëè
íåâîçâðàòíîé ñìåðòüþ, î ÷åì ß èñêðåííå ñêîðáëþ. € âîò  ß îñòàíóñü  íåâðåäèì,
äàæå åñëè âû èñòðàòèòå íà ìåíß âñå ïàòðîíû.
     ’åïåðü êàðëèê  €ëåêñåé  ˆâàíîâè÷ ãîâîðèë  ñîâåðøåííî ïî-äðóãîìó.  ˆñ÷åç
ñòðàííûé  àêöåíò;  ðå÷ü ñäåëàëàñü ÷èñòîé,  ïðàâèëüíîé è  ìåðòâîé,  ñëîâíî  ó
ãðàììàòè÷åñêîãî êîìïüþòåðà ñ ãîëîñîâîé ïðèñòàâêîé.
     - € åñëè ß âñå-òàêè  ïîïðîáóþ? - êëàöíóë  çàòâîð. ‚àëåðà øàãíóë âïåðåä.
„óëî óïåðëîñü êàðëèêó â çàòûëîê.
     -  ðîáóéòå,  ‚àëåðà,  -  ìèëîñòèâî  ðàçðåøèë  €ëåêñåé  ˆâàíîâè÷. -  ‚û
ïðîáóéòå, à ß ñòàíó ãîâîðèòü. àäåþñü, ìû ïðèäåì ê ïîíèìàíèþ.
     -  …ñëè âû òàêèå ìîãóùåñòâåííûå - òî  çà÷åì  âàì ðàçãîâîðû, êîëè  ìû  -
ïîìåõà? - õðèïëî ñïðîñèë ‘àøà. ‚àëåðà æå, ïîáëåäíåâ, îïóñòèë ïèñòîëåò.
     - ‚û íåïðàâèëüíî ïîíèìàåòå ñóòü ïðîèñõîäßùåãî, - çàßâèë êàðëèê. - Œû íå
çëîäåè  è  íå  óáèéöû.  å÷àëüíûå  ýêñöåññû åñòü ïå÷àëüíûå  ýêñöåññû,  à  íå
öåëåíàïðàâëåííàß äåßòåëüíîñòü.  Œû  êàê  ðàç î÷åíü âûñîêî öåíèì  æèçíü.  ’åì
áîëåå òàêóþ, êàê âàøà, óâàæàåìûé €ëåêñàíäð žðüåâè÷. àø ìåòîä - óáåæäåíèå.
     -  àñ  óáåæäàòü  áóäåòå  òàê  æå,  êàê  ‘àïêèíà?  ˆëè  êàê  €ëåêñàíäðà
ˆîñèôîâè÷à? - æåñòêî âðóáèë ‚àëåðà.
     -  òî  åñòü òðàãè÷åñêèå  ñëó÷àéíîñòè, -  íè÷óòü íå  ñìóòèëñß êàðëèê. -
ˆìåííî ñëó÷àéíîñòè. ˆ åñëè åùå ìîæíî âîîáðàçèòü, ÷òî âàø €ëåêñàíäð ˆîñèôîâè÷
íàì ÷åì-òî ìåøàë, òî ÷åì ìîã ìåøàòü áîëüíîé  ‘àïêèí?  ‡à÷åì íàì åãî óáèðàòü,
äà åùå òàêèìè ìåòîäàìè?
     - ‘àìûå ñòðàøíûå ïðåñòóïëåíèß ÷àùå âñåãî íåìîòèâèðîâàííû.
     - Œû îòâëåêëèñü, - ñ äîñòîèíñòâîì  âîçðàçèë €ëåêñåé ˆâàíîâè÷. - „àâàéòå
âåðíåìñß  ê èíòåðåñóþùåé íàñ òåìå.  ‘îáñòâåííî  ãîâîðß, ïîñëå òîãî,  êàê  ìû
ïðèäåì ê ñîãëàøåíèþ, ß îõîòíî îòâå÷ó íà âñå âàøè âîïðîñû, óâàæàåìûå.
     - ˆ êàêîâû æå óñëîâèß? - îñâåäîìèëñß ‚àëåðà.
     -   “ñëîâèß?  „à  î÷åíü  ïðîñòû.  ‚û  íå  ïîßâëßåòåñü  âáëèçè  ‘âåòëàíû
‚åíèàìèíîâíû †óêîâîé. ‚îò è  âñå.  ‚ îñòàëüíîì âû àáñîëþòíî ñâîáîäíû. “ íàñ,
êàê  âû,  íàâåðíîå, äîãàäûâàåòåñü,  î÷åíü  áîëüøèå  âîçìîæíîñòè.  Œû  ìîæåì,
íàïðèìåð,  ïåðåïðàâèòü  âàñ  - è  âñåõ  ëþäåé,  êîãî  âû  íàçîâåòå  -  â  òó
ðåàëüíîñòü, êîòîðàß âàì ïîíðàâèòñß. ‹þáîé èç ìèðîâ áóäåò àáñîëþòíî  ðåàëåí -
òàê æå, êàê è ýòîò.
     -  ˆëëþçèß,  -  ïîìîðùèëñß  ‚àëåðà.  ‘àøà æå  óïîðíî  ìîë÷àë,  ñòàðàßñü
âñòðåòèòüñß ãëàçàìè ñî âçãëßäîì êàðëèêà, à òîò ñòîëü æå óïîðíî îòâîäèë âçîð.
     -  åò,  íå  èëëþçèß,  -  î÷åíü  ñåðüåçíî  çàìåòèë  êàðëèê. - Œû  ìîæåì
ñîçäàâàòü  âñåëåííûå èç  âå÷íîãî õàîñà. Œîæåì ñîçèäàòü  è ìîæåì  óíè÷òîæàòü.
’âîðèòü  çâåçäû, ñîçâåçäèß è ãàëàêòèêè -  äëß  íàñ äåòñêèå çàáàâû... „à,  ìû
ìîãëè áû  ñòåðåòü  âàñ â  ïûëü çà åäèíîå ìãíîâåíèå.  î  òîãäà  ðóõíåò  âåñü
ðîåêò.
     - àçâå ñâåðõñèëà ìîæåò îãðàæäàòü ñåáß óñëîâíîñòßìè? - çàìåòèë ‚àëåðà.
     -  ‘âåðõñèëà,  ìîëîäîé ÷åëîâåê,  òîëüêî  òîãäà è ñòàíîâèòñß ñâåðõñèëîé,
êîãäà îãðàæäàåò ñåáß ñî âñåõ ñòîðîí óñëîâíîñòßìè...
     - îãîäèòå! - âäðóã ðåçêî âìåøàëñß ‘àøà. - Žòâåòüòå ñïåðâà íà êîå-êàêèå
âîïðîñû - à óæ ïîòîì ìû áóäåì ðåøàòü, îòêàçûâàòüñß íàì èëè íåò. ˆäåò?
     -  ˆäåò,  -  íåîæèäàííî  ëåãêî  ñîãëàñèëñß êàðëèê  €ëåêñåé ˆâàíîâè÷.  -
‘ïðàøèâàéòå, ‘àøà.
     - ‚àì íóæíû äóøè?.. ’î åñòü - òî, ÷òî ìû íàçûâàåì äóøàìè?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî. - €ëåêñåé ˆâàíîâè÷ ñëåãêà ïîêëîíèëñß.
     - ˆ  ïðîíèêíîâåíèå  ÷åëîâåêà  â  âàøè... âàøè ìèðû  îçíà÷àëî  äëß  íåãî
ðàññòàâàíèå ñ äóøîé?
     - ‚åðíî. - à ñåé ðàç êàðëèê íåêîòîðîå âðåìß ïîêîëåáàëñß.
     - € òî, ÷òî ïîñëå ýòîãî îí íåèçáåæíî ïîãèáàë?
     - ‚ ýòîì ìèðå - äà. î íå â ìèðå ñâîåé  ìå÷òû, - õëàäíîêðîâíî ïàðèðîâàë
êàðëèê. - Œíå, ïðàâäà, ýòîãî íå äîêàçàòü...
     - ‚îò èìåííî, - áðßêíóë ‚àëåðà, âíîâü ïîäíèìàß ïèñòîëåò.
     - ‡à÷åì âàì íóæíà ‘âåòà? ˆ ïðè ÷åì òóò ‚èòàëèé? - íå îòñòàâàë ‘àøà.
     Šàðëèê €ëåêñåé ˆâàíîâè÷ òßæåëî âçäîõíóë.
     - ‘âåòëàíà ‚åíèàìèíîâíà  èìååò  ðåäêèé, ß  áû  äàæå ñêàçàë -  ðåä÷àéøèé
äàð... Žíà ìîæåò àêöåïòèðîâàòü...
     - —åãî-÷åãî? - ïåðåñïðîñèë ‘àøà