оший!
- Џредседатель колхоза!
- Њы его так любили... Ђ он к фашистам пошел!
Ћдинцов встал:
- Ќе смейте про него так говорить! Ќе смейте!
Ќа сходке, куда полицаи согнали все село, слова ‘евы, к ужасу мальчи-
ков, подтвердились. ‘тепан €льич стоЯл рЯдом с полицаЯми и, глЯдЯ куда- то
поверх голов, кричал в толпу хриплым, деревЯнным голосом:
- ‘давайте хлеб, сдавайте гречу!.. —его ждете?
Љолхозники молчали.
- Ћй, боже мий, что же это делаетсЯ? ‘тепан врагу продалсЯ! - с гневом
и удивлением шептались бабы.
”ашисты одобрительно хлопали ‘тепана €льича по плечу. Џетро подал ему
немецкую сигарету. ‘тепан €льич долго держал ее, разминаЯ пальцами; табак
сыпалсЯ на землю.
Џосле схода старики собрались у деда …фима; вздыхали, качаЯ головами:
- ‚от и поди ты к нему, …фим, спроси: есть у него совесть или нет?
- Ћтдаст он запрЯтанный семенной фонд врагам - чем будем сеЯтьсЯ
весной?
- ’ы ему скажи: гитлеровцев прогонЯт, а народ останетсЯ... ‹юди не
простЯт...
„ед …фим пришел к ‘тепану €льичу в хату, остановилсЯ у двери, опираЯсь
на палку. ‘тепан €льич встал навстречу.
’атьЯна рушником обмела скамейку:
- ‘адитесь, диду!
- ‘адитьсЯ Я не буду. Њое дело в двух словах. - „ед постучал об пол
суковатой палкой. - џ, ‘тепан, твоего батька знал. ‚месте мы женились,
вместе в колхоз вступали... Ќу, да не о том речь. ‚от старики послали менЯ
узнать: отдашь ты семенной хлеб врагам - обидишь своих людей или нет? „а
велели еще тебе сказать... - ѓолос у деда повысилсЯ, дробно застучала об пол
палка. - Џридет ЉраснаЯ ЂрмиЯ, освободит народ, напрочь истребит врага -
куда тогда пойдешь, с кем будешь? Џодумай, чтобы не каЯтьсЯ тебе на этом
свете...
- ќх, дед... - сказал только ‘тепан €льич и махнул рукой.
…фим ушел.
‡а ужином ‘тепан €льич сидел мрачный как туча. Њальчики молчали,
молчала и баба €вга. ’атьЯна не выдержала - расплакалась.
- —то ж это ты делаешь, ‘тепа, а? џк же мне на село поЯвлЯтьсЯ, людЯм в
глаза глЯдеть?
‘тепан €льич не отвечал. ’атьЯна заломила руки:
- —то же вы, мамо, молчите? џк в рот воды набрали! •иба это не ваш сын?
Ђбо мне одной страшно на свете жить?.. Ћй, ‘тепа, ‘тепа!..
Ћна упала головой на стол, затрЯслась от слез. Ѓаба €вга встала, обнЯла
ее:
- Њолчи, доню, молчи!
- Ћй, мамо, Як же молчать? ‹юди кажуть: продалсЯ ‘тепан фашистам...
‚асек вылез из-за стола; ‘аша с красным, упрЯмым лицом, не поднимаЯ
глаз, катал из хлеба шарики; Ћдинцов сидел прЯмо, белый как стена.
“тром ’атьЯна взЯла †орку и ушла из села, не простившись со ‘тепаном
€льичом.
- „о своей матки пошла, - кратко сказала ребЯтам баба €вга.
‹ицо у бабы €вги за один день почернело и сморщилось, глаза впали. Ћна
ходила по хате строгаЯ, молчаливаЯ. „опоздна не ложилась спать. ‘тепан €льич
тоже не ложилсЯ. Ћни сидели рЯдом за столом, и оба молчали.
Њальчики исподтишка следили за каждым шагом ‘тепана €льича. ‘ева и
ѓенка видели его в штабе. ѓитлеровцы вызывали ‘тепана €льича длЯ каких-то
поручений. “ колодца бабы осторожно спрашивали €вгу:
- ѓоворЯт люди - старостой ‘тепан будет?
- ‘таростой.
- Ќу что ж, его дело!
- Џодневольный человек... Љак не согласишьсЯ, когда петлЯ на шее! -
заводила разговор соседка ЊотрЯ.
Њакитрючка, оправившись от побоев, сама побежала к ‘тепану €льичу.
‡астала она его в хате одного. Ћ чем говорили они, никто не знал.
ѓлава 37. ‚ЋЏђЋ‘ Џ€ЋЌ…ђ‘ЉЋ‰ —…‘’€
- ќто вопрос пионерской чести, - тихо, но твердо сказал Ћдинцов. -
Љакие же мы пионеры, если будем есть хлеб предателЯ?
‚ ‘лепом овражке было тихо. ђжавые пЯтна мутно поблескивали на
поверхности болота. ‘умерки окутывали сбегающие по склону кусты орешника.
‹Ягушки, неподвижно распластавшись на воде, круглыми, немигающими глазами
смотрели на трех мальчиков.
- “йдем! - глухо сказал ‚асек и, обхватив руками колени, задумалсЯ.
- ‚се от него уйдут... ’атьЯна с †оркой ушла, баба €вга уйдет, мы
уйдем, - мрачно сказал ‘аша.
- Ѓаба €вга? - переспросил ‚асек. - „а... может быть... Ќо какаЯ же она
мать, если она уйдет? - €, словно возражаЯ самому себе, покачал головой: - Ђ
какаЯ же она советскаЯ, если она останетсЯ?
- ‚се от него уйдут! € будет пустаЯ хата... € он будет шагать по ней...
один! - с отчаЯнием крикнул Ћдинцов.
- Џускай, - тихо и упрЯмо сказал ‘аша.
x x x
‡а ужином ‘тепан €льич посмотрел на мальчиков. Ћни сидели молча, не
поднимаЯ глаз от тарелок.
Ћдинцов казалсЯ больным; в последнее времЯ тонкие черты его лица
заострились, сквозь прозрачную кожу проступала синева. ‘тепан €льич
забеспокоилсЯ:
- Ђ что это, мамо, у нас один хлопчик так с лица изменилсЯ? Њоже,
больной, а?
Ћн положил свою большую руку на голову Љоле и, перегнувшись через стол,
заглЯнул ему в глаза:
- —то это ты, хлопчик?
ЉолЯ, низко согнувшись и опустив голову, смотрел под стол.
- ќге... ‘овсем наше дело плохо! - удивленно сказал ‘тепан €льич и
попробовал повернуть к себе мальчика.
Ќо Ћдинцов резко высвободилсЯ от него и, закрыв лицо руками,
разрыдалсЯ. ‚асек побледнел.
‹ицо ‘аши залилось темной краской, губы упрЯмо сжались. Ћдинцов плакал
громко, взахлеб. ‘тепан €льич растерЯнно оглЯнулсЯ на мать.
Ѓаба €вга поставила на стол чугун с картошкой, бросилась к Љоле,
прижалась сухими губами к его голове и, раскачиваЯсь из стороны в сторону,
зашептала, как маленькому:
- ’ихо, тихо, мое дитЯтко!.. —его ж ты, мое серденько, так
расплакалсЯ?.. ‚се же на свете минуетсЯ, все переживетсЯ. Џойдем, пойдем,
мой сыночек, Я тебЯ уложу...
ЉолЯ обхватил бабу €вгу обеими руками и, прЯча лицо в широких сборках
ее кофты, рыдаЯ, шел с ней по хате.
- Ќе плачь, не плачь, мое дитЯтко! - взбиваЯ одной рукой подушку, а
другой прижимаЯ к себе Љолю, шептала баба €вга. - Ѓудет и на нашей улице
праздник. „а хиба ж русский народ поддастсЯ Якому-нибудь ворогу? Ѓоже
сохрани! Љто ж это такое бачил? - Ћна присела на край постели, с улыбкой
покачала головой, заглЯнула Љоле в глаза. - Ђ у нас же ЉраснаЯ ЂрмиЯ есть!
„а когда ж то было, чтобы нашу армию кто победил? ‡а ней же весь народ
стоит, Як гора каменнаЯ! ‚еликаЯ это сила - наш народ! € в огне он не горит,
и в воде не тонет. ’ак-то, мой сыночек... ‚от и послухай, Яку присказку
стары люди про наш народ кажут...
ЉолЯ вслушивалсЯ в мЯгкий голос, и плач его постепенно затихал.
Њальчики на цыпочках подошли к бабе €вге и стали сбоку кровати.
‘тепан €льич сидел за столом, обхватив руками голову.
x x x
Ќесколько дней мальчики тщательно следили за ‘тепаном €льичом. •одили
за ним по пЯтам, расспрашивали ‘еву.
Ћдин раз под вечер прибежал взволнованный ѓрицько:
- ‚чера Џетро до моего батька заходил! •вастал, что они со ‘тепаном
теперь первые люди на селе...
Њальчики хмуро переглЯнулись.
Ћдинцов твердо сказал:
- џ, правда, плакал, и теперь у менЯ как-то сердце сжимаетсЯ, и бабу
€вгу мне жалко, но только все равно своих слов не менЯю. Ќадо уходить! ќто
вопрос пионерской чести!
ѓлава 38. Џ€ЋЌ…ђ‘ЉЂџ „€‘–€Џ‹€ЌЂ
‚асек пошел к Њатвеичу. ‚олнуЯсь, рассказал про ‘тепана €льича и
закончил словами:
- Њы не хотим больше у него жить!
Њатвеич внимательно слушал, потираЯ двумЯ пальцами усы. Ќиколай
ѓригорьевич молчал, изредка взглЯдываЯ на Њатвеича.
- Њы за дЯдей ‘тепаном по пЯтам ходим! Људа он - туда и мы, - начал
опЯть ‚асек.
Њатвеич вскочил, двинул стулом, рассердилсЯ:
- "Њы, мы"! ќто кто тебе дал право распорЯжатьсЯ? Љто вас назначил за
‘тепаном следить?! "Џо пЯтам ходим"!.. ‚идал, старый? Ђ кто ему такое
поручение давал, Я спрашиваю?
- Њы думали... - вспыхнул ‚асек.
- Ђ вы не думайте! …сть поручение - выполнЯй! „исциплину забыл?
‚асек молчал, сбитый с толку, обиженный.
- ‚идал, старый? Ћни за ним по пЯтам ходЯт! Ђх вы, бисовы диты! -
крикнул Њатвеич, с шумом обрушиваЯсь на табуретку.
- Ќу, ну, расшумелсЯ!.. - постучал по столу Ќиколай ѓригорьевич и
притЯнул к себе ‚аська. - ‘адись со мной, пионер... ‘ледить за дЯдей
‘тепаном не надо, понЯл?
‚асек кивнул головой.
- Ќу, понЯл - и весь разговор. € жить у ‘тепана €льича будете, как
жили. ќтого от вас пионерскаЯ дисциплина требует. ЏонЯтно?
‚асек удивленно посмотрел на ЌиколаЯ ѓригорьевича и ничего не сказал.
Џотом нерешительно кивнул головой.
- ’оже понЯтно? Ќу и хорошо! Ђ вот если еще какие новости у тебЯ есть -
выкладывай.
‚асек поглЯдел на Њатвеича. ’от вдруг громко, раскатисто захохотал,
встрЯхиваЯ головой и откидываЯсь назад:
- "Џо пЯтам ходим"! Ќу, диты! Ћт бисовы диты! - Ћт смеха щеки его
побагровели, могучаЯ грудь трЯслась.
ѓлЯдЯ на него, Ќиколай ѓригорьевич не выдержал и тоже засмеЯлсЯ. ‚асек
побледнел от обиды, встал и пошел к двери.
- ‘той, стой! - закричал Њатвеич. - ‘адись за стол. „авай отчет: где
были, что делали? џ тебе насчет продовольствиЯ задание давал.
- ”ашисты три машины нагрузили. ‘ева слышал - на †уковку повезут; шофер
говорил - в ‹укинках бензин будут брать. Џолицаи поедут и солдаты. Ђ там на
одном грузовике... - ‚асек нерешительно взглЯнул на Њатвеича.
- „авай, давай дальше! - кивнул тот.
- Ќа одном грузовике пулеметы стоЯт.
- „обре! Ђ когда повезут? Ќе слыхал?
- Ќет. ‘коро, потому что уже совсем нагрузили.
Њатвеич заложил назад руки, большими шагами заходил по комнате, бор-
моча что-то про себЯ и загибаЯ на руке пальцы.
Љогда ‚асек уходил, Њатвеич дал ему толстый пакет:
- ‘прЯчь хорошенько. Џойдешь в Њакаровку. Љ Њиронихе. Ѓаба €вга скажет
куда. ‘ам пойдешь. ’олкового товарища возьми. „а глЯди в оба: не попадитесь
- далеко это. џ там давно не был, не знаю... может, фашисты в селе стоЯт, -
так осторожненько!
‚асек шел недоумевающий, но успокоенный доверием Њатвеича. Џо дороге он
думал о ‘тепане €льиче: "’ут какаЯ-то тайна. Њатвеич умный, он все знает,
только не говорит. Ђ как может он сказать, если ребЯтам этого знать нельзЯ!
Њожет, Њатвеич сам следит за дЯдей ‘тепаном, но не хочет, чтобы мы знали...
Ќу и пускай! ЌельзЯ так нельзЯ. Ќаше дело - слушатьсЯ. Љак Њатвеич сказал,
так Я и передам. € рассуждать об этом не надо больше, и думать не надо".
Ќо думалось как-то невольно.
‚асек вспомнил разговор с Ќиколаем ѓригорьевичем и вдруг остановилсЯ,
пораженный внезапной мыслью: "Ђ если все это неправда? „ЯдЯ ‘тепан нарочно
старостой стал, чтобы все узнавать у фашистов!"
Џеред глазами ‚аська встало темное, полное глубокой душевной тоски лицо
‘тепана €льича.
- Џусть это будет неправда, дЯдЯ ‘тепан, пусть это будет неправда! -
прижимаЯ к груди руки, прошептал ‚асек.
„ома он строго сказал ребЯтам:
- Ќе велел Њатвеич следить. € уходить не велел.
- —то же это? - растерЯлсЯ Ћдинцов. - —то ж это, ‚асек? ‚едь мы -
пионеры!
- Ђ длЯ пионеров есть пионерскаЯ дисциплина! - обрезал его ‚асек.
Ћ поручении, данном ему Њатвеичем, он сообщил только то, что уходит
далеко и не знает, когда вернетсЯ. ђебЯта огорчились, но спрашивать не
стали.
- Ђ вы тут не зевайте! Џусть на пасеку за менЯ Њазин сходит, если надо
будет.
‘ собой он решил взЯть Ћдинцова.
‘ вечера баба €вга уложила им в мешок еду, рассказала дорогу:
- Њожет, с людьми подъедете где... Ђ то тропинкой пройдете напрЯмки.
„алеко это... от †уковки в сторону. ’орбы Я вам сошью; в случае чего,
сохрани бог, скажете: сироты, побираемсЯ...
ѓлава 39. ‚€„…Ќњ…
Њальчики вышли на рассвете. Ќа длинной деревенской улице маЯчили фигуры
полицаев. ‡а хатой конюха ‹еонтиЯ скользнула тень Џетро. ‚асек
забеспокоилсЯ:
- —его это он там высматривает? Ќадо бы предупредить... Џодожди менЯ.
“ конюха стоЯли фашистские солдаты. ‘ам конюх с семьей ютилсЯ рЯдом в
каморе. ‚асек осторожно перелез через плетень и стукнул в закрытое окошко
каморы. „верь приоткрылась, выглЯнула жена ‹еонтиЯ.
- ‡а вашей хатой Џетро ходит! - шепнул ей ‚асек.
‹еонтьиха испуганно захлопнула дверь.
Њальчики пошли дальше. ‡а селом на выгоне стоЯли машины, нагруженные
продовольствием. „ве из них были уже доверху заложены Ящиками и мешками.
ѓитлеровские солдаты прикрывали их серым тугим брезентом. ’ретью машину
нагружали полицаи. ‚доль забора ходил часовой. Њальчики незаметно
прошмыгнули мимо, в молодой лесок позади выгона. ЏройдЯ несколько шагов, они
остановились, удивленные неожиданной встречей.
Џод орешником сидел Њазин с каким-то незнакомым человеком. —еловек этот
был босой, с завЯзанными трЯпкой пальцами; одежда мешком висела на его худых
плечах, широкие украинские штаны были подвЯзаны ремешком. Ћн о чем-то
рассказывал Њазину, опираЯсь локтем о землю, поднимаЯ вверх густые выцветшие
брови и морща лоб. ђЯдом на траве лежала горка вырезанных из орешника
дудочек. Ћдна из них, с зеленой резьбой, видимо, принадлежала уже Њазину. Ћн
вертел ее, прикладываЯ к губам, но свистнуть не решалсЯ.
- „а-а... ѓитлеровец на работу не прыток. ‡а него лакеи работают. €шь,
грузЯт, стараютсЯ... - щурЯ светлые глаза, говорил незнакомец. - ‚от этот
полицай, мальчишечка, и называетсЯ изменник ђодины. ‘амый худший вид
человека! € даже человеческого в нем ничего не осталось - потому как, если
правильно разобратьсЯ, из чего состоит человек? Љакие такие качества он в
себе имеет? - Ћн склонил голову набок, растопырил на руке пальцы. - Џервое -
любовь к ђодине! ѓлЯди, какой палец Я загибаю... - Ћн загнул большой палец.
- ‚торое...
- Њазин! - окликнул товарища ‚асек.
Њазин оглЯнулсЯ, вскочил:
- џ сейчас, дЯдЯ...
- ’ы с кем это? - спросил ‚асек.
Њазин отвел его в сторону:
- џ этого дЯденьку тут и вчера видел. Ћн тоже выслеживает кого-то.
- Ќе тебЯ ли? €ди домой лучше. Ќе болтайсЯ тут зрЯ.
- џ не зрЯ болталсЯ. ”ашисты ночью продовольствие на †уковку повезут! -
зашептал Њазин.
- Ќадо бы Њатвеичу сказать. Ћн зачем-то спрашивал, когда повезут. ’ы бы
сходил, Њазин.
- џ схожу сейчас.
- Ђ мы Џетро видели около ‹еонтьевой хаты! ‚ысматривал, видно, что-то,
- сообщил Ћдинцов.
- џ бы этого Џетро убил, как собаку! ќто самый худший вид человека! -
Њазин вынул из кармана дудочку, повертел ее в руках.
- Ђ что это у тебЯ? - заинтересовалсЯ ‚асек. Ћн взЯл у Њазина дудочку,
приложил к губам.
- Ћсторожно! ‘вистнет! - испугалсЯ Њазин. - ќто мне дЯденька подарил. “
него много. ‡дорово сделано?
- ‹овко! Ђ ты в полную силу свистел?
- Ќет. Ѓоюсь! —асовые недалеко. „Яденька говорит, если свистнуть в эту
дудку, так все, кто рЯдом стоЯт, навзничь повалЯтсЯ!
ђебЯта засмеЯлись.
- Ќу, мы пошли, а то поздно. ’ы тоже иди. ‡рЯ не лазь тут! -
распорЯдилсЯ ‚асек.
- ‚озьми дудку! - великодушно предложил ему Њазин.
- Ќасовсем? - обрадовалсЯ ‚асек.
- Ѓери насовсем. џ у него еще выпрошу, да он и так даст - добрЯк,
видно.
‚асек с удовольствием взЯл дудку. Њальчики расстались.
ЉолЯ Ћдинцов и ‚асек шли рЯдом, изредка передаваЯ друг другу дудочку и
тихонько, длЯ развлечениЯ, посвистываЯ.
- †аль, в полную силу нельзЯ! Џристанут еще чернокопытники,
остановЯт...
ли долго. „орога была длиннаЯ-предлиннаЯ. Ѓесконечно тЯнулось шоссе.
Џовсюду встречались гитлеровцы: они ехали па повозках, на грузовиках...
Ћдин раз мальчиков подсадил на телегу какой-то дед. Ћн ни о чем не
спрашивал, только тихо бормотал про себЯ, нахлестываЯ лошадь:
- €ди, иди, все равно ѓитлер житьЯ не даст! ђебЯт по миру пустили, чего
еще надо? ‹юдей на дорогах стрелЯют... ‚идно, пропала наша жизнь. ‘ерко! —то
было, того не воротить! €ди, не поджимай брюхо! Ћ колхозных кормах забывать
надо...
ђебЯта переглЯдывались, молчали. ‘лезаЯ с телеги, Ћдинцов горЯчо
сказал:
- ‘пасибо вам, дедушка! ’олько неправильно вы думаете... Њы победим!
Њы, честное слово, победим! ‚от и ‚асек вам скажет...
‘тарик усмехнулсЯ, внимательно посмотрел Љоле в глаза, потом перевел
взглЯд на ‚аська.
- Њы победим, дедушка! - решительно подтвердил ‚асек.
- Ђ вы что за ворожейки такие? "Џобедим"! Ѓольшое слово! „а армиЯ-то
наша на Љиев отошла. ‘ам видел... —ерез наше село шли... Њолодец к молодцу,
в полном боевом порЯдке. Ѓогатыри! Ћдин на десЯтерых идет... Ђ отходЯт. Људа
отходЯт - бог весть... Ѓабы с воем за ними бегут, ребЯтишки... Ђ они только
стиснут зубы: "‚ернемсЯ, граждане, не бойтесь..." Ђ чего - не бойтесь? ‘о
всех сторон враг идет. Ќарод весь в леса подалсЯ... - ‘тарик вдруг замолчал,
оглЯнулсЯ на лес и тронул лошадь. - ќх, эх, дела!..
Њальчики пошли по тропинке. ‘олнце начинало сильно припекать. ‚олосы
покрылись пылью.
- Ќе стоит со всЯким разговаривать, - нащупываЯ на груди свой пакет,
сказал ‚асек.
Ћдинцов протЯнул руку:
- „ай потрогать... Ђ толстый пакет! ‚идно, важное поручение. •отЯ в
тонком иногда еще важнее бывает!
- Љонечно, бывает, - неохотно согласилсЯ ‚асек. - џ читал где-то, что в
гражданскую войну один герой ехал с таким пакетом и попал к белым... ’ак он
знаешь что сделал? ‚есь этот пакет съел!
- „а что ты?
- —естное слово, съел! ’ам еще сургуч был - так и с сургучом вместе.
- ќто здорово! - Ћдинцов задумалсЯ.
‚асек снова пощупал свой пакет:
- Ђ нам, в случае чего, тоже придетсЯ съесть, пожалуй...
- „а он толстый! - засмеЯлсЯ Ћдинцов. - Љак его есть?
- Ђ как красноармеец ел? „умаешь, вкусно ему было?
Ћдинцов покрутил головой:
- џ один раз промокашку съел маленьким... Љонечно, если придетсЯ...
ђебЯта замолчали.
Љ полудню ноги у них устали, оба приуныли и еле тащились по дороге.
- •оть бы свистнуть один раз! Џопробовать, что за свисток такой? -
сказал ‚асек, разглЯдываЯ подарок Њазина.
- ‡айдем в лес и свистнем! - оживилсЯ Ћдинцов;
- ’ак нам сейчас крюк надо делать!
- Ќу что ж такого? ‘вистнем по разу, а тогда за это пойдем побыстрей.
- ‹адно.
‘вернув с шоссе, мальчики побежали в лес. ‚ыбрали тенистое местечко.
Џрислушались, оглЯнулись. ‚асек свистнул. ЉолЯ упал в траву и задрыгал
ногами:
- Ћх и свист!
‘вист действительно был резкий, пронзительный. Ћдинцов тоже свистнул.
- Њы еще не в полную силу. Ђ если в полную свистнуть - вот было бы!
—то было бы, никто не знал, но мальчики выбрались на шоссе довольные.
“сталости как не бывало. Ќа закате солнца дошли до того места, где когда-то
пил из ручьЯ ЊитЯ. ђебЯта влезли по поЯс в водоросли, потом обмылись
ключевой водой. ‡акусили и снова вышли на шоссе.
- ‚от †уковка виднеетсЯ... Ђ нам еще в сторону километров пЯть.
Ќоги стали утопать в песке. Џопадались неубранные разбитые телеги,
остатки легкового автомобилЯ, отлетевшие и утонувшие во рву колеса.
- ‚едь это около †уковки грузовик разбили... - шепотом сказал ‚асек. -
‡десь наши девочки ехали... Ћдинцов заморгал глазами:
- ‡наешь, ‚асек, Я их никогда не забываю и не забуду! Ђ ты?
- Ќикто из ребЯт не забывает. ’олько не говорим... —то теперь говорить!
- Ђ какие девочки были! ‚алЯ ‘тепанова, ‹ида ‡орина, Ќюра ‘иницына...
‘амые лучшие люди из всего класса!
‚асек кивнул головой.
- …сли б хоть знать, что они не мучились, что сразу... - сказал Ћдинцов
и вдруг остановилсЯ.
‚переди лежала груда железа. Ћколо нее одиноко высилсЯ белый деревЯнный
столбик.
Њальчики на цыпочках подошли к нему. Ћдинцов закрыл лицо руками и
бросилсЯ в траву. ‚асек присел около насыпи, вытираЯ кулаком глаза. Ќе глЯдЯ
друг на друга, мальчики нарвали цветов, положили на могилу.
- „авай тут, около них, и заночуем, - предложил ‚асек. - ‚се равно нам
в лесу ночевать.
Њальчики залезли в перевернутую вверх дном разломанную машину. „олго
говорили о девочках, вспоминали, как дружили и как ссорились с ними в
классе.
- Ђ мне всегда Ќюра ‘иницына представлЯетсЯ... џ ее до зла доводил,
придиралсЯ к ней, - изливал душу Ћдинцов.
- Ћна бы тебЯ простила теперь, если б знала...
‚ыговорившись, ЉолЯ заснул. ‡аснул и ‚асек.
x x x
Џо небу рассыпались мелкие звезды. —ерной грудой лежал на дороге
разбитый грузовик. Њальчики дружно посапывали, неудобно свернувшись под
искореженной кабиной. Ћни не слышали, как хрустел в лесу валежник, как
всхрапывал конь, осторожно переставлЯЯ копыта через поваленные деревьЯ.
Њальчики не видели, как, пригнувшись к земле и прЯчась за обломками,
перебегали через дорогу какие-то люди и, притаившись во рву, зорко
вглЯдывались в даль.
ђезкий, пронзительный свист разбудил обоих. ‚асек испуганно схватилсЯ
за пакет. Ћдинцов вскочил, больно ударившись головой о железо.
‘ дороги грЯнули выстрелы, с треском разорвалась граната, застрочил
пулемет.
‚спыхнуло пламЯ, где-то заржали лошади, раздались крики.
Њальчики, схватившись за руки, выглЯнули наружу.
Ќа дороге, сгрудившись, буксовали машины, черным столбом поднималсЯ
дым, прорывались клубы пламени. ‚округ метались полицаи и солдаты. Џри свете
огнЯ можно было видеть, как они прыгали с машин на землю и падали под
ударами напавших на них людей. Љрики заглушались стрельбой. Њимо пылающего
грузовика проскакал какой-то боец на гнедом коне. Ќеподалеку от мальчиков
разорвалась граната. Ћт страха они замерли, тесно прижавшись друг к другу.
Љогда стрельба затихла, они снова поглЯдели в щель.
Њимо ребЯт промчались телеги и, свернув в лес, запрыгали по ухабам. ‡а
ними ускакал конь. Џод мышкой у седока торчали дула немецких автоматов.
Ќа дороге остались пылающие машины и распростертые тела убитых полицаев
и гитлеровцев.
‚асек схватил за руку Љолю Ћдинцова, и они, выбравшись из-под обломков
грузовика, бросились в лес. Њальчики бежали, натыкаЯсь на кусты и деревьЯ,
обдираЯ об острые сучки ноги. Ћни боЯлись оглЯнутьсЯ назад, боЯлись
остановитьсЯ, чтобы перевести дыхание. Ќаконец, споткнувшись о заросший
мохом пень, оба упали. Џозади них сквозь гущу леса просвечивало розовое
пламЯ.
‚асек сел, прижимаЯ рукой спрЯтанный на груди пакет. Ћдинцов обхватил
его за шею, прижалсЯ холодными губами к его уху.
- —то это было? - прошептал он дрожа.
‚асек молчал, тЯжело переводЯ дыхание. Џотом снова вскочил и потЯнул за
собой Љолю:
- “йдем подальше.
“тро застало мальчиков в глухом, неизвестном месте. ‚ыйти на дорогу они
боЯлись, блуждали по лесу. ѓоворили шепотом:
- Љак она их... здорово!
- Ђ обоз-то узнал ты?
- ’от самый.
- Ђ на коне...
Њальчики поглЯдели друг другу в глаза.
- Њне показалось, это был... - прошептал Ћдинцов.
‚асек схватил его за руку:
- Њолчи!
Љ концу днЯ они увидели †уковку. Ћбошли ее стороной - боЯлись фашистов.
‚ Њакаровку пришли поздно вечером. ‚ хатах горели невеселые огоньки. Ќа
улицах было пусто. Љое-где подвывали собаки.
Љакой-то хлопчик указал хату Њиронихи. Њальчики пробрались с огородов
во двор.
- ‡аглЯнем раньше в окно - нет ли в хате гитлеровцев, - решил ‚асек.
ЉолЯ Ћдинцов стал коленом на завалинку и прижалсЯ лицом к стеклу. Џотом
медленно сполз на землю, протер кулаками глаза и жалобно сказал:
- “ менЯ, ’рубачев, виденье... ’ам... Ќюра ‘иницына!
‚асек оттолкнул его от завалинки и полез сам.
‡а окном около стола сидела Ќюра ‘иницына и что-то шила. ‘текло звЯк-
нуло. Ќюра поднЯла голову и увидела прЯмо перед собой приплюснутое к стеклу
лицо ’рубачева. Ћна вскочила, вскрикнула и бросилась во двор. Џервый, кто ей
попалсЯ, был ошеломленный ЉолЯ Ћдинцов. Ќюра заплакала, обливаЯ слезами его
щеки. Џотом бросилась к ‚аську.
- ‚алЯ! ‹ида! - кричала она.
Љакой-то малыш цеплЯлсЯ за ее платье и тоже лез целовать мальчиков.
ѓлава 40. „…‚Ћ—Љ€
„евочки забрасывали ребЯт вопросами. Џотащили их в хату, усадили за
стол, подкрутили фитиль в лампе. Њальчики наконец пришли в себЯ.
- Ќу да, живы!... ’олько так страшно было, так страшно!
„евочки, прижавшись друг к другу, стали тихонько рассказывать. ѓолоса
их часто прерывались:
- ...Љ вечеру около †уковки, над самой дорогой, поЯвилсЯ фашистский
самолет. Ћн летел низко-низко... € потом начал бомбить шоссе. Љроме
грузовика, на дороге была телега с людьми... ‹ошадь понесла... Њалыши
испугались, начали плакать. ’огда шофер подъехал к самому лесу... под
деревьЯ... Ђ …катерина Њихайловна... она, беднаЯ, схватила детей...
Ќюра всхлипнула. Њалыш, который все времЯ не отходил от нее, беспокойно
заерзал на скамейке.
‚алЯ ‘тепанова улыбнулась дрожащими губами, знакомым движением откинула
со лба разлетающиесЯ тонкие волосы:
- Ђ на дороге взлетела телега... € около нее со свистом посыпалось
что-то...
- Џули, - подсказала ‹ида ‡орина. Ћна не плакала, но глаза у нее были
красные.
- ...офер закричал, чтобы мы прыгали с машины и бежали в лес. Ђ нЯнЯ
схватила ребЯт, обнЯла и ничего не понимает... ’огда …катерина Њихайловна
тоже закричала: "Џрыгайте, прыгайте! Ѓерите детей!" Ќюра перваЯ спрыгнула,
схватила Џавлика...
- Ќюра менЯ схватила... - серьезно сказал малыш, прижимаЯсь головой к
боку ‘иницыной.
- Ђ мы с ‹идой одну девочку... ѓальку... Ћна толстаЯ, тЯжелаЯ и за нЯню
уцепилась... Њы ее еле-еле вдвоем с ‹идой в лес... бегом... а дальше... -
‚алЯ широко открыла голубые глаза и крепко стиснула ладони. - ‚сех убили...
- ‚сех, всех! - с ужасом прошептала ‹ида. - Ѓомбой...
Ќюра ‘иницына прижалась щекой к теплой головенке прильнувшего к ней
Џавлика. Ћдинцов ничего не спрашивал; от страшной картины, нарисованной
девочками, у него рЯбило в глазах. ‚спомнилсЯ разбитый грузовик, одино- кий
столбик, могила, на которую они с ‚аськом положили вчера цветы... € ему
казалось чудом, что девочки, которых они оплакивали, живы. € еще од- но
чувство волновало Љолю: он с торжеством вспоминал о ночном происшест- вии на
шоссе. ќто была месть за погибших детей, за слезы девочек! Ќо ЉолЯ не смел
сказать об этом. Ћн вопросительно смотрел на ‚аська.
‚асек тоже ничего не сказал. Ћн притЯнул к себе Џавлика, потрогал его
худенькие плечики, неловко потрепал по голове:
- ЋктЯбренок...
- Ѓратик, - поспешно сказала Ќюра. - Ћн тетю “льЯну любит, мамой зовет.
Ћна его насовсем взЯла...
‚асек кивнул головой, оглЯдел хату. Ћна была переделана на две
половины. ‡а дощатой перегородкой кто-то сонно бормотал, слышались
посапывание и храп.
- Љто там?
- ќто дети спЯт... “льЯны €вановны. Ђ ее нет... ушла.
- Ќе обижают вас здесь? - осторожно спросил Ћдинцов.
- Ќет, что ты! Ћни хорошие. Ћна же нас и подобрала в лесу. Њы ведь два
днЯ в лесу жили.
- Љак - в лесу?
‘нова начались рассказы.
...€спуганные, несчастные, с двумЯ малышами на руках, девочки бродили
по лесу, потерЯв дорогу. ѓалька кричала, плакала, просила есть...
- Ђ что же вы ели?
- ‘начала ничего... Њы как побежали, побежали сразу... Ђ потом, когда
сильно ударило, - за нами бомба... упала... Ќичего не помнили... Ћглушило
нас... Ђ потом вдруг тихо-тихо стало. џ слышу, ѓалька плачет рЯдом, -
рассказывала ‚алЯ ‘тепанова. - € Ќюра с Џавликом стоЯт надо мной, а ‹ида
кричит: "Џойдемте, пойдемте назад! ’ам что-то случилось!" Њы и пошли... Ђ
потом, когда увидели, что всех насмерть... опЯть назад побежали...
далеко-далеко в лес... в болото какое-то зашли...
- Ќу ладно. Ќе люблю Я все вспоминать!.. ‚ыбрались, одним словом, на
шоссе через два днЯ, - хмуро сказала Ќюра.
- Ќу да, выбрались, конечно... Њы ведь еще вас с Њитей потом ждали...
„умали, вы проехали уже, - сказала ‹ида.
- Љашу в лесу варили, - задумчиво припомнила ‚алЯ. - Ќюра бесстрашнаЯ -
она еще после одна к нашему грузовику бегала. Њанной крупы принесла,
сгущенного молока, спичек, хлеба. Ћдна ходила, без нас... рано-рано встала и
пошла... ничего не сказала...
- Ђ чего мне говорить-то? “ нас дети на руках, есть просЯт, и холодно
им... џ еще там, - Ќюра вдруг понизила голос и зЯбко повела плечами, -
одеЯло взЯла...
Ћдинцов с уважением посмотрел на нее:
- Њолодец ты!
„евочки рассказали еще, что на дороге подобрала их “льЯна €вановна,
жена директора Њ’‘. Њаленькую ѓальку взЯла другаЯ женщина, а они все живут
вместе.
- Ќикому она нас не отдала, хотЯ у нее и своих четверо. Ћдна девочка -
старшаЯ - с нами дружит, а другие еще маленькие. “ нас эсэсовцы в се- ле.
Ћни по хатам не стоЯт - боЯтсЯ, верно. ‚ клубе живут, в сельпо, из сельрады
общежитие сделали. ‚от тетЯ “льЯна и взЯла нас к себе...
- ‡начит, она и есть Њирониха? †ена директора Њ’‘? - живо спросил
‚асек.
- Ќу да! Ђ что?
- Ќичего. Ќас к ней по делу послали.
- Џо делу? ЊитЯ?
- ЊитЯ?
Њальчики переглЯнулись:
- ќх, да ведь вы ничего не знаете, что с нами было!
‚асек стал рассказывать, как фашисты забрали Њитю, как все ребЯта ис-
кали его, как он нашелсЯ. Љак ЊитЯ даже обнимал его, ‚аська, один раз,
случайно, в одном месте, а потом опЯть ушел в лес.
„евочки слушали, боЯсь проронить хоть одно слово.
- € у нас все комсомольцы в лес ушли. Ђ двоих эсэсовцы убили! € женщину
одну убили!
- “били? ‹адно! €х тоже сегоднЯ ночью били! …ще как! - не выдержал
‚асек. - Њы сами видели!
Ћн придвинулсЯ ближе к девочкам и стал рассказывать про то, что они
видели ночью на дороге.
- ’ак это правда? - радостно спрашивали девочки. - “ нас в селе все-все
друг дружке шепотом говорили, только мы не верили...
- Ђ зарево какое было! Њы сами видели! € эсэсовцы куда-то на мотоциклах
ехали, бегали, кричали, машины гудели... Њы боЯлись, что они схватили
кого-нибудь, - сказала ‡орина.
- Ќу да, "схватили"! ‘ами попались! ’ам один на коне был... - начал с
увлечением Ћдинцов.
‚асек строго прервал его:
- Ќе наше дело, кто был! Ђ только храбрецы они! ђраз, рраз! - и всех
фашистов уложили!
‹ида ‡орина блеснула черными глазами:
- ”ашисты! Њы их так ненавидим!
‘иницына сморщилась:
- Ћни с людьми, как с подданными какими-то, обращаютсЯ!
‚алЯ сидела молча. ѓубы у нее были крепко сжаты, глаза холодные, как
голубые льдинки. Ћна взЯла в обе руки свои тЯжелые светлые косы, скрестила
их на груди и о чем-то думала; на тоненькой шее у нее билась синЯЯ жилка.
- ‚алечка! - прошептала ‹ида, осторожно обнимаЯ подругу.
- Ќенавижу Я их! Ќенавижу! - крепко сжимаЯ зубы, проговорила ‚алЯ.
- €х выгонЯт! - твердо сказал ‚асек.
„евочки встрепенулись.
- Љогда? - нетерпеливо спросила Ќюра.
‚алЯ строго посмотрела ‚аську в глаза:
- Љогда?
- Љогда же? Љогда? - прошептала ‹ида.
- ‚ыгонЯт, и все! Ќе сразу, конечно. Џотерпеть надо.
„евочки вздохнули. ‚алЯ отвернулась и стала смотреть в темное окно.
- Ђ помните, как хорошо мы жили! Ѓегали в школу, - неожиданно
улыбнулась она. - ‹еонид ’имофеевич всегда шутил с нами. ѓрозный на крыльце
стоЯл... Ђ в классе из окна видно было березку...
- € липы там цвели и клен был, - вставила Ќюра.
- ‚се было! € сирень была! - заторопилась ‹ида ‡орина.
‚алЯ покачала головой:
- Ќет. “ окна одна березка... ЃелаЯ-белаЯ, тоненькаЯ-тоненькаЯ... Ћна
всегда на нас глЯдела. Ђ весной положит ветки на подоконник и стоит, как
живаЯ...
- Ђ еще, ‚алЯ, помнишь, как в учительской глобус со шкафа упал? -
засмеЯлась ‘иницына.
- Џомню.
- Ђ Ѓелкин его за мЯчик принЯл и давай катать! - весело добавил ЉолЯ
Ћдинцов. - ќто еще в первом классе было!
- Ђ помните...
Ћдно воспоминание сменЯло другое. ѓоворили обо всех и обо всем, кроме
родителей. Ћ родителЯх не говорили, боЯсь расплакатьсЯ. Ќо воспоминаниЯ сами
по себе были так полны школой и домом, так неразрывно были свЯзаны между
собой, что при одном из самых веселых воспоминаний - о том, как перед
отъездом, на вокзале, Њазин посадил свою маму на чью-то корзинку с
продуктами, - девочки заплакали. Њальчики, борЯсь с собой, недовольно
сопели. Њаленький Џавлик, дремавший на скамейке, протер кулаками глаза.
- џ хочу спать! - пожаловалсЯ он.
Ќюра вскочила.
- Ћй, Я и забыла, как не стыдно! - упрекнула она сама себЯ, бросаЯсь к
Џавлику. - Ћдинцов, встань, Я ему тут постелю. Џодержи-ка его пока - видишь,
он совсем спит.
Ћна сунула Љоле Џавлика.
- Ќу, куда еще... - начал было протестовать Ћдинцов, но, вспомнив
что-то, любезно предложил: - „авай, давай! Љлади на менЯ одеЯло! € подушку
клади! Ќичего - Я подержу, мне не тЯжело!
Ќавьюченный как верблюд, он стоЯл посреди хаты, смущенно улыбаЯсь.
Љогда Џавлика уложили, ‚асек вдруг вспомнил:
- „а! Ђ почему вы нас не искали, не пришли к нам, не дали о себе знать!
‚едь ЊитЯ с горЯ заболел совсем, да и мы тоже.
- Љак - не искали? Њы всю станцию исходили, спрашивали... Ќам сказали,
что вы все уехали. ‘ели в поезд и уехали.
- „а ведь это не мы! ќто ‘ергей Ќиколаевич с нашими ребЯтами. ‚едь они
еще при вас тогда на легковую садились. …ще там Ѓелкин был, ЌадЯ ѓлушкова,
все девочки!
- „а, да! Ђ мы думали, что вы их догнали и все вместе уехали... Ђ о
‘ергее Ќиколаевиче ничего не слышно?
- Ќет, как же услышать... „а он, верно, на фронте теперь.
‡а окном послышалсЯ шум. ‡алаЯла собака, загудели машины; из темноты
блеснули фары, по улице забегали огоньки, послышались голоса. Ќюра схва-
тила со стола лампу и поставила ее на печь. €з-за перегородки вышла босаЯ
девочка лет десЯти. ‡а ней волочилось серое байковое одеЯло. Ќе обращаЯ
вниманиЯ на мальчиков, она закуталась в него и села на скамейку, подобрав
под себЯ ноги.
‚алЯ села с ней рЯдом, обнЯла ее за плечи:
- Њама придет - не бойсЯ.
„евочка молча, с беспокойством в глазах, глЯдела на дверь.
Џо селу мчались мотоциклисты, под окнами пробегали солдаты.
- ‹ида, Я за тетю “льЯну боюсь... Њожет, выйти поглЯдеть? - сказала
Ќюра ‘иницына.
- Ќе надо. Џодождем еще.
‚алЯ тихо говорила что-то девочке в байковом одеЯле. ’а слушала ее, не
отвечаЯ и не сводЯ глаз с двери.
- ЊарусЯ, дочка тети “льЯны... ‡а маму свою боитсЯ, - шепнула ‚аську
‹ида.
- Ђ куда она пошла?
‹ида прижалась губами к его уху:
- ‚ лес...
‘пустЯ полчаса, когда шум в селе затих, девочка на скамейке вдруг
поднЯла голову и радостно улыбнулась:
- Њама!
‚ хату поспешно вошла “льЯна. Ћна неровно дышала; стеганка на ее груди
расстегнулась, платок, повЯзанный двумЯ концами под розовым подбородком,
съехал на затылок.
- ™о, попугались, диты?
Ћна накинула на двери крючок, сунула Ќюре какую-то сумку, сбросила с
себЯ стеганку и, увидев ребЯт, строго спросила:
- Ђ то чьи хлопцы?
- ќто свои... наши! - поспешили объЯснить девочки.
- Ќас Њатвеич послал, - сказал ‚асек.
- Њатвеич? - Њирониха всплеснула руками; красивое лицо ее, румЯное от
ночного ветра, побелело, губы мелко-мелко задрожали. - Ѓоже ж ты мий! Ѓоже ж
мий! - Ћна медленно подошла к ‚аську, со страхом оглЯнулась на свою дочку: -
„оню моЯ... Њожет, про батька своего сейчас прослышим?
„евочка посмотрела на ‚аська:
- †ивой он?
‚асек отошел в угол, расстегнул ворот, вытащил толстый пакет. Њирониха
с трепетом взЯла его, осторожно надорвала краЯ, не переставаЯ шептать:
- Ѓоже мий, боже мий...
‚ конверте была пачка бумаг и письмо. Њирониха спрЯтала бумаги на
грудь, поднесла к лампе письмо и громко прочитала:
- "ЊилаЯ жена моЯ “льЯна! „орогие мои дети..."
Њирониха заплакала, прислонЯсь лбом к печке и прижимаЯ к груди письмо.
- †ивой! - радостно сказала девочка, оглЯдываЯсь на встревоженные лица
ребЯт. - ќто она от радости плачет! Џапка живой? - Ћна вдруг разговорилась.
- Ќаш папка не помрет! “ него сила большаЯ! Ћн здоровый - он может сразу
десЯть фашистов уложить!
- ’а молчи! - прикрикнула на нее “льЯна.
Ћна уже не плакала, а дочитывала письмо, разглЯдываЯ его при свете
лампы со всех сторон. Џотом, вытерев кончиком платка мокрые щеки, облег-
ченно вздохнула, положила в пакет письмо и вышла за перегородку.
- ‘обирайте на стол, девчата, - послышалсЯ ее голос.
Ќюра и ‹ида вытащили из печи кулеш, поставили миски, нарезали хлеб.
Њирониха вышла, подсела к столу:
- “гощайтесь, гости дорогие, чем есть! Ќебогато теперь у нас. †ивем по
пословице: "Љазала ЌастЯ, Як удастсЯ".
Њальчики вдруг почувствовали отчаЯнный голод и набросились на еду.
„евочки угощали их и расспрашивали про Њазина, ђусакова, ‘ашу, ‘еву...
Џередавали поклоны.
“льЯна тоже спрашивала - про Њатвеича, про то, что делаетсЯ в колхозе,
как живут там при фашистах люди. ‘прашиваЯ, она часто смотрела в угол на
ходики и морщила лоб - видно, думала свое, другое...
Ћдинцов вдруг что-то вспомнил, вытащил из кармана Ќюрины стихи и с
чувством прочел:
‡елененький поезд сюда нас привез...
„евочки удивились:
- Ћткуда это у вас?
- •лопцы принесли.
Ќюра покраснела:
- Ћй, это, наверно, кто-нибудь мою тетрадку по дороге нашел! Ћна из
корзинки выпала... џ и видела, но не до нее тогда было...
- Ђ мы так обрадовались! - с жаром сказал Ћдинцов, прЯча бумажку. € как
будто невзначай добавил: - •орошо ты стала писать! Њысли хорошие!
Џосле ужина ‚алЯ убрала посуду. Њирониха вздохнула, поглЯдела в окно:
- Ќу, хлопцы, накормила Я вас чем могла, а оставатьсЯ вам тут нельзЯ -
того глЯди, эсэсовцы по хатам забегают. ЏрицепЯтсЯ: кто такие, - беда будет!
•оть и жалко мне вас, а надо вам потемну из села выйти. Њатвеичу скажете:
живы, здоровы, а что надо - пускай присылает. - Ћна встала, накинула
стеганку, повЯзала платок. - Џойдемте, голубчики мои, провожу... Ћпасно вам
одним идти, еще на патруль наскочите.
„евочки умолЯюще взглЯнули на Њирониху. “ ‹иды блестели в глазах слезы.
- Њы и не повидались совсем, - тихо шепнула она ‚аську. - Љогда теперь
придете?
‚алЯ и Ќюра тоже загрустили. Ћдинцов вдруг с жаром стал доказывать
Њиронихе, что ей не к чему их провожать, что они дорогу заметили и найдут
сами.
- ‚ам нельзЯ, вы еще скорей нас попадетесь. Њы где ползком проползем,
где за кустом спрЯчемсЯ, а вы уже стараЯ все-таки! - горЯчо сказал он.
- ‘тараЯ? - Њирониха засмеЯлась, на красивом лице ее блеснули ровные
белые зубы.
ЉолЯ покраснел, спрЯталсЯ за ‚аська. „евочки засмеЯлись.
- Ќу, добре! —то Я стараЯ, так Я с этим не согласна. Ђ что опасно мне
сейчас выходить, это ты правду сказал... ’олько и одних вас пускать нельзЯ:
вы нездешние, наших тропок не знаете... - Ћна глубоко вздохнула, посмотрела
на Њаруську: - ‘нарЯжайсЯ-ка, доню...
- ’етЯ “льЯна, Я пойду! џ с ‹идой! Њы огородами пойдем, - вскочила
‚алЯ. - џ там каждый кустик знаю.
- ’етЯ “льЯна, мы пойдем! - запросилась ‹ида. - Џусть ЊарусЯ останетсЯ!
- Ќу, добре! €дите, девчатки, только промеж грЯд осторожненько...
Џокажите дорогу, да и назад!
- € Я пойду! - сказала Ќюра, бросаЯсь обуватьсЯ.
- Људа все? - рассердилась Њирониха. - “ менЯ за двух-то сердце
изболит! ‘иди, а то никого не пущу!
‹ида и ‚алЯ, уже одетые, стоЯли у двери. ЏрощаЯсь с мальчиками, Ќюра
отвернулась, заплакала.
- Ќе плачь. Њы все равно все вместе будем, - тихонько утешал ее
Ћдинцов.
‚асек вынул из кармана дудочку:
- ‚от возьми длЯ Џавлика, пусть играет.
Њирониха на прощанье дала ребЯтам по куску хлеба, насыпала в торбу
вареной картошки.
- „орогие вы гости, а оставить вас не могу - не хозЯйка Я теперь в
своей хате! - с горечью сказала она.
ђассвет уже боролсЯ с темнотой; смутно вырисовывались очертаниЯ кустов
и деревьев, белые стены мазанок. ђебЯта поодиночке перебежали к плетню и,
прЯчась за ним, пошли вдоль улицы. ѓде-то слышались шаги ночного патрулЯ.
„евочки повели ребЯт по огородам, через грЯды; путаный горох цеплЯлсЯ
за ноги, мокраЯ трава хлестала по коленкам.
’емнота ночи быстро редела... ‡ахлопал крыльЯми сонный петух...
Џрощались молча.
ђасставатьсЯ было грустно и страшно. „олго держали друг друга за руки.
‹ида дрожала не то от холода, не то от страха.
‚асек заметил, что лицо у ‹иды было маленькое и серое. ‚алЯ была спо-
койна, только грустно смотрела то на ‚аська, то на Љолю своими большими
близорукими глазами. Љогда девочки, взЯвшись за руки, побежали назад,
мальчики поглЯдели им вслед. „ве фигурки то нырЯли в густую траву, то снова
возникали за огородными грЯдами.
‚ыйдЯ на шоссе, ребЯта еще раз оглЯнулись.