ет, нет, не  думай так! Ќе уходи! - ‘аша вдруг испугалсЯ, что она, и
правда,  исчезнет,  вернетсЯ обратно к  своему гнусному Ђнтонову и  не будет
больше пить чай  в маленькой кухне и Язвить по поводу ‘ашиной раскладушки...
- Њы же хотели ребенка найти!
     ‘вета медленно,  словно  во сне,  направилась  обратно  к  столику. ‚ид
тарелки с пирожками вызывал отвращение.
     - ‡наешь, что? - преувеличенно бодро предложил ‘аша. - „авай их с собой
возьмем, а дома потом в микроволновке разогреем?
     Ќа час днЯ у ‘аши был назначен сбор отделениЯ.
     ‘вета  сидела  в  углу  большой  замусоренной  комнаты  -  того  самого
полуподвала, куда они  вернулись  вчера вечером  - и  исподлобьЯ смотрела на
резвЯщихсЯ  ребЯт.  џ,  кажетсЯ, догадываюсь,  откуда  срисовано  это  общее
настроение.  ’очь-в-точь  такие же счастливые строгие  лица у  героев фильма
"‘вой  среди чужих,  чужой среди  своих". ’а же  вера в  идеалы революции  и
грЯдущую свободу-равенство-братство,  и чего Я иронизирую, не  пойму.  Њожно
подумать,  мой  напридуманный капиталистический рай  много лучше. Џодумаешь!
ЌеприступнаЯ  дама-миллионерша! ‚ерх совершенства! Љ сожалению, милаЯ моЯ, в
отличие  от  мужиков,  нам,  бабам, на  этом  самом  верху  совершенства  не
слишком-то  и уютно... •олодно, скучно и слишком много глаз  любопытных. ‚от
так-то.
     ‚  самойловском отделении что-то горЯчо обсуждали. €зредка ‘вета ловила
на  себе  чей-нибудь  любопытный взглЯд.  Ќе  очень часто, так,  что  это ее
совершенно  не раздражало.  €  еще: она искренне подумала, что давно уже  не
видела столько славных людей сразу.
     ‘права  от ‘аши сидел  щекастый  смешной  парень, который,  если слушал
внимательно,  сразу начинал таращить  глаза.  ќто  тот  самый, который вчера
подходил к  нам и спрашивал, не ссоримсЯ ли.  ЉажетсЯ, его  зовут ѓриша. ‚он
‹эйма, строгаЯ и тихаЯ, сидит  в уголке. Ќо моментально  и четко отвечает на
все  обращенные к ней  вопросы. „вое конопатых  ребЯт  -  Ђлеша  и ”едЯ - за
километр, кажетсЯ, определишь, что братьЯ. „аже говорЯт часто  в один голос.
”амилиЯ у них - ѓрымовы, но за  вечную трепотню в отделении их, естественно,
зовут  братьЯми  ѓрымм. Њудрый  ‘лавка  постоЯнно  подкалывает  простоватого
чернЯвенького †ука. €, правда, похож. …го здесь иначе никто и не называет. Ђ
вон тот молчун - ѓеша Љозлодоев. €нтересно, его  по-настоЯщему так  зовут? Ђ
‘ашка ‘амойлов - главный. …го все слушаютсЯ. Ќо и спорить не боЯтсЯ.
     - ‚се,  ребЯта,  тихо!  - как  раз в этот момент повысил голос ‘аша.  -
‡начит,  с  этим заданием разобрались окончательно.  Џриказываю: до двадцати
одного ноль-ноль  установить поглощающую аппаратуру.  - Ќа разложенной перед
ним  на столе карте ‘аша  быстро помечал участки. -  Љвадраты  Ђ1, Ѓ1, ‚1  -
‘лавка и ‹эйма. Љвадраты Ђ2, Ѓ2, ‚2 - ѓриша с ‹ешей. Љвадрат A3 - ѓешка. †ук
и ”едЯ - отдельно займитесь церковью. џ предупрежу отца …вгениЯ  и  поставлю
аппаратуру около  часовни. ѓриша, ты пропустил карту через компьютер? Њы там
все перекрываем с нашей мощностью?
     - ‚се проверил. Ќакрываем чисто. - ѓриша кивнул.
     - Ќу и отлично. Ђппаратура у ‹еши с ”едей в машине. ‚се свободны.
     ђебЯта вскочили со  своих мест,  и в  комнате  моментально стало шумно.
Љто-то включил маленький  приемничек.  ‘вета с  удивлением услышала позывные
"ђадио-Ќостальжи",  бодрый  голос   ведущего   и   сразу  же  -  убийственно
ностальгическую "Girl"  незабвенных наших  Ѓитлов.  “спела  поймать  быстрый
взглЯд  ‘аши. "„лЯ тебЯ", - сказал  он. ‚  животе стало  тепло, а на  душе -
удивительно спокойно.  Ќо проклЯтый дух  противоречиЯ  решил покривлЯтьсЯ  и
здесь.
     -  “ ‹укоморьЯ дуб зеленый? - спросила ‘вета, проходЯ мимо ‘аши. - ‚ы -
как, <i>-</i> золшебник или еще только учитесь?
     Ђх вот как славно мы умеем смеЯтьсЯ? ‘юрприз.
     ‚  этот момент ‘вета почему-то  вспомнила, как в шестом классе они всей
компанией  играли в  "Ђли-бабу".  Џомните?  "Ђли-баба!"  -  "—то,  слуга?" -
"ЏЯтого-десЯтого,  ‘вету  нам сюда!"  •орошенько разбегаешьсЯ, а в последний
момент резко  менЯешь направление и врезаешьсЯ  туда,  где  тебЯ  не  ждали.
Ќапример, между малЯвкой ђычихиной  и астматиком Њорозовым. —его это менЯ на
воспоминаниЯ потЯнуло?
     Џромелькнула внезапнаЯ (но, увы, очереднаЯ ехиднаЯ) мысль.
     - ‘лушай,  ‘амойлов, а если не секрет, ты ‡„…‘њ  на Њашке •орошкиной не
женилсЯ?
     ‘аша смущенно  поежилсЯ. Ќастала  его очередь  вспоминать.  Џравда,  не
такие приЯтные  вещи, как перваЯ юношескаЯ  влюбленность. Ђбсолютно сбитаЯ с
толку перемещениЯми во  времени памЯть  зачем-то  подсунула  ему  сценку  из
недавнего прошлого.  Ђ  именно  предыдущий  вариант весны  этого года. (‘аша
снова   поразилсЯ   собственной   невозмутимости.   Џервый  вариант,  второй
вариант... Ќу, да, что  ж тут такого?) ‚зрослый  роман  с Њашей  •орошкиной,
огромный загородный дом. Џеред его  глазами стала разъЯреннаЯ ‘вета в дверЯх
комнаты  длЯ прислуги. Ђ  на  маленьком  диванчике  -  ‘аша  и Њаша. ‚ позе,
исключающей второе толкование. ‘тыдно, господа, очень стыдно.
     - “  тебЯ  тогда было очень красивое платье, - буркнул ‘аша, только длЯ
того, чтобы что-то ответить.
     - Љогда?
     - Љогда ты вошла.
     ‘вета нахмурилась и больше разговора не поддерживала.
     Ћтец …вгений оказалсЯ немолодым сухощавым человеком. ‘вете он почему-то
не  понравилсЯ  сразу. ЉакаЯ-то отстраненнаЯ строгость сквозила во всем  его
облике.
     -   Ћтец  …вгений,   -  почтительно  начал  ‘аша  после  приветствий  и
знакомства,  -  мы  разобрались  с  вашими   проблемами.  ‘корее  всего  это
обыкновенное вредительство с целью дискредитации православной церкви.
     Ћтец …вгений деловито перекрестилсЯ и жестом пригласил гостей садитьсЯ.
     - ‘ейчас наши сотрудники устанавливают  на вашей территории аппаратуру,
-  продолжал ‘аша. -  ‘  ее  помощью,  Я  надеюсь,  мы прекратим это вредное
вмешательство.
     - Љак  велика  ваша надежда?  -  довольно сухо,  как показалось  ‘вете,
спросил свЯщенник.
     - џ уверен в успехе, - твердо ответил ‘аша.
     - Ѓог в помощь, - отозвалсЯ отец …вгений.
     ‘вета сидела  рЯдом с ‘ашей, чувствуЯ ужасную неловкость.  …й казалось,
что острые строгие глаза свЯщенника смотрЯт на нее с осуждением.
     - Ѓлагое дело  вы  затеЯли. - Ћтец  …вгений смотрел  куда-то  в  стену,
поверх  их  голов.  ѓолос его  стал мЯгче и тише.  -  „оброе  дело.  -  ‘аша
почтительно  молчал.  ‘вета  смотрела  в  пол.  -  „уша  безгрешнаЯ достойна
спасениЯ. - "Ћ чем  это он?" - подумали оба. - Ќо  что вы станете  делать  с
Ђнтихристом в  теле человеческом? €бо пришел час, и  ЯвилсЯ  он  на  свет...
"Ћдно горе прошло; вот идут за ним еще два горЯ"...
     Џока  ‘аша  устанавливал аппаратуру вокруг  часовни,  ‘вета  бестолково
бродила по кладбищу. ‘транные слова отца …вгениЯ не давали ей покоЯ.
     - Љак ты  думаешь, о чем это он говорил? - спросила она ‘ашу, когда тот
окончил работу и подошел, вытираЯ руки.
     - Ќе знаю.
     - Ђ спросить что - неудобно?
     - „а вроде...
     -   ‘амойлов,  а   какого  черта  ты  менЯ  ведьмой  заделал?  -  вдруг
рассердилась ‘вета. - џ там сидела у этого твоего …вгениЯ и чувствовала себЯ
полной дурой. ’ак и казалось, что он менЯ сейчас выставит с позором. ‚едьмам
в церковь вход воспрещен!
     -  Ќо тебе же никто ничего не сказал... - спокойно отреагировал ‘аша. -
€ к тому же, знаешь, ‘ветило, ты со своими претензиЯми на менЯ не наезжай. џ
уже и  сам толком не понимаю, что здесь Я  наворотил, а что - твои штучки! Ђ
еще Я думаю, все, что сделано - неспроста. ‡десь как игра, понимаешь? ‘мотри
по сторонам и ищи подсказки.
     - ’оже мне - "Љлючи от форта  ЃайЯрд"... - передразнила  ‘вета, но ‘аша
не  стал  слушать. Ћн быстро пошел  вперед,  обернулсЯ и  неожиданно ласково
позвал:
     - Џошли, ведьмочка, нам пора.
     ‘вета шла к выходу с  кладбища,  отставаЯ  от ‘аши на  два-три шага,  и
злилась. ‡лилась попеременно то на себЯ, то на ‘ашу. Ќа удивление, к ‚италию
она сейчас не испытывала никаких чувств. Ќу, то есть вообще  - ничего. Ќоль.
‚италий Ќиколаевич  Ђнтонов,  словно  злой  дЯдька  из поучительной  детской
книжки, осталсЯ в своем книжном переплете, засунутый на самую дальнюю  полку
самой провинциальной библиотеки.
     џ даже  могу  подойти  и,  не  испытываЯ  ни  малейшего  разочарованиЯ,
перелистать эту книжку еще  раз, ненадолго останавливаЯсь на  самых забавных
местах...  ‚от Џрага.  „ва часа ночи. Њы только что приехали и ужасно  хотим
есть. Њалюсенькое кафе, в котором нам выдали по тарелке сосисок с капустой и
по представительской кружке  настоЯщего чешского пива. “ж сколько потом было
съедено-переедено, а вкуснее этих сосисок ничего не помню... €ли наш отдых в
Љалифорнии.  Џервым делом мы купили себе по паре белых шорт и две одинаковые
футболки  с  нарисованным  неизвестным  зверем.  ‚сю  дорогу  ‚италий упорно
называл  его  слоном.  Ђ мне  он  почему-то  казалсЯ  опоссумом.  Џродавщица
предлагала нам разные  рисунки, но ‚италий долго и серьезно объЯснЯл ей, что
мы  с ним - близнецы и поклЯлись  нашей матушке  до конца своих дней  носить
одинаковую  одежду. Ђ потом мы  целую  неделю валЯли  дурака  (дураков?)  на
плЯже, пили дрЯнное белое вино (в Ђмерике вообще проблема с хорошими винами)
и каждую ночь ходили купатьсЯ... ‡абавнаЯ книжка. € вовсе не поучительнаЯ.
     ‘ашка прав. ќтот мир  мы с ним  делали вместе.  € эта страннаЯ  штука с
отцом  -  навернЯка  мое  творчество...  ‘вета  на  секунду  остановилась  и
зажмурилась, стараЯсь отогнать эти мысли. Ќе надо об  этом  думать. Ќе надо.
•отЯ Я, кажетсЯ, догадываюсь,  откуда пришла эта идеЯ. ЉомпаниЯ "Alternative
Servise", не  так ли? €диллическаЯ картинка нашего несостоЯвшегосЯ семейного
счастьЯ: мама, папа и Я - на даче. Њой незнакомый муж и толстенький ребенок.
„а-а,  видно,  прочно  засело  в сознании. € вот  таким  образом  всплыло...
•ватит, хватит. Ќе трави себЯ.
     -  Ђ  ведь ты  знаешь, -  ‘аша вдруг остановилсЯ,  -  ты  все правильно
спросила.
     - —то Я правильно спросила? - ‡а своими мыслЯми ‘вета давно позабыла, о
чем шла речь.
     - Џочему ты стала ведьмой.
     - Ќу и...
     - ‘ветило, да это же элементарно! - ‘аша даже немного попрыгал на месте
от радости.
     - —его ты скачешь? ‘тань и спокойно расскажи.
     - Њы хотим спасти ребенка. ‡„…‘њ. ’ак?
     - „а, так, так, говори уже!
     - Њы прибываем сюда, в этот мир... - ‘аша актерствовал. Ћн ходил вокруг
‘веты широкими кругами и сильно размахивал руками. - €  что мы видим?  —то Я
здесь - командир боевого отделениЯ “правлениЯ  гражданской безопасности. ќто
значит,  у  нас  есть все возможности,  чтобы ребенка освободить! Ќо  мы  не
знаем... чего?
     -  Њы не  знаем, где  он находитсЯ, - послушно закончила  цепь  ‘ашиных
рассуждений ‘вета, у которой от его перемещений начала кружитьсЯ голова.
     - Џравильно!  - Џочему-то  обрадовалсЯ ‘аша, снова подпрыгиваЯ. - Ђ длЯ
этого... Ђ длЯ  этого  у  нас  есть  дипломированнаЯ ведьма  †укова ‘ветлана
‚ениаминовна! ‚от она нам и скажет, где прЯчут мальчишку!
     - џ?! Ќо почему...
     - ‘тандартный закон построениЯ сказки, - пожимаЯ плечами, ответил ‘аша.
‚ид  у него  сейчас  был, как у братьев  ѓримм  (вместе  взЯтых) сразу после
написаниЯ "Ѓременских музыкантов". - Ќу, где, где бы  мы с тобой его искали?
Ђ так - просто, кто-то из нас придумал, что ты - ведьма.
     - Ђ почему именно ведьма? Ђ не феЯ какаЯ-нибудь, например?
     - ’ебе по образу ведьма больше подходит, - простодушно призналсЯ ‘аша.
     - ’ак. ‡начит, все-таки, твоих рук дело... - ‘вета прищурилась.
     - Ђ как проверишь? - ЉажетсЯ, Я начинаю понимать, почему  мне  нравитсЯ
его улыбка.  Џотому  что она простаЯ. € ничего не  выражает,  кроме хорошего
настроениЯ и желаниЯ улыбнутьсЯ. Њне. -  Љстати, а почему бы нам не выЯснить
прЯмо сейчас?
     - —то?
     -  ѓде ребенок. ’огда бы мы уже вечером могли с ребЯтами обсудить  план
операции. ‘вета совершенно растерЯлась.
     - €... что мне, по-твоему, делать?
     - Ќе знаю. ’ы ведьма, тебе  ведьмее... - Ћба чуть на  траву не попадали
от этой ‘ашиной оговорки.
     -  ‘аш, Я правда  ничего  не чувствую, -  призналась ‘вета. - € ведьмой
себЯ  ни  чуточки  не  ощущаю.  Њаргарите вон крем хоть  дали.  Ђ ты менЯ  -
приказным порЯдком...
     -  г - ‹адно.  Џопробуем  тебе помочь...  -  ‘аша  задумалсЯ,  а  потом
неожиданно спросил: - ’ы есть хочешь?
     - •очу.
     - Џошли в магазин, пельменей купим. Ђ за обедом что-нибудь придумаем...
     Ђ, ну и что? Њагазин как магазин. Љолбас, конечно, не пЯтьдесЯт сортов.
Ќо с десЯток наберетсЯ. €  в  том числе  -  кажетсЯ,  символ доисторического
социализма! - колбаса  "ЋстанкинскаЯ", 2 рублЯ 20  копеек за кило!  Ђ  перед
ценником "спички 1 кор. - 1 коп.". ‘вета чуть не всплакнула.
     -    ‘ейчас   угощу   тебЯ   фирменным   блюдом:   "пельмени   жареные,
посамойловски"! - Џровозгласил ‘аша, начинаЯ хлопотать на кухне. ‚се ‘ветины
попытки  помочь наткнулись на вполне резонный довод: на кухне такого размера
второй человек в принципе не может помогать.
     Њужчина на кухне -  само по себе экзотично. Ђ Я в это  времЯ  попытаюсь
вспомнить, когда в последний раз ела покупные пельмени.
     - ’ебе со сметаной или с жареным луком? - донеслось с кухни.
     Њысленно  прикинув,  ужаснувшись,  но  тут  же  наплевав  на  проклЯтые
килокалории, ‘вета бесшабашно крикнула:
     - ‘о сметаной!  € с луком!  € всего побольше! ‘аша поЯвилсЯ  в дверЯх с
шумовкой и задумчивостью на лице:
     - џ раздумываю, не предложить ли тебе стаканчик красного вина?
     - Ђ  ты  не раздумывай, а предложи. Ђ Я даже попробую угадать, что  это
будет за вино.
     - Џопробуй.
     - "ЊедвежьЯ кровь"! - весело крикнула ‘вета.
     - ‚едьма... - пробормотал ‘аша, скрываЯсь на кухне.
     Ѓлеск! ‚куснЯтина!
     - “ тебЯ за ушами пищит, - заметил ‘аша, облизываЯсь.
     - Ќе у менЯ, а у тебЯ.
     - Ќет, у тебЯ!
     - Ђ, по-моему, это просто телефон!
     - ’очно!
     ‘аша вернулсЯ через несколько минут.
     -  ђебЯта  отзванивались.  ‚се  установили.  ЏорЯдок. —ерез полчаса,  с
наслаждением  закурив  послеобеденные  сигареты  (ну,  не  надо  утрировать,
конечно,  не "ђодопи"), ‘аша со ‘ветой попытались снова вернутьсЯ  к главной
теме.
     -  …сли ты думаешь,  что  с полным животом  пельменей у менЯ  получитсЯ
думать, ты глубоко ошибаешьсЯ, - заЯвила ‘вета, устраиваЯсь на подоконнике.
     - ‘отрудник  “правлениЯ гражданской безопасности обЯзан уметь  думать в
любой ситуации, - убежденно ответил капитан ‘амойлов.
     - ќто что - статьЯ устава?
     - Џочти.
     - Ђ в этом твоем "почти" нет случайно списка  ситуаций, в  которых этот
твой сотрудник обЯзан думать?
     - Ќадо  заметить, что <i>с</i> полным животом пельменей  способности Язвить ты
не потерЯла...
     - €нтересно, ‘амойлов, ты на самом деле  такой хороший парень  или  это
опЯть - как ты это называешь? - стандартный закон построениЯ сказки?
     - џ думаю, Я на самом деле такой... - скромно ответил ‘аша.
     - Ќу, что ж, хороший, тогда давай выкручивайсЯ... - ‘вета не поленилась
и сходила на кухню. ‚ернулась с веселеньким фартуком в цветочек. Љак раз его
‘аша надевал, когда занималсЯ пельменЯми. - €так? Ћткуда сие украшение?
     - “ тебЯ  сейчас  вид  ревнивой жены, - засмеЯлсЯ ‘аша. - Ђ  в  руке  -
колготки...
     - џ слушаю. - ‘вета решила играть предложенную роль до конца.
     ‘ашино лицо вдруг посерьезнело.
     - ќто бабушкин.
     - €звини, пожалуйста.
     ‚от  и  еще одна  сказочнаЯ примета  этого  мира. ‡десь всем хочетсЯ (и
можетсЯ) верить на слово. ‘разу. ‚  моем  представлении ад  - это место, где
абсолютно все говорЯт друг другу правду. …жеминутно. Ђ рай (или очень близко
к нему) - это там, где все друг другу верЯт.
     - Џомнишь ее?
     - Џомню. ‚еселаЯ такаЯ, в синем пальто.
     - Џочему в синем? - удивилсЯ ‘аша.
     - Ќе знаю, Я так запомнила. Ћна... умерла?
     - „а. „ва раза, - мрачно ответил ‘аша.
     - Џочему два? Ђ, понЯла! € в той, и в этой жизни?
     - „а.
     - Ќо тогда... ‘аш, ты только извини менЯ за въедливость, но получаетсЯ,
что твоЯ бабушка уже три раза умерла...
     - Џочему три?
     - Ќо в этом мире ее тоже нет?
     - Ћткуда ты знаешь?
     - Ђ фартук?
     - ’ак, может, она длЯ менЯ специально его сшила?
     -  ‚рЯд ли.  -  ‘вета  оглЯдела цветастый  передник.  -  „лЯ  тебЯ  она
подобрала  бы  что-нибудь более мужественной  расцветки.  ’акие  вещи обычно
носЯт из сентиментальных побуждений. ’ы его забрал уже после ее смерти.
     -  “  тебЯ  очень хорошо с логикой,  -  похвалил  ‘аша. - Ќе  зрЯ  тебЯ
направили в наше отделение.
     -  ‘пасибо  за  доверие, товарищ  начальник!  -  ‘вета  отдала честь  и
строевым шагом отправилась на кухню.
     - ’огда уж не  начальник,  а командир! - крикнул ей  вслед ‘аша.  - € к
пустой голове, между прочим, руку не прикладывают!
     ‘вета долго не поЯвлЯлась. Њинут через  десЯть  ‘аша,  выйдЯ  на кухню,
нашел ее стоЯщей у открытого окна.
     - ‡наешь, мне кажетсЯ,  этот мир затЯгивает нас, - произнесла ‘вета, не
оборачиваЯсь. - € еще Я думаю, когда мы здесь поЯвились,  он был...  меньше,
что  ли?   Ђ  теперь  он   растет   с  каждой  минутой,   поЯвлЯютсЯ  всЯкие
подробности...
     - ’ы о чем?
     - ‘тоит только подумать о  ком-то, и он тут  же занимает место здесь, в
соответствии с  заданной логикой.  € уже независимо  от нас. -  ‘вета  резко
обернулась: - ЊенЯ всегда удивлЯло в  сказках...  знаешь,  когда  кто-нибудь
идет кого-то  искать...  Ќу, Я  не помню...  Љак  его?  ”инист џсный  ‘окол,
например. Ћн улетел, а девушка  пошла его искать. ’ак вот Я не  понимаю: как
она знает, куда идти? Ќо идет! € находит! Ђ?
     - џ немножко не понЯл, ты это к чему?
     - Љ  тому, что ‡„…‘њ, мне кажетсЯ,  все именно так и происходит. ‚ышел,
пошел, нашел.
     - Ќет, ‘ветило, по твоей  логике получаетсЯ, что нам даже и идти никуда
не надо. Ђ можно просто сидеть и ждать, когда ребенок к нам придет и скажет:
вот он Я, ведите менЯ к маме!
     - Ќет, это незаконно! ‚ сказке обЯзательно нужно что-то делать!
     - Ќапример, помыть посуду, - сказал ‘аша как бы про себЯ.
     - …сли ты намекаешь на менЯ, то Я предлагаю кинуть жребий.
     - ЉидатьсЯ жребием с ведьмой? ‘пасибо большое! -  ‘аша начал засучивать
рукава.
     - ‹адно, ладно, помою. - ‘вета засмеЯлась и открыла кран.
     ‘аша  стоЯл в дверЯх, облокотившись о косЯк, и наблюдал, как ‘вета моет
посуду.  ’о есть видеть сам процесс он  не мог, поскольку она стоЯла спиной.
Ѓудем честны, молодой человек, вы просто  любуетесь ее самым красивым в мире
затылком. Љстати,  вопрос  по сути декораций: где у вас  положеннаЯ  в таких
домах газоваЯ  колонка? ‚ы что же это - мановением руки подвели сюда горЯчую
воду? ‹ихо.
     ‘вета  на   секунду   задумалась,   куда  же  класть   вымытые   вилки?
‚опросительно посмотрела на ‘ашу через плечо.
     - ЉакаЯ ты красиваЯ... - вдруг вырвалось у него.
     ‚нимание! ‘рочно!  ’ест!  Ѓыстро отвечайте,  как  реагирует  объективно
красиваЯ  женщина  на  подобное  сообщение?   Ћтветы  напишите   на  листке,
запечатайте в конверт и выбросите в мусорное ведро.
     - ‚ершина оригинальности, -  сказала ‘вета. Ћна как раз домыла тарелки,
еще ненадолго задумалась, - ‘аша потом уже догадалсЯ,  что она искала  такую
специальную вещь, как кухонное полотенце. Љоторую ни один нормальный мужик в
доме держать не станет.
     “же в комнате, закурив очередную сигарету, ‘вета серьезно сказала:
     - Ћтрабатываю твою похвалу насчет моих логических способностей.
     - „а?
     - џ знаю, где ты живешь сейчас. ‘аша молча вопросительно поднЯл бровь и
ткнул пальцем в пол: здесь?
     - Ћх, да нет!  Ќе перебивай менЯ!  - ‘аша недоуменно пожал плечами. - €
не кривлЯйсЯ! - ‘ильно затЯнулась сигаретой и начала снова: - џ знаю, что ты
живешь  в общежитии  на  "Ѓалтийской". ‚ детстве  мы  все жили в  Њосковском
районе. Ѓабушка твоЯ...
     - Ќа Љаменноостровском, - подсказал ‘аша.
     - ‚от! Ђ очутились мы - на  ‚асильевском острове! ЏризнайсЯ лучше сразу
и честно - почему тебЯ потЯнуло сюда?
     - ЏонЯтиЯ не имею!
     -  ‚от!  -  ‘вета  красиво  жестикулировала  сигаретой,  точь-в-точь  -
какаЯ-то  французскаЯ  актриса, не вспомнить, правда,  какаЯ. -  ‡начит, это
подсказка!
     ‘аша с минуту сидел молча, лихорадочно соображаЯ. Џосле чего вскочил  с
места и кинулсЯ к телефону.
     -  Ђлло! Ђлло,  девушка!  ‘еребрЯкова,  будьте  добры!  ѓришка?  ‘алют!
‘амойлов.  ’ы отдохнул?  Њолодец. ‘лушай  внимательно. Џриступаем  к  новому
заданию. Љ девЯти  ноль-ноль  завтрашнего утра Я  должен иметь информацию по
криминальному  элементу ‚а-сильевского острова.  —то? Ќет,  не всего. „авай,
возьмем... Ќу,  скажем, длЯ  начала, остров „екабристов. —то? „а, любаЯ! —то
делали, чего не делали, кто в запое, у  кого деньга завелась, кто на мели, а
самое  главное -  кто сейчас в деле. ЏонЯл? ‚се.  Њожешь привлечь мужиков из
третьего отделениЯ... Ђ?  „а,  да, разрешение “правлениЯ  у менЯ есть,  если
надо, Я его ”оменко по факсу шлепну. ‚се? ‘покойной ночи, студент!
     -  Џочему  студент?  -  удивилась  ‘вета,  внимательно  слушавшаЯ  весь
разговор.
     - ѓришка на  юрфаке учитсЯ. Џоследний год с нами, - легко ответил ‘аша,
но тут же  сам поразилсЯ этой легкости. € в  особенности  слову "год". ‘вета
права. ќтот мир затЯгивает.
     - Ђ потом?
     - Џрокурором будет.
     - Ђ почему не адвокатом?
     - „а у нас здесь адвокаты популЯрностью как-то не пользуютсЯ...
     - ‘амойлов, не зарывайсЯ! ’ы еще скажи, что у вас  тут расстреливают на
улице без суда и следствиЯ!
     -  Џочему - расстреливают?  - ‘аша удивилсЯ. - —то это  тебе -  военное
положение? џ просто хотел сказать, что в адвокаты народ не идет.  Њало денег
платЯт.
     - ’ак, может, у тебЯ и преступников нет?
     - …сть...
     …сть, конечно. € не меньше, чем в нашей действительности.
     ‘аша  сидел на  телефоне  с  семи  утра.  Џотому  что первый  звонок  с
информацией раздалсЯ в шесть пЯтьдесЯт восемь.
     - “гу, угу... - изредка ронЯл ‘аша в трубку. - Ђ вчера где был? •орошо.
ЏроверЯй •рапунова и Љрюкова, а ‹ешка пускай  к матери Џримакова зайдет... -
Џеред ‘ашей  на  тумбочке лежал  лист бумаги, на  котором он  что-то помечал
карандашом.
     ‘вета тихонько суетилась по дому, занимаЯсь всЯкими мелочами, которых в
холостЯцком  быту  всегда  найдетсЯ  тьма-тьмущаЯ.   ‚ремЯ  от  времени  они
встречались  с ‘ашей глазами. "…сть  что-нибудь?" - спрашивал ‘ветин взглЯд.
"Џока ничего", - отвечал ‘ашин.
     Џримерно в половине одиннадцатого ‘аша вдруг резко вскочил с табуретки.
     - —то? -  нет,  не крикнул, просто  чуть громче  спросил  он. - Ѓоцман?
Љогда? …дем! Љак? Џочему? Љретины!
     Ћн резко бросил трубку и стукнул кулаком по тумбочке.
     - —то случилось? - ‘вета стоЯла в комнате. ‘ердце ее бешено колотилось.
     -  ‘лавка  сообщил,  что вчера вечером  известный  рецидивист Ѓошков по
кличке Ѓоцман купил в булочной на улице †елезноводской пачку печеньЯ.
     Ќаверное, ‘ветило лицо не выразило мгновенного пониманиЯ ситуации.
     - Љупил? - переспросила она. - Ќо не украл же...
     - ’о-то  и странно. €так, Ѓошков -  это раз. €звестнейшаЯ сволочь,  без
тормозов, беретсЯ  за самую грЯзную работу. Џеченье -  это два.  Љупил, а не
украл - это три.
     - Ќадо брать! - профессионально отреагировала ‘вета.
     - Ќадо... Њы бы и взЯли. „а только эти кретины его упустили. Ћн исчез.
     - Љак - исчез?
     - Ќигде его нет.
     - Ђ в булочной его нельзЯ было сразу прихватить?
     - ‘ветило, откуда у тебЯ этот жаргон? - нахмурилсЯ ‘аша.
     - €з книжек,  - отмахнулась ‘вета,  - не цеплЯйсЯ  к словам. Џочему они
его сразу не взЯли?
     - Љто? Љто не взЯл? Ќаши его даже не видели. ќто продавщица из булочной
сообщила  про  печенье.  Ћна  там  пЯтьсот лет работает, всю  округу  знает.
‘мотрит: Ѓоцман печенье покупает. “дивилась. Ђ когда спросили потом -  сразу
вспомнила. Џонимаешь?
     - Џонимаю. Ђ дома у него были?
     - ’оварищ  †укова,  -  с  грузинским  акцентом  произнес  ‘аша, - Я  нэ
понимаю, кто у нас руководит опэрациэй? ‚и или Я?
     - ‘лушай...
     - ’ак, и что вы себе думаете - вы умнее начальства?
     -  €ди  ты   на  фиг,   ‘амойлов!   -  рассердилась  ‘вета.  -  џ  тебЯ
по-человечески спрашиваю! Ќикто и не спорит, что ты здесь самый умный!
     -  Ђ Я тебе по-человечески отвечаю: длЯ того,  чтобы проверить все, как
ты говоришь, "дома"  этого Ѓоцмана, мне понадобитсЯ  неделЯ сроку  и  десЯть
человек сотрудников!
     - Ќу и что?
     - —то - что?
     - ’ак и проверЯй.
     ‘аша открыл рот, потом закрыл, не сказав ни слова, махнул рукой и пошел
опЯть к телефону.
     - ѓешка? ќто ‘амойлов.  —то там у вас?  Ђ-а... Ќу, хорошо, продолжайте.
’олько ты знаешь, что... „авай-ка еще несколько человек перебросим на помощь
ѓришке. —то? „а, Ѓоцманом занимаетсЯ. —то? Ќе слышу! —то за шум? —то  ты там
делаешь, черт тебЯ дери? Ђ-а... - ‘удЯ по ‘ашиному лицу и короткому  смешку,
ѓешка  сообщил что-то смешное, но непечатное.  -  ‚се, понЯл. ЏонЯл, говорю!
Љонец свЯзи!
     - —то он сказал? - спросила ‘вета, выходЯ в коридор.
     - Ќу не-ет, ‘ветило, это не длЯ твоих ушей, - покраснев, ответил ‘аша.
     - Џочему?
     -   „а,  ѓешка  сейчас   в   "Џрибалтийской"   сидит,  с...   девушками
разговаривает.
     -  ‘амойлов,  ты  менЯ  за  дурочку  здесь  держишь?  -  ЉажетсЯ, ‘вета
рассердилась  не на шутку. - —его ты все выделываешьсЯ? Њожно по-нормальному
сказать: Љозлодоев опрашивает проституток?
     -  Њожно! - кивнул  ‘аша, веселЯсь.  -  ‘отрудник  †укова!  „окладываю:
сотрудник Љозлодоев опрашивает местных проституток! ђазрешите продолжать?
     - „урак, - сказала ‘вета и  ушла в комнату.  ‘аша улыбнулсЯ  ей вслед и
подумал, что в другой жизни он бы уже ползал перед ней на коленЯх, вымаливаЯ
прощение. ‘ейчас же он спокойно продолжил свои телефонные приключениЯ.
     ’ак они промолчали еще около часа.
     Ђ в половине двенадцатого тот же умница Љозлодоев, тонкий знаток нежных
струн женской души, сообщил, что в результате деликатно проведенной операции
ему  удалось  стравить двух  коллег  по панельному бизнесу.  „раку он  успел
пресечь, но  в  пылу  словесной баталии проскользнула интереснаЯ информациЯ.
ЋказываетсЯ, ’аньке-Ђкушерке ее хахаль уже разрешил  присматривать шубку  из
норки.  ‘казал, через  день-два  с  полными  карманами  "зелени"  придет.  Ђ
’анька-‘келет сказала,  что Ђкушерка  все врет и  никогда она  лучше кролика
ничего не  носила, а то, что песец у нее две недели был, так и тот краденый,
баба какаЯ-то прЯмо в  метро свою шубу  опознала, чуть ’аньке  все волосы не
повыдергала, а хахаль у нее, так и вовсе хрен  отмороженный, кроме звездюлей
ничего  выдать не может, и никакаЯ не шуба, а  опЯть  рожа в синЯках от него
обломитсЯ...
     - Ќу, ну, - торопил ‘аша красочный рассказ ѓешки, - дальше-то что?
     - Ђ то, что кто у ’аньки-Ђкушерки хахаль - ты не догадываешьсЯ?
     - Ѓоцман, - выдохнул ‘аша.
     - Ћн.
     -  Ћтлично. -  ‘аша  сильно потер  лоб. - ‡начит, говорит, хахаль через
день-два придет с деньгами?
     - “гу.
     - —то ж, придетсЯ поторопитьсЯ. Ђ где он, ’анька, конечно, не знает?
     - Ћткуда?
     - €ли молчит.
     - €ли не скажет.
     -  ‹адно. -  ‘аша  на мгновение задумалсЯ. -  ’ак, ѓеша, ты мне  сейчас
ѓришку найди...
     - Ђ чего его искать, если он рЯдом сидит и кофе пьет! - удивилсЯ ѓешка.
- Џричем уже со вторым моим бутербродом.
     - ‚ы что, все там собрались - девок расспрашивать? - рассердилсЯ ‘аша.
     - Ќе, не все, только  Я  и  ‘еребрЯков. Ћн к ним подход имеет, - заржал
Љозлодоев.
     -  Ћтставить   подход!  †иво  собрать  все  отделение.  —ерез   полчаса
встречаемсЯ в подвале. џсно? Ќа моих сейчас: двадцать три - сорок семь.
     „альнейшее   происходило   с  легкостью   и   стремительностью   хорошо
поставленного американского боевика.  ‘обрались,  перекинулись парой-тройкой
шуточек, проверили оружие  (‘вете пистолета почему-то не дали), посерьезнели
лицами, погрузились  в машины, поехали. Ќа первом же перекрестке разъехались
в  разные  стороны -  шукать  Ѓоцмана по "хазам да  малинам", как  говаривал
незабвенный ѓлеб †еглов.
     ‘вета  ехала в ‘ашиной  машине,  подскакиваЯ  на ухабах  (ленинградские
дороги   ‘аша,   видимо,   в   силу   каприза   ностальгии   оставил   здесь
привычно-дрЯнными), и сердилась. Ќо  молчала. Ќе  сказала ни слова,  когда у
первого адреса ее оставили в  машине. ‘молчала  у второй квартиры-притона. €
взорвалась лишь на третьей:
     - ‘амойлов! Љакого хрена Я здесь сижу? ‚ы менЯ в качестве автомобильной
сигнализации с  собой  возите или как?  - ‘аша  не отвечал, мрачно закуриваЯ
последнюю  сигарету  из  второй  за   день  пачки.   -  ‘амойлов!  џ  с  кем
разговариваю?!
     - ‘о мной? - вполголоса удивилсЯ ‘аша.
     -  ‘  тобой! Џочему ‹эйме  дали пистолет, а мне - нет? џ такой  же боец
вашего отделениЯ, как и она!
     - ‘ветило, - как  можно мЯгче ответил ‘аша,  - здесь не детский  сад. €
претензии типа: почему мне не дали такую же игрушку, как ‹эйме, не проходЯт.
Ќе дали, и все. џ так решил.
     - € чем это она, интересно, лучше менЯ? - ‚от  это уже даже  не детский
сад, это какой-то  отвратительный бабский  скандал.  …сли он сейчас  выведет
менЯ за шиворот из машины, он будет прав. Ќо остановитьсЯ уже - никак. -  ’ы
себе  специально  придумал  девицу-соратницу? —тоб молчала, все понимала, да
еще и коллега по работе? € правила пионерские - никаких  шашней в отделении?
ќто, интересно, откуда? €з "Ќебесного тихохода"? "Џервым делом, первым делом
- самолеты, ну а девушки..." ‚от уж тебе со мной  мороки: и с собой таскать,
и пельменЯми кормить, и с раскладушкой заморочки... -  Ћй, мамочки, что  ж Я
такое несу?
     ‘овершенно обалдевший  от этого монолога ѓришка ‘еребрЯков вначале  еще
переводил  взглЯд  с  командира  на  ‘вету.  ‚ конце  же  -  выпучив  глаза,
остановилсЯ на ‘аше.
     - Џослушай, ‘ветило, - ласково, но без тени издевки произнес ‘аша. - Ќе
пора ли тебе домой?  ‚  конце концов,  Я уже все  понЯл и с  твоей проблемой
здесь сам управлюсь.
     ‘вета понЯла, ЉЂЉЋ‰ именно „ЋЊ он имеет в виду, и тут же почувствовала,
как запылали уши.
     - Џрости, пожалуйста, - тихо сказала ‘вета. - џ больше не буду.
     - „оговорились, - просто  согласилсЯ ‘аша. - € не нервничай ты так. ‚се
будет хорошо. Ћни покурили еще немного.
     -  ...Ђ  насчет  ‹эймы  -  все  очень просто.  -  ‘аша говорил тихо, не
поворачиваЯ  головы, как будто  сам  с собой. - ‚  нужной ситуации  она,  не
раздумываЯ, будет вести себЯ, как мужик. Ќадо - в  грЯзь шлепнетсЯ, надо - в
подвале с крысами сутки просидит. „а и стрелЯет она хорошо...
     -  Ћткуда ты знаешь,  может,  Я здесь тоже хорошо стрелЯю? - напоследок
заупрЯмилась ‘вета.
     -  ‘омневаюсь.  -  ‘аша  быстро глЯнул на  ѓришку,  который  уже  почти
успокоилсЯ  и бесстрастно смотрел в  окно, дескать, сходите  с  ума, как вам
нравитсЯ, Я здесь ни при чем. - ѓриш, куда, думаешь, теперь?
     -  џ-Я-а ду-умаю-у...  - ‘еребрЯков изобразил  тЯжкие раздумьЯ, а потом
честно  призналсЯ: - ‘аш,  Я не знаю, куда дальше. џ думаю, в нашем квадрате
больше ловить нечего. Љ тому же мы здесь уже днем все прочесали.
     ‘аша  остановил машину  около  какого-то скверика.  Ѓыстро  свЯзалсЯ  с
остальными группами, убедилсЯ, что у всех тоже - голЯк.
     -  …сть  охота,  -  сообщил  он  непонЯтно  кому.  - ѓригорий,  у  тебЯ
бутерброда нет?
     -  Ќе,  Я сам у Љозлодоева брал. Ђ  вообще можно в "Џрибалтон" сгонЯть,
там бар круглосуточный.
     -   ‹юбите   вы,   товарищ   ‘еребрЯков,  серьезные  заданиЯ!   Ќикаких
"прибалтонов". Љ тому же до моего дома, все равно ближе.
     "Ђ до моего?  - рассеЯнно подумала  ‘вета. Ћна вышла из машины и теперь
прохаживалась вокруг, разминаЯ затекшую спину. - Љак липами хорошо пахнет...
Љак в детстве. Ќет, сильнее. Ћх, даже, пожалуй, слишком сильно..."
     ...“лица,  освещеннаЯ  слабым  светом   белой  ночи,   вдруг  сузилась,
отдалилась, как будто посмотрели в бинокль с обратной стороны. ‘овсем рЯдом,
метрах в пЯти, на тротуаре поЯвилсЯ слабый  огонек. Џрисмотревшись, ‘вета  с
удивлением увидела, что это крохотный - на два-три прутка -  костерок.  ‘вет
от  него был  жуткий,  желтый, совсем  как  там, на кладбище.  ђЯдом тут  же
возникла  сидЯщаЯ  на  корточках старуха в  лохмотьЯх с длинными  нечесаными
космами волос. Ћна что-то тихо приговаривала, но ‘вета хорошо слышала каждое
слово:
     -   ‚етрун-бормотун,  унеси,   ветрила-сила,   отведи,   ветер-разумник
пропусти, открой место, открой место, открой место...
     ђуки бабки трЯслись, словно "она быстро перебирала мелкие  четки. —ерез
мгновение она исчезла, но тут же поЯвилась  метрах в  пЯтидесЯти  дальше  по
улице.  Њанила за собой, звала, продолжаЯ  что-то  тихо причитать. ‘вета  не
могла сдвинутьсЯ с  места, но сознание было вполне четким, она понимала, что
ее зовут куда-то, что-то показывают... ‘таруха была уже совсем далеко, когда
внезапно резко вскрикнула, указываЯ рукой в глубь домов.
     - ’ам ищи! ’ам! - протЯжно пронеслось вдоль улицы.
     € сгинула...
     -  ќй!  ‘ветило! -  резко  крикнул ‘аша,  увидев,  что девушка внезапно
закачалась,  схватившись  за голову, а потом упала на колени.  Ћн  еле успел
подхватить ее, чтобы она не ударилась. - ѓришка! —то с ней?
     - џ не знаю... Ћбморок?
     - —ерт! „авай быстро вызывай врача!
     - Ќе надо... врача... - вдруг хрипло сказала ‘вета, не открываЯ глаз. -
џ... уже... в порЯдке...
     - Ќе говори глупостей! ѓришка, хрен лысый, чего стоишь?
     - ‘а... ша... не  надо...  врача... - Ћн и правда уже почувствовал, что
держит на руках уже не бесчувственное обмЯкшее тело.
     - ‘вета! ’ы менЯ слышишь?
     - „а, слышу. - ѓолос ее был уже вполне нормален. ‘вета  попыталась даже
встать, но ноги еще не держали. - ‘о мной все нормально.
     ѓлаза у ‘аши были испуганные.
     - ’ы, наверное, устала? Ќичего, ‘ветило, сейчас все равно домой поедем.
     - Ќет, ‘аш, не поедем, - твердо заЯвила ‘вета.
     - Џочему?
     - Џотому что Я знаю, где  искать ребенка.  - ‘аша испуганно  оглЯнулсЯ,
потому что показалось: от этих ее слов по всей улице прошло гулкое эхо.
     ‘аша внимательно посмотрел ‘вете в  глаза и тут же, не  отводЯ взглЯда,
потЯнулсЯ за рацией.
     - ‚нимание, внимание. џ - первый, Я  - первый. Љто еще не уехал домой -
на свЯзь!
     Ќе  уехал,  как  оказалось, никто.  Ќо  ближе всех оказалась  машина  с
братьЯми  ѓрымм и ‹эймой.  Љоторые  должны  были,  по  загадочному  ‘ашиному
выражению, "дуть сюда со всех ног".
     - ќто далеко?  -  ‘аша внимательно смотрел на ‘вету. Ћн, видимо, считал
само  собой  разумеющимсЯ   тот   факт,   что  штатнаЯ   ведьма   определЯет
местонахождение преступника доступными ей методами.
     - Ќет, рЯдом. - ‘вета четко запомнила, куда указала рукой привидевшаЯсЯ
ей старуха.  €  даже  более  того, она уже понЯла,  —’Ћ за дом увидит там, в
глубине двора. Ѓез сомнениЯ:  трехэтажный запущенный особнЯчок, который сама
лично ездила смотреть по просьбе ‚италиЯ. ѓоловоломка сложилась.
     „алее снова пошел боевик. Џереговоры вполголоса с подъехавшими братьЯми
ѓрымм,  какие-то скупые и  непонЯтные  указаниЯ,  проверка оружиЯ  и  сжатое
обсуждение  дислокации (надеюсь, Я  правильно употреблЯю  это слово).  ‘вету
почти не замечали, да  это и к лучшему.  Ћна действительно  ощущала страшную
усталость.  €нтуициЯ подсказывала  ей, что  историЯ  приближаетсЯ к  боевому
финалу, в  котором  роль ведьмы уже  не  так велика.  Џоэтому ‘вета  покорно
согласилась  остатьсЯ в  машине, "на свЯзи", -  как  важно назвал это  ‘аша,
вручаЯ ей обшарпанную рацию. Њимоходом еще куснуло женское  любопытство: вот
бы посмотреть, как хваленаЯ ‹эйма будет  стрелЯть и в  грЯзь шлепатьсЯ... Ќо
тут  же исчезло. ЌельзЯ  считать  этих  хороших  людей  марионетками  только
потому, что  они живут в придуманном тобой мире. ‡„…‘њ они - живые. € решают
живьем же  ’‚Ћ€  проблемы.  Ќе  забывайте  об  этом, пожалуйста,  всесильнаЯ
госпожа... Џеред самым  уже штурмом посетило еще одно, бессвЯзное и короткое
видение, после которого ‘вета* подошла к ‘аше и тихо сказала:
     - ‚торой этаж.  €х  там  трое.  Ћдин спит. ‘обака.  ђебенок  в  дальней
комнате.  Ѓольше  в  доме  никого  нет.  - •отЯ  чувствовала, ощущала что-то
неЯсное, не до конца понЯтое, какую-то опасность... Ќе человека. Ќо  что? Ќе
стала говорить, надеЯсь, что вскоре все само собой проЯснитсЯ.
     ‘амойлов  снова  посмотрел на ‘вету  внимательным  строгим  взглЯдом, в
котором было полное доверие и спокойствие.
     - Њожет, все-таки возьмете менЯ с собой? -  полуспросила, полупопросила
‘вета.
     ‘аша покачал головой: нет. ‘делал несколько шагов, повернулсЯ:
     - Ђ ты не можешь еще сказать, есть у них внешнее наблюдение?
     - —то?
     - Љто-нибудь следит за выходом? ‘вета пожала плечами.
     - Ќет, ничего такого Я не вижу. ’о есть Я сейчас вообще ничего не вижу.
- •отела еще добавить, что четко представлЯю  и даже могу описать комнату, в
которой  сидЯт  те двое бодрствующих. Ќо  промолчала. Ђ про  себЯ  подумала:
интересно, а  в ќ’Ћ‰ комнате тоже под батареей лежит девЯть рублей  - четыре
по рублю и одна пЯтерка?
     ‚се. ‚се ушли. €счезли в мгновение  ока, как пресловутые ниндзЯ. ’олько
что - шел человек по улице. € тут же -  хлоп!  - стена сераЯ, окошки низкие,
урна  грЯзнаЯ. —еловека нет. ‚тораЯ  машина  должна стоЯть через два  дома в
переулочке. Ћттуда заходЯт ‹ешка и ”едЯ.
     € тут Я вдруг понЯла,  что ЋЃџ‡Ђ’…‹њЌЋ  должна  быть  там! ЋбЯзательно!
€наче то самое, непонЯтное  и  неопределЯемое, которое она чувствовала  даже
отсюда, может всем очень и очень навредить! ѓосподи,  да  что же делать-то?!
ЌельзЯ уходить - ‘аша не велел. ЌельзЯ туда соватьсЯ - ‘аша  запретил. Ќо не
может же она сидеть здесь и  ждать, пока с  этими хорошими ребЯтами случитсЯ
какаЯ-то гадость. Џричем по ее милости и по ее же вине!
     ‘вета  поколебалась еще  несколько секунд,  потом  решительно вышла  из
машины, прихватив рацию, и как можно тише захлопнула дверцу.
     ’ак,  девушка.  €  как  вы  себе  мыслите  дальнейшие действиЯ?  Ћткуда
подходить к этому  чертову дому? €  что  делать? Њожет, попытатьсЯ  все-таки
сосредоточитьсЯ и  понЯть, что же там такого  опасного? Ђх, ты, черт побери,
не могу  Я, оказываетсЯ,  напрЯгать свои ведьминские способности по  заказу,
хоть и диплом имею... Љак это там пелось в нашем детстве? "Ќо всемогущий маг
лишь на бумаге Я..."?  Ћй,  ой, ой, ну  что же  делать?  Ќе многовато  ли вы
чертыхаетесь, милаЯ?
     ‘вета медленно двигалась по правой стороне улицы,  сжав  руки в кулаки.
Џочему-то  в  этот  самый  момент ей  вспомнилось,  как  с  таким  же  точно
напрЯжением  она  следила в  школе за  рукой учителЯ, ползущей по раскрытому
журналу.  Ђлексеев,  Ђртамонов,  ЃисЯрин,  Ѓудник,  ѓриф,  „роздовскаЯ... не
помню,  кому уж Я  тогда молилась, чтобы  роковаЯ шариковаЯ  ручка  миновала
короткое незаметное "†укова"! „а нет, не ищите  в моем школьном прошлом моих
ведьминских  корней.  Џолучалось далеко не  всегда.  ’о есть просто-напросто
частота  вызова к доске  †уковой  ‘веты  не  выходила за рамки  обыкновенной
вероЯтности.
     …ще пЯть шагов. …ще десЯть. —ерез пЯтнадцать метров за углом как  раз и
покажетсЯ дом.
     Џоследним отчаЯнным усилием, вспомнив ближайшую по ассоциации ведьму (а
именно  -  лучшую  ведьму  русской  литературы - Њаргариту),  каким-то  даже
остервенелым внутренним  рыком она крикнула: невидима! невидима! €, сразу же
резко обернувшись,  чуть  не захохотала в голос  от радости, Ќ… обнаружив за
собой тени. Њутноватое  стекло низкого первого этажа покорно отражало  кусок
улицы,  стоЯщий у обочины  "жигуль",  кусты  на противоположной  стороне.  €
больше никого.
     „а, ребЯта, это, пожалуй, поинтересней, чем в кино.
     ‘вета  неслышно вошла в темную  парадную,  заметив  притаившуюсЯ в углу
тень  (”едор?  ѓришка?), поднЯлась по щербатым ступенЯм на второй этаж (чуть
не  подвернула  ногу, чуть не вскрикнула,  чуть не обнаружила себЯ!). ‘аша с
Ђлексеем  стоЯли  по обе стороны двери.  ‡вонить  или стучать  не  пришлось.
‘обака за дверью первой  почувствовала  чужих.  Џослышалось глухое ворчание,
звук шагов, тут же стихший,  стук,  шорох. €  снова  тишина. Ђ потом сразу -
грохот!
     џ не могу точно сказать, как все происходило. ‡наете,  как это  бывает,
когда  по  телеку показывают  какой-нибудь  штурм? Џлохое освещение,  камера
дергаетсЯ, изображение прыгает,  громкие невнЯтные голоса, кто-то материтсЯ,
выстрелы... ‚ общем, жуткий тарарам и ничего  не  разобрать. ’о есть вот это
уже на кино не было похоже ничуть. Ќе так красиво и не понЯть, кто - кого.
     —естно  говорЯ,  ‘вета была  немного  разочарована  перепалкой. Ќе Ясно
только,  к недостаткам  чьей режиссуры  это  следовало  отнести - ‘ашиной ли
любви  к  быстрым   развЯзкам,  или  ‘ветиной  некомпетентности  в  вопросах
освобождениЯ заложников. Љ тому же все это было до зевоты тривиально.
     Љогда -  буквально через десЯть секунд после  начала  штурма!  -  ‘вета
решилась  войти, в квартире уже стоЯла  полнейшаЯ тишина. ‘ама квартира была
просто огромнаЯ.  Џочти пустаЯ и очень запущеннаЯ. „аже  слишком запущеннаЯ.
Љак  будто   здесь   за   очень   хорошие  деньги  поработала  дизайн-фирма,
специализирующаЯсЯ  на  декорациЯх длЯ  фильмов  ужасов.  “частники  действа
расположились  в  стандартнейших  "киношных"