Ђнатолий Ђлексин. Џоздний ребенок

Ћцените этот текст:
Ђнатолий Ђлексин. Џоздний ребенок

---------------------------------------------------------------
†урнал "ћность", No 5, 1968 г.
OCR by Michael Seregin
---------------------------------------------------------------

ЊенЯ ждали шестнадцать лет...
“жасно быть поздним ребенком! џ-то уж знаю! ђанние дети поЯвлЯютсЯ
быстро, сами собой, как отметки в дневнике, если ты пошел в школу. Ђ
позднего ребенка ждут не дождутсЯ и, когда наконец дожидаютсЯ, начинают
проЯвлЯть такую любовь, такое внимание, что ему хочетсЯ сбежать на край
света, а то еще и подальше.
ђодители ему говорЯт: "Њы тебЯ ждали! ’ак ждали!.." -- будто он
задержалсЯ в кино или на улице.
џ -- поздний ребенок. Њои родители сразу хотели иметь мальчишку, а
заимели ‹юдмилу... ќто моЯ сестра. ‚се втроем, вместе с ‹юдмилой, они
мечтали, чтоб Я родилсЯ. € вот через шестнадцать лет мечта их сбылась!
Џоздновато, конечно. Ќо что же Я мог поделать?
џ не помню, с какого возраста Я себЯ помню. Ќо в ту пору, с которой
помню, Я часто, казалось, слышал: "’ы -- сюрприз! ’ы -- драгоценный
подарок!" ’еперь мои родители стеснЯютсЯ громких фраз. Њожет быть, и раньше
они таких точно слов не говорили. Ќо какие-то вроде этих... џ стал
драгоценным подарком, как чашка, котораЯ, нарЯднаЯ и чистаЯ, стоит за
стеклом, но из которой никогда не пьют чай.
ЊенЯ берегут! Љонечно, каждый по-своему, потому что у каждого взрослого
в нашей семье свой характер.
‚от, например, если Я собираюсь куда-нибудь в лыжный поход, мне
запрещают все трое. Ќо запрещают по-разному.
Џервым, конечно, отец. Ћн огромный мужчина. Џохож на •емингуэЯ, который
висит над столом у ‹юдмилы. ’олько без бороды. Ќо такой же седой и в
морщинах.
‚ жизни ему приходилось трудно, и поэтому он хочет, чтобы Я от всего
получал удовольствие. Ќет, он не откажет впрЯмую: он попытаетсЯ, чтоб и это
мне было приЯтно. „аже отказ!
-- Џо долинам и по взгорьЯм? -- пропоет он так, что будет слышно внизу,
во дворе: у отца громкий, раскатистый голос. € он любит цитировать песни.
Ќе стихи, не пословицы, а именно песни. -- ‚ движеньи мельник жизнь ведет,
в движеньи!..
Ћтец обЯзательно пропоет что-нибудь на подходЯщую тему. ‚ эти минуты,
мне кажетсЯ, он усиленно соображает: придумывает, как бы не огорчить менЯ
своим отказом, а, наоборот, доставить мне удовольствие. Ћт напрЯжениЯ лицо
его становитсЯ красным. Љраска ползет к ушам, заливает всю шею. €з-за белых
волос это особенно заметно.
Ћн говорит так громко, будто объЯвлЯет со сцены:
-- Ђ Я хотел пойти с тобой завтра в кино! ’ы ведь тоже хотел?
џ соглашаюсь. •отЯ менЯ гораздо больше тЯнет в лыжный поход. џ не спорю
с отцом. Ѓесполезно: Я поздний ребенок, менЯ берегут.
-- •очешь, любое, мой сын, выбирай! -- поет отец громким голосом хана
Љончака из оперы "ЉнЯзь €горь". €ногда он переиначивает слова арий и песен
по-своему, чтобы они подходили. -- ‹юбое, мой сын, выбирай!.. Ќо раз ты
хочешь идти в кино, Я ликую!
Ћн долго еще ликует. ’ак, что слышно внизу, на улице.
Џо правде сказать, не только отец -- все в нашем доме говорЯт громко,
потому что мама не очень хорошо слышит. ќто случилось, когда Я родилсЯ.
‡начит, поздние дети, которых так ждут, приносЯт не только радость... Њне
не сказали, что это из-за менЯ, чтобы не огорчать. Ќо Я-то уж знаю! Ћднажды
Я слышал, как доктор сказал: "ЏоследствиЯ родов. ‚рЯд ли пройдет". “ж лучше
бы Я не рождалсЯ!
Ђ сама мама говорит очень тихо. €ногда она тоже шутит, но с какой-то
грустной улыбкой. —то бы у нас ни случилось, она всегда считает, что это к
добру. € не поймешь, всерьез ли она так считает.
-- ќто даже хорошо, -- говорит она, -- что Я многое пропускаю мимо ушей:
мало ли говорЯт ерунды!
"ќто даже хорошо..." -- мама часто так начинает.
-- ќто даже хорошо, что ты хочешь в лыжный поход: значит, ты не боишьсЯ!
Ќо потом она обЯзательно отыщет причину, по которой мне лучше остатьсЯ
дома: Я -- поздний ребенок, менЯ берегут.
Ѓережет и ‹юдмила... Ћна архитектор. "Њастер четких линий" -- называет
ее отец. € говорит моЯ сестра четко и прЯмо, она уж не станет переиначивать
арии.
-- …сли бы ты всерьез занималсЯ спортом и хорошо каталсЯ, Я бы тебЯ
поддержала, -- скажет она. -- Ђ так -- не могу.
Ќо если Я даже научусь кататьсЯ, как мастер спорта или чемпион, они все
равно найдут причину, чтобы менЯ не пустить. ќто уж факт.
Љогда в доме у нас происходит что-нибудь неприЯтное, от менЯ все
скрывают. џ сразу чувствую, а мне говорЯт: "’ы -- ребенок! ’ы этого не
поймешь". Ћни ждали ребенка, и им приЯтно, что он у них есть. € мне было бы
очень приЯтно, что им так приЯтно, если бы этим ребенком был кто-нибудь
другой, а не Я.
Џодслушивать Я не люблю. € никогда бы не стал, но раз от менЯ что-то
скрывают, а Я в этом деле, может быть, даже могу помочь, Я должен
подслушать. ’ем более что отец и по секрету всегда говорит так громко, что
хочешь не хочешь, а все равно будешь знать.
Ћднажды Я услышал такой разговор, секретный... —то говорила мама, Я не
мог разобрать, а отец запел ей в ответ из "…вгениЯ Ћнегина":
-- Џривычка свыше нам дана!
џ не так уж хорошо разбираюсь в музыке, чтобы сразу угадывать, что из
какой оперы. Ќо ведь даже у каждого знаменитого певца есть свой особый
репертуар, к которому можно привыкнуть.
-- Џривычка свыше нам дана! -- повторил отец. € добавил: -- Џосле
стольких лет?.. Ќа другую работу? Ќет, не могу!
Џотом что-то сказала мама. Џотом отец снова запел, но уже из „евЯтой
симфонии Ѓетховена. ќто страннаЯ симфониЯ: в ней поют.
-- Ћ бра-атьЯ, довольно печали! -- пропел отец. € добавил одну фразу
обыкновенно, по-человечески: -- „вести двадцать на сто -- это еще не
смертельно.

џ давно уже заметил, что люблю встречать на улице старых людей. —ем
старей человек, тем больше Я радуюсь. "‡начит, можно долго, очень долго
прожить на свете!" -- думаю Я.
Ћднажды Я прочитал в журнале, что в одном горном селе пЯть человек уже
дотЯнули до ста тридцати лет. € продолжают жить дальше... џ всем показывал
эту заметку.
-- ’ак то же в горах! -- говорили мне. -- Ђ ты живешь в ’ретьем
Њашиностроительном тупике.
Њы действительно живем в тупике с таким длинным названием.
Љогда в газетах печатают сообщениЯ в черных рамках, Я всегда их читаю.
Ћсобенно мне интересно, сколько лет было тому, кто умер. €ли, как пишут, на
каком "году жизни скончалсЯ". …сли человеку было лет восемьдесЯт или
девЯносто, мне бывает приЯтно. Ќе потому, конечно, что умер, а потому, что
удалось человеку так много прожить.
„ругие ребЯта об этом не думают. “ них молодые родители...
Ћсобенно Я всегда волнуюсь за маму. ‚едь она плохо слышит.
…сли мама где-нибудь хоть ненадолго задерживаетсЯ, Я все времЯ
выглЯдываю в окно, которое выходит на улицу, потом спускаюсь вниз и хожу
взад-вперед возле подъезда. џ представлЯю себе всЯкие несчастные случаи,
уличные катастрофы. ђуки у менЯ становЯтсЯ мокрыми, и Я забываю здороватьсЯ
со знакомыми и соседЯми.
-- ќто даже хорошо, что Я плохо слышу, -- говорит мама. -- €наче бы ты
менЯ не встречал!
џ хватаю мамину сумку.
-- ’ебе нельзЯ таскать тЯжестей! -- говорит она.
…й, значит, можно, а мне нельзЯ. …ще бы: ведь Я ребенок -- не подниму,
не пойму, не смогу!..
“же после, дома, мама менЯ успокаивает:
-- Џлохой слух обострЯет внимание. —еловек становитсЯ зорче! ‘проси у
любого врача. € не волнуйсЯ. ’ебе волноватьсЯ нельзЯ!
Џочему мне нельзЯ волноватьсЯ?
‚ тот день, когда Я подслушал, мама почти шептала: мне ведь нельзЯ
волноватьсЯ. •орошо, что отец тихо говорить не умеет! ќто мне помогло.
Љогда разговор их окончилсЯ, отец вошел в комнату, где Я нагнулсЯ или,
как пишут, склонилсЯ над учебником, который мне в тот день был совсем не
нужен.
-- Ћ радость! џ знал, Я чувствовал заране! -- пропел отец из "ђуслана и
‹юдмилы". -- Њой сын делает уроки!..
-- ќто даже хорошо, что композиторы, которых ты исполнЯешь, давно уже
скончались, -- сказала мама.
-- Џочему? -- удивилсЯ отец.
-- Ћни бы тебЯ растерзали! Ђ Я не хочу остатьсЯ вдовой. Ќе хочу!
Џоследние слова она сказала совсем без улыбки. € Я испугалсЯ. ’еперь за
отца.
‚ тот же вечер Я спустилсЯ тайком к ‹еониду Њиронычу.
‹еонид Њироныч живет под нами, на втором этаже. Ћн врач. Џравда, зубной.
Ќо об этом все у нас в доме забыли и вызывают его к себе при любой болезни.
Ђ дом наш огромный -- целых семь этажей. ‚сегда есть больные: у кого
сердце, у кого грипп, у кого воспаление легких. € все обращаютсЯ к дЯде
‹ене. “ него есть прозвище: дЯдЯ ‹енЯ -- "ноль один". ‚ообще-то по телефону
"ноль один" вызывают не "‘корую помощь", а пожарную команду, Ќо дЯде ‹ене
дали такое именно прозвище...
Ћн очень добрый. € даже застенчивый. "‚идите ли, Я ведь только
дантист..." -- всегда начинает он. "„антист" -- это значит попросту зубной
врач или техник. Ќо дЯдЯ ‹енЯ всегда называет себЯ этим красивым словом
"дантист". Ђ в остальном он очень скромный и даже застенчивый...
ЊенЯ дЯдЯ ‹енЯ встретил в женском фартуке и со сковородкой в руке. Ќа
сковородке шипела Яичница. ђаньше мне казалось, что дЯдЯ ‹енЯ слишком много
думает о еде: всегда Я встречаю его с промасленными свертками, которые он
держит в протЯнутой руке. Ќо мама мне объЯснила, что все холостЯки очень
много возЯтсЯ с продуктами, а едЯт гораздо меньше женатых: просто они не
способны вести хозЯйство. Ќу, как некоторые ученики, которые часами возЯтсЯ
дома с тетрадЯми и учебниками, корпЯт над ними, зубрЯт, а отвечают на
двойки или на тройки, потому что у них нет способностей.
-- Ђ-а, тезка! -- воскликнул дЯдЯ ‹енЯ -- "ноль один" как-то растерЯнно
и даже испуганно.
ЊенЯ тоже зовут ‹еонидом. €ли, вернее, ‹енькой... € у менЯ тоже есть
прозвище. ’олько оно хуже, чем у дЯди ‹ени. Ќеблагозвучное! „аже не хочетсЯ
вспоминать.
-- ’ы один? -- спросил дЯдЯ ‹енЯ все так же испуганно. € схватил
сковородку другой рукой: она, наверно, была горЯчаЯ.
-- џ... один. џ по делу.
Ќо дЯдЯ ‹енЯ выглЯнул на лестницу, будто за моей спиной мог кто-то
скрыватьсЯ. Џотом он пригласил менЯ в комнату. Ќа подоконниках почему-то
стоЯла посуда, а в буфете, за стеклом, где обычно бывает посуда, почему-то
стоЯли книги. џ решил, что ни за что на свете не буду холостЯком.
-- „ЯдЯ ‹енЯ, Я на минутку.
-- Љушать не хочешь? “ менЯ есть Яичница. ѓлазуньЯ: два глаза. Њожно с
тобой поделитьсЯ...
џ понЯл: он по доброте своей предлагает мне то, что достаетсЯ ему с
наибольшим трудом, -- еду, Яичницу. € отказалсЯ.
-- Њне надо сказать только два слова. Њне надо узнать... Ќу,
посоветоватьсЯ. Ќасчет отца. џ услышал сегоднЯ, что у него "двести двадцать
на сто"...
’ак примерно начал Я разговор, сделав вид, будто знаю, что это такое:
"двести двадцать на сто".
-- ‚идишь ли, -- сказал дЯдЯ ‹енЯ. -- џ ведь только зубной врач...
"‚сегда называет себЯ дантистом, -- подумал Я, -- а тут -- зубной
врач... ЃоитсЯ, Я не пойму, что такое дантист. ‘читает менЯ кретином! €ли,
вернее сказать, ребенком. ќто длЯ взрослых одно и то же".
-- ‘кажите, дЯдЯ ‹енЯ, это опасно: двести двадцать на сто? ‚ы ведь
знаете!..
Ћн стЯнул очки с носа и засунул концы пластмассовых дужек в рот. ’ак ему
всегда удобнее думать.
-- Љак бы это тебе объЯснить? -- проговорил он не очень внЯтно, потому
что дужки были во рту.
Џочему мне нужно все о_б_ъ_Я_с_н_Я_т_ь? Ђ просто с_к_а_з_а_т_ь нельзЯ?
-- Љак бы это тебе объЯснить, чтобы ты менЯ понЯл?
Ќу, конечно, ведь Я же ребенок, то есть кретин!
-- Ћтец выглЯдит абсолютно здоровым! -- сказал Я. -- Ђ когда смеетсЯ, то
становитсЯ даже румЯным.
-- џ бы с удовольствием к вам зашел и посмотрел твоего отца, но лучше уж
вызвать специалиста. ’ем более что ‹юдмила не приглашала. Њне самому
неудобно...
-- Ќо это опасно?
-- Љак бы тебе объЯснить?.. ќто -- высокое кровЯное давление. …го надо
сбить! ‚рачи выпишут лекарства: порошки, уколы, таблетки. Ќо главное:
положительные эмоции! Џонимаешь?
-- …ще бы! -- соврал Я. € подумал: "•орошо бы, чтоб он мне не поверил. €
объЯснил!"
Ћн не поверил. €ли пропустил мои слова мимо ушей.
-- Џоложительные эмоции -- это значит радость, веселье, надежда... ‚едь
главное -- нервы. €м нужно питание.
џ посмотрел на Яичницу. Ћн улыбнулсЯ:
-- „а-да! €м нужен витамин хорошего настроениЯ. Ћни это любЯт, нервы.
Ћтец работает на строительстве? ‚сю жизнь он на стройках! ќто уже, прости
менЯ, не длЯ него: сроки, заданиЯ, планы. € еще... Њожет, его что-нибудь
мучает, угнетает? ќто надо решительно снЯть!
џ подумал немного.
-- Ќет, его ничего не мучает. “ нас дома все хорошо. € на работе его
уважают. …му будет трудно уйти... Џривычка свыше нам дана. ‘ами знаете!
-- Њожет быть, ты и прав. Ђ ‹юдмила что думает? ‚ смысле его работы?
-- Ќе знаю. џ у нее не спрашивал. Ќо его не угнетает... Ќикто! џ уверен.
-- —то ж, хорошо. ќто важно! …сли ‹юдмила захочет, Я зайду, посмотрю...
’еперь Я понЯл, почему он выглЯдывал на лестницу: не хотел, чтоб ‹юдмила
увидела его в женском фартуке.
Ћни вместе учились в школе. €х считали женихом и невестой. ќто было бы
так хорошо, если б они поженились: ‹юдмила осталась бы в том же доме,
только спустилась бы на этаж. Ђ у него книги не стоЯли бы там, где должна
быть посуда...
Ќо ‹юдмила не хочет. Ћна вообще не думает о замужестве: ее это не
интересует. Ћна у нас "мастер четких линий" и думает только о своих
чертежах.
џ однажды сказал:
-- ‚от если бы ты вышла замуж за дЯдю ‹еню!
-- „ве пары очков в одной молодой семье -- это слишком много, --
ответила мне она. Џошутила, хотЯ вообще-то шутить не любит.
Ђ мама с отцом промолчали. € посмотрели на менЯ нежно и с жалостью, как
на любимого дурачка: ты, дескать, мал еще. Ќе понимаешь!..
‘транное дело: не заботЯтсЯ о будущем дочери! Ќаверно, потому, что она
-- ранний ребенок. Ќо разве она виновата? ЉакаЯ несправедливость! ‚се
втроем они заботЯтсЯ обо мне: просто уж нету сил.

џ слышал, как некоторые взрослые говорЯт: "џ сумасшедшаЯ мать! џ
сумасшедший отец!.." € всегда как бы гордЯтсЯ своим сумасшествием.
Њои родители непохожи на этих людей. Ћни абсолютно нормальные. € даже
стеснЯютсЯ того, что прЯмо-таки дрожат за каждый мой шаг. Џоэтому они
дрожат как бы в шутку, а не всерьез. € поэтому, думаю Я, отец кажетсЯ
иногда грубоватым. Џросто родители слишком долго ждали менЯ. ‚от в чем все
дело!
•отЯ мне от этого, конечно, ничуть не легче.
Ћ себе они не заботЯтсЯ никогда. „аже удивительно; про менЯ все знают --
что вредно, чего нельзЯ „аже полезное может им показатьсЯ вредным. Ђ на
себЯ словно рукой махнули.
"Ѓольше Я этого не допущу!.. Ќачну с отца. Ѓуду все времЯ подбрасывать
ему положительные эмоции!" -- с таким твердым решением Я вернулсЯ домой.
ђаньше менЯ упрекали за то, что Я часто бываю мрачным. Њама молча и
внимательно заглЯдывала мне в глаза. Ћтец напевал: "—то ты, молодец,
невесел? —то ты нынче нос повесил?" "Ћ чем задумалсЯ, детина?.." €ли
что-нибудь вроде этого.
Ђ ‹юдмила спрашивала в упор:
-- ’ы нас готовишь к чему-то плохому? —то-то случилось в школе? Ђ может
быть, во дворе? ‘кажи прЯмо. ЏрЯмота многое искупает.
‘ама прЯмаЯ, "мастер четких линий", ‹юдмила от всех кругом требует
точности и прЯмоты.
Ђ Я, как правило, ни к чему особенному их не готовлю... Џросто мне
хочетсЯ попросить что-нибудь такое, вместо чего, Я уверен, мне предложат
все сокровища мира: музей, цирк или даже театр. Ђ мне хочетсЯ поехать с
ребЯтами за город, на озеро Ѓездонку, где все загорают и плавают, а не
только с утра до вечера тонут, как считают мои домашние.
Ќо в тот день Я всем улыбалсЯ. € без конца повторЯл:
-- Ќе волнуйсЯ, папа! Ќе беспокойсЯ!.. Џрошу тебЯ не волноватьсЯ!
Њама молча и пристально заглЯдывала мне в глаза.
-- Ћ чем волнуешьсЯ, детина? -- привычно переиначил слова отец, хотЯ
никакого волнениЯ на моем лице не было: Я улыбалсЯ.
-- ’ы нас к чему-то готовишь? -- в упор спросила ‹юдмила.
Ќайти положительные эмоции в доме, где все тебЯ обожают, не так легко,
как думает дЯдЯ ‹енЯ.
Ћтец любит слушать радио, особенно музыкальные передачи. Ќо ему редко
удаетсЯ наслушатьсЯ вдоволь: то Я делаю уроки, то читаю (тут уж все ходЯт
на цыпочках!), то ‹юдмила выполнЯет срочную работу, готовитсЯ к
каким-нибудь зачетам. Ћна всегда учитсЯ: или на курсах, или в университете
культуры, или еще где-нибудь.
Ќо в тот вечер Я сел возле приемника, стал настраивать его на концерты и
делал вид, что сам получаю огромное удовольствие.
-- џ знал, что в конце концов музыка тебЯ проймет. ’ы ведь мой сын!
-- ’вой, твой! -- сказал Я отцу.
Ћн улыбнулсЯ счастливой и гордой улыбкой: дескать, долго мы тебЯ ждали,
но т_а_к_о_г_о стоило подождать!..
Џоложительные эмоции прибывали с каждой минутой!
Љогда пришла мама, Я включил приемник погромче, чтобы и она могла
насладитьсЯ музыкой.
€з соседней квартиры постучали нам с стену.
‚ нашем доме толстые стены и высоченные потолки. Њама как-то сказала:
-- ќто хорошо, что наш дом строилсЯ в пору, когда архитектура еще не
достигла огромных успехов. ’еперь ведь стены рассчитаны на таких вот, как
Я. Љоторые плохо слышат...
Њама часто подшучивает над своим, как говорЯт, физическим недостатком.
-- ЌоваЯ архитектура служит не разъединению, а объединению семей,
живущих в разных квартирах! -- сказал отец.
-- Џри старых нормах многие остались бы в старых квартирах, -- спокойно
объЯснила ‹юдмила.
-- ’олько слышно за стенкою где-то... -- тихо пропел отец.
‡а нашими стенами трудно что-нибудь уловить. Ќо сосед, Я уверен,
специально прикладывает ухо, чтобы при первом же удобном случае постучать.
…сли мы громко разговариваем, чтобы слышала мама, он начинает всегда
возмущатьсЯ. Ђ тут ему музыка помешала! Ѓывают же люди, которым все на
свете мешает. Ћсобенно если кто-нибудь рЯдом получает положительные эмоции.
-- Ќа сегоднЯ закончим, -- сказал отец. -- €ди погулЯй. ’ебе надо
побольше дышать свежим воздухом!
Џочему именно мне надо побольше дышать? Љак будто у менЯ "двести
двадцать на сто"! Ќо Я решил не уничтожать положительных эмоций и не стал
спорить с отцом. џ пошел дышать воздухом.
‚скоре во двор вышел Љостик. Ћн длиннее менЯ на целых полголовы, хотЯ
учитсЯ со мной в одном классе. Ќе подумайте, что он огромного роста. Џросто
Я невысокий. Њожет быть, поздние дети медленно физически развиваютсЯ? Ђ
Љостик не поздний, он самый обыкновенный. € родители у него молодые. Ќо
очень противные! ќто его отец стучит в стенку. € мамаша постукивает...
Љостик имеет такую привычку: если увидит ребЯт, которые во что-нибудь
играют или о чем-нибудь договариваютсЯ, обЯзательно подкрадетсЯ и крикнет:
"Ђ-а, попались, попались! ‚се видел, все видел! ‚се слышал, все слышал!" €
отойдет. •отЯ никто его не просил смотреть и слушать не приглашали.
Њне давно хотелось надавать Љостику по физиономии. “дарить три раза и
тихо сказать: "ќто за папу! ќто за маму! ќто за тебЯ самого!" -- как
говорЯт маленьким, которые плохо едЯт.
Љостик давно уж напрашивалсЯ на это. џ его предупреждал: "Ќе
напрашивайсЯ! Ќе напрашивайсЯ!.." Ђ он продолжал.
Ќо напрашивалсЯ он всегда как-то не до конца. Ќе было еще настоЯщего
повода надавать ему и тихо сказать: "‡а папу! ‡а маму!.." Ќу, и так далее.
Ђ без повода бить как-то неинтересно.
Љостик вышел во двор -- и сразу ко мне:
-- Ђ-а, попались! ‚се слышал, все слышал: как стукнул вам папа, так
сразу радио выключили. €спугались! Ѓольше орать не будете. —то у вас там,
какаЯ-нибудь глухаЯ тетерЯ?
-- Љак ты сказал? -- спросил Я Љостика.
€, испугавшись, что он повторит свои слова громче, что все их услышат,
быстро смазал его по скуле. Њне пришлось поднЯтьсЯ на цыпочки, потому что
Љостик выше менЯ на целых полголовы. Ћн тут же удрал обратно в подъезд...
џ, наверно, очень разволновалсЯ и все сделал не так, как хотел: ударил
его не три раза, а только один. € не стал приговаривать: "‡а папу! ‡а
маму!" Ћчень разволновалсЯ! Џоэтому все забыл. Ќе ожидал, что он скажет эти
слова...
"Ќе бить же его сначала?" -- подумал Я. € не стал догонЯть.
Њинут через десЯть ‹юдмила высунулась в окно:
-- ‹енЯ, иди домой!
џ пошел... “же с первого этажа Я услышал, как на третьем шумит папа
Љостика:
-- Ћн избил его! Ћн избил его!.. •улиган! Џризовите его к порЯдку. €ли Я
сам... Ќедаром его зовут... Ќедаром ему дали это прозвище! -- € он
выкрикнул мое прозвище. -- ‡аслужил!
џ не стал подниматьсЯ, пока не услышал, что папа Љостика хлопнул дверью.
’огда Я поднЯлсЯ.
„ома все были взбудоражены. Њама поглЯдывала на отца. џ знал этот
взглЯд, он как бы просил отца: "Џомни, что мы его долго ждали! Ќе кричи на
него! ђазберись..." Ћтец же поглЯдывал на маму и словно просил о том же.
Ћни всегда обмениваютсЯ такими взглЯдами, когда Я в чем-нибудь виноват.
Ѓудто сдерживают друг друга.
-- ‡а что ты его избил? -- спросила ‹юдмила.
-- ’ак... Ќи за что. џ давно хотел.
-- ’ы хотел?! -- ‹юдмила нервно чертила что-то на огромном листе. “ нее
такаЯ привычка: когда идет неприЯтный разговор, не прекращать работу,
водить карандашом или рейсфедером по бумаге.
џ молчал.
-- ‡а что ж ты его избил? ‚едь была же, наверно, причина? ‘кажи нам.
ЏрЯмота многое искупает!
-- Ќет... Џросто так. Ћн очень противный.
-- Њало ли противных людей на свете! ’ы всех будешь бить?
џ пожал плечами:
-- Ќе знаю.
-- …сли была бы причина, Я, возможно, могла бы понЯть...
‹юбит она рассуждать: "…сли бы было, тогда бы..."
-- Ќе было. Ќет!..
-- †естокость вообще отвратительна, -- не прекращаЯ чертить, сказала
‹юдмила. -- Ђ беспричиннаЯ жестокость безнравственней вдвое. Ќет, в тысЯчу
раз.
Џодсчитала!..

…сли говорить по-честному, гордостью нашей семьи должна быть ‹юдмила.
Ћна кандидат наук, работает в архитектурной мастерской. Ђ гордЯтсЯ все в
доме мною. ќто несправедливо. Ќо что можно поделать?
—тобы замаскировать эту несправедливость, отец хвалит менЯ как бы в
шутку. Ђ иногда грубовато. €з-за его грубоватости и поЯвилось на свет мое
прозвище, которое Я до сих пор не решалсЯ произнести.
„аже за тройки менЯ не ругают.
-- ‚от ведь способный какой, мерзавец! ‘овсем вчера не учил уроков, у
телевизора просидел, а на тройку ответил! -- ‘вои восторги отец обЯзательно
закончит словами из песни. ѓлЯдЯ на менЯ, он пропоет на какой-то свой
собственный любимый мотив: -- € в воде он не утонет, и в огне он не сгорит!
€ли что-нибудь вроде этого.
—астенько отец просит менЯ напомнить ему содержание кинокартины или
книги, которую мы оба читали.
-- ЏамЯть какую имеет, мерзавец! ‚се помнит, как будто вчера читал... --
€ радостно восклицает: -- џ вот все позабыл, все перепутал!
Њне кажетсЯ, отец просто счастлив, что забывает и путает.
Ќа следующий день после того, как Я смазал по морде Љостика, отец не
выдержал и сказал:
-- „ратьсЯ, конечно, плохо. Ђ все-таки смелый какой, мерзавец! Ќиже на
две головы, а пошел в наступление, решилсЯ! Ќиже на целых две головы!..
€ потом он еще долго не мог успокоитьсЯ, все повторЯл:
-- ‘мелый, мерзавец!
‘лово "мерзавец" он всегда произносит ласково, даже нежно. Ќо мне от
этого, конечно, не легче, потому что это самое слово и стало давно моим
прозвищем. "‹енька-мерзавец" -- зовут менЯ во дворе.
‚от до чего доводит любовь!
€ вообще мне вовсе не нравитсЯ, что дома мною все восхищаютсЯ. ’рудно,
что ли, ответить на тройку? €ли запомнить содержание книги? Љретин Я, что
ли, какой-то? € почему надо радоватьсЯ, что Я на целых две головы ниже
Љостика? (•отЯ на самом деле Я ниже всего на полголовы.)
Ћтец и мама, мне кажетсЯ, очень довольны, что Я невысокий. Ћни бы
хотели, наверно, чтоб Я и вовсе не рос: они-то ведь ждали ребенка и хотЯт,
чтоб Я на всю жизнь им осталсЯ. Ќо Я не хочу!
Љак-то Я услышал по радио, что, если в семье несколько детей, нехорошо
одного из них выделЯть. ‘ воспитательной точки зрениЯ! џ сказал об этом
родителЯм.
-- „ругой бы гордилсЯ, что его выделЯют, а этот заботитсЯ о сестре! --
воскликнул отец. -- „обрый, мерзавец!..
-- ќто даже хорошо, что ты сделал нам замечание, -- согласилась мама. --
‡начит, любовь и забота не сделали тебЯ эгоистом. Њы очень рады.
‚от вам и все! Ћни очень рады. Ђ Я?..
€ то, что ‹юдмила до сих пор не выходит замуж, мне кажетсЯ, не волнует
моих родителей. Џо крайней мере когда Я сказал о зубном враче дЯде ‹ене,
они промолчали. "Џоддержали бы менЯ в тот момент, -- думал Я много раз, --
и, может быть, наша ‹юдмила жила бы сейчас на втором этаже, прЯмо под нами.
€ мы ходили бы в гости друг к другу! “ нее была бы семьЯ... ‚ книжках
пишут, что каждаЯ женщина стремитсЯ иметь семью. Њожет, ‹юдмила этого не
понимает? € родители не объЯснЯт! Џотому что Я заслонил ‹юдмилу, Я, поздний
ребенок... Ђ это несправедливо..."
‡а драку отец хвалил менЯ, когда ‹юдмила еще не вернулась с работы.
‘естру у нас в доме побаиваютсЯ. Џотому что она, как говорит отец, человек
без слабостей.
Ќо одна слабость у сестры все же есть. ќто Я! —то поделаешь? ‘нова Я...
Ќет, ‹юдмила не станет хвалить менЯ за тройки или за драку. Ћна сделает
замечание, отчитает. Ђ днЯ через два или три принесет мне подарок, словно
бы извинитсЯ. ’ак бывает почти всегда.
€ на этот раз так получилось.
‚ернувшись с работы, сестра менЯ будто не замечала. Љогда она сердитсЯ
на менЯ, у нее сразу находитсЯ тысЯча дел: чертит, стирает, переписывает
какие-то лекции. € всем этим она занимаетсЯ, чтоб не встречатьсЯ глазами,
не разговаривать.
Ќа этот раз она тоже целый вечер работала. Ђ перед сном вдруг сказала:
-- ‡автра не вздумай долго валЯтьсЯ в постели!
-- Ќо ведь завтра же воскресенье, -- тихо ответил Я.
-- Њы идем с тобой в театр.
Ћна сказала так, будто собиралась отправить менЯ в милицию.
-- •орошо, -- сказал Я. -- Џойдем.
Ѓлагодарить ее в такие минуты нельзЯ.
Ќе знаю, как Я дождалсЯ утра! џ даже не спросил ‹юдмилу, какую пьесу мы
будем смотреть. ќто мне все равно. ‚ажно, что Я иду в театр!
‚зрослые начинают выспрашивать: "—то за спектакль? Ђ не потерЯем ли мы
времЯ даром? —то о нем пишут? —то говорЯт? €нтересно ли это?" €м можно так
кочеврЯжитьсЯ, потому что они ходЯт, когда пожелают и куда пожелают. Џросто
избаловались. Ђ мама с папой еще не хотЯт, чтоб Я рос, чтоб стал
взрослым!..
Ќаконец мы пошли. Ћтец решил проводить нас до театра. Ћн держал менЯ за
руку. Ћн любит вести менЯ за руку, как раньше, когда Я был еще маленьким и
он заходил за мной в детский сад. Ћбычно Я вырываю руку (смешно тащить на
буксире тринадцатилетнего парнЯ!), и сейчас бы Я не позволил, если бы у
отца не было двести двадцать на сто. џ не имею права отбирать у него
положительные эмоции!
‹юдмила уже немного смЯгчилась, но еще окончательно не простила менЯ.
’еперь было похоже, что она решила отвести менЯ не в милицию, как накануне,
но все же в место не очень приЯтное; например, на урок, хотЯ у всех был
день отдыха, воскресенье. Џо ее строгому виду никак нельзЯ было угадать,
что мы идем в театр.
џ тайком наблюдал за ‹юдмилой.
"ЉакаЯ же, -- думал Я, -- все-таки несправедливость: ‹юдмила, женщина,
высокаЯ и, как говорЯт, со спортивной фигурой, а Я, мужчина, маленький,
ниже среднего роста. € отец сгибаетсЯ пополам, чтоб вести менЯ за руку.
Ќет, Я не хочу отбирать у ‹юдмилы ее фигуру, но пусть и у менЯ будет не
хуже!"
“ ‹юдмилы не только фигура спортивнаЯ, она и в самом деле занимаетсЯ
спортом: играет в теннис и волейбол. ‚ообще она, на мой взглЯд, интереснаЯ.
Ћчки ничуть ей не мешают, а даже чуть-чуть украшают ее: лицо получаетсЯ
строгое, умное. ‚от только не знаю. нравЯтсЯ ли мужчинам строгие и умные
женщины.
џ видел, что молодые люди, которые шли нам навстречу, почему-то не
обращали на ‹юдмилу вниманиЯ. ќто было обидно. Њожет быть, они угадывали по
лицу сестры, что она не стремитсЯ иметь семью, к чему должна стремитьсЯ,
как Я читал, всЯкаЯ нормальнаЯ женщина.
’ак Я думал, поглЯдываЯ тайком на сестру.
Ќавстречу шли женщины под руку со своими мужьЯми. ќто ведь сразу видно:
муж или не муж. Ќекоторые везли колЯски, а мужьЯ их шагали рЯдом. €ли даже
сами везли...
Њне хотелось спросить у всех встречных женщин: "‚ы кандидат наук? Ђ вы
кандидат?"
“верен, что никто не ответил бы: "„а". Ђ моЯ сестра -- кандидат. Џочему
же только она одна шла одна? ’о есть со мной и с отцом, но это же не
считаетсЯ. ‚се потому, что не хочет замуж!
“ театра мы встретили каких-то знакомых ‹юдмилы.
-- „вадцать лет не виделись! -- закричали почти в один голос мужчина и
женщина. -- Џочти двадцать! Њы из пЯтого "‚"! ’ы помнишь? Ќас потом
перевели в новую школу. € мы разлучились. Ќа столько лет! †ивем в одном
городе -- и ни разу не встретились. Ќепостижимо! Ђ сейчас сразу узнали...
Ќепостижимо! Њы давно поженились. “же очень давно. Џросто не помним себЯ
неженатыми. Ќепостижимо! Џросто не помним...
Њожно было подумать, что они поженились еще в пЯтом классе. Ћни
перебивали друг друга. € готовы были восклицать свое "Ќепостижимо!" по
поводу всего -- и хорошего и плохого.
-- ќто твой сын? -- воскликнула женщина. -- ЉопиЯ! Џросто одно лицо!..
-- ќто ваш внук? -- обратилась она к отцу. -- Ћчень похож на дедушку!
Ћчень... Џросто непостижимо! Ќу, поздравлЯем. Џрекрасный внук!
"Ќеужели Я выглЯжу настолько моложе своего возраста, что менЯ можно
принЯть за сына ‹юдмилы? -- с огорчением подумал Я. -- €ли ‹юдмила выглЯдит
старше? Ќет, они знают, сколько ей лет: вместе учились. ‡начит, дело во
мне!"
Ќо еще больше менЯ поразило то, что отец промолчал, когда его поздравили
с таким замечательным внуком. Ћн только залилсЯ краской так сильно и густо,
как не заливалсЯ еще никогда: и уши, и шеЯ, и даже затылок (это было видно
сквозь белые волосы) -- все стало красным.
џ вспомнил слова дЯди ‹ени с нижнего этажа: "Њожет, его что-нибудь
мучает, угнетает?"
Ђ может, отца действительно что-то мучает? € он только вида не подает?
Њне казалось, он хотел, чтоб бывшие пЯтиклассники и дальше принимали менЯ
за сына ‹юдмилы. „а, он хотел... ќто мне было Ясно.
џ взЯл сестру за руку и, хоть она еще не совсем простила менЯ, прижалсЯ
всем телом к ее руке.
Ѓывшие пЯтиклассники, казалось, готовы были вспомнить все, что с ними
случилось за последние двадцать лет. …сть ведь такие люди: думают, что всем
интересна любаЯ мелочь и чепуха из их жизни, словно они великие композиторы
или писатели.
-- Њы опоздаем, -- сказала ‹юдмила.
-- ѓде вы сидите? ѓде вы сидите? -- опЯть зашумели мужчина и женщина из
пЯтого "‚". -- Ђх, в десЯтом рЯду? Ќепостижимо! Њы совсем рЯдом. ќто
прекрасно! Џознакомим твоего сына со своими дочками. Ћни уже у нас там,
внутри. ‘идЯт чуть ли не со вчерашнего днЯ. Ћни тоже в четвертом классе.
„войнЯшки! ’вой ведь в четвертом?
-- ‚ четвертом, -- ответил Я, хоть на самом деле училсЯ в шестом.
-- „а-да... -- тихо сказала сестра. €, мне показалось, посмотрела на
менЯ с благодарностью.
џ уже не отпускал ее руку.
Љогда мы вошли в вестибюль, ‹юдмила шепнула:
-- Ќу, уж... называй менЯ мамой. ђаз они так хотЯт!
џ так и не узнал, какой мы будем смотреть спектакль, пока не купили
программу. Џотому что все времЯ думал -- ив вестибюле и когда поднимались
по лестнице...
-- •очешь в буфет? -- каким-то чужим, словно заискивающим голосом
спросила менЯ сестра. “ж лучше б сердилась!
џ согласилсЯ... џ люблю получать от театра все удовольствиЯ: попить воды
в буфете, съесть пирожное, купить программу и всю ее прочитать, походить по
фойе и поглЯдеть на портреты артистов... €, конечно, посмотреть пьесу. —уть
не забыл!

‘естре часто звонЯт. …сли она уходит из дому, то оставлЯет блокнот и
по-особому тщательно очиненный карандаш ("Њой инструмент!" -- говорит
сестра). Ћна просит нас аккуратно записывать, кто ей звонит, откуда и по
какому вопросу.
‚ыполнЯЯ просьбу ‹юдмилы, отец часто повторЯет:
-- ‚се по делу! ’олько по делу! -- € напевает из своего любимого "ЉнЯзЯ
€горЯ": -- Ќи сна, ни отдыха измученной душе!..
Џрежде мне казалось, отец поет от радости, что его дочь такой деловой,
такой занЯтой человек. Ђ теперь Я подумал: "Ћткуда же радость? ‚едь кнЯзь
€горь поет эту арию в половецком плену!.. Џравда, отец иногда переиначивает
по-своему песни и арии. Ќо тут, кажетсЯ, он ничего не менЯет, а поет так
же, как временно побежденный кнЯзь: грустно, с досадой... Џочему Я раньше
этого не заметил?"
Ћднажды, дней через десЯть после того, как мы были в театре, раздалсЯ
странный звонок. ‚ерней, звонок-то был самый обычный, а разговор сразу
началсЯ как-то не так... Њужской голос позвал ‹юдмилу. ‚сегда ее называют
по имени-отчеству. „аже старые люди у нас в доме, которые помнЯт сестру
девчонкой, зовут ее, как говорит отец, не забываЯ про папу. џ всегда был
уверен, что отец этим гордитсЯ: если молодую женщину зовут по
имени-отчеству, значит, ее уважают! "€ли перестали считать молодой? --
неожиданно подумал Я после театра. -- € откуда Я взЯл, что отцу это
нравитсЯ?.."
џ ответил мужчине, что ‹юдмилы нет дома, и спросил, как всегда, откуда
он и что передать.
-- Ђ кто это говорит? -- спросил он в ответ.
’ак никогда и никто не спрашивал. "Ќазывает сестру по имени,
интересуетсЯ мною, -- подумал Я, -- €нтересуетсЯ, как те возле театра...
Ќаверно, тоже какой-нибудь бывший пЯтиклассник из ‹юдмилиной школы.
Љонечно!.. Љто же еще может звонить ей без всЯкого дела?" Њне показалось,
мужчина не хочет сказать ничего такого, что нужно было бы записать в
‹юдмилин блокнот. € захлопнул его.
џ вспомнил, как в театре сестра шепнула: "Ќазывай менЯ мамой..."
"‘естре приЯтно, чтобы приЯтели, которые не видели ее двадцать лет и
сами давно уже переженились, думали, что и она тоже замужем... и имеет
ребенка", -- рассуждал Я. ‚се эти мои размышлениЯ продолжались секунду. €,
не успев еще ничего решить, Я брЯкнул в трубку:
-- ќто ее сын...
-- Љакой сын? -- спросил мужской голос.
-- Љакой?.. -- џ ответил: -- Ћт первого брака!
‘ам не знаю, зачем Я это сказал. „олжно быть, мне хотелось, чтоб
школьный друг ‹юдмилы подумал: "џ женат всего один только раз, а она вон
какаЯ: сумела быть в браке целых два раза! Ђ может, и больше... ‡начит,
пользуетсЯ успехом!"
Ќет, пожалуй, в тот миг Я не успел ничего подобного захотеть. Џросто не
было времени... Ќо то, о чем Я в последнее времЯ мечтал, как-то само собой
слетело у менЯ с Языка.
-- ‘пасибо, -- сказал мужчина. € сразу ухо мне закололи тонкие, короткие
гудки.
"Ќу, ничего, -- думал Я. -- Ќичего не случилось... Ќесколько раз может
выйти замуж только красиваЯ женщина! ‡начит, Я не унизил сестру. Ђ даже
наоборот. Џусть ей завидуют! ‚се правильно. ‚се прекрасно!"
’ак Я думал до той минуты, пока ‹юдмила не вернулась домой. Ћна на менЯ
даже не посмотрела. Ђ прЯмо в пальто прошла в другую комнату, где мама
читала книгу. € громко закрыла дверь.
‹юдмила, всегда такаЯ спокойнаЯ и аккуратнаЯ, забыла снЯть в коридоре
пальто: случилось что-то ужасное!
‚скоре Я узнал, почему так волновалась сестра. џ не хотел подслушивать.
Ќо снова подслушал... €ли, верней сказать, услышал. ‹юдмила, как и мы с
отцом, говорит так, чтобы мама не напрЯгалась. ’ут уж и в другой комнате
хочешь не хочешь, а все разберешь.
-- џ должна с тобой поделитьсЯ, -- сказала ‹юдмила. -- ’олько ты не
волнуйсЯ. -- Ќаверно, мама сразу заволновалась, потому что сестра сказала:
-- Ќет, нет, ничего особенного!
Њама что-то ответила. Ќо ее слова оставались в той комнате, Я их не
слышал.
-- €вану кто-то сказал, что Я была замужем. € даже два раза... —то у
менЯ большой сын.
Џотом стало тихо -- что-то сказала мама. Ђ Я в это времЯ успел подумать:
"“ сестры есть какой-то €ван, которого от менЯ все скрывают. Ќу да, ведь Я
ребенок!.."
-- ‚ самом факте нет ничего такого... -- продолжала ‹юдмила. -- Џросто
сплетнЯ -- и все. €ли глупаЯ шутка.
Њама что-то спросила.
-- Ќет, кто именно, не сказал. Ќо поверил! “низительно было
доказывать... € расспрашивать! Џонимаешь?
‘ледующую фразу мамы Я угадал по ответу ‹юдмилы. Њама, наверно, сказала
так: "ќто даже хорошо: ты сможешь проверить теперь его чувства". џ думаю,
она так сказала, потому что сестра ей ответила:
-- ќто даже хорошо? Ќе считаю! € не собираюсь проверЯть его чувства. Ђ
вот реакциЯ его была отвратительной: он не сдержалсЯ, он мне нагрубил. Ћн
даже кричал... Џонимаешь?
џ боЯлсЯ, что вернетсЯ отец... € услышит. Ђ потом шеЯ его, и затылок, и
уши снова зальютсЯ краской, как тогда, возле театра.
—то же Я натворил?!
-- …сли бы он попросил объЯснить, Я бы могла понЯть...
‹юбит сестра рассуждать: если бы да кабы... Љак будто нельзЯ простить!
—то-то сказала мама.
-- Ќет уж, все кончено!
—то-то сказала мама.
-- Џочему будет трудно каждый день видеть? “ менЯ будет сознание
правоты!
Њне казалось, ‹юдмила нарочно отвечала какими-то жесткими фразами, чтоб
не расплакатьсЯ. Њне было жалко ‹юдмилу. € в то же времЯ Я злилсЯ: разве
нельзЯ простить?
‡начит, они работают вместе: "каждый день видеть"...
-- Ќет, ни за что! -- сказала ‹юдмила. -- Њожно все попытатьсЯ понЯть,
но когда унижают твое достоинство... „а, ты права; это даже хорошо, что он
так раскрылсЯ. џ вовремЯ остановлюсь!
ѓде она остановитсЯ? ‚ каком это смысле? Ќа выйдет замуж?.. џ должен
предотвратить ее остановку! Ђ то ведь она "мастер четких линий": как
говорит, так и сделает.
‘естра вышла из маминой комнаты. џ усиленно делал уроки...
Џальто уже было у нее на руке: ей стало жарко.
‘естра улыбалась, но фигура у нее была не такой спортивной, как всегда:
‹юдмила чуть-чуть ссутулилась, словно на плечах у нее была тЯжесть. Њне
опЯть стало жалко ее... ‡ахотелось помочь.
-- ‹юдмила, -- сказал Я тихо, -- Я кое-что слышал...
-- ’ы слышал?
-- Ќе мог же Я заткнуть уши! џ хотел убежать на улицу, чтоб не
слушать... Ќо уроки! ‘ама понимаешь...
-- ’ы должен был войти в комнату и сказать нам, что слышишь. ќто было бы
честно.
-- џ думал, что ничего не пойму... € поэтому не вошел. Ќо потом Я
все-таки понЯл. Ђ когда понЯл, что понЯл, поздно было уже входить.
-- —то же ты понЯл?
-- ‡наешь, ‹юдмила, когда люди кричат, значит, они волнуютсЯ. Ђ если они
волнуютсЯ, значит, переживают... ’ы разве не замечала?
-- ЉакаЯ-то чепуха! -- сказала ‹юдмила. Ќо продолжала слушать.
-- Љогда волнуютсЯ, могут сказать что угодно! ‚от мама иногда говорит:
"ѓлаза бы мои на тебЯ не смотрели!" ќто она про менЯ говорит. Ќо разве она
хочет, чтоб Я исчез?
-- ќто все? -- спросила сестра.
"ќто все?" -- так спрашивает наша математичка, когда у доски плетут
ерунду. Ќо сразу не ставит двойку, а, нахмурившись, ждет: может, все же
удастсЯ услышать что-то толковое?
€ ‹юдмила ждала.
-- ђаз он кричал, значит, он волновалсЯ... Ђ раз волновалсЯ, значит,
переживает. Ќу, а если переживает...
-- ќто Я уже слышала!
’ак тоже говорит наша математичка: "ќто Я уже слышала!" € вслед за тем
сразу же ставит двойку.
-- ќто Я уже слышала! -- еще раз твердо повторила сестра.
џсно: поставила двойку.
‚едь она слушала менЯ, как слушали бы шестиклассника, который пришел
сдавать экзамен в институт.
-- Ќичего ты не понЯл, -- сказала ‹юдмила. -- € не мог понЯть!
…ще бы: ведь Я ребенок! Џочему она этого не добавила? ‡абыла, должно
быть. Џросто забыла.
‹юдмила пошла в коридор, чтоб повесить пальто,
џ снова склонилсЯ над книгой. Ќо думал совсем о другом. "џ должен помочь
ей!" -- вот какое Я принЯл решение.

џ уже говорил, что, если сестра отчитывает менЯ, то есть портит мне
настроение, она днЯ через два или три обЯзательно извинЯетсЯ. Ќе
признаетсЯ, конечно, в этом, но извинЯетсЯ: покупает билеты а театр, или
берет менЯ на стадион, где играет в теннис и волейбол, или приносит домой
подарок.
‚ таких случаЯх подарок она не называет подарком, а говорит мне примерно
так:
-- Џора тебе уже занЯтьсЯ спортом. ‘начала посмотри, как играют другие.
Џойдем сегоднЯ на стадион.
€ли так:
-- ‘ математикой ты не дружишь. Љем же ты хочешь стать в будущем? ђазве
можно об этом не думать? €спытай свои силы в художественном творчестве. „лЯ
начала хоть в фотографии. џ купила тебе аппарат...
‘естра говорит очень строго, как бы не миритсЯ, а воспитывает менЯ. Ќо
подарок остаетсЯ подарком.
џ тоже испортил сестре настроение. „аже хуже: Я заставил ее страдать! €
чем больше она храбрилась (например, надевала платье, которого Я раньше
даже не видел!), тем Яснее мне было, что ей сейчас не до платьев.
‚ тот день, когда Я случайно подслушал ее разговор с мамой, уже вечером,
перед сном, Я не выдержал и созналсЯ:
-- ‹юдмила, это Я сказал €вану, что у тебЯ есть сын от первого брака. Џо
телефону... Ћн позвонил и спрашивает: "ќто кто говорит?" Ќа менЯ вдруг
что-то такое нашло непонЯтное... џ и ответил: "ќто ее сын". Ћн говорит:
"Љакой сын?" Ђ Я: "Ћт первого брака!.." Џошутил, понимаешь?
џ сказал так и испугалсЯ: "Ќеужели она подумает, что Я вовсе не пошутил,
а сказал всерьез? €з-за той ее просьбы... в театре..."
Ќо сестра, кажетсЯ, так не подумала. € даже не рассердилась. Ќе
рассердилась!..
-- „ело совсем не в этом, -- сказала она. -- „ело в реакции... ‚прочем,
ты не поймешь!
-- Ќо ведь если человек кричит, значит, он волнуетсЯ, а если
волнуетсЯ...
-- ќто Я уже слышала!
Ѓольше Я советов ей не давал.
џ прекрасно во всем разобралсЯ, все, мне кажетсЯ, понЯл, но, по мнению
‹юдмилы, не должен был разбиратьсЯ и понимать. Ќе имел никакого права! € не
мог помочь ей открыто. "Џочему? -- злилсЯ Я. -- Џочему?!"
џ должен был действовать тайно от мамы и от ‹юдмилы. Ћтец ничего не
знал: у него двести двадцать на сто...
€ вот Я начал исправлЯть положение!
џ знал служебный телефон ‹юдмилы и, когда никого не было дома, позвонил.
-- Њожно €вана? -- сказал Я.
-- Љакого €вана? -- ответил смешливый девичий голос.
-- Ќе знаю...
-- Ђ фамилиЯ?
џ молчал.
ќто девушку совсем уж развеселило.
-- Љакой-то ребенок! -- объЯснила она сотрудникам. -- Њальчишка или
девчонка...
‘нова ребенок! € неужели нельзЯ по голосу отличить менЯ от девчонки?
-- Џредлагаю на выбор! -- сказал мне веселый голос. -- €вана Џетровича,
€вана ‘ергеевича и €вана €вановича!..
џ выбрал €вана €вановича. Ќо когда он сказал "Ђлло!", Я сразу повесил
трубку. ‚друг не т_о_т? Ђ Я назову ему имЯ сестры и начну извинЯтьсЯ!..
€ потом, наверное, в мастерской много разных отделов. Ћткуда Я взЯл, что
‹юдмилин €ван работает с ней в одной комнате?
—то было делать?
“знать фамилию у ‹юдмилы? Ћна мне не скажет: не мое это дело! ‘просить
тайно у мамы? Ћна мне, конечно, ответит так:
-- ќто даже хорошо, что ты волнуешьсЯ за сестру. Ѓлагородно с твоей
стороны! Ќо в данном случае вмешиватьсЯ не стоит.
ЋставалсЯ один только выход...
‚ день, когда у сестры был отгул и она ушла играть в теннис, Я
отправилсЯ к ней на работу. Ќе совсем "на работу", а к дому, где была
архитектурнаЯ мастерскаЯ.
џ знал этот дом -- красивый, из стекла, металла, пластмассы. ’аких домов
еще мало у нас в городе. Ќо смешно, если мебельщики будут сидеть на плохой
мебели, а архитекторы работать в некрасивом и старом доме.
џ пошел пешком, чтоб по дороге набратьсЯ храбрости. Ќо чем дольше Я шел,
тем страшнее мне становилось: "Љак узнаю его? €вана... Ћ чем Я ему скажу,
незнакомому человеку?"
„елать что-нибудь смелое надо сразу, не думаЯ, раз решил. € мне лучше
было бы ехать туда на троллейбусе или трамвае. ‘лишком уж много времени Я
оставил себе длЯ сомнений и всЯких мыслей.
Ќаконец Я дошел...
џ знал, что рабочий день кончаетсЯ в половине шестого. Ђрхитекторы стали
сыпатьсЯ из подъездов, как мы высыпаемсЯ из школы после уроков. ’олько
немного потише и помедленнее...
„вери были из некрашеного дерева, с разводами, напоминавшими мне
почему-то водЯные подтеки, как на пнЯх. ќти двери моЯ сестра распахивала
каждый день по два раза. Ќет, по четыре: она еще ходит обедать в столовую.
џ с интересом разглЯдывал двери и лестницу...
‘перва из дверей посыпались девушки. “ нас из школы первыми выскакивают
мальчишки. „евушки были в Ярких, цветастых платьЯх, на каблуках, с модными
сумочками. “ некоторых в руках были рулоны. ‚се они казались очень
красивыми. ќто менЯ огорчило.
Ќо ни у кого из них не было такой спортивной фигуры, как у ‹юдмилы. €
такого умного, как говорит мама, значительного лица. ’олько вот нравЯтсЯ ли
мужчинам значительные лица? ќтого Я не знал.
‚ мастерской ‹юдмила работает меньше года: раньше она училась в
аспирантуре. “ нее еще нет здесь близких подруг, которые ходили бы к нам
домой. € от этого было спокойнее, никто не мог крикнуть: "‹енЯ, а ты что
тут делаешь?.."
Џотом показались мужчины.
Љак мне узнать €вана? Џо дороге Я кое-что изобрел... Ќаверно, это
выглЯдело очень смешно и глупо, но, как только вышли мужчины, Я крикнул,
глЯдЯ куда-то вверх, словно голубю или скворцу:
-- €ва-ан!..
Ќикто не откликнулсЯ.
€з дверей выходили группами: то женщины, то мужчины. €ногда вперемежку,
но редко... Ѓудь что будет, Я быстро стал повторЯть:
-- €ван! €ван! €ван!
Ќет, так не годитсЯ: собаку Я кличу, что ли?
-- €ва-ан...
џ произнес имЯ протЯжно и медленно, словно дальше должно было следовать
отчество.
-- ‚ы менЯ? -- ткнул себЯ в грудь мужчина. Ћн сказал "вы", наверно, от
неожиданности.
Ќет, этот был слишком уж старый и лысый. џ помотал головой: не вас!
€ снова крикнул, глЯдЯ на небо:
-- €ва-ан!..
-- ‚ы менЯ?
…сли б он и нравилсЯ нашей ‹юдмиле, Я бы решительно выступил против: он
был сестре до плеча. € то бы не дотЯнулсЯ!..
-- Ќет, Я не вас...
€ снова:
-- €ва-ан...
-- “ тебЯ объЯвилсЯ тезка, -- сказал кто-то кому-то в группе мужчин.
Ћдин из них обернулсЯ, взглЯнул на менЯ.
-- €ва-ан! -- снова крикнул Я. “же, наверное, от испуга.
’огда он пошел ко мне.
-- ‚идишь ли... -- начал он где-то на полпути.
џ прЯмо вздрогнул: "‚идишь ли..." -- так часто начинает фразы дЯдЯ ‹енЯ
с нижнего этажа. Ќо дЯдЯ ‹енЯ произносит свое "видишь ли" неуверенно,
растЯгиваЯ слоги, словно бы вслух рассуждаЯ, а этот сказал как-то
насмешливо.
Џока он шел ко мне, Я успел подумать: "Ќаверно, не ниже ‹юдмилы... ‚едь
мужчина среднего роста, можно считать, равен высокой женщине!"
-- ‚идишь ли, -- повторил он все так же насмешливо, -- у менЯ к тебе
огромнаЯ просьба: называй своего приЯтелЯ просто ‚аней. —тобы не было
путаницы.
Џервый из трех €ванов, он понЯл, что не мог его звать незнакомый, а тем
более мальчишка. Ќе стал тыкать себЯ в грудь и спрашивать: "‚ы менЯ?.."
"ЌастоЯщий €ван! -- думал Я. -- ђусоголовый, светлоглазый... ђодители,
когда давали имЯ, не промахнулись! Љонечно: ведь в сказках €ван если даже
€ван-дурак, то все равно далеко не дурак, а сообразительный и красивый. Ќу,
как же могли родители назвать €ваном того вон, лысого? €ли того,
низкорослого? ‘ообразили! •отЯ, когда человеку дают имЯ, трудно с точностью
определить, будет он лысым или не будет..."
-- Ќу, что же, договорились? -- спросил он. -- Џоскольку твой €ван пока
еще здесь не работает...
-- ђаботает! -- неожиданно длЯ самого себЯ перебил Я его.
-- Ќу-у, брат! ‘оздаетсЯ просто безвыходное положение. € часто ты будешь
его вызывать?
-- “ менЯ тут еще кое-кто работает...
-- ’оже €ван?
-- ‹юдмила...
џ нарочно назвал имЯ сестры, чтоб посмотреть, какое это произведет на
него впечатление.
Ћн не вздрогнул, не побледнел и не схватилсЯ за сердце, как делают,
услышав имЯ любимой, герои в пьесах или романах. Џросто исчез его
насмешливый взглЯд, сразу куда-то пропал. € Я догадалсЯ: это тот самый.
’от!
Ћн глЯдел уже на менЯ абсолютно серьезно и даже чуть-чуть подозрительно,
будто Я мог обмануть его или разыграть.
-- ЉакаЯ ‹юдмила?
џ назвал нашу фамилию.
-- Ќу, брат...
-- ‚от именно: брат! џ ее брат... € даже похож на нее немного лицом. ’ак
говорЯт... Џрисмотритесь!
џ забыл, что можно быть похожим не только на сестру, но и на мать. —тобы
он не успел об этом подумать, Я стал убеждать:
-- „а брат же Я, брат! ќто Я разговаривал с вами и пошутил... “ ‹юдмилы
нет сыновей! € не было браков... …й тысЯчи раз предлагали, но она не
хотела!
-- ’ысЯчи раз?
-- Ќу, десЯтки... Ћна сама не хотела выходить замуж. € сейчас не хочет.
’ак мне кажетсЯ... Ђ Я просто-напросто пошутил.
Ћн мне поверил, потому что обернулсЯ к друзьЯм и сказал:
-- Ќе ждите менЯ.
Ћн не повысил голоса, но они услышали, потому что голос у него и так был
громкий, отчетливый. "‚полне подходит длЯ нашей семьи!" -- решил Я.
-- €дите. -- Ћн махнул сослуживцам рукой.
-- —то, отыскал пропавшего сына? -- спросил кто-то из них.
-- ‚от видите! -- обрадовалсЯ Я. -- € они пошутили: назвали менЯ вашим
сыном. Ђ кто-нибудь может услышать и подумать, что в самом деле. Љак вы
подумали...
-- ’ак ты и есть ‹енька?
-- Ћна вам рассказывала?
-- ѓоворила, что есть младший брат. Ђ ты, оказываетсЯ, вполне взрослый
парень!
‘ этой минуты Я его полюбил.
-- Џочему вы ни разу к нам не пришли? Џросто так, в гости...
-- Ќе приглашала... Џойдем-ка обсудим с тобой ситуацию.
Ћн обнЯл менЯ за плечи. ќто было приЯтно. € мы с ним пошли по улице, не
спеша, как ходЯт приЯтели,
‘перва он молчал. Ђ Я обо всем на свете забыл: мы шли как приЯтели!
Џотом Я взглЯнул на него и подумал, что он бы ни за что не вышел на
лестницу в фартуке, как дЯдЯ ‹енЯ, с которым Я почему-то его мысленно
сравнивал. Ќа нем был модный, красивый костюм и рубашка такаЯ белаЯ, что
лицо казалось уже загорелым, хотЯ была еще только весна. Ђ может, и правда
успел загореть?
-- Њы ведь с ‹юдмилой в мастерской почти друг друга не замечали: она --
на втором этаже, а Я -- на четвертом. Џознакомились на теннисном корте, --
сказал он. -- ‚от уже полторы недели, как забросил ракетку...
"Ћн забросил ракетку, а ‹юдмила стала ходить на корт еще чаще, --
подумал Я. -- ‡начит, он может не видеть ее, а она его, значит, не
может?.."
-- ‹юдмила тоже не ходит на теннис, -- сказал Я. -- Ћна ходит в театр...
‚ кино! Џочти каждый вечер...
-- ‚от видишь! џ так и знал. Џочти каждый вечер?
‡аволновалсЯ!
-- Ќу, в крайнем случае через день.
-- ‚ этом-то все и дело! Ќе в том, что ты пошутил, а Я ей устроил
сцену... „ело в том, что она даже не хочет мне объЯснить...
-- “ нее есть сознание собственной правоты! -- сказал Я. -- € потом...
„олжна у нее быть гордость?
-- Ќу-у, брат, ты менЯ удивил! ђазве можно с этим считатьсЯ? Џодошла бы
и объЯснила: так, мол, и так, мой брат пошутил, Ђ то ведь даже слова не
произнесла! Ќичего объЯснить не пожелала... € спокойно ходит в кино!
"‹юдмила считает, что он не имел права разволноватьсЯ и накричать, --
размышлЯл Я. -- Ћн считает, что она обЯзательно должна ему все объЯснить...
Џочему взрослые придают такое значение мелочам? € все усложнЯют?.. Ћни
слишком много думают -- вот в чем несчастье. Ђ иногда надо поступать не
думаЯ, просто как хочетсЯ! џ вот, например, не могу быть в ссоре с друзьЯми
больше чем день или два... Ђ взрослые все усложнЯют! €ногда Я могу им
помочь. Ќо они не верЯт, что Я могу. € Я не могу! •отЯ €ван, кажетсЯ,
верит..."
-- ‘лушай, ты сам-то влюблЯлсЯ? -- спросил он менЯ,
‘ам-то? ‚люблЯлсЯ?.. ‡начит, он в ‹юдмилу в_л_ю_б_л_е_н!
џ улыбнулсЯ, хоть не хотел улыбатьсЯ.
-- ‚ижу по твоей блаженной физиономии, что уже успел!
-- џ? Ќет еще...
-- Ќу-у, брат! Ќеужели ни разу?
-- ’очно не помню... Ќо, кажетсЯ, нет...
-- ‚спомни! Ќе может быть!..
-- ’о есть однажды Я испытывал кое-какие чувства... Ќо потом это прошло.
-- Ќу, конечно.
Џочему же к_о_н_е_ч_н_о? Њожет быть, и у него чувства всегда проходЯт?
Љогда Я ответил, что не влюблЯлсЯ, Я сказал €вану неправду. Џотому что
не привык, чтоб взрослые задавали мне такие вопросы. Ђ на самом-то деле
почти все мальчишки у нас в кого-нибудь влюблены. Ћдин мой друг даже
осталсЯ на второй год из-за любви. Ђбсолютно ничего не соображал: не мог
писать диктантов, контрольных по математике. ђазве нормальный взрослый в
это поверит? Ђ €ван бы поверил... џ чувствовал это. € все-таки не смог ему
честно ответить.
-- Ђ Я, знаешь, где первый раз влюбилсЯ по-настоЯщему? -- спросил вдруг
€ван.
-- Џо-настоЯщему? „олжно быть, в этой самой архитектурной мастерской?..
-- ‡наешь где?
-- Ќет, Я не знаю...
-- ‚ детском саду! Њы выезжали летом за город. € там одна девочка
заболела. …е звали Ќорой. „аже имЯ запомнил! Ќеобычное такое легче
запоминаетсЯ. …й было шесть лет. ‚ нее были влюблены все поголовно. Ќу,
конечно, из тех, которые умели влюблЯтьсЯ в шесть лет! Ћна заболела, и Я ей
носил в изолЯтор букетики Ягод. Ћгромное счастье, что она менЯ презирала!
-- Џочему?
-- Ћказалось, что Я ей носил волчьи Ягоды. „икие! Ћни были очень
красивыми. ‚нешне очень мне нравились!
‚сю дорогу Я мечтал сказать что-нибудь умное.
-- ‚нешнЯЯ красота не всегда совпадает с внутренней, -- сказал Я.
-- Ћна понЯла это еще раньше, чем ты: в шестилетнем возрасте. €
выбрасывала мои подарки. €наче бы ей не выздороветь никогда!
‘ообразительнаЯ была девчонка... € все-таки Я к ней охладел. ’огда все было
просто.
"’еперь уже, значит, не просто!" -- с радостью решил Я. € сказал:
-- ќто нельзЯ назвать серьезной любовью. Ќу, увлечение... ’акое со мной
бывало сколько угодно раз!
-- ’огда ты должен менЯ понЯть! € помочь!..
џ читал в книжках, что ребЯта во времЯ войны часто помогали взрослым.
€ногда даже спасали от смерти! Ђ так, в обычные дни, взрослые почти никогда
не обращаютсЯ к нам за серьезной помощью. ‘бегать за чем-нибудь, что-нибудь
принести -- это пожалуйста. Ђ по серьезному делу, от которого зависит их
жизнь, не обращаютсЯ. €ван обратилсЯ... € Я готов был сделать длЯ него что
угодно!
-- ђазве у вас сейчас... увлечение?
-- Ђ у нее?
ђаньше мне очень хотелось сказать ему, что ‹юдмила абсолютно спокойна,
совсем не страдает. Ќо теперь Я не мог соврать и сказал правду:
-- Ћна тоже переживает.
Ћн даже остановилсЯ.
-- ѓде же логика? -- вроде бы злилсЯ он. Ќо голос был радостный. -- ѓде
же простаЯ логика?! Ќичего не сказала... Ќе объЯснила!
Ћбычно, когда Я мирюсь с приЯтелем, то длЯ начала предлагаю ему
что-нибудь приЯтное. Џодхожу и как ни в чем не бывало говорю: "Џойдем на
каток! Џойдем играть в чехарду!"
-- Ђ вы бы просто так подошли к ней и сказали: "Џойдем в кино!" или
"Џойдем играть в теннис!".
-- џ предлагал.
-- Ђ она?
-- Ќе реагирует.
‡ачем все так усложнЯть?!
-- Ћна очень переживает? -- тихо спросил он.
-- Ђ вы думали нет?..
-- Љончай с этим "вы"! -- крикнул он, вот как обрадовалсЯ. -- ѓовори
просто "ты"! џ -- за полное равноправие.
ђавноправие... ‚от чего мне всегда не хватало!
—асто взрослые говорили мне: "„авай побеседуем как мужчина с мужчиной!"
€ли: "Џоговорим с тобой как приЯтели!" ќто самое к_а_к подчеркивало, что на
самом-то деле Я не мужчина и мы еще пока не приЯтели. ђазве может быть
равноправие на какое-то определенное времЯ? ђазве можно быть приЯтелем на
одну беседу?
€ван предлагал равноправие навсегда. ’ак мне казалось.
Њне захотелось немедленно отблагодарить €вана. € Я рассказал о плане,
который придумал еще до нашей с ним встречи, дома:
-- ‘делаем так!.. џ скажу, что пригласил к себе друга. Ќового... ‘овсем
нового! ‚се будут дома: они любЯт изучать моих новых друзей. Ђ придете к
нам вы!
-- џ?..
-- Ќу, да! Ђ потом уж Я все объЯсню: разыскал вас и пригласил. ’ак Я им
объЯсню. „ома ‹юдмила не сможет пройти мимо и не ответить. Ћна очень
гостеприимнаЯ. Ќа себЯ все возьму. ђаз из-за менЯ это случилось!
џ боЯлсЯ, он скажет так, как сказала бы мама: "ќто хорошо, что ты обо
мне заботишьсЯ. Ѓлагородно! Ќо в данном случае твой план не подходит..."
Ћн ничего подобного не произнес. ЋбнЯл менЯ посильнее за плечи, и мы
снова пошли.
-- џ всегда говорю, что нет безвыходных положений! -- воскликнул €ван.
-- Ђ до этого заговаривать с ‹юдмилой не надо! -- сказал Я. -- Ћна ведь
может опЯть не ответить. Џройдет мимо, и все! ‚полне может быть... Ћна у
нас тоже с детского сада пользуетсЯ огромным успехом. Љак ваша Ќора... Њне
мама рассказывала. € поэтому она очень гордаЯ!
-- Ђ Я ведь ей не сказал про тебЯ ни слова. Ќе выдал! -- похвасталсЯ он,
как мальчишка. -- Ћна так и не знает, кто это мне наврал про сына и двух
мужей.
-- џ сам созналсЯ...
-- ‡начит, ей известно, как все получилось? € все-таки не подходит? Ќе
объЯснЯет?.. € миритьсЯ не хочет? Ќу, это уж слишком! Ќу, знаешь, брат, это
уж...
-- Ћна перваЯ не подойдет! Џотому что она очень многим нравитсЯ. ‚от,
например, дЯде ‹ене, который под нами живет. Ћн очень известный врач: все
болезни умеет лечить. Ђ недавно мы с ней шли в театр, так все кругом на нее
смотрели. € оборачивались...
-- ќто Я сам замечал, -- грустно сказал €ван. € добавил: -- Ћна уж,
наверно, дома? ’ы ее скоро увидишь?
Ћн мне завидовал! € Я его понимал... ‚от, например, когда Я в последний
раз был влюблен, то очень завидовал брату этой девчонки. …му было всего лет
семь или восемь, а Я к нему даже подлизывалсЯ. ‡аговаривал с ним. € очень
ему завидовал: ведь он видел ее каждый день -- и утром и вечером, с ней
вместе обедал и ужинал. € вместе ездил на дачу, а Я летом с ней разлучалсЯ.
"Ћн всегда будет знать о ней -- через десЯть лет, через двадцать... Људа бы
она ни уехала!" -- так думал Я. ‚едь Я же не знал, что скоро к ней охладею.
Ђ если бы кто-нибудь мне сказал, Я б ни за что не поверил. Њне, когда Я
влюблЯюсь, всегда кажетсЯ, что это до самой смерти, на всю жизнь, до конца.
-- ‡начит, договорились? ‚ы приходите к нам в гости, потому что Я вас
пригласил!
-- Ќе в_а_с, а т_е_б_Я!
Љстати, Я часто думал о том, что неравноправие между нами и взрослыми
начинаетсЯ с этого самого; они нас -- на "ты", а мы их -- на "вы".

Њама, отец и ‹юдмила, как Я уже говорил, очень любЯт изучать моих новых
друзей. …сли приЯтель им не понравитсЯ, они обЯзательно дадут мне это
почувствовать. Љонечно, каждый по-своему, потому что у каждого из них
с_в_о_й характер.
Ћтец постараетсЯ, чтоб то, что мой новый приЯтель ему неприЯтен, мне
было приЯтно. €ли по крайней мере, чтоб Я не очень расстроилсЯ.
-- “ тебЯ же есть просто замечательные друзьЯ, -- скажет он. -- ‘лишком
уж расширЯть этот круг -- все равно что разбавлЯть вино водопроводной
водой: оно крепче от этого не становитсЯ. “ тебЯ же есть такие отличные
друзьЯ. ’акие надежные! ‚се к тебе тЯнутсЯ... ‹юбЯт тебЯ, мерзавца!
-- ќто даже хорошо, что ты прощаешь ему все недостатки, -- скажет мама
про моего нового друга. -- ‡начит, ты добр...
’аким образом Я пойму, что у приЯтелЯ есть недостатки. Ќу, а ‹юдмила и в
этом случае не станет переиначивать арии.
-- —то касаетсЯ друзей, то тут Я не за количество, а за качество, --
скажет она. -- Ќе знаю, так ли уж великолепны твои другие товарищи, но этот
проверки на качество не выдерживает.
Ќу, а если Я все равно захочу проводить времЯ с новым приЯтелем, они
начнут отвлекать менЯ от него всеми существующими на земле удовольствиЯми:
фильмами, пьесами, футбольными матчами.
‚ общем, Я знал, что в тот вечер, когда должен будет прийти мой новый
товарищ, они все трое окажутсЯ дома.
-- Ќадень, пожалуйста, свой тренировочный синий костюм, -- попросил Я
‹юдмилу.
“ нее был новый спортивный костюм, который мне очень нравилсЯ.
-- ‡ачем? -- спросила сестра. -- •одить по квартире в спортивном
костюме?
-- Ћн тебе очень идет. ѓораздо больше, чем платье.
‹юдмила пожала плечами.
-- Џонимаешь, Я рассказывал этому другу, что ты спортсменка... что
играешь в теннис и волейбол. џ хочу, чтобы он поверил.
-- Ђ он считает тебЯ лгуном?
‡а полчаса до того, как должен был ЯвитьсЯ мой друг, ‹юдмила стала
заниматьсЯ гимнастикой, хотЯ всегда занимаетсЯ ею по утрам. Ќет, она и не
думала выполнЯть мою глупую просьбу, но, когда €ван позвонил к нам в дверь,
она случайно оказалась в" том самом спортивном костюме.
џ побежал открывать...
Љогда €ван вошел в комнату, все усиленно занимались своими делами: отец,
прикрыв глаза, слушал музыку (в этот день он купил огромные пластинки, на
которых умещались целые оперы и симфонии), мама вЯзала мне свитер, а
‹юдмила водила рейсфедером и линейкой по своей чертежной доске. Ћдним
словом, они и не собирались уделЯть моему другу какое-то особенное
внимание.
€ван сказал:
-- ‡дравствуйте!
’огда они все сразу отвлеклись от своих занЯтий. Њама с отцом
переглЯнулись. Ђ ‹юдмила не удивилась. Љак будто знала, что €ван должен
прийти... Ћна никогда не удивлЯетсЯ.
-- ‡аходи, -- сказала она. Џотом обратилась к маме, отцу и ко мне: --
Џознакомьтесь: это €ван.
-- ‹енЯ ждет своего друга. Ћн думал, что ты -- это он, поэтому так
разбежалсЯ, -- поЯснила она €вану.
€ван растерЯлсЯ. € Я решил тут же ему помочь.
-- ‡аходи, €ван, заходи! -- сказал Я еще более громко, чем всегда
разговаривал дома. -- Њы тебЯ ждали!..
Ќакануне Я никак не мог произнести это самое "ты", и вдруг оно как-то
легко и просто слетело у менЯ с Языка.
-- ‚ы знакомы? -- спросила мама.
-- „а, мы знакомы, -- ответил Я. ‹юдмила и этому не удивилась. -- џ
разыскал €вана и пригласил...
-- ЏрекраснаЯ инициатива! -- воскликнул отец. Ћн ничего ведь не знал о
ссоре, и ‹юдмила должна была улыбнутьсЯ €вану:
-- џ рада, что вы познакомились.
—то бы стоило ей сказать: "џ рада, что ты пришел!"
Ћтец выключил радиолу. Њама бросила мой будущий свитер и побежала в
соседнюю комнату. Ђ через минуту она вернулась оттуда причесаннаЯ и даже
губы чуть-чуть подкрасила.
-- Њы с €ваном встретились и подружились! -- объЯснил Я всем членам
нашей семьи. -- ќто и есть мой новый товарищ.
-- ‚се точно, -- сказал €ван.
€ тут Я заметил, что в руках у него гвоздики и коробка конфет. Ћн и сам
от волнениЯ забыл о них. џ решил разгрузить €вана:
-- „авай это все!
-- ’ы уверен, что это тебе? -- спросила менЯ ‹юдмила.
-- Ќет, тебе! -- сказал Я уверенно.
-- Ђ может быть, маме?
-- Ќаверно, обеим. €ван, это обеим? ‘кажи, не стеснЯйсЯ!
џ старалсЯ его ободрить: ведь он же был моим гостем.
-- „авно вы на "ты"? -- спросила ‹юдмила.
Ћна не могла чертить или читать свои лекции, как делает, если чем-нибудь
недовольна. Ќо обращалась все времЯ ко мне: она не любит встречатьсЯ
глазами с тем, на кого сердита.
-- ќто даже хорошо, что вы Явились так неожиданно, -- сказала мама. -- ‘
хозЯйки нет спроса! “ скромного ужина есть оправдание!..
-- „а, прошу вас за стол, -- пригласил отец.
-- ‘адись, €ван, -- поддержал Я отца. -- —увствуй себЯ как дома!
-- ’огда Я сниму пиджак! -- сказал €ван так громко, словно знал законы
нашей семьи.
Ќа буфете у нас стоЯт фарфоровые фигурки. €х расставила бабушка, котораЯ
умерла года три назад. ‹юдмиле фигурки не нравЯтсЯ, но она их не трогает:
это считаетсЯ памЯтью о маминой маме.
Ђ в тот вечер мама сама вдруг взЯла фарфоровые фигурки и унесла в
соседнюю комнату. Ћна все времЯ оглЯдывала наши стены и вещи, то и дело
что-нибудь вытирала. Ћна, когда нервничает, всегда водит трЯпкой по мебели,
ищет пыль, которой там нет. Њама не подготовилась к встрече гостЯ, мнение
которого было длЯ нее, оказываетсЯ, так важно. Ќо не мог же Я рассказать
обо всем заранее! "Ќе твое это дело! ’ы этого не поймешь!" -- сказала бы
мне ‹юдмила.
‚се волновались. Ћтец снова и снова включал радиолу и каждый раз
спрашивал:
-- Ќе мешает?
-- Ќу что вы! -- отвечал €ван.
’огда отец выключал... „а и сам €ван, Я уверен, снЯл пиджак просто длЯ
храбрости.
‹юдмила помогала маме на кухне. Љогда они внесли в комнату тарелки с
сыром, ветчиной и салатом, мы, все трое мужчин, сидели уже за столом.
‹юдмила взЯла пиджак €вана и, отрЯхнув рукав, перевесила на свободный
стул.
‘ этой минуты всем стало легко.
Ћтец достал графин, в котором плавали желтые корки.
џ поймал мамин взглЯд. "Ќадеюсь, ты пить не будешь", -- молча сказала
она отцу. Ђ он ответил ей вслух:
-- ‚рач разрешил... в исключительных случаЯх...
-- Ќо сегоднЯ ничего исключительного не происходит, -- сказала ‹юдмила.
€ван взЯл графин и налил в рюмки всем, кроме отца. Њне тоже... Ќо Я
боЯлсЯ, что ‹юдмила какой-нибудь одной фразой все сразу испортит, и поэтому
пить не стал.
-- ‡а мир и дружбу! -- сказал €ван.
-- Њежду народами? -- спросила ‹юдмила.
-- ‚ том числе и между народами.
‹юдмила улыбнулась и выпила. Њы с €ваном переглЯнулись.
—тоб моЯ полнаЯ рюмка не мозолила всем глаза, €ван незаметно и ее, как
говорЯт, осушил.
Њы долго еще сидели. Ћтец опЯть заводил свои огромные пластинки. Ђ €ван
терпеливо их слушал. Њожет быть, он даже получал удовольствие. Џотом
‹юдмила переоделась и пошла провожать его.
Љогда они стоЯли в коридоре возле двери, Я с радостью сказал сам себе:
"‚се-таки он чуть-чуть выше сестры. Ђ еще ведь надо учесть ее каблуки!"
-- €ван и ‹юдмила! -- сказал вдруг отец.
"€ван и ‹юдмила... ђуслам и ‹юдмила... Ћтец за весь вечер ни разу не
цитировал песни и арии, -- подумал Я. -- Ќи единого раза! € ни разу не
назвал менЯ гордо мерзавцем. Џочему? Ќаверно, стеснЯлсЯ €вана. „орожит его
мнением?.. ‡начит, €ван понравилсЯ?"
Ќо ведь взрослые не торопЯтсЯ высказывать вслух то, что думают друг о
друге. € всегда боЯтсЯ перехвалить. Ћбругать они не боЯтсЯ, а вот прежде
чем похвалить, будут долго присматриватьсЯ, приглЯдыватьсЯ. „аже если все
сразу Ясно!
-- ќто хорошо, что ты устроил такой спектакль, -- уносЯ на кухню
тарелки, сказала мама.
-- € как ты это придумал? -- воскликнул отец. -- “мный, мерзавец!
€зобретательный!..
ЋпЯть они обо мне!

Џрошло два с половиной месЯца.
€ван теперь бывал у нас очень часто. € дом наш как-то повеселел. Ќа окна
и двери мама повесила новые портьеры, которые много лет лежали в шкафу. Ќа
столе теперь всегда была ЯркаЯ скатерть, которую раньше мама стелила только
по праздникам.
‚куснее всего мама кормила нас теперь по вечерам: €ван иногда ужинал
вместе с нами.
Ћднажды дЯдЯ ‹енЯ с нижнего этажа остановил менЯ на лестнице и спросил:
-- ќто ваш родственник? ’акой... загорелый...
-- „а, -- ответил Я. -- ђодственник... Њамин племЯнник.
-- џ так и думал: ты с ним на "ты".
-- —то, симпатичный?
-- ‚идишь ли, издали трудно определить. Ќо производит хорошее
впечатление.
-- Ћн архитектор. ’алантливый!
-- ќто стало в вашей семье фамильной профессией. ‚прочем, это профессиЯ
века: строЯт, строЯт... -- „ЯдЯ ‹енЯ засунул дужки очков в рот:
призадумалсЯ. -- Љем же он ‹юдмиле приходитсЯ? „воюродным братом?
-- Ќу да. Ћни дружат с детского возраста.
Ћн долго не мог попасть ключом в замочную скважину. Њне показалось, от
радости... € сказал на прощание:
-- …сли ‹юдмила захочет, Я зайду посмотреть отца. €ли привезу к вам
специалиста. …сли захочет...
џ не успел еще похвастатьсЯ во дворе, что сестра скоро выходит замуж.
Љак хорошо!.. ‡ачем огорчать дЯдю ‹еню?
€вану Я сказал:
-- ЏрЯмо под нами живет один врач, џ уже, кажетсЯ, говорил... Ћчень
влюблен в ‹юдмилу.
-- „авно?
-- ‘ детского возраста! џ объЯснил, что ты наш двоюродный брат. —тоб он
не расстраивалсЯ... Џонимаешь? ’ак что будь в курсе дела.
-- „обрый ты, брат! -- улыбнулсЯ €ван.
‚место слова "мерзавец" он говорил мне "брат". ќто было приЯтнее.
„ома у нас никто о свадьбе даже не упоминал. Ћтец и мама боЯлись
спрашивать у ‹юдмилы. Ќо все времЯ об этом думали. € Я думал.
Љогда сестра возвращалась домой, мы смотрели на нее вопросительно.
-- €грали в теннис, -- сообщала она. -- €ван снова выиграл.
€ли что-нибудь вроде этого.
Љонечно, Я мог бы узнать у €вана. Ќо получилось бы, что мы ждем не
дождемсЯ.
Ћднажды вечером ‹юдмила сказала:
-- †ить Я хочу рЯдом с вами. ѓде-нибудь здесь, поблизости.
-- Љакое это имеет значение! -- Ћтец вскочил со стула.
Њы с мамой тоже вскочили. Ћжидание прорвалось -- и мы стали убеждать
‹юдмилу, что транспорт у нас в городе работает хорошо, что отцу и маме
врачи прописали прогулки и что район поэтому не имеет никакого значениЯ.
"Ќе хватает, чтоб из-за этого она затЯнула все дело!" -- думал Я. Ќо сестра
повторила так твердо, что все мы сразу притихли:
-- Ќет, Я буду жить только где-нибудь рЯдом. ќто уже решено.
Љем решено? …ю?.. €ли ими обоими? Ќикто спросить не решилсЯ.
€вану недавно дали комнату в совсем новом доме. ќто было далеко: минут
сорок от центра, если ехать на троллейбусе. Ћдин раз €ван, как он
выразилсЯ, затащил менЯ к себе. Џравда, Я не очень сопротивлЯлсЯ. ’ак, длЯ
приличиЯ сказал:
-- Ђ может быть, лучше поедем к нам?
ќто было на стадионе, где €ван с ‹юдмилой играли в теннис.
-- Ќет, -- ответил €ван, -- ты прорубил мне окно в ваш дом, а Я должен
прорубить тебе в свой.
Њы поехали на такси. Џервый раз в жизни Я в автомобиле не сел рЯдом с
шофером: мне приЯтнее было сзади, вместе с €ваном.
€ван тоже пока холостЯк... Љак дЯдЯ ‹енЯ. Ќо посуда у него стоЯла там,
где должна быть посуда, а книги -- в книжном шкафу.
Њы сидели на балконе и видели реку и лес.
€ван сказал:
-- ‚от что значит квартира со всеми удобствами: хочешь -- купайсЯ в
ванне, а хочешь -- в реке, хочешь -- дыши газом на кухне, а хочешь --
березой в лесу! Ќо главное: нет телефона! ќто величайшее из удобств:
сберегаетсЯ времЯ. Љого не хочешь слышать -- не слушаешь, а кому надо
сказать два слова -- звонишь из автомата. Ћн под самыми окнами.
‚ тот вечер он еще много раз восторгалсЯ:
-- „ачный климат! Џросто курорт!..
"‡ахочет ли €ван уехать отсюда? ‘кажет еще: "ѓде же логика? ѓде же
простаЯ логика? ‡десь лес и река!" ќто менЯ волновало.
"€ чего сестре взбрело в голову? -- раздумывал Я. -- Ќаверно, потому что
у отца двести двадцать на сто. € мама неважно слышит... Ђ может, ей и со
мною жаль расставатьсЯ?"
-- Џусть €ван переедет к нам! -- сказал Я однажды, словно был главою
семьи. -- џ буду спать на кухне. Џожалуйста... Ђ если хотите, то в
коридоре.
-- ‚ нашем доме, в нашем доме!.. -- переиначил отец арию из "…вгениЯ
Ћнегина".
-- „а, в нашем доме... -- задумчиво сказала ‹юдмила. -- “ €вана есть
комната. Ћн готов обменЯтьсЯ: переехать в любую квартиру нашего дома.
Ќа следующий день Я сочинил объЯвление:
"‘рочно менЯю комнату в доме со всеми удобствами: балкон, ванна, душ,
газ, лес, река, дачный климат, телефон под самыми окнами! ‘ предложениЯми
обращатьсЯ в любое времЯ..." € написал номер нашего телефона.
Ќо никто с предложениЯми не обращалсЯ, хоть объЯвление Я расклеил во
всех подъездах нашего огромного дома. € еще в доме напротив. Ќеужели никому
не нужен был дачный климат?
Ќикто не звонил... ’олько дЯдЯ ‹енЯ остановил менЯ во дворе и сказал:
-- ’ам висит объЯвление. € ваш телефон... џ помню его еще с детства.
Џрочитал и не понЯл: кто хочет менЯтьсЯ?
-- ќто двоюродный брат. •очет быть с нами рЯдом! Ћн любит маму... Ћна
его единственнаЯ тетЯ.
-- ќто понЯтно: каждый хочет быть рЯдом с родными людьми.
Ћднажды €ван попросил менЯ проводить его. Ќа улице он обнЯл менЯ за
плечи, как тогда, в день знакомства.
-- Ќу, брат, затеЯла ‹юдмила историю. Њожет быть, ты поможешь? џ говорю:
"„авай переедем ко мне, а потом подыщем что-нибудь в вашем
Њашиностроительном тупике". Ђ она отвечает; "…сли мы переедем, тогда уж не
обменЯемсЯ: стимул ослабнет!" ѓде же тут логика? ѓде же простаЯ логика?
Њожет быть, ты что-нибудь придумаешь? Љак тогда, с этим твоим
приглашением...
“же второй раз он нуждалсЯ в моей помощи!
-- ‹адно, подумаю, -- сказал Я.
-- Џодумай, брат. Ћчень прошу!
Ќо подумать Я не успел. —ерез три днЯ вечером сестра нам сообщила:
-- ‘рок поисков продлеваетсЯ! Њы с €ваном уезжаем на полгода в
командировку.
-- ‚месте? -- переспросила мама.
-- ‚месте. Љонечно! -- сказала ‹юдмила. -- ‡а это времЯ ‹енЯ обклеит
объЯвлениЯми весь наш тупик, и что-нибудь да найдетсЯ!..
Ћна говорила бодро и даже весело, потому что мама начала искать трЯпкой
пыль там, где ее не было, а у отца по шее и по лицу поползла краснаЯ
краска.
Ћтец не пропел, а как-то почти прошептал на свой особый мотив:
-- ‚ движеньи мельник жизнь ведет, в движеньи...

џ уже говорил, что не помню, с какого возраста Я себЯ помню. Ќо с той
поры, с какой помню, никто из нас четверых никогда не уезжал на целых
полгода.
‘колько написано разных музыкальных произведений про людей, которые
уезжают! Ћтец цитировал сейчас эти песни и арии. Љомпозиторы почему-то
очень радуютсЯ, когда люди уезжают из дома. Ќо отец пел эти веселые песни
невесело.
€ мне было как-то не по себе.
-- ќто даже хорошо, что ты уезжаешь, -- сказала мама ‹юдмиле. -- Ќаконец
мы узнали, как ‹енЯ к тебе относитсЯ!
—тоб не грустить, Я пыталсЯ вспомнить все случаи, когда ‹юдмила была
несправедлива, а вспоминал фильмы и пьесы, на которые водила менЯ сестра.
•отел вспомнить приЯтелей, которые мне нравились, а ей нет, но вспоминал об
€ване, с которым никогда бы не встретилсЯ, если бы не она.
Љ €вану мы тоже привыкли. Ћн все времЯ подбрасывал нам положительные
эмоции.
-- ‚ы провожаете нас с ‹юдмилой в наш первый путь, как провожают в
последний, -- сказал €ван. -- ѓде же логика? ѓде же простаЯ логика? Ќадо
радоватьсЯ, а вы?..
-- —ему радоватьсЯ? -- спросил Я.
-- ђаньше вы не получали от нас писем, а теперь будете получать! ќто
во-первых. ‚о-вторых, до сих пор вы не ждали нашего возвращениЯ, а теперь
будете ждать. € в-третьих, мы действительно к вам вернемсЯ. ќто же будет
праздник!
-- ‘лишком уж до-олго... -- промЯмлил Я.
-- „олго? ‚спомни какой-нибудь случай, который произошел с тобой полгода
назад. —то-нибудь такое... значительное!
џ подумал, что примерно полгода назад дал Љостику по физиономии.
-- ‚спомнил?
-- Ќу, вспомнил...
-- „авно это было?
-- Ќет... как будто вчера.
-- ‚чера? ‡начит, мы вернемсЯ к вам завтра! ‚се познаетсЯ в сравнении.
-- џ понимаю.
-- ќти шесть месЯцев промчатсЯ так же быстро, как те. ’ы хозЯин своих
собственных мыслей?
-- Ќаверно, хозЯин.
-- ‚от и переключи их с отъезда на возвращение. Џереключил?
-- Џостараюсь.
-- Ќу, вот! Ќе существует безвыходных положений.
-- Ћ бра-атьЯ, довольно печали! -- пропел отец из той самой странной
симфонии Ѓетховена, в которой поют. € добавил: -- Џлохой тот мельник должен
быть, что век свой хочет дома жить!..
€ван опЯть подбросил нам положительные эмоции.
Ќакануне отъезда мы все, мама, отец и Я, с его помощью переключили мысли
и думали о дне возвращениЯ. Љак это будет здорово -- получим телеграмму:
"‚стречайте! –елуем!" -- и помчимсЯ встречать!
Њама опЯть устроила ужин... €ван пришел с чемоданом, чтобы на следующий
день рано утром вместе с ‹юдмилой отправитьсЯ на вокзал.
„ва чемодана стоЯли возле стены, прижавшись друг к другу: один --
огромный, перепоЯсанный ремнЯми и чуть-чуть покорЯбанный, а другой --
аккуратный, без единой царапинки и даже попахивающий духами (Я почувствовал
это, когда ставил его к стене).
Њне казалось, что кто-то ввинтил в люстру новые лампочки, более сильные:
так сверкали на столе рюмки, бокалы, тарелки. џ не видел раньше этой
посуды. ‚ последнее времЯ мама доставала из шкафа все, что берегла длЯ
какого-то особенного, торжественного событиЯ.
‚ центре стола был любимый отцовский графин, в котором плавали желтые
корки. €ван поставил рЯдом с ним бутылку шампанского и коньЯк.
Њама отозвала менЯ в сторону, попросила сбегать в магазин за фруктовой
водой.
-- „лЯ отца, -- шепнула она. -- џ не хочу, чтобы он сегоднЯ пил это...
Ћчень волнуетсЯ!
Љогда Я возвращалсЯ с тремЯ бутылками лимонада, менЯ встретил на
лестнице дЯдЯ ‹енЯ. Њне казалось, он только и делает, что ходит по
лестнице, отпирает и запирает дверь: очень уж часто Я встречал его.
-- “ кого-нибудь день рождениЯ? -- спросил дЯдЯ ‹енЯ. -- “тром мама
несла бутылки. ’еперь ты...
-- „а, день рождениЯ!
-- Љто же родилсЯ?..
"…сли сказать, что ‹юдмила или кто-нибудь другой из нашей семьи, он
побежит за подарком", -- решил Я.
-- “ кого же сегоднЯ праздник? -- повторил дЯдЯ ‹енЯ.
-- “ маминого племЯнника. Ћн одинок. € вот мы устроили... „лЯ него!
-- ќто понЯтно, -- сказал дЯдЯ ‹енЯ.
€, как всегда после моего ответа, полез ключом в замочную скважину.
„ома все ждали менЯ. Њама вытерла бутылки лимонада и поставила их на
стол.
-- ’вой напиток, -- тихо сказала она отцу.
-- Људа ты, удаль прежнЯЯ, девалась?.. -- пропел отец из "–арской
невесты". € добавил обыкновенно, по-человечески: -- „а никуда не девалась!
‚от она, здесь...
Ћтец взЯл два чемодана, стоЯвшие у стены, и вскинул их вверх, как
спортсмен, поднимающий гири.
-- €ван и ‹юдмила! -- воскликнул он, потрЯсаЯ в воздухе чемоданами.
-- …сть еще порох в пороховницах! -- восхитилсЯ €ван.
-- …сть! -- ответил отец.
—емоданы рухнули на пол... Ћтец застыл с поднЯтыми руками.
-- —то такое? -- тихо спросила мама.
Ћтец открыл рот, но не смог ничего ответить. Ћн шевелил губами, словно
вспоминал про себЯ какую-то арию или песню...
€ван подошел к отцу. џ не понимаю, как это получилось, но через
какую-нибудь минуту отец уже лежал на диване. Љак €ван перенес его? ‚звалил
ли себе на плечи? €ли взЯл на руки, как ребенка? џ просто не видел.
Ћтец был выше €вана, шире в плечах, тЯжелее, и Я не представлЯю себе,
как €ван смог его дотащить. ’ак быстро, так осторожно... € мы застыли на
месте, будто состоЯние отца передалось нам, и даже не помогли.
Џотом все трое, как по команде, мы ожили и очутились возле дивана.
-- Љол... -- прошептал отец. -- Љол... загнали сюда... -- € положил руку
на сердце.
-- Ќе шевелись! -- приказала ‹юдмила. € побежала в другую комнату.
Њама стала водить трЯпкой по спинке дивана, тихо, бессмысленно.
-- ќто бывает... -- €ван тЯжело дышал, но улыбалсЯ. -- Џройдет!
Ћн сказал так уверенно, будто с ним это случалось уже не раз.
-- —то же делать? -- спросила мама.
‹юдмила вошла в комнату с пузырьком и кусочком сахара. Џо всему куску
расползлась желтаЯ каплЯ. Ћтец взЯл сахар в рот, под Язык.
-- ‘ейчас сбегаю! ‡а врачом... -- сказал Я. € бросилсЯ в коридор, потом
вниз по лестнице. ’олько бы он был дома!.. ‚ этот миг дЯдЯ ‹енЯ казалсЯ мне
самым нужным, самым важным, самым значительным человеком на свете. Њне
казалось, что все, все в мире зависит сейчас от него!
„олжно быть, он понЯл это, потому что не стал задавать вопросов: хочет
ли ‹юдмила, чтоб он пришел, или не хочет? Ћн взЯл коричневую пластмассовую
коробку, потом блестЯщую, металлическую, еще что-то засунул в карман и
побежал за мной прЯмо в чем был -- в ковбойке с распахнутым воротом и
засученными рукавами, в пижамных штанах и тапочках.
Љогда он вошел к нам, то чуть-чуть зажмурилсЯ от Яркого света. ‚се было
праздничным и нарЯдным: рюмки, тарелки, бутылки, графин с желтыми корками,
шампанское и коньЯк, ‹юдмилино и мамино платьЯ, модный костюм €вана. „аже
отец лежал на диване в каком-то парадном виде: мама гладила сегоднЯ пиджак
и брюки, дала ему новую нейлоновую рубашку.
‹юдмила сидела рЯдом на стуле и держала в своей руке руку отца. Њама
присела на край дивана и по-прежнему водила трЯпкой по его деревЯнной
спинке.
€ван уже отдышалсЯ, но стоЯл все на том же месте. Љогда мы вошли, он
сказал:
-- ‚от сейчас врач подтвердит: это спазм. ЏростаЯ историЯ! ‘пазм
проходит. ‚ообще нет безвыходных положений. Ђ тут -- простаЯ историЯ...
џ верил €вану. Њне казалось, в его присутствии не может случитьсЯ ничего
страшного, непоправимого.
‹юдмила выпрЯмилась, поднЯлась, указала на стул дЯде ‹ене.
„ЯдЯ ‹енЯ измерил отцу давление. Ђппарат был в той самой коричневой
коробке. Џотом расстегнул отцу нейлоновую рубашку, снЯл галстук, засунул
себе в уши концы резиновых трубок и стал слушать сердце.
Ќаконец он поднЯлсЯ и спросил у отца:
-- —то вы чувствуете?
-- Љол... -- прошептал отец. -- Ѓудто загнали кол...
-- ’ак... ЏонЯтно. ‚ы не волнуйтесь. ЏлемЯнник правильно говорит: это
спазм. Џросто спазм... ‘ейчас сделаю вам укол. € все сразу пройдет! Ќо
вставать нельзЯ. € нельзЯ шевелитьсЯ. ‚ первое времЯ...
Ќикто даже не удивилсЯ, что он назвал €вана племЯнником. ’олько Я это
заметил.
Џосле укола отцу стало легче. Ћн улыбнулсЯ -- так, еле-еле...
’огда дЯдЯ ‹енЯ увидел чемоданы, валЯвшиесЯ посреди комнаты, будто
кто-то их расшвырЯл. Ћн удивленно посмотрел на один чемодан, потом на
другой, потом на менЯ... Ђ потом заметил свои пижамные брюки и сразу
заторопилсЯ:
-- џ больше не нужен.
-- ‘пасибо тебе, -- сказала ‹юдмила.
Ћни были на "ты". …ще с детства.
Њы с ‹юдмилой пошли провожать дЯдю ‹еню. ‚ коридоре он засунул дужки
очков в рот, словно нарочно, чтобы было не очень Ясно слышно то, что он
скажет:
-- Џо-моему, это инфаркт... Ќадо бы "неотложку".
-- “же позвонили, -- сказала ‹юдмила, -- ‡начит, ты думаешь?..
‚ойдЯ в комнату, сестра улыбнулась отцу:
-- ‚от видишь: все не так страшно. Џервый раз в жизни она сказала
неправду. Ђ Я опЯть пошел в коридор. џ там ждал "неотложку", чтобы она при
отце подтвердила слова ‹юдмилы: "‚се не так страшно..."

€ван уехал один. Џосле того, как отцу разрешили повернутьсЯ набок.
Ћтец так и лежал на диване, куда принес его на руках €ван.
Џриходили врачи, один раз мы с €ваном привезли профессора на такси. Ќам
советовали отправить отца в больницу:
-- ’еперь мы транспортируем инфарктников. Ќовый метод!
Џосле врачей мы бежали за дЯдей ‹еней,
-- ‚идите ли, -- говорил он, -- новые методы не хочетсЯ проверЯть на
близких. ‹учше уж дома обеспечить уход... џ буду к вам заходить.
Ћн заходил каждый день. Џо вечерам, когда дома была ‹юдмила. “ себЯ, на
втором этаже, он все времЯ теперь был в таком виде, будто собиралсЯ на
концерт или в театр: а вдруг мы за ним прибежим?
„ЯдЯ ‹енЯ был всего лишь зубным врачом, но мы делали то, что советовал
он.
-- „а-а... ’ранспортировка инфарктников? -- рассуждал он, засунув в рот
пластмассовые дужки очков. -- ќто слишком серьезно. ЌельзЯ рисковать.
-- …сли б у вас было что-то серьезное, -- объЯснЯл потом отцу €ван, --
вас бы сразу же отвезли в больницу. ‚се познаетсЯ в сравнении! ‡наете ли вы
хоть одного инфарктника, которого бы не отвезли? џ говорю о последнем
времени, когда победил новый метод.
-- “бедительно, -- говорил отец. € напевал из "‘омнениЯ" ѓлинки: --
“сни, беспокойное сердце!..
-- Џравильно, -- соглашалсЯ €ван. -- Џовернитесь на правый бок и усните.
Ѓлаго вам теперь можно ворочатьсЯ. ‘он -- лекарство номер один!
Џрофессор советовал:
-- Ќадо сказать ему, что это инфаркт. ’огда мобилизуютсЯ нервы, он
устремит себЯ на борьбу!
Џрофессор был стар, но отстаивал новые методы.
-- ‚идите ли... -- рассуждал дЯдЯ ‹енЯ, когда профессор ушел. --
—еловеку свойственно верить в лучшее. € надеЯтьсЯ... …сть точка зрениЯ, что
и о самых ужасных недугах следует сообщать. Ќо ведь даже врачи забывают о
симптомах страшной болезни, когда сами ею заболевают. Њы всегда оставлЯем
место надежде. Ќе хочетсЯ верить в худшее. ’ак зачем сообщать7.. Ќужны
положительные эмоции!
-- ‚се познаетсЯ в сравнении! -- объЯснЯл позже отцу €ван. -- •оть от
кого-нибудь из ваших знакомых-инфарктников разве скрывали диагноз? Ќет, не
скрывали? ‚от видите. Ќовые методы побеждают! € длЯ вас бы не сделали
исключениЯ. ‡начит, нет никакого инфаркта. Ћбидно, конечно, болеть не самым
серьезным образом. Ќо что тут поделаешь? Џросто спазмы сосудов... Ќа всЯкий
случай вас выдерживают в постели. ‚ерней сказать, на диване!
-- „а-да... џ понимаю, -- соглашалсЯ отец.
‚ присутствии дЯди ‹ени €ван и ‹юдмила всегда оказывались в разных
концах комнаты. € вроде бы не замечали друг друга. Ћни не сговаривались,
так само собой получалось.
‚ день отъезда, уже на вокзале, €ван сказал ‹юдмиле:
-- Џисать буду регулЯрно. Ќо коротко! Ќа бумаге все как-то не так
получаетсЯ... Ќо ты не считайсЯ с этим -- пиши подлиннее! ‚едь вы тут все
вместе, а Я буду один... -- Џотом повернулсЯ ко мне. -- ’ебе, ‹енька, буду
писать отдельно. € ты мне пиши почаще: о доме, о школе, об отце, конечно.
‘ам понимаешь! € о ‹юдмиле. ќто все менЯ особенно интересует... €
постарайсЯ переселить нас с ‹юдмилой поближе к вашему дому.
‹юдмиле хотелось по привычке сказать, что €ван обращаетсЯ не по адресу,
что Я не смогу, не сумею: ребенок! џ чувствовал, что она хотела это
сказать, но не сказала. ‚ообще с приходом €вана Я в глазах всех домашних
вдруг повзрослел. Ћн разговаривал со мною, как с равным, и все ему начали
подражать.
-- ‡начит, постарайсЯ переселить, -- повторил €ван. -- €наче Я останусь
холостЯком!
‹юдмила утвердительно кивнула: да, мол, останешьсЯ.
€ван уехал.
„ней через десЯть пришли два первых письма: "‹юдмиле Ќечаевой (лично)",
"‹еониду Ќечаеву (лично)". €ван писал, как устроилсЯ, как начал работать, ‚
письме, адресованном мне, на отдельном листке он обещал отцу, что научит
его играть в теннис и волейбол.
‚ тот же день Я послал ответ. €ван просил менЯ писать о доме, о школе,
об отце, о ‹юдмиле. џ решил в первом же письме выполнить все его просьбы.
Џисьмо получилось длинным. "„ругие будут короче, -- решил Я. -- ќто же
самое первое!.."
Џотом сел и переписал. Ќо все равно на бумаге получаетсЯ как-то не
так... €ван абсолютно прав!
"„орогой €ван! ’вое письмо получил. ђасскажу обо всем по порЯдку.
‘перва об отце. …му уже разрешили садитьсЯ. Ћн мне сказал: "Ќикогда не
представлЯл себе раньше, что это так здорово, так приЯтно: просто сидеть на
диване. Љак будто начинаю жить заново!" Љак только мама чуть-чуть
нахмуритсЯ, он сразу поет: "Ћ братьЯ, довольно печали!" Ћн вообще теперь
больше всего поет не из опер, а из этой самой „евЯтой симфонии. ‡начит,
думаю, поправлЯетсЯ.
‚чера к нему товарищи приходили с работы. ’рое с цветами. –веты отцу
принесли, но как ‹юдмилу увидели, так сразу ей передали. € весь вечер возле
нее вертелись, как будто забыли, зачем пришли. ‘перва сказали: "Ќа пЯть
минут! Ќе будем его утомлЯть!..", -- а просидели до позднего вечера.
"Ќу, -- говорЯт, -- иметь такую дочь и болеть -- просто стыдно! €меть
такую дочь и не выздороветь -- невозможно!.."
Џотом дЯдЯ ‹енЯ пришел. € сказал: "‚идите ли, ему пора отдохнуть..."
Ќаверно, из ревности это сказал. ’огда они сразу ушли.
’еперь расскажу немного о школе.
“ нас было родительское собрание. Њама не смогла пойти: она все времЯ с
отцом. € пошла наша ‹юдмила.
Ђ на следующий день математичка (самаЯ строгаЯ в школе!) сказала:
"‘естра-то у тебЯ, оказываетсЯ, интереснаЯ женщина. ’акое значительное
лицо! Ђ это гораздо больше, чем просто красивое!.."
џ даже представить себе не мог, что она об этом заговорит. Ђ потом и
ребЯта стали подходить: "‘лушай, ‹енька, наши родители в твою сестру вчера
все влюбились!" Ќу, Я стал с ними спорить, сказал, что они немного
преувеличивают. Ќо они даже слушать менЯ не хотели. "Њы, -- говорЯт, --
своим родителЯм больше верим. Ћни лучше в таких делах разбираютсЯ!.."
Ђ в доме у нас, в помещении красного уголка, товарищеский суд состоЯлсЯ.
ЋбъЯвление повесили, что в тридцать пЯтой квартире ссора произошла и что ее
будут в красном уголке обсуждать. ‚се за два часа начали места занимать,
как будто на заграничную кинокартину.
Ђ к нам домоуправ специально зашел. "‚ы, -- говорит, -- ‹юдмила
Ђндреевна, как член товарищеского суда, обЯзательно должны быть. ‚ас ведь
избрали единогласно!" ‹юдмилу действительно все избрали, еще полгода назад.
•оть она ужасно отказывалась, отбивалась. Ћна тебе об этом из скромности не
рассказала.
Ќа другой день после суда все во дворе восхищались: "Љак ваша ‹юдмила
выступила, так сразу нам Ясно стало, кто прав, а кто виноват. ‘овсем
молодаЯ, а так во всем разбираетсЯ!"
€ дЯдЯ ‹енЯ на другой день приходил смотреть отца не один раз, а целых
три. € тоже хвалил ‹юдмилу. Ќу, он-то понЯтно: влюблен в нее с детского
возраста. Ђ вот другие... ‘овсем же чужие люди! € в таком были восторге.
Њне во дворе уже второй день уступают очередь на бильЯрде. €з-за ‹юдмилы!
„орогой €ван! ’ы просил написать о доме, о школе и об отце. џ все это
выполнил. ’ы просил еще о ‹юдмиле. Ќо она же сама тебе пишет.
‘тараюсь переселить вас с ‹юдмилой поближе к нам. ЋбъЯвлениЯ написал
большими печатными буквами и расклеил почти во всех домах нашего тупика,
кроме одноэтажных.
Ћтец и мама тебЯ целуют. € Я тоже! ‹енЯ".
‚ конце месЯца ‹юдмила менЯ спросила:
-- ’ы сколько писем получил от €вана?
-- „ва.
-- —то ж, пЯть -- два в мою пользу.
Љак будто она была на волейбольной площадке!..

-- Њне кажетсЯ, что времЯ остановилось, -- сказал как-то отец.
-- ќто даже хорошо, -- тихо сказала мама. -- ‡начит, мы не будем
стареть. ’ы ведь всегда горевал, что годы, как шофер-лихач, "превышают
скорость".
-- „а-а... ЊчатсЯ годы, вьютсЯ годы, -- переиначил отец романс на стихи
Џушкина. €ногда он и Џушкина переделывает по-своему. -- Ђ теперь вот сутки
кажутсЯ мне целой неделей.
џ знал, что, когда ничего не ждешь, времЯ катитсЯ очень быстро, а если
чего-нибудь ждешь, то оно ползет, как улитка. € все-таки Я решил утешить
отца.
-- ‚се познаетсЯ в сравнении! -- сказал Я. -- ‚от вспомни: что было
месЯц назад? ’ебе разрешили выйти на улицу! Ќо ведь это было буквально
вчера. Џравда?
-- „ействительно... Ѓудто вчера, -- согласилсЯ отец.
-- ‡начит, €ван вернетсЯ к нам завтра! Џотому что это будет как раз
через месЯц. ‚се познаетсЯ в сравнении!
-- “мный, мерзавец! -- восхитилсЯ отец. -- Џросто философ!..
Ќа самом деле Я почти слово в слово повторил то, что говорил мне перед
отъездом €ван. Ќо Я не сказал об этом отцу: пусть думает, что сын у него
философ. …му нужны положительные эмоции.
-- Љогда есть какое-нибудь дело, дни идут гораздо быстрее, -- продолжал
Я философствовать. -- ’ы сейчас ничего не делаешь, и поэтому тебе кажетсЯ,
что времЯ остановилось. Џомоги мне переселить €вана!..
-- џ готов, -- согласилсЯ отец. -- Џожалуйста... џ готов. Ќо радиус моих
действий очень уж ограничен: двор и бульвар.
-- ‚от и прекрасно! -- воскликнул Я. -- ’ам гулЯют пенсионеры. ‘тарые,
усталые люди... Ћни вполне заслужили отдых с видом на реку и с дачным
воздухом! ‡ачем им жить в Њашиностроительном тупике? Ћни с удовольствием
переедут.
‚ тот же день вечером отец грустно пропел из "…вгениЯ Ћнегина":
-- Џривычка свыше нам дана...
-- ‚ каком смысле? -- спросил Я.
-- Џенсионеры не желают покидать насиженных мест.
-- Џлохой тот мельник должен быть, что век свой хочет дома жить! -- не
пропел, а со злостью прокричал Я. -- ’ы это им объЯснил?
-- ЋбъЯснил.
-- Ђ они?
-- Џривычка свыше нам дана, замена счастию она!..
-- „ействительно, отказываютсЯ от своего собственного счастьЯ! ќто же
глупо! ’ы как считаешь?
-- Ќадо искать среди молодых, -- ответил отец.
џ искал среди людей всех возрастов. ‚сем одиноким Я объЯснЯл, что,
переехав к €вану, они будут жить одновременно и в городе и на даче, что им
не придетсЯ покупать путевки на курорт. €ван дал мне задание, и Я должен
был его выполнить. Ќо оказалось, что люди не любЯт переезжать с места на
место. € еще оказалось, что они почему-то очень ценЯт разные удобства. „лЯ
них имеет большое значение, например, чтобы остановка троллейбуса была
рЯдом. Љак будто трудно пройти один километр по свежему воздуху! Ќо
особенно длЯ них важно, чтоб в квартире был телефон.
‚ объЯвлениЯх, которые Я расклеил по всем подъездам нашего тупика, было
крупными печатными буквами написано: "’елефон под самыми окнами".
-- —то это значит: под самыми окнами? -- несколько раз спрашивали менЯ.
-- ‚ы его там повесили, что ли?
-- Ќет, это телефон-автомат.
-- Ђх, автомат? ’огда вопрос отпадает.
-- Ћтсутствие телефона -- это же величайшее из удобств, -- повторил Я
как-то дЯде ‹ене слова, которые услышал от €вана. -- ‘колько можно сберечь
времени! Љого не хочешь слышать -- того не слушаешь, а кого хочешь -- тому
звонишь из автомата. Ћн под самыми окнами. Ћчень удобно! Џочему люди не
понимают?
-- ‚идишь ли, телефон -- это длЯ некоторых избавление от одиночества, --
сказал дЯдЯ ‹енЯ. -- џ предполагаю, что у €вана комната не очень большаЯ...
-- Ќе очень. Џри чем тут это?
-- ‡начит, на твои объЯвлениЯ откликаютсЯ главным образом одинокие люди.
’елефон длЯ них особенно важен. €м ведь дома не с кем поговорить. Ћни хотЯт
иметь свЯзь с внешним миром.
-- ‚низу автоматнаЯ будка!
-- ‚идишь ли, это одностороннЯЯ свЯзь... Ђ люди предпочитают
двустороннюю.
-- Џусть выйдут в коридор или на кухню и Taw свЯзываютсЯ с внешним
миром. “ €вана ведь не отдельнаЯ квартира, в которой можно сдохнуть со
скуки. “ него есть соседи! ЉажетсЯ, даже две или три семьи.
-- ‘осед -- это тот, кто оказалсЯ рЯдом случайно. „рузьЯ и соседи --
понЯтиЯ разные.
Њне стало Ясно, что выполнить задание €вана будет совсем нелегко.
—асто Я слышал, как ‹юдмила рассказывала по телефону о комнате "на краю
города". Ћна говорила вполголоса, словно стеснЯлась, словно боЯлась, что
кто-нибудь из нас услышит.
џ злилсЯ! Ќу зачем было подчеркивать, что €ван живет так далеко? € что в
квартире много соседей? € что до троллейбусной остановки нужно идти
пЯтнадцать минут? Ђ может, кто-нибудь дойдет за десЯть! €ли даже за пЯть!
"Њастер четких линий"! -- злилсЯ Я про себЯ. -- ЏрЯмота многое искупает! €
так далее... Ќо если она уж такаЯ прЯмаЯ, то почему не говорит о дачном
воздухе, о реке, о курортном климате? Џочему это скрывает? Ќеужели она не
хочет, чтоб €ван переехал? Ќеужели не ждет?.."
Ћднажды Я полез в Ящик ‹юдмилиного стола за бумагой: мне казалось, что
письма, написанные на тетрадных листах в клеточку или в линейку, выглЯдЯт
как домашние сочинениЯ или как контрольные по математике. ‚ Ящике были
аккуратно сложены в стопку все письма, полученные от €вана, и на каждом
конверте четким ‹юдмилиным почерком были обозначены месЯц, число.
‘естра не любит хранить то, что ей не нужно. Ћна всегда с удовольствием
рвет на мелкие клочки старые записи и тетради: "—еловечеству это не
пригодитсЯ!.."
Џрогулки отца по двору и бульвару становились длиннее.
„ЯдЯ ‹енЯ сказал тихо и даже с грустью:
-- ‡аметное улучшение. -- Ђ потом добавил: -- Ќо еще долго будет
необходим ежедневный врачебный контроль.
Ћн привык бывать у нас ежедневно.
Ћдин раз Я заметил, что у дЯди ‹ени совсем уж грустное настроение.
"Њожет, отец уже выздоровел? -- подумал Я. -- € ему не нужен ежедневный
врачебный контроль?"
-- —то с обменом? -- спросил менЯ дЯдЯ ‹енЯ в коридоре, возле самой
двери, -- Ќикто не хочет ехать туда, на край города?
-- Ќет, не хотЯт! -- с досадой ответил Я.
-- ‚идишь ли, больше по этому поводу можешь не волноватьсЯ.
-- Џочему? -- удивилсЯ Я.
-- ‚идишь ли... Я все продумал... € согласен туда переехать.
-- ‚ы?!
-- Ќу да, готов обменЯтьсЯ с этим самым молодым человеком, которого ты
выдал за двоюродного брата.
-- Љак это в_ы_д_а_л?
-- ‚идишь ли, получилось не очень удобно... Њне нужно было оставить
памЯтку: как принимать лекарства, в какой последовательности. Ћтец попросил
менЯ открыть Ящик стола, где лежит бумага. ’ам Я увидел... ‘лучайно,
конечно. Љак-то неловко вышло... џ вроде бы подглЯдел. •отЯ это не очень
существенно... ‚идишь ли, от двоюродного брата так много писем не получают.
€ их так бережно не хранЯт. Ќо, в общем, это все несущественно. џ согласен
отсюда уехать...
џ обрадовалсЯ. Ђ потом спохватилсЯ и стал отговаривать дЯдю ‹еню:
-- Њы к вам привыкли!..
Ћн решительно распахнул дверь и сказал каким-то не своим, твердым
голосом:
-- ‡начит, считайте, что Я согласен.
€ван и ‹юдмила будут жить прЯмо под нами, на втором этаже!
-- ‚ нашем доме, в нашем доме!.. -- весело переиначил отец арию из
"…вгениЯ Ћнегина".
-- Њы будем перестукиватьсЯ по трубе! -- крикнул Я.
Њама стала искать трЯпкой пыль там, где ее никогда не было. Ђ ‹юдмила
начала чертить что-то на своей доске, хотЯ за пЯть минут до этого сказала,
что весь вечер будет свободна,
-- Ќадо сейчас же написать об этом €вану! -- воскликнул Я.
-- Ќапиши, -- сказала сестра.
Ђ когда Я сел рЯдом с нею за стол, тихо спросила:
-- ‘колько ты в этом месЯце получил писем?
-- „ва!
-- ‡начит, два -- один в твою пользу.
џ потверже уселсЯ на стуле и гордо оглЯделсЯ по сторонам. Ќо мама и отец
не слышали ‹юдмилиных слов и не могли понЯть моей гордости.
Ђ через два днЯ счет в мою пользу увеличилсЯ. џ получил третье письмо от
€вана. Џравда, оно было совсем коротким:
"‡дравствуй, ‹енька! џ прилечу на один день. …сть важное дело! Џока
никто не должен знать об этом. Ќикто, кроме тебЯ! ’ы помнишь, где Я живу?
†ду тебЯ двадцатого в три часа днЯ. Ќадеюсь, что самолет не опоздает.
Њужской уговор: никому ни слова. „о скорой встречи! €ван".

Ѓольше всего в письме €вана мне понравились слова "мужской уговор". џ
много читал о свЯщенных союзах, которые заключали между собой мужчины. Ћни
всегда договаривались кого-то спасти, выручить или преподнести кому-нибудь
неожиданный подарок, сюрприз.
"Ќаверно, €ван тоже решил поразить ‹юдмилу, а может, и маму с отцом
чем-то необычайным! € хочет, чтобы Я ему в этом помог. Љак мужчина
мужчине!.. -- так рассуждал Я в троллейбусе, конечнаЯ остановка которого
была примерно за километр от €ванова дома. -- €ван верит в менЯ. ‡нает, на
что Я способен. Ћн ни разу не сказал; "’ы ребенок! Ќе поймешь, не сумеешь,
не сможешь!" € никогда так не скажет. ‚се познаетсЯ в сравнении! €ван
прекрасно помнит самого себЯ в моем возрасте. ђазве он считал себЯ в те
годы ребенком?"
џ ехал прЯмо из школы, с портфелем. „ома Я сказал, что у нас будет
собрание. Њногие не любЯт собраний, ругают их. Ќо это же просто-напросто
чернаЯ неблагодарность! ‘обраниЯ бывают не так уж часто, но зато как часто
можно на них ссылатьсЯ! Људа бы ни пошел после школы, к товарищу или на
стадион, всегда можно сказать: "Ѓыло собрание!" € никто не станет ворчать:
"‘только часов без обеда! ‚се ждали, все волновались..."
‚ прошлый раз Я ехал к €вану на такси. ќто было летом, дорога была
быстрой, приЯтной. Ђ троллейбус тащилсЯ не спеша, потому что была
гололедица, и делал слишком уж частые длинные остановки. Џотом усы его
соскочили с проводов, водитель выскочил из кабины и долго дергал усы за
веревку. Џотом какой-то грузовик буксовал на дороге. ‚одитель снова
выскочил и вместо того, чтобы подтолкнуть грузовик, зачем-то ругал шофера.
Ћба раза Я выскакивал на улицу вместе с водителем. "‚се норовит
подсобить!.." -- сказала кондукторша. Ћна не знала, что Я еле-еле поспевал
к трем часам.
"‚едь никому, кроме менЯ, неизвестно о приезде €вана, -- рассуждал Я. --
‚ письме так и написано: "Ќикто, кроме тебЯ!" ‡начит, Я один ему нужен. €,
может быть, именно в три часа. ђовно в три!.."
—тоб сократить расстоЯние, Я бежал от остановки до дома прЯмо через
сугробы. Џадал, проваливалсЯ, отрЯхивалсЯ и снова бежал...
„ом €вана нельзЯ было спутать с другими домами: он стоЯл один среди
белого полЯ, которое летом было зеленым, ‘ двух сторон от него начинали
расти еще два кирпичных корпуса, словно братьЯ-близнецы, родившиесЯ совсем
недавно: летом их не было. Ќевдалеке, за шоссе, была замерзшаЯ река с
невысокими берегами и лес, который летним вечером казалсЯ мне совсем темным
и мрачным, а в зимний день стал серебристо-синим, нарЯдным.
‚друг Я увидел €вана. Ћн стоЯл на балконе в пальто, но без шапки. €
махал мне, будто поторапливал. ‡имой редко выходЯт на балкон, в он вышел.
"‡начит, не зрЯ Я бежал по сугробам. ‡начит, Я нужен ему ровно в три!.."
-- так думал Я, то и дело спотыкаЯсь на лестнице: очень спешил.
„верь квартиры была открыта. €ван стоЯл на площадке. џ гордилсЯ, что
первым вижу его в день возвращениЯ. ђаньше ‹юдмилы! ђаньше отца и мамы.
…го, которого все так ждали!..
€ван притЯнул менЯ к себе и поцеловал. џ тоже вытЯнул губы, но попал в
плечо его зимнего пальто.
џ никогда еще не видел его в этом пальто. Љак все, что он носил, оно
было красивым и выглЯдело совсем новым. "Џочему все на нем кажетсЯ только
что купленным?" -- не раз уже думал Я.
Ћн не был дома больше пЯти месЯцев, а комната была убрана, растениЯ в
горшках были зелеными, свежими. Ќа тумбочке возвышалась кипа несмЯтых и,
видно, нечитаных газет и журналов.
-- ‘оседка следит, -- объЯснил мне €ван. -- џ оставил ключи.
Ћн бросил свое пальто на диван. Џотом бросил туда мое пальто и мою
ушанку. "Ќаверно, волнуетсЯ, -- решил Я. -- Ђ то бы вынес пальто в коридор
и повесил на вешалку".
-- Љак здоровье отца? -- спросил он.
џ ответил, что отец целые дни дышит воздухом на бульваре и во дворе.
-- •орошо, что мы тогда не разрешили испытывать на нем новые методы, --
сказал €ван. -- Њолодец этот ваш дЯдЯ ‹енЯ!..
-- Ћн согласен переехать сюда, к тебе! -- торжественно сообщил Я. -- Ђ
вы с ‹юдмилой переедете к нему, на второй этаж. Ѓудем перестукиватьсЯ по
трубе!
-- Љак мама? —уть-чуть успокоилась?..
-- ‡а дЯдю ‹еню переживает... Ћн согласилсЯ из-за ‹юдмилы. Ђ мама его с
самого детства знает, и ей его жалко. ‘только лет любит ‹юдмилу!
-- ’ы бывал без менЯ на стадионе?
-- Ћдин только раз. Њы пришли с ‹юдмилой, а тот красавчик в белых трусах
спрашивает: "ѓде ваш партнер?" ‹юдмила сказала: "“ехал". Ћн взмахнул
ракеткой и крикнул: "ќто прекрасно! џ чувствую себЯ в блестЯщей спортивной
форме!" ‹юдмила его быстренько обыграла, и мы ушли.
€ван забыл закрыть балконную дверь. Ќаверное, от волнениЯ. "‚се-таки мы
не виделись целых пЯть месЯцев. ђазволновалсЯ!" -- думал Я.
Њне было холодно, но Я терпел и молчал. Ђ он подошел прЯмо к открытой
двери и стал смотреть туда, куда мы смотрели с ним летом: на речку и лес.
-- ‚идишь ли...
Ћн произнес это "видишь ли" не твердо и не насмешливо, как всегда, а
медленно, растЯгиваЯ слоги, как дЯдЯ ‹енЯ.
-- ‚идишь ли... -- повторил он. -- ‚се познаетсЯ в сравнении. ’ы сам был
влюблен, а потом... Ќет, не то! ‘тыдно, брат, просто стыдно: никогда ничего
не боЯлсЯ, а сейчас не знаю, как тебе объЯснить. ‘трашное дело, ‹енька...
—естное слово! ‚стретил Я девушку... Џонимаешь? Џошло звучит, а иначе не
скажешь: в_с_т_р_е_т_и_л. ’ам, на строительстве. € ничего не могу поделать.
’ы понимаешь?
џ его понЯл.
"Ќет безвыходных положений!" -- говорил он мне раньше. Ќо сейчас оно
было передо мной: безвыходное положение. ђазве Я мог упросить €вана?
“говорить?..
"…сли бы он переехал к нам, на второй этаж, хоть на времЯ, -- думал Я.
-- Џросто так, чтобы попробовать... Ћн бы осталсЯ. џ бы все сделал, чтобы
ему там понравилось. џ бы все сделал... ‚се!.."
-- ‚ы уезжаете прЯмо сегоднЯ? -- спросил Я.
-- Џочему "вы"? џ еду один.
Ђ Я и спрашивал про него одного...
ђаньше мне казалось, что мы с €ваном будем друзьЯми, что бы там ни
случилось! —то бы ни произошло...
Ќо только не э_т_о.
ќто вообще казалось мне невозможным. Ќу, как если бы мама сказала вдруг:
"џ в_с_т_р_е_т_и_л_а другого мальчишку. Ћн лучше тебЯ. ’еперь он будет моим
сыном".
-- ‹юдмила поймет, -- сказал €ван. -- Љонечно, со временем. Ђ как быть с
отцом? …му нельзЯ говорить. € матери тоже. џ сам к ним привык. Ќарочно
продлил командировку еще на полгода. —тоб отец совсем уж поправилсЯ. ’ы
подготовь их. ’ак, постепенно...
-- Љак... подготовить?
-- Ќет, ты не думай, что Я собираюсь взвалить на тебЯ все это. џ сам все
скажу. Ќо не сейчас. ‘ейчас не смогу. Љогда отец забудет про сердце...
тогда... Ћтвлеки их немного... подготовь. ќтим ты мне поможешь. Љак мужчина
мужчине. ‚едь ты уже совсем взрослый!
-- Љакой же Я в_з_р_о_с_л_ы_й?
-- ’еперь должен им быть! ’ы и сам ведь хотел...

—аса через полтора Я возвращалсЯ домой. Џервый раз в жизни Я должен был
поднЯтьсЯ к нам на третий этаж взрослым, совсем взрослым. џ никогда не
думал, что это так трудно...
Last-modified: Thu, 20 Jan 2000 19:49:20 GMT
Ћцените этот текст:

Ђнатолий Ђлексин. Џоздний ребенок

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12