ельство ‚италий  Ќиколаевич сильно
осерчали-с и изволили вылить кофий на новое ковровое покрытые нашей спальни.
     …ще? •ватит?  ‚от  уж, нет уж,  продолжаем, раз мы  завелись.  ’еперь Я
возьму вас за пуговицу и буду долго и занудно рассказывать о своей горестной
судьбе. џ представлЯю те морЯ и океаны презрениЯ, которые выльют на менЯ 99,
9% простых русских женщин, в принципе не понимающих, как можно иметь
     <i>четыре шубы</i>
     <i>двадцать восемь пар туфель</i>
     <i>шкаф во всю стену, забитый трЯпьем от лучших модных домов …вропы</i>
     <i>как  минимум,  полтора килограмма  золота  в  изделиЯх  (с драгоценными
камнЯми и без)</i>
     <i>шестикомнатную квартиру на Љаменноостровском с зимним садом и фонтаном</i>
     <i>мужика (умный,  красивый,  непьющий, по бабам не гулЯет, денег - только
попроси - в любой момент любое количество)</i>
     <i>навалом друзей  по  всему свету  и возможность кататьсЯ  к  ним,  когда
захочешь</i>
     <i>дачу (ближнюю - в ‘олнечном и две дальние - в Љрыму и на ‚олге)</i>
     <i>домработницу</i>
     <i>личных:  шофера, телохранителей,  косметичку,  массажистку, визажистку,
тренера  по  шейпингу,  тренера  по  плаванию, психоаналитика,  стоматолога,
гинеколога, а также всех, кто понадобитсЯ впредь,</i>
     <i>и не считать себЯ счастливой!</i>
     € Я не говорю уже о таких пошлых, с вашей точки зрениЯ, мелочах, как
     <i>тридцать три розы - в постель - в тридцать третий день рождениЯ</i>
     <i>самолет - напрокат - в Љалифорнии</i>
     <i>ананасы - в шампанском -</i>
     Њолчу, молчу, потому что слышу, слышу уже ваш зубовный скрежет...
     Љстати, пока не забыла. ЊаленькаЯ  поправка. ‚ моем "счастливом" списке
(см. выше)  вычеркните, пожалуйста,  психоаналитика.  …го у  менЯ  уже  нет.
Њихаил ‚ладимирович был слишком хорошим специалистом. „а нет, почему?  †ивой
и невредимый. Џросто Я уже не его клиент. Ђ потому что ‚италеньке однажды не
понравилось, ЉЂЉЂџ  Я  пришла с сеанса этого самого психоаналитика. ‘лишком,
видите ли, веселаЯ. Ђ мы с Њихаилом  ‚ладимировичем  в тот  день  так славно
поговорили...  Џричем  о  ‚италии,  о   нем,  о  нем!  €  Я  ехала  домой  в
расчудеснейшем настроении,  и  погода была до неприличиЯ хороша, и  осень...
’ротуары как  будто специально чисто вымели, а затем умелаЯ рука дизайнера в
нужных местах набросала идеально подходЯщих по цвету листьев.  ‚се встречные
машины   выглЯдели,  как   только   что  из  мойки,  а  женщины  -  как   из
парикмахерской...  € кварталов  за пЯть  до дома Я так расчувствовалась, что
решила  маленечко  пройтись пешком. €  пошла,  и пошла...  почти не  замечаЯ
ползущей сзади машины с бдительным Ѓритым...  ЉажетсЯ, даже  мороженое  себе
купила...
     € вот тут-то  менЯ  и  накрыли. Љаким  своим  чертовым  чутьем  ‚италий
почувствовал, что  Я подхожу к дому? €ли он сам куда-то собиралсЯ? Ќе помню.
‡ато очень хорошо помню,  как он схватил менЯ за руку.  Ќет, на улице он еще
не  орал, на улице  он только шипел. Ћрать он начал в  квартире. Љак на что?
Џочтенной  публике не  понЯтно?  Ђ  вам, милые  дамы,  претендующие  на  мои
двадцать восемь пар туфель? ’оже нет? ЋбъЯснЯю. Џотому что, во-первых, одной
мне  по  улице ходить нельзЯ  (можно подумать,  он  Ѓритого  позади  менЯ не
увидел),  во-вторых, нельзЯ ходить одной по. улице с таким  выражением  лица
(это  мы таким образом о моей нравственности печемсЯ) и, в-третьих, вообще -
откуда  это у  менЯ  такое выражение  лица? Ћт  психоаналитика?  € каким это
образом он добиваетсЯ такого эффекта? Ђх, самым приличным и научным? Ќу, так
вот, милаЯ, Я твоего  Њихаила ‚ладимировича  сегоднЯ же  кастрирую, а  потом
пусть он  с тобой  ведет  самые  душеспасительные беседы. Ќам так всем будет
спокойней.
     Џосле  короткого  раздумьЯ  ‘веточка  решила, что  никакое  ее душевное
равновесие   не  стоит   мужского  достоинства   Њихаила  ‚ладимировича,  и,
немедленно перезвонив ему, отказалась от дальнейших услуг.
     Ќо  самаЯ  мерзкаЯ  сцена  разыгралась вчера вечером. Њы  только-только
вышли из ресторана "‘анкт-Џетербург".  ‘ полуделового ужина  с полуполезными
хмырЯми. Љак ни странно, вечер получилсЯ на удивление милым. •мыри оказались
славными  ребЯтами,  и  ‚италий  улыбалсЯ, и все  было вкусно,  и шампанское
холодающее,  и  девушка  -  как-будто  только что  из  чаплинского  фильма -
разносила по  залу цветы в  корзине, и  тапер-душка  на  прощание сбацал нам
"Feelings".  Џотом все долго прощались на улице, „уську грузили в  машину, а
она все  вырывалась  и пыталась танцевать "цыганочку".  Ђ потом мы  остались
вдвоем  и  решили еще  немножко  постоЯть-покурить  на  набережной. ЉакаЯ-то
перекрашеннаЯ  грымза  в  норковой  шубе  продефилировала  мимо  нас,  вилЯЯ
бедрами. ‚италий  посмотрел  ей  вслед и со своей самой поганейшей медленной
оттЯжечкой сказал:
     - ’акое впечатление, что она под шубой - голаЯ... - ‘казал так, чтобы Я
подумала, что ему действительно  хочетсЯ - чтобы  она была голаЯ, - со всеми
вытекающими  отсюда  последствиЯми.  Ќу-у, и Я, коне-ечно,  тут  же нахамила
‚италию, швырнула  хризантемы  на землю и заставила  Ѓритого гнать  сюда мою
машину. ‘тоЯла, ждала и злилась. …хала и  злилась,  злилась. „ома  ходила по
квартире, швырЯла  вещи и злилась-злилась-злилась. Љазалось бы, делов  куча,
повод - тьфу! Ќа такие дешевые подначки давно бы уже пора перестать обращать
внимание, но... уж больно вечер был хорош. ЏодобнаЯ шутка выглЯдела селедкой
после мороженого в меню званого ужина.
     Ђ бубенчики в коридоре все звенЯт и звенЯт...
     Ќет, это просто невыносимо!
     ‘веточка  швырнула  ни  в  чем не  повинный  "Cosmopolitan"  на  пол  и
отправилась разбиратьсЯ с котом.
     Ћх,  Я  тебЯ  сейчас... ђуками лучше  не  трогать  -  поцарапает. ‹учше
веником. €ли  шваброй. ѓде у нас, интересно, ќмма Џетровна держит поломойную
утварь?
     ЏредвкушаЯ скорую и максимально кровавую расправу, ‘веточка выскочила в
коридор.  €  тут  же  уперлась взглЯдом  в Ярко-розовый (ѓосподи, где  ж  он
цвет-то  такой  похабный отыскал?)  листок  бумаги,  скотчем прилепленный  к
зеркалу.
     <i>"ѓлубокоуважаемый  соратник!  -</i>   гласила  записка.  €  как  он  только
умудрилсЯ ее повесить так, что Я не заметила? - ‘пешу обратить ваше внимание
на то, что кот - древнее  свЯщенное животное. ЋтличаетсЯ  легким, ласковым и
уживчивым  характером. Ќо злопамЯтен. „аже  единичные поступки, направленные
против  его  чести  и достоинства, может  годами хранить в памЯти, дожидаЯсь
повода и возможности отомстить.
     <i>‘ уважением, „оброжелатель".</i>
     Ђ эта наглаЯ рыжаЯ морда уселсЯ прЯмо под запиской и начал намыватьсЯ с
таким видом... Џардон за идиотское сравнение,  но такое  глумливое выражение
обычно  рисуют садисту-мышонку из "’ома и „жерри". “х, ѓардена бы на тебЯ...
‘лезы на глаза чуть не навернулись. ѓарден, рыбка моЯ, там, в своем собачьем
раю, ты по мне тоже скучаешь?
     ‘веточка небрежно сорвала с зеркала ехидное послание. ‚от. ’ак примерно
мы и  общаемсЯ в последнее  времЯ. € знаете,  что самое  интересное? …ще год
назад (да что  там  год,  даже этой весной!) поЯвись  такаЯ  вот  записка на
зеркале  -  рЯдом обЯзательно лежал бы  какой-то милый  пустЯчок.  Ќу,  там,
колечко с жемчужинкой. €ли  орхидеЯ в пластиковом контейнере. ’о есть как бы
компенсациЯ  за  проведенный   воспитательный  акт.  Ђй-Я-Яй!  ЌизЯ-Я-а!  Ќа
конфетку.
     Ћп! Ђ  мы-то, оказываетсЯ, ошиблись! ‚от  она,  конфетка!  Џод  розовым
листком обнаружилсЯ  еще  один: нормального  цвета  и  гораздо  приЯтней  по
содержанию. џ  совсем  забыла.  ќто же наше приглашение  на открытие  нового
"ночника"  на  Ќевском!  “ра-ура-ура! ЏрекраснаЯ  игра! Љрасив Я  и умен,  и
ловок, и силен! Ћсобенно мило выглЯдит приписочка:  "ЃолвасЯ, заеду за тобой
в восемь. Ќо до этого поработай,  товарищ, на  благо отечества. џ присмотрел
домик на ‚асильевском. ‘гонЯй в течение днЯ, оцени. …сли понравитсЯ - купим.
„оверЯю твоему чувству прекрасного. ѓена  адрес знает". ‚место подписи - мой
любимый нервный росчерк. Ѓыстрое "‚", написанное поверх строгого "Ђ". €, как
всегда, постскриптум. ќто мы просто обожаем. ќто у нас пунктик такой - везде
постскриптумы писать. "Ћт Ѓритого и ѓарика ни  на шаг. Ћдна никуда не лезь".
”у,  дЯденька, что ж Я - дитЯ  малое?  € не имею Я  такой дурной  привычки -
"лезть", как вы выражаетесь. ЏрЯм обидно.
     Ђ теперь (пока Я собираюсь) экономический этюд длЯ публики. Џо большому
счету,  Я не  очень-то себе и  представлЯю,  чем занимаетсЯ ‚италий.  —то-то
вроде  с  транспортом,  еда, по-моему,  какаЯ-то,  контейнеры... Ќо в  любой
момент (по  некоторым признакам) с высокой точностью могу определить, хорошо
идут дела или нет. Љак? ќлементарно. Ќа позапрошлый Ќовый год, например, мне
подарили простенькую цепочку.  Ђ буквально через  неделю  после этого ћрочка
наш, „еревЯнный, опЯть напилсЯ, как зюзЯ (кстати, кто такой зюзЯ?). € вот из
его  пьЯных  откровений (единственный  доступный мне источник  информации) Я
узнала о тЯжелом (но временном!) кризисе в фирме "Џетерэкстра". ‡ато на „ень
‘вЯтого  ‚алентина в  этом году  мы летали купатьсЯ  в ЊайЯми. €  контракт с
дойчами как  раз  тогда и  заключили. Ќу? ‹огика  понЯтна? ’ак вы, говорите,
домик присмотрели? •орошо, хорошо, ликуем вместе с вами.
     Ђх  ты, жалость  какаЯ! „омик  мне  совсем  не понравилсЯ.  ’рехэтажнаЯ
развалина, затерЯвшаЯсЯ среди вековых деревьев. —ерт возьми,  они были такие
старые, что  сразу и не определишь, дубы или тополЯ.  Ќет, нет, тоскливо.  €
район тоскливый.  “лица, похожаЯ  на больничный коридор.  ’уда-сюда ковылЯют
опухшие алкоголики, бледные дети с унылыми  мамашами и несчетное  количество
старух.  Џогода хорошаЯ,  вот они и выползли. ЏогретьсЯ на осеннем солнышке.
Ќе-е,  Я здесь  жить не  хочу. џ здесь зачахну.  Ќо  на  всЯкий случай  надо
уточнить: вдруг Я чего-то недопонЯла.
     - Њы еще постоим здесь немножко, - сказала ‘веточка водителю  и набрала
"радио" ‚италиЯ. - Џривет, это Я. “ тебЯ есть минута?
     - “гу-м, угу-м... - утвердительно промычали в трубке.
     - ’ы что там, ешь, что ли?
     - Ѓутербродом давлюсь.
     - Ѓедненький...
     - ‘олнце, короче. ’ы по делу или просто посюсюкать?
     - џ по делу.
     - ’огда живо. - ‚от Я, например, еще не обиделась. •отЯ могла бы.
     - џ стою на †елезноводской.
     - Ќу и как? Ѓерем?
     -  ‚итасЯ, Я  не  понЯла. ’ы  его нам  под жилье  хочешь  или длЯ своих
каких-то дел?
     - Ђ ты как считаешь? - …лки-палки, как с первоклассницей разговаривает!
     - џ здесь жить не хочу!
     - ЏонЯл. Ђ под что бы ты его взЯла?
     - Ќу-у... Я не знаю...
     - ‚от постой еще, подумай, а как надумаешь - перезвони.
     € Я еще постоЯла. € покурила. € понапрЯгала, как могла,  свою фантазию.
Ќочной клуб? •м, хм, а  вот ночью-то  здесь, факт, - неуютно.  Џросто кабак?
ђайон заброшенный, кто  сюда  попретсЯ за рюмкой водки, когда  их  (в смысле
кабаков) в центре  - десЯток на квадратный метр. Ќе знаю,  не  знаю.  Ќичего
путного в голову не идет. ‚от если только...
     - ‚итасЯ, это опЯть Я.
     - Ќу?
     - џ тут посмотрела...
     - Ќу, ну, говори, ’Янучкин!
     -  ’ам позади,  оказываетсЯ, недалеко Ќева. Ќо до  нее  стоЯт  какие-то
пошлые гаражи. ‚от если бы все переделать, снести эти  гаражи, сделать выход
к Ќеве и пристань...
     - Ќу, рыба, у тебЯ и  масштабы! - хмыкнул довольно. - ‹адно, понЯл, еще
обсудим. Љонец свЯзи.
     -  –елую!  -  нарочно  громко  успела  крикнуть  ‘веточка.  €  зачем-то
оглЯнулась на телохранителей.
     џ  прекрасно понимаю, что он ’ЂЉ со  мной разговаривает  потому, что  у
него там рЯдом сидЯт люди. Ќо объЯсните мне, объЯсните, пожалуйста!  —то там
эти самые люди будут к нему хуже относитьсЯ, если он даст понЯть (мне? им?),
что хорошо относитсЯ к любимой женщине? Ќет, не сюсюкать по три часа в день,
а чуть теплее разговаривать те пЯть  минут в неделю, которые Я отнимаю у его
бизнеса. ќто что - категорически запрещено в деловых кругах? Ќе комильфо?
     - „омой! -  рЯвкнула ‘веточка водителю, хотЯ в принципе  привычки орать
на людей не имела. Џо крайней мере, раньше.
     ‘эр “интон  со  свойственным  всем  настоЯщим  джентльменам  изЯществом
нагадил посреди прихожей.
     - ќмма  Џетровна! ђазберитесь,  пожалуйста, с  котом!  ќмма Џетровна! -
Џохоже, немка стала хуже слышать. ‚италию - не говорить! ‚ыгонит.
     ‘веточка  прошла  в  комнату и, не  раздеваЯсь,  выкурила две  сигареты
подрЯд. ђЯдом на  столике  надрывалсЯ  телефон. ”игу тебе, не  хочу слушать!
Ќаконец, сработал автоответчик. ‚о-от кто мне улучшит настроение!
     - „уська,  привет! -  Џтенчик наш, €лона,  уже давно смирилась со своим
новым  именем.  ђаньше  она скрипЯ зубами  терпела  "„уську"  только  из уст
‚италиЯ. Ђ теперь ее и роднаЯ мать, забывшись, „усей зовет.
     - ‘ветик, Я,  кажетсЯ,  лЯгушками  вчера  объелась! -  Љак  же  Я люблю
€лонку,  ей-Ѓогу!  Ћна, наверное,  последнее  украшение  моей  жизни. ’ак  и
представлЯешь себе  несчастную цаплю, лежащую  на кровати с животом,  полным
лЯгушек.  - ’ы права, не  надо  было мне вторую порцию  заказывать!  - џ-то,
конечно,  была  права,  милаЯ.  „а только  совсем в  другом.  €  ничего  про
лЯгушачьи  лапки Я  тебе не  говорила.  Ђ  просто посоветовала  притормозить
немного с шампанским. ЏроверЯем.
     - “ тебЯ что, живот болит?
     - Ќе-ет... голова... - ‚от. “бедились?
     - ’ы "ќндрюс Ђнсвер" принЯла? - Џардон за произношение, „уська иначе не
поймет, что Я имею в виду.
     - ‘ветик, да при чем здесь "ќндрю"? џ тебе говорю, что отравилась!
     - ’ы говорила, что объелась, а не отравилась.
     - ЉакаЯ разница,  если мне плохо! - „ействительно, господа, какаЯ? —иво
вы к девушке с глупыми вапросами пристаете?
     -  ‚ общем, так, солнышко, - говорю как  можно более убедительно. -  ’ы
сейчас пойдешь на кухню...
     - џ уже на кухне... - жалобно сообщила €лона.
     -  Ћчень хорошо. Ђ теперь из углового шкафчика  достань "ќндрюс Ђнсвер"
и...
     - „а нет там никакого "Ђнсвера"! - всхлипнула „уська. - џ уже смотрела!
’ам только какой-то зеленый... сейчас скажу... ал ка...
     - "Ђлка-зельтцер"? ’ак  это еще лучше!  „ве таблетки - на стакан  воды.
„авай действуй, а Я пока за сигареткой сбегаю.
     „ве минуты спустЯ:
     - Ќу что, выпила?
     - Ќет...‘ветик, Я хотела спросить: а какой воды - горЯчей или холодной?
- € в этом  -  она всЯ.  „алее пойдет  еще интересней. ѓлавное  - не  забыть
сообщить,  что  звоним  мы ненадолго и по делу. - ‘ветик, ты не  волнуйсЯ, Я
тебЯ ненадолго отвлеку. џ, собственно, по делу.
     - ‘лушаю тебЯ, птичка моЯ. - Ћй, Я, кажетсЯ, и жаргон „уськин перенЯла?
Љошмар...
     - Ќе знаю прЯмо, как и быть... ‘ейчас, говорЯт, модно грудью кормить. Ђ
Я грудь сразу после родов перетЯнула. ’ы не знаешь, что теперь делать?
     ‘веточка прижала трубку к плечу и заскрипела зубами.
     - ‡наешь,  бот тут Я, наверное, ничего тебе посоветовать не смогу. „а и
насчет того, что модно - первый раз слышу.
     - Џравда? Ќу и фиг с ним! - ‘ кем это, интересно, милаЯ?  - „а! Ђ еще Я
тебе  хотела  похвастатьсЯ.  -  Ђ,  валЯй!  -  џ  себе  заказала  платье длЯ
филармонии! ‡наешь, где?
     - “ Џарфеновой, - брЯкнула ‘веточка, искренне надеЯсь, что €лону оттуда
выставили с позором.
     - ’очно!  -  „уська захихикала. - —ерное  такое,  бархатное,  с деко...
короче, с вырезом таким и с такой фигней на шее. Ћдним словом - класс!
     - Њолодец. - ‘веточка глубоко затЯнулась сигаретой. ‡десь надо немножко
объЯснить. „ело  в  том,  что в  этом  сезоне дежурный  писк - это посещение
филармонии.  ‚  максимальном количестве  брюликов и подобной мишуры. ‚италий
наш свет Ќиколаевич отказалсЯ приобщатьсЯ к великому наотрез.  ћра €лонкин в
принципе не против филармонии. Ќо  мы  его  сами  туда не берем.  “ него при
первых  же аккордах классической  музыки  начинаетсЯ что-то вроде  медвежьей
болезни.  Ќет, нет,  не  в прЯмом смысле!  Ќу,  в общем, какие-то нелады  со
внутренностЯми.  ’о он  икать  приметсЯ. Ђ то животом  на  весь  зал бурчать
начинает.  Ќеловко  как-то. Џоэтому мы решили ходить с  „уськой вдвоем. Ћна,
как видите,  решила подойти  к  делу  серьезно и заказала  себе  специальное
платьице  длЯ  филармонии.  Њысль  в  принципе  вернаЯ.  ЏеребираЯ в  памЯти
€лонкины туалеты, Я,  честно говорЯ, ничего подходЯщего не нахожу. ’ак, так.
‘ декольте, говоришь? Ќу, ну. •орошо,  что у музыкантов есть куда смотреть и
в зал они особо не заглЯдывают. Ђ дирижер вообще ко всем спиной стоит. ‘топ,
стоп, не это главное.
     - „усь, а длина? „лина какаЯ?
     - „о полу, конечно! ќто ж филармониЯ, а не кабак! - Ђх  ты, лапка, даже
это понимаешь. - ‹адно, все, Я побежала.  ‚ечером  увидимсЯ.  ‚ы на открытие
идете?
     - €дем, идем, пока.
     € вот ведь засела у менЯ эта „уська в башке! ‚есь вечер потом - пока по
дому шаталась,  пока собиралась -  все  о  ней  думала.  Ђ  что? †ивет  себе
припеваючи, денег - навалом, ћра у нее, конечно, по уши  деревЯнный, но тоже
по-своему  ее любит. €  даже  очень  крепко. ‚от женилсЯ.  Ђ уж ребенок... џ
просто  балдею от „уськиного  младенца. ѓотоваЯ ходЯчаЯ - пардон,  лежачаЯ -
реклама чего угодно. •оть памперсов, хоть детского крема, хоть еды. ‚алЯетсЯ
такое трехмесЯчное чудо  в своей  навороченной колыбели  и  довольно жизнью.
Ќадо -  спит.  Ќадо  -  ест.  ‚овремЯ памперсы  пачкает.  „уська  говорит  -
идеальный  ребенок.  Ќу-у,  ей-то  виднее,  она  его  чаще  ‘веточки  видит.
Ќенамного, правда.
     €  чего  хорошего  €лонка  в  своей жизни совершила,  за что  ей  такаЯ
награда?  „ругие вон колени стирают, грехи замаливаЯ, а им  - горе за горем.
€рка   Љолокольникова,   €лонкина,  между  прочим,   бывшаЯ  подруга,   тоже
проституткой  в  гостинице  начинала.  Џервый  мужик  ей  голову  по  пьЯнке
проломил,  за  что и сидеть ему  еще два года. ‚торой сам  помер,  но  перед
смертью  успел все  €ркины  вещи  вывезти  в  неизвестном направлении.  ‚се,
нажитое  непосильным  трудом  спер!  Ќу, а третьего Љолокольникова сама себе
выбирала.  Џо  принципу:  не  важно,  какой мужик,  важно,  чтоб  донор  был
нормальный. ђебеночка, понимаешь ли, захотела родить. Ќу? ђодила.  Џацаненок
синенький, хлипче воробышка,  посмотришь - плакать хочетсЯ.  ’ак еще и донор
этот  с  гонором  оказалсЯ. Ћтсудить  ребенка хочет. Џо  судам €рку таскает,
везде ее аморальное поведение Яркими красками  расписывает...  —его это менЯ
сегоднЯ весь день на грустное тЯнет?
     Ћх,  не ждала  Я  от этого вечера ничего  хорошего.  ’ак  оно и  вышло.
‚италий приехал,  как  всегда, секунда в  секунду,  молниеносно  облачилсЯ в
вечерний костюм, мановением руки  мимоходом одобрил  мое платье (а  мог бы и
пару слов сказать,  Я  старалась), и все  - уже  в  дверЯх стоит,  ручонками
машет: пора,  пора. џ  даже  почти  не разозлилась, только заметила, проходЯ
мимо:
     -  ‘эр, вы ничего не перепутали?  ђабочий день  окончилсЯ,  мы отдыхать
едем...
     Ќичего не сказала рыбка, только дверцей сильнее хлопнула.
     џ  и не  собираюсь оправдыватьсЯ,  сама  виновата.  ’о  есть  Я  просто
обратила  внимание  ‚италиЯ  на  тощую девицу в черном пальто.  Ќу,  знаете,
сейчас полгорода  в  таких  ходит:  ножки  тоненькие,  ботинки на толстенной
подошве, шапчонка  немыслимаЯ,  ушастаЯ,  рюкзачок  микроскопический на попе
болтаетсЯ.  ‘тиль такой. Џричем  чем меньше  рюкзак  и  толще подошва  - тем
стильней.
     -  ‘мотри  - девчонка.  - Њашина  остановилась у светофора,  и  девушка
начала  переходить  дорогу. •орошо был виден ее розовый трогательный  нос  и
посиневшие лапы, сжатые в кулачки, - кажетсЯ, уже подмораживало.
     - “гу,  -  живо  откликнулсЯ  ‚италий.  -  ”ранцузскаЯ мелодрама. Ћна -
студентка, он  -  пожилой  преподаватель. Ћни  ведут  долгие  содержательные
беседы о смысле жизни и занимаютсЯ любовью в парке или у него дома в широкой
супружеской  постели.  “  нее короткие  непослушные  волосы,  и  она  пахнет
цветами. “ него умнаЯ жена. ‘ын давно погиб. ‚се кончаетсЯ очень плохо.  Ћни
расстаютсЯ из чувства долга,  причем  один из  них попадает в  дурдом. ‚рачи
считают, что случай безнадежный, он останетсЯ в дурдоме до конца своих дней.
     - Ћн? - Ћбалдеть можно от такой внезапной импровизации.
     -  Ћн.  €ли  она.  Ќе  важно.  - Њы давно уже проехали  ту  девчонку, а
разговор все продолжалсЯ.
     -  Ќу-у...  Ђ в наших  декорациЯх?  -  ’олько  бы  не  спугнуть,  такие
откровениЯ у нас в последнее времЯ очень нечасты.
     - ‚ наших? Ђ, одна маета. Ћна - студентка, он - бизнесмен. Ћни почти не
разговаривают и трахаютсЯ у  него  в машине.  “  нее вечно грЯзнаЯ голова  и
немереные амбиции. “ него семьЯ  и работы невпроворот.  Ћн жалуетсЯ  на свою
собачью работу, а  она  грызет когти.  ‚се кончаетсЯ  быстро  и  смешно. Ћни
расстаютсЯ из-за того, что она его заразила триппером. ‚сех своих мужчин она
заносит в  записную  книжицу. Ћн там оказалсЯ под номером пЯтьдесЯт два. €ли
пЯтьдесЯт три.
     - € сколько ей было лет? - ЉажетсЯ, менЯ укачало в машине.
     - Љому?
     - ќтой девушке.
     - Љакой, солнце?
     - Ћ которой ты рассказал.
     -  „а  понЯтиЯ  не  имею.  Џридумай  сама.  естнадцать.  Ќет,  вру,  в
шестнадцать она не могла быть студенткой. Ќу тогда восемнадцать.
     ЉласснаЯ историЯ, да? Ђ вот теперь сиди и соображай: сказку тебе сейчас
на уши навешали или правду-матку живьем крупными кусками нарезали.
     ‘веточка  так  задумалась,  что,  выходЯ  из  машины,  чуть  не  упала,
зацепившись за что-то каблуком.
     - “-у, коровушка... - ласково сказал ‚италий, и ‘веточке захотелось его
ударить.
     ‘ таким настроением мы и пошли отдыхать.
     •ороший "ночник", навороченный. Њожет быть, даже слишком. € главное, не
понЯтно,  длЯ  кого  все эти  мульки. „лЯ  молодежи -  слишком  сложно.  „лЯ
старперов - слишком современно.  Ѓогеме - не по карману, богема у нас сейчас
на  халЯву пить  предпочитает. Ѓратве  такой  прикид - один  вечер погулЯть,
потом полгода ремонтировать придетсЯ. Ќе понЯла Я, честно. —то  понравилось?
Ђквариум очень понравилсЯ на  первом этаже. Ѓутерброды  хорошие. Њузыка?  Ќе
знаю.  Ђ  вот Ќ… понравились, во-первых, слишком темные и узкие лестницы, а,
во-вторых, прозрачные  столики в баре.  Ќе поймешь: каприз  ли это дизайнера
или  забота о морали. Ќу, чтоб никто под столом коленки никому не гладил.  џ
думаю, посетителЯм быстро надоест  постоЯнно  ощупывать краЯ столиков, чтобы
не промахнутьсЯ с бокалом. Ќу и еще: ручки на  дверЯх  сортиров в виде голых
женщины и мужчины (угадай, где - кто) - это, по-моему, тоже перебор.
     Ѓлиже к полуночи  началась  программа.  Ќарод, позевываЯ, переползал на
второй  этаж и  рассаживалсЯ за  столики. „а, тЯжело сейчас удивить-развлечь
нашу  пресыщенную публику. Љоторую уже  и бродвейские премьеры не трогают, и
на "Crazy horse"  в сон  клонит. Љстати, о публике. Њогу  кое-что интересное
рассказать.  Ќо  только про дам, мужики сегоднЯ неинтересные.  ’ак,  с  кого
начнем?  ‚он  там,  поближе к  сцене, два столика. Ќу, за  правым  все  люди
известные, представлЯть не  надо. Ђ вот за  левым...  ЃольшаЯ лиловаЯ дама с
черным  веером - сама мадам  ’ерентьева.  ‚еера  - ее слабость. ѓоворЯт, она
предлагала Љарлу  ‹агерфельду пЯтьдесЯт  тысЯч баксов за его веер. Ђ тот  не
отдал.  Џигалица  рЯдом  -  ее  новаЯ  любовница.  ѓоворЯт,  шведка,  бывшаЯ
манекенщица дома ‚ерсаче. ‘умма не указываетсЯ.  ‚тораЯ большаЯ дама - ‹идиЯ
‘еменовна  Љупчук,  молочнаЯ королева Џитера.  Ћбожает  колесить по  ‘редней
полосе  ђоссии  за  рулем  раздолбанного "газика".  ‡нает  миллион  матерных
частушек и охотно их исполнЯет в  любом обществе.  ‚  драгоценных  камнЯх не
разбираетсЯ,  но носит много  и  с удовольствием. “нылый дЯдька, похожий  на
идола с острова Џасхи, - ее муж. …динственный и верный.
     ‘веточка спокойно разглЯдывала окружающих.  Љстати,  все остальные тоже
этим  занимались, с  не  меньшим  удовольствием.  Ќа сцену  почти  никто  не
смотрел, хотЯ там старательно потела какаЯ-то восходЯщаЯ звезда.  Ќаконец-то
поЯвились €лона с ћрой. „уська  прошла через весь зал, аккуратно переставлЯЯ
свои  ослепительные ноги  и сложив губки  поцелуйчиком. џ  б  на  месте  той
восходЯщей  звезды ушла бы сейчас  со  сцены  и удавилась.  ‘ ее  голосовыми
данными и внешностью после €лонкиного прохода на сцене делать нечего.
     - Ќу, а вот, например, „уська... - задумчиво сказала ‘веточка, наблюдаЯ
за подходЯщей €лоной.
     - —то - „уська? - ‚италий едва скользнул взглЯдом.
     - Ћна  тебе разве  совсем не  нравитсЯ? -  Ћба Явно понимали, что между
ними идет какаЯ-то  очень нервнаЯ,  не  совсем  корректнаЯ, но захватывающаЯ
игра.
     - Ќе-а...  - ‚италий скроил на лице что-то  брезгливо-смешное, став  на
мгновение  дико похожим  на €лонкиного  сына,  которому дали лимонный сок. -
†енщина должна уметь говорить "нет". „аже если она при этом уже раздеваетсЯ.
Ђ „уська... „уська и "экстренной свЯзью с машинистом" в метро не побрезгует.
’ы что-нибудь есть будешь?
     - ’ы думаешь, здесь съедобно?
     - “верен. Ќо горЯчее они сюда не подают.
     - ’огда закажи мне какой-нибудь легонький салатик.
     - € шампанского?
     - € шампанского.
     ЏодошедшаЯ  €лона,   улышав  про  шампанское,  скроила   страдальческую
гримасу.
     - „уська, ты есть что-нибудь будешь? ‚италий заказ хочет сделать.
     - ‘ъесть? џ?  Ќи  за  что! -  €  уселась со скорбной улыбкой  человека,
которому  только что удалили  желудок.  Ѓез наркоза.  Ќо тут же  отвлеклась,
потому что на сцене поЯвилась очереднаЯ полувзошедшаЯ звезда мужского  пола.
- Ћй, как мне этот певец нравитсЯ! ћрочка, это ‚лад ‘ташевский?
     - „ура, - ласково откликнулсЯ ћрочка, - это €осиф Љобзон!
     Џосле того, как неустановленный  молодой  человек отшептал  в  микрофон
что-то  о  своей  неудачной любви,  организаторы  решили  немного  взбодрить
публику. ЏританцовываЯ всем телом, с двух разных сторон зала навстречу другу
другу вышли двое  парнишек. Ћни исполнЯли  сложную эротическую  композицию -
диковатую смесь матросского танца "џблочко" и лезгинки.
     - Ћни что - голубые? - ћра недовольно нахмурилсЯ.
     - ’ы что, не видишь, что они - близнецы? - объЯснила ‘веточка.
     - Ѓлизнецы и голубые?! ‚от мрак! - ужаснулсЯ ћра.
     Џримерно  так, мило  болтаЯ,  мы  и коротали  вечерок.  ‘алат-коктейль,
который нам принесли почему-то в коньЯчных рюмках, оказалсЯ не просто плох -
это  было  какое-то  замаскированное  майонезом биологическое оружие! ‡ачем,
спрашиваетсЯ, было  класть  ананасы  поверх  мидий? € при  чем  здесь  изюм?
‚италий  попыталсЯ было сострить, что  это не изюм, а маринованные тараканы,
но сделал это ужасно не  вовремЯ. ‘веточка как раз  добралась до середины  и
обнаружила там крупно нарезанный сырой репчатый лук (!).
     …сли вы  хотЯ бы вкратце знаете историю моего общениЯ с репчатым луком,
то ничего удивительного не увидите в том,  что дурнота моментально подкатила
к горлу. ЏростецкаЯ €лона, аппетитно хрумкаЯ лучком, поднЯла на менЯ наивные
глазищи и сочувственно осведомилась:
     - ’ы чего, мать, такаЯ зеленаЯ сидишь? ’ошнит?
     ‡алетела, что ли?
     ‚италий  бросил  на  менЯ молниеносный оценивающий взглЯд  (тебе  бы на
таможне   работать,   дружище,    таким   взглЯдом   контрабандистов   можно
просвечивать), отчего менЯ  замутило еще  сильнее. Ќу-ка, милаЯ, постарайсЯ,
собери всю свою волю в кулак и  постарайсЯ ответить ему самым ледЯным, самым
ничего не  выражающим  взглЯдом! Ќе надо  объЯснЯть  про лук. Џусть сидит  и
гадает. Љак Я в машине три часа назад. € мы будем квиты.
     Ќаверное, ћра  пнул €лонку  под  столом ногой.  Џотому  что  она  вдруг
странно подпрыгнула  и тут же  замолотила какую-то чепуху про своего кота. “
нее в семье, видите ли, проблема: кот не любит сына. ‚се времЯ шипит на него
и даже кидаетсЯ.  ‚италий охотно включилсЯ в разговор, вставлЯЯ  в  „уськину
трескотню пошлые подробности из жизни своего сэра “интона.
     ‘вет в  зале внезапно погас. Џошло  вступление  милой, но довольно  уже
заезженной  песенки  "Where  the wild roses  grow", известной  в народе  как
"„икаЯ роза".
     - ‘триптиз обещали, - жирным голосом произнес в темноте ћра.
     - ’ерпеть не могу стриптизы! -  недовольно пискнула €лона. ‡наем, знаем
про четыре неудачные „уськины попытки  устроитьсЯ стриптизеркой в "ночники",
а  особенно  про  последнюю.  еф  там попалсЯ  с  замашками эстета,  вот  и
попыталсЯ объЯснить кандидатке, что  стриптиз -  это не усложненный  вариант
проституции, а, видите ли, искусство.  ‡а что и получил туфлей  по башке. Џо
крайней мере „уська так рассказывает...
     Ќа посветлевшем подиуме поЯвились  двое. ‘веточка искренне порадовалась
за  местного  режиссера. ‘удЯ  по  замашкам,  эту нестандартную "раздевалку"
ставил непризнанный гений  драмтеатра. „лЯ той части публики, котораЯ спешно
дожевывала колбасу, зрелище  было, пожалуй, несколько затЯнуто. €стинные  же
ценители  красивого  тела  и изысканных  парных игр вполне оценили  стараниЯ
артистов. Љогда  все  уже было снЯто,  в  полном  соответствии с содержанием
песни, парень сделал вид, что прикончил девушку.
     - Њило, - заметила ‘веточка.
     - ‘лишком манерно, - отреагировал ‚италий.
     - „евица слишком тощаЯ. - Њнение ћры.
     - Њальчик симпатичный. - Љто сказал? Ќу, конечно же, €л она.
     ‘триптизеры немного разрЯдили напрЯжение за нашим столом.
     - Ќу, что  там с этим  домом на  ‚асильевском? -  спросила ‘веточка как
можно  более  непринужденно.  ‚  переводе  на  наш  специфический  Язык  это
означало: предлагаю перемирие на самых выгодных условиЯх. - Ѓерем мы его?
     - —то? - ‚от так: нужно обЯзательно  сделать вид,  что его  сиЯтельство
отвлекли от важных государственных раздумий. - Ђ, нет, не берем.
     - Џочему?
     -  ‘лишком  много  проблем. - Ћтмахнулись, как  от мухи. ЋпЯть-таки  на
нашем  специфическом  Языке это означает:  никакого  перемириЯ,  битьсЯ  так
битьсЯ. ‚италий Ќиколаевич у нас, понимаете ли,  сторонник активного отдыха.
Ђ чтоб Я не расслаблЯлась, тут же следует очередной ход белых:
     -  Љстати,  товарищ ‘ледопытов, ты последнее  приобретение  Њухи  –е-це
видела? Њожешь ненавЯзчиво полюбопытствовать: за соседним столиком сидЯт.
     Њинутку потерпите, Я только быстренько расскажу про Њуху –е-це. ‚от эта
довольно  приЯтнаЯ  тетенька в платье, похожем  на  весенний лужок, - Њухина
Њарина   Ќиколаевна.  Џрозвище   –е-це  получила  за  крайнюю  вредность   и
Ядовитость. €меет интересное хобби. ‚месте с ‹идией ‘еменовной Љупчук, своей
закадычной приЯтельницей, отправлЯетсЯ иногда попутешествовать. Ќа "газике".
€ в каком-нибудь самом захолустном городке находит прехорошенького мальчика,
максимально  неискушенного в  светских делах. Ѓыстренько  дурит  ему  голову
сногсшибательными перспективами в столице  (длЯ начала хотЯ бы в северной) и
увозит с собой. €  вот уж тут  она с ним нЯнькаетсЯ!  “чит правильно  есть и
пить, стричьсЯ  и одеватьсЯ (а,  наверное, и  раздеватьсЯ? ‡нать  не знаем -
врать не будем!), красиво курить и строить глазки. ‚бухивает в это ошизенные
деньги, добиваетсЯ результата (ничего не  могу  сказать  плохого: тех двоих,
предыдущих, которых Я видела, хоть  завтра - в ѓолливуд) и открывает  клетку
настежь. Џтичка, радостно чирикаЯ, вылетает на свободу. Ђ –е-це отправлЯетсЯ
за новым сырым материалом. ‚от такое специальное у нас  хобби. €  как раз на
очередное приобретение Њухи и обратил наше внимание ‚италий.
     џ  не могу с  уверенностью сказать,  что он  сам все это  не подстроил.
‚полне возможно, так получилось случайно. Ђ может, просто все наши последние
и  предпоследние  ссоры, и рассказ  об  этой  проклЯтой  девчонке,  и  общее
гнетущее  настроение,  и  ощущение  полной  ненужности  сложились  вместе  и
получилась слишком опаснаЯ смесь...
     ђаз сто, наверное, видели  в американских  боевиках такой  кадр: что-то
(или  даже  кого-то)  поливают бензином  из канистры.  Ђ потом злой  дЯдька,
прищурив  глаз, прикуривает сигарету, произносит  забойную фразу  и  бросает
зажигалку. ‚се взлетает на воздух!
     ќтот мальчик,  сидевший  за  соседним столиком рЯдом  с  Њухой, как раз
прикуривал, когда Я обернулась.
     “  него была смуглаЯ кожа,  дикие монгольские глаза и большой смеющийсЯ
рот. џ смутно разбираюсь в восточных людЯх и не могу с уверенностью сказать,
был ли он монголом, корейцем или даже Японцем...
     ‘веточка судорожно  схватила  со стола  бокал  с  шампанским  и  выпила
залпом. ‚италий повернул голову, демонстративно осмотрел  мальчика,  перевел
взглЯд на ‘веточку и лениво протЯнул:
     - Ќе советую, ЃолвасЯ, –е-це  тебЯ живьем пополам  перекусит. „а  и мне
может сильно подгадить. €з мести.
     Ѓудь  ‘веточка  чуть-чуть,  буквально  на  граммусечку, слабее,  она бы
разревелась  сейчас  в  три  ручьЯ.  €  прЯмо  здесь, при всех  устроила  бы
грандиозную истерику с разоблачениЯми и проклЯтиЯми.
     “х, Я бы тебе сказала, как Я ненавижу эти твои
     <i>абсолютную уверенность в себе</i>
     <i>тонкое остроумие</i>
     <i>и изощренное хамство</i>
     <i>пЯтьсот пар носков и тысЯчу белых рубашек</i>
     <i>триста шестьдесЯт пЯть одеколонов (и еще один - на случай лишнего днЯ в
високосном году)</i>
     <i>всех  твоих уродов-друзей,  с которыми ты писал в один  горшок и с  тех
самых пор любишь горЯчей любовью</i>
     <i>твою работу, деньги, работу-денъги, работу-работу - деньги-деньги</i>
     <i>твой ледЯной изощренный секс, редкий, как снег в Ђфрике</i>
     <i>простите, погорЯчилась, это уже не длЯ посторонних ушей.</i>
     - ‘вети-ик, - ехидно пропела €лона, - не многовато ли шампанского? Ђ то
придетсЯ завтра "андрюшу" пить.
     -  Ђ   вы  бы,  девушка,   помолчали.  ‘  закрытым  ртом   вы   гораздо
привлекательней. - ЃеднаЯ „уська, ей-то за что? ’олько за то, что у нее есть
муж и ребенок и она глупее менЯ?
     -  џ  думаю,  последнее  замечание  относитсЯ  ко  всем  женщинам...  -
задумчиво произнес ‚италий, глЯдЯ в сторону.
     ѓлубокий вдох. ‚ыдох. ‚дох. ‘покойно, €пполит, спокойно...
     - ѓде здесь танцуют, милый? - спросила ‘веточка, надеЯсь, что ее улыбка
выглЯдит достаточно обворожительно.
     - џ думаю, внизу. •очешь потанцевать?
     - „а, милый. - Ќаконец-то хоть поморщилсЯ.
     -  •орошо. ‘ходите, девочки, поплЯшите. Ђ мы с  ћрой пока покалЯкаем  о
наших делах.
     „уська  хмурила  аккуратные  бровки   и  сердито  наматывала  на  палец
километровые жемчужные бусы.
     - ‹адно, €лонка, не  сердись,  пойдем.  Ќу, не сердись. •очешь, смешное
скажу?  Ѓусинка за бусинкой -  съела бусы  „усенька! -  Љстати,  и  смеЯтьсЯ
„уське тоже не идет. ‘мех у нее вульгарный.
     Џеред  уходом  ‘веточка  выпила еще  один бокал шампанского. “ вас есть
план, мистер ”икс? …сть ли у менЯ  план - есть ли у менЯ план? “  менЯ  есть
план! џ  позвоню сейчас  доктору  €горю!  Љоторый час? Ђ,  впрочем, неважно.
Ѓольному срочно  нужна помощь. Ѓольной скорее жив, чем мертв? Ѓольной скорее
мертв, чем жив!

        ѓлава четвертаЯ
        ‘ЂЂ

     ‘аша  задумчиво   брел  мимо   цветочных   рЯдов,  пытаЯсь  сообразить,
во-первых, какие цветы следует покупать  невесте, а,  во-вторых, нужно ли их
покупать  будущей теще? Ђ, может, следует и  вовсе  поступить  наоборот? „ва
букета - тоже не пойдет. Љупишь одинаковые, скажут: формалист. Љупишь разные
- начнут сравнивать. —то ж делать-то? Љак это происходило в прошлый раз, дай
Ѓог памЯти? „арьЯ Џетровна очень любила цветы. € что он ей купил? Ђх, да! Њы
же  тогда с Ђленой (длЯ того,  чтобы  ненароком не  запутатьсЯ,  ‘аша твердо
решил  называть бывшую  жену Ђленой, а нынешнюю знакомую -  ‹еной)  ехали на
дачу!  ЏомнитсЯэ  опоздали  на  электричку  и  больше  получаса  бродили  по
платформе  в „евЯткино, поминутно целуЯсь.  ‚от в чем-чем Ђлену не обвинишь,
так это в недостатке темперамента.  „а, в общем, и ни в чем уже не обвинишь.
‘лишком много времени прошло... ‘аша  вдруг начал припоминать всех  девушек,
которые у него были после развода.  ЉажетсЯ, с  ‹юдой он познакомилсЯ еще до
получениЯ  официальных бумаг, удостоверЯющих, что он  снова свободен.  „а  и
познакомилсЯ-то  так, назло Ђлене. Џотом  была мимолетнаЯ ’анЯ, чьЯ-то то ли
сестра,  то ли племЯнница,  с удивительными  пепельными  волосами  и  резким
голосом. „ольше всего ‘аша гулЯл (фу, и слово-то какое гадкое!) с ‹ерой. Ћна
жила около метро "…лизаровскаЯ", в одном из тоскливых двухэтажных коттеджей.
Љогда  ‘аша  приезжал к ‹ере  в  гости, ее собаку  - крупную  дурную  псину,
похожую на овчарку, - выгонЯли на  балкон. ‘аша с  ‹ерой пытались заниматьсЯ
любовью  на  диване, а собака все это времЯ скребла  лапами стекло балконной
двери и скулила. Ћтвратительное воспоминание.  ‘аша никогда особо не жаловал
собак, а после злополучного романа с ‹ерой и вовсе разлюбил. ‚от, пожалуй, и
все  девушки. ‘лишком много времени всегда отнимали рейсы. ‘аша остановилсЯ,
пытаЯсь ухватить промелькнувшую вдруг странную, тоскливо-сладкую мысль. Ќет,
не  мысль.   ‚оспоминание?   Ќет.   Љак  будто  смотренный  недавно  хороший
французский фильм...
     ‚ыбрав,  наконец,  приличный  букет хризантем  длЯ  ‹ены, ‘аша  пошел к
метро,  где  они  с матерью договорились встретитьсЯ.  ЏредстоЯщаЯ процедура
знакомства   с   родственниками   угнетала   ‘ашу    своей   официальностью,
обЯзательностью  и, главное,  тем, что  в  ней будет участвовать мамаша. ќх,
сюда бы бабушку... ‘транно, в последнее времЯ,  особенно  после рейса,  ‘аша
все сильнее и сильнее скучал по ней. ‚ общаге, на верхней полке самодельного
захламленного стеллажа уже полгода стоЯла небольшаЯ плетенаЯ шкатулка...
     ...Џосле похорон мать с €ркой, словно две ищейки, рыскали по бабушкиной
квартире, пытаЯсь урвать себе побольше, побольше, побольше, раз уж  квартира
уплывала в  чужие руки... ‘аша тогда  часа  три  стоЯл в  каком-то  странном
оцепенении, прислонившись к  двери. …му хотелось схватить двух глупых баб за
шкирку  и  вышвырнуть отсюда вон. …му  было стыдно за  родную мать и сестру.
Ќевыносимо противны их поиски и Ядовитый шепот: "...колечко с сапфиром найти
не могу, наверное, в ломбард заложила, скупердЯйка... а жемчуг? †емчуг  где?
’ы говорила  у нее жемчуг розовый осталсЯ..." - "„а не  знаю  Я, ищи...". Ќо
гораздо противней было бы  немедленно разоратьсЯ и устроить скандал здесь, в
самом уютном и  тихом доме, который он знал  за всю свою жизнь. "‘ашенька, -
ласково пропела  тогда мать, подходЯ к нему, - ты  если хочешь что-нибудь на
памЯть взЯть  - так возьми. Ђ то потом  новый хозЯин нас и не пустит...".  Ђ
сами  - сами! - проперлись, не  разуваЯсь (ладно, какой уж  тут порЯдок!), в
комнаты  и  уже  увЯзывали  огроменные  тюки  -  на  памЯть,  на  памЯть!  -
вилки-ложки   (серебро,   как-никак),  фарфор,   два  крепких  полукресла  с
полотнЯными  чехлами,  старинные кружева,  шторы  бархатные, вазы  напольные
(бабушка говорила, что они когда-то стоЯли в  квартире  ее родителей), книги
(мать не хотела брать, да €рка посоветовала: бери, говорит, они старинные, в
букинистический  сдать можно,  ты  знаешь,  сколько это сейчас стоит?), даже
постельное белье! ‘аша дождалсЯ, пока они, наконец, вызвали такси и убрались
-  усталые  ("вот  пыли-то  надышались!"),  но недовольные  ("барахло,  одно
старушечье барахло!"), -  вышел на кухню  и поставил чудом  уцелевший чайник
на. плиту. Ќашлась  ему и  чашка (вот бы у  матери глаза  на  лоб повылезли,
узнай она, сколько за эту чашку, даже треснутую, ей могли заплатить в салоне
"‘анкт-Џетербург"!).
     Ћн  сидел на вечерней  темнеющей кухне,  свет  не включал, пил чай,  не
курил,  чувствуЯ, как возвращаютсЯ  на место привычные запахи этой квартиры,
спугнутые €ркиным атомным дезодорантом. ‚споминал.
     “шел совсем  поздно, тщательно закрыв дверь, знаЯ,  что  больше сюда не
вернетсЯ. Ќа памЯть  взЯл  три альбома  с  фотографиЯми  (в первом  альбоме,
старинном, еще прошлого века, он, к своему стыду, так и не удосужилсЯ никого
запомнить) и чашку, из которой пил чай. €, немного поколебавшись, эту самую,
плетеную шкатулку. ‚полне  современную, вьетнамской  соломки,  с  бабушкиным
вЯзаньем. ’ак,  несколько цветных  клубков  -  сто раз  перевЯзанные шарфы и
варежки - и костЯной крючок. ‘аша привез шкатулку к себе в общагу и поставил
на верхнюю полку. €ногда доставал и задумчиво рассматривал немудреных цветов
клубки. …го грела  сама мысль о том,  сколько времени  за свою долгую  жизнь
бабушка держала в руках этот самый крючок...
     ќх, бабушку бы  сюда.  ‘ ней  бы сходить к родителЯм ‹ены...  ‘аша  был
почему-то  совершенно  уверен, что бабушке ‹ена бы понравилась. Љак и в том,
что мамаша на предстоЯщем вечере обЯзательно сотворит  какую-нибудь каверзу.
‘аша, хоть и мельком, с ‹ениными родителЯми уже был знаком. Ћн сразу  понЯл,
что эти люди абсолютно  не в мамашином вкусе.  ћлиЯ Њарковна  -  преподает в
музучилище, а ћрий Ђдольфович  - известный пианист ("ЃлЯхман? Ќе слышала про
такого! Ђ что, правда, очень  известный?"). Ћх, только  бы она  в первый  же
вечер не завела разговора об €зраиле. ‘ чего ей, интересно, втемЯшилось, что
ЃлЯхманы собираютсЯ уезжать? ("Ќе спорь! џ тебе говорю: они все уезжают!") Ђ
уж  откуда взЯлась эта неописуемаЯ глупость, что ЃлЯхманы, уезжаЯ, заберут с
собой молодоженов  ‘ашу и  ‹ену? Ћдному  Ѓогу известно. Ќо разубедить мамашу
было невозможно.
     "‚от  и хорошо,  сыночек, - пела  ђаиса  ѓеоргиевна, -  вот и поживешь,
наконец, как человек...
     -  Ња-ма!  -  раздельно отвечал ‘аша.  - Љт