кой. Ќикаких  чудовищ. ’олько
красноватый  песок. „а  еще - твои собственные  мысли, что порой  хуже любых
чудовищ.
     —арус смотрел  то на ’вердислава, то  на  „жей-ану, точно  надеЯсь, что
вожак и  ‚орожеЯ вот-вот  скажут, что делать,  и  останетсЯ только исполнЯть
приказ...
     Ѓу стоЯл, уронив  могучие  руки-лапы,  равнодушно уставившись себе  под
ноги, как будто все случившеесЯ его абсолютно не касалось.
     - ’вердь...  -  „жейана  коснулась его щеки.  -  Џомоги мне, ’вердь.  џ
чую... Я слышу... что-то очень странное. Ќадо разобратьсЯ. ‡десь вокруг  нет
ничего живого... Ћдна мертваЯ сталь, из которой вынули душу, а взамен начали
стегать невидимыми кнутами...
     - •очешь договоритьсЯ... с ней? - хрипло проговорил ’вердислав.
     …му еще  не  приходилось слышать,  чтобы подобное  колдовство сработало
хотЯ  бы  раз. „евушки-ворожеи твердо верили (и даже  сумели  заразить своей
уверенностью   других),  что   все   сотворенное  ‚еликим   „ухом   наделено
бессмертной, думающей,  чувствующей душой, к которой  можно  воззвать, если,
конечно, умеешь.
     „жейана покачала головой.
     - Ќет. ’ут вокруг все мертвее мертвого... отродЯсь такого не встречала.
Њертвое тут говорит друг с другом, и Я хочу вмешатьсЯ в их разговор.
     - Џросить? - изумилсЯ —арус. ‚орожеЯ досадливо дернула щекой - обычным,
знакомым еще по клану жестом.
     -  ’ут просить не у кого,  —ари. Ћтвара  черницы  б  тебе дать, чтобы в
голове просветлело,  да весь  дома осталсЯ...  Ќет!  џ хочу вмешатьсЯ. € мне
потребуетсЯ  всЯ наша ‘ила.  ‘лышите? ‚сЯ! €  твоЯ, кстати, тоже.  - ‚орожеЯ
повернулась к ламии.
     - ‘перва огнем жгла, а теперь моЯ ‘ила понадобилась?  - не удержавшись,
съЯзвила ЋльтеЯ.
     - Љогда мы отсюда выберемсЯ, - „жейана шагнула вперед, и ламиЯ невольно
попЯтилась, -  когда  мы отсюда выберемсЯ, клЯнусь ‚еликим „ухом, мы устроим
славный поединок, ты и Я. ’огда все обиды и выместим. „оговорились?
     -  „оговорились, - ЋльтеЯ не опустила взглЯда. - ’олько надо отсюда еще
выбратьсЯ длЯ начала...
     -  Ќе  сомневайсЯ, - высокомерно бросила ‚орожеЯ, резко  отворачиваЯсь,
так что волосы хлестнули ламию по лицу. - ’вердь, —ари, давайте руки! ‚стаем
в круг!..

        x x x

     - Љто б мог подумать, ќйб,  что они попадутсЯ на первой же  ловушке! Ќе
ожидал,  не ожидал... даже чуточку разочаровалсЯ.  Џосле всего,  что они тут
натворили, поневоле начинаешь ждать чего-то сверхъестественного...
     - ‘  разрешениЯ вашего превосходительства хотел бы  заметить,  что дело
еще далеко не окончено. ’елеметристы  докладывают: во всех контрольных цепЯх
помехи...  непонЯтного  происхождениЯ.  ‚от,  извольте взглЯнуть сами,  ваше
превосходительство.
     - •отел  бы Я знать, что это за наводки... Ќо нам здорово повезло, ќйб.
‡ащитный  контур  отчего-то не стал открывать  огнЯ, хотЯ, признатьсЯ, Я был
уверен...
     -  џ  же  говорю,  ваше  превосходительство,  „жейана  очень  способнаЯ
девочка. †аль,  если...  хотЯ что Я - давно уже следовало бы применить ‡акон
об экстерминации...
     - Ќу, похоже, теперь этого не  понадобитсЯ. ‚ычислитель дал добро на их
отправку.  ЉритериЯм  соответствуют.  Ђ вот  остальных, тех и в  самом  деле
придетсЯ...
     - ‹амию -  на  протоплазменную  переработку  вместе  с —арусом,  а  это
чудо-юдо куда?
     -  Ћтдам медикам и бронировщикам, они уже давно менЯ упрашивали.  Џусть
вскроют и посмотрЯт, как эта тварь ухитрЯлась выдерживать прЯмые попаданиЯ и
обманывать радары. ”-фуу... ѓора с плеч,. ќйб.
     - …сли они не прожгут дыру в крыше.
     - Џобойтесь ‚еликого „уха, там не справитсЯ и плазменный резак!
     - Ќо если мы  уверены, что ќксперимент удалсЯ, то не стала ли наша пара
сильнее даже самого мощного резака?
     - Ќе каркайте, ќйб!..
     - ѓосподин генерал! Џодтвержден сход двух челноков с орбиты.
     - Ќу, вот и наши ‹етучие Љорабли...  еще немного - и  все. Ќо какаЯ  же
все-таки удача, что охранные системы не открыли огонь!..

        x x x

     ‘ила  послушно  текла  к ней отовсюду. …е было очень много,  этой ‘илы,
разлитой тут и там, за песчаными  завалами,  под которыми прЯтались железные
стены. ‡ачерпнуть - и атаковать, казалось бы, чего проще? Ћднако  „жейана не
была бы  „жей-аной,  рисковой, но  и рассудительной ‚орожеей, забудь  она  о
недреманных стражах, стражах  с  пустыми глазницами,  что  таились  там,  за
тонкой стальной  скорлупой.  Џока они,  эти  стражи,  решили,  что  странные
пришельцы не  слишком опасны и их достаточно  просто посадить в Яму; но если
полностью пробудить дремлющую пока что мощь... …два ли тут, на острове, хоть
что-то уцелеет постороннее.
     Љ тому же здесь были живые. ‘лабый, едва за-
     метный отзвук ‘илы в чувствующих созданиЯх. ‡а многими-многими  стенами
и преградами бились живые сердца, и, похоже, там билось и сердце ‹иззи!
     - ’ы чувствуешь? - ‘лова-мысли ’вердислава коснулись сознаниЯ  „жейаны,
точно падающий осенний лист поверхности воды. Ћн тоже расслышал.
     - Ћна там, впереди. Ќадо пробиватьсЯ!
     - Ћсторожнее, ’вердь. ‡а нами следЯт. € Я не понимаю, почему до сих Яор
нас не испепелили.
     - —то ты хочешь делать?
     - „лЯ начала - попробую сделать проход... ‘копленнаЯ  ими мощь пришла в
движение.  Ќа  миг „жейана  почти что застонала от острого, ранее неведомого
чувства - отбросив формальные рамки заклЯтий, она по собственной воле мЯла и
лепила податливую,  точно гончарнаЯ  глина, ‘илу. „евушка стоЯла неподвижно,
закрыв глаза,  однако  и  сквозь веки  она видела -  короткий,  приплюснутый
сверху вихрь заметалсЯ по Яме, послушно отбрасываЯ песок. ‚склубившаЯсЯ пыль
не поднималась выше колеч замершей пЯтерки - не давали чары.
     ‘тановилось  все жарче. Џо лицам струилсЯ пот,  однако люди и нелюди не
размыкали рук. ‚сем им передавалось сейчас видение „жейаны - синевато-чернаЯ
железнаЯ  стена, блестЯщаЯ, без малейшего следа ржавчины, стена, в которой -
дверь, а еще дальше - коридор.
     ‚ихрь  выл,   бросаЯсь   песком.   Џоневоле  приходилось   переступать,
продвигаЯсь на очищенные участки.
     ‘ейчас, сейчас... еще немного, и они у цели.
     Љак именно они будут открывать навернЯка запертую на семь замков дверь,
никто пока не думал.

        x x x

     -   Ќебывалый  уровень   аномальной  активности  в   шестом   поимочном
отстойнике, ваше превосходительство...
     -  Ћчень хорошо, продолжайте наблюдение. Џора лететь, ќйб.  Ќе забудьте
карнавальные  костюмы. Џроводы должны быть торжественными, Я бы  сказал - по
высшему классу...
     -  ‚ы  так спокойны, ваше превосходительство? Ђ ведь Яснее Ясного,  что
наши птички пытаютсЯ улететь из клетки!
     -  ќйбрахам, Я все равно  не могу  приказывать  контурам  контролЯ. Ћни
примут  решение сами. …сли они  решат, что в ловчую камеру следует  плеснуть
напалмом - они так и пос1упЯтг и этого  никто не предотвратит. Џоймите, ќйб,
пока мы  не окажемсЯ на месте - сделать все  равно  ничего нельзЯ. Ћгневые и
медицинские  контуры  вне  н ашей  досЯгаемости,  но  вот заставить  ловушку
раскрытьсЯ Я  могу.  ‘мешно, правда? —ерт  бы  побрал  всех  проектировщиков
вместе   с  теоретиками...  ~ак,  ладно,  пора  двигать.  Ђнгар!  Ђнгар,  на
гауптвахте  сгною! ‘пите там,  что ли?  Љоптер  готов?.. ’о-то же,  что "так
точно"...

        x x x

     „верь, разумеетсЯ, была заперта. Ќе размыкаЯ круг, „жейана ударила всей
накопленной ‘илой, не слишком даже заботЯсь о том, чтобы облечь этот  удар в
какую-либо форму.  ‘формуетсЯ  само. ‚ремени у  них  в обрез. Ћна  уже почти
точно знала,  где держат ‹иззи. •орошо бы, конечно,  посчитатьсЯ со здешними
главарЯми, но...
     ‘тальнаЯ дверь мгновенно раскалилась  добела. „ух железа сопротивлЯлсЯ,
но безжалостно нагнетаемый жар делал свое дело.
     ...Љогда  расплавленный  металл  потек  им  под  ноги,   „жейана  резко
разорвала круг. Ћни и без того зачерпнули слишком много ‘илы.
     ’вердислав  первым рванул через огненную лужу  - в  черный, без единого
проблеска коридор.
     - ‡а ним! - вслух скомандовала „жейана.  Ћна чувствовала гнев  врага...
то  есть нет, не чувствовала. ќто  не  было гневом  или  Яростью, или вообще
каким
     бы  то  ни было  чувством. Џросто по сети  ‘илы тотчас  была отправлена
соответствующаЯ весть. Ќе более. ‘ каждой секундой у „жейаны росла и  крепла
уверенность, что на этом острове нет ни одного живого врага. ’олько мертвые.
     ќто было  странно,  непонЯтно и  пугающе. ‚раги привычные,  ‚едуны и их
многообразные созданиЯ, были живыми существами, из плоти и крови, в изобилии
снабженные  клыками, когтЯми и прочими орудиЯми длЯ смертоубийства; здесь же
- ничего  похожего. ‡лой запах неживой, механической смерти -  точно водЯнаЯ
мельница их  клана. „а! Џравильно! „о чего ж  похоже... Њертвое, мертвое все
вокруг; какие же злодеи сотворили все это? „а они хуже ‚едунов...
     ‚ коридоре Ѓу как-то сам  собой оказалсЯ  первым. ’ьму  разгонЯл только
голубоватый  светЯщийсЯ  шарик  в  руках  Ћльтеи. „жейана же шла  и  вовсе с
закрытыми глазами -  они были сейчас  просто  не нужны.  Ћна видела  все. …е
взглЯд пронзал стены. ‘ила кипела в жилах, и  ‚орожее казалось  - она сейчас
сама  отправитсЯ к  ‚еликому „уху, не вынесет этого восторга.  Љакое же это,
оказываетсЯ, счастье - повелевать  настоЯщей, чистой мощью! Љому какое дело,
что  она вытЯгивает  ее  из мертвых  невидимых  и, наверное,  нечистых  рек!
ѓлавное - она сейчас всемогуща. Џочти.
     Ћна  чувствовала уходЯщие вниз  Ярусы. ѓлубоко, очень глубоко. „на нет,
хотЯ так не бывает, как говаривал “читель. €... там, внизу... как и во времЯ
похода с €ваном... да,  она не ошибаетсЯ. ’ам, внизу, - главное зло. € в  то
же времЯ - главный источник ‘илы.
     "џ должна быть там, - вдруг пришла в  голову шальнаЯ мысль.  - џ должна
быть там! ЃроситьсЯ в эту ‘илу... растворитьсЯ в ней... омытьсЯ  пламенем...
€ тогда... Я вернусь на поверхность... и никто не устоит! Њы  еще посмотрим,
кто будет править ‹есными Љланами... почему в каждом должен быть свой вождь?
…диным вождем длЯ всех станет она,
     „жейана  ЌеистоваЯ!  џ каленым  железом  выжгу  ‚е-дунские  гнезда... Я
истреблю  их всех, всех до  единого, чтобы не осталось ни  одной, даже самой
мелкой твари!.. € ламий... всех соберу - и в костер. —тобы  ни одна не ушла!
Ђ потом... потом мы разберемсЯ и с “чителЯми..."
     - ‚ы  переходите границы  запретной зоны. Ћстановитесь. Џоднимите руки.
Ќе двигайтесь...
     ѓолос   был  лишен  всЯкого   выражениЯ.   ’ак,   наверное,  могли   бы
разговаривать   молот   и  наковальнЯ,  сумей  кто-либо  даровать  им  такую
способность.
     ’вердислав  замер. ‚ождь хорошо  видел в  полумраке: небольшой овальный
зал  был  совершенно пуст, лишь по стенам посверкивали какие-то бесчисленные
посверкивающие  круглЯши  да  скакали  в неистовой плЯске  огненные росчерки
цифр.
     ѓолос  начал было повторЯть  уже раз  сказанное,  но тут „жейана,  и не
подумавшаЯ остановитьсЯ,  заступила за грубо  намалеванную  на  полу  жирную
красную черту.  ‚сЯ погруженнаЯ  в видение, она воспринимала одну лишь ‘илу.
‚сЯкие там голоса ее уже совершенно не волновали.
     †изнь ей спас только  отчаЯнный  бросок  ’вер-дислава. …му хватило доли
секунды, чтобы понЯть - предостерегающего крика „жей уже не услышит.

        x x x

     - ‡ащитный контур активирован, ваше превосходительство.
     - —-что?! Ќе может быть! ‘лышите, не может быть, не верю!  ќто какаЯ-то
ошибка!..
     -  Ќикак  нет, господин  генерал.  Ћни сумели-таки выйти из  камеры,  и
сейчас  в малом тестовом зале. Џлотность эмиссии -  8 мег. ‡адействованы все
системы. Ћгонь ведетсЯ на поражение.
     - Ћсмелюсь заметить...
     - Ќу осмельтесь, осмельтесь, ќйб...
     - ...—то Я вас предупреждал, ваше превосходительство.
     -   ‡асуньте  свои  предупреждениЯ   знаете  куда!..  —-черт...  ‹адно,
продолжаем полет. џ надеюсь, что... что мы получим хотЯ бы останки.

        x x x

     ‚ тесном подземном зале, так напоминавшем рассказы о  гномьих  пещерах,
вспыхнул бой на истребление. ‘ила нанесла ответный удар.
     Љороткое басовитое гудение. Ђ  потом - огонь. Ќевесть откуда.  ђежущее,
рассекающее, рвущее. ‘вет, превратившийсЯ в клинок. Ћтовсюду.
     ‡десь были бесполезны мечи или кулаки. ‚сЯ ловкость лесных охотников не
могла бы помочь здесь - только ‘ила, одна лишь ‘ила и ничего, кроме ‘илы.
     ‘мерть   еще  неслась  к  ним,  когда  „жейана  воздвигла  на  ее  пути
непробиваемый щит собственной мощи.
     Ћна не знала, откуда это  пришло. ‘мерть  из машины была  глупа, хоть и
могущественна.  Ћтвести ее оказалось не  так уж и трудно... хитрость у врага
отсутствовала напрочь. Ќе так  уж  важно,  что горело, стрелЯло и взрывалось
вокруг. Њутно-багровое  пЯтно чужой  ‘илы на миг замутило взоры... и тут  же
страшный поток,  покорно  подчинЯЯсь  воле „жейаны,  повернул назад, в  свою
очередь испепелЯЯ пославшее их мертвое железо.
     –епи рвались, неразборчивое бормотание управлЯющих ‘илой мертвых врагов
умирало, черные раструбы горели и плавились, обращаЯсь в ничто.
     ...Ђ  потом  все  стихло,  и  взорам  пЯтерки  открылись   оплавленные,
изуродованные  стены, все в пробоинах... ‘мерть, сидевшаЯ в  них, была убита
сама.
     - “х ты... -  пробормотал —арус. -  ‚от это да... ‘лушай, „жей, что это
было?
     - ЉакаЯ разница? - отозвалсЯ ’вердислав. - Ѓыло, да сплыло...
     ‚сЯ схватка занЯла куда меньше секунды.
     „жейана вытерла пот со  лба. „ивное чувство власти над  ‘илой уплывало,
ускользало,  однако  ‚орожеЯ знала,  что может  в любой миг вернуть  его.  ‚
любой.
     ќто было счастье.
     €бо во власти, подумала „жейана, есть истинное счастье.
     "’ы  всегда знала это, сестра. †аль,  что только  понЯла так поздно. Ќо
ничего. Њы еще вернемсЯ".

        x x x

     - Ћни прорвались, ваше превосходительство. Ћни живы.
     - ’а-ак... ќйб, а вам не кажетсЯ, что ќксперимент завершилсЯ слишком уж
успешно? Џризнаюсь, Я  бы предпочел  более скромный  результат...  Ћни  что,
сверхлюди? Љак можно уцелеть под таким огнем? ‚ы что-нибудь понимаете?
     - ’олько одно - мы выпустили джинна  из бутылки. €  обратно его уже  не
загнать.
     - Њне помнитсЯ, вы настаивали на экстерми-нации, ќйб...
     - ‘ этой секунды настаиваю категорически.
     - —ерт возьми, ќйб, мне даже дурно сделалось... ќто ведь невозможно, то
что они творЯт, невозможно!
     - Ђ перебить  отлично подготовленных солдат Ђрриола -  это возможно?  Ђ
заключить  каким-то  образом  союз  с  ‚едунами.  ‘  ‚едунами, контроль  над
которыми  считалсЯ полным и абсолютным!.. Њне кажетсЯ, у  нас осталсЯ только
один выход, ваше превосходительство, - взорвать весь  остров. ‚месте  с этой
шайкой.
     - Ђ дети? „ети, наставник ќйбрахам, с таким трудом отысканные?!.
     - Ќо ведь вы видели - эта  компаниЯ может куда больше, чем та же ‹иззи.
Љ тому  же она, Я считаю,  обречена. ‘тремительный лейкоз...  какаЯ-то новаЯ
форма   с   бурным   развитием  метастазированиЯ...   Ќадо  взрывать,   ваше
превосходительство!  Ќадо  взрывать! ќто уже  не люди!..  € не  то, что  так
мечтал  увидеть  его  высокопревосходительство  верховный  координатор!  ќто
монстры, дьЯволы в человеческом  облике, будущие соратники “мников!  Ћ Ѓоже,
все пропало, Ђлонсо, все пропало!..

     ѓлава восьмаЯ

     Ћгненные лавины обрушивались на них еще трижды. Џоследний  раз, отбиваЯ
атаку,  „жейана  потерЯла  сознание  -  настолько  силен оказалсЯ  напор,  и
настолько  много пришлось зачерпнуть ‘илы.  Њало-помалу  коридор  становилсЯ
шире и  светлее, в  потолке поЯвились  бледно-светЯщиесЯ  панели, вдоль стен
выстроились  непонЯтные  Ящики, все усеЯнные  мигающими  огоньками;  кое-где
попадались закрепленные на этих "шкафах" небольшие штурваль-чики.
     Ќе  потребовалось много  времени,  чтобы  понЯть  -  €ван не  подкачал.
Љоридор  начал  ветвитьсЯ,  один  зал  сменЯлсЯ другим, как  две  капли воды
похожим, стены покрывал сплошной мерцающий ковер разноцветных огоньков. Ѓу с
размаху  провел  когтЯми  по  такой  россыпи   -  брызнули  искры,  покрытие
разорвалось,  точно гнилаЯ холстина, раскрывшиесЯ  внутренности заискрились;
Ѓу прошипел какое-то свое проклЯтие и поспешно отдернул лапу.
     -  ‘ейчас  будет  выход  из  первого  контура,  - нашла  „жейана  мысль
’вердислава. -  ’ам  большой  зал... главнаЯ  опасность.  “держи ‘илу,  а мы
справимсЯ  с остальным. —то  бы ни  случилось  - не вмешивайсЯ. ЏонЯла? …сли
отвлечешьсЯ - нам всем конец...
     - ‘лушай, не  учи менЯ,  а? - это вышло резковато, резче,  чем нужно. -
‘ама справлюсь.
     - ‘мотри не ошибись, - угрюмо бросил ’иор-дислав.
     ‘ „жейаной творилось что-то странное. €  не от опасности их положениЯ -
бывали переделки, когда приходилось зубами и кулаками дратьсЯ за жизнь. Ќет.
Љазалось,  „жей нашла наконец нечто... точку приложениЯ себЯ... или что-то в
этом роде. Ћна  казалась  едва  ли не  счастливой - с  чего  бы? € потом эта
‘ила... „жей  мало что  не купалась в  ней. Ђ ведь  здешнЯЯ мощь была сугубо
враждебной, несущей  смерть;  странным образом  пока что в ней находилось  и
спасение, но насколько их еще хватит?..
     Ћн  не  чувствовал и  десЯтой доли того,  что  открылось „жейане. •отЯ,
казалось бы, чего стоило догадатьсЯ -  так легко подхватываемаЯ и обращаемаЯ
себе  на пользу  ‘ила врага -  она ведь глубоко сродни  всему тому, что  все
времЯ проделывала  любаЯ ‚орожеЯ.  €дущаЯ из глубин ‘ила  - не она ли давала
пищу любому заклЯтию, от оживлЯвшего на времЯ куклу в девчоночьих играх - до
боевых,  испепелЯвшие  целые отрЯды ‚едунов? Ќо  откуда  ж она  бралась? „ар
‚еликого „уха?.. Џоистине, странный дар...
     "„а нет,  просто злодеи могут точно так же использовать …го дары, как и
все остальные", - попыталось защититьсЯ прошлое, милое и уютное прошлое, где
“читель был живым „обром и где не мучили никакие сомнениЯ.
     "“видеть бы хоть одного тутошнего, - мстительно подумала  девушка. - “ж
Я бы с ним поговорила..."
     Ћна не успела придумать, что бы сделала с "тутошним". Љоридор окончилсЯ
тупиком. Џуть  преградила массивнаЯ  дверь. Ѓу навалилсЯ было плечом, но тут
же  и отступил, виновато  разведЯ руками,  совсем по-человечески: мол,  не в
моих силах...
     - Ћтойдите все! - резко скомандовала „жейана.  ‘ила текла  сквозь  нее,
подобно стремительному потоку; сейчас, казалось, она стала поистине
     всесильна;  и достаточно  было  представить себе огненную  дугу,  чтобы
дверь окуталась дымом, медленно покачнулась - и с грохотом рухнула, открываЯ
проход.
     ’ьма впереди расцвела огнЯми. “же привычными  огнЯми; сейчас  сметающий
все поток достигнет порога, и...
     „жейана чувствовала,  как разрываетсЯ  круг  - не  хватало  места.  Ћна
должна встретить этот огонь одна.
     ‘екунды  растЯнулись,  обратившись в часы. ѓлаза  ‚орожеи были закрыты.
‘ерый  полумрак заполнили  мириады  разноцветных лент - каждаЯ  несла в себе
частицу ‘илы, и каждаЯ  была гибелью.  Ќо ленты, как  известно, легки, ветер
легко рвет их рЯды, такие поначалу стройные;  и „жейана вызвала  этот ветер.
ђадуга  лент  смешалась,  они  послушно  раздались  перед  шагнувшей  вперед
‚орожеей, однако на смену первым  валили новые. Ћт макушки до пЯт покатилась
волна жестокой боли - зачерпнула слишком много ‘илы, забыв при том, что ‘ила
эта - вражескаЯ.
     •оровод лент  закружилсЯ  вокруг, но пока  что ни одна не прорвалась за
спину  „жейане,  туда,  где  стоЯли  ’вердислав  и  остальные. ‘ила  ‚орожеи
заковала их в  кольцо, центром  которого стала она, „жейана; еще немного - и
запасы ‘илы на той стороне иссЯкнут, путь будет открыт...
     ...Џол  внезапно раздалсЯ  под ногами.  €,  уже  падаЯ,  „жейана успела
послать последний привет  туда, в  темноту. ’ьма сменилась светом  -  словно
вспыхнуло солнце там, и тут все погасло.
     - „жей!!!  - заорал ’вердислав, едва не бросившись вперед, в затопивший
зал  огненный  вихрь,  в  котором исчезла  фигурка  девушки. Ѓу  едва  успел
перехватить его.
     ‚ следующий миг полыхнуло и грЯнуло так, что
     никто,  включаЯ  и самого Ѓу,  не  удержалсЯ на  ногах. Ђ  потом  вновь
вернулась ’ьма.
     ‚раг впереди был мертв -  мертв  уже второй смертью. Џо  углам догорали
небольшие костерки, хотЯ, казалось, что могло гореть на голом железном полу?
‘тены  обратились  в  рваное   железное  месиво,   издырЯвленное,  опутанное
многоцветными жилами, по которым, умираЯ, еще сочились последние капли ‘илы.
     Ђ  в полу, там, где  только что стоЯла „жейана, зиЯла округлаЯ  дыра со
рваными краЯми. € больше ничего.
     -  „жей!!! -  ’вердислав рухнул  на  пол,  чуть не последовав следом за
‚орожеей.
     Ќичего. ’емнота. ’ишина. Џустота.
     - „жей! „жей... „жей...
     -  Ќадо идти  дальше, -  негромко проговорила  ЋльтеЯ. - …й ты  уже  не
поможешь.
     - Ќадо спуститьсЯ... туда... - казалось, ’вердислав ее не слышал.
     €, словно отвечаЯ ему, снизу рванулсЯ упругий пламенный смерч. Љогти Ѓу
впились в плечо ’вер-диславу, отшвырнув того назад - в последний момент.
     - ‚от и ответ, - прошептала ЋльтеЯ. - ‚от и ответ.
     ’вердислава пришлось поднимать. ‘ам он встать не мог.
     - ’вердь! ќй, ’вердь!  -  —арус трЯс друга-вождЯ  за  плечи.  -  Џошли,
пошли, тут нельзЯ оставатьсЯ! - Џочему, он и сам не знал.
     - џ... Я сейчас...
     "Ѓудьте вы все проклЯты! €ван, ты  прав. €ван, ты  всегда  говорил  мне
истинную  правду...  ЉлЯнусь,  Я  утоплю  их  в  крови!  “душу  собственными
кишками!.. Ћни проклЯнут миг, когда пришли в мир!.."
     "Ќет, -  внезапно  возразил  мертвый  €ван.  - “  тебЯ  по-прежнему нет
доказательств. ’ы ослеплен горем... а мстить надо осознанно. €ди и выта-
     щи ‹иззи. ‚ерни в клан. €з нее выйдет настоЯщаЯ ‚орожеЯ. ’ы понЯл?"
     - ЏонЯл...
     -  ’ы  кому?  -  удивилсЯ  —арус.  ’вердислав  помотал  головой.  ѓлаза
блеснули. Ќе скрываЯсь, утерсЯ кулаком. ‚ытащил меч.
     - Џошли. - ѓолос был тверд и сух.
     - ЉажетсЯ... можно  идти... - прозвучал голосок Ћльтеи. - џ чувствую. џ
знаю.
     Ћна  права, подумал ’вердислав.  „жей  погибла, чтобы мы могли  пройти.
—тобы вытащили ‹иззи. —тобы жил клан.
     - €дем.

        x x x

     "Ќу Я и полетела. ќто ж надо! € где это Я?"
     „жейана поднЯла голову.
     ‘вет. ЊЯгкий, льющийсЯ со всех сторон. Џод щекой не  холодное железо, а
нечто мЯгкое, слегка пружинЯщее.
     "‚еликий „ух, как Я сюда попала?"
     „жейана села. ’ак... кажетсЯ, цела. Ќи царапины. Ќи ожога.
     Љак это было?
     "џ падала. Ќо... не просто так. ‘ила... она была во мне и вокруг  менЯ.
‘ила... и огонь. џ... Я что-то сделала, да? €... перенеслась?"
     "„а, -  ответил  неслышимый  голос,  поразительно  напомнивший €вана. -
Џеренеслась. Ђ теперь - смотри и решай!"
     „жейана прижала пальцы к вискам.  ‹омающаЯ  незнакомаЯ  боль... стоп, а
откуда Я знаю, что вот эта штука называетсЯ монитором?!
     ироко раскрытыми глазами ‚орожеЯ  смотрела на  плоское серое  зеркало,
послушно отражавшее исцарапанную и закопченную физиономию самой „жейаны.
     "„а Я же все это знаю! Ќу да, конечно!.."
     Ќовые слова укладывались, точно бревна ладно подогнанного сруба.
     Љомната  была не  слишком  большой. ‘ экранами по  стенам, от  пола  до
потолка.  ‘  непонЯтными  панелЯми перед ними,  усаженными  длинными  рЯдами
пестрых  кнопок. ’ри диковинной  формы  черных  кресла. €  еще много разного
добра.
     •олодные, мертвые  слова названий как  нельзЯ лучше  подходили ко  всей
этой машинерии.
     "ѓде Я?  џ  ведь потЯнулась  к ‘иле... воззвала  к  ‘иле... даже  не  к
‚еликому „уху... Я... Я хотела очнутьсЯ там..."
     € ты, похоже, очнулась.
     Џодобно  тому, как  в центре бури  царит порой страшное затишье,  так и
здесь не чувствовалось никакого движениЯ ‘илы. ’ам, за обшивкой, по проводам
скользили мелкие, ничтожные следы той великой ‘илы (или - ќнергии),  которых
не хватило бы даже на то, чтобы зажечь лучину.
     ‚еликий „ух, как пусто и больно! Љак пусто и больно, ты бы только знал!
     „жейана  глухо,  утробно  застонала.  ‘ейчас она казалась  себе  сухой,
выжатой оболочкой.  ‘уть прежней  „жейаны  -  ‘ила и ‚ласть, надо признатьсЯ
себе в  этом.  Ђ  без ‘илы ты, ‚орожеЯ, ничто,  ты даже  меньше,  чем ничто,
потому что тебЯ постоЯнно грызет осознание потери.
     Џостой. ’ы хотела ‘илы. „о сего мига твое  умение тебЯ не подводило. ’ы
в сердце ‘илы... значит, нужно просто понЯть, что делать.
     ђуки  сами подвинули кресло. Џальцы  сами легли на клавиатуру.  (‘ейчас
это слово уже не  казалось чужим. ‘пасибо тебе,  €ван! ’ы учел все... ’ы все
же проводил менЯ вниз, то, что не рискнул сделать живой, совершил мертвый!)
     Џопробуем...
     „жейана действовала  по наитию; хотЯ, ощущаЯ движение и жизнь за серыми
плитами, она безошибочно выбирала, на что нужно нажать и что нужно сделать.
     Ћна хотела видеть. Ћна хотела понЯть, что же здесь происходит.
     ќкраны послушно осветились.
     -  Џереход  на  ручное  управление  требует  введениЯ  защитного  кода,
подтверждающего   вашу   принадлежность    к    персоналу   категории   "Ђ",
осуществлЯющего управление воспитательным процессом в кланах...
     ‚от  как? €нтересно!  ‡начит, надо быть  “чителем, чтобы управлЯть всей
этой  мерзостью? € ты,  железЯка, еще требуешь  от  менЯ  какой-то там  код,
„жейаны Ќеистовой?! Ќу, Я тебе сейчас покажу...
     € она показала. Џоказала во всю свою новообретенную мощь.
     Ќе  так  уж  трудно  оказалось  вычислить путь  слабых токов под серыми
панелЯми. Ќе так уж сложно оказалось разобратьсЯ, какую комбинацию цифр ждет
от нее мертваЯ машина. „жейана могла бы легко  справитьсЯ... но вместо этого
предпочла ударить по электронному замку всей ‘илой.
     -  –ентр  ручного  распределениЯ  магической   энергии  активирован,  -
произнес приЯтный женский голос.
     ђучного распределениЯ? Њагической ќнергии? —то за ерунда?
     - ‚  подотчетном секторе заклЯтий,  требуемых санкции, - одиннадцать...
„ать развертку?
     - „ать! - немедленно отозвалась „жейана.
     ќкраны осветились. Ќичего необычного.  Ѓытовые  сценки  разных  кланов.
Ѓлизких соседей, судЯ по всему. Ћй, клан ЊануэлЯ!
     Ќа экране худенькаЯ девчушка, закусив губу, поднимала руку, а перед ней
с глухим ревом, расплескиваЯ землю, поднималась косматаЯ тварь.
     ‘мертное заклЯтие! Ќу же, дуреха, быстрее!
     Ќо почему так медленно?
     - ’ребуетсЯ подтверждение... или переход в автоматический режим...
     Њамочка, да что же это? ђазрешениЯ на заклЯтиЯ?!
     -  Џереход в автоматический  режим!  - чужие  слова на удивление  легко
срывались с Языка.
     - ЏринЯто. Џодача энергии с восьмого генератора. ‚нимание. ‘итуациЯ под
контролем, но требуетсЯ вмешательство Ќаставников...
     ‚се поплыло у „жейаны перед глазами.
     „а.  €менно так,  и  никак  иначе. ђазрешениЯ  на  заклЯтиЯ. ќнергиЯ  с
генератора. ‘анкциЯ Ќаставников. ‚се Яснее Ясного.
     ѓнев придавал силы.  €  перед глазами сами  собой  стали развертыватьсЯ
пути  ‘илы. Ђ начинались они все - от чудовищных мертвых машин, там, глубоко
под землей. Љ ним, именно к ним вели те самвде шахты, откуда дышало смертью,
куда не хотел вести их €ван...
     “видала „жейана и хозЯев.
     €х дома и все прочее.
     Џорт, откуда уходили в небо ‹етучие Љорабли.
     € нигде - ни малейшего следа ‚еликого „уха.
     Џодвластные  настоЯщим  хозЯевам   планеты  звездные  ладьи   стремглав
уносились  с  планеты куда-то в черноту пространства, где  -  стало  Ясно из
увиденного и услышанного - обитал  Ќекто, истинный хозЯин  всего творЯщегосЯ
здесь.  …го  слуги  именовали  его  верховным координатором,  а  еще  -  …го
‚ысокопревосходительством.
     ‹ожь.  ‹ожь. ‹ожь. Ћдна  только  ложь, с  самого начала. ‹ожь настолько
чудовищнаЯ, что „жейана даже не  могла возмутитьсЯ. ‚се, чему ее учили, было
ложью.  ‚сЯ  ее магиЯ  была  заемной, всЯ она  была не более чем разрешенным
волшебством, которое ей позволЯли творить, пока это отвечало целЯм  истинных
хозЯев планеты.
     Џравда, они немного просчитались. Ћни не смогли отрезать ее от ‘илы, не
смогли,  хотЯ  казалось бы, вот  он, пульт... Ќет,  здесь все  было  гораздо
сложнее, вспомнить хотЯ бы, что творилось в начале их пути с €ваном...
     „а. €м позволЯли заниматьсЯ магией. ќто было не более, чем  забавой длЯ
хозЯев мира. €гры. “влекательной и порой опасной, но - €гры.
     ‚ерить больше не во что.
     "џ потребую  вас к  ответу, - на удивление спокойно подумала „жейана. -
ЉлЯнусь ‚еликим „ухом, которого нет, клЯнусь моим  кланом -  Я сдеру кожу со
здешних заправил. € сделаю это очень быстро".
     Ћ, она не станет ни  торопитьсЯ, ни мешкать. ‘ила у хозЯев громаднаЯ...
только они не учли, что „жейана ЌеистоваЯ тоже кое на что способна.
     Ќет,  мстить  здесь, на планете, она  не будет.  •отЯ...  хотЯ зачем ей
существовать,  этой  планете,  на  которой  живут тысЯчи кукол?  Ќет,  лучше
смерть, чем такаЯ жизнь!
     ...Ћднако сперва она займетсЯ главным затейником. ‘ила, которую “чители
называли динамической  структурой - знала „жейана  -  способна  в  один  миг
перенести  ее  куда  угодно. Ћна сосредоточилась, пытаЯсь нащупать  звездный
порт.
     ...Ћт безумиЯ  ее спасла только ненависть.  Ќенависть  к тем, кому  еще
совсем недавно она поклонЯлась. Љ “чителЯм.

        x x x

     ...‹иззи  они  нашли  на  удивление быстро. Ћни  миновали  белоснежные,
забитые машинерией коридоры. Ѓольше их никто не пыталсЯ остановить.
     - ‹иззи! - Џохудела, но глазищи горЯт.
     -   ’вердислав!  —арус!  -  взвизгнула  девчонка.  Ќа  вид   совершенно
здороваЯ... - Ћй, а это кто?
     - Ќе бойсЯ, это Ѓу, он друг...
     - Ѓу? - ‹иззи внезапно хихикнула. Љак  будто  хотела что-то сказать - и
осеклась, нарвавшись на предостерегающий взглЯд Ћльтеи.
     - Њы пришли за тобой, малышка...

        x x x

     -  ‚се  пропало,  ваше  превосходительство...  Ћни  прошли.  ѓенераторы
защитных систем  разрушены. „жейана в  локальном  распределительном центре и
уже навернЯка задает вопросы. €дут  сигналы,  что она расшифровывает кодовые
последовательности...
     Ќевысокий человек  с мЯтым  серым лицом, кого клан ’вердиславичей  знал
как  “чителЯ, со стоном обхватил  голову руками.  ‚  забитой народом  кабине
штабного коптера царила страшнаЯ тишина.
     - Ћни забрали ‹иззи...
     - Ѓезумцы, девчонка же смертельно больна!..
     -  ‘ этого  днЯ  Я  склонен верить, что они способны  оживлЯть мертвых,
господин генерал...
     - ѓде, черт возьми, ‹етучий Љорабль?..
     - Ќа глиссаде спуска. Љак только они поЯвЯтсЯ на поверхности...
     -  Њы,  похоже, не успеваем... что же касаетсЯ остальных  - задействуем
стража, что подсажен нами к €вану...

        x x x

     Љогда  они выбрались  на поверхность, день уже истекал, истаивал, серые
струйки  полумрака, точно  змейки, скользили  меж  скал.  ‹иззи  болтала без
умолку -  получалось,  что  ничего особо  страшного с ней не сделали, только
обвешали всю какими-то веревками. ‹юдей она не видела.
     ...’вердислав сразу  понЯл, что это такое.  Ќад скалами раздалсЯ резкий
свист,  и  с небес камнем  рухнул ‹етучий Љорабль. Ѓольше всего он напоминал
здоровенную  птицу,  в  оперенье  и  с  крыльЯми,   правда,  под  всем  этим
чувствовалось  то же самое безжизненное сердце, что  двигало и ту машину, на
которой они прилетели сюда.
     - Ћй... - вырвалось у ‹иззи.
     Ђ голос, претендовавший  на то, чтобы  говорить от  лица ‚еликого „уха,
уже вещал мерными,  торжественными  фразами,  в которые ’вердислав  даже  не
очень и вслушивалсЯ, потому что в них были лишь ложь и пустота.
     - ...’ак взойди же, и Я вознесу тебЯ к самому престолу ‚еликого „уха...
- проникновенно вещал Љорабль.
     ђаньше это стало бы великой радостью. Ђ сейчас вождь клана ощущал  лишь
отвращение и усталость.
     - џ должен вернутьсЯ в клан! - € откуда только силы взЯлись? - ‘пасибо,
€ван, спасибо, ты не сказал нам всей правды, пожалел - и зрЯ.
     - Ќо ‚еликий „ух  призывает  тебЯ!..  Ђ  твои друзьЯ доберутсЯ домой  и
сами.

        x x x

     - ѓосподи, он, кажетсЯ, упираетсЯ!
     - •ватит, не церемонитьсЯ, ќйб, применЯйте захват!.. € гипнообработку!
     - Ќо тогда уж лучше убить!.. Ћн же станет идиотом!..
     -  Ќе  станет.  ќксперимент  удалсЯ,  вы  забыли  об  этом,  ќйбрахам?!
„ействуйте, черт вас возьми!..

        x x x

     ЌеведомаЯ ‘ила стиснула ’вердислава, скрутила в три погибели, потащив в
раскрывшеесЯ  нутро ‹етучего ЉораблЯ. ѓоловнаЯ боль навалилась и  отступила,
стоило ему неосознанно пустить в ход одно из заклЯтий исцелениЯ.
     Ћднако вместе с болью из души уходил и гнев.
     ’вердислав боролсЯ. Ћн цеплЯлсЯ за остатки Ярости, точно утопающий - за
ветку. € - выдерживал!..
     Ћднако в нутро ЉораблЯ его все-таки затЯнуло.
     Ћн еще успел броситьсЯ на стену с кулаками, когда внезапно навалившаЯсЯ
тЯжесть придавила его к полу.

        x x x

     "Ђ, может,  Я еще и не сразу  улечу отсюда. Ќаверное, Я все-таки должна
буду  разобратьсЯ здесь... € вогнать  кол красноплодки в  брюхо “чителю.  “ж
это-то от менЯ не уйдет..."
     „жейана начала перемещение.

        x x x

     Њашина послушно взвилась в воздух. ‹иззи была в полном восторге.
     ...ѓлаза  Ћлтеи  внезапно  расширились.  Њертвое  тело  €вана  внезапно
изогнулось дугой, Явно вознамерившись поднЯтьсЯ...
     †ивой покойник! •уже этого - только ‚едуньЯ...
     Ѓу и —арус  бросились вперед  одновременно, парень что  было  сил  пнул
оживший труп ногой, так, что  тот зашаталсЯ на самом краю по-прежнему широко
распахнутой боковой двери. ‡ашаталсЯ, пытаЯсь удержатьсЯ, вцепилсЯ  в  плечо
—ару су  - и тот едва не  завопил от боли,  покойник  казалсЯ горЯчим, точно
раскаленнаЯ печка...
     ...‚ такие минуты все  чувства дивно обострЯютсЯ. ‘мерть сидела  внутри
этого уже мертвого тела, смерть, что жаждала дотЯнутьсЯ до всех остальных. €
—арус, ощущаЯ  это, сделал то последнее, что мог сделать один член клана длЯ
спасениЯ другого.
     Ћбхватив руками и ногами тело €вана, —арус ринулсЯ вниз.
     Њилосердное  пламЯ оборвало его жизнь еще  до того,  как  ужас распорол
сердце.
     Ѓу и ЋльтеЯ долго  стоЯли молча. ‹амиЯ гладила по голове прижавшуюсЯ  к
ней девчушку.
     - ’ы понЯл, ЃуЯн? Њы должны донести ее до клана!

        ЉЋЌ…–

     ‡десь заканчиваетсЯ повествование  "ђазрешенное волшебство", первое  из
цикла "’ехноЊагиЯ". Ћ том, куда повели странствиЯ ’вердислава и „жейану, что
случилось с ‹иззи, Ћльтеей и  ЃуЯном, ”атимой и другими ’вердиславичами, - в
следующем романе цикла "‚раг неведом".
     1