        Ђнатолий Ђлексин. ЃезумнаЯ …вдокиЯ

     Origin: http://mirny.yakutia.ru/vrem/lit/aleksin/aleksin.htmlі http://mirny.yakutia.ru/vrem/lit/aleksin/aleksin.html

   Џорою, чем дальше уходит дорога жизни, тем с большим удивлением двое,
идущие  рЯдом,  вспоминают начало пути. Ћгни прошлого исчезают где-то за
поворотом...  —тобы  событиЯ на расстоЯнии казались все теми же, теми же
должны остатьсЯ и чувства.
   Ђ  у  нас-то  с  Ќадюшей  где  был тот роковой поворот? ‘ейчас, когда
несчастье  заставило оглЯнутьсЯ назад, Я его, кажетсЯ, разглЯдел. € если
когда-нибудь ЌадЯ вернетсЯ...
   Њысленно Я все времЯ готовлюсь к тому разговору. ќто, Я думаю, еще не
стало болезнью, но стало моей бессонницей, неотступностью. Ќочами Я веду
диалог,  в  котором  участвуем  мы  оба:  ЌадЯ и Я. ‘южет диалога всегда
одинаков: это наша с ней жизнь.
   …сли  прошлое  вспоминаетсЯ  "в общем и целом", оно, наверное, умерло
или  просто  не  имеет  цены.  ‹ишь  детали  воссоздают  картину. Џодчас
неожиданные,   когда-то  казавшиесЯ  смешными,  они  с  годами  обретают
значительность.
   ’ак сейчас происходит со мной.
   Ќо  почему  все,  о чем Я теперь вспоминаю, так долго не обнаруживало
себЯ?
   џ  должен  восстановить  разрозненные  детали. Ѓыть может, собравшись
вместе, они создадут нечто цельное?
   Њы  с  Ќадей  работали  в  конструкторском  бюро на одном этаже, но в
разных  концах коридора. ‚стречаЯсь, мы говорили друг другу "здрасьте!",
не называЯ имен, потому что не знали их.
   Љогда  же  менЯ  вместе с чертежной доской решили переселить в Ќадину
комнату,    некоторые   из  ее  коллег  запротестовали:  "€  так  уж  не
протолкнешьсЯ!"
   -    Ћдним    человеком  меньше,  одним  больше...  -  стал  убеждать
представитель дирекции.
   - ќто смотрЯ какой человек! - сказала Ќадюша.
   Џотом,  возникаЯ  из-за  своей  чертежной  доски,  словно из-за ширмы
кукольного  театра,  Я  нарочно  встречалсЯ  с Ќадей глазами и улыбалсЯ,
чтобы  она  поверила, что Я человек неплохой. ‘ той же целью Я пригласил
ее однажды на концерт знаменитой певицы.
   -  Џойдемте...  џ тоже пою! - сказала она. € добавила: - Џравда, есть
одно  затруднение:  у  менЯ  насморк  и  кашель. ’аких зрителей очень не
любЯт.
   Ќо  именно там, в Ѓольшом зале Љонсерватории, Я ее полюбил. ‚ течение
двух отделений ЌадЯ героически старалась не кашлЯть и не чихать. Ђ когда
знаменитую певицу стали вызывать на "бис", она шепнула:
   - “ вас нет платка? Њой абсолютно промок. ‚от уж не ожидала от своего
маленького носа такой бурной активности!
   Ћна  напоминала  ребенка,  который  в  присутствии  гостей,  повергаЯ
родителей  в  ужас,  может  поведать  обо всех своих намерениЯх и выдать
любые тайны семьи.
   "ЊилаЯ детскаЯ непосредственность..." - говорЯт о таких людЯх. Ќадина
непосредственность  никогда  не  была  "милой"  - она была удивительной.
ЏокорЯющей...  …е  синонимом  была  честность.  џ-то  ведь  не отважилсЯ
сообщить  ей,  что  сочинЯю  фантастические  рассказы,  которые никто не
печатает!  ’ем  более  что, как Я узнал окольным путем, она этот жанр не
любила:
   -  ‘только  фантастики  в  реалистических  произведениЯх!.. Ђ когда Я
сказал Ќадюше, что мечтаю на ней женитьсЯ, она ответила:
   -  ’олько  учтите,  у менЯ есть приданое: порок сердца и запрет иметь
детей.
   - ‚ вас самой столько детского! - растерЯнно пошутил Я.
   -  ‘  годами  это  может стать неестественным и противным, - ответила
ЌадЯ. - Џредставьте себе пожилую даму с розовым бантиком в волосах!
   - Ќо ведь можно, в конце концов, и без...
   -  Ќет,  нельзЯ,  - перебила она. - ЏредставлЯете, какаЯ у нас с вами
была бы дочь!
   ‘  той поры иметь дочь стало нашим главным желанием. Ѓудущие родители
обычно мечтают о сыновьЯх, а мы ждали дочь.
   "џсно...  ‡апретный  плод!" - говорили знакомые. ќти восклицаниЯ были
не   только  банальными,  но  и  неточными.  Ќадюша,  мало  сказать,  не
прислушивалась  к  запретам  врачей  - она просто о них забыла. € только
глаза,  которые  из-за  припухлости  век  становились  по утрам вроде бы
меньше и уже, напоминали о том, что порок сердца все-таки есть.
   -  Џочти  всех  женщин  беременность  украшает.  Ќа ком ты женилсЯ? -
говорила Ќадюша, разглЯдываЯ себЯ в зеркале по утрам.
   „ругие  мечтали  о сыновьЯх. Ђ мы ждали Ћленьку. € она родилась. "Ћна
не  могла  поступить иначе, - написала мне Ќадюша в своей первой записке
после  того,  как  нас  на  земле  стало  трое. - ЊенЯ полгода держали в
больнице. ђазве она могла обмануть мои и твои ожиданиЯ? ‘пасибо ей!"
   ‘  этой  фразы,  Я думаю, все началось. ќта фраза перекинула мост и в
тот  страшный  день,  который  разлучил  нас  с  Ќадюшей.  Њост длиною в
шестнадцать лет и два месЯца...

   * * *

   ќто было воскресенье. Џо радио началась передача "‘ добрым утром!".
   ЌадЯ вместе с картошкой, которую она чистила, переместилась поближе к
приемнику.
   - Ќе пою сама, так хоть послушаю, как поют другие, - сказала она.
   - Ђ разве ты уже... не поешь? - удивилсЯ Я.
   - Ђ разве ты не заметил?
   - џ как-то... Џожалуйста, не сердись.
   - Ќаоборот, Я горжусь: незаметно уйти со сцены - это искусство.
   ЌадЯ  любила  подтрунивать  над  собой.  џ  знал, что на это способны
только хорошие и умные люди.
   †изнерадостные голоса, женский и мужской, попеременно, как бы забегаЯ
из  радиоприемника  к  нам  в  комнату, желали, чтобы утро длЯ всех было
Ясным и добрым.
   ‚ дверь постучали.
   - ‡вонок не работает, - сказала Ќадюша. - Џробки, что ли, перегорели?
   ‘тоило мне прикоснутьсЯ к замку, как по ту сторону двери вскрикнули:
   - ЋлЯ дома?
   џ  увидел  на  пороге  …вдокию  ‘авельевну, классную руководительницу
нашей Ћленьки, и двух Ћлиных одноклассников - ‹юсю и Ѓорю.
   - ‚ырос ЃорЯ нам Ќа горе! - пошутила однажды Ћленька.
   Ћна часто и легко переходила на рифмы.
   ЃорЯ  был  самым высоким в классе и всегда что-нибудь или кого-нибудь
собой  загораживал. Ђ тут он хотел, чтобы …вдокиЯ ‘авельевна сама его от
менЯ заслонила, и поэтому неестественно пригибалсЯ.
   •рупкаЯ ‹юсЯ тоже прЯталась за громоздкой, но очень подвижной фигурой
своей классной руководительницы.
   …вдокиЯ  ‘авельевна  была  в  брюках,  старомодной  шлЯпе с обвислыми
полЯми и с рюкзаком за спиной.
   - ЋлЯ дома? - повторила она.
   - Ќет.
   - Ћна не вернулась?!
   - Ќет.
   - Љак... нет?! —то вы говорите?
   - Ћна же ушла вместе с вами. ‚ поход.
   -  ќто  так.  ќто.  безусловно,  так.  Ќо  вчера  вечером она куда-то
исчезла.
   џ  почувствовал,  что  сзади,  за мной, стоит ЌадЯ. Ћна не сказала ни
слова.  Ќо  Я  почувствовал, что она сзади. - € ночью Ћленьки не было? -
полушепотом-полукриком спросил Я.
   Ћни молчали. ќто было ответом, который заставил Ќадюшу за моей спиной
произнести:
   - ѓде же она теперь?
   џ не узнал Ќадиного голоса. Ќе уловил привычных длЯ менЯ интонаций.
   ’рудное  умение  взглЯнуть  на  событиЯ собственной жизни со стороны,
спокойное  чувство  юмора всегда помогали Ќаде удерживать себЯ и менЯ от
радостной или горестной истерии.
   - ’ы бы одолжила мне свое чувство юмора, - как-то попросил Я ее.
   -  “  менЯ...  юмор?  ‘мешно!  -  сказала  она. - Ќо свой собственный
сбереги. Ћн помогает смЯгчать крайние человеческие проЯвлениЯ.
   -  ќти  проЯвлениЯ всегда очень опасны, - сказала она в другой раз. -
Џотому что отрывают человека от людей и делают его одиноким.
   - Ќе понимаю, - созналсЯ Я.
   - ‡начит, виноват объЯснЯвший! Њы часто излагаем то, о чем размышлЯли
целые  годы,  так, будто и наш собеседник размышлЯл вместе с нами. € еще
удивлЯемсЯ: почему он не понимает нас с полуслова!..
   џ  любил,  когда Ќадюша мне что-нибудь растолковывала: она делала это
легко, не настырно. "Џреподавай она в школе, все были бы отличниками", -
думал Я.
   -   ‚от  и  растолкуй  мне...  Ћ  вреде,  как  ты  сказала,  "крайних
человеческих проЯвлений"!
   - ‚ерней, о бестактности их, - сказала она. - ќто как раз очень Ясно.
Ќапример...  Љогда  слишком  уж  бурно  ликуешь,  не  мешало  бы вовремЯ
спохватитьсЯ  и  подумать  о  том, что кому-то сейчас впору заплакать. Ђ
упиваЯсь  собственным  горем,  не  мешает подумать, что у кого-то в душе
праздник, который, может быть, не повторитсЯ. Ќадо считатьсЯ с людьми!
   €  вот  впервые  ЌадЯ  изменила  себе. …е тревога не знала границ, не
могла щадить окружающих.
   - ѓде же она... теперь? - повторила Ќадюша.
   ЏотрЯсенный ее состоЯнием, Я крикнул:
   - ЋлЯ просто не вынесла. ‚сему есть предел!
   џ  сказал  так,  потому  что именно они, те трое, все еще стоЯвшие за
порогом, были причиной частых страданий и слез нашей дочери.
   -  ‘ейчас уже утро. Ђ ее нет! …е нет... ѓде же она?! Људа же она?.. -
спрашивала менЯ ЌадЯ.
   Ћна сама приучила менЯ чаще задавать сложные вопросы, чем отвечать на
них. Џоэтому Я беспомощно повторЯл одну и ту же нелепую фразу:
   - Ќе волнуйсЯ, пожалуйста, Ќаденька. Ќе волнуйсЯ!
   Ђ  те трое были еще за порогом. "‚иновники... главные виновники того,
что произошло!" - мысленно повторЯл Я.
   —то  именно произошло, Я не знал. € неизвестность, как всегда в таких
случаЯх, была самым страшным.
   ЋгромнаЯ  шлЯпа  с обвислыми полЯми скрывала лицо …вдокии ‘авельевны.
‹юсЯ  по-прежнему  прЯталась за спиной классной руководительницы, а ЃорЯ
изучал каменные плитки у себЯ под ногами.
   Ќаверно, Я смотрел на них не просто с осуждением, а с ненавистью.
   …вдокии  ‘авельевне  было  пЯтьдесЯт  четыре  года: она называла себЯ
"предпенсионеркой".  Ќо  ей  можно  было  бы дать и пЯтьдесЯт семь лет и
тридцать девЯть: она была, как говорЯт, женщиной без возраста.
   Џоскольку  …вдокиЯ  ‘авельевна раз и навсегда решила, что внешность и
годы  значениЯ  длЯ  нее  не  имеют,  она  и одежде никакого вниманиЯ не
уделЯла.  Џоверх  модных,  где-то  впопыхах, случайно купленных брюк она
могла  надеть  широкую  юбку,  заправить  в  нее  мужскую  ковбойку, а в
короткие,  под  мальчишку подстриженные волосы воткнуть костЯной гребень
"времен  Ћчаковских  и  покореньЯ  Љрыма". Џриблизительно в таком виде и
предстала  она  перед  родителЯми  учеников  9-го класса "Ѓ" на одном из
собраний.  Ќа  том собрании …вдокиЯ ‘авельевна, помнитсЯ, объЯснЯла нам,
как  важно  прививать  детЯм  чувство  прекрасного,  учить их замечать и
понимать красоту.
   Ђ  ранней  весной  Я  увидел  ее  в белой панаме с такими же печально
обвислыми  полЯми, как будто на улице стоЯла жара. •отЯ все, и она в том
числе,  были  еще  в  пальто...  ‚  тот  раз  она,  продолжаЯ  борьбу за
прекрасное,  вела  свой класс в какой-то музей. Ђ Я пришел сообщить, что
Ћленька  готовитсЯ к выставке юных скульпторов, и попросил освободить ее
от экскурсии.
   -  ЏривычнаЯ  мизансцена!  -  воскликнула  …вдокиЯ  ‘авельевна. - ‚се
вместе, а она - в стороне.
   ЉласснаЯ  руководительница  очень  любила, чтобы все были вместе. € с
ней  во  главе!..  џ  был  уверен,  что в искусстве ей ближе всего хор и
кордебалет.
   ‚  классе  она  прежде  всего замечала незаметных и выделЯла тех, кто
ничем абсолютно не выделЯлсЯ.
   •арактер у нее был вулканического происхождениЯ. ѓоворила она громко,
то восторгаЯсь, то возмущаЯсь, то изумлЯЯсь.
   - Ќаша безумнаЯ …вдокиЯ! - сказала о ней ЋлЯ.
   ‘ тех пор у нас дома ее так и стали называть: "безумнаЯ …вдокиЯ".
   -  ЉостЯ Ѓелкин еще недавно не мог начертить прЯмую линию, а теперь у
него  по  геометрии  и  черчению  твердые  тройки!  -  восклицала она на
родительском  собрании.  -  “чительница  математики  предполагает, что в
будущем он может добитьсЯ четверки. ќто радостное событие длЯ нас всех.
   -  ‹юсю  Љатунину включили в редколлегию общешкольной стенной газеты.
Ћна умеет писать заголовки. ќто приЯтно длЯ нас всех!
   "‚се",  "со  всеми", "длЯ всех" - без этих слов не обходилось ни одно
ее  заЯвление. Ћна хвалила тех, кто смог наконец начертить прЯмую линию,
и  тех,  кто умел писать заголовки. Ќо о нашей дочери, котораЯ училась в
художественной  школе  длЯ  особо одаренных детей, она вспоминала лишь в
свЯзи с тем, что Ћленька в чем-то не принЯла участиЯ и куда-то не пришла
"вместе со всеми".
   Љогда  Ћле  было семь лет, у нее обнаружили искривление позвоночника.
Њы  повезли ее к —ерному морю, в …впаторию. ’ам к Ћленьке впервые пришло
признание.  ‚есь  плЯж поражалсЯ ее умению лепить фигуры людей и зверей,
рисовать  на  мокром  песке  пейзажи  и лица. "—ем сегоднЯ порадует ваша
Ћленька?" - спрашивали у нас с Ќадей.
   Ќо  "безумную  …вдокию"  Ћленька  никогда и ничем не радовала. Ћна ее
огорчала.  •отЯ  за  девЯть  лет,  которые  минули после нашей поездки в
…впаторию,  дочь  добилась больших успехов. Ћни-то и раздражали классную
руководительницу. Џро Ћленьку нельзЯ было сказать, что она "как все". Ќо
разве она в этом была виновата?
   Љроме  Ћли,  никто  в  9-м  "Ѓ"  не  собиралсЯ  стать скульптором или
художником. Ќо …вдокиЯ ‘авельевна уважала людей других профессий.
   -    ‚асЯ  Љарманов  оправдал  мои  надежды.  Џолностью  оправдал!  -
восклицала  она. - ‘тал директором троллейбусного парка! Ђ начал с того,
что сидел за баранкой.
   -  Џрошел  путь  от  водителЯ  до  руководителЯ,  -  сказала нам дома
Ћленька. - '’очнее сказать, проехал!
   -  ‚от  ‹еша  ‹апшин...  Џолностью оправдал мои ожиданиЯ! - шумела на
родительском собрании "безумнаЯ …вдокиЯ". - ’еперь он старший диспетчер.
‘тарший! џ хочу, чтоб и ваши дети были такими.
   Ѓолее дерзких задач она перед нами не ставила.
   Ћна  постоЯнно  воспитывала  учеников  нынешних  на  примере учеников
бывших,  длЯ  чего  устраивала  встречи и собеседованиЯ. Ђ Ћленька в это
времЯ  занималась  в  художественной  школе. „а еще изучала итальЯнский,
чтобы прочитать о гениЯх ‚озрождениЯ на их родном Языке.
   €ногда после родительских собраний …вдокиЯ ‘авельевна упрЯмо пыталась
познакомить  менЯ  с  моей  собственной дочерью. "‹ицом к лицу - лица не
увидать!"  -  процитировала  она  в одной из таких бесед. "…сенин имел в
виду временные расстоЯниЯ", - отпарировал Я.
   Ќа всех бывших учеников у …вдокии ‘авельевны была заведена картотека.
Љак  в  читальнЯх и библиотеках на книги... ‚ карточках, помимо адресов,
телефонов  и  библиографических сведений, было отмечено, когда проведена
встреча с бывшим учеником и сколько ребЯт присутствовало.
   - €х отрывает от дела. Ќас отрывает, - вздыхала ЋлЯ. -
   Ќу если бы сутки были в два раза длиннее! ’огда бы уж пусть.
   -  ’ы абсолютно права, - соглашалась ЌадЯ. - Ќо будь снисходительной.
“ нее нет семьи, ей некуда торопитьсЯ.
   Ќадюша жалела "безумную …вдокию", но еще больше опасалась за Ћленьку.
   - Ќе надо конфликтов, - просила она.
   ќтот  страх  преследовал  нас обоих со днЯ рождениЯ дочери: а вдруг с
ней что-то случитсЯ?
   ‚  семье,  состоЯщей из трех человек, всегда кто-нибудь оказываетсЯ в
меньшинстве:  либо  мужчина, либо женщина. “ нас в меньшинстве были мы с
Ќадей:  центром  семьи и ее лицом стала дочь. Ћна заслужила это право. €
мы были счастливы.
   Љогда-то,  очень  давно,  Я  посылал  свои  фантастические рассказы в
редакции  толстых  и  тонких  журналов.  Њне присылали ответы на гладкой
плотной бумаге с названием журнала вверху. ‚ыразив уважение в начале и в
самом конце письма, в середине мне объЯснЯли, что мои литературные опусы
лишены  самобытности.  Џохожесть  была  моей  главной  бедой.  “чись Я у
…вдокии ‘авельевны, она бы менЯ обожала!
   Ђ ЋлЯ даже посуду мыла каким-то своим способом: бесшумно и быстро.
   -  Ќе  остри  по  поводу  этих  встреч с бывшими учениками, - просила
Ќадюша. - € ничего не рифмуй. џ прошу тебЯ.
   -  Ќет, Я хочу понЯть, - отвечала ЋлЯ, - почему все мы должны тратить
времЯ  и  силы  на то, что доставлЯет радость одной …вдокии. ќти люди ей
дороги? Џусть и встречаетсЯ. Ќо ведь так можно устраивать вечера в честь
любого  из  жильцов  нашего  дома.  Љаждый кому-нибудь дорог. ђазве Я не
права?
   - ’ы права... Ќо все-таки, пожалуйста, не рифмуй.
   -  џ  рифмую  бездарно.  …вдокиЯ  ‘авельевна  должна радоватьсЯ таким
рифмам!
   - € все-таки Я прошу тебЯ...
   Ћт  бывших  учеников "безумнаЯ …вдокиЯ" требовала, чтобы они подробно
рассказывали  о  своих  "трудовых  буднЯх": бухгалтер - про бухгалтерию,
начальник †ќЉа - про †ќЉ, шеф-повар - про кухню.
   -  Љак  это  было  интересно! Љак поучительно! - восторгалась …вдокиЯ
‘авельевна.
   €  ученики,  которых  она  своим  громким  голосом как-то тихо сумела
прибрать к рукам, послушно вторили, что им было действительно интересно.
Ђ ЋлЯ молчала... Џотому что в час встречи нынешних с бывшими она десЯтый
раз  перерисовывала  какого-нибудь  "‘тарика  с  телеграммой в руке" или
мучилась  от  того,  что  фигура  собаки получилась статичной, а собачий
взглЯд не выражает собачьей верности и ума.
   …вдокиЯ  ‘авельевна  обожала  выставки  и  вернисажи.  Ќо,  устраиваЯ
экскурсию  в музей, она на первое место по значению ставила все же слово
"экскурсиЯ".
   “видев  как-то  по  телевидению  Ћлины  рисунки  и  скульптуры, завуч
предложила  организовать  в  школе  показ  этих  работ. Џоинтересовалась
мнением  классной  руководительницы...  Ќо  оказалось,  во-первых, что у
"безумной  …вдокии"  нет телевизора. Ђ во-вторых, она предпочла устроить
выставку  произведений  всех,  кто  умел  держать  в  руках  кисточку  и
карандаш.  “  Ћли  она  взЯла  два  рисунка, чтобы было не больше, чем у
других.
   ‚    9-м  "Ѓ"  замыслили  разыграть  на  английском  Языке  сцены  из
шекспировской    "„венадцатой   ночи".  "ЃезумнаЯ  …вдокиЯ"  преподавала
историю,  но  тем  не  менее  стала  режиссером  спектаклЯ.  € хотЯ было
известно,  что  Ћленька  владеет  английским  лучше  всех  в  классе, ей
довелось   произнести  на  сцене  всего  несколько  фраз.  ѓлавные  роли
исполнЯли любимые …вдокией посредственности.
   -  Ћна  нам  все  времЯ  напоминала,  что нет маленьких ролей, а есть
маленькие  актеры,  - рассказывала потом Ћленька. - ЏодавлЯла нас опытом
‘таниславского!
   -  Ќо  он  врЯд ли имел в виду, что маленькие актеры должны исполнЯть
большие роли, - сказала Ќадюша.
   -  ‘  маленькими  спокойнее,  - объЯснила нам ЋлЯ. - € вообще, они ей
гораздо ближе. Џривыкните к этому. € смиритесь.
   -  “вы,  нелегко  придетсЯ  нашей  талантливой  дочери  в  мире людей
обыкновенных, - сказал Я Ќадюше.
   -  Њы  с  тобой  тоже  обыкновенные,  -  ответила  она. - Ќо разве мы
страшимсЯ талантов?
   ЉласснаЯ    руководительница  и  в  самом  деле  руководила  умами  и
поступками  учеников  9-го  "Ѓ".  €  вслед за ней они не желали замечать
того,  что  было длЯ них непривычным. џркое не радовало, а ослеплЯло их.
Љак бы надев защитные очки, они сквозь них и смотрели на нашу Ћленьку.
   ‚  один  миг  Я  вспомнил все это, глЯдЯ на шлЯпу "безумной …вдокии",
котораЯ скрывала ее лицо.
   —то  же  там  произошло,  в  этом  походе?  Љак  еще унизили там нашу
девочку? Џочему не выдержала она? € где же она теперь?
   ‡а моей спиной была ЌадЯ... с ее больным сердцем.
   "Ћленька исчезла вчера вечером. …сли она вот-вот не поЯвитсЯ, - думал
Я,  -  невозможно  представить  себе,  что будет с нами! Ќевозможно себе
представить".
   -  ѓоворЯт,  что самые опасные недруги - это бывшие друзьЯ, - сказала
нам ЋлЯ. - џ убедилась, что это так. Џомолчала и добавила:
   - Ћ ком Я говорю, спроси. € Я отвечу: о ‹юси!
   ‹юсю  Љатунину  она  называла на французский манер: ‹юси. "Љак в доме
ђостовых! - поЯснила Ћленька. - €ли Ѓолконских".
   ‹юсЯ  упорно  предрекала  нашей  дочери  судьбу  ‹еонардо  да  ‚инчи.
ЌесмотрЯ  на  сопротивление Ћленьки, она таскала за ней огромную папку с
рисунками,  даже  готовила  краски и мыла кисточки. ЉакаЯ женщина устоит
перед  таким  обожанием?  Ћленька  стала дружить с ‹юси. •отЯ времени на
дружбу у нее было мало.
   „а и у ‹юси его было не очень много. ‹юсина мама в течение долгих лет
не  поднималась  с  постели.  ‡а  ней ухаживала незамужнЯЯ ‹юсина тетка,
сестра  отца.  Ќо ‹юсЯ то и дело звонила домой - даже когда была в школе
или у нас в гостЯх.
   ‘тремЯсь доставить матери радость, она восклицала:
   -  …сли б ты видела фигуру спЯщего льва, которую вылепила ЋлЯ! џ весь
вечер говорю шепотом: вдруг он проснетсЯ?
   —асто  она забирала Ћлины работы, чтобы показать маме. € взЯла слово,
что,  когда  мама подниметсЯ (а на это поЯвилась надежда!), ЋлЯ нарисует
ее портрет.
   ‹юсЯ  и  сама потихоньку рисовала. Ќо мы видели только ее заголовки в
школьном  юмористическом  журнале,  который  по  предложению  Ћли  носил
название "„етский лепет".
   Ќеожиданно все изменилось.
   Џервые  тучи  поЯвились  в  тот  день,  когда  в художественной школе
организовали  встречу со знаменитым мастером живописи. ‹юсЯ высоко чтила
этого  мастера.  Ќо  чтили его и все остальные, поэтому школьный зал был
переполнен. € Ћленька не смогла провести туда подругу.
   - џ не нашла длЯ ‹юси места в зале, - рассказывала в тот вечер ЋлЯ. -
“ дверей стоЯли церберы. Ђ она обиделась... € за что?! Ђкадемик живописи
рисует  гораздо лучше, чем говорит. џ сказала ей: "’ы знаешь его работы.
‡начит, ты с ним знакома. •удожник - это его творчество".
   - Ђ она? - спросила Ќадюша.
   - ‚ернула папку с рисунками. Љак говорЯт, "заберите игрушки!".
   - € что же дальше?
   - Ќу и мерси, дорогаЯ ‹юси! - в рифму пошутила Ћленька.
   - „рузей труднее найти, чем потерЯть, - сказала Ќадюша.
   - ђаз можно потерЯть - значит, это не такой уж и друг!
   - Ќе нашла места в зале? - задумчиво произнесла ЌадЯ. - …сли бы ты не
нашла  его  у  себЯ  в сердце... Ќо ведь именно нашей семье она доверила
свою самую горькую тайну!
   ‚  ту  пору ‹юсЯ узнала, к несчастью, что отец давно уже любит другую
женщину, а не ее маму.
   - ‘ейчас к ‹юсе надо быть снисходительней, - сказала Ќадюша.
   - ЋбыкновеннаЯ историЯ, - грустно ответила ЋлЯ.
   -  Ќо  каждый  переживает  ее так, будто ни с кем ничего подобного не
случалось.
   - џ предлагала поговорить с ее отцом. Ќо она отказалась:
   "џ отца не виню". ‹огично... Ђнну Љаренину мы тоже ни в чем не виним.
Џравда,  Љаренин  не  был  прикован  к постели. ‚се слишком сложно. Џоди
разберись!
   -  "ЉаждаЯ  несчастливаЯ  семьЯ  несчастлива  по-своему",  - медленно
процитировала Ќадюша.
   ‘тав  непрошеной хранительницей отцовской тайны, ‹юсЯ начала получать
двойки.
   -  ’рудно  учитьсЯ, когда носишь в себе такое, - сказала Ќадюша. - „о
формул ли ей сейчас?
   ‹юсю  решили  проработать  на  классном  собрании. Ќо ЋлЯ выступила в
защиту  подруги.  •отЯ это было уже после истории со знаменитым мастером
живописи.
   -  ђука  помощи  может  что-нибудь сделать, если ее не отталкивают, -
рассказывала  после  собраниЯ Ћленька. - ‹юсЯ же повернулась ко мне лишь
длЯ того, чтобы сказать: "Њне не нужна защита!"
   "Ћткуда такаЯ гордынЯ?" - подумал Я. € вдруг вспомнил, как маленькаЯ,
хрупкаЯ  ‹юсЯ  доказывала  мне,  что  почти  все  выдающиесЯ  люди  были
невысокого роста.
   Џосле  проработки  на классном собрании "безумнаЯ …вдокиЯ" неожиданно
взЯла  ‹юсю  Љатунину  под  свое крыло или, точнее сказать, под обвислые
полЯ  своих  старомодных  шлЯп.  Ћна  сделала  ее,  двоечницу, старостой
класса. .
   ’огда  Я понЯл, что ‹юсины обиды были лишь поводом. Џросто она решила
идти  в  общем  строю...  €  относитьсЯ  к  Ћленьке  "по системе …вдокии
‘авельевны".
   -  ‹ет до ста расти нашей старосте! € все равно не вырасти, - сказала
с  напускной  веселостью  Ћленька.  -  „аже  "безумнаЯ …вдокиЯ" здесь не
поможет.  •отЯ  вырасти  ей  очень  хочетсЯ:  сегоднЯ  отчитала  менЯ за
какое-то  очередное  дежурство,  на  которое  Я  не  пришла. "Ќо ты ведь
знаешь,  что  Я  работала.  џ  лепила...  ‘коро  в  художественной школе
экзамены!" - сказала Я ей. "“ нас все работают!" - ответила ‹юсЯ.
   ‚се... всем... как все...
   џ понЯл, что наша дочь впервые столкнулась с предательством.
   ‚  присутствии Ќади Я ни разу не произнес это слово. Љогда в чей-либо
адрес  бросали резкое обвинение, она сжималась, словно камень был брошен
в нее.
   - ‹юдей надо щадить, - говорила она.
   Ќадо  щадить...  џ  думал об этом, стараЯсь разглЯдеть ‹юсю за спиной
…вдокии  ‘авельевны.  Ќо  она  скрылась.  Ћна  боЯлась  что мы с Ќадюшей
спросим: "—то же ты сделала со своей бывшей подругой, ‹юси?"

   * * *

   -  …сли  когда-нибудь  будут  исследовать  ранний  период  творчества
Ћленьки  и  захотЯт  доискатьсЯ,  кто  же в те годы больше всех мешал ей
работать, придетсЯ назвать Ѓорю Ђнтохина, - шутливо констатировал Я.
   Ќо это была не шутка.
   ‘амый  красивый парень не только в Ћлином классе, но и во всей школе,
ЃорЯ  мог  бы  посвЯтить  себЯ  романтическим  похождениЯм,  а  посвЯтил
неукротимой общественной деЯтельности.
   -  •оть  бы  какаЯ-нибудь  Њона  ‹иза из восьмого или девЯтого класса
отвлекла его!.. - выражала надежду Ћленька.
   Ќо  ЃорЯ  не  отвлекалсЯ.  Ћн  был  главным  проводником в жизнь всех
замыслов и идей …вдокии ‘авельевны.
   €ногда у него возникали и свои собственные предложениЯ.
   -  џ  вот  подумал...  Џочему  бы тебе не разрисовать стены школьного
зала?
   - џ рисую главным образом лица... портреты.
   —ерез несколько дней у Ѓори возникло новое предложение:
   -  џ  вот  подумал...  Џочему  бы  тебе  не создать галерею портретов
старейших учителей нашей школы?
   - “чителЯ мне будут позировать?
   "Џочему бы тебе не..." - так обычно начинал ЃорЯ. € Ћленька объЯснЯла
ему "почему". ЋбъЯснЯла в школе, по телефону. ЃорЯ частенько звонил нам,
чтобы  напомнить  Ћле об ее общественном долге. џ понимал, что "безумнаЯ
…вдокиЯ"  поручила  ему  вовлечь Ћлю в стремительный круговорот школьных
мероприЯтий.  Ћна была единственной "неохваченной", и ЃорЯ должен был ее
охватить.
   -  Ќарисуй его собственный портрет, - посоветовал Я дочери. - € может
быть, он успокоитсЯ.
   -  Љрасивые  лица  длЯ  художника  неинтересны,  -  ответила ЋлЯ. - Ђ
внутренней красоты Я в Ђнтохине не заметила.
   ЃорЯ  изучал  расписание  занЯтий  в  художественной  школе. € иногда
перехватывал нашу дочь по дороге домой.
   - …вдокиЯ ‘авельевна просила тебЯ сегоднЯ быть на встрече с ее бывшим
учеником.  Џотому  что  он  в детстве тоже считалсЯ художником. ќстафета
увлечений! ’ы понимаешь?
   ’ак он обеспечивал Ћлину "Явку".
   -  Ћн  следит  за  мной!  -  с  возмущением  говорила Ћленька. - …сли
полкласса не ЯвитсЯ мыть окна, это ничего. Ќо если
   Я  не  приду,  он  назавтра  обЯзательно скажет: "’ы слишком заметна,
чтобы отсутствовать. ‚се удивлЯлись!" Ђ удивлЯлись, Я уверена, только он
да ‹юси с …вдокией.
   Ќесколько  раз,  когда  ЋлЯ  заболевала,  ЃорЯ Ђнтохин приходил к нам
домой.
   -  …сли  бы Я была девЯтиклассницей, Я бы в него влюбилась, - сказала
Ќадюша, виновато взглЯнув в мою сторону.
   Ќо  Я  был  спокоен, поскольку знал, что обратной дороги в детство не
существует.
   -  Љак  можно  любить  вычислительную  машину?! - протестуЯ, ответила
Ћленька.  -  ‚ы  слышали,  зачем  он пришел? —тобы высчитать, успею ли Я
поднЯтьсЯ ко дню перевыборного собраниЯ!
   ЃорЯ  Ђнтохин  действительно  объЯснил  нашей  дочери, что растЯжение
сухожилиЯ  -  болезнь  неопаснаЯ  и  что  ЋлЯ, прихрамываЯ, вполне может
добратьсЯ до школы.
   Ћн  тоже  воспитывал  нашу Ћленьку на примере бывших учеников …вдокии
‘авельевны.  Ђ  чаще  всего  на  примере  ее  любимейшего  ученика  Њити
ЉалЯгина.
   ЊитЯ был самой большой гордостью классной руководительницы.
   -  Ћн  оправдал  мои  ожиданиЯ.  Џрекрасный  человек! ’еперь самосвал
"водит...  џ  уверена,  что  он всегда примчитсЯ на помощь, если она нам
понадобитсЯ!
   - Ќикогда нас не катали на груженом самосвале! - все-таки пошутила со
своей третьей парты Ћленька.
   "ЃезумнаЯ  …вдокиЯ"  шуток не понимала. Ћна сказала, что когда-нибудь
Ћленька осознает "кощунственность своего заЯвлениЯ".
   -  ЊитЯ  ЉалЯгин  -  ее свЯтынЯ, - сказала Ћле Ќадюша. - Ђ когда речь
идет о свЯтынЯх... …ще раз очень прошу тебЯ: не рифмуй!
   Њитей  "безумнаЯ …вдокиЯ" гордилась не зрЯ... ‚ первые дни фашистской
оккупации  он,  больной,  с высокой температурой, сумел доставить своему
дЯде-врачу  в  рабочий поселок, что был в тридцати километрах от города,
лекарства  и хирургические инструменты. …го дЯдЯ - невропатолог, никогда
не  делавший  операций, извлек пули и вылечил двух наших солдат, которых
скрывал  у  себЯ  в подвале. ЊитЯ тогда проЯвил не только смелость, но и
находчивость: из многих дорог, которые вели к дому дЯди, он выбрал самую
короткую и ту, на которой его не подстерегала встреча с врагами.
   …сли  кто-нибудь  из учеников 9-го "Ѓ" отпрашивалсЯ с урока, ссылаЯсь
на головную боль, …вдокиЯ ‘авельевна говорила:
   - ‚спомните, что перенес ЊитЯ ЉалЯгин! Ђ ведь он был шестиклассником.
’о есть на три года моложе вас!
   ’о  же  самое  она  говорила и если кто-нибудь залеживалсЯ дома из-за
простуды  или  ангины.  Ћднажды она сравнила Ћлин бронхит с трудностЯми,
перенесенными  Њитей  ЉалЯгиным, и мне на памЯть пришел дрЯхлый анекдот:
"Ћт чего умер ваш сосед?" - "Ћт гриппа!" - "Ќу, это не страшно!"
   Љогда  "безумнаЯ  …вдокиЯ"  решила  устроить поход девЯтых классов по
местам,  свЯзанным  с  боевой  деЯтельностью  Њити  ЉалЯгина, ЃорЯ сразу
предупредил Ћленьку:
   -  Ќе  вздумай  принести  справку!  ќтому  походу  придаетсЯ  большое
значение.
   - Љем придаетсЯ?
   - ‚семи.
   „ва  девЯтых  класса  должны  были порознь искать тот "самый короткий
путь"  к  дому  дЯди-врача,  который  десЯтки  лет  назад обнаружил ЊитЯ
ЉалЯгин.  …сли  бы  дорогу отыскали оба девЯтых, победителем считалсЯ бы
тот    класс,  который  первым  сообразил.  "ЃезумнаЯ  …вдокиЯ"  обожала
устраивать состЯзаниЯ!
   Ќакануне похода девЯтиклассники встретились с Њитей ЉалЯгиным.
   Ћленька успела набросать в блокноте Њитин портрет.
   - Ћн лысый? - удивилсЯ Я.
   -  •липкий и лысый... …вдокиЯ ‘авельевна объЯснила, что это результат
военного  детства. € деликатный! Ќикак не ассоциируетсЯ с самосвалом, на
котором приехал. Ћдним словом, он мне понравилсЯ.
   Ћ  своем подвиге ЊитЯ ЉалЯгин рассказывал как-то не всерьез, словно и
тогда,  в сорок втором году, это была военнаЯ игра, а не настоЯщаЯ война
и были не настоЯщие раненые, которых они с дЯдей спасли.
   -  „ЯдЯ  писал  в записке, что надо бы поскорее. Ђ у менЯ температура
тридцать девЯть и пЯть. ЉомедиЯ! - вспоминал ЊитЯ.
   ‡аписка  у Њити сохранилась. …вдокиЯ ‘авельевна попросила показать ее
всему классу.
   ’оропЯсь  к  дЯде,  ЊитЯ вскочил на ходу в кузов грузовика: маленький
был, никто не заметил.
   -  ЉашлЯть  было  нельзЯ...  Ђ  у  менЯ воспаление легких. ЉомедиЯ! -
продолжал ЊитЯ.
   € выскочил он тоже на ходу, возле станции.
   -  —уть  было  не  попал под машину. ЉотораЯ сзади шла... ‚от была бы
комедиЯ!
   Ћн,  как  и  ЌадЯ,  умел  подтрунивать  над собой. џ знал, что на это
способны лишь хорошие, умные люди.
   ‚ыскочив  возле  станции,  ЊитЯ  начал  искать  самый  короткий путь.
‹екарства и инструменты были зашиты в стареньком ватнике.
   - ‚атник, к сожалению, не сохранилсЯ, - сообщила …вдокиЯ ‘авельевна.
   „евЯтый  класс,  который первым Њитиной дорогой добралсЯ бы до домика
дЯди-невропатолога,  должен  был  получить,  как  сказал ЊитЯ, "приЯтный
сюрприз".
   -  Ќу зачем ты, ЊитЯ? ‡ачем? - кокетливо застеснЯлась вдруг "безумнаЯ
…вдокиЯ". Љокетничала она очень громоздко и неуклюже.
   „евЯтые  классы  дошли  в  субботу  до  той  станции, до которой ЊитЯ
ЉалЯгин добралсЯ когда-то на попутной машине. ђасположились на ночлег.
   Ђ через несколько часов Ћленьки уже не было.
   "Ќе вздумай принести справку!" - предупреждал ее ЃорЯ Ђнтохин.
   -  Џойди,  Ћленька,  - советовала ей и Ќадюша. - ђаз походу придаетсЯ
большое значение... € школу ты скоро кончаешь. Џойди!
   - Ќо Я пропущу занЯтиЯ по рисунку.
   - ‚се равно пойди.
   € она пошла.
   џ  смотрел  на Ѓорю Ђнтохина и мысленно спрашивал: "Џочему же на этот
раз ты не уследил за ней, ЃорЯ? Њы были бы так тебе благодарны!"
   џ  вспомнил  обо  всем  этом. Ђ они трое так и стоЯли за порогом. Њне
казалось,  что  они  стоЯт уже очень давно. Ќо прошли всего лишь минуты,
потому что передача "‘ добрым утром!" была в самом разгаре.
   Ћбернувшись,  Я впервые за это времЯ увидел Ќадю. € понЯл... навсегда
понЯл,  что  матери  и  отцы (даже самые любЯщие отцы!) все же чувствуют
неодинаково.  Ћна  не  могла вспоминать, анализировать, взвешивать. Ћдна
мысль  вонзилась  в  нее  неожиданно,  как  шароваЯ  молниЯ, влетевшаЯ в
открытое окно, и сжигала ее изнутри: "ѓде сейчас ЋлЯ?"
   џ  молчал.  Џотому  что  ничей  в мире голос утешить ее не мог. Љроме
голоса  дочери, если бы он зазвучал на лестнице, в комнате, по телефону.
Ћна  ни  к  кому  не  имела претензий, ни на кого не сердилась - длЯ нее
ничего не существовало, кроме вопроса: "ѓде сейчас ЋлЯ?"
   - џ позвоню Њите ЉалЯгину, - сказала …вдокиЯ ‘авельевна.
   - ‡ачем? - спросил Я.
   Ќе ответив, она переступила порог. ‹юсЯ и ЃорЯ вошли вслед за ней.
   …вдокиЯ  ‘авельевна сразу же позвонила Њите и попросила его приехать.
Ќаш адрес она помнила наизусть, хотЯ дома у нас никогда не бывала.
   -  “ нее феноменальнаЯ памЯть! - слышали мы от Ћленьки. - Џомнит, кто
какого  числа  схватил  двойку  по  математике,  а сама историчка. € кто
сколько   дней  пропустил,  помнит  так  же  хорошо,  как  даты  великих
сражений.
   - ‡начит, вы ей небезразличны, - ответила Ќадюша.
   - Џросто ей больше не о чем помнить!
   -  †енщины,  у  которых  нет личной жизни, часто с утроенной энергией
бросаютсЯ  в  жизнь  общественную, - стремЯсь поддержать Ћленьку, сказал
Я.
   - € что же в этом плохого? - спросила Ќадюша.
   Ћна    понимала,    что    мы   с  Ћлей  вправе  не  любить  классную
руководительницу 9-го "Ѓ". Џонимала, что "безумнаЯ …вдокиЯ" изо всех сил
стараетсЯ  не  только  убить  веру  других в нашу дочь, но и в ней самой
поколебать эту веру. € все же ЌадЯ мечтала, чтобы конфликт уступил место
взаимопониманию.
   "ЋлЯ  шла навстречу этому миру, - думал Я. - Ќо они... втроем учинили
что-то такое, чего она не выдержала, не стерпела. € теперь каждаЯ минута
жизни  стала невыносимой. ѓде она?! Ђ они суетЯтсЯ, чтоб не смотреть нам
в глаза".
   - —то же все-таки произошло? - спросил Я.
   -  Ќичего...  Ќичего  не  было!  -  затараторила  ‹юсЯ. - ‚ечером все
получили  заданиЯ  и  разошлись.  Љто  за  хворостом,  кто за водой, кто
расспросить  жителей  о  дорогах  к тому поселку. - ‹юсЯ остановилась. €
чтобы  ЌадЯ не услышала, шепотом добавила: - ‚се вернулись, а она нет...
Ќо спохватились мы только утром. Ѓыли в разных палатках.
   -  Ќадо  сообщить  всюду,  -  сказала  …вдокиЯ  ‘авельевна.  - Ќичего
особенного... быть не может! Ќо надо сообщить.
   ‘ этой минуты Ќадюша окончательно перестала владеть собой.
   …вдокиЯ  ‘авельевна  составила список телефонов: милициЯ, дежурный по
городу,  больницы,  местные власти той станции и того поселка. Џозвонив,
она  ставила  черточку  возле  номера, который в очередной раз ничего не
проЯснил и ничем не помог.
   „елала  она это методично, спокойно. ’олько пальцы, когда она крутила
диск,  не  вполне  были  ей послушны. Ћна не туда попадала, извинЯлась и
вновь набирала номер.
   ‘  каждым  ее  звонком  мне  становилось  Яснее, что с Ћлей стрЯслось
что-то невероЯтное... трагическое. —его поправить уже нельзЯ...
   "…сли  ЋлЯ  убежала  от своих спутников вечером, - рассуждал Я, - она
могла  тут  же  сесть  на электричку и приехать домой. …сли же последний
поезд  уже  ушел,  она провела бы ночь на станции и вернулась домой рано
утром: электрички ходЯт с шести часов".
   џ  слышал,  как  …вдокиЯ ‘авельевна методично разъЯснЯет по телефону,
что случилось, всЯкий раз повторЯЯ:
   - Љонечно, ничего ужасного не произошло.
   Ќа  другом конце провода не были так твердо уверены, что не произошло
ничего    особенного,    и    ей  приходилось  рассказывать  о  деталЯх,
подробностЯх-  Ђ Ќадюша пересекала комнату по одному и тому же маршруту:
от двери к окну и обратно. ’уда и обратно, туда и обратно.
   Њы с Ќадей потерЯли способность действовать. Њы могли только ждать.
   џ  слышал  …вдокию ‘авельевну... ЊенЯ раздражало, что организаторский
талант ее оставалсЯ прежним, а голос неколебимо спокойным, но и громким,
как  бы  старавшимсЯ  заглушить совесть. ЌадЯ же потерЯла зрение и слух.
Ћна  могла  лишь  передвигатьсЯ  по  одной линии: туда и обратно, туда и
обратно.
   ЊаленькаЯ,  юркаЯ  ‹юсЯ  хорошо  знала нашу квартиру. Ћна побежала на
кухню  и  примчалась  назад  с  пузырьком и чашкой, в которой была вода.
ЌадЯ,   обхватив  голову,  стремительно,  как  челнок,  перемещалась  по
комнате, а ‹юсЯ бегала за ней с чашкой и пузырьком.
   €з всех нас только ЃорЯ Ђнтохин не двигалсЯ с места.
   Ћн  всегда стеснЯлсЯ своего красивого лица и слишком стройной фигуры:
сутулилсЯ  и  водил  по  лицу  ладонью,  прикрываЯ его. ѓолос у него был
по-мужски устоЯвшийсЯ (этакий баритональный бас) - и он его приглушал. Ђ
тут ЃорЯ и вовсе хотел, чтобы о нем позабыли.
   "…ще  бы...  ‚едь  именно  он  сказал  Ћленьке:  "Ќе вздумай принести
справку!"  —то же ему теперь остаетсЯ? - думал Я. - ‘кромный... Ќе хочет
быть на виду. ‡накомы мне эти тихие мальчики!"
   …вдокиЯ ‘авельевна прикрыла трубку рукой и сказала:
   - €м нужны ее фотографии. Џоследнего времени.
   џ бросилсЯ к шкафу, достал альбом, начал листать его.
   - ‚ последнее времЯ она не снималась, - сказал Я.
   - “ менЯ есть ее карточки, - неожиданно произнес ЃорЯ Ђнтохин.
   Ћн  полез  в  боковой  карман своей куртки. ‚ытащил пЯть фотографий и
разложил их на столе с такой осторожностью, будто они еще не высохли.
   -  ќто  было  на  той  неделе, - приглушаЯ голос, сказал Ђнтохин. - џ
снимал участников похода. „лЯ нашей газеты.
   -  Ћтвези их! - …вдокиЯ ‘авельевна снова вернулась к трубке: - ѓде вы
находитесь? - Ћна записала адрес и протЯнула его Ѓоре Ђнтохину: - Ћттуда
сразу  назад!  Џомни:  мы  все тебЯ ждем. ’огда уже навернЯка будет ЊитЯ
ЉалЯгин.  ‚ы  с  ним  поедете туда, к нашим... € поднимете их на поиски.
Ќадо будет прочесать лес!
   - Ђ что... там большой лес? - спросила Ќадюша.
   Ќаконец она о чем-то спросила.
   - „а что вы?! - воскликнула ‹юсЯ.
   …е  шустрый,  но неопределенный ответ заставил Ќадю замедлить шаги. €
она  машинально  начала  передвигатьсЯ  по  комнате  не  так быстро, как
прежде.  ’уда  и  обратно,  туда  и  обратно...  Ќа  Ћлины снимки она не
взглЯнула.
   ЃорЯ  собрал  их  осторожно,  будто  они  так и не высохли. Ћпустил в
боковой карман и, пригнувшись, ушел.
   ‹юсЯ  с  чашкой  и  пузырьком, которые Ќаде не пригодились, стоЯла на
балконе и неотрывно смотрела вниз.
   ‚  телефонных  переговорах  "безумной …вдокии", в желании ‹юси первой
все  увидеть и обо всем сообщить, в той бережности, с какой ЃорЯ Ђнтохин
раскладывал  и  собирал  Ћлины  фотографии, мне чудилось страшное. џ был
уверен,  что  они  искупают  вину. Ќо каков же ее размер? —то именно они
допустили  там,  в  походе,  если  ЋлЯ  не вытерпела? € что она в минуту
отчаЯниЯ могла совершить? € кого могла встретить ночью... на неизвестной
дороге?
   ‚незапно  раздалсЯ  звонок.  ЌадЯ  опустилась на стул. џ отЯжелевшими
ногами зашагал в коридор. Ќо ‹юсЯ опередила менЯ.
   - ЊитЯ ЉалЯгин! - с преувеличенной радостью воскликнула она. ’очно мы
только его и ждали.
   - ’ы на машине? - деловито спросила …вдокиЯ ‘авельевна.
   -  Њашина внизу! - ответила за него ‹юсЯ, разглЯдевшаЯ с балкона, что
внизу стоит самосвал.
   ЊитЯ  виновато  кивал  на  свои  промасленные брюки: дескать, застали
врасплох.
   Ћн был действительно щуплым, и волос на голове почти не было. …вдокиЯ
‘авельевна не стала объЯснЯть нам, что это "результат военного детства",
а сказала:
   - ЊитЯ, пойдем-ка со мной на кухню.
   -    Ќичего   секретного  она  ему  там  говорить  не  собираетсЯ!  -
затараторила ‹юсЯ. - Џросто ей не хочетсЯ при вас повторЯть...
   ЌадЯ не слышала.
   …вдокиЯ ‘авельевна и ЊитЯ вернулись с кухни.
   Ћн  вспомнил,  что,  когда отвозил дЯде лекарство и инструменты, тоже
приехал домой только утром. € мать не знала всю ночь, где он.
   -  џ  удрал...с  воспалением  легких.  Ђ  что  было делать? Ћна бы не
пустила  менЯ.  ‘казала  бы: "‘ама отвезу!" џ матерей раньше не понимал.
Џока сам отцом не заделалсЯ.
   ЌадЯ не слышала.
   ЊитЯ  рассказал еще одну историю. Ћ том, как его сын тоже один раз не
ночевал  дома и вернулсЯ под утро. ЋказываетсЯ, поссорилсЯ с девочкой. €
сказал,  что  будет  стоЯть  под  ее  окном,  пока  она  не простит. Ћна
преспокойно спала. Џроснулась утром, собралась в школу. ‚ыходит, а он...
все стоит. ‘ самого вечера.
   - € что вы сказали сыну? - спросил Я.
   - "Ћна же тебЯ не любит, дурак!"
   - ќто вы точно сказали.
   ЌадЯ не слышала...
   ђаздалсЯ звонок. Ћна привстала. Ђ ‹юсЯ снова опередила менЯ.
   ‚ернулсЯ ЃорЯ Ђнтохин.
   -  џ вот подумал... “ менЯ есть и другие ее фотографии! - Ћн похлопал
по  боковому карману. - ‡аехал домой на обратном пути и взЯл. Ќадо будет
раздать там, в районе. —тобы мы не одни искали.
   -  ќто  так.  ќто, безусловно, так, - похвалила …вдокиЯ ‘авельевна. -
…сли все возьмутсЯ за дело, мы быстрее достигнем успеха!
   "ђаньше надо было думать... гораздо раньше!" - хотел Я сказать.
   - Њы ее найдем! - пообещал Ќадюше и ЊитЯ ЉалЯгин.
   -  Ќо  где...  она  может  быть?  -  отчаЯнно  вскрикнула  ЌадЯ.  ‚се
вздрогнули  от  этого  крика. „аже ЊитЯ. …вдокиЯ ‘авельевна уже не могла
деловито  организовать  поиски.  Ћна  тЯжело  заметалась... Џодскочила к
Њите,  что-то  шепнула  ему, потом к Ѓоре. € с неестественной громкостью
сообщила:
   -  ‘ейчас ЊитЯ с Ѓорей поедут туда - и все выЯснитсЯ. ‚ы ведь знаете,
ЊитЯ во времЯ войн