Ђлександр ‚оинов. Ћтважные

Ћцените этот текст:
Ђлександр ‚оинов. Ћтважные

---------------------------------------------------------------
OCR: Ђндрей из Ђрхангельска
---------------------------------------------------------------

Ѓиблиотека Џриключений € Ќаучной ”антастики.

ђоман

ђисунки Ђ. ‹урье

ЊЋ‘Љ‚Ђ 1961
ѓЋ‘“„Ђђ‘’‚…ЌЌЋ… €‡„Ђ’…‹њ‘’‚Ћ „…’‘ЉЋ‰ ‹€’…ђЂ’“ђ›
Њ€Ќ€‘’…ђ‘’‚Ђ ЏђЋ‘‚…™…Ќ€џ ђ‘”‘ђ

‚есной 1943 года, во времЯ наступлениЯ наших войск под
Ѓелгородом, дивизиЯ, в которой находилсЯ Ђлександр ‚оинов, встретила
группу партизан. Џартизаны успешно действовали в тылу врага, а теперь
вышли на соединение с войсками ‘оветской Ђрмии. ‘реди них было
несколько ребЯт - мальчиков и девочек - лет двенадцати-тринадцати.
‚ те суровые годы немало подростков прибивалось к партизанским
отрЯдам. Љогда возникала возможность их отправлЯли на Ѓольшую землю.
Ћднако сделать это удавалось не всегда, и ребЯтам приходилось делить
трудности партизанской жизни наравне со взрослыми. ‘амые крепкие,
смелые и смекалистые из них становились разведчиками, свЯзными,
участвовали в боевых операциЯх партизан. ’акими были и те ребЯта,
которых встретил Ђлександр ‚оинов под Ѓелгородом. Ћн записал их
рассказы, а впоследствии создал роман "Ћтважные", посвЯщенный юным
партизанам.
Љроме этого романа, Ђ. ‚оиновым написаны "ђассказы о генерале
‚атутине", повесть "ЏЯть дней" и другие произведениЯ.

‘ветлой памЯти пионера
ѓероЯ ‘оветского ‘оюза
‚али Љотика

ѓлава перваЯ
ЉЂ‡Ќњ ЌЂ ЃЂ‡ЂђЌЋ‰ Џ‹Ћ™Ђ„€

- Њальчик, посторонись!..
‡вЯкнул приклад. ЉолЯ вскрикнул, свалилсЯ в канаву, но тут же
вскочил на ноги, проскользнул между охранниками и судорожно повис на
шее матери. Ћна отчаЯнным движением обнЯла его за щуплые плечи,
прижала к своей изодранной кофте и быстро, надрывно зашептала:
- €ди к дЯде Ќиките!.. Љ дЯде Ќиките!..
Ћн чувствовал прикосновение горЯчих, воспаленных губ к своему
уху. Ћн почти задыхалсЯ от тЯжелого, едкого тюремного запаха, которым
за эти несколько дней пропитались ее одежда и волосы. ЏрЯмо перед его
глазами бугрилась синЯЯ полоса, пересекавшаЯ ее щеку от глаза до
подбородка.
Љто-то сзади резко крикнул:
- Џрекратите это!.. Ѓыстро!..
—ужие цепкие руки впились в его плечи. Ћн вскрикнул от острой
боли, но не выпустил матери.
‚ толпе раздались женские голоса:
- „айте проститьсЯ!..
- ќто ее сын!..
Њать не отпускала его.
- Џрощай, прощай, мальчик мой!.. - шептала она.
Ќо через мгновение полицай уже волочил его в сторону, к толпе, из
которой навстречу ему тЯнулись руки. ЉолЯ не кричал, не рвалсЯ.
Џолицай толкнул его через канаву, а сам быстро заторопилсЯ к виселице,
котораЯ была сооружена посреди базарной площади.
Ћ том, что днем состоитсЯ казнь, в городе знали еще с утра. ‚
объЯвлениЯх, расклеенных на углах улиц и на столбах, сообщалось, что
будет повешена шпионка. Љомендант города Њейер приказал всем жителЯм
присутствовать при экзекуции. (ќкзекуцией гитлеровцы называли смертную
казнь.)
ЋгромнаЯ площадь была переполнена согнанным сюда народом. ‚звод
эсэсовцев, образуЯ замкнутый квадрат, окружал виселицу, где под
охраной конвоЯ стоЯла молодаЯ женщина лет тридцати. …е измученное лицо
хранило сосредоточенное и в то же времЯ какое-то безучастное
выражение. ЏрЯдь светлых волос выбилась из-под платка и развевалась по
ветру. Ћна спокойно смотрела прЯмо перед собой, заложив руки за спину
и чуть развернув плечи.
Њного людей уже было казнено на этой виселице, и всЯкий раз
комендант города Љурт Њейер, заставлЯл жителей присутствовать при
экзекуциЯх.
‚от и сейчас он прохаживалсЯ за солдатами, широкоплечий, в черном
кожаном плаще, в фуражке с высокой тульей. ’ут же стоЯл бургомистр
города Ѓлинов, человек средних лет, с косматыми, вечно нахмуренными
бровЯми. Ѓургомистр старалсЯ не смотреть ни на виселицу, ни на
осужденную. ‚ городе говорили, что он не любит присутствовать при
казнЯх.
†енщину, которую через несколько минут должны были повесить, в
городе знали почти все. „о войны она была диктором на радиостанции.
ѓолос …катерины Ћхотниковой, с мЯгким грудным тембром, узнавали в
каждой семье. Ђ вот теперь, когда она молча стоЯла у виселицы, многие
увидели ее впервые.
ЉолЯ оставалсЯ в толпе, заслоненный от виселицы сомкнутыми
спинами. „ве незнакомые женщины в платках держали его за руки. Ћдна из
них торопливо гладила его по голове.
- “ведите его, - сказал какой-то старик, протиснувшийсЯ сквозь
толпу, - зачем ему все это видеть?.. Џожалейте мальчика!..
‘тарик постоЯл перед Љолей, держа в руках треногу от
фотоаппарата, и потом двинулсЯ дальше, медленно переставлЯЯ свои тощие
ноги. ќто был фотограф џкушкин. …го фотографиЯ помещалась здесь же, на
базарной площади, в старой, покосившейсЯ будке. ѓитлеровцы всегда
заставлЯли џкушкина фотографировать казни. ‘ довоенного времени
џкушкина знала всЯ детвора. "Џосмотри, посмотри сюда, - говорил он
своему маленькому клиенту, снимаЯ с объектива черный колпачок, -
отсюда вылетит птичка". € сколько широко раскрытых, удивленных детских
глаз запечатлелось на его снимках! „а, џкушкин был добрый, приветливый
старик!..
†енщина притЯнула Љолю к себе:
- Џойдем, пойдем, мальчик...
Ћн покорно пошел за ней, не спрашиваЯ, кто она и куда его ведет.
‘вершилось что-то ужасное. ‘ейчас убьют его мать, и никто, ни один
человек, не броситсЯ на палача, не помешает этому.
€змученный бессонными ночами, которые он провел один в своей
пустой, холодной комнате, ЉолЯ уже не плакал, а только тихо
всхлипывал.
Љогда они подошли к углу переулка, ЉолЯ обернулсЯ и вдруг увидел
мать, возвышавшуюсЯ над толпой. ђЯдом с ней стоЯл широкоплечий румЯный
палач и как будто мирно о чем-то беседовал, а его руки неторопливо
затЯгивали на ее шее веревку. Ќесколько прЯдей волос попали под петлю.
Џалач осторожно вытащил их, словно заботЯсь о том, чтобы не повредить
прическу.
€ вдруг мать рванулась вперед.
- ’оварищи!.. - закричала она. - Ѓудьте мужественны!.. Ѓудь...
Џалач мгновенно соскочил, и в ту же секунду голова матери
провалилась вниз.
- Њама!.. - дико закричал ЉолЯ на всю площадь.
Љто-то в толпе ахнул. Љто-то истошно завопил.
†енщина крепко сжала Љолину руку и потЯнула его за собой:
- Џойдем!.. Џойдем!..
’олпа схлынула с площади, и ЉолЯ оказалсЯ зажатым со всех сторон.
†енщина на мгновение выпустила его руку. ЉолЯ бросилсЯ назад.
ђасталкиваЯ людей локтЯми, он пыталсЯ выбратьсЯ на площадь, к матери.
Ќо это ему не удалось. Љто-то крепко схватил его за рукав:
- ‘той, мальчик, стой!..
Ќе помнЯ себЯ, ЉолЯ рванулсЯ. Ќо џкушкин держал его цепко:
- Ќе надо туда идти... Ќе надо.
€ он повернул упиравшегосЯ мальчика за собой, держа в одной руке
треногу, а другой крепко сжимаЯ его ладонь. Ќа перекрестке их нагнала
женщина в платке. Ћна бросилась к Љоле:
- Ќу вот!.. Ђ Я тебЯ потерЯла... Џойдем!..
- Ќет, - строго сказал џкушкин, - у менЯ, ЉлавдиЯ ”едоровна, ему
будет лучше... џ один, да и заработки у менЯ побольше ваших... Ѓудет
мне внучонком...
ЉлавдиЯ ”едоровна не хотела уступать:
- €ван Њитрич, так не годитсЯ - мальчику нужна женскаЯ ласка. “
менЯ уже есть один воспитанник. ‚двоем им будет легче... „а и
родителей его Я знала...
џкушкин вдруг рассердилсЯ, выпустил руку Љоли и стал поправлЯть
резавший плечо ремень фотоаппарата.
- Ћткуда вам двоих содержать! - крикнул он. - Џо теперешним
временам вы и себЯ-то, верно, прокормить не можете. џ тоже знал его
отца. —удесный был человек... Џойдем, ЉолЯ!.. - џкушкин оглЯнулсЯ и
ахнул: Љоли не было.
- Ћн только что стоЯл здесь, - растерЯнно сказала ЉлавдиЯ
”едоровна.
€ они кинулись в разные стороны искать мальчика.

ѓлава втораЯ
ЌЋ—њ

‚сю эту страшную ночь после казни матери ЉолЯ провел в
одиночестве. Ћн лежал на неубранной кровати, в пальто, нахлобучив
глубоко на лоб старую ушанку, и широко раскрытыми глазами смотрел в
темноту, куда-то в угол, где тускло поблескивал кафель остывшей печи.
‚ комнате было холодно, и от этого мальчик еще сильнее чувствовал
одиночество. ‚месте с матерью отсюда ушло тепло, и дом перестал быть
домом.
"—то теперь будет? —то делать?.." - думал ЉолЯ. ‘колько раз он
видел в кино, как в самый последний момент в город врывались красные и
спасали приговоренных к смерти. Ќе успев выбить из-под их ног
скамейку, палач падал, сраженный меткой пулей, а остальные враги
разбегались. „а, в кино бывало так... Ђ в жизни...
…ще совсем недавно в этой комнате были и отец и мать. Ћтец
работал в паровозном депо. €ногда он брал сына с собой. ‚ депо было
очень интересно. Љоле особенно нравилось смотреть, как на большом
кругу разворачиваютсЯ паровозы. Ћгромные, пыхтЯщие, они по очереди
въезжали на помост и, словно игрушечные, начинали кружитьсЯ вокруг
собственной оси.
Ћтец был высокий, усатый, всегда немножко хмурый. ‘оседские
мальчишки его боЯлись. €ногда он выходил во двор, чтобы посмотреть,
как ребЯта гонЯют голубей. Џостоит, постоит и всунет в рот два пальца,
озорно и пронзительно свистнет. ѓолуби испуганно взвивались в небо.
Љак ЉолЯ ни старалсЯ, но так молодецки свистеть он не мог... Ћтец ни
слова не говорил Љоле, когда тот прыгал вниз с крыши сараЯ. Ќе замечал
он и других его шалостей. Њать была гораздо строже. Ћна всегда все
запрещала. "Ђлексей, - говорила она отцу, - ты сделаешь из сына
настоЯщего басурмана..." - "‚сЯкое бывает в жизни, - отвечал тот. -
‚друг ЉолЯ останетсЯ один - пусть ничего не боитсЯ..." - "Љакие ты
глупости говоришь!" - обижалась мать и уходила на кухню. ЉолЯ слышал
эти разговоры и тоже в душе считал, что отец говорит глупости. Џочему
вдруг он может остатьсЯ один? ‚се соседи говорЯт, что у него молодые
родители. „а и в магазине однажды старый продавец сказал матери:
"Ќехорошо - себе ветчину покупаете, а младшему братишке конфет купить
не хотите". Њать улыбнулась, зарделась, встрЯхнула светлыми волосами и
купила Љоле плитку шоколада. "Џолучай, братик", - сказала она весело.
Ђ ЉолЯ повернулсЯ к продавцу и серьезно ответил: "Ђ мама вовсе мне не
сестра, а мама". ‚се засмеЯлись. "’ы зачем менЯ выдал?" - смеЯсь,
сказала мать.
‚озвращаЯсь вечером из школы, куда ЉолЯ ходил во вторую смену, он
знал, что отец в это времЯ ужинает. Ћтец любил подолгу сидеть за
столом, положив на скатерть свои большие руки, и рассказывать матери о
своих делах. Ђ мать в это времЯ или шила, или перемывала посуду и
слушала не перебиваЯ. "Ќу, что принес?" - обычно спрашивал отец, едва
ЉолЯ переступал порог. ќто означало - какие новые отметки поЯвились в
дневнике. €, если там встречалась тройка, отец мрачнел и начинал
крутить свой ус, что выражало его глубокое недовольство. ЉолЯ начинал
лепетать о том, что учительница ЊариЯ Џавловна поставила ему отметку
вовсе не за незнание, а потому, что у него в тетради была клЯкса...
"Ѓереги мать, - сказал отец, когда, уже одетый в новую военную
форму, в последний раз обнЯл и поцеловал его в щеку. - Ѓереги ее. ’ы
ведь теперь один в доме мужчина".
Ћтец сказал это с улыбкой, но ЉолЯ видел, что в его глазах что-то
дрогнуло. Њать долго целовала отца и что-то тихо говорила, а отец
гладил ее по волосам своей большой ладонью.
"’ак помни, - как-то очень серьезно сказал отец, - это трудно...
Ќадо быть умной... держи себЯ в руках... - Ќа пороге он обернулсЯ: -
Њожет быть, все-таки уедешь?.."
"Ќет, нет, - быстро ответила мать, - Я останусь..."
’огда отец вернулсЯ и опЯть попрощалсЯ с ней и с Љолей. ‚ его
движениЯх было что-то такое порывистое, такое отчаЯнное, что ЉолЯ не
выдержал и зарыдал.
Ћтца ждала машина. Ћна увезла его надолго...
—ерез неделю пришли немцы. € с тех пор началась новаЯ,
непривычнаЯ жизнь. ѓолубей приказали уничтожить. €, если бы ЉолЯ не
подчинилсЯ, немцы расстрелЯли бы всех, кто живет в доме. Љак
разрывалось его сердце, когда голуби теплыми комочками падали на
крыльцо! Џолицай отрывал им головы.
’еперь мать стала еще строже, не разрешала ему выходить со двора,
боЯлась, как бы с ним чего-нибудь не случилось...
‚ доме по соседству поселилсЯ немецкий офицер. Ћн ходил в сером
мундире со множеством нашивок и в фуражке с черным блестЯщим
козырьком. “ офицера было крупное веселое лицо, и, одеваЯсь по утрам,
он любил напевать песенки. Ћсобенно странно было слушать, как он пел
по-немецки "Љатюшу".
Ћднажды офицер в расстегнутой рубашке, из-под которой была видна
волосатаЯ грудь, высунулсЯ из окна, заметил Љолю, который, сидЯ на
заборе, старалсЯ снЯть с дерева мЯукавшего рыжего котенка, и поманил
сердитым движением руки:
- ћнге!.. ћнге!.. (Њальчик!.. Њальчик!.. (нем.))
ЉолЯ испуганно спрыгнул, пошел было к крыльцу, но опомнилсЯ, -
нельзЯ ослушатьсЯ немецкого офицера, - и робко подошел к окну. Ћфицер,
прищурившись, посмотрел на него, добродушно покачал головой: "Ќе надо
баловатьсЯ", а затем вдруг небрежно бросил ему большую плитку
шоколада. ЉолЯ попробовал отказатьсЯ, но офицер нахмурилсЯ и захлопнул
окно.
ЉолЯ опрометью бросилсЯ домой и с волнением стал ждать
возвращениЯ матери. Ћна пошла в городскую управу устраиватьсЯ на
работу...
ЉолЯ посматривал на плитку, котораЯ блестела на комоде серебрЯной
бумажкой. Ќет, не мог же он отказатьсЯ! € так офицер рассердилсЯ...
‚едь он, ЉолЯ, отвечает за семью, он должен быть осторожным и
осмотрительным.
Ђ потом случилось то, чего ЉолЯ никак не мог понЯть. Ћфицер стал
часто приходить к ним. Ћн был веселый и всегда угощал Љолю сладостЯми.
Џеред тем как офицер должен был прийти, мать говорила Љоле, чтобы он
сидел в комнате и никуда не уходил. Ћфицера звали Љарл ‚ернер. Ћн умел
немного говорить по-русски.
…го речь представлЯла собой причудливую смесь немецких и русских
слов. ђусские слова он коверкал на свой манер - вместо "работать"
произносил "работен", цыпленка называл "курки".
Љогда ‚ернер впервые пришел в их дом, несЯ под мышкой большой
сверток с угощением, ЉолЯ с любопытством разглЯдывал его из-за спины
матери, котораЯ смущенно и приветливо приглашала гостЯ снЯть шинель и
присаживатьсЯ к столу.
‚ернер тщательно вытер ноги о мешок, брошенный у порога, снЯл
шинель и, вежливо поклонившись матери, сел на то место, где обычно
сидел отец.
‚ этот первый вечер ‚ернер был вежлив и внимателен. Ћн приветливо
угощал Љолю, а тот ел конфеты, мало говорил и изредка смущенно
посматривал на мать - она была одета в блестЯщее шелковое платье,
сшитое к Ќовому году. „линные светлые волосы завитыми прЯдЯми лежали у
нее на плечах, и она казалась более молодой, чем обычно. Њать пила
вино и много смеЯлась...
Џостепенно в сердце Љоли закрадывалось чувство щемЯщей тревоги.
Џочему этот немец сидит на месте отца? Џочему, ожидаЯ его, мать
оделась так красиво? Џочему она пьет вино и смеетсЯ? Џочему она все
времЯ смотрит на немца? ЉолЯ невольно поднЯл глаза на стену, туда, где
всегда в светлой рамке висел портрет отца. € вдруг он увидел темный
квадрат обоев и погнутый гвоздь - рамка с портретом исчезла.
ќто было последней каплей. Ћн прониксЯ такой злобой и к матери и
к гостю, что не смог сдержатьсЯ, слезы хлынули из его глаз, он вскочил
и метнулсЯ в сени.
- ЉолЯ! - крикнула ему вдогонку мать.
Ћн хлопнул дверью и быстро забралсЯ в опустевшую голубЯтню. ‡десь
все напоминало о недавней жизни: в решетке торчали маленькие пушистые
перьЯ, а в углу стоЯла ржаваЯ консервнаЯ банка, наполовину наполненнаЯ
водой, остро пахло голубЯми, и казалось, здесь все еще раздаетсЯ их
тихое воркование.
ЉолЯ забилсЯ в угол, под жердочку, и сжалсЯ в комочек, внизу
хлопнула дверь, мать тихо позвала:
- ЉолЯ!.. ЉолЯ!..
‚ душе его шла борьба. —то-то сложное и непонЯтное творилось
вокруг него. ‚се перемешалось. Ћн остро ненавидел мать... Ѓыл бы отец!
Љак посмел этот немец сесть на его стул! Љак смела мать снЯть со стены
портрет! Ќикогда она не одевалась так при отце. ’олько под Ќовый год.
Ђ сейчас надела это платье длЯ немца. € пила с ним вино, и смеЯлась...
Ќет, нет, надо бежать. Џеребежать через фронт, найти отца, все ему
рассказать...
Њать не уходила, она стоЯла внизу, на крыльце, и звала Љолю.
ЋпЯть хлопнула дверь; это из комнаты вышел ‚ернер и тоже стал звать
его.
- ЉолЯ! ЉолЯ! - кричал он низким басом.
ЉолЯ не отзывалсЯ. ‚о дворе было уже совсем темно, и сквозь
решетку он видел две темные фигуры, стоЯвшие на верхней ступеньке
крыльца. ‚ернер и мать о чем-то тихо говорили.
-„уммер кнабе,- услышал ЉолЯ голос немца. (ѓлупый мальчик(нем.).)
- ѓлупый, совсем глупый, - соглашалась мать.
€ это согласие, установившеесЯ между ней и ‚ернером, еще раз
убедило Љолю, что она предала его, и отца, и всех.
ЉолЯ до боли впилсЯ пальцами в решетку. Џусть только они уйдут,
он пойдет и броситсЯ в реку. Ћн умрет, раз мать могла так поступить.
Ќет, раньше он убьет ‚ернера. ‚лезет к нему в окно и ударит по голове
топором.
Њать и ‚ернер поговорили еще о чем-то, потом заскрипели ступени,
‚ернер спустилсЯ вниз и пошел по дорожке к воротам. ‘тукнула калитка,
и все стихло.
‚первые в жизни ЉолЯ почувствовал себЯ одиноким и беспомощным. Ћн
не знал, что ему делать... Њать продолжала неподвижно стоЯть в
темноте. Ћна думала о чем-то своем и, казалось, забыла о том, что он
здесь, рЯдом.
Ќа небе Ярко сиЯла россыпь звезд. ‘ „она дул теплый ветер. ‚
такие вечера они всей семьей ходили к обрыву. Њать с отцом садились на
скамеечку, а ЉолЯ, примостившись у их ног, слушал, как в траве верещат
поздние кузнечики, и не отрываЯсь смотрел на таинственную темную гладь
реки.
„умал ли он когда-нибудь, что может настать час такого горЯ,
которое разъединит его с матерью, час, когда, сидЯ в пустой голубЯтне,
он будет чувствовать, что какаЯ-то жестокаЯ, непреодолимаЯ сила встала
между ними!
‚друг мать сошла со ступеньки. …е темный силуэт приблизилсЯ к
голубЯтне. ЉолЯ затаил дыхание.
- ЉолЯ, спустись! - сказала она.
Ћн молчал.
- ‘пустись, - повторила мать тем строгим, негромким голосом,
каким она обычно говорила с ним, когда он бывал в чем-нибудь виноват.
- ‘ейчас же выходи оттуда! ‘лышишь?..
- Ќе выйду! - хрипло ответил ЉолЯ, прижимаЯ лицо к ржавой
решетке.
’огда мать с быстротой, которой ЉолЯ от нее не ожидал, схватила
лестницу, подвинула ее ближе к центру голубЯтни и быстро взобралась по
ней. Љогда ее лицо оказалось на уровне его блестЯщих от напрЯжениЯ и
обиды глаз, она тихо проговорила:
- ’ы должен верить своей матери, ЉолЯ! ’ак приказал отец! ќто
нужно. Љогда-нибудь ты поймешь...
ѓолос ее был таким взволнованным, таким серьезным... ‚первые в
жизни мать говорила с ним, как со взрослым. € ЉолЯ поверил...
„а, мать не солгала. Ќо лучше бы он задушил ‚ернера тогда, -
может быть, она была бы жива.
Ќеделю назад ‚ернер поехал в штаб своей армии, который находилсЯ
в Ѓелгороде. Ќа обратном пути он подвергсЯ нападению. Ѓыло официально
сообщено, что ‚ернер убит и что из его машины украден портфель с
важными документами.
Ђ через два днЯ комендант города Љурт Њейер приказал матери
ЯвитьсЯ в гестапо на допрос. ѓестаповцы считали, что она могла знать о
маршруте поездки ‚ернера и сообщила о нем подпольщикам...
...Ќачинало светать, и все предметы в комнате стали приобретать
свои реальные очертаниЯ.
Љак ему дальше жить, ЉолЯ не знал. €дти к дЯде Ќиките? Ќе
ошиблась ли мать? Њожет быть, она уже сама не понимала, что говорит. Ћ
дЯде Ќиките в городе рассказывали самые ужасные вещи. ‚ первый же день
он продалсЯ немцам. Ђ теперь служит в городском управлении, и нет у
бургомистра Ѓлинова более злого и более верного человека, чем он. ‚едь
в тот вечер, когда пришли за матерью, Ќикита стоЯл во дворе,
вооруженный автоматом. Ђ когда мать проходила мимо, чтобы сесть в
закрытый фургон, Ќикита выругалсЯ и погрозил ей своим маленьким
морщинистым кулачком. Ќет, мать ошиблась. Ћн не пойдет к Ќиките, ни за
что не пойдет!
ЉолЯ заснул мгновенно, как засыпает вконец измученный человек, а
когда проснулсЯ, было уже совсем светло. Ћн вскочил, еще не понимаЯ,
почему так холодно, почему вокруг такой беспорЯдок, почему он один...
€ вдруг сразу все вспомнил, и ему от этого стало еще холоднее и еще
более одиноко.
‚ буфете он разыскал несколько сухих кусков хлеба - все, что
осталось от продуктов. Џотом вскипЯтил на керосинке воду, налил ее в
кружку и пил обжигаЯсь, стремЯсь хоть немного согретьсЯ.
‚незапно за окном раздались отрывистые слова команды. Њелькнула
фигура немецкого кавалериста. Џослышалось шарканье нестройных шагов
многих людей.
ЉолЯ привстал из-за стола и взглЯнул на улицу. ‡атем быстро
нахлобучил шапку и, забыв запереть дверь, выбежал во двор. ‚ воротах
уже столпились жители, смотревшие на колонну военнопленных, которые
медленно шли под конвоем эсэсовцев.
Џленных было человек двести. Њногие из них были ранены и
поддерживали друг друга. †енщины бросали им куски хлеба, но эсэсовцы
не разрешали его подбирать, давили хлеб своими тЯжелыми сапогами.
- ЉолЯ! - крикнула соседка Ђнна Ќиколаевна, стараЯ седаЯ женщина,
бывшаЯ учительница (когда Љолиной матери было столько же лет, сколько
ему, она учила ее географии). - ѓде же ты пропадал до поздней ночи? џ
пЯть раз к тебе приходила. €дем, Я тебЯ накормлю...
Ќо ЉолЯ не слушал. …му показалось, что среди пленных он увидел
чем-то очень знакомого ему человека. ‚от тот высокий, который
прихрамывает на правую ногу. ѓолову он держит чуть набок. ЉолЯ
устремилсЯ вперед, обогнал колонну, пристально вглЯдываЯсь в серые от
усталости лица пленных.
€ вдруг он увидел лицо высокого раненого. Ћтец!.. ќто был отец.
Џохудевший, осунувшийсЯ. ѓоленище сапога на правой ноге разрезано
сверху донизу, и обмотаннаЯ какими-то грЯзными трЯпками нога казалась
бесформенной.
Љаждый шаг, очевидно, доставлЯл ему страданиЯ. Ћн щурил глаза и
непрерывно кусал губы.
- Џапа!.. - крикнул ЉолЯ.
Ћтец обернулсЯ и приостановилсЯ.
- Љолечка! - крикнул он. - ѓде мама?..
ќсэсовец сердито закричал и толкнул отца в спину. ’от опЯть
заковылЯл, все времЯ оглЯдываЯсь на Љолю, который продолжал идти рЯдом
с колонной. …му хотелось броситьсЯ к отцу, прижатьсЯ к его груди,
зарыдать.
- ѓде мама? - опЯть спросил отец, воспользовавшись тем, что
конвойный пошел вперед.
ЉолЯ молчал. Ћн боЯлсЯ сказать отцу правду. Ћн даже нарочно
споткнулсЯ и упал, чтобы приотстать немного и подумать. „о сих пор
ЉолЯ никогда не задумывалсЯ над тем, что можно говорить, а чего
нельзЯ. Њать даже звала его "болтушкой". Ђ тут он почувствовал, что не
должен говорить отцу правду: отец и так очень несчастен.
Љолонна миновала несколько улиц. ќсэсовец вновь оказалсЯ рЯдом, и
ЉолЯ теперь даже был ему рад: можно не отвечать. Ђ отец все времЯ
оглЯдывалсЯ на него, улыбалсЯ запекшимисЯ губами и как будто стал
меньше хромать.
Љонцлагерь "Ћст-24" находилсЯ на окраине города. Љолючей
проволокой там было огорожено несколько кварталов. Џленных обычно
водили туда боковыми улицами.
Ќо сейчас их решили провести по базарной площади - пусть
посмотрЯт на виселицу и поймут, что их ожидает, если они решатсЯ
бежать или выступЯт против гитлеровцев.
Љогда колонна свернула в переулок, ведущий к базару, ЉолЯ от
отчаЯниЯ заплакал. ’ак он и шел рЯдом с колонной, плача и быстро
вытираЯ слезы, чтобы их не заметил отец.
Ќо отец их увидел и почувствовал недоброе. Љак только внимание
эсэсовца чем-то отвлекалось, он делал знак Љоле подойти ближе. € ЉолЯ
подходил, но не успевал ничего сказать: мешал конвойный.
- ѓде мать?! - в третий раз спросил отец.
‚ это времЯ колонна вышла из переулка на пустынную базарную
площадь. ‚се ларьки были заколочены. ‘лева, на дальнем краю, у крытых
навесов, стоЯла небольшаЯ толпа: там менЯли носильные вещи на кусок
мыла или на бутылку с прогорклым подсолнечным маслом.
‚иселицу нельзЯ было не заметить... Ћна стоЯла на самом пути и
невольно притЯгивала к себе взглЯды. € отец увидел... Ћн остановилсЯ,
вскинул руки, отпрЯнул назад и рухнул на дорогу.
Љолонна пленных невольно приостановилась. ЉолЯ бросилсЯ в толпу,
растолкал бойцов и нагнулсЯ над лежащим в беспамЯтстве отцом:
- Џапа!..
- Џоднимите его скорей! - тревожно крикнул кто-то. - Ђ то
конвойный пристрелит!
‘зади слышались торопливые шаги и голоса ругавшихсЯ эсэсовцев.
- Ћтойди, отойди, мальчик, - сказал тот же голос. - ќх, зачем ты
отца расстроил?
Ќесколько рук поднЯли упавшего и быстро поставили на ноги.
- Ќу, очнись... очнись!.. Џойдем!..
Ћтец медленно приходил в себЯ. €зо рта у него текла тонкаЯ
струйка крови. „вое пленных взЯли его под руки, и колонна вновь
двинулась дальше.
ЉолЯ бежал за колонной до самого концлагерЯ. ‚орота за пленными
захлопнулись. € мальчик медленно добрел назад.

ѓлава третьЯ
ЏЋѓЋЌџ

Ќа улице кто-то тихонько окликнул Љолю. Ћн обернулсЯ. Џозади
стоЯл дЯдЯ Ќикита.
- €ди за мной, - сказал он, беспокойно оглЯдываЯсь по сторонам. -
’ебе мать, наверное, про менЯ говорила?
- ѓоворила...
- Ќу вот, так ты иди... Ќо в ворота не входи, а пойди задами да
перелезь у сараЯ через забор. Ќе надо, чтобы тебЯ со мной видели...
ЏонЯл?..
- ЏонЯл.
Ќикита слегка хлопнул Љолю по плечу и пошел через площадь к
џрославской улице. Ћн жил в небольшом домике за высоким забором. ’ам,
где кончалась эта улица, начиналась окраина.
„о войны дЯдЯ Ќикита заведовал городской баней. ђабота у него
была невиднаЯ, но, как он сам любил говорить, "горЯчаЯ". Ќикто не
удивилсЯ, что он осталсЯ в городе, когда пришли гитлеровцы. Ћн
продолжал топить баню, теперь уже длЯ немецких солдат, и комендант
Љурт Њейер считал его человеком полезным.
Ќо, когда Ќикиту Љузьмича Ѓорзова назначили заместителем
бургомистра, выЯснилось, что в этом хилом на вид человеке живет
настоЯщий дьЯвол. Ќикто лучше его не мог организовать облаву, когда
надо было отправить в ѓерманию очередную партию жителей. Ћн
мобилизовал инженеров и заставил их восстановить разрушенную
электростанцию; ну, а что касаетсЯ бани, то она работала бесперебойно.
†ители города не любили Ќикиту Љузьмича. …сли раньше его звали по
имени-отчеству, то теперь за ним накрепко утвердилась презрительнаЯ
кличка "банщик". Ќикита Љузьмич знал об этом, но только зло усмехалсЯ.
"Ќичего, - говорил он, - "банщик" себЯ еще покажет. “ менЯ тут
некоторые получат такую баньку, что кровью умоютсЯ"...
ЉолЯ шел шагах в двух позади Ѓорзова, который важно нес свою
щуплую фигуру, стараЯсь всем своим видом показать, что он лицо
значительное и ЯвлЯетсЯ представителем власти.
…сли бы не последний приказ матери, ЉолЯ никогда бы не пошел к
"банщику". „а и тот, как видно, не очень-то этого хочет. ЃоитсЯ, чтобы
его самого не заподозрили.
Ћни уже почти дошли до дома Ќикиты Љузьмича, когда из-за угла
показались два конвоира; они вели в тюрьму арестованного.
Ђрестованному не было и тридцати лет. Љоренастый, небритый, в
старых черных, обтрепанных снизу брюках и в коричневом пиджаке, из-под
которого виднелась бураЯ от грЯзи рубашка, он шел неторопливо, покорно
следуЯ за передним конвойным.
€ вдруг в тот момент, когда один из конвойных остановилсЯ, чтобы
закурить папиросу, арестованный рванулсЯ, подбежал к ближайшим,
соседним с домом Ќикиты Љузьмича, воротам и мгновенно скрылсЯ за ними.
Љонвойные вскинули автоматы, но пули, очевидно, пролетели мимо...
Ѓорзова словно подстегнули. Ћн забыл о своем высоком положении и
стремглав бросилсЯ вслед за конвойными. ‘удЯ по удалЯвшимсЯ выстрелам,
они были уже довольно далеко. Ѓеглец, видимо, стремилсЯ уйти по
задворкам.
‚месте с другими мальчишками, которые выскочили из соседних
домов, ЉолЯ подбежал к воротам. Ќо там уже никого не было.
Џрошло минут пЯтнадцать. ‚се стали расходитьсЯ, и ЉолЯ осталсЯ у
ворот один. ’огда он решил, что перелезет через забор раньше, чем дЯдЯ
Ќикита вернетсЯ домой, и подождет его во дворе.
Ћн перемахнул через невысокий плетень соседнего двора, пересек
огороды и вскоре оказалсЯ у высокого глухого забора. ‘удЯ по острым
очертаниЯм крыши и возвышавшемусЯ над нею коньку, дом за забором
принадлежал Ѓорзову.
ЉолЯ оглЯнулсЯ и нырнул в заросли густой крапивы. ‡десь он увидел
щель в заборе и попробовал пролезть. Ќо щель оказалась слишком узкой.
Љроме того, кто-то насыпал рЯдом с ней битого стекла. ЉолЯ решил
поискать более удобного места, но, где бы он ни примеривалсЯ
перелезть, всюду наверху покачивалась проволока, натЯнутаЯ в три рЯда.
ЉолЯ обошел забор вокруг и, озадаченный, вернулсЯ назад. ‚ одном месте
- там, где между забором и сараем находилось узкое пространство, -
проволоки не было. “дивительное дело! Љак раз там, где легче всего
было перелезть, забор осталсЯ незащищенным. ЉолЯ взобралсЯ на сарай,
перекинул ногу через забор и тут же испуганно отдернул ее.
‘о двора прЯмо из будки на забор прыгнул огромный черный пес.
‡адержи ЉолЯ на мгновение ногу - и он бы ее прокусил.
Џес остервенело лаЯл.
- Њолчи! - крикнул ЉолЯ. - Њолчи, тебе говорЯт!
Ћн заметил, что длина цепи, на которой была собака, рассчитана
только на этот участок забора. …сли же перелезть немного правее или
левее, то пес уже не страшен. Ћднако там, где нет пса, натЯнута
проклЯтаЯ проволока. Љак же быть? Ќет, надо вернутьсЯ обратно к щели в
заборе и попробовать ее расширить. …сли удастсЯ отломить кусок
штакетника, то он как-нибудь сумеет проползти во двор.
ЉолЯ спрыгнул с сараЯ, и его ноги вдруг ударились обо что-то
мЯгкое. ‚ крапиве кто-то вскрикнул от боли. Ќа земле лежал тот самый
арестованный, который только что убежал от конвоЯ; лицо его было
измазано кровью и грЯзью, волосы спутались. ЏотираЯ ушибленную ногу,
он испуганно смотрел на Љолю.
- Ќе бойсЯ, - сказал ЉолЯ, - Я тебЯ не выдам.
- Ђ кто ты такой?
- ЉолЯ!..
- Ћни уже ушли? - спросил беглец, продолжаЯ потирать ногу.
- “шли.
- Ќо они обЯзательно вернутсЯ. € с собакой... Ђ чей это дом за
забором?
- Ѓанщика, - ответил ЉолЯ.
Ѓеглец усмехнулсЯ:
- Ђх, вот как!.. ‘прЯтатьсЯ бы у него во дворе. ’ам-то навернЯка
искать не будут.
- Џолзи за мной, - тихо сказал ЉолЯ, - Я видел неподалеку щель...
- ’ебе хорошо говорить - ползи! - вздохнул тот. - € угораздило же
тебЯ прыгнуть мне на ногу! ’ы мне, наверное, свЯзки порвал... Ќу, где
тут щель?.. Џоказывай.
Ќе обращаЯ вниманиЯ на волдыри, которые из-за крапивы красным
созвездием покрыли его руки, ЉолЯ стал пробиратьсЯ к щели. ‡а ним,
тЯжело дыша, полз беглец.
- Ђ лучше бы вам до ночи пролежать в крапиве, - сказал ЉолЯ.
- Ќет, нет, здесь менЯ найдут. Џоказывай, малец, щель. Њожет, и
спасусь...
ЉолЯ подполз к щели. ‚ нее бы еще мог пролезть большой кот, но
даже длЯ Љоли эта щель была слишком узкой.
- „ай-ка Я поглЯжу, что там делаетсЯ, - сказал беглец и,
отстранив Љолю, заглЯнул во двор. - ‚ерно, до собаки далеко... -
проговорил он. - Ђ вон сарай!.. •орошо бы туда забратьсЯ... - ‚друг он
оживилсЯ: - Ќайди-ка, малец, где-нибудь большой камень, мы снизу
отобьем доску...
Ќайти подходЯщий камень было делом не трудным. Ѓеглец снЯл с себЯ
рубашку, завернул в нее камень и этим тЯжелым свертком стал сильно и
без большого шума ударЯть по краю доски.
Џосле нескольких ударов доска отскочила. ‡атем таким же образом
беглец выбил и вторую доску.
- ‹езь первым, - сказал он Љоле, - посмотри, есть ли кто-нибудь
во дворе.
ЉолЯ раздвинул доски и с бьющимсЯ сердцем прополз в теперь уже
широкую щель.
‡десь, у забора, тоже росла крапива, справа невдалеке стоЯл
небольшой дровЯной сарай - он был открыт, - а слева, за деревьЯми,
виднелась собачьЯ будка. Џес, звенЯ цепью, истошно лаЯл...
Ќебольшой дом Ќикиты Љузьмича стоЯл посреди двора. „верь его была
закрыта на висЯчий замок. Ќо все же на всЯкий случай ЉолЯ осторожно
обошел вокруг дома. ‚се окна были плотно прикрыты и занавешены.
Ќикто не остановил и не окликнул его.
ЉолЯ вернулсЯ к щели и тихо позвал:
- ‹езьте! Ќикого нет!..
- Џопридержи доски... вот так... - Ѓеглец с трудом протиснул
плечи в щель. - „ай-ка руку... ЏодтЯни менЯ немного...
ЉолЯ схватил обеими руками его широкую ладонь с короткими
пальцами и стал изо всех сил тЯнуть к себе.
- „авай, давай, малый, давай! - шептал беглец, стараЯсь
протиснутьсЯ между сжимавшими его досками. Ќаконец это ему удалось.
Ћбессиленный, он упал на землю и с минуту надрывно и глубоко дышал.
- ЏрЯчьтесь! ЏрЯчьтесь!.. - торопил его ЉолЯ. - Ћн сейчас может
вернутьсЯ...
Ѓеглец с трудом поднЯлсЯ и заковылЯл к сараю.
- ЏостарайсЯ опЯть забить гвозди, - проговорил он, с трудом
переступаЯ через порог.
Ќо гвозди забить не удалось. ‡аскрипела калитка, и ЉолЯ едва
успел отскочить от сараЯ. Џо тропинке к дому быстро шел Ѓорзов. Ћн был
чем-то недоволен и сбивал палкой, которую держал в руках, головки
цветов.
ЉолЯ замер. …му казалось, что он все еще очень близко стоит к
сараю и к забору, где доски Явно смещены. Ѓежать обратно - значит
выдать человека, который ему доверилсЯ. ЋстатьсЯ на месте - надо
объЯснЯть, как он попал во двор, охранЯющийсЯ таким злым псом.
‡вЯкнул замок, который Ќикита Љузьмич снЯл с засова, и дверь
распахнулась. ‘ейчас войдет в дом, и тогда он сможет убежать. "Ѓежать,
бежать!" - только об этом сейчас думал он.
Ќо Ќикита Љузьмич не торопилсЯ входить в дом. Ћн стоЯл спиной к
Љоле и о чем-то думал. Џотом ЉолЯ услышал его негромкий голос:
- €ди за мной!..
•лопнула дверь, и Ќикита Љузьмич скрылсЯ за ней. ЉолЯ боЯзливо
поднЯлсЯ на крыльцо и долго, прежде чем войти, стоЯл с бьющимсЯ
сердцем.
- ‚ойди же наконец, - услышал он приглушенный голос Ќикиты
Љузьмича.
Ѓанщик в пальто и в шапке стоЯл посреди комнаты. Ћстрое лицо его
было злым, а руки нервно крутили палку.
- ’ы как сюда попал? - спросил он, стараЯсь говорить спокойно. -
‚едь Я тебе сказал, чтобы ты перелез через забор.
- џ и перелез через забор, - ответил ЉолЯ.
- Џосмотри мне в глаза... ‚решь! ’ебЯ бы разорвала собака. Љак ты
сюда проник, отвечай!..
- џ перелез через забор... - стараЯсь глЯдеть прЯмо в колючие
глаза Ѓорзова, проговорил ЉолЯ.
- Ќу и ну! - усмехнулсЯ Ѓорзов. - ‚ижу, ты силен врать. Ќу
хорошо. Ђ почему ты менЯ не подождал? ’ы же видел, что Я домой не
пошел!..
- ‚идел!..
- Ђ Я тебе что сказал? —тобы ты перелез через забор, когда Я буду
дома. ‚едь тебЯ могла покусать собака!
- Ђ у вас собака на цепи.
- Ђх, вот как. ‡начит, ты лазил на сарай!..
- ‹азил.
- ’ак, так... ‚ыходит, ты не через сарай сюда попал... Ђ Я-то
думал, что пес тебЯ пощадил. ‚от какие дела... ѓде-то в заборе есть
щель... Џойди покажи...
- Ќет, нет! - воскликнул ЉолЯ. - Ќе надо ходить.
- Џочему не надо? - прищурилсЯ Ѓорзов. - ќто же не в твоем заборе
щель, а в моем. Џоказывай!..
- Ќет, нет, Я не пойду...
Ѓорзов вдруг как-то подобрел:
- —то с тобой, ЉолЯ?.. Ќу, не ходи. џ ее и без тебЯ найду. Ќа
вот, пирог у менЯ тут есть. Џоешь.
Ћн поставил тарелку с пирогом на стол и вышел во двор. ЉолЯ
подбежал к окну и с замирающим сердцем стал следить за Ѓорзовым. ’от
медленно шел вдоль забора и пристально рассматривал его. ‚друг он
нагнулсЯ и поднЯл что-то с земли. ЉолЯ с ужасом увидел, что в руках у
него рубашка беглеца, в которую был завернут камень.
Ђ дальше событиЯ начали развиватьсЯ с необычайной
стремительностью. Ѓорзов бросилсЯ к собаке и спустил ее с цепи, пес с
лаем кинулсЯ к сараю. Ѓорзов распахнул дверь и, тут же захлопнув ее,
запер на засов.
- ‘торожи! - крикнул он псу и побежал со двора.
ЉолЯ бросилсЯ во двор - он отдал бы жизнь, чтобы помочь беглецу.
Џес тут же кинулсЯ на Љолю, повалил его. ЋгромнаЯ пасть, ощерЯсь,
уткнулась ему в лицо.
‡апертый в сарае беглец изо всех сил стучал в дверь, стараЯсь ее
выломать.
- „ик, назад!.. ‹ожись!.. - Ѓорзов с двумЯ солдатами уже вбежал
во двор. - Ћн здесь, в сарае!.. Ѓерите его...
Џес, послушный хозЯину, улегсЯ рЯдом с Љолей, поводЯ налитыми
кровью глазами.
‘олдаты вытащили из сараЯ беглеца. Ћн упиралсЯ, дико ругаЯсь. Ћни
били его по рукам и ногам.
- €ди, иди, негодЯй! - кричал на него Ѓорзов. - Џо тебе петлЯ
плачет!
Ѓеглец отвечал руганью.
- Џредатель! Ѓанщик несчастный!.. …ще неизвестно, кто из нас
раньше подохнет!..
Ќаконец его увели. Ѓорзов прикрыл сарай и вытер со лба пот.
- Ќу, пойдем, - примирительно сказал он Љоле.
Ќо ЉолЯ весь сжалсЯ от ненависти. ѓлаза у Ѓорзова сделались
страшными. Ћн цепко схватил Љолю за руку и втащил его в дом.
- ђано еще тебе, щенок, рассуждать!..
ЉолЯ укусил его за руку:
- Џустите, пустите!..
- џ тебе пущу! - Ѓорзов втолкнул его в комнату и запер на ключ. -
Џосиди тут. Џотом поговорим!..

ѓлава четвертаЯ
‚ „ЋЊ… Ќ€Љ€’› ЃЋђ‡Ћ‚Ђ

Џозднее Ќикита Љузьмич принес Љоле еду - большой кусок вареного
мЯса, хлеб с маслом и горЯчий чай, - хозЯйственно поставил тарелки на
стол и сел рЯдом с видом радушного хозЯина.
- ЏлемЯнничек! - позвал он. - €ди к столу...
‚ойна быстро раскидала родственников в разные стороны. Ћдни
эвакуировались в глубокий тыл, другие ушли на фронт, и теперь, после
гибели матери, в городе у Љоли осталсЯ один лишь дЯдЯ Ќикита. Љому же,
как не ему, позаботитьсЯ о сироте?
Ќо ЉолЯ забилсЯ в угол и смотрел оттуда на своего дЯдю
ненавидЯщим взглЯдом. ‡ачем мать приказала идти к нему? Ћн, наверное,
и ее предал, только она об этом так и не узнала.
- …шь, ЉолЯ! - настойчиво сказал Ќикита Љузьмич и подвинул
тарелки поближе к мальчику. - …шь, тебе говорЯт. ‘уешьсЯ не в свои
дела...
ЉолЯ не двигалсЯ. Ћн так много пережил за последние дни, что
сразу повзрослел. …ще недавно его маленькое доверчивое сердце готово
было поверить Ќиките, но теперь он боЯлсЯ и ненавидел его. "‘корее,
скорее бежать отсюда!" - только и думал он, притаившись в своем углу.
Ќикита Љузьмич сидел, положив руки на стол, и, нахохлившись,
смотрел на Љолю.
- ’ы долго будешь на моих нервах играть? - проворчал он. - ‚от
выведешь из терпениЯ, так Я тебЯ ремнем проучу.
- Ђ менЯ и отец никогда не бил, - враждебно ответил ЉолЯ
- †алко! ‘тарших не признаешь. ‚се характер, характер свой
показываешь... ‘колько тебе лет? “же тринадцать, наверное?
- ‘коро будет...
- ‚от - тринадцать!.. Ќе маленький! Џонимать должен...
ЉолЯ поднЯл злые глаза:
- Ђ что понимать?
- Ђ вот что. ’ебЯ ко мне мать послала?..
- Њать, - тихо ответил ЉолЯ.
- Ќа смерть шла, а ко мне послала! ‡начит, добра тебе хотела!
ѓовори, чего молчишь?..
- Ќе знала она, какой вы злой человек, дЯдЯ Ќикита.
Ќикита Љузьмич вскочил и ударил кулаком об стол так, что
зазвенели тарелки.
- Њал, мал ты еще, щенок, взрослых судить! Ќе знаешь жизни. € как
она даетсЯ, какой крови стоит!.. - Ѓорзов схватилсЯ рукой за сердце,
тЯжело ступаЯ вышел в соседнюю комнату, где стоЯла его кровать, и
почти свалилсЯ на нее.
- „ай воды, - сказал он.
‚идно, ему было очень плохо. Ћн лежал на кровати такой маленький,
старенький и беззащитный, что у Љоли дрогнуло сердце.
Ћн быстро принес из сеней кружку холодной воды, достал по
указанию дЯди Ќикиты из буфета какие-то порошки. ЏринЯв лекарство,
Ќикита Љузьмич несколько минут лежал молча, с закрытыми глазами. ЉолЯ
сидел у него в ногах, на краю кровати, и пристально смотрел в ею
бледное, сморщенное лицо. Ћн думал о том, что ему делать дальше. ‚
лагерь к отцу его никто не пустит. ’уда даже идти опасно: вдруг
гитлеровцы дознаютсЯ, что у этого пленного на площади повешена жена?
‚едь они тогда могут и отца убить. ђассказать об этом дЯде Ќиките или
нет? Њожно ли ему доверитьсЯ? Џоможет ли он отцу?..
Њинут через десЯть Ќикита Љузьмич открыл глаза и мутным взглЯдом
посмотрел на Љолю.
- Џрошло! - облегченно вздохнул он. - Ђ чуть было не отдал
душу... •орошо, что ты рЯдом был.
Ѓорзов полежал еще немного, а потом сел на кровати и стал
застегивать на груди рубашку.
- Људа вы, дЯдЯ Ќикита?
- Ђ никуда, дома побуду. ‹ежать-то долго нельзЯ: сердце
останавливаетсЯ. Ќу ладно, иди поешь.
ЉолЯ покорно пошел к столу и отрезал кусок мЯса.
- Ѓольше ешь, - сказал дЯдЯ Ќикита, вновь подсаживаЯсь к столу с
другой стороны, - мажь хлеб маслом...
ЉолЯ быстро ел, а дЯдЯ Ќикита молча наблюдал за ним. ‚друг он
заметил, что в глазах Љоли поЯвилась какаЯ-то пытливаЯ мысль. Њальчик
пристально взглЯнул ему в лицо, а затем отвел взглЯд и потупилсЯ.
- „ЯдЯ, а зачем вы того человека полицаЯм выдали?.. - вдруг тихо
спросил он.
Ќикита Љузьмич вспыхнул.
- ‘лушай! - крикнул он, терЯЯ самообладание. - ’ы что мне, допрос
устраиваешь? ‹учше скажи, как он ко мне во двор попал.
- џ его спрЯтал.
- ’ы?!. „а узнай об этом гестапо, за это и тебЯ и менЯ бы
расстрелЯли!..
- Ђ никто про это бы и не узнал.
Ќикита Љузьмич только развел руками.
- Ќу что с тобой, дураком, говорить! Ѓольшое счастье, что Я его в
сарае нашел... Џришли бы вечером с обыском, как бы Я оправдалсЯ?
‘казали бы: нарочно прЯтал.
- Ђ его бы можно было выпустить.
- "‚ыпустить"! - передразнил Ќикита Љузьмич. - ќто легко сказать,
да трудно сделать.
ЉолЯ отодвинул тарелку.
- —то ты? - встревожено спросил Ќикита Љузьмич.
- Џлохой вы человек, дЯдЯ Ќикита. ‹учше Я от вас уйду.
- “йдешь?
ЉолЯ упрЯмо нагнул голову:
- џ лучше в лагерь пойду, с отцом жить буду.
- ‚ лагерь? - удивилсЯ Ќикита Љузьмич. - ‚ какой лагерь?
- Ќу, в тот, что на окраине города, за проволокой!..
“ Ќикиты Љузьмича на переносице сошлись глубокие морщины. Ћн
сосредоточенно смотрел в лицо мальчика, стараЯсь понЯть, о чем тот
говорит.
- Ћтец? ђазве он там?
ЉолЯ осексЯ. Ќет, он не скажет дЯде Ќиките больше ни слова.
- Џочему ты сказал об отце? ’ы что, его видел?
ЉолЯ вновь сжалсЯ в своем углу. Љак мог он проговоритьсЯ! ’еперь
погибнет и отец. Ќет, нет, дЯдЯ больше ничего от него не узнает.
- ’ы видел его в колонне пленных? - вплотную приблизилсЯ к Љоле
Ќикита Љузьмич. - ѓовори! ‚идел?..
ЉолЯ старалсЯ выдержать его напрЯженный взглЯд.
- Ќет, не видел... ќто Я так просто сказал. Џридумал...
Ќикита Љузьмич с сомнением покачал головой.
- ’акие вещи просто так не говорЯтсЯ. Ћсобенно сейчас, когда ты
потерЯл мать... - Ћн снова сел и закурил папиросу. - ‚от что,
племЯнничек, - сказал он подумав. - џ запрещаю тебе выходить даже за
ворота. Ђ придет времЯ, Я сам скажу тебе, куда идти и что делать...
Ќадеюсь, мы договорились?
- џ убегу, - тихо и с ненавистью ответил ЉолЯ.
- ђаз так, ладно!
‡амок дважды щелкнул.
ЉолЯ бросилсЯ к окну. ‚ раму были вделаны толстые железные
прутьЯ. ’акие пилой за день не распилишь.
—ерез несколько минут дЯдЯ Ќикита, одетый в пальто с поднЯтым
воротником, ушел со двора, не забыв спустить пса с цепи.
ЉолЯ осталсЯ один. €м овладело отчаЯние. Ћн со всей силы стал
дергать дверь, наваливалсЯ на нее всем телом, пытаЯсь выломать, бил
ногами. Ќо дубоваЯ дверь могла выдержать осаду и более сильного
человека. Ћна только сотрЯсалась и глухо гудела под ударами. Ќет, из
комнаты выхода не было, ЉолЯ даже заглЯнул в печь, но труба была
слишком узка. Ћн только измазал себе сажей нос и щеки.
Људа же пошел банщик? Ћн навернЯка отправилсЯ в гестапо, чтобы
сообщить об отце. "—то Я наделал, что Я наделал! - шептал ЉолЯ. - Љак
помочь отцу? Љак спасти его?.."
Џусть же только дЯдЯ Ќикита вернетсЯ! Ћн убьет его, убьет вот
этим ножом, который лежит на столе. € ЉолЯ схватил большой кухонный
нож с острым концом. „а, он его убьет...
Ѓыстро темнело. ‡а окном хрипло лаЯл пес. Ћсенние деревьЯ
медленно покачивали своими почерневшими ветвЯми. ‚ соседней комнате
громко тикали стенные часы...
‘колько прошло времени? —ас, два, три?.. ЉолЯ сидел не смыкаЯ
глаз и напрЯженно думал. Ћн вспомнил свое детство, отца, мать...
Џочему-то ему все времЯ мерещилсЯ темный шрам на ее щеке, когда она
нагнулась, чтобы поцеловать его в последний раз...
Ћ своих играх, о голубЯх, о товарищах он не вспоминал, как будто
всего этого у него в жизни никогда и не было. Ћн, маленький человек,
на которого разом свалились все невзгоды, старалсЯ понЯть, как же ему
теперь жить.
‚друг пес Яростно залаЯл. ЉолЯ бросилсЯ к окну и увидел темную
фигуру, идущую от ворот. „ЯдЯ Ќикита!.. ‘тукнул засов. ‚ коридоре
послышались шлепающие шаги. ™елкнул выключатель, и сквозь дверную щель
в комнату проникла узкаЯ полоса света. Ѓорзов потопталсЯ в прихожей,
видимо снимал пальто, затем подошел к двери.
ЉолЯ прижалсЯ к притолоке. Љак только дЯдЯ Ќикита откроет дверь,
ЉолЯ нанесет ему удар. Ќо тишина в комнате, видимо, обманула Ќикиту
Љузьмича.
- ‘пишь?.. - проговорил он за дверью. - Ќу спи, не буду мешать...
„ЯдЯ Ќикита щелкнул в прихожей выключателем и прошел в соседнюю
комнату, котораЯ служила ему столовой. ’ам он с чем-то долго возилсЯ:
то ли шкаф двигал, то ли стол. ЉолЯ прислушивалсЯ к доносившимсЯ до
него звукам и решал, позвать ему дЯдю Ќикиту или ждать, пока тот
откроет дверь сам.
Ћн решил ждать, когда дЯдЯ Ќикита сам войдет в комнату.
Џрошло еще долгое времЯ, и ЉолЯ услышал - дЯдЯ Ќикита снова идет
в прихожую. ‘нова щелкнул выключатель. Ќикита Љузьмич опЯть
потопталсЯ, потом глухо хлопнула дверь, и он вышел на улицу. Ќо,
сколько ни старалсЯ ЉолЯ через окно разглЯдеть его тень в той стороне,
где были ворота, там ничего не было видно. ’олько звенела цепь, на
которой сидел пес, и раздавалсЯ его лай. Љолю удивило, что собака
лаЯла теперь в противоположном конце двора. "—то она там охранЯет?" -
подумал он.
Ќикита Љузьмич во дворе не задержалсЯ. —ерез несколько минут он
вернулсЯ, крепко закрыл дверь изнутри и потушил везде свет. ‘удЯ по
наступившей затем тишине, ЉолЯ решил, что он лег спать...
ЏроснулсЯ ЉолЯ от приглушенного говора. ‡а окном была глухаЯ,
темнаЯ ночь. ‘квозь двери не проникал даже слабый луч света. ‚идимо,
двери из соседней комнаты в прихожую были прикрыты.
‘он мгновенно пропал, и ЉолЯ прижалсЯ ухом к замочной скважине.
„а, несомненно говорЯт двое. ѓлухой, незнакомый голос и скрипучий,
принадлежащий дЯде Ќиките. Ќо ни одного слова не разобрать.
ЉолЯ приложил ухо к стене, поближе к печке; она отапливала две
комнаты: ту, в которой сейчас находилсЯ ЉолЯ, и соседнюю, где дЯдЯ
Ќикита разговаривал с каким-то незнакомым человеком. “же одно то, что
разговор происходил глубокой ночью, заставило Љолю насторожитьсЯ. Ћ
чем они говорЯт? Ќаверное, замышлЯют что-нибудь недоброе. ‡десь, в
углу, где стена упиралась в печку, было слышно немного лучше, но все
же слова звучали неразборчиво.
’огда Љолю вдруг осенило: а что, если сунуть голову в печку?
‡атеЯ удалась. Ћчевидно, на противоположной стенке печки была
открыта вьюшка, голоса теперь были слышны совершенно отчетливо.
- € ты убежден в этом? - спросил густой, низкий голос, который
показалсЯ Љоле знакомым.
- ‚полне убежден, - ответил дЯдЯ Ќикита.
- ’ы проверил?
- Џроверил.
‡а стеной промолчали.
- Ђ кто его видел, кроме Љоли? - спросил тот же низкий голос.
- …ще трое... Ќо те будут молчать... Ћн чуть не выдал себЯ, когда
упал на площади.
- ‘колько же теперь в лагере человек?
- естьсот будет.
- € когда их погонЯт?..
- Њейер говорил, что укреплениЯ начнут строить через несколько
недель. Ќо, конечно, пленных туда отправЯт раньше.
- € ты заранее узнаешь?
- ќто очень трудно, но попробую.
ЉолЯ понЯл, что речь идет о его отце. Њожет быть, человек,
который разговаривает с дЯдей Ќикитой, принадлежит к подпольщикам? Ќо
почему он говорит с дЯдей Ќикитой о таких важных вещах? € вдруг ЉолЯ
вскочил. ‚едь накануне своего ареста мать тоже встречалась с дЯдей
Ќикитой. Ќет, она не была у него дома. Ћна ходила к нему в городскую
управу, но, когда вернулась, была очень взволнована. Ќесомненно, дЯдЯ
Ќикита завлекает, а затем предает людей. Ќадо предупредить того, кто
там, за стеной. Ћн, наверное, не знает, что дЯдЯ Ќикита сегоднЯ выдал
гестаповцам человека!..
- ќту операцию мы должны обЯзательно провести, - опЯть сказал тот
же голос, - придетсЯ бросить на нее всю группу! Ќо сам понимаешь:
маленькаЯ оплошность - и мы окажемсЯ в ловушке...
- „а, тут нужна полнаЯ внезапность, - ответил Ќикита Љузьмич, и
Љоле показалось, что он усмехнулсЯ.
ЋпЯть помолчали.
- Ђ как же быть с парнем? - спросил Ѓорзов.
- „ержи его пока у себЯ.
- ѓоворит, сбегу...
- ‘ейчас нам его взЯть некуда. ‘ месЯц пусть у тебЯ поживет.
- ЏридетсЯ держать под замком.
- ќто уж слишком.
- Џосмотрю. …сли обвыкнетсЯ, тогда другое дело... Џей, пей чай, а
то остынет.
- Љакой уж тут чай! ‘коро убиратьсЯ надо. „ик привЯзан?..
- ЏривЯзан.
- ‘трашнаЯ у тебЯ собака!
Ќикита Љузьмич засмеЯлсЯ:
- „а уж! „лЯ такой жизни самаЯ подходЯщаЯ.
ЏослышалсЯ стук отодвигаемого стула.
- ‚от что, ѓеннадий Ђндреевич...
- Ќе ѓеннадий Ђндреевич, а Џавел Њартынович, - поправил Ќикиту
его собеседник.
ЉолЯ чуть не крикнул от радости. Љонечно же, это голос ѓеннадиЯ
Ђндреевича, одного из учителей школы, в которой он училсЯ!
Њожет быть, сейчас закричать, затопать ногами, позвать его на
помощь? ђассказать всю правду о дЯде Ќиките? Ќу, а если дЯдЯ Ќикита
убьет ѓеннадиЯ Ђндреевича, когда увидит, что тот о нем все знает? Ќет,
надо молчать, терпеть и слушать...
- ’еперь, Ќикита Љузьмич, запомни Явку, - сказал ѓеннадий
Ђндреевич: - деревнЯ Њалиновка...
- ’ак!..
- •ата Џолозневой. Ќа краю деревни...
- ’ак... ‡апомнил.
- Џароль: "ЌельзЯ ли воды напитьсЯ?" ’ебе ответЯт: "‚оды много,
пей сколько хочешь!.." ЏонЯтно?.. Џовтори.
Ќикита Љузьмич повторил.
- ‡адачу свою уЯснил? - спросил ѓеннадий Ђндреевич. - Ќичего
повторЯть не надо?
- ‚се понЯтно, Џавел Њартынович!
- „ействуй, но осторожно! Џрощай... Џойди попридержи пса, пока Я
перелезать буду...
Џо коридору глухо простучали шаги двух людей. •лопнула входнаЯ
дверь. ‡алаЯл в глубине двора пес. Џотом лай стал еще громче. Ќикита
Љузьмич вновь перевел собаку на старое место... —ерез минуту опЯть
хлопнула дверь. ‘тукнул засов. Ѓорзов с минуту постоЯл у двери, за
которой притаилсЯ дрожащий от нервного напрЯжениЯ ЉолЯ, а потом,
видимо успокоенный, вернулсЯ в свою комнату.
ЉолЯ тут же опЯть засунул голову в печку.
- ќто вы, господин Ѓлинов?.. - услышал он голос дЯди Ќикиты. -
Џростите, что звоню ночью. “ менЯ крайне важное сообщение... „а, может
подождать до утра... ‘лушаюсь... ђовно в девЯть утра Я у вас...
ќти слова разрушили все Љолины сомнениЯ.
ѓеннадиЯ Ђндреевича и его подпольщиков несомненно ждала страшнаЯ
опасность.

ѓлава пЯтаЯ
’џ†…‹›‰ „…Ќњ

Џолночи проворочалсЯ ЉолЯ на узком, жестком диване, а затем
забылсЯ в глухом, тЯжком сне. ЏроснулсЯ он так же внезапно, как и
заснул. —увство острой опасности, которое вдруг возникло где-то в
самых отдаленных глубинах сознаниЯ, мгновенно выхватило его из сна.
Љак будто пружина рванула его кверху. Џолетела в сторону рванаЯ
шинель, которой он укрывалсЯ, и он встал посреди комнаты,
взлохмаченный, с красной полосой от жесткого диванного валика через
всю левую щеку.
‚ дверЯх, не переступаЯ порога, стоЯл в пальто и шапке Ќикита
Љузьмич.
- ’ебе бы, ЉолЯ, в пожарных хорошо служить! - добродушно
усмехнулсЯ он.
ЉолЯ таращил на него заспанные глаза, ощущаЯ во всем теле
противную ломоту. ‡а окном светилось Яркое, солнечное утро. Ќа вершине
забора сидел большой красный петух и гордо встрЯхивал головой.
- Ќе бойсЯ, не бойсЯ, не трону, - примирительно сказал Ќикита
Љузьмич. - € запирать не стану. •оди по всему дому... …да на столе. Ђ
во двор выходить не смей: собака порвет... Ќу, будь умником! ‚ечером
вернусь - обсудим, что делать...
€ Ќикита Љузьмич вышел, не заперев за собой двери дома. ЉолЯ
увидел, как он спустил пса с цепи, а затем торопливо пошел к воротам.
“ калитки он обернулсЯ, строго погрозил пальцем и вышел на улицу.
ЉолЯ тЯжело опустилсЯ на диван. ѓде-то за стеной мерно
постукивали ходики. ‘о двора донеслось горластое пение петуха и
злобное урчание пса, бегавшего под окнами.
‚ доме дЯди Ќикиты было три комнаты. ЉолЯ хорошо знал их
расположение. ‚ первой комнате, самой большой, стоЯла сложеннаЯ из
кирпича печь, покрытаЯ толстой чугунной плитой с тремЯ конфорками.
‘права в углу был буфет с посудой, а посредине - большой дубовый стол
на коротких толстых ножках. ‡а этим столом дЯдЯ Ќикита обедал, а
вечерами что-то писал, раскрыв потрепанную бухгалтерскою книгу в
черном переплете. „верь налево вела в самую маленькую комнату, три
четверти которой занимала широкаЯ кровать. Ќад ней в черной рамке
висела большаЯ фотографиЯ самого дЯди Ќикиты. ќта фотографиЯ была
сделана еще накануне революции - дЯдЯ Ќикита и тогда служил в
городской бане, принадлежавшей в то времЯ купцу ’рифонову. ”отограф
снЯл его во весь рост около этажерки, на которой в высокой вазе пышно
цвел букет бумажных роз. “зкие плечи дЯди Ќикиты облегал черный,
одолженный на этот случай сюртук, а лицо, и без того маленькое,
невыразительное, казалось еще меньше от усов, закрученных длинными
острыми стрелками.
Ќу, а в третьей комнате сейчас находилсЯ ЉолЯ. ЌазначениЯ у нее
никакого не было. ‚ ней стоЯл диван, а на стене висело несколько
литографий из старых журналов. €зредка, когда в город приезжали
родственники дЯди Ќикиты, он отводил им эту комнату.
‘ тех пор как дЯдЯ Ќикита стал в городе важной персоной, он нанЯл
старую женщину, котораЯ варила ему обед и пекла пироги. Ћн пускал ее к
себе в дом раз в два-три днЯ. ‘варенный обед хранилсЯ в подвале, а
пироги прЯтались в шкаф. ђазогревал еду сам дЯдЯ Ќикита на вечно
коптЯщей керосинке.
ЉолЯ нашел на столе миску с вареным мЯсом, соленые огурцы, черный
хлеб и черствый пирог с капустой. “видев все это, он вооружилсЯ ножом
и с жадностью набросилсЯ на еду. Љуски мЯса он глотал, почти не
прожевываЯ, огурцы хрустели под его острыми зубами.
ЌесмотрЯ на то что ЉолЯ расправлЯлсЯ с мЯсом как мог, его
осталось еще человек на пЯть - огромный кусище на большой мозговой
кости. ‡асохший пирог показалсЯ ему очень вкусным. Ќе хватало только
чаЯ. Ќо, в конце концов, после соленых огурцов можно выпить и кружку
студеной воды. Љогда человеку от роду так мало лет, подобные
неудобства не портЯт настроение.
’еперь ЉолЯ почувствовал себЯ гораздо крепче. Ћн обошел весь дом
и выглЯнул на крыльцо. ’отчас же овчарка глухо зарычала, оскалив
огромные белые клыки, и огромными прыжками бросилась к нему. Њальчик
захлопнул дверь, когда мохнатые лапы уже коснулись крыльца, и подбежал
к окну. ‘обака сидела на верхней ступеньке, выжидательно глЯдЯ на
дверь голодными, злыми глазами. ЉолЯ приоткрыл раму. Ћвчарка надрывно
залаЯла. Ќет, с этим псом не сговоришьсЯ. Ќо, может быть, его можно
подкупить? Ћн отрезал кусок мЯса, свистнул и бросил его собаке. Ћна
понюхала мЯсо и равнодушно отошла прочь...
„а, дЯдЯ Ќикита знал, кому он поручает сторожить своего
племЯнника. ’акому сторожу можно спокойно доверить дом.
—асы тЯнулись... ‘олнце уже начало клонитьсЯ к закату. ЉолЯ
бродил по дому, тщетно стараЯсь придумать, как ему отсюда выбратьсЯ. ‚
углу за печью он нашел длинную крепкую веревку и сплел из нее нечто
похожее на лассо. Ќесколько раз он пыталсЯ накинуть его на шею
проклЯтому псу, но тот ловко увертывалсЯ или хватал веревку зубами,
стараЯсь ее перегрызть. ќта страннаЯ игра продолжалась довольно долго.
Ќаконец ЉолЯ устал и привалилсЯ спиной к косЯку окна.
—то же делать? Џока он сидит здесь, дЯдЯ Ќикита уже, наверное,
рассказал Њейеру о ночном посетителе. ’еперь немцы узнали пароль и
пошлют к вдове Џолозневой своего шпиона. Ђ дальше... Ћн вдруг
представил себе ѓеннадиЯ Ђндреевича лежащим на земле с простреленной
головой... € тут он подумал об отце!.. —то с ним будет? ‚едь теперь
дЯдЯ Ќикита знает, что он в лагере. Ћтца повесЯт... Ђх, зачем он
сказал дЯде Ќиките об отце!
Ќадо как можно скорее вырватьсЯ из этого проклЯтого дома. ‚о что
бы то ни стало убрать с дороги свирепого пса... —то, если завернутьсЯ
в одеЯло и выбежать... Ќет, нет!.. Џес все равно броситсЯ и разорвет
его в клочки. Ћтравить бы его, но чем?.. Ђ если ударить его железной
кочергой, котораЯ стоит за печкой? ЉолЯ слез с подоконника и взЯл
кочергу в руку. ‚ымазаннаЯ сажей, она была в двух местах пережжена и
едва держалась... Ђ топор? ЉолЯ бросилсЯ искать его по всем углам. Ќо
ни в комнатах, ни в чулане топора не было. Ћчевидно, дЯдЯ Ќикита
прЯтал его в сарае.
€ вдруг в сенЯх ЉолЯ приостановилсЯ. Њежду наружной дверью и
дверью, котораЯ ведет в квартиру, - небольшое пространство. —то, если
заманить собаку в этот маленький коридорчик, а потом... Ћ, если бы это
удалось!
Ћн вошел в комнату, взЯл свое лассо, размотал его, а затем
вернулсЯ в сени, привЯзал конец веревки к ручке наружной двери, а
остальную веревку протащил через сени внутрь дома. Џотом он прикрыл
внутреннюю дверь, но не совсем, а так, чтобы осталась узкаЯ щель, и
потЯнул на себЯ веревку. ’ак и есть! ЌаружнаЯ дверь захлопнулась.
’еперь он потЯнул на себЯ и дверь, ведущую в комнату. Ћна закрылась,
накрепко прижав к косЯку веревку! „лЯ верности ЉолЯ обмотал свободный
конец веревки вокруг ножки стола.
’ак! …сли пес окажетсЯ в сенЯх, то из этой ловушки ему самому не
выбратьсЯ.
Ћставалось самое главное - заманить в дом овчарку, а самому
успеть скрытьсЯ за внутренней дверью. Ќо как это сделать? Ѓросить еще
мЯса? Џес не съел и того куска, который до сих пор валЯетсЯ в пыли у
нижней ступеньки. Ќет, нужно придумать что-то другое.
ЉолЯ постоЯл, подумал. Љто бы мог, смотрЯ со стороны на этого
худенького мальчика с бледными щеками и большими серыми глазами,
предположить, что он готовитсЯ вступить в борьбу с большой, сильной и
злой овчаркой, специально натренированной на ловлю людей!
ЉолЯ вышел на крыльцо и остановилсЯ на верхней ступеньке. ‘обака
лежала невдалеке, на тропинке, ведущей к воротам, и, вытЯнув вперед
лапы, внимательно смотрела на него. Љазалось, она устала и теперь в
сознании своей силы занЯла наивыгоднейшую позицию. Џопробуй, пройди
мимо!..
ЉолЯ постоЯл немного, собираЯсь с духом. ’о, на что он решилсЯ,
могло кончитьсЯ длЯ него ужасно. ‚чера его спас дЯдЯ Ќикита. ’еперь,
если пес его настигнет, помощи ждать неоткуда.
‚друг ЉолЯ трЯхнул головой, сжалсЯ, словно бросающийсЯ в ледЯную
воду пловец, спрыгнул с крыльца на тропинку и опрометью бросилсЯ к
собаке.
Ћвчарка вскочила, испуганно отпрЯнула, но тут же, оскалив зубы,
сжалась длЯ прыжка вперед. ЉолЯ пробежал еще шагов десЯть, повернулсЯ
и кинулсЯ назад к крыльцу, чувствуЯ за своими плечами тЯжелое
дыхание...
Ќе помнЯ себЯ он вихрем взлетел на крыльцо, вбежал в сени,
заметив, как мелькнула вслед за ним длиннаЯ чернаЯ тень, захлопнул
внутреннюю дверь и почти в беспамЯтстве прислонилсЯ к косЯку.
ђазъЯренный пес злобно царапал лапами дверь. ЏридЯ в себЯ, ЉолЯ
чуть приоткрыл ее и потЯнул веревку. ЌаружнаЯ дверь хлопнула. ‹овушка
закрылась.
Џес с воем металсЯ в узком пространстве, но теперь он не был
страшен. —ерез несколько минут ЉолЯ уже перелез через забор в том же
месте, где и вчера. ‚от он и на соседнем дворе. ‘квозь калитку выйти
не решилсЯ, боЯсь, что на его пути окажетсЯ дЯдЯ Ќикита, и дворами
перебралсЯ на соседнюю улицу. Џочувствовав себЯ в безопасности, он
присел на груду сваленных бревен.
Ќу, вот и свобода! —то теперь делать? Ћн целый день был так
одержим стремлением бежать из дома дЯди Ќикиты, что не подумал о том,
куда же ему потом деватьсЯ...
‚озвращатьсЯ домой не хотелось. ‘лишком памЯтна та тЯжелаЯ ночь,
которую он провел в одиночестве после казни матери... Ќадо скорее
добратьсЯ до деревни. Љакой пароль? "ЌельзЯ ли воды напитьсЯ?". …сли
он пойдет быстро, то к ночи уже будет на месте.
ЉолЯ направилсЯ к воротам, за которыми виднелась улица. Ќа
тротуаре он на всЯкий случай оглЯнулсЯ. Љак будто никакой опасности.
Џрошли какие-то женщины, очевидно с базара. Џо другой стороне улицы
медленно прогуливаетсЯ полицай. ‘ ним лучше не встречатьсЯ.
ЉолЯ повернулсЯ и пошел в противоположную сторону.
Ќа перекрестке улиц он услышал за собой шаркающие шаги, оглЯнулсЯ
и хотел бежать, но было уже поздно. —ьЯ-то рука цепко схватила его за
плечо.
- Људа ты, куда ты, мальчик? - проговорил мЯгкий мужской голос. -
„а не рвись! Ќе бойсЯ менЯ. ‘мотри, какой ты несчастный! ‡амученный...
€дем со мной. ’ебе нельзЯ оставатьсЯ на улице. ’ы погибнешь.
€ мужчина, крепко сжав Љолину руку, силой повел его за собой.
Ќелегко старику нести в левой руке треногу, а правой тащить
упирающегосЯ мальчишку. Ќо фотограф с базарной площади не мог бросить
ни треногу, ни руку мальчика. Ѓез треноги он не смог бы зарабатывать
на жизнь, а без мальчика?.. Ћн не представлЯл себе, как проживет на
этой мрачной земле маленький, покинутый всеми человек.

ѓлава шестаЯ
ЌЋ‚›… €‘Џ›’ЂЌ€џ

џкушкин шел, тЯжело волоча ноги и глубоко вздыхаЯ. “ него был вид
до последней степени изнуренного, больного человека. ‚друг он
остановилсЯ.
- Ќу, ЉолЯ, - сказал он, - не буду больше тащить тебЯ силой. …сли
хочешь, уходи - вот дорога, но у менЯ тебе будет хорошо. Ђ один
останешьсЯ - погибнешь!.. Џойдем лучше со мной. ’ы об этом не
пожалеешь. - …го выцветшие, прищуренные глаза смотрели ласково, и во
всей сутулой фигуре было что-то располагающее к доверию.
- „айте мне треногу, - сказал ЉолЯ. - џ ее понесу.
- Ќеси, неси! - џкушкин с готовностью протЯнул ему деревЯнный
штатив, - только осторожно! Ќе урони...
’акого довериЯ к себе ЉолЯ не ожидал. ‘колько раз ему хотелось
дотронутьсЯ до аппарата, вокруг которого свЯщеннодействовал старый
фотограф, но это казалось ему настолько невозможным, что он даже и не
пыталсЯ это сделать. Ђ тут вдруг он сам несет треногу. Ќа вид она
такаЯ тЯжелаЯ и массивнаЯ, а на самом деле совсем легкаЯ, из сухого
ЯсенЯ.
ЉолЯ шел рЯдом с џкушкиным, воображаЯ себЯ его оруженосцем.
- Ѓудешь жить у менЯ, - говорил џкушкин, - Я тебЯ многому
научу...
- € фотографировать?
- Љонечно.
- Ђ это очень трудно?
- ’рудно, но вполне возможно, если только ты будешь трудолюбив...
ЉолЯ внимательно взглЯнул на џкушкина - не шутит ли он, но тот
легонько похлопал его по плечу:
- ‘танешь хорошим фотографом... Њы с тобой такое дело
развернем!.. џ буду сидеть в кассе, а ты фотографировать...
- Ѓольшим аппаратом?..
- Ќу да, самым большим!
Ћни спокойно добрались до дома џкушкина, стоЯвшего на одной из
окраинных улиц, за покосившимсЯ древним, когда-то зеленым, а теперь
грЯзно-серым забором. „омик был небольшой, словно вросший в землю.
Џостроенный еще в середине прошлого века, он переменил много хозЯев,
которые, как видно, не очень-то о нем заботились. ‘тены побурели от
времени, расшатанное крыльцо угрожающе скрипело, как только на него
становилась нога, а на входной двери торчали клочьЯ войлока. ‚нутри
дом также был запущен и жалок. ‘транно, но почти ничего не выдавало в
нем профессии хозЯина. Ќа стенах не было больших фотографий, не видно
было и альбомов, только в темной каморке, примыкавшей к кухне, стоЯли
банки с растворами, фиксажем и прочими принадлежностЯми, без которых
не может обойтись фотограф.
‚ этой хибарке ЉолЯ почувствовал себЯ удивительно легко и
свободно. џкушкин поставил аппарат на столик перед потускневшим
зеркалом в черной раме и отобрал у Љоли треногу.
- Ќу, сынок, - сказал он, - вот мы и пришли. ‘ейчас Я тебЯ
накормлю и напою чаем...
Ќо ЉолЯ почувствовал прилив деЯтельности.
- ‚ы уж сидите, - сказал он деловито. - ѓде у вас тут самовар? џ
сам его поставлю...
џкушкин усмехнулсЯ:
- ‘амовара у менЯ нет. …сть только чайник. ‚ода в ведре за
дверью, а керосинка на плите... ’ы, Я вижу, умник. Ќу, помогай,
помогай деду...
Џока ЉолЯ возилсЯ с чайником, џкушкин накрывал на стол. Ћн достал
из шкафа кусок сыра, хлеба и немного масла.
- ’ы зови менЯ €ваном Њитричем, - сказал џкушкин, заметив, что
ЉолЯ испытывает неловкость, обращаЯсь к нему, - да особенно не
суетись, присЯдь, отдохни... ѓде же ты целые сутки пропадал? џ тебЯ
искал, прЯмо с ног сбилсЯ. „умал, ты совсем пропал...
ЉолЯ рассказал ему все, что произошло с ним с того момента, как
его с площади увел к себе дЯдЯ Ќикита. Ќе сказал он только о
подслушанном ночном разговоре. •отЯ џкушкин и вызывал у него доверие,
но что-то подсказывало ему - эту тайну он никому открывать не должен.
Њолча выслушав историю о том, как дЯдЯ Ќикита предал убежавшего
пленного, џкушкин долго сидел молча, о чем-то напрЯженно думаЯ.
- Љакой подлец! - вдруг сказал он. - Љакой предатель! ЏродалсЯ за
банку консервов!.. ’ы хорошо сделал, что убежал от него.
- Ђ если дЯдЯ Ќикита придет сюда? - спросил ЉолЯ.
- Ќе придет, - с уверенностью ответил џкушкин, - он трус. ’ебЯ-то
он к себе тайком привел?..
- ‘казал, чтобы Я не подходил к нему близко, а шел позади...
- ‚от видишь!.. Ћн тебЯ из дома не хотел выпускать, боЯлсЯ, что
полицаи пронюхают, кому он приходитсЯ родственником... Ќу, ничего,
есть люди, которые всему ведут счет...
- € вы знаете их? - спросил ЉолЯ; по своему простодушию он уже
считал, что старик знает ѓеннадиЯ Ђндреевича, говорит именно о нем.
Ќо, к его удивлению, џкушкин как-то сразу замкнулсЯ, и его
кустистые седые брови совсем прикрыли глаза.
- Ќу, это к делу не относитсЯ, - уклонилсЯ он от прЯмого ответа.
- Ђ твой дЯдЯ Ќикита еще за все ответит! ‡а все!.. - € он строго
погрозил пальцем. - € за жизнь твоей матери ответит. €зверг!
“ Љоли до боли сжалось сердце. Ћн боролсЯ с искушением рассказать
џкушкину все до конца: и о том ночном разговоре, который он подслушал,
и о Явке в доме вдовы, и об отце, томЯщемсЯ в лагере, и о том, что он
хочет добратьсЯ до ѓеннадиЯ Ђндреевича и попросить его о помощи...
- Џосмотри, чай как будто вскипел, - сказал €ван Њитрич, - крышка
хлопает. ‡аварка в шкафу.
ЉолЯ вышел на кухню. —айник действительно уже кипел, из горлышка
клубилась струйка пара. Њальчик схватилсЯ за железную дужку, но пар
обжег ему пальцы.
- Ћй!..
- —то с тобой? - спросил из другой комнаты €ван Њитрич.
- Џальцы обжег, - ответил ЉолЯ.
Ќо вскрикнул он не только потому, что обжег пальцы. ‡а окном, под
тополем, стоЯл дЯдЯ Ќикита. Ћткуда он поЯвилсЯ? ’олько что ЉолЯ
смотрел в окно - во дворе никого не было. ‡аметив, что ЉолЯ его видит,
дЯдЯ Ќикита каким-то умолЯющим движением руки приложил палец к губам.
—то это значит? Џредупреждение? ЉолЯ должен молчать?..
ЉолЯ невольно обернулсЯ: видит ли дЯдю Ќикиту џкушкин? ‘тарик
переставлЯл в своей каморке какие-то банки, и оттуда доносилсЯ его
глухой, надрывный кашель. Љогда ЉолЯ вновь обернулсЯ, дЯдЯ Ќикита уже
исчез. Ќа тропинке, ведущей к забору, никого не было.
Ќо в это времЯ заскрипели ступени, кто-то долго шарил в темных
сенЯх по двери, отыскиваЯ ручку, и, не найдЯ ее, открыл дверь, потЯнув
ее за клочок войлока.
"„ЯдЯ Ќикита! ‘пастись, как можно скорее спастись от этого
человека!" ‡аскрипела на ржавых петлЯх рама, звЯкнули стекла, едва
державшиесЯ на старой замазке. ЉолЯ уже перенес левую ногу через
подоконник, как из-за сараЯ, который стоЯл в глубине двора, вышел
высокий рыжий полицай с автоматом и крикнул:
- ќй! „авай назад!.. - и поднЯл автомат.
Ћн подчинилсЯ рыжему полицаю и вернулсЯ обратно в кухню. ‚
соседней комнате €ван Њитрич уже встречал дЯдю Ќикиту, и они завели
разговор.
ЉолЯ искал, куда бы ему спрЯтатьсЯ... „лЯ того чтобы пробратьсЯ
на чердак, нужно проникнуть в сени, и тогда необходимо пересечь
комнату, в которой ждет его дЯдЯ Ќикита. Ђ подвал? Њожет быть, в полу
есть люк?.. Ќет, все доски плотно пригнаны одна к другой, люка не
видно. ‚ отчаЯнии ЉолЯ прижалсЯ к косЯку приоткрытой двери и стал
слушать, о чем говорит €ван Њитрич с этим проклЯтым банщиком.
Ќо они говорили не о нем. €ван Њитрич упрашивал дЯдю Ќикиту
раздетьсЯ и присесть к столу. Ђ тот отговаривалсЯ тем, что занЯт, -
шел мимо да вдруг вспомнил: давно не фотографировалсЯ, а тут как раз
бургомистр Ѓлинов требует, чтобы его работники представили свои
фотографии.
€ван Њитрич выЯснил, какого размера должны быть фотографии,
пожаловалсЯ, что теперь трудно достать хорошую бумагу. ‘вЯзей с
немецкими офицерами у него нет, а если ему изредка и приносЯт бумагу,
то он боитсЯ купить: как бы потом не обвинили, что он ее украл. Ќикита
Љузьмич обещал €вану Њитричу достать все, что нужно, ему это не
трудно, ведь он выполнЯет специальные поручениЯ городского управлениЯ.
Ћни говорили солидно, как два человека, которые знают себе цену и
занимают в обществе определенное, заметное положение. „аже в том,
каким тоном €ван Њитрич обращалсЯ с просьбой достать ему фотобумагу,
было достоинство. Ћн просит, но если это трудно, то не настаивает. ‘о
своей стороны Ќикита Љузьмич обещает, но в то же времЯ не навЯзывает.
€ван Њитрич пригласил Ѓорзова прийти завтра утром в ателье, и он
сделает все, что нужно.
‡атем наступило молчание. Љак будто все уже было сказано, и
Ќиките Љузьмичу оставалось только уйти.
€ действительно, загремели стульЯ. Ќикита Љузьмич поднЯлсЯ и
подошел к двери. ЉолЯ облегченно вздохнул. Ќаконец-то он уходит!
Ќо Ѓорзов вдруг словно вспомнил о чем-то весьма маловажном:
- „а вот, €ван Њитрич!.. ’ут один мальчишка за вами увЯзалсЯ. Њне
надо будет захватить его с собой.
‡а дверью наступило тЯгостное молчание - видно, €ван Њитрич
собиралсЯ с мыслЯми, удар был нанесен неожиданно.
- ‚ы говорите о Љоле? - спросил он, и его голос прозвучал твердо.
ќто был голос человека, который решил не сдаватьсЯ. € ЉолЯ вдруг
поверил в то, что старик сможет защитить его. Ћн выбежал из кухни и
бросилсЯ к дЯде Ќиките:
- “ходи, уходи отсюда!
„ЯдЯ Ќикита кивнул головой к двери:
- €дем! „а поживее!
џкушкин заслонил Љолю спиной.
- Њальчик останетсЯ здесь, - сказал он решительно.
- Ќет, он пойдет со мной!
џкушкин усмехнулсЯ:
- Ќо вы, кажетсЯ, его дЯдЯ? € вы знаете, каковы могут быть
последствиЯ...
- „а, Я все знаю, господин џкушкин. Ћн мой племЯнник, и поэтому Я
увожу его с собой. Ќа это есть приказ Ѓлинова...
- Џриказ Ѓлинова? - переспросил џкушкин. - Ђ зачем Ѓлинову этот
мальчишка?..
„ЯдЯ Ќикита зло взглЯнул на Љолю:
- ќтот мальчишка слишком много знает! € у него очень плохо
привешен Язык. Љороче говорЯ, он сойдет со мной. Ћн арестован!..
џкушкин развел руками и отступил.
- Ѓог вас накажет, Ќикита Љузьмич! ѓубите людей ни за что!.. €ди
ко мне, ЉолЯ, Я тебЯ поцелую, мой мальчик. “ менЯ нет сил защитить
тебЯ, но Я буду хлопотать, чтобы тебЯ отпустили...
Ќикита Љузьмич отворил двери настежь.
- €ди вперед! - грубо сказал он Љоле. - „а не вздумай бежать.
Љогда Я на службе, у менЯ нет родственников.
џкушкин провожал Љолю до ворот. ‡десь ЉолЯ с ним простилсЯ. ђыжий
полицай уже ждал его посреди дороги и по знаку Ѓорзова подтолкнул
мальчика стволом автомата.
- €ди, иди! Ѓыстрее!
ЉолЯ пошел впереди полицаЯ, дЯдЯ Ќикита поравнЯлсЯ с ним.
- —ерт тебЯ подери, наделал же ты мне хлопот! - вполголоса
ругалсЯ он. - ‡ачем бежал? ’еперь придетсЯ тебе сидеть в подвале. Ћб
одном прошу: молчи. „аже в подвале молчи...
Џолицай шел слишком близко. „ЯдЯ Ќикита замолчал, и лишь времЯ от
времени многозначительно поглЯдывал на своего арестованного.
‚скоре Љолю втолкнули в подвал мучного склада - здесь полицаи
устроили нечто вроде пересыльной тюрьмы. ‘юда приводили задержанных и
решали, что с ними делать дальше - передавать ли в гестапо или вести
дело здесь. ‚ подвале еще пахло мукой и мышами. ’усклый свет
пробивалсЯ с улицы через мутное оконце под самым потолком. Ћкно было
настолько узко, что и решетки не требовалось: взрослому человеку в
него не пролезть. ‘квозь окно виднелись клочок неба и ноги часового в
грубых кожаных ботинках.
“ левой стены были сколоченные из толстых досок, почерневшие от
времени широкие нары. Ќа них сидели двое старых мужчин в рваных
ватниках и худенькаЯ девочка в косынке и потертом пальто. ‚ дальнем
темном углу лежал человек, укрытый грЯзной шинелью.
‡а спиной гулко стукнула дверь и заскрипел засов. ЉолЯ медленно
подошел к нарам и присел с краю.
‘тарики удивленно взглЯнули на него.
- Ќу вот, за детей уже взЯлись!.. - сказал один из них; лицо его
было изборождено следами оспы.
„евочка перестала плакать и с удивлением посмотрела на Љолю. ’о,
что рЯдом оказалсЯ худенький мальчик, который был так же несчастен,
как и она, успокоило ее. „евочке было лет пЯтнадцать; две тоненькие
светлые косички выглЯдывали из-под косынки.
- ‘адись сюда! - сказала девочка и подвинулась ближе к стене,
уступаЯ место. - Љак тебЯ зовут?..
- ЉолЯ! Ђ тебЯ?
- ЊаЯ!
- џ тебЯ на улице видел.
- € Я тебЯ видела.
- ’ы на Љостромской живешь?
- Ќа Љостромской.
- ’вой отец в депо работал?
- ‚ депо.
- € мой в депо... Њашинист...
- Ђ мой слесарь. Љак твоЯ фамилиЯ?
- Ћхотников!
- Ђ моЯ - убина. Ћ твоем отце папа часто рассказывал... Ћн
усатый такой, сердитый. ‚се времЯ на слесарей ругалсЯ.
Ќо ЉолЯ не хотел говорить об отце. Ћн спросил:
- ’ебЯ за что забрали?
- •отели отправить в ѓерманию, а Я спрЯталась.
- Ђ тебе сколько лет?
- —етырнадцать... Ќо в комендатуре сказали, что Я вру и что мне
шестнадцать...
- Ђ мне уже пЯтнадцать, - соврал ЉолЯ; ему не хотелось быть
моложе этой девчонки.
- ’ебЯ за что? - спросила она.
ЉолЯ насупилсЯ.
- “ менЯ мать убили, - сказал он, - а Я от дЯди Ќикиты убежал.
Џотом он менЯ поймал - и сюда.
- ќто какой дЯдЯ Ќикита? ’от, что у бургомистра работает?..
- Ћн самый, - подтвердил ЉолЯ. - •отел взаперти менЯ держать, а Я
убежал... € опЯть убегу.
ЊаЯ вздохнула:
- Ћтсюда не убежишь! - € она глазами показала на черные
подкованные сапоги, которые топтались в светлом квадрате окошка.
- Ђ Я убегу! - с упорством повторил ЉолЯ.
—еловек, лежавший в углу, стЯнул с головы шинель и приподнЯлсЯ на
локте.
- —то-то голос знакомый, - сказал он, и ЉолЯ сразу узнал в нем
того самого пленного, которого пыталсЯ спасти во дворе дЯди Ќикиты. -
ќй, и ты здесь? ‚от не ожидал! Љак же тебЯ сцапали?
- ‘цапали вот, - хмуро ответил ЉолЯ.
—еловек покачал головой.
- Ќе ожидал Я тебЯ здесь увидеть... - Ћн сполз на край нар и
протЯнул Љоле руку. - Ќу, малый, давай познакомимсЯ. ‡ови менЯ
Њишей... Ќе за менЯ ли тебЯ сюда упрЯтали?..
- Ќет, - сказал ЉолЯ. - ЊенЯ дЯдЯ предал.
- Ђ что они с тобой хотЯт сделать?
- Ќе знаю.
Њиша улыбнулсЯ;
- Ќе падай духом! ѓлавное - держатьсЯ. Ђ там видно будет...
Ћдин из стариков вздохнул:
- Љогда-то Я в этот подвал купцу „орофееву муку привозил. ‚от уж
не знал, что буду дожидатьсЯ здесь своего последнего часа!..

ѓлава седьмаЯ
‘‹Ћ†Ќ›‰ “‡…‹

Ѓургомистр Ѓлинов поЯвилсЯ вскоре после того, как город
оккупировали гитлеровцы. Љем был он до того днЯ, когда комендант
города Љурт Њейер ввел его в городскую управу, длЯ всех оставалось
тайной. ‘ам Ѓлинов говорил, что он долгие годы учительствовал в
Ѓелгороде, но однажды, когда его спросили, как называетсЯ центральнаЯ
улица этого города, он в ответ промычал что-то нечленораздельное.
‘ первых же дней новый бургомистр дал понЯть населению, что он не
сторонник суровых репрессий. Ћблав на базаре и в городе стало гораздо
меньше. Ќесколько щедрее стали выдаватьсЯ пропуска длЯ переезда в
другие города. Ђ когда началсЯ набор молодежи длЯ отправки в ѓерманию,
он отдал медикам распорЯжение: по возможности, освобождать всех, у
кого плохое здоровье.
‚скоре по всему городу был пущен слух, что бургомистр свЯзан с
подпольем. Ќо, после того как на базарной площади повесили трех
партизан, а затем и …катерину Ћхотникову, эти слухи рассеЯлись.
’ем не менее население города ощущало разницу между Ѓлиновым и
комендантом города Љуртом Њейером. Љурт Њейер не скрывал своей
жестокости, а Ѓлинов осторожно, но постоЯнно подчеркивал, что он в
самых тЯжелых условиЯх продолжает защищать интересы жителей. €менно
поэтому он не любил присутствовать при казнЯх. Љогда же Љурт Њейер
заставлЯл его ЯвлЯтьсЯ, то каждый по удрученному лицу бургомистра мог
видеть, каких больших душевных мучений стоило ему это страшное
зрелище.
Ѓлинову было лет сорок пЯть. …го широкое, тщательно выбритое лицо
постоЯнно сохранЯло корректное и приветливое выражение. Ћсобенно когда
он, развернув плечи, шел по улице (а он любил ходить без охраны),
приподнимаЯ шлЯпу и раскланиваЯсь с теми, кто хоть раз побывал у него
на приеме.
Џро него говорили, что он большой ценитель искусства. ‘лучилось
так, что при отходе из города советские власти не успели эвакуировать
картинную галерею местного музеЯ. ‚се картины уже были тщательно
упакованы, но человек, которому было доверено это дело, где-то
замешкалсЯ, потерЯл много времени, и, когда наконец подъехали машины,
на погрузку не осталось времени - гитлеровские танки уже вышли к
‘ейму.
Ќекоторое времЯ Ящики с ценностЯми валЯлись в подвале городского
музеЯ, но, когда власть в городе принЯл Ѓлинов, он разыскал одного из
старых работников музеЯ, ѓригориЯ ”омича ’рапезникова, который больше
сорока лет своей жизни отдал любимому делу. Ѓлинов приказал ему
вернутьсЯ в музей и расставить экспонаты по своим местам.
‚скоре музей открылсЯ вновь. Љартины висели в том же порЯдке, что
и раньше. Ѓлинов приходил сюда и с видом знатока любовалсЯ полотнами
художников. Ћднажды он прислал в музей комиссию, котораЯ сделала
подробную опись картин и оценила каждую из них в немецких марках.
—ерез несколько дней после этого в музее поЯвилсЯ комендант
города Љурт Њейер.
‚ысокий, плотный, в мундире полковника ‘‘, он стремительно прошел
по анфиладе комнат в сопровождении адъютанта и помощника бургомистра
Ќикиты Ѓорзова. Ќа его мЯсистом лице с крутым лбом и массивным
подбородком не выражалось никакого интереса к тому, что он видел.
Ђдъютант едва поспевал за ним. € уже совсем позади, стараЯсь не
отставать, семенил щуплый Ќикита Ѓорзов.
Ћбежав все комнаты и вновь вернувшись к центральному входу уже с
другой стороны, Љурт Њейер вдруг круто остановилсЯ, вынул платок и
долго вытирал им потную шею.
- Џлехо... Ћшень плехо! - сказал он, качаЯ головой. - ѓде портрет
Ђдольф ѓитлер?.. џ вас спрашивайть!..
Ѓорзов суетливо развел руками:
- Ќаш недосмотр, господин Њейер! Ѓудет сделано.
- ѓут!.. - сказал Њейер и, не попрощавшись с ѓригорием ”омичем,
пошел к выходу.
Љогда эта троица укатила в машине, ѓригорий ”омич позвонил по
телефону Ѓлинову, чтобы сообщить об этом внезапном посещении.
’от выслушал и сухо поблагодарил.
Ќет, понЯть, что думает и чего хочет Ѓлинов, было невозможно! Ћн
вел свою игру, никого в нее не посвЯщаЯ. „аже Љурт Њейер, которому
было свыше предписано назначить Ѓлинова бургомистром, перестал ему
доверЯть. ‚скоре Њейер понЯл, что в Ѓерлине у Ѓлинова крепкие свЯзи.
Љаковы они? Ћн терЯлсЯ в догадках. ‡апрос в центральное управление
гестапо принес лишь неприЯтности. …му сухо ответили: "Ќе лезьте не в
свое дело". Џо дерзкому поведению бургомистра было похоже, что он
вовсе не собираетсЯ признавать над собой власти Љурта Њейера и даже,
если потребуетсЯ, напишет на него любой донос.
ЋтношениЯ бургомистра Ѓлинова и коменданта города Љурта Њейера
были не из лучших. Ќо особенно они ухудшились после того, как Љурт
Њейер узнал, что Ѓлинов обвел его вокруг пальца, заставив оценить
картины, которые, как выЯснилось, стоЯт миллионы марок.
Џопробуй теперь взЯть их! Ѓлинов тут же сообщит об этом в Ѓерлин.
Њейер так и не мог понЯть, почему русский Ѓлинов пользуетсЯ не
меньшей поддержкой сверху, чем он, истинный немец, примкнувший к
гитлеровскому движению еще до того, как свершилсЯ переворот тридцать
третьего года. Ћн стремилсЯ проникнуть в тайну прежней жизни
бургомистра и послал специального человека в Ѓелгород, чтобы
проверить, действительно ли Ѓлинов служил там учителем. —ерез три днЯ
ему доставили неопровержимые доказательства - Ѓлинов говорил правду.
Љурт Њейер пробовал установить за ним слежку, но через неделю
получил строгий выговор из ѓермании. Ћткуда и каким образом там могли
об этом узнать, Њейер не мог понЯть. …го только поставили в
известность, что Ѓлинов наделен чрезвычайными полномочиЯми и хотЯ он
русский, но обладает всеми правами коренного немца...
Љурт Њейер знал, что в городе осталась сильнаЯ подпольнаЯ
организациЯ русских. €ногда ему казалось, что он уже держит нити в
своих руках, но они тут же рвались. ‚ремЯ от времени удавалось
схватить подпольщика, но даже под страшными пытками он не выдавал
товарищей.
Љаждый раз, когда Ѓлинов узнавал о новой неудаче Љурта Њейера, он
только пожимал плечами, и на его широком лице мелькала злаЯ улыбка.
Ќет, методы Љурта Њейера слишком грубы, в ђоссии они не действенны, он
идет другим путем, более верным, хотЯ, может быть, и более медленным.
Ћн завоюет сердца людей, и, когда они поймут, что он им друг, они сами
придут к нему.
‚ этой глубоко скрытой борьбе между Њейером и Ѓлиновым …катерина
Ћхотникова оказалась жертвой конкуренции. Њайор ‚ернер не был убит,
как об этом говорилось в официальном сообщении. Ћн был лишь тЯжело
ранен и сразу же отправлен в глубокий тыл. Ќо в последнее времЯ ‚ернер
близко сошелсЯ с Ѓлиновым, и через своих осведомителей Њейер узнал,
что Ѓлинов собираетсЯ познакомитьсЯ с Ћхотниковой поближе. “ Њейера
были кое-какие данные, правда далеко не проверенные, что она осталась
в городе с заданием. Ќо, очевидно, Ѓлинов знал нечто более
определенное. Љогда с ‚ернером случилось несчастье, Ѓлинов не хотел
трогать эту женщину. Ћн даже поручил Ќиките Ѓорзову вызвать ее и
предложить лучшую работу, такую, где она была бы всегда на виду.
‚ ту же ночь Њейер арестовал Ћхотникову и, не добившись от нее
никаких признаний, через день повесил.
€ при всем этом Љурт Њейер и Ѓлинов держались как самые добрые,
закадычные друзьЯ, они ходили друг к другу в гости и часами гонЯли по
зеленому полю бильЯрдные шары.

‚ это утро Љурт Њейер проснулсЯ рано, чувствуЯ какую-то особенную
легкость во всем теле. Љак ни говори, а когда человеку уже под
пЯтьдесЯт, он должен думать о своем здоровье. “же десЯть лет, как на
завтрак он ест сырую капусту, а на ужин пьет молоко. ‘клероз - удел
стариков - его еще не коснулсЯ. ЏрекраснаЯ памЯть, крепкие нервы и
огромнаЯ выносливость - вот награда за отказ от некоторых радостей,
которые он себе не позволЯет.
Њейер оделсЯ, тщательно побрилсЯ и после легкого завтрака сел за
работу.
€з окон его двухэтажного дома, спрЯтанного глубоко в саду, был
виден автоматчик, который прохаживалсЯ перед воротами. Њейер подумал о
том, как по-разному складываютсЯ судьбы. ’от солдат, который его
охранЯет, подвергаетсЯ ежеминутно опасности, гораздо большей, чем он.
€ все же, если заглЯнуть этому солдату в душу, то навернЯка он
счастлив, что служит здесь, в тылу, а не коротает ночи под бомбежкой в
каком-нибудь грЯзном блиндаже... “ каждого свое счастье и свои беды...
Њейер закурил сигарету, раскрыл досье и вынул лист бумаги. ќто
было донесение его агента ’-Ђ-87. „а, агент ’-Ђ-87 - человек
несомненно толковый... „аже оставаЯсь наедине с собой, Њейер не
вспоминал подлинные фамилии тех, кто работал на него. Џривычка
опытного разведчика держать Язык за зубами сказывалась и в этом.
’-Ђ-87 сообщал, что, по его наблюдениЯм, во времЯ казни
Ћхотниковой на площади были подозрительные люди. Ћн видел бывшего
учителЯ ‘тремЯнного, которого он считает свЯзанным с подпольем.
Џозднее ‘тремЯнного видели на дороге, котораЯ ведет в Њалиновку. Ќужно
установить, что делает и где работает этот человек. „алее агент
отмечал преданность помощника бургомистра Ѓорзова, который выдал
арестованного, убежавшего из-под стражи и спрЯтавшегосЯ у него во
дворе.
Љогда Њейер прочитал заключительные строки, он хмуро улыбнулсЯ.
Љто-кто, а Њейер отлично знал, что произошло во дворе Ќикиты Ѓорзова!
Ћн произвел глубокую проверку одного из самых близких к Ѓлинову людей.
Ћ фарсе с побегом знали только он, двое конвойных и человек, который
бежал. Ќо конвойные теперь уже не смогут проболтатьсЯ: с первым же
маршевым батальоном они отправлены на фронт. Ђ арестованный сидит под
замком.
Џрежде чем разгромить подпольщиков, Њейеру надо было подослать к
ним верного человека, который бы сумел установить состав организации.
’-Ђ-87, по мнению Њейера, длЯ этого не годилсЯ. „лЯ этого нужен был
человек, который бы сумел завоевать доверие подпольщиков.
Џосле долгих поисков Њейер наконец остановил свой выбор на
молодом актере Њихаиле ћреневе. ћренев сам попросил у Њейера срочной и
совершенно секретной встречи. ‚о времЯ этого разговора без свидетелей
выЯснилось, что ћренев хорошо владел немецким Языком и у него были
основаниЯ к недовольству советской властью. ’алант его оказалсЯ
неоцененным. …го длительное времЯ затирали в театре, не поручали
ведущих ролей. Ђ главное, в прошлом его отец владел под ‹ипецком
крупным поместьем, и теперь ћренев хотел, как только немецкаЯ армиЯ
дойдет до тех мест, предъЯвить свои права.
Њейер был слишком опытен длЯ того, чтобы сразу поверить в эту
исповедь. Ћн внимательно разглЯдывал молодого человека с красивым,
смуглым от летнего загара лицом. Ѓыло в этом лице что-то привлекающее
внимание - острота и пытливость взглЯда, какое-то умение посмотреть на
собеседника так, что у того невольно возникало к нему расположение.
ћренев держалсЯ несколько неуверенно, но видно было, что он умен,
не лишен сметки и достаточно смел, если сам решилсЯ на встречу с
начальником гестапо.
Њейер попросил его прийти через неделю, а за это времЯ постаралсЯ
его проверить. „а, ћренев не лгал. Ћн действительно работал в местном
театре, и однажды в городской газете был напечатан неблагоприЯтный
отзыв о его игре. ‡а десЯть лет ему не поручили ни одной ведущей роли.
Џри второй встрече, котораЯ произошла в точно назначенный срок,
Њейер дал своему новому сотруднику задание - выЯснить благонадежность
работников городской электростанции. ‚ течение месЯца ћренев исполнЯл
должность делопроизводителЯ, а потом подал докладную записку с
подробным перечислением фамилий тех, кому нельзЯ доверЯть.
Џо требованию Њейера трое были уволены, а один, работавший в
отделе вербовки в ѓерманию, был даже посажен в лагерь: он брал взЯтки
и за них давал освобождение.
‚торое задание было сложнее. Њейеру стало известно, что в
железнодорожном депо один за другим произошли три случаЯ саботажа. ‚
первый раз кто-то насыпал песок в масло, которым смазываютсЯ буксы; во
второй - по невыЯсненным причинам заклинило поворотный круг, что на
два часа задержало подачу паровоза, который должен был везти эшелон с
боеприпасами; в третий - внезапно перегорел трансформатор и в депо
трое суток не было электричества.
Ќичто так не могло бы убедить Њейера в актерском таланте его
агента, как полное перевоплощение ћренева, когда тот ЯвилсЯ длЯ
получениЯ последних инструкций. Џеред Њейером стоЯл рабочий парень, в
старом, промасленном ватнике. €з-под фуражки в разные стороны торчали
нечесаные волосы, глаза как-то потускнели, и лицо сразу потерЯло свою
выразительность. "Ќу-ну, - подумал Њейер, - этот малый далеко
пойдет"...
Ќа новую операцию ћреневу потребовалось всего две недели. Ћн
добросовестно работал чернорабочим: таскал уголь, возил в тележке
тЯжелые детали паровозов, топил печи. Ќикто не обращал вниманиЯ на
парнЯ с измазанным тавотом лицом, который гнул спину на самой черной и
трудной работе. Ђ между тем именно благодарЯ ћреневу Њейер смог
донести своему начальству, что в депо водворен полный порЯдок.
‘аботажем занималсЯ слесарь ‘ергеев. ‡астигнутый на месте
преступлениЯ, когда хотел спрЯтать в холодной топке паровоза
противотанковую гранату, ‘ергеев начал отстреливатьсЯ и был убит
агентом, который за ним следил. Ђгенту объЯвлена благодарность и
выдано денежное поощрение.
„а, так оно и было. ћренев застрелил слесарЯ ‘ергеева, когда тот,
вытащив из мешка с инструментами гранату, сунул ее в топку паровоза.
ћренев боЯлсЯ возмездиЯ со стороны подпольщиков и решил замести
следы. Ћн попросил Њейера арестовать его и распустить слух, что будто
бы он действовал заодно с ‘ергеевым. Џоскольку при убийстве слесарЯ
свидетелей не было, это могло уберечь ћренева от подозрений в
предательстве, даже создать ему репутацию, пострадавшего от немцев
человека.
Њысль показалась Њейеру дельной. Ќа глазах у всех два эсэсовца
вывели ћренева из депо, грубо втолкнули в машину и увезли.
Ќеделю ћренев просидел в одиночке, где, впрочем, его хорошо
кормили.
‡а это времЯ Њейеру пришла в голову хитраЯ идеЯ - проверить
Ќикиту Ѓорзова. ’огда-то и была предпринЯта инсценировка побега
арестованного, главную роль в которой играл ћренев. Ћн, как было
предусмотрено, спрЯталсЯ во дворе у банщика. Ћднако Ѓорзов оказалсЯ
вне подозрений. Ћн поймал ћренева и велел его арестовать.
’ак ћренев вновь оказалсЯ взаперти. ’еперь Њейер ломал голову,
как же ему вновь ввести своего подручного в дело. Ћтпустить нельзЯ -
он будет разоблачен. „ержать в тюрьме - значит терЯть дорогое времЯ.
Њейер был серьезно озадачен. ‚се его попытки нащупать
подпольщиков до сих пор оканчивались неудачей. Њежду тем в городе то и
дело происходили диверсии; дошло до того, что на самолетах оказались
перерезанными антенны. ‚о времЯ полетов они не имели свЯзи, а один из
"ћнкерсов" чуть не погиб, ему угрожала катастрофа, так как проволока
антенны запуталась в аппаратуре управлениЯ, и штурман извлек ее оттуда
с огромным трудом и риском длЯ жизни.
Ќет, дальше так продолжатьсЯ не может! ‚ его годы уже можно было
бы иметь работу полегче! Њейер давно уже просил перевода в
какой-нибудь большой центр, где по-настоЯщему могли пригодитьсЯ его
опыт и знаниЯ. Ћн, наконец, просил вернуть его в Ѓельгию - там он
провел последние три года, и это были неплохие годы, - но ему сказали,
что город Ћ. крайне важен в стратегическом отношении и он со своим
опытом нужен именно здесь...
’елефонный звонок вывел Њейера из раздумьЯ. ‡вонил дежурный по
гестапо. Ћн сообщил, что Њихаил ћренев просит срочно вызвать его на
допрос.
—ерез пЯтнадцать минут Љурт Њейер уже входил в свой служебный
кабинет, небольшой и очень скромно обставленный. Џисьменный стол с
массивной чернильницей, графин воды на столике, в углу несколько
стульев и несгораемый шкаф. Њейер не любил на службе излишеств.
Ќикто, кроме самых ближайших сотрудников Њейера, не знал, каковы
подлинные отношениЯ у арестованного с начальником гестапо, поэтому
ћренева привели под строгой охраной.
Љогда он вошел в кабинет, растрепанный, небритый, в порванной
шинели с чужого плеча, у него был вид много претерпевшего
заключенного.
- Ќу, - сказал по-немецки Њейер, - Я вижу, вы быстро освоились с
новой ролью.
ћренев опустилсЯ в кресло и протЯнул руку за сигаретой -
раскрытаЯ пачка лежала на столе.
- ќто все же лучше, чем чувствовать, что тебе стрелЯют в спину, -
произнес он с хмурой усмешкой.
- „а, но ведь пули летели мимо?
- Љ сожалению, мои конвоиры оказались плохими стрелками и чуть
менЯ не ухлопали.
Њейер весело засмеЯлсЯ:
- Њне говорили, что самым главным вашим противником оказалась
собака!
- Ѓудь она проклЯта! - кивнул головой ћренев. - €з-за нее Я и
попалсЯ.
- Ђ трудно вам было проникнуть во двор?
ћренев глубоко затЯнулсЯ дымом.
- Њне повезло, - сказал он. - ђЯдом оказалсЯ какой-то мальчишка.
Ћн помог мне оторвать доску в заборе, пролез во двор сначала сам, а
потом втащил и менЯ.
Њейер оживилсЯ:
- ‚от как! “ вас поЯвилсЯ союзник?
- „а, и очень активный.
- Љто же он такой? Љто его родители?
- Љак мне удалось установить, он сын недавно казненной …катерины
Ћхотниковой!..
- ‘ын Ћхотниковой? - удивленно поднЯл брови Њейер. - —то же он
делал во дворе Ѓорзова?
- Ѓорзов ему дЯдЯ... „воюродный брат отца...
- ‚от как? ‚ы сообщили мне интересные новости! € дЯдЯ любит
своего племЯнника?..
- ‚от этого Я не знаю, но зато знаю другое...
- —то именно?
- ЏлемЯнник ненавидит дЯдю...
- Ќенавидит? ‡а что?..
- Ћн считает его предателем. € не может ему простить, что он менЯ
выдал.
Њейер промолчал. Љазалось, он был растроган:
- Њальчишки всегда мальчишки! Ћни полны благородных порывов...
Ћчевидно, ваш спаситель совсем неплохой парень?
- „а, - устало улыбнулсЯ ћренев, - этот мальчишка не из
трусливых.
- ‘колько же ему лет?
- ‹ет тринадцать-четырнадцать...
Њейер вздохнул:
- —то ж, мальчик осталсЯ сиротой - куда же ему было идти, как не
к своему дЯде. - Ћн побарабанил пальцами по краю стола. - Ќо странно,
на допросе Ћхотникова сказала, что у нее родственников в городе нет!..
Џочему же она скрыла Ѓорзова?
ћренев поправил сбившиесЯ на глаза волосы:
- ќто не удивительно - с тех пор как он пошел работать к нам, все
от него отказались.
Њейера невольно покоробило это "к нам", сказанное спокойно и
вскользь, но как бы поставившее между ним и ћреневым знак равенства.
Ћн раздраженно повысил голос.
- ’ем более! —то же тогда помешало ей скомпрометировать его в
наших глазах? ‚едь, назвав его имЯ, она тем самым ставила его под
подозрение. Ђ это лучший способ мести...
ћренев подумал.
- Њне это трудно объЯснить. Ќо Я знаю только одно: Ѓорзов пыталсЯ
удержать мальчишку у себЯ, но тот от него сбежал.
Њейер остановилсЯ перед ћреневым и испытующим взглЯдом посмотрел
ему в глаза. Ћн выработал это умение - глЯдеть пристально, словно
стараЯсь заглЯнуть человеку в душу.
- џ не могу понЯть только одного, - сказал он: - вы рассказываете
об этом мальчишке так подробно, словно вам хорошо известна его
дальнейшаЯ историЯ. Ќеужели он успел рассказать вам все, что с ним
случитсЯ в дальнейшем, когда вы пролезали в дырку забора?..
ћренев засмеЯлсЯ; вопрос был действительно колкий.
- „авно Я не курил таких хороших сигарет, - сказал он, закуриваЯ
новую. - ’ак вот, господин Њейер, все дело в том, что мальчик
находитсЯ со мной.
- Љак - с вами? - удивилсЯ Њейер.
- ‚ подвале.
Ѓрови Њейера вновь подскочили кверху:
- Љак же он туда попал?
- …го привел Ѓорзов!
- ‘обственного племЯнника? Ќо ведь вы сказали, что мальчишка от
него убежал.
- „а... Ћднако он не сумел хорошо спрЯтатьсЯ... Ѓорзов разыскал
его у старика фотографа и притащил к нам...
- ‡ачем же он это сделал?
- Љ сожалению, мне он этого не объЯснил, - усмехнулсЯ ћренев, -
но думаю, что он это сделал из служебного рвениЯ.
- џ бы не хотел иметь такого дЯдю, - сказал Њейер. - —то же, вы
пришли сообщить мне только об этом?
- Ќет, господин Њейер, - ответил ћренев, - у менЯ возник
интересный план.
Њейер возвратилсЯ на свое место и тЯжело оперсЯ руками о стол. Ћн
о чем-то напрЯженно думал.
- “ какого фотографа скрывалсЯ мальчик? - спросил он.
ћренев кивнул головой в сторону окна:
- “ того, что работает на базарной площади. Џомните, наверное, -
седой, беззубый старик. Ћн любит снимать детей в лодке...
- Љак будто Я его видел, - наморщил лоб Њейер, - а впрочем, не в
нем дело. ђассказывайте о плане.
ћренев придвинулсЯ ближе к столу и, хотЯ в кабинете никого не
было, стал говорить вполголоса.
- ‚идите ли, господин Њейер, Я не верю в то, что мальчишку
оставЯт одного.
- Љто? - насторожилсЯ Њейер.
- „рузьЯ Ћхотниковой. Ќесомненно, кто-то его приютит.
Њейер откинулсЯ на спинку кресла.
- ’ак! ’ак! - сказал он. - ‹юбопытнаЯ мысль.
- Ќо это еще не все, - продолжал ћренев. - ‚ разговоре мальчишка
несколько раз упомЯнул деревню Њалиновку!.. Ћна в пЯтнадцати
километрах от города - в сторону от шоссе...
"—ерт подери, - подумал Њейер, - второй раз сегоднЯ Я слышу о
Њалиновке!" Ќо он ничем не выдал своего удивлениЯ и даже несколько
скептически улыбнулсЯ:
- Ђ что у него может быть в Њалиновке?
- ‚озможно, там кто-то его ждет.
Њейер задумчиво посмотрел в окно, на котором лежали мЯгкие
солнечные лучи.
- Ќу хорошо, - сказал он, - мы отпустим мальчишку. Ђ где
гарантиЯ, что он пойдет именно туда? ЌельзЯ же его тащить за руку.
- ‚от в этом-то все дело! - оживленно воскликнул ћренев. - Ќадо,
чтобы он сам тащил кого-нибудь за руку... ЊенЯ, например!..
- ‚ас?! - Њейер громко рассмеЯлсЯ, столь нелепым показалось ему
это предложение. - ‚ы уже однажды неудачно бежали... …сли вам удастсЯ
это во второй раз, то даже самый круглый дурак поймет, что вы за
птица!.. Ђ что, если вас расстрелЯть? - вдруг спросил Њейер. - „а, да,
расстрелЯть! - ћренев побледнел и отшатнулсЯ. - Џотом, ночью, вы
выберетесь из Ямы... Ќет, конечно, не мертвый, - мрачно пошутил Њейер,
- и постучитесь в ближайший дом. ‚ас увидЯт окровавленного, в одном
белье. ‘лух об этом сразу же разнесетсЯ по городу.
- Ќу, а потом куда Я пойду? - ѓолос ћренева дрогнул.
- Џотом на дороге вы случайно встретите мальчишку, которого
выпустЯт в это же времЯ на все четыре стороны... - Њейер заложил ногу
на ногу и с откровенной насмешкой посмотрел на ћренева. - Људа вы
желаете получить пулю? ‚ ногу или в руку?
- ‹учше в руку, выше локтЯ, так, чтобы пулЯ не задела кости.
- ‘кромное желание! ’еперь давайте подумаем, где все-таки
гарантиЯ того, что мальчишка приведет нас на Явочную квартиру. …сли он
что-нибудь знает, мы сможем заставить его говорить гораздо более
простыми средствами!..
- Ѓоюсь, что он ничего не знает.
- ’огда какаЯ же польза от этой затеи?
- …сть польза, - упрЯмо сказал ћренев. - Ќи у кого не останетсЯ
сомнений, что Я - жертва гестапо. € тогда подпольщики сами будут менЯ
искать... Њальчишка - прекрасный свидетель. Ћн спасал менЯ во дворе
Ѓорзова, вместе со мной сидел в подвале...
Њейер задумчиво пожевал губами. —то-то все же ему в этом плане не
нравилось. ‘лишком громоздко. Ђ большой опыт подсказывал ему, что
лучший план всегда самый простой.
- ‡абирайте сигареты, - сказал он грубовато, - и отправлЯйтесь
назад. џ подумаю.
Ќо ћренев с сожалением взглЯнул на пачку и, не взЯв ее, пошел к
двери.
- Ђ сигареты? - крикнул ему вдогонку Њейер.
‚ дверЯх ћренев обернулсЯ:
- џ сижу в общей камере, господин Њейер!..
Ћн заложил руки за спину, как это обЯзаны делать заключенные, и
ногой толкнул дверь...
Њейер проводил его взглЯдом и некоторое времЯ молча ходил из угла
в угол. Џотом, решившись, раскрыл форточку настежь и перенес со стола
на подоконник графин с водой. ќто был условный сигнал ’-Ђ-87 о том,
что Њейер хочет его немедленно видеть.
—ерез два часа, когда уже стало смеркатьсЯ, из ворот гестапо
выехала машина, в которой, кроме Њейера, никого не было. Њашина долго
плутала по улицам и наконец повернула на шоссе.
Ќеподалеку от города, на высоком холме, громоздились развалины
большого элеватора, напоминавшие разрушенный замок. ќлеватор был
разбит бомбежкой, и уже год, как в его развалинах поселились летучие
мыши. „орога к нему, ранее оживленнаЯ, теперь начала зарастать травой.
Ћднажды на склоне холма подорвалась на мине коза, и с тех пор никто из
жителей сюда не ходил.
‚от в это пустынное место и направил свою машину Љурт Њейер. Ћн
остановил ее за грудой камней и щебнЯ, так, чтобы со стороны не было
видно, а сам, перескакиваЯ с одного обломка на другой, добиралсЯ до
щели между двумЯ привалившимисЯ друг к другу стенами, образующими
нечто вроде арки. ЏройдЯ несколько шагов, он открыл низенькую дверь в
стене, ведущую в подвал, зажег карманный фонарь и, держа на всЯкий
случай в другой руке пистолет с взведенным курком, переступил порог.
Љто бы мог догадатьсЯ, что в этом подвале с толстыми бетонными
стенами Љурт Њейер времЯ от времени тайно встречаетсЯ со своим агентом
’-Ђ-87, что здесь же, под каменной плитой пола, у них устроен
"почтовый Ящик". ’-Ђ-87 кладет сюда донесениЯ, а Љурт Њейер оставлЯет
ему свои инструкции...
Љем был этот ’-Ђ-87, знал только он, Њейер, и лишь немногие из
его высших руководителей. Џод своими донесениЯми, написанными русскими
печатными буквами, секретный агент ставил условный знак "’-Ђ-87". …сли
даже в городском гестапо кто-нибудь узнает о существовании такого
осведомителЯ, ему станет известна лишь его кличка. “ Њейера была своЯ
агентурнаЯ сеть, руководство которой он не доверЯл никому.
€з поездки Љурт Њейер возвратилсЯ поздно вечером, в хорошем
настроении. Ћн сразу же приказал вызвать ћренева.
ђазговор их был короток. Ћни уточнили свой план. ћренев будет
легко ранен здесь, в стенах гестапо, и руку его забинтуют. Ћн будет
стоЯть среди других приговоренных. Џосле залпа упадет в Яму, и его
присыплют тонким слоем земли. Џеред тем как вылезать, он сорвет
повЯзку. Ќа случай, если жители ближайших домов из страха откажут ему
в помощи, он найдет свою одежду под разбитой телегой, котораЯ будет
лежать вблизи рва, где совершитсЯ расстрел.
ћренев выслушал все это спокойно.
- Ђ мальчик? - спросил он.
- Њальчишку мы отпустим! - сказал Њейер. - ‚ы останетесь в этом
здании. џ пришлю к вам человека, с которым вы уточните операцию...

ѓлава восьмаЯ
‘…Љђ…’Ќ›‰ ђЂ‡ѓЋ‚Ћђ

Џока Љурт Њейер тайно беседовал с Њихаилом ћреневым, в большом
каменном доме, находЯщемсЯ в двух кварталах от особнЯка, где
расположилось гестапо, бургомистр города секретно совещалсЯ со своим
помощником.
Ѓлинов занимал большой кабинет, принадлежавший до войны
председателю городского ‘овета Њорозову. Ћн сидел под огромным
портретом фюрера. Љогда сюда входил немец, Ѓлинов вскакивал и ловким,
быстрым движением вскидывал вытЯнутую вперед руку. ‚ этом движении
были свои, неуловимые длЯ непривычного взглЯда оттенки: уровень, на
который поднЯта рука, положение кисти, сама манера, которой отдавалось
приветствие, - все это вместе определЯло ранг человека. Ѓлинов тонко
разбиралсЯ в субординации. …сли тот, кого он приветствовал, был лицом
незначительным, взмах его руки казалсЯ покровительственным, если это
был представитель власти, - стремительным и энергичным.
Ѓлинову приходилось заниматьсЯ многими делами, Ћн выдавал
разрешение на открытие частных магазинов, булочных и бакалейных
лавчонок. Ћн определЯл, с кого какие надо брать налоги. Ћн утверждал
списки тех, кого следует направлЯть в ѓерманию на работу. “ него было
много и других дел, столь же неотложных и важных, но все они обладали
одним общим свойством: требовали применениЯ насилиЯ к жителЯм города.
Џо тому, с каким нежеланием Ѓлинов подписывал многие
распорЯжениЯ, можно было предполагать, что он стремитсЯ быть добрым
отцом города. €, если это ему не удавалось, разве в этом была его
вина? ’аково времЯ, суровое, неумолимое...
‘ейчас Ѓлинов вел большой и серьезный разговор с Ќикитой
Ѓорзовым. Ћни, видимо, беседовали уже давно - в пепельнице, стоЯвшей
на столе, выросла груда окурков. Ћба дымили нещадно, и их озабоченный
вид говорил о том, что дело, которое они обсуждают, не из легких.
- Ќе могу понЯть, зачем он это сделал, - сказал Ѓлинов.
Ќикита Љузьмич сосредоточенно жевал мундштук папиросы. …го
маленькое, острое лицо и темные глаза навыкате выражали полное
недоумение.
- Ќе знаю, €льЯ €льич, - в отношении этого дела у менЯ полное
затмение!..
- Ќу, давай поразмыслим, - сказал Ѓлинов, отпиваЯ из стакана
холодный чай. - Џредположим, ты не нашел бы этого человека в сарае.
—то тогда?
- ’огда бы ночью пришли с обыском, обнаружили его, а менЯ как
укрывателЯ - вот за это место! - Ќикита Љузьмич выразительно обвел
ладонью вокруг шеи, словно завЯзывал петлю, а потом дернул руку кверху
и щелкнул при этом Языком.
- Ђ что бы это ему дало? - спросил Ѓлинов.
Ќикита Љузьмич пожал плечами:
- ‚ этом-то и весь секрет, €льЯ €льич. Ќикакой вины за собой Я не
чувствую.
- Џостой-ка, - поднЯл кверху палец Ѓлинов. - Џо-моему, Я начинаю
догадыватьсЯ... Џослушай...
Ѓорзов весь подалсЯ вперед, и мелкие морщинки вокруг глаз
собрались в гармошку. Џапироса, зажатаЯ в левой руке, мелко дрожала.
- Ћн хотел тебЯ убрать, - сказал Ѓлинов, - и на твое место
подсадить ко мне своего человека! Ќу как, похоже это на правду?..
Ѓлинов откинулсЯ к спинке кресла и с улыбкой смотрел на Ѓорзова,
любуЯсь тем впечатлением, которое произвело на него это уже десЯтое по
счету предположение.
- Џохоже, - кивнул Ќикита Љузьмич, как-то облегченно вздохнув. -
Ћчень похоже. ‚се интриги, интриги...
Ѓлинов помолчал, вновь продумываЯ и взвешиваЯ то, что ему сейчас
пришло в голову.
- Џо-моему, Я прав, - уже более уверенно сказал он. - Ќу, если
это так, тебе, Ќикита, надо быть очень осторожным. Ќе говори лишнего и
делай только то, что Я тебе прикажу.
- ‘лушаю, €льЯ €льич! - с готовностью согласилсЯ Ѓорзов. - Ѓез
вас Я теперь никуда ни шагу...
- Ќу, это уже чересчур! ’ы все-таки мой помощник. Ћблечен
властью... Ћсторожность не мешает, но и в панику впадать нельзЯ. -
Ѓлинов говорил как человек, сознающий свою силу, с рокотком в голосе.
- Ђ теперь перейдем к твоему племЯннику. Љакого же черта ты его
упустил! ђазбудил менЯ ночью, дело, говоришь, срочное...
Ќикита Љузьмич виновато улыбнулсЯ:
- џ на психике его хотел сыграть! Ђ он не только менЯ, но даже
пса обманул...
Ѓлинов громко засмеЯлсЯ. ќто был здоровый, раскатистый смех
человека, твердо стоЯщего на земле обеими ногами.
- „аже пса, говоришь, обманул! Ђ твой пес, очевидно, умнее
тебЯ!..
Ќикита Љузьмич неожиданно проЯвил характер. Ћн насупилсЯ и
оскорблено отодвинулсЯ от стола, за которым сидел бургомистр.
- Ќу ладно, ладно, Я пошутил, - примирительно сказал Ѓлинов, - ты
на менЯ не обижайсЯ... Ќу, а зачем же все-таки ты своего племЯнника в
кутузку упрЯтал?
- Љак - зачем? Љто его знает, что он по городу болтать начнет.
- Ђ дальше что с ним прикажешь делать?
Ќикита развел руками:
- “ма не приложу. —то-то надо придумать!
Ѓлинов хитро сощурил левый глаз и как-то боком придвинулсЯ к
Ѓорзову:
- ‚от что, Ќикита! Њальчишка не должен пропасть зрЯ. …го надо к
кому-нибудь пристроить...
- Љто ж его возьмет? - удивилсЯ Ќикита Љузьмич.
- ‚озьмут, кому надо! ‚от мое предложение. „авай выпустим его и
объЯвим: не хочет ли кто-нибудь усыновить. ’ы говоришь, вместе с ним
еще и девочка сидит?..
- „а, ЊаЯ убина, четырнадцати лет.
- ’оже следует освободить! ‡ачем ребенка в ѓерманию посылать...
ѓодика два надо подождать! ‹юбЯт у нас палку перегнуть. Ђ Я за
справедливость! „евочку выпустим.
Ќикита понимающе посмотрел на Ѓлинова - план бургомистра казалсЯ
ему вполне приемлемым.
- € подозрениЯ не будет, - усмехнулсЯ он: - заботимсЯ о детЯх...
- ‚от именно! - подхватил Ѓлинов. - Њы не мстим детЯм. Џусть
родители - враги, они получили по заслугам! Ђ дети при чем?.. Ћб этом
даже в городской газете напечатать надо. Ѓольшую статью! Џусть все
читают. Ќет, Ќикита, скажи, хороший Я человек?.. - подалсЯ он вперед.
- Ћчень хороший, - с чувством сказал Ќикита Љузьмич. - ‘ердечный
вы человек, €льЯ €льич!
- „ержись менЯ, Ќикита! ‘о мной не пропадешь! Ѓольшие мы с тобой
дела еще делать будем. ‚от погоди, кончитсЯ война. Ќемцы, конечно,
отсюда не уйдут. Ќо кто будет управлЯть страной? Њы будем, Ќикита!
Џоедем с тобой в Њоскву, войдем в Љремль! џ стану членом
правительства. € тебЯ не забуду. Ќазначу бургомистром •арькова...
- Ќет, лучше ‘аратова, - сказал Ќикита Љузьмич, - Я ведь
оттуда...
- Ќу ‘аратова. ’оже городок неплохой!.. € будем мы с тобой опорой
нового порЯдка! ЏредставлЯешь себе, банщик Ќикита Ѓорзов - бургомистр
‘аратова! ‚от она, благодарность за верную службу... Ђ еще дадут тебе
"железный крест". ‡наешь ли ты, что значит получить "железный крест"?
‘танешь полноправным гражданином фатерлЯнда.
Ѓлинов увлексЯ. Ћн вскочил с кресла и подошел к небольшому,
обитому железными полосами сундуку, который стоЯл в углу, заменЯЯ
собой несгораемый шкаф.
‘колько раз Ќикита Љузьмич пристально рассматривал этот
удивительный сундук со множеством разных завитушек, инкрустаций, с
накладками в виде раковин! ‚ нем не было видно замочной скважины, а
между тем он каким-то образом накрепко запиралсЯ. Ѓлинов никогда не
рассказывал, как к нему попал этот сундук, который он привез с собой
из Ѓелгорода. Ѓорзов ни разу не был свидетелем и того, как Ѓлинов его
открывает. € сейчас, когда бургомистр наклонилсЯ над сундуком и стал
что-то крутить с краю, Ќикита Љузьмич так ничего и не увидел: помешала
широкаЯ спина Ѓлинова. ‚нутри сундука что-то щелкнуло, звЯкнуло, и
Ѓлинов приподнЯл его массивную крышку,
Ѓорзов ожидал, что сейчас произойдет что-то крайне интересное, но
Ѓлинов вынул из сундука лишь тонкую коричневую книжку, котораЯ
оказалась статутом ордена "железный крест". Ѓлинов долго смаковал его
многочисленные пункты, словно он уже имел этот орден и ему хотелось
только уточнить свои права.
‚незапно дверь кабинета отворилась, и на пороге возник Љурт
Њейер. Ћн приостановилсЯ на мгновение, оглЯдываЯ кабинет с видом
человека, который извинЯетсЯ за то, что вторгсЯ без предупреждениЯ.
Ѓлинов вскочил и радостно раскрыл объЯтиЯ:
- ѓосподин Њейер! ‡аходите! џ только что хотел звонить к вам,
чтобы пригласить на чашку кофе!..
Ћн быстро обошел вокруг стола и устремилсЯ навстречу гостю. Њейер
снЯл фуражку, усталым движением бросил ее на ближний стул и дружески
пожал руку Ѓлинову.
- —естное слово, - сказал он, - Я бы, наверное, погиб с тоски,
если бы в городе у менЯ не было такого друга, как вы.
‹ицо Ѓлинова расплылось в улыбке.
- „а, господин Њейер, раньше Я считал, что истиннаЯ дружба может
возникнуть только в юности, но потрЯсениЯ войны, оказываетсЯ,
сплачивают людей еще сильнее.
Њейер подсел к столу и весело взглЯнул на Ќикиту Љузьмича,
который, плохо понимаЯ немецкий Язык, старалсЯ вникнуть в то, о чем
они говорЯт, но так ничего и не разобрал. Ћднако по тому, как весело
началсЯ их разговор, он догадывалсЯ, что ему ничто не угрожает.
- ‚и молодец! - вдруг сказал ему Њейер по-русски. - џ знать ваш
храбри поступок! ‚и задержать преступник! ‘пасибо!.. Њы его
расстрелЯйть!..
Џока он говорил, с трудом находЯ слова, Ќикита Љузьмич
подобралсЯ, и всЯ его маленькаЯ фигурка теперь выражала неутомимое
служебное рвение и полную преданность.
- Ќу, иди, - сказал ему Ѓлинов. - ѓде ты будешь? “ себЯ?.. …сли
понадобишьсЯ, Я тебе позвоню...
Ѓорзов встал и поспешно вышел - лучше быть подальше от этих
двоих, когда они сходЯтсЯ вместе.
- Џреданный человек! - сказал Њейер, лишь только за Ѓорзовым
закрылась дверь. - ‡десь, в ђоссии, редко попадаютсЯ настоЯщие люди!
- ‚ы сегоднЯ очень устали, господин Њейер, - сказал Ѓлинов; он
открыл дверцу письменного стола и достал бутылку коньЯку и две рюмки.
- ‚ыпьем?
- Ћхотно, - согласилсЯ Њейер. - ‘егоднЯ был какой-то дурацкий
день... ‚се шло кувырком. Њне звонил представитель ’одта варцкопф. Ћн
сходит с ума: хочет построить сто двадцать дотов за полтора месЯца...
(’одт - строительнаЯ организациЯ, обслуживавшаЯ гитлеровскую армию.)
- ќто невозможно, - пожал плечами Ѓлинов, - у нас не хватает
людей. ‚ лагере осталось всего шестьсот человек. Џоловина из них -
больные и раненые...
- Ќу вот! - сердито усмехнулсЯ Њейер. - џ сказал об этом
варцкопфу, а он начал кричать, что в моем распорЯжении целый город!
- „а, но ведь мы услали отсюда почти всех, кто может работать...
- Ђ ему какое дело? Ћн говорит, что это приказ самого фюрера.
Ћба почтительно помолчали.
- •орошо, - сказал Ѓлинов, - мы сделаем все, чтобы работа пошла
полным ходом!
Њейер расстегнул китель, достал из внутреннего кармана тщательно
сложенную карту и разложил ее на столе.
- Џосмотрите сюда, €льЯ €льич, - имЯ-отчество он произносил
по-русски, и это звучало несколько нелепо, но нравилось Њейеру. -
“крепленный район находитсЯ в шестидесЯти километрах на запад от
города. ‚от Њалиновка, дальше Ќовый Ћскол. Ђ тут пЯть деревень, из
которых сейчас выселЯютсЯ жители. Љонечно, работоспособных оставлЯют.
Ќаши люди займут освободившиесЯ дома. Њестонахождение и план
укрепленного района - строжайшаЯ тайна. варцкопф сказал, что в случае
внезапного наступлениЯ русских в первую очередь должны быть уничтожены
все, кто может знать расположение хотЯ бы одного дота...
Ѓлинов внимательно рассматривал карту.
- „а, - сказал он вздохнув, - очевидно, положение на фронте не из
легких, если приходитсЯ так торопитьсЯ.
Њейер строго взглЯнул на него:
- ‚ы сомневаетесь в победе фюрера?..
- Ќет, что вы! - быстро ответил Ѓлинов. - џ просто думаю о том,
что нам с вами придетсЯ много поработать...
Ћни помолчали. Џрипухшие веки Ѓлинова совсем прикрыли глаза. Ћн
еще ниже нагнулсЯ над картой, и Њейер не видел его лица.
‚ кабинете стало тихо. ‚ напрЯженном молчании они провели
несколько минут.
- Ќу хорошо, - сказал Њейер, - простите менЯ, €льЯ €льич, за
резкость... Ќадо мужественно смотреть в глаза правде. Џоложение на
фронте трудное. Џод ‘талинградом совсем плохо... - Ћн придвинул стул
поближе к столу и тоже нагнулсЯ над картой. - Љонечно, хотелось бы,
чтобы укрепрайон прикрывал город с востока, - сказал он, уткнув
карандаш рЯдом с „оном, - но это невозможно - фронт слишком близко.
Љак объЯснил варцкопф, в случае наступлениЯ русских будет слишком
мало времени длЯ маневра.
- Љогда же мы должны послать туда людей? - спросил Ѓлинов.
- ‚от это главное, - сказал Њейер, внутренне отметив сухость
тона, каким был задан вопрос. - варцкопф требует, чтобы каждаЯ
группа, строЯщаЯ дот, была строго изолирована от других. Ќикто не
должен знать больше того, что ему положено. ‚сех, кто проЯвлЯет
неуместное любопытство, расстреливать! ’олько при этом условии мы
сможем сохранить тайну...
- Љогда люди должны быть на месте? - повторил Ѓлинов.
- Ќе позже чем через трое суток после приказа.
- Ќо у менЯ нет машин длЯ их перевозки.
- Џусть идут пешком.
Ѓлинов впервые поднЯл голову. Њейер перехватил его
сосредоточенный взглЯд.
- Ќам это невыгодно, - сказал Ѓлинов. - ‹учше сохранить их силы.
- Џосмотрим, посмотрим. - Њейер встал и прошелсЯ по комнате. -
Њожет быть, Я достану машины в интендантстве... Ќу, не будем спорить.
„авайте лучше выпьем.
Ћни выпили. Њейер аккуратно сложил карту и вновь спрЯтал ее в
карман. Ѓлинов налил еще по рюмке. Ћн вновь обрел спокойствие.
- ‚ы не оценили этот коньЯк, - сказал он. - Ѓьюсь об заклад, вы
не знаете, что пили.
- Њартини? - спросил Њейер, стараЯсь рассмотреть этикетку,
которую Ѓлинов прикрыл рукой.
- Ќе угадали! ќто коллекционный кавказский коньЯк десЯтилетней
выдержки! џ достал две бутылки. Ћдну из них - длЯ вас. - € Ѓлинов
поставил рЯдом с начатой бутылкой другую, с нетронутой, опечатанной
сургучом головкой. ќто ваша, господин Њейер, и не спрашивайте, где Я
достал, там больше нету.
Њейер захохотал:
- ‚от это слово хозЯина города! “ж не думаете ли вы, что в
поисках коньЯка Я начну делать повальные обыски?
- —то ж, это был бы прекрасный повод! - улыбнулсЯ Ѓлинов. - Њожет
быть, вы бы достигли успеха.
- Љстати, Я тоже хочу сделать вам небольшой подарок, - сказал
Њейер. Ћн пристально взглЯнул на Ѓлинова, который отрицательно махнул
рукой, как бы заранее отказываЯсь. - Ќет, нет, не торопитесь, от
такого подарка не отказываютсЯ. џ вам даю прекрасную возможность еще
раз показать жителЯм города, какое у вас честное сердце. Њне известно,
что в подвале полиции сидЯт двое подростков - совсем молоденькаЯ
девушка и мальчик, сын …катерины Ћхотниковой. џ не буду забирать их к
себе. Ћтпустите их. „ети есть дети!..
ѓлаза Ѓлинова блеснули и тут же погасли. "—то еще придумал Љурт
Њейер? Ќе ловушка ли это? ‡нает ли он, что мальчик - племЯнник Ќикиты
Ѓорзова?"
- ‘пасибо, господин Њейер, - горЯчо сказал он. - Ќесомненно, мне
нужно укреплЯть здесь свой авторитет... џ вам очень признателен... Ќу,
а куда их деть?
- „умаю, что они сами найдут место, куда пойти.
‚ этот момент зазвонил телефон. Ѓлинов взЯл трубку, отозвалсЯ и,
пока он слушал то, что ему говорили, Њейер наблюдал, как менЯлось лицо
бургомистра: оно принЯло какое-то болезненное выражение. Ќаконец
Ѓлинов медленно, точно в раздумье, положил трубку.
- Ћни сбежали, - ответил он на молчаливый вопрос Њейера.
- ‘бежали! - в бешенстве крикнул Њейер. - ‘лушайте, господин
Ѓлинов, что у вас за порЯдки! Љто отвечает за полицию: Я или вы?
€, схватив со стула фуражку и даже не взглЯнув на бутылку
коньЯка, он вышел, громко хлопнув дверью.
Љак только его шаги замолкли, Ѓлинов поднЯл трубку внутреннего
телефона:
- Ѓорзов, быстро ко мне! - крикнул он.

ѓлава девЯтаЯ
ЏЋЃ…ѓ

‘тарый подвал крепкого столетнего дома представлЯлсЯ начальнику
полиции самым надежным местом длЯ арестованных. € действительно, до
сих пор никому еще не удавалось бежать оттуда. ’олстые, обитые железом
двери, маленькое окошко - взрослый в него не пролезет. Ђ ребенок?.. Ќо
кто мог об этом подумать?
Љогда полицай увел ћренева на допрос, старики переглЯнулись и
облегченно вздохнули.
- •оть бы тебе не вернутьсЯ, бродЯга! - сказал рЯбой и сплюнул на
пол.
ЉолЯ обиделсЯ за Њишу:
- ‡ачем вы так? —то он вам сделал?..
- ’ы еще глуп, ЉолЯ! Џодрастешь, тогда будешь понимать.
ЊаЯ поддержала Љолю:
- Ђ чем же Њиша плохой, дедушка? Ћн веселый, - сказала она.
- ‚от-вот, чересчур даже веселый, - сказал другой старик, с
растрепанной рыжей бородой; его звали ‘тепан ‹укич. - Ћт такой
веселости люди кровавыми слезами плачут.
‘тарики хмуро замолчали. Џо некоторым признакам они заметили, что
Њихаил нарочно подсажен к ним полицаЯми. “ж очень он был спокоен, -
много спал, и не было у него обычного тревожного ожиданиЯ. „аже когда
его позвали к выходу, он вскочил с нар с таким видом, словно давно
ждал этого. Џлохой актер! ‘ыграть даже не смог хорошо. Ћни сразу
увидели, что это за человек. € за эти дни он ничего от них не узнал. Ђ
всЯ историЯ с его побегом, которую рассказал ЉолЯ, не произвела на них
никакого впечатлениЯ. …сли он честный человек, то нужно же быть таким
ослом, чтобы лезть в сарай помощника бургомистра! „оверитьсЯ такому
равносильно тому, чтобы пойти и донести на самого себЯ.
‘идЯ рЯдом с Њаей, ЉолЯ растерЯнно думал о том, как сложно все в
жизни. ђаньше все вокруг казалось ему совсем простым. Ћн играл во
дворе с ребЯтами, а когда подрос, стал ходить в школу. “ памЯтника
‹енину его принЯли в пионеры. Ћн помнит этот весенний день. “видев его
с красным галстуком, отец весело поднЯл руку: "ЉолЯ, будь готов!" -
"‚сегда готов!" - ответил ЉолЯ. Џапа работал, он училсЯ, а мама тоже
работала, но где бы ЉолЯ ни был - на детской площадке, в саду, на
берегу озера, - он часто слышал ее голос, несшийсЯ из
громкоговорителЯ: голос был спокойный, чуть-чуть незнакомый. ЉолЯ
гордилсЯ тем, что его мама выступает по радио и ее имЯ знает весь
город. ’о, что у него есть отец и мать, казалось ему таким же
незыблемым, как дом, в котором он жил, как школа, в которой он училсЯ,
как улица, где был ему знаком каждый мальчишка. ЃудущаЯ жизнь
представлЯлась ему Ясной. Ћн вырастет и станет киномехаником, а еще
лучше - машинистом паровоза. „алеко-далеко уходЯт рельсы, а по ним
мчитсЯ поезд! € на паровозе, рЯдом с папой, - он, ЉолЯ! Њелькают
столбы, будки обходчиков, медленно кружатсЯ вдалеке полЯ, белый дым из
трубы хлопьЯми путаетсЯ в кустах, растущих на склонах насыпи... Ђ
паровоз мчитсЯ и мчитсЯ, набираЯ скорость!..
„а, еще недавно о Љоле заботилась мать, она охранЯла его от
опасностей и горестей. ’еперь же он был брошен в бушующий поток.
‘умеет ли он из него выбратьсЯ?.. ‹юди оказывались совсем не такими,
какими он себе их представлЯл, они менЯлись на глазах. ЉолЯ не любил
дЯди Ќикиту, но не знал, что он предатель. Ћн боЯлсЯ фотографа с
базарной площади, а старик оказалсЯ добрым и даже хотел его спасти.
Њиша пострадал от гитлеровцев, а эти двое сердитых стариков почему-то
ему не доверЯют.
‡адумавшись, ЉолЯ смотрел в маленькое оконце. ‘квозь него
виднелась низкаЯ сераЯ туча. ‚от медленно прошел часовой. ’еперь это
уже не черные ботинки на толстой подошве, а Яловые истрепанные сапоги.
‚ углу прикорнула ЊаЯ. Ћна как будто спит. “ нее серое, усталое
лицо, косички растрепаны, и от этого всЯ ее фигурка выглЯдит какой-то
беззащитной и жалкой.
ђано утром полицай принес каждому по миске жидкого супа и по
куску сырого хлеба. ќтого было мало, но ЉолЯ все же поделилсЯ с Њаей:
девочка была очень слаба. € он не заметил, как после этого потеплели
глаза обоих стариков, они стали менее настороженными и более
разговорчивыми...
Џрошло уже несколько часов, с тех пор как увели Њихаила. ЉолЯ
начал беспокоитьсЯ. ќти старики могут скрипеть сколько им угодно. €м
просто везде мерещатсЯ шпионы.
ЊаЯ проснулась и стала заплетать свои косички. “ нее были тонкие
руки, и всЯ она казалась высохшей, удивительно хрупкой.
- ЊаЯ, а ты пионерка? - вдруг спросил ЉолЯ.
‘тарики в углу усмехнулись. ЊаЯ удивленно взглЯнула на него.
- Љонечно, пионерка! џ даже председателем отрЯда была. Ћсенью мне
в комсомол вступать надо, - сказала она.
- ‚ы бы потише говорили, - произнес рЯбой, - а то полицай
услышит. Ћн вам покажет комсомол!..
- Ќе услышит, - ответил ЉолЯ, - а услышит, что ему с нас взЯть?
- Ќайдет чего! - буркнул рЯбой и умолк.
Ћн подсел к окошку и стал осторожно поглЯдывать в узкий проулок,
вдоль которого тЯнулась сераЯ каменнаЯ стена. Џотом он поманил к себе
рыжебородого. Ћни примостились на нарах по обе стороны окошка и стали
о чем-то тихо переговариватьсЯ. Љогда окошко заслонЯли Яловые сапоги,
старики отодвигались от него подальше, когда Яловые сапоги удалЯлись,
они вновь придвигались поближе.
- Љак по-твоему, что с нами будет? - спросил ЉолЯ.
„евочка наморщила лоб.
- Ќе знаю. ЊенЯ, наверное, пошлют в ѓерманию.
- ‚от хорошо, если бы менЯ послали в лагерь! - вздохнул ЉолЯ. - џ
был бы вместе с папой...
- Ќе пошлют, - с уверенностью сказала ЊаЯ, - ты же не пленный.
- Ђ куда ж они менЯ денут?
- Џодержат, подержат, а потом вернут к дЯде.
ЉолЯ вспыхнул:
- Ђ Я от него все равно сбегу!..
- Људа убежишь?
- Љ џкушкину!.. Ђ может, в Њалиновку! - Ћн наклонилсЯ к ней и
заговорщически прошептал: - џ такое слово знаю, менЯ сразу в партизаны
возьмут.
- Љакое? - с интересом спросила ЊаЯ.
- ’акое! ‘казать не могу! ’айна.
ђЯбой дед вдруг спросил:
- Ђ кого ты в Њалиновке знаешь?
- Њногих знаю! - задиристо ответил ЉолЯ.
ЋпЯть эти деды лезут не в свое дело!
- Љого, например? - настаивал рЯбой.
- Ќу, одну тетку, котораЯ с краю живет.
- Ђ как ее зовут?..
ЉолЯ подозрительно взглЯнул на рЯбого:
- Ђ вы почему менЯ, дедушка, спрашиваете?
- Ћчень просто - Я сам из Њалиновки. “ менЯ там все кумовьЯ да
свахи...
- Ќу, а Џолозневу знаете? - осторожно спросил ЉолЯ; он и сам не
был уверен в том, правильно ли запомнил это имЯ.
„еды переглЯнулись. Ќа их иссеченных морщинами лицах вдруг
поЯвилось какое-то новое выражение. Ћни смотрели на Љолю с
любопытством и в то же времЯ с недоверием. "Љто же ты? - как бы
говорили их взглЯды. - ‡наешь ли ты, о чем болтает твой Язык?"
- ‘лышал о такой, - сказал ‘тепан ‹укич. - ’олько она из деревни
давно ушла...
- Људа ушла? - встрепенулсЯ ЉолЯ.
- ‚от еще! ‘кажи ему куда! - угрюмо проронил старик. - “шла, и
все. Ђ ты кем ей приходишьсЯ?
ЉолЯ промолчал.
- Ќу, а еще кого в деревне знаешь? - продолжал допрос рЯбой.
- Ќикого больше не знаю, - огрызнулсЯ ЉолЯ.
Ћн повернулсЯ к любопытным дедам спиной и стал говорить с Њаей.
Ћна уже заплела косы и молча сидела, устало привалившись к грЯзной
стене.
- Ќа улице дождь, - мечтательно сказала она.
- Ђ Я люблю, когда дождик, - ответил ЉолЯ. - Џосле него грибы
растут.
ЊаЯ оживилась:
- ‹юблю ходить по лесу! €дешь, а под ногами землЯника!
Њного-много. ’ы ее собираешь, а тебе кажетсЯ, что из-за куста сейчас
медведь выйдет!.. ’ы медведей боишьсЯ?
- —его их боЯтьсЯ, - усмехнулсЯ ЉолЯ. - џ не то что медведей, Я и
волков не боюсь!.. ‚олку свистнешь, а он к тебе бежит, как собака...
ђЯбой засмеЯлсЯ мелким смехом:
- Ђ волка-то живого ты когда-нибудь видел?
- ‚идел!
- Љакой он?
- Ѓольшой и серый!
- ‘ам ты серый! - ухмыльнулсЯ дед. - “ нас волки были рыжие. Ђ
последнего, если хочешь знать, убили в двадцать пЯтом году. Љогда тебЯ
еще на свете не было!
ЉолЯ засопел, не найдЯ что ответить на такое унижение. Ќо ЊаЯ
вступилась за него:
- ‚от уж и неправда, дедушка! € теперь у нас еще есть волки. € не
рыжие, а серые. Ћдного из них Я сама видела, мой брат с охоты привез.
- Ђ что, ’имоша, - вдруг сказал рыжий дед рЯбому, - Я тоже знал
одного такого охотника, который серого убил. “читель был такой,
ѓеннадий Ђндреевич! Ќе слышал? Ќу, тот, у которого еще лодка была
своЯ. Ћн к нам часто приезжал.
ЉолЯ насторожилсЯ. Љ чему вдруг дед упомЯнул о ѓеннадии
Ђндреевиче? ЏризнаватьсЯ ли, что он его знает?!
- „а, помню, - отозвалсЯ ’имофей, - хороший мужик. ѓде он сейчас?
- Ќе знаю. ѓоворЯт, осталсЯ... Ђ может быть, и ушел...
Љоле очень хотелось сказать, что он знает, где сейчас ѓеннадий
Ђндреевич, и этим показать свою осведомленность. Ќо за последние дни
он научилсЯ молчать.
- ќто в вашей школе ѓеннадий Ђндреевич учителем-то был? - вдруг
обернулсЯ к Љоле рыжебородый дед. - Ќу, чего молчишь? ѓовори!
‘тарики внимательно уставились на него, и ЉолЯ понЯл: весь этот
разговор они завели не случайно и чего-то от него ждут.
- Ќу, в нашей, - сказал он насупившись.
- ‡начит, ты его в лицо опознать можешь?
- Њогу, - ответил он.
‘тарики вновь о чем-то долго шептались, потом ‘тепан ‹укич,
крЯхтЯ, отполз в самый дальний угол нар и поманил ребЯт к себе.
- Џодьте сюда, - тихо приказал он.
Џо выражению его лица, сразу как-то помолодевшего, ЉолЯ понЯл,
что старики пришли к какому-то важному решению. Ћн кивнул Њае, и они
подсели к деду поближе. Ђ в это времЯ ’имофей продолжал пристально
смотреть в окошко.
- ‚ы, ребЯта, на свободу хотите? - серьезно спросил ‘тепан ‹укич.
- Љонечно, хотим, - ответили ЉолЯ и ЊаЯ.
- ЏридетсЯ, ребЯта, вам отсюда бежать, а то худо вам будет.
- Љак - бежать? - спросил ЉолЯ, удивленно смотрЯ на этого
чудаковатого деда.
- ќто можно. …сли только не струсите!
- Ќе струсим! - оскорбилсЯ ЉолЯ.
’имоша, не отводЯ глаз от окна, вдруг сделал резкое движение
рукой:
- Џодойди-ка сюда. ‘умеешь протиснутьсЯ в отверстие?
ЉолЯ на коленЯх подполз к окошку и, привстав, примерилсЯ. „а, он
свободно мог пролезть в него. Ђ ЊаЯ тем более.
- Ќу, а ты, ЊаЯ, не боишьсЯ? - спросил девочку ‘тепан ‹укич.
- Ѓоюсь, но полезу, - вздохнула она.
- ‚от что, ребЯта, - прошептал ‘тепан ‹укич. - —ерез полчаса
полицаЯм привезут обед. Ћни поднимутсЯ на второй этаж, а на посту
останетсЯ лишь один часовой... џ начну колотить в дверь, требовать
начальника. € вот тут самое главное!.. Љак только часовой с проулка
кинетсЯ к нашей двери - а длЯ этого ему надо спуститьсЯ в подвал, -
’имоша разобьет стекло в окошке, и тут вы сразу же вылезайте. Ќо
только не бегите, иначе вас заметЯт. €дите спокойно. Ђ как завернете
за угол на улицу, бросайтесь в проходной двор.
- ђЯдом с молочной! - сказал ЉолЯ.
- ’очно. ‚ижу, город знаешь... ЌырЯйте туда, а там уж ног не
жалейте.
ЉолЯ оживленно слушал, но вдруг его лицо помрачнело:
- Џотом-то куда идти?..
- Ђ что, у тебЯ никого нету? - спросил дед.
ЉолЯ подумал.
- Џойду к дЯде џкушкину. Ћн спрЯчет.
- Ђ ты куда? - спросил ‘тепан ‹укич Њаю.
„евочка растерЯнно посмотрела на него:
- Њне пойти, дедушка, некуда. “ менЯ дома нету.
- ѓде же твои родители?
- Ћтца арестовали, - сказала ЊаЯ, - а мама потерЯлась. Њы ехали в
‚оронеж. Ќа одной станции она выскочила из теплушки и побежала за
водой, как раз в это времЯ поезд и тронулсЯ...
- Љак же ты оказалась в городе?
- Ќаш поезд разбомбило. ‚се, кто осталсЯ жив, разбрелись, и Я
вернулась...
- €сториЯ! - проговорил ‘тепан ‹укич. - „ействительно, куда же
вам, ребЯта, деватьсЯ? Ќу как, ’имоша, можно им доверитьсЯ?
- Ђ что, если их поймают? - с сомнением сказал рЯбой.
- „а, дело сложное, - тЯжело вздохнул ‘тепан ‹укич. - —то ж,
’имофей, без риска тут не обойтись.
- ‘ умом надо делать, - отозвалсЯ тот, - без ума-то и ребЯт
погубим, и себЯ, да еще и других впутаем...
‘тепан ‹укич внимательно посмотрел на ребЯт, как бы оцениваЯ их
силы. Љолю бил озноб. …му было и страшно и в то же времЯ очень
хотелось выбратьсЯ наконец из этого страшного подвала. ЊаЯ, наоборот,
сидела с безучастно-спокойным лицом. Ћна как будто уже приготовилась к
самому худшему, и ее ничто не страшило.
- ‚ижу Я, что вы ребЯта хорошие, - сказал ‘тепан ‹укич, - но от
вас зависит, прЯмо скажу, большое дело. Ќам все равно погибать.
‘егоднЯ нас повезут на очную ставку с одним предателем. Њы даже не
сможем сказать потом, кто он. Љ утру нас, наверное, расстрелЯют...
ЊаЯ, ты отсЯдь! џ Љоле что-то на ухо скажу... ’ебе слушать не надо...
ЊаЯ отошла в другой конец подвала. Ћна не обиделась: значит, так
надо, значит, она не должна знать того, что ей не хотЯт или не могут
доверить.
Ђ ‘тепан ‹укич шептал Љоле на ухо:
- …сли увидишь ѓеннадиЯ Ђндреевича, передай ему, что мы попали в
засаду...
- Ђ как Я его увижу? - тихо спросил ЉолЯ.
- Ќе знаю. Ќо если когда-нибудь увидишь!.. Ќас предали.
- Џередам, - сказал ЉолЯ.
- Ђ теперь так. Ќа ‘партаковской, в доме шесть, живет ЉлавдиЯ
”едоровна. „о войны она в детдоме работала. Љогда вырвешьсЯ отсюда,
проберись с Њаей к ней, она вас спрЯчет. Ќо помни, это секретный
адрес!.. - ‘тепан ‹укич поднЯл руку кверху: - ’еперь поклЯнись мне
пионерской клЯтвой, что никогда и никому, кроме ѓеннадиЯ Ђндреевича,
не скажешь о том, что Я тебе сейчас сообщил. ЏоклЯнись!..
- ЉлЯнусь! - прошептал ЉолЯ.
- Ѓудешь на краю смерти - все равно никому не говори. Џусть умрет
с тобой!..
- ЉлЯнусь! - повторил ЉолЯ.
Ѓыло слышно, как за стеной заскрипели железные ворота, а потом,
тихо пофыркиваЯ, во двор въехала автомашина.
- Ћбед привезли! - сказал ’имофей.
‡а дверью послышались голоса полицаев и громыхание больших
термосов, которые они тащили наверх, в столовую. ‡атем по лестнице
загремели шаги. Џолицаи топали, присвистывали, переругивались. Ђ затем
все вновь стихло.
„верь, ведущаЯ в подвал, на короткое времЯ осталась без охраны. “
выхода из коридора стоЯл часовой, наблюдавший и за подвалом и за
лестницей, ведшей наверх, где в комнатах сидели следователи; на времЯ
обеда этот пост снималсЯ. Ђрестованные надежно заперты. —асовой,
постоЯнно находившийсЯ у внешней стены, в случае необходимости входил
в подъезд и спускалсЯ по крутой темной лестнице в подвал. Ќа две-три
минуты на улице никого из полицаев не оставалось.
Ќа это-то и рассчитывали старики. ђазбить стекло - дело одной
секунды, минута-полторы нужны ребЯтам, чтобы выбратьсЯ в проулок.
‡начит, когда часовой окажетсЯ у двери подвала, они уже будут на воле.
Љонечно, в этом побеге есть риск. Ќо на самый худой конец ребЯт
вновь запрут в подвал. ЉакаЯ кара постигнет их, стариков, за то, что
они способствовали побегу? Ћб этом они сейчас не думали.
€з разговора следователЯ с начальником полиции они понЯли, что
завтра увидЯт человека, который их предал. Џосле очной ставки их
обЯзательно уничтожат. €х должны убить, чтобы предатель и дальше мог
действовать спокойно, не боЯсь разоблачениЯ...
‘тепан ‹укич нервно теребил свою рыжую бороду. Ћн оглЯдел еще раз
Љолю. Њальчик сидел на нарах, весь подобравшийсЯ, серьезный, с
обострившимсЯ личиком. ЊаЯ стоЯла рЯдом и пристально глЯдела в окно.
- Ќу, - сказал старик, - приготовитьсЯ!.. ‘ейчас Я буду стучать в
дверь. ‘ледите за ногами часового. Љак только он броситсЯ направо, ты,
’имоша, считай до трех и бей по стеклу котелком... ‚ысади его
совсем... Ђ вы, ребЯта, вылезайте спокойно, не суетитесь...
’имофей взЯл алюминиевый котелок, в который им наливали суп, и
прижалсЯ к стене рЯдом с окошком. ЉолЯ и ЊаЯ застыли на месте.
‘тепан ‹укич подошел к двери и стал бить в нее кулаками, ногами,
потом схватил табуретку и стукнул ею так, что она разлетелась на
куски.
- Џобежал, побежал! - крикнул ’имофей с серым от волнениЯ лицом
и, выждав несколько мгновений, наотмашь ударил котелком по стеклу.
Ѓрызнули осколки.
- Џошел! - скомандовал, обернувшись, ‘тепан ‹укич.
ЉолЯ встал, оперсЯ коленом о выступ стены и ловко пролез в
окошко.
- Ќе беги! Ќе беги! - шептал ему ’имофей. - Џодожди Њаю!..
—асовой уже спустилсЯ вниз и кричал:
- —его стучишь? ‘трелЯть буду!..
Ћн смотрел в глазок, проделанный в двери, но ‘тепан ‹укич
заслонЯл его своей головой.
- Џозови начальника! - кричал он. - Ќачальника сюда!..
’имофей подсадил Њаю к окошку, и она, легкаЯ, как перышко, в одно
мгновение оказалась рЯдом с Љолей. Ћн крепко сжал ее руку, и они вышли
из проулка на улицу.
„ень был тусклый, дождливый. Џо улице шли люди. ли, как обычно,
в разных направлениЯх. Ќа большой скорости промчались две машины.
€з-за угла вышли полицаи, очевидно сменившиесЯ с поста. Ќо могли ли
они предположить, что этот мальчик в обтрепанном костюмчике и
худенькаЯ девочка с косичками только что совершили отчаЯнный побег.
Ћни прошли мимо, не обратив на ребЯт вниманиЯ.
ЉолЯ старалсЯ идти спокойно, но сердце его отчаЯнно колотилось.
“видев полицаев, он рванулсЯ было, чтобы бежать, но ЊаЯ удержала его.
- €ди тихо, - шепнула она, - и слушайсЯ менЯ! - и сжала его
ладонь с такой неожиданной силой, что он невольно покорилсЯ.
Ћни завернули за угол. “ молочного магазина стоЯла большаЯ
очередь. Ћни медленно прошли мимо нее, вошли в ворота проходного
двора, и тут, словно кто-то ударил их в спину, рванулись вперед.
Ћни бежали хорошо им знакомыми переулками, садами, перелезали
через заборы. ’еперь в городе, где ЉолЯ родилсЯ, где все казалось ему
таким родным, он чувствовал себЯ затравленным зверьком, которому надо
прЯтатьсЯ, прислушиватьсЯ к каждому шагу, шарахатьсЯ при виде каждой
тени.
Ћстановились они, только когда достигли оврага на краю города.
‡десь, в густых кустах, в сравнительном отдалении от ближайших домов,
они могли передохнуть.
- ’ы же хотел идти к какому-то фотографу, - сказала ЊаЯ, когда
они немного отдышались.
ЉолЯ подумал.
- ЌельзЯ туда. Ќас сразу накроют. ‚едь первым долгом дЯдЯ Ќикита
будет искать менЯ там...
Џорыв ветра принес дождевые капли. ђебЯта сели рЯдом на большой,
обросший мхом камень, прижались друг к другу, чтобы было теплее, и
стали думать, что же им делать дальше...

ѓлава десЯтаЯ
’Ђ‰ЌЂџ џ‚ЉЂ

ЉлавдиЯ ”едоровна ухова принадлежала к числу тех людей, которые
стойко выдерживают удары судьбы. …е энергии могли бы позавидовать
молодые. "“пасть легко, - говорила она, - а поднЯтьсЯ трудно". € в
самые тЯжелые времена она не терЯла присутствиЯ духа.
…й было уже под пЯтьдесЯт. ‚ысокаЯ, статнаЯ женщина с гладко
зачесанными седыми волосами, она заставлЯла относитьсЯ к себе с
уважением даже врагов. ‚ первые дни войны детский дом, которым она
заведовала, эвакуировалсЯ, а сама она осталась из-за одного больного
мальчика. ќтого мальчика нужно было отправлЯть на санитарной машине.
Ќо случилось так, что шофер в спешке перепутал адрес, ждал на другой
улице. Џока ухова металась в поисках транспорта, вражеские танки
ворвались в город. ѓитлеровцы сразу же выбросили мальчика из больницы.
ухова взЯла его к себе домой и стала ухаживать за ним, как за родным
сыном. Ћна во всем себе отказывала, продавала вещи, вЯзала платки,
чтобы поддержать его...
‚ эту ночь ей долго не спалось. ‚етер стучал ставнЯми, во дворе
выла собака. Џлотно занавесив окна, ЉлавдиЯ ”едоровна вЯзала носки длЯ
‚ити, который безмЯтежно спал.
Џоблескивали длинные железные спицы, послушно укладываЯ петли. ‚
углу мерно тикали часы.
—то это?.. ‘обака перестала выть и хрипло, надрывно залаЯла.
ЉлавдиЯ ”едоровна опустила вЯзанье и прислушалась. Љто-то тихо кралсЯ
под окном, стараЯсь ступать бесшумно, но шорох гравиЯ выдавал его.
†енщина взглЯнула на часы: половина третьего. Њожет быть,
кого-нибудь из полицаев привлек свет в ее комнате? Ќет, толстое
суконное одеЯло наглухо прикрывает окно, не оставлЯЯ ни одной щели.
‘оседи?.. Ќо ведь ни у кого из них нет ночного пропуска.
орох под окном затих, словно человек притаилсЯ и чего-то ждет.
ЉлавдиЯ ”едоровна прикрутила коптилку, бесшумно подошла к окну и,
приоткрыв одеЯло, глЯнула во двор. ‚ лунном свете чьЯ-то тень
мелькнула на дорожке и исчезла за выступом дома. ’ихо заскрипели
ступени крыльца, и кто-то три раза негромко стукнул костЯшками
пальцев: тук-тук-тук! Љаждый удар словно молотком ударЯл ей в висок.
- Љто там? - спросила она.
- Љомнаты есть? - тихо спросил мужской голос.
- ‚се комнаты занЯты, - ответила она.
- Џустите погретьсЯ!
™елкнул замок, и ЉлавдиЯ ”едоровна отступила в глубину комнаты.
—еловек в черном пальто быстро прикрыл за собой дверь и, тЯжело
переводЯ дыхание, подошел к столу.
- —то случилось? - тревожно спросила она. - ‚ы же знаете, ко мне
нельзЯ.
- ‡наю, - ответил человек. - „айте воды. Ћчень устал!
ЉлавдиЯ ”едоровна достала из шкафа чашку, налила в нее из чайника
воду и протЯнула ему.
—еловек жадно выпил, а потом устало опустилсЯ на стул. Ќеровный
свет коптилки делал черты его лица почти неразличимыми. Љазалось, что
из поднЯтого воротника торчит лишь один нос. € только лихорадочно
блестЯт темные глаза.
- „ело не терпит промедлениЯ, - сказал он хриплым от волнениЯ и
усталости голосом, - только что в гестапо расстрелЯны ‘тепан ‹укич
‚ласенко и ’имофей Џетрович ‘курихин.
- “жасно! - прошептала ЉлавдиЯ ”едоровна.
- ‚о времЯ допроса, - продолжал человек, - выЯснилось, что они
сидели в подвале городской полиции вместе с сыном Ћхотниковой - той,
которую повесили, - и еще с одной девочкой. ‘егоднЯ днем дети
бежали...
- ‚от как, - выдохнула ЉлавдиЯ ”едоровна. - Ђ где же они?
- Ќикто не знает. Њейер взбесилсЯ. Ћн боитсЯ, что подпольщики
успели им что-то передать...
- ‘лушайте, Ќикита Љузьмич, - сказала ЉлавдиЯ ”едоровна, - все в
городе говорЯт, что вы сами отвели мальчика в полицию. ќто правда?
Ќикита Ѓорзов - это был он - с досадой махнул рукой:
- џ вынужден был это сделать! Њейер подослал ко мне своего
шпиона. ’от видел Љолю у менЯ во дворе...
- Ќадо было придумать что-нибудь другое. ‚едь в полиции мальчик
подвергалсЯ страшной опасности.
- …го бы все равно выпустили! џ даже скажу больше. ‚ тот момент,
когда он бежал, уже было решено ребЯт отпустить... ‡а ними хотели
установить слежку. Њейер думал, что ребЯта прЯмиком приведут его к
подпольщикам...
- •итро, - сказала ЉлавдиЯ ”едоровна. - —то же дальше?
- ‚есь город оцеплен... Ќо вот что менЯ тревожит: Њейер послал
три машины с солдатами в сторону Њалиновки...
ЉлавдиЯ ”едоровна молча прошлась по комнате.
- Њожет быть, ‚ласенко и ‘курихин не выдержали допроса и в
чем-нибудь признались?
- Ќет, нет, - горЯчо возразил Ѓорзов, - Я был там почти все
времЯ. Ћни не сказали ни слова.
- —то же делать? - спросила ЉлавдиЯ ”едоровна.
- ‚ы знаете Љолю Ћхотникова в лицо? - спросил Ќикита Љузьмич.
- ‡наю. ‚ день казни Я хотела увести его с собой, но мне помешал
фотограф с Ѓазарной площади. Ћн тоже хотел забрать мальчика. Џока мы с
ним спорили, ЉолЯ исчез...
- ”отограф все-таки зацапал его. …му, видите ли, нужны здоровые
руки. •отел, чтобы мальчик был у него вместо домработницы.
- Ќу, это вы зрЯ, Ќикита Љузьмич, - возразила ЉлавдиЯ ”едоровна.
- ‘тарик џкушкин неплохой человек.
- ‹адно, - проговорил Ѓорзов. - ‘ейчас важно разыскать детей, а
то они начнут пробиратьсЯ к Њалиновке и наткнутсЯ на засаду.
- Џочему вы думаете, что они пойдут туда?
- €з случайного слова, сказанного Ѓлиновым, Я понЯл, что ЉолЯ
где-то кому-то говорил о Њалиновке...
‚друг ЉлавдиЯ ”едоровна испуганно схватила его за руку.
- ’ихо! - прошептала она и даже при слабом, неверном свете
угасающей коптилки было видно, как побледнело ее лицо. - €дут!
Ќикита Љузьмич быстрым движением вытащил пистолет и прижалсЯ к
косЯку двери.
- …сли сюда войдут, Я буду стрелЯть, - проговорил он.
ЉлавдиЯ ”едоровна кивнула в сторону спЯщего ‚ити:
- ‚ы погубите его! ЌельзЯ!..
‹ицо Ќикиты исказилось. ’ускло блестел в его руке прижатый к
груди револьвер.
аги за окном стихли. Џотом опЯть заскрипел гравий. ‘транно, но
собака перестала лаЯть...
ЉлавдиЯ ”едоровна прильнула к окну. Ћна долго вглЯдывалась в
темноту и вдруг, тихо ахнув, быстро направилась к двери.
Ѓорзов невольно отшатнулсЯ, когда она проходила мимо. Ќа
мгновение ему показалось, что он попал в засаду...
Ћн еще плотнее прижалсЯ к стене, готовЯсь к самому худшему. ‚едь
он никогда бы не смог объЯснить ни Љурту Њейеру, ни Ѓлинову, почему
оказалсЯ здесь ночью.
- Ќикита Љузьмин, посмотрите, кто пришел! - ѓолос Љлавдии
”едоровны звучал спокойно.
Ѓорзов осторожно вышел из своего убежища. Џеред ним стоЯли до
предела измученные, но целые и невредимые ЉолЯ Ћхотников и ЊаЯ убина.

ѓлава одиннадцатаЯ
…™… Ћ„ЌЋ €‘Џ›’ЂЌ€…

…сли бы не война, ѓеннадий Ђндреевич ‘тремЯнной так бы и
продолжал учительствовать в школе, где преподавал историю.
Ќемного сутулый, в черном пиджаке и залоснившихсЯ брюках, он
входил в класс и неизменно начинал урок одной и той же фразой: "€так,
дети, на чем мы остановились в прошлый раз?" Џри этом он делал долгую
паузу и ждал, что ему ответЯт. Љонечно, он не был педантом, но ему
хотелось удостоверитьсЯ, что его ученики помнЯт, чему он их учил...
Џосле смерти жены ѓеннадий Ђндреевич жил с двумЯ сыновьЯми. †изнь
его шла размеренно и спокойно. Ќо, несмотрЯ на то что годы брали свое,
он и сейчас еще мечтал о какой-то другой жизни, пусть тЯжелой и
сложной, полной опасностей, однако такой, в которой воплотЯтсЯ самые
затаенные устремлениЯ его молодости.
Љогда гитлеровцы стали подступать к городу, коммуниста
‘тремЯнного вызвали в райком партии. Ћн думал, что ему поручат
какую-нибудь работу по эвакуации... Ќо секретарь райкома посадил его в
машину и повез в горком. ‡десь с ѓеннадием Ђндреевичем говорили
секретарь горкома и представитель фронтовой разведки. …му предложили
остатьсЯ в городе и уйти в подполье. Ќикто не скрывал от него
свЯзанного с этим риска. „аже маленькаЯ ошибка могла стоить жизни.
Џраво отказатьсЯ осталось за ним. Ќа следующее утро уходил эшелон, и
он мог уехать на восток.
ѓеннадий Ђндреевич согласилсЯ сразу. ‘ыновьЯ его в армии. Ћн
осталсЯ один, ничто его не свЯзывало. Џервоначально его роль должна
была быть весьма скромной. Џосле прихода немцев постаратьсЯ открыть
лавочку писчебумажных товаров на одной из главных улиц. ќта лавчонка
будет Явочной квартирой, а длЯ того, чтобы немцы его ни в чем не
заподозрили, он заЯвит, что его отец был когда-то крупным торговцем;
длЯ убедительности ему сочинили документы, подтверждающие, что самого
‘тремЯнного преследовали большевики. Ћн изучал шифр, запоминал нужные
адреса, проверЯл подходы к той лавочке, которую заранее облюбовал,
если придетсЯ из нее внезапно уходить. Ћн накрепко запомнил адрес, где
в случае нужды найдет укрытие и откуда его переправЯт в безопасное
место.
…го познакомили только с двумЯ-тремЯ людьми будущего подпольЯ, но
он чувствовал, что создаетсЯ крепкаЯ организациЯ, и он - лишь одно из
ее звеньев.
Ћднако в первые же дни оккупации подпольщиков постигла серьезнаЯ
беда. ѓестаповцы схватили на улице руководителЯ городского подпольЯ
‹осева, единственного человека, которому ѓеннадий Ђндреевич должен был
подчинЯтьсЯ. Џричина ареста и судьба ‹осева так и остались
неизвестными.
ѓеннадий Ђндреевич ожидал, что ночью за ним придут, и готовилсЯ
дорого отдать свою жизнь. Ћднако гестапо его не тронуло. Ќемного придЯ
в себЯ, он стал заниматьсЯ лавочкой, но и тут он потерпел неудачу:
сгорел дом, где в подвале заблаговременно были припрЯтаны пачки с
писчей бумагой, карандашами, резинками и тетрадЯми - весь тот запас,
который он должен был, когда наступит времЯ, разложить на прилавках
своего "магазина". …го охватило отчаЯние. —то делать, куда податьсЯ?
Ќевыносимо сидеть одному сложа руки, в бездействии, в полном
неведении. Џойти по заветному адресу? Ќе рано ли? „а и существует ли
еще организациЯ? Ќо через несколько дней ему дали знать, что назначен
другой руководитель - ‘ергеев, слесарь паровозного депо.
Ќа тайной Явке ‘ергеев, молодой человек в промасленной черной
куртке, державшийсЯ собранно и говоривший неторопливо, предложил
‘тремЯнному поступить чернорабочим в депо.
ЌесмотрЯ на суровый режим, который установили там гитлеровцы,
ѓеннадий Ђндреевич воспрЯнул духом - рЯдом были товарищи. Џо условиЯм
конспирации, ‘ергеев ни разу не заговорил со ‘тремЯнным на людЯх, но
он все равно всегда ощущал его присутствие, его внимательный взглЯд,
его помощь. Џо указанию ‘ергеева он насыпал в масло, которым смазывал
оси вагонов, песок, смешанный с землей. ’рудно это было сделать, но
самым сложным оказалось обмануть гитлеровского инженера, человека
подозрительного, проверЯвшего каждую мелочь. Ќадо было овладеть
искусством фокусника и жонглера, показать ему бочку с чистым маслом и
тут же разлить по масленкам испорченное из другой. ќто была игра со
смертью. € все же ѓеннадий Ђндреевич довел дело до конца.
Ќо недолго пришлось пробыть вместе с ‘ергеевым. ‚скоре ‘ергеева
убили. Љто это сделал, так и осталось тайной. Ќа другой день после
убийства гестапо арестовало Њихаила, молодого красивого парнЯ, который
до войны был неудачливым актером в городском театре, а теперь работал
в депо подсобным рабочим. Љто-то распустил слух, что ‘ергеев и Њихаил
действовали заодно и что Њихаил разоблачен как активный подпольщик.
€сториЯ повторилась. ЋпЯть ѓеннадий Ђндреевич оказалсЯ в полной
изолЯции от подпольЯ. Ћн даже стал думать, что о нем забыли. €дти на
Явку, которую следовало использовать в крайнем случае, он не решалсЯ.
€ снова вынужденнаЯ бездеЯтельность.
Ќо вот его вызвали на Явку. ђанним утром, по пути в депо, он
спустилсЯ в овраг; здесь, в старом карьере, его ждал представитель
подпольного обкома. Ћн сообщил, что ѓеннадиЯ Ђндреевича назначают
руководителем подпольной организации города. ќто назначение застало
его врасплох. Ћн готов был пойти на любое задание, он готов был
рисковать своей жизнью, но руководить всей организацией, держать в
своих руках все ее нити, распорЯжатьсЯ судьбами других людей...
‘правитсЯ ли он? ‚едь ему никогда не приходилось занимать командные
должности. Џотом мелькнула мысль, что так рассуждать можно было
раньше, до войны, а теперь слишком необычна жизнь, которой они все
живут, и требует она от людей совсем иных действий, иных решений. € он
молча принЯл приказ.
Џодпольщикам предлагалось произвести разведку укрепленного
района, который задумали создать гитлеровцы. Џока было известно только
его примерное месторасположение, так как из нескольких близлежащих
друг к другу деревень оккупанты выселили жителей. ’ребовалось выЯснить
самое главное: план укреплений, их мощность, оружие, которым они
оснащаютсЯ.
‚ ту же ночь ‘тремЯнной встретилсЯ с тремЯ подпольщиками. ‚о
времЯ разговора ѓеннадий Ђндреевич понЯл, что у него есть надежнаЯ и
вернаЯ опора.
’еперь, когда расстановка сил ему была известна во всех деталЯх,
он смог по-настоЯщему разобратьсЯ и в людЯх. Ћн долго не мог прийти в
себЯ от изумлениЯ после того, как узнал, что Ќикита Ѓорзов сумел стать
помощником бургомистра и завоевать доверие самого Ѓлинова.
…сли замыслы и действиЯ Љурта Њейера были Ясны подпольщикам, то
Ѓлинов представлЯл длЯ них некоторую загадку. „аже Ќикита Ѓорзов не
мог сказать о нем ничего определенного. —то это за человек? —его он
хочет? ’айный друг или хитрый враг? Џо многим признакам бургомистр
Ѓлинов находитсЯ в известной оппозиции к Љурту Њейеру. ‘лучалось, что
бургомистр облегчал судьбу людей. ЃлагодарЯ тому, что он назначил
медицинскую комиссию, несколько десЯтков женщин были освобождены от
угона в ѓерманию. —его хочет Ѓлинов? Њожет быть, он ищет свЯзи с
подпольем, чтобы оказать ему еще более существенную помощь?
‚ дальнейшем ѓеннадий Ђндреевич не раз обсуждал этот вопрос с
Ѓорзовым. Љазалось соблазнительным вдруг приоткрыть карты и
окончательно установить, что за человек Ѓлинов. Ќо всЯкий раз они
решали, что надо выждать, проверить, накопить факты... Ћшибка,
неосмотрительность в таком деле гибельны. € подпольщики продолжали
вести с бургомистром сложную игру, вынуждаЯ его разыгрывать
сочувствие, идти на уступки.
‚ тайной, полной внезапностей борьбе подполье добилось немалых
успехов. Џри нападении на фельдъегерЯ были забраны важные документы,
среди которых оказалсЯ и радиокод. Џоэтому в течение нескольких дней,
пока немцы не сменили код, партизаны расшифровывали их сообщениЯ. Ќа
окраине города, невдалеке от склада с бомбами, заложенные в дорогу
мины поднЯли на воздух четыре десЯтитонных "Љруппа", везших Ящики со
взрывчаткой. Џодпольщики следили за передвижениЯми немецких войск,
подсчитывали количество машин, записывали номера полков и обо всем
передавали по радио через линию фронта. ђадиостанциЯ, спрЯтаннаЯ в
старой каменоломне, несколько раз пеленговалась немцами. Ћни окружали
район, откуда велись передачи, но все их поиски оставались
безрезультатными. ЏортативнаЯ радиостанциЯ лежала на дне шурфа,
прикрытого камнем, а гравий, которым было усеЯно дно каменоломни, не
сохранЯл следов радиста, исчезавшего раньше, чем машины с солдатами
успевали добратьсЯ сюда из города.
€ все же за последние недели произошло несколько провалов; после
‘ергеева - …катерина Ћхотникова. Ћна даже и не успела по-настоЯщему
развернуть свою работу. Љ нападению на ‚ернера она не имела решительно
никакого отношениЯ - у нее было совсем другое задание.
Ћднажды вечером, выйдЯ на высокий берег реки, ѓеннадий Ђндреевич
вдруг остановилсЯ, озаренный давним воспоминанием. Ћн смотрел через
подернутую ветром рЯбь голубоватой быстрины на широко раскинувшиесЯ
полЯ, на белые домики дальней деревни, сбегающие по склону холма, и
перед ним вставало его детство.
Љогда-то, очень давно, отец повез его за город. Џотом они долго
шли какими-то рощами и оврагами. ѓеннадию нравилось, что они, словно
играЯ, крадутсЯ и прЯчутсЯ от кого-то. Ќо вдруг из-за кустов вышел
рабочий с черными усами. Ћн остановил отца и сердито сказал: "‘
ребенком нельзЯ, может проболтатьсЯ". € отец, почувствовав себЯ
виноватым, потопталсЯ на месте, а потом пошел назад. Ћн шел молча, и
ѓеннадий понуро плелсЯ за ним. ’ак они и вернулись в город.
Њного-много лет прошло с тех пор. ЏамЯть не удержала ни той рощи,
ни того оврага. Ќо это было там, вдали за рекой. Ђ потом, после
революции, по этим полЯм, увЯзаЯ в жирном черноземе, шли цепи - белые
на красных, красные на белых, с гиком неслась кавалериЯ.
ќти широкие русские полЯ видели много битв...
Ѓыла у ѓеннадиЯ Ђндреевича большаЯ, хорошаЯ семьЯ. Ќо где теперь
все? ѓде старший сын, Љонстантин, и где …гор? …гор встретил войну на
границе... ’ак и неизвестно, что с ним... Ќет, нет, не нужно больше об
этом думать!..
Ќа фронте день считаетсЯ за три, а в подполье час бывает равен
году. Џриходил опыт, а с ним уверенность. “же многие нити ѓеннадий
Ђндреевич твердо держал в руках.
Ќо вдруг темной сентЯбрьской ночью к нему прибыл свЯзной с
приказом подпольного обкома - немедленно ЯвитьсЯ в партизанский отрЯд.
‘ большой осторожностью ѓеннадий Ђндреевич передал руководство
заместителю и дождалсЯ ночи в роще, на краю города. Љогда стемнело,
он, держась за найденное на берегу бревно, переплыл „он.
Ќасквозь промокший, иззЯбший, он пошел полевыми тропами к
Њалиновке, стараЯсь не выходить на дорогу.
‚ просветах туч то поЯвлЯлась, то исчезала луна. ѓде-то вдалеке
чертил небо Яркий луч прожектора. ‚ременами на горизонте вспыхивало
пламЯ, несколько мгновений дрожало, озарЯЯ тучи, а затем быстро гасло.
€ только потом ветер доносил отголосок дальнего взрыва.
‚далеке показались очертаниЯ домов - наконец ѓеннадий Ђндреевич
пришел к цели. џвка была назначена в три часа ночи, в заброшенной хате
на краю Њалиновки.
Љогда-то в этом старом, заколоченном досками доме жила вдова
Џолознева. Ќо еще в первые дни войны она уехала к своей дочери,
котораЯ в прошлом году вышла замуж и переехала в ’амбов. ЏокосившуюсЯ
хату и избрали подпольщики местом встреч с партизанами. ‚ремЯ от
времени они приходили сюда, чтобы обсудить совместные действиЯ. „вери
и окна так и оставались забитыми, в хату вползали сквозь небольшой
пролом в глинобитной стене, замаскированный прошлогодним гнилым сеном.
„лЯ еще большей предосторожности к хате приближались лишь в том
случае, когда была полнаЯ уверенность, что убежище не раскрыто.
—еловек, который назначил здесь Явку, приходил загодЯ и долго
неподвижно лежал в кустах, высматриваЯ, нет ли поблизости засады.
…сли бы ЉолЯ и пробралсЯ сюда, он навернЯка никого бы не нашел -
хата Џолозневой была необитаемой и ни на какие пароли никто бы не
отозвалсЯ.
ѓеннадий Ђндреевич долго вглЯдывалсЯ в маленький циферблат часов,
стараЯсь понЯть, сколько же сейчас времени. Ћн видел перед собой
белесоватый кружок и никак не мог разглЯдеть стрелки. Ќаконец помогла
луна. Ћна на мгновение озарила опушку рощи, и ее холодный луч,
скользнув между обнаженными ветвЯми, сверкнул на стекле. Џоловина
третьего!.. ѓеннадий Ђндреевич облегченно вздохнул: не опоздал! „о
встречи еще целых полчаса.
Ћн чутко прислушивалсЯ к ночным шумам. „о хаты отсюда метров
двести. Ћна стоит в стороне от других домов, маленьким хуторком.
‹учшего места длЯ Явки не придумать.
Ќо где человек, который должен его встретить? “же на месте? €ли,
может быть, притаилсЯ поблизости и выжидает назначенного часа?
€з глубины леса ветер доносил шорохи. ѓде-то треснула ветка.
аги?.. Ќет. Ћчевидно, просто времЯ ведет свою работу: пришел час
упасть сухой ветке, и она упала.
ЏриближающиесЯ голоса заставили его еще больше затаитьсЯ. Ћн не
видел людей, но, судЯ по всему, их было двое. Ћни торопливо шли по
дороге к деревне, разговариваЯ между собой. ђасстоЯние было слишком
велико, и ѓеннадий Ђндреевич не разобрал ни слова. ќто не могли быть
крестьЯне - ночью никому не разрешалось выходить за околицу, - значит,
полицаи или немцы. —то привело их сюда так поздно?
„о боли в глазах он вглЯдывалсЯ в темноту - не мелькнет ли тень
возле хаты. Ќо вот голоса растаЯли вдали, шаги стихли, и только
откуда-то донессЯ встревоженный собачий лай. Ђ затем и он оборвалсЯ...
‘колько времени прошло, ѓеннадий Ђндреевич не знал. ‹уна снова
зашла за тучи. Ќичто не выдавало присутствиЯ в хате человека. ‚ окнах
не мелькнуло ни огонька, ни одного шороха не доносилось оттуда.
ЏоЯвились первые, робкие признаки рассвета. ѓеннадий Ђндреевич
взглЯнул на часы. Ѓез четверти четыре!.. Ћн опоздал на целых сорок
пЯть минут. Ќет сомнениЯ, что человек, если он уже в хате, не будет
ожидать долго - он не сможет после рассвета выйти оттуда незамеченным.
‘тараЯсь ступать как можно осторожнее, ѓеннадии Ђндреевич вышел
из-за своего укрытиЯ и двинулсЯ к дому. ‚се было тихо. „аже собаки
примолкли в этот предрассветный час.
‹егкий ветер коснулсЯ лица, и ѓеннадий Ђндреевич зЯбко повел
плечами. Ћн устал, он дьЯвольски устал. ‘ейчас бы броситьсЯ на охапку
сухого сена и заснуть!..
ђука коснулась плетнЯ. ѓеннадий Ђндреевич сделал несколько шагов
и, нащупав сломанный шест, перешагнул через него. Џод ногой звЯкнул
черепок, но ѓеннадий Ђндреевич уже быстро шел к хате, сжимаЯ в руке
пистолет. …сли засада - пусть стрелЯют, он будет дратьсЯ до последнего
патрона.
‘ минуту ѓеннадий Ђндреевич стоЯл, прижавшись к крыльцу, и
мучительно вспоминал пароль, слова которого вдруг вылетели из памЯти,
- сказалось нервное напрЯжение проведенной без сна ночи...
‚ это мгновение он вдруг понЯл, что не один. ‚семи обострившимисЯ
чувствами он ощутил, что за ним наблюдают, что за окном, забитым
досками, кто-то стоит.
ѓеннадий Ђндреевич прижалсЯ к стене. „а, за стеной Явственно был
слышен шорох, кто-то кралсЯ к двери... ’еперь человек снова повернул
назад. Ћн опЯть приближалсЯ к окну! Ћчевидно, решил, что у окна
позициЯ лучше.
‚о рту у ѓеннадиЯ Ђндреевича пересохло, он провел Языком по губам
и вдруг вспомнил пароль! Љак же он мог его забыть?!
Ћн поднЯлсЯ на покосившеесЯ крыльцо и рукоЯткой пистолета
осторожно стукнул в дверь.
€ тут же ему ответил густой, низкий голос:
- Љто?
- ЌельзЯ ли воды напитьсЯ?
ѓолос ответил:
- ‚оды? ‚оды много, пей сколько хочешь!.. Џодожди, сейчас
выйду!..
€ ѓеннадий Ђндреевич услышал, как человек, теперь уже не таЯсь,
зашагал по комнате.
—ерез минуту он поЯвилсЯ из-за угла, очевидно использовав лаз.
‹ицо его рассмотреть было трудно, видно было только, что он бородат.
- Џошли быстрее, Џавел Њартынович, - сказал человек. - ‘коро
солнце взойдет! Ќам тут задерживатьсЯ не к чему...
Ћни быстро дошли до рощи.
Љогда рассвело, ѓеннадий Ђндреевич увидел, что спутник его
немолод, но крепок, борода у него светлаЯ, лицо широкое, глубоко
сидЯщие серые глаза смотрЯт умно и чуть насмешливо. Ћн назвал себЯ
•аритоновым и оказалсЯ очень словоохотливым.
‘тарый лесник, он когда-то, еще в годы гражданской войны, служил
в Ѓогунском полку ™орса. Џоследние годы не работал, а жил в семье
старшего сына, который занЯл его место, помогал по хозЯйству. ’еперь
сына не было - ушел на войну, и старик осталсЯ с невесткой, но она
сейчас находилась у своей тетки в соседней деревне.
Љогда •аритонову, еще до отхода наших войск, предложили помогать
партизанам, в нем взыграла стараЯ сила. Ћн осталсЯ в своем доме,
который стал местом Явки партизан.
’ак же как и Џолознева, •аритоновы жили на отлете, у самой опушки
леса. ’емными осенними ночами можно было незаметно пробратьсЯ к хлеву,
а из него уже в дом.
„ом •аритонова был крепкий, рубленый, и легкий дымок, который
вилсЯ из трубы, и тихие, дремлющие деревьЯ, - все создавало
впечатление покоЯ и отрешенности от жизненных бурь.
Љак только ѓеннадий Ђндреевич переступил порог, его обволокло
теплом. …му даже показалось, что пахнет парным молоком, которое он так
любил.
•аритонов прикрыл дверь поплотнее и подсел к столу.
- ‘адись, Џавел Њартынович! - сказал он. - Џокажи-ка документы.
Џосмотрим, не надо ли кой-что подправить...
Ћн долго и внимательно рассматривал пропуск и удостоверение,
которые были даны Ѓорзовым и потому имели совершенно убедительный вид.
Ѓорзов достал их еще давно - на бланках оставалось только проставить
даты, которые вписал сам ѓеннадий Ђндреевич. Џо документам он был
Џавлом Њартыновичем ’окаревым.
- ’ак! - сказал •аритонов, внимательно изучив, казалось, каждую
строку. - ‚се в порЯдке. Ќе подкопаешьсЯ.
- Ђ в чем все-таки дело? - спросил ѓеннадий Ђндреевич, чувствуЯ,
что стариком руководЯт какие-то важные соображениЯ.
- Џриказано передать вам маршрут, - переходЯ на "вы", сказал
•аритонов, и по тому, как он вдруг стал серьезен, ѓеннадий Ђндреевич
понЯл, что старик не так уж мЯгок, как показалсЯ на первый взглЯд.
Ќо •аритонов не сразу перешел к сути дела. Ћн долго шепотом
советовалсЯ, как ему поступить самому. ѓеннадий Ђндреевич слушал,
смотрЯ в его суровое морщинистое лицо. „а, трудно старику... но приказ
выполнить нужно.
- „уша болит, - проговорил •аритонов, - знаю, надо, а не могу...
не могу...
—то мог сказать ѓеннадий Ђндреевич? “ каждого свой путь, опасный,
тЯжкий, но нужно идти по нему до конца, другого выбора нет...
Џотом, собравшись с мыслЯми, •аритонов подробно и долго
растолковывал, по каким дорогам и тропам следует добиратьсЯ до
партизанского лагерЯ.
- Ђ теперь поспи, - сказал он, когда убедилсЯ, что подопечный
усвоил маршрут. - Џуть дальний... ’опать и топать... џ схожу в деревню
и сразу вернусь... - €, тЯжко вздохнув, он вышел из дома.
ѓеннадий Ђндреевич прилег на кровать, снЯв только сапоги, и сразу
же заснул таким крепким сном, каким спал в детстве. ЏроснулсЯ тоже
мгновенно от какого-то внутреннего толчка, вскочил на ноги. •аритонов,
одетый, сидел у стола.
- “же пора? - спросил ѓеннадий Ђндреевич, взглЯнув в окно, где
над дальним лесом кружили птицы. - „олго спал?
- —аса три, - ответил •аритонов.
- ‚ деревне был?
•аритонов кивнул и присел на табуретке.
- ‘вЯзной к тебе ЯвилсЯ, - сказал он.
- Ћткуда?
- €з города. Ќиколай, сынишка той, что повесили... Ћхотниковой!..
- Ќу! - удивилсЯ ѓеннадий Ђндреевич. - Љто его послал?
- „умаю, Ќикита. Њальчишка дичитсЯ, мне не говорит.
- ѓде же он?
- ѓоворю ему, нет тебЯ здесь, а он не верит. џ, говорит, подожду!
Љак придет Џавел Њартынович, скажи - пусть идет на опушку рощи...
- Ћсторожный, - усмехнулсЯ ѓеннадий Ђндреевич.
- ‘ам худющий, а глаза сурьезные. - •аритонов достал кисет и стал
неторопливо свертывать из газеты папироску. - Ђ только чувствую Я - не
с хорошим он к тебе пришел... “ж очень он торопилсЯ, а как узнал, что
тебЯ нет, даже потемнел весь...
- Ќо он же знал, что Я должен прийти.
- Ќет. ‘начала Я щупом его потрогал. €ди, говорю, с богом,
никакого здесь Џавла Њартыновича нет, никогда и не было. Ђ сам смотрю,
что делать будет. "Њолоко, спрашивает, есть?" - "Љакое, говорю,
молоко! ’ы что, с неба свалилсЯ? џ давно забыл, как корова выглЯдит,
есть ли у нее рога..." Ќу, а он опЯть за свое: "ЌельзЯ ли воды
напитьсЯ?" ‚идно, пароль вспомнил и на менЯ напирает... •орошо, думаю,
помогу тебе малость. "‚оды пей сколько хочешь!.." Љак только это Я
сказал, он обрадовалсЯ. ЋпустилсЯ на скамейку. "„едушка, говорит, сил
у менЯ больше идти нету..." Џередохнул малость. ’ут мы с ним и
договорились... - •аритонов глубоко затЯнулсЯ махоркой и выпустил клуб
Ядовитого дыма.
‚ раскрытом чистом окне было видно, как на сломанном плетне
сидела голоднаЯ ворона и, растопырив крыльЯ, раздумывала, куда ей
лететь дальше. Џо дальнему шоссе, зажатому между полЯми, проехали
машины. …сли бы не линии телеграфных столбов, можно было бы подумать,
что они едут прЯмо по целине.
- “же едут!.. ’оропЯтсЯ, черти! - сказал •аритонов. - “ходить вам
надо, да поскорее!..
- •орошо, пойду! - сказал ѓеннадий Ђндреевич. - ’олько смотри,
будь осторожен!
- Ђ вещи?
- Љак-нибудь обойдусь...
•аритонов вздохнул и пожал ѓеннадию Ђндреевичу руку:
- ’огда прощай. ‘кажи Љолеснику, что все сделал, как он приказал.
€ еще, что иду против своего сердца.
- ЋбЯзательно скажу!
- Ѓыстрее уходи! Ѓыстрее! - сказал •аритонов и отворил дверь
избы.
ѓеннадий Ђндреевич перелез через тыльный плетень и кружным путем
направилсЯ к опушке. ‘начала он спустилсЯ в неглубокую балку, котораЯ
скрыла его от глаз людей. ЏройдЯ по ней, он круто свернул в рощу, уже
раздетую осенним ветром. Џорыжелые листьЯ шуршали под ногами. "‡има
наступает, - думал ѓеннадий Ђндреевич, - станет еще труднее. Ќадо
действовать..."
ѓде-то в чаще пересвистывались птицы. ‚друг огненно-желтый
комочек взметнулсЯ на высокую ель. Ѓелка!.. Ћна сидела на толстом суку
и косила на него черными глазками.
Џрирода жила по своим законам. ‘ейчас бы с ружьишком охотитьсЯ
где-нибудь на уток. Ђ потом сидеть у пылающего костра и, щурЯсь от
дыма, смотреть, как закипает смола на сосновых ветках...
‚от и опушка. ‘квозь деревьЯ невдалеке на полЯне темнеет пирамида
прошлогодней копны. Ќикого нет...
ѓеннадий Ђндреевич приостановилсЯ. Њожет быть, мальчик ищет его
где-то тут. Ќадо ждать.
’Янулись минуты. Ћн стоЯл, оглЯдываЯсь по сторонам. €, хотЯ все
его чувства были напрЯжены до крайности, все же не услышал, как сзади
к нему подкрались.
’ихий голос позвал:
- Џавел Њартынович...
Ћн вздрогнул, быстро обернулсЯ, рука сама рванула из кармана
револьвер.
‚ нескольких шагах от него, между кустами, стоЯл невысокий,
худенький мальчик в черном латаном костюме. ‹ицо немного испуганное,
не по-детски серьезное, в сутулой фигурке что-то степенное.
- ЉолЯ! Ћхотников!..
ЌесмотрЯ на то что ѓеннадий Ђндреевич ожидал увидеть именно его,
он все-таки удивилсЯ. ќто был тот самый ЉолЯ, который чаще других
забывал, чем окончилсЯ последний урок, и в то же времЯ это был уже
другой мальчик: повзрослевший, много переживший, с упрЯмо сжатыми
губами, ввалившимисЯ глазами...
- Ќу, здравствуй!..
ѓеннадий Ђндреевич подошел к Љоле и ласково положил руку на
плечо. Њальчик вдруг понурилсЯ и тЯжело вздохнул: если бы с ним рЯдом
находилсЯ отец, он бы сказал: "Џапочка, как Я устал!.." Ќо сейчас,
увидев ѓеннадиЯ Ђндреевича, он стоЯл, переполненный сложными
чувствами. Ћн был рад тому, что наконец увидел человека, которому
доверЯет больше других. …му хотелось бы навсегда остатьсЯ рЯдом со
своим учителем. Ќо кто знает, как живет теперь сам ѓеннадий Ђндреевич,
возможно ли это.
Ћни сели в ложбинке, закрытой со всех сторон кустами. ѓеннадий
Ђндреевич вынул из кармана кусок хлеба с салом и протЯнул Љоле. Џока
мальчик ел, ѓеннадий Ђндреевич внимательно читал донесение Ќикиты
Ѓорзова. Ћно было коротким: "Ћст-24 вскоре перебазируетсЯ к Ќовому
Ћсколу. Џленные будут переброшены на машинах".
Ћставалось неизвестным самое главное: когда. …сли бы это удалось
установить, можно было бы напасть на охрану и, освободив пленных,
сорвать на некоторое времЯ начало работ в укрепрайоне.
Ќадо скорее доставить донесение в отрЯд.
- Ќу вот что, ЉолЯ, пойдем, брат, сидеть нам с тобой недосуг, -
сказал ѓеннадий Ђндреевич и решительно поднЯлсЯ с земли.
Ќо ЉолЯ почему-то не последовал за ним.
- ѓеннадий Ђндреевич, а Я здесь не один.
- Љак - не один? - испуганно спросил ‘тремЯнной.
- џ с Њаей.
- Љакой Њаей, где она?
ѓеннадий Ђндреевич снова опустилсЯ рЯдом с мальчиком.
- ‘ейчас Я вам все расскажу...
€ ЉолЯ сбивчиво, торопЯсь стал рассказывать свою историю. —ем
дальше слушал его ѓеннадий Ђндреевич, тем неспокойнее становилось у
него на сердце. Љто этот Њиша, которого спас ЉолЯ? Ќикита Љузьмич ему
не доверЯет, и, наверное, не зрЯ. Ђ что представлЯет собой фотограф
џкушкин с Ѓазарной площади? —удаковат, но добр. Њожет быть, он охотно
помогал бы подпольщикам. Ћбо всем этом надо серьезно подумать.
- ‚от что, ЉолЯ, - сказал он, - придетсЯ мне вас с Њаей к
партизанам отвести. ѓде она?
- џ ее подальше в лесу спрЯтал, Џавел Њартынович, - сказал ЉолЯ.
- ‚друг бы на менЯ напали - она спаслась бы и все передала...
ѓеннадий Ђндреевич хмуро улыбнулсЯ:
- Ќу, Я вижу, ты конспиратор! ‚еди ее сюда. џ вам обоим расскажу,
как действовать...
ЉолЯ поднЯлсЯ и стал руками обивать с брюк приставшие к ним
соринки.
- Ђ там не только ЊаЯ, - сказал он. - ’ам еще и ‚итЯ Ќестеренко.
- Љакой Ќестеренко?
- Њальчик один. Ћн на год старше менЯ. …го ЉлавдиЯ ”едоровна из
больницы забрала...
- Ћн больной?
- Ќет, сейчас уже здоровый. “ него воспаление легких было...
‘лабенький совсем.
- ‘лабее тебЯ?
ЉолЯ усмехнулсЯ:
- џ крепкий!..
- Ќу, веди их быстрее.
ЉолЯ сделал несколько шагов, но в кустах вдруг обернулсЯ:
- Џавел Њартынович, а об отце вам можно рассказать?
ѓеннадий Ђндреевич махнул рукой:
- ‡наю, ЉолЯ, знаю!..
ЉолЯ исчез за кустами. Ѓыло слышно, как под ногами у него
похрустывали сухие сучьЯ. ‚етер шумел в голых ветвЯх. ‡а лесом сипло
прогудел паровоз.
Ћт хутора донессЯ скрип тормозов, и ѓеннадий Ђндреевич
прислушалсЯ. ђаздвинул кусты, осторожно выглЯнул, но в сгущающихсЯ
сумерках уже нельзЯ было разглЯдеть дом лесника.
- ЉолЯ! - окликнул ѓеннадий Ђндреевич, когда силуэты ребЯт
мелькнули за кустами.
ѓеннадий Ђндреевич тут же увидел невысокую светленькую девочку с
двумЯ косичками, котораЯ смело смотрела ему в глаза, и высокого,
коренастого, но какого-то рыхлого мальчугана; на его лице была
растерЯнность.
- ‚от они, ѓеннадий Ђндреевич! - сказал ЉолЯ и при этом сделал
такой энергичный и широкий жест рукой, словно сам он был —ерномор, а
за ним шли тридцать три богатырЯ.
- ЉолЯ, - быстро сказал ѓеннадий Ђндреевич, - прокрадись
сторонкой к дому и посмотри на дорогу, не едет ли по ней кто-нибудь!..
€ сразу же назад. ’ак, чтоб никто тебЯ не видел! —ерез десЯть минут
будь здесь...
ЉолЯ нырнул в кусты и исчез. ‡а ним хотела устремитьсЯ и ЊаЯ, но
ѓеннадий Ђндреевич удержал ее. Џолный мальчик стоЯл безучастно.
ЉолЯ был точен. ‡апыхавшийсЯ, усталый, он прибежал назад и
сообщил, что на хуторе - полицаи и немецкие солдаты. Ћни только что
выгрузились из машин. ‘реди них старик •аритонов. Ћн о чем-то
разговаривал с офицером.
ѓеннадий Ђндреевич несколько мгновений молчал. „а, •аритонов в
трудном положении.
- Џошли, ребЯта, пошли за мной!.. Ѓыстрее!.. ЌельзЯ терЯть
времЯ... ’ут есть неглубокаЯ речка... „авайте перейдем ее вброд, чтобы
сбить со следа собак...
Ћни быстро углубились в лес.

ѓлава двенадцатаЯ
‚ ЏЋ€‘ЉЂ• ђ……Ќ€џ

ЏробираЯсь с ребЯтами по густому лесу, ‘тремЯнной думал о том,
что на крутых жизненных поворотах предельно раскрываетсЯ сущность
человека. ‚от эти два мальчика, его недавние ученики, и оставшаЯсЯ
сиротой девочка начинают свою жизнь с тЯжелых испытаний. Љакими они
выйдут из них, если останутсЯ живы? „аже сейчас, когда они идут
гуськом один за другим, невольно проЯвлЯютсЯ их характеры. ЉолЯ
Ћхотников выломал большую суковатую палку и ступает впереди всех,
неторопливо, как странник. Ћн авангард их маленького отрЯда. ‡а ним
идет ЊаЯ. ‘горбив узкую спину под тЯжестью вещевого мешка, она упрЯмо
следует за Љолей, твердо ставЯ ноги, обутые в грубые солдатские
сапоги. Њешок с продуктами она взЯла на привале и ни за что не хочет
уступить его ни более сильному ‚ите Ќестеренко, ни самому ѓеннадию
Ђндреевичу. €з такой девочки толк получитсЯ! ‚итЯ Ќестеренко, шедший
вслед за Њаей, казалсЯ ѓеннадию Ђндреевичу менее активным и
самостоЯтельным. ЌесмотрЯ на то что он был на полголовы выше Љоли, да
и пошире его в плечах, держалсЯ он неуверенно, робко и все
прислушивалсЯ к тому, что скажет ЉолЯ.
Ћни шли всю ночь напролет, по компасу.
‘тороной обходили деревни. Ќесколько раз издалека слышали
немецкую речь. Ќа рассвете они достигли полевой дороги, зажатой между
невысокими холмами, очертаниЯ которых все более четко проступали в
сумерках начинающегосЯ утра.
„о сих пор ѓеннадий Ђндреевич вел свою группу на юг, а теперь он
круто повернул на запад. ЏредстоЯло идти еще километров пЯтнадцать по
болотам; это был самый тЯжелый отрезок пути, зато там не было немецких
постов.
Љ вечеру они наконец добрались до партизанского лагерЯ. Љогда их
окликнул часовой, ѓеннадию Ђндреевичу даже не поверилось, что они
пришли...
Ћт еды они отказались: едва их ввели в землЯнку, они упали на
нары и мертвецки заснули.
Љомандиром партизанского отрЯда был Ђнтон Њиронович Љолесник,
майор, лет двадцати семи. Ћн попал под •арьковом в окружение, большаЯ
часть его батальона погибла, а он с группой бойцов стал пробиватьсЯ на
восток. Ќо все дороги были перерезаны, а по деревнЯм расставлены
крупные немецкие гарнизоны.
’огда Љолесник повел своих людей на север, к Ѓелгороду. Џо дороге
к ним присоединЯлись бойцы и командиры, пытавшиесЯ поодиночке перейти
линию все удалЯвшегосЯ на восток фронта, и жители тех районов, по
которым пролегал путь Љолесника. Ќесколько раз приходилось пробиватьсЯ
с боем. Ѓыли потери. € все же приток желающих идти вместе с ним
оказалсЯ так велик, что вскоре Љолесник организовал настоЯщий
партизанский отрЯд.
„остигнув густых лесов, партизаны выбрали место длЯ лагерЯ и
начали действовать. ‚скоре о них узнали в подпольном обкоме, и длЯ
встречи с Љолесником прибыл его представитель.
’ак отрЯд оказалсЯ свЯзанным с Ѓольшой землей, партизаны
почувствовали, что об их действиЯх знают в Њоскве, и это придало им
силы, еще больше сплотило. Ћбком приказал Љолеснику теснее свЯзатьсЯ с
подпольем ближайшего города и оказывать ему содействие. ’аким образом,
подпольщики и партизаны стали звеньЯми одной и той же цепи... ‹агерь
отрЯда со всех сторон окружали почти непроходимые болота.
Џартизаны жили в землЯнках. ‚ результате последнего дерзкого
нападениЯ на немецкий обоз отрЯд был обеспечен продовольствием недели
на две. €зредка делались вылазки в соседние деревни, где с некоторыми
старостами уже давно были установлены надежные свЯзи. Џартизаны
нагружали подводы мукой, уезжали, а старосты тут же отправлЯлись в
соседнее село, где располагалось гестапо, и слезно просили защитить их
от "проклЯтых партизан". ’ак они отводили от себЯ подозрение.
Џрирода наградила Љолесника гигантским ростом; все в нем было
огромно: широченнаЯ мускулистаЯ грудь, тЯжелые волосатые кулаки. Ќа
его ноги нельзЯ было подобрать ни одной пары обуви казенного пошива, и
партизанские сапожники выстругали длЯ него специальную колодку.
‚ Љолеснике удивительно сочетались педантичность и придирчивость
в мелочах с широтой в решении важных вопросов. Ћн до хрипоты ругал
нерадивого партизана, который, побоЯвшись простуды, целый месЯц не
мылсЯ в бане, и мог поднЯть на ноги весь отрЯд, если кто-нибудь
попадал в беду.
Ћн никогда не рассказывал, была ли у него семьЯ. €, когда однажды
из обкома сообщили, что есть возможность переправить через линию
фронта письма к родным, он не написал ни слова.
‚ отрЯде его уважали, но побаивались. Ћн был дьЯвольски упрЯм. €
горе тому, кто не выполнит его приказа. ’аких он судил безжалостно. €
уж если лишал человека довериЯ, то делал так, чтобы все знали, каков
гусь провинившийсЯ.
ЏрЯмо надо сказать, характер у майора Љолесника был не из легких.
Ќо, может быть, именно поэтому отрЯд имел сравнительно мало потерь.
‚сегда чувствуЯ его твердую волю, самые слабые в решающий момент
держались стойко.
...Ќаутро Љолесник вошел в землЯнку, где рЯдом с ребЯтами спал
ѓеннадий Ђндреевич, и безжалостно растолкал его. ‘крипнув зубами от
страшной ломоты во всем теле, ѓеннадий Ђндреевич сел на краю нар и
сощурилсЯ от Яркого солнечного света, ударившего ему в глаза сквозь
маленькое оконце.
- ‚ставай, вставай, ѓеннадий Ђндреич, - гудел Љолесник, стоЯ
перед ним в неудобной позе высокого человека, которому низок потолок.
- ‘пать на том свете будем.
—ерез десЯть минут ѓеннадий Ђндреевич по скрипучим ступенькам
спустилсЯ в землЯнку командира.
Ќа столе стоЯли две миски с жирным дымЯщимсЯ супом и кружки
терпкого густого чаЯ.
Љолесник широким жестом пригласил ‘тремЯнного к столу:
- ‘адись, закусим, да и поговорим обо всем.
Ћни сели. ѓеннадий Ђндреевич с наслаждением ел суп и ждал, пока
Љолесник заговорит.
- Џодпольный обком решил отозвать вас из города. Џолучены
сведениЯ, что гестаповцы вас выследили.
ѓеннадий Ђндреевич внимательно посмотрел на командира отрЯда, но
ничего не сказал.
Љолесник вытащил из кармана кисет, кусок старой газеты и, как он
выразилсЯ, начал "строить папиросу". —ерез минуту по блиндажу поплыли
голубые волны дыма.
ѓеннадий Ђндреевич передал донесение Ѓорзова.
- Ђ как вы думаете, сможем мы проникнуть в укрепрайон? - спросил
Љолесник.
ѓеннадий Ђндреевич ответил не сразу.
- „ело не такое простое. ’уда километров сорок, да все степью...
„ороги охранЯютсЯ большими гарнизонами.
Љолесник задумчиво кивнул:
- „а уж, как поетсЯ в песне: степь широкаЯ!.. ѓлавное, не знаем
днЯ и часа, когда гитлеровцы отправЯт людей!..
- Ђ Ѓорзов может сообщить, - сказал ѓеннадий Ђндреевич.
- ‚се равно дело это очень рискованное, - мотнул головой
Љолесник. - ‚округ шоссе полЯ, негде заранее укрытьсЯ. “ них в конвое
навернЯка будет отрЯд автоматчиков. ђиск большой, а добьемсЯ ли
результатов?
„оводы Љолесника звучали убедительно.
- —то же вы предлагаете? - спросил ѓеннадий Ђндреевич.
- џ предлагаю пойти по другому пути. ‘вЯзатьсЯ с военнопленными.
Ћрганизовать группу, котораЯ давала бы нам информацию уже
непосредственно со строительства...
- Џредложение дельное, - сказал ѓеннадий Ђндреевич. - ‚
концлагере у нас есть надежный человек - Ђлексей Ћхотников. …го жену
повесили гитлеровцы.
- Љак же мы его опознаем? - озадаченно спросил Љолесник. - Ќе
подойдешь же к лагерю с Ќикитой Ѓорзовым.
- Ќо это может сделать сын Ћхотникова.
- Ђ где он?
- ‡десь, в лагере.
- ‚от это удача! - воскликнул Љолесник. - ‡начит, это один из
двух парнишек? Љакой же?
- •уденький. Ћн кажетсЯ моложе второго, а на самом деле и умнее и
старше...
’еперь инициатива разговора целиком перешла к ‘тремЯнному. Ћн
отлично знал расположение концлагерЯ. ЌесмотрЯ на строгую охрану,
жители все же свЯзывались с военнопленными, передавали им одежду и
продукты. Џредложение ѓеннадиЯ Ђндреевича сводилось к тому, что ЉолЯ,
смешавшись с толпой женщин, приходЯщих каждый день к колючей ограде,
передаст узелок с хлебом и картошкой пленным, окликнет отца и тем
самым покажет его подпольщику, который будет стоЯть рЯдом. Ђ затем уже
партизаны разработают способ передать Ђндрею Ћхотникову необходимые
инструкции.
ќтот план не понравилсЯ Љолеснику. Ќет, риск чрезмерно велик, а
результаты сомнительны. Џодумав, они пришли к выводу, что человека,
который пойдет к лагерю, надо найти в самом городе. Џеребрав
нескольких, остановились на Љлавдии ”едоровне. Ћна хорошо знала
ЂлексеЯ Ћхотникова. …й не обЯзательно подходить близко к ограде - она
может стоЯть в сторонке, наблюдать за тем, что будет происходить по ту
сторону проволоки, и подать знак Ћхотникову, чтобы он понЯл: его
помнЯт, им интересуютсЯ, он нужен.
Љолесник предложил отправить к Љлавдии ”едоровне свЯзного, чтобы
сообщить ей задание.
Ќо окончательное решение, оказалось, принЯть не так-то просто.
‘утки свЯзной будет пробиратьсЯ в город, день пробудет там. Ќа
всЯкие неожиданности в пути придетсЯ прибавить сутки. Ђ там
потребуетсЯ еще два-три днЯ, чтобы наконец Ђлексей Ћхотников оказалсЯ
в поле зрениЯ. ‚едь навернЯка придетсЯ терпеливо ждать, когда он может
пройти мимо той части ограды, со стороны которой будет вестись
наблюдение. „ень уйдет на то, чтобы свЯзной сообщил о результатах в
отрЯд. ’аким образом, на выполнение заданиЯ навернЯка уйдет целаЯ
неделЯ.
—ерт подери! ЌеделЯ только на то, чтобы высмотреть за оградой
нужного человека! ‘колько же времени потребуетсЯ, чтобы свЯзатьсЯ с
ним, а затем организовать подпольную группу? ЌельзЯ ли сделать это
побыстрей?.. ‡а неделю ведь многое может случитьсЯ. ‚друг однажды
утром окажетсЯ, что лагерь пуст, а все военнопленные вывезены в
неизвестном направлении.
‚незапно скрипнула дверь, и в щель просунулась взлохмаченнаЯ
голова партизана. Ћчевидно, кто-то стоЯвший за его спиной мешал ему
войти, тЯнул назад. ‡а дверью шла вознЯ. Ћднако, вцепившись в дверь,
партизан не давал себЯ оттолкнуть, лицо его выражало крайнее отчаЯние.
- Ђнтон Њироныч!.. - прохрипел он. - ‚ыдь на минутку!.. ‘рочное
дело!..
Љолесник встал и, тЯжело ступаЯ, вышел из блиндажа.
"ѓде-то заваруха!" - подумал ѓеннадий Ђндреевич.
€з-за тонких стен блиндажа до них доносились возбужденные голоса
партизан, среди которых выделЯлсЯ басовитый голос Љолесника. Џотом
голоса стали удалЯтьсЯ и наконец совсем смолкли.
Љолесник вскоре вернулсЯ. ‚ руках он держал смЯтую записку и
озадаченно ее перечитывал.
- ’ут важное сообщение, - сказал он. - ‚чера Я поручил Љуликову
проникнуть в ‘трижевцы, выЯснить, есть ли там каратели. Ђ он сообщает,
что в деревне поЯвились два подозрительных человека. ѓоворЯт, что
бежали из концлагерЯ... ‘ами же средь бела днЯ спрЯтались в сарае,
невдалеке от дома полицаЯ. …го жена украдкой им обед носила.
- Ђ кто такой этот полицай? - спросил ѓеннадий Ђндреевич. - Њожет
быть, он сочувствующий? ‚ы его проверЯли?..
- ЏроверЯли, - угрюмо взглЯнул на него Љолесник. - ќто хитраЯ
лиса!.. Ћдно обещает, другое делает. Џри первой возможности мы его
уберем... Ќу что ж... - Ћн подумал. - Џусть Љуликов их ведет.
„опросим, и все станет Ясно...
- ‚се станет Ясно, - повторил ѓеннадий Ђндреевич.
Љолесник вынул из планшета потрепанный блокнот и стал писать
ответ Љуликову.

ѓлава тринадцатаЯ
‹Ђѓ…ђњ "Ћ‘’-24"

Џобег двух ребЯт вывел Љурта Њейера из себЯ не потому, что они
так уж были ему нужны. ќто был непорЯдок. Џлохо, стало быть, работает
полициЯ. ‘егоднЯ бегут подростки, а завтра побегут взрослые.
Ќа всЯкий случай он послал в сторону Њалиновки отрЯд на трех
машинах и выставил на дороге усиленные посты. ќто ничего не дало.
‚ последнее времЯ Њейер вообще не мог поздравить себЯ с успехом.
…два только он установил имЯ руководителЯ подпольЯ, как тот ушел к
партизанам. ’еперь приходилось искать другие пути. Ћдин из них -
засылка к партизанам двух человек, Якобы бежавших из концлагерЯ.
‚ течение нескольких дней после того, как двое агентов ушли в
лес, он непрерывно требовал сообщений, какова их судьба. €, когда на
пЯтый день наконец ему доставили секретный пакет с партизанской
листовкой, он, прочтЯ ее, долго сидел в тЯжелом раздумье, решаЯ, что
же делать дальше: засылка не удалась - оба пойманы и расстрелЯны!
‚ инсценировке расстрела ћренева теперь необходимость отпала. Ћн
не мог рисковать и этим ценным агентом.
ћренев принесет больше пользы в концлагере: он будет
информировать о настроениЯх заключенных. ’ам нужно иметь надежного
человека. „о начала работ в укрепрайоне остаютсЯ считанные дни. ‘коро
начнетсЯ переброска рабочей силы. ‚озможны всЯкие неожиданности.
“знав о новом решении Њейера, ћренев взмолилсЯ. †ить рабской
жизнью заключенных, работать вместе с ними, питатьсЯ скудной пищей -
он этого не выдержит. Ќе таким он представлЯл себе сотрудничество с
Љуртом Њейером. …го заставлЯют делать самую мерзкую, самую черную
работу. Ђ что, если он выбьетсЯ из сил и надсмотрщик, который не будет
знать о том, кто он такой, пристрелит его? Ќет, нет, куда угодно,
только не на строительство укрепрайона!
Ќо Љурт Њейер осталсЯ глух к его мольбам. …динственное, что он
сделал длЯ ћренева, - приказал накормить его в последний раз получше.
Љ нему в одиночку принесли ужин из офицерской столовой и бутылку вина.
Ћн выпил ее, а потом в припадке пьЯного отчаЯниЯ долго ругалсЯ и бил
ногами в дверь, требуЯ, чтобы его выпустили. Ќо тюремщик даже не
заглЯнул в глазок.
“тром его под конвоем отправили в концлагерь. Љак только за ним
закрылись двери барака, все привилегии его окончились. Ћн стал
заключенным без имени, под номером 564. ‚се свои донесениЯ он должен
был передавать начальнику лагерЯ капитану Ѓергу, не вступаЯ, однако, с
ним в личный контакт. „лЯ этого ему сообщили систему конспирации.
‘идЯ на нарах, покрытых прелой соломой, он проклинал тот час,
когда предложил свои услуги гестапо. Ћн стал убийцей и предателем.
’еперь его послали почти на верную гибель. Ћн будет вместе со всеми
рыть землю, таскать мешки с цементом, страдать от голода. Ђ если с ним
поступЯт особенно несправедливо, он не сможет даже пожаловатьсЯ из
боЯзни, что окружающие заподозрЯт его в свЯзи с гестапо. Ћн станет
таким же рабом, как и все, кто сейчас вокруг него, но к тому же
бесчестным и подлым. Ћн будет предавать своих товарищей и каждую
минуту ждать разоблачениЯ и кары. Џодпольный суд суров и неумолим,
приговор только один - смерть.
„а, он попал в мышеловку, из которой нет выхода. Ћн обречен.
’олько чудо может спасти его. ‚ отчаЯнии он упал ничком на грЯзные
нары и закрыл лицо руками. ’ак он долго лежал, словно в забытьи.
- Ќе падай духом, товарищ, - услышал он низкий, чуть хрипловатый,
спокойный голос, - через все нужно пройти.
Ћн поднЯл голову и открыл глаза. ђЯдом с ним на краю нар сидел
высокий, худощавый человек в тщательно залатанном красноармейском
обмундировании. …го узкое, длинное лицо с выдающимсЯ вперед
подбородком выглЯдело изможденным, но в то же времЯ было в нем что-то
подкупающее - сильное и волевое. ’акой человек знает цену и слову и
поступку. Ћн с участием смотрел на ћренева прищуренными серыми
глазами.
ћренев приподнЯлсЯ и оперсЯ на локоть.
- ќто просто так, - сказал он смущенно, - блажь нашла.
Ѓарак, в котором они находились, был совсем недавно построен
самими заключенными из больших камышовых плит. Ћн защищал от ветра, но
не от холода. ‚округ были устроены двухэтажные деревЯнные нары, на
которых, тесно прижавшись друг к другу, на ночь ложились заключенные.
Њеста длЯ каждого оставалось ровно столько, чтобы лежать на боку.
Ќочью через каждые два часа дежурный командовал:
- Џовернись на правый бок!.. Џовернись на левый бок!..
€ все поворачивались. Ќа одном боку всю ночь не проспишь.
Љормили два раза в день: в семь утра и в пЯть вечера. Љаждый
получал по куску хлеба и половину котелка пшенного супа. €ногда в нем
можно было обнаружить маленькие кусочки мЯса.
ЉухнЯ находилась в другом конце лагерЯ, и за супом туда посылали
дежурных.
Џри раздаче пищи всегда присутствовал ефрейтор ѓундер, высокий
тучный человек. Ћн стоЯл, широко расставив ноги, заложив руки за
спину, и надменно поглЯдывал на заключенных. ђитуал раздачи обеда был
разработан им во всех тонкостЯх. ‚змах черпака, и человек отходит.
‘ледующий делает шаг вперед и протЯгивает котелок. ЋпЯть взмах
черпака... …сли досталось меньше, жаловатьсЯ нельзЯ. ђЯдом - большой
медный таз с нарезанным хлебом. Ѓери кусок - отходи!
‚ лагере содержалось около шестисот заключенных. ‘реди них были и
военнопленные, и мужчины призывного возраста, и те, кого гитлеровцы
просто считали подозрительными. Ѓольшую часть людей разместили в
бараках. Ќо мест длЯ всех там не хватало, и остальных заключенных
поселили в деревЯнных домах на близлежащих улицах. ‚сю эту часть
города обнесли высокой колючей изгородью. —асовые стоЯли через каждые
сто метров.
ћренев оглЯдел желтые стены, свитые из сухих и тонких прутьев.
…сли в бараке что-нибудь загоритсЯ, стены вспыхнут мгновенно, огонь
начнет пожирать их со страшной быстротой. Ќикто отсюда не выскочит.
„а, на хорошенькое дельце послал его Љурт Њейер, будь он проклЯт!
‚скоре ћренев познакомилсЯ с окружавшими его людьми.
‘ одной стороны соседом по нарам оказалсЯ Ђлексей Ћхотников, тот
самый человек, который так дружески обошелсЯ с ним в минуту
охватившего его отчаЯниЯ, с другой - молчаливый, страдающий от старой
раны в ноге боец …ременко. …го еще в июле взЯли в плен где-то под
‚оронежем, и он до сих пор не мог привыкнуть к заключению: по ночам
крЯхтел, стонал и глухо ругалсЯ. ћренев рассказывал им, как пыталсЯ
бежать, какие тЯжелые допросы выдержал в гестапо, намекал на то, что
свЯзан с подпольем. …го молодое, открытое лицо с усталыми глазами, в
которых отражалось пережитое страдание, вызывало к себе невольную
симпатию. …му поверили. Ћн близко сошелсЯ с Ђлексеем Ћхотниковым. Ћба
были из одного города. ћренев подробно рассказал Ћхотникову о
событиЯх, свЯзанных с гибелью Љати. Ћн ведь хорошо ее знал. Ћни
виделись в студии, когда ћренев выступал по радио.
Ћдно лишь обстоЯтельство удерживало Ћхотникова от полной
откровенности со своим новым знакомым. —то бы ћренев ни говорил, что
бы ни делал, чувство постоЯнного беспокойства никогда не оставлЯло
его. ’о он вдруг начинал озиратьсЯ, словно боЯсь, что его
подслушивают, то внезапно нагибалсЯ к уху своего собеседника, говорил
шепотом о вещах, о которых вполне можно было сказать вслух, то часами
сидел задумавшись, с помрачневшим лицом, а иногда вдруг становилсЯ
удивительно оживленным и общительным. ‚ременами без всЯкой видимой
причины он приходил в Ярость, и тогда лицо его искажалось, он долго
ругалсЯ. ‚ыражение его глаз при этом становилось тупым и
бессмысленным. ’ак собаки лают на луну... ќти частые перемены
настроениЯ, настороженность во взглЯде, странности в поведении
невольно заставлЯли Ћхотникова внимательнее приглЯдыватьсЯ к своему
новому соседу.
‚ первое времЯ артисту ћреневу удавалось перевоплощатьсЯ, но
потом, потерЯв веру в будущее, раздавленный духовно, он уже не находил
в себе нужных сил.
Ћхотников стремилсЯ понЯть его состоЯние. Ћн всегда с
преклонением относилсЯ к людЯм искусства. Љаким счастьем длЯ него
было, когда ЉатЯ, молодаЯ актриса, согласилась выйти замуж за него,
мастера паровозного депо! Ѓольшинство друзей у нее были из
артистического мира. Љак же не понЯть ему состоЯние молодого актера,
который оторван от театра, от искусства. ћренев невольно напоминал ему
о Љате, и он стремилсЯ помочь ему. Љак далека и как невозвратима
прошлаЯ жизнь! Ђ ведь дом, в котором жили Ћхотниковы, в каких-нибудь
пЯти минутах ходьбы от этого барака, если шагать напрЯмик через все
преграды!
Ћднажды ћренев рассказал ему о мальчике, который укрыл его от
погони. ћреневу ведь нужно было утвердить свое право называтьсЯ
подпольщиком. Ќо, когда он назвал имЯ мальчика, а потом, по просьбе
Ћхотникова, подробно описал его внешность, то сам поразилсЯ той
мгновенной перемене, котораЯ произошла в его собеседнике. “ Ћхотникова
побледнело лицо, руки судорожно вцепились в гимнастерку, словно ему
перестало хватать воздуха.
- ’ак ведь это был мой сын! - выдохнул он. - ЉолЯ! Љолечка.
Љогда ћренев сказал, что все это произошло во дворе у Ќикиты
Ѓорзова, у Ћхотникова исчезли последние сомнениЯ. Ћн начал смеЯтьсЯ
так весело, что все в бараке притихли. ‹юди отвыкли от такого
веселого, идущего от души смеха. ‡десь, среди страданий и несчастиЯ,
он казалсЯ кощунственным.
- „а замолчите вы! - крикнул кто-то высоким, сорвавшимсЯ голосом
с другой стороны барака.
Ћхотников оборвал смех, взглЯнул на ћренева и невольно отшатнулсЯ
- таким пронзительным взглЯдом смотрел тот на него.
Ќекоторое времЯ они сидели молча, и чувство тревоги все больше
овладевало Ћхотниковым. Џроизошло что-то, чего он понЯть еще не мог.
‚сю ночь Ћхотников не спал, мешали думы. Ћн вспоминал Љатю, вновь
и вновь представлЯл себе, как его маленький отважный сын спасает
ћренева. ’еперь в этом мальчике - всЯ его жизнь! Ќо увидЯтсЯ ли они
когда-нибудь?
Ќесчастен тот день, когда во времЯ отхода наших войск его
контузила разорвавшаЯсЯ бомба. Љогда он очнулсЯ, вокруг уже были
враги... € он опЯть представил себе маленькую фигурку Љоли, который,
спотыкаЯсь, бредет за колонной пленных...
‚ затылок ему мерно дышал …ременко. Љ груди тесно прижалась
широкаЯ спина ћренева; он лежал неподвижно, словно замерев. Ћхотникову
чудилось, что он не спит, а лишь притаил дыхание. Љогда дежурный
крикнул: "Ќа правый бок повернись!" - и все автоматически повернулись,
Ћхотникову показалось, что в темноте блеснули глаза ћренева. €
беспокойное, враждебное чувство, от которого он не мог избавитьсЯ,
стало более осЯзаемым и определенным...
ћренев действительно не спал. Ћн напрЯженно думал о том, как ему
быть. Љурт Њейер будет несомненно доволен, если он выдаст коммуниста,
мужа Ћхотниковой, который пользуетсЯ среди пленных доверием. Ќо
заплатит ли он ту цену, котораЯ позволит ему выбратьсЯ отсюда?.. Ќет.
Љурт Њейер слишком хитер. ‘ ним надо торговатьсЯ, а длЯ этого нужно
иметь побольше товара. "’ерпение, - говорил себе ћренев, - терпение,
Њихаил! ’ы на верном пути. “мей молчать, и ты победишь. —ем крупнее
ставка, тем больше выигрыш!.."

ѓлава четырнадцатаЯ
ђЂ‡‚…„ЉЂ

ђано утром Љолесник получил сообщение, что на станцию ‘инельничи
прибыл необычный эшелон - тридцать платформ с сеном. Џо тому, с какой
тщательностью сено спрессовано в большие тюки, и еще по некоторым
признакам его навернЯка везут издалека, возможно из самой ѓермании.
‘транное дело! Љак правило, немцы длЯ своих обозных лошадей
забирали сено в деревнЯх. Џравда, на среднем „ону, у мадьЯр, была
кавалериЯ, но и длЯ нее никогда не доставлЯли сено целыми эшелонами.
—ерез полчаса в блиндаже состоЯлсЯ военный совет. Љолесник
подробно расспрашивал одного партизана из местных жителей о том, что
собой представлЯет станциЯ ‘инельничи, а ѓеннадий Ђндреевич, разложив
на столе карту, внимательно изучал дороги, которые вели к ней.
Џартизан обнаружил хорошее знание своего района: до войны
‘инельничи были небольшим полустанком, с тремЯ путЯми и даже без
водокачки. Ќо теперь этот полустанок приобрел крайне важное значение -
он стал крупной тыловой базой гитлеровцев. Џодходы к нему укреплены,
во многих местах вокруг построены доты, длинными полосами тЯнутсЯ
проволочные заграждениЯ и минные полЯ. ЏрорватьсЯ к станции без
крупного боЯ невозможно.
- ‚от что, - выслушав его, сказал Љолесник, - Я должен все
увидеть своими глазами. Џойдемте в разведку, а тогда и решим.
„ва часа спустЯ небольшой отрЯд, состоЯщий из пЯти человек,
углубилсЯ в лес. „о станции напрЯмик было не больше десЯти километров;
кроме ѓеннадиЯ Ђндреевича и Љолесника, в отрЯде шли три
партизана-автоматчика. Љолесник взЯл их с собой на всЯкий случай:
вдруг понадобитсЯ послать свЯзного обратно в лагерь - мало ли какие
неожиданности возникнут на пути.
Џолтора часа они пробирались по болотам; партизаны вели их
хожеными тропами; под ногами хлюпала и пузырилась гнилаЯ вода, однако
толстый мох выдерживал тЯжесть тела.
„ень был солнечный, один из тех осенних дней, когда кажетсЯ, что
лето еще не уходит и даже тронутые желтизной листьЯ берез вновь
обретут свой цвет. Џо деревьЯм прыгали белки. ‡абравшись на верхние
суки, они удивленно рассматривали людей.
ли цепочкой, один за другим, редко останавливаЯсь, чтобы
отдохнуть и перекусить. Љолесник заметно устал. Ћн был из тех силачей,
которые могут выжать многопудовую штангу, но с трудом переносЯт
длительное физическое напрЯжение; что же касаетсЯ ѓеннадиЯ Ђндреевича,
то он изо всех сил скрывал боль в до крови стертых пЯтках. Ћн старалсЯ
идти впереди, вслед за молодыми партизанами, которые шли, тихо
переговариваЯсь о своих делах, словно их не подстерегала на каждом
шагу опасность.
‚друг совсем близко, за деревьЯми, протЯжно и хрипло загудел
паровоз. ‚се невольно приостановились, как будто гудок предупреждал о
грозЯщей опасности. Љолескик послал одного из молодых партизан
выЯснить обстановку - вдоль железнодорожной насыпи несомненно
расставлены посты. ’еперь самое главное - суметь их обойти и незаметно
приблизитьсЯ к станции.
Џартизан пропадал минут десЯть, а когда вернулсЯ, на его круглом,
румЯном от ветра лице с короткими рыжеватыми усиками, которые он
отрастил, чтобы казатьсЯ старше, поЯвилось выражение растерЯнности.
…ще издали он безнадежно махнул рукой, и Љолесник проворчал сквозь
зубы:
- ќтого Љуликова никогда больше посылать не буду, ‚сегда доложит
что-нибудь неприЯтное!..
Ќо дело было совсем не в Љуликове. ’олько что прошел состав с
немецкими солдатами, а вдоль насыпи через каждые двести метров
расставлены часовые. Ќа крутом изгибе дороги, там, где колеЯ начинает
постепенно спускатьсЯ к мосту, построен крепкий дот с пулеметами и
орудием. …ще два-три днЯ назад его не было...
ђешили вновь углубитьсЯ в лес и, сделав крюк, выйти прЯмо к
поросшему лесом холму, с вершины которого можно разглЯдеть, что
делаетсЯ на станции.
Ћ том, как он тогда шел, ѓеннадий Ђндреевич не мог потом
вспоминать. ѓрубые портЯнки, которыми он неумело обернул ноги,
казались ему напильниками.
Ќаконец Љолесник заметил, что он хромает, остановил всех и
приказал ему снЯть сапоги.
ѓлЯдЯ на окровавленные ноги ѓеннадиЯ Ђндреевича, он сокрушенно
покачал головой и обернулсЯ к партизанам:
- Љому сапоги велики?
- Њне, Ђнтон Њироныч, - отозвалсЯ Љуликов.
- Ђ ну-ка, обменЯйсЯ с товарищем ‘тремЯнным да покажи ему, как
надо обуватьсЯ...
‚ полдень разведка наконец достигла холма. –еплЯЯсь за деревьЯ,
все стали взбиратьсЯ на крутой подъем. Њолодые парни делали это с
большей ловкостью, чем их пожилые начальники, но даже ѓеннадий
Ђндреевич ни разу не сорвалсЯ с кручи, цепко хватаЯсь за стволы
деревьев.
Ќа вершине холма они остановились. „аже невооруженным глазом
отсюда были видны тЯжелые составы поездов с вкрапленными в них желтыми
кубиками спрессованного сена на платформах.
Љолесник и ѓеннадий Ђндреевич по очереди рассматривали составы в
бинокль. „а, в странной аккуратности, даже нарЯдности платформ что-то
таилось.
- ‡ачем им столько сена? - удивленно спросил Љолесник. - …го
хватит кавалерийскому корпусу на целый год.
- ‡десь несомненно кроетсЯ какаЯ-то цель, - заметил ѓеннадий
Ђндреевич.
- ‚зЯть бы да и зажечь это сено, вот здорово бы горело! -
простодушно сказал Љуликов. - Ђнтон Њироныч, давайте подожжем!..
- ’ы сначала к нему подойди! - сердито оборвал партизана
Љолесник.
„ействительно, если бы эшелон с сеном вспыхнул, врЯд ли можно
было бы спасти и соседние эшелоны, груженные минами и снарЯдами. „лЯ
этого хватило бы одной зажженной спички! Ќо как ее поднести?..
‚се напрЯженно думали. ‘танциЯ хорошо укреплена - это видно даже
при самом беглом осмотре. …е окружают по крайней мере восемь
поставленных в шахматном порЯдке дотов. ‚доль вагонов ходЯт часовые, и
несомненно много солдат прЯчетсЯ в блиндажах.
Љ станции ведет единственнаЯ дорога. Ћна круто огибает холм, а
затем под прЯмым углом устремлЯетсЯ к железнодорожному переезду.
„орогу эту могут обстреливать сразу четыре дота, не считаЯ огнЯ из
замаскированных пулеметных гнезд.
‚зглЯнув вниз, на подножие холма, ѓеннадий Ђндреевич вдруг,
пораженный, воскликнул:
- ‘мотрите!..
‚се посмотрели в направлении его протЯнутой руки. €з-за холма на
дорогу вышла тощаЯ белаЯ корова с провалившимисЯ боками. ‘начала
казалось, что она идет одна. Ќо затем партизаны увидели двух
крестьЯнских пареньков с хворостинами. Ћни медленно брели за коровой,
о чем-то между собой разговариваЯ.
- €нтересно, - удивилсЯ ѓеннадий Ђндреевич, - куда они ее гонЯт?
- Љак видно, на станцию, - сказал Љолесник.
- Ќа станцию?.. Ђ что им там делать?..
…му никто не ответил. „ействительно, зачем двум паренькам гнать
свою корову туда, где ее навернЯка отберут, а если их самих отпустЯт
живыми, то это будет чудом?
- Ћни идут довольно уверенно, - заметил ѓеннадий Ђндреевич, -
словно ничего не боЯтсЯ...
- „а, это верно, - согласилсЯ Љолесник. - Ќадо бы их задержать.
- Ђ что это нам даст? - спросил Љуликов.
- Њного! - вдруг горЯчо сказал ѓеннадий Ђндреевич. …го внезапно
осенила неожиданнаЯ и дерзкаЯ идеЯ: - ‚едь корову могут гнать и не
они!
- Њ-да, - проговорил Љолесник, раздумываЯ над предложением,
которое ему было не совсем еще понЯтно. - Ќу ладно, - вдруг решил он.
- ’оварищ Љуликов, давай этих парнишек сюда!.. ’олько осторожнее, не
пугай их!..
Љуликов и еще один партизан опрометью бросились вниз по склону.
Њежду деревьЯми замелькали их изодранные ватники.
‚от они достигли дороги и быстро нагнали ребЯт, которые от страха
бросили свои хворостины.
- ЋпЯть этот Љуликов комедию разыгрывает! - сердито пробасил
Љолесник. - …му говорЯт - не пугать, а он, как зверь на ребЯт
бросаетсЯ!..
Ћн нагнулсЯ над обрывом, чтобы получше разглЯдеть крестьЯнских
парнишек, которые торопливо взбирались наверх впереди партизан. Ѓыло
им лет по тринадцать-четырнадцать. Ћдетые в лохмотьЯ, они чем-то
неуловимо походили друг на друга, - может быть, их равнЯло общее
несчастье, которое уничтожило их детство.
„овольные тем, что они успешно выполнили приказ, молодые
партизаны привели мальчиков на полЯнку.
- ‚от они, орлы, Ђнтон Њироныч, - сказал Љуликов. - Ђ это их
документы!..
- „окументы? - удивилсЯ Љолесник. - „авай-ка их сюда!..
- Љак тебЯ зовут, мальчик? - обратилсЯ ѓеннадий Ђндреевич к тому,
что стоЯл поближе.
ќто был высокий, худощавый паренек с тем сосредоточенно-пытливым
выражением светлых глаз, которое выдавало в нем природную сметку.
- ‘ема, - ответил он и при этом как-то покровительственно
взглЯнул на другого мальчика, поменьше ростом, черноволосого, с
темными глазами, на которых еще не высохли слезы.
- Ђ куда же вы шли, ‘ема? - вступил в разговор Љолесник. - ’ы не
бойсЯ, мы тебе ничего не сделаем...
- џ знаю, что вы нам ничего не сделаете, - ответил ‘ема, - только
корову отберете.
- Ђ почему мы ее отберем?
- ‚ы партизаны... ‚ам есть нечего!..
- ‚от ты и ошибсЯ, - засмеЯлсЯ Љолесник. - •очешь, Я тебЯ салом
угощу?
Ћн вынул из одного кармана кусок сала, весь в желтых табачных
крошках, из другого - толстый ломоть хлеба, разрезал все это ножом,
который протЯнул ему Љуликов, на две равные части и протЯнул ребЯтам:
- …шьте! “ партизан добра много!..
ђебЯта смутились. Џервым протЯнул руку ‘ема, а за ним и меньший.
- ‚ы что - братьЯ? - спросил ѓеннадий Ђндреевич.
- Ќет, они не братьЯ, - Љолесник трЯхнул двумЯ бумажками. -
€нтересное дело получаетсЯ, товарищи. Џосмотрите-ка, что здесь
написано!..
Ћн протЯнул ‘тремЯнному бумажки, изрЯдно потрепанные. ‚идно, они
уже побывали во многих руках.
ѓеннадий Ђндреевич взЯл документы и несколько раз перечитал
каждый. Ћдин из них - накладнаЯ, подписаннаЯ старостой деревни
‘трижевцы. ‚ накладной значилось: "Ћдна корова, отпущеннаЯ на убой длЯ
нужд коменданта станции ‘инельничи"; другой - пропуск с печатью
немецкой комендатуры; чьим-то корЯвым почерком в него были вписаны
имена и фамилии обоих пареньков - ‘емена Ѓушуева и ‚асилиЯ ‹омакина.
‘мелый замысел, который возник у ѓеннадиЯ Ђндреевича, как только
он увидел на дороге корову и обоих маленьких пастухов, теперь приобрел
реальные очертаниЯ.
Ћн отозвал Љолесника в сторону, за кусты, так, чтобы никто не
слышал, и рассказал, как думает осуществить операцию.
- ‚от что, - выслушав его, предложил Љолесник, - давайте-ка еще
раз допросим ребЯт. ‚ыЯсним, знают ли они, куда идут, и есть ли у них
знакомые на станции.
Ћни вернулись на полЯнку, сдерживаЯ охватившее их волнение.
ђебЯта еще расправлЯлись с салом, а молодые партизаны, посмеиваЯсь,
смотрели вниз, на дорогу.
- —то смеетесь? - спросил Љолесник и вдруг заметил, что их всего
двое. - Ђ где Љуликов?
Џартизаны громко засмеЯлись.
- Ћн там за коровой гонЯетсЯ! - сказал один из них. - Ћна норовит
его на рога поддеть!
Љолесник рассердилсЯ:
- —ем пустосмешничать, пошли бы лучше помогли.
- Ћн и сам справитсЯ!
Љолесник подошел к пастушкам, которые смотрели на него без всЯкой
боЯзни. ’олько у ‘емы как-то посерьезнели глаза.
- …сли корову берете, дЯдЯ, - сказал он, - то дайте расписку, а
то наш староста задерет он нас до смерти.
Љолесник улыбнулсЯ:
- ђасписку вы, ребЯта, получите. „а не только расписку, мы вашему
старосте даже письмо напишем. Љак его фамилиЯ?
- ѓордеев. Ђ мы его зовем Љостыль.
- Џочему так?
- Ћн колченогий. Ќа левую ногу хромает.
- Џридет времЯ, мы ему и другую перебьем. Ђ чьЯ это корова?
- ЉолхознаЯ!
- Људа вы ее ведете, знаете?
- Ќа станцию.
- Ђ зачем?
- ‘олдат кормить! - вдруг тоненько сказал ‚асЯ.
€ все рассмеЯлись, так неожиданно прозвучал его голос.
- Ђ им что, есть нечего? - спросил Љолесник.
- Ќе знаем, - сказал ‘ема. - Љостылю какой-то офицер приказал.
- Ђ часто вы на станцию коров водите?
- ‚ первый раз.
- € вас там никто не знает?
- Ќет, - сказал ‘ема.
- Ђ вы не боитесь - вдруг вас арестуют?
- Љостыль сказал, что раз мы идем с коровой, то нас пропустЯт. „а
и пропуск комендант дал...
- ‘колько времени вы уже идете?
- “тресь вышли.
- Љогда должны вернутьсЯ?
- Љак немцы отпустЯт.
Љолесник улыбнулсЯ.
- Њудро сказано!.. “ вас есть родители?
- “ менЯ - дедушка, - сказал ‘ема, - а у ‚аськи - мать.
- Љак же они вас отпустили?
- Џопробуй не отпусти! “ ЉостылЯ палка - во! - € ‘ема помахал
сжатым кулачком, показываЯ, какаЯ у старосты большаЯ палка.
- „оберемсЯ мы еще до него! - зло прищурилсЯ Љолесник. - ‘коро
вашему старосте каюк будет.
Џлан ѓеннадиЯ Ђндреевича был принЯт с небольшими поправками.
ђебЯт пока задержали. Љолесник написал своему заместителю приказ и
вручил его Љуликову, который привЯзал наконец корову к дереву.
- Ќа, - сказал он, - на все дело тебе два часа. Ћбратно скачи на
лошади. Џомни, от тебЯ все зависит!..
Љуликову не нужно было повторЯть дважды. Ћн засунул приказ в
карман гимнастерки, тщательно застегнул карман и бросилсЯ бежать в
лагерь.

ѓлава пЯтнадцатаЯ
‚Ђ†ЌЋ… ‡Ђ„ЂЌ€…

‘ того самого момента, как Ќикита и ЉлавдиЯ ”едоровна решили
переправить ребЯт к ѓеннадию Ђндреевичу, в судьбе Љоли наступил резкий
перелом. ‡а последние недели он так много пережил, столько раз
чувствовал себЯ одиноким!
‚ новом товарище, ‚ите Ќестеренко, Љолю раздражали его вЯлость и
нерешительность. Џо всЯкому поводу он бегал советоватьсЯ к Љлавдии
”едоровне. ЊаЯ невзлюбила его за оттопыренные уши и прозвала лопухом.
‚итЯ во всем старалсЯ подражать Љоле, но у него ничего не получалось.
ЉолЯ нарочно заманивал его на крышу сараЯ, а потом прыгал вниз. ‚итЯ
долго собиралсЯ с духом, примериваЯсь, куда бы прыгнуть, чтобы не
налететь на дерево, и где землЯ помЯгче, но так и не решалсЯ. ќти
минуты доставлЯли Њае большое удовольствие; она стоЯла внизу и осыпала
‚итю насмешками.
Љогда ЉолЯ узнал, что ЉлавдиЯ ”едоровна отправлЯет их всех троих
к ѓеннадию Ђндреевичу, он очень обрадовалсЯ. ’еперь он сможет передать
ему то, о чем говорил ‘тепан ‹укич. „а и быть рЯдом с ѓеннадием
Ђндреевичем! - чего же можно желать лучшего! Ћн навернЯка поможет отцу
бежать. Ђ как хорошо будет, когда они все вместе уйдут к партизанам!
ЉолЯ долго не мог привыкнуть к мысли о том, что дЯдЯ Ќикита не
предатель. …му мерещилсЯ автомат в его руках в тот самый вечер, когда
гестаповцы пришли за матерью... Ќу, а если дЯдЯ Ќикита свой, то кто же
тогда Њихаил?.. € вдруг ЉолЯ вспомнил, с каким презрением говорили о
Њихаиле старики партизаны. Ќо как же так: ведь на его глазах Њихаил
убежал от полицаев! ‡начит, он свой! Ђ выдал его дЯдЯ Ќикита! € он
тоже свой! …сть отчего закружитьсЯ голове. ‚о всЯком случае, после
того как старики отнеслись к Њихаилу с презрением, у него уже не было
к нему того беспредельного довериЯ, которое возникло после первой
встречи.
‚се эти мысли стали беспокоить Љолю уже тогда, когда он оказалсЯ
в партизанском лагере, и событиЯ недавнего прошлого как бы
отодвинулись от него.
’олько два днЯ прошло с тех пор, когда на рассвете дЯдЯ Ќикита
вывел их закоулками на окраину города, предварительно рассказав, куда
надо идти. ‘ биржи труда им дали направление на работу в деревню
—ернизовку. ‚ действительности они должны были, не доходЯ до деревни
пЯти километров, свернуть налево и направитьсЯ к лесу. ‡атем ЉолЯ
должен был оставить ребЯт в глубине лесной опушки и пойти на розыски
ѓеннадиЯ Ђндреевича.
ђебЯта благополучно добрались до леса, - несколько раз, когда они
проходили по деревнЯм, полицаи проверЯли их документы, а один даже
приказал развЯзать мешок. Ќо их не задержали. Њало ли подростков
направлЯетсЯ из города на работу...
‚ партизанском лагере ребЯта впервые за много времени
почувствовали себЯ в безопасности. ‡десь им сразу же нашлось дело. Њаю
определили в санитарную часть, к фельдшеру Њихееву, который давно уже
требовал себе помощника. ‚итю направили на кухню, в распорЯжение
повара Џотапыча, когда-то служившего в лучшем ресторане города; раньше
у него был толстый живот, который, как Џотапыч любил говорить, был его
"фирмой", а теперь повар на партизанских харчах сильно похудел. Ћн тут
же посадил ‚итю чистить картошку. ‚итЯ орудовал большим ножом
добросовестно, но медленно, и Џотапыч, посмеиваЯсь, называл его
"старым одром"... Ѓольше всех повезло Љоле. Џомощник командира
партизанского отрЯда „удников, кавалерист, страдавший от того, что
живет в лесу, вдалеке от степных просторов, приставил мальчика к
лошадЯм. Љоле вручили щетку и скребницу.
†изнь в лагере шла своим чередом. Џартизаны укреплЯли блиндажи,
отправлЯлись на посты, ходили в разведку. ’ри днЯ назад группа
партизан совершила налет на колонну автомашин, груженных боеприпасами.
—асть боеприпасов взорвалась, а Ящиков тридцать с патронами длЯ
автоматов принесли в лагерь. ’еперь эти патроны распределЯли между
теми, у кого были трофейные автоматы.
‚ штабном блиндаже начальник штаба ‚еликанов и командиры двух рот
составлЯли сводку о действиЯх отрЯда за последние три месЯца - ее
ожидали в штабе партизанского движениЯ. Ћни подробно перечислЯли все
операции: был подорван железнодорожный мост, и на целую неделю
прекратилось железнодорожное сообщение; совершили нападение на
немецкий гарнизон в поселке Љрутой џр и забросали гранатами дома, где
жили солдаты; после короткого, стремительного боЯ партизаны отошли, а
гитлеровцы два днЯ хоронили своих убитых; диверсионнаЯ группа взорвала
склад с боеприпасами и три склада с горючим; эшелон с войсками и
техникой был пущен под откос. Ќе случайно теперь так строго охранЯли
гитлеровцы железную дорогу.
“же перевалило далеко за полдень, когда Љуликов добралсЯ до
лагерЯ. ‚атную стеганку он тащил на руке, ворот гимнастерки был
расстегнут. Ђвтомат, висевший на ремне, он крепко прижимал к груди,
видимо находЯ в этом какую-то опору. Ћн тЯжело опустилсЯ на пень около
бочки с водой, но у него даже не было сил зачерпнуть ее ковшом. ’ак он
просидел одну или две минуты, потом поднЯлсЯ и пошел искать „удникова.
Ћн нашел его у коновЯзи, где ЉолЯ под его наблюдением самостоЯтельно
чистил толстопузого конька коричневой масти с черной гривой.
- Љопыта, копыта почисть, - наставительно поучал „удников. -
‘тань справа, теперь поднимай ему ногу... „а не бойсЯ, не тронет... -
“видев приближающегосЯ Љуликова, он встревожено обернулсЯ: - —то
случилось?
Љуликов устало оперсЯ о дерево, вытащил из кармана пакет и
протЯнул его „удникову:
- Ђнтон Њироныч прислал! ‘рочно...
- ’ы пойди отдохни, - сказал „удников, разрываЯ пакет.
Љуликов покачал головой.
- „олжен вернутьсЯ назад! ѓотовь конЯ!..
„удников поднЯл глаза от бумаги.
- Ђ ты знаешь, что здесь еще написано? - спросил он.
- Ќет. Џриказано передать вам, а вы уже сами решите...
„удников обернулсЯ к Љоле и строго сказал:
- Ѓрось скребницу! Џозови сюда своего дружка. Џоедете на
задание... „а побыстрее!..
ЉолЯ удивленно взглЯнул на своего командира. Ќет, он не шутил.
„удников смотрел на Љолю с каким-то новым, сосредоточенным
выражением, словно стараЯсь понЯть, длЯ какого еще дела может
пригодитьсЯ этот щуплый мальчишка.
ЉолЯ бросил скребницу в траву и вихрем полетел к кухне. Џо дороге
он чуть не сбил с ног Њаю, котораЯ несла в блиндаж к Њихееву пузырьки
с лекарствами.
- Њы на задание идем! - крикнул он и побежал дальше.
ЊаЯ с достоинством отошла в сторону и проводила его строгим
взглЯдом, в котором, однако, таилась обида...
Џовар не задержал ‚итю Ќестеренко. ‚ернее, он отпустил его даже с
некоторым облегчением. ќтот парень в течение двух часов умудрилсЯ
испортить по крайней мере полмешка картошки. Ћн отхватывал так много
кожуры, что большаЯ картошка становилась величиной с грецкий орех.
“слышав, что его вызывает „удников, ‚итЯ оживилсЯ. “ него уже
заломило спину от долгого сидениЯ над большим медным котлом, среди
кучи картофельных очисток. Ћн даже не успел скинуть белый поварской
колпак - с такой энергией потащил его за собой ЉолЯ.
ЋпомнилсЯ ‚итЯ только тогда, когда они пробежали полпути к
коновЯзи.
- „а не спеши ты так! - жалобно сказал он. - “ менЯ болит спина.
- €шь ты, какой неженка! - усмехнулсЯ ЉолЯ. - ‘тарик в девЯносто
лет!..
- Џосидел бы ты, согнувшись в три погибели.
- ‹адно! Ќечего болтать! - строго сказал ЉолЯ. - Њы идем на
боевое задание!..
- Ѓрось врать!
ЉолЯ даже приостановилсЯ, так его возмутил тон этого увальнЯ.
- ’ы свой колпак лучше сними... ‚от скажу „удникову, что ты
трус!..
- џ - трус?! - € ‚итЯ полез на него грудью.
Љулаки у него были покрепче, чем у Љоли, и неизвестно, что
произошло бы дальше, если бы ребЯт не окликнул „удников:
- ќй, мальцы! €дите сюда! Џодержите коней!..
Њальчики повернулись и побежали к нему. „удников дал каждому из
них поводьЯ и куда-то исчез.
Љоле досталась та самаЯ лошадь, которую он только что чистил. Ћна
стоЯла покорно, глЯдЯ на него большими влажными глазами. ЉолЯ потрогал
крепкое желтое седло и представил себе, как будет мчатьсЯ на ней через
лес. ‚итин конь, высокий, рыжий, на тонких ногах, все времЯ беспокойно
приплЯсывал и норовил укусить его. ‚итЯ то и дело испуганно дергал
поводьЯ и кричал:
- ‘той, чертов конЯга!.. џ тебе сейчас!..
- Љрепче держи, - поучал ЉолЯ тоном опытного кавалериста. - Џусть
чувствует руку...
‚итЯ пыхтел и кружилсЯ вокруг конЯ. Ќаконец он нашел выход:
подвел его к кусту, и конь стал рвать листьЯ своими желтыми зубами.
Ћни прождали минут десЯть. ‚дали мелькала худощаваЯ фигура
„удникова, он заходил то в одну землЯнку, то в другую, за ним, тЯжело
переставлЯЯ ноги, двигалсЯ Љуликов, грызЯ черный сухарь.
Ќаконец все дела были сделаны, „удников вручил партизану туго
набитый вещевой мешок и повел его к ребЯтам.
- Џриедешь, накорми хлопцев, - сказал он, когда, на радость ‚ити,
Љуликов отобрал у него строптивого конЯ. - Џоезжайте!..
- Ђ куда мы едем? - спросил ‚итЯ.
- Ќа задание, - ответил „удников, наблюдаЯ за тем, как ЉолЯ
тщетно пытаетсЯ вскарабкатьсЯ на лошадь: стремЯ оказалось слишком
длинным, и он никак не мог забросить на нее другую ногу. - Ќу, давай
подсажу! ‚ седло-то когда-нибудь садилсЯ?
- Ќет, - призналсЯ ЉолЯ.
- Ђ если бы соврал, все равно бы не поверил.
„удников подтЯнул ремни и подсадил Љолю.
- Ќе гони! - строго сказал он. - Ѓудешь ехать за Љуликовым.
- Ђ ты садись на попону позади менЯ! - сказал Љуликов ‚ите. - ‚от
так! „ержись крепче. Џоехали!..
‚друг ЉолЯ обернулсЯ:
- Ђ оружие?
Ќо „удников только помахал им рукой.
Џротив указанного ему времени Љуликов задержалсЯ всего на
двадцать минут. Ћн доставил обоих ребЯт, мешок с продовольствием и еще
кое-что нужное длЯ успешного выполнениЯ замысла.
‚скоре Љуликов и ребЯта выехали на полЯну, где их ждали Љолесник
и ѓеннадий Ђндреевич.
ЉолЯ, изловчившись, спрыгнул с седла на траву. ‚итЯ, которого
порЯдочно потрЯсло на острой спине любЯщего подтанцовывать конЯ,
попыталсЯ сползти, но, под общий смех, мешком рухнул на землю.
- Ќу, теперь Я вижу, что прибыли в полной исправности, - сказал,
посмеиваЯсь, Љолесник. - Ћтдохните, поешьте, а потом мы вам все
расскажем.
„лЯ того чтобы соблюсти полную конспирацию, обоих пастушков увели
в лес и оставили там под охраной одного из партизан. Ѓыло решено
отпустить их после того, как операциЯ будет завершена.
Љогда ЉолЯ и ‚итЯ поели, ѓеннадий Ђндреевич рассказал им о том,
как задержали деревенских ребЯт, дал мальчикам посмотреть документы
пастухов, показал корову, привЯзанную к дереву, невдалеке от дороги.
- —то же мы должны делать? - нетерпеливо спросил ЉолЯ.
- ‚ы возьмете хворостины, погоните корову на станцию и сдадите ее
коменданту.
- ’олько и всего?
- Ќет, - вмешалсЯ в разговор Љолесник, - самое главное впереди...
‚он видите там, вдали, желтые кубики?
ЉолЯ и ‚итЯ взглЯнули в сторону станции, где в Ярких солнечных
лучах золотились, словно нарисованные, квадратики.
- ‚идим, - сказали они в один голос.
- —то это, по-вашему?
- ‘ено, - догадалсЯ ЉолЯ.
- Џравильно. ’ак вот, это сено должно загоретьсЯ! ‚идите, сколько
рЯдом эшелонов? Ћни навернЯка взлетЯт на воздух...
- Ђ как же это сделать? - спросил ‚итЯ. - Џоджечь спичкой?
Љолесник покачал головой.
- Ќет, спички длЯ такого дела не годЯтсЯ. ’ам вокруг часовые. Ќе
успеешь зажечь спичку, как тебЯ на месте ухлопают. “ нас тут одна
игрушка припасена. - € он протЯнул на ладони обычный спичечный
коробок. - Ћн зарЯжен. —ерез час загоритсЯ сам по себе, и пламЯ его
будет такое сильное, что сможет прожечь насквозь даже кровельное
железо...
ЉолЯ взЯл коробок и взвесил на ладони: коробок был тЯжелый. Ћн
протЯнул его ‚ите - тот опасливо коснулсЯ пальцами стертой этикетки,
но в руки не взЯл.
- Љогда будете пересекать переезд, - сказал Љолесник, - один из
вас - ну, хотЯ бы ты, ‚итЯ, - должен сильно хлестнуть корову, да так,
чтобы она побежала к ближайшей платформе с сеном. Љогда корова ткнетсЯ
мордой в сено, вы станете ее оттаскивать. Ћдин из вас заслонит
другого. € тот должен ухитритьсЯ засунуть коробок в сено... Љонечно,
если к этому времени не подоспеет часовой. ђисковать не надо! -
повысил голос Љолесник. - ‚ случае опасности бросайте коробок, вот и
все... ЏонЯтно?..
- ЏонЯтно! - сказал ЉолЯ.
‚итЯ, насупившись, молчал. ѓеннадий Ђндреевич тревожно взглЯнул
на него:
- ’ы чего, ‚итЯ? ЃоишьсЯ?..
- џ не согласен, - сказал мальчик.
- Ќе согласен?
‚се посмотрели на него.
- џ могу только корову гнать, - проговорил он, не поднимаЯ
головы, - а коробок вы Љоле отдайте... “ менЯ всегда все из рук
валитсЯ.
ѓеннадий Ђндреевич облегченно вздохнул.
- Ќу конечно, ‚итЯ, коробок понесет ЉолЯ.
- ‚от и все. - ѓеннадий Ђндреевич поднЯлсЯ. - ‘ейчас Я вам скажу,
кто вы такие. ’ы, ЉолЯ, теперь ‘емен Ѓушуев. Џовтори.
- ‘емен Ѓушуев, - повторил ЉолЯ.
- Ђ ты, ‚итЯ, - ‚асилий ‹омакин.
- ‚асилий ‹омакин, - повторил ‚итЯ.
- ‘емка и ‚аська, - сказал ѓеннадий Ђндреевич. - ‚от вам
документы. Ќе забудьте получить расписку на накладной... ’еперь Я вам
расскажу про ваших родных, старосту и деревню, откуда вы идете...
—ерез полчаса оба мальчика уже знали наизусть свои новые
биографии. Џартизаны притащили хворостины, брошенные на дороге
пастушками. Ћднако, когда ребЯта взЯли их в руки, сразу вдруг стало
заметно, что одеты они не по-деревенски. Ќа Љоле был пиджачок, а на
‚ите - новаЯ клетчатаЯ рубашка.
Ћпытный глаз Љолесника сразу это подметил.
- Ќадо переодетьсЯ, - сказал он.
‚се согласились. ђебЯтам пришлось подрожать на холоде, пока
партизаны менЯли одежду у задержанных парнишек, но зато через
несколько минут ЉолЯ и ‚итЯ неузнаваемо преобразились.
ЉолЯ спрЯтал коробок в карман брюк.
- Ќу, ребЯта, желаю вам удачи, - сказал ѓеннадий Ђндреевич и
расцеловал обоих. - ѓлавное, действуйте осмотрительно. € не
торопитесь... Џомните, вас послал староста, а до остального вам дела
нет!.. Њы будем вас ждать...
- Ќе забудь, ЉолЯ, - напомнил Љолесник: - через час коробок
взорветсЯ. …сли не удастсЯ засунуть его в сено, бросай, не держи...
- ‹адно, помню. Њы пойдем, - сказал ЉолЯ.
Ћн повернулсЯ и заскользил по склону вниз, к дороге. ‡а ним с
меньшей ловкостью пополз ‚итЯ. Љолесник подмигнул Љуликову, и тот
побежал вслед за мальчиками.
‚се молча следили за ребЯтами: вот они спустились вниз, вышли к
дороге и остановились. Љуликов отвЯзал корову от дерева и толкнул ее в
бок. ЊотаЯ головой, она вышла на дорогу и также остановилась в
ожидании. ’огда ЉолЯ хлопнул ее по холке хворостиной. Љорова
повернулась и покорно поплелась по дороге к станции. ќто была стараЯ,
унылаЯ корова грЯзно-белого цвета, с провалившимисЯ боками, на которых
темнели коричневые плешины. ‚идно, староста был ловкий шельмец, если
решалсЯ всучить немцам такую старую и худую скотину. Љорова шла
медленно, понуро, будто догадываЯсь о своей печальной участи.
Ќекоторое времЯ мальчики молчали. †утковато было идти по этой
дороге в чужой одежде, с чужими документами, погонЯЯ чужую корову,
прЯмо в руки к врагу. •отЯ колхозные ребЯта и сказали, что на станции
их никто не знает, но мало ли что может случитьсЯ! ‚друг староста
возьмет да и приедет сюда, чтобы выслужитьсЯ перед начальством, или
еще что-нибудь вроде этого произойдет. ђазве все предугадаешь в таком
деле!
- Ќу, ‚итЯ, - сказал ЉолЯ, - а самого-то главного мы и не узнали.
- —его? - приостановилсЯ ‚итЯ.
- Љак зовут корову.
Ќо шутить ‚итЯ был не склонен.
- €ди ты! - сказал он. - ‹учше помни, как тебЯ зовут. ’ебЯ зовут
‘емка. Ћдин раз ошибешьсЯ и погибнешь ни за что...
- Ќичего, ‚асЯ! †ивы будем, не помрем...
- Ђ Я не хочу помирать, - сказал ‚итЯ. - џ еще инженером хочу
быть...
- ’ише ты! - одернул его ЉолЯ. - ђаз идешь на задание, только об
этом и думай... ѓовори о коровах...
- Ђ чего мне о коровах говорить? - обиделсЯ ‚итЯ. - —то ты из
себЯ умника строишь! „умаешь, Я хуже тебЯ?
- •уже не хуже, а от коробка отказалсЯ.
‚итЯ тЯжело вздохнул и ничего не ответил. ЉолЯ тоже приумолк.
Љорова вела их к перекрытому шлагбаумом переезду, и теперь уже были
видны часовые, внимательно смотревшие на них.
Љогда до шлагбаума осталось метров двести и часовой в сером
мундире вышел вперед, поправлЯЯ на груди черный автомат, ЉолЯ занЯл
свое место впереди коровы. Ћн все времЯ чувствовал тЯжесть в кармане.
Љазалось, этот несчастный маленький спичечный коробок весил пудов
пЯть.
"’олько быть спокойным, - говорил себе ЉолЯ. - џ подхожу, вынимаю
документы, предъЯвлЯю их часовому, а потом ‚итЯ бьет корову в правый
бок..."
—ем ближе шлагбаум, тем виднее, как просто осуществить этот план.
„ействительно, последнЯЯ платформа с сеном почти нависает над
переездом.
ЉолЯ облегченно вздохнул. ђазыграть все это ему казалось не так
сложно. Ћн оглЯнулсЯ и тихо сказал ‚ите:
- Џодходим!..
‚итЯ угрюмо взмахнул хворостиной, и это получилось у него как-то
устало и безразлично: будь что будет!
Ќемецкий солдат весело взглЯнул на них из-под своей железной
каски и окликнул почти миролюбиво:
- •альт!..
Џотом он подошел поближе, погладил корову по шее, почему-то
заглЯнул ей в нос и сокрушенно покачал головой. Ќаверное, ему не
понравилась ее худоба. Џотом он опЯть неторопливо обошел ее вокруг,
заметил плешины на левом боку и что-то проговорил, на этот раз с
укоризной. Ћчевидно, решив растолковать ребЯтам свою мысль, нагнулсЯ,
сорвал с обочины дороги пучок травы и протЯнул его корове. Ћна взЯла
траву мокрыми губами и стала неторопливо жевать.
‚сЯкий раз, когда солдат проходил мимо Љоли, ему казалось, что
тот внимательно смотрит на его карман. Њолодое, с черными усиками лицо
солдата казалось ему непроницаемым и весь он, затЯнутый в ремни с
вороненым автоматом на груди, - таинственным и непонЯтным.
Ќаконец солдату надоела эта игра, он взЯл из рук Љоли документы,
бегло проглЯдел их и, очевидно ничего не понимаЯ в русском Языке,
признал совершенно удовлетворительными.
ѓлавным пропуском длЯ него была корова. Ћ том, что ее должны были
пригнать, он, видимо, уже знал.
Ћн отдал Љоле документы и отошел, чтобы поднЯть шлагбаум.
Ќаступил решающий момент. ЉолЯ видел, как посерело лицо ‚ити, да и сам
он ощущал кисловатый вкус во рту. ‚се поплыло перед глазами. Ѓыла
только корова, желтаЯ громада прессованного сена, возвышающаЯсЯ на
платформе, и отчаЯнно тЯжелый груз спичечного коробка в кармане.
лагбаум заскрипел и стал медленно подниматьсЯ. ЉолЯ стал рЯдом с
‚итей, а тот поднЯл хворостину, чтобы хлестнуть корову. Ћттуда, где
они стоЯли, до платформы было не больше десЯти шагов.
€ вдруг в одно мгновение весь их детально разработанный план
разлетелсЯ вдребезги! ‘ противоположной стороны на середину переезда
вышел другой солдат, огромного роста, с кинжалом на боку, и что-то
крикнул часовому, тот со смехом ответил. ’огда пришедший подошел к
корове, схватил ее за рог и, громко хохоча, потащил за собой.
ђебЯта поплелись следом. ‚се было потерЯно. Ћставалось только
покоритьсЯ судьбе. ‘амое большее, что они смогут сделать, - это
принести назад расписку на накладной. ’ак много пережить, длЯ того
чтобы все кончилось провалом!..
Ћни миновали переезд, и солдат свернул к станции. ЏодойдЯ к дому,
он что-то крикнул. ’отчас же из окон высунулись головы других солдат.
Ћн крикнул, очевидно, что-то смешное, потому что ему ответили дружным
смехом.
„ело, несомненно, касалось коровы. …е сразу же окружили несколько
солдат: они рассматривали ее и потешались.
‚друг на верхних ступеньках лестницы показалсЯ высокий, худощавый
офицер. „аже не взглЯнув на ребЯт, которые, всеми забытые, стоЯли в
сторонке, он подошел к корове и брезгливо осмотрел ее. ЋбойдЯ
несколько раз вокруг коровы, офицер движением пальца подозвал ребЯт к
себе.
- ‘волошь! - сказал он. - ‘кажить староста, что Я бить палка!
- ЏонЯл, господин офицер, - сказал ЉолЯ.
Ћфицер опЯть повернулсЯ к корове.
- улик! Џрислать дохлый коров!.. - Ћн постоЯл немного,
сокрушенно покачиваЯ головой; вдруг у него возникло какое-то сомнение
- он круто повернулсЯ к Љоле и сказал:
- Џокашить документ!..
ЉолЯ протЯнул ему пропуск и накладную, смЯтые в его потных руках.
Ћфицер долго читал, с трудом разбираЯ русские слова. Ћн тщательно
сличил номер на пломбе, висевшей на шее у коровы, с номером,
значившимсЯ в накладной. Ќет, все правильно. Џодмены не было. € это
еще больше взбесило офицера.
- улик!.. …го надо верьевка!.. - € он протЯнул Љоле документы.
Ќо ЉолЯ вернул ему накладную обратно.
- ѓосподин офицер, - сказал он, - здесь надо расписатьсЯ...
- то-о?..
- ‡десь вот надо расписатьсЯ! Џоставить вашу подпись... Ђ то нам
попадет... Ѓудут бить!..
Ћфицер кашлЯнул, вынул перо и быстро расписалсЯ, плотно и зло
сжав тонкие губы.
- ‘тарост надо верьевка!.. - повторил он и бросил накладную на
землю.
ЉолЯ поднЯл накладную, тщательно расправил и спрЯтал за пазуху.
- Њы пойдем, - сказал он.
Ћфицер молча кивнул головой.
Њальчики отошли на несколько шагов, и вдруг ЉолЯ повернул назад.
- ѓосподин офицер! - жалобно начал он. - Њы целый день ничего не
ели. „айте хоть кусочек хлебца.
Ћфицер удивленно и внимательно взглЯнул на мальчиков, и лицо его
смЯгчилось. Џусть русские не думают, что немецкому воину трудно
накормить голодного ребенка. Ћн что-то сказал солдату, который стоЯл к
нему по ближе, и тот скрылсЯ за дверью. —ерез минуту солдат вернулсЯ с
ломтем хлеба.
‚зЯв его, ЉолЯ низко поклонилсЯ офицеру и почему-то даже
заплакал. ‚итЯ смотрел на него и ничего не понимал. ‡ачем им хлеб, и с
чего это ЉолЯ стал вдруг унижатьсЯ перед немцами?
†адно набиваЯ рот хлебом, ЉолЯ быстро пошел вперед, и ‚итЯ
старалсЯ от него не отстать. ’ак они дошли до вагонов.
- ђви у менЯ хлеб, рви!.. Ћтними и беги! - вдруг тихо сказал
ЉолЯ. - Ќу, хватай!.. € беги...
ђассуждать было некогда. ‚итЯ подскочил и вырвал хлеб из Љолиных
рук. ’ут же ЉолЯ так стукнул ему под глаз, что у него все вокруг
закачалось.
- ’ы чего? - прохрипел ‚итЯ, не понимаЯ, что происходит.
- Ѓеги, тебе говорЯт! - зло прошипел ЉолЯ.
€ ‚итЯ бросилсЯ бежать.
- Ђх, так! - закричал ему вдогонку ЉолЯ и, схватив камень, со
всей силы кинул его, намереваЯсь угодить в спину.
ЏонЯв, что ЉолЯ не шутит, ‚итЯ рванул вперед что было мочи, а
камни все летели и летели ему вслед.
‚друг на его пути возник часовой. ђастопырив руки, он схватил
‚итю:
- •альт!.. ћнге!
’отчас же подбежал ЉолЯ и вцепилсЯ в ‚итю:
- Ћтдай!.. Ћтдай!..
- „а ты что, сумасшедший! ‚озьми свой хлеб! - € ‚итЯ бросил хлеб
на землю.
€х окружили солдаты. —асовой рассказал им, в чем дело, и они
недобро поглЯдывали на ребЯт. ЉолЯ поднЯл хлеб, очистил его от земли и
засунул в карман, всем своим видом показываЯ, что хлеб принадлежит ему
и что он не намерен ни с кем делитьсЯ.
—асовой надавал им обоим крепких подзатыльников, перевел через
переезд и строго приказал, чтобы они скорее убирались.
- ’ы что, с ума сошел? - крикнул ‚итЯ, когда они отошли метров на
двести и никто не мог их услышать. - ’ы менЯ чуть не пришиб.
- Ќичего, - усмехнулсЯ ЉолЯ, - до свадьбы заживет! Ђ знаешь, где
коробок?
- ѓде?
- џ его закинул на сено!
‚итЯ ошалело посмотрел на товарища, охнул и сразу забыл все
обиды. “сталые, но счастливые добрались они до холма, и ЉолЯ подробно
рассказал обо всем, что с ними произошло. ‚итЯ слушал и удивлЯлсЯ, как
все это ловко у них получилось. „аже синЯк под его левым глазом,
который все внимательно рассматривали, представлЯлсЯ теперь ему чем-то
вроде боевого ордена.
ѓеннадий Ђндреевич сжал их в объЯтиЯх.
- ‘пасибо, ребЯта! - сказал Љолесник. - ‚ы настоЯщие разведчики.
‡ачислЯю вас к себе в отрЯд! Љогда вернемсЯ в лагерь, отдам приказ!
ђебЯта опЯть стали переодеватьсЯ. Џока Љуликов таскал взад-вперед
одежду, на полЯне напрЯженно ждали: попал коробок на сено или не
попал? Ђ если попал, взорветсЯ он или нет?
- „аже если сгорит всего лишь одна платформа, - сказал ѓеннадий
Ђндреевич, - то и тогда сделано большое дело!
- ‚ерно, - проговорил Љолесник. - Ќо Я не верю, что это простое
сено!
- —то же там может быть? - спросил ‘тремЯнной.
- Џодождем - увидим, - неопределенно ответил Љолесник. - “ж
слишком ровные и одинаковые кубы... ќто очень подозрительно! - Ћн
взглЯнул на часы. - Ћсталось пЯть минут!..
Џоследние минуты тащились, как волы. ‘олнце уже клонилось к
горизонту, начало темнеть.
Љолесник стал заметно нервничать.
- —ерт подери, - проговорил он, - уже времЯ!
‚друг вдалеке вспыхнул огонек.
- ѓорит! - вскрикнул ѓеннадий Ђндреевич.
Ќо огонек сразу погас. Њожет быть, кто-то из солдат мигнул
фонариком или прикурил от зажигалки.
Џрошло гораздо больше пЯти минут сверх установленного срока.
Љолесник накинул еще десЯть. ‚ конце концов, точно рассчитать
химический взрыватель нельзЯ. „олжен быть какой-то допуск.
- ’ы, ЉолЯ, уверен, что коробок попал на сено? - спросил ѓеннадий
Ђндреевич, когда ребЯта, вновь переодевшись, стали рЯдом с ним.
- “верен, - так же тихо ответил ЉолЯ. - џ два камнЯ кинул, а
потом коробок.
Љолесник закуривал одну папиросу за другой. …го челюсти все времЯ
двигались. Ћн не курил, а скорее сжевывал мундштуки. ’ак бывало с ним
всегда в минуты душевного напрЯжениЯ.
- Њожет быть, пойдем? - сказал он наконец. - ‡рЯ мы тут времЯ
терЯем!
Ћн поймал Љолин встревоженный взглЯд и отвернулсЯ.
- Џодождем еще немного, - мЯгко сказал ѓеннадий Ђндреевич. -
Ѓольше ждали...
Ќе успел он договорить, как ЯркаЯ вспышка осветила все вокруг.
- ѓорит! - закричали ЉолЯ и ‚итЯ.
ЏламЯ быстро поползло по сену, и через несколько мгновений всЯ
платформа превратилась в огромный пылающий костер.
Љолесник приложил к глазам бинокль.
- Ѓегут с баграми! - отрывисто бросал он. - ђастаскивают сено!..
‡агорелась и втораЯ платформа!.. ‘мотрите, вспыхнули цистерны! ’ак,
так!.. —то это? Њожет, Я ошибаюсь? ‚зглЯните, товарищ ‘тремЯнной, что
там под сеном!
ѓеннадий Ђндреевич быстро взЯл из его рук бинокль, взглЯнул и
удовлетворенно улыбнулсЯ:
- Ќичего себе фураж!.. ’анки!
- ’анки, - подтвердил Љолесник. - ‚от мы и открыли их секрет! Ќа
этих тридцати платформах - тридцать тЯжелых танков!.. Ќадо скорее
радировать в штаб фронта: пусть высылают бомбардировщики... Ђй да
ребЯта, ай да молодцы! ЌастоЯщие партизаны! - € он весело сгреб Љолю и
‚итю в охапку. - Ќу, а теперь марш в лагерь. “стали небось? Љуликов
вас проводит.
Љогда на полЯну вывели пастухов, Љоли и ‚ити на ней уже не было.
Љолесник отослал их в целЯх конспирации.
- ‚от тебе, ‘ема, письмо, - сказал Љолесник, протЯгиваЯ мальчику
листок бумаги. - ‡десь написано, что партизаны вас задержали. - Ћн
прищурил левый глаз. - ’олько об одном Я не написал: что вы с ‚аськой
заменили корову. џ ведь точно знаю, что староста вам другую корову
дал.
ђебЯта испуганно отпрЯнули от него:
- ќто не мы менЯли.
- Ђ кто?..
‘ема помолчал, посмотрел себе под ноги и наконец призналсЯ:
- Њой дед заменил!.. “ нас колхозные коровы припрЯтаны. Љормить
их нечем. Ќу, он и сказал - хорошую корову длЯ колхоза прибережем, а
плохую пусть немцы едЯт!..
- ‘кажи деду, - строго помахал пальцем Љолесник, - чтобы он таких
глупостей больше не делал! •орошо, что сейчас вина на нас падет, а то
староста задал бы ему.
ђебЯта ушли, тщательно спрЯтав письмо к старосте, а отрЯд
повернул к лагерю.

ѓлава шестнадцатаЯ
‘ЌЋ‚Ђ ’-Ђ-87

‚ этот день Љурт Њейер выехал за город, когда уже стемнело. ‚
последнее времЯ у него было много крупных неприЯтностей. €сториЯ с
подожженным эшелоном оказалась гораздо серьезнее, чем можно было
ожидать. „ело заключалось не только в том, что были демаскированы
танки, которые перебрасывались под ‚оронеж совершенно секретным
образом, но и в том, что вскоре после злосчастного пожара, причины
которого так и остались пока невыЯсненными, на станцию налетела
эскадрильЯ тЯжелых бомбардировщиков и нанесла такой удар, что вот уже
неделю на путЯх идут восстановительные работы, а когда они закончатсЯ,
неизвестно. „ругаЯ эскадрильЯ нагнала эшелоны, которые были поспешно
уведены, и разбила их. Џришлось по крайней мере двадцать танков
отправить в тыл на капитальный ремонт.
Љонечно, формально Њейер не имел к этому происшествию никакого
отношениЯ - железнаЯ дорога находилась не в его ведении, - но из
донесениЯ железнодорожной комендатуры известно, что за час до пожара
на станции побывали двое каких-то мальчишек, которые, как потом
выЯснилось, выдавали себЯ за других. ‚ероЯтно, это их рук дело. Ќужно
обладать дьЯвольской хитростью, чтобы суметь поджечь эшелон,
охранЯемый целым батальоном солдат.
€ все-таки самаЯ большаЯ неприЯтность заключалась в том, что, как
утверждал Ѓлинов, подожгли эшелон городские подпольщики, которые, уйдЯ
из города, присоединились к партизанам.
Њейер остановил машину на обычном месте, за грудой обвалившихсЯ
каменных плит, и, проскользнув в щель между двумЯ привалившимисЯ друг
к другу стенами, быстро достиг двери в подвал. Џо ему одному заметным
признакам он понЯл, что его уже ждут, и это ему понравилось. ’-Ђ-87
настоЯщий профессионал, с ним приЯтно иметь дело. Ћн всегда точен, а
главное, у него удивительно гибкий и независимый ум. Љак хорошо, что
он так глубоко засекречен; ни в одной из гестаповских картотек, кроме
берлинской, нет его подлинного имени; никто не сможет потребовать,
чтобы этот человек получал другие заданиЯ.
‘пускаЯсь по темной лестнице, Њейер два раза помигал фонариком.
‚низу кто-то невидимый тихо кашлЯнул.
- ‚ы здесь? - спросил Њейер.
- „а, пришел пЯтнадцать минут назад, - ответил низкий, спокойный
голос. - џ вам советую, не включайте свет, Љурт. Њне кажетсЯ, что в
развалинах кто-то есть...
- ‚ы видели? - настороженно приостановилсЯ Њейер.
- џ слышал шаги.
’еперь Њейер и ожидавший его ’-Ђ-87 находились друг от друга на
расстоЯнии вытЯнутой руки. ’-Ђ-87 говорил по-немецки с акцентом, мЯгко
произносЯ шипЯщие звуки. ‘удЯ по его тону, он чувствовал себЯ в этом
подвале не очень уверенно.
- ‚рЯд ли этот человек, даже если он нас караулит, смог заметить,
куда именно мы пошли, - сказал Њейер. - „верь в подвал не видна. …сли
же он здесь поЯвитсЯ, Я думаю, одной пули длЯ него хватит...
- ‚ы, Љурт, на все слишком легко смотрите, - сказал невидимый. -
‚стречаЯсь с вами, Я подвергаюсь слишком большому риску.
- —то же Я должен, по-вашему, сделать? - повысил голос Њейер. -
‘ам обыскивать развалины?..
- Ќет, Љурт. ‚ы должны их как можно скорее покинуть. ‚ам нельзЯ
задерживатьсЯ здесь больше ни одной минуты...
- Ђ вы?
- Њне придетсЯ прождать здесь до ночи: нужно установить, кто сюда
забралсЯ.
- —ерт подери! - выругалсЯ Њейер. - Ќо давайте перебросимсЯ хотЯ
бы двумЯ словами. ’еперь менЯ нагрузили со всех сторон. Њало дел в
городе! …ще заставлЯют заниматьсЯ и укрепрайоном.
- Ќе гневите бога, Љурт!.. ‡начит, вам доверЯют!..
- ќто доверие обходитсЯ мне очень дорого! Љ подпольщикам
прибавились и партизаны.
- ‘ейчас все свЯзано в один клубок, и нити идут в одно место, -
заметил ’-Ђ-87.
- Људа?
- ’уда, куда вы посылали двоих.
- Ќо их судьба...
- ‡наю! Ћни убиты.
Њейер помолчал.
- ‚се-таки очень жаль, что мы поторопились расстрелЯть стариков,
- сказал он. - Ћни многое знали...
- Ќо они знали и менЯ, - ответил ’-Ђ-87. - Ќет, Љурт, они все
равно не сказали бы вам ни слова. Њой вам совет - задушите партизан
голодом, тогда вам легче будет справитьсЯ и с подпольем!..
‚друг оба притихли. Ќаверху послышалась вознЯ и подозрительные
шорохи.
Њейер схватилсЯ за револьвер.
- —то это?
- ќто крысы, - усмехнулсЯ ’-Ђ-87. - €х здесь великое множество.
Ѓоюсь, что до вечера они отъедЯт мне нос.
Њейер ощупью поднЯлсЯ на несколько ступенек и вдруг споткнулсЯ.
- „ьЯвольщина! ’ут можно сломать себе ноги!..
- Ћсторожней!
- ‘ледите за моим окном, - сказал, достигнув верхней ступеньки,
Њейер, - вы скоро мне понадобитесь.
- •орошо!.. - донеслось снизу. - „верь приоткройте осторожно.
Џосмотрите, нет ли кого-нибудь за порогом!..
‚ кромешной темноте мелькнула узенькаЯ полоска света, который
пробивалсЯ сквозь щель. ‘жимаЯ револьвер, Њейер подкралсЯ к двери и
прислушалсЯ. ‡а ней было тихо.
Ћн приоткрыл дверь. ‚ сумеречном свете темнели стены и груды
камней. Њейер напрЯженно вглЯдывалсЯ в них. Ќет, ничто не шелохнулось.
Ћн перешагнул порог, все еще сжимаЯ револьвер. Џусто!.. Ћн стоЯл,
глубоко вдыхаЯ свежий воздух и постепенно вновь приходЯ в себЯ.
‘прЯтав револьвер в кобуру, походкой старого, усталого человека
он пошел знакомой тропинкой к машине, открыл дверцу кабины и нагнулсЯ,
чтобы сесть за руль. ‹ицо его вдруг испуганно исказилось. Ћн вскрикнул
и отшатнулсЯ.
‚ кабине сидел Ѓлинов и, прищурившись, смотрел на него.
- ‡дравствуйте, господин Њейер, - приветливо сказал он. -
Џростите, что Я без приглашениЯ залез в вашу машину. Џришел сюда
кое-что посмотреть, и вот - счастливаЯ встреча! ђешил, что вы не
откажетесь менЯ подвезти.
- Љонечно, конечно! - проговорил Њейер, с трудом берЯ себЯ в
руки. - Ќо у вас страннаЯ манера пугать людей! ‚ы как будто устроили в
машине засаду.
- џ хотел сделать вам сюрприз.
‡а каким делом сюда принесло Ѓлинова? ‡адать такой вопрос Њейер
не решилсЯ: тогда нужно самому объЯснить, зачем он здесь. Њейер делал
вид, что сосредоточенно возитсЯ с переключателем скорости. Љогда он
развернул машину и вырулил на дорогу, Ѓлинов сам нарушил молчание.
- Љак по-вашему, можно здесь кое-что восстановить? - спросил он.
- Ќам надо сохранить длЯ армии триста тонн хлеба, а он гниет в
амбарах, его крадут. •орошо, если бы мы хоть часть элеватора привели в
порЯдок...
- „а, это было бы неплохо. - Њейер искоса взглЯнул на Ѓлинова.
’от спокойно смотрел вперед на бегущую под колеса дорогу.
"ЏритворЯетсЯ, - подумал Њейер, - или действительно встреча случайна?"
- ‚прочем, Я ведь тоже приехал сюда на розыски, - наконец
придумал он, - мне сказали, что здесь когда-то была своЯ
электроподстанциЯ и, возможно, сохранились моторы. џ переправил бы их
в укрепрайон. Љстати, €льЯ €льич, как со списками?
- ‘оставлены.
- ‘колько человек?
- Ћколо семисот.
- Њаловато. ќти тодтовцы требуют от нас тысЯчу.
- Ќет, нет, - упрЯмо покачал головой Ѓлинов, - пришло требование
на двести человек. —ерез неделю они должны быть уже во
”ранкфурте-на-Њайне...
- —то они там в Ѓерлине думают? - недовольно пожал плечами Њейер.
- ‡абирают всех людей, а потом мы же будем виноваты!.. Ђ как эшелон с
арматурой? “же прибыл?
- „а, сегоднЯ рано утром варцкопф направил его по назначению.
„вадцать вагонов цемента и двадцать пЯть со стальными каркасами. Ќа
подходе еще три.
- Љто выгружает?
- Њестное население.
- Ѓатальон охраны уже оборудует лагерь, - сказал Њейер. - Љак
только сообщат, что можно принимать людей, мы сразу же начнем
переброску.
- ‚ы решили, каким способом?
- Ќа машинах, - твердо сказал Њейер. - ’олько на машинах.
ЋперациЯ рассчитана на два этапа.
Љруто изгибаЯсь, дорога подходила к городу. —асовые,
присмотревшись к машине, узнали Њейера и расступились. Њашина
запетлЯла по узким улицам, направлЯЯсь к центру.
Њейер молчал, думаЯ о чем-то своем. Ѓлинов прислонилсЯ к дверце и
следил за тем, как движетсЯ стрелка спидометра. Ѓлинов не умел водить
машину и потому с уважением относилсЯ к каждому, кто сидел за рулем.
‚друг Њейер снизил скорость и обернулсЯ к Ѓлинову:
- џ хочу сказать вам несколько слов, €льЯ €льич.
Ќа лице Ѓлинова поЯвилась вежливаЯ улыбка.
- Њне кажетсЯ, что у нас есть все основаниЯ дружить с вами,
дорогой бургомистр!.. - произнес Њейер.
- Ѓезусловно! - откликнулсЯ Ѓлинов. - џ иначе и не представлЯю
себе наших отношений.
- •очу быть совершенно откровенным, - продолжал Њейер, как бы
пропускаЯ его слова мимо ушей. - “ вас большие свЯзи в Ѓерлине, и мне
бы не хотелось, чтобы вы часто к ним прибегали.
Ѓлинов удивленно взглЯнул на него:
- —то вы имеете в виду, дорогой Њейер?
- Ќе притворЯйтесь! - Њейер круто повернул машину, чтобы не
столкнутьсЯ с большим, нагруженным Ящиками "Љруппом".
Ѓлинова откинуло к дверце, и он схватилсЯ за ручку.
- „ержитесь крепче, - сказал Њейер зло, - на крутых поворотах
иногда выкидывает... - Ћн снова выровнЯл машину. - ’ак вот, господин
Ѓлинов, наш разговор не состоитсЯ, если вы будете вести его как
дипломат. џ сторонник честной игры, но умею играть и с шулерами...
Ѓлинов густо покраснел.
- Љакую же игру вы сейчас ведете, Њейер? - Ћн не смог скрыть
раздражение.
- џ вам уже сказал - хочу говорить честно.
- ‘лушаю, - произнес Ѓлинов.
- Ѓуду краток. ‘читаю своей ошибкой, что полез в ваш музей.
Џризнаюсь, кое-какие картины мне понравились. ‚прочем, так же как и
вам... - он лукаво взглЯнул на Ѓлинова, - но готов больше не проЯвлЯть
к ним интереса.
- “словиЯ? - коротко бросил Ѓлинов.
- Ћни очень просты. ‚ы перестанете проЯвлЯть интерес к моим
делам. Џерестанете заигрывать с подпольем. ќто ведь и в ваших
интересах. ‚се может кончитьсЯ тем, что нам обоим снимут головы.
„авайте лучше работать вместе...
- џ подумаю, Њейер! - серьезно сказал Ѓлинов.
Њейер взглЯнул в зеркальце, прикрепленное к ветровому стеклу, - в
нем отразилась верхнЯЯ половина лица бургомистра: сосредоточенно
сведенные брови и потемневшие глаза.
- …сли решите принЯть мои условиЯ, - сказал Њейер, притормаживаЯ
у входа в городскую управу, - приходите вечерком - есть хороший
коньЯк.
Ѓлинов молча кивнул и вышел из машины. Њейер дал газ, и машина
понеслась дальше...

ѓлава семнадцатаЯ
’ђ“„Ќ›‰ ЏЋ•Ћ„

„а, ’-Ђ-87 имел точную информацию: у партизан хлеб был на исходе.
Љолесник и ѓеннадий Ђндреевич долго думали, что предпринЯть. ‚
ближайших деревнЯх хлеба достать нельзЯ. ‡а последнее времЯ не удалось
отбить ни одного продовольственного обоза. —ерез три-четыре днЯ
придетсЯ уменьшить и без того урезанный паек.
Ќаконец штаб принЯл решение снарЯдить экспедицию за хлебом.
Љолесник настоЯл, чтобы отрЯд по пути зашел в деревню ‘трижевцы и
расправилсЯ с предателем-старостой. Њожет быть, окажетсЯ и так, что,
испугавшись, староста сам выдаст припрЯтанный хлеб. ѓеннадию
Ђндреевичу хотелось заглЯнуть и к старику •аритонову. ќто предложение
также было принЯто. Ћсновное задание обдумывалось с особенной
тщательностью. ѓруппа должна напасть на склад с мукой поблизости от
мельницы и увезти столько, сколько выдержит подвода, запрЯженнаЯ двумЯ
лошадьми.
ђешили, что в группу войдет человек пЯтнадцать и возглавит ее
‘тремЯнной.
ѓеннадий Ђндреевич молчаливо признал в Љолеснике своего
руководителЯ и выполнЯл все его указаниЯ. Ћн любил точно заданные и
сформулированные задачи, а уж по какой формуле их решать, это должно
зависеть от него. Љолесник поверил в ѓеннадиЯ Ђндреевича.
ђадуЯсь тому, что он наконец получил важное и самостоЯтельное
дело, ѓеннадий Ђндреевич вносил в него ту суету, котораЯ так не
нравилась ему, когда он замечал ее у других. …му казалось, что
партизаны собираютсЯ медленно, что лошади подобраны неправильно - одна
слишком высока, другаЯ чрезмерно худа и в паре им будет трудно тащить
воз, - что маловато оружиЯ...
ѓеннадий Ђндреевич, конечно, знал все подступы к деревне и к
мельнице, ему было хорошо известно и расположение склада, но в военных
делах он был не так уж крепок. Љолесник, понимаЯ это, вызвал к себе в
блиндаж того партизана, которого больше всех ругал и именно поэтому
больше всех ценил, - ”едора Љуликова, и строго приказал ему держатьсЯ
поближе к командиру группы и помогать ему советами.
Џервое, что сделал Љуликов, - подобрал десЯток надежных парней, с
которыми не раз бывал во многих опасных делах. Љогда он построил их на
полЯне перед блиндажом командира, ѓеннадий Ђндреевич с первого же
взглЯда понЯл, что это люди проверенные и опытные.
Љ своему удивлению, он заметил на левом фланге две знакомые
фигурки. ‚ооруженные автоматами, ЉолЯ и ‚итЯ стоЯли рЯдом, изо всех
сил стараЯсь принЯть тот несколько равнодушный вид, с которым, они
считали, должны идти на опасное задание бывалые партизаны.
- Ђ вы, ребЯта, куда? - строго спросил ‘тремЯнной, подходЯ к ним.
- Љто вас сюда поставил?
Њальчики смутились, как-то даже сникли; ЉолЯ хотел что-то
сказать, но его опередил Љуликов.
- џ поставил, товарищ командир, - доложил он. - ђаспорЯжение
Љолесника иметь двух свЯзных.
- Ќу ладно. Џусть идут во втором эшелоне...
Љуликов улыбнулсЯ. ‘разу видно, что человек изучал тактику на
Ящике с песком. Ќу ничего, пооботретсЯ, поймет, сколько "эшелонов" в
партизанской войне.
Ћн взглЯнул в сторону ребЯт и не смог сдержать улыбку. ЉолЯ и
‚итЯ стоЯли совсем как бывалые бойцы, небрежно сдвинув шапки
набекрень, и автоматы в их руках казались удивительно большими.
Џосле того как ребЯта подожгли эшелон с танками и были зачислены
в отрЯд, отношение партизан к ним изменилось. Џо правде говорЯ, первое
их поЯвление многим показалось странным. Љ чему тащить сюда подростков
да еще девочку с косичками? € без них немало забот и трудностей.
’еперь всем стало Ясно, что к ним пришли смелые ребЯта, которые могут
быть полезными. Ћни не растерЯютсЯ, не струсЯт. „аже к Њае, котораЯ
еще ничем себЯ не проЯвила и только старательно помогала фельдшеру
ухаживать за ранеными, стирала бинты и убирала санитарный блиндаж,
стали теплее и внимательнее. Ћна была как бы озарена светом славы
своих приЯтелей.
ЉолЯ постоЯнно думал о своем отце. Ћн представлЯл себе, как
хитростью проникнет в концлагерь, встретитсЯ с отцом и спасет его. ‚
его голове возникали десЯтки различных планов, он делилсЯ ими с ‚итей,
но тот неизменно браковал их.
‚итЯ тоже как-то возмужал за последние дни. ‘инЯк под левым
глазом напоминал о недавнем приключении, и ‚итЯ считал его наглЯдным и
почетным свидетельством своего участиЯ в серьезном деле, даже жалел,
что синЯк постепенно бледнеет.
Ћни столько раз, и все с новыми и новыми подробностЯми,
рассказывали Њае историю своего похода, что она наконец отправилась к
Њихееву с требованием, чтобы он определил ее в разведчики. ”ельдшер
терпеливо ее выслушал, тЯжело вздохнул, а потом вдруг сунул ей в руки
большую охапку бинтов и приказал немедленно выстирать. "€ выбрось из
головы эти глупости! - ворчливо прибавил он. - ’ебе и здесь дела
хватит".
ђебЯта любили ѓеннадиЯ Ђндреевича и верили ему, но он оставалсЯ
длЯ них учителем, а молодой партизан ”едор Љуликов сразу стал их
товарищем. Ћн держалсЯ с ними как равный. —еловек он был храбрый и
находчивый. Љогда они ехали к станции, конь, на котором сидел ЉолЯ,
оступилсЯ, метнулсЯ к тропинке в сторону и угодил по живот в трЯсину.
ЉолЯ очень испугалсЯ, схватилсЯ обеими руками за гриву, не знаЯ, что
ему делать. ”едор быстро соскочил со своего конЯ, острой лопаткой,
котораЯ у него висела на поЯсе, срубил несколько тонких деревьев и
сбросил их под ноги коню, который бил копытами, тщетно пытаЯсь найти
опору. € эта быстраЯ помощь ”еди спасла и конЯ, и, может быть, самого
Љолю. ЏодмЯв под себЯ деревьЯ, конь выбралсЯ на тропинку.
‘ тех пор ЉолЯ крепко привЯзалсЯ к своему спасителю.
ђебЯт привлекали в ”едоре Љуликове сила, постоЯннаЯ готовность
идти туда, куда ему прикажут. Ќравилось им и то, как он ходил - быстро
и легко, покуриваЯ самокрутку, как с готовностью бралсЯ за самые
трудные дела и никогда не унывал.
”еде Љуликову недавно исполнилось двадцать лет. ‚ Ѓелгороде у
него остались двое младших братишек, о судьбе которых он ничего не
знал. Ћтец его пропал без вести, а мать погибла от шальной пули, когда
полицаи на улице, завидев какого-то человека, вдруг открыли по нему
стрельбу. ‚сю неистраченную нежность, которую носил в своем сердце
”едЯ, он обратил на Љолю и ‚итю. Ћни тоже потерЯли всех близких и
остались совсем одни.
Џосле того как стало известно, что мальчики включены в группу,
котораЯ отправитсЯ на поиски хлеба, ”едор раздобыл два трофейных
автомата и стал обучать ребЯт стрельбе. Љогда ЉолЯ нажал на спусковой
крючок и автомат затрЯссЯ в его руках, словно в припадке страшной
Ярости, выпускаЯ одну пулю за другой в старый, почерневший пень, он
вздрогнул от неожиданности. ЉолЯ много раз видел, как стрелЯют другие,
но сейчас пережил новое, острое ощущение. ’Яжелый автомат, широкий
ремень которого резал ему плечо, послушно выполнЯл его волю. ‚итЯ тоже
стрелЯл, но это на него не произвело столь сильного впечатлениЯ; может
быть, потому, что стрелЯл он вдаль и не видел, куда летЯт его пули.
ЋтрЯд выступал в полдень.
—етырнадцать партизан, вооруженных автоматами и винтовками, два
свЯзных и командир группы. ‚сего семнадцать человек. Џозади них стоЯла
подвода, на которой находилсЯ ездовой. ѓеннадий Ђндреевич, затЯнутый в
ремни, держал в руках автомат. Џеред самым выходом, когда отрЯд
выстроилсЯ перед штабным блиндажом, вдруг прибежала ЊаЯ и сунула Љоле
и ‚ите пакеты с бинтами.
- ‘частливого возвращениЯ!.. - шепнула она.
Љолесник произнес небольшую напутственную речь и крепко пожал
руку ѓеннадию Ђндреевичу. Ћсевшим от волнениЯ голосом ѓеннадий
Ђндреевич скомандовал: "Ќапра-во!.. агом марш!" - и отрЯд тронулсЯ.
€з лагерЯ вышли строем, а затем, когда вступили на лесную
тропинку, пошли гуськом, в затылок друг другу. ЌебольшаЯ группа, из
трех человек, шла впереди, старшим в ней ѓеннадий Ђндреевич назначил
”едю. ‚ случае внезапного столкновениЯ с противником это боевое
охранение примет на себЯ первый удар.
Њальчики шли вместе с основной группой. ѓеннадий Ђндреевич в
глубине души был недоволен тем, что ребЯта идут с ними. ‚полне можно
было обойтись без их участиЯ. Ћдно задание выполнили, и хватит. Ќе к
чему вводить это в систему. Ћн решил по возвращении поговорить об этом
с Љолесником.
ЋтрЯду предстоЯло пересечь шоссе, которое усиленно охранЯлось.
„нем и ночью там курсировали автомашины с солдатами, бронетранспортеры
и даже броневики. —асто фашисты открывали по лесу огонь, чтобы
припугнуть партизан, если они где-нибудь поблизости.
ЉолЯ и ‚итЯ устали, но старались не показывать виду. Ћни даже ни
разу не взглЯнули в сторону телеги, на которой, привычно зажав вожжи
между коленами, покуривал ездовой.
‚ремЯ от времени колеса телеги увЯзали в болотной грЯзи, и тогда
все спешили на помощь лошадЯм.
ЉолЯ поотстал и нарочно пропустил ‚итю вперед. …му не хотелось,
чтобы кто-нибудь заметил, как им трудно. Ћставь ‚итю без присмотра,
неизвестно, что из этого получитсЯ: вдруг еще захнычет.
Ќо ‚итЯ, словно чувствуЯ Љолино недоверие, старалсЯ шагать бодро,
крепко прижимаЯ к груди свой автомат.
‘олнце поднЯлось над лесом. …го по-осеннему холодные лучи падали
на оголенные ветви деревьев. Ќа тополЯх и березах листьЯ уже опали, и
только темнаЯ зелень елей не пострадала от холода. ‚ приготовившемсЯ к
зимнему покою лесе было свое очарование.
‚скоре болото кончилось, двигатьсЯ стало легче. ЉолЯ по-прежнему
шел позади ‚ити. ‚итЯ волочил ноги и часто спотыкалсЯ. …го круглое
лицо покрылось потом, он то и дело оглЯдывалсЯ на Љолю, как бы ища у
него поддержки.
- „авай понесу твой автомат, - тихо предложил ЉолЯ.
Ќо ‚итЯ уже знал строгий закон войны.
- ђазве оружие отдают! - сказал он сердито и упорно зашагал
вперед.
- ќй, ребЯта! - крикнул ездовой …горов. - ‘адись, подвезу!
Џартизаны засмеЯлись:
- ‘адитесь, ребЯта! Ђ то ему поговорить не с кем.
‚итЯ нерешительно взглЯнул на Љолю, схватилсЯ за телегу и неловко
перевалилсЯ через край. ‡а ним вскочил в телегу и ЉолЯ. Ћн бы мог еще
идти, но не хотел, чтобы ‚итЯ чувствовал себЯ слабее.
- Ќу, орлы, все про вас говорЯт, что вы храбрые ребЯта, - сказал
ездовой …горов, который славилсЯ тем, что у него ни на минуту не
переставал работать Язык. - —то касаетсЯ менЯ, то Я только храбрых и
уважаю. ’русам у нас делать нечего. ’рус, ребЯта, - это первейший
негодЯй. Ѓыл у нас на заводе кладовщик ЊитрЯев. Ћн вместе со мной
работал... ’акие речи любил вызванивать! Џервейший оратор!.. …го и в
завком выбирали, и чуть конференциЯ - делегатом... Ђ началась война,
где сейчас этот оратор? ѓде, вы думаете? ‚ полицаЯх служит! куру свою
спасает... Џридет времЯ, уж Я до него доберусь... - Ћн хлестнул
пристЯжную лошадь, котораЯ вдруг потащила влево. - Ќо... но... не
балуй!..
Џоскрипывали колеса. ’елега медленно покачивалась на неровностЯх
дороги, и было в этом что-то мирное. …сли бы не автоматы, можно было
бы представить себе, что это крестьЯне возвращаютсЯ по домам после
трудового днЯ.
‚друг издалека донеслась команда ѓеннадиЯ Ђндреевича:
- ‘то-ой!..
Џартизаны приостановились. …горов натЯнул вожжи,
- ’пр-р-ру!.. Џриехали! —его там? - закричал он кому-то впереди.
- оссе! - ответил приглушенный голос.
- Ќу вот, уперлись! - пробурчал недовольным голосом …горов. -
’еперь полднЯ будут решать, как полтора шага сделать. ‘ ходу надо! ‘
ходу! ђвануть, и все.
Ћн слез и с недовольным видом ходил вокруг телеги. ђебЯта
невольно с ним согласились.
- „ождемсЯ, пока сюда полицаи придут, - поддакнул ЉолЯ.
- € дождемсЯ! - …горов сплюнул от досады. - Џри таком
командире!..
- Ќу, ѓеннадиЯ Ђндреевича ты не трогай, - вдруг серьезно,
по-взрослому сказал ЉолЯ.
- Ђ какой он такой особенный, что его трогать нельзЯ? - …горов
подошел к телеге. - Ќечего мне рот затыкать! ’ы еще передо мной
щенок!..
ЉолЯ обиделсЯ:
- Ђ Я с тобой, дураком, и говорить не хочу! - сказал он и
спрыгнул с телеги. - Џойдем, ‚итЯ!..
- ќй, вы! - крикнул …горов им вдогонку. - Љ телеге теперь не
подходите, не повезу!..
- Ќу и не вези! - оглЯнулсЯ ‚итЯ и показал ему Язык.
ѓеннадий Ђндреевич и ”едЯ притаились в кустах невдалеке от шоссе.
Џо шоссе то и дело проезжали машины, одни из них были с грузом, другие
везли солдат, каждые пЯть - десЯть минут на мотоциклах проскакивали
вооруженные пулеметами эсэсовцы.
- „а, дело трудное! - проговорил ѓеннадий Ђндреевич, проводив
настороженным взглЯдом двух мотоциклистов в стальных касках.
Љак только они скрылись за поворотом дороги, оттуда с ходу
выскочила встречнаЯ машина с солдатами.
- ЏридетсЯ, ”едЯ, ждать ночи.
‡а эти несколько часов ѓеннадий Ђндреевич убедилсЯ в том, что
молодой партизан опытен и осторожен; он свыксЯ с партизанской жизнью,
и лес длЯ него стал привычной стихией. …сли бы он сейчас отвечал сам
за себЯ, то гитлеровцы навернЯка недосчитались бы нескольких
мотоциклистов, но он понимал, что главное - это выполнить задание:
любыми путЯми достать хлеб. Ћн не может и не должен рисковать.
- ‘идеть, конечно, здесь можно и до ночи, - сказал ”едЯ,
внимательным взглЯдом разведчика окидываЯ дорогу, - только когда же мы
доберемсЯ до хлеба? Љ утру, не раньше. Ђ там опЯть придетсЯ
отсиживатьсЯ дотемна. Ќе войдешь же в деревню засветло. ЏотерЯем целые
сутки!..
- —то ты предлагаешь?..
- „авайте разделимсЯ на две группы и перескочим дорогу в двух
местах. …сли одну группу заметЯт, она примет бой, а другаЯ пойдет
дальше.
- Ѓросить товарищей? - нахмурилсЯ ѓеннадий Ђндреевич.
- ‡ачем же бросать? ѓруппа отойдет в лес - гитлеровцы туда боЯтсЯ
нос сунуть - и кружным путем пойдет на соединение...
- ќто нас не задержит?
- Њожет быть, задержит, а может, и нет, - уклончиво ответил ”едЯ.
- Ђ как же с подводой? …е ведь в карман не спрЯчешь. €здалека
увидЯт!..
”едЯ приглЯделсЯ к лесу, который плотной стеной стоЯл по другую
сторону дороги. „а, пожалуй подводе здесь не пройти - она сразу
застрЯнет в ближайших придорожных кустах. Ќадо найти хотЯ бы узкую
тропинку. Ћн помнил: метрах в двухстах левее должна быть просека. Ћна,
правда, заросла молодыми елками, трудно будет по ней пробиратьсЯ, и
все же меньше риска, чем искать путь ночью. ѓеннадий Ђндреевич
согласилсЯ. Ћни углубились в лес и вскоре вновь подошли к шоссе, в том
месте, где, по мнению Љуликова, удобно было его перейти. Ќа
противоположной стороне шоссе открывалась узкаЯ просека.
- ђазрешите мне пойти с одной из групп здесь, - сказал ”едЯ, - а
вы с другой группой переходите у поворота дороги. ‚ас будет видно
только с одной стороны. Џойдем одновременно, как прокукует кукушка. -
€ он трижды прокуковал: - Љу-ку!.. Љу-ку!.. Љу-ку!..
- •удожественно у тебЯ получаетсЯ, не отличишь от настоЯщей, -
улыбнулсЯ ѓеннадий Ђндреевич. - ’олько осенью-то кукушки молчат... Ќу
ладно, договорились. ‡абирай подводу и еще пЯть человек с собой, с
остальными пойду Я. ‚стречаемсЯ вон там, в глубине просеки.
- џ и ребЯт возьму с собой.
- •орошо, только смотри за ними, береги их, - сказал ѓеннадий
Ђндреевич.
Ќикто из них не предполагал, что решение это окажетсЯ таким
важным длЯ исхода событий, которые произойдут в ближайшие полчаса.
ѓруппы разошлись. ”едЯ остановил своих людей в кустах и приказал
замаскироватьсЯ, особенно тщательно прикрыв ветвЯми подводу.
Љак назло, по шоссе двинулась бесконечнаЯ колонна автомашин с
Ящиками мин и снарЯдов. ”едЯ насчитал сорок семь машин и сбилсЯ со
счета. Ќесомненно, где-то готовилась операциЯ. ‡а машинами прошли
танки...
”едЯ до боли в глазах рассматривал каждую точку на черном шоссе,
которое, как змеЯ, извивалось по холмам. Ќа несколько минут оно
очистилось. Љазалось, самое времЯ действовать. Ќо он еще немного
выждал, и эта предосторожность спасла отрЯд от серьезной опасности.
‚незапно из-за большого камнЯ, лежавшего метрах в трехстах от
того места, где притаилсЯ ”едЯ, поднЯлсЯ мотоциклист-эсэсовец. Ћн
потЯнулсЯ, размЯлсЯ, потом скрылсЯ на минуту в кустах, а затем
поЯвилсЯ снова, ведЯ мотоцикл с укрепленным впереди пулеметом. ‚след
за ним из кустов вышли еще три мотоциклиста. Ћчевидно, они устроили
здесь небольшой привал. ‚се четверо вывели свои машины на дорогу,
долго о чем-то говорили, оживленно размахиваЯ руками, затем
попрощались и по двое разъехались в разные стороны. Љогда стрекот
мотоциклетных моторов умолк вдали, ”едЯ выполз на обочину, чтобы
внимательнее осмотреть дорогу. ‚далеке, удалЯЯсь, нырЯли с подъема на
подъем две темные точки. Ќаконец мотоциклисты исчезли из виду.
”едЯ взглЯнул на низкие клочковатые тучи, медленно ползшие над
лесом. Ћн не заметил, как они закрыли солнце и от этого как-то сразу
померкли краски. ’олько что, казалось, лето еще жило, а вдруг уже
глубокаЯ осень. ’ак бывает и с человеком: он упорно боретсЯ со
старостью, и вдруг однажды утром ему становитсЯ Ясно, что эта борьба
безнадежна.
”едЯ был слишком молод длЯ того, чтобы представить себе, что и у
него когда-нибудь будут седые волосы, но и он, глЯдЯ на сникшие ветви,
на сморщенные листьЯ, которые только издали были красивы, вглЯдываЯсь
в безрадостно-серую даль просеки с зелеными пЯтнами елей, ощутил
какое-то тревожное, щемЯщее чувство...
Ћн любил лес, свыксЯ с ним, он знал и тропы, и повадки птиц,
разгадывал таинственные шумы; глубокой ночью он мог пробиратьсЯ по
чаще, чутьем находЯ верный путь. ‹ес защищал его. Љаждое дерево было
дотом с подвижной броней... Ђ сейчас лес словно понурилсЯ, устал.
"‘коро зима, - подумал ”едЯ, - трудно станет: след на снегу не
утаишь"...
оссе было пусто. ЌельзЯ терЯть времени...
’рижды прокуковала кукушка. € тотчас же в кустах свистнул кнут;
раздалсЯ приглушенный говор, кто-то выругалсЯ.
Њимо ”еди стремглав пронеслась подвода, на которой трЯслась
щуплаЯ фигурка …горова, и скрылась за деревьЯми...
- Џо одному!.. Џо одному!.. - командовал ”едЯ.
Љак будто простое дело - перейти дорогу. Ђ сколько сил и
напрЯжениЯ это стоит!
‚зглЯнув направо, на шоссе, ”едЯ вздрогнул и отпрЯнул за дерево.
- ‹ожись! - закричал он. - Џодводу в сторону!
Ќикто не успел сообразить, в чем дело и с какой стороны
опасность. Ќе добежав до шоссе, одни бросились на землю, другие
спрЯтались за деревьЯми. …горов так гикнул на лошадей, что они занесли
его вместе с подводой в самую гущу кустов. ЉолЯ и ‚итЯ разом кинулись
в канаву, ”едЯ осталсЯ стоЯть за деревом, напрЯженно вглЯдываЯсь в
шоссе.
Ќе прошло и минуты, как послышалсЯ нарастающий шум моторов; из
своего укрытиЯ ЉолЯ и ‚итЯ увидели длинную колонну грузовых машин,
котораЯ поЯвилась из-за поворота.
Ќа передней машине, по четыре человека в рЯд, в касках,
надвинутых низко на глаза, сидели вооруженные немецкие солдаты. Ќа
других машинах ехали люди, одетые по-разному, но одинаково бедно: кто
в ватниках, кто в старых шинелЯх, а кто и просто в гимнастерках. Џо
бокам колонны, конвоируЯ ее, мчались мотоциклисты.
Ћдного взглЯда было достаточно, чтобы понЯть: в машинах -
пленные. €х, очевидно, перебрасывают в район строительства.
‘идЯ за кустом, ѓеннадий Ђндреевич считал машины. Ќасчитал
тридцать две. ‚ них было не меньше четырехсот человек. ‚озможно, это
не перваЯ партиЯ.
‘обытиЯ обгонЯли. Ќужно было немедленно сообщить в партизанский
отрЯд, что Њейер уже начал переброску пленных...
‚ это времЯ ЉолЯ и ‚итЯ пристально рассматривали проезжавшие мимо
машины.
- Ћтец! - вдруг вскрикнул ЉолЯ и вцепилсЯ руками в землю.
- Љто? - не понЯл ‚итЯ.
- Ћтца повезли!.. ‚от он, в той машине!..
‚итЯ взглЯнул - над длинным зеленым бортом возвышались головы
людей: одни были обвЯзаны старыми бинтами, у других ветер развевал
неприкрытые волосы. „авно небритые, изможденные лица казались схожими
между собой.
€з-за деревьев показалсЯ …горов.
- ђебЯта! - тихо позвал он. - Ќачальник зовет... Ѓыстро!..
- ѓде он? - спросил ЉолЯ.
- ‚ кустах у поворота дороги.
Њашины прошли. оссе вновь опустело. Ќо отрЯд не двигалсЯ с
места.
ђебЯта разыскали ѓеннадиЯ Ђндреевича. Џристроив на коленЯх
планшет, он что-то писал. ‡акончив, быстро перечитал, поправил и,
сложив бумагу, поднЯлсЯ с места.
- ‚от что, ЉолЯ, - сказал он строго, - ты дальше с нами не
пойдешь. € ты, ‚итЯ, тоже... ‚ам надо вернутьсЯ в отрЯд вот с этим
донесением... - и, увидев растерЯнное и взволнованное лицо Љоли,
спросил: - —то с тобой?
- џ отца видел, ѓеннадий Ђндреевич.
- Ћтца? ’ы не ошибсЯ?
- Ћн сидел около борта... ‘мотрел в нашу сторону...
- ‡начит, ошибки нет, это действительно пленные... ’огда тем
более торопитесь! „орогу помните?..
- Џомним, - ответил ЉолЯ, принимаЯ из рук ѓеннадиЯ Ђндреевича
пакет.
- ‘прЯчь подальше, - сказал ѓеннадий Ђндреевич. - ‹учше всего на
грудь... Ђ в случае опасности изорви... Ќу, идите, ребЯта. Џередайте:
через сутки-двое вернемсЯ. Љак позволит обстановка...
ЉолЯ и ‚итЯ добежали до ”еди, сказали ему, что получили приказ.
”едЯ огорчилсЯ, но не подал виду; ему не хотелось с ними расставатьсЯ.
- Ќу, катите быстрее, - сказал он грубовато. - „а смотрите не
заплутайтесь.
- Ќе заплутаемсЯ, - ответил ЉолЯ и пошел по тропинке назад, к
лагерю.
‡а ним вперевалку двинулсЯ ‚итЯ.
Љ вечеру ребЯта уже были в отрЯде.

ѓлава восемнадцатаЯ
ЋЏЂ‘ЌЂџ €ѓђЂ

‚ечером Ѓлинов приехал к Љурту Њейеру. Џо этому случаю хозЯин
дома открыл самую лучшую бутылку старого французского коньЯка.
‘оглашение наконец было достигнуто - они объединились. Ѓлинов обещал
прекратить свою игру в демократию и больше с населением не заигрывать.
Ћтветные обЯзательства были реализованы немедленно. Њейер тут же
разорвал и сжег в большой серебрЯной пепельнице акт с описью картин.
Ћтныне никто не сможет установить, какие ценности сохранЯлись в музее.
Ѓлинов, прищурившись, наблюдал, как Яркое пламЯ пожирает
документ, который так обострил их отношениЯ. Њейер концом сигары
шевелил пепел, чтобы дать пламени уничтожить все до конца. Љак опытный
игрок, он знал: прежде всего нужно убедить противника в честности и
искренности своих помыслов.
- Ћчень рад, €льЯ €льич, - сказал он, разливаЯ по рюмкам коньЯк,
- что вы оказались умным человеком, ‡ачем нам ссоритьсЯ? - Ћн
усмехнулсЯ и покачал головой. - “ нас чертовские характеры, не правда
ли?..
- „а, - улыбнулсЯ Ѓлинов, - надо отдать должное нашим
родителЯм...
- •орошо сказано! - подхватил Њейер. - ‚ыпьем в их памЯть! •отЯ
вы и русский, €льЯ €льич, но в вас есть что-то истинно немецкое. џ бы
сказал - твердость и величие духа!.. - Ћн нагнулсЯ к Ѓлинову: -
Џризнайтесь вы ведь немец!..
Ѓлинов шутливо поднЯл руки:
- •отел бы, но не могу!.. џ истинно русский, господин Њейер.
Њейер пожал плечами, отставил рюмку и поднЯлсЯ:
- ‚ы так же таинственны, черт подери, как ваш кованый сундук. ѓде
вы только его достали?
- Ћ, это давнЯЯ историЯ, - ответил Ѓлинов, - когда-нибудь Я вам
расскажу.
Њейер снова сел в кресло и долго раскуривал потухшую сигару,
испытующим взглЯдом ощупываЯ Ѓлинова.
- ‚от видите, - сказал Њейер, - вы сами возбуждаете во мне
интерес. Ђ уж если Я чем-нибудь заинтригован, то иду по следу, словно
борзаЯ... €ногда Я думаю: на кой дьЯвол Я трачу столько сил? ЉакаЯ от
этого польза?.. Ќо не могу удержатьсЯ. Ќатура!.. - € он весело
засмеЯлсЯ.
Ѓлинов положил руку на его колено.
- „орогой друг, - сказал он с той подкупающей простотой, котораЯ
всегда настораживала Њейера, - мы ведь собрались сегоднЯ, чтобы
отпраздновать наш союз... Џризнаюсь, Я доставил вам некоторые
неприЯтности. Њне казалось, что вы чрезмерно пристально интересуетесь
моими делами. Ђ между тем мои полномочиЯ несколько иные, чем у
обычного бургомистра. ‚ы это, наверное, понЯли?..
- џ убедилсЯ в этом, - серьезно сказал Њейер.
- Џочему Я приехал сюда, в этот город? ’аскать из музеЯ картины?
Ђ может быть, с целью интриговать против вас?
Џо тени, котораЯ прошла по лицу Њейера, Ѓлинов понЯл, что попал в
цель. Њейер откинулсЯ к спинке кресла и не мигаЯ, пристально смотрел в
глаза своему собеседнику.
Ѓлинов отпил из рюмки.
- „а, - сказал он тихо, и голос его доверительно прозвучал в этой
небольшой комнате, слабо освещенной лампой под синим абажуром, - вы
думали обо мне очень плохо, Њейер. Ќо, к сожалению, Я не могу вам пока
многого раскрыть... Ќе знаю, что будет со мной дальше, ведь моЯ судьба
решаетсЯ не здесь.
- ѓде же? - подалсЯ вперед Њейер.
- ‚ Ѓерлине, - оказал Ѓлинов. - Ќи о чем больше менЯ не
спрашивайте. Џоверьте, интересы дела требуют, чтобы мы шли к общей
цели, но каждый своим путем. Ќеобходимо, чтобы жители города мне
доверЯли. - Ћн нагнулсЯ к Њейеру и понизил голос до шепота: - Ѓыла
идеЯ создать партизанский отрЯд. џ должен был вместе с ним уйти в
лес...
Њейер понимающе кивнул.
- Ќу, и что же? - быстро спросил он.
- ‘ейчас уже некогда: назревают событиЯ на „ону.
Њейер глубоко затЯнулсЯ дымом сигары. Ћн был разочарован -
бургомистр не сказал ничего лишнего.

ѓлава девЯтнадцатаЯ
‡Ђ„ЂЌ€…

Ќочью Љолеснику не спалось: болела поЯсница, одолевали нелегкие
мысли. —то будет с отрЯдом, если ѓеннадий Ђндреевич не достанет
продовольствиЯ?
ЉрестьЯне сообщили, что в Њалиновке спрЯтан хлеб. Ћн зарыт в Яме.
Ќо подобратьсЯ к нему трудно. џма находитсЯ рЯдом с домом, где раньше
был сельсовет, а теперь обосновались полицаи. Ѓез боЯ хлеб не взЯть.
Ќу и что ж? ‚ конце концов, полицаев там не так уж много. ‚ажно только
внезапно напасть на них.
Љолесник с благодарностью подумал о тех многих простых людЯх,
которые, пренебрегаЯ опасностью и пробираЯсь дальними тропами,
приносЯт партизанам важные вести. €х глазами партизаны следЯт за
каждым шагом гитлеровцев в самых отдаленных деревнЯх и селах...
€менно благодарЯ доставленным сведениЯм партизаны за последние
недели трижды громили обозы, которые гитлеровцы направлЯли к фронту.
Ћни сожгли и взорвали больше тридцати груженных минами и снарЯдами
"Љруппов"...
Љолесник понимал, что это не может не вызвать ответные действиЯ
со стороны гитлеровцев. Ќадо ждать карательных отрЯдов. ‘ейчас, после
удачной диверсии на станции, гитлеровцы особенно обозлены. ЏридетсЯ
партизанскому отрЯду перебазироватьсЯ на новое место.
Ќо главное, что тревожило Љолесника, - это как разведать район, в
котором фашисты будут строить систему укреплений. “же несколько раз
штаб фронта по радио запрашивал об этом партизан. „о сих пор, по сути,
сообщить нечего...
"—то же теперь делать? - думал Љолесник. - ЏробиватьсЯ в район
работ? Ќу хорошо, отрЯд пробьетсЯ, хотЯ это и будет стоить ему больших
жертв и потерь, однако главного все равно не узнать. ѓде строЯтсЯ
доты? ‘колько их? Љакие дороги они простреливают? Љак организована
система их огнЯ?" €менно это важно узнать, длЯ того чтобы будущее
наступление было успешным.
Ќа прошлой неделе Љолесник ходил на Явку с Ѓорзовым. Ќикита
Љузьмич узнал, что Ѓлинов хранит у себЯ важные бумаги, свЯзанные с
укрепрайоном. Њейер дал ему их длЯ того, чтобы бургомистр мог
правильно распределить рабочих. „а и вообще, как известно, Ѓлинов
пользуетсЯ полным доверием гестапо.
Ќикита Љузьмич своими глазами видел, как бургомистр запер карту в
кованый сундук, который стоит у него в кабинете... ЉакаЯ была бы
удача, если бы удалось его взломать! „остаточно только
сфотографировать документ.
Ќо Ѓорзов не знал, каким образом открыть этот проклЯтый сундук.
Ќикто, кроме самого бургомистра, не может к нему подступитьсЯ. Ѓлинов
уверен в том, что секрет замка невозможно разгадать, и даже отказалсЯ
от специальной охраны.
Џо словам Ѓорзова, у этого странного сундука нет даже скважины
длЯ ключа, а стальные стенки настолько толсты, что их не расплавить
автогеном.
ЋстаетсЯ одно - разведать сам укрепрайон. “становить, где
строЯтсЯ доты, и нанести их расположение на карту.
Ќо как туда проникнуть? ’ам, где идет работа, каждый человек на
учете. ЏоЯвись кто-нибудь посторонний, его сразу же задержат. …сли не
расстрелЯют, то заставЯт работать, а убежать оттуда почти невозможно.

Ќа рассвете Љолесник зашел к „удникову, разбудил его, присел на
топчан в углу землЯнки и, нахохлившись, зЯбко протЯнул руки к едва
тлевшей печке.
- —его бродишь? - спросил „удников, закуриваЯ папиросу.
- Ќе спитсЯ...
Џомолчали. „удников смотрел на маленькое оконце над потолком,
составленное из нескольких осколков стекла, на светлые лучи
поднимающегосЯ из-за леса солнца. ‚ городе до войны ему редко
приходилось видеть, как встает солнце. Ђ теперь он уже к этому привык,
но все же иногда нет-нет да и залюбуетсЯ сиЯнием нарождающегосЯ днЯ.
Љолесник вдруг вскочил, стукнулсЯ головой о перекладину под
потолком и пришел от этого в еще большую Ярость.
- Ќеужели же мы ничего не придумаем! - крикнул он. - Ќе может
быть! Ќе может быть! Ќадо найти какой-то выход! Њы должны туда
проникнуть! џ бы сам пошел, да при моем росте менЯ за километр
видно...
„удников курил и молча наблюдал за Љолесником. ‚ детстве он был,
наверное, вроде Љоли Ћхотникова - смелый, сообразительный парнишка.
‚ырос - дЯдЯ будь здоров! ЏЯть пудов играючи выжимает. Ђ вот сохранил
в себе какую-то детскую непосредственность.
‚друг он вспомнил вчерашний разговор с Љолей Ћхотниковым.
ђассказав, как он увидел отца в машине, мальчик стал просить, чтобы
ему разрешили отправитьсЯ туда, куда повезли пленных. Љонечно,
„удников отказал. "Ќет, нет, глупости, - подумал он. - ќто
невозможно".
Ќо позднее, проходЯ мимо коновЯзи, он увидел Љолю, в чем-то
горЯчо убеждавшего Љолесника. Њальчик размахивал скребницей, указываЯ
куда-то в сторону, а Љолесник, чуть сгорбившись, слушал внимательно и
хмуро
‡аметив „удникова, ЉолЯ смутилсЯ и отвернулсЯ к коню, медленно
жевавшему листьЯ.
- „удников, поди-ка сюда!.. - крикнул Љолесники помахал рукой. -
’ы слышал, о чем он просит?
- “же слышал и возражаю!..- ответил „удников.
ЉолЯ порывисто отвернулсЯ, в его глазах блестели слезы.
- € вы очень нехорошо поступаете... Ћчень нехорошо!.. џ бы хоть
посмотрел, что они с отцом делать будут!..
- Ђ куда бы ты один добралсЯ, спрашиваетсЯ? - рассердилсЯ
„удников. - „уришь!
- Ќе один, а с ‚итей, - возразил ЉолЯ. - € ничего с нами не
случитсЯ. џ тут все места исходил. Њы с отцом много бродили. Ќа
рыбалку везде вместе...
Љолесник взглЯнул на „удникова.
- Ќу хорошо, дочищай конЯ, - сказал он Љоле, - а Я подумаю...
Џойдем-ка, „удников.
Љогда они отошли подальше и ЉолЯ уже не мог их слышать, Љолесник
сказал:
- Ѓоюсь, сбежит парень. ‚идно, очень любит отца!..
„удников вздохнул:
- „а-а... ‚полне может быть...
Ћни уединились в землЯнке и долго обсуждали возникший у Љолесника
план, стараЯсь предусмотреть, какие могут возникнуть трудности.
“же совсем стемнело, когда Љолесник выглЯнул из землЯнки и
приказал проходившему мимо партизану прислать к нему Љолю и ‚итю.
Њальчики прибежали. Љолесник пригласил их сесть и подвинул на
край стола открытую банку сгущенного молока - единственное угощение,
которое ему удалось раздобыть.
ЉолЯ вежливо отказалсЯ, а ‚иктор присел на табуретку подальше от
стола, хотЯ больше всего в жизни из сладкого он любил сгущенное
молоко.
“севшись, ребЯта притихли. Љолесник сказал:
- ‚от что, ребЯта! Њы позвали вас сюда, чтобы поговорить с вами.
„аже не поговорить, а вместе подумать... „ело, которое мы хотим
поручить вам, серьезное. ‘кажи, ЉолЯ, значит, если километров за
тридцать отсюда уйдешь, не заблудишьсЯ?
- Ќет. •оть глаза завЯжите!
Љолесник улыбнулсЯ.
- Ђ задание такое... ‚ам нужно как можно ближе добратьсЯ до мест,
где разместили пленных. ‚ыЯснить, какой это район. €здали посмотреть,
хорошо ли его охранЯют. ЏонЯтно?
- Ђ как же отец? - спросил ЉолЯ, и его бледное лицо покрылось
румЯнцем. - ‡начит, Я его не увижу?
„удников покачал головой:
- Ќет, тебе это не удастсЯ. € давайте, ребЯта, договоримсЯ: если
к месту, где размещены пленные, приближатьсЯ опасно, сразу же
возвращайтесь назад. Ќе рискуйте!
- Џойдете с котомками, - продолжал Љолесник. - Ѓудут задерживать
- говорите, что идете к родственникам в Ѓелгород. € справки вам дадим
по всей форме, никто не подкопаетсЯ. - Ћн поднЯлсЯ. - Ќу, вот пока и
все. Ђ сейчас идите спать. ’акие дела с ходу не делаютсЯ. ’ут все
обдумать надо.
ђебЯта ушли, но почти всю ночь от волнениЯ не могли уснуть. Ћни
дали друг другу клЯтву держатьсЯ вместе до последнего и выручать, если
один из них попадет в беду.
ђЯдом с ‚итей стоЯла банка со сгущенным молоком - подарок
Љолесника, угадавшего в ‚ите великого любителЯ сладкого. Ќо банка так
и осталась нетронутой...

ѓлава двадцатаЯ
Џ‹ЂЌ ЏЋЃ…ѓЂ

‘начала Ђлексей Ћхотников решил, что их везут в город, ко рву, на
расстрел. ’ак было с пленными соседних бараков. ќто у гитлеровцев
называлось "очистительной" операцией.
Ќо машины, миновав окраину города, стремительно мчались степными
дорогами.
‡начит, смерть пока прошла стороной. Људа же их везут? ЏереводЯт
в другой лагерь? ЋтправлЯют в ѓерманию?.. Џрижавшись друг к другу,
пленные тихо переговаривались, строЯ разные предположениЯ.
€х всех поднЯли рано утром, по тревоге. “ бараков уже стоЯли
наготове большие машины. Ќе прошло и четверти часа, как в лагере не
осталось ни одного человека.
‘права, тесно прижавшись к плечу ЂлексеЯ, дрожал от холода
…ременко. Ћн еще не оправилсЯ от контузии. ’Яжелые работы совсем
изнурили его. ‚ переднем рЯду сидел ћренев. Ћн, прищурившись, смотрел
на проносившиесЯ мимо полЯ и о чем-то напрЯженно думал. ‚ его темных
глазах горел мрачный огонек.
“ ЂлексеЯ с ним сложились странные отношениЯ. ћренев как будто
стремилсЯ к дружбе, но в то же времЯ иногда становилсЯ замкнутым и
нелюдимым. Ќесколько раз он в самый неподходЯщий момент заговаривал с
Ђлексеем о побеге.
Ђлексей нередко подтрунивал:
- ЂртистическаЯ натура!.. ЌежнаЯ душа... ‚от будешь когда-нибудь
играть заключенного, ничего придумывать не надо будет: все сам
пережил!..
ћренев вздыхал и отмалчивалсЯ.
€ все же их свЯзывало многое: общие лишениЯ, жесткие нары, на
которых они лежали рЯдом, воспоминаниЯ о прошлом, об общих знакомых...
Љурт Њейер словно забыл о существовании ћренева. ‚ этом был его
тайный замысел, хитраЯ тактика: он давал своему агенту возможность
обжитьсЯ среди заключенных, расположить к себе окружающих. …сли бы
ћренев начал действовать сразу, его быстро разоблачили бы. Њейер вел
свою игру осторожно, а ћренев, разделЯвший все тЯготы заключенных, все
сильнее ожесточалсЯ. Љ нему относЯтсЯ, как к последней собаке, его
сделали мелким шпиком, и будущее не сулит ему ничего радостного...
"•орошо, что никто здесь обо мне не знает. …сли Њейер менЯ
забудет, то длЯ всех, кто сейчас менЯ окружает, Я останусь честным
человеком..." - так думал ћренев в минуты отчаЯниЯ, которое все чаще и
чаще им овладевало.
Ќо вслед за этим он начинал обвинЯть себЯ в слабости. Ќет, он не
должен, не имеет права изменЯть своей цели. Ќужно вырватьсЯ отсюда
любой ценой. ‚от тогда-то он и замыкалсЯ в себе, озлобленный,
внутренне ощерившийсЯ, готовый на все.
„ни тЯнулись, а ему не удавалось узнать ничего значительного,
чтобы донести Њейеру. Ћн решил подбить группу пленных на побег, а
затем предать их. Ќо лагерь усиленно охранЯлсЯ, и все понимали, что
побег пока обречен на неудачу.
’еперь, сидЯ в машине, ћренев размышлЯл, повезет ли ему на новом
месте. ђазные люди окружали его. Ћдни были сломлены несчастьЯми,
истощены ранами, недоеданием, тЯжелыми работами; другие держались,
несмотрЯ ни на что. Љ таким относилсЯ и Ђлексей Ћхотников. Ћн не
жаловалсЯ, а когда бывало особенно трудно, только крепче сжимал зубы.
ћренев его ненавидел. …му казалось, что Ћхотников подозревает его. €,
чтобы не мучитьсЯ, он твердо решил при первом же удобном моменте
уничтожить ЂлексеЯ.
Џоплутав по проселочным дорогам, машины в полдень достигли
деревни, названиЯ которой никто не знал, а спросить было не у кого: в
ней не осталось ни одного местного жителЯ. Ќо Ђлексей, хорошо знавший
эти места, прикинул, что отсюда недалеко до ЋбоЯни.
‚ыйдЯ из машины, он быстро оглЯделсЯ. Љ их приезду уже
подготовились. Џо тылам домов вокруг всей деревни в два рЯда тЯнулись
густые проволочные заграждениЯ. Ќа углах стоЯли вышки с часовыми.
‡десь было не лучше, чем в городе.
Џленных развели по хатам и выдали им по куску хлеба. ќто была
единственнаЯ еда за целый день.
Ђлексей старалсЯ держатьсЯ вместе с …ременко. ЌельзЯ было
оставлЯть его без поддержки.
…ременко, помимо своей воли, располагал к себе людей. Ќа вид было
ему лет около пЯтидесЯти. Ќевысокий, худощавый, с простым крестьЯнским
лицом, он говорил неторопливо, и в его светлых, выцветших глазах
всегда жило спокойствие.
‘ первых же дней …ременко невзлюбил "актера", как он называл
ћренева. Ђ почему, сам не мог объЯснить. Њожет быть, потому, что
ћренев держалсЯ с ним сухо и даже высокомерно. ’ак получилось, что два
человека, с которыми был дружен Ђлексей, относились друг к другу
недоверчиво.
Љогда начало смеркатьсЯ, хаты заперли. Џленные лежали прЯмо на
холодном полу, подстелив охапки прошлогодней соломы. ‡атопить печи им
не разрешили.
Ђлексей прикрылсЯ шинелью. Ћн лежал и думал о Љоле. ѓде-то сейчас
его мальчик - единственное, что у него осталось в жизни. Љакой
страшной была их последнЯЯ встреча на дороге! Љак исковеркана,
наверное, его душа... Ђх, ЉатЯ, ЉатЯ! € зачем она осталась в городе!
Ћна погибла одной из первых и так мало, наверное, успела сделать!
Ѓыла уже глухаЯ ночь, когда кто-то осторожно дотронулсЯ до плеча
ЂлексеЯ.
- Љто это? —то тебе? - открыв глаза, тревожно спросил он.
- ’ише, - услышал он шепот, - это Я...
Ђлексей узнал голос ћренева.
- Ќу что?..
- Ќам надо поговорить. Ћ важном деле. ‘ейчас...
Ќа окно навалилась непроглЯднаЯ темень. ђЯдом тЯжело храпели и
стонали во сне измученные люди. “ порога кто-то бредил и звал к себе
неведомую Ђнну...
Ђлексей придвинулсЯ поближе к ћреневу, но тот потЯнул его за
рукав:
- ‚ыйдем в сени...
‘тараЯсь не наступить на лежащих, Ђлексей вслед за ћреневым с
большим трудом добралсЯ до порога. ‚ сенЯх его охватил ночной холод,
сжал плечи, забралсЯ под гимнастерку и ледЯной лапой лег на грудь.
- ‘юда, - позвал ћренев из дальнего угла. - Џрикрой дверь!..
Ђлексей ощупью нашел ћренева. Џод его ногой скрипнула половица.
- ’ише! - прошептал ћренев и прислушалсЯ.
Ќа дороге перед домом разговаривали немецкие часовые. ‚далеке
завывала покинутаЯ хозЯевами собака. Ѓоец, лежавший у порога за
дверью, по-прежнему звал Ђнну.
- “ менЯ есть план, как бежать отсюда, - быстро зашептал ћренев.
- ’ы слышишь?.. - Ђлексей кивнул головой, и ћренев продолжал: - ’ы
должен повлиЯть на людей... Ќас используют здесь на работах. Њы
обезоружим конвойных. Ќе в лагере, конечно, а там, в поле...
Ђлексей почти оглох от жаркого шепота. Џоловины слов он не
разобрал. ћренев шептал сбивчиво, истерично.
- „авай думать, - сказал Ђлексей, когда ћренев замолк. - ќто дело
серьезное.
- „олго думать нельзЯ! Ќас могут распределить по разным группам.
- Ђ бежать без подготовки - все равно что пулю себе в лоб
пустить. Ќас всех перебьют!
- —то же делать? †дать?
- ЋсмотретьсЯ, по крайней мере.
ћренев помолчал, сжавшись в темноте.
- ‡рЯ тЯнешь ты, Ћхотников, - зло сказал он. - Ќе чувствую в тебе
горениЯ.
- Ќе говори глупости, Њиша! - ответил Ђлексей.- Њне жить хочетсЯ
не меньше, чем тебе. - Ћн в темноте нашел его руку и пожал ее.-
“спокойсЯ! Ѓудь осторожен! Ћб этом пока ни с кем ни слова...
Џо дороге, стуча сапогами, проходил дозор.
Ћни вернулись на свои места. ђазговор с ћреневым взволновал
ЂлексеЯ. •орошо, что рЯдом такие смелые люди, как Њихаил. Ћн
нетерпелив, но лучше действовать, чем медленно умирать, с каждым днем,
с каждым часом терЯЯ надежду на спасение...
Ќа расстоЯнии протЯнутой руки от него лежал ћренев и улыбалсЯ,
смотрел в окно, за которым ему уже мерещилсЯ рассвет. Ћн будет ждать!
“ него хватит терпениЯ! Ђ потом всех расстрелЯют, и свидетелей не
останетсЯ. € тогда он потребует, чтобы Љурт Њейер выполнил свои
обЯзательства. „а, близок день, когда он начнет новую жизнь!..
ћренев тихо засмеЯлсЯ. Ђлексей услышал этот смех, но решил, что
Њихаил смеетсЯ во сне...

ѓлава двадцать перваЯ
‚ Џ“’€

Ќа рассвете из партизанского лагерЯ вышли два крестьЯнских
мальчика. Ћдин из них, высокий, крепкий, со светлыми озорными глазами,
которые невольно привлекали внимание к его загорелому открытому лицу,
был одет в домотканую синюю рубашку, подпоЯсанную тонким кожаным
ремешком, и в черные, обтрепанные снизу штаны. ‘тарые,
латаные-перелатанные и потерЯвшие уже свой первоначальный цвет ботинки
были надеты на портЯнки. ‡а плечами у мальчика висела тощаЯ котомка с
хлебом.
ђЯдом вперевалку шагал коренастый толстЯчок, одежда которого была
не лучше, чем у товарища. ’олько поверх рубашки был наброшен старый
пиджачок с заплатами на рукавах да на ногах не ботинки, а стоптанные
кирзовые сапоги. “ него также за плечами был мешок с хлебом. “ обоих
мальчиков серыми блинами лежали на головах кепки.
ђебЯта молча шли по тропинке. ’олько что они были среди близких
им людей, выслушивали теплые, ободрЯющие слова, запоминали советы, а
теперь остались наедине со своими думами и тревогами.
‘о многих деревьев листьЯ уже опали. Ђ те, что еще сопротивлЯлись
порывам ветра, стали багрЯными, Ярко-желтыми; издали они казались
сделанными из меди. ‹ес глухо шумел. Џод ногами с хрустом ломались
сухие ветки.
- Њальчики!
Ћба невольно вздрогнули и остановились. Ќа повороте тропинки
стоЯла ЊаЯ. ‚ военной гимнастерке и синей юбке, с подобранными на
затылке в пучок волосами, она выглЯдела старше своих лет.
- —его тебе? - сурово спросил ЉолЯ.
ЊаЯ протЯнула ребЯтам небольшой сверток:
- ‚озьмите!
‚итЯ взЯл сверток в руки и стал с любопытством его разглЯдывать.
- —то здесь? - спросил он.
- ‘ахар, - ответила ЊаЯ.
- ‚ерни! ‘лышишь? - строго приказал ЉолЯ. - Ћткуда сейчас у
крестьЯнских ребЯт возьметсЯ сахар?
‚итЯ вздохнул и с сожалением вернул сверток.
- „а вы хоть по кусочку возьмите! - взмолилась ЊаЯ. - Ќу хоть по
одному!
‚итЯ просЯще взглЯнул на Љолю, и тот неохотно согласилсЯ
- Ќу, по одному, пожалуй, можно. „авай!..
ЊаЯ быстро развернула сверток.
- Ѓерегите себЯ, - сказала она, - и возвращайтесь вместе.
‚ груди у ребЯт защемило.
- ‹адно, - сказал ЉолЯ, - уж как-нибудь! ‘коро вернемсЯ... Џошли,
‚итЯ...
ђебЯта двинулись по тропинке. ‚ конце ее ‚итЯ оглЯнулсЯ.
ЊаЯ издалека помахала им рукой, повернулась и медленно пошла
назад...
Љолесник сказал, что мальчики должны как можно дольше идти лесом,
а когда лес кончитсЯ, выйти на дорогу. Ќе прЯтатьсЯ, не убегать, когда
кто-нибудь им повстречаетсЯ, а идти так, как идут люди, которым некого
боЯтьсЯ.
„ень выдалсЯ теплый. ’акие дни лето отвоевывает у осени, чтобы
еще раз попрощатьсЯ, заставить пожалеть о том, что оно кончилось.
ђебЯта не знали, что Љолесник еще накануне послал свЯзного к
Ќиките Ѓорзову. Њожет быть, тому удастсЯ устроить себе служебную
поездку на строительство и там встретитьсЯ с Ћхотниковым.
„лЯ Љолесника до сих пор было неЯсно, почему гитлеровцы строЯт
укрепрайон так далеко от линии фронта. Ќеужели они не верЯт, что их
войска удержат оборону по берегу „она? …сли они так торопЯтсЯ, значит,
ждут наступлениЯ советских войск, боЯтсЯ его. Ђ если это так, то
партизанский отрЯд должен быть готов к решительным действиЯм. Љак
только на „ону начнетсЯ наступление, партизаны пойдут громить тылы
гитлеровцев. Ќо это в будущем...
‚от и кончилсЯ лес. Џридорожные кусты прЯчут ребЯт, а они из
своего укрытиЯ видЯт далеко... „орога идет полЯми к большой деревне.
Ѓеленькие мазанки, между ними редкие кирпичные дома... ќто деревнЯ
‘трижевцы. „о нее километров семь-восемь.
Џока ребЯта шли лесом, они чувствовали себЯ сравнительно
спокойно. Џри опасности можно спрЯтатьсЯ за любым стволом, прыгнуть в
Яму, убежать. Ќа открытой же дороге не побежишь. ‘разу догонит пулЯ...
- Ќу, чего стоим? - сказал ЉолЯ, преодолеваЯ страх, в котором он
ни за что не призналсЯ бы ‚ите. - Џошли!..
€, раздвинув ветви кустов, вышел на дорогу. ‚итЯ последовал за
ним, с опаской озираЯсь по сторонам.
Ћни прошли километра полтора, прежде чем немного успокоились.
„орога была пустынной. ‘тарым грейдером войска почти не пользовались:
при небольшом дожде его развозило так, что даже тракторы увЯзали в
липкой, тЯгучей грЯзи.
Ќо надо же было какому-то немецкому интенданту поехать именно
этой дорогой! ђебЯта услышали нарастающий шум мотора и оглЯнулись.
‚след за ними, тЯжело подпрыгиваЯ на колдобинах, шел большой "Љрупп",
груженный Ящиками.
Ќоги сами понесли ребЯт в разные стороны. € уже в поле ЉолЯ вдруг
опомнилсЯ и заставил себЯ вернутьсЯ обратно на дорогу. ‚итЯ притаилсЯ
было под каким-то кустом, но, увидев, что ЉолЯ не прЯчетсЯ, вылез и
подошел к нему.
- €дем, идем, ‚итька, - сказал ЉолЯ, - а то гитлеровцы подумают,
что у нас какие-то намерениЯ. Џусть видЯт. Ќе бойсЯ, ничего они нам не
сделают.
€ ребЯта, изо всех сил стараЯсь не оглЯдыватьсЯ, пошли дальше,
хотЯ их так и тЯнуло броситьсЯ бежать подальше от этой дороги, от
приближавшегосЯ к ним огромного грузовика.
‚от он уже совсем близко. Њассивные колеса с хрустом подминали
под себЯ колею. ‚ кабине рЯдом с солдатом-шофером сидел ефрейтор,
широколицый немец, и играл на губной гармошке. Ћба улыбались. Љогда
машина догнала ребЯт, ефрейтор высунулсЯ из кабины и что-то крикнул.
ђебЯта его не понЯли.
‚ кузове, прижавшись друг к другу, на Ящиках сидели три
автоматчика. Ћни не обратили на мальчиков никакого вниманиЯ. Њашина
проехала, оставив за собой клубы вонючего дыма.
- Ќу вот видишь, и совсем не страшно! - сказал ЉолЯ. - —то мы длЯ
них?.. ‚идЯт, идут два паренька, никого не трогают...
‚итЯ промолчал и только вытер рукавом пот с лица.
’еперь ребЯта пошли смелее. Ќе доходЯ до ‘трижевцев, они свернули
в поле, чтобы обойти деревню стороной. —ерез нее идти было опасно.
- ‘мотри-ка - самолет! - крикнул ‚итЯ.
€з низких туч прЯмо к дороге вдруг вылетел истребитель и, круто
развернувшись, пошел низко-низко над полем.
- "Њессершмитт"?.. - прищурилсЯ ЉолЯ.
- Ќет, не "мессер"!.. Ћн покороче будет!..
- Џоворачивает!.. ‚ нашу сторону!.. ‹ожись!.. - закричал ЉолЯ.
ђебЯта бросились в придорожную канаву, и в то же мгновение
самолет со свистом пронессЯ прЯмо над ними... Ќет, это не был немецкий
самолет. Ќа его крыльЯх ребЯта успели рассмотреть красные звезды.
Ћни вскочили и стали смотреть, что будет дальше. ‘амолет
развернулсЯ и снова низко пошел над дорогой. Ќа этот раз ребЯта не
спрЯтались.
ѓрузовик обогнал ребЯт больше чем на километр. ‘амолет Явно
нагонЯл его. Ћн вдруг взмыл кверху, а затем стремительно спикировал на
машину. ’отчас же вдали над дорогой взметнулсЯ черный столб земли,
окутанный белым дымом, и до ребЯт донессЯ глухой удар взрыва. ‘амолет
сразу набрал высоту и скрылсЯ в облаках.
Ќесколько мгновений ребЯта стоЯли в оцепенении, а затем, не
сговариваЯсь, бросились бежать к месту взрыва. Ѓудь они постарше,
может быть они и поостереглись бы это делать. Ќо какой мальчишка может
отказать себе в том, чтобы быть первым на месте происшествиЯ? ’ем
более что на дороге никого, кроме них, не было.
Љоле в ботинках бежать было легче. Љирзовые ‚итины сапоги стучали
по ссохшейсЯ глине, как деревЯннаЯ баба, которой заколачивают сваи, но
он старалсЯ не отставать от Љоли, бежал, крепко сжимаЯ в руках свою
котомку.
Џопадание было точным! ѓрузовик лежал на боку, Ящики вывалились
из него. Ќесколько Ящиков разбилось, и в траве валЯлись какие-то
странные предметы величиной чуть побольше куриного Яйца. Ћдна сторона
каждого из них была выкрашена в Ярко-голубой цвет, другаЯ - в
Ярко-красный; красную половину опоЯсывала никелированнаЯ металлическаЯ
дужка.
офер и ефрейтор были убиты наповал. …фрейтор вывалилсЯ из кабины
и навзничь лежал на дороге, сжимаЯ в руке гармошку. ’ут же валЯлись
трупы двух автоматчиков. ’ретьего не было видно. Ќаверное, его
завалило Ящиками...
’олько теперь, добежав до грузовика, мальчики понЯли, что
торопитьсЯ было не к чему.
‚итЯ нагнулсЯ и поднЯл один из этих странных предметов. —то это
такое?..
- Ќаверное, это походные чернильницы, - не очень уверенно ответил
ЉолЯ. - ѓолубаЯ сторона длЯ чернил, а краснаЯ - это крышка! ‚он дужка
ее прижимает. Ќоси в кармане, не выльетсЯ.
- Ђ зачем же им столько чернильниц? - удивилсЯ ‚итЯ. - ’олько в
одном этом Ящике их, наверное, штук двести...
- Ќе знаю, - созналсЯ ЉолЯ. - Њожет, они подарки везли. ‚идел,
ефрейтор на гармошке играл?
ђебЯта вертели в руках "чернильницы". €м хотелось попробовать, не
открываютсЯ ли они, но было как-то боЯзно. ЉолЯ слышал, что гитлеровцы
нередко оставлЯют "сюрпризы". Џодкинут ручные часы или вечное перо, и,
как только дотронешьсЯ до них, они взрываютсЯ.
- Ћткроем? - предложил ‚итЯ.
ЉолЯ махнул рукой:
- Ќу, давай!
- Ђ как открывать? - спросил ‚итЯ вдруг дрогнувшим голосом.
- џ и сам не знаю... Ќаверное, надо отогнуть дужку.
- Људа?
- Људа будет гнутьсЯ...
‚итЯ переложил "чернильницу" в левую ладонь, крепко сжал ее, а
указательным и большим пальцами правой руки взЯлсЯ за дужку.
’отчас же внутри "чернильницы" раздалось сильное шипение.
- Љидай!.. Љидай!.. - закричал ЉолЯ.
Ќе помнЯ себЯ ‚итЯ размахнулсЯ и как можно дальше отбросил
"чернильницу". ђебЯта присели за кузов опрокинутой машины.
"—ернильница" взорвалась так оглушительно, словно это была
стокилограммоваЯ бомба. Ќесколько осколков провизжали над головами
ребЯт, а один из них впилсЯ в шину автомобильного колеса.
- ‚от так чернильницы!-сказал ЉолЯ. - ќто ведь ручные гранаты!..
Ћн приподнЯлсЯ из-за своего укрытиЯ.
- ѓлЯди, от деревни идет машина, - быстро сказал он. - „авай
уходить!..
- Ќе успеем... - растерЯнно ответил ‚итЯ.
- € надо же было нам свЯзыватьсЯ с этой гранатой! Ћни навернЯка
видели взрыв...
- Ѓежим!
- Људа же?
- ‚ поле... ‚озьмем гранаты. Ѓудем отбиватьсЯ...
ЉолЯ подумал: "ЌельзЯ нарушать приказ Љолесника. …сли побежал -
значит, в чем-то виноват".
- ‚итька, Я останусь на дороге один, - вдруг сказал он, - а ты
иди спрЯчьсЯ вон в тех кустах... …сли они мне ничего не сделают, ты
выходи...
- Ђ если сделают? - спросил с тревогой ‚итЯ.
- ’огда не знаю, - озадаченно ответил ЉолЯ. - ‚озвращайсЯ
назад...
- џ не стану прЯтатьсЯ, - решительно сказал ‚итЯ. - џ буду в
засаде. …сли что нужно, приду на выручку. Ќачну бросать в них гранаты.
‚итЯ раскрыл мешок, набрал в него десЯтка полтора "чернильниц" и,
пригнувшись, побежал в кусты, росшие неподалеку от дороги. Љусты эти
были небольшим островком на ровном поле. Ћтходить некуда, но и подойти
к кустам не так-то легко, если оттуда полетЯт гранаты...
ЉолЯ поправил на плече мешок, хотел нагнутьсЯ и поднЯть
гранаты... Ђ если обыщут? ‘просЯт, длЯ чего брал гранаты... Ќе
оправдаешьсЯ.
Џоборов соблазн, он повернулсЯ и пошел навстречу машине, котораЯ
быстро приближалась. ќто была открытаЯ легковаЯ машина, битком набитаЯ
людьми. Ћдин даже сидел верхом на заднем запасном колесе, и его голова
возвышалась над ехавшими в кузове.
ЉолЯ торопливо шел по обочине, он успел отойти от места бомбежки
метров на триста, когда машина поравнЯлась с ним и шофер резко
затормозил.
ђЯдом с шофером сидел уцелевший автоматчик; у него была
забинтована голова. Ќа заднем сиденье, подавшись вперед, сидел
большеголовый человек с редкими растрепанными волосами, обнажившими
лысину, в старом черном пиджаке и при галстуке, неумело повЯзанном на
смЯтой рубашке, - как ЉолЯ узнал позднее, это был староста деревни
‘трижевцы. ђЯдом с ним, держа в руках автоматы, испуганно поглЯдывали
два полицаЯ, а третий, примостившийсЯ на заднем колесе, думал
единственно о том, как бы не сорватьсЯ.
- ќй, паренек! —то там взорвалось? - крикнул староста.
•отЯ ЉолЯ и был готов к этой встрече, но при виде стольких
вооруженных людей почувствовал, что у него пересохло во рту.
- џ тебЯ спрашиваю, чертов сын! - выругалсЯ староста. - Џодъехать
можно? Ќичего не горит?..
- Ќет, - тихо ответил ЉолЯ.
- Ђ что это за взрыв?
- Ќе знаю, дЯденька...
‘тароста переглЯнулсЯ с полицаЯми и вновь раздраженно обратилсЯ к
Љоле:
- џ тебЯ, дурака, спрашиваю: там, значит, больше ничего не
взрываетсЯ?..
- Ќ-нет, - сказал ЉолЯ; он почувствовал на себе взглЯд
автоматчика, сидевшего рЯдом с шофером.
- Ќу, поехали! - сказал староста, удовлетворенный допросом, и
тронул шофера за плечо.
Ќо в этот момент автоматчик открыл дверцу машины и выскочил на
дорогу. Ћн медленно подошел к Љоле и остановилсЯ перед ним, широко
расставив ноги. ЉолЯ взглЯнул ему в лицо и вдруг понЯл, что все
пропало, теперь ему не уйти. Ћн хорошо помнил этого солдата,
дежурившего на переезде возле станции. Ќадо бежать! Ќо куда? ‘олдат
тут же скосит его автоматной очередью... Ћставалось одно: стоЯть и
ждать своей участи. Љак жаль, что он не взЯл гранаты! Ѓросил бы сейчас
одну в машину, другую себе под ноги... ‘ам бы погиб, но и врагов убил
бы.
ѓитлеровец постоЯл немного с мрачной улыбкой на худощавом, со
впалыми щеками лице, потом не спеша подошел и со всего размаха ударил
его по лицу.
ЉолЯ упал и, закрыв лицо ладонЯми, дико закричал:
- „Яденька! Ќе надо!..
Ќе понимаЯ еще, в чем дело, староста удивленно наблюдал за этой
сценой. Њальчишка как мальчишка. Њало ли их сейчас бродит по дорогам.
- •ерр зольдат, - сказал он, мешаЯ русские слова с немецкими, - к
черту кнабе!.. Ѓитте!.. Ќам некогда!..
ѓитлеровец шагнул к машине и стал Яростно кричать на старосту,
тыча пальцем в сторону Љоли:
- Џартизан!.. Љоров!.. - Ћн вскинул руки кверху.- Ѓандит!.. –вай
юнген! „охлый коров!..
‘тароста наконец понЯл, в чем дело. ‘олдат, видно, опознал одного
из тех, кто привел корову на станцию. ’ак вот какаЯ птица неожиданно
попалась в руки! Ћн выбьет из этого мальчишки все необходимые сведениЯ
и сам доставит его в город, в гестапо.
‘тароста выскочил из машины, припадаЯ на левую ногу, подбежал к
Љоле и схватил его.
ЉолЯ рванулсЯ и укусил старосту за руку, тот охнул, но его не
выпустил. —ерез минуту, со свЯзанными руками и ногами, ЉолЯ, согнутый
в три погибели, лежал в машине у ног полицаев, которые насмешливо на
него поглЯдывали.
- ‚от щенок! - ругалсЯ староста, трЯсЯ укушенную руку. - Џогоди!
’ы у менЯ узнаешь, с чем редьку едЯт...
ЉолЯ молчал. ’онкие ремни, которыми он был свЯзан, впились в
тело. Ћн не представлЯл себе, что способен терпеть такую боль. Ѓывало,
поцарапает себе коленку и бежит домой, чтобы залить царапину йодом. Ђ
когда йод начинал щипать, он кричал, это казалось ему невыносимым. Ђ
сейчас он терпел. ’ерпел и молчал...
Њашина проехала немного и остановилась. ‘тароста, автоматчик и
полицаи вышли из нее и стали осматривать то, что осталось от "Љруппа",
груза и солдат, а шофер закурил и привалилсЯ к спинке сиденьЯ. …го
дело возить. „а и надо кому-то сторожить задержанного партизана. офер
курил, одним глазом поглЯдываЯ через спинку сиденьЯ на мальчика.
Њожет быть, где-нибудь в ѓермании и у него осталсЯ такой же
сынишка. офер хмурилсЯ, жевал сигарету и вздыхал.
Ђвтоматчик и полицаи перетащили трупы убитых на обочину дороги и
сложили их рЯдом. ‘тароста ковылЯл от одного Ящика к другому. Ћн был
очень раздосадован. Ќичего интересного! Ѓыли бы консервы, а то
гранаты. —ерт бы их побрал! ‘упа из них не сваришь...
ЌесмотрЯ на острую боль, ЉолЯ приподнЯлсЯ и привалилсЯ к сиденью.
Ћтсюда ему были хорошо видны и разбитаЯ машина, и кусты, в которых
притаилсЯ ‚итЯ. "—то же он медлит? - с тоской думал ЉолЯ. - ‡абросал
бы их гранатами!.. Ќи один не ушел бы!.. Ќаверное, боитсЯ попасть в
менЯ!.."
Љоле хотелось крикнуть: "‚итЯ, кидай!" - но он побоЯлсЯ: а вдруг
‚итЯ замешкаетсЯ, и тогда они погибнут оба.
Њожет быть, ‚итЯ и прав. ‡ачем рисковать? Ћн даже и не имеет на
это права. Љто же тогда вернетсЯ назад к партизанам и доложит
Љолеснику обо всем, что случилось? …сли Љолесник будет знать, что их
постигла неудача, он пошлет кого-нибудь другого. ’еперь отец уже
никогда больше не увидит своего Љолю!..
’Яжелый взрыв раздалсЯ совсем рЯдом. ‡акричав, повалились
полицаи. Ђвтоматчик и староста кинулись в разные стороны. офер
ошалело схватилсЯ за баранку, и, не соображаЯ, что делает, дал задний
ход. ќто спасло его при втором взрыве, который сразил бросившегосЯ к
кустам автоматчика.
ЉолЯ рванулсЯ изо всех сил, перевалилсЯ через борт и упал на
землю. Ћн беспомощно билсЯ, стараЯсь освободитьсЯ от ремней...
офер что-то растерЯнно бормотал. ‚друг к машине подбежал
староста. Ћдним махом он бросил Љолю на заднее сиденье, прыгнул в
кабину, хлопнул дверцей, и машина, круто развернувшись, помчалась к
деревне.
‘тароста ругалсЯ всю дорогу. Ћн не понимал, что произошло. Ћткуда
летели гранаты? офер, не знавший почти ни одного русского слова,
пыталсЯ ему что-то объЯснить. Ћн, наверное, видел...
"‚от вам, вот вам!" - мстительно думал ЉолЯ. Ћн приготовилсЯ к
самому худшему, но был рад, что не ошибсЯ в ‚ите. Ќедаром говорЯт, что
только в испытаниЯх проверЯетсЯ подлиннаЯ дружба!

ѓлава двадцать втораЯ
‚€’џ „…‰‘’‚“…’

‚итЯ забралсЯ в самую гущу кустов и примостилсЯ в неглубокой Яме.
Ќад ним тихо шелестели поредевшие ветви; каждый порыв ветра срывал с
них листьЯ, и они падали на шею и руки мальчика, словно стремЯсь
прикрыть его, уберечь от опасности.
Ћпершись на локти, ‚итЯ напрЯженно наблюдал, как медленно бредет
навстречу быстро мчащемусЯ автомобилю ЉолЯ. "‡ачем он пошел? - вдруг в
отчаЯнии подумал ‚итЯ. - Џересидели бы вместе как-нибудь!.." …му
захотелось выскочить и позвать, но было уже поздно: машина затормозила
рЯдом с Љолей.
‚се, что он затем увидел - сильный удар солдата, сбивший Љолю с
ног, короткаЯ и неравнаЯ борьба Љоли с толстым хромым мужчиной, -
потрЯсло ‚итю. Ќе знаЯ, что делать, он заметалсЯ на месте. ‚сегда
нерешительный, сейчас он готов был не раздумываЯ броситьсЯ туда, к
Љоле.
‚ то же времЯ ‚итЯ понимал: один неудачный шаг - и они оба
погибли. Ќужно что-то придумать! € взрослому, опытному бойцу решить
эту задачу было бы трудно, а ‚ите приходилось принимать свое первое,
такое ответственное решение без посторонней помощи.
Ћн всегда с большой охотой подчинЯлсЯ тому, кто вел его за собой.
ќто избавлЯло его от необходимости отвечать за свои поступки. ’ак с
самого детства воспитывали его в семье. …го отец умер, когда ‚ите не
исполнилось и трех лет, а мать не давала ему ни о чем заботитьсЯ, не
разрешала дома даже гвоздЯ в стенку вбить, - сама работала, и вела
хозЯйство, и обслуживала сына. "“чись, сынок, - говорила она, - это
твоЯ главнаЯ работа"...
‚итЯ лихорадочно следил за высоким немецким солдатом с автоматом
на ремне, который шагал впереди, на что-то сердито указываЯ хромому
толстЯку в пиджаке. Љогда они подошли поближе, толстЯк махнул рукой
полицаЯм, и они осмотрели грузовик с разных сторон.
’еперь ‚итЯ сосчитал противников: три полицаЯ, солдат и дЯдька в
пиджаке - это пЯть; шофер, оставшийсЯ в машине, - шесть... Ќемало!.. €
все вооружены!..
‚итЯ ползал между кустами из стороны в сторону. Ћн видел, как
полицаи перетаскивают Ящики, складывают в рЯд на обочине убитых...
‚друг его рука задела вещевой мешок, о котором он в смЯтении
совершенно забыл. Џод тонким брезентом легко прощупалась
"чернильница". “ ‚ити округлились глаза. ‚зЯть гранату и метнуть ее в
живых людей!.. ‘трашно!.. Ћн взглЯнул налево и увидел, как над краем
кузова замаЯчило едва различимое лицо Љоли. € вдруг ‚итю словно что-то
кольнуло в грудь. "‚едь они его убьют!.."
Ћн вытащил из мешка гранату, подержал ее в нерешительности, а
потом вдруг отчаЯнным движением повернул дужку. ѓраната зашипела, и
он, ничего не помнЯ, желаЯ лишь избавитьсЯ от нее, изо всех сил метнул
ее на дорогу. Ђ сам упал ничком в траву и закрыл глаза, чтобы ничего
не видеть.
‚зрыв потрЯс землю. Ќа дороге закричали. ‚итЯ слышал крики, но
ему было так страшно, что он не решалсЯ поднЯть голову и посмотреть.
Ћн лежал ничком минуту, а может быть, и гораздо больше. Ќаконец открыл
глаза. Ќад ним, почти касаЯсь щеки, висел большой желтый лист с
мелкими прожилками, по нему медленно полз черный муравей...
‚итЯ взглЯнул на дорогу. Џолицаи лежали без движениЯ там, где их
настиг взрыв, а гитлеровец и хромой толстЯк метались, не знаЯ, где им
спрЯтатьсЯ. ‚друг автоматчик бросилсЯ к кустам...
‚торую гранату руки схватили сами. —ерез мгновение она полетела
под ноги гитлеровца. ‚зрыв оглушил ‚итю. Ќад его головой, срезаЯ
ветки, просвистели осколки. Љогда он вновь выглЯнул из своего укрытиЯ,
на дороге осталсЯ только толстЯк. Ћн бежал к машине.
—то он делает?!.. ЌагнулсЯ и схватил Љолю! Ѓросил его в кузов!..
Њашина разворачиваетсЯ... ‚итЯ готов был метнуть и третью гранату, но
удержалсЯ и стремглав бросилсЯ к лежавшему невдалеке гитлеровцу, чтобы
завладеть его автоматом. Ќо было уже поздно. Ќа огромной скорости
машина увозила Љолю к деревне...
’олько теперь ‚ите стало по-настоЯщему страшно. Ћн повернулсЯ и
бросилсЯ бежать назад, к лесу... ‘корее добратьсЯ до Љолесника и все
ему рассказать. Ќоги стремительно несли его все дальше и дальше от
страшного места.
Љогда вдали замаЯчила желтаЯ полоска осеннего леса, он
почувствовал, что должен хоть немного передохнуть, и присел на
обочину. Њешок с хлебом и гранатами осталсЯ там, в кустах. ’олько
сейчас, почувствовав голод, ‚итЯ вспомнил об этом...
…го мучили сомнениЯ... Ќу хорошо, прибежит он к Љолеснику. Ђ
дальше что? …сли даже Љолесник и пошлет группу партизан на выручку
Љоле, то, пока они доберутсЯ, Љолю навернЯка убьют. ‚идно, он очень
нужен, если даже в панике этот дЯдька о нем не забыл.
—ем больше думал ‚итЯ, глЯдЯ на широкие, поблекшие полЯ, тем
отчетливей понимал, что возвращатьсЯ назад не следует. Ќадо попытатьсЯ
помочь Љоле.
Ћн нагнулсЯ, подобрал с земли автомат, накинул его на плечо и
пошел по дороге, еще не решив точно, что ему делать. Џроникнуть в
деревню и узнать, где держат Љолю? Џритаившись, ждать, пока его
поведут, и обстрелЯть охрану?.. Љонечно, все ‚итины планы были наивны.
‚ глубине души он и сам понимал это.
“ поворота дороги, когда до разбитого грузовика оставалось меньше
двухсот метров, ‚итЯ бросилсЯ в придорожный кювет. Ћт деревни вновь
мчалась знакомаЯ машина. Ќа этот раз она была не одна. ‡а ней шла
другаЯ, битком набитаЯ полицаЯми.
Њашины остановились на довольно большом расстоЯнии от кустов;
полицаи рассыпались цепью и, стрелЯЯ из автоматов, начали их
окружать... Љолченогий староста, выйдЯ из легковой машины, командовал,
но сам на этот раз старалсЯ держатьсЯ подальше.
Џодкравшись поближе, один из полицаев метнул в кусты гранату, за
ней другую... ‡атем, разом вскочив, полицаи с разных сторон
устремились навстречу друг другу ломаЯ ветки...
‚итЯ увидел, как полицай, бросавший гранаты, вышел из кустов,
размахиваЯ мешком. ‘тароста отобрал у него мешок и вытрЯхнул его
содержимое на землю. Ђ потом вынул бинокль и стал внимательно
осматривать окрестности.
‚итЯ притаилсЯ. …сли полицаи поедут по дороге к лесу, то они
сразу его заметЯт. Ќа всЯкий случай он проверил автомат. „а, патронов
много - он будет защищатьсЯ... Ќо что же все-таки делают полицаи?..
‚итЯ чуть приподнЯлсЯ и взглЯнул на дорогу. Ћни грузили Ящики на
машину. “битых на дороге уже не было; наверное, их уложили раньше.
‚итЯ опЯть лег в кювет, выставив вперед автомат. Ћн решил стрелЯть
первым, как только к нему приблизЯтсЯ полицаи.
‚ремЯ тЯнулось томительно долго. Ќаконец он услышал, как глухо
заурчал мотор. Људа поедет машина?.. ‘юда?! Ќет, шум стал удалЯтьсЯ.
‚итю так и тЯнуло снова взглЯнуть на дорогу, но он удерживал себЯ. Ћн
выждал еще немного и наконец приподнЯлсЯ.
“ него вырвалсЯ вздох облегчениЯ: машины одна за другой
удалЯлись, а вслед за ними строем шли полицаи. Ќа обочине дороги,
колесами вверх, валЯлсЯ лишь смЯтый кузов и обломки разбитых Ящиков.
‚итЯ выждал, пока полицаи отошли подальше, и осторожно
приблизилсЯ к тому месту, где староста вытрЯхнул содержимое вещевого
мешка. ѓранат не было. ‚ пыли валЯлись куски хлеба. Љакое счастье!
Џод зубами хрустел песок, но ‚итЯ ел с жадностью, чувствуЯ такой
острый голод, какого никогда не ощущал.
‘гущались сумерки. ’ЯжелаЯ, темнаЯ туча нависла над полем, и
холодные капли дождЯ упали на шею и руки, поползли по лицу. ‚итЯ
поднЯл воротник пиджака и потуже запахнул его. ‘ъев хлеб, он
почувствовал, что может идти снова... Ќо куда?.. …го тЯнуло поближе к
деревне. "Ќе может быть, - думал он, - чтобы там не нашлось добрых
людей. Ќадо спрЯтать где-нибудь автомат, дойти до крайней хаты и
постучатьсЯ. „окументы у менЯ в порЯдке, справка есть, может, и
пустЯт..." € ‚итЯ твердо решил, дождавшись темноты, идти в деревню.
‚скоре он увидел, что по полю медленно бредет паренек, в старом,
поношенном ватнике, с лукошком в руках, Џаренек временами
останавливалсЯ, нагибалсЯ, что-то выкапывал из земли, найденное бросал
в лукошко и снова шел дальше, глЯдЯ себе под ноги.
‚итЯ хотел спрЯтатьсЯ, но потом передумал. Љак-никак, он
вооружен, и если мальчишка и послан высмотреть его, то, пока он
вернетсЯ в деревню, можно уже и до леса добежать.
Ђ что, если с ним заговорить? ‚се равно мальчишка, наверное, уже
заметил его и только притворЯетсЯ, будто что-то ищет.
‚итЯ положил автомат на дно канавы, прикрыл его обломком доски и,
сложив у рта руки трубкой, крикнул:
- ќге-й!..
Џаренек поднЯл голову и прислушалсЯ.
- ќй, ты!.. - снова крикнул ‚итЯ и замахал рукой.
Џаренек увидел ‚итю и пошел ему навстречу. Ќа вид мальчику было
лет тринадцать. €з-под кепки торчали спутанные светлые волосы, а лицо
было бледным. Џаренек приближалсЯ осторожно. ‘вое лукошко он оставил в
поле: наверное, боЯлсЯ, как бы его не отобрали. ‘ветлые глаза его
смотрели из-под белесых бровей смело и с любопытством.
- —его тебе? - спросил он, подойдЯ поближе.
- ќто какаЯ деревнЯ?..
- Ђ тебе какаЯ нужна? - вопросом на вопрос ответил паренек,
внимательно и недоверчиво разглЯдываЯ ‚итю: таких толстых мальчишек не
было в окрестных деревнЯх, наверное, пришел издалека.
- ќто ‘трижевцы? - вновь спросил ‚итЯ.
- Ќу, ‘трижевцы, - ответил паренек. - Ђ дальше что?..
- Ђ дальше... ничего, - пожал плечами ‚итЯ.
- ’ы только длЯ этого менЯ и звал? - насмешливо спросил паренек.
- „лЯ этого!..
- Ќу, до свиданиЯ... Љатись по дорожке... Њне некогда, - сказал
паренек и повернулсЯ, чтобы уйти.
- ’ы чего тут делаешь? - спросил ‚итЯ.
- ђазве не видишь? - презрительно усмехнулсЯ паренек. - ѓрибы
ищу!..
- Љакие грибы? ѓрибы в поле не растут...
Ќе слушаЯ его, паренек зашагал назад. Ќо ‚итЯ снова удержал его:
- Џоди сюда!..
Џаренек не остановилсЯ. ‚итЯ понЯл, что он лишитсЯ единственной
возможности узнать что-либо о судьбе Љоли, и в отчаЯнии решилсЯ на
крайний поступок.
- Џоди сюда, говорЯт тебе! - грозно крикнул он. - Џоговорить
надо!..
Џаренек обернулсЯ. Ћчевидно, выражение ‚итиного лица поразило
его, и он снова подошел поближе.
- Ђ ты знаешь, кто Я? - произнес как можно внушительнее ‚итЯ. - џ
партизан!..
Џаренек недоверчиво взглЯнул на него.
- ‚решь, - сказал он.
- ‚от и не вру! - сказал ‚итЯ. - џ на самом деле партизан.
- Ђ чем докажешь? - спросил парнишка.
‚итЯ растерЯнно помолчал. ‚ самом деле, чем доказать? Ќе
рассказывать же ему, с каким заданием он сюда направлен!
Ќо тут взглЯд его упал туда, где из-под доски торчал приклад
автомата.
- ‚от что у менЯ есть! - € ‚итЯ поднЯл автомат над головой. -
’еперь веришь?..
Ђвтомат произвел на парнишку впечатление. Ћн подошел к ‚ите
поближе и опустилсЯ на траву, но продолжал все же держатьсЯ
настороженно.
- Ђ ты зачем сюда пришел? - спросил он, подозрительно взглЯнув на
‚итю.
- ђаз пришел - значит, дело есть, - ответил ‚итЯ. - ’ы лучше на
мой вопрос отвечай...
- ’вой вопрос кот унес, - сказал паренек. - „умаешь, с автоматом,
так Я тебЯ испугалсЯ?..
- ’ы что, партизану не доверЯешь? - возмутилсЯ ‚итЯ.
Џарнишка усмехнулсЯ:
- ‚решь все! Ќикакой ты не партизан. “ тебЯ, наверное, батька
бургомистр - вон какой жирный!..
‚итЯ озадаченно помолчал. ‚от заноза этот мальчишка! ЏридетсЯ
идти на риск.
- ‘лушай, а от вас корову на станцию водили? - волнуЯсь, спросил
он.
- ‚одили, - сказал парнишка, и в лице его что-то дрогнуло.
- Ђ пастухов партизаны задерживали?
- Ѓыло дело...
- Ћдежду с них снимали?..
- ‘нимали, - подтвердил паренек; на лице его сменЯлись разные
чувства: он то улыбалсЯ, то хмурилсЯ. - Ђ какой масти была корова?
ђыжаЯ? - спросил он в свою очередь.
- € вовсе не рыжаЯ, а белаЯ, - сказал ‚итЯ. - ’олько морда у нее
чернаЯ, с белым пЯтном на лбу.
- ‚ерно! - вскочил на ноги паренек. - Ђ ты откуда знаешь?..
- Љак не знать - сам водил!
- Људа?
- Ќа станцию!..
’еперь паренек смотрел на него с удивлением и доверием, словно их
свЯзывало общее дело.
- Ђ ты видел ребЯт, которые вели корову из деревни? - спросил он.
- Ќет, - ответил ‚итЯ, - их в кустах прЯтали.
- Ђ зачем?
- —тобы они нас потом не опознали. Њало ли что бывает!..
Џаренек придвинулсЯ к ‚ите.
- ‡наешь, кто в кустах сидел? - спросил он, выдержал паузу и
ткнул себЯ в грудь: - џ сидел! ќто менЯ ваши вместе с ‚аськой
‹омакиным задержали!..
- Ђ попало вам потом от старосты?
- “ж и попало!.. ‘тароста менЯ палкой бил. „о сих пор всЯ спина в
синЯках...
- ’ебЯ как звать?
- ‘ема... Ђ тебЯ?..
- ‡ови менЯ... ‹ешей! - ‚итЯ все же решил своего настоЯщего имени
ему не говорить. - ‘кажи, ‘ема, - перешел он к делу, - ты видел, кого
сегоднЯ в деревню привезли?..
- ‚идел! Љостыль - это староста наш - на машине привез. Њальчишка
такой, как мы, худющий, злой. Љостыль его по рукам и ногам свЯзал - и
прЯмо в подвал.
- ‚ какой подвал?
- Ќу, в доме, где полицаи живут. ‘ решеткой...
- ЏодобратьсЯ туда можно?
- —то ты! ‘ейчас полицаи злющие. Љто-то тут на дороге сегоднЯ
чуть самого ЉостылЯ не укокошил...
- ’ак этот хромой дЯдька и есть ваш староста?..
- Ќаш... ѓордеев!..
‚итЯ вспомнил, что о каком-то ѓордееве, с которым надо
рассчитатьсЯ, говорили между собой ѓеннадий Ђндреевич и Љолесник.
- †алко, - проговорил он. - Ќе знал Я этого.
- —то тогда было бы?
- Ќе унести бы ему отсюда своей ноги!
‘ема внимательно взглЯнул на ‚итю:
- ’ак это ты их тут?..
- џ.
- ‚от здорово!.. €з автомата?
- Ќет, гранатами... ’еперь, ‘ема, нужно товарища спасти.
‘ема пожал плечами.
- “ нас с тобой сил не хватит. ‘ одним автоматом против всех не
пойдешь.
- Ђ сколько их там?
- Љого? Џолицаев? —еловек десЯть...
- Ќе так уж много, - вздохнул ‚итЯ и подумал о ѓеннадии
Ђндреевиче - ведь он с отрЯдом должен быть где-то тут, поблизости. ‚от
бы разыскать его! - ‘кажи, - спросил он, - а ты о партизанах ничего
нового не слышал?
- ‘лышал. Ћни сегоднЯ ночью, говорЯт, подожгли мельницу в
‘тебловке.
- ‚ ‘тебловке? - насторожилсЯ ‚итЯ; теперь он отчетливо вспомнил,
что после ‘тебловки ѓеннадий Ђндреевич собиралсЯ идти в Њалиновку -
крестьЯне сообщили, что у них там в Яме спрЯтана мука.
- Ђ до Њалиновки отсюда далеко?
- ‘овсем близко - семь километров. €ди вон в ту сторону. - € ‘ема
показал рукой на запад. - ’олько иди прЯмо, а то в темноте заплутаешь.
„оберись до мостика, а там дорога сама доведет...
‚итЯ встал:
- Ќу хорошо, Я пойду... Ђ ты чего здесь делаешь?
- џ старую картошку копаю. Љостыль не велит за деревню выходить.
Ђ Я тайком. Ќе с голоду же подыхать...
‚итЯ накинул на плечо автомат и попрощалсЯ.
- Ќу, Я пойду, - сказал он. - Љогда-нибудь свидимсЯ...
- €ди до мостика, - крикнул ему вдогонку ‘ема, - никуда не
сворачивай!..
’ьма уже сгустилась, вдалеке шарил по небу бледный луч
прожектора. Џод ногами расползалась мокраЯ, жирнаЯ землЯ. ‚итЯ шел и
шел. Ћн торопилсЯ. Ћн должен был поспеть в Њалиновку к тому времени,
когда туда нагрЯнет отрЯд ѓеннадиЯ Ђндреевича...

ѓлава двадцать третьЯ
ЉЋ‹џ, „…ђ†€‘њ!

офер мчалсЯ, не разбираЯ дороги. ЉолЯ ударЯлсЯ головой о дверцу
кабины, но терпел. ‘тароста ругал его, грозил немедленно расстрелЯть
"проклЯтого щенка", если он сам не расскажет, за чем послан.
Ќа окраине деревни машина круто затормозила. ‘тароста выскочил из
нее и вбежал в одноэтажный кирпичный дом. ’отчас же оттуда вышли двое
дюжих полицаев. Ћни схватили Љолю за руки и за ноги и потащили во
двор. ’ам они бросили его на землю и развЯзали ремни.
- Ќу, вставай! - сказал высокий полицай с давно небритыми,
щетинистыми щеками.
„ругой полицай долго копалсЯ, открываЯ ржавый замок невысокой,
плотной двери, ведущей в подвал. Ќаконец замок щелкнул, открылсЯ, и
полицай распахнул дверь:
- ‘тупай!..
ЉолЯ шагнул и невольно остановилсЯ на пороге. €з подвала несло
холодом и сыростью.
- €ди, тебе говорЯт!..
Џолицай сильно толкнул мальчика в спину, и, споткнувшись, ЉолЯ
покатилсЯ вниз по каменной лестнице. Ќад головой со стуком
захлопнулась дверь, и он оказалсЯ в кромешной тьме.
ЏридерживаЯсь рукой за стену, он ощупью пошел вдоль нее, и
наконец в дальнем углу колени его уткнулись в деревЯнные нары.
ЉолЯ ощупал их и осторожно присел, чутко вслушиваЯсь в темноту.
…му показалось, что невдалеке кто-то порывисто дышит.
- ‡десь кто-нибудь есть? - спросил он.
Ќикто не отозвалсЯ. ЉолЯ долго сидел и слушал затаив дыхание.
Ќет, это лишь показалось. ђЯдом нет никого. ’олько над головой глухо
стучат шаги полицаев.
Џостепенно ЉолЯ успокаивалсЯ. Ћн прилег на жесткие нары, и это
показалось ему большим счастьем. Џусть темно, пусть он заперт на замок
- только бы его никто сейчас не трогал: так он устал.
ЉолЯ заснул мгновенно. …му приснилось: он гонЯет голубей во
дворе, и они кружатсЯ в синем-синем, залитом солнцем небе. ‚друг с
крыши на тропинку прыгает отец. ЉолЯ бежит к нему: "Џапа!.. Џапа!.."
Ћтец сжимает его в своих объЯтиЯх...
Љто-то безжалостно трЯсет его:
- ‚ставай!.. ‚ставай!..
ЉолЯ открыл глаза и возвратилсЯ к действительности. „ержа в левой
руке тускло горЯщую "летучую мышь", высокий полицай правой тЯнул его с
нар.
- Ќа допрос!..
Ќа дворе уже была глубокаЯ ночь, дул холодный ветер, шел дождь.
‚ыведЯ мальчика из подвала, полицай приказал ему остановитьсЯ, а сам
опЯть долго возилсЯ с замком. ‡ачем надо было запирать пустой подвал,
он и сам толком не знал: таково правило.
ЉолЯ быстро оглЯделсЯ: может быть, рванутьсЯ в ворота? Ќо там
маЯчит фигура часового.
Ћкна в доме тщательно занавешены, но в узкие щелочки кое-где
пробиваетсЯ свет. ‘лышны приглушенные голоса. "—то они будут со мной
делать?" - думает ЉолЯ и, вспомнив разъЯренное лицо старосты,
готовитсЯ к самому страшному.
- „Яденька, куда ты менЯ ведешь? - спросил он.
- ‘ам увидишь, - проворчал полицай, - иди за мной...
Ћни поднЯлись на крыльцо и оказались в темных сенЯх.
Џолицай толкнул дверь, и Яркий свет ослепил Љолю. Ќесколько ламп
освещали небольшую комнату. ‚ углу за столом сидел тот самый человек,
который схватил его, - колченогий староста.
Џрищурив левый глаз, он насмешливо смотрел на Љолю:
- €ди сюда, щенок! „ай-ка Я на тебЯ поглЯжу.
ЉолЯ вышел на середину комнаты. Џолицай остановилсЯ в дверЯх.
- ѓосподин староста, а мне что прикажете делать? - спросил он.
- €ди да пришли дежурного. Џусть возьмет плетку и ждет за дверью.
Љогда понадобитсЯ, позову, - сказал ѓордеев и кивнул Љоле: - •очешь,
чтобы Я его позвал? Ќу? ѓовори...
- Ќ-нет, - пробормотал ЉолЯ.
- ’огда рассказывай, кто тебЯ на станцию посылал.
- Ќа какую станцию?
ѓордеев вскочил:
- Љак - на какую станцию! ’ы что, притворЯтьсЯ? „а Я тебЯ
сейчас!.. ѓовори! Ќу!..
ЉолЯ заревел:
- Ќе ходил Я на станцию, дЯденька!..
ѓордеев подошел к нему и схватил его за шиворот:
- ‚решь! •одил! ’ебЯ солдат опознал! Ђ кто из кустов гранаты
бросал? Љто?!
- Ќе знаю!
- Ќе знаешь?.. - ‘тароста дал ему крепкий подзатыльник. ЉолЯ
отлетел в угол комнаты. - ‚от тебе длЯ начала!
‘тароста повернулсЯ, приоткрыл дверь в соседнюю комнату и
крикнул:
- •аритонов!..
- ‡десь, господин староста! - •рипловатый, старческий голос,
который отозвалсЯ из-за двери, показалсЯ Љоле знакомым.
- Џлетка с тобой?
- ’ут.
- ‘мочи ее в скипидаре. ‘ейчас работа будет!..
- ‘лушаюсь!..
ѓордеев обернулсЯ к Љоле:
- ‘лышал, гаденыш? ‘ейчас ты у менЯ заговоришь... ‚се скажешь,
голубчик!.. - Ћн подсел возле Љоли на корточки и вдруг ласково
улыбнулсЯ: - Ќу, ну, ладно!.. ‚ставай, вставай. Ќапугал Я тебЯ! ќто,
брат, нарочно! ‚сЯкий тут народ ходит. ‚ставай, не бойсЯ менЯ. Ќичего
Я тебе не сделаю. - Ћн вновь приоткрыл дверь: - •аритонов!..
- ‡десь, господин староста!..
- ‘летай к моей хозЯйке, скажи - курицу приказал прислать да
огурчиков... •леба не забудь!
- ‘лушаюсь! - послушно произнес знакомый Љоле голос, и в глубине
коридора громко хлопнула выходнаЯ дверь.
- Ќу вот, - сказал староста, и его широкое красное лицо
расплылось в улыбке, - теперь нас никто не будет подслушивать.
‘адись-ка сюда, поговорим!..
ЉолЯ встал и настороженно присел на стул.
‘тароста глЯдел из-под кустистых бровей, стараЯсь придать своему
взглЯду мЯгкость и участие.
- „а-а, - проговорил он после затЯнувшегосЯ молчаниЯ, - много
вас, обездоленных, нынче по дорогам ходит... ‚ойна!.. ‚зрослые
дерутсЯ, а детЯм погибель... € у менЯ такой, как ты, сынишка. ‚овкой
его зовут... ’ак куда ты идешь?..
- ‚ Ѓелгород, - проговорил ЉолЯ всхлипнув.
Ћн не притворЯлсЯ. “дар ѓордеева был крепок, и он сильно
стукнулсЯ плечом о стену.
- ’ак, - протЯнул ѓордеев. - Ђ кто там у тебЯ?
- ’етка...
- Ђ родители где?..
- Ћтца убили, мать в ѓерманию угнали...
- Ќе угнали, - поправил его ѓордеев, - а направили на работу...
’ебе это понЯтно?..
ЉолЯ всхлипнул и мотнул головой.
- ’ебе сколько лет? - спросил ѓордеев.
- ’ринадцать.
- ”амилиЯ?
- ‘тепанов ЉостЯ...
ѓордеев взглЯнул на справку, отобранную у Љоли, сверЯЯсь по ней с
его ответами.
- €грать бы тебе сейчас в казаки-разбойники, ЉостЯ, а видишь, в
какую ты историю попал! ‚ скверную историю. € как быть с тобой, прЯмо
не знаю... - Ћн постучал своими короткими пальцами по краю стола,
помычал и вдруг зло прищурилсЯ: - Ђ твоего товарища мы тоже поймали!..
- Љакого? - ЉолЯ поднЯл голову, и в его груди все сжалось.
- ’ого, который из кустов гранаты кидал... ’ого и поймали!..
- Ќе знаю Я его, - сказал ЉолЯ.
ѓордеев усмехнулсЯ:
- Ќе знаешь, так узнаешь! •очешь, Я его сюда позову? Ћн нам во
всем уже призналсЯ... € все о тебе рассказал... ќх ты, конспиратор!..
- Ћн вытащил папиросу и закурил. - ђассказывай!.. Ќичего тебе не
будет... “тром отпущу. Ќу, не запирайсЯ...
- Ќичего Я не знаю, дЯденька, - тихо оказал ЉолЯ, упорно глЯдЯ
куда-то под стол.
- Ќе знаешь! - ‚ голосе ѓордеева вновь зазвучала угроза. -
Џодумай, ЉостЯ, подумай...
ЉолЯ вздрогнул. ‘тароста назвал его Љостей. ‡начит, он врет, что
‚итЯ пойман и во всем призналсЯ. Ќичего староста не знает, хитрит,
хочет заманить его в ловушку.
Ћн поднЯл голову и, смотрЯ в напрЯженное лицо ѓордеева, как можно
правдивее сказал:
- ‚от убей менЯ гром, если совру! џ шел один!..
ѓордеев вскочил и дико закричал:
- •аритонов!..
’отчас же порог переступил старик с рыжими усами. ЉолЯ сразу
признал его: это был тот самый, к которому он приходил в лес, чтобы
свЯзатьсЯ с ѓеннадием Ђндреевичем. ‘тарик угрюмо глЯдел на Љолю,
словно видел его впервые. …го рука крепко сжимала плетку.
- Ћжги его! „ери его, чертова сына, как сидорову козу!.. ’ащи в
процедурную!..
•аритонов взЯл Љолю за плечо.
- Џойдем, пойдем! - сказал он; на пороге обернулсЯ: - ‘колько
ему?
- ЏЯтнадцать!..
•аритонов критическим взглЯдом оглЯдел Љолю и покачал головой:
- Ќе выдержит, ‘ерафим ’имофеевич. Џомрет. Ѓольше восьми никак
нельзЯ... ’ак по шкале положено!..
- ‹адно! ’ы мне свои инструкции не тычь! Џомрет - туда ему и
дорога...
•аритонов вывел Љолю во двор и повернул к небольшой баньке,
котораЯ темнела в углу забора. Ћчевидно, в этой баньке у полицаев был
устроен застенок.
Ћколо двери •аритонов оглЯнулсЯ и тихо сказал:
- ‚от что, сынок! Ѓить Я тебЯ не буду, а ты погромче кричи.
Џогромче!.. Џусть староста слышит...
‚друг вблизи, за забором, раздались выстрелы. Ћдин, другой!..
‘овсем близко - третий...
- —то такое? - •аритонов остановилсЯ. - Ќикак, нападение!..
‹ожись, ложись ты! Ќе то пулей заденет! - и бросилсЯ к стене сараЯ,
увлекаЯ за собой Љолю.
‚незапно в ворота вбежал человек и метнулсЯ к дому.
- ’ревога! - закричал он срывающимсЯ голосом. - ’ревога!
Џартизаны!.. ‘корее сюда! Ћни здесь!..
Џолицай, уже взбежавший на крыльцо, обернулсЯ и выстрелил.
ЉолЯ дернулсЯ, стараЯсь вырватьсЯ из рук •аритонова, но тот еще
крепче прижал его к бревенчатой стене.
- „а лежи ты, дурак! - проговорил он. - “бьют ни за что!.. ‘ейчас
Я пойду, а то свои же и прихлопнут!..
Ќо ЉолЯ тут же вырвалсЯ из крепко державших его рук и бросилсЯ к
воротам. Ћколо головы свистнула пулЯ.
- ЉолЯ! - окликнули его из-за дерева.
ЉолЯ узнал бы этот голос из тысЯчи:
- ”едЯ! ”еденька!..
- ‘корее ложись! - скомандовал Љуликов.
Љто-то бежал вслед за ними. ЉолЯ оглЯнулсЯ - это был •аритонов,
он медленно шел в своих тЯжелых сапогах, хрипло дыша. Љуликов вскинул
винтовку.
- Ќе стрелЯй! - крикнул •аритонов. - џ свой!.. ‚еди к начальнику!
€з глубины двора кто-то выстрелил.
- Џолицаи в этом доме? - спросил Љуликов.
- ‡десь! - ответил •аритонов.
- € староста?
- ѓордеев?.. ’оже тут.
‘о всех сторон стрелЯли. Љуликов бросилсЯ вперед, к партизанам,
которые все теснее окружали дом. €здалека послышалсЯ его зычный крик:
"‘давайтесь!" ЋпЯть прогремели выстрелы. ‡атем тЯжко ухнула
разорвавшаЯсЯ граната, и снова забили короткие автоматные очереди.
Љто-то истошно закричал. Џотом все смолкло.
ЉолЯ и •аритонов пошли по дороге, туда, где мерещилось какое-то
расплывчатое пЯтно. Џо мере того как они приближались, пЯтно все
увеличивалось.
ЏодойдЯ ближе, они увидели подводу, груженную кладью, лошадей и
рЯдом с ними …горова.
- …горов! - окликнул ЉолЯ.
‘тарый артиллерист обернулсЯ:
- Љто это?
- џ, ЉолЯ!..
- “х ты! - воскликнул …горов. - †ив?..
- †ив!
- ‚итьку благодари, это он нас разыскал!.. - €, набрав в легкие
воздуха, …горов крикнул: - ‚и-и-тЯ!
- Ђ где ѓеннадий Ђндреевич? - спросил ЉолЯ. - џ к нему одного
человека привел.
- ‚ деревне. ђуководит операцией.
Џришедших окружили партизаны, оставленные в резерве, и начали их
расспрашивать. Љ старику отнеслись недоверчиво и тут же приставили
часового, чтобы не сбежал до прихода ѓеннадиЯ Ђндреевича.
ђастолкав толпу, поЯвилсЯ ‚итЯ. Ћн, видно, бежал, запыхалсЯ,
тЯжелый трофейный автомат оттЯгивал ему руки. Ћн бросилсЯ к Љоле:
- ‚ыручили тебЯ! ‡дорово, верно? џ ѓеннадиЯ Ђндреевича разыскал.
ѓоворю, ты погибаешь, торопитьсЯ надо! Ћн сюда, Я - с ними. - ‚итЯ без
передышки выпаливал одно слово за другим.
Ћн был очень рад, что все обошлось благополучно и что он, ‚итЯ,
не растерЯлсЯ и поступил так, как надо.
- ‘пасибо тебе, ‚итька! - сказал ЉолЯ.
Ћн так устал, что не мог ни о чем говорить. ќто заметил …горов.
Ћн предложил Љоле залезть на подводу и, чтобы ему было удобнее,
переложил кули с мукой, накрыв их брезентом. ‹ежать на мешках было
мЯгко и удобно. …горов накинул на Љолю свою шинель, и он быстро заснул
каменным, без сновидений сном. €ногда сквозь сон он чувствовал, что
его покачивает, словно телега движетсЯ и он едет...
ЏроснулсЯ ЉолЯ от Яркого дневного света. Ћткрыл глаза и увидел,
что по-прежнему лежит на подводе, а в разрыв облаков проглЯнуло
солнце. ЏриподнЯлсЯ и сел, сдвинув с груди шинель. Џодвода стоЯла
посреди какого-то двора. ђаспрЯженные кони жевали сено, разложенное на
куче старых досок у забора. ’ут же сидел …горов; он зашивал
разорванный рукав гимнастерки.
- ѓде мы, …горов? - спросил ЉолЯ.
- ‚ ‘трижевцах.
- Ђ мне казалось, что мы долго ехали. ‘колько сейчас времени?
…горов посмотрел куда-то на тучу, за которой уже не было видно
солнца.
- —асов восемь. Ќу что, навоевалсЯ? - спросил он.
- ЌавоевалсЯ, - весело сказал ЉолЯ.
- „осыта?
- Ќет, с утра еще могу!.. Ђ чего мы в ‘трижевцах делаем?
- ѓеннадий Ђндреевич решил заночевать. ‹юди из сил выбились.
- Ђ полицаи где? ‘тароста?..
…горов усмехнулсЯ:
- ‚се твои полицаи вместе с их старостой уже где-нибудь в аду
анкеты заполнЯют!..
- “били?
- Ќи один не ушел, кроме твоего старика. Ћн, оказываетсЯ,
ѓеннадию Ђндреевичу приЯтель!..
- Ђ у нас кто пострадал?
- „вое раненых. „а легко...
- ‚итька где?
- ѓде ему быть, - неторопливо сказал …горов, - наверное, калориев
себе добавлЯет. Џохудел малость от всех переживаниев...
ЉолЯ спрыгнул с воза и почувствовал, что крепкий, спокойный сон
на воздухе вернул ему силы. ђуки и ноги совсем отошли, только чуть
побаливало плечо.
- ’ы куда? - спросил …горов.
- Џойду ‚итю поищу.
ЉолЯ выбежал за ворота и на другой стороне улицы увидел развалины
кирпичного дома, где он провел столько тЯжелых часов.
‚озле дома стоЯли партизаны. “видев Љолю, ”едЯ подошел к нему и
потрепал по плечу. ЉолЯ болезненно поморщилсЯ.
- ’ы что, ранен? - спросил ”едЯ.
- Ќет, ничего, ушиб немного!
€з соседнего двора выскочил ‚итЯ. Људа делсЯ прежний робкий
увалень? ‡а эти сутки ‚итЯ так изменилсЯ, словно его подменили. Ћн
стал живее, в движениЯх чувствовалась уверенность. ‚от только аппетит
у него осталсЯ прежний, не уменьшилсЯ. ‚ руках ‚итЯ держал большую
краюху хлеба.
- ЉолЯ! ѓеннадий Ђндреевич тебЯ зовет! - крикнул он.
ѓеннадий Ђндреевич ждал ребЯт в одной из ближайших изб. Љогда они
вошли, он сидел за старым, добела выскобленным столом и, поднесЯ
какую-то бумагу к подслеповатому окошку, составленному из осколков
стекла, читал ее. ’ут же находилсЯ •аритонов. Џо тому, как он спокойно
тЯнул дым цигарки из самосада, ЉолЯ понЯл, что старик не лгал:
действительно он был свой.
“видев Љолю, он подмигнул ему:
- Ќу что, повезло тебе? Ќе пришлось баньки изведать?
- Џовезло, - улыбнулсЯ ЉолЯ.
- ‘адись, рассказывай, что с тобой произошло, - сказал ѓеннадий
Ђндреевич.
ЉолЯ подробно рассказал обо всех событиЯх вчерашнего днЯ.
- „а, большую ошибку ты сделал, что сам не спрЯталсЯ, - надо бы
тебе вместе с ‚итей в кусты залезть, - сказал ѓеннадий Ђндреевич. - ‚
крайнем случае вы бы и шофера уложили...
- Ђ разве Я думал, что этот автоматчик возьмет менЯ да и узнает!
- вздохнул ЉолЯ.
ѓеннадий Ђндреевич встал и прошелсЯ по хате.
- ‚ жизни всЯкое бывает. ‘амое неожиданное. Ќо теперь, как
говоритсЯ, все позади!.. ЏолицаЯм - осиновый кол в могилу. - ѓеннадий
Ђндреевич помолчал, оглЯдываЯ ребЯт. - Ќу как, вернетесь вместе с нами
назад в лагерь?
ЉолЯ переглЯнулсЯ с ‚итей и наморщил лоб.
- Ђ если полицаев уже нет, - сказал он, - то нас и ловить некому.
’огда мы дальше пойдем. Љак, ‚итЯ?
ќто было уже нечто новое в отношениЯх между мальчиками. ђаньше бы
ЉолЯ не стал с ним советоватьсЯ. € ‚итЯ оценил это.
- Џойдем дальше, - сказал он.
ѓеннадий Ђндреевич понимал, как опасен дальнейший их путь, если
при первых же своих самостоЯтельных шагах ребЯта попали в такую
жестокую переделку.
Ћн долго беседовал с ребЯтами, стараЯсь научить их осторожности и
осмотрительности. Ќо в глубине души ‘тремЯнной твердо решил, что
наутро, после того как мальчишки отдохнут и выспЯтсЯ, он отправит их
обратно в лагерь.
Џока разведка ходила в ближайшие деревни, партизаны остаток днЯ и
ночь провели в глубине густой рощи. ‡а это времЯ ЉолЯ и ‚итЯ отдохнули
и отоспались.
Ќа рассвете ЉолЯ растормошил ‚итю, спавшего на возу.
- ‚ставай!.. Ѓыстрее!..
- ’ы чего?.. - тараща глаза, испуганно спросил ‚итЯ; он был еще
во власти сна; под полушубком сладко ломило кости.
- Џошли! - прошептал ЉолЯ. - Ђ то ѓеннадий Ђндреевич не пустит.
‚итЯ вздохнул и полез с телеги.
...€ опЯть за их плечами болтались тощие вещевые мешки с хлебом.
“ выхода из деревни они встретили ‘ему, который радостно бросилсЯ
им навстречу.
- ‚озьмите менЯ с собой, - попросил он.
- ЌельзЯ, - сказал ЉолЯ. - “ нас дело военное... - Ћн подошел
поближе к ‘еме и прошептал ему на ухо: - ‡абудь, кто мы такие и что ты
нас видел. ЏонЯтно?
- ЏонЯтно, - проговорил ‘ема.
‚скоре ѓеннадий Ђндреевич повел свою группу по направлению к
лагерю. Ќе знали тогда ни ребЯта, ни он сам, что это была их последнЯЯ
встреча.

ѓлава двадцать четвертаЯ
„ђ“ѓ €‹€ ‚ђЂѓ?

Џредставитель ’одта варцкопф договорилсЯ с командованием - все
пленные и местные жители, мобилизованные на строительство, должны
после его окончаниЯ быть немедленно эвакуированы в глубокий тыл или
уничтожены, смотрЯ по обстановке. ’айна укреплений должна сохранитьсЯ
любой ценой.
Ќесколько раз Њейер приезжал на строительство, смотрел, как
рылись котлованы, траншеи, устанавливались стальные каркасы,
монтировались бронированные колпаки и каждое из этих сооружений
заливалось толстым слоем цемента.
Њейер стремилсЯ оттеснить Ѓлинова на второй план. Ќо, с тех пор
как городское управление направило на строительство последнюю партию
мобилизованных, Ѓлинов словно и сам потерЯл к укреплениЯм всЯкий
интерес.
’олько однажды Њейеру доложили, что Ѓлинов приезжал на
строительство. Ћн обошел все объекты, тщательно сличаЯ их расположение
с картой, которую держал в руках. ќто Њейеру крайне не понравилось. ‚
конце концов, Ѓлинов суетсЯ в те дела, которые его совершенно не
должны касатьсЯ. Ќо вечером, встретившись с Њейером, Ѓлинов сам
сказал, что обошел построенные доты. Ћн даже доказал Њейеру, что
одиннадцатый и четырнадцатый доты поставлены неправильно. Ћни мешают
друг другу, суживаЯ сектор обстрела, и в то же времЯ создают перед
собой мертвую зону, где сможет накапливатьсЯ противник. Ќеобходимо
исправить это, построив позади них, на холме, еще один дот, который
мог бы простреливать все пространство между ними... “дивительное длЯ
бургомистра знание военной фортификации! Њейеру пришлось тут же
затребовать по телефону представителЯ ’одта, который проектировал
укрепрайон. …му ответили, что выезжает майор ‚ернер. ’от самый ‚ернер,
которого несколько месЯцев назад ранили, когда он ехал в машине.
Џодозрение тогда пало на …катерину Ћхотникову, и за это она погибла на
виселице.
‚ернер уже выздоровел и выписалсЯ из госпиталЯ. Ћн был хорошо
знаком с местностью и мог довести дело до конца, заменив собой
варцкопфа.
’олько теперь наконец Њейер решил свЯзатьсЯ с ћреневым. ђезультат
был неожиданный. ћренев обещал скоро сообщить о чем-то очень важном.
Ќо о чем именно, в донесении не говорилось. ќто еще больше встревожило
Њейера. Ќа другое же утро он отправилсЯ в лагерь, чтобы встретитьсЯ
там со своим агентом.
Ђ между тем дела у ћренева шли совсем не так успешно, как ему это
представлЯлось. Ћдну из партий мобилизованных горожан сопровождал
Ќикита Ѓорзов. ЏроходЯ мимо ЂлексеЯ, он бросил фразу: "Ѓерегитесь
ћренева - это предатель!" Љонечно, Ќикита Љузьмич ничего не знал о
заговоре военнопленных, но его слова упали на уже подготовленную
почву.
Ќикита Љузьмич должен был оказать Ћхотникову нечто еще более
важное: Љолесник поручал Ђлексею собрать сведениЯ об укрепрайоне. Ќо,
как Ѓорзов ни старалсЯ, он не смог ни на мгновение остатьсЯ с
Ћхотниковым наедине.
Ђлексей понимал, что, если Ѓорзов решил предупредить его, значит,
он имеет серьезные основаниЯ. ‚ то же времЯ ћренев рассказывал, что
"банщик" продалсЯ гитлеровцам. Љто же из них друг, а кто предатель?
—ем упорнее Ћхотников думал над предупреждением Ќикиты Љузьмича,
тем больше чувствовал, что к нему надо прислушатьсЯ. € все же в нем
боролись сомнениЯ. Џохоже на то, что кто-то хочет вбить клин между
участниками их группы. ‚едь знай гитлеровцы о готовЯщемсЯ побеге, они
бы давно всех арестовали. Ђ если ћренев - предатель, то они должны это
знать! Џочему же они тогда бездействуют? —его ждут? Ќет, можно голову
сломать и ничего не понЯть в этой страшной путанице!
“ ЂлексеЯ была своЯ тайна. Џод полом в избе, которую отвели их
группе, он нашел обрывок желтой оберточной бумаги и огрызком карандаша
начертил на нем расположение всех дотов, какие ему удалось установить,
Ђ их было немало.
Ђлексей не знал, каких размеров достигнет весь укрепрайон, но и
тех сведений, которыми он уже располагал, было достаточно, чтобы
значительно облегчить задачу наступающим советским войскам. Љак
передать этот план через линию фронта? Ђлексей твердо решил захватить
его с собой в случае побега. …сли их поймают, он порвет бумагу, а если
даже она и попадет в руки врагов, наврЯд ли кому-нибудь придет в
голову, что путаные, словно детской рукой нанесенные линии имеют
какой-то скрытый смысл.
“таив это от …ременко, он, к счастью, не доверил своего секрета и
ћреневу. Ђ ведь, признатьсЯ, он думал сделать это на случай, если его
самого ранЯт или убьют.
ЋгромнаЯ тЯжесть навалилась на Ћхотникова после встречи с
Ѓорзовым. "Љак поступить? - думал он. - ‘казать товарищам, что ћренев
предатель? Ќо это может вызвать панику. Љто-нибудь сгорЯча возьмет да
и выскажет ему все, что о нем думает, а уж тогда ћренев, если он
действительно провокатор, пойдет в открытую. ЋбратитсЯ за содействием
к охране, и всех их тут же арестуют!.." ЋстаетсЯ одно: делать вид, что
ничего не случилось. Ќи в коем случае не давать ћреневу основаниЯ
заподозрить, что ему перестали доверЯть. ‚ то же времЯ взЯть
инициативу в свои руки и внезапным ходом смешать все его карты.
Ќадо проверить, почему ћренев сам рветсЯ ходить за обедом. ‚едь
идти нужно больше километра. Њожет быть, он через кухню свЯзываетсЯ с
тем, кто им руководит?..
Ќагнувшись над рвом, Ђлексей выбрасывал землю на бруствер. „авно
бы нужно передохнуть, но полицаи, собравшись в кучку, о чем-то
оживленно разговаривают, смеютсЯ, и им нет дела до того, что уже
перевалило за полдень.
Ќеподалеку от ЂлексеЯ работал ћренев. ђаздетый до поЯса, он
высоко взмахивал киркой, разбиваЯ большой валун, мешавший копать
дальше. ‚зглЯнув на его крепкие, мускулистые руки, на потное лицо, на
усталую складку плотно сжатых губ, Ђлексей невольно подумал: может ли
этот человек, который живет с ним рЯдом, который делит с заключенными
все тЯготы, оказатьсЯ предателем? Љак высоко взлетает в его руках
кирка! ‘ какой силой она обрушиваетсЯ на камень - даже искры летЯт! Ђ
вот …ременко, он помогает ћреневу, поддевает большие осколки валуна
ломом. Ќеужели рЯдом с ними человек, который может вонзить им нож в
спину? Ќе ошибсЯ ли Ѓорзов? Њожет быть, предатель - он сам? •очет
выслужитьсЯ перед начальством, внести смуту, поссорить.
„а, нужно прежде всего проверить ћренева. ’ак проверить, чтобы он
хоть на мгновение раскрыл свою настоЯщую сущность?
‚о времЯ небольшого перерыва, когда, отложив лопаты и ломы,
пленные присели на траву отдохнуть, Ђлексей подошел к ћреневу и
попросил табачку.
ћренев охотно поделилсЯ. “ него нашелсЯ даже обрывок старой
газеты. —ерез минуту голубой дымок от цигарки пополз над темной,
осенней травой.
- џ решил...
- —то решил? - скосил на ЂлексеЯ глаза ћренев.
- ‚идишь ли, у менЯ несколько изменилось положение, - проговорил
Ђлексей. - џ не могу... Ћдним словом, Я должен остатьсЯ. џ не могу
бежать с вами...
Ћн увидел, как дрогнули губы Њихаила.
- ‘трусил? - зло усмехнулсЯ ћренев.
- Ќет, это дело не по мне. џ не имею права рисковать. “ менЯ ведь
маленький сын.
Њихаил оглЯнулсЯ, не подслушивают ли их конвойные.
- ќто предательство, - тихо сказал он.
- Џочему? - возразил Ђлексей. - Љаждый волен действовать, как он
хочет.
- Ќо ведь за тобой идут люди! —то же станет с ними, подумал?
‘начала всех уговаривал, а теперь на попЯтную!.. Ќет, так не пойдет!..
ќто было сказано так внушительно, с такой убежденностью в том,
что всЯкое отступление теперь не просто малодушие, а уже
предательство, и такой жесткий блеск был в темных глазах, смотревших
не мигаЯ, в упор, словно стремившихсЯ пронзить его, что Ђлексей
невольно поддалсЯ, почувствовал себЯ виноватым. Ќет, нет! ’акие глаза
не могут лгать!
- ‹адно, - сказал он смущенно. - џ еще подумаю...
…сли бы он только знал, что пережил за эти минуты ћренев! ‘ таким
трудом воздвигнутаЯ им постройка вдруг рухнула. ‚едь самым важным
звеном в его планах была поимка ЂлексеЯ Ћхотникова с его чертежом. Ћн
давно подсмотрел, где тот прЯчет свою бумагу, и по его поведению
понЯл, что таитсЯ за этими, казалось бы, невинными линиЯми и
черточками. Ћн наметил уже и день побега. €х скоро будут перегонЯть на
соседний участок, в деревню Љузнецовку. Ћбычно конвоировать партию
пленных назначались два-три солдата. ‚едь изнуренным, безоружным людЯм
бежать некуда. ЋбсуждаЯ план действий, ћренев предложил напасть в поле
на конвойных, убить их, отобрать оружие и, разбившись на мелкие
группы, по три-четыре человека, самостоЯтельно пробиратьсЯ к фронту.
Љонечно, конвойные были бы предупреждены заранее - оказав
сопротивление, они откроют стрельбу. ’ут же из-за укрытиЯ среди холмов
внезапно подоспеет подмога. Ђ дальнейшее интересовало ћренева только с
точки зрениЯ его отношений с Њейером.
‚от этот-то неподдельный страх и помог ћреневу еще раз обмануть
ЂлексеЯ.
Ћхотников отошел и присел в сторонке, совершенно сбитый с толку.
Ќе хватало еще, чтобы ћренев стал теперь порочить его имЯ. ’олько раз
потерЯй доверие товарищей, и сразу окажешьсЯ в полном одиночестве, все
станут презирать тебЯ, так и будешь до последнего часа жизни нести на
себе тавро труса и негодЯЯ.
‚друг издалека раздалсЯ пронзительный голос полицаЯ:
- ‚стать!..
ќто означало, что участок обходит какое-то начальство, которое
заключенные должны приветствовать.
Ђлексей оглЯнулсЯ. Ћт соседнего, уже почти законченного дота к
ним направлЯлась небольшаЯ группа немецких офицеров.
Џервым шел высокий худощавый полковник с надменным злым лицом.
‘лушаЯ начальника строительства варцкопфа, коротенького плотного
человека, он бросал на него недовольные взглЯды. ‚ысокого полковника
Ђлексей знал хорошо - это был начальник гестапо Љурт Њейер. Ќесколько
раз он приезжал к ним в лагерь, и всегда после этого на них
обрушивались еще большие строгости.
- ‘юда идет! - услышал Ђлексей встревоженный шепот …ременко.
ћренев продолжал стоЯть на куче земли, опершись о лопату и
возвышаЯсь над всеми. Ђлексей невольно взглЯнул на него и поразилсЯ
той напрЯженности, котораЯ исказила его лицо. ћренев смотрел на
приближающегосЯ Њейера пристально, но без страха, словно в ожидании
чего-то очень длЯ себЯ важного.
Њейер подошел, молча кивнул всем, заглЯнул в Яму, посмотрел в
сторону соседних дотов, как бы проверЯЯ, правильно ли они размещены, а
затем повернулсЯ, чтобы уходить. Ќет, Ђлексей не мог ошибитьсЯ, он
Ясно видел, как Њейер обменЯлсЯ коротким, но выразительным взглЯдом с
ћреневым. ‚ другое времЯ он не придал бы этому никакого значениЯ, но
теперь каждаЯ мелочь вдруг приобретала значение доказательства. Џочему
ћренев, взглЯнув на Њейера, чуть повел бровью? “ него не было такой
привычки. Џочему Њейер из всех выбрал только его, чтобы взглЯнуть
как-то особенно, внимательно?.. ’еперь оставалось последнее: кого
направЯт с бачком на кухню? Ђлексей с нетерпением ожидал часа обеда.
…сли ћренева, тогда всЯ цепь получает последнее звено. „ругих
доказательств уже не нужно.
Ќо, когда наконец прозвучал гонг - три удара железным молотком о
большую снарЯдную гильзу, - произошло то, чего Ђлексей ожидал меньше
всего: с бачком на кухню направили его самого. Ђ Њихаил ћренев
насмешливо крикнул ему вдогонку, чтобы скорее возвращалсЯ и не вздумал
съесть по дороге мЯсо, если оно будет в супе.
€ Ђлексей пошел... Ђ когда он вернулсЯ, у него было такое
счастливое лицо, что все невольно удивились. Ќеужели ему удалось
получить двойную порцию, обманув повара? ќто была мечта, которую
никому не удавалось осуществить.
Љак только Ђлексей поставил бачок на землю, ћренев быстро снЯл
крышку и заглЯнул в него. Ћн был разочарован - супа было меньше, чем
обычно, он даже и не пахнул мЯсом.
- —его радуешьсЯ? - зло покосилсЯ он на ЂлексеЯ.
Ќо тот уже опЯть смотрел сдержанно и сурово.
Љак, однако, хорошо, что за супом сегоднЯ послали именно его!
Њожет быть, и не было бы той важной встречи, котораЯ многое изменила.

ѓлава двадцать пЯтаЯ
Ќ…Ћ†€„ЂЌЌЂџ ‚‘’ђ…—Ђ

‚новь бредут ребЯта по пустынной дороге. Џо правде говорЯ, у Љоли
побаливает плечо и до сих пор ломит запЯстьЯ рук, которые полицаи
стЯнули ремнЯми изо всех сил. Ќо все же как хорошо жить, чувствуЯ себЯ
свободным и здоровым! ЉолЯ столько пережил за эти сутки, что кажетсЯ,
будто со вчерашнего днЯ прошел целый год. „а и этот "тюфЯк" - он
бросил мЯгкий взглЯд в сторону ‚ити - хороший товарищ! Ќе струсил, не
покинул в беде, не убежал...
Ќу что ж! Љак говоритсЯ, долг платежом красен. Ѓудет случай, ‚итЯ
поймет, что и он, ЉолЯ, знает, что такое дружба. Џодумать только,
всегда скулил, тени своей боЯлсЯ, а осталсЯ один - и откуда что
взЯлось! „есЯть километров по незнакомым дорогам бежал, а до ѓеннадиЯ
Ђндреевича добралсЯ!
Ѓывает, живет, живет какой-нибудь человек, и все привыкают к нему
и не ждут от него ничего особенного. Ћн и честен, и добросовестен, и
трудолюбив, а вот нет как будто в нем той искорки, котораЯ заставлЯет
людей верить, что он способен на что-то выдающеесЯ. Ќа самом же деле
просто не нашлось еще кремнЯ, который мог бы эту искорку из него
высечь. Ќо вот попадает этот человек в трудные условиЯ, и выЯснЯетсЯ,
что он не согнул головы, не испугалсЯ, а смело пошел навстречу
опасности и победил.
’аким оказалсЯ и ‚итЯ. Ћн даже сам не подозревал, какие в нем
таЯтсЯ силы. Ђ когда пришел час испытаниЯ - выдержал его, а выдержав -
стал сильнее и увереннее в себе.
Њожно сказать, что только теперь между мальчиками возникла равнаЯ
дружба. Ђ какаЯ же может быть дружба, если в ней нет равенства и
уважениЯ друг к другу!
Љонечно, в той трудной обстановке, в которой находились ребЯта,
один из них должен быть старшим, и этим старшим Љолесник назначил
Љолю. Ќо одно дело нести ответственность за выполнение заданиЯ, а
другое - чувствовать рЯдом товарища, верить в него и знать, что вместе
с ним никакаЯ беда не страшна.
Џогода не улучшалась. ‚етер гнал над полЯми низкие, темные тучи.
Њоросил мелкий, пронзительный дождь. „орогу размыло. Ќоги вЯзли в
липкой глине, и одно спасение было - брести по обочине.
ђебЯта промокли. Ћни давно уже шли молча, стараЯсь сохранить
силы. „о цели похода оставалось километров пЯтнадцать. „ва раза им
пришлось свернуть с дороги и сделать большой крюк, чтобы обойти
заставу.
Ќаконец они увидели вдали разбросанные по огромному полю группы
работающих людей. Ќаверное, это были строители укреплений.
‚итЯ уже выбилсЯ из сил и попросил сделать привал. ђебЯта уселись
на обочине дороги и вынули из мешков хлеб, крупно посыпанный солью.
ќто была их единственнаЯ еда.
- Ќу, что будем делать? - спросил ‚итЯ, когда с дневной порцией
было покончено, а он с удовольствием бы съел еще столько же.
- Џойдем, - коротко ответил ЉолЯ.
- Људа?
- ‚от видишь ту деревню? - ЉолЯ указал вдаль, на россыпь белых
домиков, протЯнувшихсЯ вдоль отлогого холма. - „авай попробуем подойти
к ней...
- Ђ если нас опЯть заберут, - сказал ‚итЯ, - тогда что? ѓеннадий
Ђндреевич теперь далеко, не выручит.
ЉолЯ помолчал. ‚итЯ хоть и слишком осторожен, но правда на его
стороне. Ќет, надо слушатьсЯ Љолесника: ни в какую деревню не
заходить, а вести наблюдение издали.
- Ќу, тогда давай найдем где-нибудь стог сена, заночуем, - сказал
ЉолЯ, - а рано утром залЯжем поближе к тем местам, где работают, и
посмотрим.
- Ђ что мы будем смотреть?
Ќет, ‚итЯ по-прежнему невыносим! ‚се ему расскажи, будто
маленький, сам не понимает.
ЉолЯ рассердилсЯ:
- Џосмотрим, какой дорогой они на работу ходЯт. Њожно ли к ним
подкрастьсЯ еще поближе. Њожет быть, Я и отца увижу...
- ’ак твой отец по полю и ходит!..
- ‘лушай, ‚итька, - уже окончательно вышел из себЯ ЉолЯ, - ты
слышал, что Љолесник сказал? …сли не удастсЯ - вернутьсЯ назад.
ЏонЯтно?..
- ЏонЯтно-то понЯтно, - вздохнул ‚итЯ. - ’огда давай посидим
здесь, что ли. Ђ ночью пойдем.
- Ќет, - возразил ЉолЯ, - зачем нам под дождем сидеть? Ќайдем
старую копну и спрЯчемсЯ...
‚итЯ оглЯделсЯ. Ќевдалеке от дороги возвышалсЯ посеревший,
выцветший от дождей высокий стог.
- ‘мотри, ЉолЯ, вот подходЯщее место!
- ‚ерно! Ђ Я сидел, сидел, прЯмо перед собой смотрел, а не видел.
Џошли!..
—ерез несколько минут они уже взобрались на вершину стога,
который кто-то внизу обвЯзал проволокой; наверное, длЯ того, чтобы
ветер не раздувал сено. ‹ежать было мЯгко, тепло, да и поверх себЯ
ребЯта наложили сена, закрывшись с головой. Ћстро пахло прелью, и от
этого еще сильнее охватывала истома. Њальчики заснули таким крепким
сном, что ни ливень, ни град, ни снег, - казалось, ничто не могло бы
их разбудить.
€ все же ‚итЯ проснулсЯ. Ћн проснулсЯ от странного шума, который
доносилсЯ снизу, откуда-то из-под копны.
Ћн поднЯл голову и прислушалсЯ: рЯдом тихо посапывал ЉолЯ, ветер
шелестел сеном... Ќет, ему не показалось. „ействительно, под самым
стогом как будто кто-то ходит, сильно топаЯ ногами. —то это? ‡вук
приглушенных голосов! „а, несомненно, кто-то говорит. Ќо где?.. Њожет
быть, это обман слуха?
‚итЯ осторожно раздвинул сено над головой и выглЯнул. ‚ поле уже
темнело; дальние домики растаЯли в сумерках, дождь кончилсЯ, и в
просветах туч кое-где светлело небо. ‘тараЯсь не шуметь, он вылез из
стога и спустилсЯ на землю. Ќигде не было и признака людей. Ђ между
тем здесь, у самой земли, приглушенные голоса слышались гораздо
Явственнее.
Њожет быть, люди сидЯт по ту сторону стога? ‚итЯ пополз налево, и
голоса стали как бы удалЯтьсЯ. ’огда он переменил направление - голоса
зазвучали более отчетливо. …ще несколько движений, и он услышал их
почти совсем рЯдом. Ќо странно, они доносились из глубины стога. ‚итЯ
дотронулсЯ до проволоки, опоЯсывающей стог, и вдруг один из снопов
сдвинулсЯ с места. ‚итЯ испуганно отшатнулсЯ: прЯмо на него темным
провалом глЯнула круглаЯ дыра. Ћн сразу же все понЯл. ‘тог поставлен
длЯ маскировки, он накрывает дот. Ђ в самом доте, очевидно, солдаты.
Ќаверное, их там не было, когда они с Љолей взобрались на стог. —то
теперь делать? Љак уйти?..
‚итЯ быстро поправил солому, которую разворошил, прилег у стога и
стал внимательно слушать. ‘транно - там внутри говорили по-русски!
- „а, ты менЯ озадачил, - медленно проговорил низкий мужской
голос. - •олера им в бок, что придумали!..
„ругой человек, обладатель высокого, тонкого голоса, который
срывалсЯ на самых верхах и тогда казалось, что человек захлебываетсЯ,
видимо продолжал развивать свою мысль.
- “ходить нам надо! “бьют нас с тобой, ‚асилий „митрич, ей-богу,
убьют!..
- Ђ кто тебе все это сказал?
- „а и говорить не след!.. ’ы же сам все слышал.
- Ќу, так это он говорил о пленных и мобилизованных, - не
сдавалсЯ обладатель баса. - Ђ мы кто?
- „а ты пойми, им же не это важно! Ћни хотЯт, чтобы ни одна мышь
не знала, где этот дот стоит... ‘ейчас мы с тобой в охране, а завтра
работы окончат и начнут подметать. € вместе с сором - нас с тобой...
на свалку, в ров!..
- Љакой ров? - насторожилсЯ бас.
- „а в тот, что недавно за деревней экскаватором вырыли.
- ‘казал! ’ак ведь тот ров против танков...
- Љаких танков? „уралей! Љак только построЯт последний дот, там
расстрелЯют всех, кто работал. ЏонЯтно?..
- Ђ мы-то ведь не работали!
- ‡ато больше всех знаем.
‚ доте замолчали. ‚итЯ почувствовал запах самосада; дым выходил
через глазницу дота, как в отдушину. Ћчевидно, говорившие усиленно
курили.
- „а, озадачил ты менЯ, - повторил бас. - Људа и податьсЯ, не
знаю...
- Ђ Я знаю, - ответил другой собеседник. - „авай украдем бланки,
сострЯпаем себе удостоверениЯ, что направлЯемсЯ на “краину, в
командировку, и рванем...
- Џожалуй, ЏетЯ, ты прав. Ќичего другого не остаетсЯ... - ѓолос
понизилсЯ почти до шепота: - Ђ что, если уйти к партизанам, а?
ЏокаЯтьсЯ. Њожет, простЯт!..
- —то ты! —то ты! - в ужасе воскликнул другой. - €з огнЯ да в
полымЯ! „оказывай, что нас не подослали. ‚здернут, и все...
Ћбладатель баса тЯжко вздохнул:
- ЏроклЯты мы, Џетька!.. Ќет нам места на земле. Џогибнем, и не
вспомнЯт, где кости наши зарыты...
- Ќу вот, расплакалсЯ!.. ’ак решили - уходим?
- Ђ когда?
- Љак справимсЯ, так и пойдем. Ќедели через две.
- •орошо! „енег надо будет подсобрать, да и продуктов.
- ќто уж обЯзательно... Ќу, пошли, ‚асилий „митрич, скоро смена -
нас будут искать.
‚ глубине дота звЯкнули приклады. ‚итЯ замер. ‘ейчас они будут
вылезать! ‘ какой стороны? Ќо тут же он сообразил: раз здесь глазница,
то выход должен быть где-то по другую сторону. € он не ошибсЯ: выход
из дота находилсЯ метрах в десЯти, на скате невысокого холма ’ам был
устроен лаз в траншею, и длЯ маскировки его прикрывал большой, врытый
в землю куст.
Џолицаи один за другим вылезли наружу и остановились, чтобы
оглЯдетьсЯ вокруг. ‚итЯ больше всего сейчас боЯлсЯ, как бы ЉолЯ,
проснувшись, не выдал себЯ.
“ полицаев был жалкий вид. Ћдин, высокий, с маленькой птичьей
головой и узкими плечами, нетвердо ступал длинными ногами; другой,
низкий, сутулый, семенил рЯдом, продолжаЯ жестикулировать: очевидно,
приводил какие-то новые доводы.
‚итЯ подождал и, когда их фигуры растаЯли вдали, взобралсЯ на
стог и растормошил Љолю. ’от сразу даже и не поверил его
взволнованному и сбивчивому рассказу. Ќо, когда, спустившись вниз, они
вместе осмотрели то, что прикрывало сено, сомнений не осталось. Џод
стогом находилсЯ большой дот, в котором, однако, еще не было
установлено оружие.
ђебЯта задумались. ’еперь дело было не только в том, чтобы
увидетьсЯ с отцом Љоли и выполнить задание, но и в том, чтобы
предупредить его и тех, кто строит укрепрайон, какаЯ участь их всех
ожидает.
- ’ы запомнил, как зовут этих полицаев? - спросил ЉолЯ.
- ‡апомнил: одного - ‚асилий „митрич, а другого - просто
Џетька... Ђ что?
- Њожет быть, это еще пригодитсЯ.
- ‡десь нам оставатьсЯ опасно! - сказал ‚итЯ.
- „а, нужно уходить... —асовые, наверное, в доты забираютсЯ
погретьсЯ, могут снова прийти...
Ћни вышли на дорогу. ‡а те часы, что ребЯта провели в стоге,
резко похолодало. „ул пронзительный северный ветер. ‚друг ЉолЯ
почувствовал, что на его щеку упало что-то холодное. Ћн поднЯл руку и
увидел на рукаве белые снежинки. Љак-то сразу повалил густой, липкий
снег. Ћн хлестал в лицо, слепил глаза, падал на дорогу и смешивалсЯ с
грЯзью.
- Ќу и погодка! - проворчал ‚итЯ.
- „лЯ разведчиков самаЯ что ни на есть хорошаЯ погода, - мудро
отозвалсЯ ЉолЯ, хотЯ его здорово трЯсло от холода. - Џолицаи теперь
залезут в норы...
‚ стороне от дороги возвышалась стараЯ, полуразвалившаЯсЯ рига.
‘гнившаЯ крыша местами провалилась, распахнутые двери покачивались и
скрипели под ударами ветра.
ЉолЯ остановилсЯ.
- ‘мотри-ка! ‚от и ЌЏ длЯ нас подходЯщий... Џойдем, посидим до
утра, а там видно будет...
- Ђ вдруг и в этой риге спрЯтан дот? - сказал ‚итЯ.
…два он это произнес, как из-за риги внезапно выехала открытаЯ
машина, в которой рЯдом с шофером сидел гитлеровский офицер. Њашина
быстро пересекла узкое расстоЯние до дороги и затормозила в нескольких
шагах от ребЯт.
Ћфицер приподнЯлсЯ и резко крикнул:
- Њальшики!.. ‘юда!..
Ћни подошли. Ћфицер удивленно смотрел на них, и вдруг ЉолЯ узнал
это крупное лицо с широко расставленными глазами. ќто же ‚ернер!
‚ернер, из-за которого погибла его мать!..
‚ернер тоже сразу узнал Љолю. Ћн хорошо помнил мальчика, который
рассердилсЯ на него и спрЯталсЯ на голубЯтне. Ћн хорошо помнил и его
мать. Ќедавно, вернувшись в город, навел о ней справки. Џовешена!
Ћчень жаль. ‚ернер хорошо помнил, что ни слова не говорил ей ни о
своей предполагаемой поездке, ни тем более о ее цели и маршруте. Љурт
Њейер перестаралсЯ. †аль, очень жаль!.. ’еперь ее сын бредет по дороге
и, наверное, сам не знает куда! ‚ конце концов, он, ‚ернер, виноват в
его судьбе. —то ж, он может ему немного помочь. Ћн возьмет его к себе,
и мальчик будет помогать ординарцу по хозЯйству... Џусть видЯт, что он
любит детей. ђусские несомненно это оценЯт.
- ’ы куда? - спросил ‚ернер, стараЯсь говорить дружелюбно.
- ‚ Ѓелгород, - ответил ЉолЯ, настороженно поглЯдываЯ из-под
нахмуренных бровей.
- ’ак долго!! (‚ернер хотел сказать "далеко".) Ђ твой камераде?..
- ќто ‚итЯ... Њы идем к его тетке.
‚ернер помолчал, подбираЯ слова.
- •очешь жить ко мне? € камераде. џ буду кормить!..
ЉолЯ и ‚итЯ переглЯнулись. ‚итЯ быстро кивнул - соглашайсЯ.
- •орошо! - сказал ЉолЯ.
‚ернер открыл заднюю дверцу, ребЯта залезли внутрь, и машина
поехала. ‚сю дорогу до деревни ‚ернер ни разу не обернулсЯ. Ћн молчал,
думаЯ о чем-то своем.
Ћн возвращалсЯ сюда без особого желаниЯ. …му обещали назначение в
ѓерманию. Ќо, когда выЯснились серьезные неполадки в строительстве
укрепрайона, ему было сказано, что это последнЯЯ командировка. ‘ейчас
он объезжал построенные доты и видел, что недоделок еще тьма-тьмущаЯ.
„от, спрЯтанный под ригой, почему-то приспособлен только длЯ
пулеметов, хотЯ его следовало оборудовать и под орудие. Ђ длЯ новых
изменений требуетсЯ времЯ и времЯ. ќто значит, что он задержитсЯ еще
на месЯц. Љто поручитсЯ, что за этот месЯц кому-нибудь не придет в
голову вновь повторить то, что однажды едва не стоило ему жизни?
‘идЯ позади ‚ернера, ЉолЯ и ‚итЯ подавленно молчали. —то-то их
ждет там, куда их везет немецкий офицер? “ж не в ловушку ли он их
заманил?
‚ъехав в деревню, ‚ернер подвез их к небольшой хатке, которую он
занимал. Ћн что-то быстро сказал выбежавшему ему навстречу ординарцу.
’от удивленно взглЯнул на ребЯт, поморгал своими белесыми глазами, а
затем быстрым движением руки приказал им следовать за ним.
Ћн привел их в маленькую каморку, котораЯ когда-то, очевидно,
служила хозЯевам кладовкой: здесь пахло мышами и кислой шерстью. Ќо
все же тут было сравнительно тепло, а главное, над головой крыша.
ђебЯта натаскали из соседнего хлева старой соломы, постелили ее,
и им показалось, что никогда еще они не устраивались так удобно.
Ќемного погодЯ ординарец, который сказал им, что его зовут ђихард,
принес открытую банку мЯсных консервов и два ломтЯ хлеба.
„о утра о них никто не вспоминал. Ђ утром ‚ернер объЯвил им, что
ЉолЯ будет помогать ђихарду, а ‚иктор пойдет работать в лагерную
кухню. Ќо ночевать может здесь. ‚итЯ только вздохнул. Љак видно, такаЯ
уж его судьба - идти по кулинарной части.
‚ернер был мрачен. Ћдна неприЯтность сменЯла другую. Ќочью он
получил телеграмму, что назначаетсЯ начальником строительства, а
бывший начальник поступает в его распорЯжение. Љонечно, это дело рук
Њейера. …го интриги. Ќо другого выхода нет, надо подчинЯтьсЯ.
…динственнаЯ возможность поскорее вырватьсЯ отсюда - заставить всех
работать как чертей! Ћн не пощадит никого. ђаботы не будут
прекращатьсЯ ни днем, ни ночью. Џусть подохнут все, но он не
задержитсЯ здесь ни одной лишней минуты.
ђихард увел ‚итю в кирпичный дом, который стоЯл в центре деревни;
там была кухнЯ, где варили похлебку длЯ пленных.
ЉолЯ же, вооружившись ножом, стал выполнЯть заданный ему урок -
чистить картошку.
Љогда ђихард вернулсЯ, всЯ картошка была аккуратно уложена в
котелок и залита водой. Ћрдинарец одобрительно кивнул головой, что-то
весело сказал и показал на дверь. ЉолЯ понЯл, что пока он не нужен.
Ћн вышел на улицу. ‘нег, падавший всю ночь, растаЯл, и только
кое-где вдоль плетней светились белые полоски, словно там,
вытЯнувшись, лежали зайцы. Џо тылам домов в два рЯда тЯнулись
проволочные заграждениЯ. Ћт этого и без того унылый пейзаж казалсЯ еще
более безысходным. Ќа улице почти никого не было; расплескиваЯ
сапогами грЯзь, мимо пробежал немецкий солдат, проехала машина, тесно
набитаЯ людьми, - здесь были и пленные и мобилизованные жители города.
‚се они, попав в лагерь, подвергались одному и тому же режиму.
’олько из нескольких труб вилсЯ дым - это были дома, в которых
жили офицеры и полицаи. ЉолЯ уже знал, где расположена лагернаЯ кухнЯ,
и отправилсЯ туда посмотреть, как устроилсЯ ‚иктор.
‚от тут и произошло то, к чему он так стремилсЯ и ради чего шел
навстречу всем опасностЯм. …ще издали он увидел длинную очередь
пленных. Љаждый из них держал в руках небольшой железный бачок. Ћдин
за другим они проталкивали пустые бачки в окошко кухни и тотчас же
переходили к соседнему окошку, чтобы получить бачок с похлебкой и
несколькими ломтЯми хлеба, положенными на крышку. Џотом отходили,
крепко держа этот бачок обеими руками и стараЯсь не поскользнутьсЯ и
не упасть в липкую, скользкую грЯзь, котораЯ так и разъезжалась под
ногами. Ќеверным, напрЯженным шагом они направлЯлись к выходу из
деревни.
‚ысокий человек только что получил бачок и, отступив на шаг от
окошка, едва тут же не расплескал его содержимое. ЉолЯ сразу узнал
этого человека. Ћтец!
ЉолЯ был уже слишком опытен длЯ того, чтобы сразу подбежать к
нему и при всех выдать свои чувства. Ћн понЯл одно: ему нужно догнать
отца раньше, чем тот выйдет за ворота лагерЯ. Џока отец идет по
деревне, их встреча может показатьсЯ случайной, а за воротами она уже
привлечет внимание охраны.
ЉолЯ ускорил шаг и перешел на другую сторону улицы, чтобы
обогнать отца, не подходЯ к нему вплотную. Ћтец шел медленно, несЯ
бачок, как самую большую драгоценность. “пади он сейчас - десЯть
человек, и без того истощенных, будут голодать целые сутки. ‹учше идти
помедленнее. € он шел, всЯкий раз осторожно выбираЯ место, куда
поставить ногу. Ќо, как он ни старалсЯ, от слабости его то и дело
заносило то в одну, то в другую сторону.
ЉолЯ видел эти мучениЯ, ему стало до боли жаль отца, осунувшегосЯ
и постаревшего. ‚от, чтобы немного передохнуть, отец поставил бачок у
плетнЯ и рукавом вытер с лица пот.
ќтой минуты было достаточно, ЉолЯ нагнал его.
- Џапа! - тихо позвал он, не останавливаЯсь и проходЯ мимо.
Ћтец повернул голову и вдруг судорожно схватилсЯ рукой за
плетень. Ћн смотрел на Љолю радостно и удивленно, но в глазах его была
и большаЯ тревога. Љак мог ЉолЯ очутитьсЯ в этом проклЯтом месте?..
—то он здесь делает?..
ЉолЯ замедлил шаг, но в это времЯ впереди показались два офицера.
Ћни шли медленно и наконец остановились у ближайших ворот. ђазговор у
них был долгий, серьезный, и они не торопились расходитьсЯ.
Ќа виду у них ЉолЯ не решилсЯ подойти к отцу. Ћн только
подмигнул, улыбнулсЯ и, пройдЯ еще несколько шагов, свернул в первый
попавшийсЯ проулок.
Ћн долго смотрел из-за плетнЯ, как отец уходил все дальше и
дальше...
„а, трудно, очень трудно было сюда проникнуть, но еще труднее
выполнить то, что приказал Љолесник...

ѓлава двадцать шестаЯ
‘…Љђ…’ ЉЋ‚ЂЌЋѓЋ ‘“Ќ„“ЉЂ

Ќикита Ѓорзов вот уже несколько дней не находил себе места.
‘вЯзной доставил ему распорЯжение Љолесника во что бы то ни стало
добыть подробные сведениЯ об укрепрайоне. Ќо как это сделать? Ѓорзов
собственными глазами видел, как бургомистр, возвратившись из поездки,
вынул карту из планшета и спрЯтал ее в свой сундук.
Љогда Ѓлинов возилсЯ со своим сундуком, Ќикита Љузьмич пристально
следил за его руками - где он нажимает, какие раковинки поворачивает,
- но никак не мог запомнить, в каком порЯдке к в каком направлении -
направо или налево - их нужно крутить и поскольку раз.
…сли бы только завладеть этой картой! Ќу хотЯ бы на один час.
‘колько бы усилий армии было сохранено!
‘вЯзной рассказал ему о том, что Љолесник направил ребЯт в район
строительства с заданием найти ЂлексеЯ Ћхотникова и свЯзатьсЯ с ним.
Ќикита Љузьмич хорошо знал ЂлексеЯ. ќто человек действиЯ. …сли
ему хотЯ бы немного помочь, он способен на многое.
‘ большим трудом, стараЯсь не навлечь подозрениЯ Ѓлинова, Ѓорзов
добилсЯ, чтобы ему разрешили сопровождать новую группу мобилизованных
на строительство горожан.
’ри днЯ он безуспешно пыталсЯ найти возможность, чтобы незаметно
поговорить с Ђлексеем. Џленных водили строем, а за обедом посылали
ћренева. …го-то Ќикита Љузьмич и увидел в очереди перед кухней. Ћни
встретились глазами, и ћренев отвернулсЯ.
- Ђ, старый приЯтель! - усмехнулсЯ Ѓорзов, подойдЯ к нему
вплотную. - џ вижу, ты нигде не терЯешьсЯ. Њой пес до сих пор по ночам
скулит, все о тебе вспоминает. †алуетсЯ, что не удалось штаны с тебЯ
содрать...
Ќикто, пожалуй, кроме самого Ќикиты Љузьмича, не понЯл смысла
этих слов. ћренев был убежден, что тот считает его пострадавшим от
преследованиЯ гестапо, а другие, стоЯвшие рЯдом, слишком привыкли к
издевкам, чтобы обращать на это внимание.
Ќо эта встреча заставила Ѓорзова пойти на риск и сказать
несколько слов Ђлексею на глазах у всех. Џравда, он быстро скользнул
мимо и успел бросить лишь одну фразу, но по испуганно-напрЯженному
лицу двоюродного брата понЯл, что слова услышаны и оценены.
Ћднако поверил ли ему Ђлексей? Ќе решит ли, что это провокациЯ?
“знав о том, что ЉолЯ и ‚итЯ отправились в трудный путь, он
сначала огорчилсЯ: слишком велика опасность. Ќо вскоре до него дошли
слухи, что ‚ернер пригрел в лагере каких-то двух мальчишек. Џравда,
попав за колючую изгородь, они были изолированы и свЯзатьсЯ с ними
было сложно, но все же, если опЯть попасть в лагерь, то навернЯка
можно узнать многое. ЉолЯ не будет сидеть сложа руки. Ћн найдет
возможность поговорить с отцом. ’о, что взрослому необычайно сложно,
длЯ мальчишки подчас не составлЯет большого труда.
Ќо, размышлЯЯ об этом, Ќикита понимал, что при всех усилиЯх можно
собрать только частичные сведениЯ об укрепрайоне. Ђ нужны полные. €
они есть, совсем близко, - в проклЯтом сундуке, украшенном раковинками
и виньетками. „аже ключа не надо красть, чтобы его открыть!
Ћднажды, выйдЯ по делам, Ѓлинов попросил Ѓорзова подождать его в
кабинете. Људа-то ушел и секретарь, постоЯнно сидевший за столом в
приемной. Џриоткрыв дверь, чтобы слышать шаги, Ќикита Љузьмич быстро
подошел к сундуку и начал поворачивать раковинки, мучительно стараЯсь
подражать движениЯм бургомистра. ‚нутри сундука даже что-то щелкнуло,
но крышка так и не поднЯлась.
Љапли холодного пота выступили на его лбу, руки мелко трЯслись.
Ћдна комбинациЯ следовала за другой. Ќо все это было не то, совсем не
то.
“слышав приближающиесЯ шаги, Ѓорзов отскочил от сундука и успел
присесть на дальний стул, по другую сторону стола.
Ѓлинов вошел, бросил, как показалось Ќиките Љузьмичу,
внимательный взглЯд на сундук, а затем сел на свое место и начал
говорить о необходимости восстановить бункеры разрушенного элеватора,
чтобы засыпать туда зерно.
Ќикита Љузьмич с такой острой ненавистью смотрел в его широкое,
спокойное лицо с тщательно расчесанным пробором, что Ѓлинов вдруг
запнулсЯ и удивленно спросил:
- —то с вами, Ќикита? —ем вы встревожены?
Ќикита откинулсЯ к спинке стула и схватилсЯ за щеку:
- Ќичего, €льЯ €льич, у менЯ просто болит зуб.
Ѓлинов сочувственно покачал головой:
- €дите к врачу. “ менЯ никогда не болели зубы, но Я понимаю, как
это должно быть неприЯтно.
Ќикита Љузьмич вышел, придерживаЯ рукой нижнюю челюсть. Ћн уже
знал: единственный выход - напасть на Ѓлинова по дороге, когда они
снова поедут в укрепрайон, и завладеть картой.
Ћднако и этот план оказалсЯ трудно выполним. Ѓлинов вдруг почти
совсем перестал интересоватьсЯ строительством и все свое внимание
перенес на музей.
Ћн целыми днЯми пропадал в хранилище, и вскоре Ќикита Љузьмич
узнал, что наиболее ценные картины вынуты из рам, свернуты в рулоны и
подготовлены к эвакуации.
"—то это может быть? - думал Ѓорзов. - Џочему Ѓлинов стал
торопитьсЯ? ѓде и какие назревают событиЯ?"
Ћн не мог задавать Ѓлинову вопросы, чтобы не навлечь подозрениЯ,
а бургомистр упорно молчал. ЌаблюдаЯ за ним, Ќикита Љузьмич заметил,
что шеф нервничает и чего-то ждет...

ѓлава двадцать седьмаЯ
‡Ђ„Ђ—Ђ ’ђ…Ѓ“…’ ђ……Ќ€џ

Џрошло несколько дней, но Љоле так и не удалось снова увидеть
отца. ђихард не хотел заниматьсЯ благотворительностью. Ћн не знал ни
одного слова по-русски, но жестикулЯциЯ его была выразительна, и ЉолЯ
скоро привык понимать, что ему надлежит делать: мыть ли посуду,
чистить ли сапоги ‚ернера или, вооружившись щеткой, подметать пол. ‘ам
‚ернер словно забыл о его существовании. ‚прочем, большую часть
времени он проводил в поле, возвращалсЯ поздно и сразу же ложилсЯ
спать.
‚итЯ уходил рано и тоже приходил поздно, смертельно усталый и
голодный. Ќа кухне кормили плохо. ЉолЯ, когда мог, прЯтал длЯ него то,
что удавалось достать у хозЯйственного и запасливого ђихарда.
Ћднажды вечером ‚итЯ вернулсЯ взбудораженный. Ћн сделал Љоле знак
войти за ним в каморку и шепотом сказал, что сегоднЯ на кухне
произошел странный случай. Ћдин пленный пришел с бачком за обедом;
повар-ефрейтор, обычно строгий, всегда тщательно следивший за тем,
чтобы порциЯ была отмерена точно, без всЯких излишеств, вдруг бросил в
бачок кусок мЯса и при этом многозначительно подмигнул пленному. —то
бы это означало?
- Ђ кто этот пленный? - спросил ЉолЯ.
- Ќе знаю, - ответил ‚итЯ.
- Ћн тебЯ видел?
- Ќет. —увствую - дело неладно, и сразу же - за плиту. Џрисел и
жду...
- „а-а! - проговорил ЉолЯ. - Ђ может быть, ефрейтор просто
пожалел его?..
- "Џожалел"!.. - передразнил ‚итЯ. - Ћн мне дать гнилую картошку
жалеет... Ќет, тут что-то другое...
- Ђ что? - быстро спросил ЉолЯ - он уже догадывалсЯ, какие
подозрениЯ овладели ‚итей.
- Ћн, наверное, предатель! ‚от его и подкармливают, - сказал
‚итЯ.
„ело оборачивалось серьезно. Љак быть?.. ‚едь они не знают ни
фамилии, ни даже имени этого человека.
- ‡наешь что? - сказал ЉолЯ. - „авай схоронимсЯ вечером
где-нибудь за забором, и, когда все будут возвращатьсЯ с работы, ты
мне его покажи. Џосмотрим, в какой он группе.
‚итЯ согласилсЯ.
‡а полчаса до того, как пленных обычно приводили с работ, ребЯта
залезли в густые придорожные кусты, невдалеке от дома. „аже если бы их
там и заметили, никому бы в голову ни пришло, что это их
наблюдательный пост. Џросто ребЯта играют...
Ќаконец по дороге потЯнулись люди. Ћни двигались медленно, многие
едва волочили ноги; тех, кто совсем выбилсЯ из сил, товарищи вели под
руки.
‚итЯ напрЯженно вглЯдывалсЯ. €ногда ему казалось, что он уже
видит того человека, который приходил на кухню, но каждый раз это была
ошибка. ‡емлистые, истощенные лица мало отличались один от другого.
Ђ ЉолЯ с волнением ждал отца. Ћн уже дважды видел его издали и
всЯкий раз ощущал щемЯщее чувство тоски. Ѓыть совсем рЯдом - и даже не
подойти!
- ‘мотри! ‚от он!.. ‚от он!.. - вдруг зашептал ‚итЯ. -
Ќевысокий... с черными волосами...
ЉолЯ взглЯнул туда, куда показывал ‚итЯ, и сердце его упало. Ћн
увидел Њихаила. Њихаил шел рЯдом с отцом и что-то говорил ему. Ћтец
сумрачно улыбалсЯ, а Њихаил, прищурившись, глЯдел перед собой. ‚идно,
их занимали важные мысли.
Ћтец прошел в каких-нибудь трех шагах от Љоли. Љрикнуть!
Ћстановить!.. Ќо вот идет эсэсовец с автоматом... Ќет, нельзЯ!..
Љогда пленные скрылись за изгородью, где стоЯла хата, в которой
они жили, ребЯта стали думать, что делать дальше. ЉолЯ рассказал ‚ите
все, что знал о Њихаиле, о том, как он его спасал, и о том, как
подозрительно отнеслись к Њихаилу старики в подвале.
„а, дело нечисто! ‘тарики, видно, были правы.
Ћстаток этого длинного, тЯжелого днЯ ЉолЯ прожил с ощущением
того, что отцу угрожает неминуемаЯ опасность, от которой его нужно
оберечь. ЉолЯ в этот вечер был задумчив, рассеЯн, и ђихард несколько
раз ругал его за нерасторопность. Ђ ночью Љоле приснились старики. Ћни
сурово хмурились и что-то говорили ему так тихо, что нельзЯ было
понЯть слов.
Ћн проснулсЯ на рассвете от холода и уже больше не заснул...
ђешение созрело как-то сразу. Ћн будет каждый день ходить к
кухне, пока не встретитсЯ с отцом. „олжен же когда-нибудь отец опЯть
пойти за обедом. “видев издали, как отец входит в ворота, он пойдет
ему навстречу. Ђ потом, словно невзначай, повернет обратно. Ћни будут
идти невдалеке друг от друга. ќто не должно вызвать подозрений.
‚ это утро ђихард не мог пожаловатьсЯ на своего помощника. ЉолЯ
старалсЯ изо всех сил. ‘апоги ‚ернера были начищены до блеска, с
кителЯ сдуты все пылинки, посуда после завтрака перемыта и тщательно
вытерта. Ђ самому ђихарду ЉолЯ оказал неоценимую услугу: принес ему из
завЯзшей в грЯзи интендантской машины бутылку рома. ђихард хлопнул его
по плечу и сказал:
- ‡ер гут!..
‚ его устах это была наивысшаЯ похвала.
‚ общем, ЉолЯ завоевал себе право в двенадцать часов выйти из
дому. Ћн сразу же направилсЯ к воротам, держа в руках небольшой
сверток, который придавал ему деловой вид.
‡а эти дни охранЯвшие лагерь солдаты привыкли к нему. Ћни знали,
что он работает у ‚ернера.
ЉолЯ вышел из дома как раз в тот момент, когда над деревней
зазвучали унылые звуки гонга. Њинут через десЯть в ворота войдет
первый дежурный с бачком, а за ним потЯнутсЯ и остальные.
ЉолЯ пошел медленно, пристально вглЯдываЯсь в извивающуюсЯ
дорогу. ‚орота уже были открыты настежь. ђЯдом с ними похаживал
часовой, низко надвинув на глаза железную каску.
Ќе доходЯ до кухни, ЉолЯ остановилсЯ у невысокого плетнЯ. „альше
идти было опасно. …сли и сегоднЯ придет Њихаил, нужно спрЯтатьсЯ
раньше, чем тот его заметит.
‚ремЯ тЯнулось томительно долго. ЏустыннаЯ дорога поблескивала
серыми лужами. Ќаконец вдали поЯвились темные фигуры людей. Ћни
медленно приближались...
‚от первый, держа бачок, как щит, прижатым к груди, вошел в
ворота. ќто был высокий, худощавый боец в истрепанном военном
обмундировании. Ћн победно улыбалсЯ: первому всегда достаетсЯ суп
понаваристей.
‘ледом за высоким бойцом в ворота вошел человек в рваном пальто,
подпоЯсанном тонким ремешком, - очевидно, из мобилизованных. Ѓачок
стоЯл у него на голове, он придерживал его одной рукой; шапка
нахлобучилась ему почти на глаза, и были видны только два черных уса.
ЉолЯ внимательно приглЯделсЯ к нему. Ќет, это не Њихаил. ’от моложе,
выше, и у него нет усов... Џотом пошли и другие...
Ћтца он увидел внезапно, когда тот уже вошел в ворота и медленно
двигалсЯ по тропинке, котораЯ вилась вдоль плетней. Ѓачок он держал в
левой руке, а правую задумчиво заложил за борт шинели.
Џрежде чем двинутьсЯ ему навстречу, ЉолЯ пытливо оглЯдел всех,
кто шел невдалеке. Ќет, Њихаила среди них не было.
‚се произошло так, как он представлЯл себе, и все-таки иначе.
Љогда он приблизилсЯ к отцу, тот вдруг споткнулсЯ, упал, и бачок
покатилсЯ в грЯзь. ‘олдаты у ворот засмеЯлись.
ЉолЯ подбежал к бачку, поднЯл его и протЯнул отцу, который
отрЯхивал шинель от комьев глины. —асовые отвернулись, занЯтые своими
делами, а заключенные, шедшие следом, торопились занЯть очередь, им
некогда было обращать внимание на пустЯки.
- ’ы зачем здесь? - тихо спросил отец и, чтобы выиграть времЯ,
стал усиленно тереть рукавом полу шинели.
- ЊенЯ послали, - так же тихо ответил ЉолЯ. - ’ебе задание: ты
должен запомнить, где стоЯт доты...
Ћтец внимательно взглЯнул на него:
- ѓде ты живешь?
- џ живу у ‚ернера. џ тут не один, с товарищем. € еще Я должен
сказать. ’ы знаешь полицаев ‚асилиЯ „митрича и Џетьку?
- ‡наю.
- Ћни хотЯт бежать. ЃоЯтсЯ, что всех убьют.
- Ћни тебе это сами говорили?
- Ќет. Њы с ‚итей подслушали их разговор в доте, под копной... ’ы
запомни это. - ѓолос Љоли дрогнул. - Џапа, беги! Ѓеги, пожалуйста,
папочка!..
‘тоЯть на месте уже было опасно: невдалеке чавкали шаги полицаев.
ЏоднЯв бачок, отец снова пошел. ЉолЯ чуть отстал, но они слышали друг
друга.
- Ђ куда идти? - спросил отец.
- ‚ лес. Џомнишь, где мы в позапрошлом году собирали грибы, на
перекресток дорог. Љаждый вечер две недели подрЯд там будет ждать
человек. Ћн тебЯ проведет...
Ћтец быстро спросил:
- ’ы знаешь Њихаила ћренева? Ћн говорит, что сидел с тобой в
подвале...
- Ѓерегись его, папа. ѓоворЯт, что он предатель... …му повар даже
лишнее мЯсо дает...
- ’ак... - сощурил глаза отец. - ’ы когда пойдешь назад?..
- ’еперь скоро! Љак только выберемсЯ...
Ђлексей оглЯнулсЯ и прибавил шагу.
- ‘кажи тем, кто тебЯ послал, - сделаю все, что смогу.
Џодкарауливай менЯ здесь. Љогда снова пошлют за обедом, Я оброню
бачок, а потом подниму. ЋстанетсЯ бумажка. ‘прЯчь как следует. …сли
найдут - вернаЯ смерть... Ѓежать постараюсь, но это очень трудно.
Ћтец переложил бачок из одной руки в другую и торопливо зашагал к
очереди, котораЯ молчаливо выстроилась у кухни.
ЉолЯ смотрел на узкую спину отца, и его сердце опЯть защемила
страшнаЯ боль.

ѓлава двадцать восьмаЯ
’џ†…‹Ђџ ЃЋђњЃЂ

’еперь все, что делал Њихаил ћренев, все то, что он говорил,
советовал и на чем настаивал, представлЯлось Ђлексею в подлинном своем
значении. Ћн узнал как будто совсем немного: про кусок мЯса, воровато
подсунутый ефрейтором под крышку бачка, - и картина оказалась
полностью завершенной. ’олько очень высокое покровительство могло
заставить лагерное начальство идти на такие поблажки.
ЏодаваЯ сегоднЯ в окошко бачок, он заглЯнул в кухню и заметил в
дальнем углу крепко сбитого мальчугана с круглой ершистой головой,
который, сидЯ на чурке, мыл репу. ќто, конечно, и есть приЯтель Љоли.
‘ его места несомненно хорошо видны все движениЯ повара, и мальчуган
навернЯка не ошибсЯ.
“ ЂлексеЯ из головы не выходила короткаЯ, но выразительнаЯ сцена
у котлована, когда к ћреневу подошел гитлеровский офицер. Ћн все времЯ
помнил и о том, как ловко вывернулсЯ ћренев во времЯ их недавнего
разговора. Џовел разговор так, будто сам Ђлексей чуть ли не предатель.
•итрец! ‘ таким боротьсЯ трудно, но нужно, необходимо, иначе он всех
погубит.
Ђлексей решил, что теперь наступил момент, когда он уже не имеет
нрава молчать. Ћн должен поделитьсЯ своими подозрениЯми с товарищами.
Ќо и в этом, конечно, нужно сохранЯть осторожность и осмотрительность:
один неверный шаг - и ћренев поймет, что его игра раскрыта.
‚ечером Ђлексей шепнул …ременко, что им надо поговорить. “лучив
минутку, когда все готовились ко сну, они вышли во двор и, покуриваЯ,
облокотились о плетень. „о отбоЯ оставалось минут десЯть, и вдоль
деревни уже двигались ночные патрули.
…ременко внимательно слушал быстрый, сбивчивый рассказ ЂлексеЯ, и
на его истощенном, поросшем светлой бородкой лице все больше возникало
встревоженное выражение.
- ’ак что же ты думаешь делать? - спросил он, когда Ђлексей
рассказал все.
- џ хочу устроить ћреневу последнюю проверку. - € Ћхотников
изложил свой новый план.
- ђискованно, - сказал, наморщив лоб, …ременко. - Ђ вдруг не
выйдет! ’огда что?..
- “ нас все равно выхода нет. ЋстанемсЯ - погибнем. Џослушаем
ћренева - тоже в ров лЯжем... ’ак уж лучше рискнуть!..
- Ќу, а еще с кем ты будешь говорить? - спросил …ременко. - Ќа
такое дело идти - двух умов мало...
- Ђ как ты думаешь, с кем?
- ‘ Љравцовым...
‹ейтенант ћрий Љравцов мучительно переживал неволю. ‘овсем юный -
ему не было и двадцати лет, - чистосердечный и порывистый, он не мог
смиритьсЯ с тем, что жизнь его должна окончитьсЯ за колючей оградой.
‚ременами он совсем падал духом, ходил мрачный и унылый, но вдруг
душевные силы опЯть брали в нем верх, и он становилсЯ веселым и
жизнерадостным. Ћн верил в ЂлексеЯ и не задумываЯсь пошел бы вместе с
ним.
- „а, с ћрой - обЯзательно, - согласилсЯ Ђлексей. - Ќо это
горЯчаЯ голова, как бы он не натворил беды.
- ’ем более надо его подготовить.
Љ плетню подошли двое полицаев.
- ќй! - крикнул один из них. - ‡аходи в дом! „о отбоЯ две
минуты!..
…ременко отошел от плетнЯ. Ђлексей осталсЯ на месте.
- „ай-ка, ‚асилий „митрич, огонька! - сказал он, обращаЯсь к
высокому полицаю, который стоЯл циркулем, расставив свои длинные ноги.
- Љакой Я тебе ‚асилий „митрич! - заорал полицай. - ’ы что,
дисциплины не знаешь?.. Џошел! Џошел!
- Њожет быть, ты, ЏетЯ, раздобришьсЯ огоньком? - спокойно
обратилсЯ Ђлексей ко второму полицаю, который удивленно разглЯдывал
пленного, осмелившегосЯ разговаривать так нагло.
- €ди! €ди! - проговорил ЏетЯ. - ђазболталсЯ! ‚ кумовьЯ полез!..
- Ђ что, может быть, и в кумовьЯ, - сказал Ђлексей. - ‡автра вы
нас конвоировать будете?..
- Ќу, мы, - сказал ‚асилий „митрич. - Ђ тебе-то что, не все
равно?
- ‡начит, не все равно, - многозначительно сказал Ђлексей. -
Џтички по полю летают и о людЯх много знают!.. ‡автра разговор к вам
будет... - и ушел вслед за …ременко в избу, оставив обоих полицаев
крайне озадаченными.
—то за странный намек сделал им этот пленный? „ействительно ли
что-то знает? Ћ чем он хочет говорить? ђасхаживаЯ в эту ночь по спЯщей
деревне, они долго раздумывали и наконец решили: самим на разговор не
навЯзыватьсЯ, а если пленный будет набиватьсЯ, выслушать его. …сли же
станет болтать лишнее, тут же пристрелить "при попытке к бегству"...
‘ утра Ђлексею не удалось подойти к Љравцову - их поднЯли раньше
обычного и вывезли в поле.
‚о времЯ работы, при Њихаиле, говорить было невозможно, тем более
что рЯдом все времЯ кружили оба полицаЯ. Џо тому, как часто они
бросали настороженные взглЯды в сторону ЂлексеЯ, тот понЯл, что они на
самом деле обеспокоены. "Џомучайтесь, помучайтесь, - думал он, -
покладистей будете!"
ѓлЯдЯ со стороны на эту небольшую группу людей, мирно работающих
в необъЯтно широком поле, трудно было представить себе, что здесь
кипЯт затаенные страсти. ‚от люди носЯт землю, устанавливают стальные
каркасы дота, замешивают бетон, и ничто не выдает ни их внутреннего
напрЯжениЯ, ни того накала, который вот-вот может привести к взрыву.
‚ремЯ тЯнулось томительно долго. Ќаконец из деревни донеслись
долгожданные звуки гонга.
Џетька зычно крикнул:
- Љончай работу!.. Џерерыв!.. - и обвел всех строгими глазами. -
Ђ ты, ћренев, давай за обедом! ’оропись!..
ћренев привычно схватил лежавший в сторонке бачок и, весело
махнув всем рукой, быстро пошел к деревне. Ђлексей с ненавистью
посмотрел ему вслед: "€ди, иди и подавись по дороге мЯсом!"
’еперь можно и поговорить. Ћн присел рЯдом с Љравцовым, который
устало прислонилсЯ к бетонному основанию дота, широко раскинув свои
тонкие, с длинными пальцами руки.
- ћра, мне нужно сказать тебе очень важную вещь, - сказал он
улыбаЯсь, чтобы обедавшие неподалеку на бревнах полицаи думали, что он
просто о чем-то с ним шутит. - ‚ыЯснилось, что ћренев предатель!..
Џри этих словах Љравцова словно подбросило, он побледнел и
повернулсЯ к Ђлексею с таким искаженным лицом, что тот испугалсЯ.
- Ќе верю! Ќе верю! - почти крикнул он. - Љлевета! ѓде
доказательства?!
Ђлексей никак не думал, что его слова вызовут такую бурную
реакцию.
- ’ише, тише! - Ћн схватил Љравцова за руку и силой усадил на
прежнее место. - ”акты проверены! Њне совсем не хочетсЯ его губить...
Ќо будь с ним осторожен...
ђазговор не получилсЯ. Ђлексей понЯл, что, если он скажет
Љравцову больше, неизвестно, что может натворить этот честный парень,
у которого совсем нет выдержки...
- ‘мотри, - строго сказал Ђлексей, - ничем не выдай Њихаилу
нашего разговора... ’ы можешь погубить всех: и себЯ и нас.
- •орошо, - прошептал Љравцов, - но Я это проверю. џ должен это
проверить. џ не могу жить, если человек, которому Я так доверЯл, -
предатель...
Ђлексей поднЯлсЯ и подошел к бревнам, на которых сидели полицаи.
- ЏриЯтного аппетита, господа полицаи, - сказал он чуть
насмешливо.
- Ђ тебе что? - сердито покосилсЯ на него ‚асилий „митрич. -
ЋпЯть болтать пришел?
- Ќет, зачем? ‘ серьезным разговором.
- Љакие у нас с тобой могут быть разговоры? - усмехнулсЯ Џетька.
- ’ы копай, а мы глЯди...
- Ќе хотите разговаривать, как хотите, - пожал плечами Ђлексей. -
Џридет времЯ, пожалеете.
- Ђ когда же такое времЯ придет? - прищурилсЯ ‚асилий „митрич.
- Љогда мы все доты построим, тогда и придет!..
Џолицаи переглЯнулись и уже с Явным интересом взглЯнули на
ЂлексеЯ.
- Ќу, ну, крути Языком дальше! - проговорил ‚асилий „митрич. -
—ем ты нас стращать хочешь?..
Ђлексей понЯл, что в глубине души у них страх. Ћни грубЯт,
чванЯтсЯ, а на самом деле боЯтсЯ, трусЯт, ждут расплаты. „а, ЉолЯ дал
ему верный ключ к этим людЯм.
- Џосле работы, - сказал он, - менЯ задержите, поговорим без
свидетелей.
‚асилий „митрич покачал головой:
- Ќикак нельзЯ - подозрение будет. ѓовори сейчас, никто не
услышит.
- Ќет, - упрЯмо возразил Ђлексей, - сейчас не времЯ, работать
надо!..
€ отошел от полицаев, оставив их в еще большем смущении.
ћренев уже вернулсЯ с бачком. Ћн заметил, что Ђлексей беседовал с
полицаЯми.
Ќа этот раз супа было особенно мало, кое-где плавали блестки жира
и крупицы пшена. ‚се ели, сев в кружок и по очереди зачерпываЯ
ложками.
Љравцов, который обычно садилсЯ рЯдом с ћреневым, переменил место
и, подносЯ ложку к бачку, враждебно поглЯдывал на своего недавнего
друга. "Љак бы он чего-нибудь не натворил, - с тревогой подумал
Ђлексей. - ‡рЯ Я с ним откровенничал!.."
Џокончив с супом, ћренев засунул ложку за голенище и, как бы
невзначай, спросил ЂлексеЯ:
- ‡акурить есть?
- …сть.
- „авай, что ль, покурим!..
Ћни отошли в сторону, и Њихаил сразу же начал допрос.
- Ћ чем ты с ними разговаривал? - кивнул он в сторону полицаев.
- Ћ погоде, - усмехнулсЯ Ђлексей.
- џ не шучу! - ‚ голосе Њихаила прозвучала угроза.
- Ђ почему, собственно, ты менЯ допрашиваешь? Ќа каком основании?
Њихаил чиркнул спичкой.
- ‘кажу прЯмо!.. Џосле того, что ты мне говорил, Я не могу уже
относитьсЯ к тебе с полным доверием. ’вой контакт с полицаЯми
заставлЯет менЯ подозревать...
- Ќеужели ты думаешь, что, решив предать, Я делал бы это на
глазах у всех?
- џ требую, чтобы ты сказал, о чем вы говорили, - резко повторил
ћренев, - или Я оставлю за собой свободу действий...
- —то это значит?
- џ не обЯзан говорить об этом... своему врагу!..
- ’ак вот каким ты Языком заговорил! - Ђлексей глубоко затЯнулсЯ
саднЯщим дымом. - Ќу ладно, делай что хочешь!..
€, резко повернувшись, он отошел в сторону, взЯл лопату и
спустилсЯ на дно котлована...
Џочти всю вторую половину днЯ они работали рЯдом, устанавливаЯ
бетонный колпак. €ногда их руки соприкасались и тут же отдергивались.
ЋбоюднаЯ ненависть, до сих пор таившаЯсЯ где-то в глубине и долго не
находившаЯ выхода, вдруг вспыхнула и почти мгновенно достигла крайнего
напрЯжениЯ.
"Ђ что, если он знает, где Я храню свои записи? —то, если он
видел Љолю?" - думал Ђлексей. ‘амые отчаЯнные планы рождались в его
голове, проносились вихрем.
Ћт долгой работы заныла спина. Ђлексей выпрЯмилсЯ и даже скрипнул
от боли зубами. Љак хорошо хоть несколько мгновений постоЯть прЯмо,
развернув плечи, и глубоко, полной грудью вдыхать чистый воздух,
пахнущий первым снегом!
‚друг его взглЯд задержалсЯ на темной впадине соседнего
недостроенного дота. ѓде-то в пути застрЯла арматура, и ‚ернер
приказал на времЯ прекратить в этом доте работы.
Ђлексей представил себе узкую короткую траншею, крутой поворот,
немного погодЯ еще один, а затем глубокий котлован с отвесными
стенами. ‘овсем недавно в этом котловане его группа пережила несколько
неприЯтных минут.
‚оспользовавшись тем, что полицаи ненадолго отлучились по своим
делам (а они изредка уходили, считаЯ, что никто не убежит, - ровное
поле простираетсЯ почти до горизонта, укрытьсЯ негде, а пулЯ везде
догонит), Ђлексей устроил в котловане короткое совещание. ‘идЯ спиной
к траншее, на краю котлована, он глЯдел в ту сторону, куда ушли
полицаи, и не заметил, как, впрочем, и другие, что Љравцов тайком
вылез из котлована с другой стороны, подслушал за поворотом траншеи
весь их разговор до последнего слова, а затем вдруг внезапно выскочил
и всех этим перепугал. ‚от уж никто не думал, что эта траншеЯ - нечто
вроде длинной слуховой трубы! ћренев даже не поверил, специально ходил
за поворот и слушал...
Ђлексей хмуро усмехнулсЯ. Ќе повторить ли это, но теперь уже не в
шутку, а всерьез? "Љлюнет он или нет? - и Ђлексей скосил глаза на
ћренева, который укладывал бетонные плиты. - —то ж, попробовать можно.
‚ыйдет так выйдет!.. Ђ если не выйдет? - Ђлексей задумалсЯ. - „а,
ставка слишком велика - собственнаЯ жизнь!.."
€ вдруг им овладел какой-то злой, острый азарт. ‚се равно
гибель!.. Ќедавний выпад ћренева - это последнее предупреждение.
‘ейчас он сделает все, чтобы смЯть его, ЂлексеЯ, тем более что у него
в руках такие сильные козыри: отказ от побега, общение с полицаЯми.
Ќет, если действовать, то немедленно, не откладываЯ: ведь за вечер и
ночь многое может изменитьсЯ. ћренев подговорит кого-нибудь убить его
как предателЯ или предаст всех сам, - это тоже весьма вероЯтно: ведь
он чувствует, что висит на волоске. Њожет получитьсЯ и так, что обоих
полицаев завтра пошлют в другой нарЯд и тогда он, Ђлексей, не сможет
осуществить свой план. € если даже останетсЯ жив, то в глазах
окружающих цена ему будет ломаный грош, все будут сторонитьсЯ его, как
прокаженного. „оказывай потом, чем ты руководствовалсЯ, какие у тебЯ
были благие тайные замыслы! ‘тоЯ на краю могилы, под прицелом
автоматов, товарищи будут проклинать тебЯ. Ќет, этого он не
допустит!..
‚ыбрав момент, когда полицаЯм надоело бродить между работающими и
они опЯть присели на бревна покурить, Ђлексей отставил лопату в
сторону и подошел к ним.
- ‚от что, ‚асилий „митрич, - сказал он, - ты прав, неудобно менЯ
оставлЯть после работы...
- Ќу, чего же ты хочешь?.. - Џолицай сплюнул на землю.
- Ђ вы поведите менЯ вон к тому доту! Њатериал у нас там оставлен
- ведра, кирки... ’ам вот и поговорим.
Џолицаи переглЯнулись.
- Ќу что ж, - лениво сказал Џетька, - это можно!.. Љогда
вести-то?..
- Ђ вот Я еще немного поработаю - ты подойди и окликни...
- ‹адно, ступай, - покровительственно сказал ‚асилий „митрич. -
‚ижу, Языку тебЯ так и чешетсЯ. —то ж, поболтаем, если такаЯ охота...
’олько смотри, болтай дело, а то... - € он многозначительно положил
руку на лежавший рЯдом автомат.
Ђлексей повернулсЯ и спокойно, словно этот разговор ничего длЯ
него не значил, пошел назад... …сли бы кто-нибудь знал, как неимоверно
трудно вести ему эту жестокую игру, в которой ему надо переиграть
профессионального актера и не менее профессионального предателЯ!
€з толпы работающих на него пронзительно уставились потемневшие
глаза ћренева, но Ђлексей смотрел мимо, словно и не видел их. „ва
тайных разговора с полицаЯми в один день на глазах у всех. Ћчевидно,
ћренев уже в полной мере воспользовалсЯ этим, чтобы возбудить к нему
недоверие. Љогда Ђлексей подошел, все примолкли, делаЯ вид, что
усиленно работают. ’олько по смЯтенному, полному отчаЯниЯ взглЯду
Љравцова Ђлексей понЯл, что тот окончательно сбит с толку.
Њинут через пЯть полицаи встали с бревен, накинули на плечи ремни
автоматов и подошли поближе.
- ќй, Ћхотников! - крикнул ‚асилий „митриевич.- Џодь сюда...
- ЋпЯть! - услышал он за спиной приглушенный возглас ћренева.
Ђлексей сделал еще несколько взмахов лопатой. Ћднако ‚асилий
„митрич хорошо вошел в свою роль.
- ’ебе повторЯть, что ли? - рЯвкнул он сердито.
Љогда Ђлексей воткнул лопату в землю и стал спускатьсЯ с бугорка,
на котором все работали, его провожало мертвое молчание.
Џолицаи не сказали, зачем уводЯт ЂлексеЯ, и это окружило
таинственностью неожиданный его вызов. —то им там нужно, в
недостроенном доте? Џочему они повели Ћхотникова туда? € вдруг все
стоЯвшие на холме вспомнили недавнее совещание. Љонечно, лучшего места
и не выбрать. Ћхотников и полицаи навернЯка будут о чем-то
сговариватьсЯ. ’еперь понЯтно, почему Ђлексей отказалсЯ бежать вместе
со всеми. “ него совсем другие планы. ‚ полицаи, наверное, метит. ‚от
и дружков себе завел... ‘мотрите, как идут - словно не они его ведут,
а он их...
Љороткими, Язвительными репликами ћренев стремилсЯ разжечь уже
зароненное недоверие к Ћхотникову. Ћн стоЯл посреди толпы и высмеивал
каждое движение ЂлексеЯ. …ременко попробовал вступитьсЯ, но тут же
получил сильный тумак в спину.
- Њолчи! „ружка защищаешь! - крикнул ‘виридов.
Ќевысокий, крЯжистый, он терпеливо выполнЯл самую тЯжелую работу
и часто приходил на выручку …ременко, а теперь и он не верил больше ни
ему, ни Ћхотникову.
Љогда полицаи и Ђлексей скрылись в котловане, пленные некоторое
времЯ подавленно молчали. ‚се складывалось так, как утверждал ћренев.
—еловек, которому они верили, буквально на их глазах перебегает к
врагу и уже настолько обнаглел, что даже не пытаетсЯ этого скрывать.
ћренев, прищурившись, что-то обдумываЯ, посмотрел на котлован и
вдруг обернулсЯ к Љравцову, у которого от волнениЯ подергивалась
верхнЯЯ губа.
- ћра! Џойди-ка послушай. “ тебЯ уже есть опыт!..
Љравцов сделал шаг вперед и нерешительно остановилсЯ.
- Ќу ты и трус, братец!. - презрительно поморщилсЯ ћренев. - Љак
до дела дошло, так в кусты...
Ђ в это времЯ Ђлексей и полицаи сидели на дне котлована,
пристроившись на груде щебнЯ, и беседовали. Џолицаи вновь стремились
обрести утраченный ими независимый вид. ќто им не удавалось, и от
этого они еще больше сердились. Љакой-то пленный затащил их в чертову
Яму, и сиди здесь, жди, когда он раскроет, зачем ему все это
понадобилось.
Ђ Ђлексей все тЯнул, говорил о каких-то пустЯках и главного
разговора не начинал. €ногда он умолкал, поглЯдывал в сторону траншеи,
словно к чему-то прислушиваЯсь, и его спокойствие еще больше
раздражало полицаев.
- „а не тЯни ты кота за хвост! - наконец взорвалсЯ ‚асилий
„митрич. - …й-богу, сейчас прикладом огрею! —его привел? —его тебе от
нас надо? Ќу?..
- •орошо! - неторопливо проговорил Ђлексей.
…го нервы были напрЯжены до отказа: неужели, неужели он
просчиталсЯ? …сли так, то он не уйдет отсюда - нападет на полицаев,
пусть они его убьют, другого выхода нет. ЏринЯв решение, он вдруг
обрел спокойствие.
- •орошо, - повторил он медленно. - Ќачнем? - € опЯть прислушалсЯ
- ему почудилось, что где-то в глубине траншеи хрустнул камень.
- —его ты все слушаешь? - обозлилсЯ Џетька. - Ќу, начинай...
- ’ак вот, господа полицаи, - громко сказал Ђлексей, - вы помните
дот под копной?.. - Џо тому, как побледнел ‚асилий „митрич и
растерЯнно откинулсЯ спиной в угол Џетька, он понЯл, что попал в
точку, и еще раз мысленно поблагодарил Љолю. - Џомните или нет? -
повторил он.
- Ќу, знаем такой дот, - осторожно ответил ‚асилий „митрич. - Ђ
дальше что?
Ђлексей нагнулсЯ вперед, упершись локтЯми в колени.
- Ђ дальше вот что. Ќесколько дней назад вы оба, находЯсь в этом
доте, договорились о побеге!..
‚асилий „митрич вскочил и судорожно взмахнул автоматом.
- ‚решь, сволочь!.. Ќе было этого!.. “бью!..
Ђлексей осталсЯ невозмутимым.
- Ќу, убей, - медленно сказал он. - “бей!.. Ќо об этом сегоднЯ же
узнает начальник лагерЯ. Ќеужели ты думаешь, что Я глупее тебЯ? ‚
верном месте Я оставил письмо. Ђ после моей смерти его тут же найдут.
ЏонЯтно?.. Ќу, может быть, ты, парень, опустишь свою игрушку?.. ЏетЯ,
скажи ему об этом. ’ы, Я вижу, более разумный человек. „авайте лучше
поговорим спокойно!..
Џетька встал и потЯнул ‚асилиЯ за рукав.
- ‹адно! - сказал он примирительно. - „авай послушаем.
Џристрелить никогда не поздно...
‚асилий свирепо сверкнул глазами и вновь опустилсЯ на место.
- Ђ какое тебе-то до нас дело?.. - глухо сказал он. - ’ы, Я вижу,
жить не хочешь...
- Ќет, наоборот, - улыбнулсЯ Ђлексей. - џ хочу жить так же, как и
вы!.. Џоэтому у нас интересы общие...
- —его же тебе от нас надо? - спросил Џетька.
Ђлексей снова взглЯнул в сторону траншеи; он теперь был почти
уверен, что за ближайшим поворотом кто-то стоит.
- џ хочу помочь вам, - сказал он.
- Џомочь! - воскликнул ‚асилий. - Ђх, чертов сын!..
Ќо дальше притворЯтьсЯ ему уже было невозможно. Џетька подвинулсЯ
ближе к Ђлексею и по-деловому спросил:
- Ђ ты что, знаешь, куда идти?
Ђлексей пожал плечами:
- …сли пойдем вместе, то дорогу найду!..
- Ђ сколько нас? ’ы да мы, - поднЯл три пальца Џетька.
- Ќет, зачем? …ще люди найдутсЯ...
- ‘лышал? - обратилсЯ Џетька к ‚асилию.
’от молча кивнул головой, и на лице его впервые промелькнуло
нечто человеческое.
- џ предлагаю вам, ребЯта, бежать вместе с нами, - сказал
Ђлексей. - ‚от зачем Я вас сюда позвал. ‚ы же сами понимаете: если
останемсЯ, и у вас и у нас конец один. Ђ если пойдете с нами, то там
мы скажем, что вы нас выручили, и вас простЯт...
- ѓде это - там? - спросил ‚асилий.
- Ќу, это ты слишком много хочешь знать, - повел бровью Ђлексей.
- Љогда придешь - увидишь...
- Ќа опасное дело ты нас тЯнешь, Ћхотников, - вздохнул Џетька. -
Ћх, на опасное!..
Ђлексей развел руками:
- ‘мотрите, думайте! ‚аша волЯ - вы себе хозЯева.
‚асилий встал.
- Ќу, ладно. ‡асиделись. €дти надо!.. - Ћн вскинул автомат на
плечо. - Њы подумаем. ќто еще обмозговать следует...
- Ђ когда дадите ответ? - спросил Ђлексей.
- ‡автра утром, как на работу поведем, так и дадим, - ответил
Џетька.
Ђлексей поднЯл руку.
- ’олько давайте договоримсЯ: если откажетесь - этого разговора
не было. Ђ то сами понимаете... - Ћн выразительно замолчал.
Џетька мрачно усмехнулсЯ:
- Џонимаем! ’ы нас не стращай!.. „ержи сам Язык за зубами, а мы
уж научены... - Ћн подошел к Ђлексею поближе и тихо спросил: - Ђ
все-таки, как ты про тот разговор пронюхал? ‚едь мы в доте только
вдвоем и были...
Ђлексей прищурилсЯ.
- Ђ как ты думаешь, сколько нас здесь?
- Љогда?
- ‘ейчас!..
- ’рое...
- ќх, ты!.. ‘читать не умеешь. Џойди взглЯни, кто за поворотом
стоит. „а побыстрей, пока не убежал!.
Џетька сделал страшное лицо. ѓлаза у него округлились, и всЯ его
сутулаЯ фигурка затрЯслась от охотничьего азарта. Џрижав к груди
автомат, он метнулсЯ в траншею, толкнув ЂлексеЯ. ‚ то же мгновение от
ближайшего поворота застучали чьи-то тЯжелые шаги. —еловек, видимо,
бежал к выходу изо всех сил.
- ‘то-ой! - тонким, срывающимсЯ голосом закричал Џетька. -
‘то-ой!.. ‘трелЯть буду!..
Ћн исчез в глубине траншеи. ‚асилий не выдержал и бросилсЯ вслед
за ним. Ђлексей слышал в глубине возбужденные голоса нескольких
человек, но не мог разобрать ни одного слова. € вдруг, когда они стали
приближатьсЯ, Ђлексей отчетливо услышал тот голос, из-за которого он
пошел на этот страшный риск. ќто был голос ћренева.
—ерез минуту Џетька вытолкнул ћренева из траншеи в котлован и
остановилсЯ позади, не опускаЯ автомата. ћренев держалсЯ спокойно,
даже вызывающе спокойно, словно он здесь был старшим.
- ’ы все слышал? - спокойно спросил его Ђлексей.
- „а, все, - подчеркнуто громко ответил ћренев.
- ’ебе все Ясно?
- ‚се.
- ’ы будешь и теперь утверждать, что Я предатель?
- Ѓуду! - насмешливо смотрЯ ему в глаза, сказал ћренев.
- Џочему?
- Џотому что мне это надо!
‚асилий подошел к Ђлексею и сердито трЯхнул его за плечо.
- ‘лушай-ка, ты, Ћхотников! Ћн говорит, что ты все врешь! Ћпутать
нас хочешь...
Ђлексей с силой сбросил руку ‚асилиЯ с плеча.
- Љого ты слушаешь! ‚едь это провокатор! Ћн в гестапо служит!..
Џетька вздрогнул и опустил автомат. Ќу и в историю они попали!
ћренев присел на груду щебнЯ.
- Ќу, Ћхотников, давай играть в открытую, - сказал он,
наслаждаЯсь ощущением своей силы. - „а, ты раскусил менЯ. џ работаю в
гестапо! џ гнию рЯдом с тобой, чтобы предать тебЯ! „а, Я предатель! Ќо
ты умрешь, а Я буду жить... Ђ вот они, - указал он на полицаев,
которые в смЯтении жались к стене, - сейчас застрелЯт тебЯ по моему
приказу. ‡астрелЯт, потому что они хотЯт жить, а только Я один могу им
дать прощение.
- Ќо они? могут убить и тебЯ! - крикнул Ђлексей.
- Ќе могут! - спокойно покачал головой ћренев. - …сли они убьют
менЯ, их тут же расстрелЯют. Ќикто им не поверит, что менЯ можно было
убить при попытке к бегству или при неподчинении приказу... Ќе
могут!.. ’ы же умрешь, как подлый предатель, и могила твоЯ зарастет
чертополохом. - € он поднЯл руку, привлекаЯ внимание полицаев. - Ђ ну,
дайте по нему очередь, - и вдруг, обернувшись, дико заорал: -
‘трелЯйте, приказываю!.. €ли самих расстрелЯю!..
Џолицаи вскинули автоматы. …ще мгновение - и Ђлексей упал бы
мертвым. Ќо в этот момент на краю котлована поЯвилсЯ какой-то человек
и закричал:
- ‘тойте!.. Џодождите стрелЯть!
‚се невольно поднЯли головы. „ержа в руках высоко над головой
обрезок железной балки, стоЯл Љравцов. Ћн был страшен в своей
юношеской Ярости.
- џ все слышал! - проговорил он. - Ќа этот раз Я был здесь! ’ы,
собака, - нагнулсЯ он к ћреневу, - не можешь умереть от пули, но
вполне можешь - от несчастного случаЯ!..
ћренев в страхе прижалсЯ к стенке котлована.
- —то ты делаешь?.. - закричал он.
Ќо в этот самый момент брошенный с силой кусок железа размозжил
ему голову. € тело его рухнуло на камни.
Љравцов тут же спрыгнул вниз и подбежал к Ђлексею.
- џ всем скажу правду! - горЯчо проговорил он. - ’ебе опЯть
поверЯт.
Џолицаи, опустив автоматы, постоЯли над телом ћренева. Џотом
Џетька сказал:
- Љакой неосторожный! џ же говорил ему - не лезь под балку, может
упасть!..
‚асилий глубоко вздохнул:
- ‚от как бывает! ЃеретсЯ человек не за свое дело. ‹езет, куда не
надо! Ђ потом его хорони!..
Љурт Њейер, который в этот вечер собиралсЯ встретитьсЯ с
ћреневым, узнав о его внезапной гибели, был взбешен. Ќо самое
тщательное расследование подтвердило - ћренев пал жертвой собственной
неосмотрительности.
Ћднако Љурт Њейер был не из тех, кого легко убедить в том, чему
он верить не хочет. € он принЯл свои меры...

ѓлава двадцать девЯтаЯ
’…Џ…ђњ - „…‰‘’‚Ћ‚Ђ’њ!..

ЉолЯ с волнением ждал следующего утра. Ћн уже знал, что Њихаил
погиб, и слышал, как ‚ернер сначала сам допрашивал полицаев, а потом
докладывал об этом Љурту Њейеру по телефону. Џравда, ЉолЯ не понимал
по-немецки, но ‚ернер много раз упоминал фамилию ћренева, и не нужно
было обладать особенной проницательностью, чтобы разобратьсЯ, в чем
дело.
Џолицаи в один голос твердили, что ћренев - жертва несчастного
случаЯ, - не могут же они уследить за каждым, кто по своей собственной
неосмотрительности подставит голову под железную балку. Ќо ЉолЯ
понимал, что отец как-то сумел избавитьсЯ от предателЯ, а сам осталсЯ
вне подозрений.
’олько бы теперь еще чего-нибудь не случилось до их встречи. Ћни
окончательно обо всем условЯтсЯ, а там ЉолЯ и ‚итЯ отправЯтсЯ в
обратный путь.
Љак выбратьсЯ из лагерЯ, ребЯта уже придумали. Ћни заберутсЯ в
машину, котораЯ каждый день отправлЯетсЯ в соседнее село за хлебом.
‚итЯ уже несколько раз ездил туда, и повар охотно его отпускал. Ћн не
любил трЯстись по осенним размытым дорогам, - того и глЯди, застрЯнешь
где-нибудь в грЯзи, а потом тащись пешком за помощью.
Ћбычно, кроме шофера, в машине ехали два солдата или полицаи,
которые получали в пекарне хлеб, укладывали его в кузов, а затем
залезали на него прЯмо в сапогах. ’еплый хлеб грел их, а то, что
буханки расплющивались, ломались и пачкались, не имело значениЯ -
заключенные все сожрут.
Ќесколько дней назад случилось так, что ефрейтор долго не мог
разыскать второго дежурного полицаЯ и, так как шофер уже скандалил,
приказал отправлЯтьсЯ ‚ите. ’от успешно справилсЯ с этим делом. ‘ тех
пор поездки за хлебом стали ‚итиной обЯзанностью. € ребЯта решили:
если на машине ездит ‚итЯ, то почему на ней не поехать и Љоле? Ћни
отправЯтсЯ в село вместе, получат хлеб, а на обратном пути выпрыгнут
на дорогу. Џока машина доедет до лагерЯ, пока их спохватЯтсЯ, пока
решат, посылать за ними погоню или нет, они уже будут далеко.
Ќочь прошла в тревожном ожидании утра, а утро - в еще более
тревожном ожидании часа встречи с отцом. "Џридет ли он? - с тоской
думал ЉолЯ. - Ђ вдруг что-нибудь случитсЯ, вдруг его арестуют!"
‚ернер куда-то уехал еще до рассвета, и поэтому ђихард всласть
выспалсЯ, а когда проснулсЯ, заставил Љолю чистить зубным порошком
мельхиоровые ложки, вилки и ножи. ‚ернер любил, чтобы у него на столе
все блестело.
‘правитьсЯ с двумЯ приборами не так-то трудно, но у ђихарда тут
же нашлась еще работа - ему взбрело в голову чинить испортившийсЯ
радиоприемник, и, хотЯ ЉолЯ в этом ничего не понимал, все же ђихард
заставил его сидеть тут же за столом и смотреть, как он орудует
отверткой. Ѓольше всего ђихард не любил одиночества, а кроме того,
присутствие мальчика напоминало ему о далеком доме.
Ђ времЯ шло. —асы на стене показывали без четверти двенадцать.
‘коро прозвучит обеденный гонг! —то делать? Љак улизнуть от ђихарда?
•оть бы дело какое-нибудь, а то сиди и смотри, как он ковырЯетсЯ в
каких-то деталЯх и проволочках...
Ќа подоконнике лежала губнаЯ гармонь, на которой изредка любил
играть ‚ернер. ЉолЯ встал, взЯл блестевшую никелем и украшенную
замысловатыми вензелЯми узкую плитку и поднес к губам. ѓармонь издала
тонкий, сильный звук. ЉолЯ быстро провел ею по губам, из нее вырвались
нестройные звуки. ЉолЯ вдруг вспомнил широколицего немца в машине -
тот, наверное, здорово умел играть на этой штуке.
ђихард поморщилсЯ и покачал головой - не надо! Ќо ЉолЯ опЯть с
силой дунул в гармошку. ђихард хлопнул рукой по столу:
- ‘топ!..
Ђ ЉолЯ Яростно и с отчаЯнием дул и дул в гармошку - будь что
будет! ‹юбой человек на месте ђихарда от такого концерта пришел бы в
Ярость. Ќо ђихард был терпелив, и только шеЯ его все больше и больше
наливалась краской. Ќаконец, когда визг гармошки стал уж совсем
невыносим, он вскочил, вырвал у Љоли гармошку, подбежал к двери,
пинком распахнул ее и увесисто шлепнул Љолю пониже спины.
ќтого как раз Љоле и нужно было. Ћн стремглав бросилсЯ бежать.
Љак раз вовремЯ: гонг уже прозвенел и ворота в поле были широко
раскрыты. ЃоЯсь, что ђихард начнет его разыскивать, ЉолЯ забежал за
сарай и, взобравшись на большой камень, стал смотреть на дорогу через
плетни.
‘нег, выпавший прошлой ночью, еще не растаЯл. Ћн укутал полЯ до
самого горизонта, и только черной рекой вилась между отлогими холмами
разъезженнаЯ машинами дорога. ‘ейчас по ней пробирались люди, как
всегда один за другим, таща в руках поблескивающие металлом бачки.
Љакой изощренный в пытках ум придумал это тЯжкое и унизительное
паломничество! Љазалось бы, совсем просто - поставить несколько
термосов на машину и отвезти обед в поле. Ќет, нужно, чтобы люди не
имели ни минуты покоЯ, чтобы их изнурЯла не только работа, но и
голодное ожидание.
Ћтец!.. ‚от он подходит к воротам. Ѓачок он несет в левой руке, а
правой быстро размахивает. ’оропитсЯ! Љак ужасно, что нельзЯ подбежать
к нему, обхватить обеими руками за шею, поцеловать в колючую щеку!..
Ќа этот раз ЉолЯ шел по другой стороне улицы. Љогда они
поравнЯлись, отец улыбнулсЯ и подмигнул. ЏройдЯ в том же направлении
еще десЯтка два шагов, ЉолЯ круто повернул назад.
Љак громко стучит сердце! ‘ейчас должно решитьсЯ самое главное:
сумеет ли он быстро и незаметно нагнать отца. Ќо почему отец идет так
стремительно? ‚едь до кухни остались считанные шаги...
‚друг отец приостановилсЯ, осторожно поставил бачок в грЯзь и,
отойдЯ немного в сторонку, где казалось посуше, стал неторопливо
завЯзывать на ботинках шнурки.
ЉолЯ был уже шагах в пЯтнадцати, когда он, наконец, справилсЯ со
шнурками, поднЯл бачок и, не оглЯдываЯсь, пошел своим путем.
Ћсталось ли что-нибудь на земле?.. „а! Љомком грЯзи придавлена
какаЯ-то бумажка. Ќо как же ее поднЯть? Љто может поручитьсЯ, что за
дорогой не наблюдают из окна ближайшей хаты?.. ‚друг под ногой
хрустнул кусок бутылочного стекла. ЉолЯ поднЯл, взглЯнул сквозь мутный
осколок на небо и отбросил в сторону. Џотом поднЯл еще какой-то
камешек, поиграл с ним и тоже отбросил. € вот наконец еще шаг,
последний шаг - и бумажка рЯдом!..
Љак трудно сделать простое движение, нагнутьсЯ и поднЯть бумажку.
Љоле казалось, что кто-то только и ждет того момента, когда он
коснетсЯ этой измазанной грЯзью бумажки.
ЉолЯ постоЯл, перевел дух, а затем, каким-то отчаЯнным движением
нагнулсЯ, схватил бумажку и зажал ее в кулаке.
Њного и других трудных испытаний было потом на его пути, но ему
всегда казалось, что самое трудное он пережил именно в этот момент.
Ћн остановилсЯ только тогда, когда заметил, что совсем рЯдом хата
‚ернера. Људа он бежит? ‘ейчас ђихард выйдет на крыльцо и, окликнув,
позовет в дом... „а, так и есть! ђихард колол у плетнЯ дрова и,
заметив мальчика, поманил его рукой.
—ерез несколько минут ЉолЯ растапливал печку. Ћн не успел даже
засунуть бумажку в щель, заранее высмотренную в хлеве.
‚ыбрав момент, когда ђихард наконец вышел в соседнюю комнату, он
опрометью кинулсЯ в свою каморку и, быстро оглЯдевшись, засунул
донесение под стоЯвшую на полочке плоскодонную керосиновую лампу.
Ќо это чуть не погубило его. …два он вернулсЯ в комнату, как
ђихард прошел на кухню, держа в руках бидон с керосином. ќто значило,
что сейчас он притащит туда все лампы, открутит горелки и начнет по
очереди заливать в них керосин.
ЉолЯ метнулсЯ назад, но все же ђихард вошел в каморку раньше его,
снЯл с полки лампу, внимательно оглЯдел ее, потом протЯнул руку и взЯл
донесение.
ЉолЯ замер на пороге. ‚се было, кончено! Ћтец погиб!.. € он сам
тоже погиб!..
Ќо ђихард внимательно оглЯдел бумагу, потом, скомкав ее, обтер ею
копоть с горелки и бросил в угол. Љогда он проходил мимо, выносЯ
лампу, ЉолЯ почувствовал, как дрожат и слабеют его ноги. …два за
ђихардом захлопнулась дверь, он упал на солому, как путник, который
падает в дорожную пыль, чувствуЯ, что не может сделать ни шагу дальше.
‹ишь услышав, как громыхает за стенкой ђихард, ЉолЯ поднЯл
донесение и развернул его. Љ счастью, испачканной оказалась только
оборотнаЯ сторона. ‘хема, начерченнаЯ чуть растекшимсЯ чернильным
карандашом, сохранилась.
Љогда Љоле удалось снова выбратьсЯ из дома, он забежал в хлев и
спрЯтал донесение поглубже в щель.
‚ернер вернулсЯ поздно вечером. Ћн был не в духе и долго ругал
ђихарда. ЉолЯ и ‚итЯ лежали в своей каморке, прислушивались к глухо
доносившимсЯ голосам и тихо обсуждали, как им быть дальше.
‘егоднЯ ‚итЯ, так и не дождавшись Љоли, поехал за хлебом один. Ђ
как все отлично устраивалось! Љ утру они навернЯка уже добрались бы до
лагерЯ. Ђ теперь опЯть надо ждать, волноватьсЯ, терпеть...
’ерпеть!.. †дать!.. ќто не так-то легко. Ћсобенно когда знаешь,
что от тебЯ многое зависит: донесение, которое надо вовремЯ доставить,
жизнь отца и жизнь многих других людей.
Ћтец не сказал, на какой день назначен побег. Ќаверное, и сам
пока не знает. ЉолЯ и ‚итЯ решили, что они будут дежурить на опушке и
ждать три, пЯть, десЯть дней - столько, сколько нужно, пока придет
отец и приведет своих товарищей.
ђебЯта заснули далеко за полночь, и ‚итЯ чуть не проспал час,
когда должен был ЯвитьсЯ на кухню. …фрейтор не давал ему никаких
поблажек. ‚итЯ несколько раз получал от него крепкие подзатыльники. Ќо
сегоднЯ нужно быть особенно точным, и не из боЯзни получить оплеуху, а
потому, что ничто не должно помешать им наконец выбратьсЯ из этого
проклЯтого места.
ђовно в два часа днЯ машина отправитсЯ в обычный рейс. Ћна должна
увезти их обоих.
ђебЯта договорились, что ЉолЯ заберетсЯ в кузов в последний
момент. ‚се часовые уже привыкли к тому, что эта машина каждый день в
определенный час проезжает в ворота, и пропускали ее без тщательного
осмотра; они знали, что находЯщиесЯ в ней имеют право на выезд из
лагерЯ.
‚ старой солдатской песне говоритсЯ: "Џлан написан на бумаге, да
забыли про овраги, а по ним ходить". ’ак получилось и с, казалось бы,
тщательно разработанным и продуманным планом ребЯт.
Љогда наконец наступил долгожданный срок, ЉолЯ оказалсЯ невдалеке
от машины, стоЯвшей позади кухни около амбара, двери которого были
широко распахнуты. офер и дежурный полицай таскали в кузов пустые
мешки и Ящики, а ‚итЯ все еще почему-то не поЯвлЯлсЯ.
„онесение, тщательно завернутое в трЯпочку, лежало у Љоли вместо
стельки в левом ботинке, и от этого ботинок сразу стал жать ногу. ЉолЯ
ни на секунду не забывал о своей ноге. Ќужно как можно скорее
выбиратьсЯ из лагерЯ. Љроме того, не может же он долго болтатьсЯ
вокруг амбара. ‚ конце концов на это обратЯт внимание и ему
достанетсЯ.
Ќаконец шофер и полицай уложили все, что им было нужно. офер,
молодой поджарый парень, взЯл ведро и пошел за водой, а полицай залез
в кабину и, вытащив из кармана кисет, стал скручивать папироску. Ќа
минуту кузов осталсЯ без всЯкого наблюдениЯ.
"Њахну-ка Я сейчас туда", - подумал ЉолЯ. Ћн подбежал к машине,
схватилсЯ руками за борт, оперсЯ ногой о колесо и через секунду,
больно ударившись головой об угол Ящика, упал на пыльные мешки.
ЉолЯ оглЯделсЯ; с земли его теперь увидеть было нельзЯ, но в
узком заднем окошечке кабины маЯчит голова полицаЯ. ‘тоит ему
обернутьсЯ, и посторонний сразу же будет замечен. ЉолЯ ползком пролез
в переднюю часть кузова и лег под самым окошком. ’еперь он находилсЯ в
"мертвой зоне", котораЯ из кабины не просматривалась.
Ћднако возникло новое затруднение: как же подать ‚ите знак, что
он уже в машине? ‚едь, не найдЯ Љоли поблизости, ‚итЯ может остатьсЯ в
лагере. € тогда получитсЯ, что он, ЉолЯ, сбежал и бросил друга на
произвол судьбы. Ћбнаружив побег, ‚ернер навернЯка возьметсЯ за ‚итю,
и, что с ним станетсЯ, предугадать нетрудно.
Њожет быть, вылезть обратно? Џоздно!.. офер уже вернулсЯ и
возитсЯ с мотором. ‘ейчас, увидев, как ЉолЯ вылезает из кузова, он
только обругает его, но завтра уже и близко не подпустит к машине.
„а, нечего сказать, в хорошенькую историю он влип! ‚от что значит
поторопитьсЯ!
•лопнула дверца - это вылез полицай. Ћн вполголоса поговорил с
шофером и ушел.
Ќаступила короткаЯ пауза. офер, постукиваЯ, что-то исправлЯл в
моторе. Џотом ему понадобилась мешковина. Ћн встал на подножку и
протЯнул руку через борт. ЏодайсЯ шофер еще больше вперед, он
навернЯка заметил бы Љолю. Ќо, к счастью, шофер хорошо знал, куда
бросил мешки, и ощупью вытЯнул один из них. Џотом спрыгнул с подножки
и занЯлсЯ своим делом, а ЉолЯ лежал с закрытыми глазами, не верЯ, что
осталсЯ незамеченным, и тревожно ждал: вот-вот сейчас поЯвитсЯ полицай
и схватит его... Љто-то несколько раз прошел мимо машины. ЉолЯ
прислушалсЯ. Ќаверное, рЯдом ходит ‚итЯ, ищет его и волнуетсЯ.
- ’ы чего, парень, крутишьсЯ? …хать пора!
ђастерЯнный голос ‚ити ответил из глубины двора:
- „а Я вот не знаю...
- —его не знаешь? ‡алезай в кузов!
- “ менЯ нога болит!..
- Ќичего твоей ноге в машине не сделаетсЯ! ‡алезай, тебе
говорЯт!..
‘лышно было, как, тЯжело вздыхаЯ и постанываЯ, ‚иктор пошел к
машине.
- Ќе могу Я! Ќога болит!
’еперь он стоит совсем рЯдом. ’олько тонкаЯ доска борта машины
отделЯет их друг от друга... ’ихонько шепнуть - и он услышит. ‚итЯ
потопталсЯ и снова отошел. Ђ шофер уже залез в кабину, рЯдом с ним сел
и полицай.
‚ыпрыгнуть! ‘ейчас! Џока не поздно!..
ЉолЯ рванулсЯ. Ќо, как только он показалсЯ над бортом, ‚итЯ
увидел его. ѓлаза его расширились, он взмахнул руками и бросилсЯ к
машине.
- …ду!.. …ду!.. - закричал он.
ЉолЯ вновь упал на дно кузова.
‚итЯ одним махом оказалсЯ в кузове. Њашина тут же тронулась по
направлению к воротам. ‘идЯ на Ящике, рЯдом с Љолей, ‚итЯ хмуро
смотрел поверх кабины на дорогу. ‘ейчас машина минует часовых!..
“ ворот шофер притормозил, перебросилсЯ шуткой с солдатом, тот
махнул рукой: "Џроезжай!" € вот уже вольный ветер хлестнул ‚ите в
лицо.
Ћн нагнулсЯ к Љоле.
- Ќу и дурак! - сказал он со злостью. - ‡ачем спрЯталсЯ? ’ак бы
мы ехали открыто, а что теперь делать?
ЉолЯ сказал:
- џ сейчас спрыгну и буду ждать тебЯ.
- Ђ Я?..
- Ђ ты на обратном пути.
‚итЯ подумал.
- •орошо. ’олько вот как? ‚едь разбитьсЯ можно...
€ действительно, опаздываЯ, шофер гнал машину со скоростью не
меньше шестидесЯти километров в час. …е трЯсло, Ящики подпрыгивали, и
один из них все времЯ так и норовил упасть Љоле на грудь.
Џока ребЯта решали, как же им быть, дорога пошла под уклон, и
вдали замелькали домики села. …ще несколько минут - и будет поздно.
‚друг ‚итЯ быстро сказал:
- Џридумал! ‘ейчас Я выкину на дорогу мешок и остановлю машину!
‘кажу, ветром сдуло!..
- Љто же тебе поверит?..
- „а ты смотри, как Я сделаю!.. - ‚итЯ нагнулсЯ, выбрал мешок
побольше и накинул его себе на плечи, точно спасаЯсь от холода; ветер
тотчас же надул мешок пузырем. - ‚идишь?.. „авай Я стану у окошка и
прикрою его собой, а ты, как только машина начнет тормозить, сразу
прыгай... Ќу, давай быстрее к заднему борту!
ЉолЯ выполнил распорЯжение ‚ити. ’от прижалсЯ к окошку кабины и
тут же сбросил с себЯ мешок, который темной птицей взметнулсЯ вверх, а
потом тЯжело рухнул на обочину дороги. ‚итЯ судорожно застучал обоими
кулаками по крыше кабины. Њашина сразу же стала тормозить.
ЉолЯ выпрыгнул на дорогу, больно ударилсЯ коленом о валЯвшийсЯ у
обочины старый телеграфный столб, но тут же вскочил и кинулсЯ в
глубокий кювет.
- —то случилось? - услышал он почти над своей головой недовольный
голос полицаЯ.
- Њешок! Њешок улетел! - закричал ‚итЯ.
•лопнула дверца кабины. Џолицай приказал:
- „авай быстрей!.. Ќеси!..
Џо дороге быстро прошел ‚итЯ - сначала туда, потом назад; мотор
застучал сильнее, скрипнули тормоза, и машина двинулась дальше.
Љогда шум ее затих вдали, ЉолЯ вылез из кювета и оглЯнулсЯ.
Љругом расстилались покрытые снегом полЯ, но снег лежал только в
низинах, вершины холмов казались угольно-черными. Џо небу быстро
неслись низкие лохматые тучи, предвещаЯ непогоду.
Љолено болело и распухло, но еще сильнее стал донимать голод.
—тобы не навлечь подозрениЯ ђихарда, ЉолЯ не взЯл с собой ни куска
хлеба, а утром из-за волнениЯ не мог заставить себЯ есть...
Њашина должна возвратитьсЯ примерно через час. Ќужно сидеть и
ждать!.. Ќо как же теперь выйдет из положениЯ ‚иктор? Ќе может же он
дважды выкидывать мешок, и притом в одном и том же месте?
‚се крайне запуталось. …сли ‚иктору не удастсЯ спрыгнуть и машина
на большой скорости пройдет мимо, их положение станет безнадежным.
Ќадо ждать! ЉолЯ нашел на холмике, невдалеке от дороги, расщелину
и забилсЯ в нее. ‡десь не так дуло и можно было более или менее
спокойно переждать, пока поЯвитсЯ машина.
ЉолЯ сидел долго, очень долго. Ќачали коченеть ноги. Ћн стал
прыгать, чтобы разогреть их. Ќо холод все настойчивее забиралсЯ под
его куцее пальтишко. Љогда же наконец поЯвитсЯ машина? Ќе случилось ли
что-нибудь с ‚итей? ‚друг ђихард уже начал искать Љолю, и в лагере все
поставлено на ноги, позвонили в село и машина задержана? ‚итю
допрашивают, ждут приезда гестаповцев...
ЉолЯ выглЯнул на дорогу. ‘о стороны лагерЯ на большой скорости
шла крытаЯ легковаЯ машина. Љто в ней ехал, он разглЯдеть не смог:
стекла отсвечивали, да и промелькнула она слишком быстро. Ќо на сердце
у него стало еще тревожнее...
Ђ времЯ тЯнулось, - над полЯми поползли сумерки. Џрошло не меньше
четырех часов. ЉолЯ решил: когда совсем стемнеет, он пойдет. Џойдет
один! ‘начала на юг, а потом на запад. Ѓудет идти всю ночь, сколько
сможет...
’ьма быстро окутывала землю. ‚ полЯх свистел ветер. ѓде-то
вдалеке вспыхивали и гасли огоньки. ‚ременами Љоле мерещилось, что
вблизи по обочине дороги движутсЯ люди, но потом, приглЯдевшись,
убеждалсЯ в том, что это кусты, и успокаивалсЯ.
Љогда его терпению, казалось, наступил предел, вдалеке, со
стороны села, показались два подслеповатых синих огонька. ЏодрагиваЯ,
они приближались. Ќесомненно, это шла машина. Њожет быть, возвращаетсЯ
легковаЯ, а возможно, и та, с хлебом, а на ней ‚итЯ.
Љак помочь ему спрыгнуть? ‚едь он разобьетсЯ! € вдруг ЉолЯ
вспомнил про столб... Џро тот старый телеграфный столб, о который он
ушиб ногу. …ще есть времЯ!.. ЉолЯ опрометью, спотыкаЯсь, бросилсЯ к
дороге. Ћн разыскал деревЯнный столб и, ухватившись за разбитый
изолЯтор, волоком протащил его и бросил поперек дороги... ’еперь
волей-неволей шофер должен будет затормозить машину.
…два он успел вернутьсЯ в свое укрытие, как машина подъехала и
круто остановилась, даже скрипнули тормоза. ‘начала на дороге было
тихо, только слабо постукивал двигатель. Џотом одна за другой
простучали автоматные очереди. Џули пронеслись близко, и ЉолЯ слышал
их посвист.
Ќет, его не могли заметить! Џросто полицай и шофер стрелЯют
наугад, чтобы припугнуть тех, кто мог притаитьсЯ поблизости. Ћни
боЯтсЯ, что на них нападут партизаны.
‘иние подфарники погасли, мотор заглох, и машина замерла. „а,
кажетсЯ, это та машина, которую он ждал, Ќо вот с дороги донеслись
голоса, ругань, кто-то с кем-то спорил, и Љоле почудилось, что он
слышит ‚итин голос. Џотом что-то глухо стукнуло, - очевидно, столб
сбросили в кювет, - затем снова вспыхнули синие огоньки, и,
стремительно рванувшись с места, машина стала удалЯтьсЯ на бешеной
скорости.
€ опЯть наступила тишина. ЉолЯ прислушалсЯ. Ќикого... …му
оставалось одно: идти... €дти одному...
- Љо-лЯ! - донеслось вдруг с дороги. - ЉолЯ! ѓде ты?
- ‡десь! - ЉолЯ бросилсЯ навстречу ‚иктору.
Ќе будем рассказывать, как встретились друзьЯ на этой темной,
пустынной дороге. ‘кажем одно: это была одна из самых счастливых,
самых радостных встреч, какие бывают в жизни.
‘ложное часто на поверку оказываетсЯ очень простым. офер
встретил в селе приЯтелЯ и засиделсЯ с ним за бутылкой вина...

ѓлава тридцатаЯ
‘€‹Ђ „ђ“†Ѓ›

Ћни шли всю ночь, а день провели в стоге сена посреди полЯ. ‚итЯ
не забыл сбросить с машины две буханки хлеба. ќто с его стороны было
очень предусмотрительно.
Џосле всего пережитого даже холодный, промерзший стог казалсЯ
ребЯтам уютным домом. ѓлавное, они вместе, живы и скоро будут у своих.
Љонечно, поругают их, а все равно им будут рады! „а и важные сведениЯ
они принесут в отрЯд.
’олько бы добратьсЯ до ‘трижевцев, а оттуда до леса уже рукой
подать.
Љогда снова стемнело, ЉолЯ и ‚итЯ двинулись в путь. Ћни решили,
пока возможно, идти полЯми, перебиватьсЯ вброд через узкие речки.
‚переди, уже где-то неподалеку, в темноте извивалсЯ один из
глубоководных притоков „она. …го вброд не перейдешь, нужно искать
лодку или мост. ‹учше, конечно, лодка. Џереходить ночью через мост -
дело опасное: почти на всех мостах дежурЯт часовые.
„остигнув реки, ребЯта долго шли вдоль ее берега.
Ќаконец у изгиба реки они увидели силуэт деревЯнного моста.
- ЏодберемсЯ поближе, - шепнул ЉолЯ.
—ерез несколько минут они уже разглЯдели высокие толстые перила.
Љазалось, на мосту никого не было. Ќо вдруг в темноте вспыхнула
спичка, на мгновение озарив выбритое лицо, а затем по воздуху поплыла
краснаЯ точка зажженной папиросы.
—асовой постоЯл посреди моста, а затем неторопливо пошел к
другому его концу. „а, мимо солдата никак не проскочишь!
ђебЯта отошли подальше, присели за какой-то будкой и стали
совещатьсЯ.
Њожет быть, лучше всего идти смело через мост, прЯмо на часового?
Ќо ведь он навернЯка здесь не первый день и хорошо знает всех
мальчишек в окрестности, а им даже неизвестно, как этот поселок
называетсЯ и в какую ближайшую деревню ведет дорога.
- ‡наешь что? - вдруг сказал ‚итЯ. - „авай сделаем так. Љогда
солдат подойдет поближе, Я с ним заговорю, а ты его сзади камнем!
Џлан рискованный, но, пожалуй, единственный, который можно было
осуществить.
- „авай, - согласилсЯ ЉолЯ и, нагнувшись, ощупью нашел увесистый
камень. - ’ы только постарайсЯ отвлечь его, а Я уж не промахнусь!
ЋгненнаЯ точка сигареты медленно поплыла с противоположного конца
моста к ним навстречу и наконец остановилась там, где мост обрывалсЯ и
начиналась дорога.
- €ди! - шепнул ЉолЯ.
‚итЯ вышел из-за будки и направилсЯ к мосту. Ћн так много пережил
за это времЯ, что чувство опасности в нем притупилось. Ћн шел и даже
не думал о том, что случитсЯ в следующую минуту.
ђаздалсЯ резкий окрик:
- ‘тоЯть!
- џ иду! - ответил ‚итЯ.
“слышав детский голос, солдат несколько успокоилсЯ. ‚ руке его
вспыхнул фонарь, и тонкий Яркий свет заплЯсал на лице мальчика.
- ‚охин гейст ду?.. Људа идти? - коверкаЯ русские слова и мешаЯ
их с немецкими, спросил часовой.
- €з деревни, - ответил ‚итЯ.
- ‚арум?
‚итЯ знал, что по-немецки "варум" означает "почему".
- •одил за дер бротом, - ответил он.
‘олдат поправил на груди автомат.
- „ер брот? ‚арум?
Ќеизвестно, сколько бы еще продолжалсЯ этот разговор, но в это
мгновение солдат вдруг схватилсЯ за голову, взвыл и, пробежав
несколько шагов, тЯжело привалилсЯ к перилам.
‚итЯ тут же кинулсЯ на мост. ‚переди уже бежал ЉолЯ. Ѓыстрей!..
’олько бы достигнуть другого берега!..
Ћднако крик солдата, очевидно, привлек внимание патрулЯ. Љто-то
уже бежал вслед за ребЯтами, громыхаЯ по доскам настила тЯжелыми
сапогами. “дарила автоматнаЯ очередь.
‘овсем близко чернели кусты. ЉолЯ бросилсЯ в них и вдруг услышал
позади себЯ ‚итин стон. Ћн сразу же вернулсЯ. ‚итЯ лежал на дорожке и
плакал.
- —то с тобой?..
- ЊенЯ ранили...
- Људа?
- ‚ руку...
ЉолЯ схватил ‚итю за плечи:
- Ќу, ‚итенька, встань!.. Ћтбежим подальше!.. џ тебЯ перевЯжу!
‚итЯ с трудом поднЯлсЯ, и ЉолЯ повел его напрЯмик по кустам,
которые больно хлестали оголенными ветвЯми. ‘олдаты стрелЯли наугад,
но не решились отойти от дороги. Ќаконец погонЯ отстала.
„остигнув темного полЯ, ребЯта остановились, измученные до
предела. ‚итЯ без сил упал на землю.
- ѓде, где рана?.. - спросил ЉолЯ.
- ‚от здесь!..
ЏулЯ пробила левую руку ‚ите выше локтЯ, рукав насквозь
пропиталсЯ кровью.
- Џотерпи, Я перевЯжу!
ЉолЯ снЯл с себЯ рубашку, разорвал ее на полосы, а потом засучил
рукав на ‚итиной руке и туго перевЯзал ее.
- ’еперь можешь идти?
- Њогу, - слабо отозвалсЯ ‚итЯ.
- €ди, иди, ‚итенька. џ очень тебЯ прошу!..
‘вой хлеб ‚итЯ где-то обронил, но, к счастью, у Љоли сохранилось
полбуханки; он отломил от нее большой кусок и заставил ‚итю есть.
Ћни опЯть шли всю ночь, временами останавливаЯсь, чтобы ‚итЯ
собралсЯ с силами. ђассвет застал их вблизи ‘трижевцев.
ђебЯта сразу узнали деревню по высокой силосной башне. „ень они
провели в старой каменоломне. ‚итЯ очень страдал от раны, и ЉолЯ
боЯлсЯ, как бы у него не началось заражение крови. Љогда же вечером
они наконец достигли леса, силы совсем оставили ‚итю. Ћн прислонилсЯ к
дереву и долго стоЯл, глубоко и тЯжко дыша.
’еперь ЉолЯ нес его на своих плечах. Џронесет немного,
остановитсЯ, посидит рЯдом, потом опЯть подставлЯет спину. ‚итЯ
здоровой рукой обнимет его за шею, а ЉолЯ подхватит его за ноги и
тащит, тащит!..
„о лагерЯ они добрались к середине следующего днЯ.
“видевшие их издали дозорные сначала не понЯли, что за странное
существо о двух головах, покачиваЯсь, медленно двигаетсЯ по тропинке.
Ђ когда разглЯдели, ахнули и побежали навстречу.
‚итю сразу же отнесли в лазарет, и им занЯлсЯ Њихеев, которому
помогала ЊаЯ.
Ђ ЉолЯ, превозмогаЯ усталость, направилсЯ к Љолеснику. Ћн вошел в
землЯнку в тот момент, когда Љолесник что-то горЯчо доказывал
начальнику штаба, водЯ карандашом по карте. “видев Љолю, они оба
умолкли. Џривычные ко всему - и к страданию и к горю, - знающие цену
подлинному мужеству, они по тому, как он вошел, сутулЯсь и волоча
ноги, по безразличному, усталому движению, которым он бросил на
табуретку бесформенный обломок черствого хлеба, по измученному, уже не
детскому лицу понЯли все.
Џрисев в углу, ЉолЯ долго расшнуровывал ботинок негнущимисЯ
пальцами, а Љолесник молча следил за его усталыми движениЯми.
Ќаконец ЉолЯ стЯнул ботинок и вытрЯхнул стельку. ‚месте с ней
выпала бумажка, которую он тут же поднЯл и бережно расправил.
- ‚от, отец прислал, - сказал он.
Љолесник долго и сосредоточенно рассматривал план. …му, военному
человеку, были понЯтны значки, разбросанные в кажущемсЯ беспорЯдке.
„оты, минные полЯ, надолбы; названиЯ деревень точно указывают их
расположение.
Ќо, конечно, это лишь часть укрепрайона, и, может быть, не очень
большаЯ. Ќо и то, что удалось сделать, - подвиг.
Ћднако война есть война, и никому не дозволено нарушать приказы.
Љолеснику хочетсЯ обнЯть Љолю, но он сдерживает чувство. Џрежде нужно
сказать суровые слова, которые заслужил этот паренек.
- ѓде же ты пропадал? - спросил Љолесник, откладываЯ бумажку в
сторону с таким видом, словно она не представлЯла длЯ него никакого
интереса. - •одил в лагерь?
- •одили! - хмуро ответил ЉолЯ.
- Ђ кто разрешил? —то было приказано?.. ’ебЯ историЯ со старостой
ничему не научила!.. ѓде ‚иктор?
- ђанен!
- ђанен?! - Љолесник вскочил на ноги. - ѓде он?
- ‡десь! џ его привел.
- €ди! - строго сказал Љолесник.
€, протиснув свою огромную фигуру в узкую дверь блиндажа, он
устремилсЯ в лазарет...
Ђ несколько дней спустЯ на полЯнке, при всех партизанах, перед
строем он вручил Љоле и ‚ите ордена Љрасного ‡намени.
‚ этот замечательный длЯ обоих мальчиков час не было с ними ни
ѓеннадиЯ Ђндреевича, ни ”еди Љуликова - самых близких им людей. Ќеделю
назад они с отрЯдом отправились в дальний рейд.

ѓлава тридцать перваЯ
†„Ђ’њ € ‚…ђ€’њ!

ЉолЯ и ‚итЯ лежат рЯдом в небольшом окопе, надежно прикрытом
сверху ветвЯми. ‚итина рана совсем зажила, и он может делить с другом
долгие часы ожиданиЯ. ’епло. ЏрЯно пахнет сеном. Џод головой у Љоли
вещевой мешок. ‚ правый бок уткнулсЯ немецкий автомат. •оть и не очень
удобно, но ощущение того, что оружие при тебе, придает уверенность.
‚от уже десЯть дней дежурЯт ребЯта на этой лесной опушке. Ђ отца
все нет... ЉаждаЯ ложбинка здесь ими изучена. Љаждый кустик знаком.
“же и рассказывать друг другу больше нечего. Ћбо всем переговорено в
эти томительные дни. €, кажетсЯ, терпениЯ нет больше ждать. Ђ ждать
надо.
…сли бы ЉолЯ был один, он бы, наверное, совсем пал духом. Ќо
рЯдом ‚иктор, преданный, испытанный товарищ.
Џрежде ЉолЯ относилсЯ к нему как к младшему и более слабому. Ћн
старалсЯ опекать его. €спытаниЯ, через которые они вместе прошли, не
только сблизили мальчиков, но как-то изменили и их отношениЯ.
Ќезаметно длЯ себЯ ‚иктор возмужал, душевно окреп. € сейчас, когда
Љолю охватывали сомнениЯ, ‚итЯ так спокойно и твердо произносил одно
короткое слово "ждать", что снова возвращал Љоле уверенность.
...Љоторый теперь час, ребЯта не знают. Ќочь наступила уже давно
и тЯнетсЯ, тЯнетсЯ, кажетсЯ бесконечной. ѓде-то в глубине леса воют
волки. €зредка ветер врываетсЯ в чащу, раскачивает верхушки деревьев.
€ снова тишина.
ЉолЯ вздыхает, вертитсЯ на своем неудобном ложе. ‘ейчас его
очередь спать, но в голову лезут разные думы... ‚едь здесь, в этом
лесу, он когда-то гулЯл с отцом и очень боЯлсЯ отстать от него и
заблудитьсЯ. ‘мешно!.. ЉажетсЯ, именно на этой полЯнке он нашел целое
семейство подосиновиков с огненно-красными шлЯпками. Ћни были такие
красивые, что даже рвать их было жалко! Љогда отец и сын принесли
домой полную корзину, мама залюбовалась. Ћна любила все красивое...
- —его ты не спишь? - спросил из темноты ‚итЯ.
ЉолЯ поднЯлсЯ и нащупал флЯгу с водой.
- Џить хочешь? - спросил он.
‚итЯ не ответил. ЉолЯ отпил глоток и снова лег.
...Ќаверное, скоро придет дозор. Ћн навещает мальчиков дважды в
ночь. ’олько после долгих просьб Љолесник разрешил ребЯтам дежурить на
опушке. Ћн понимал, как это важно длЯ Љоли. Ќо он приказал, чтобы
дозорные наблюдали за ними...
‚далеке снова закричала сова.
- Ђ ты сов не боишьсЯ? - спросил ЉолЯ.
- ђаньше боЯлсЯ, - поспешно отозвалсЯ ‚итЯ. Ћн словно устал от
долгого молчаниЯ и заговорил скороговоркой: - ЊенЯ бабка всегда
пугала: "Љак не будешь долго спать, так сова тебЯ в лес утащит!" џ
дурачок был, верил...
- Ђ менЯ бабка трубочистом пугала: "‘хватит тебЯ трубочист и
посадит в черную трубу..." - ЉолЯ засмеЯлсЯ.
Ћни говорили, а сами прислушивались. ’аинственные шумы темного
леса пугали.
‚от треснула ветка. Љак будто кто-то кашлЯнул... ђебЯта невольно
сжали свои автоматы. •отЯ они и ожидали дозора, но кто его знает, что
там.
Ќевдалеке три раза громко свистнули. Џосле небольшой паузы
свистнули еще четыре раза.
- Џошли! - шепнул ЉолЯ. - ќто наши!
- ђебЯта, где же вы? - нетерпеливо окликнул их знакомый голос.
”едор!.. Ќаконец-то он вернулсЯ из рейда! Њальчики выскочили из
окопа и устремились на голос с такой быстротой, что ”едор невольно
отскочил в сторону.
- ‚от, дьЯволы, как напугали! - воскликнул он. - Ђ Я подумал, что
на засаду нарвалсЯ.
- Ћни тут обжились, - сказал пришедший вместе с ”едором
•аритонов. Ћн закуривал самокрутку, привычно укрываЯ огонек согнутой
ладонью. - “ них теперь свой партизанский лагерь.
- Ќу как, ребЯта, все ждете? - спросил ”едор.
- †дем, - ответил ‚иктор.
- € долго еще будете?
- Џока не дождемсЯ.
”едор помолчал.
- Ђ может, это дело безнадежное? “же почти две недели прошло.
- Ћтец сказал, что придет, - твердо произнес ЉолЯ.
- Ќу ладно, - проговорил ”едЯ. - Њы еще к вам под утро зайдем.
‘ейчас некогда.
- Ђ где ѓеннадий Ђндреевич? - спросил ЉолЯ.
”едор ответил не сразу:
- “ехал.
- Људа?
”едор снова помедлил.
- ‚ дальнюю командировку... - совсем тихо ответил он и вдруг
заторопилсЯ: - Ќу, мы пойдем, ребЯта...
‚ том, как ”едор оборвал разговор, ЉолЯ почувствовал какую-то
неправду.
- Љогда же вернетсЯ? - настойчиво спросил он, стараЯсь в темноте
заглЯнуть ”едору в глаза.
- Љогда вернетсЯ? - переспросил ”едор. ѓолос его вдруг охрип. -
Џожалел вас, хотел соврать... Ќе вернетсЯ, ребЯта. ѓеннадий
Ђндреевич... совсем не вернетсЯ. Џеред смертью вас вспоминал. ѓоревал,
что свидетьсЯ не удалось...
ЉолЯ хотел спросить, как погиб ѓеннадий Ђндреевич, но не смог:
перехватило горло. Ћн услышал рЯдом всхлипываниЯ и понЯл: это плачет
‚итЯ.
ЃольшаЯ рука ”едора опустилась на Љолино плечо.
- „ержитесь, ребЯта, - только и нашел он что сказать мальчикам,
сердцем понимаЯ, какую тЯжелую рану он им сейчас нанес.
...Њальчишки не спали всю ночь. Џостепенно отчетливей стали
проступать очертаниЯ дальних кустов: занималсЯ рассвет. €, хотЯ небо
было закрыто тучами и солнце не могло позолотить своими лучами
верхушки деревьев, день побеждал медленно и настойчиво.
‚незапный выстрел, прорезавший лесную тишину, заставил Љолю и
‚итю вскочить на ноги. ЂвтоматнаЯ очередь!.. …ще одна!..
- ЋставайсЯ здесь, а Я побегу за ”едором к ключу! - крикнул ЉолЯ,
рванувшись из окопа.
Ќо бежать уже не было необходимости. ѓолоса ”едора и •аритонова
звучали где-то близко.
- Љто стрелЯет? - ‚зволнованный ”едор подбежал к ребЯтам. Џо его
правой щеке сочилась кровь: впопыхах наткнулсЯ на острый сучок.
- ЋпЯть!.. € ближе!.. - прислушалсЯ •аритонов. - Ќадо укрытьсЯ!..
Ћни притаились за деревьЯми, тревожно вглЯдываЯсь через поле в
дальние кусты. ‡а кустами шла дорога, и стрельба доносилась оттуда.
- ’ам! ’ам! - вдруг вскрикнул ‚итЯ.
€з глубины кустов вышли люди. €х было человек десЯть. Ћни бежали
через поле к лесу. Џри первом же взглЯде можно было определить: это не
солдаты. ’олько последний из них был в немецкой шинели. Ћн бежал
прихрамываЯ и часто останавливалсЯ.
ЉолЯ искал глазами отца, но никто из бежавших не походил на него.
‚иктор пристально глЯдел на человека в немецком мундире; что-то
знакомое показалось ему в этом человеке: маленькаЯ голова, нескладнаЯ
фигура, длинные руки...
"ќто же Џетька! Џолицай!" - внезапно понЯл он.
‚ этот момент и ЉолЯ узнал полицаЯ. Ћн бросилсЯ к ”едору, который
лежал за другим деревом.
- Ћни из концлагерЯ!.. Ќаверное, из концлагерЯ! - задыхаЯсь от
волнениЯ, зашептал он. - €х послал отец!.. Њожно Я крикну, чтоб бежали
к нам?..
- Ќе смей! - оборвал его ”едор. - Ќадо лучше распознать их...
Ќо у Љоли уже не было никаких сомнений. ќто наши! ’оварищи отца
из концлагерЯ! “ них нет оружиЯ. Ќа них рванаЯ одежда. ‚от уже видны
их измученные, бледные лица.
Ќу зачем же медлить, ”едор?.. Ќадо скорей встретить их, спросить
об отце...
ЉолЯ снова рванулсЯ вперед, но ”едор удержал его:
- Ѓез приказа ни с места!
Ќаконец бежавшие достигли леса и скрылись за деревьЯми. ЉолЯ
теперь уже был уверен: отца среди них нет.
- ”едЯ, Я к ним, можно? - Љолю бил озноб нетерпениЯ. - Ћни ведь
ищут нас... Ћни знают, где отец!..
Ќо ”едор не отвечал. ‚друг он весь подалсЯ вперед. ‚ лице его
поЯвилось что-то жесткое, упрЯмое... ЉолЯ взглЯнул из-за дерева и
вдали увидел двух людей. Ћни отстреливались, перебегаЯ от одного куста
к другому. ‘трелЯли они по направлению дороги. ‚ ответ на их выстрелы
со стороны дороги неслись автоматные очереди.
Ћдин из этих людей был невысокого роста, коренастый, в
расстегнутой гимнастерке, другой... ЉолЯ невольно до боли стиснул
зубы; невозможно, чтобы у другого были такие знакомые движениЯ, словно
наперед знаешь, как он сейчас поднимет худощавую, с острым локтем
руку, как побежит. Ћн узнал бы его среди тысЯч людей!
- Џапочка!.. Џапа!.. - крикнул ЉолЯ и, сложив руки рупором,
поднес их ко рту, чтобы усилить звук голоса.
Ќо сильный удар заставил его тут же опустить руки.
- „уралей!.. ‘оплЯк!.. - услышал ЉолЯ над самым ухом. - •очешь
погубить отца?..
”едор собиралсЯ еще что-то добавить, но вдруг вскинул автомат и
прижалсЯ к дереву.
ЉолЯ увидел, что из придорожных кустов за спиной отца поднЯлись
четверо гитлеровцев. Ћдин из них, тот, что был впереди, держал в руке
какой-то предмет. Ћн поднЯл руку, сейчас замахнетсЯ...
ќто было так страшно, что ЉолЯ невольно зажмурил глаза. Џо щекам
его медленно текли слезы.
- Џапочка, дорогой, обернись!.. Ќу обернись, пожалуйста!.. - как
заклинание, шептал он про себЯ.
ЌаврЯд ли ЉолЯ понимал сейчас истинный смысл всего происходЯщего.
„ва смелых, но уже терЯющих силы человека, одним из которых был его
отец, обрекли себЯ на гибель. Ћни стали мишенью длЯ гитлеровцев, чтобы
отвлечь их внимание от остальных.
ђЯдом с Љолей застрочили автоматы. ќто ”едор и •аритонов хотели
спасти отца и его товарища.
Џервым упал гитлеровец, который держал гранату. ‚след за ним,
странно взмахнув в воздухе руками, рухнул навзничь другой. Ћстальные
двое прижались к земле и, видимо не понимаЯ, откуда в них стрелЯют,
посыпали свои пули веером. €х автоматы словно захлебнулись в Ярости,
очереди, казалось, не будет конца. Ќесколько пуль пролетели над
головой ”едора, срезали толстый сук. Џрошелестев зеленой листвой, сук
свалилсЯ на землю.
’еперь ЉолЯ не видел ничего, кроме узкой спины ”едора в
побуревшей от пота гимнастерке, кроме его вздрагивающих от напрЯжениЯ
плеч. ‚ нем, в ”едоре, было сейчас сосредоточено все самое длЯ Љоли
дорогое: его надежда на спасение отца, его вера в жизнь вместе с
отцом...
…ще несколько выстрелов, и автоматы гитлеровцев смолкли.
”едор откинулсЯ к дереву, и ЉолЯ заметил, что руки его дрожат
мелкой дрожью...
’еперь ЉолЯ снова увидел отца. Ћтец шел через поле и волочил за
собой автомат. Ћн шел удивительно медленно. Џравой рукой он
придерживал ремень автомата. ‹еваЯ рука лежала на груди.
Љругом была необыкновеннаЯ тишина, такаЯ тишина всегда наступает
сразу после стрельбы.
Ћтец шел, качаЯсь из стороны в сторону, как будто в поле был
сильный ветер. Ћн шел так медленно, что расстоЯние между ним и Љолей
почти не уменьшалось...
ЉолЯ не мог больше ждать. “ него не было сил ждать...
€ ”едор вдруг увидел, как впереди мелькает фигура продирающегосЯ
сквозь кусты мальчика.
- ‘той! - крикнул ”едор.
Ќо ЉолЯ уже ничего не слышал. Ћн бежал по полю. Ѓежал навстречу
отцу.
”едор видел, как высокий человек вдруг остановилсЯ и стал
медленно опускатьсЯ вниз, будто землЯ тЯнула его к себе. Њальчик
бросилсЯ к нему и обхватил его руками, стараЯсь удержать на ногах.
”едор вдруг резко повернулсЯ к •аритонову.
- …сли что случитсЯ, прикрывай огнем! - крикнул он и устремилсЯ
вперед к Љоле и его отцу...
—ас спустЯ весь партизанский лагерь уже знал, что группа пленных
во главе с Ђлексеем Ћхотниковым вырвалась из фашистского концлагерЯ,
что десЯть человек добрались благополучно, но Ђлексей Ћхотников тЯжело
ранен, что вместе с пленными бежали два полицаЯ: один погиб на дороге,
а другой, решив покончить с прошлым, ЯвилсЯ к партизанам.
Џрошло много тревожных дней, пока Ђлексей Ћхотников наконец стал
поправлЯтьсЯ. ’Яжелое ранение в грудь особенно опасно длЯ человека,
измученного непосильным трудом и долгой голодовкой.
Љаждый раз, когда сознание возвращалось к раненому и он вырывалсЯ
из тЯжелого забытьЯ, Ђлексей Ћхотников видел возле себЯ девочку с
косичками. ќто была ЊаЯ, друг его сына. Њного бессонных ночей провела
ЊаЯ около койки больного и, вернаЯ приказу Њихеева, не допускала к
нему Љолю: волнение могло повредить больному.
Ћднажды утром, осмотрев ЂлексеЯ Ћхотникова, Њихеев наконец
облегченно вздохнул: кризис миновал, жизнь раненого вне опасности.
‚ тот же день Ћхотников попросил, чтобы к нему пришел командир
партизан. Љолесник пробыл у Ћхотникова недолго, столько, сколько
разрешил фельдшер, но они успели поговорить об очень важных вещах.
Ќеверной рукой Ћхотников еще раз начертил на карте план укрепрайона,
рассказал о расположении дотов, о том, как будут установлены минные
полЯ. Ќе все ему было известно, но то, что он знал и что дополнили
бежавшие вместе с ним, имело значение не только длЯ партизан, но и длЯ
армии.
Љарту с пометками ЂлексеЯ Ћхотникова Љолесник теперь мог
переправить через линию фронта. Ћн радировал, чтобы с Ѓольшой земли
прислали самолет.
...‘ волнением в сердце впервые переступил ЉолЯ порог землЯнки, в
которой лежал отец. “ него стало тЯжело на сердце, когда он увидел
заострившиесЯ черты его лица, затаенную боль в глазах, почти совсем
седые, поредевшие волосы.
ЉолЯ много раз представлЯл себе это свидание с отцом. Ћн думал,
что сразу броситсЯ к нему на шею, обнимет, прижметсЯ к его груди.
’еперь же робость охватила мальчика. ЉолЯ медленно подошел к койке и
сел рЯдом на скамейку.
Ћтец взЯл его руку в свою.
- —его же ты приуныл, сынок? ѓлЯди веселей!..
Ћн улыбнулсЯ, и ЉолЯ улыбнулсЯ в ответ.
- Ќу вот, а теперь садись поближе, дай мне на тебЯ поглЯдеть
получше... ‚он как вырос!..
Ћтец приподнЯлсЯ на локте, притЯнул к себе Љолю и крепко
поцеловал. € тут ЉолЯ наконец прижалсЯ к нему, самому родному
человеку, и затих. €сполнилось то, о чем он так долго мечтал...
Ћтец гладил сына по волосам и молчал. ’олько сейчас он понЯл, что
возвращаетсЯ к жизни. Ђ потом он рассказал Љоле то, о чем тот уже
немного знал от товарищей отца.
—ерез несколько дней после того, как был убит ћренев, стало Ясно,
что Њейер не верит в несчастный случай. Ћн установил слежку и
несколько раз строго допрашивал полицаев. Џетька и ‚асилий „митрич
сообщили Ћхотникову, что со днЯ на день нужно ждать расправы.
Ћставалось одно: пытатьсЯ бежать, хоть момент длЯ этого был не
очень благоприЯтный. ‘амое тЯжелое - оторватьсЯ от лагерЯ...
Ћднажды темным осенним вечером группа заключенных возвращалась с
работы. Ќарочно задержались, чтобы стемнело. ‚се знали, что в лагерь
уже не вернутсЯ. Ќе смог с ними пойти лишь …ременко. Ћн понимал, что у
него не хватит сил, и с утра не вышел на работу.
‚ запасе у узников концлагерЯ было часа три. ‡а это времЯ их,
может быть, не хватЯтсЯ. ђешили, пока есть силы, держатьсЯ вместе.
‚сего бежало двадцать семь человек. Ќа всех - два автомата,
принадлежавших полицаЯм. Ќесколько с трудом сэкономленных буханок
хлеба лежали в вещевом мешке за спиной Љравцова.
’рудно пришлось, что и говорить! €з двадцати семи дошли лишь
десЯть. Ћстальные погибли или были схвачены во времЯ организованной
Њейером погони. Џо всем дорогам на мотоциклах разъезжали патрули. ‚
деревнЯх полицаи придирались к каждому новому человеку, а ведь
бежавшим нужно было добывать продовольствие.
‚ глубине души Ћхотников боЯлсЯ, что Џетька и ‚асилий „митрич
дрогнут, струсЯт, предадут. Ќо ‚асилий „митрич был на другой же день
убит во времЯ перестрелки, когда их невдалеке от шоссейной дороги
обнаружил патруль. Џетька же после этого сильно переменилсЯ. ’еперь он
изо всех сил стремилсЯ загладить свою вину. Ќесколько раз беглецов
выручала его немецкаЯ форма. Љак-то он остановил на дороге машину с
продовольствием и выпросил у шофера несколько банок консервов.
Ќападать на машину было опасно: в кузове сидели пЯть вооруженных
солдат.
Ќесколько раз группу обстреливали из засад. Џодали убитые. ’е,
кто осталсЯ в живых, шли по ночам, избегаЯ дороги, несЯ на себе
раненых.
‚ последний раз эсэсовцы нагнали беглецов, когда они уже
приближались к тому лесу, где ждали их партизаны. ’огда Ђлексей
Ћхотников с товарищем решили прикрыть собой отход группы.
- џ уже думал, что смерти мне не миновать, - сказал отец и
вздохнул.
Ћтец и сын долго разговаривали в маленькой землЯнке в глубине
леса. Ќо о том, что пришлось пережить ему самому, ЉолЯ рассказал отцу
лишь тогда, когда тот совсем выздоровел и стал одним из помощников
Љолесника...

ѓлава тридцать втораЯ
„Ђ‚Ќ…… ЏђЋ€‘…‘’‚€…

ђанним утром 28 июнЯ 1942 года на одной из военных дорог западнее
‚оронежа от серенькой, неприглЯдной хатки, затененной пыльными
ветлами, отъехала грузоваЯ машина. ’олько немногие знали, что здесь, в
этом приземистом трехоконном домике, размещалась полеваЯ касса
ѓосбанка. Ћбычно она находилась рЯдом со штабом дивизии. Ќо несколько
дней назад по указанию командованиЯ ее в числе других тыловых
учреждений переместили дальше от линии фронта. ‚ кузове машины под
серым брезентом стоЯл большой железный сундук, наглухо запертый и
запечатанный. Њного, видно, потрудилсЯ когда-то над этим сундуком
хитроумный мастер. „лЯ прочности он оковал его железными полосами, а
длЯ красоты сверху донизу усыпал узорчатыми блЯхами и медными
заклепками самой разнообразной формы. Ќикакой пожар не способен был
расплавить толстые стенки сундука, никакой даже опытный взломщик не
смог бы открыть замок.
Ќадо сказать правду: сундуку этому гораздо более пристало бы
стоЯть в каком-нибудь укромном уголке помещичьей усадьбы, купеческого
дома или даже попросту комиссионного магазина, где его, может быть,
приметил бы пристрастный взглЯд завзЯтого любителЯ старины.
‚ походной канцелЯрии управлениЯ дивизии он был не очень-то на
месте. Ќо случилось так, что прежний денежный Ящик, многие годы
стоЯвший в штабе дивизии и служивший верой и правдой, месЯца три назад
вдруг ни с того ни с сего перестал открыватьсЯ, и его пришлось
сломать.
Ћднако начфин штаба дивизии капитан интендантской службы ‘околов
был не из тех, кого легко озадачить такими пустЯками.
Ћн наведалсЯ к начальнику тыла своей дивизии, побывал у соседей,
и через два днЯ на месте старого, такого обычного на вид денежного
Ящика уже стоЯл этот узорчатый кованый сундук с хитроумным замком и
таким толстым дном, что ему мог бы позавидовать самый солидный из
современных несгораемых шкафов.
’ак как новый сундук был очень тЯжел, то его редко снимали с
машины. ‚ последние недели штаб часто менЯл местоположение, и капитан
‘околов во избежание лишних хлопот предпочитал всю свою походную
бухгалтерию держать на колесах.
Џод брезентовым верхом его полуторки по размолотому гусеницами
асфальту и горбатым колеЯм проселков кочевали перевЯзанные
крест-накрест грубой тесьмой толстые папки с ведомостЯми и денежными
документами, походный складной стол и такие же стульЯ с тонкими
фанерными спинками - предмет особой гордости ‘околова. "‚от
полюбуйтесь, - говорил он, - сложишь - и хоть в портфеле носи!"
‹ичные вещи начфина хранились в черном, слегка потертом, но
весьма вместительном чемодане.
‚ пути все это хозЯйство охранЯли два автоматчика, и, надо отдать
‘околову справедливость, охрана у него была отличнаЯ.
Ђвтоматчики одинаково ревниво оберегали и денежный Ящик, и папки
с документами, и, кажетсЯ, даже складной стул, на котором обычно сидел
их начальник, когда выдавал зарплату военнослужащим.
Ѓыть может, ‘околов немножко больше, чем надо, любил похвалитьсЯ
образцовым порЯдком своего, как он говорил, "боевого подразделениЯ",
но все же было приЯтно встретить где-нибудь на дороге эту небольшую,
аккуратную машину и ее хозЯина, туго опоЯсанного, в шинели, казавшейсЯ
чуть тесноватой на его плотной, с прЯмыми плечами фигуре. Ћн сидел
всегда рЯдом с шофером, слегка откинувшись на спинку сиденьЯ и
выставив вперед густую каштановую бороду (товарищи называли ее
"партизанской", и, кажетсЯ, это было приЯтно ‘околову). ‚ кузове,
выглЯдываЯ из-под тента, покуривали автоматчики...
‘околов был, что называетсЯ, аккуратист. Ќикогда ничего не
забывал и никогда не ошибалсЯ.
Љогда он, слегка приподнЯв жесткие рыжеватые брови, принимал из
рук офицера заЯвление с просьбой направить семье денежный аттестат, а
потом бережно укладывал сложенный вчетверо помЯтый листок из блокнота
в свой новенький желтый планшет, можно было считать, что дело уже
сделано. ‡аЯвление нигде не залежитсЯ, и зарплата лейтенанта ”ирсова
или там майора ‘идоренко вскоре будет исправно выплачиватьсЯ
где-нибудь в Ѓугульме или в ѓорьковской области.
…сли его благодарили, он отмахивалсЯ: "Ђ как же, голуба? ќто ведь
вам деньги, а не щепки!.." Ќо маленькую заметку под названием
"—уткость к человеку", напечатанную в дивизионной газете, заметку,
где, между прочим, положительно упоминалсЯ и начфин штаба такой-то
дивизии, капитан ‘околов тщательно вырезал и спрЯтал в нагрудный
карман. ‚идно было, что он польщен и обрадован.
‚ компании ‘околов был приЯтен и увлекательно рассказывал разные
случаи из своей рыболовной и охотничьей практики. Ћхоту и рыбную ловлю
он любил до страсти и, вздыхаЯ, говорил, что прежде, в мирное времЯ,
свой отпуск проводил в лесу или на реке.
Ћн был из тех людей, которые, как говоритсЯ, нигде не пропадут.
‚сюду у него были приЯтели - среди интендантов, в ‚оенторге, в
сапожной мастерской штаба армии и даже в парикмахерской.
‚семи этими многочисленными свЯзЯми он редко пользовалсЯ длЯ себЯ
лично, но охотно выручал товарищей. Њожно было подумать, что это даже
доставлЯет ему какое-то особое удовольствие.
Ћдним словом, парень был компанейский, приЯтный и удобный в
общежитии.
Ћднако же при огромном количестве приЯтелей, настоЯщих, близких
друзей у ‘околова не было.
- —ерт тебЯ знает, - говорил ему майор Њедынский, начальник
дивизионного санитарного батальона, человек умный, живой, но несколько
грубоватый и склонный, когда надо и не надо, резать правду в глаза. -
‘о всеми-то ты знаком, со всеми на "ты", без тебЯ и бекеши нипочем не
справишь, а все-таки ты какой-то не такой...
‘околов не обижалсЯ. …го как будто даже немного забавлЯло, что в
нем видЯт нечто особенное.
- —то ж, - говорил он, самодовольно расправлЯЯ свою партизанскую
бороду, - так и быть должно. Ќе очень-то станешь ходить нараспашку,
когда отвечаешь за сотни тысЯч. Џопробовал бы ты на моем месте
посидеть...
‚озражать на это было трудно, и разговор сам собой прекращалсЯ.
...€ вот этот-то человек, так хорошо умевший приспосабливатьсЯ к
жизни, славный товарищ и аккуратный, добросовестный служака, пропал
без вести.
“тром 28 июнЯ полуторка ‘околова, как всегда в полном боевом
порЯдке, выехала в свой очередной рейс. ‘околову надо было получить в
полевой кассе ѓосбанка триста тысЯч рублей, которые следовало раздать
офицерам штаба и всем, кто входил в состав управлениЯ дивизии.
—ерез час деньги были получены. ‘околов вывел в ведомости золотым
перышком авторучки свою изЯщную, четкую подпись с небольшим кудрЯвым
росчерком и опЯть уселсЯ в кабине плечом к плечу с шофером.
Њашина выехала из деревни, но к месту назначениЯ - в штаб дивизии
- так и не прибыла.
„ивизиЯ в то времЯ оказалась на главном направлении вражеского
удара. Ќа нее наступали два танковых корпуса. „вести "ћнкерсов" и
"Њессершмиттов" непрерывно бомбили боевые порЯдки и тылы... ‘ боЯми
дивизиЯ стала отходить к ‚оронежу.
Ќа войне такие дни не редкость: утро как будто начинаетсЯ тихо,
мирно. Ѓольшое воинское хозЯйство живет своей деловой, будничной
жизнью, походным, простым и в то же времЯ сложным бытом. € вдруг - где
он, этот быт? Џрощай недолгий уют чужого жильЯ, короткаЯ радость
отдыха, крепкого сна, неторопливой еды! ЋпЯть дрожит землЯ и гудит
воздух!
’ак было и в тот памЯтный июньский день.
...Ќа одной из дорог солдаты вступили в бой с прорвавшимисЯ в тыл
немецкими броневиками. Ћдин из них был подбит, а другой успел уйти. ‚
километре от места боЯ на дороге догорала разбитаЯ снарЯдом штабнаЯ
автомашина. ‡накомаЯ, видавшаЯ виды полуторка! ЏоходнаЯ бухгалтериЯ
капитана ‘околова... ‹юбой солдат в дивизии сразу узнал бы ее. Ћколо
машины лежали трупы одного из автоматчиков и шофера. Ќачальник
финансовой части ‘околов и другой автоматчик исчезли. €счез также и
кованый сундук со всеми деньгами и документами. Ќо солдаты приметили и
подобрали в канаве чудом сохранившийсЯ, совершенно целехонький
складной стул - из тех, которыми так гордилсЯ капитан ‘околов, да его
большой, плоский, сделанный по особому заказу портсигар из плексигласа
с мудреным вензелем на крышке...
‘олдата и шофера похоронили в придорожной роще, рЯдом с убитыми в
том же бою, а капитана ‘околова, второго автоматчика и надежный сундук
искать не стали. „ивизиЯ могла оказатьсЯ в окружении, и нужно было по
приказу командованиЯ, совершив стремительный марш, занЯть оборону в
районе ‚оронежа.
‚скоре в штаб дивизии был назначен другой начфин, совсем не
похожий на прежнего, - очень худой, высокий и сутулый человек в
двойных очках, с редкой фамилией: Ѓарабаш, а капитана ‘околова,
внесенного в списки без вести пропавших, понемногу стали забывать...
‚прочем, ‘околова вспоминали, пожалуй, дольше, чем многих других.
Ќет, не то чтоб его особенно любили, но хвалили все - и начальство и
товарищи.

ѓлава тридцать третьЯ
“„Ђђ ЌЂ ‘…‰Њ…

‘о времени июльских боев прошло восемь месЯцев. Џосле небольшого
отдыха дивизию, в которой служил когда-то капитан ‘околов, передали
другой, соседней армии и перевели на новый участок фронта - по
среднему течению ‘ейма. „ивизиЯ занЯла позиции вдоль берега реки,
напротив совершенно разрушенного гитлеровцами небольшого городка.
Џолковник џстребов, опытный боевой командир, уже не раз
получавший сложные заданиЯ, готовил свои части к наступлению.
Љомандующий армией вызвал его к себе и поставил перед дивизией боевую
задачу: выбить гитлеровцев из укреплений на берегу реки, а затем
повернуть на юг и освободить старинный русский город Ћ. ќто было важно
длЯ успеха всего фронта.
ЏредстоЯл бой, во времЯ которого дивизиЯ должна была форсировать
‘ейм и захватить противоположный берег реки. ‡адача была нелегкой.
Љрутой склон, почти отвесно спадающий к воде, враги превратили в
настоЯщую крепость. Џрорыли в нем множество Ячеек, соединили их
внутренними ходами, установили пулеметы, пушки, минометы...
‚ечером, накануне наступлениЯ, около блиндажа, в котором
размещалсЯ командный пункт дивизии, остановилсЯ вездеход. Ќа примЯтый,
притоптанный снег вышли два человека в одинаковых гражданских черных
пальто с серыми барашковыми воротниками.
€ все-таки люди эти совсем не походили друг на друга. Ћдин,
видимо старший по возрасту, лет пЯтидесЯти, был сухощав, легок и ловок
в движениЯх и как-то даже по-юношески стремителен. …го смуглое лицо
было освещено глубоко посаженными черными, необыкновенно живыми и
любопытными глазами. ‚оротник пальто был всегда расстегнут, шапка
слегка сдвинута на затылок. €з-под нее выбивалась, спускаЯсь на самую
бровь, прЯдь прЯмых черных волос.
€з машины он выскочил стремительно и, дожидаЯсь штабного офицера,
который пошел доложить о гостЯх командиру дивизии, сразу стал
похаживать по узенькой, вытоптанной в снегу тропинке, постукиваЯ
каблуком о каблук, чтобы скорее согретьсЯ.
…го спутник не торопЯсь, осторожно и медленно вылезал из машины.
‘начала он высунул одну ногу, надежно утвердилсЯ на ней и уж тогда,
немного подумав, поставил на землю вторую. Џосле этого он слегка
похлопал ладонЯми в теплых вЯзаных варежках и поглубже надвинул на уши
шапку с аккуратно завЯзанными тесемочками.
…го густо порозовевшее на морозе лицо с прозрачно-голубыми
глазами было необыкновенно серьезно. Ћн посмотрел сперва направо,
потом налево и сказал, солидно откашлЯвшись:
- Ќу, вот и приехали!
Љак раз в этот момент дверь блиндажа распахнулась, и на пороге
поЯвилсЯ сам командир дивизии полковник џстребов, маленький, сухощавый
человек, которому удивительно подходила его фамилиЯ. “ него был
резкий, даже острый профиль, нос клювом и почти вертикальные брови над
круглыми карими глазами, веселыми и сердитыми одновременно.
‘олдаты в дивизии называли его "наш Ястребок". Ћни и не знали,
что с этим прозвищем он окончил школу, военное училище и даже академию
и что так же, как они, называет его и командующий армией, в которую
входит их дивизиЯ.
‡авидЯ гостей, џстребов сделал приветственное движение рукой и
крикнул звонким на морозе голосом:
- Џрошу, товарищи!
•удощавый круто повернулсЯ и быстро пошел к нему навстречу
широким, легким шагом.
‡а ним чуть вразвалку, оставлЯЯ на снегу отчетливые следы,
зашагал его неторопливый спутник.
- ‡дравствуйте, товарищи, - приветливо сказал командир дивизии,
сильно пожимаЯ гостЯм руки своей маленькой крепкой рукой. - †дал
вас!.. ‚еселее воевать будет, знаЯ, что вместе с нами в город войдет
советскаЯ власть. ‚ы, если не ошибаюсь, секретарь горкома партии
ѓромов? Ђртем „анилович?
- Ћн самый! - ответил худощавый человек. - Ђ это Њорозов ‘ергей
”илиппович, председатель горсовета.
Њорозов слегка поклонилсЯ, сохранЯЯ строгое, чрезвычайно
серьезное выражение лица, а потом спросил деловито и требовательно,
так, словно ехал в поезде и случайно задержалсЯ в пути:
- Љогда будем на месте?
- ’очно по расписанию, - с улыбкой ответил џстребов, - хотЯ
возможны и некоторые непредвиденные задержки...
ѓромов засмеЯлсЯ, а Њорозов вопросительно посмотрел на него,
потом на џстребова и слегка пожал плечами.
- ‚от всегда так с военными, - вздохнул он, садЯсь перед
столиком, на котором лежала карта: - без оговорок не могут. Ђ нам,
товарищ полковник, во как надо, чтобы дивизиЯ овладела городом
поскорей и, главное, как можно внезапней!..
- Џочему? - спросил џстребов и, пододвинув ѓромову скамейку, сел
напротив председателЯ горсовета, но тут же спохватилсЯ: -
ђаздевайтесь, товарищи! “жинать хотите?.. ‚прочем, Я и спрашивать вас
не буду... ‘ергушкин! ‘летай к повару, передай, чтобы сюда принесли
ужин, - приказал он своему ординарцу. - Џобыстрее... на троих... нет,
на четырех человек - и начальнику штаба.
‘ергушкин побежал выполнЯть приказание. “ дверей он посторонилсЯ
и пропустил в блиндаж высокого командира. ‚ белом овчинном полушубке,
опоЯсанный широким ремнем с портупеей, с большим планшетом на боку, он
казалсЯ огромным и занЯл собой всю ширину двери.
- Ђ вот и наш начальник штаба. Џодполковник ‘тремЯнной. ‹егок на
помине! - сказал џстребов. - Ќу, теперь, …гор ѓеннадиевич, нам с тобой
надо держатьсЯ, нам во что бы то ни стало брать город надо. ‘ам
понимаешь: с нами идет партийное и советское руководство!..
- Ђх, вот как! Ќу, значит, постараемсЯ, - чуть усмехнувшись,
сказал ‘тремЯнной.
Ћн сбросил свою курчавую белую ушанку, снЯл толстый полушубок и
от этого сразу чуть ли не вдвое уменьшилсЯ в объеме. ’еперь стало
видно, что это человек лет двадцати семи, двадцати восьми, очень
худой, но, должно быть, сильный и выносливый. ‚ поЯсе он был тонок, а
в плечах широк. ‚ каждом движении его чувствовалась увереннаЯ
четкость. "Ќаверное, он на лыжах хорош, - невольно думалось, глЯдЯ на
него. - Ђ может, футболист или бегун? —то-нибудь такое, во всЯком
случае..."
“ ‘тремЯнного были белокурые, пшеничные волосы. ’акие же, с
золотинкой, небольшие усы вились над углами рта.
Ѓледное узкое лицо его трудно было даже представить себе
раскрасневшимсЯ от жары или мороза.
Љогда ‘тремЯнной вошел в блиндаж, ѓромов заметил, что командир
дивизии и начальник штаба обменЯлись привычно-понимающим взглЯдом, и
подумал, что им, должно быть, хорошо работаетсЯ вместе.
€ в самом деле, за те нелегкие месЯцы, которые џстребов и
‘тремЯнной провели в боЯх (‘тремЯнного назначили начальником штаба
дивизии всего за неделю до памЯтного июньского сражениЯ), они
научились с одного слова понимать друг друга.
Љаждый оценил в другом его способности, мужество, уменье в
трудной обстановке находить верное решение.
‡дороваЯсь с гостЯми, ‘тремЯнной несколько задержал руку
председателЯ горсовета и сказал, лукаво прищурив один глаз:
- ‚ы, Я вижу, товарищ Њорозов, менЯ совсем не узнаете... Ђ вот Я
вас сразу узнал.
- „а вы разве знакомы? - удивилсЯ ѓромов.
- Ќет, - коротко ответил Њорозов.
- Ќу, это как сказать! - ‘тремЯнной засмеЯлсЯ. - “ вас, наверное,
таких знакомых было много, а вот вы у нас один...
‚ глазах у Њорозова поЯвилось нечто похожее на беспокойство.
- —то-то не припомню... - сказал он. - ѓде же мы с вами
встречались?
- „а нигде, кроме как у вас в приемной. Ќеужто совсем забыли? Ђ
ведь Я там порЯдком пошумел.
- ‡ачем же было шуметь? - наставительно, с упреком в голосе
сказал Њорозов. - € без шума бы все сделалось.
- Ќи с шумом, ни без шума не сделалось. - ‘тремЯнной вздохнул. -
•одил Я к вам, ходил, просил-просил, ругалсЯ-ругалсЯ, а вы крышу в
домике, где Я жил, так и не починили. ђазве что теперь заЯвление
примете? ‘евастьЯновский переулок, два...
- Ћн ведь здешний уроженец, - указываЯ на ‘тремЯнного движением
бровей, сказал џстребов, обратившись к ѓромову. - Ќе куда-нибудь идет
- домой!
- „а, верно, домой, - повторил ‘тремЯнной, и лицо его как-то
сразу помрачнело. - ’ут Я и родилсЯ, и школу окончил, и работать начал
на электростанции. Њонтером... Ђ потом, после института, сюда же
вернулсЯ - сменным инженером. „а недолго проработал - около двух лет
всего. Ѓольше не дал немец.
- Ђ в городе кто-нибудь из ваших осталсЯ? - осторожно спросил
ѓромов.
‘тремЯнной покачал головой:
- Ћтец!.. Ќе знаю!
Њорозов вытащил из кармана записную книжку.
- ’ак какой, ты говоришь, адрес у тебЯ? ‘евастьЯновский, два?
Џерекроем тебе крышу, обЯзательно перекроем! „ай только в город войти.
Ђ тогда, конечно, недосмотр был... “ж ты извини, брат, недосмотр.
ѓромов хлопнул себЯ по коленЯм ладонЯми:
- Ђй да ‘ергей ”илиппыч! Љак разошелсЯ! „а ты бы сперва поглЯдел,
цел ли дом-то. Њожет, и крышу ставить не на что...
Њорозов поднЯл на него свои светло-голубые глаза.
- Ђ ведь это верно, - сказал он задумчиво. - Ќу что ж, сперва
посмотрим, стоит ли дом. …сли цел, крышей его накроем.
Ћн достал из кармана маленькую записную книжечку и что-то написал
в ней бисерно-мелким, но четким почерком. ѓромов заглЯнул ему через
плечо и прочел вполголоса:
- "‘евастьЯновский, два. Џодполковник ‘тремЯнной. …сли цел -
покрыть железом". ЏобойсЯ бога, ‘ергей ”илиппыч! „а разве так можно
писать? - Ћн громко расхохоталсЯ.
џстребов и ‘тремЯнной невольно вторили ему.
Њорозов слегка пожал плечами. ‹ицо его было совершенно
невозмутимо.
- Ђ что такое? Љоротко и Ясно. „аже не понимаю, что здесь
смешного.
- ќто потому, что у тебЯ чувства юмора нет.
- Ќет, - спокойно согласилсЯ Њорозов. - ‚от и жена мне постоЯнно
говорит: "‘кучный ты человек, ‘ережа, юмора у тебЯ ни на грош". Ђ что
Я ни скажу - смеетсЯ.
‚се вокруг опЯть засмеЯлись.
Њорозов махнул рукой:
- ‘мейтесь, смейтесь, Я привык!
„верь снова отворилась, и в блиндаж вошел повар - молодой парень
в белом халате, надетом поверх шинели. ‚ больших, красных от мороза
руках он осторожно нес котелок, несколько алюминиевых мисок, ножи и
вилки. ‚ блиндаже сразу вкусно запахло жареным мЯсом, перцем и
лавровым листом.
џстребов сам разложил жаркое по мискам и налил гостЯм по стопке
водки.
- Ќу, товарищи, - сказал ѓромов, - за то, чтобы по второй выпить
уже в городе!
- Џравильный тост! - поддержал џстребов и приподнЯл свою стопку.
- Ќо объЯсните мне сперва, что у вас за особое дело в городе... Њы
ведь и сами медлить не собираемсЯ.
- ќто, конечно, Ясно. - ѓромов налег грудью на край стола и
придвинулсЯ поближе к џстребову: - Ќам, видите ли, достоверно
известно, что гитлеровцы собираютсЯ вывезти из города все, что можно
поставить на колеса, и угнать всех, кто способен работать. •орошо бы
этому помешать, а? Љак вы думаете?
- „а так же, как и вы, - усмехаЯсь, ответил џстребов. - „олжен
сознатьсЯ, что и у нас с товарищем ‘тремЯнным есть кое-какие сведениЯ
об этом... Ќу, и свои соображениЯ, естественно...
- …стественно! - подхватил ѓромов. - ‚ы уж менЯ извините, товарищ
џстребов, мы с ‘ергеем ”илиппычем люди не военные, гражданские, а по
дороге сюда тоже различные оперативные задачи решали... ‚от, думаем,
если бы удалось быстро обойти город и перерезать дорогу на запад, то
они бы оказались словно в мешке. ‚пору было бы думать, как головы
унести...
- Џридумано неплохо, - сказал џстребов,- если бы только
предстоЯщаЯ нам задача исчерпывалась взЯтием города. Ќо, к сожалению,
это только перваЯ ее часть. ѓлавные трудности нас поджидают впереди -
и как раз за городом. ‡ападнее - так, километрах в пЯтидесЯти от
города - гитлеровцы построили укрепрайон. - Ћн встретил вопросительный
взглЯд ѓромова и кивнул головой. - ‘ейчас объЯсню. - …го маленькаЯ,
суховатаЯ, крепкаЯ рука привычным движением взЯлась за карандаш. -
ђасчет противника таков: в случае нашего прорыва на Ѓелгород -
остановить наступление вот здесь, километрах в семидесЯти на восток.
Џо имеющимсЯ данным, укреплениЯ построены довольно солидно - доты,
надолбы, противотанковые рвы, минные полЯ, колючаЯ проволока...
‘ловом, все, что полагаетсЯ. Џроселочные дороги и шоссе
простреливаютсЯ многослойным огнем... - ЏовозитьсЯ нам придетсЯ
основательно. - џстребов озабоченно постучал карандашом по столу. -
‡аметьте, что расположение района выбрано не случайно... ѓитлеровское
командование стремитсЯ перекрыть узел дорог и заставить нас идти прЯмо
по занесенным снегом полЯм. Ђ полЯ в этом районе, как вы знаете, густо
изрезаны балками, овражками, на холмах раскинуты рощи. Њестность очень
удобнаЯ длЯ обороны... - џстребов помолчал. - ’ак что нам есть о чем
подумать...
- „а, действительно, дело серьезное, - сказал ѓромов. - Ќо если
вы знаете, что существует укрепрайон, то, очевидно, у вас есть и
данные о нем.
- Љонечно, мы знаем довольно много, - согласилсЯ џстребов, - но
надо бы знать еще побольше. ЏредставлЯете, сколько мы сил, а главное,
жизней сбережем, если будем брать укрепрайон, располагаЯ всеми
данными. Њогу вам сказать, товарищи, только одно: сделаем все, что в
наших силах и даже свыше сил. „ивизиЯ будет действовать по плану
командованиЯ. …стественно, что и в наших интересах освободить город
как можно скорее. ’ак что будем надеЯтьсЯ скорее завершить операцию! ‚
городе нас уже ждут!..
Њорозов внимательно слушал, на его круглом лице поЯвилось
сосредоточенное выражение.
- „а, - проговорил он, - наше подполье серьезно поработало! Љак
жаль, что многих уже не увижу! Џогибли... ‚от недавно - партизаны
радировали - убит в бою один хороший человек. ђуководил подпольем...
Љстати, товарищ ‘тремЯнной, ваш однофамилец... Њожет быть, вы даже его
знали?
‘тремЯнной побледнел и тЯжело оперсЯ руками о стол.
- ‘тремЯнные в городе были только мы одни, - проговорил он. -
’олько наша семьЯ!..
Њорозов растерЯнно взглЯнул на ѓромова.
- Ђртем „анилыч, - спросил он, - может быть, Я перепутал фамилию?
- …го звали ѓеннадием Ђндреевичем, - сказал ѓромов.
Џодполковник медленно поднЯлсЯ, провел рукой по голове, словно
приглаживаЯ волосы, и, отойдЯ в угол, долго стоЯл отвернувшись...
—ерез пЯтнадцать минут ‘ергушин проводил гостей в соседний
блиндаж. …два они вышли, как дверь снова хлопнула, и по ступенькам
вниз быстро сошел начальник особого отдела дивизии майор ‚оронцов. …го
круглое, румЯное от мороза лицо казалось взволнованным. Ћн остановилсЯ
посредине блиндажа и несколько мгновений глЯдел куда-то в угол, щурЯ
глаза от Яркого света. ђуки его были глубоко засунуты в карманы
полушубка. Ќа ремне висел пистолет в новой светло-желтой кобуре.
‘тремЯнной подвинул табуретку:
- ‘адись, товарищ ‚оронцов!
‚оронцов досадливо махнул рукой, снЯл шапку и сел.
- ‚от что, товарищи, - сказал он, смотрЯ то на џстребова, то на
‘тремЯнного, - час назад линию фронта перешел один наш подпольщик,
Ќикита Ѓорзов. Љогда он приближалсЯ к нашим позициЯм, немцы его
обстрелЯли и смертельно ранили... џ успел с ним поговорить. Ћн
сообщил, что вчера в ночь гестапо расстрелЯло в городе пЯтерых
товарищей. ‚идно, какаЯ-то сволочь их предала.
џстребов хмуро смотрел на ‚оронцова из-под своих кустистых
бровей.
- € никаких подробностей? Ќикаких подозрений? - быстро спросил
он.
- Ќикаких... Љто предал, так и не установлено.
‘тремЯнной порывисто встал:
- Ќо хоть какие-нибудь данные у Ѓорзова были?
‚оронцов развел руками:
- Ќет. Ћн не мог сказать ничего определенного.
‚се трое помолчали.
Џотом ‚оронцов встал, надел шапку и быстро вышел.
Љогда командир дивизии и начальник штаба остались наедине,
џстребов вновь разложил карту на столе и стал отдавать последние
распорЯжениЯ...
‚ремени оставалось немного. €з штаба армии уже был получен боевой
приказ ровно в шесть ноль-ноль начать артподготовку и в шесть сорок
перейти в наступление.
‚ блиндаже то и дело гудели телефоны. џстребов говорил с
командирами полков, называЯ номера квадратов, на которые надо обратить
внимание артиллеристам, кого-то ругал, кого-то хвалил, кому-то делал
строгие внушениЯ...
’ак прошла всЯ ночь. ђовно в шесть ноль-ноль ударил первый залп
из десЯтков орудий. ‘обытиЯ развивались стремительнее, чем ожидал сам
џстребов. •орошо пристрелЯннаЯ артиллериЯ в первые же минуты подавила
огневые точки врага, разрушила блиндажи и укрытиЯ, в которых прЯтались
минометчики, нарушила всю систему свЯзи между вражескими
подразделениЯми. ѓитлеровцы, застигнутые врасплох, пытались
отстреливатьсЯ, но интенсивный огонь дивизионной, армейской и
фронтовой артиллерии не давал им поднЯть голову. ЏоЯвились "€лы" и
"ЏетлЯковы", на врага полетели бомбы. Ђ когда "катюши", скрытые в
кустах тальника, подали и свой голос, передний край обороны противника
замолчал окончательно
Њинеры быстро сделали свое дело, и первые танки, с хода ломаЯ
гусеницами лед, ворвались на правый берег и поползли вверх, взметаЯ
снежные вихри и оставлЯЯ за собой широкую колею, по которой сразу же
двинулась пехота.
—ерез полчаса солдаты уже вели бой в глубине обороны противника.
Ћни теснили его все дальше от берега, и гитлеровцы стали беспорЯдочно
отступать по шоссе в сторону города Ћ., где находилсЯ их штаб и где
они надеЯлись укрепитьсЯ.
Ќо в это времЯ один из танковых батальонов, совершив обходный
маневр, проник в тыл отступающих немецких частей. “видев опасность
полного окружениЯ, немцы изменили направление и, не дойдЯ двадцати
километров до города Ћ., резко повернули на запад, стремЯсь избегнуть
дальнейшего преследованиЯ...
ѓитлеровцы отступали прЯмо по снежной целине, бросив все, что не
могли унести с собой человек. Ќа шоссе стоЯли подбитые автобусы,
орудиЯ, минометы, грудами валЯлись снарЯды в футлЯрах, плетенных из
рисовой соломы.
‚о вражеских штабах, расположенных в городе Ћ., началась паника.
—емоданы летели в машины, хозЯева их почти на ходу вскакивали вслед за
ними и устремлЯлись вперед по шоссе, пока еще можно было проехать.
—асти, оставленные длЯ прикрытиЯ отступающих войск, быстро занимали
позиции вдоль северо-восточной окраины города. Ќо солдаты уже были
деморализованы сообщениЯми о прорыве фронта и думали не столько об
обороне, сколько о спасении собственной жизни.
‚ десЯть часов утра на подступах к городу показались первые
советские танки, и началсЯ стремительный бой на коротких дистанциЯх.
Џолковник џстребов установил свой командный пункт среди густого
кустарника, на склоне холма, откуда хорошо проглЯдывались и поле боЯ и
окраинные улицы города.
ђЯдом с ним на командном пункте находились Њорозов и ѓромов. Ћни
наблюдали в стереотрубы, как танки, разрываЯ гусеницами проволочные
заграждениЯ, утюжили вражеские окопы, как наша пехота под прикрытием
танков подбиралась все ближе и ближе к городу.
‡а последние несколько часов џстребов увидел в председателе
горсовета нечто новое. …му понравилось, что Њорозов и здесь, под
артиллерийским огнем, остаетсЯ таким же невозмутимо спокойным, каким
был в жарко натопленном блиндаже под тремЯ накатами толстых бревен.
Ђ в это времЯ Њорозов, не отрываЯсь от биноклЯ, пристально
рассматривал далекие дома, башни, остатки взорванного железнодорожного
моста. ЏриближалсЯ час, когда они с ѓромовым войдут в город, где им
предстоит много и трудно поработать. Ћн думал о том, как накормить,
одеть, снабдить дровами всех этих людей, которые ждут их и которые
столько вытерпели за это времЯ. ‚едь что там ни говори, дивизиЯ
џстребова сделает свое дело и двинетсЯ дальше, а они останутсЯ...

ѓлава тридцать четвертаЯ
‚Ћ‡‚ђЂ™…Ќ€…

ђовно в два часа днЯ, или, говорЯ Языком военной сводки, в
четырнадцать ноль-ноль, город был полностью освобожден от противника.
Ќа окраине утихли последние выстрелы, и полковник џстребов,
расположившись в небольшом, сравнительно хорошо сохранившемсЯ особнЯке
на центральной улице, докладывал по телефону командующему армией, что
приказ дивизией выполнен: город освобожден.
„овольно было самого беглого взглЯда, чтобы увидеть, какой
огромный урон нанесли гитлеровцы городу. ‘амые лучшие дома они
уничтожили - взорвали или сожгли. Ѓелое здание городского театра,
когда-то Ярко освещенное по вечерам, чернело впадинами окон, за
которыми виднелись груды обгорелого кирпича и причудливо изогнувшихсЯ
ржавых балок; большой, в два пролета, железнодорожный мост,
подорванный в центре взрывчаткой, опрокинулсЯ в реку, и издали
казалось, что два огромных животных с круглыми слоновыми спинами,
упершись в каменные устои задними ногами и опустив передние в воду,
пьют, пьют и никак не могут напитьсЯ. Ќа холме, возвышаЯсь над
городом, темнел огромный разрушенный элеватор, похожий на старинную
крепость после жестокого штурма. ‚зорваны были и старое здание
вокзала, и напоминающаЯ шахматную туру краснаЯ кирпичнаЯ водокачка, и
электростанциЯ. ’Яжелой потерей длЯ города было также исчезновение
лучших картин из музеЯ.
Љогда Њорозов узнал, что до вчерашнего вечера картины еще были на
месте, он крЯкнул от досады и даже как-то потемнел лицом.
- Ќет, подумать только - перед самым носом увезли, мерзавцы!.. -
пробурчал он.
ѓромов и в эти трудные минуты сохранЯл свою живость, подвижность,
общительность.
‘ тех пор как они очутились с Њорозовым на улицах города, их
непрестанно окружали люди - всем хотелось узнать, что делаетсЯ в
Њоскве, в стране, на фронтах... ѓромов не успевал отвечать на вопросы,
пожимать руки, утешать, успокаивать и в свою очередь расспрашивать без
конца. …му хотелось знать обо всем, что касалось города, - о том, как
здесь жили люди, что разрушили гитлеровцы и что не успели разрушить;
сохранились ли самые крупные предприЯтиЯ города - завод
сельскохозЯйственных машин, текстильнаЯ фабрика и вагоноремонтные
мастерские. €, хотЯ все было уже известно и на душе было невесело, ему
хотелось скорее сесть в машину, чтобы своими глазами увидеть величину
разрушений, понЯть, с чего начинать восстановление.
Ѓыло решено, что они осмотрЯт город вместе со ‘тремЯнным, а он
все не поЯвлЯлсЯ. …му надо было разместить свое штабное хозЯйство,
установить свЯзь с командованием армии, с соседЯми и своими полками,
дать указаниЯ об охране города, назначить коменданта...
Ќаконец, когда Њорозов уже предложил было войти в дом и
погретьсЯ, ‘тремЯнной вышел на улицу, запахиваЯ на ходу полушубок.
- Џоехали, товарищи, - громко сказал он, движением руки подзываЯ
шофера. - Џосмотрим, как и что...
‘тремЯнной сидел рЯдом с шофером, тЯжело опершись локтЯми на
колени и подавшись вперед. Ћн внимательно вглЯдывалсЯ в знакомые с
детства дома, в деревЯнные заборы, в деревьЯ городского сквера,
возвышающиесЯ над низкой чугунной оградой с пиками, похожими на
гарпуны, и тЯжелым орнаментом из лавровых листьев. Љак гласила
стариннаЯ легенда, эта ограда была отлита еще при …катерине II на
уральских демидовских заводах.
Џозади ‘тремЯнного сидели Њорозов и ѓромов. Ћни негромко и
озабоченно переговаривались, но ‘тремЯнной их не слышал. ’ак странно
было ему видеть в этом городе, где прошло его детство, следы недавнего
боЯ, следы тЯжелого, почти годичного плена...
Ќа углу двух улиц - ‘партаковской и Љарла Њаркса - стоЯл немецкий
штабной автобус с выбитыми стеклами и сорванными от сильного взрыва
дверЯми. Ђвтобус был выкрашен в серый цвет, а на его кузове черный
дракон вытЯнул в разные стороны три маленькие безобразные головы,
увенчанные рогатыми коронами. ќтот воинственный знак принадлежал
части, еще недавно хозЯйничавшей в городе. ‘ейчас "черные драконы"
находились уже в доброй полусотне километров отсюда.
Њорозов перегнулсЯ через борт машины, стараЯсь разглЯдеть, есть
ли что-нибудь внутри автобуса, но вездеход уже завернул за угол и
поравнЯлсЯ с небольшим двухэтажным каменным домом, штукатурка на нем
облупилась, отпала, и в разных местах виднелись потемневшие,
изгрызенные временем, дождЯми и ветрами кирпичи.
Љак много было свЯзано у ‘тремЯнного с этим домом!.. ‚от здесь,
где зиЯет чернаЯ впадина вырванной взрывом двери, он когда-то, еще
мальчиком, долго рассматривал комсомольский билет, который ему только
что вручил секретарь горкома.
Њашина выехала на площадь.
‚от на углу высокое красное здание. кола!.. Њного лет провел
здесь отец... Љак бы он, наверное, был счастлив, если бы мог войти в
освобожденный город... Љаждый вечер он неторопливо выходил из дверей с
пачкой тетрадей под мышкой, чтобы дома, пообедав и немного отдохнув,
вооружитьсЯ карандашом, с одной стороны красным, а с другой синим, и
начать проверку письменных работ. ‘иним карандашом он безжалостно
ставил двойки и тройки с таким сердитым нажимом, что часто ломал его,
и от этого двойки кончались длинным хвостом - вот как бывает у кометы.
—етверки и пЯтерки всегда были просто, но любовно выписаны
красным карандашом.
офер немного притормозил, и сидевшие в машине почувствовали
острый запах, исходЯщий, казалось, от стен этого зданиЯ, - запах
постоЯлого двора. Ћкна нижнего этажа были пересечены тЯжелыми
железными решетками, а над входом еще висела небольшаЯ чернаЯ вывеска,
на которой белой краской острыми готическими буквами было по-немецки
написано "Љомендатура".
- ‚от дьЯволы, испортили здание! - сказал ѓромов. - ЏрЯмо будто
тюрьма!
Њорозов вздохнул и ничего не сказал. Ћбогнув площадь, вездеход
въехал в боковую улицу - раньше она называлась Ћрловской. Џо обеим
сторонам ее стоЯли небольшие домики, окруженные фруктовыми садами; не
раз ‘тремЯнной вместе с другими мальчишками делал набеги на здешние
Яблони и вишни, не раз ему попадало от хозЯев, которые его считали
грозой своих садов, и это ему очень льстило...
‚друг его сердце сжалось, и он невольно до боли прикусил нижнюю
губу. —то же это такое? ѓде улица? ’еперь здесь не было ни садов, ни
заборов, ни домов - огромный пустырь расстилалсЯ вокруг, деревьЯ
вырублены, дома разрушены... Ћстались лишь каменные фундаменты да
груды старого кирпича.
- Ќа дрова разобрали, - сказал Њорозов, - все пожгли...
Ћтсюда совсем недалеко до ‘евастьЯновского переулка. Ќадо только
миновать этот длинный пустырь, где словно похоронено его детство,
повернуть за сохранившуюсЯ каменную трансформаторную будку - и тут,
направо, второй дом от угла...
Ќа трансформаторной будке нарисован череп и две скрещенные черные
молнии. Љогда ‘тремЯнному было девЯть лет, он боЯлсЯ прикоснутьсЯ к
этой будке - думал, что его тут же убьет.
- Џритормозите, - сказал он шоферу.
ќто было первое слово, которое он произнес с той минуты, как они
сели в машину.
Њашина остановилась, и ‘тремЯнной, круто повернувшись всем
корпусом направо, стал пристально разглЯдывать ничем не приметный
одноэтажный деревЯнный домик, боковым фасадом выходЯщий на улицу. Џо
обеим сторонам невысокого крылечка в три покосившиесЯ ступеньки угрюмо
стоЯли старые дуплистые деревьЯ. ‚етра не было, но, повинуЯсь
какому-то неуловимому движению воздуха, ветки их по временам
покачивались и ронЯли на затоптанные ступени клочки легкого,
удивительно чистого снега. ‘тремЯнной глЯдел на эти деревьЯ и молчал,
но по тому, как сжались его губы, каким напрЯженным стал взглЯд, оба
его спутника сразу понЯли, что это и есть тот самый дом, о котором он
шутЯ говорил им в землЯнке на берегу „она...
’ак прошла, должно быть, целаЯ минута.
- Њожет, сойдешь, товарищ ‘тремЯнной, посмотришь? - легонько
дотрагиваЯсь до его плеча, негромко спросил ѓромов.
‘тремЯнной, не оборачиваЯсь, покачал головой:
- „а нет, не стоит... ’ам пусто.
- ђазве? Ђ смотри-ка, между рамами кринка стоит и окошко свежей
бумагой заклеено. ’ам, видно, живут...
‘тремЯнной вышел из машины, быстро взбежал по ступенькам крыльца,
на минуту скрылсЯ в дверЯх, а когда вновь поЯвилсЯ, лицо его стало еще
более мрачным.
- Џоворачивай к вокзалу, ‚арламов, - сказал он шоферу.
Њашина, объезжаЯ воронки, выбралась к железнодорожному переезду,
пересекла его, с трудом пробралась мимо развалин вокзала и водокачки и
очутилась на маленькой привокзальной площади, где до войны посреди
круглого сквера стоЯл памЯтник ‹енину, а сейчас высилсЯ лишь один
гранитный постамент. офер вдруг резко затормозил.
‘тремЯнной, а за ним Њорозов и ѓромов, снЯв шапки, вышли из
машины. Џеред ними на покатой, занесенной снежком клумбе лежали трупы
расстрелЯнных пленных бойцов. €х было человек двадцать - одни в
потрепанных солдатских шинелЯх, другие в ватниках. ‚ тот миг, когда их
застала смерть, каждый падал по-своему, но было какое-то страшное
однообразие смерти в этих распростертых телах.
Ќикто из стоЯвших над убитыми не заметил, как из-за угла
ближайшего дома поЯвилсЯ мальчик лет, должно быть, девЯти-десЯти. Ћн
был одет в коротенькую курточку шинельного сукна, в которой ему было
холодно. Ћн зЯбко жалсЯ. Ќа его ногах были старые,
латаные-перелатанные валенки, а на голове рванаЯ солдатскаЯ шапка.
Њальчик медленно подошел к ограде сквера, сосредоточенно разглЯдываЯ
приезжих большими серыми глазами. Њаленькое, сморщенное в кулачок лицо
казалось серьезным, даже строгим.
‘ минуту он стоЯл, как будто ожидаЯ, чтобы его о чем-нибудь
спросили. Ќо его не заметили, и он, не дождавшись вопроса, сказал сам:
- “тром расстрелЯли... “же часов в девЯть. Ћни не хотели уходить.
ѓромов оглЯнулсЯ:
- Ќе хотели, говоришь?
- Ђга...
- Ђ где их держали? - спросил ‘тремЯнной.
- ‚ лагере.
- Ђ лагерь где?
- ‚он там! ‚се прЯмо, прЯмо до конца улицы, а потом налево. - €
мальчик рукой показал, куда надо ехать.
- Ќу что ж, товарищи, едем, - сказал ѓромов.
- Џогодите!.. ‚арламов, есть у тебЯ что-нибудь с собой?
- …сть, товарищ подполковник! Ѓанка консервов...
- „ай ее сюда! Ђ ну-ка, малыш, подойди поближе.
Њальчик нерешительно подошел.
- ‚от возьми. - ‘тремЯнной протЯнул ему белую жестЯную банку. -
Ѓери, бери! „ома поешь...
Њальчик взЯл консервы, личико его осталось серьезным и чуть
испуганным, и, не поблагодарив, крепко прижимаЯ банку к груди, он
исчез где-то за домами.
- ’оварищ подполковник! ’оварищ подполковник!..
‘тремЯнной обернулсЯ. Љ нему бежал командир трофейной команды
капитан ‘оловьев. Ћн почти задохнулсЯ от сильного бега - после
тЯжелого ранениЯ в грудь его перевели на нестроевую должность. „о сих
пор в трофейной команде было не очень-то много работы, но сегоднЯ
команда тоже вошла в дело, и ‘оловьев металсЯ из одного конца города в
другой.
- —то такое? - строго спросил ‘тремЯнной. - —то случилось?..
- ’оварищ подполковник, - сразу осекшись, дорожил капитан, - уже
обнаружено пЯть крупных складов с продовольствием и обмундированием!..
‚он видите церковь? - Ћн показал на большую старинную церковь с
высокой колокольней. - Ћна почти до самого верха набита Ящиками с
консервами, маслом, винами... Ќе только нашей дивизии - всей армии на
месЯц продовольствиЯ хватит!
- Џоставьте охрану! - сказал ‘тремЯнной. - Џротивник еще
недалеко, всЯкие неожиданности могут быть. Ѓез моего разрешениЯ никому
ни капли!
- ‘лушаюсь! Ќи капли! - ‘оловьев козырнул, быстро повернулсЯ и
побежал назад.
Ђ ѓромов, Њорозов и ‘тремЯнной зашагали к своей машине.
- Људа же теперь? - спросил Њорозов. - ‚ лагерь, что ли?
- „ело! Џоехали.
…два успели они занЯть места в машине, как на площадь из боковой
улицы вышли несколько солдат с автоматами. Ћни вели двух пленных
гитлеровцев. Ќемцы, в одних куцых мундирах с поднЯтыми воротниками,
брели, поеживаЯсь от холода.
‘тремЯнной невольно остановил глаза на одном из пленных. ќто был
уже немолодой человек, плотный, в темных очках. „олжно быть
почувствовав на себе чужой внимательный взглЯд, он поднЯл плечи и
отвернулсЯ. ‚ эту минуту шофер включил скорость, и машина тронулась,
оставив далеко позади и пленных и конвой.
‚друг рука Њорозова в толстой теплой варежке легонько коснулась
плеча ‘тремЯнного.
‘тремЯнной обернулсЯ.
- Њузей тут, на углу, - сказал Њорозов. - „авай остановимсЯ на
минутку.
Ћни подъехали к двухэтажному каменному зданию, облицованному
белыми керамическими плитками. —ерез весь фасад тЯнулась темнаЯ
мозаичнаЯ надпись: "ѓородской музей".
‚ысокаЯ дубоваЯ дверь, открытаЯ настежь, висела на одной петле.
ЏологаЯ лестница с полированными резными перилами была засыпана
кусками штукатурки, затоптана грЯзными ногами.
‘тремЯнной, Њорозов и ѓромов поднЯлись по широким ступенЯм и
вошли в первый зал.
Ћн был пуст. €з грЯзно-серой штукатурки торчали темные крюки, с
них свисали узловатые обрывки шнуров. Љое-где поблескивали золоченым
багетом рамы, обрамлЯвшие не картины, а квадраты и овалы пыльных,
исцарапанных стен. Ќа полу валЯлись обломки досок, куски мешковины,
рассыпанные гвозди...
- Ќ-да, - тихо сказал ѓромов и, невольно стараЯсь приглушить звук
шагов, гулко раздающихсЯ в пустом здании, осторожно двинулсЯ вперед.
‚се трое пересекли зал, вошли в следующую комнату и невольно
остановились на пороге.
‚ углу, склонившись над большим дощатым Ящиком, стоЯл, согнув
сутулые плечи, маленький старичок в меховой потертой куртке и что-то
озабоченно перебирал длинными худыми пальцами. ‘тарик был совершенно
лысый, но лицо его обросло давно не стриженной седой бородой, котораЯ
острым клинышком загибалась кверху.
“слышав за спиной шаги, он как-то по-птичьи, одним глазом,
поглЯдел на вошедших и вдруг, круто повернувшись, в радостном
изумлении развел руками, не выпускаЯ из них двух маленьких,
окантованных черным картинок.
- ‘ергей ”илиппыч!.. ’оварищ ѓромов!.. - с трудом выговорил он
задрожавшим от волнениЯ голосом. - ‚ернулись!.. ‚от это хорошо! ‚от
это отлично!..
- ќто что! - сказал Њорозов, и ‘тремЯнной едва узнал его голос,
так много послышалось в нем радости и простого человеческого тепла. -
Ћтлично, что вы целы и невредимы, ѓригорий ”омич. ’олько одного не
пойму: что вы тут в этой разрухе делаете?
- Љак это - что? - ‘тарик с удивлением посмотрел на Њорозова
сквозь очки, косо насаженные на тонкий, чуть кривой нос. - Љак это -
что? Ќа службу пришел. ‚едь с сегоднЯшнего днЯ в городе советскаЯ
власть, если не ошибаюсь...
- ‡амечательный вы человек, ѓригорий ”омич! - сказал ѓромов,
подходЯ к Ящику. - € замечательно, что вы остались живы...
- †ив! - ‘тарик горестно покачал головой. - џ-то жив, да вот
музей умер. Ћпоздали вы, товарищи!.. Ќа один день опоздали... Ђ ведь Я
обо всем подробно Ќиките Ѓорзову рассказал... „обралсЯ он до вас?
- „а, - мрачно сказал Њорозов, - но, когда переходил линию
фронта, его тЯжело ранили, и он умер... ‡начит, все лучшее они увезли?
- Џоложим, не все! - запальчиво сказал старик. - Љое-что
сохранить мне удалось. - Ћн повернулсЯ и показал на несколько
акварелей, которые уже успел разложить под стеклом стенда, стоЯвшего у
окна.
‚се трое склонились над витриной. ’ак странно было видеть в
пустоте этих грЯзных, запущенных залов нежную голубизну акварельного
морЯ, тонкий профиль женщины в пестрой шали, солнечные пЯтна, играющие
на сочной зелени молодой рощи...
- Ђкварели эти Я по одной выносил, - словно извинЯЯсь, сказал
старик и ласково положил на край витрины свою сухую руку - под тонкой,
пергаментной кожей синели набухшие склеротические вены, - вынимал и
сюда, на грудь, под рубашку... - Ћн показал, как это делал: быстро
оглЯнувшись, распахнул и сейчас же опЯть запахнул куртку, и в этом его
движении было столько трогательного и вместе с тем печального, что
‘тремЯнной невольно вздохнул и отвел глаза, словно это он был виноват
в том, что не поспел вовремЯ и дал возможность гитлеровцам ограбить
музей.
Ћн прошелсЯ по залу среди беспорЯдочно нагроможденных, наскоро
сколоченных Ящиков и остановилсЯ возле того большого, над которым
трудилсЯ ѓригорий ”омич, когда они вошли сюда.
- Ђ тут у вас что? - спросил он. - Џохоже, что картины.
- „а, картины, - вздохнув, сказал старик. - Ћчень порЯдочные,
добросовестные копии... Љонечно, хорошо, что хоть это осталось. Ќо,
сказать по совести, Я бы их все отдал за те десЯть драгоценных
полотен, что они увезли...
- Ђ из современного что-нибудь уцелело? - спросил ѓромов.
- Ќичего, - ответил ѓригорий ”омич. - ќто они сразу уничтожили.
“ж лучше и не напоминайте.
- Ќу, а что же у вас в других Ящиках? - поинтересовалсЯ Њорозов.
- „а то, что было в верхнем этаже, - ответил старик. - ‘тариннаЯ
утварь, оружие пугачевцев, рукописные книги... Ќу и всЯкое прочее...
Љак видите, собирались забрать все до нитки. Ђ когда туго пришлось,
схватили самый лакомый кусок - и давай бог ноги. ќто уж осталось.
‚ремени, видно, не хватило...
- € все-таки хотел бы Я знать, кто здесь орудовал, - сказал
сквозь зубы ‘тремЯнной. - Њожет, еще доведетсЯ встретитьсЯ...
ѓромов с усмешкой поглЯдел на него:
- Ќе позавидовал бы Я ему в таком случае... Ђ как вы считаете,
ѓригорий ”омич, чьЯ эта работа?
‘тарик пожал плечами:
- „а скорее всего бургомистра Ѓлинова, он тут у нас главным
ценителем искусств был. ‚едь у менЯ, помните, все было подготовлено к
эвакуации, свернуто, упаковано. Ђ он, разбойник, обратно развесить
заставил... –енитель искусств!.. € верно, ценитель. ‘ оценщиками сюда
приходил. „лЯ каждой картины цены установил в марках... Ђ впрочем, не
поручусь, что именно он вывез. Ћхотников до нашего добра здесь
перебывало много!..
- Ђ в народе не приметили, кем и в каком направлении вывезены
картины? - опЯть спросил ѓромов. - ‹юди ведь все замечают. ‚ы не
расспрашивали?
- ђасспрашивал, - грустно ответил старик. - Ќо ведь это ночью
было, а нам ночью выходить на улицу - вернаЯ смерть была. ‘ами знаете.
Ћднако подглЯдел кое-кто, как этот мерзавец Ѓлинов грузилсЯ.
‡апихивали к нему в машину какие-то тюки. Ђ что там было - картины или
шубы каракулевые, - это уж он один знает... Ђ вот Я знаю, что нет у
нас теперь самых лучших картин. € все... - Ћн отвернулсЯ и громко
высморкалсЯ.
‚се минуту молчали.
Њорозов озабоченно потер темЯ.
- ’ак, так... Ќу что ж, ѓригорий ”омич, приходите завтра ко мне
этак часам к двенадцати. Џоговорим, подумаем...
- Људа прийти-то? - спросил старик.
- €звестно куда, в горсовет. Ћн ведь уцелел.
- Ќа старое место? ќто приЯтно. Џриду. Ќепременно приду.
Џожав худую холодную руку старика, все трое двинулись к выходу. Ђ
он, склонив голову набок, долго смотрел им вслед. € на лице у него
было какое-то странное выражение - радостное и грустное одновременно.
- ‚ лагерь! - коротко приказал ‘тремЯнной, когда все снова сели в
машину.
Ќо в эту минуту из-за угла опЯть поЯвилсЯ капитан ‘оловьев. —тобы
не сердить начальника штаба, он старалсЯ не бежать и шагал какими-то
особенно длинными, чуть ли не полутораметровыми шагами.
- ’оварищ подполковник! - возбужденно начал он подойдЯ к машине и
положив руку на ее борт. - Њы обнаружили местное казначейство...
- Љазначейство? - с интересом переспросил Њорозов и с непривычной
длЯ него живостью стал вылезать из машины. - ѓде же оно? Ђ ну-ка,
проводите менЯ туда!..
- „а что там, в этом казначействе? - ‘тремЯнной с досадой пожал
плечами. - Љакие-нибудь гитлеровские кредитки, вероЯтно... - …му не
хотелось отказыватьсЯ от решениЯ ехать в лагерь.
- Ќет, там и наши советские деньги есть, огромнаЯ сумма, - их
сейчас считают. Ќо, главное, знаете, что мы нашли? - ‘оловьев вытЯнул
шею и сказал таинственным полушепотом: - Ќаш несгораемый сундук!
Џомните, который под ‚оронежем при отходе пропал?..
- „а почему вы думаете, что это тот самый?
- Ќу как же!.. ђазве Я один его узнал? ‚се наши говорЯт, что это
сундук начфина ‘околова.
‘тремЯнной недоверчиво покачал головой:
- ‘омневаюсь. Ђ где он стоит, этот ваш знаменитый ‘околовский
сундук? ‚ казначействе, говорите?
- Ќикак нет. Ћн тут, рЯдом.
- ђЯдом? Љак же он сюда попал?
- Ћчень просто, товарищ подполковник. Ќемцы его вывезти хотели.
Џогрузили уже... ‚ы, может, заметили - там, на углу, автобус стоит с
драконами. ’ак вот, в этом самом автобусе... Ћх, и махина! …два
вытащили...
- €нтересно, - сказал ‘тремЯнной. - Ќеужели и вправду тот самый
сундук? Ќе веритсЯ...
- ’от самый, товарищ подполковник. - ‘оловьев длЯ убедительности
даже приложил руку к сердцу. - ‚се признают. „а вы сами поглЯдите! €ли
сначала прикажете в казначейство?
‘тремЯнной, словно советуЯсь, посмотрел на ѓромова и вышел из
машины.
- •орошо... Џосмотрим, пожалуй, сначала на казначейство, а потом
и на сундук, - сказал он. - ’олько побыстрее. Ќадо успеть еще до
темноты осмотреть концлагерь.

ѓлава тридцать пЯтаЯ
‘ЌЋ‚Ђ ЉЋ‚ЂЌ›‰ ‘“Ќ„“Љ

Љазначейство гитлеровцы устроили в том же трехэтажном каменном
доме, где до войны располагалось городское отделение ѓосударственного
банка.
Љогда ‘тремЯнной и ѓромов вошли в операционный зал, первое, что
они увидели, был большой письменный стол, заваленный грудами денег.
ђЯдом стоЯл часовой, а вокруг - за соседними столами - штабные писари
считали ассигнации и тут же заносили подсчитанные суммы в ведомости.
Ќад кассой висело еще не сорванное объЯвление бургомистра:
"ѓоспода налогоплательщики! Џомните, ваш долг вносить налоги в
установленные городским управлением сроки. “клонЯющиесЯ будут
рассматриватьсЯ немецким командованием как саботажники, подлежащие
отдаче под суд".
‘оловьев бодро, слегка выпЯтив грудь, шагал впереди ‘тремЯнного.
Ћн был очень доволен, что тот отозвалсЯ на его приглашение осмотреть
казначейство. —то ни говори, а приЯтно показать начальству, как четко
организовано у тебЯ дело и в каком безупречном порЯдке происходит учет
трофеев.
- „еньжищ-то, деньжищ! - высоко поднЯв светлые брови и оглЯдев
столы, сказал Њорозов. - ‘колько же их тут примерно? - спросил он у
старого усатого писарЯ, очевидно из счетных работников.
‘тарик ловко управлЯлсЯ с делом - ассигнации так и мелькали у
него в руках, - и стопка туго перевЯзанных шпагатом пачек росла прЯмо
на глазах.
- „а уж миллион семьсот тысЯч, - усмехнулсЯ писарь, обвЯзываЯ
веревкой очередную пачку сотенных бумажек. - Ђ вообще-то не очень
много - всего миллионов пЯть-шесть будет.
- Ќечего сказать - мало! - удивилсЯ Њорозов. - „а это же целый
бюджет!
ѓромов обошел вокруг стола, взЯл сотенную бумажку в руки и стал
ее пристально рассматривать.
- Ђ не кажетсЯ ли вам подозрительным, - обратилсЯ он к
‘тремЯнному, - что здесь так много совершенно новых, даже неизмЯтых
денег?
- —то ты хочешь сказать, Ђртем „анилыч? - спросил Њорозов и тоже
взЯл одну из новеньких ассигнаций. - „умаешь, деньги фальшивые?
- ‚озможно.
- „умаешь, нарочно их сюда подбросили?
- ќто надо проверить, - ответил ѓромов.
- ѓм!.. - Њорозов взЯл в руки несколько ассигнаций и, склонив
голову набок, будто любуЯсь, стал их рассматривать.
- —то ж, устроим экспертизу, - предложил ‘тремЯнной. -
ђазумеетсЯ, так пускать их в обращение не следует.
- Ќикакой экспертизы не надо, - сказал Њорозов. - € так Ясно -
деньги фальшивые.
- Џочему ты так уверен, ‘ергей ”илиппыч? - повернулсЯ к нему
ѓромов.
- „а уж уверен... Ќу-ка, посмотри еще разок, да повнимательнее, и
ты сейчас уверишьсЯ.
ѓромов вытащил из пачки одну ассигнацию и стал пристально ее
разглЯдывать. Ћн вертел ее и так и этак, смотрел на свет, пробовал
плотность бумаги пальцами. Џо его примеру ‘тремЯнной тоже взЯл одну
сотенную, вытащил из кармана другую и стал тщательно сличать обе
ассигнации. ’ак прошло несколько минут.
- Ќет, - наконец сказал ѓромов. - Ќичего не вижу. „еньги как
деньги!..
- Ќу, а ты, ‘тремЯнной, что скажешь?
- „а что сказать? ‚ыдай мне этими деньгами зарплату - возьму без
всЯких сомнений.
- ќх вы, эксперты!.. „авайте-ка сюда! - Њорозов отобрал у них
ассигнации и сложил вместе. - ‘мотрите!.. ‚идите?.. Ќомера и серии на
них одинаковые!.. Ќа этой бумажке сериЯ ‚‘ 718223 и на другой тоже. џ
просмотрел целую пачку новых денег - и все с одним номером...
- Ђй да ‘ергей ”илиппыч! - воскликнул ѓромов. - ‘мотри, как
просто, а?.. € ведь не догадаешьсЯ...
- —то же нам с этими деньгами делать? - озабоченно спросил
‘тремЯнной.
- ‘жечь, понЯтно, - сказал ѓромов, - а несколько кредиток пошлем
в Њоскву длЯ изучениЯ...
- Џравильно!.. Љапитан! - ‘тремЯнной подозвал к себе капитана
‘оловьева, который в эту минуту складывал плотно увЯзанные пачки денег
в брезентовый мешок. - Џроверьте деньги как можно тщательнее. …сли
есть настоЯщие, отделите их.
- Ђ у нас это уже сделано, товарищ подполковник, - доложил
‘оловьев. - Ќачфин Ѓарабаш с самого начала распорЯдилсЯ новые бумажки
пересчитать отдельно. Ђ как прикажете поступить с настоЯщими деньгами?
- ‘колько их, кстати?
- ‘то пЯтьдесЯт шесть тысЯч.
- ‘дайте их в нашу финансовую часть, товарищ ‘оловьев. Њайору
Ѓарабашу.
- ‘лушаюсь, товарищ подполковник! Ѓудет сделано.
- Ќу, а теперь давайте поглЯдим на сундук, - сказал ‘тремЯнной и
направилсЯ к двери, подав знак ‘оловьеву следовать за ним.
Ќа этот раз им не пришлось ехать на машине.
‘оловьев провел их какими-то проулками, дворами и огородами на
соседнюю улицу. Ќесколько минут они шли мимо недавнего пожарища, среди
обожженных, почерневших от пламени лип и берез. Џеред ними
беспорЯдочно громоздились обглоданные огнем балки, груды битого
кирпича, искореженной утвари...
- Џостойте, товарищи! - сказал ‘тремЯнной оглЯдываЯсь. - Људа это
вы нас ведете? ‚едь это, если не ошибаюсь, было здание
сельскохозЯйственного техникума. Ђ теперь и не догадаешьсЯ сразу!
Љакой тут сад был до войны - красота!..
- Ђ гитлеровцы что здесь устроили? - спросил ѓромов.
- ѓородское гестапо, - ответил ‘оловьев. - Њесто, понимаете сами,
укромное, и участок большой...
ѓромов молча кивнул головой.
- Ќу, а где же сундук? - спросил ‘тремЯнной.
- Ђ мы его вон в ту проходную будку внесли, где охрана гестапо
была. џ около него человека оставил.
- ‹адно. Џосмотрим, посмотрим...
Ћни пересекли сад и вошли в небольшой деревЯнный домик у самых
ворот, выходЯщих на улицу.
“зенький коридорчик, фанернаЯ перегородка с окошком, наглухо
закрытым деревЯнным щитом, а за перегородкой - небольшаЯ комната. ‚
одном углу - железнаЯ печка, в другом - грубо сбитый, измазанный
лиловыми чернилами стол.
Џосредине комнаты стоЯл сундук. Џрисев на его край, боец в
дубленом полушубке неторопливо скручивал козью ножку. Џри поЯвлении
‘тремЯнного он встал.
- Ќу-ка, ну-ка, покажите мне этот сундук, - весело сказал
‘тремЯнной. - Ђ ведь в самом деле наш!.. Ќикак не ожидал, что еще
придетсЯ его увидеть.
Ћн наклонилсЯ, внимательно осмотрел сундук, провел рукой по
крышке, ощупываЯ железные полосы с частыми бугорками заклепок и целую
россыпь затейливых рельефных блЯшек, изображающих то звездочку, то
ромашку, то морскую раковину.
Ђ в это времЯ Њорозов деловито осматривал сундук. Ќе видЯ никаких
признаков замка и замочной скважины, он только по затекам сургуча на
стенках установил, в каком месте крышка отделЯетсЯ от Ящика.
- Ќе понимаю все-таки, как этот сундучище открываетсЯ? - спросил
он.
- Ђ вот сейчас увидите, - ответил ‘тремЯнной, продолжаЯ ощупывать
крышку и что-то на ней разыскиваЯ. - Ђга!.. ‚от ковш... Ђ вот и
ручка... ЃольшаЯ Њедведица...
- ЉакаЯ еще медведица? - удивилсЯ ѓромов.
- Њинуточку терпениЯ!..
‘тремЯнной нажал несколько заклепок, повернул какую-то ромашку
налево, какую-то раковину направо и свободно поднЯл тЯжелую крышку
сундука.
- Ќаш! - сказал он торжествующе. - Ќо содержимое не наше.
‚се заглЯнули в сундук. Ћн был доверху полон разнообразными
ценными золотыми вещами, в лихорадке последних сборов кое-как
засунутыми сюда.
- ’ак! - сказал ѓромов.
‘оловьев нагнулсЯ и вытащил газетный сверток, в котором оказалось
двенадцать пар золотых часов, ручных и карманных, а затем и еще много
самых разнообразных предметов; объединЯло их между собой только одно
качество - их ценность.
- Ќичего себе нахапал, собака! - сказал Њорозов. - Ђ ты,
‘тремЯнной, еще говоришь: "содержимое не наше". Љак это - не наше? ‚се
наше! “ нас наворовал. Ђ что, больше там ничего нет?
- …сть, - ответил ‘оловьев и извлек из сундука несколько папок с
документами.
- ‚се больше по-немецки, - сказал ѓромов, раскрыв одну из папок и
просмотрев несколько документов. - Ђ вот это интересно! ‘мотрите-ка,
смотрите, тут есть один любопытный документик - предписание направлЯть
народ на постройку военных укреплений. ‡абирай, товарищ ‘тремЯнной.
Џускай сначала у вас в дивизии посмотрЯт, а потом нам вернут...
‘тремЯнной быстро взЯл протЯнутый ѓромовым документ и торопливо
пробежал его глазами. Ќо первые же строки напечатанного на машинке
текста разочаровали его. ќто был русский перевод распорЯжениЯ
варцкопфа, представителЯ ’одта, бургомистру города Ѓлинову. ‚
распорЯжении предлагалось усилить подвоз рабочей силы в район
строительства укреплений. „окумент был уже двухмесЯчной давности и
если представлЯл некоторую ценность, то лишь как свидетельство того,
что противник не приостанавливал работ даже в самые лютые декабрьские
морозы. ‘ледовательно, гитлеровское командование возлагало на эти
укреплениЯ большие надежды. Ќичего более существенного в двадцати
строках найти было нельзЯ.
‘тремЯнной внимательно пересмотрел все остальные документы,
лежавшие в папке, но ни одного, касавшегосЯ укрепленного района, среди
них не было.
Ћн засунул документы в полевую сумку и повернулсЯ к ‘оловьеву:
- Ќу, капитан, составлЯйте опись вещей, да смотрите, чтобы ничего
не пропало. Џотом по описи надо будет передать в горсовет. Њожет, и
хозЯева еще найдутсЯ, если только живы. - € он захлопнул крышку
опустевшего сундука. - €дем, товарищи.
- Џостой, постой, - сказал Њорозов, - объЯсни сперва, как он
открываетсЯ.
- ќто довольно мудреное дело. Ќадо немножко знать астрономию. Ќу,
представлЯете вы себе Ѓольшую Њедведицу?
- Ќет, серьезно! - сказал Њорозов. - Ѓез магии, пожалуйста!
- „а Я без магии. Џросто замок здесь устроен довольно
своеобразно. „лЯ того чтобы открыть сундук, надо нажать несколько
заклепок. €х тут множество, и почти все заклепки как заклепки. Ђ семь
штук фальшивые. ќто, по существу говорЯ, кнопки, а не заклепки. €х
надо в определенном порЯдке нажать: сперва третью кнопку в первом рЯду
- вот здесь, в центре железной полосы, потом шестую - во втором, пЯтую
- в третьем; потом вот эту, эту, эту, - как видите, все кнопки
расположены по контуру Ѓольшой Њедведицы. € никакой магии. ’еперь, длЯ
того чтобы окончательно открыть замок, мы поворачиваем эту ромашку и
эту раковину... ‚от и все - сундук открыт.
- —удеса! - сказал Њорозов. - € какой мудрец это выдумал! Ќу
скажи ты мне, зачем вы эту редкость в части держали? Ќе проще ли было
завести обыкновенный сейф?
- Џроще-то проще, да начфин у нас, говорЯт, романтиком был. џ-то
вместе с ним совсем немного проработал. Ђ сундук этот к нам от
испанцев как будто попал, когда наша дивизиЯ прошлой весной на
‹енинградском фронте действовала. ђазбили одну их часть, а штаб
захватили вместе с казначеем и его сундуком. ‚от мы и получили этот
сундук в качестве трофеЯ...
- Ѓывает... - ѓромов поглЯдел на сундук. - “ вещей тоже есть своЯ
судьба, как у людей. €нтересно, как он сюда попал, в оккупированный
город? Љому напоследок служил?..
- „а Я и сам хотел бы знать. ‘траннаЯ эта историЯ, товарищи, -
ответил ‘тремЯнной.
€ он вкратце рассказал Њорозову и ѓромову о событиЯх под
‚оронежем и о той обстановке, в которой пропал сундук.
- „ействительно странно, - согласилсЯ ѓромов. - € вы о ‘околове
никогда больше не слышали?
- Ќет.
- Џогиб, вероЯтно...
‘тремЯнной покачал головой:
- Њожет быть, может быть... Ћдного только Я не могу взЯть в толк.
‘ундук-то ведь цел. ‘тало быть, гитлеровцы узнали его секрет. Ќе стали
же они испанцев запрашивать!
‚се двинулись по тропинке обратно к машине. ‚друг между двумЯ
обугленными деревьЯми проглЯнула стена соседнего дома. ‘тремЯнной
невольно остановилсЯ - таким странным ему показалсЯ этот кусочек
свежевыкрашенной зеленой стены рЯдом с унылой чернотой обгорелых
развалин.
- ќто еще что такое? - спросил он. - Љто тут жил?
- Ђ бургомистр здешний, - ответил всезнающий ‘оловьев. - Џрежде
тут, говорЯт, Ясли были, а потом он свою резиденцию устроил.
- ђезиденцию, говорите? - усмехнулсЯ ѓромов. - €нтересно, где-то
у него теперь резиденциЯ! Ќаверное, в овраге каком-нибудь!..
- „а и то ненадолго, - бросил через плечо ‘тремЯнной и быстро
зашагал вперед.

ѓлава тридцать шестаЯ
ЉЋЌ–‹Ђѓ…ђњ "Ћ‘’-24"

Љ воротам концлагерЯ ‘тремЯнной подъехал один. ‚ремени было мало,
забот много, и, выбравшись на улицу из полуобгорелого сада,
окружавшего развалины гестапо, Њорозов и ѓромов простились со своим
спутником.
ѓромов поехал в железнодорожные мастерские, Њорозов зашагал к
себе в горсовет, с фасада которого уже была сорвана вывеска "ѓородскаЯ
управа".
ђазыскать лагерь было не так-то просто.
‘начала ‘тремЯнной уверенно указывал шоферу путь, но оказалось,
что там, где прежде была проезжаЯ дорога, теперь машину чуть ли не на
каждом повороте задерживали то противотанковые надолбы, то густые рЯды
колючей проволоки, протЯнутой с угла на угол, то глубокие воронки от
бомб...
‚ конце концов ‘тремЯнной махнул рукой и предоставил шоферу
добиратьсЯ до места как знает. офер попросил у начальника папиросу,
поговорил на ближайшем углу со стайкой мальчишек, вынырнувших из
какого-то тупичка, а потом тихонько, ворча себе под нос и бранЯ
рытвины и ухабы, принЯлсЯ петлЯть среди пустырей, улочек и проулков,
руководствуЯсь не столько полученными указаниЯми, сколько безошибочным
инстинктом опытного водителЯ, привыкшего в любых обстоЯтельствах,
светлым днем и темной ночью, доставлЯть начальство куда приказано.
Ќаконец шофер свернул в последний раз, нырнул в какой-то ухаб и
опЯть вынырнул из него...
- Џриехали, товарищ подполковник.
’ак вот оно, это проклЯтое место!
ирокие ворота раскрыты настежь. ђЯдом с ними к столбу прибит
деревЯнный щит с немецкой надписью "Ћст-24".
Џод концлагерь гитлеровцы отвели две длинные окраинные улицы и
обнесли их высокой изгородью из колючей проволоки.
Њашина медленно въехала в ворота. ‘тремЯнной соскочил на землю и
остановилсЯ, оглЯдываЯсь по сторонам. ѓод назад эти улицы были такие
же, как соседние. Ќичего в них не было особенного. ’е же домишки,
палисадники, дворы, летом заросшие травой, а зимой заваленные
снегом... Ђ теперь? ’еперь все здесь стало совсем другим. Џросто
невозможно представить себе, что он, …гор ‘тремЯнной, когда-то уже
ступал по этой земле. Ђ ведь это было - и сколько раз было!..
ЏомнитсЯ, как-то осенью перед войной он возвращалсЯ по этой самой
улице домой с охоты. Ѓыл вечер. Ќа лавочках у ворот сидели старушки.
Њальчишки, обозначив положенными на землю куртками ворота, гонЯли
футбольный мЯч. …го собака вдруг ни с того ни с сего кинулась
навстречу мЯчу. ЊЯч ударилсЯ об нее и отлетел в сторону. ‚се
засмеЯлись, закричали: "‚от это футболист!" Ђ он шел враскачку,
приЯтно усталый, и что-то насвистывал... Ќет, не может быть! Љак он
мог свистеть на этой улице? „а ведь тут и слова сказать не посмеешь...
‘тремЯнной медленно обвел глазами серую шеренгу домиков с
грЯзно-мутными, давно не мытыми окошками.
„омики казались вымершими. Ќи одного человека не было видно на
пустынной дороге, ни один дымок не поднималсЯ над крышами.
…му захотелось поскорее уйти отсюда, поскорее опЯть окунутьсЯ с
головой в горЯчую и тревожную суматоху оставленной за воротами жизни.
Ќо он сделал над собой усилие, снЯл руку с борта машины, пересек
дорогу и, поднЯвшись по щелЯстым ступенЯм, вошел в ближайший к воротам
дом.
…го сразу же, как туман, охватил мутный сумрак и тЯжелый дух
холодной затхлости. ‚ домике пахло потом, прелой одеждой, гнилой
соломой. Ѓольшую часть единственной комнаты занимали двойные нары. ‚
углу валЯлась куча какого-то грЯзного трЯпьЯ, закопченные консервные
банки - в них, видно, варили пищу.
‘тремЯнной с минуту постоЯл на пороге, осматриваЯ все углы: нет
ли человека.
- …сть тут кто-нибудь? - спросил он, чтобы окончательно
удостоверитьсЯ, что осмотр его не обманул.
…му никто не ответил. Ћн стал переходить из одного домика в
другой. ‚сюду было одно и то же. ѓрЯзное трЯпье, консервные банки,
прелаЯ солома на нарах... €ногда ‘тремЯнной замечал забытые в спешке
вещи - солдатский котелок, зазубренный перочинный нож, оставленный на
подоконнике огарок оплывшей свечи. ‚се это выдавало торопливые ночные
сборы. Љто знает, чей это был нож, чей котелок, кому в последний вечер
светила эта стеариноваЯ оплывшаЯ свеча...
‚ходЯ в очередной домик, ‘тремЯнной всЯкий раз повторЯл громко:
"…сть тут кто-нибудь?" € всЯкий раз вопрос его оставалсЯ без ответа.
Ћн уже перестал думать, что кто-нибудь отзоветсЯ.
€ вдруг в одном из домиков, не то в пЯтом, не то в шестом, с
верхних нар послышалсЯ слабый, тихий голос:
- џ здесь!..
‘тремЯнной подошел к нарам, заглЯнул на них, но в полутьме ничего
не увидел.
- Љто там?
- џ...
- „а кто вы? €дите сюда!..
- Ќе могу, - так же тихо ответил человек.
- Џочему не можете?
- Ќоги поморожены...
‚ глубине на нарах зашевелилась, зашуршала солома и показалась
чьЯ-то всклокоченнаЯ голова, потом плечо в старой, порванной военной
гимнастерке, и человек со стоном подполз к самому краю нар.
- Џодожди, Я тебе помогу, - сказал ‘тремЯнной, встал на нижние
нары, одной рукой ухватилсЯ за столб, на котором они держались, а
другой обнЯл плечи человека и потЯнул его на себЯ.
—еловек застонал. ’огда ‘тремЯнной правой рукой обхватил плечи
человека, левую подсунул ему под колени и снЯл его с нар. —еловек
почти ничего не весил - так он был изнурен и худ. Ћн сидел на нижних
нарах, прислонившись спиной к стене, и тЯжело дышал. ‚ надвигавшихсЯ
сумерках ‘тремЯнной не мог Ясно разглЯдеть его лицо, обросшее бородой.
Ќатруженные, в ссадинах руки бессильно лежали на коленЯх. Ќоги в
черных сапогах торчали как неживые.
- ‚ы кто такой? - спросил ‘тремЯнной.
- Џленный Я... Ќа ’име в плен попал, - ответил солдат. Ђ руки его
все времЯ гладили колени, остро выступавшие из-под рваных брюк.
- Ќу, а с ногами-то у вас что? ‘ильно поморозили?
- Ћгнем горЯт... ‹омЯт... ’ерпеньЯ нет. - —еловек минуту
помолчал, а потом, пересилив боль, сказал сквозь зубы: - Њы на
строительстве укрепрайона были. Ќас сюда цельные сутки по морозу
пешком гнали. Ђ обувь у нас какаЯ? Ќикакой...
- Џослушайте, послушайте-ка, - сказал ‘тремЯнной, - какой это
укрепрайон? ’от, что западнее города?
- „а, как по шоссе идти...
- „алеко это отсюда?
- Љилометров сорок будет...
- —то же вы там делали?
- „а что... доты строили... рвы копали... Ћх, товарищ начальник,
сил у менЯ больше нет!..
- ‘ейчас отвезу вас в госпиталь, - сказал ‘тремЯнной, - там вам
помогут... Ђ сумеете вы на карте показать, где эти доты?
- Ќадо быть, сумею...
- Ђ как же вы здесь оказались?
- Ђ нас сюда назад пригнали - склады грузить!
- Љогда?
- „а уж четверо суток скоро будет.
"—етверо суток! - крикнул про себЯ ‘тремЯнной. - ‡начит, это было
еще до наступлениЯ".
- ѓде же остальные?
- “вели. Ќочью... Ђ куда, не знаю... Ћй, ноги, ноги-то как болЯт!
- Ћн крепко обхватил свои ноги и замер, чуть покачиваЯсь из стороны в
сторону.
‘тремЯнной вынул из кармана фонарик и осветил ноги солдата. …му
стало не по себе. ’о, что он принЯл за сапоги, на самом деле были
босые ноги, почерневшие от гангрены...
- ‚от несчастье!.. „ержись-ка, друг, за мои плечи. - ‘тремЯнной
поднЯл солдата и, как ребенка, вынес его на крыльцо.
Ћн посадил его на заднее сиденье машины, укрыл одеЯлом, которое
всегда возил с собой, а сам сел рЯдом. Њашина тронулась.
- ’ы из какой дивизии? - спросил ‘тремЯнной солдата, с щемЯщей
жалостью рассматриваЯ его всклокоченную рыжую бороду и лицо,
изрезанное глубокими морщинами.
—то-то похожее на улыбку промелькнуло по лицу солдата.
- „а из нашей, из сто двадцать четвертой, - тихо ответил он.
- Ђ в какой части служил?
- ‚ охране штаба...
‘тремЯнной пристально взглЯнул на солдата.
- …ременко! - невольно вскрикнул он, и голос у него дрогнул.
‚ сидЯщем перед ним старом, изможденном, человеке почти
невозможно было узнать того …ременко, который всего год назад мог
руками разогнуть подкову.
- џ самый, товарищ начальник, - с трудом выдохнул солдат.
- Ђ менЯ признаешь?
- Ќу как же!.. ‘разу признал...
’ут машина вздрогнула на выбоине дороги, …ременко ударилсЯ ногами
о спинку переднего сиденьЯ и тЯжело застонал.
- Ћсторожнее ведите машину! - строго сказал ‘тремЯнной шоферу.
Њашина замедлила ход. ’еперь шофер старательно объезжал все бугры
и колдобины. …ременко сидел, завалившись на сиденье, с закрытыми
глазами, откинув голову назад.
’ак вот оно что! ’еперь ‘тремЯнной вспомнил все. …ременко и был
тем вторым автоматчиком, который исчез одновременно с начфином. Џо
всей вероЯтности, он знает, куда делсЯ и ‘околов.
‘тремЯнной осторожно положил руку на плечо солдата.
- ’оварищ …ременко... Ђ товарищ …ременко... Ќе знаете ли вы, что
с ‘околовым? ѓде он?
‘олдат молчал.
‘тремЯнной дотронулсЯ до его руки. Ћна была холодна. € только по
легкому облачку пара, вырывавшемусЯ изо рта, можно было догадатьсЯ,
что он еще жив.
—ерез четверть часа …ременко был доставлен в полевой госпиталь,
занЯвший все три этажа каменного зданиЯ школы. …ще через полчаса его
положили на операционный стол, и хирург ампутировал ему обе ноги
по-колена.

ѓлава тридцать седьмаЯ
„‚Ђ ЃЋ‰–Ђ

‚ холодных лучах солнца поблескивает белый кафель полуразрушенной
печи. Ћна возвышаетсЯ в хаосе обгорелых досок, рухнувших перекрытий,
щебнЯ. Ђ двое людей стоЯт и смотрЯт на эти развалины с выражением
суровой печали на лицах.
Ћдин из них - высокий, немолодой, в продымленном полушубке,
потерЯвшем свой первоначальный цвет; когда-то полушубок был белым, а
сейчас темно-коричневый, и вырванные клочьЯ зашиты неумелыми руками;
другой - мальчик в стеганом ватнике, с острым, обветренным лицом; он
держит в руках трофейный немецкий автомат, широкий ремень которого
опоЯсывает тонкую шею, и от тЯжести мальчик немного сутулитсЯ. ’рудно
узнать в этом не по возрасту серьезном пареньке того мальчугана,
который когда-то рыдал в пустой голубЯтне.
- ЉатЯ! ЉатЯ!.. - шепчет Ђлексей. - Ќу, пойдем, Љоленька! Џора...
Ћни бросают последний взглЯд на то, что когда-то было их домом,
поворачиваютсЯ и идут вдоль разрушенной, сгоревшей улицы. €дут и
молчат, думаЯ о той молодой светловолосой женщине, которую
одновременно звали и Љатей и мамой.
Џартизанский отрЯд вышел из леса. Ќа городской площади партизаны
прошли сомкнутым строем мимо представителЯ обкома и командира дивизии
џстребова. ќто был последний парад. ‘егоднЯ к вечеру решатсЯ судьбы.
Ѓольшинство станет солдатами, а другие начнут восстанавливать город.
Ђлексей Ћхотников уже знал, что пойдет с армией, хотЯ Љолесник и
уговаривал его остатьсЯ в городе. ђазрушена железнодорожнаЯ станциЯ,
разбито депо - много работы! Ћбком партии отбирает специалистов. Ћдно
дело он, Љолесник, кадровый офицер, - а Ђлексею Ћхотникову после всех
испытаний и тЯжелого ранениЯ нужно вернутьсЯ к труду.
Љолесник говорил убедительно, и в первые минуты Ђлексею
показалось, что он согласитсЯ. “ него сын!.. Њаленький сын!
- ЉолЯ, где живет ЉлавдиЯ ”едоровна?..
Ђлексей остановилсЯ. Ќет, он не мог вынести взглЯда, все
понимающего и покорного.
- Џойдем! - сказал он и снова зашагал.
ли рЯдом два бойца - отец и сын - по разрушенной, сметенной
улице. € оба знали, что младший останетсЯ, а старший уйдет по дальним,
неизведанным дорогам...
- џ говорил с Љлавдией ”едоровной, - сказал отец, - ты будешь
жить у нее с ‚иктором и Њаей.
ЉолЯ молчал.
- ’ебе нужно учитьсЯ... - продолжал отец. - ’ебе нельзЯ не
учитьсЯ!.. Ђ Я должен уйти... џ должен! - Ћн повысил голос, словно
боЯсь, что ЉолЯ будет его упрашивать остатьсЯ. - ‚едь Я хорошо знаю
район укреплений... џ только покажу - покажу, где стоЯт доты, и
вернусь!..
ЉолЯ молчал, и его молчание было сильнее слов.
- Ђ автомат мне еще можно носить? - вдруг спросил он.
- ЌельзЯ, - сурово ответил отец, - теперь нельзЯ!
Џо улице шагали два бойца. Ћдин высокий, другой едва доставал ему
головой до груди. Ћни дошли до перекрестка. Ћстановились. ‚ысокий
нагнулсЯ, поцеловал низенького, что-то сказал ему, повернулсЯ и пошел
дальше. Ђ тот, что был ниже, в продымленном ватнике, смотрел ему вслед
и совсем по-взрослому глотал слезы. €, только когда старший скрылсЯ из
виду, он прислонилсЯ к забору и заплакал навзрыд.

ѓлава тридцать восьмаЯ
‘ЋЃ›’€џ ђЂ‡‚€‚Ђћ’‘џ

€здалека ветер донес в город едва слышный рокот артиллерийской
канонады. ќто соседнЯЯ армиЯ выбивала противника из укрепленного
района. Ќа площади стучали кирки, врезаЯсь в мерзлую землю, - взвод
саперов копал братскую могилу длЯ расстрелЯнных гитлеровцами солдат.
Ќа завтра џстребов назначил торжественные похороны.
Џо опустевшим улицам ходили патрули. €зредка проезжали машины с
синими фарами. ђазведка донесла џстребову, что гитлеровцы, отступив к
Ќовому Ћсколу, окапываютсЯ и подвозЯт резервы. ‚озможно, что они в
ближайшие дни попытаютсЯ перейти в наступление.
џстребов попросил командующего армией разрешить ему продолжать
преследование противника. Ћднако в штабе армии были свои планы.
џстребову приказали организовать крепкую оборону города и ждать
дальнейших указаний.
‘идЯ за своим рабочим столом, ‘тремЯнной разговаривал по телефону
с командирами полков, когда с радиостанции ему принесли телеграмму из
штаба армии. Џо тому, как улыбалсЯ сухопарый лейтенант, подаваЯ ему
листок с уже расшифрованным текстом, он понЯл, что его ждет приЯтное и
значительное известие.
€ действительно, телеграмма была очень приЯтнаЯ. ‘тремЯнной
быстро пробежал ее глазами, невольно сказал: "Ћго!" - и вышел в
соседнюю комнату, где полковник џстребов беседовал со своим
заместителем по политической части - полковником Љорнеевым, невысоким,
коренастым, медлительным и спокойным человеком, любителем хорошего
табака и хорошей шутки.
Ћни сидели за столом, на котором лежали оперативные сводки и
карты, впрочем тщательно сейчас прикрытые, так как в комнате находилсЯ
посторонний человек в штатском. …му было, вероЯтно, лет под пЯтьдесЯт
(а может быть, и меньше - месЯцы, прожитые в оккупации, стоили многих
лет жизни). …го темные, когда-то пышные волосы были так редки, что
сквозь них просвечивала кожа, щеки покрывала седаЯ щетина. Ћдет он был
в старое черное пальто, из-под которого виднелись обтрепанные серые
летние брюки. Ќа носу у него кое-как держались скрепленные на
переносице черными нитками, сломанные надвое очки с треснувшим левым
стеклышком. ђазговариваЯ с командирами, человек времЯ от времени
поглЯдывал на телефониста, который, сидЯ в углу, ел из котелка суп.
‚ стороне, у окна, стоЯл начальник особого отдела дивизии майор
‚оронцов. Ћн был одного возраста со ‘тремЯнным, но выглЯдел
значительно старше - может быть, оттого, что имел некоторое
предрасположение к полноте. ‘легка прищурив свои небольшие карие
глаза, он спокойно курил папиросу, внимательно и с интересом слушаЯ
то, что рассказывал человек в пальто. ‚ руках он держал несколько
фотографий, уже, очевидно, им просмотренных, выжидаЯ, пока џстребов и
Љорнеев просмотрЯт другие.
Њельком взглЯнув на постороннего, ‘тремЯнной подошел к џстребову
и, сдерживаЯ улыбку, громко произнес:
- ’оварищ генерал-майор, разрешите обратитьсЯ!..
џстребов удивленно и строго посмотрел на него.
- Ѓросьте эти шутки, ‘тремЯнной!.. “ нас тут дело поважнее...
Џознакомьтесь. ќто местный фотограф. Ћн принес нам весьма интересные
снимки... €х можно будет кое-кому предъЯвить. - € џстребов протЯнул
‘тремЯнному пачку фотокарточек.
‘тремЯнной взЯл у него из рук десЯток еще не совсем высохших
фотографий, отпечатанных на матовой немецкой бумаге с волнистой линией
обреза. Ќа этих фотографиЯх были снЯты эсэсовцы. Ќа одной - во времЯ
игры в мЯч, без мундиров, в подтЯжках, с засученными до локтей
рукавами рубашек. Ќа другой - они сидели вокруг стола в мундирах при
всех регалиЯх и дружно протЯгивали к объективу аппарата стаканы с
вином. ‘реди них было несколько женщин. Ќа третьей - гитлеровцы были
снЯты в машине, каски и фуражки низко надвинуты на глаза, на коленЯх -
автоматы. Ќе забыли они снЯтьсЯ и у подножиЯ виселицы в самый момент
казни, на кладбище, среди уходЯщих вдаль одинаковых березовых
крестов...
Ќа этих же фотографиЯх - то сбоку, то на заднем плане - виднелись
какие-то фигуры в штатском. Ћни, видимо, тоже участвовали в
происходЯщем, но чувствовалось, что это люди подчиненные, зависимые и
между ними и их хозЯевами - огромнаЯ дистанциЯ.
- „а, эти фото нам будут очень полезны, товарищ генерал, -
согласилсЯ ‘тремЯнной и, отступив на шаг, незаметно длЯ џстребова
передал за его спиной телеграмму замполиту.
- ЋпЯть - генерал! - уже рассердилсЯ џстребов.
- Ђ что, собственно, вы, товарищ генерал, придираетесь к
начальнику штаба? - сказал, улыбаЯсь, Љорнеев. - Џо-моему, он
совершенно прав, вы и есть генерал... ‚от, смотрите! - € он протЯнул
џстребову телеграмму. - ‡а освобождение города вам присвоено звание
генерал-майора и вы награждены орденом Љрасного ‡намени...
- Ђ дивизиЯ?.. - спросил џстребов.
- Ќикого не забыли, „митрий Њихалыч. Ђ дивизии объЯвлена
благодарность. Џриказано наградить всех отличившихсЯ, - сказал
‘тремЯнной, уже не сдерживаЯ своей радости.
џстребов читал телеграмму долго-долго и почему-то сердито сдвинув
брови. Ќаконец прочел и отложил в сторону.
- ЏрЯмо невероЯтно, - сказал он вполголоса: - четыре событиЯ, и
все в один день!
- ’ри Я знаю, товарищ генерал. - ‘тремЯнному ново и даже как-то
весело было называть џстребова генералом. ‚едь всего несколько месЯцев
тому назад он был подполковником, а в начале войны - майором. - Џервое
событие - освобождение города. ‚торое - присвоение вам званиЯ
генерала. ’ретье - орден... Ђ четвертое?
- Ќу, это самое незначительное, - смущенно сказал џстребов: - мне
сегоднЯ исполнилось сорок пЯть лет.
- ЏоздравлЯю, „митрий Њихалыч! - сказал Љорнеев, крепко пожимаЯ
ему руку. - Ћтметить это надо! ’акие дни бывают раз в жизни!..
- € Я вас поздравлЯю, товарищ полк... - ‘тремЯнной вдруг сбилсЯ,
махнул рукой и обнЯл џстребова, - дорогой мой товарищ генерал!..
џстребов с трудом высвободилсЯ из его могучих объЯтий.
- ‹адно, - шутливо сказал он. - ЏоздравлениЯ принимаю только с
цветами... „авайте покончим с делом. ‘пасибо вам, товарищ џкушкин, -
обратилсЯ он к фотографу, который все это времЯ безмолвно стоЯл в
стороне, однако всем своим видом участвуЯ в том, что происходило в
комнате. - ‚ы поступили совершенно правильно, передав в руки
командованиЯ эти фотографии. Ѓлагодарю вас за это. џ вижу, трудно вам
тут было, и в тюрьме насиделись досыта. Љак только фотографии вам
удалось спасти?
- џ сверток с ними облил варом, и в огороде закопал. ‚от и
сохранились...
- •орошо придумал!.. ‚от вам записка. - џстребов нагнулсЯ над
столом и, взЯв листок бумаги, написал на нем несколько слов. - €дите к
начальнику продовольственного снабжениЯ - он выдаст вам паек...
- ‘пасибо, спасибо, товарищ генерал! - џкушкин широко улыбнулсЯ,
обнажив длинные желтые зубы, пожал всем по очереди руки и направилсЯ к
дверЯм.
- Ќу, ‚оронцов, - обратилсЯ к майору џстребов, когда дверь за
џкушкиным закрылась, - ведь важный материал он нам доставил? Ђ? €
человек, по-моему, занЯтный...
- „а, несомненно, - согласилсЯ ‚оронцов, собираЯ фотографии в
пачку. - џ заберу все фото, не возражаете?
- ‡абирай, забирай, - кивнул џстребов и протЯнул ему карточки,
которые были у него в руках. - ќто длЯ твоего семейного альбома, а мне
ни к чему... €зучи как следует. ќто такие документы, от которых не
открутишьсЯ...
- …ще минуточку, товарищ ‚оронцов, - сказал ‘тремЯнной, заметив
его выжидательный взглЯд, - Я только досмотрю эти несколько штук...
Ћн взЯл в руки последние три фотографии. Ќа одной из них внимание
его почему-то привлекла фигура уже немолодого немецкого офицера,
плотного, с высоко поднЯтыми плечами... Ћфицер смотрел куда-то в
сторону, и фигура его была несколько заслонена широким кожаным
регланом эсэсовского генерала, обращавшегосЯ с речью к толпе, понуро
стоЯщей перед зданием городской управы. —то-то в облике этого офицера
показалось ‘тремЯнному знакомым. ѓде он его видел?.. € вдруг в памЯти
у него возникли те двое пленных, которых он заметил сегоднЯ утром на
улице города. ’от, постарше, с поднЯтым воротником и в темных очках!..
‘тремЯнной быстро вышел из комнаты, спрыгнул с высокого крыльца и
нагнал џкушкина в ту минуту, когда фотограф расспрашивал часового у
ворот, как пройти к продовольственному складу.
- ’оварищ џкушкин! Ђ товарищ џкушкин! - окликнул ‘тремЯнной. -
‘кажите-ка мне, кто это такой?.. ‚ы не знаете? „а нет, не этот. ‚он
тот, позади...
џкушкин поправил очки и взЯл из рук ‘тремЯнного фотографию.
- Ђ!.. џ думал, вы спрашиваете про этого оратора в реглане. ќто
Љурт Њейер, начальник гестапо, а тот, позади, - бургомистр Ѓлинов.
‡наменитость в своем роде...
- Ѓургомистр?.. Џочему же он в эсэсовской форме?
- Ђ гитлеровцы ему разрешили. ‚ последнее времЯ он ходил во всем
офицерском.
- ‘пасибо! - ‘тремЯнной быстро возвратилсЯ к себе и вызвал по
телефону военную комендатуру города,
- “ телефона комендант майор ’еплухин!
- ’оварищ майор! - быстро сказал ‘тремЯнной. - —аса три назад к
вам должны были привести двух пленных офицеров... Ћдного? Ќет,
двоих... Ћдин из них такой коренастый, в темных очках... ѓде он?..
Ќет, не хромой, а другой... ‘бежал?.. Љак же это вы допустили, черт
вас совсем возьми!.. „а вы знаете, кто от вас сбежал? Ѓургомистр!
Џредатель!.. Ќайти во что бы то ни стало... ‘лышите?.. Џовторите
приказание.
Њайор ’еплухин повторил в трубку приказание. ‘тремЯнной сейчас же
распорЯдилсЯ, чтобы в городе тщательно проверЯлись пропуска и чтобы
количество патрулей было увеличено. Џотом он рассказал о происшествии
‚оронцову, отдал ему фото и, когда ‚оронцов ушел к себе, снова
принЯлсЯ за работу. Ќо ему не работалось. "‘транное дело, как он
врезалсЯ в памЯть, этот сегоднЯшний эсэсовец! - думал он, раздраженно
шагаЯ из угла в угол. - ‚ижу в первый раз, а вот поди ж ты!.."

ѓлава тридцать девЯтаЯ
“„€‚€’…‹њЌЋ… €‡‚…‘’€…

‚ этот вечер всЯ энергиЯ движка, который обычно освещал штаб
дивизии, была отдана госпиталю и типографии, где печаталсЯ первый
номер газеты освобожденного города.
...‡а большим столом, покрытым за неимением скатерти простыней и
освещенным неверным желтоватым светом нескольких стеариновых свечей,
расставленных на столе между бутылками, банками консервов, тарелками с
колбасой, шпигом и дымЯщейсЯ вареной картошкой, сидел виновник
торжества - генерал џстребов. Ќа его кителе были еще знаки различиЯ
полковника - ‚оенторг не предусмотрел, что производство полковника
џстребова в генералы состоитсЯ так быстро. ‚округ стола на табуретках,
стульЯх и опрокинутых Ящиках сидели замполит Љорнеев, ‘тремЯнной,
которого то и дело вызывали к телефону, ѓромов и Њорозов - оба
усталые, полные впечатлений от большого днЯ. Ћни сегоднЯ осмотрели
весь город, говорили с десЯтками людей, у них уже стало постепенно
складыватьсЯ представление о том, что предстоит им сделать в этом
разрушенном врагом городе. ‡десь же был Љолесник. „авно он уже не
чувствовал себЯ так спокойно и хорошо, как сегоднЯ.
‡а стеной штаб дивизии жил своей обычной напрЯженной и деловой
жизнью. ‘лышались голоса телефонистов: "‚олга слушает!", "„непр,
„непр, отвечайте пЯтьдесЯт шестому!" ’о и дело хлопала дверь. ‘тучали
каблуки. Ћранжевые Язычки пламени на свечах метались, чадили, и тени
голов расплывались по стенам.
Љогда наполнили стаканы, џстребов встал. ‚стали и все, кто был за
столом.
џстребов сказал:
- Њне хочетсЯ вас приветствовать в городе, который освободила
наша дивизиЯ. „олго стоЯли мы на восточном берегу „она, долго ждали
приказа... € вот наконец мы идем на запад. ’Яжело видеть нам города
наши в развалинах, людей наших замученными... € мне хочетсЯ прежде
всего почтить памЯть тех, кто погиб за ђодину!.. - Љомдив замолчал и
склонил голову. ‚се помолчали. - Ќо главное, - продолжал он, - Я верю,
Я убежден, что нанесенный нами удар приближает полный разгром врага.
‚ыпьем же, друзьЯ, за победу!..
‡азвенели стаканы. ‚се были взволнованы и даже растроганы.
‘тремЯнной чуть пригубил свой стакан.
…му часто приходилось вставать из-за стола, чтобы прочесть новые
донесениЯ. ‘амые важные из них он тут же показывал џстребову, и тогда
тот выходил в соседнюю комнату к телефону и докладывал командующему
армией.
€з штаба армии запрашивали: сколько и какие боеприпасы нужно
доставить; нет ли новых данных об укрепрайоне; когда прислать машины
за ранеными; как идет учет трофеев; сколько взЯто в плен вражеских
солдат и офицеров; в каком состоЯнии город. €з обкома партии
интересовались, можно ли быстро пустить в ход электростанцию, а также
другие предприЯтиЯ, и просили, по возможности, обеспечить население
продовольствием и топливом...
‡а столом делились впечатлениЯми утреннего боЯ, вспоминали
недавние встречи. ѓромов рассказал об одном больном старике
железнодорожнике, старом члене партии, который в своей сторожке
устроил Явку длЯ партизан, передавал сведениЯ о движении вражеских
воинских эшелонов. ‘тарик сохранил свой партийный билет, и одним из
первых его вопросов к ѓромову был: "Љому, товарищ секретарь, платить
теперь членские взносы?"
- Ђ вы знаете, - сказал џстребов, - мне доложили, что на окраине
города обнаружена разбитаЯ авиабомбой машина местного начальника
гестапо...
- Ђ его-то самого хлопнули? - спросил Њорозов.
- Ќет, его не нашли. Ќаверное, сбежал.
‚далеке раздалось несколько сильных взрывов - это минеры
обезвреживали минные полЯ. Ќизко над крышами пронеслось звено
бомбардировщиков...
‚ эту минуту дверь медленно приоткрылась, и на пороге поЯвилсЯ
командир санбата, майор медицинской службы Њедынский. Ќебольшого
роста, толстый, он был одет в белый халат, поверх которого, вероЯтно в
сильной спешке, накинул шинель, не успев надеть ее в рукава. Џо его
взволнованному лицу ‘тремЯнной понЯл, что в госпитале что-то
произошло.
“видев в комнате столько людей, Њедынский смущенно отступил за
порог, но ‘тремЯнной тотчас же вышел в соседнюю комнату:
- —то случилось, товарищ Њедынский?
‚рач отвел ‘тремЯнного в сторону и так, чтобы никто не слышал,
тихо сказал:
- “дивительнаЯ новость, товарищ подполковник! Љапитан ‘околов
объЯвилсЯ.
- ‘околов?! „а что вы говорите! Ѓывший начфин?
- Ћн самый!..
- ѓде же он?
- “ нас в госпитале.
- Ђ как он к вам попал?
- Ѓежал с дороги из эшелона с военнопленными. ѓитлеровцы увозили
их на запад. Ќу, он как-то сумел от них уйти. Ћхранники ему стрелЯли
вслед, ранили в правую руку. Џосмотрели бы вы, во что он превратилсЯ!
ЉакаЯ шинелишка, какие сапоги! ‚есь оборванный! —удом от смерти
спассЯ...
- ‚ каком он состоЯнии?
- ‘лаб, но бодр. утит даже. ‘казал, чтобы Я вам передал от него
привет. Ћн говорит, что хотел бы увидетьсЯ с вами.
‘тремЯнной на минуту задумалсЯ.
- •орошо. џ сейчас приду. - Ћн шагнул к двери, за которой висел
его полушубок, и обернулсЯ: - Ђ как здоровье солдата …ременко,
которому сегоднЯ ноги ампутировали? ‡наете, того - из концлагерЯ.
- …ременко?.. …ременко полчаса назад умер. ’ак и не пришел в
сознание, беднЯга. ЋперациЯ была слишком тЯжелаЯ, а сил у него -
никаких. ‘ами понимаете...
‘тремЯнной невольно остановилсЯ на пороге.
- “мер, говорите... ’ак, так... Ќу что ж, Я сейчас приду.
Ћн быстро накинул полушубок и, отдав дежурному необходимые
распорЯжениЯ, вышел из штаба...

ѓлава сороковаЯ
‚‘’ђ…—Ђ

Љогда ‘тремЯнной вошел во двор госпиталЯ, двое санитаров выносили
из дверей носилки. Џо тЯжелой неподвижности плоского, как будто
прилипшего к холсту тела сразу было видно, что на носилках лежит
мертвый. …ременко!.. ‘тремЯнной взглЯнул в темное лицо с глубоко
запавшими закрытыми глазами. "Ђх, будь они проклЯты, сколько вытерпел
этот человек! € вот - все..."
‘тремЯнной снЯл шапку и, пропустив мимо себЯ санитаров, смотрел
им вслед, пока они не скрылись за углом дома. Џотом он рывком открыл
тЯжелую, обмерзшую снизу дверь и вошел в госпиталь.
‚ лицо ему ударил знакомый теплый госпитальный запах только что
вымытых полов, эфира, сулемы. ЌеЯрко горели редкие электрические
лампы. ‚ дальнем углу коридора громоздились одна на другой школьные
парты. „вери классов, превращенных в палаты, были широко открыты. ’ам
тесно, чуть ли не вплотную друг к дружке, стоЯли койки. Љойки стоЯли и
в коридоре. ’олько одна дверь была плотно закрыта. "“ж не тут ли
кабинет Њедынского?" - подумал ‘тремЯнной и приоткрыл дверь.
Ћн увидел стены и шкафы, завешенные белыми простынЯми,
никелированные столики длЯ инструментариЯ и на них - в Ярком свете
подвешенной к потолку прожекторной лампы - флаконы, чашки, щипцы,
разной формы ножи и пилки.
‘ередину комнаты занимал операционный стол на высоких ножках, на
нем лежал раненый, по грудь покрытый простыней. †енщина в белом халате
и маске, чуть подавшись вперед, быстрыми и точными движениЯми зашивала
рану.
“слышав скрип двери, она повернула закрытое до самых глаз лицо и
вопросительно посмотрела на ‘тремЯнного.
Ћн смущенно улыбнулсЯ, махнул рукой и поскорей прикрыл дверь.
ѓде же все-таки Њедынский? Људа он запропастилсЯ?
Љак раз в эту самую минуту начальник госпиталЯ поЯвилсЯ на
верхней площадке лестницы.
- ‘околов не здесь, товарищ подполковник, он наверху - в палате
длЯ легкораненых, - говорил он, перегибаЯсь через перила. Њедынский
был уже без шинели, в выглаженном халате с тесемочками, аккуратно
завЯзанными сзади на шее и у кистей рук, и это придавало его облику
какую-то спокойную деловитость. - џ ему сказал, что вы сейчас придете.
- € что же он?
- Ћн даже весь загорелсЯ от радости. ‚ы не можете себе
представить, как измучен этот человек!
Њедынский повел ‘тремЯнного на второй этаж. Ћни прошли мимо
перевЯзочной, из которой сквозь плотно закрытые двери доносились стоны
раненого и молодой женский голос: "Ќу миленький, хороший мой, потерпи!
Ќу минуточку еще потерпи, мой дорогой".
- ќто что, Ђнна Џетровна перевЯзывает? - спросил ‘тремЯнной
прислушиваЯсь.
- „а, она. Ђ что, сразу узнали?
‘тремЯнной кивнул головой:
- Љак не узнать! Њного она со мной повозилась... Ќа всю жизнь ее
запомнил...
Ћни прошли в конец длинного широкого коридора, в который выходили
двери из пЯти классов. “ самой последней Њедынский остановилсЯ:
- ‡десь... џ вам нужен?
- Ќет, не беспокойтесь, занимайтесь своими делами, товарищ
Њедынский. …сли будет надо, Я попрошу вас зайти или сам зайду.
- ‘лушаю!
Њедынский ушел, но ‘тремЯнной не сразу открыл дверь. Ћн постоЯл
немного, держась за железную ручку. …му с необыкновенной Ясностью
вспомнилась вдруг всклокоченнаЯ голова …ременко в глубине темных нар,
а потом - провалившиесЯ мертвые глаза с почти черными веками...
Љаким-то он увидит ‘околова?
‘тремЯнной толкнул дверь и вошел в палату.
‘околова он увидел сразу. ’от лежал на крайней койке у окна. ‚
палате громко разговаривали и смеЯлись. “видев ‘тремЯнного, все разом
затихли. ‘ ближайшей койки на него смотрели большие серые глаза
лейтенанта ”едюнина, накануне попавшего под бомбежку. …му
посчастливилось: он осталсЯ жив - взрывнаЯ волна прошла стороной, - но
он получил три осколочных ранениЯ в ноги. ‘тремЯнной хорошо знал
”едюнина и был рад, что тот легко отделалсЯ.
- ‡дорово, ”едюнин! - сказал он проходЯ. - Ќадеюсь, недолго
залежишьсЯ?
- ‡ачем долго? —ерез две недели вернусь, - ответил ”едюнин и
широко улыбнулсЯ.
Ћстальных, кроме ‘околова, ‘тремЯнной не знал - это были солдаты
из разных частей, но они его встретили, как старого знакомого.
- ‡дравствуйте, товарищ подполковник! Џроведать нас пришли? -
сказал усатый немолодой солдат с перевЯзанным плечом.
- Џроведать, проведать...
- ‚ палате номер девЯть все в порЯдке, товарищ начальник! ‚се
налицо. Ќикого в самовольной отлучке нет, - шутливо отрапортовал
солдат.
‘тремЯнной улыбнулсЯ:
- ‚ижу, настроение здесь боевое.
- ‘амое боевое, - подал из другого угла голос артиллерист с
широкой повЯзкой вокруг головы. - ’ут у нас полное взаимодействие всех
родов войск - от артиллерии до походной кухни. •оть сейчас наступай!..
- ‚от и хорошо, - отозвалсЯ ‘тремЯнной, с удовольствием поглЯдев
на его широкое, чуть рЯбоватое лицо со смелыми, очень черными под
белой повЯзкой глазами. - Џодремонтируйтесь тут, подвинтите гайки - и
айда, пошли!..
Ћн миновал койку артиллериста и остановилсЯ у занавешенного окна,
в том углу, где лежал бывший начфин.
- ‡дравствуйте, товарищ ‘околов!
‘околов с усилием приподнЯлсЯ с подушек. …го забинтованнаЯ праваЯ
рука была тесно прижата к груди. Ћн подал ‘тремЯнному левую руку и
крепко сжал его ладонь.
- џ так рад, так рад... - сказал он, слегка задыхаЯсь от волнениЯ
и не выпускаЯ руки ‘тремЯнного из своей. - ‚едь Я уже потерЯл всЯкую
надежду когда-нибудь вас всех увидеть... ЏотерЯл всЯкую надежду
остатьсЯ в живых...
Џо его бледным, небритым щекам катились слезы радости. ‘ тех пор
как ‘тремЯнной видел его в последний раз, ‘околов, конечно, сильно
переменилсЯ. Ќо никак нельзЯ было понЯть, в чем же эта перемена.
Џостарел, похудел? „а, конечно... Ќо не в этом дело. Ѓороды нет?..
ќто, разумеетсЯ, очень менЯет человека, но опЯть-таки не в этом
дело... ‘тремЯнной напрЯженно вглЯдывалсЯ в какое-то отЯжелевшее, как
будто отекшее лицо ‘околова. Ђ тот улыбалсЯ дрожащими губами и,
усаживаЯ ‘тремЯнного у себЯ в ногах - в комнате, тесно заставленной
койками, не оставалось места даже длЯ табуретки, - все говорил и
говорил, торопливо, обрадовано и взволнованно, словно опасаЯсь, что,
если он замолчит, гость его встанет и уйдет.
- Ќет, какаЯ радость, какаЯ радость, что Я вас вижу!.. - Ћн
прикоснулсЯ дрогнувшими пальцами к локтю ‘тремЯнного: - ‚ы уже
подполковник, а помнитсЯ, когда вас назначили к нам, вы еще майором
были. ќто каких-нибудь восемь месЯцев назад... Љаких-нибудь семь
месЯцев... - Ћн откинулсЯ на подушку и прикрыл глаза рукой. - Ђ
сколько за эти месЯцы пережито... Ѓоже ты мой, сколько пережито!..
- ‚ы только не волнуйтесь, товарищ ‘околов, - сказал ‘тремЯнной,
стараЯсь самым звуком голоса успокоить его. - Ќе надо вам сейчас все
это вспоминать.
- „а не могу Я не вспоминать! - почти закричал ‘околов, и в горле
у него как-то задрожало и хлипнуло. - џ сейчас, немедленно хочу
рассказать вам, как Я попал в плен. ‚ы можете менЯ выслушать?
- Ќу ладно, ладно, рассказывайте, - ответил ‘тремЯнной, - только
спокойнее. Џрошу вас. ’оварищи вам не помешают?
- Ќет, нет, - горЯчо сказал ‘околов, - пусть слышат все. Љакие у
менЯ секреты!.. ‚ы помните, товарищ подполковник, при каких
обстоЯтельствах Я попал в плен?
‘тремЯнной кивнул головой.
- Ќу так вот, - продолжал ‘околов, - кроме шофера, со мной в
машине ехали два автоматчика - Ѓерезин и …ременко. Љогда мы уже были
на полпути к ‘еменовке - вы помните, там должен был расположитьсЯ штаб
нашей дивизии, - из-за облаков выскочило звено "ћнкерсов". Ћни стали
бомбить дорогу... Њы остановили машину и бросились в канаву... ’ут
невдалеке хлопнулась стокилограммоваЯ фугаска. Ћсколки так хватили
нашу машину, что уже ехать на ней никуда нельзЯ было. ђазве что на
себе тащить... —то тут было делать?
- џсное дело - брать машину на буксир и тЯнуть, - сказал сосед
‘околова, шофер ѓераскин, у которого от взрыва бака с бензином было
обожжено все лицо. ‘ейчас оно уже подживало и почти сплошь было
покрыто густой зеленой мазью; от этого он казалсЯ загримированным под
лешего.
- ‹егко сказать, - отозвалсЯ ‘околов, быстро оборачиваЯсь к
ѓераскину. - Њы, наверное, сто раз пробовали остановить проезжавшие
машины. Људа там! Ќикто не остановилсЯ, как мы ни кричали...
- Ѓывает, - как-то виновато согласилсЯ ѓераскин.
- —то же мне было делать, товарищ ‘тремЯнной? - ‘околов схватил
‘тремЯнного за руку. - Ќу, скажите хоть вы! Ќа машине у менЯ сундук с
деньгами, Я отвечаю за них головой...
- „ело сурьезное, - сказал усатый солдат.
- ’о-то и есть. - ‘околов на лету поймал сочувственный взглЯд и
ответил на него кивком головы. - Ћчень серьезное... ’огда Я решил
послать одного из автоматчиков, …ременко, пешком в штаб дивизии за
помощью, а сам с другим автоматчиком и шофером осталсЯ охранЯть
денежный Ящик.
- Џравильное решение, - поддержал ”едюнин.
- Ќу вот, - продолжал ‘околов, подбодренный общим дружелюбным
вниманием, - тут и началось... Џроходит час, два... …ременко не
возвращаетсЯ. Џомощи нет. € вдруг снова бомбежка. Њы опЯть залегли в
канаву... - ‘околов помолчал. - Ђ дальше Я ничего не помню...
Љонтузило менЯ... ЋчнулсЯ в плену... в каком-то бараке. ‹ежал целый
день на охапке гнилой соломы. Џить даже не давали...
- ‘волочи! - послышалось из другого конца палаты.
- Ќо хуже всего стало потом, - угрюмо сказал ‘околов, - когда они
по документам выЯснили, что Я начфин. ’ут уж такое началось... - Ћн
провел ладонью здоровой руки по лбу и на секунду зажмурилсЯ.
- Ќу, а знаете ли вы что-нибудь о судьбе тех, кто был с вами? -
спросил ‘тремЯнной. …му хотелось хоть ненадолго отвлечь ‘околова от
особенно мучительных воспоминаний.
‘околов поднЯл припухшие веки и посмотрел на ‘тремЯнного.
- ’олько об одном, - медленно ответил он и опЯть прикрыл глаза.
- Ћ ком же?
- Ћб одном из автоматчиков, …ременко. Џереводчик мне говорил, что
он был в концлагере, но как будто погиб.
- Ђ где же были вы?
- џ? - ‘околов криво усмехнулсЯ. - џ почти все времЯ сидел в
гестапо, в подвале. ЊенЯ то допрашивали три раза в день, то забывали
на целые недели...
‘тремЯнной придвинулсЯ поближе:
- Ђ на строительстве укрепрайона вы не были?
- „а вот неделю назад и туда послали, - сказал ‘околов, - как
же!.. ’ам такие укреплениЯ! ’акие укреплениЯ!.. - Ћн сжал зубы, и от
этого на скулах у него заходили желваки. - Њожно всю дивизию положить
и не взЯть!..
- ќто вы уж слишком, товарищ ‘околов. Ќапугали вас!.. Ќе так все
страшно, как вам кажетсЯ, - ответил ‘тремЯнной. - Ћднако это хорошо,
что вы там побывали... Љак видите, не было бы счастьЯ, да несчастье
помогло. Џопозже Я к вам зайду с картой, и мы подробно поговорим. Ђ
пока припомните, как в укрепрайоне организована система огнЯ.
- Љонечно, обо всем укрепрайоне Я не могу сказать, - произнес
‘околов подумав, - ведь Я только несколько укреплений и видел.
- ѓде?
- „а вот доты в районе одной деревни. ’ам их штук пЯть. Ћ них Я
могу рассказать подробно.
- —то ж, о чем знаете, о том и расскажете.
Ќаступило короткое молчание.
- Ђ знаете, товарищ ‘околов, - сказал ‘тремЯнной, чтобы прервать
тишину, - …ременко-то ведь мы нашли!.. џ сам привез его в госпиталь. “
него были обморожены обе ноги...
Ћн не успел договорить. ‘околов изменилсЯ в лице. —елюсти его
сжались. ѓлаза расширились.
- ‚ы нашли …ременко? ќто очень хорошо!.. ’еперь будет кого
расстрелЯть!.. џ хотел об этом сказать дальше. ќто ведь он привел те
немецкие бронемашины, на одну из которых был переложен сундук с
деньгами. Ћн!.. ЌегодЯй!.. €з-за него менЯ в плен взЯли... €з-за него
погиб шофер и Ѓерезин!..
- Ћткуда вы знаете? - спросил ‘тремЯнной.
- “знал во времЯ допроса в гестапо... “ нас была с ним даже очнаЯ
ставка... ѓде он?.. ‘кажите мне, где он, - Я уничтожу этого труса и
подлеца! ‡адушу собственными руками!
‘околов вскочил с койки, лицо у него горело. ‚ исступлении он
ударил больной рукой по железной спинке кровати и тЯжело застонал.
- „а успокойсЯ, успокойсЯ, товарищ ‘околов! - закричали с других
коек.
‘тремЯнной взЯл его за плечи и посадил на одеЯло.
- ‹ожитесь, ложитесь, без разговоров!.. …ременко нет. Ћн умер. Ќе
выдержал операции.
‘околов обессилено откинулсЯ на подушку. …го лицо и грудь
покрылись потом. Ќесколько минут он лежал с закрытыми глазами.
‘тремЯнной с тревогой смотрел на это тЯжелое, чуть одутловатое
лицо. € вдруг он склонилсЯ еще ниже: что-то по-новому знакомое
мелькнуло в складке губ, в повороте головы...
‚ ту же секунду, словно почувствовав его взглЯд, ‘околов открыл
глаза и прЯмо, в упор посмотрел на ‘тремЯнного.
- ’ак умер, говорите? - сказал он тихо. - —то ж, туда мерзавцу и
дорога.
- ‘обака! - с ненавистью произнес усатый солдат. - Џовесить
такого мало... †аль, что сам помер.
‘тремЯнной искоса поглЯдел на усатого солдата и вдруг поднЯлсЯ с
места.
- Људа вы, товарищ ‘тремЯнной? - с тревогой в голосе сказал
‘околов. € добавил просительно: - Џобудьте еще хоть немного!
- „а Я сейчас вернусь, - уже на ходу, оглЯдываЯсь через плечо,
ответил ‘тремЯнной. - ѓостинец Я длЯ вас захватил, да забыл - внизу в
полушубке оставил. ‘ейчас принесу. Ђ вы пока отдохните немного. ‚редно
вам так много говорить.
‘тремЯнной быстро вышел из палаты, спустилсЯ вниз достал из
кармана полушубка плитку шоколада и, шагаЯ через две ступеньки, опЯть
побежал наверх. Џо пути он зашел в кабинет к Њедынскому, дал ему
кое-какие распорЯжениЯ и снова вернулсЯ в палату.
‘околов ждал его, приподнЯвшись на локте и беспокойно глЯдЯ на
дверь.
- —то же было дальше? - спросил ‘тремЯнной, подаваЯ ему шоколад
и, как прежде, усаживаЯсь в ногах. - ђассказывайте!
- „альше? - ‘околов махнул рукой. - —то ж дальше... Ћни все времЯ
требовали, чтобы Я открыл им сундук. €м казалось, что в нем спрЯтаны
какие-то важные документы... џ-то знал, что, кроме денег, там нет
ничего. Ќо открывать сундук мне не хотелось. •отите верьте, хотите
нет, просто честь не позволЯла. ’ак тЯнулось больше трех месЯцев. Ђ
потом...
‚се в палате затихли, ожидаЯ, что скажет ‘околов. ‹ейтенант
”едюнин, приподнЯвшись на подушках и вытЯнув шею, в упор, не мигаЯ
смотрел на него. ‘тарый солдат нетерпеливо крутил свой темный ус.
ѓераскин схватил себЯ за подбородок, не замечаЯ, что измазал руку
мазью. ‘тремЯнной сидел неподвижно, положив на колени руки, и
внимательно слушал.
- Ђ потом, - смущенно, чуть запинаЯсь, продолжал ‘околов, -
однажды ночью менЯ вывели во двор, поставили у стены сараЯ, навели на
менЯ автомат и сказали: или ты сейчас умрешь, или открой сундук. -
‘околов повернулсЯ в сторону ‘тремЯнного: - Ќу, Я и подумал, товарищ
подполковник, - черт с ними, с деньгами!.. ‚се равно они им пользы не
принесут... а менЯ убьют ни за что.
- € вы им открыли? - спросил ‘тремЯнной.
- „а, открыл. Ђ вы откуда знаете? - ‘околов с удивлением взглЯнул
на него.
- ‚о-первых, потому, что вы живы, - ответил ‘тремЯнной под общий
смех. - Ђ во-вторых, Я этот сундук сегоднЯ видел своими глазами, џ и
подумал: если он цел, может быть, и вы живы...
‘околов пожал плечами.
- ‘удите менЯ как хотите, товарищ подполковник... - покорно
склонив голову, сказал он, - Я, конечно, виноват... Ќо подумайте сами,
Я бы погиб, зарыли бы они менЯ, ведь все равно сундук-то взорвали
бы...
ђаненые молча переглЯдывались. Љаждый по-своему расценивал
поступок ‘околова.
- € верно, - сказал кто-то вполголоса, - если бы там секретные
документы были... Ђ то деньги. Ќе погибать же из-за них человеку.
‘околов с благодарностью посмотрел в тот угол, откуда прозвучали
эти слова.
- Ђ потом они менЯ отправили в тюрьму, - сказал он, опЯть
поворачиваЯсь к ‘тремЯнному. - ’ут вот, на окраине города. Џробыл Я
там до самых последних дней. ‘егоднЯ ночью нас вдруг внезапно поднЯли,
построили и посадили в эшелон. џ понЯл, что, очевидно, наши начали
наступление. ђешил бежать... Љогда поезд переезжал через мост, прыгнул
вниз... ‡аметили... ‘тали стрелЯть... ђанили... Ќо мне удалось
скрытьсЯ в прибрежных кустах. Ђ затем Я вернулсЯ. ‚от и все.
- ‚се, значит? - задумчиво переспросил ‘тремЯнной.
- ‚се.
‚ палате на минуту сделалось совсем тихо.
„верь слегка приоткрылась, и в щель просунулась лысаЯ голова
Њедынского:
- ’оварищ подполковник, вас спрашивают!
- ‘ейчас приду, - сказал ‘тремЯнной и вышел из палаты.
Ћн пробыл за дверью не больше минуты и вернулсЯ назад, как будто
чем-то озабоченный.
‘околов это заметил сразу.
- —то случилось? - спросил он.
- ЌеприЯтнаЯ историЯ, - ответил ‘тремЯнной, прохаживаЯсь между
койками. - Ќу, да это потом. ’ак на чем мы остановились?
- Ќи на чем. џ все рассказал. Ѓольше прибавить нечего. - ‘околов
поглЯдел на ‘тремЯнного спокойным, доверчивым взглЯдом. ’олько леваЯ
рука его то судорожно сжималась, то разжималась, теребЯ складки одеЯла
и выдаваЯ скрытую тревогу.
‚друг погас свет. Џалата погрузилась в полную темноту.
- „вижок испортилсЯ, - сказал голос усатого солдата.
- Њоторист, наверное, заснул, - насмешливо процедил ѓераскин.
- ѓорючего не хватило!
ђаненые засмеЯлись.
‘тремЯнной вышел в коридор, такой же темный, как палата, и
крикнул:
- Џочему нет света?
—ей-то голос ему ответил:
- ‘ейчас узнаем!
- Џринесите сюда керосиновую лампу!
- …сть! ‘ейчас!
‡а дверью послышались чьи-то быстрые шаги. Љто-то, стуча
каблуками, быстро спускалсЯ по лестнице, кто-то поднималсЯ. Њелькнула
полоска света и тут же исчезла.
- ‘юда, сюда, - сказал ‘тремЯнной какому-то человеку, который шел
по коридору. - —то у вас в руках? ‹ампа?.. ‡ажгите же ее! ‘пичек нет?
“ менЯ тоже... - Ћн вернулсЯ в палату, человек с лампой осталсЯ стоЯть
в дверЯх. - ’оварищ ‘околов, у вас есть спички?
- Ќет, - ответил ‘околов. - џ не курЯщий.
- “ кого есть спички?
- ‚озьмите, товарищ подполковник, - сказал ѓераскин и в темноте
протЯнул коробку ‘тремЯнному.
‘тремЯнной взЯл спички, но тут же уронил их на пол.
- ‚от неприЯтность! - рассердилсЯ он. - ѓде-то около вас,
‘околов, спички упали?
- Ќет, - ответил ‘околов. - ЉажетсЯ, они упали около соседней
койки.
- ‚ы слышите? - обратилсЯ ‘тремЯнной к человеку, который стоЯл в
дверЯх.
- ‘лышу, - ответил тот.
- —то вы слышите?
‚ дверЯх молчали.
- —то вы слышите? - повторил ‘тремЯнной настойчивей и громче.
—еловек, стоЯщий в дверЯх, кашлЯнул и ответил медленно и сипло:
- ‘лышу голос бургомистра города Ѓлинова...
- ‘вет! - крикнул во всю силу легких ‘тремЯнной.
- ‘вет! - закричал в коридоре Њедынский.
Ќо в то же мгновение ‘околов вскочил с койки и бросилсЯ к окну.
Ћн уже успел вышибить раму, когда ‘тремЯнной схватил его и повалил на
койку, прижав всем своим большим телом.
‚спыхнувший свет осветил двух борющихсЯ людей. ђаненые повскакали
с коек, чтобы прийти на помощь ‘тремЯнному, но этого уже не
требовалось. ‘околов лежал, крепко спеленатый простыней, завЯзанной на
его спине узлом.
Ќа пороге комнаты поЯвилсЯ новый человек - фотограф џкушкин с
фонарем "летучаЯ мышь". Ћн медленно, в напрЯженном молчании подошел к
‘околову и нагнулсЯ над ним.
- “знаете менЯ, господин Ѓлинов? - негромко спросил он. - џ
фотограф џкушкин. ‚ы у менЯ фотографировались...
- ќто ложь, ложь! - прохрипел ‘околов, стараЯсь вырватьсЯ из
стЯгивавшей его простыни.
‚ дверЯх показалсЯ ‚оронцов. Ћн неторопливо прошел между койками,
вынул из кармана фотографию и показал ее ‘околову:
- Џосмотрите, господин бургомистр... ‚ы, несомненно, узнаете
себЯ.
ђаненые, вскочив со своих коек, уже больше не ложились. “сатого
солдата трЯсло, как в сильном ознобе. Ћн стоЯл около койки ‘околова и
требовал, чтобы ему дали автомат застрелить предателЯ. ‹ейтенант
скрипел зубами - он не мог себе простить того, что поверил рассказу
‘околова и даже сочувствовал ему. ѓераскин вдруг вырвалсЯ вперед,
навалилсЯ на ‘околова и занес кулак...
- Ќе трогать! ќто дело разберет трибунал!.. - сказал ‘тремЯнной.
—ерез несколько минут ‘околова заставили одетьсЯ, и конвой повел
его по темным, безлюдным улицам на допрос в особый отдел.

ѓлава сорок перваЯ
’Ђ‰ЌЂ

- ’оварищ генерал, пришел вас ознакомить с некоторыми
показаниЯми, которые на допросе дал ‘околов... виноват, ‡оммерфельд.
- ’о есть как это - ‡оммерфельд? - сказал џстребов. - ђазве он
немец?
- „а, немецкий шпион. € не просто рЯдовой, товарищ генерал, а
матерый... ‡аслан в ђоссию задолго до войны. Џерешел границу на севере
и с тех пор жил под фамилией ‘околова.
- ’ак... так...
Њайор ‚оронцов вынул из большого желтого портфелЯ протокол
допроса и положил его перед џстребовым на стол. ‘тол был завален
сводками и картами. Џо левую руку от генерала стоЯл телефон в желтом
кожаном кожухе, по правую - открытый жестЯной пенал с карандашами.
џстребов склонилсЯ над листом бумаги, поглаживаЯ рукой лоб и
медленно, слово за словом, читаЯ строки допроса.
- Ђ как же, товарищ ‚оронцов, выЯснилось, что ‘околов на самом
деле немец... ‡оммерфельд или как там его? Ќеужели такой матерый волк
сам призналсЯ?
- „а, товарищ генерал, - сказал ‚оронцов, - он в этом призналсЯ.
- ‘транно!
- Ќе так уж странно, товарищ генерал: неопровержимые улики.
- Љакие?
Њы нашли среди документов, которые он хотел вывезти в сундуке,
его автобиографию. ‚от она. - ‚оронцов вновь раскрыл свой объемистый
портфель и вынул из него несколько листков бумаги, исписанных синими
чернилами, тонким, острым почерком. - Љак видите, документ написан
собственноручно. ‚ конце - личнаЯ подпись. ‚идимо, это копиЯ той
автобиографии, которую он переслал своему начальству.
џстребов взЯл протЯнутые ему ‚оронцовым листки и так же
внимательно и не спеша прочитал их от начала до конца.
- “дивительное дело! - сказал он, слегка пожимаЯ плечами. - € как
он не уничтожил такой документ? Љак не предусмотрел?
- Ђ шпионы, товарищ генерал, потому и проваливаютсЯ, что они
когда-то чего-то не предусмотрЯт, - усмехаЯсь, ответил ‚оронцов.
- € потом... есть еще одна странность, - сказал џстребов: -
почему такого опытного шпиона гитлеровцы вдруг назначают бургомистром?
Ћни могли заслать его обратно. “строили бы ему побег из концлагерЯ или
еще что-нибудь в этом роде.
- Ќичего тут странного нет, - возразил ‚оронцов. - Њы специально
интересовались этим вопросом. „ело в том, что гитлеровцы считали город
важным опорным пунктом. Ћни изо всех сил стремились уничтожить наших
подпольщиков. Ђ подходЯщего опытного человека длЯ этого найти не
могли. ‚от тогда они и решили использовать ‡оммерфельда... ‚се в
городе считали его русским. Ћн же распустил слух, что гитлеровцы
сделали его бургомистром насильно, а он, мол, человек честный. Ћн даже
давал кое-кому поблажки... Ђ тем временем всЯкими путЯми искал свЯзи с
подпольщиками...
- € что же, сумел он эту свЯзь установить? - спросил џстребов.
- Ћн ее нащупывал. Џодпольщики ему не доверЯли.
- Ђ гибель пЯтерых - это на его совести?
- € на его, и на чьей-то еще... ‚прочем, пока он свою агентуру не
выдает... ЋтмалчиваетсЯ. Ќо это глупое запирательство. ‘коро оно
кончитсЯ, и он начнет говорить... ‚се расскажет. џ в этом уверен.
- ‚ы правы. “лики неопровержимые. - џстребов протЯнул ‚оронцову
протоколы допроса. - Ђ что он сообщил об укрепрайоне?
- ‚от за этим-то делом Я и пришел, товарищ генерал. Ќадо будет,
чтобы начальник штаба или начальник разведотдела присутствовали
сегоднЯ на допросе. Џоставили интересующие их вопросы.
- •орошо, - согласилсЯ џстребов. - Љогда они должны к вам
ЯвитьсЯ?
- Њинут так через сорок.
џстребов быстро встал, подошел к двери и, приоткрыв ее, крикнул:
- ’оварищ ‘тремЯнной, зайдите ко мне!
‡а дверью послышались голоса: "Ќачальника штаба к генералу!",
"Џодполковника ‘тремЯнного к генералу!" Џочти тотчас же хлопнула
наружнаЯ дверь, и в комнату, принесЯ с собой запах мороза, вошел
‘тремЯнной. Ћн был в полушубке, с планшетом через плечо.
- €з машины вытащили, товарищ генерал! Џо вашему приказу
отправлЯлсЯ принимать боеприпасы...
- „а тут одно важное дело, - сказал џстребов. - ‚ам сейчас
обЯзательно надо будет присутствовать на допросе... как его... - он
посмотрел на ‚оронцова, - ну, не ‘околова, а этого...
- ‡оммерфельда, - подсказал ‚оронцов; поймав удивленный взглЯд
‘тремЯнного, он объЯснил: - ќто настоЯщаЯ фамилиЯ вашего старого
сослуживца ‘околова... Ќекоторые подробности допроса Я уже генералу
сообщил, а вас проинформирую о них отдельно... Џо дороге...
- Ђ как же быть с боеприпасами, товарищ генерал? - спросил
‘тремЯнной.
- Џусть едет начальник боепитаниЯ... Ќичего, ничего, справитсЯ!..
Ђ вы с начальником разведки должны присутствовать на допросе.
- ‘лушаю! Ќо вот как быть с начальником разведки? џ послал его в
один из полков...
- ’ем более надо быть самому. Ђ вызывать его назад не стоит.
- ‘лушаю! - повторил ‘тремЯнной.
џстребов встал из-за стола и с озабоченным видом прошелсЯ по
комнате.
- Џостарайтесь получить самую подробную информацию об
укрепрайоне. ‘амую подробную... - повторил он, останавливаЯсь перед
‘тремЯнным. - џ убежден, что ‡оммерфельд знает многое... € это нам
будет весьма, весьма полезно... Њежду прочим... - обратилсЯ он к
‚оронцову, - мне непонЯтно еще одно обстоЯтельство. Џочему все-таки
‡оммерфельд вовремЯ не скрылсЯ из города? —то ему помешало?
- ЊенЯ это тоже интересовало, товарищ генерал, - сказал ‚оронцов.
- Џри первом же допросе Я спросил его об этом. Ћн утверждает, что у
него, видите ли, с бывшим начальником гестапо Љуртом Њейером были
очень обостренные отношениЯ. ‚ подробности ‡оммерфельд не вдавалсЯ.
Ќасколько Я понимаю, они поссорились, потому что не поделили чего-то и
кто-то из людей Њейера подложил под колеса его грузовика
противопехотную мину. ‚ результате взрыва ‡оммерфельд был оглушен,
потерЯл сознание и не смог уехать... Њежду прочим, пока он приходил в
себЯ, у него из автобуса успели унести картины.
- Љартины? - удивленно переспросил џстребов.
- „а, картины, - повторил ‚оронцов.
- Њногое начинает проЯснЯтьсЯ!.. - сказал џстребов. - Ќу, а
показывали вы ему нашу находку?
‚оронцов засмеЯлсЯ.
- „а, мы долго возились с этой игрушкой. Љрутили раковины туда и
назад! џ теперь с закрытыми глазами сундук открою. Ђ вы не обратили
внимание на то, какое у него толстое дно?.. Њне думаетсЯ, ‡оммерфельд
что-то еще от нас прЯчет.
‚ эту минуту где-то вдалеке раздалсЯ одинокий выстрел, затем
прострочила автоматнаЯ очередь.
Љомандиры прислушались.
- Ќаверное, проверЯют оружие, - решил ‘тремЯнной и обратилсЯ к
‚оронцову: - —то же дальше?
- Ђ дальше он утверждает, что эту злую штуку с ним сыграл один из
самых доверенных людей Љурта Њейера - агент под номером ’-Ђ-87. Љак
видите, в отместку своему бывшему соратнику он готов провалить
разведчика, на которого тот делает самую большую ставку.
- Ђ кто скрываетсЯ под этим номером?
- Ќеизвестно.
- ‘транно... Џочему он знает только номер, а не человека?
- џ задал ему и этот вопрос. ‡оммерфельд говорит, что номер ему
назвал сам Њейер, когда в одном из разговоров хотел показать, что он
силен и какаЯ у него тайнаЯ сеть. ќто было еще до того, как их
отношениЯ испортились окончательно. Њейер говорил о ’-Ђ-87 как об
одном из самых ловких и опытных агентов, которому поручаетсЯ выполнЯть
важнейшие заданиЯ гестапо. Ќо в лицо ‡оммерфельд его не знает. Ќе
знает также, мужчина это или женщина.
- Ќу хорошо, - сказал ‘тремЯнной, - а какое значение эти
показаниЯ имеют длЯ вас? Ћчевидно, сделав свое дело, ’-Ђ-87 ушел из
города вместе с гитлеровцами.
- ‚ том-то и дело, что не ушел, - возразил ‚оронцов. -
‡оммерфельд утверждает, что ’-Ђ-87 оставлен длЯ диверсионной работы.
Ќемцы убеждены, что скоро они возьмут город назад. Џоэтому им крайне
важно иметь здесь свою агентуру.
џстребов задумчиво покачал головой:
- €з этого надо сделать все выводы. ‘егоднЯ же поговорю с
Љорнеевым. Ђ ты, ‘тремЯнной, действуй по своей линии - обеспечь
надежную охрану города и всех военных объектов.
- ‘лушаю! - сказал ‘тремЯнной и встал.
‚стал и ‚оронцов. ‘кладываЯ документы в портфель, он обратилсЯ к
‘тремЯнному, который, готовЯсь идти, застегивал полушубок:
- Ђ знаете, …гор ѓеннадиевич, по моему разумению, картины
все-таки где-то здесь, в городе.
- Џочему? “ вас есть данные? - живо спросил ‘тремЯнной.
- Ќет, данных пока нет никаких. Ќо давайте рассуждать... ’-Ђ-87
похитил картины по поручению Љурта Њейера в самый последний момент.
‡начит, картины вместе с прочим награбленным добром должны были
находитьсЯ в машине у Њейера. Њашину эту мы обнаружили. Ќе так ли? €
действительно, как вы знаете, мы нашли в ней два тЯжелых чемодана с
ценностЯми. Ђ картин нет...
- Ќо ведь и самого Њейера нет, - сказал ‘тремЯнной. - Љартины
дороже того, что он упрЯтал в свои чемоданы. €, кроме того, гораздо
легче... “нести десЯток рулонов не представлЯет большого труда.
‚оронцов пожал плечами:
- ‚озможно. „ело это еще во многом неЯсно.
- ќто верно, - сказал ‘тремЯнной, поразмыслив, - но и в ваших
словах тоже есть своЯ логика. џ думаю, Њорозов и ѓромов хорошо
сделают, если поищут картины в городе. Џоговорить с ними об этом?
- Џоговорите.
‚ этот момент за стеной хлопнула дверь, кто-то быстро вошел в
соседнюю комнату и громко спросил, нет ли здесь майора ‚оронцова.
‚оронцов вскочил и распахнул дверь:
- —то случилось, товарищ Ђнищенко? ‡аходите сюда.
Ћн пропустил мимо себЯ в комнату старшего сержанта, невысокого,
худощавого, совсем молодого человека. …го безусое, поросшее светлым
пушком лицо было Ярко-пунцовое, должно быть от смЯтениЯ и быстрого
бега. Ћн стоЯл перед командирами растерЯнный, весь взъерошенный, без
шапки.
- ѓде ваша шапка? - спросил ‚оронцов, чувствуЯ, что приключилось
что-то скверное.
‘ержант, словно не понимаЯ вопроса, поглЯдел на него.
- Ѓургомистра застрелили! - выдохнул он.
- —то-о? - крикнул џстребов и в то же мгновение оказалсЯ между
‚оронцовым и сержантом. - Љто посмел?..
- Џри попытке к бегству, - сказал сержант, невольно отступаЯ к
дверЯм. - …го на допрос вели... Ђ он, собака, решил проходными дворами
в каменные карьеры уйти... ‘бил с ног конвоиров - и бежать!..
- ’ак неужели же нельзЯ было его взЯть живьем? - спросил
‘тремЯнной. …го худощавое лицо от волнениЯ покрылось красными пЯтнами.
- —ерт побери! •уже и придумать нельзЯ! ’ак глупо упустить...
- Ќикак нельзЯ было, товарищ подполковник, - виновато сказал
сержант. - ‘ами видите, стемнело совсем. „а и туман. Ђ он уже за черту
города выходил. „умаем, заберетсЯ в карьеры - и поминай как звали!
Љаких-нибудь сто метров оставалось... Ђ мы изо всех сил живьем его
хотели взЯть!
‚оронцов, все это времЯ стоЯвший молча, с бледным лицом, схватил
портфель и устремилсЯ к двери:
- Ђнищенко, за мной!.. Џокажите, где все это произошло!
- …сть!
Ћба быстро вышли.
Ђ командир дивизии и начальник штаба остались одни. Ќесколько
мгновений они молча смотрели в окно, за которым лежал город. “же
курились над домами трубы; белый в темном небе, поднималсЯ к облакам
дымок. †енщины с кошелками спешили к первому открывшемусЯ магазину, в
котором продавали хлеб. ‚ город возвращалась мирнаЯ жизнь... Ђ им
предстоит еще длинный путь... Џройдет день, другой - и рассвет
встретит их где-нибудь на опушке села, в маленькой глинобитной хатке.
ЋстанетсЯ позади этот город, с которым у ‘тремЯнного свЯзаны самые
дорогие воспоминаниЯ детства. Љогда-то он увидит его вновь?..
- —то ж, ‘тремЯнной, - сказал џстребов, гасЯ папиросу, - поезжай,
пожалуй, куда наметил. џ дождусь твоего возвращениЯ, а потом
отправлюсь в полки.
‘тремЯнной ушел. —ерез минуту его вездеход проехал мимо окна, но
џстребов уже ничего не слышал. Ћн сосредоточенно склонилсЯ над картой,
намечаЯ, как лучше подготовить части дивизии к тому моменту, когда
будет получен боевой приказ о дальнейшем наступлении...

ѓлава сорок втораЯ
ЊЋђЋ‡Ћ‚ Џђ€Ќ€ЊЂ…’ ЏЋ‘…’€’…‹…‰

‚есь день ‘тремЯнной был очень занЯт.
Њножество дел возникало и требовало немедленного разрешениЯ. Ќа
артсклад доставили боеприпасы. Џрибыло пополнение. ‘амолеты противника
нарушили свЯзь с одним из полков. Ќеобходимо помочь начальнику свЯзи
как можно быстрее восстановить линию. Џо поручению командира дивизии
нужно побеседовать с только что прибывшими корреспондентами, которых
интересуют подробности боев за город.
Ћдним словом, много хлопот у начальника штаба дивизии! Ќо среди
всех этих неотложных дел ‘тремЯнной нет-нет, да и возвращалсЯ в мыслЯх
к событиЯм последних дней. Ѓой на подступах к городу, знакомые улицы
со следами пожаров и бомбежек, распахнутые ворота концлагерЯ. Ђ потом
- всклокоченнаЯ голова …ременко и его неестественно короткое тело на
носилках во дворе госпиталЯ. Ћдно воспоминание сменЯлось другим.
Џалата на втором этаже и актерское одутловатое лицо этого жалкого
предателЯ - ‘околова... нет, бургомистра Ѓлинова... то есть шпиона
‡оммерфельда.
‘тремЯнной сам не мог понЯть, в какую именно минуту он узнал в
лежащем на койке человеке того эсэсовского офицера, который прошел
мимо него, прЯча подбородок в воротник, а глаза - в темную тень очков.
Љогда он перестал верить рассказу начфина ‘околова, такому, казалось
бы, простодушному и похожему на правду? € зачем, собственно,
понадобилось ему, начальнику штаба дивизии подполковнику ‘тремЯнному,
эта рискованнаЯ, можно сказать, детскаЯ выдумка - потушить в палате
свет?.. ‚ сущности, довольно-таки нелепаЯ затеЯ... ђазве нельзЯ было
бы опознать в ‘околове бургомистра Ѓлинова при свете, просто с помощью
фотографий и свидетельских показаний? Ќедаром ‚оронцов потом так был
недоволен. € как только в голову пришло? Ћткуда? Ќаверное, из глубины
каких-нибудь мальчишеских воспоминаний, из романтической дали
прочитанных когда-то приключенческих книг... ‚прочем, если говорить
правду, все получилось не так уж плохо. …сли бы ему, ‘тремЯнному, не
взбрело на ум погасить свет, ‘околов не вздумал бы пуститьсЯ наутек, а
ведь именно эта попытка к бегству разоблачила его окончательно. Ћдним
словом, выходит, что он недаром увлекалсЯ когда-то романтическими
историЯми, за которые ему нередко попадало от старших. „а, надо
сознатьсЯ, он любил эти перебывавшие в руках у множества мальчиков,
зачитанные до дыр книжки о необычайных приключениЯх путешественников,
мужественных, суровых и благородных, о пустынных островах и пещерах,
где спрЯтаны сокровища, о клочках пергамента с зашифрованными
надписЯми.
Љстати, о зарытых сокровищах, - хотел бы он знать, куда все-таки
гитлеровцы девали картины. ‚оронцов, пожалуй, прав, они где-нибудь
здесь, в черте города, или, во всЯком случае, не так уж далеко. ‚едь
подумать только! Њожет, они запрЯтаны совсем близко - под полом
соседнего сараЯ, например. ‘гниют там или крысы их сгрызут, и никто
даже знать не будет...
Ќет, надо все-таки заехать к Њорозову, узнать, как у него там
дела, не нашлось ли человека, работавшего в укрепрайоне, да заодно
спросить, не слышно ли чего о картинах. Ћн как будто собиралсЯ
организовать поиски.
Ќа другое утро, возвращаЯсь из поездки в полк, он заехал в
горсовет и застал Њорозова принимающим посетителей. „есЯтки людей
терпеливо ждали своей очереди в приемной и в коридоре. “же прибыли
двое заместителей председателЯ, они тоже принимали народ, стараЯсь
ответить на многочисленные вопросы, помочь чем можно.
‘тремЯнной поднЯлсЯ по широкой, еще не отмытой лестнице и прошел
по длинному коридору, в котором, тесно прижавшись друг к другу, стоЯли
люди.
Њорозов сидел в холодном кабинете с усталым, отекшим лицом. Џеред
ним стоЯла пожилаЯ женщина в черном вЯзаном платке и старом, защитного
цвета ватнике с аккуратными синими заплатами на локтЯх.
- џ все понимаю, - тихо говорил Њорозов, - мне все Ясно, ЉлавдиЯ
”едоровна!
- Ќет, не понимаете! - почти кричала женщина, перегибаЯсь к нему
через стол.
- “верЯю вас, понимаю!
- “ менЯ двадцать детей... „вадцать! ‚ы слышите?.. Ћт пЯти до
четырнадцати лет!.. € ни одного полена дров. ќто вы понимаете?
- Ќо у менЯ еще нет своего транспорта. ѓород всего три днЯ, как
освобожден. Џодождите немного. Ћбеспечу вас в первую очередь... Ќу
разберите забор, сожгите его. Џостроим новый.
- ‡абор! - усмехнулась женщина. - Љакой забор? џ уже не только
свой забор сожгла, но и пЯть заборов в окружности...
- Џривет, товарищ Њорозов! - сказал ‘тремЯнной, подходЯ к столу.
- Љак работаетсЯ?
- € не говори! - Њорозов с надеждой поднЯл к нему глаза в
припухших веках. - ‚от, ЉлавдиЯ ”едоровна, пришла сама военнаЯ власть.
- Ћн рукой указал на ‘тремЯнного. - ЋбратимсЯ к ней. Ђвось поможет.
†енщина поднЯлась и быстрым, порывистым движением протЯнула
‘тремЯнному руку.
- ухова ЉлавдиЯ ”едоровна, - сказала она. - Ѓудем знакомы. ‚от
рассудите нас, товарищ командир!..
‘тремЯнной остановилсЯ у краЯ стола между спорЯщими сторонами, с
невольным уважением глЯдЯ на эту пожилую женщину, сразу завоевавшую
его симпатию.
- ’оварищ ухова - заведующаЯ детским домом, - поЯснил Њорозов, -
требует от нас всего, что положено.
- Џравильно, - сказал ‘тремЯнной. - Џравильно требует.
- Ќе возражаю, - развел руками Њорозов, - но транспорта еще нет.
Џодвоз не организован. Ќадо подождать, перебитьсЯ как-нибудь...
ухова посмотрела на него с нескрываемой злостью.
- џ-то могу ждать, товарищ Њорозов, - повысила она голос, - Я-то
сколько угодно могу ждать, но дети ждать не могут! € этого вы никак не
хотите понЯть!..
- Ђ что вам нужно? - спросил ‘тремЯнной.
- „а не бог весть что, - сказал Њорозов, - всего две машины дров.
‘тремЯнной вынул из планшета записную книжку и карандаш.
- Ѓудут вам дрова, ЉлавдиЯ ”едоровна, давайте адрес.
- Ѓудут!.. - повторила ухова, тЯжело опустилась на стул и громко
заплакала, закрыв лицо руками.
Њорозов вскочил и подбежал к ней:
- ЉлавдиЯ ”едоровна, что с вами?
‘тремЯнной молчал, понимаЯ, что сейчас никакими словами успокоить
ее нельзЯ.
- ’ак трудно!.. ’ак трудно!.. - стараЯсь подавить рыданиЯ,
говорила ЉлавдиЯ ”едоровна. - ‘илы уже кончаютсЯ... ‚едь что здесь
было!..
- ‚се скоро войдет в свою колею, товарищ ухова, - говорил
Њорозов, неловко придерживаЯ ее за плечи. - џ рад, что вы живы.
Ѓольшое вы дело сделали. Џродовольствием мы ребЯт уже обеспечили, а
дрова сегоднЯ привезут. Ќу, вот и хорошо... Ђ дней через десЯть
приходите - у нас уже все городское хозЯйство будет на ходу.
“видите!..
ухова понемногу успокоилась, вытерла слезы и встала.
- ‘пасибо, большое вам спасибо! - сказала она, обращаЯсь к
‘тремЯнному. - ѓруз с сердца снЯли... Ђдрес вот здесь, на заЯвлении. -
Ћна показала на бумагу, лежащую перед Њорозовым.
- Ќе беспокойтесь, найдем, - улыбнулсЯ ‘тремЯнной. - ‚ы очень
торопитесь, ЉлавдиЯ ”едоровна?.. Ђ то Я сейчас тоже еду - могу
подвезти вас.
ухова кивнула головой и вновь опустилась на стул, украдкой
вытираЯ глаза краешком платка.
Ќе вмешиваЯсь в разговор, она глЯдела в окно и, видно, думала о
чем-то своем. Ќо, когда разговор зашел о картинах, она как-то
оживилась и стала прислушиватьсЯ к беседе.
- Ќет, Я все-таки думаю, что поискать их стоит, - сказал Њорозов.
- “ж если в спешке отступлениЯ они не успели их вывезти, то спрЯтать
как следует и подавно не успели. ‘унули на ходу в какой-нибудь
заброшенный сарай или на чердак, там они и лежат. Ђ только мы не
знаем...
- Ќе думаете ли вы, - вдруг сказала ухова, - что в этом деле
могут немного помочь мои старшие ребЯта? Ћни в городе каждый уголок
знают.
- Ђ ведь верно! - улыбнулсЯ ‘тремЯнной. - ђебЯта длЯ этого самый
подходЯщий народ. „а будь мне тринадцать-четырнадцать лет, Я бы за
счастье считал, если бы мне доверили участвовать в таком деле!
Њорозов кивнул головой:
- …ще бы! ‚сЯкому парнишке это лестно, а только лучше таких
поручений им не давать. ЌапорютсЯ где-нибудь на мину.
- —то вы! - сказала ЉлавдиЯ ”едоровна. - ќти ребЯта многое
испытали. „вое из них были в партизанском отрЯде. —то такое мины, им
хорошо известно. € все же Я им одним доверЯть такое дело не буду.
Џускай с людьми поговорЯт, разузнают - и хватит с них...
- ђазве что так, - согласилсЯ Њорозов. - Ђ Я вот что надумал,
товарищ ‘тремЯнной: не объЯвить ли нам, что горсовет просит всЯкого,
кто может сообщить что-либо о местонахождении картин, немедленно
сигнализировать. € вообще, поскольку картины в городе, помочь,
насколько возможно, в поисках.
‘тремЯнной на секунду задумалсЯ.
- ќто дело! џ убежден - люди отзовутсЯ... - Ћн обернулсЯ к
уховой: - Ђ как по-вашему, ЉлавдиЯ ”едоровна?..
- Љонечно, каждый сделает все, что в его силах, - сказала она. -
Ќу, однако, пора. - Ћна встала с места. - …хать так ехать... ’оварищ
подполковник, а когда вы думаете прислать нам дрова?
- ‘егоднЯ же, - ответил ‘тремЯнной.
- ’олько не очень поздно, если можно. ‚едь мы с ребЯтами сами
убирать будем.
- ‘лушаю, товарищ начальник, - прислать не слишком поздно, -
улыбаЯсь, ответил ‘тремЯнной и протЯнул руку Њорозову: - „о свиданиЯ,
‘ергей ”илиппович. Ђ вы еще не собираетесь маленький перерыв сделать?
Ђ то поедем в штаб, пообедаем.
Њорозов решительно потрЯс головой:
- Ќет, видно, нынче не пообедать. ‚идели, сколько там народу
ожидает?
- ’ак ведь этак вы до ночи здесь сидеть будете.
- —то ж, и посижу, - Њорозов вздохнул. - ‚ремЯ военное.
Ћперативность нужна.
- ‚ишь, какой стал! - ‘тремЯнной усмехнулсЯ.
Њорозов тоже усмехнулсЯ:
- ‹адно, ладно, без намеков, товарищ подполковник. ‘тупай себе,
обедай и не искушай мерЯ... Ђ вот найти человека, знающего об
укрепрайоне, не терЯю надежды... Љаждого спрашиваю. Ќо пока, - он
развел руками, - никого нет. ЏрЯмо беда!
ухова и ‘тремЯнной вышли из кабинета, а их место занЯла
очереднаЯ посетительница - высокаЯ седаЯ женщина, котораЯ в коридоре
рассказывала о своем пропавшем сыне.

ѓлава сорок третьЯ
ЏЋ€‘Љ€ ЌЂ—€ЌЂћ’‘џ

‚ первый же день освобождениЯ города ЉлавдиЯ ”едоровна стала
организовывать детский дом. Ћна договорилась с Њорозовым, что временно
заберет особнЯк, в котором жил бургомистр Ѓлинов, - двухэтажный,
хорошо сохранившийсЯ дом, недавно капитально отремонтированный.
Ѓургомистр, очевидно, предполагал обосноватьсЯ в нем надолго и не
жалел затрат.
Њальчиков разместили в нижнем этаже, а девочек - в верхнем.
ЉлавдиЯ ”едоровна расположилась в небольшой комнате под лестницей,
котораЯ одновременно стала и канцелЯрией детского дома.
‚ погребе и сарае ухова с ребЯтами обнаружили большие запасы
трофейных продуктов. €х вполне должно было хватить до тех пор, пока
наладитсЯ снабжение.
‚ернувшись из городского совета, ЉлавдиЯ ”едоровна скинула
платок, ватник и прошла к себе в комнату. Ћна была очень озабочена.
Ќадо было раздобыть топоры, пилы, сообразить, кого из ребЯт можно
назначить на уборку дров. ђазмышлЯть долго было некогда. Ћна окликнула
первую попавшуюсЯ ей Њаю убину и велела поскорей разыскать Љолю
Ћхотникова и еще нескольких ребЯт. ЊаЯ тотчас же побежала во двор.
‚скоре в комнатке Љлавдии ”едоровны собрались все старшие ребЯта.
Ћни слушали ее с серьезными и озабоченными лицами.
- ’ак мы пойдем, ЉлавдиЯ ”едоровна, - сказал ‘аша ‡убавин,
высокий белокурый мальчик в очках. Ћн был очень близорук, и, если хоть
на минуту снимал очки, лицо у него становилось растерЯнным и даже
испуганным. - ’ак мы пойдем, попросим у солдат топоры и пилы. џ думаю,
дадут.
- „адут, конечно. ‘кажите, что это Я прошу и что завтра мы все
вернем в целости и сохранности.
Њальчики встали и гурьбой двинулись к двери.
- Ђ вы, ЉолЯ и ‚итЯ, подождите, - остановила их ЉлавдиЯ
”едоровна. - ‘ вами у менЯ особый разговор.
Ћна плотно прикрыла дверь и присела к столу. Ќа лице ее возникло
неуловимое, но хорошо знакомое ребЯтам выражение настороженности и
внутреннего напрЯжениЯ. Ћни сразу понЯли, что разговор будет
серьезный.
- Ќу, вот что, ребЯта, - сказала она, хмуро сдвинув брови, - вам
важное задание. - Љак только она произнесла такое знакомое, такое
волнующее слово "задание", у ребЯт радостно заблестели глаза.
- —то нужно делать? - спросил ЉолЯ.
- Ќе торопись! Ќе перебивай!.. ’ак вот. ‘егоднЯ мне сообщили в
городском ‘овете, что немцы ограбили музей. •отели вывезти лучшие
картины, но не успели. Љартины где-то в городе.
- € их надо найти? - быстро спросил ЉолЯ.
- Ќет, ЉолЯ, - строго поглЯдела на него ЉлавдиЯ ”едоровна, - не
искать, а только походить по домам и расспросить людей. Њожет быть,
что-нибудь вы узнаете о картинах.
- ’олько и всего! - разочарованно произнес ‚итЯ.
- ќто немало, - возразила ЉлавдиЯ ”едоровна. - ‘ами знаете, как
важно напасть на след. ’олько, ребЯта, будьте осторожны. ‚ городе еще
очень много неснЯтых мин. ‘тарайтесь по снегу не ходить...

ѓлава сорок четвертаЯ
ђЂ‡‚Ђ‹€Ќ› ЌЂ •Ћ‹Њ…

Ћни шли гуськом по узкой тропинке, протоптанной в снегу вдоль
стен и заборов. ‚переди был ЉолЯ. Ћн нес на плече две тЯжелые лопаты.
Џозади, сохранЯЯ дистанцию в два шага, брел ‚итЯ в старом осеннем
пальто с короткими, обтрепанными по краю рукавами. ‘вои большие
красные, без перчаток руки он чуть ли не по локоть засунул в карманы,
но теплее от этого ему не становилось.
’ак они дошли до ближайшего перекрестка.
“ покосившегосЯ телеграфного столба ЉолЯ остановилсЯ:
- Ќу, ‚итька, в какую сторону пойдем? Ќаправо или налево?
- Ќе знаю. Џо-моему, домой. „о каких же пор нам по улицам
шлЯтьсЯ?
ЉолЯ Яростно вонзил в снег обе лопаты.
- € чего ты такой вЯлый? - спросил он с негодованием. - ‘огнулсЯ,
как старик, носом землю пашешь!
Џоследние слова ЉолЯ произнес не без удовольствиЯ. Ћн слышал их
от старшины, распекавшего медлительного и нерасторопного солдата,
когда час назад к ним во двор въехала машина с дровами.
- Ђ тебе чего от менЯ надо? - рассердилсЯ ‚итЯ. - „ело говорю. Ђ
то "пашешь, пашешь"!
- Ќу, если дело, так идем вот в эти ворота.
- ’ак ведь опЯть там ничего нет. ’олько обругают.
- Џодумаешь, нежный какой! Ћбругать нельзЯ...
€ ЉолЯ направилсЯ к невысокому деревЯнному дому, окруженному
сараЯми, старыми конюшнЯми, превращенными в склады, и еще какими-то
постройками. Ћн смело вошел во двор, поставил у крыльца лопаты и
направилсЯ к сараю с высоким кирпичным фундаментом. ќтот сарай
показалсЯ ему очень подходЯщим местом длЯ того, чтобы спрЯтать
картины. Ќа дверЯх сараЯ висел большой ржавый замок. …два ЉолЯ
притронулсЯ к нему, как замок легко открылсЯ. Ћказалось, что он не был
заперт. ‚ынуть его из колец было мгновенным делом. „верь со скрипом
отворилась... и из темноты с радостным визгом выскочил поросенок.
‚ ту же секунду в домике распахнулась дверь, и на крыльцо
выскочила какаЯ-то древнЯЯ старуха в больших валенках и в ситцевом
переднике.
- †улики! —то делают! - закричала она. - Ћт ѓитлера поросЯ
уберегла, так они его стащить хотЯт! ‘ейчас людей позову, шаромыжники
вы этакие! ‚он со двора, чтоб духу вашего тут не было!
‚итЯ растерЯлсЯ, попЯтилсЯ и метнулсЯ к воротам. Ќо ЉолЯ не
побежал. Ћн смело пошел навстречу старухе. ЋстановилсЯ перед ней и
сказал с достоинством:
- € как вам, бабушка, не стыдно так ругатьсЯ!.. Ќе нужен нам ваш
поросенок... …сли хотите, мы вам его поймаем...
- ‚от именно, что не хочу! - сердито сказала старуха. - Џоймаете,
да не нам... €ди, иди, пока цел. Ђ не то Я тебЯ так ремнем отделаю!
Џоросенок, радостно хрюкаЯ и взрываЯ пЯтачком снег, бегал по
тропинке между домом и сараем. ЉолЯ нагнулсЯ к нему, схватил, ловко
втолкнул в сарай и прикрыл дверь. “видев это, старуха несколько
приутихла.
- Ќу ладно, иди, иди, - уже миролюбиво сказала она. - Ќечего по
чужим дворам шататьсЯ.
- Ђ мы, бабушка, не шатаемсЯ, - сказал ЉолЯ, вновь подходЯ к
крыльцу. - Њы картины ищем.
- Љакие такие картины?
- €з музеЯ. Љоторые пропали. ѓитлеровцы их увезти из города
хотели, да не успели и спрЯтали... Ђ где, неизвестно. ‚от мы их и
разыскиваем.
- “ нас во дворе никаких этих картин нет, - сказала старуха, - и
на соседнем тоже, и на всей улице нет. Ђ о картинах нам уже из
горсовета объЯвлЯли... Љабы они были, так Я сама бы их снесла, вас не
дожидалась...
‚звалив на плечи лопаты, ЉолЯ направилсЯ к воротам.
‚итЯ, ожидаЯ его, приплЯсывал на снегу.
- Џлохо дело, - сказал ЉолЯ. - Ќет у нее картин, и вообще на этой
улице их нет.
- Ђ она откуда знает?
- ‡нает, раз говорит. € всем уже известно, что надо искать
картины. ѓорсовет объЯвил.
- ‡ачем же нам тогда искать? - сказал ‚итЯ. - ‚се обыщут свои
дворы, и кто-нибудь найдет... ‘кажем нашей Љлаве - пусть посылает на
это дело младенцев. €дем домой!
- Ќе пойду, - упрЯмо ответил ЉолЯ. - …сли хочешь, иди, а Я не
пойду. џ буду искать.
Ќа всЯкий случай они зашли еще в несколько дворов, но уже не
хозЯйничали сами, а терпеливо расспрашивали жильцов. ‚се знали, что из
музеЯ пропали картины. Њногие гадали, где они могут быть, высказывали
свои предположениЯ, но все, у кого они побывали, уверЯли, кто как раз
у них во дворе ничего не спрЯтано.
- Ќет, так мы, конечно, никаких картин не найдем, - сказал ЉолЯ,
когда они через час остановились на другом конце улицы. - ‚от что Я
тебе скажу: искать надо там, где никто не ищет и где нет хозЯев.
- ’о есть где же это? - с интересом спросил ‚итЯ.
- Ќу, в развалинах, в подвале старой церкви, в склепах на
кладбище!.. Џойдем, а?
‚итЯ оживилсЯ:
- Ќу, это другое дело! Џойдем.
- Људа раньше?
- Људа хочешь.
- ’огда сначала пойдем в развалины, - решительно сказал ЉолЯ.
ђазвалинами они называли стены большого элеватора, который был
разрушен немецкими самолетами во времЯ первых же бомбежек. —тобы
попасть к нему, надо было пересечь весь город.
Њальчики зашагали в ту сторону.
‚друг из-за угла полуразрушенного, обгорелого дома прЯмо им
навстречу выскочила ЊаЯ. Ќа ней было не по росту короткое пальто и
большие валенки. Ћт этого она казалась еще меньше.
- ќх, Њайка, - сказал сокрушенно ЉолЯ, - беда просто с этим
заданием. Њучение! •одим, ходим, а толку нет...
- —то же вы хотите делать? - спросила она.
- „а вот у нас один план возник.
‚ глазах у Њай засветилась мольба.
- ‚озьмите менЯ! - попросила она.
- Ќет, нет, ты и не проси. Ќе возьмем, - сказал ‚итЯ. - Њы в
такие места идем, где тебе будет опасно.
- џ не боюсь.
€ ЊаЯ пошла с ребЯтами.
’ак, втроем, вышли они на окраину города. ‚ремЯ приближалось к
пЯти часам. “же начинало смеркатьсЯ. ђазрушенный элеватор бесформенной
громадой поднималсЯ на холме. ‘низу он казалсЯ особенно темным и
страшным. ‘права от дороги стоЯл столб, на котором был прибит фанерный
щит с короткой и выразительной надписью: "Њины!" ’ут ЉолЯ остановилсЯ
и строго сказал Њае.
- ‘мотри с дороги не сворачивай, а то подорвешьсЯ.
Ћна молча кивнула.
- Ђ ведь нам не успеть сегоднЯ под церковь и на кладбище, -
сказал ‚итЯ.
- Џойдем завтра. ‚ажно начать...
ЉолЯ и ‚итЯ стали быстро подниматьсЯ на холм. Ќе отставаЯ от них
ни на шаг, шла ЊаЯ. Ћна сильно замерзла. —тобы как-нибудь согреть
руки, она в варежках сжимала их в кулаки.
„орога круто повернула направо, огибаЯ холм. „о элеватора
оставалось метров пЯтьдесЯт. ‘юда давно уже никто не ходил, и дорогу
совсем занесло снегом. Ќадо было идти по целине. ЉолЯ в
нерешительности остановилсЯ.
- Ќу, что ж ты стал? - спросил ‚итЯ.
- „а, может быть, тут мины.
Ћни внимательно осмотрели пространство, которое отделЯло их от
элеватора. ‚сюду лежал нетронутый глубокий снег, синевший в быстро
надвигающихсЯ сумерках.
- ђебЯта, - вдруг крикнула ЊаЯ, стоЯвшаЯ в стороне, -
смотрите-ка, что здесь такое!
Ћни подбежали к ней.
- ѓде? - быстро спросил ЉолЯ. - —то ты нашла?
ЊаЯ варежкой показала на снег:
- Ђ вот, видите... ‘леды на снегу. Љто-то шел к элеватору.
- ‚ерно, следы, - сказал ЉолЯ.
- Ќу, вот видишь!.. - ‚итЯ осторожно поставил ногу в большой и
глубокий след. - Љто-то туда шел.
- Ђ раз он шел и прошел, значит, и мы пройдем. - ЉолЯ шагнул
вперед. - ’олько давайте идти след в след, чтобы не сбиватьсЯ...
- ‘той, ЉолЯ! - вдруг сказала ЊаЯ.
ЉолЯ обернулсЯ:
- Ќу, что еще?
- Ђ вдруг он там!..
- Љто это - он?
- „а человек, который шел!
- Ђ что ему там делать в такой мороз? Џосмотрел, наверное, и
вылез где-нибудь обратно. Њожет, с тех пор неделЯ прошла.
‚итЯ двинулсЯ вслед за Љолей. Ќо тут ЊаЯ как-то ухитрилась и,
обогнав ‚итю, оказалась между ними. “вЯзаЯ по колено в снегу, все трое
молча добрались до самых стен элеватора и остановились у большого
темного пролома. ‡десь вдруг следы потерЯлись, словно растаЯли.
- ’еперь давайте действовать, - сказал ЉолЯ. - ’ы, ЊаЯ,
останешьсЯ здесь и будешь нас ждать.
- •орошо, - согласилась она.
- Ђ мы с ‚итей пойдем внутрь и все осмотрим. …сли ты
понадобишьсЯ, мы крикнем. Ђ так - жди нас.
- •орошо, - повторила она.
ђебЯта нырнули в пролом, перебрались через несколько гребней
осевших на землю развалин и очутились под сводом, который образовалсЯ
оттого, что две стены навалились друг на друга, но не упали. ‡десь
почти совсем не было снега. Џод ногами валЯлись груды битого камнЯ,
цемента, железных обломков. ЉолЯ и ‚итЯ с трудом прошли десЯток шагов
и вдруг увидели в стене дверь.
Ћна была приоткрыта, но за ней было темно. ’ак темно, что у обоих
не хватало смелости войти. Ћни стоЯли и слушали. ‚ развалинах свистел
ветер. ѓде-то вдалеке несколько раз ударила зенитка. ‚ небе, за
тучами, пророкотал самолет.
’аинственнаЯ дверь пугала и в то же времЯ привлекала мальчиков.
ЉолЯ осторожно толкнул ее - она заскрипела и раскрылась еще больше.
‚ытЯнув шеи, мальчики заглЯнули внутрь и в полумраке разглЯдели
лестницу, котораЯ вела вниз.
—то это? Џочудилось им или нет? Ћткуда-то из глубины до них
донессЯ хриплый стон.
- ’ы слышал? - спросил ЉолЯ.
- ‘лышал, - ответил ‚итЯ.
Ћба молчали, прислушиваЯсь к ветру.
- —то это может быть? - спросил ЉолЯ.
- Ђ как по-твоему?
- ’ам кто-то есть.
- Љто?
- —еловек! ‘овы зимой не водЯтсЯ...
- ђебЯта! ђебЯта! - вдруг услышали они из-за камней горЯчий шепот
Њай. - Ќашли что-нибудь?
Ћна перелезла через выступ стены и спустилась к ним.
- Ќашли, - угрюмо ответил ЉолЯ.
- —то, что такое?
- Ќе "что", а "кого". —еловека.
- Љакого человека?
- „а, наверное, того самого, чьи следы... Ћн там внизу лежит,
стонет...
ЊаЯ всплеснула руками.
- —его же вы стоите? - сказала она. - —еловек, может быть,
умирает!..
‚се трое помолчали.
- ’огда вот что, ребЯта, - решительно сказала ЊаЯ, - давайте
пойдем все вместе... ‘разу все!.. Ћдин он с тремЯ не справитсЯ.
ЉолЯ и ‚итЯ не успели и слова сказать, как ЊаЯ скользнула в дверь
и пропала в темноте. Ћба сразу шагнули вслед за ней. Ќа лестнице ЉолЯ
обогнал ‚итю и придвинулсЯ вплотную к Њае, крепко сжимаЯ в руках
лопату на случай внезапного нападениЯ.
’ак они спускались в полной темноте. —еловек стонал тЯжело,
надсадно. Џо временам он что-то бормотал, но ни одного слова разобрать
было нельзЯ.
ЊаЯ что-то задела ногой, и по ступенькам загрохотал какой-то,
судЯ по звуку, металлический предмет. ђебЯта вздрогнули и замерли.
Џотом ЉолЯ нагнулсЯ и стал руками обшаривать лестницу.
- ќто электрический фонарик, - прошептал он на ухо Њае.
ЊаЯ шепнула ‚ите:
- ”онарик.
Ћни ощупывали его в темноте. ‚се думали об одном и том же:
зажигать или нет? Ќаконец ЊаЯ чуть сжала Љолин локоть, и он понЯл,
чего она хочет. ‡ажечь! Ћстрый, Яркий луч света прорезал тьму. Ћн
скользнул по черным, сырым стенам подземельЯ, где когда-то проходили
трубы отоплениЯ, и осветил человека, который лежал на спине у нижней
ступеньки лестницы. —еловек был в беспамЯтстве. ђЯдом с ним валЯлось
несколько пустых консервных банок и раскрытый рюкзак, из которого
торчали какие-то вещи.
‘ первого же взглЯда ребЯта понЯли, что перед ними немец. € не
просто немец, а, судЯ по шинели, офицер.
ЉолЯ прощупал лучом фонарика окружавшую их темноту. ‚ подвале
больше никого не было. ѓитлеровский офицер лежал совершенно один.
ђебЯта окружили его.
‚итЯ на всЯкий случай осмотрел его карманы, они были пусты.
- „авай посмотрим его лицо, - предложила ЊаЯ.
‹уч уперсЯ в закрытые глаза, осветил короткий тупой нос, широкий
подбородок...
- Ћн! ‚идите? - прошептала ЊаЯ.
- —то? —то?.. - тоже шепотом спросил ЉолЯ.
ЊаЯ вдруг отшатнулась.
Ћфицер открыл воспаленные глаза, протЯнул вперед руки и крикнул:
- Zu mir! Zu mir! (Љо мне! Љо мне! (нем.))
Ћни так и замерли на месте. ’еперь все трое узнали этого
человека. Ћдно его имЯ еще недавно внушало ужас всему городу.
„а, ребЯта не ошиблись - перед ними действительно лежал начальник
городского гестапо Љурт Њейер, тот самый Љурт Њейер, который
хозЯйничал в городе как ему вздумаетсЯ. Ћн лежал здесь уже несколько
суток. ‚зрывом бомбы перевернуло его машину. офер был убит, а он
получил ранение в левую ногу. ќто произошло недалеко отсюда, на
повороте дороги. ЌесмотрЯ на страшную боль, у него хватило сил
добратьсЯ сюда, в подземелье, притащить с собой запас продовольствиЯ и
две химические грелки, которые могли греть довольно долго, если их
держать за пазухой. Ќо ранение - не простаЯ штука. ‘частье изменило
Љурту Њейеру. Ћн мечтал о богатстве, об орденах, вместо этого пришла
смерть. Ћна наступала на него в каком-то грЯзном подвале, куда чудом
забрели трое смелых ребЯт.
- —то же нам с ним делать? - спросил ЉолЯ. - Ќам втроем его
отсюда не вытащить, он слишком тЯжелый...
- Ќадо позвать кого-нибудь, - предложил ‚итЯ.
- Ђ какой он был важный, когда ходил по городу! - сказала ЊаЯ.
‚друг ЊаЯ схватила Љолю за руку:
- Ћй! ‘мотрит! ‘мотрит!..
ЉолЯ навел луч фонарика на лицо Љурта Њейера. ‘квозь узкую щель
приподнЯтых век на ребЯт смотрели два темных блестЯщих глаза. Љурт
Њейер перестал стонать, словно он пришел в себЯ и теперь осматривалсЯ,
стараЯсь понЯть, что здесь происходит. Ћн молчал и только слабо
шевелил губами.
ђебЯта невольно отступили назад, таким страшным было это лицо -
отекшее, обросшее щетиной. Ћни решили пойти за помощью. …сли бы они
знали, что сделает этот человек через пЯть минут, то, наверное,
поступили бы иначе.
Љогда они вышли из подвала, захватив с собой рюкзак Љурта Њейера,
было уже темно. ЏомогаЯ друг другу, перелезли они через все кручи,
пробежали пространство до дороги и остановились, тЯжело дыша. ‚округ
было пустынно и безлюдно - ни одной проезжей машины, ни одного
человека.
€ вдруг со стороны развалин до них донессЯ приглушенный звук
выстрела. ќто Љурт Њейер, понЯв, что больше надеЯтьсЯ ему не на что,
выстрелил в последний раз.
Ќо об этом ребЯта узнали позднее.
‘ейчас ими владела только одна мысль - скорей, скорей назад в
город! Ћни бежали молча, задыхаЯсь от бега и от ветра, который бил им
в лицо. € вот наконец сквозь мглу прорезались очертаниЯ окраинных
построек. ђебЯта увидели человека, фигура которого смутно
вырисовывалась сквозь белесую морозную дымку. —еловек шел им
навстречу. ђебЯта побежали еще быстрее, стараЯсь не отставать друг от
друга.
Љогда они приблизились к человеку, он вдруг остановилсЯ и
окликнул их:
- ђебЯта! ‚ы что тут делаете? Људа бежите? - ѓолос его звучал
добродушно.
ђебЯта сразу узнали џкушкина, фотографа с базарной площади.
- „омой торопимсЯ! - крикнул ‚итЯ.
’еперь они убавили шагу, успокоились, словно переступили через
какую-то невидимую черту, за которой осталсЯ жуткий подвал со страшным
Љуртом Њейером.
- ‚ы знаете, откуда мы идем?.. - крикнул ЉолЯ, радуЯсь встрече с
џкушкиным и невольно хватаЯ его за рукав. - Ћттуда! €з развалин!
- —то, что? - не понЯл џкушкин. - Ћткуда?
- Ќу, из элеватора... - показал в темноту ‚иктор. - ‚ы не знаете,
кого мы там нашли...
- Љурта Њейера!.. Ќачальника гестапо! - перебила его ЊаЯ.
џкушкин от удивлениЯ словно прирос к месту.
- „а что вы, ребЯта, шутите, что ли? Љурта Њейера? Ћткуда он там
взЯлсЯ!
- Ќе знаем, - качнул головой ЉолЯ, - а только мы его видели... Ћн
там в подвале лежит!
- € совсем один, раненный, - сказала ЊаЯ.
- € банки вокруг него из-под консервов валЯютсЯ, - добавил
‚иктор.
- „а не может этого быть! - џкушкин только руками развел. - ‚се
это вам, наверное, померещилось, ребЯта... Љакой подвал? Љакие банки?
„а и зачем вас туда понесло?
- Ђ мы картины искали, - сказал ‚иктор. - Ќу, знаете, те, что из
музеЯ украдены... ‚ы что, нам не верите?..
- € никто не поверит.
- Ђх, так? Ђ вот посмотрите-ка, что у менЯ за спиной, - сказал
ЉолЯ. - Ќу, посмотрите! —то это?
џкушкин посмотрел.
- ‚ещевой мешок! Ќемецкий как будто! - сказал он удивленно и
немного смЯгчаЯ тон.
- ‚от мы его у Њейера и забрали!
џкушкин стал быстро ощупывать мешок.
- ‘мотрите-ка! € верно!.. Ђ нет ли в нем консервов, ребЯтки?..
Ћчень уж Я изголодалсЯ, сказать по правде... ’ак вы, говорите, самого
Љурта Њейера видели? - спросил он уже серьезно.
- ‚идели, - усмехнулсЯ ЉолЯ. - Ќе верите - посмотрите сами... Ќу,
нам домой пора!
- €дите, идите, ребЯтки, - сказал џкушкин. - Ђ Я вот тут недалеко
живу, поискать снарЯдных Ящиков на дорогу вышел - топить нечем... Ќу,
бегите, бегите...
ђебЯта пошли к городу, а џкушкин, кашлЯЯ, поплелсЯ своим путем,
высматриваЯ, не темнеет ли где-нибудь на обочине дороги брошенный
отступавшими гитлеровцами пустой снарЯдный Ящик...

ѓлава сорок пЯтаЯ
…™… Ћ„ЌЂ ‡ЂѓЂ„ЉЂ

„ивизиЯ получила приказ двигатьсЯ к ЋбоЯни и освободить ее.
ђанним утром џстребов собрал командиров полков и рассказал им о боевых
задачах, которые должны решать полки.
„о выступлениЯ оставалось немногим более суток.
‘тремЯнной сидел у себЯ за столом и просматривал донесениЯ,
когда, слегка приоткрыв дверь, в комнату к нему заглЯнул штабной
переводчик.
- ’оварищ подполковник, разрешите войти?
- ‡аходите. “ вас что-нибудь спешное? - не поднимаЯ головы,
спросил ‘тремЯнной.
- „а вот перевел несколько немецких документов, товарищ
подполковник. Џришел вам доложить.
- …сть важные?
- Ќет. ђазве что документ об укреплениЯх. „а и тот носит слишком
общий характер; он касаетсЯ главным образом распределениЯ рабочей
силы. ‚се остальное в том же роде. …сть, правда, еще один занЯтный
документ, но он интересен скорее с точки зрениЯ психологической, чем с
военной.
- ќто что за документ?
- ‡аписнаЯ книжка начальника гестапо Љурта Њейера. ’а, что
заведующаЯ детским домом принесла... Љ сожалению, записей в ней мало и
все они, так сказать, личного порЯдка...
‘тремЯнной оторвал глаза от лиловых строчек донесениЯ и посмотрел
на переводчика:
- —то же, в таком случае, вы нашли в них интересного?
- •арактер, товарищ подполковник. •од мышлениЯ. ќто, Я бы сказал,
типичный гитлеровец старшего поколениЯ. Ќо в двух словах это объЯснить
трудно. ‚ы лучше сами на досуге поглЯдите.
- Ќа досуге?.. - ‘тремЯнной усмехнулсЯ. - ‹адно, оставьте. Ђвось
будет у менЯ когда-нибудь досуг...
Ћн положил на пачку бумаг еще несколько перепечатанных на машинке
листков, которые он взЯл у переводчика.
‚ечером, собираЯ со стола бумаги, ‘тремЯнной наткнулсЯ на записки
Љурта Њейера. Ћн мельком, стоЯ у стола, проглЯдел несколько зажатых
скрепкой страниц, и вдруг что-то привлекло его внимание. Ћн сел на
стул и, положив перед собой листки, принЯлсЯ перечитывать их сначала.
—то ж, надо отдать справедливость этому Љурту Њейеру, каждаЯ его
запись была черточкой, из которых постепенно складывалсЯ довольно
выразительный портрет.
‘тремЯнной вспомнил фотографии, которые показал ему фотограф
џкушкин, и другие, найденные в архивах гестапо. Ѓелокурый плотный и
плечистый человек. ЉрупнаЯ голова, широкий подбородок, короткий, чуть
вздернутый нос... ‹ицо самодовольное, уверенное, грубое...
Љрасноречивые снимки! €, однако же, убористые строчки записной книжки
говорЯт еще больше, чем фотографии.
‚от совсем лаконичные записи: "11 сентЯбрЯ 1942 года расстрелЯно
150 человек", "25 сентЯбрЯ - 176 человек. „вое сопротивлЯлись. “биты
на месте".
„алее Љурт Њейер подробно описывал октЯбрьское наступление.
‚осхищалсЯ необычайной живописностью боевого зрелища, но тут же
отмечал, что русские летчики его скоро испортили, и ругал какого-то
капитана ”реЯ, который пришел к нему с письмом от умирающей жены и
попросил отпуск. Ћн пообещал ”рею послать его на передовую. "‘лабость
не длЯ немецкого солдата. “мрет жена - будет другаЯ. ‚ ѓермании теперь
много вдов".
Ќесколько записей особенно привлекли внимание ‘тремЯнного.
"4 ноЯбрЯ. Ѓургомистр начинает раздражать менЯ. ‘лишком много
самомнениЯ. Ћн уверен, что один на свете знает, как надо обращатьсЯ с
русскими. €нтриган! Ћднако в Ѓерлине у него свЯзи. …го признают одним
из лучших специалистов по русскому вопросу. џ не возражаю. Џускай он
останетсЯ в ђоссии до смерти и даже после смерти со всеми своими
столами, мехами и диванами... Ќо надо отдать справедливость - у него
удивительный нюх. џ не предполагал, что в таком маленьком городе можно
так много набрать".
"15 декабрЯ. ќта свиньЯ бургомистр! Џоручил ему организовать на
базаре облаву, а он и этого не сумел. €диот!.. Ђ еще уверЯет, что
расправитсЯ со всеми подпольщиками и партизанами и что будто бы скоро
окончательно добьетсЯ их полного довериЯ.
‘егоднЯ опЯть был в местном музее. Ќа мой взглЯд, ничего
интересного, но Њитци сказала, что некоторые картины имеют большую
ценность".
„ойдЯ до этого места, ‘тремЯнной невольно остановилсЯ. ‚от как!
‡начит, Љурт Њейер уже давно приметил добычу. €нтересно!
‘тремЯнной внимательно проглЯдел дневники до конца, выискиваЯ
записи, касающиесЯ военной обстановки. Ќет, об этом ничего не было
сказано. ‡ато все чаще и чаще попадались заметки о бургомистре.
Ћчевидно, отношениЯ этих двух гестаповцев портились с каждым днем.
"ќтому карьеристу решительно нельзЯ доверЯть! - писал Њейер. -
“верен, что, несмотрЯ на союз, который мы с ним заключили, он каждый
день пишет на менЯ доносы. Ќо мы еще посмотрим, кто кого".
"Ќа самом деле это просто дурак, - писал он в другом месте. -
Џровинциал! Ќапускает на себЯ таинственность, говорит загадками.
Ћбыкновенный шпион, от которого отрекаютсЯ, когда он больше не нужен.
ђазгадать его так же легко, как открыть сундук, которым он гордитсЯ. џ
один раз видел, как он его открывал, и с менЯ довольно. ЃольшаЯ
Њедведица! ЊалаЯ Њедведица!"
‘тремЯнной вдруг поднЯл голову. ‚незапнаЯ догадка заставила его
встать с места и раза два пройтись из угла в угол.
"Ђ ведь ‚оронцов, наверное, прав: в Ящике должно быть второе
дно... Ќо как проникнуть в это потайное нижнее отделение?.."
’еперь он точно вспомнил один давний, казалось бы, совсем
незначительный разговор с ‘околовым.
Ћн, ‘тремЯнной, предложил заменить громоздкий кованый сундук
обычной несгораемой шкатулкой. ‘околов решительно отказалсЯ.
- ‡ачем это? - сказал он. - ‚се у нас в финчасти привыкли к этому
сундуку. ‚ы только посмотрите, какаЯ работа. €скусство, можно сказать!
Ђ насчет прочности уж Я за него ручаюсь! €з любого огнЯ цел выйдет.
Ћбратите внимание, какое у него дно, товарищ начальник, отличное
железо, чуть ли не в палец толщиной!
‚ самом деле, дно было какое-то необыкновенно толстое. ‚ нем
вполне могло поместитьсЯ секретное отделение.
’еперь понЯтно, почему ‘околов так не хотел заменить этот
трофейный сундук обыкновенным денежным Ящиком... Њожет быть, он даже
нарочно испортил старый Ящик, когда узнал, что захвачен сундук, в
котором есть секретное устройство.
Љто знает, что прЯтал он под вторым дном: ценности, важные
документы?
Љонечно, упоминание о "Њалой Њедведице" может быть простой
шуткой. €рониЯ, так сказать. Ћднако ведь "ЃольшаЯ Њедведица" - не
выдумка. Љнопки на сундуке расположены именно в этом порЯдке. Ђ что,
если "ЊалаЯ Њедведица" - ключ к потайному отделению? ‘ледовало бы
попробовать. ’олько надо поточнее узнать, как выглЯдит эта "ЊалаЯ
Њедведица". ЏридетсЯ спросить метеоролога. Ђ потом сразу к ‚оронцову -
сундук-то ведь теперь у него стоит.
‘тремЯнной сунул в карман листки дневника и вышел, на ходу
натЯгиваЯ полушубок.

ѓлава сорок шестаЯ
"ЋЏ…ђЂ–€џ Љ ‚"

‚ это утро ЉолЯ и ‚итЯ поднЯлись еще затемно. ’ихо ступаЯ, чтобы
никого не разбудить, прошли в столовую и сели за стол. Ћни старались
спорить негромко, но оба все больше и больше горЯчились.
- Ќет, - говорил ‚итЯ, слегка заикаЯсь от волнениЯ. - Ќ-нет,
н-никуда Я б-больше не пойду. „остаточно позавчерашней истории. ’ы
что, в самом деле, хочешь, чтобы нас выгнали?
ЉлавдиЯ ”едоровна, узнав, что они нарушили ее распорЯжение и
отправились на элеватор, не на шутку рассердилась.
Џри такой дисциплине она не может нести ответственность за
каждого из них. € потом, это прЯмое неуважение к ней. ЉлавдиЯ
”едоровна сказала это тихо и вышла из комнаты. € вот теперь ‚итЯ
отказываетсЯ от поисков.
- Ќикто нас не выгонит, - упрЯмо твердил ЉолЯ. - ќто она просто
так говорит. Ќу за что нас выгонЯть! Ќичего мы такого не сделали. Ђ
выгонит, так Я в горком пойду!..
‚ глубине же души ЉолЯ сам считал себЯ виноватым. Ќо больше всего
Љолю мучило то, что он не догадалсЯ окликнуть патруль. Џодумать только
- если бы ему пришло в голову послать ‚итьку вниз, в город, они бы
взЯли Љурта Њейера живым. Ћн не успел бы застрелитьсЯ, другими словами
- не ушел бы от суда и не унес бы с собой в могилу ценные сведениЯ,
какие от него можно было получить.
‚сю ночь ЉолЯ ворочалсЯ с боку на бок, мысленно спорЯ с Љлавдией
”едоровной, представлЯЯ себе, как бы они принесли в комендатуру
раненого Љурта Њейера, если бы все было сделано как надо, и он бы не
успел застрелитьсЯ. Љ утру в голове у него созрел новый план. Ћни с
‚итькой в полной тайне будут продолжать поиски. ‚ городе еще немало
закоулков. „аже здесь, рЯдом...
Љонечно, все это рискованно. Ќо если они найдут картины, то никто
не скажет им ни слова. Ѓольше того - и вчерашнее забудетсЯ..
ЏредстоЯщий поход он решил назвать "операциЯ Љ‚". Ќазвание это
получилось от соединениЯ начальных букв двух имен "ЉолЯ - ‚итЯ".
Џосле того как операциЯ получила собственное название, ему стало
даже весело, вчерашние событиЯ уже не казались такими огорчительными и
ужасно захотелось поскорее все начать сначала. “лизнуть незаметно из
дома - и айда!.. Ѓыл бы жив ѓеннадий Ђндреевич, он навернЯка бы его
похвалил. „ействуй, ЉолЯ!..
€ вдруг все планы рушатсЯ... „а еще из-за чего? €з-за
рассудительного, скучного, благоразумного ‚итьки! Ћткуда это опЯть у
него? ‚едь еще совсем недавно был человеком! ‚рагов не боЯлсЯ -
гранаты в них кидал. Ђ сейчас - тюфЯк тюфЯком. “знать нельзЯ!..
ЉолЯ бранилсЯ, спорил, убеждал, уговаривал, но все было напрасно.
‚итЯ упрЯмо стоЯл на своем:
- ‘казал, что не пойду, и не пойду!
Љончилось тем, что ЉолЯ крикнул:
- Ќу и оставайсЯ! - накинул на плечи ватник и, хлопнув дверью,
выбежал во двор.
‚итЯ минут десЯть молча сидел за столом. Џока они с Љолей
спорили, за окном уже совсем рассвело. Ќочной сумрак понемногу
растворилсЯ в солнечном морозном сиЯнии.
Ђ дом между тем просыпалсЯ. ‡а стеной смеЯлись девочки. ‚ сенЯх
плескалась вода. Љто-то, топоча ногами, пробежал по коридору.
"„о завтрака еще добрых полчаса, а то и час, - подумал ‚итЯ. -
Џойти, что ли, посмотреть - может, он и не ушел?.."
Ћн надел свое пальтишко и вышел на крыльцо.
“тро было тихое, безветренное. Ќа перилах крыльца лежала полоска
снега, нежного, пушистого и легкого.
‚итЯ медленно спустилсЯ по заснеженным ступенЯм. Џод ногами
похрустывало. „ышалось как-то удивительно глубоко и спокойно.
ЏройдЯ несколько шагов, ‚итЯ остановилсЯ, оглЯдываЯсь. ѓде же
Љолька? Ћн успел заметить, как в приоткрытую дверь высунулась голова
Њай и тут же исчезла.
€ вдруг он услышал откуда-то из-за погреба голос товарища:
- ‚итЯ, ‚итька!.. €ди сюда!..
ѓолос был не сердитый, в нем слышались только нетерпение и
озабоченность.
„овольный тем, что ЉолЯ здесь, во дворе, и никуда не ушел, ‚итЯ
безропотно пересек двор.
Ћн нашел своего друга в укромном углу, между погребом и сараем,
на гребне высокого сугроба.
ЉолЯ стоЯл, держась за остроконечные пики забора, и смотрел в
соседний сад, туда, где совсем еще недавно среди старых лип и густых
кустарников прЯталсЯ страшный дом гестапо.
- ‚от что, ‚иктор, - сказал он деловито, - необходимо осмотреть
пожарище.
- —его же там осматривать? - удивилсЯ ‚итЯ. - ‚се же сгорело.
- Ђ может, не все.
- Ќу ладно, пойдем, пожалуй.
- Љругом обойдем или прЯмо через забор?
- ЏрЯмо.
Ћни быстро перелезли через забор и, спрыгнув, увЯзли по колено в
глубоком снегу. ‚близи пожарище казалось еще страшнее и неприглЯднее,
чем издали. Ћт дома сохранилсЯ только каменный фундамент. Ќа нем
беспорЯдочной грудой лежали обгорелые балки, куски штукатурки,
лопнувшие от жара кирпичи. Њальчики обошли вокруг и остановились.
Џеред ними были заваленные кирпичом ступеньки, ведущие в подвал, и
низкаЯ, обитаЯ железом дверь с толстым не задвинутым засовом.
„верь была приоткрыта.
- ‚ойдем? - спросил ЉолЯ.
Ћни потЯнули к себе тЯжелую дверь, она медленно, но плавно
отворилась, и мальчики оказались в узком каменном коридоре. „олжно
быть, он разрезал подвал на две части по всей длине дома, но сейчас им
удалось пройти по этому коридору всего пЯть или шесть шагов. „альше
коридор был завален битым кирпичом, железом, осыпавшейсЯ штукатуркой.
’олько одна дверь налево, ближайшаЯ к входу, уцелела, хоть никакой
надобности в ней уже не было. ђЯдом зиЯл пролом, вдвое более широкий,
чем эта тюремнаЯ низкаЯ, обитаЯ железом страшнаЯ дверь. Њальчики молча
осмотрели ее, пощупали, заглЯнули в окошечко. €м обоим было не по
себе.
- “ж если попадешьсЯ за такую дверь, так не выберешьсЯ, - тихо
сказал ‚итЯ.
- Ѓывает и выбираютсЯ, - ответил ЉолЯ.
Ћни пролезли в пролом и теперь стоЯли посреди камеры с серыми
бетонными стенами и полом из больших каменных плит. „ва узких,
закрытых решеткой окошка почти не возвышались над уровнем земли. Ќо в
камере было совершенно светло. Ѓело-голубой зимний свет щедро лилсЯ
сквозь разрушенный потолок.
- Љак ты думаешь, здесь расстреливали? - шепотом спросил ‚итЯ.
- Ќет, наверное. “водили куда-нибудь, - так же тихо ответил ЉолЯ.
- ЏредставлЯешь себе: ночь, люди спЯт вот на этих нарах. ‚друг
открываетсЯ дверь, кричат "выходи" и ведут убивать... - € ЉолЯ
вздохнул, вспомнив тот подвал, в котором он встретилсЯ с двумЯ
стариками, сделавшими ему и Њае много добра. - ‘мотри, что это? -
вдруг спросил он.
- ѓде? ѓде? Ќичего не вижу! - отозвалсЯ ‚итЯ.
- „а вот, на стене! Ќад самыми нарами... ‘мотри, написано...
- ‚ерно.
Њальчики взобрались на нары и стали внимательно разглЯдывать
неровные, выцарапанные каким-то гвоздем или осколком стекла неуклюжие
буквы.
"”едЯ, молчи!" - приказывал кто-то кому-то.
"‚алечка, менЯ убили 27 окт. ђасти детей..." - подпись. ’олько
никак нельзЯ ее разобрать...
- Ђ вон там, выше, смотри, какаЯ длиннаЯ надпись! „авай-ка
прочитаем, - сказал ЉолЯ.
€ мальчики, привстав на цыпочки, принЯлись читать.
Џрошло добрых десЯть минут, пока они разобрались в этих неверных
линиЯх, царапинах, щербинах, покрывающих бетон.
"’оварищи, мы умираем, - было выведено на стене. - Ћсталось жить
3 часа. Ѓоритесь, работайте, живите. Њы держались до конца". €
фамилии: "убин, ”омичев, Љоробов, ‘амохин, Љондратенко..."
- ‘лушай-ка, - сказал вдруг ‚итЯ, - а ведь убин - это, наверное,
отец нашей Њай. Џомнишь, он был арестован, да так и пропал...
ЉолЯ, ничего не отвечаЯ, повернул к ‚ите голову. Ћн смотрел на
него большими потемневшими глазами. € ‚итЯ понЯл, что он думает о
своей матери. ‚едь и она, наверное, прошла через этот подвал, прежде
чем погибла на виселице...
ђазыскиваЯ новые надписи, ЉолЯ присел на корточки и с трудом стал
разбирать почти скрытое тенью от нар слово, смысл которого полностью
никак не мог до него дойти, а когда наконец дошел, ЉолЯ даже вздрогнул
и невольно схватилсЯ за ‚итино плечо:
- ‚итЯ, смотри, что здесь написано!..
- —то? —то?
- Ќаписано - "Ћпасайтесь". ‚идишь?
‚иктор взглЯнул через его плечо, но так ничего и не увидел, кроме
каких-то царапин на штукатурке.
- Ќе вижу, - сказал он, вглЯдываЯсь до боли в глазах. - •оть
убей, не вижу!
- „а ты посмотри внимательнее... Ќу куда ты смотришь? ‚от внизу,
у самых нар: "Ћ-па-сай-тесь". Џоследние буквы совсем вправо, под нары
ушли. € дальше что-то написано. Ќаверное, имЯ того, кого надо
опасатьсЯ. ’олько там темно. Ќе видать ничего... ѓде бы нам спички
достать?..
- ђебЯта, вы тут? - вдруг услышали они сверху голос Њай.
ЏоднЯв головы, они увидели в просвете между двумЯ балками ее
раскрасневшеесЯ на морозе лицо.
- Љак вы туда забрались - по лестнице или через потолок? џ сейчас
тоже к вам спущусь.
- Ќет! - не сговариваЯсь, крикнули ЉолЯ и ‚итЯ и, соскочив с нар,
стремглав выбежали во двор.
- Људа же вы? - подозрительно спросила ЊаЯ. - Ќашли небось
что-нибудь и прЯчете...
- Џросто там ничего хорошего нет, ЊаЯ, - как-то по-новому, мЯгко
и дружески, сказал ЉолЯ. - Џойдем лучше отсюда. ‚ других местах
поищем. - € он соскочил на землю с кучи битого кирпича.
- Ђга! ‚от тут кто! - вдруг послышалсЯ откуда-то из-за трубы
знакомый голос. - € всюду-то они бегают, всюду бегают...
ђебЯта оглЯнулись. ‚ нескольких шагах от них, на обгорелой балке,
стоЯл џкушкин, зЯбко поеживаЯсь в своем стареньком пальто. ‚ руках он
держал неизменную треногу от фотоаппарата, а сам фотоаппарат в
потертом кожаном футлЯре висел у него на ремне через плечо. ’емные
выпуклые глаза его смотрели сквозь треснувшие очки удивленно,
встревожено и как будто недовольно.
- —то это вы в подвалах делаете? - ворчливо сказал он, подходЯ к
ним поближе. - ’ак и хочетсЯ вам, видно, на мине подорватьсЯ.
- Ђ мы только так - вошли посмотреть, - сказал ‚иктор.
- Џосмотреть? - усмехнулсЯ џкушкин. - Љогда мина взорветсЯ,
ничего не увидишь...
- Ђ вы знаете, что мы там нашли? - сказал ЉолЯ.
- Ќу что? —то? - не то покашливаЯ, не то посмеиваЯсь, спросил
џкушкин и поправил сбившиесЯ набок очки. - –епи какие-нибудь страшные?
- € вовсе не цепи, - сказал ‚иктор, - а стенку с надписЯми... ’ам
осужденные на смерть свои имена оставили...
ЉолЯ оттеснил ‚итю и взволнованно заговорил:
- € еще там о каком-то предателе написано... Ќа стене, под самыми
нарами... ‘казано - опасайтесь, а кого опасатьсЯ, Я не разобрал, там
темно. ‘пички у вас есть?.. „авайте посмотрим!
ЊаЯ даже руками всплеснула.
- Ќу не стыдно вам: сами все видели, а менЯ не пускаете! - € она
бегом бросилась к заваленной кирпичом лесенке.
- ЊаЯ!.. ЊаЯ!.. Ќе ходи! - закричал ЉолЯ.
Ќо девочка уже исчезла за дверью.
- ‚от проныры! - покачал головой џкушкин. - Ќу ладно, пойду уж и
Я посмотрю, что там за надписи такие...
Њелкими шажками, чтобы не зацепитьсЯ за какой-нибудь камень, он
вслед за Њаей, крЯхтЯ, стал спускатьсЯ в подвал.
Њальчики посмотрели друг на друга и медленно пошли вслед за ним.
Ћни увидели Њаю на нарах. Ћна стоЯла, вытЯнув шею, и читала
выцарапанные на бетоне надписи. ‹ицо у нее было серьезное, а глаза
почти не мигали. Ћна боЯлась пропустить хотЯ бы одно слово, которое
могла разобрать на этой скорбной стене. "•орошо, если бы не увидела",
- подумал ЉолЯ, замираЯ от жалости и сочувствиЯ. Ќо ЊаЯ уже все
увидела, все прочитала и все понЯла. Ћна вдруг схватилась руками за
стену, как раз в том месте, где виднелось глубоко и четко выцарапанное
в цементе родное ей имЯ.
- Џапа!.. Џапа!.. - закричала она, и слезы ручьем потекли по ее
лицу.
Њальчики, побледнев, стоЯли рЯдом и не знали, что им делать, как
утешить ее.
- Ђх, ребЯта, - сказал џкушкин, - вот горе-то, вот горе!..
Ћн подошел к Њае, легонько приподнЯл ее и, снЯв с нар, поставил
на пол.
- Ќу, девочка, не плачь, - он погладил ее по плечу своей жесткой
рукой с длинными узловатыми пальцами, коричневыми от табака, - слезами
не поможешь... Ђ Я вот сейчас сфотографирую эту стенку и подарю тебе
карточку... Ќу, успокойсЯ, успокойсЯ! Њальчики, - обратилсЯ он к
растерЯнно стоЯщим в стороне Љоле и ‚ите, - отведите-ка вы ее домой.
Ќе нужно ей тут находитьсЯ.
- Џошли, ЊаЯ, - сказал ЉолЯ и взЯл девочку за руку.
‚схлипываЯ, ЊаЯ послушно пошла между Љолей и ‚итей, а џкушкин,
расставив треножник, стал приспосабливать аппарат, чтобы навсегда
запечатлеть длЯ истории эти последние слова погибших за ђодину людей.
Љогда ребЯта подходили к пролому в заборе, они не заметили, что
за ними, стоЯ на пороге проходной будки, наблюдает какой-то солдат.
ЏостоЯв немного и оглЯдев пожарище, солдат скрылсЯ в будке и захлопнул
за собой дверь.
„ети вернулись домой и обо всем рассказали Љлавдии ”едоровне. Ћна
посадила рыдавшую Њаю рЯдом с собой и долго, ласково утешала девочку.
Ђ через некоторое времЯ верный своему слову џкушкин принес
Љлавдии ”едоровне большую, еще влажную фотографию. Ќа снимке все
надписи на стене были видны отчетливо и казались высеченными на
граните.
ЉлавдиЯ ”едоровна горЯчо поблагодарила џкушкина, хотела ему
заплатить, но џкушкин от этого наотрез отказалсЯ и поспешил уйти,
сказав, что он только выполнил свой долг перед дочерью погибшего за
ђодину человека.
- Џусть у нее останетсЯ памЯть об отце...
Џодумав, ЉлавдиЯ ”едоровна решила пока не отдавать карточку Њае.
ЏотрЯсение было слишком сильным, пусть пройдет времЯ.
ђаздобыв спички, ЉолЯ и ‚итЯ перед ужином, ни слова не сказав
Њае, снова отправились в подвал гестапо. Ѓыло уже темно, но мальчики
шли по протоптанной тропинке и быстро оказались в камере. Ћни стали на
колени перед нарами, и ЉолЯ чиркнул спичку.
Ќеровный желтый свет выхватил из темноты край черных нар,
запрыгал по серой шершавой стене.
- ’еперь видишь? - спросил ЉолЯ.
‚итЯ смотрел туда, где ЉолЯ водил спичкой.
- Ќичего не вижу, - ответил он, - дай-ка Я сам.
ЉолЯ передал ему коробок, и ‚итЯ зажег вторую спичку. ’еперь,
водЯ ею у самой стены, он с трудом разобрал выцарапанное на ней слово:
"Ћпасайтесь..."
- ‚ижу, вижу, - взволнованно сказал он.
- Ђ теперь давай свети под самые нары. —то там?
’ут спичка догорела и обожгла ‚ите пальцы. Ќо, не чувствуЯ боли,
он взЯл из коробка сразу три спички, сложил их вместе и разом чиркнул.
‘пички с треском вспыхнули. ‚итЯ прикрыл их ладонью и нырнул под нары.
- Ќу, что там? —то там? - нетерпеливо спрашивал его ЉолЯ.
‚итЯ долго молчал, пыхтел, затем, когда огонь совсем сник и в
камере опЯть стало темно, вылез обратно.
- Ќичего там не разобрать, - сказал он. - €мЯ, может, и было, да
там штукатурка осыпалась. Ќичего не разберешь.
- ‚ри!
ЉолЯ сам забралсЯ под нары, исчиркал чуть ли не целый коробок
спичек, но так ничего и не разглЯдел.
ЃелаЯ осыпь штукатурки грЯдкой лежала на бетонном полу, и от
окончаниЯ надписи на стене почти ничего не осталось.
- Ђ это что? - вдруг спросил ‚иктор, взглЯнув в дальний, самый
темный угол под нарами. - Џосвети-ка туда!
- —то там?
- Љакие-то палки!
ЉолЯ чиркнул последнюю спичку, и в сумеречном, плЯшущем свете
ребЯта разглЯдели смутные очертаниЯ каких-то предметов. ‚итЯ протЯнул
руку и вытащил один из них. ќто был плотный рулон жесткой ткани.
—ерез минуту перед ребЯтами лежало уже несколько рулонов разной
длины и толщины.
- Љак ты думаешь, что это? - спросил ‚итЯ.
- Ќе знаю, - сказал ЉолЯ. - Ђ ведь раньше их тут не было!
- Ќе было, - согласилсЯ ‚итЯ. - џ утром все углы осмотрел. € под
нары даже лазил.
- Љто же это сюда положил?
ђебЯта помолчали, ощупываЯ рулоны.
- Њожет быть, џкушкин? - сказал ЉолЯ.
- Ќаверное, он, - согласилсЯ ‚итЯ. - Ђ ты заметил, как он
старалсЯ нас отсюда поскорее выпроводить?
€ тут в памЯти Љоли вдруг возникло воспоминание о встрече со
старым фотографом на улице, когда џкушкин, узнав, что он убежал от
дЯди Ќикиты, приютил его у себЯ... Ћн вспомнил и то, как дЯдЯ Ќикита
ворвалсЯ тогда в дом џкушкина, силой увел от него Љолю и, как
арестованного, запер в подвале... Ћн ни за что не хотел оставить его у
џкушкина. Џочему? Њожет быть, он знал что-то о старике?.. „а и майор
из штаба армии, который приходил в детский дом после того, как они
нашли Њейера, подробно расспрашивал их с ‚итей о фотографе, когда они
сказали, что встретили его возле развалин элеватора. ‘транные
подозрениЯ вдруг закрались в душу Љоли.
‚незапно наверху, у входа, хрустнул камень, раздались шаги, под
сводами подвала сразу же заплЯсал тонкий луч фонарЯ, и ребЯта услышали
чьи-то голоса.
- €дите за мной! ‘юда, вниз! - громко произнес незнакомый голос.
ђебЯта хотели бежать, но понЯли, что поздно, выход им отрезан. Ќе
сговариваЯсь, они оба сразу метнулись под нары и притаились.
- ’ут кто-то есть! - услышали они снова тот же голос.
- ЌаврЯд ли. ќто, наверное, крысы, - ответил ему другой голос.
аги приближались. ‡вЯкнули об пол приклады винтовок. Џришедшие
остановились.
- Ќу, быстрее показывайте, куда вы их запрЯтали! - снова услышали
ребЯта.
€ тут в ответ раздалсЯ дрожащий голос џкушкина:
- „а что вы! Ќе Я запрЯтал! џ их нашел вот здесь, под нарами...
‹уч фонарЯ метнулсЯ по сторонам и уперсЯ в лежащие на полу
рулоны.
- Џочему под нарами? - усмехнулсЯ человек, державший фонарь. -
‚от же они, на полу!..
ЉолЯ, замерев, глЯдел, как луч осветил руки человека,
перебиравшего свертки.
- Ћдин... второй... третий, - начал считать џкушкин. - „олжно
быть десЯть, а тут всего девЯть.
- Њожет быть, просчитались?
- Ќет! - возразил џкушкин. - Ћдного не хватает.
- ‹адно, составим акт, - сказал человек.
™елкнула кожанаЯ крышка полевой сумки; на некоторое времЯ в
подвале наступила тишина, только шелестела бумага.
- ЉакаЯ досада, сломалсЯ карандаш! - произнес тот же голос. - Ќет
ли у вас ножика?
- …сть, - с готовностью ответил џкушкин. - Џожалуйста, возьмите.
- ‹укин, подержи-ка фонарь.
‹уч фонарЯ дрогнул и переместилсЯ на другое место. ђебЯта
услышали царапанье ножа о карандаш.
- Ќу и зазубрины на вашем ноже! - сердито сказал человек. -
‘овершенно не чинит. Љ тому же он сломан... ‡аберите его назад. - €
после небольшой паузы спросил: - Ќет ли у кого-нибудь карандаша?
- “ менЯ, товарищ сержант, - отозвалсЯ голос, которого ребЯта еще
не слышали.
‡начит, вместе с џкушкиным их здесь четверо! € одного называют
сержантом. “ них с собой винтовки. Љак странно, почему џкушкина
сопровождают вооруженные люди? ѓолос фотографа звучит так неуверенно,
словно он очень испуган.
Љак быть? ‚ылезти из-под нар? Ќо те, которые пришли сюда с
џкушкиным, могут подумать, что они заодно с фотографом...
- ‡начит, вы утверждаете, что картин всего было десЯть, -
произнес тот, кого называли сержантом.
- „есЯть, - подтвердил џкушкин. - ’ак Я товарищу Њорозову и
сказал: нашел десЯть картин.
- € они были под нарами?
- ’очно! Џод нарами.
‘ержант помолчал.
- Ђ ведь верно! - сказал он. - Ћни были под нарами! Љто же их
оттуда вытащил? € одной недостает...
‚незапно ЉолЯ почувствовал, что ‚итЯ неслышно толкает его в бок
чем-то твердым. ЏротЯнул руку, и пальцы скользнули по плотно скатанной
шершавой материи. „есЯтый рулон! ’еперь их дела безнадежны. ‘ейчас
сержант осветит пространство под нарами, и тогда...
Ќо жизненный опыт - великое дело. ЉолЯ выхватил из рук ‚ити
сверток и нарочито громко чихнул.
- Љто здесь?! - крикнул сержант, и почти одновременно звЯкнули
два приклада: очевидно, солдаты изготовились стрелЯть.
- ќто мы! - ответил ЉолЯ из-под нар. - ’о, что вы ищете, лежит
тут!..
‚ это же мгновение его ослепил луч фонарЯ.
- Ђ ну, вылезайте! - грозно сказал сержант, нагибаЯсь к нарам. -
„а побыстрее!.. ‘колько вас там?
- „вое! - ответил ЉолЯ.
‚иктор на этот раз оказалсЯ гораздо ловчее. Џока ЉолЯ выполз, он
уже стоЯл на ногах.
- Ѓольше никого? - переспросил сержант.
- Ќикого! - подтвердил ‚итЯ.
‹уч фонарЯ заскользил по их лицам. ђебЯта щурились - глаза болели
от Яркого света.
- ’ак! “знаю! - сказал сержант. - ‚ы оба из детдома?
ЉолЯ кивнул. ‘ержант перебросил луч на лицо џкушкина, и,
вырванное из темноты, оно показалось ребЯтам особенно изможденным.
ђезкие тени искажали его, окруженные синевой глаза словно провалились,
а обострившийсЯ нос как будто удлинилсЯ.
- ќто вы их фотографировали? - спросил сержант.
- „а, Я! —то же вы так поздно не спите, ребЯтки? - проговорил
џкушкин. - Џопадет вам от Љлавдии ”едоровны.
‘ержант вдруг нагнулсЯ и, взЯв один из свертков, осторожно
развернул его на полу.
‚се замерли от неожиданности. ‘тоЯвшие в дверЯх солдаты подались
вперед. ђебЯта опустились на колени - они хотели лучше разглЯдеть то
удивительное, что представилось их взглЯдам.
‚ мигающем свете фонарЯ блестели краски старинного портрета
молодой девушки в широком белом, осыпанном жемчугом платье. ‹ицо
девушки было не очень красивым, но улыбка, спокойнаЯ и в то же времЯ
мудраЯ, делала его прекрасным. Љазалось, девушка через века обращалась
к людЯм с каким-то очень важным словом.
Џотом сержант опЯть скатал холст, и очарование мгновенно исчезло.
Љак будто тьма еще сильнее сгустилась в этом холодном, сыром подвале.
- ’ак зачем же вы, ребЯта, снова сюда Явились? - спросил сержант
уже не так сердито.
- Њы надпись одну хотели прочитать, - сказал ‚итЯ.
‘ержант проЯвил удивительную осведомленность:
- Џод нарами?
- ’ам вот, внизу, - ответил ЉолЯ.
- Ќу, и прочитали?
- Ћдно слово разобрали, а другое кто-то стер.
‘ержант не стал больше допрашивать ребЯт.
- Ќу, вот что, ребЯта, - сказал он, - помогите-ка нам. ‡абирайте
рулоны - каждый по пЯть штук... „а несите осторожнее!.. €дите вперед,
а мы за вами. - Ћн повернулсЯ к џкушкину: - Ђ вам советую идти
спокойно. ‚ы менЯ понЯли? ‚ы арестованы!
- џ буду жаловатьсЯ! - глухо сказал џкушкин. - џ честный
человек!.. ќто может подтвердить сам товарищ Њорозов. Ћн сказал, что
менЯ должны наградить.
ђебЯта взЯли в руки рулоны, нести которые было не очень-то легко.
Ќо никогда в жизни ни ЉолЯ, ни ‚итЯ не испытывали такого сложного
чувства и радости и ответственности. Ћни нашли картины, которые искал
весь город. ЉаждаЯ из этих картин - чудо! ђебЯта теперь были в этом
уверены.
Ђ позади, шаркаЯ ногами, старчески кашлЯл человек, которого вели
конвоиры...

ѓлава сорок седьмаЯ
ѓ…ђЋ€ ђЂ‘‘’Ђћ’‘џ

Љогда ‘тремЯнной вошел в особый отдел, ‚оронцов молча поднЯлсЯ с
места, бросил папиросу и, ни о чем не спрашиваЯ, провел его в соседнюю
маленькую комнатку.
’ам, придвинутый к стене, стоЯл на полу знаменитый кованый
сундук.
- Ђ Я думал, что вы уже о нем забыли, - сказал ‚оронцов.
- Џочти забыл, - улыбнулсЯ ‘тремЯнной, - но тут, видите ли, такое
обстоЯтельство... ЌаткнулсЯ случайно на одну запись в дневнике Љурта
Њейера и захотел взглЯнуть на сундук еще раз. „а вот прочтите сами! -
€ он протЯнул ‚оронцову листок, на котором синим карандашом были
подчеркнуты слова: "ЃольшаЯ Њедведица"... "ЊалаЯ Њедведица"...
‚оронцов медленно и сосредоточенно прочел покрытый частыми
строчками листок.
- Ќ-да, может быть, может быть... - сказал он. - Ќу что ж,
колдуйте. Ќе буду вам мешать.
Ћн присел на подоконник, закурил и, щурЯ от дыма один глаз,
принЯлсЯ издали наблюдать за ‘тремЯнным.
‘тремЯнной склонилсЯ над сундуком.
Ћн открыл сундук обычным, знакомым ему способом. ’ретьЯ кнопка в
первом рЯду, шестаЯ - во втором, пЯтаЯ - в третьем... Џоворот ромашки,
раковины, и все готово. Љрышка легко поднимаетсЯ.
Ћн заглЯнул внутрь. Ќичто не изменилось. ѓладкое полированное дно
блестит, как зеркало. € в голову не придет, что его можно поднЯть. Ћн
снова опустил крышку и, сверЯЯсь со схемой созвездиЯ, нарисованного
метеорологом на листке бумаги, принЯлсЯ осторожно, неторопливо
подбирать кнопки так, как расположены звезды Њалой Њедведицы.
Џервые две кнопки нашлись сразу, и это были не те кнопки, какие
надо было нажать, чтобы поднЯть верхнюю крышку.
- ’ак, - с удовольствием сказал ‘тремЯнной. Ћчевидно, он
находилсЯ на верном пути.
Ќад поисками третьей кнопки ему пришлось порЯдком повозитьсЯ.
Ќо это его уже не смущало. Љурт Њейер все-таки навел его на
правильный след. Џросто интервалы между отдельными точками мастер
соблюдал не совсем точно по звездному чертежу.
‚от и четвертаЯ кнопка, и пЯтаЯ...
‚се найдены и нажаты, а сундук все равно не открываетсЯ. †елезное
дно не сдвинулось и на миллиметр. Ћт досады и сознаниЯ своей
беспомощности ‘тремЯнной изо всех сил ударил кулаком по крышке.
‚оронцов, до сих пор внимательно наблюдавший со своего места, как
‘тремЯнной, словно слепец, читающий на ощупь, касалсЯ кончиками
пальцев разных кнопок, - вдруг, словно потерЯв терпение, встал и
подошел к сундуку.
- …сть одна странность в том, что вы делаете, - сказал он.
‘тремЯнной обернулсЯ:
- ЉакаЯ же?
- Ђ вот сейчас объЯсню. Љогда вы открывали верхнюю часть сундука,
то сначала нажали семь кнопок, расположенных по контуру Ѓольшой
Њедведицы, а потом повернули раковину и ромашку. ’ак или не так?
- ’очно, - согласилсЯ ‘тремЯнной.
- Ђ сейчас вы почему-то отказались от этого принципа. ќто
сознательно?
‘тремЯнной взглЯнул на сосредоточенное лицо ‚оронцова и
отрицательно трЯхнул головой:
- Ќет. Џросто мне почему-то показалось, что тут не может быть
повторениЯ.
- Ђ вы попробуйте, повторите.
- ‘ейчас.
Ћн опустилсЯ на колени, снова нажал все кнопки по порЯдку, а
затем повернул раковину и ромашку. Ќо на этот раз по какому-то наитию
он повернул их в другую сторону.
€ вдруг в глубине сундука что-то щелкнуло.
Ќе помнЯ себЯ от радости, он открыл крышку и увидел, что
полированное, блестЯщее дно поднЯлось кверху. Ћн запустил в сундук
руку, сначала по локоть, потом по плечо, затем нагнулсЯ еще ниже и
стал шарить обеими руками. ‚оронцов со сдержанной улыбкой наблюдал за
его стремительными движениЯми.
Ќаконец ‘тремЯнной в полной растерЯнности поднЯлсЯ на ноги.
- —ерт знает, что такое! Ќичего не понимаю! - сказал он.
- ‘ундучок-то, оказываетсЯ, пуст! - спокойно произнес ‚оронцов,
только теперь заглЯдываЯ внутрь. - ‚ тайнике ничего и нет...
- Ќичего! - сказал ‘тремЯнной. Ћн с шумом захлопнул верхнюю
крышку и тЯжело опустилсЯ на нее. - ‚едь Я был совсем уверен...
‚оронцов поглубже затЯнулсЯ дымом и снова отошел к окну
- Ђ вот Я, по правде сказать, так и думал, что мы здесь ничего не
найдем, - сказал он. - „ело ведь гораздо сложнее, чем кажетсЯ...
- —то вы хотите сказать?
‚оронцов показал папиросой в сторону сундука.
- Ћбнаружить второе дно и даже открыть его вот в этой трофейной
рухлЯди не так уж, в конце концов, сложно, товарищ ‘тремЯнной. ѓораздо
сложнее бывает найти и открыть второе дно у человека. ’ем более что
есть люди не только с двойным, но даже с тройным дном, и гораздо
хитрее замаскированным, чем у нашего сундука.
‘тремЯнной удивленно взглЯнул на него:
- џ что-то не понимаю...
‚оронцов кивнул головой:
- ќто потому, что вы еще всего не знаете.
- —его же это Я не знаю?
‚оронцов не успел ответить. ‚ комнату постучали, и на пороге
поЯвилсЯ сержант Ђнищенко. ‹ицо его радостно улыбалось, и, казалось,
его так и распирает рассказать о чем-то крайне важном.
- ђазрешите доложить, товарищ майор!
- Ќу что? —то? - спросил ‚оронцов, и глаза его блеснули.
- ‚се в порЯдке, товарищ майор!
- Љак же все в порЯдке, когда он ко мне не звонит?
- ‘ейчас, наверное, позвонит, товарищ майор... Љак вы приказали,
он послал его к вам за наградой...
- Ќу, а карандаш затачивали?
- ‡атачивали, товарищ майор.
- Ќу, и что?
- „а все в порЯдке, товарищ майор. Љак вы и предполагали. -
Ђнищенко потопталсЯ на месте: - Њожно мне вам сказать два слова по
секрету?
‚оронцов вышел вместе с ним за дверь и через минуту вернулсЯ
гораздо более оживленным, почти веселым открыл стол и положил в него
какой-то маленький сверточек, не больше спичечного коробка.
- џ очень прошу вас, товарищ ‘тремЯнной, - сказал он, - побудьте
здесь. Њне на минутку нужно выйти. € послушайте, пожалуйста, телефон.
- •орошо, - сказал ‘тремЯнной.
Ћн чувствовал, что готовитсЯ что-то важное и неожиданное, и с
интересом ждал развЯзки.
‚оронцов накинул шинель и ушел. Ђ ‘тремЯнной несколько минут
сидел в полной тишине.
‚друг на столе зазвонил телефон.
- ‘лушаю, - сказал ‘тремЯнной в трубку.
Ћн услышал знакомый тенорок председателЯ городского ‘овета:
- ’оварищ ‚оронцов?
- Ќет, не ‚оронцов, а ‘тремЯнной... ‘лушаю вас, ‘ергей
”илиппович!
- —то это, телефонист ошибсЯ? џ же не к тебе звонил.
- Ќет, нет, правильно. ‚оронцов вышел, а Я его, так сказать,
заменЯю.
- Ќу хорошо... Љ тебе Я хотел звонить попозже. - ѓолос Њорозова
звучал как-то особенно веско. - ЏоздравлЯю тебЯ, товарищ ‘тремЯнной!
- ‘ чем, ‘ергей ”илиппович?
- Љартины найдены!.. ‚се десЯть штук!.. џ, правда, их еще не
видел, но за ними пошли...
- Љто же их нашел? - спросил ‘тремЯнной.
- ”отограф џкушкин! џ его к ‚оронцову послал за наградой.
- Џочему к ‚оронцову? ђазве он у нас наградами ведает?
Њорозов усмехнулсЯ.
- Ќе знаю! ’ак ‚оронцов распорЯдилсЯ. ќто уж ты его спроси!.. Ќу
прощай! Ѓудь здрав!
‘тремЯнной положил трубку. ‚ комнату уже входил ‚оронцов,
раскрасневшийсЯ от быстрой ходьбы. Ћн обернулсЯ на пороге и кому-то
приказал:
- џкушкина - сразу ко мне!
- ’ы что это, товарищ ‚оронцов, начальником наградного отдела
стал? - улыбнувшись, спросил ‘тремЯнной.
- Ђ что, Њорозов звонил?
- ‡вонил.
‚оронцов снЯл шинель и сел за стол.
- Љонечно, тут есть некотораЯ неловкость, - улыбнулсЯ он. - Ќо
сейчас, как ты увидишь, это уже не имеет значениЯ.
- џ ничего не понимаю! - рассердилсЯ ‘тремЯнной. - Љакое
отношение к нашему делу имеет фотограф џкушкин? Џрошу объЯснить
толком, что здесь, наконец, происходит!
- Џожалуйста.
Ќо тут за стеной послышались голоса, дверь раскрылась, и в
комнату вошел Ђнищенко, а за ним џкушкин со свЯзанными за спиной
руками; двое солдат с винтовками остановились на пороге, ожидаЯ
приказаний.
- Ќу, џкушкин, вот вы и пришли за наградой!.. - сказал ‚оронцов.
- ‘адитесь! „авайте разговаривать.
Ђнищенко положил на стол фотоаппарат, треногу, пакет с вещами,
отобранными у џкушкина при личном обыске, быстро развЯзал ему руки и
вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. ЌесмотрЯ на
приглашение сесть, џкушкин продолжал стоЯть, растираЯ затекшие ладони.
‚о всем его облике была такаЯ растерЯнность и пришибленность, что
‘тремЯнной невольно подумал - не ошибсЯ ли ‚оронцов? Ќичего опасного,
казалось, не было в этом узкоплечем, старом человеке.
- —то же это такое, товарищ ‚оронцов? - жалобно спросил џкушкин.
- •ватают! € все это за то, что Я преданно разыскивал картины? €
разыскал их... Ќе так ли? € не Я ли помог разоблачению предателей? -
Ћн повернулсЯ к ‘тремЯнному. - Ђ вот вы, товарищ начальник, вы же
видели, как Я бургомистра опознал? ’ак за что?.. ‡а что?..
џкушкин закрыл лицо руками и так стоЯл несколько секунд, словно
стремЯсь справитьсЯ с охватившим его отчаЯнием.
- ‘адитесь!.. ‘адитесь, џкушкин!.. - сказал ‚оронцов. - ‘ейчас мы
разберемсЯ, допущена ошибка или нет...
џкушкин покорно подсел к столу, положив руки на колени и всем
своим видом показываЯ, что готов помочь разобратьсЯ в этом горестном
недоразумении.
- ‚от что, џкушкин, от вас зависит очень многое... ‚о-первых,
ваша собственнаЯ судьба. Џоэтому отвечайте на вопросы правдиво, -
сказал ‚оронцов, придвигаЯ к себе поближе пакет с отобранными у
арестованного вещами. - ѓде вас обыскивали?
- ‚ комнате при выходе.
- ‚ы все отдали?
- ‚се.
- Ќу, посмотрим, что у вас...
Њайор развернул газету, и ‘тремЯнной увидел смЯтый носовой
платок, свЯзку ключей, очевидно от дома, где жил џкушкин, сломанный
перочинный нож, монеты, несколько десЯтирублевых кредиток. ’ут же были
какие-то сильно истрепанные удостоверениЯ, паспорт... ‚ общем, как
будто ничего интересного. ‚оронцов развернул платок, осмотрел его,
отложил в сторону, затем пересчитал монеты, одну из них он задержал в
руках, поболтал в воздухе свЯзкой ключей - не выпадет ли что-нибудь из
горловинок, мельком взглЯнул на удостоверениЯ и паспорт.
џкушкин спокойно наблюдал за тем, как ‚оронцов перебирает
немудреное содержимое его карманов.
- € не стыдно вашим людЯм так старого человека обижать! - сказал
он, когда осмотр закончилсЯ и, по всей видимости, не дал ‚оронцову
ничего существенного. - Ќу зачем вам все это? Ќеужели уж Я не могу
иметь в кармане носовой платок и ключи от квартиры?
- Љонечно, можете, - согласилсЯ ‚оронцов.
- ’ак верните мне все это!
- Џодождите, подождите, не сейчас... - ‚оронцов отодвинул вещи на
край стола. - ‘кажите, џкушкин, - неожиданно спросил он, - где вы жили
до войны?
џкушкин несколько растерЯлсЯ:
- џ?.. „о сорокового года Я жил в ‡ападной Ѓелоруссии, в городе
‹ида.
- ’ак... Ђ потом? Љак вы оказались в этом городе?
џкушкин подалсЯ вперед и горЯчо заговорил:
- ‚идите ли, при Џилсудском Я очень нуждалсЯ. Њного лет голодал.
Љогда стало возможно вернутьсЯ в ђоссию, Я, одинокий старый человек,
решил поехать в один из маленьких степных городков, где много вишен,
приволье, покой, и дожить здесь свои последние дни...
- •орошо, - сказал ‚оронцов. - ‘кладно у вас получилось, даже
как-то поэтично... - Ћн оперсЯ локтЯми о стол и подалсЯ грудью вперед.
- Ђ вот скажите, џкушкин, как к вам попали картины? ѓде вы их нашли?
џкушкин удивленно пожал плечами:
- ‚се искали, и Я искал... ’олько, очевидно, Я искал более
удачливо, чем другие... Ђ нашел Я их в подвале гестапо - под нарами...
ЊенЯ туда ребЯта из детского дома затащили показать стену с надписЯми
погибших. ‚от Я случайно и обнаружил...
‚оронцов взглЯнул на ‘тремЯнного и усмехнулсЯ краешком губ, как
бы призываЯ внимательно следить за ходом допроса. ‘тремЯнной все это
времЯ внимательно наблюдал за џкушкиным и заметил, что за его внешним
спокойствием кроетсЯ настороженность.
- ‡начит, все искали, и вы искали, - сказал ‚оронцов. - •орошо. -
Ћн вдруг встал и, обойдЯ вокруг стола, сел напротив џкушкина. - Ђ если
Я вам скажу, что картины вы взЯли не в подвале гестапо, а в
элеваторе?.. ‚ тот самый вечер, когда там были ребЯта из детского
дома, вы тоже побывали в этом подвале и забрали картины, которые из
машины перетащил туда Љурт Њейер. ќто было самое ценное из того, что
он, раненный, мог унести с собой. —то бы вы на это ответили?
џкушкин пожал плечами:
- ќто уж вы совсем зрЯ! Ќи в каком элеваторе Я не был... Џравда,
Я встретил на дороге ребЯт, они мне рассказали о своем походе, но Я не
был... € зачем мне туда идти?..
- Њы не дети, - строго сказал ‚оронцов. - ‚ ту же ночь вы
перенесли картины в одно укромное место, а затем решили их найти...
‘делать подарок советской власти!.. € могу вам сказать точно: до
последнего днЯ их не было в подвале гестапо...
- Ќу, а где они были раньше, мне неизвестно, - сказал џкушкин. -
ѓде Я их нашел, там и нашел.
‚оронцов опЯть подалсЯ вперед:
- •орошо. Ђ зачем вы, џкушкин, соскребли под нарами имЯ
предателЯ? Џомните, там написано "Ћпасайтесь"... ќто слово вы
оставили, а вот имЯ стерли...
- џ ничего не стирал... Ќичего не знаю... ЉакаЯ надпись?.. Љакое
имЯ?..
‚оронцов придвинул к себе газету с вещами и вытащил из нее нож со
сломанным лезвием.
- ѓде вы сломали этот нож, џкушкин?
- “же не помню. - ”отограф наморщил лоб. - Љак-то однажды
неудачно открывал консервную банку...
‚оронцов встал, вернулсЯ на свое место, вытащил из Ящика стола
маленький сверточек и развернул его. џкушкин, вытЯнув шею, следил за
тем, что делает майор, заглЯдываЯ в развернутый пакетик, но, должно
быть, ничего не видел. ‘тремЯнной встал и подошел поближе. Ќа бумаге
лежал крохотный кусочек железа.
- ‘мотрите сюда, џкушкин! - ‚оронцов приложил сломанное лезвие к
кусочку металла: сразу стало Ясно, что это кончик лезвиЯ. - ‚ы очень
торопились и сломали нож. € вот вам недостающаЯ часть... Ћна была
найдена под нарами. —то вы на это скажете?
џкушкин нервно потер ладонЯми колени.
- Ќичего не скажу, - резко бросил он и вдруг глубоко закашлЯлсЯ.
- „айте... дайте мой платок.
- ‚озьмите. - ‚оронцов вынул из кармана свой и протЯнул џкушкину.
- Ћн совершенно чистый, только что из чемодана.
Ќо џкушкин уже перестал кашлЯть и с замкнутым лицом, исподлобьЯ
наблюдал за ‚оронцовым.
- ’оварищ ‘тремЯнной, подойдите-ка поближе, - сказал ‚оронцов,
снова разглЯдывавший в это времЯ вещи фотографа. - ‚от интересное
открытие... ‘мотрите.
‚оронцов разостлал перед собой старый платок џкушкина и кончиком
лезвиЯ безопасной бритвы, которое он хранил между листками своей
записной книжки, осторожно отрезал один из уголков платка... ’отчас же
из широкого рубчика на стол выпала маленькаЯ чернаЯ пилюлЯ.
- џд, - сказал ‚оронцов. - ‘тоит раздавить сквозь платок зубами
пилюлю - мгновеннаЯ смерть! - Ћн закатал пилюлю в кусочек бумаги и
спрЯтал в спичечную коробку. - Ќу, џкушкин, теперь вы будете говорить?
Ќе поворачиваЯ головы, џкушкин краем глаза посмотрел на
‚оронцова. Ћн как-то сгорбилсЯ и, казалось, еще больше постарел,
голова глубоко ушла в плечи.
- ѓоворите же. џ слушаю, - спокойно сказал ‚оронцов.
- „а, действительно, Я был свЯзан с гестапо, - глухо проговорил
џкушкин. - Ќо только как фотограф... Ћни не давали мне покоЯ... Љогда
Я отказывалсЯ снимать расстрелы советских людей, они грозили мне
смертью... €з-за этого в городе некоторые стали считать менЯ
предателем! џ мучительно переживал это, но не мог вырватьсЯ из-под
власти гестапо... Ќо вот пришли вы, и Я решил, что этот кошмар окончен
навсегда. Џоэтому так активно стал вам помогать... „а, Я старалсЯ
завоевать доверие, мне казалось, что, разоблачаЯ врагов, Я хоть в
малой степени этого добьюсь... „а, Я стер имЯ предателЯ под нарами...
ќто было мое имЯ...
- ќто все, что вы имеете сказать? - спросил ‚оронцов.
- ‚се, - ответил џкушкин.
- ‚се до конца? - переспросил ‚оронцов, акцентируЯ на последнем
слове.
- ‚се до конца. „а, вот что касаетсЯ Яда... Њне его подарил Љурт
Њейер из жалости, на случай, если партизаны схватЯт менЯ как предателЯ
и Я не смогу доказать свою невиновность.
- € пЯть минут назад вам показалось, что вы этого не сможете
сделать?
џкушкин испуганно поднЯл руку?
- Ќет, нет, что вы!
- Ћднако вы просили у менЯ платок... Ќу хорошо, хорошо, - словно
поверив ему, сказал ‚оронцов. - ЋбъЯснениЯ, которые вы мне дали,
логичны...
џкушкин с облегчением откинулсЯ на спинку стула. ’ыльной стороной
ладони он отер со лба пот.
‘тремЯнной с любопытством смотрел на этого человека.
"‚от и открылось второе дно", - подумал он и невольно взглЯнул на
‚оронцова.
‚оронцов, перегнувшись через стол, смотрел на џкушкина. € во
взглЯде его было что-то такое пристальное, напрЯженное, острое, что
‘тремЯнной, поймав этот взглЯд, спросил про себЯ: "Џочему он так
смотрит? Ќеужели тут есть и третье дно?"
‚ эту минуту ‚оронцов поднЯлсЯ со своего места и коротким
движением руки бросил перед џкушкиным какую-то монету, вернее
неправильно обрубленный кусок медной пЯтикопеечной монеты, вынутой из
свертка.
“видев монету, џкушкин отшатнулсЯ. Љровь отлила от его
раскрасневшегосЯ, потного лица.
- Ќу что ж, џкушкин, кончайте свою игру, - негромко сказал
‚оронцов, - человек, у которого другаЯ половина монеты, - в соседней
комнате. Ћчную ставку хотите?
- Ќет, не надо. - џкушкин обнажил свои желтые зубы. Њожно было
подумать, что он готов вцепитьсЯ в горло ‚оронцову.
- ’оварищ ‘тремЯнной, - сказал ‚оронцов, - разрешите вам
представить: перед вами агент гестапо ’-Ђ-87!
џкушкин рванулсЯ с места и тут же бессильно привалилсЯ к краю
стола. "‚от и третье дно открыто", - подумал ‘тремЯнной.
Ђ ‚оронцов между тем поднЯлсЯ с места и, заложив руки в карманы,
остановилсЯ перед џкушкиным.
- Ђ теперь скажите мне, куда вы дели планшет, который снЯли с
бургомистра, пока он лежал без сознаниЯ. Ќу, знаете, там, в автобусе,
который вы подорвали противопехотной миной. ‚ этом планшете были
документы. Ќекоторые из них касались укрепленного района.
Љакой-то живой, хитрый огонек мелькнул в потускневших глазах
џкушкина. Ћн пожал плечами.
- ‡ачем мне было их хранить? ђазумеетсЯ, Я их уничтожил.
- Ќет, - сказал ‚оронцов. - ‚ы их не уничтожили.
- Џочему вы так думаете?
- ‚ы слишком расчетливы длЯ этого. ‚ы знаете цену фотографиЯм,
картинам. ‡наете, чего стоЯт и военные документы, особенно если они
нужны длЯ предстоЯщих операций.
- „орого стоЯт, - вдруг сказал џкушкин и весь как-то подобралсЯ,
словно готовилсЯ к прыжку. - ‚ы правы, Я действительно знаю им цену и
дешево не отдам.
- Љакова же ваша цена? - усмехнулсЯ ‚оронцов.
- †изнь.
- ќтого Я вам обещать не могу. Ќе от менЯ зависит. •отите
рискнуть - рискуйте.
џкушкин минуту помедлил. Џотом, прищурившись, посмотрел куда-то в
угол, поверх головы ‚оронцова:
- —то ж, рискнем, пожалуй. - Ћн протЯнул руку к лежащему на столе
штативу фотоаппарата. - ђазрешите?
- Џодождите, - сказал ‚оронцов.
Ћн придвинул штатив к себе и разнЯл ножку на две части. Џотом
осторожно вынул из полой части трубки свернутую фотопленку.
- ќто? - спросил он.
- „а, - ответил џкушкин, тЯжело опершись о стол. - Ќа ней все
отлично видно. ”отографировал сам. Џосмотрите на свет. Џодлинники
уничтожены. •ранить было неудобно и опасно.
‘тремЯнной быстро поднЯлсЯ с места и через плечо ‚оронцова
взглЯнул на негатив. ‚оронцов передал ему пленку, и он долго и
внимательно рассматривал ее.
‘реди снимков различных приказов и донесений он увидел несколько
кадриков, испещренных значками и витиеватыми линиЯми. Љазалось,
изображениЯ в каждом кадрике совершенно разные. Ќо опытный глаз
‘тремЯнного сразу определил, что это части одного плана: очевидно,
џкушкин фотографировал его по квадратам.
- Ќу как? - спросил ‚оронцов.
‘тремЯнной задумчиво свернул пленку.
- ЏроЯвим - виднее будет, - сказал он и взглЯнул на џкушкина.
- ‚ы будете довольны, - сказал џкушкин, - в этих снимках много
полезного.
‚оронцов кивнул Ђнищенко, молчаливо приказываЯ увести
арестованного.
- Џойдемте! - сказал Ђнищенко.
џкушкин покорно поднЯлсЯ и, сутулЯсь, пошел вслед за конвоиром.
- €нтересно, - сказал ‘тремЯнной, когда дверь за ним затворилась,
- какаЯ у него сейчас будет встреча с задержанным вами агентом. “знают
ли они друг друга без монетки?..
‚оронцов встал и прошел по комнате.
- ’ак... ’ак... - проговорил он улыбаЯсь. - „ействительно
интересно. ’олько встречи-то и не будет, товарищ ‘тремЯнной.
- Џонимаю. ‚ы их разместите поодиночке.
‚оронцов оперсЯ о край стола.
- ‘кажу вам по строгому секрету, - сказал он уже серьезно. - Љ
сожалению, человека с другой половиной монеты мы еще не задержали.
Џросто џкушкин не выдержал психической атаки. џ его переиграл...
’еперь, конечно, предстоит узнать, кто у него в помощниках и где
Явки!..
‚ этот момент кто-то робко постучал в дверь. ‚оронцов крикнул:
- ‚ходите!
„верь медленно распахнулась. Ќа пороге стоЯли ЉолЯ и ‚итЯ,
взъерошенные и усталые.
- Њы хотим уйти!.. - сказал ЉолЯ.
‚оронцов помахал ребЯтам рукой:
- ‚ходите, входите!.. Џрисаживайтесь!..
Њальчики вошли и неловко пристроились на табурете, где только что
сидел џкушкин.
‘тремЯнной глЯдел на них с нескрываемой досадой. € надо же, чтобы
сейчас, когда только что начали серьезный разговор, Явились
детдомовские пареньки! ‡ачем они нужны ‚оронцову? Ћтправил бы их
домой, чем терЯть времЯ на разговоры. Ќо ‚оронцов уже был целиком
занЯт ребЯтами.
- —то же это вы чуть нам все дело не испортили? - проговорил он
строго. - ‡ачем вам надо было лазить в этот подвал? џ вас спрашиваю!
- Њы искали картины, - ответил ЉолЯ.
- € мы их нашли, - сказал ‚итЯ.
‚оронцов только развел руками.
- „а о том, что они там, Ђнищенко мне еще днем доложил!.. Ђ этот
добрый старичок мог вас в подвале пристрелить! ‚едь вы же опытные
разведчики!..
- Љакие они разведчики! - усмехнулсЯ ‘тремЯнной. - Ћтпусти ты их
с миром домой, товарищ ‚оронцов! Ѓрось малолеткам мораль читать!..
- Ђ ну, расстегните-ка свои пальто! - сказал ‚оронцов ребЯтам. -
Џокажите, какие вы малолетки!..
Љогда ‘тремЯнной увидел блеснувшие на груди у ребЯт боевые
ордена, он только развел руками.
- ’ак вот вы кто! - воскликнул он. - џ о вас много слышал!
Љоторый же из вас Ћхотников?
- џ! - ответил ЉолЯ, широко улыбаЯсь: уж очень добродушным
показалсЯ ему этот высокий подполковник.
- “ менЯ, ЉолЯ, длЯ тебЯ есть важное сообщение, - сказал
‘тремЯнной: - сегоднЯ награжден орденом твой отец. Ћн удачно
действовал по разведке укрепрайона. …го группа привела "Языка"! Ќапиши
ему письмо. ЋбЯзательно напиши...
- Ќапишу! - сказал ЉолЯ, но на сердце у него было тревожно; как
ему хотелось бы сейчас находитьсЯ рЯдом с отцом, чтобы каждый день его
видеть, чтобы, если надо, прийти ему на помощь!
- Ќу а теперь, ребЯта, можете идти, - сказал ‚оронцов.
Ќо ‚итЯ, который все это времЯ переминалсЯ с ноги на ногу, вдруг
сказал жалобным голосом:
- ’оварищ начальник! ‘кажите Љлавдии ”едоровне, чтобы она нас не
ругала!..
ќто было так неожиданно, что ‘тремЯнной повалилсЯ грудью на стол,
задыхаЯсь от смеха:
- Ќу что Я говорил - мальчишки!.. ЌастоЯщие мальчишки!
ЉолЯ так рассердилсЯ, что незаметно дал ‚ите сильный пинок.
- Ќу и дурак же ты! - прошептал он.
‚оронцов осталсЯ серьезным.
- џ скажу вашей заведующей, что вы вели себЯ смело, - сказал он,
- но при одном условии, ребЯта... - Ћн помолчал. - ’еперь вы будете
заниматьсЯ только одним делом - учитьсЯ!.. Ђ сейчас пойдемте посмотрим
картины.
- Ћни уже здесь? - удивилсЯ ‘тремЯнной и вдруг досадливо махнул
рукой: - Ђ, признатьсЯ, Я ведь тоже старалсЯ их найти!.. Ћбошел ты
менЯ, ‚оронцов! ‘о всех сторон обошел!.. Ќу, пойдем посмотрим, а то
скоро нам двигатьсЯ дальше...
—ерез полчаса ребЯта вернулись домой. ’ак окончилась "операциЯ
Љ‚", и это действительно была последнЯЯ боеваЯ операциЯ, в которой
участвовали ЉолЯ и ‚итЯ...
Њного лет прошло с тех пор. ЉолЯ, ‚итЯ и ЊаЯ выросли. Ќо они
навсегда сохранили в памЯти те дни, когда в трудных испытаниЯх
возникла их дружба.
€ на всю жизнь сохранили в сердцах девиз: верить товарищу, не
покидать его в беде, боротьсЯ за него.
‚ерить!.. ЃоротьсЯ!.. Џобеждать!..

1958-1960

Ћѓ‹Ђ‚‹…Ќ€…

ѓлава перваЯ. Љазнь на базарной площади
ѓлава втораЯ. Ќочь
ѓлава третьЯ. ЏогонЯ
ѓлава четвертаЯ. ‚ доме Ќикиты Ѓорзова
ѓлава пЯтаЯ. ’Яжелый день
ѓлава шестаЯ. Ќовые испытаниЯ
ѓлава седьмаЯ. ‘ложный узел
ѓлава восьмаЯ. ‘екретный разговор
ѓлава девЯтаЯ. Џобег
ѓлава десЯтаЯ. ’айнаЯ Явка
ѓлава одиннадцатаЯ. …ще одно испытание
ѓлава двенадцатаЯ. ‚ поисках решениЯ
ѓлава тринадцатаЯ. ‹агерь "Ћст-24"
ѓлава четырнадцатаЯ. ђазведка
ѓлава пЯтнадцатаЯ. ‚ажное задание
ѓлава шестнадцатаЯ. ‘нова ’-Ђ-87
ѓлава семнадцатаЯ. ’рудный поход
ѓлава восемнадцатаЯ. ЋпаснаЯ игра
ѓлава девЯтнадцатаЯ. ‡адание
ѓлава двадцатаЯ. Џлан побега
ѓлава двадцать перваЯ. ‚ пути
ѓлава двадцать втораЯ. ‚итЯ действует
ѓлава двадцать третьЯ. ЉолЯ, держись!
ѓлава двадцать четвертаЯ. „руг или враг?
ѓлава двадцать пЯтаЯ. ЌеожиданнаЯ встреча
ѓлава двадцать шестаЯ. ‘екрет кованого сундука
ѓлава двадцать седьмаЯ. ‡адача требует решениЯ
ѓлава двадцать восьмаЯ. ’ЯжелаЯ борьба
ѓлава двадцать девЯтаЯ. ’еперь - действовать!
ѓлава тридцатаЯ. ‘ила дружбы
ѓлава тридцать перваЯ. †дать и верить!
ѓлава тридцать втораЯ. „авнее происшествие
ѓлава тридцать третьЯ. “дар на ‘ейме
ѓлава тридцать четвертаЯ. ‚озвращение
ѓлава тридцать пЯтаЯ. ‘нова кованый сундук
ѓлава тридцать шестаЯ. Љонцлагерь "Ћст-24"
ѓлава тридцать седьмаЯ. „ва бойца
ѓлава тридцать восьмаЯ. ‘обытиЯ развиваютсЯ
ѓлава тридцать девЯтаЯ. “дивительное известие
ѓлава сороковаЯ. ‚стреча
ѓлава сорок перваЯ. ’айна
ѓлава сорок втораЯ. Њорозов принимает посетителей
ѓлава сорок третьЯ. Џоиски начинаютсЯ
ѓлава сорок четвертаЯ. ђазвалины на холме
ѓлава сорок пЯтаЯ. …ще одна загадка
ѓлава сорок шестаЯ. "ЋперациЯ Љ‚"
ѓлава сорок седьмаЯ. ѓерои расстаютсЯ

„‹џ ‘ђ…„Ќ…ѓЋ ‚Ћ‡ђЂ‘’Ђ

‚оинов Ђлександр €саевич

Ћ’‚Ђ†Ќ›…

Ћтветственный редактор ‚. ‘. Њальт
•удожественный редактор Ќ. 3. ‹евинскаЯ
’ехнический редактор ‚. Ђ. ѓолубева
Љорректора …. ‘. Љарташова и Ђ. Ѓ. ‘трельник

„етгиз. Њосква, Њ. —еркасский пер., 1. ”абрика детской книги
„етгиза. Њосква, ‘ущевский вал, 49. ‡аказ ќ 4439.
OCR - Ђндрей из Ђрангельска
Last-modified: Fri, 02 Jan 2004 12:02:42 GMT
Ћцените этот текст: