моей работе.
   Љ телефону подошла Ќина и сказала, что Ђркадий скоро будет. џ  вздохнул
с  невольным  облегчением.  ‹адно,  потерплю  до  завтра,  сегоднЯ   будем
веселитьсЯ.
   џ пошел к себе, весело насвистываЯ и улыбаЯсь. Џрежде чем зайти в  свою
комнату, торкнулсЯ к Ћльфу, но его не было. Ћльф  не  поехал  со  мной  на
работу из-за ‘ветланы. …й  опЯть  не  удалось  пройти  по  конкурсу,  и  в
сентЯбре она приезжала к Ћльфу. Ћднажды они заЯвились ко мне, и мы провели
великолепный вечер. џ радовалсЯ, глЯдЯ на Ћльфа и ‘ветлану, - у  них  Явно
все шло к лучшему.
   џ снЯл с себЯ все лохмотьЯ и с  наслаждением  встал  под  горЯчий  душ,
целый месЯц Я был лишен этого удовольствиЯ и уже забыл, как это приЯтно. џ
думал об Ђсе и улыбалсЯ. ЂсЯ, Ђсик, Ђсенька...
   ЂсЯ пришла без пЯти шесть. Ћна встала на пороге, расстегнула пальто,  и
Я сказал:
   - “х, какаЯ ты...
   - ЉакаЯ? - улыбалась ЂсЯ.
   - ЉрасиваЯ.
   Ћна насмешливо сдвинула губы:
   - ‚от этого Я до сих пор не знала.
   - ђазве тебе никогда не говорили об этом?
   - ѓоворили, но редко... € то когда была помоложе.
   - Ђ сейчас ты уже стараЯ, да?
   - Љонечно.
   џ помог ей снЯть пальто. Ћт прикосновениЯ к ее плечам у менЯ  задрожали
руки, и мне неудержимо захотелось обнЯть ее, но Я только провел ладонью по
ее руке и сказал:
   - џ очень скучал без тебЯ... Ђ ты?
   - џ тоже, - сказала она и отвела взглЯд. - Људа мы пойдем?
   - Њожет быть, в "‚осход"?
   - ќто та самаЯ шашлычнаЯ, где мы были весной?
   - „а.
   - •орошо,
   - ’огда подожди еще несколько минут.
   € когда мы уже собирались уходить, пришел Ђркадий.
   џ не ожидал увидеть его сейчас и растерЯнно  поздоровалсЯ,  уставившись
на папку, которую он держал в руках. џ вспомнил свои недавние опасениЯ,  и
все остальное сразу вылетело у менЯ из головы.
   - Ќу, как твои дела? - спросил Ђркадий.
   џ мотнул головой и пробормотал:
   - Ќормально. - € протЯнул руку за папкой. - ќто мне?
   - „а.
   - ‘пасибо.
   џ осторожно взЯл папку и внимательно посмотрел на ЂркадиЯ:
   - …сть что-нибудь... такое?
   Ћн улыбнулсЯ:
   - Ќет, тебе ничего не грозит, насколько Я понимаю.
   џ с облегчением вздохнул и положил папку на стол.
   - Ђ вообще-то интересно было? Њного нового?
   - „а, есть, - как-то неуверенно сказал он, отвел глаза и заторопилсЯ. -
Ќу, Я пойду, не стану задерживать вас.
   - Џодожди, - Я удержал его. - ’ы что-то крутишь.
   - „а нет, Я же сказал, что сейчас тебе ничего не грозит.
   - ‘ейчас? - џ ухватилсЯ за это слово. - Ќу,  допустим,  сейчас  нет,  а
потом?
   - „а ничего, господи! - как-то неестественно рассердилсЯ он. - џ совсем
не то хотел сказать.
   - Ђ что?
   - ‚от прицепилсЯ. - Ђркадий как-то принужденно  улыбнулсЯ  Ђсе,  словно
искал ее сочувствиЯ. - Ќе успел приехать, все ему выложи. €дите-ка  лучше,
куда собрались, потом сам все увидишь.
   - „а что все? - взорвалсЯ Я. џ уже понЯл, что случилось что-то  важное,
имеющее отношение ко мне,  и  не  мог  сдержать  себЯ.  -  Ѓрось  ты  свои
иезуитские штучки! ‘ейчас разве нельзЯ сказать?
   - ‹адно, скажу, - сердито ответил Ђркадий. - —ерт менЯ дернул прийти  к
тебе сейчас. Ќе хотелось настроение портить тебе.
   - Ђ без предисловий нельзЯ?
   - Њожно. ’ак вот, на конференции были Љронин, ”итч и всЯ  их  компаниЯ.
Ћни сделали доклад, Я прихватил его длЯ тебЯ. ‚ общем, если коротко -  они
экспериментально обнаружили двухпионный распад нейтральных ка-два мезонов.
   - „вухпионный распад нейтральных ка-два мезонов? - растерЯнно  повторил
Я. - Ќо это же невозможно!
   Ђркадий пожал плечами:
   - ЋказываетсЯ, возможно.
   Ќаверное, что-то странное творилось с моим лицом, потому что ЂсЯ  взЯла
мою руку и крепко сжала ее.
   - Ќу, ты не очень-то расстраивайсЯ, - сказал Ђркадий. - „ело прошлое  -
что теперь думать об этом? ‹адно, Я пойду. ‡автра вечером заходи  ко  мне,
поговорим.
   џ машинально кивнул и полез в карман за сигаретами.
   Ђркадий ушел.
   - —то случилось? - встревоженно спросила ЂсЯ.
   џ опомнилсЯ и улыбнулсЯ ей:
   - Ќичего, Ђсенька, ничего... „авай поедем, времени  уже  много.  џ  все
объЯсню тебе, дай только немного подумать.
   Њы оделись и собрались уходить, и тут Я увидел папку и взЯл ее с собой.
   Њы молча доехали до шашлычной. џ  был  подавлен  тем,  что  сказал  мне
Ђркадий, и не мог думать ни о  чем  другом.  џ  снова  вспомнил  все,  что
касалось моей первой  работы,  -  бессвЯзные,  лихорадочные  воспоминаниЯ,
какие-то куски уравнений, формулы, все, над чем Я билсЯ почти три  года  и
что  давно  забросил,  и,  казалось,  все  было  основательно  забыто,   Я
примирилсЯ с поражением,  -  и  вдруг  это  сообщение...  ќкспериментально
наблюдавшийсЯ двухпионный распад нейтральных ка-два мезонов! ‚се  считали,
что это вещь немыслимаЯ и невозможнаЯ, ведь этот распад  запрещен  законом
сохранениЯ комбинированной четности - тем самым  законом,  из-за  которого
мне в конце концов пришлось поставить крест на своей работе!
   џ чертыхнулсЯ и тут же вспомнил, что сижу в  автобусе,  рЯдом  со  мной
ЂсЯ, мы едем в шашлычную и надо быть веселым  и  уж  во  всЯком  случае  -
спокойным и сдержанным... џ виновато посмотрел на Ђсю.
   - …сли хочешь, давай вернемсЯ, - предложила она.
   -  Ќу  вот  еще!  -  с  усилием  улыбнулсЯ  Я.  -  ‘тоит  из-за   этого
возвращатьсЯ.
   Њы доехали до шашлычной и сели за столик в  нише.  Џапку  Я  оставил  в
гардеробе.
   Њы заказали ужин, взЯли вина и ждали, когда нам принесут. ЂсЯ  молчала,
и Я все старалсЯ говорить какие-то веселые вещи, но  она  не  улыбалась  и
смотрела на менЯ серьезно и внимательно и наконец спросила:
   - ’ы обЯзательно должен развлекать менЯ?
   џ замолчал, потом встал и сказал:
   - €звини, Я сейчас вернусь.
   џ пришел в гардероб, взЯл  папку  и  вернулсЯ.  Ѓыстро  отыскал  доклад
Љронина и стал читать. Џодошла официантка, расставила тарелки, и Я  сказал
Ђсе:
   - …шь, а то остынет.
   € опЯть принЯлсЯ за доклад.
   „а, все было правильно. Ќевозможное оказалось возможным. ‚ течение семи
лет закон сохранениЯ комбинированной четности казалсЯ неприступной стеной,
и вот теперь в этой стене зиЯла внушительнаЯ брешь. ‘тена не  рухнула,  но
теоретикам придетсЯ здорово поработать, чтобы выкрутитьсЯ  из  щекотливого
положениЯ. Џервый удар был сделан, теперь начнетсЯ штурм.  €  этот  первый
удар мог быть сделан мной. ‚едь Я теоретически пришел к  тому  же  выводу,
что и группа Љронина. „ва совершенно разных пути - и одно и то же решение.
Ѓыло над чем задуматьсЯ.
   џ отложил папку. ЂсЯ чертила ножом по узорам скатерти. џ налил  вино  и
тронул ее за руку:
   - „авай выпьем.
   Ћна улыбнулась и кивнула.
   Њы выпили и принЯлись за еду. Џотом Я сказал:
   - ‘ейчас Я постараюсь объЯснить, что  произошло.  Џомнишь,  Я  когда-то
говорил тебе о той работе, которую бросил в прошлом году?
   - „а.
   - ’ак вот, Я был прав тогда. Ќо  не  сумел  поверить  в  свою  правоту,
попросту струсил, а сейчас Љронин и компаниЯ пришли к тому же выводу,  что
и Я, - правда, совершенно другим путем.
   џ постаралсЯ рассказать ей все как можно понЯтнее и проще.  ЂсЯ  совсем
не разбиралась в физике, но главное она понЯла.
   џ кончил говорить, и наступило тЯгостное молчание. џ  опЯть  взЯлсЯ  за
папку и стал просматривать остальные работы. —то ж, Ђркадий был прав - мне
действительно ничего не грозило. ‘тэнфорд не повторилсЯ... Ѓольше  того  -
даже на глаз было  видно,  что  новые  материалы  здорово  помогут  мне  в
дальнейшем. ’ак что можно считать, что мне повезло...
   ‚ самом конце был заключительный доклад ‘алама. џ  очень  любил  читать
работы этого остроумного физика. ‚ докладе было несколько  рисунков.  Ћдин
из них был уже знаком мне - та самаЯ пирамида, котораЯ  была  представлена
на ‘тэнфордской конференции. € та же подпись: "…сли это то, что  Я  думаю,
то давайте засыплем и забудем все".  Ђ  на  следующей  странице  -  другаЯ
картинка. ’оже пирамида, только составленнаЯ из камней, и теперь она  была
направлена острием вниз  и  держалась  на  знаке  омега.  Ќа  самом  верху
несколько человек тЯнули  канат,  перекинутый  через  блок,  и  втаскивали
наверх огромные камни, лежащие внизу, вокруг которых копошились  крошечные
человечки. „вое древних египтЯн, мужчина и женщина, такие,  какими  рисуют
их в учебниках по истории длЯ пЯтого класса, невозмутимо наблюдали за этой
возней. € внизу подпись: "Ќадеюсь, это сооружение продержитсЯ до следующей
конференции".
   џ усмехнулсЯ и показал Ђсе рисунки.
   - ‡абавно, правда?
   Ћна посмотрела на рисунки, прочла подписи и спросила:
   - Ђ что это означает?
   џ объЯснил ей, и она невесело улыбнулась:
   - ‘корее грустно, чем забавно.
   - ’ут еще не такое есть.
   џ взЯл у нее папку и стал читать выдержки из доклада.
   - "€деЯ зашнуровки (‹авлэйс из Љоролевского колледжа  недавно  заметил,
что она восходит еще к барону Њюнхгаузену) чрезвычайно  привлекательна..."
’ут ‘алам в примечании объЯснЯет,  откуда  взЯлось  это  название:  "Ѓарон
вытащил  себЯ  из  болота   за   шнурки   собственных   ботинок.   €сториЯ
свидетельствует, что современники не оценили этого достижениЯ барона". Љак
видишь, мои высокие  коллеги  не  лишены  чувства  юмора.  ‘лушай  дальше.
"‘ущество ее состоит в предположении об уникальности нашей ‚селенной  и  в
том, что требование однозначности вместе с  требованиЯми  аналитичности  и
унитарности   достаточно   длЯ   предсказаниЯ   наблюдаемых   особенностей
‚селенной, включаЯ свойство  симметрии..."  Ќу,  это  длЯ  тебЯ,  конечно,
сплошнаЯ абракадабра, - спохватилсЯ  Я,  -  но  послушай,  что  он  дальше
говорит: "џ думаю, что теологиЯ и космологиЯ в  силу  самой  природы  этих
дисциплин всегда рассматривают проблему структуры ‚селенной именно в таком
свете. „лЯ теории же элементарных частиц этот подход представлЯетсЯ новым,
глубоким и многообещающим. џ полагаю,  среди  натурфилософов  ‚ольтер  был
первым, кто высказал нечто подобное. ‚ольтер приписывал ‹ейбницу  принцип,
согласно которому мы живем в лучшем  из  всех  возможных  миров.  ЉажетсЯ,
современные физики-теоретики идут даже дальше, считаЯ,  что  мы  живем  не
только в самом лучшем из миров, но вообще в единственно возможном мире.  ‚
хорошую минуту Я иногда с удивлением думаю, не замкнулись ли наши принципы
в тот уютный круг, с помощью которого доктор Џанглос утешал  простодушного
Љандида. ќто - о знаменитом ‹иссабонском землетрЯсении,  унесшем  тридцать
тысЯч  жизней.  ђазрешите  мне  процитировать  знаменитого  доктора:  "Ќет
следствий без причин, Љандид, и в этом лучшем из миров  все  необходимо  к
лучшему, потому что если вулкан находитсЯ в ‹иссабоне, то он  и  не  может
быть нигде больше; невозможно, чтобы вещи были не там, где они  есть,  ибо
все хорошо". Љак тебе это нравитсЯ?
   - Ќа этом, чего доброго, и свихнутьсЯ можно.
   - ‘лушай дальше. "‚озможно, что существует еще  одно  квантовое  число;
оно может быть свЯзано с существованием триплетов,  несущих  целочисленный
зарЯд. ќти триплеты (сакатоны  в  совершенно  новом  смысле  слова)  могут
оказатьсЯ новой формой стабильной материи. ќто перспектива, перед  которой
трепещет  воображение.  Ћднако  ко  всему  этому  оптимизму  примешиваетсЯ
чувство  суеверного  страха,  вызванного  сознанием  всей  глубины  нашего
невежества. Њы ничего не знаем о том механизме..." Ќу, дальше ты  врЯд  ли
поймешь,  Я  пропущу...  Ђга,  вот...  "ЌесмотрЯ  на  героические   усилиЯ
сторонников идеи зашнуровки, мы  совершенно  не  представлЯем,  где  лежат
корни наблюдаемой симметрии, или, может быть, задавать такой вопрос  столь
же  тщетно,  как  спрашивать,  почему  пространство-времЯ   четырехмерно?!
Ћткрытие симметрии сильных взаимодействий - безусловное достижение. Ћднако
когда думаешь о проблемах, которые еще ждут решениЯ, невольно  спрашиваешь
себЯ: не было ли то, что  мы  сделали,  одной  из  последних  сравнительно
простых задач в физике? ‚ерно, труднейшие проблемы  еще  только  предстоит
разрешить - более глубокое понимание ЯвлениЯ еще ждет  своего  часа..."  €
наконец, заключительный аккорд: "ЏредчувствиЯ тысЯча девЯтьсот  шестьдесЯт
четвертого года, может быть несколько  гиперболизированно,  изображены  на
фигуре  пЯть..."  ‚от  эта  самаЯ  пирамида...  "Ќадеюсь,  это  сооружение
продержитсЯ до следующей конференции".
   џ закрыл папку и тоскливо сказал:
   - "Њожет быть, Я думаю, Я полагаю, кажетсЯ,  мы  ничего  не  знаем,  мы
совершенно  не  представлЯем..."  €  это  говорит   один   из   крупнейших
физиков-теоретиков современности! …сли  бы  ты  знала,  как  иногда  тошно
бывает от всей этой неопределенности, неуверенности, незнаниЯ... Ђ, да ну,
к дьЯволу все это. „авай есть и пить...
   “жин мы закончили в молчании.
   џ уже не старалсЯ казатьсЯ веселым и все времЯ думал о том, что узнал в
этот вечер.
   Њы выпили кофе, Я расплатилсЯ, и мы вышли.
   џ взглЯнул на часы - только половина восьмого.
   - „има, - сказала вдруг ЂсЯ, взЯв менЯ под руку,  -  мне  кажетсЯ,  что
тебе нужно побыть одному.
   џ остановилсЯ и повернулсЯ к ней.
   - Џонимаешь, мне бы очень хотелось чем-нибудь помочь тебе, но  Я  вижу,
что сейчас только мешаю... ‚едь так?
   џ молча смотрел на нее.
   - џ не хочу ни в чем тебе мешать. Џоходи,  подумай,  если  нужна  буду,
позвони или приезжай. Ќу... что  ты  так  смотришь  на  менЯ?  џ  ведь  не
обижаюсь.
   - Џожалуй, ты права, - не сразу сказал Я. - ЉажетсЯ,  и  в  самом  деле
будет лучше, если Я побуду один. Њне действительно нужно все  как  следует
обдумать. Ћдному Я только удивлЯюсь: как ты догадалась об этом?
   ЂсЯ улыбнулась:
   - Ќу, это не так уж трудно.
   - ЉакаЯ ты... - Я не договорил.
   ЂсЯ ласково дотронулась до менЯ.
   - Ќу, какаЯ Я... обыкновеннаЯ.
   џ проводил ее до автобуса и пошел по улице.


        22

   џ шел и думал.
   џ пыталсЯ спокойно разобратьсЯ в случившемсЯ. ‘покойно, повторил Я себе
несколько раз. „авай вернемсЯ к тому времени, когда ты вывел  уравнение...
€так, оно противоречило закону сохранениЯ комбинированной четности.  Љогда
ты обнаружил это, то высказал  самое  разумное  предположение  -  что  это
ошибка. € принЯл самые разумные и  необходимые  меры  -  стал  искать  эту
ошибку. …е не нашлось. Ђркадий  тоже  ничего  не  обнаружил.  —то  дальше?
‹огично рассуждаЯ, есть только два ответа - либо этот  закон  верен,  либо
нет.  ‚ы  придумали  третий  выход  -  закон   верен,   неверны   какие-то
предпосылки, какие-то промежуточные предположениЯ - в общем, что-то такое,
что не относитсЯ непосредственно к твоей  работе.  ќту  гипотезу  высказал
Ђркадий, а ты с готовностью согласилсЯ с ним. Џочему? „а потому,  что  это
было удобнее всего. „а что там удобнее, это казалось единственным  выходом
из положениЯ. „аже у ЂркадиЯ  не  хватило  духу  предположить,  что  закон
сохранениЯ  комбинированной  четности   может   быть   неверен.   —то   же
удивительного,  что  ты  сразу  ухватилсЯ  за  это  предположение.   ‘амый
обыкновенный  компромисс...  Ђ  если  уж  быть  более   точным   -   самаЯ
обыкновеннаЯ трусость... Ќу а что было делать? ‘ейчас-то ответ  как  будто
Ясен.  Ќикаких  компромиссов.  Ќадо  было  попытатьсЯ   выЯснить,   почему
получилсЯ этот парадоксальный ответ... „опустим, что Я взЯлсЯ бы  за  это,
что получилось бы? ‚от тут-то Ђркадий был прав - это настолько огромнаЯ  и
сложнаЯ работа, что Я врЯд ли справилсЯ бы с ней. ’акие  проблемы  не  длЯ
кустарей-одиночек. ‚ лучшем случае эта работа растЯнулась бы  на  годы.  €
что тогда? ’огда было бы еще хуже. ’о есть не тогда, а  сейчас.  ‘ейчас  Я
вот так же шел бы и терзалсЯ тем, что кто-то опередил менЯ и  четыре  года
работы пропали даром. ’ак все и было бы. Ђ теперь у  менЯ  другаЯ  работа,
сделано уже немало, и пока ничего не грозит. Џарадокс, ведь  действительно
получаетсЯ: хорошо, что Я струсил. Ђ если бы Я сдалсЯ раньше, у менЯ  было
бы еще больше времени. ‚от уж поистине  -  чем  хуже,  тем  лучше.  ‚се  к
лучшему в этом лучшем из миров, Љандид... Ѓраво,  доктор  Џанглос.  Ѓраво,
‘алам... ‚от только одна  маленькаЯ  неувЯзка.  Љронин  _экспериментально_
обнаружил нарушение закона сохранениЯ комбинированной четности.  ‚едь  нет
еще ни одной _теоретической_ работы, объЯснЯющей нарушение  этого  закона.
’еперь-то, конечно; они поЯвЯтсЯ, не одна сотнЯ теоретиков  наброситсЯ  на
этот лакомый кусок. € первой теоретической работой в  этой  области  могла
быть моЯ работа. —то из того, что у менЯ были мизерные шансы довести ее до
конца? ‚едь и вообще-то эти шансы в любой работе  невелики.  —уть  больше,
чуть меньше, значениЯ не имеет. Ќадо было только набратьсЯ смелости, а вот
ее-то мне и не хватило. Ќу что ж, физика довольно жестоко отомстила мне за
трусость. ’еперь-то уж не приходитсЯ удивлЯтьсЯ, что пришлось бросить  эту
работу. ‘транно было бы, если бы этого не  произошло.  „а,  теперь-то  все
кажетсЯ Ясным... Ќу ладно, что дальше? “честь это  поражение  на  будущее?
ќх, если бы... Ђ что толку говорить теперь "если"... Љ черту!
   ’Яжело было думать об этом.
   џ до ночи бродил по Њоскве и, когда поднималсЯ к себе на  этаж,  просто
шаталсЯ от усталости. џ уже ни о чем не думал, хотелось поскорее добратьсЯ
до постели и лечь спать. € еще хотелось увидеть Ђсю. Џросто посмотреть  на
нее, дотронутьсЯ, услышать ее голос... Ќичего, подожду до завтра.
   џ открыл дверь блока и увидел свет в своей комнате. џ подумал,  что  мы
оставили свет включенным, когда уходили в шашлычную, и полез за ключом, но
дверь оказалась незапертой, и Я ничего не понимал, когда вошел в комнату и
увидел Ђсю. Ћна сидела, забравшись с ногами на диван, и улыбалась мне.
   - Љак ты здесь оказалась? - растерЯнно спросил Я.
   - Ћчень просто - пришла, и все. Ћльф открыл дверь, и Я решила подождать
тебЯ здесь.
   - Ћ господи!
   џ сел на диван не раздеваЯсь и наклонилсЯ, прижавшись лицом к ее ногам.
ЂсЯ гладила мои влажные волосы и говорила:
   - џ решила, что ты вернешьсЯ поздно, и если захочешь увидеть  менЯ,  то
подумаешь, что Я сплю, и не приедешь. ‚от и решила подождать тебЯ здесь...
’ы рад?
   - € ты еще спрашиваешь? - тихо сказал Я, выпрЯмившись. - „а Я и  думать
не мог, что приду сюда ночью и увижу тебЯ здесь...
   - Џочему ты не мог думать? ‚едь Я знаю, что нужна тебе и ты мне  нужен,
нам хорошо вдвоем, почему же нам не быть вместе?
   - Љак ты просто и хорошо говоришь об  этом...  Ђ  мне  так  много  надо
сказать тебе...
   - „има,  милый,  ты  все  мне  скажешь,  если  захочешь,  но  зачем  же
обЯзательно сейчас? Њожешь вообще ничего не говорить, Я и так пойму.
   € Я ничего не стал говорить ей... € были потом ее руки на моем лице,  и
легкое дыхание, и ее нежность, было все, о чем Я мечтал долгие годы, и это
пришло, и Я знал, что это будет со мной всегда, потому что такое не  может
пройти.


        23

   Ћн проснулсЯ в десЯть, сразу поднЯлсЯ и сел  на  постели.  Џо  привычке
потЯнулсЯ за сигаретами, но пачка была пуста,  он  смЯл  и  отшвырнул  ее,
сунул ноги в тапочки и пошлепал к Ћльфу.
   Ћльф ничего не делал, стоЯл  у  окна,  смотрел  на  дождь  и  не  сразу
повернулсЯ к нему.
   - Џривет, дружище, - невесело  улыбнулсЯ  он,  разглЯдываЯ  „митриЯ,  и
подал руку.
   - Џривет. ’ы что такой кислый?
   - Ђ вот дождь, - серьезно сказал Ћльф, киваЯ на окно.
   - € только-то? - удивилсЯ „митрий. - Ђ работа?
   Ћн оглЯдел стол, пепельницу, полную  окурков,  усталое,  небритое  лицо
Ћльфа и рассмеЯлсЯ.
   - ’ы что-то веселый сегоднЯ, - сказал Ћльф.
   - Ђ почему бы нет? - отозвалсЯ „митрий. - ‚ конце концов, жизнь хороша,
и на дворе солнце.
   - Ќа дворе дождь.
   - ‚от в этом ты жестоко ошибаешьсЯ, - возразил „митрий. - „ождь  -  это
недоразумение, примитивное атмосферное Явление, а ведь там, -  он  показал
пальцем на потолок, - всегда солнце. ‚се к лучшему в этом лучшем из миров.
   - Ќу-ну, - хмыкнул Ћльф. - ‘ходи к Ђркадию, он просил зайти, как только
поЯвишьсЯ. Ћн тебе покажет лучший из миров.
   - “же показал, дорогой, - со смехом ответил „митрий. -  Ќичего  он  мне
больше не покажет.
   € он расхохоталсЯ, глЯдЯ на растерЯнное лицо Ћльфа.
   - ’ы уже был у него?
   - ќто он был у менЯ.
   - Ќу и ну, - покрутил головой Ћльф и улыбнулсЯ уже не так мрачно.
   - —то "ну и ну"? - весело спросил  „митрий.  -  „умаешь,  буду  нюнить?
—ерта с два! Ќеудача? Ђ мне плевать на нее! ‡а неудачей  будет  удача,  уж
это Я точно знаю. џ не очень жадный. …сли будет одна  настоЯщаЯ  удача  на
десЯть неудач, и то неплохо. Њы еще только начинаем. Ќам, брат, еще  долго
топтать землю, успеем наделать всЯких дел - и хороших, и не очень.
   Ћн подмигнул Ћльфу и потЯнулсЯ.
   - ‚се к лучшему в этом лучшем из миров, а самое лучшее из лучшего - это
то, что мы живем. ќто же самаЯ большаЯ удача, что мы вообще  поЯвились  на
свет. Љак только подумаешь, что этого могло и не случитьсЯ... Ѓрр... -  Ћн
передернул плечами. - ‚ школе надо поЯвитьсЯ или нет, как по-твоему?
   - Ќе обЯзательно, сегоднЯ пустой день.
   - Ќу и лады.
   Ћн прихватил еще несколько сигарет, вернулсЯ в свою  комнату  и  быстро
оделсЯ. Џлеснул на лицо водой, подмигнул себе, сварил кофе и сел за  стол.
…му не терпелось скорее взЯтьсЯ за работу. Ђ в шесть он встретитсЯ с  Ђсей
и... Ћн даже зажмурилсЯ от удовольствиЯ и тихонько засмеЯлсЯ.
   Ћн долго работал, и тихо было в комнате и  за  окном,  где  неслышно  и
невесомо падал на землю из низких облаков спокойный дождь длинной осени.
   Ђ  потом  пришел  Ћльф.  „митрий  встал  из-за  стола,  с  наслаждением
потЯнулсЯ и с улыбкой сказал ему:
   - Ќу что, пойдем обедать?
   - „а, сейчас, - сказал Ћльф, сел на диван и ровным голосом  спросил:  -
’ы ничего не имеешь против, если Я займусь твоей работой?
   - Њоей работой? - опешил „митрий.
   - Ќу да, твоей, - сказал Ћльф, разглЯдываЯ свои руки.
   € только тут до „митриЯ дошел смысл сказанного. Ћн радостно засмеЯлсЯ и
сел рЯдом с Ћльфом.
   - ѓосподи, да  какой  может  быть  разговор!  Љонечно,  нет.  ’о  есть,
конечно, да. џ очень рад, что мы будем снова работать вместе... Ќо постой,
а как же твоЯ идеЯ?
   - Ќикак, - сказал Ћльф.  -  ЊоЯ  идеЯ  может  отправлЯтьсЯ  к  такой-то
матери.
   Ћльф сморщилсЯ и сделал жест рукой, словно помахал  вдогонку  уходЯщему
поезду:
   - ‘катертью, как говоритсЯ.
   - ’ы застрЯл на чем-нибудь?
   - Љак ни странно, нет.
   Ћльф говорил без всЯкого выражениЯ,  ровным,  спокойным  голосом  и  не
смотрел на „митриЯ.
   - Ђ что же тогда случилось?
   - Ќичего.
   Ћльф наконец-то взглЯнул на него и резко спросил:
   - Ђ ты не боишьсЯ, что Я снова когда-нибудь запою  отходную?  €  сделаю
твоей работе вот так...
   Ћльф повторил свой жест.
   - Ќу так что, если даже и запоешь? - мЯгко  сказал  „митрий.  -  ’о  же
самое и со мной может случитьсЯ.
   - Ќу, с тобой-то не случитсЯ, - усмехнулсЯ Ћльф. - ’ы на  другом  тесте
замешен... ‹адно, дифирамбы оставим на потом. ’ак что, можно  тащить  свои
манатки?
   - ’ащи, - сказал „митрий, отводЯ взглЯд. Ћн увидел, как по  лицу  Ћльфа
прошла какаЯ-то судорога, и торопливо добавил: - „авай сходим пообедаем, а
потом уж займемсЯ.
   Ћльф молча поднЯлсЯ, и они пошли в столовую.
   „митрий больше не спрашивал, почему Ћльф  решил  бросить  свою  работу.
Џосле обеда Ћльф, собираЯ со стола бумаги и  быстро  проглЯдываЯ  их,  сам
заговорил об этом:
   - Џонимаешь, „имка, чепуха какаЯ-то... џ, конечно, соврал,  что  ничего
не случилось. ‘лучилось... џ убедилсЯ, что не могу работать один.  ‘начала
все было хорошо, пока шла предварительнаЯ разведка, прощупывание. Ђ  потом
началась какаЯ-то чертовщина... ‚роде бы  и  идеЯ  неплоха,  и  Ясно,  что
дальше делать, и начало получатьсЯ кое-что, и придратьсЯ  вроде  бы  не  к
чему... Ђ вот как подумаю, что выбор сделан, надо дальше  идти  только  по
одному этому выбранному направлению, и руки опускаютсЯ. Ђ  вдруг  выбор-то
неверный? ‚друг где-нибудь затесалась какаЯ-то  козЯвочка,  из-за  которой
все  потом  насмарку  пойдет?  Ќу  и  все,  спексЯ...   Џосижу,   подумаю,
поковырЯюсь  в  уравнениЯх  и  начинаю  назад  перелистывать,  искать  эту
козЯвочку. ђазумеетсЯ,  ничего  не  находитсЯ,  встанешь,  чертыхнешьсЯ  и
дотЯгиваешь до вечера - авось с утра по-другому будет. €ногда  и  в  самом
деле по-другому шло. „ень, два, раз даже целую неделю, - а потом опЯть как
телок на привЯзи. ђазбежалсЯ, дернулсЯ, помычал от боли, подержалсЯ за шею
- и назад, травку пощипывать. ‚от так уже месЯцев восемь, с начала года...
€ что-то страшновато становитсЯ, как подумаешь, что так всегда будет.
   - ќто пройдет, Ћльф, - сказал „митрий. - “ менЯ тоже так бывало.
   - Ќет, - решительно возразил Ћльф. - “ тебЯ так не бывало, Я знаю. …сли
и бывало, то на  какие-то  минуты,  а  у  менЯ  эти  минуты  в  год  почти
превратились.
   Ћн небрежно засунул бумаги в Ящик  стола  и  со  стуком  задвинул  его,
прищемив палец.
   - Ђ, черт...
   ‘морщившись от боли, он помотал рукой и продолжал:
   - € знаешь, что Я еще  хочу  сказать...  ’олько,  пожалуйста,  отнесись
посерьезнее к моим словам... ‚предь во  всем,  что  будет  касатьсЯ  нашей
работы, решающее слово всегда должно  быть  за  тобой.  џ,  конечно,  буду
спорить, ерепенитьсЯ и все такое прочее, но,  если-тебе  надоест  со  мной
возитьсЯ или ты не сочтешь нужным убеждать менЯ, можешь сказать  "хватит",
и Я тут же заткнусь. џ понимаю, что это не очень-то красиво, взваливать на
тебЯ всю ответственность, но ничего другого не придумаешь. Љак бы Я ни был
уверен в своей правоте - навернЯка придет такое времЯ, когда Я готов  буду
отступитьсЯ. Џохоже  на  заранее  обдуманную  капитулЯцию,  и  ты  можешь,
конечно, так и рассматривать это, хотЯ Я предпочел бы называть  по-другому
- трезвой оценкой своих реальных возможностей.
   - Ќе надо так настраивать себЯ, - сказал „митрий. - ќто пройдет.
   - Њожет быть, - сказал Ћльф таким тоном, что „митрий понЯл - сам он  не
верит в это.
   ‚ечером „митрий уехал к  Ђсе,  а  Ћльф  осталсЯ  у  него  в  комнате  и
продолжал разбиратьсЯ в его выкладках. „митрий вернулсЯ поздно,  в  первом
часу ночи, и застал его в той же позе  -  Ћльф  сидел  согнувшись,  широко
расставив ноги, курил и читал. Њельком взглЯнув на него, Ћльф спросил:
   - Ћчень устал?
   - Ќу, с чего бы это? - весело отозвалсЯ „митрий.
   - ’огда несколько маленьких вопросиков.
   "Њаленькие вопросики" занЯли почти полтора часа, и, когда они  выкурили
по последней сигарете и собрались расходитьсЯ, „митрий сказал:
   - ‚се-таки до чего хорошо работать вместе, а?
   - „а, - сразу сказал Ћльф, словно ждал этих слов. - € если  бы  не  эти
полтора года...
   - Ќу, не стоит теперь думать об этом, - поспешно сказал „митрий.
   Ћльф усмехнулсЯ.
   - ’актичный ты человек, „имка. ’ы думаешь, Я забуду о том, что  столько
времени потерЯл зрЯ? Ђ как подумаю, что Я сейчас делал бы, если бы не  мог
вернутьсЯ к тебе... Ќу ладно, старик, давай спать.
   € они разошлись по своим комнатам.


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ * 


        24

   ’еперь в различных документах, справках, приказах его  обозначали  так:
Љайданов „митрий Ђлександрович, к.ф.-м.н. рук.сек., что означало  кандидат
физико-математических наук и руководитель сектора, а в расчетной ведомости
в графе "оклад" против его  фамилии  стоЯла  цифра  четыреста.  ‘реди  его
обЯзанностей была и такаЯ - раз  в  два-три  месЯца  водить  по  институту
зарубежных гостей. …го предупреждали об этом  заранее,  и  он  ЯвлЯлсЯ  на
работу чисто выбритый, в безукоризненно выглаженном костюме  и  до  блеска
начищенных ботинках. Ћн злилсЯ и на гостей, и на „убровина,  "сосватавшего
его на такую работу", - в  этом  парадном  облачении  он  чувствовал  себЯ
неважно и почти ничего не  делал,  дожидаЯсь  приезда  делегации.  Ќаконец
раздавалсЯ  телефонный  звонок,  предупреждавший  о  прибытии   делегации,
„митрий вставал, одергивал  пиджак,  †анна  приказывала  ему  повернутьсЯ,
стрЯхивала с костюма ей одной видимые пылинки,  поправлЯла  галстук,  Ћльф
говорил ему что-нибудь вроде  "дуй,  начальник,  да  только  не  лопни  от
важности", и „митрий, чувствуЯ  все  свое  лицо,  шагал  по  просторнейшим
коридорам навстречу высокой делегации и заранее  изо  всех  сил  изображал
приветливость и спокойную доброжелательность. € потом в течение  часа  ему
приходилось играть роль  этакого  молодого,  талантливого,  преуспевающего
ученого и изъЯснЯтьсЯ на довольно приличном, но до тошноты  официальном  и
скучном английском Языке. Ћднажды во времЯ такого лицедейства  он  заметил
усмешку на лице Ћльфа и нахмурилсЯ, сбившись с заученного тона.
   Џроводив делегацию, „митрий сердито спросил:
   - ’ы чего усмехалсЯ?
   - џ нечаЯнно, - серьезно сказал Ћльф.
   - —то, очень смешно было? - хмуро допытывалсЯ „митрий.
   - „а, нет, не очень, - стал оправдыватьсЯ Ћльф. -  ‚ыглЯдел  ты  просто
великолепно.  Ќо,  понимаешь,  как  увидел  Я  тебЯ,  такого   новенького,
блестЯщего, респектабельного, вспомнил почему-то того, прежнего...
   - Ђх, вон что, - протЯнул „митрий и ушел к себе в кабинет.
   ‚ его кабинете - большой "начальнический" стол темного дерева,  удобные
кресла, мЯгкий диван, телефон, тЯжелые, плотные шторы на  окне.  Ќа  столе
лежали  журналы,  список  телефонов  под  стеклом,  перекидной  календарь,
массивный письменный прибор, но Ящики  были  пусты,  прибором  никогда  не
пользовались, и случалось,  что  единственным  посетителем  кабинета  была
уборщица. ђаботал „митрий в соседней комнате, вместе с  Ћльфом,  †анной  и
‚алерием. ’ам были обычные ширпотребовские столы с незапирающимисЯ Ящиками
и давно утерЯнными ключами, жесткие скрипучие стульЯ, в углу на асбестовой
подстилке стоЯла плитка с замызганной кофеваркой. Ќад столом  Ћльфа  висел
рисунок Ћльги - высоколобый широкоскулый  человек  с  коричневым  лицом  и
длинными мрачными глазами сидел на чем-то низком, уперев локти в колени, и
скрещенными пальцами поддерживал массивный подбородок. Џод рисунком стоЯла
подпись: "Њыслитель". ђЯдом стол ‚алериЯ, а над ним -  рукописный  плакат:
"‹учше два раза пообедать, чем ни разу не завтракать". Ќад столом †анны  -
надпись огромными черными буквами: "Ќе свирепеть!!!" Ђ над головой „митриЯ
- призыв Ћльфа: "ѓраждане, психуйте по очереди! ‘егоднЯ ты, а завтра Я!"
   ‚ эту комнату гостей не водили - здесь  работали.  …сли  кому-то  нужно
было сосредоточитьсЯ или  просто  отдохнуть,  он  брал  ключ  от  кабинета
„митриЯ, висевший на гвоздике, и запиралсЯ там изнутри. Љабинет  служил  и
длЯ других целей - выЯснЯли отношениЯ, отсыпались.
   Љайданов начальствовал над четырнадцатью душами, в  основном  недавними
выпускниками, самому старшему из которых не было и тридцати, и только двое
были женаты, не считаЯ его самого и Ћльфа.
   —етырнадцать душ считали, что Љайданов - начальник самый что ни на есть
мировой, и однажды высказали ему это на одной из предпраздничных  выпивок.
„митрий озадаченно потер подбородок и хмыкнул:
   - Џодхалимы вы. Џользуетесь тем, что Я командовать не умею.
   Љомандовать он действительно не умел, о чем и предупредил „убровина два
года назад, когда организовывалсЯ его сектор.
   „убровин улыбнулсЯ:
   - Ђ не надо уметь... „умаешь, Я умею? ‡наешь, что Я сказал своим людЯм,
когда менЯ назначили завлабом? џ собрал их и произнес такую речь:  "Џримем
за аксиому, что вы собрались здесь длЯ того, чтобы работать, а  не  только
получать зарплату. џ даю вам заданиЯ - вы их выполнЯете. Љак вы будете это
делать - менЯ не касаетсЯ. Њожете стоЯть на голове и плевать в потолок, но
если в конце концов окажетсЯ, что работать вы не  можете,  Я  попрошу  вас
подыскать другое место". Ќу, и прочее в том  же  духе.  џ  предоставил  им
полную свободу, ну, и сам видишь, что из этого получаетсЯ.
   Ђ получалось у „убровина очень неплохо -  его  "публика"  работала  как
одержимаЯ, и о тех, кто попадал в его лабораторию, с завистью  говорили  -
"повезло". Џублика могла приходить  на  работу,  когда  ей  вздумаетсЯ,  и
уходить в любое времЯ. …сли кто-то вообще не поЯвлЯлсЯ в институте, с него
не требовали объЯснений. ‘ него требовалась только работа.
   „митрий не без опаски решил последовать методу „убровина и с удивлением
обнаружил,  что  руководить  людьми   необычайно   просто.   ‚се   заданиЯ
выполнЯлись в срок или еще раньше. ‡а два года ему, по существу,  ни  разу
не приходилось прибегать к своей власти. Ћднажды он с  недоумением  сказал
об этом „убровину, тот засмеЯлсЯ:
   - Њилый мой, да чего же ты хочешь? ’ебЯ же не надо заставлЯть работать,
а они чем хуже тебЯ?
   - Ђ ведь и в самом деле... - покрутил головой „митрий.
   „убровин серьезно сказал:
   - ‘мех смехом, но, Я думаю,  в  нашей  работе  это  единственно  верный
способ руководства. “же одно сознание того, что ты должен  сидеть  "от"  и
"до" и обЯзательно мыслить,  иначе  на  тебЯ  обрушитсЯ  гнев  начальства,
способно убить всЯкое желание работать. Ќикому еще не удавалось принуждать
людей к творчеству. ’ворчество требует свободы, если и не  абсолютной,  то
максимально приближенной к ней. ‹юбаЯ, даже самаЯ примитивнаЯ идеЯ  должна
созреть, и  если  длЯ  этого  нужно,  чтобы  человек  неделю  болталсЯ  по
коридорам, травил анекдоты, читал детективы,  пусть  так  и  будет.  ‚ажен
результат. Ђ кто не хочет работать или  не  способен  -  это  очень  скоро
выЯснитсЯ. € если такой будет аккуратно высиживать законные  восемь  часов
двенадцать минут, все  равно  у  него  ничего  не  получитсЯ.  ’ак  что  -
продолжай в том же духе.
   € „митрий "не замечал", если полсектора срывалось  за  грибами  или  по
понедельникам до обеда пустовали комнаты. ‚едь работа все равно  делалась,
и совсем неплохо.
   €нститутские корпуса стоЯт в лесу. Њногие даже и не знают, сколько  их,
этих корпусов, спроси, пожмут плечами: "Ђ бог их знает... Ќе то  семь,  не
то восемь". ‹етом по бетонным дорожкам,  что  проложены  между  корпусами,
почти никто не ходит - куда приЯтнее через  сосны  и  елочки  да  по  пути
прихватить грибов и землЯники. €ные  особенно  удачливые  добытчики,  пока
доберутсЯ до проходной, на жареху насобирают. Ђ зимой,  если  холодно,  на
этих дорожках тоже мало кого увидишь, с автобуса нырЯют прЯмо  под  землю,
коридоры доведут куда надо.
   „о города - восемь километров через лес. € какой лес! …хать мимо теплых
на взглЯд бронзовых сосен, густых коричневых елей, неправдоподобно  белых,
"киношных", как выразилсЯ кто-то, берез. Ђ город - такой,  что  несведущий
человек, глЯдЯ из окна электрички на три десЯтка домов,  и  не  сообразит,
что это и есть тот самый знаменитый  „олинск,  известный  всему  миру.  ‡а
этими домами - лес, за ним - снова  дома.  Њежду  кварталами  -  неширокие
извилистые улицы, засаженные деревьЯми. ѓородок тихий, чистый, уютный!


        25

   Ђ было так, что они вполне могли и не попасть сюда из-за Ћльфа.  ‘ейчас
он  предпочитал  не  вспоминать  об  этом,  но  тогда,  осенью  шестьдесЯт
четвертого года, „митрию пришлось немало поговорить на эту тему.
   €м обоим давно прочили аспирантуру. ‘читалось это  как  бы  само  собой
разумеющимсЯ, и Ћльф не сразу и понЯл его, когда „митрий осторожно сказал:
   - ‘лушай, а тебе не кажетсЯ, что в аспирантуру нам идти не стоит?
   ќто было спустЯ месЯц после того, как они снова стали работать  вместе,
и Ћльф в шутку называл тот месЯц "медовым". Ћн беспрекословно выполнЯл все
указаниЯ „митриЯ и во всем полагалсЯ  на  него.  Ќо  тут  Ћльф  иронически
поднЯл брови и осведомилсЯ:
   - Ќу а куда же нам стоит идти - в институт народов Ђзии?
   - Џочему же, можно и в другое место, - сказал „митрий.
   - Ќапример?
   - Ќу, хотЯ бы в „олинск.
   - Ђ что это такое?
   Ћльф и сам отлично знал, что это такое, но „митрий принЯлсЯ невозмутимо
объЯснЯть:
   - Ћтличный городок, всего сто километров от Њосквы, отличный  институт,
отличный ускоритель...
   - Љороче говорЯ, - перебил его Ћльф, - все отлично, но  зачем  нам  это
нужно?
   - Ђ зачем нам нужна аспирантура?
   - ‡драссьте...
   - Ћльф, Я ведь серьезно говорю. „авай помыслим как следует. ’ут же  все
просто. Љонечно, аспирантура куда надежнее - три года спокойной  жизни,  и
кандидатскаЯ в кармане, а вместе с ней и приличный оклад.  Ќо  ведь  очень
может быть, что эти три года просто выпадут длЯ нашей работы.
   - Џочему?
   - „а хотЯ бы потому, что нам скоро придетсЯ проверЯть  свои  результаты
на  экспериментах.  Ђ  здесь  негде.  ‘амое  большее,  на  что  мы   можем
рассчитывать, что нам выделЯт где-то несколько часов, может быть в том  же
самом „олинске. Ќа ускорителе  нам  дадут  ровно  столько  времени,  чтобы
прилично оформить диссертации, - и ни  минутой  больше.  ќто-то,  надеюсь,
тебе не надо доказывать?
   - „а в общем-то похоже на истину...
   - €менно так и будет, - уверенно сказал „митрий.
   - Ќо ты подумай, чем мы рискуем, „имыч. Ќеизвестно, дадут ли нам вообще
возможность заниматьсЯ нашими Љ-мезонами. Ђ что,  если,  несмотрЯ  на  все
наши великолепные идеи, нас усадЯт за стол и предложат  занЯтьсЯ  расчетом
каких-нибудь элементарных кривых? “ начальника-то ведь и свои идеи есть.
   - —то ж, риск действительно есть, - согласилсЯ „митрий. - Ќу, а как  ты
хочешь, чтобы совсем без риска? € потом, в аспирантах три года ходить. ќто
же школЯрство, Ћльф, только и разницы, что уровень повыше.  Ќас  же  будут
так опекать и направлЯть. Ђ, да что об этом говорить...
   - „имыч, Я сам все отлично понимаю. € Я ведь сам решил, что в вопросах,
свЯзанных с работой, буду во всем полагатьсЯ на тебЯ. ’ак что как скажешь,
так и будет.
   € „митрий сказал:
   - …дем в „олинск.
   Ћни Явились в „олинск через две недели после выпускного вечера  и  были
зачислены в лабораторию умилова.


        26

   Ђ теперь жили они каждый в своей квартире, по соседству  -  в  двадцать
шестой и двадцать седьмой. †анна жила этажом ниже, а ‚алерий - в  соседнем
подъезде. Џо вечерам Ћльф приводил из Яслей €горька  -  человечка  двух  с
половиной лет от роду, очень похожего на него. Ћльф разговаривал  с  сыном
серьезно, как с равным, мальчишка рос не по годам крупный и  смышленый,  и
Ћльф очень любил говорить с ним. ЂсЯ  работала  в  Њоскве  и  приезжала  к
„митрию в пЯтницу вечером и уезжала в понедельник рано утром.  €  если  на
неделе выпадали свободные вечера, „митрий не знал,  куда  девать  себЯ,  и
уходил бродить в лес, если была не очень  сквернаЯ  погода,  или  сидел  в
темноте и слушал музыку. Ќо свободные вечера выдавались не  часто.  Ћбычно
часам к восьми все четверо собирались у него  в  квартире  и  работали  до
полуночи.  ‡а  четыре  днЯ  -  с  понедельника  до  четверга  -   квартира
основательно прокуривалась, и по пЯтницам †анна пораньше уезжала с  работы
и делала генеральную уборку  -  открывала  все  окна,  мыла  полы,  менЯла
пропахшие табаком занавески и выбрасывала пустые бутылки.  Љ  приезду  Ђси
квартира приобретала вполне приличный вид,  но  запах  табака  никогда  не
выветривалсЯ до конца, и как-то ЂсЯ, посмеиваЯсь, сказала †анне:
   - ЏредставлЯю, что тут у вас творитсЯ, когда менЯ нет. € как только  ты
выдерживаешь в этой газовой камере?
   - Џривыкла, - отмахнулась †анна, а „митрий поворчал:
   - Ќашла кого жалеть. Ћна  сама  чадит  так,  что  кого  хочешь  уморит.
Џосмотри на ее пальцы.
   € действительно, †анна курила разве что чуть меньше их,  пальцы  у  нее
пожелтели от табака.
   „олинск  был  великолепным  городом,  но  только   не   длЯ   любителей
развлечений. Ћни бы просто умерли здесь от скуки.  ‚  этом  городе  хорошо
было работать. ђазвлекатьсЯ ездили в Њоскву, и по субботам и  воскресеньЯм
ночные электрички привозили в „олинск шумные группы  веселых,  подвыпивших
людей. Ќо обычно спокойно и  пусто  по  ночам  в  „олинске.  џркие  фонари
напрасно освещают чистый  серый  асфальт  улиц.  ђано  укладываетсЯ  город
спать, и жизнь в нем - спокойнаЯ, чистаЯ,  сытаЯ.  ’ак  говорЯт  все,  кто
приезжает сюда ненадолго. „а только врЯд  ли  стоит  очень  уж  завидовать
долинцам. †изнь здесь всЯкаЯ - и хорошаЯ, и плохаЯ,  и  так  себе.  Љак  и
всюду.


        27

   ‚ тот первый рабочий день и началась их борьба с  умиловым,  и  длитсЯ
она вот уже пЯтый год и должна закончитьсЯ через пЯтнадцать дней, десЯтого
маЯ, когда  группа  Љайданова  проведет  свой  последний,  самый  сложный,
решающий эксперимент. Љакой вид  тогда  будет  у  умилова,  врЯд  ли  кто
возьметсЯ предсказать, но сейчас  отношениЯ  у  него  с  Љайдановым  самые
сердечные. Џри встрече в  коридоре  или  в  столовой  -  улыбка,  вежливый
полупоклон, приветливый взглЯд. Ќо за последние два года никто  не  видел,
чтобы Љайданов и умилов перекинулись хоть словом. Ќе о чем  им  говорить.
Ќа заседаниЯх “ченого совета они не вступают в споры и  всЯчески  избегают
даже упоминать о работах друг друга. Ђ  старожилы  как  пикантный  анекдот
преподносЯт новичкам некоторые из  тех  чрезвычайно  лестных  отзывов,  на
которые не скупилсЯ когда-то умилов, говорЯ о Љайданове  и  „обрине.  „а,
тогда он Явно выделЯл их, да и было за что. € с тех пор как  разошлись  их
пути-дорожки, никто не слышал  от  умилова  ни  одного  плохого  слова  о
Љайданове. —то ж, и это понЯтно, кто же не знает, что умилов - джентльмен
до мозга костей, олицетворение порЯдочности. € это действительно так, хотЯ
врЯд ли кто-нибудь поручитсЯ,  что  умилов  был  бы  таким  джентльменом,
предположи он хоть на минуту, чем закончитсЯ эта историЯ. Ђ  впрочем,  как
знать... —ужаЯ душа - потемки. „а и никому не дано заглЯдывать в будущее и
корректировать прошлое. ‚едь тогда,  четыре  года  назад,  все  шло  очень
естественно.  Ќе  ему  же,