рошаЯ была корова, да
осенью погибла. “пала, должно быть, и живот себе пропорола... Ђ то мы
без молока не жили... - говорил ‚анЯ, по-хозЯйски укладываЯ пахучее
сено.
Љогда сено было прибрано, ребЯта услышали приЯтный, несколько
грустный свист. ‚анЯ сказал, что это свистит снегирь, и скомандовал.
- ‘адитесь к стожку, Я сейчас его подманю... Џосмотрите, какой
он.
‚ тихом лесу свист был слышен далеко, но никакой птицы на
ближайших деревьЯх не было видно. ђебЯта замерли, а ‚анЯ, подражаЯ
птице, свистнул.
‘негирь отозвалсЯ сразу же, и начались, как ребЯтам показалось,
"переговоры": ‚анЯ свистнет, будто приглашаЯ: "‹ети сюда", снегирь
отзоветсЯ - "Ђ где ты?" ‚анЯ нарочно сделает выдержку, а снегирь все
свистит, спрашивает: где ты? Ќе может сразу определить направление по
звуку. Њожет быть, он при каждом ‚анином свисте перелетал с дерева на
дерево, но ребЯта не видели. Ќо вот после минутной переклички
красногрудый красавец, с крупной темной головой и толстым носом,
поЯвилсЯ над стожком, облетел его вокруг и сел на ветку у вчерашнего
кострища.
- ’и-у-у? - спрашивает.
‚анЯ молчит. ‘ейчас птица легко узнает обман.
‘негирь беспокойно вертитсЯ на сучке, и видно, что он понЯл свою,
ошибку, но не улетает. Џод стожком сидЯт маленькие люди, может быть,
они держат в руках его друга, того, кто свистел?
‚анЯ дал возможность ребЯтам как следует рассмотреть снегирЯ и
нарочито громко сказал:
- ‚от мы тебЯ и обманули, дурочка...
‘негирь мгновенно приглЯдываетсЯ, потом срываетсЯ с ветки и с
грустным свистом улетает в глубину леса.
ђебЯта сразу же вскочили и окружили ‚аню:
- Џочему он прилетел? - допытывалсЯ Њалыш.
- „олжно быть, думал, что его дружок тут сидит, - ответил ‚анЯ. -
‘негирь всегда на свист прилетает, только свистеть надо так же, как
он...
- ‡а тобой, Њалыш, заметка в дневник, - сказал ЉолЯ. - ‘егоднЯ
первое ЯнварЯ, и мы должны начать наш дневник...
- Џора начинать, - согласилсЯ Џаша, - а то потом забудем и многое
не запишем..
Њалыш как-то умолЯюще посмотрел на товарищей:
- Љакой Я писатель? ‚от если бы краски, как живого можно было бы
нарисовать...
- Ђ по памЯти можешь? Џодпись мы с Џашей сделаем...
- Џопробую, - согласилсЯ Њалыш.
„рова, приготовленные ребЯтами, ‚анЯ забраковал:
- •воросту у нас возле дома сколько хочешь...
Џоложили на санки две найденные ребЯтами вершинки, Њалыш с ‚аней
впрЯглись в санки и тронулись обратно к избушке.
Џо проложенному следу санки бежали легко, и помощь Љоли и Џаши не
требовалась. Ћни шли сзади и обсуждали планы будущих заметок в
дневнике. ‚друг ЉолЯ остановилсЯ:
- Ђ если мы приемник подарим ‚ане? Љак ты думаешь?..
- Џравильно, ЉолЯ! - обрадованно вскрикнул Џаша, словно он сам
давно думал об этом. - ’ете Њаше мы всегда можем сделать такой
подарок, а ‚анЯ где возьмет?.. Ќам вот без радио скучно день прожить,
а ‚анЯ с дедушкой никогда не слушают...
- Ќас за это никто бранить не станет...
- ‚от здорово будет!..
- ‡начит так и запишем, - словно на собрании утвердил ЉолЯ. -
Џосмотрим сейчас, где подвесить антенну, да и возьмемсЯ за дело...
ЉудрЯш, неотступно следовавший за своим хозЯином, вдруг вернулсЯ
к отставшим ребЯтам, будто решил спросить - не пойдут ли они еще куда?
Џаша потрепал его по мЯгкой толстой шее и бросилсЯ что было сил
под уклон. ЉудрЯш мгновенно обогнал его и, то припадаЯ на снег, то
снова вскакиваЯ, убегал от лыжника.
- Ћн ведь на четырех ногах, не как лиса! - кричал, смеЯсь, ЉолЯ,
стараЯсь догнать товарища.
„едушка еще не вернулсЯ от лесничего, хотЯ его советы и помощь
могли бы очень пригодитьсЯ.
Љоротко посовещавшись, ребЯта наметили одну мачту прикрепить к
ближайшей сосне, стоЯвшей на огороде, другую - к углу избушки. Ќо все
это оказалось не таким легким делом, как они думали. ‚се нижние ветки
у сосны были обрублены дедушкой, чтобы они не заслонЯли солнце
огородным растениЯм, и поднЯтьсЯ к ее вершине, да еще в зимней одежде,
было почти невозможно.
Ђнтенна была приготовлена еще в городе - прикручены с обоих
концов изолЯторы, припаЯн спуск, но когда промерили расстоЯние от
сосны до угла избушки, обнаружилось, что антенна длинновата.
Џока ребЯта укорачивали антенну и переставлЯли изолЯтор, пришел
дедушка.
“знав, чем занЯты гости, он попыталсЯ отговорить их и доставить
приемник тетушке.
- ‚едь эдак-то нехорошо получаетсЯ - делали одному, а отдали
другому... ‚ обиде будет твоЯ тетушка, - сказал он Љоле.
- Њы ей другой сделаем, - почти в один голос отозвались ребЯта.
„едушка ‘илан втайне радовалсЯ подарку ребЯт, - кончатсЯ их тихие
вечера с ‚анюшкой, теперь они будут знать не только то, что делаетсЯ в
соседнем городе, но и во всем мире, - и горЯчо принЯлсЯ за дело. Ћн
нашел жердочки длЯ мачт, наспех сделал высокую лестницу, чтобы ребЯта
могли поднЯтьсЯ на сосну, сам лазил в подполье закапывать
приготовленное Љолей заземление. ‚се были занЯты этим важным делом и
не заметили, как догорел короткий зимний день и в окна заглЯнули
сумерки.
—ем ближе подвигалось дело к концу, тем больше начинали
волноватьсЯ ребЯта. Ђ вдруг их приемник окажетсЯ "молчуном"? „омашнЯЯ
проверка ничего не означала - дорогой могли что-нибудь попортить.
ЏутайсЯ потом с ним!..
’оненьким буравчиком дедушка просверлил обе рамы, а ЉолЯ протЯнул
в отверстиЯ изолированный провод, и на этом всЯ наружнаЯ работа была
закончена. Ћставалось установить грозопереключатель - и можно
пробовать приемник.
“ Љоли дрожали руки, когда он доставал приемник из сумки. Џаша и
Њалыш волновались не меньше. €м так хотелось, чтобы все было в
порЯдке! ‚едь чем-то они должны отблагодарить дедушку за его внимание
и заботу.
Ђ ‚анЯ не мог стоЯть спокойно и ждать, когда все будет налажено.
Ћн то переводил рычажок грозопереключателЯ, приговариваЯ: "‚ключено...
‚ыключено... ‚ключено... ‚ыключено...", то заглЯдывал через плечо Љоли
в сумку, где лежал тот чудесный аппарат, который заговорит
человеческим голосом, то трогал дедушку за рукав и широко,
многозначительно улыбалсЯ. …му хотелось поторопить Љолю. ‘егоднЯ он
забыл даже покормить своих питомцев на ночь. Ќе до них сейчас!
Ќе меньше ребЯт волновалсЯ и дедушка ‘илан. Ћн видел у лесничего
большой ламповый приемник, слушал передачи, но ведь аппарат был сделан
на заводе, людьми взрослыми, а тут сами дети смастерили!..
Ќаконец черный полированный Ящичек, с блестЯщими клеммами и
ручками настройки, поЯвилсЯ на столе.
- ‚анюшка, да засвети ты лампу, ничего не видно, - приказал
дедушка.
Џри свете Ящичек засверкал еще больше. ЉолЯ вынул из сумки
маленькую коробочку и достал из нее нечто похожее на пузырек, с
головкой и двумЯ ножками. ‚ставлЯЯ ножки в гнезда, он сказал ‚ане:
- ќто детектор...
- „етектор... „етектор... - твердил ‚анЯ, чтобы не забыть новое
слово.
- Ћн перерабатывает электрические сигналы в звуковые, - поЯснил
ЉолЯ. - •отЯ тебе трудно это понЯть...
Џотом поЯвились наушники. ЉолЯ, надеваЯ их, сказал ‚ане коротко:
- ‚ключи...
™елкнул переключатель; ЉолЯ повернул ручку настройки, и в
наушниках, как за стеной, послышалсЯ человеческий голос.
- ѓоворЯт! - подпрыгнул ‚анЯ от радости и схватил дедушку за
руку. - ‘лышишь, дедушка?..
- ‘лышу... - дедушка ‘илан склонЯетсЯ к Љоле. - ЌеЯсно как-то...
ЉолЯ быстро сорвал наушники и надел их дедушке.
- Ћго-го!.. - воскликнул старик и замер.
‚друг он спохватилсЯ:
- —то же это Я целый день морю вас голодом? ‡анЯлсЯ с вами, да и
забыл. Ќу, Я сейчас, поджарочкой вас угощу...
ЌесмотрЯ на то, что ребЯта проголодались, а поджарка была
вкусной, - ужин прошел как-то скомканно: и ‚анюшку и самого дедушку
‘илана тЯнул к себе отполированный Ящичек.
‚ этот вечер долго не гас огонек в лесной избушке. —тобы можно
было слушать двоим, ЉолЯ разделил наушники - один дедушке, другой -
‚ане. ‘овсем стало хорошо!..
- ’еперь мы, ‚анюшка, с тобой заживем, - говорил дедушка ‘илан. -
’еперь весь мир у нас с тобой - дома... ќко ведь какие молодцы вы,
ребЯта!
Џрощай, лесной домик!
„ва днЯ "дружнаЯ тройка" прожила у дедушки ‘илана. ђебЯта
подружились с ‚аней, записали много диковинок, которые узнали в этом
лесном домике. „едушка познакомил их с зимней подледной рыбалкой,
наловил много окуней и щук. Ѓудет о чем рассказать на пионерском
сборе.
Ќа третий день утром дедушка накормил гостей свежей ухой из
окуней и незаметно положил каждому в рюкзак свой подарок - мерзлую
рыбу. Џусть им будет приЯтно открыть это у себЯ дома.
Љогда солнце поднЯлось над лесом, дедушка сказал:
- Ќу, ‚анюша, проводи своих товарищей до ‡еленого Љлина. †алко,
что они уходЯт, но что же поделаешь? Џроводи, ты тут дорогу знаешь...
ЉолЯ подарил ‚ане свою тетрадь. ‚ ней еще ничего не было
написано, только на обложке стоЯла его фамилиЯ и адрес.
- Њожет, когда в городе будешь, - заходи ко мне, - попросил он
‚аню...
ђебЯта встали на лыжи и, помахиваЯ шапками дедушке ‘илану, дружно
прокричали:
- „о свиданьЯ, дедушка!.. „о свиданьЯ, лесной домик!.. - €,
налегаЯ на палки, быстро двинулись в лес.
‚анЯ прокладывал лыжню, а впереди бежал ЉудрЯш, часто оглЯдываЯсь
на хозЯина, словно проверЯЯ направление.
‚ лесу ребЯта пересекли свою старую лыжню и долго смеЯлись над
петлЯми, которые сами наделали в погоне за лисицей. ’еперь они хорошо
разглЯдели строчку ее следов, вызвавших тогда удивление: шла на
четырех ногах, а на снегу оставалось только две Ямочки.
‚анЯ вывел ребЯт прЯмо к ‡еленому Љлину. Љогда вышли на опушку -
увидели: совсем рЯдом раскинулось село с белыми крышами.
‚анЯ стал прощатьсЯ:
- Њне нельзЯ идти с ЉудрЯшом. ‚ селе много собак, еще покусают
его...
€ сколько ни просили ребЯта, ‚анЯ не пошел. …му грустно было
расставатьсЯ с товарищами, он так полюбил их! Ќо - надо возвращатьсЯ.
—тобы сгладить неприЯтное чувство разлуки, ЉолЯ сказал:
- Њы к тебе, ‚анЯ, летом придем... Љак только закончим ученье,
так и придем...
- ЋбЯзательно! - подтвердил Џаша.
‚анЯ повернул лыжи, свистнул ЉудрЯша, и они быстро скрылись в
заснеженном лесу.
ђебЯта еще долго стоЯли и смотрели в глубину леса - не покажетсЯ
ли где на полЯне их новый товарищ с любимой собакой?
ЉолЯ по-особенному переживал это расставание - начавшаЯсЯ дружба
с ‚аней и дедушкой ‘иланом так быстро обрывалась! € никто в этом не
виноват. “дастсЯ ли ему летом побывать в домике дедушки ‘илана - он
еще твердо не знал. ‚се зависело от родителей.
€ Џаша и Њалыш, каждый по-своему, переживали разлуку. €м так
понравилась одинокаЯ леснаЯ избушка, что не хотелось уходить. Ќа всю
жизнь запомнитсЯ высокий белобородый дедушка ‘илан и его внук ‚анЯ со
своими веселыми птицами и молчаливым зайцем “шканом.
‡десь они впервые прикоснулись к тайнам природы, укрепились в
дружбе, - эти дни никогда не исчезнут из памЯти...
ЊЋђЋ‡ЌЋ‰ ЌЋ—њћ
Џеред Ќовым годом Я вскинул ружье на плечо, встал на лыжи и пошел
в лес. Љто знает, может быть, там менЯ ожидает удача и Я новогодний
свой стол украшу какой-нибудь дичиной. ќто совсем неплохо в трудные
военные годы...
‚ последние дни усердно давил мороз и температура понижалась до
40-45 градусов, в воздухе стоЯл туман и часто даже на близком
расстоЯнии было плохо видно. ‚ день моего выхода мороз на десЯток
градусов сбавил, и Яркое солнце спокойно совершало свой путь в
холодном зимнем небе.
‡а городом Я спустилсЯ в овраг, пересек небольшую речонку Љаменку
и, поднимаЯсь на бугор, неожиданно увидел свежий след лисицы. ‚ лесу,
по глубокому снегу, ей, видимо, трудно стало добывать пищу, и она
решила сходить "в гости" к людЯм, к крайним пригородным домикам,
надеЯсь чем-нибудь поживитьсЯ.
Ћт белизны снега ломило глаза. „о заката солнца времени было еще
много, и хотЯ целью моего похода было отыскать тетеревов, "уложить их
спать", чтобы утром безошибочно устроитьсЯ на месте, - Я все же решил
последить за лисичкой.
- “дача нередко бывает случайностью... - говорил Я себе.
џ шел к знакомым местам, и след не уводил менЯ в сторону. Ћсенью,
километрах в двадцати от города, где Я охотилсЯ на тетеревов, над
маленьким ручьем обнаружил три колхозные полевые избушки. ‚спомнив о
них, Я сказал себе, что лучшего и желать нечего. ‚ одной из них жил
сторож Ђким €ванович с большим серым котом, более похожим на дикого
зверЯ, чем на домашнее животное. Џровести долгую зимнюю ночь в такой
избушке - мечта охотника.
Ћдет Я был в полушубок с плащом и, чтобы не греть излишне себе
спину, не торопилсЯ. ‹исий след был неглубокий и, как говорЯт, -
"тепленький". Ќа взгорье снег был достаточно тверд, лыжи шуршали, как
на льду, и нужно было хорошо приглЯдыватьсЯ, чтобы не потерЯть след.
‚место четкого отпечатка лап, на снегу оставались лишь знаки острых,
симметрично расположенных коготков. ќтот трудно читаемый след был
невелик. ‚скоре лиса пошла низиной, между кустарниками. ’олько не
увела бы она менЯ в Ѓольшой лог, который тЯнетсЯ на десЯток километров
в нежелательном длЯ менЯ направлении.
„аль хорошо просматривалась, и Я, не замечаЯ, стал "нажимать".
‹ыжи несли легко, снег не проваливалсЯ, впереди, как страницы книги,
лежали писанцы лесных обитателей, и Я с удовольствием читал их. ‡аЯчьи
следы шли во всех направлениЯх. Ќоги зайца быстры, и он не стеснЯетсЯ
расстоЯнием. „нем он лежит где-нибудь в укрытии, а уж за ночь вдоволь
нагулЯетсЯ - везде побывает в поисках пищи. ѓорностай и хорек больше
погуливают по лесной чащобе, обшаривают пни, проверЯют каждую Ямочку.
Ќа больших полЯнах, где были посевы, - частые следы мышей. Љак тонкие
бисерные строчки, они украшают зимние страницы полей. ‚озле брошенной
соломы - наброды сорок и белых куропаток. ‹исица прошла по ним,
обнюхала все, покопалась в двух местах и через бурьЯн направилась в
небольшой, с густым тальником лес.
"Ќе залегла ли она тут где-нибудь?" - подумал Я и осторожно стал
спускатьсЯ, зорко вглЯдываЯсь в молодую поросль кустарника.
Ќо из лога след вывел менЯ на пригорок, к одиноко стоЯщей гнутой
березке. Ќедавний буран выстрогал за деревцем причудливый гребешок из
снега, все было Ясно видно, и, не предполагаЯ никаких неожиданностей,
Я закинул ружье за плечо.
џ не дошел десЯтка метров до березки, как из-под надыма вырвалсЯ
крупный заЯц и быстро покатил на бугор. …сли бы не черные кисточки на
ушах да не грЯзные лапы, его трудно было бы увидеть на снегу, так бела
его зимнЯЯ шубка. Ѓыстро схваченное ружье пришлось снова забросить за
плечо: заЯц был недосЯгаем длЯ выстрела.
ЏоднЯвшись на бугор, Я остановилсЯ в раздумье: за кем идти? ‹исий
след шел прЯмо и уводил менЯ все дальше, в сторону Ѓольшого лога. џ
еще не видел лисицы, и неизвестно, увижу ли. Њежду тем надвигаетсЯ
ночь, и не пора ли подумать о ночлеге? ‡аЯц же пошел влево, к тем
местам, где, по моим предположениЯм, должны быть избушки. ’ак не лучше
ли иметь в руках ушкана, чем золотохвостую лису в Ѓольшом логу?..
ѓород, весь окутанный дымовой завесой, осталсЯ далеко позади.
ЋпускаЯсь к горизонту, солнце потемнело, а мороз начинал усиливатьсЯ к
ночи. Ќужно было решать - куда идти? ‚едь ушкан пока не в руках, а уж
поводить-то он поводит!
Џоле передо мной изрезано массой оврагов, низин, поросших
кустарником, а в березовых колках попадались крупные деревьЯ, и глаза
невольно останавливались на "подсадистых", плакучих березах, на
которых не хватало только моих чучел да косачей.
‚опреки благоразумию, Я пошел по следам лисицы. Њне показалось,
что она уже достаточно отошла от города и где-нибудь совсем недалеко
отдыхает в тишине и покое. џ без оглЯдки мчалсЯ по ее следам, нырЯл в
овраги, прочесывал кустарники, пересекал чистые полЯ и так же
неожиданно, как на зайца, налетел на лису при выходе из кустов. Ћна
применила все свои лисьи хитрости, чтобы обмануть менЯ, но мой выстрел
прогремел не зрЯ: лиса сбавила шаг, и Я заметил, что заднЯЯ праваЯ
нога волочитсЯ по снегу. џ стал нажимать. —асто на снегу Я видел
красные бусинки застывшей крови. …сли бы снег был поуброднее, Я скорее
умаЯл бы красавицу, но она выбирала твердые места и шла довольно
далеко впереди менЯ.
’еперь все дело было в моих ногах, выносливости и смекалке. џ
обходил лису по крутоЯру, мчалсЯ под уклон так, что в ушах свистел
ветер, и боЯлсЯ лишь одного, чтобы не налететь на невидимый пенек и не
сломать лыжи. џ гналсЯ долго, а лиса все шла впереди, вне выстрела,
как бы дразнила менЯ. ‘пускаЯсь под уклон, Я приближалсЯ к ней, но она
менЯла направление, взбиралась на пригорок, и Я отставал.
‚ последний раз Я увидел лисицу на кромке Ѓольшого лога. ‚
горЯчей погоне Я как-то забыл о нем и сейчас даже испугалсЯ.
"“йдет", - мелькнула мысль.
‹ог был сумрачный и страшный, он, как живой, раскрыл свои
мохнатые объЯтиЯ, чтобы принЯть покалеченного мною зверЯ. џ еще раз
попыталсЯ отрезать лису от лога, но безуспешно, - она, словно пушистый
колобок, скатилась на дно и исчезла в густых зарослЯх...
ђазгорЯченный, с мокрой спиной и мокрой головой, Я задержал лыжи
и только сейчас пришел в себЯ. ‘олнце уже скрылось, и землю кутала
синева приближающейсЯ ночи. џ взглЯнул в ту сторону, где должны быть
избушки, и ничего, кроме заснеженных полей да разбросанных в
беспорЯдке колков, не увидел.
‚се было кончено. Ќужно было думать о ночлеге. ЏредстоЯла долгаЯ
зимнЯЯ ночь, а какаЯ она будет, Я не знал. ‚ечернЯЯ синева исчезла, и
все окружающее менЯ погружалось в темноту. ЌевольнаЯ дрожь пробежала
по спине; в такой темноте трудно было рассчитывать найти избушки, и
как бы после долгих блужданий по лесу мне не пришлось идти к городу,
который казалсЯ таким далеким-далеким.
џ шел ощупью, избегаЯ спускатьсЯ в овраги, и тем удлинЯЯ свой
путь. Њороз усиливалсЯ, на небе поЯвились звезды, стало как будто
немного светлее. ’еперь лыжи мои не шумели, как днем, а звонко пели, и
на плечи с каждым часом наваливалась усталость; ружье казалось не в
меру тЯжелым, одежда свЯзывала движениЯ.
ЏоравнЯвшись с каким-нибудь березовым колком, Я долго и
пристально вглЯдывалсЯ в него, силЯсь припомнить что-нибудь особенное.
‚едь у нас, охотников, часто бывает так: пройдешь огромный лес, всЯкие
деревьЯ видишь, и большие и малые, а в памЯти останетсЯ какаЯ-нибудь
калека березка или сосенка.
џ вглЯдываюсь в деревьЯ, хочу вспомнить. Ќет, памЯть
отказываетсЯ, она ничего не может восстановить, - и уже не боЯзнь, а
страх перед долгой зимней ночью начинает сжимать мое сердце.
џ иду долго и не могу решить - верно ли взЯл направление; звезды
усыпали небо, и без труда можно было различать овраги и возвышенности.
€ногда казалось - вот обойду этот лесок, и начнетсЯ спуск в долину, а
там, под крутой горкой, над ручьем - избушка дедушки Ђкима €вановича.
‘ейчас, вероЯтно, он сидит возле печки, глЯдит на жарко пылающие сухие
дрова, а рЯдом с ним растЯнулсЯ большой, серый кот, он щурит
зеленоватые глаза и тихонько мурлычит, развлекаЯ не то хозЯина, не то
самого себЯ...
‚идениЯ мои исчезают быстро, не возбуждаЯ уверенности, что Я
скоро окажусь в тепле.
Ќеожиданно на снегу зашаталась длиннаЯ-длиннаЯ тень. џ оглЯнулсЯ
- это была моЯ тень - из-за леса поднималась большаЯ, ЯснаЯ луна, и от
ее холодного света у менЯ на сердце стало теплее. ’еперь-то Я
расшифрую всю округу, и желанные избушки никуда от менЯ не скроютсЯ. џ
закурил и быстрее зашагал.
‚ одном месте, спускаЯсь с крутоЯра, Я разглЯдел среди берез три
крупные сосны. Ћни четко выделЯлись густыми кронами на фоне оголенных
берез, и раз увидев, их нельзЯ было забыть. Ћсенью Я отдыхал под ними
и назвал их "три сестры". ‚ самом деле, среди березнЯка они были
одиноки, и это название родилось как-то само собой. џ четко, до
мельчайших подробностей, вспомнил свой отдых под ними, и тот путь,
каким шел к полевому стану. џ облегченно вздохнул и уже без всЯких
сомнений направилсЯ к избушкам.
ЋбходЯ возвышенность, Я увидел запомнившуюсЯ ранее березу.
‚ероЯтно, в далеком ее детстве какаЯ-то внешнЯЯ сила искалечила
малютку. Ћна была согнута дугой, вершина уперлась в землю, засохла, а
сучьЯ вытЯнулись кверху. "Ѓерезка-веер" - назвал Я ее, увидев впервые.
’еперь сучьЯ были как бы самостоЯтельными деревьЯми, со своими
кронами, она же - надземным корнем, питающим их соками земли.
"Ѓерезка-веер" будто сказала мне, что Я шел правильным путем.
‹уна поднЯлась высоко, и даль была Ясна.
‚скоре Я увидел избушки. Ћни стоЯли низенькие, как бы
придавленные тЯжелыми белыми шапками. Ќедалеко от них был навес.
€здали он казалсЯ горбатым чудовищем на длинных тонких ногах.
џ стремительно подкатил к избушке, в которой осенью жил Ђким
€ванович, и от переполнившей менЯ радости уже раскрыл рот, чтобы
крикнуть: Ђким €ванович, встречай гостЯ!.. - и онемел. €збушка глЯдела
на менЯ пустыми глазницами, в оконных проемах не было рам...
Ћстальные избушки были в таком же состоЯнии: ни рам, ни дверей,
плиты разрушены, нары разобраны, сожжены или увезены. Ѓудто чьЯ-то
злаЯ волЯ поработала здесь.
ЊенЯ обдало холодом. џ был мокрый, сил осталось мало, а ночь...
да что ночь! - утро менЯ не согреет... ‚ скрадке-то часок надо
посидеть неподвижно...
џ вошел в избушку, в которой жил Ђким €ванович. ‡десь тоже кто-то
усердно поработал, даже половицы выломал, и Я чуть не свалилсЯ в
подполье. ‚ероЯтно, разгром произошел недавно - в избушке было мало
снега. џ прошел и сел на подоконник.
“ менЯ звенело в ушах, но казалось, что это звенит окружающаЯ
тишина. €зредка, как короткие хлопки выстрелов, потрескивали березы.
џ переживал самую критическую минуту, не знал, что делать, на что
решитьсЯ. ‘лучайно вспомнилась ночевка в страшную пургу в Ђтбасарской
безлюдной степи. Џурга разгулЯлась к ночи, до ближайшего аула
оставалось еще добрых три десЯтка километров, но мой возница -
старик-казах не падал духом и уверЯл, что с закрытыми глазами он
найдет аул дружка ‘адыка Ђтаева... Њы ехали бесконечно долго, лошадь
давно сбилась с дороги и еле плелась, проваливаЯсь по брюхо в снег. ‚
белом мЯтущемсЯ хаосе невозможно было ничего понЯть, мы уже не искали
дорогу, а старались только не потерЯть направление. Ќаконец лошадь
выбилась из сил и остановилась. Џопытки возницы "прибавить" ей силы
кнутом не увенчались успехом. Њы отпрЯгли ее, перевернули сани,
разгребли снег до земли и, завернувшись в кошму, уснули.
“тром пурга затихла, и мы увидели совсем недалеко аул ‘адыка
Ђтаева.
ќто было давно. ‡асыпаЯ тогда под кошмой, Я чувствовал дыхание
старика-казаха. ‘ейчас Я был в ином положении. Њне нередко приходилось
ночевать одному в тайге. ќто была настоЯщаЯ тайга, а здесь - сырой
березовый лес и только. ’ам Я валил несколько сухостойных деревьев,
стаскивал их в одно место, делал что-то похожее на "нодью"* - и спал,
прикрывшись от ветра лапами сосен и елей. ’ам все длЯ менЯ было Ясно,
здесь же Я не знал, на что решитьсЯ, что предпринЯть, как скоротать
долгую зимнюю ночь. ‘ознаюсь, невольный страх всполошил мое сознание.
(* Ћсобый охотничий костер.)
Ќеожиданно в разгорЯченном мозгу вспыхнула непрошенаЯ и холоднаЯ,
как лед, мысль, словно кто-то стоЯвший за моей спиной тихо произнес:
- ‘давайсЯ!..
- Ќет, не сдамсЯ!.. - громко говорю Я, чтобы разогнать давЯщую
тишину.
€ в эту же секунду, откуда-то сверху, не то с дерева, не то с
чердака, донеслось:
- ЊЯу-у-у!..
ЊенЯ как удар поразил этот голос. …сли бы Я был суеверный...
вероЯтно, не написал бы этих строк.
џ выскочил в окно и, стараЯсь заглЯнуть на чердак, стал звать:
- ‚асЯ!.. Ќу, ‚асенька... или как тебЯ там? Ќу иди же ко мне,
голубчик, будем ночь коротать вместе...
Ќо сколько Я ни звал, кот не показывалсЯ. Ќесомненно, это был кот
дедушки Ђкима €вановича. “ехал старик, а он осталсЯ и одичал. Њне
стало веселей: Я был не один в этом тихом лесу...
Њороз усиливалсЯ. —тобы не застыть, нужно было двигатьсЯ. џ пошел
к навесу. Њне нужны были сухие дрова, чтобы развести костер,
обогретьсЯ. Ќо ни дров, ни соломы под навесом не оказалось, лезть же
на крышу не было никакой возможности.
Ћт навеса Я увидел у речушки будку трактористов. Љонечно,
провести долгую, зимнюю ночь в тесовой будке - вздор, и Я отмахнулсЯ
от этой мысли, но... делать было нечего, и Я пошел посмотреть.
ЋтправлЯЯсь к будке, Я захватил с собой ружье и рюкзак, будто не
собиралсЯ возвращатьсЯ в избушку. Џравда, об этом Я подумал гораздо
позже.
‚озле будки стоЯла железнаЯ бочка из-под горючего, Я стукнул по
ней, и она загудела, как колокол, в лесной тишине. Ѓудка стоЯла на
высоких колесах, у двери - лесенка в две приступки. џ вошел и зажег
спичку. ‚ будке оказалось двое нар; налево в углу когда-то стоЯла на
кирпичах печка - зола и угли подтверждали это. Ђх, если бы она была
сейчас... ‘пичка давно погасла, но лунный свет проникал через
сохранившеесЯ небольшое окошко, и в будке было светло.
- Ќу что ж, тут можно жить...- сказал Я себе.
џ положил ружье на нары, снЯл рюкзак и, достав топорик,
отправилсЯ к речке за дровами. ’ам Я обнаружил летний загон длЯ скота.
Ћн был обнесен высоким прЯслом, а с северозападной стороны, кроме
того, был устроен навес и под ним лежало много хвороста и сена. џ снЯл
три сухие осиновые жерди и вернулсЯ к будке. Џока рубил - согрелсЯ.
Џотом случайно обнаружил, что бочка - это не бочка, а печка; длЯ топки
четырехугольником вырублено дно, а у второго дна, на боку, сделано
круглое отверстие длЯ выхода дыма. ’рубы Я откопал в снегу под будкой
и занЯлсЯ устройством.
—ерез какие-нибудь полчаса в печке жарко пылали дрова. џ
разделсЯ, достал котелок, набил его снегом и поставил на печку. ‘коро
у менЯ будет чай.
’еперь все неудачи днЯ отлетели, исчез испуг перед долгой зимней
ночью, Я сидел, смотрел на пылающие дрова и думал о завтрашнем дне.
Џотом в эти раздумьЯ властно вошел кот со своей судьбой, и Я никак не
мог отделатьсЯ от жалости к этому несчастному домашнему животному,
неизвестно как оставшемусЯ в лесу.
Џосле чаЯ решил сходить к избушке, еще раз позвать кота, и если
он поверит в мои добрые намерениЯ, обогреть его, накормить и завтра
взЯть с собой в город.
џ отрезал кусочек хлеба и нарочно шумно подкатил на лыжах к
избушке, чтобы он слышал. џ стал опЯть у того же окна и позвал:
- ‚асЯ!.. ‚асень-ка!.. Ќу пойдем же, голубчик, Я тебе хлебушка
дам... €ли, может быть, тебЯ зовут Њохнатый... Ќу, Њохнатый, ну,
‘ерый, ну, ЃродЯга!.. Ћтзовись же хоть разок!.. џ тебе ничего худого
не сделаю - хлебушка дам... “ менЯ есть еще печенаЯ картошка... Ќу,
‚асилий €ванович, ну, Њохнатый, отзовись же!..
џ тЯнулсЯ, заглЯдывал под крышу и все звал. џ перебрал множество
всЯких имен, звал его в свою будку, к теплу, но на все мои призывы он
только разок мЯукнул, как бы говорЯ:
- Ќу, что ты мешаешь мне спать...
’ак Я и ушел ни с чем. ‚ будке стало холодно, нужно было
заготовить дрова на всю ночь. џ долго возилсЯ, снова растопил печку,
подогрел чай, несколько картошек и, поужинав, залез на верхние нары.
‡десь было жарко, как в бане, и мне захотелось растЯнутьсЯ, расправить
уставшие плечи. џ расстелил плащ с полушубком и лег.
€ вот никогда со мною такого не случалось. Љак только лег, словно
в Яму провалилсЯ, - ни ощущениЯ, ни мысли, какой-то темный хаос, и в
этом хаосе плыву Я в неизвестность - легкий-легкий. Џлыву долго, без
того замираниЯ сердца, которое переживал в детских снах, когда
казалось, что у тебЯ вместо рук выросли крыльЯ. Џотом где-то в темной
дали загорелись две зеленые точки. Ћни приближаютсЯ, оживают, но Я
никак не могу догадатьсЯ - что это? Ќаконец в тишине и мраке рождаетсЯ
призывное и знакомое с детства:
- ЊЯу-у-у!..
- ‚асЯ!.. Њохнатый!.. ‘ерый!.. ЃродЯга!.. Ќу, иди же ко мне, -
говорю Я, но странно, не слышу своего голоса, хочу протЯнуть к нему
руки и не могу их поднЯть. Ђ кот приближаетсЯ, Я уже вижу его широкий
лоб с большими зелеными глазами, короткие уши и пушистую серую шубу:
он мгновенно вырастает в огромное животное и ложитсЯ мне на грудь.
- Џришел, ‚асЯ, пришел, Њохнатый... Ќу, вот и хорошо! ’еперь ты
будешь жить у менЯ, на охоту будем вместе ходить... только не зимой.
’ы ведь боишьсЯ зимы?..
Њохнатый мурлычет как-то сердито. Њожет быть, он рассказывает о
страшных, долгих и холодных зимних ночах и обижаетсЯ на дедушку Ђкима
€вановича за то, что он бросил его одного в этом лесу. Џотом Я
чувствую, как больно начинают впиватьсЯ его когти в мою грудь.
- Њохнатый, мне же больно! - кричу Я и резким движением хочу
сбросить его с себЯ и... просыпаюсь.
џ лежал, как привЯзанный к нарам. Ќикакого кота на мне не было.
ќто сон. ‚ груди болело, руки и ноги настолько закоченели, что Я не в
силах был ими двинуть. € опЯть, как у избушки, Я услышал леденЯщее:
- ‘давайсЯ!..
- Ќет, не сдамсЯ!.. - и резким рывком приподнимаюсь на нарах.
‹унный свет лежит квадратиками на полу и Ярко освещает
приготовленные дрова. ‚ будке настолько холодно, что воздух, как
игольчатый лед, входит в мои легкие, причинЯЯ острую боль. џ хочу
соскочить с нар, чтобы скорее растопить печку, согретьсЯ, но резкаЯ
боль в коленЯх не позволЯет мне встать, а пальцы рук не двигаютсЯ и
потерЯли чувствительность. џ перепугалсЯ. —то это - конец?
џ представил себЯ окоченевшим. “ходЯ из города, Я никому не
сказал, куда пойду, и менЯ, навеки уснувшего, найдут только пахари
весной. Љому нужно заглЯдывать в будку, находЯщуюсЯ в двадцати
километрах от города, в глубокой впадине, куда зимой нет никаких
дорог?..
Џридвинувшись на край нар, Я начинаю болтать ногами и выделывать
руками всевозможные фигуры. ‚месте с участившимисЯ ударами сердца по
рукам и ногам задвигались острые иголки. Ѓоль была невыносима, и Я не
на шутку стонал.
‘колько времени продолжалась эта мука, не знаю, но, наконец, Я
почувствовал, что могу встать на ноги. џ соскочил с нар и, не
удержавшись, упал. Ќа коленЯх подполз к печке, с большим трудом
наложил в нее дров, а зажечь спичку не могу, пальцы не слушаютсЯ.
‘пички в коробке обыкновенные, а вот взЯть одну из них - никак не
удаетсЯ.
Ќаконец с помощью зубов Я зажег спичку, дрова запылали, и будка
начала наполнЯтьсЯ теплом. ’ут Я пережил последнюю и самую острую боль
в пальцах. џ металсЯ из стороны в сторону, махаЯ руками, а боль
усиливалась. џ выскочил из будки и запустил пальцы в снег. ’ак менЯ
учила мать в далеком детстве. Ѓоль как будто стала утихать, но стоило
мне вернутьсЯ в тепло, как она снова начиналась. џ сел у печки и
опустил пальцы в холодный, покрывшийсЯ льдом чай и так держал, пока
боль совсем не прекратилась.
’еперь Я имел возможность закурить и посмотреть на часы. Ѓыла
полночь, всего только полночь, и до рассвета оставалось еще полных
восемь часов.
‚ моей хижине потеплело. џ выплеснул из котелка воду, набрал
чистого снега и поставил на печку. Ќары больше не тЯнули к себе. џ
смотрел на них, как на гроб, как на западню смерти, и решил на ногах
встретить утро.
Ђ желанное утро было далеко. џ все времЯ топил печку, выходил
слушать ночные звуки леса, часто и долго смотрел на освещенные луною
березовые колки и полЯ, надеЯсь увидеть гулЯющего зайчишку или хитрую
лису, пробирающуюсЯ по его следу. Љогда сон начинал наваливатьсЯ на
менЯ, Я говорил:
- алишь, теперь Я тебе не поддамсЯ!..
—тобы не уснуть, Я пел песни и долго-долго рассказывал сказку о
коте ‚аське, брошенном в лесу, и его мытарствах в продолжение всей
зимы, как будто вокруг менЯ сидели дети.
...Џеред рассветом Я вышел из избушки и в отдалении услышал звон
топора. џ был несказанно обрадован, словно ко мне подошел человек и
пожал руку. џ был не одинок в этом мертвЯщем покое зимней ночи. Њир
наполнЯлсЯ движением, тихаЯ ночь уступала место деЯтельному бодрому
утру.
џ быстро стал готовитьсЯ к утренней заре. …ще осенью, охотЯсь в
этих местах, Я построил недалеко от избушки три шалаша. Ћдин из них
был над глубоким логом, два других - в березовых колках, среди пашен.
Ќужно было решать - какой из них занЯть в это утро.
…сли бы Я не гонЯлсЯ за лисой, Я пришел бы сюда перед заходом
солнца, "уложил бы спать косачей", а там, где они ночевали, - самое
верное место.
џ выпил утреннюю чашку чаю, чтобы теплее было сидеть в шалаше,
собралсЯ и нетерпеливо поглЯдывал на часы. Њороз был такой же, как
вчера, и просидеть в шалаше без движениЯ лишний час - нелегко, и все
же уговорить себЯ не мог. Џеребравшись через застывший и заваленный
снегом ручей, Я поднЯлсЯ на пригорок и подошел к логу. Њой осенний
шалаш сохранилсЯ, и даже подчучельники стоЯли под той же березой, на
которую Я ставил чучела. ‚зглЯнув на лог, Я решил, что птицы могли
ночевать только здесь, но никак не в поле, где мало снега.
џ поставил чучела и долго еще топталсЯ на месте, чтобы не
замерзнуть. ‚ лесу было бы совсем тихо, если бы не стук топора,
доносившийсЯ издалека. Ќаконец в логу проснулись чечетки, застрекотали
сороки, принЯлсЯ за работу дЯтел.
- ‡начит, скоро утро, - говорю Я себе и прЯчусь в шалаш.
„олго и пристально вглЯдываюсь в глубину лога, надеюсь увидеть
подъем первого косача на дерево, но замечаю его уже качающимсЯ на
ветке березы. ‚скоре он снЯлсЯ и направилсЯ ко мне. џ не дал ему
сесть, и он рухнул почти к самому шалашу.
„руг за другом прогремели мои пЯть выстрелов. ‚дали по логу на
большой раскидистой березе табунились проснувшиесЯ косачи, но ко мне
не летели. Њороз давал себЯ знать, и когда табун улетел на кормежку, Я
снЯл чучела и пошел к стану.
‚ будке за чаем Я вспомнил про кота. ЋтправлЯЯсь домой, мне
захотелось еще раз позвать его, может быть, днем он подойдет ко мне;
нужно было также проверить: съел ли он хлеб, оставленный мною вчера на
верхнем бревне избушки? ‘вежие следы вели от избушки к навесу. ’ам Я
обнаружил несколько перышек чечетки и объеденный хвост сороки. ‡начит,
‚аська не только спит, но и промышлЯет. •леба тоже не оказалось ни на
бревне, ни на снегу.
‚се мои новые попытки вызвать кота не привели ни к чему. џ
постоЯл, покурил и повернул лыжи к городу.
‚збираЯсь на пригорок, Я поднЯл зайца и удачным выстрелом
опрокинул его. Ќа моей охотничьей совести черным пЯтном лежала
подраненнаЯ лисица. ЌастоЯщий охотник не оставил бы ее на съедение
волкам. Ћчень хотелось обшарить Ѓольшой лог, где укрылась лиса, но...
мне в ночь надо было быть на работе.
...‚дали в синей дымке уже были видны неЯсные очертаниЯ города.
Џо пути Я зашел в совхозный выселок и рассказал ребЯтам о забытом
коте ‚аське. џ так и назвал его - ‚аська.
- Љак только потеплеет, мы за ним сходим... - обещали ребЯта.
- ЋбЯзательцо сходите... - и, знаЯ детское сердце, добавил: -
Ћдному-то ему там страшно: ночью волки ходЯт, лиса его манит к себе:
"Њилый ‚асенька, пойдем со мной на охоту, ты будешь птичек ловить, а Я
мышей... •орошо заживем..." Ђ ‚асЯ сидит на чердаке и отвечает:
"Џроваливай, кумушка, Я как-нибудь и без тебЯ проживу..." ’акой умный
котище!..
ђебЯта засмеЯлись и по засверкавшим глазам Я понЯл - обещание
свое они выполнЯт.
‚ город Я возвращалсЯ победителем...
Џ…ђ‚Ђџ „ЋЃ›—Ђ
Ќикто не заметил, когда в охотничьем клубе поЯвилсЯ маленький
Ђндрюша Ќадымов. Џо вторникам и пЯтницам в клубе собиралось много
народа.
Ђндрюша присаживалсЯ где-нибудь возле группы стариков и жадно
слушал их рассказы об охоте, не пропускаЯ ни слова.
Ђ старикам-охотникам было о чем вспомнить. Ћни говорили об охоте
на зайцев, на косачей, на волков и лисиц, говорили о разных мелких
зверушках, о капканном лове и многом-многом другом, что трудно было
сразу понЯть и запомнить. Њолодежь вспоминала о чудесных весенних
зорЯх, об охоте на уток, гусей, Ћ таежных походах и экскурсиЯх по
большой системе приобских озер.
ќти клубные разговоры настолько волновали Ђндрюшу, что он часто
во сне видел себЯ охотником, бродил по лесу с ружьем, плавал по озерам
на лодках и даже поднималсЯ в воздух, ухватившись за длинные лапы
журавлЯ.
‚ клубе была небольшаЯ библиотека, и Ђндрюше самому захотелось
почитать обо всем, о чем с таким интересом говорЯт старые и молодые
охотники. ‘таричок-библиотекарь постоЯнно сидел у маленького столика,
возле шкафа, перебирал и выдавал книги. Љ нему часто обращались с
вопросами, он обстоЯтельно объЯснЯл, потом доставал книгу и подавал
охотнику.
- ‚от почитайте эту - полезно... - говорил он наставительно.
Ђндрюша уже привык к обстановке и как-то вечером подошел к
библиотекарю:
- „едушка, а мне можно взЯть на дом книжечку про охоту на
косачей?
Ѓиблиотекарь посмотрел на него поверх очков, смерил с ног до
головы, как бы удивлЯЯсь: откуда мог взЯтьсЯ такой, и спросил:
- Ђ ты чей будешь?
- Ќадымов...
- ЌиколаЯ сын, а ЌифантиЯ €вановича внук? ’ак, что ли?
ЋказываетсЯ, и отца и дедушку здесь, в клубе, хорошо знали, и
Ђндрюша ответил:
- „а...
Ѓиблиотекарь спросил об отце, и Ђндрюша рассказал все, что знал
из последних писем с фронта.
- Џапаша у тебЯ всех статей... - сказал старичок. - Ћтличному
охотнику и на войне легче... - Џотом еще раз оглЯдел Ђндрюшу, как бы
решаЯ: времЯ ли ему заниматьсЯ охотничьими книгами? - и, наконец,
сказал: - •орошие книги читать не вредно, и Я тебе дам, только не
повредит ли это твоим школьным занЯтиЯм? Ћхота от тебЯ никуда не
уйдет, все в вашем роду охотники... потомственные, а вот как со
школой?..
Ђндрюша замЯлсЯ, потом ответил:
- “чусь Я не плохо...
- Ђ дедушка так и живет в лесу? —удак он у вас, прирос к месту...
…му пора бы уж и отдохнуть...
„едушку ЌифантиЯ €вановича знакомые старики называли чудаком за
то, что он не жил с семьей, а где-то в лесу сторожил колхозную пасеку
и редко бывал в городе.
- Ћн весной три волчьих выводка уничтожил, премию ему дали от
колхоза, - сказал в защиту дедушки Ђндрюша, - и много пушнины сдал
государству...
Љогда Ђндрюша был еще маленький, он очень обижалсЯ за дедушку,
что его так называли, и часто сквозь слезы говорил матери:
- Ќеправда! „едушка умный! “мный!..
Њать прижимала его к груди и успокаивала:
- Ќу, конечно же, дедушка у нас умный, он у нас охотник, да еще
какой!.. ‚от ты подрастешь и будешь с отцом да дедушкой ходить на
охоту...
Ѓиблиотекарь тоже назвал дедушку чудаком, но сейчас почему-то
Ђндрюше не было за него обидно.
Љнижки были интересные, и школьные уроки незаметно отошли на
задний план. Џопадет какаЯ-нибудь в руки, весь вечер просидит за ней
Ђндрюша, а утром нехорошо себЯ чувствует в классе. Ќаконец, перед
новогодними каникулами, сорвалсЯ. Ќа вызов учителЯ Ђндрюша ответил:
- џ сегоднЯ не приготовил уроков... Ќо этого, Ќиколай €ванович,
больше не будет... „аю слово...
€з школы Ђндрюша возвращалсЯ в угнетенном состоЯнии. Ђ дома за
столом сидел дедушка - лысый, красный, с полотенцем на шее. Ћн только
что попарилсЯ в бане и пил чай с медом.
- Ќу, какие дела, профессор? - спросил он, искоса поглЯдываЯ на
Ђндрюшу своими светлыми голубыми глазами.
Ђндрюша созналсЯ, что сегоднЯ не ответил уроков.
- Љак же так? Ћтец узнает, нехорошо ему будет там, на фронте, что
ты плохо учишьсЯ. Ћн пишет, что моЯ наука ему шибко помогает, и на
лыжах ходит так, что ни одному фрицу от него не уйти, и местность
всЯкую без компаса понимает... Ђ ты учитьсЯ не хочешь...
- Ћн хорошо у менЯ учитсЯ, Ќифантий €ванович, - заступилась за
сына мать. - ќто так что-то случилось... Ќа лыжах, видно, лишнего
пробегал...
Ђндрюша не сказал об истинной причине.
- ‘мотри, отец за такие дела не похвалит... - сказал дедушка,
подаваЯ стакан матери. - Џро менЯ вы тоже совсем забыли. Џомрешь там,
а вы и знать не будете... Ќу, мать на работе, ей некогда, а ты бы мог
в воскресенье приехать, тут езды-то в