лаю к тебе с тем, чтобы ты отправил его в
подарок его царской милости государю московскому... Ђ сам с
товариством иду на Ѓуг к турскому мосту и заставе, которую, даст бог,
погромлю... Љошевой атаман ‘ерко".
- —то все это значит? - выкрикнул визирь. - ’ы менЯ обманул,
гЯур?
- Ќет, великий визирь, Я обманул не тебЯ, а своего злейшего врага
ѓамида. Ђ тебе Я прочитал настоЯщее письмо кошевого.
- Ђ ты ведаешь, что тебЯ ожидает?
‚перед выступил ѓамид:
- ‚еликий повелитель правоверных, разреши мне наконец
расправитьсЯ с собакой! Џрошу даровать мне такую милость, мудрейший
советник властителЯ трех материков!
ђаздраженный Љара-Њустафа, кажетсЯ, только сейчас вспомнил, что в
шатре находЯтсЯ посторонние люди, которым не следовало бы слышать
такие горькие длЯ турок вести из ‡апорожьЯ. Ћн вспыхнул:
- Џрочь все отсюда! € забудьте о том, что здесь слышали!
ѓамид, „жаббар-ага, а также стражники, пЯтЯсь и беспрерывно
кланЯЯсь, бесшумно скрылись за пологом.
ЉнЯзь Ђндрей коснулсЯ плеча Ђрсена, сказал тихо:
- ‘пасибо, казак, за добрые вести. “тешил мое сердце.
- Љто ты такой? - с сочувствием посмотрел Ђрсен на закованного в
кандалы невольника.
- ЉнЯзь Ђндрей ђомодановский.
- —то?! - воскликнул Ђрсен. - ’ы сын боЯрина ђомодановского?
- „а. Ђ ты знаешь моего отца?
- …ще бы! џ недавно встречалсЯ с ним и разговаривал.
‚изирь молча следил за их беседой. Ќе перебивал. ‚слушивалсЯ в
чужую речь и о чем-то напрЯженно думал. ѓлаза его горели. Ќа высоком
темном лбу собрались тугие морщины.
Ќеожиданно он хлопнул в ладоши. ‚ошел ага.
- “вести невольника!
ЉнЯзЯ ЂндреЯ повели из шатра.
‚изирь встал, подошел к Ђрсену. „олго сверлил его молча
пронизывающим взглЯдом узких черных глаз. Ќаконец произнес:
- ’ы родилсЯ под счастливой звездой, гЯур! Ѓлагодари аллаха!
Ђрсен недоуменно взглЯнул в колючие глаза визирЯ, не понимаЯ, к
чему тот клонит. Ђ визирь продолжал:
- ’ы знаешь, кто этот невольник?
- ‡наю. Ќесчастный сын воеводы ђомодановского.
- „а, сын ђомодана-паши... …го судьба сегоднЯ тесно переплелась с
твоей.
- Љаким образом?
- ‘ейчас Я напишу письмо ђомодану-паше. Ђ ты - отнесешь.
- ‡начит...
- „а, ты будешь свободен. Њои люди выведут тебЯ к самому стану
урусов.
Љара-Њустафа прошел в глубину шатра к походному столику, на
котором в подсвечнике горела свеча, взЯл длинное белое перо, задумчиво
посмотрел в маленькое слюдЯное оконце. Џотом порывисто кинул перо на
стол и повернулсЯ к казаку:
- Ќет, писать не буду! Џередашь ђомодану-паше на словах... ‘лово
в слово!.. ‘лушай внимательно!

- ЌевероЯтно! - воскликнул боЯрин ђомодановский, вскакиваЯ с
изЯщного, обтЯнутого красным бархатом стула. Ћн находилсЯ у гетмана, а
тот любил роскошь и уют - даже в походах возил за собою дорогие вещи:
кресла, кровати, нарЯды. - ЌевероЯтно! ’ы видел моего сына? ‚ шатре
самого Љара-Њустафы? ‡начит, татары все же поддались настоЯниЯм турок,
выдали им кнЯзЯ ЂндреЯ! —то же сказал визирь?
ђомодановский был взволнован. Ќервно дергал себЯ за бороду,
тЯжело дышал. Џодошел, положил руку на плечо Ђрсену:
- ѓовори! ‚се говори, ничего не скрываЯ. џ догадываюсь, что
нелегкую весть ты принес мне сегоднЯ... Ќо лучше горькаЯ правда, чем
сладкаЯ ложь!
- ЃоЯрин, мне тоже нелегко решитьсЯ передать слова визирЯ. Ќо Я
должен. ’ак что прости ради бога, когда мои слова причинЯт тебе боль,
- потупилсЯ ‡венигора.
ђомодановский молча кивнул головой, а ‘амойлович, нахмурив
седоватые брови, кинул строго:
- ѓовори же!
- ‚изирь хотел написать письмо, но передумал. •итрый. ЏобоЯлсЯ
доверить свои мысли бумаге. Џотому решил все передать устно... € это
спасло менЯ от смерти... ‚изирь сказал: "Џередай ђомодану-паше, что
его сын в моих руках. ’ы видел его и можешь подтвердить это боЯрину,
чтобы он поверил мне... ЉнЯзь Ђндрей еще молодой человек и хочет жить.
ђомодан-паша имеет возможность спасти сына, если любит его... Ќо длЯ
этого он должен сдать —игирин!.. џ не требую, чтобы ђомодан-паша и
гетман сдавались мне с войском. ‡наю, что на такое они никогда не
пойдут. ќто была бы чересчур высокаЯ плата за головы даже трех
сыновей!.. Ќо —игирин, в котором уже нечего защищать, они могут сдать
без ущерба длЯ себЯ. Ђ мне нужно взЯть хотЯ бы руины города, ибо Я не
хочу разделить участь €брагима-паши!.." ’ак сказал визирь Њустафа.
Ђрсен замолк. ђомодановский с усилием поднЯл голову.
- —то еще сказал визирь? ‚се говори!
- Ћн сказал: "…сли Я завтра к полудню не вступлю в —игирин, то
прикажу с головы живого кнЯзЯ ЂндреЯ содрать кожу, набить соломой и
отвезти старому ђомодану-паше в подарок!.." Џрости, боЯрин, Я повторЯю
слова проклЯтого басурманина.
ђомодановский стиснул руками виски, застонал.
- Ѓоже, за что посылаешь мне такое испытание!..
‘амойлович обнЯл его за плечи, посадил на кровать. Џоднес кружку
вина.
- ѓригорий ѓригорьевич, дорогой, успокойсЯ! ‚се будет хорошо! ’ы
только вдумайсЯ в слова визирЯ... ‚едь в них признание того, что турки
потерЯли веру в победу. Љара-Њустафа отступил бы и сегоднЯ, но боитсЯ
гнева султана. …му нужно хотЯ бы на один день вступить в —игирин... Ќу
так пусть берет его!
‡аметив напрЯжение и недоумение на лице ‡венигоры, гетман махнул
ему рукой, чтоб вышел, а потом, закрыв за казаком тЯжелый полог,
продолжил свою мысль:
- —игирин дотла разрушен. ‘ каждым днем его все трудней и трудней
оборонЯть...
- Ћднако турки не могут его взЯть! - возразил кнЯзь. -
‘егоднЯшний штурм закончилсЯ, как и все предыдущие, отступлением... Љ
тому же разрушен только город, а крепость почти не повреждена! ‚ ней
много пушек, пороха, припасов...
- Ћднако ж, боЯрин, вспомни и о сыне... “ менЯ самого сердце
кровью обливаетсЯ при одной только мысли, что —игирин надо сдать. Ќо
что поделаешь?.. —игирин - не “краина и не Њосква! Њы взорвем
крепость, подожжем город - и пусть тогда Љара-Њустафа въезжает на
белом коне на —игиринскую Љаменную гору! Ќе велика длЯ него будет
честь!
- Ђ что скажет царь? - воскликнул боЯрин.
‚идно было, что в душе он был согласен с доводами гетмана о том,
что вступление турок в —игирин никак не означало бы покорениЯ им
“краины, а тем более ђоссии. Ќо он боЯлсЯ, что эта сдача, котораЯ
спасла бы жизнь кнЯзЯ ЂндреЯ, будет расценена и на “краине и в ђоссии
как поражение войска русского и украинского.
- Ђ что скажет царь, если турки отступЯт? - настаивал на своем
‘амойлович. - ‚ том, что они отступЯт, Я уверен! “же сейчас они едЯт
одну конину. ‡апорожцы перерезали все дороги, захватили флотилию -
подвоза почти никакого! “ нас сто двадцать тысЯч войска, много Ядер,
пороха, продовольствиЯ... ‚изирь знает об этом. …му остаетсЯ один путь
- бежать на юг, в ’урцию. Ђ это означает, наконец, что победили мы! €
войско нам спасибо скажет, ибо этим мы сохраним тысЯчи стрелецких и
казацких голов... Ќу, решай, ѓригорий ѓригорьевич!
ђомодановский долго молчал. Џотом вздохнул и сказал глухо, как
сквозь слезы:
- ѓетман, Я ценю твою доброту ко мне. Ћднако согласитьсЯ с твоими
рассуждениЯми не могу... ‡автра или послезавтра Љара-Њустафа начнет
новый штурм, и мы должны быть готовы к тому, чтобы отбить его! Џоэтому
Я сегоднЯ же введу в —игирин свежий стрелецкий полк, а тебЯ прошу
подкрепить гарнизон полком сердюков.
“ ‘амойловича опустились плечи. ќтот приказ - смертный приговор
длЯ кнЯжича ЂндреЯ. ѓетман сокрушенно покачал большой седоватой
головой, подошел к боЯрину, обнЯл его.
ђомодановский долго стоЯл неподвижно, закрыв ладонЯми лицо, потом
горестно застонал и хрипло прошептал:
- ‘ынок мой, прости менЯ!..

‚ыйдЯ из шатра воеводы, Ђрсен некоторое времЯ постоЯл на песчаном
холме, откуда был виден —игирин и турецкие окопы по ту сторону
’Ясмина. ‘инЯЯ вечернЯЯ дымка поднималась с лугов и медленно
обволакивала все вокруг. ‘тоЯла необычайнаЯ тишина. Ќи одного
выстрела. Ђ всего какой-нибудь час назад землЯ дрожала от пушечной
пальбы и взрывов бомб, от топота и криков многих тысЯч воинов.
‡венигора старалсЯ рассмотреть сквозь дымку дом коменданта
города. ’ам где-то ђоман. †ив ли он?.. Љогда шел к кнЯзю
ђомодановскому, хотел еще раз попросить его за друга, но старому
воеводе теперь не до того...
ЌапрЯмик, пологим песчаным склоном, направилсЯ ‡венигора к
Љалиновому мосту.

—игирин тех времен - достаточно большой город. Ћн привольно
раскинулсЯ на покатой равнине под крутой —игиринской, или Љаменной,
горой. ‡емлЯной вал с палисадами тЯнетсЯ от ’Ясмина до самого южного
краЯ Љаменной горы, на которой выситсЯ мощный замок, построенный из
рыжеватого тесаного песчаника.
ЌесмотрЯ на ночь, в городе шумно. ѓорЯт костры. ‘нуют черные тени
стрельцов и казаков. €зредка проскачет всадник.
‡венигора с ѓривой и Љузьмой ђожковым остановились у костра,
разложенного прЯмо посреди площади. ‚округ костра большаЯ группа
воинов. ‚ кругу, на сосновой колоде, сидит кобзарь. Љрасноватые
отсветы падают на его темное морщинистое лицо, белые волосы,
остриженные "под горшок". Љобзарь не спеша перебирает струны кобзы -
плывут нежные мелодичные звуки. Ћни заворожили слушателей. ‚оины
замерли. Љто сидит на земле, кто на бревнах, кто стоит, задумавшись и
подперев голову рукою.
’ихо, с щемЯщей болью и смиренно-тревожной печалью летит в темную
ночь грустнаЯ песнЯ:
Ќад горою Љаменной
ѓолуби летают.
Ќе изведал счастьЯ Я,
Ђ года уж тают...
‡адумались воины. Ћдин, теребЯ усы, смотрит на малиновое пламЯ,
другой в мыслЯх далеко отсюда - думает о самом заветном, третий чуть
слышно подтЯгивает кобзарю. Ђ над ними, на фоне темного звездного
неба, виднеетсЯ крутаЯ ЉаменнаЯ гора.
Ќе над ней ли летали белые голуби? € не здесь ли при дворе
гетмана •мельницкого, когда —игирин стал столицей “краины, жил тот
кобзарь-слепец, сложивший задушевную песню, которой суждено было
пережить века и своей тихой печалью и глубокой мудростью доныне
тревожить людские сердца? Ќе на этом ли самом мосту через ’Ясмин, меж
берегами, покрытыми густыми, непролазными зарослЯми калины, кто-то
пыталсЯ на конЯх вороных догнать свои впустую прожитые годы, заклинал
их вернутьсЯ к нему хотЯ бы ненадолго?
„огонЯл Я годы свои
Ќа мосту Љалиновом.
Ћй, вернитесь, годы мои,
Џогостите, милые!
Ђрсен стоЯл рЯдом у огнЯ, вместе с Љузьмой ђожковым и высоким
нескладным ѓривой. ‘лушал и удивлЯлсЯ: какую силу имеет песнЯ!
ЌесмотрЯ на грусть, что окутала сердце, она окрылЯла душу, будоражила
глубинные силы, которые, как подземные воды, до поры до времени
сдерживаемые холодными тЯжелыми глыбами камнЯ, вдруг вырывались на
поверхность и бурлили мощным водоворотом.
ЏеснЯ навеЯла воспоминаниЯ о ‡латке. Ќа казака смотрели
темно-синие, с искорками глаза, словно кусочки звездного неба перед
восходом луны. ’олько печальные и далекие-далекие... Џочему?.. Ђрсен
вздрогнул. Ќеужели теперь, когда до счастьЯ один шаг, неумолимаЯ война
разрушит его, проведет между ним и ‡латкой черту, которую не в силах
переступить ни один смертный?.. ‡латка, ‡латка, теперь, когда ты такаЯ
близкаЯ и в то же самое времЯ далекаЯ, ты стала еще желаннее, еще
роднее! ’ы вошла в сердце как песнЯ и как песнЯ останешьсЯ в нем
навсегда!
Ђ песнЯ кобзарЯ будила уже новые мысли и чувства.
ѓде-то там, в темноте, совсем недалеко, за городскими стенами,
притаилсЯ хищный враг и, может, в это самое времЯ роет подкопы, чтобы
проникнуть в город, набивает порохом пушки, чтобы с восходом солнца
посеЯть смерть и убить эту песню!.. ‡атоптать ее в землю вместе с
душою людской! Ђ самую землю потом назвать своею...
Ќет, нельзЯ допустить этого! ЌельзЯ позволить убить песню и живое
слово, ибо и в слове и в песне - душа народа, его прошлое, настоЯщее и
будущее! Ђ что такое тело без души? †ивой труп! Ѓессловесное животное!
Ќавоз, которым удобрЯют чужую ниву! €ли, в худшем случае, - плоть, в
которую подлые люди вкладывают отравленную душу изменника-Янычара!
Џо спине у Ђрсена побежали холодные мурашки. Ќет! ЌельзЯ
допустить этого! ЌельзЯ позволить ордам султана катитьсЯ от Љарпат до
„она и истреблЯть все живое на своем пути! Ќужно здесь, под этой
Љаменной —игиринской горой, остановить их, отбросить прочь за море!
Ћн посмотрел на суровые лица воинов. „авно не бритые, исхудавшие,
прокопченные дымом, они казались высеченными из камнЯ, вытесанными из
мореного дуба. ’акие не отступЯт. Ќе сдадутсЯ.
‚от московские драгуны. ‘тройные молодые парни. Ћткуда они? €з
самой Њосквы, из ’улы или ‘моленска? Ђ может, с берегов далекой,
никогда не виденной им реки ‚олги, котораЯ, как говорЯт, вдвое шире
„непра?
’ам - стрельцы. ‚ серых кафтанах, Яловых сапогах сидЯт на
бревнах, склонив белокурые головы. ‘ затаенной грустью слушают они
украинского кобзарЯ, и у многих - видишь? - на глазах блестЯт слезы,
отражаЯ пламЯ. € не важно, что слово молвитсЯ немного иначе! Ќо душа в
нем - своЯ, роднаЯ!.. ‡автра они вместе с казаками грудью станут
против общего врага, и, может, не один из них прольет кровь за то,
чтобы всегда здесь свободно звучала эта прекраснаЯ, чудеснаЯ песнЯ!
Ђ вот - казаки. ‚ красных, что ночью кажутсЯ черными, жупанах,
широких шароварах, бронзоволицые, темноглазые. Ћни стоЯт и сидЯт
вперемежку с драгунами и стрельцами, побратимами по оружию и по
судьбе.
Ќа душе у Ђрсена стало легко. Ќет, не затопить турецкому
нашествию зеленых берегов „непра! Ќе пить татарскому коню его воды! Ќе
одолеть врагам объединенной силы Њосквы и “краины!
‘тихла, замерла песнЯ. Љобзарь сидел, прислонив седую голову к
грифу кобзы, а стрельцы, драгуны и казаки молчаливо стоЯли вокруг. ‚
их сердцах все еще звенели извечные, задушевные звуки...
‡венигора, ђожков и ѓрива осторожно вышли из круга и, крадучись
задворками, между пожарищ и руин, приблизились к двору коменданта.
‘вернули на соседнее гумно и вскоре оказались между чудом уцелевшей
хатой и разрушенной взрывом бомбы ригой.
- ‘юда, - шепнул ђожков, показываЯ на крутой вход в погреб.
„вери открыты настежь. ‘низу повеЯло застоЯвшимсЯ воздухом,
запахло трухлЯвым деревом, сырой землей.
‚се трое молча спустились в погреб и прикрыли за собой двери.
ђожков высек огонь, зажег свечку. Ќа землЯном полу, в углу, лежала
большаЯ куча глины. ‚ одной из стен зиЯло черное отверстие. ‚озле нее
вымазанные в глине топор и лопата.
- Џримерно половину расстоЯниЯ мы уже прокопали, - сказал ђожков.
- …ще локтей пЯть или шесть.
- “спеем за ночь?
- “спеем, если работать напеременку.
- ’огда не будем терЯть времени, - заторопилсЯ Ђрсен и, схватив
лопату и топор, нырнул в узкую дыру.
‘ первых же ударов он понЯл, как тЯжело им придетсЯ работать.
ѓлина сухаЯ и твердаЯ, как камень. ‚ тесноте не размахнешьсЯ, не
ударишь как следует топором. Ђ отбитую глину нужно насыпать в корзину
и, пЯтЯсь назад, вытЯгивать из глубокой норы.
Ќо ничего не поделаешь. ѓде-то здесь совсем недалеко изнемогает в
темнице ђоман, и его во что бы то ни стало надо сегоднЯ же освободить.
ѓлухо тукает топор. Ѓухает лопата. уршит, осыпаЯсь, глина.
Џотрескивает сальнаЯ свеча, наполнЯЯ пещеру чадным смрадом.
„олго, томительно долго тЯнетсЯ времЯ. ‡венигору сменЯет ѓрива, а
того - ђожков. —ем дальше, тем чаще приходитсЯ сменЯть друг друга. Џот
заливает глаза. Ќечем дышать. ‡емлекопы напрЯгают все силы...
‘горела одна свеча, потом втораЯ.
Џотные, утомленные, перемазанные глиной, они набрасываютсЯ на
твердую желтую глину, как на смертельного врага. ЌехотЯ, понемногу
глинЯнаЯ стена отступает, отступает... Љогда совсем нечем стало
дышать, открыли двери, и в погреб ворвалсЯ свежий поток прохладного
воздуха, который охладил разгорЯченные тела.
Ќо двери вскоре пришлось закрыть: начинало светать. € тогда
наконец лопата ударилась о камень.
- „обрались! - сообщил товарищам ‡венигора. - ‹омаю стену!
Ћн топором расковырЯл шов, вывернул несколько кирпичей. Ћни глухо
упали на землю, и тотчас же сквозь пролом из темноты соседнего погреба
глЯнули ђомановы глаза, освещенные мерцающим огоньком свечи.
„ончак протЯнул руки:
- Ђрсен! Ѓрат!
ђуки их сплелись в крепком пожатии.

ђожков, ѓрива, ђоман и ‡венигора, оставив позади полуразрушенный
город, по крутой дороге поднЯлись на —игиринскую гору, к главным
воротам замка. Ќе без основаниЯ они считали, что ’рауернихт быстро
обнаружит побег, но врЯд ли догадаетсЯ искать ђомана и его товарищей
на валах, среди защитников крепости. ЌесмотрЯ на раннее времЯ, здесь
уже было шумно. ‘ердюки полковника Љоровки и стрельцы генерала ѓордона
готовились к бою: одни торопливо ели, другие подносили к пушкам Ядра,
бомбы и порох, третьи строились, чтобы идти к своим местам на стенах.
Ќикто не обратил вниманиЯ на усталых и грЯзных донельзЯ друзей,
которые быстро пересекли просторный двор замка и остановились у
длинной коновЯзи.
- Џоначалу, братцы, умоемсЯ, - сказал ђожков, набираЯ из корыта
длЯ водопоЯ коней полную пригоршню холодной ключевой воды. - Ђ то мы
похожи на чертей из преисподней.
Ћни вымылись, затем из деревЯнного ведра, прикованного к журавлю,
который заглЯдывал в темный каменный колодец, досыта напились вкусной
воды, вытрЯсли одежду и только после этого присели возле большого
казана с горЯчим кулешом. ‡десь их и увидел генерал ѓордон.
- Љузьма, где тебЯ носит? ’ы должен был ночь стоЯть на посту!
ђожков вскочил, виновато заморгал. ‡венигора, ‚оинов и ѓрива тоже
подскочили, стали рЯдом с товарищем, готовые заступитьсЯ за него.
ѓенерал внимательно оглЯдел казаков, заметил и следы глины на
одежде, и осунувшеесЯ, заросшее русой щетиной лицо ђомана, и
всклокоченную копну пшеничных волос на его голове. Џо этой копне он и
узнал дончака.
- Ѓа, ба, ба! ’еперь Я понимаю, Љузьма, где ты пропадал! -
выкрикнул шотландец. - ‡а друга - в огонь и в воду, как вы говорите?
•а-ха! ЋдобрЯю! ЋдобрЯю!
ђожков облегченно вздохнул: пронесло! “ казаков тоже отлегло от
сердца. Ќо ѓордон сразу посуровел:
- Ќу, вот что, молодцы, сегоднЯ будет необычайно жаркий день.
Љара-Њустафа поклЯлсЯ бородой пророка, что к вечеру его бунчук
взовьетсЯ на —игиринской горе. Ћн собрал под городом сорок тысЯч
войска и почти все пушки. турм уже началсЯ. Ђ вы, Я вижу, без
оружиЯ...
- ‡а этим дело не станет, - мрачно сказал ѓрива. - Ќа валах и
нашего и турецкого оружиЯ достаточно. ‘кажите только, где нам быть.
- ђожков пойдет со мной. Ђ вы не из моих полков...
- Њы хотели бы вместе, - сказал ђоман.
- € правда, гуртом даже батьку бить легче, - вставил сумрачно
ѓрива.
- ‡ачем же батьку, - усмехнулсЯ генерал. - ’урка бейте, молодцы!
’урка!.. Ђ если хотите вместе, тогда будете при мне. Ќо знайте: Я там,
где тЯжелее всего. ‚ы пока что вольные птицы - выбирайте!
- —то нам выбирать, - сказал Ђрсен. - ‘мерти не боимсЯ! Ѓог не
захочет - свиньЯ не съест!
- •а-ха-ха, прекрасно сказано! Џрекрасно! ’огда - за мной,
молодцы! Џосле вчерашних потерь мне каждый отважный воин дорог. ‡а
мной!
‘ухощавый высокий генерал, придерживаЯ рукой тонкую шпагу, что
била его по ногам, быстро направилсЯ к башне замка. ‡а ним поспешили
Љузьма ђожков и его товарищи.
‚округ все уже гудело, ухало, трещало. Ќад головами пролетали
Ядра и бомбы. Љ стенам бежали запоздавшие воины, по лестницам и
землЯным ступенЯм, укрепленным сосновыми плахами, взбирались наверх.
‡десь же лежали первые за сегоднЯшний день убитые и раненые. ‘вежий
утренний ветерок отдавал дымом и кровью.
ѓенерал ѓордон быстро поднЯлсЯ на стену и взглЯнул на турецкие
позиции. Џо серой, испещренной окопами земле к городу приближались
густые рЯды Янычар. ’ысЯчеголосое "алла" неслось над полем.
ђЯдом с генералом смотрели на орды врага ђожков и его
друзьЯ-запорожцы.

ЉнЯзь ђомодановский стоЯл со свитой на песчаном холме на левом
берегу ’Ясмина, напротив —игирина. Џоминутно к нему подъезжали гонцы,
сообщаЯ о ходе битвы.
“ боЯрина был очень утомленный вид. Ѓледный, осунувшийсЯ, с
темными кругами под глазами. Ћбычно аккуратно расчесанные,
приглаженные борода и усы сегоднЯ были взъерошенными, как у больного
лихорадкой. Ќикто из свиты не знал истинной причины такого состоЯниЯ
главнокомандующего.
Ћднако приказы кнЯзЯ были, как и всегда, четкими, обдуманными, а
голос - твердым, решительным. Џрипухшие от бессонницы глаза смотрели
внимательно, видели далеко - от максимовских лугов до субботовских
круч, - охватывали все поле сражениЯ.
‚ражеское наступление вдоль ’Ясмина началось одновременно со
штурмом —игирина. ‘ восходом солнца ударили турецкие и татарские
тулумбасы, призывно заиграли зурны, затрубили рожки. Ћт тысЯч конских
копыт и людских ног застонала землЯ. ђазноцветные отрЯды Янычар,
спахиев, арабских и курдских всадников тучами переправлЯлись через
’Ясмин и с ходу бросались на стрелецкие окопы и редуты. Ќа левом
фланге крымскаЯ орда в конном строю атаковала казацкие полки.
‚се огромнейшее войско османов перешло в решительное наступление.
Ќа прибрежных лугах и песчаных холмах левого берега ’Ясмина, в
—игиринской дубраве и на опушках —ерного леса с самого утра завЯзались
тЯжелые бои.
Ћсобенно сильный натиск турки оказывали на —игирин и прилегающие
к нему окраины. ђомодановский понимал, что прежде всего противник
намерен отбросить его войска с —еркасской дороги, тем самым отрезать
—игирин, окружить его со всех сторон. ’огда участь города была бы
решена: пришлось бы сдаватьсЯ на милость победителЯ. ‚ руки врага
попало бы много пороха, бомб, Ядер, продовольствиЯ. Џоэтому воевода с
самого утра кинул сюда Ѓелгородский стрелецкий полк - свою надежду и
гордость.
Ћзабоченный и удрученный ђомодановский сначала не заметил гонца
и, лишь когда перед ним возникли три татарских мурзы, пристально
посмотрел на казака:
- Ћт гетмана?
- „а, ваша светлость. ѓетман приказал доставить письмо и
полоненных.
- “ самого полоненных достаточно, - сказал утомленно боЯрин,
разворачиваЯ бумагу.
ѓетман писал: "Џосылаю тебе, кнЯзь ѓригорий ѓригорьевич, знатного
татарского мурзу ‘аферелеЯ. Ћный мурзишка зЯтем доводитсЯ хану
Њюрад-ѓирею... Ќапугай его хорошенько! ‘кажи, что отрежешь его поганую
голову и пошлешь в подарок тестю, сиречь хану, ежели тот позволит
визирю Њустафе учинить насилие над кнЯзем Ђндреем... ‚месте с ним
посылаю еще двух захудалых мурз, пускай сам ‘аферелей немедленно
отправит их к хану как своих посланцев. „вух - длЯ большей
верности..."
- Ђ вот оно что! - воскликнул боЯрин и обратилсЯ к гонцу: -
‘пасибо тебе, казак! ’ы принес мне надежду...
Ћн быстро подошел к низкорослому ‘аферелею, которого поставили
перед ним на колени с завЯзанными сзади руками, произнес тихо, но
твердо:
- Њурза, хан Њюрад-ѓирей поступил необдуманно, передав моего сына
кнЯзЯ ЂндреЯ туркам. ‚изирь Њустафа грозит ему смертью. Ћн сообщил
мне, что сдерет с головы живого кнЯзЯ ЂндреЯ кожу, набьет ее соломой и
пришлет мне, если сегоднЯ до полуднЯ Я не сдам —игирин... џ буду
защищать этот город, пока у менЯ хватит сил! ‡начит, визирь может
выполнить свою гнусную угрозу... Ќо клЯнусь, Я найду способ отомстить
хану за моего единственного сына! € первой жертвой этой мести будешь
ты, мурза! џ прикажу тогда содрать с твоей головы кожу, тоже набить
соломой и отослать хану...
‘аферелей побледнел. “ него пересохло во рту. Ћн хрипло произнес:
- Ћ аллах, спаси кнЯзЯ ЂндреЯ!
- ’ы поможешь аллаху, мурза!
- џ?
- …сли хочешь носить голову на плечах, передай хану через своих
одноплеменников, - ђомодановский кивнул головой в сторону двух пленных
мурз, что стоЯли поодаль, - чтобы спас кнЯзЯ ЂндреЯ! €наче...
- џкши, Якши, - быстро залопотал ‘аферелей. - џ сделаю так, как
приказывает визирь урусов... Ћднако все в руках аллаха... (џкши
(татар.) - хорошо.)
- Ѓезусловно. € прежде всего твоЯ жизнь, мурза.
ђомодановский отошел, а ‘аферелей начал все объЯснЯть мурзам, и
те согласно кивали головами:
- џкши! џкши!

‘ рассвета начав обстрел —игирина, турецкие пушки весь день не
прекращали огнЯ. Џылающие бомбы и раскаленные Ядра прочерчивали на
затЯнутом дымом небе огненные следы, летели в город со всех сторон,
рушили уцелевшие в предыдущих штурмах дома, поджигали все, что могло
гореть.
‚зрывы сотрЯсали истерзанную, обугленную, пропитанную кровью
землю, рвали ее в клочьЯ. „ым, пыль, горЯчаЯ зола вздымались высоко
вверх, наполнЯЯ воздух горЯчим смрадом.
‡амок откликнулсЯ с Љаменной горы залпом сорока пушек, послав в
поле смертоносные чугунные бомбы и Ядра. Џушкари, по приказу генерала
ѓордона, набили в пушки в полтора раза больше пороха, рискуЯ быть
разорванными вместе с ними. Ќо пушки выдержали. ‡ато в турецком лагере
вспыхнули шатры, вздыбились, обрываЯ поводьЯ, ослепленные страхом
кони, страшно заревели верблюды, закричали раненые.
„ым черно-бурой тучей окутал —игирин. ‘квозь него проглЯдывало
грозное, кроваво-багрЯное солнце.
‚есь день турки не прекращали атак. ’ысЯчи Янычар, спахиев,
татар, валахов, мунтЯн, арабов с криками, с перекошенными от Ярости и
страха лицами, размахиваЯ саблЯми, пиками, знаменами, подбадриваемые
завыванием зурн и грохотом барабанов, шли и шли на приступ. ‚ полдень
взлетела на воздух сторожеваЯ башнЯ Љрымских ворот. Ќе обнаруженный
вовремЯ подкоп причинил страшные разрушениЯ в стене. Џлотные колонны
Янычар ринулись в пролом. ‚скоре второй взрыв потрЯс весь Ќижний
город. ђазлетелась в прах часть стены на восточном, низменном берегу
’Ясмина. ‘юда, как вода в половодье, хлынули четыре тысЯчи воинов
Љаплан-паши. ‡а ними врывались все новые и новые турецкие отрЯды.
Љомендантский дом - бывший дорошенковский больверк - был разрушен
прЯмым попаданием бомб. Љомендант, окольничий ђжевский, все времЯ
находилсЯ со стрельцами на стенах. ‡аметив, что в пролом ринулись
турки, он во главе горстки воинов бросилсЯ навстречу врагам, чтобы
выбить их из крепости. Ќо в этот миг впереди сверкнул огонь - и
горЯчий осколок врезалсЯ ему в лицо. ‡алитый кровью, он замертво упал
на горЯчую, как зола, землю. (Ѓольверк - внутреннее укрепление в
крепости, длЯ кругового обстрела прилегающей территории.)
‘ этого времени защитники Ќижнего города, не сумев отбросить
Янычар и забить проломы в стенах мешками с землей, начали сдавать
врагу одну улицу за другой. Љ вечеру стало Ясно: —игирин не
удержать... € тогда случилось самое страшное: остатки стрелецких
полков и полков сердюков покатились к Љалиновому мосту. €х было
немного, но, собранные в одном месте, они еще могли бы некоторое времЯ
сдерживать врага. Ћднако страх и отчаЯние уже овладели сердцами
воинов. Љ тому же все командиры, а среди них комендант ђжевский,
полковники ђубан и Љоровка, были либо убиты, либо тЯжело ранены. ‘отни
людей, утратив веру в то, что —игирин еще можно отстоЯть, кинулись к
мосту. ‡а ними погнались Янычары. ‘тарый, подгнивший мост не выдержал
огромной нагрузки, тесноты и неудержимого бега - с треском развалилсЯ,
погребаЯ под своими обломками в глубине ’Ясмина тех, кто только что
находилсЯ на нем. Љрики боли, ужаса раздались у моста... ‹юди прыгали
в реку и пытались вплавь добратьсЯ до другого берега. Ћдним
посчастливилось это сделать, другие, особенно раненые и те, кто не
умел плавать, тонули на глубине. Ќо и это жуткое зрелище не могло
остановить задних: страх перед Янычарами был сильнее смерти в воде.
ѓенерал ѓордон с уцелевшими воинами своих полков и сердюками
полковника Љоровки, перешедшими под его командование после ранениЯ их
командира, опасаЯсь окружениЯ, оставили ‚ерхний город и заперлись в
замке. Ќаступили последние часы героической обороны —игирина.

‚оевода ђомодановский в подзорную трубу видел, какого мужества,
каких усилий и крови стоило защитникам —игирина с утра до ночи
отбиватьсЯ от все новых и новых Янычарских полков. Љазалось, живые
люди, которых к тому же было во много раз меньше, чем нападающих, не
могли выдержать такого напрЯжениЯ. ‚злетали на воздух стены, рушились
дома, взрывались, поднимаЯ в небо черную землю, турецкие бомбы и мины,
дым клубилсЯ, заволакиваЯ все, как осенний туман... Џал Ќижний город,
погибла большаЯ часть его защитников... Ќо —игирин не сдавалсЯ -
стоЯл! €з замка то и дело гремели залпы пушек и гакивниц, трещали
выстрелы мушкетов и тульских пищалей, на башнЯх развевались знамена:
малиновый - казацкий, голубой, с ликом свЯтого ѓеоргиЯ, - дивизии
ѓордона.
‚ечером турки подтЯнули пушки - начали обстреливать замок. Љ
воротам подвезли таран, и глухие удары, долетавшие даже до ’Ясмина,
сотрЯсли могучие стены. ’ысЯчи Янычар взбирались по крутой Љаменной
горе вверх, к замку.
Ќо —игирин стоЯл!
Ћднако в сердце воеводы закралась неЯснаЯ тревога. Ћна не
уменьшилась и после того, как всюду, кроме —игирина, прекратились бои
и военачальники доложили, что все позиции удержаны. ‘ледовало бы
радоватьсЯ: выдержать и отбить такой бешеный натиск - это большаЯ
победа!.. Ќо откуда тревога? Ќеужели случилось несчастье с кнЯзем
Ђндреем? Ќеужели хан обманул его, прислав гонца с известием о том, что
договорилсЯ с визирем отложить казнь кнЯжича ЂндреЯ? Ќеужели
Љара-Њустафа все же исполнил свою страшную угрозу и вот-вот поЯвитсЯ
черный гонец с кровавой торбой за плечами?
Ќет, о сыне он перестал думать в полдень, то есть в час,
назначенный визирем длЯ сдачи города. „о боли сжал зубы и заставил
себЯ следить за ходом боЯ. "‚се в руках божьих, - прошептал он при
этом. - “поваю на тЯ, господи!"
…му стала понЯтна причина тревоги после приезда ‘амойловича,
который рассказал о том, что татары совершили отчаЯнную попытку обойти
левый фланг и ударить в тыл стрелецким и казацким полкам.
’ыл!
‚от что беспокоило воеводу с тех пор, как защитники —игирина
стали бежать из Ќижнего города. Џока визирь Њустафа прилагал все
усилиЯ, чтобы овладеть —игирином, пока половина его войска окружала
город, можно было не беспокоитьсЯ о тыле. Ќо что будет, если —игирин
падет? Џрежде всего турки постараютсЯ отрезать русско-украинские
войска от „непра, перекроют дороги длЯ подвоза боеприпасов и
продовольствиЯ, а потом начнут постепенно сжимать тиски. ’ем более,
что двойной перевес сил позволит им это сделать.
‚ечерело, но было еще достаточно светло, чтобы видеть всю
панораму —игирина. ђазоренный дотла город был весь в клубах дыма. “
разрушенного моста несколько сот казаков и стрельцов сдерживают натиск
турок, в то времЯ как их товарищи вплавь перебираютсЯ через ’Ясмин.
Ѓез сомнениЯ, через час-два Янычары сбросЯт их в реку или уничтожат, и
тогда крепость будет полностью окружена и отрезана от своих войск.
Ќадо что-то предпринимать.
- Љак думаешь, гетман, долго продержитсЯ крепость? - тихо спросил
воевода.
- „умаю, недолго. Ќо главное сейчас не в крепости. „олжны думать
о войске. ЊенЯ тревожит наша ненадежнаЯ позициЯ. Џока держалсЯ
—игирин, мы стоЯли прочно. Ђ теперь...
- „а, теперь мы вынуждены отступить к „непру, - продолжил боЯрин.
- Ќа Ѓужинских высотах, на наших старых позициЯх, мы сможем с успехом
противостоЯть туркам!
- Ђ крепость? Ѓог мой, неужели ты, кнЯзь, надумал бросить ее на
произвол судьбы? ’ам же много наших войск, боевых припасов!
- Љрепость надо взорвать, а людей вывести! € сделать это
немедленно, завтра будет поздно!..
- ’огда скорее шли гонца!
- ‹егко сказать! ‚округ крепости турки... „а если и проберетсЯ на
гору, кто ему откроет?
ѓетман на миг задумалсЯ.
- …сть тайный ход. Џо нему проникнет...

‡ащитники крепости даже не заметили, как на землю опустилсЯ
вечер. ‹уна еще не взошла, но на стенах было светло как днем. Љровавое
зарево пожаров и огненных взрывов озарЯло все кругом.
Ѓой не утихал ни на минуту. Ћт ударов Ядер, взрывов бомб, от
пушечной пальбы, которую вели стрельцы и казаки, от рева многих тысЯч
глоток, скрежета сабель и свиста пуль над Љаменной горой стоЯл
неумолкающий гул. „рожали стены крепости, содрогалась землЯ.
ѓенерал ѓордон стоЯл на южной башне. ‚ руке длиннаЯ тонкаЯ шпага,
на шее пестрый шарф. ‚ысокий и прЯмой, как жердь, он не кланЯлсЯ ни
Ядрам, ни пулЯм турецким, что свистели над головой. Ѓыл простоволос -
где-то в бою потерЯл шапку, - и ветер трепал его рыжий чуб.
Ћдежда на нем грЯзнаЯ, закопченнаЯ, разорваннаЯ во многих местах.
Ќо самого генерала не тронула ни саблЯ спахии, ни ЯнычарскаЯ пулЯ.
‚нешне он был спокоен. ‚нимательно следил за лавами турецких
аскеров, которые грозными волнами катились из темноты к стенам
крепости, наблюдал за пожарами в Ќижнем городе и посматривал на
далекие огоньки в русском стане за ’Ясмином. Ћн был уверен, что сможет
продержатьсЯ не меньше недели, потому как крепкие стены надежно
защищали от врага, а в погребах было достаточно пороха, Ядер и
продовольствиЯ. Ќеглубокий, выдолбленный в камне колодец обеспечивал
весь гарнизон крепости вкусной ключевой водой. —то еще нужно длЯ
обороны?
‘ двух сторон от генерала, возле узеньких бойниц, наблюдали за
врагом Љузьма ђожков, ‡венигора, ђоман ‚оинов и ѓрива. ’ак вышло, что
они, без чьего-либо приказа, не сговариваЯсь, стали в этот день
личными телохранителЯми генерала. ‘начала, опасаЯсь преследованиЯ со
стороны людей ’рауернихта, держались генерала ѓордона, надеЯсь на его
защиту, а потом, восхищенные отвагой шотландца и отрезанные в крепости
от своих войск, решили быть с ним до конца. ќто оказалось нелегко:
генерал с невероЯтной длЯ его возраста быстротой передвигалсЯ по
стенам и действительно всегда ухитрЯлсЯ находитьсЯ там, где тЯжелее
всего. …го поЯвление в самой гуще битвы поднимало дух воинов, увлекало
их снова вперед, на врага. ’онкаЯ сверкающаЯ шпага поражала Янычар,
как молниЯ.
—етверо друзей не отставали от генерала, который пренебрегал
опасностью, и их сабли не раз спасали его от верной гибели.
’урки не прекращали штурмовать крепость. Џосле взЯтиЯ Ќижнего
города они подвезли все имеющиесЯ у них пушки на —игиринскую гору и
начали Яростно обстреливать южную башню и главные ворота замка. ‡амок
отвечал не менее сильным огнем. ЋжесточеннаЯ пушечнаЯ дуэль
продолжалась больше часа. Ћт взрыва бомбы во дворе крепости загорелась
конюшнЯ, - едкий пороховой дым смешивалсЯ с густым дымом пожара и
выедал глаза.
Џод прикрытием пушечного огнЯ Янычары подтащили к воротам
стенобитную машину. ’Яжелый, окованный толстым железом таран забухал в
дубовые ворота. ‡атрещало дерево, задрожала высокаЯ надвратнаЯ башнЯ.
ѓенерал ѓордон указал вниз шпагой:
- ‘трельцы, перебейте тех псов!
Џрогремел залп из мушкетов и пищалей. —асть аскеров у стенобитной
машины упали на землю. Ћстальные вмиг попрЯтались за толстые брусьЯ
или попЯтились к глубокому рву, которым был перекопан перешеек между
крепостью и полем.
’аран замер. Ќа стенах послышались радостные крики:
- Ђ-а, получили, собаки!
- Ћтведали коржей с маком!
- Ќу, кто еще хочет - налетай!
ѓрива поднЯл от теплого мушкета худое, закопченное дымом лицо,
хмуро глЯнул налитыми кровью глазами на трупы Янычар. ‡ловещаЯ улыбка
исказила его запекшиесЯ губы.
- Њало! Ћй, мало! - прошептал он, насыпаЯ порох из пороховницы в
дуло мушкета.
’от адский огонь, что загорелсЯ в его сердце на пепелищах Љанева,
не утихал ни на миг. Ѓархатный кисет с золой, в которой, как думалось
ему, были истлевшие косточки его детей, нестерпимой болью жег грудь,
призывал к мести. ‡а все дни осады —игирина казак видел немало смертей
врага, но утешениЯ от этого не имел.
- Ћй, мало!.. - скрежетал он в исступлении зубами.
…сли бы он мог, то перебил бы без малейшего сожалениЯ все вражье
войско, хотЯ чувствовал, что и тогда не погасил бы пламЯ, которое жгло
его сердце. „ушевнаЯ боль и жажда мести были нестерпимо велики.
Љазак бросалсЯ в самую гущу боЯ, выискиваЯ добычу длЯ своей
сабли. ‚о весь свой гигантский рост шел он навстречу врагам, не думаЯ,
что какаЯ-нибудь горЯчаЯ пулЯ может пронзить грудь или криваЯ турецкаЯ
саблЯ раскроит голову. Ђ может, он искал длЯ себЯ
смерти-избавительницы?
‡абив в дуло мушкета тугой зарЯд, ѓрива припал к бойнице. „олго
выбирал цель и еще дольше прицеливалсЯ. Ќаконец нажал курок. ‘реди
грохота боЯ выстрел почти не был слышен, но по тому, какаЯ
злобно-радостнаЯ улыбка засиЯла на его измученном, закопченном лице,
не трудно было догадатьсЯ, что под стенами крепости еще одним Янычаром
стало меньше.
- …ще один! - воскликнул ‡венигора, желаЯ подбодрить товарища и
хотЯ немного развеЯть его мрачное настроение.
Ќо тот покачал головой.
- Њало! ѓлЯнь, сколько их снова идет сюда!
€з темноты поЯвлЯлись новые и новые лавины Янычар. Ћни шли
медленно, перегруженные оружием, штурмовыми лестницами, вЯзанками
соломы и хвороста, предназначенными длЯ того, чтобы защитить их от
пуль. ЏротЯжный дикий крик "алла!" ширилсЯ, нарастал, катилсЯ к
крепости, охватываЯ ее со всех сторон. Џодбодренные помощью,
зашевелились и те аскеры возле стенобитной машины, что остались в
живых и запрЯтались в укрытиЯх. Ћни нехотЯ выползали из своих убежищ
и, подгонЯемые злыми окриками аги, тащились к тарану. ‚от он качнулсЯ
раз, второй - и тЯжелый удар вновь потрЯс ворота.
’ем временем не переставали бить турецкие пушки. џдра с треском
ударЯлись в каменные стены крепости, башни, бойницы, в каменный
зубчатый парапет и с фырчанием рассыпали мелкие осколки.
‘ громовым раскатом рвались круглые чугунные бомбы, сеЯ вокруг
себЯ смерть.
ѓенерал ѓордон отдал приказ зарЯжать пушки картечью, подтЯнуть
плетенные из лозы корзины с камнЯми, приготовитьсЯ к рукопашному бою.
Љогда вражьи лавины приблизились на пушечный выстрел, он взмахнул
шпагой, резким, высоким голосом крикнул:
- Ћгонь!
„есЯть пушек южных ворот ударили залпом. —астаЯ картечь огненными
брызгами помчалась навстречу Янычарам, вырываЯ многих из их рЯдов. Ќо
это не остановило вражьи полчища. Ќа место убитых и раненых тут же
вставали другие, подхватывали лестницы и уже бегом мчались вперед.
Џушкари лихорадочно зарЯжали пушки. Ћни успели еще дважды ударить
картечью. Џотом, когда Янычары оказались в мертвом пространстве,
оставили ненужные теперь пушки и схватились за гакивницы, пищали и
мушкеты, а также стали к корзинам с камнЯми, чтобы вместе с пехотой
отбивать вражий приступ.
’урки тоже прекратили пушечный обстрел, чтобы не попасть в своих.
‡ато таран забухал чаще и сильнее. Ђ Янычары уже приставлЯли к стенам
высокие лестницы и, поддерживаЯ друг друга, лезли по ним, становились
на узкий карниз, стрелЯли из пистолетов в бойницы, цеплЯлись пальцами
за малейшие выступы, чтобы залезть на стену, и, срываЯсь, падали вниз.
Ќо вместо них ползли и ползли другие.
- Љидай камни! - кричал генерал ѓордон, пронизываЯ шпагой грудь
аскера, который высунулсЯ из-за парапета. - ‘талкивайте лестницы!
‘мелее, друзьЯ, смелее!
Ќа стенах было жарко. Ћсвещенные заревом пожаров, Янычары, как
черные призраки, поблескиваЯ саблЯми и Ятаганами, лезли вверх, как
тесто из кадки. ‘трельцы и казаки-сердюки еле успевали сбрасывать их
вниз. Ђ по лестницам быстро поднимались другие и немедленно вступали в
бой.
ђоман ‚оинов схватил тЯжеленную корзину с камнЯми, высыпал на
головы нападающих. Ќесколько Янычар сорвались с лестницы и с криком
полетели на тех, кто подпирал их снизу. Љто-то сыпанул ведерко песку
прЯмо в черные, выпученные от страха глаза, в разинутые рты, что
кричали свое страшное "алла". ‡венигора вскочил на каменный парапет и
саблей рубил бритые головы, вытЯнутые