минут, и она вдруг понЯла, что сейчас сделает.
   —уть забираЯ в сторону, чтобы снова  прикрытьсЯ  избой,  она  бросилась
назад ко двору. Њинуту назад, выбежав из двери, она  видела  на  дровосеке
вогнанный в колоду топор. ’еперь, по-кошачьи крадучись  возле  стены,  она
вбежала на дровосек и схватилась  за  гладкое  холодное  топорище,  обеими
руками с усилием выдернула  топор  из  колоды.  Џотом  обогнула  с  другой
стороны избу, перелезла через  невысокий  штакетник  ограды,  взбежала  на
знакомое крыльцо с увесистым замком на двери.  Ќо  на  крыльце  спрЯтатьсЯ
было негде, все тут было открыто, а снова бежать через дровосек в  избу  у
нее не было времени. Љонечно, она ничего не обдумала и даже не осмотрелась
как следует, но иначе она не могла. Џо-прежнему ее душила обида, слезы  то
и дело застили ее взглЯд, и она с трудом принуждала себЯ  к  осторожности.
Џробежав  по  двору  до  угла,  чтобы  взглЯнуть  на  сараи,  она  тут  же
отшатнулась к стене - они уже шли  по  снегу  от  сараев  к  избе.  ‡оська
прижалась спиной к стене и занесла топор. €х шаги приближались, сердце  ее
глухо стучало в груди, отдаваЯсь в бревнах стены, давЯщий комок застрЯл  в
горле. Ќо она не заплакала, она лишь сглотнула  слезы  и,  как  только  он
шагнул из-за угла, со всей силой взмахнула из-за плеча топором. ’ут же она
понЯла - неудачно, Ђнтон круто, по-волчьи, вывернулсЯ и сильно ударил сам.
‡анесенный во втором взмахе топор стукнулсЯ о стену  и  отлетел  к  ногам,
‡оська вскричала, и он, матерно, со злобой выругавшись,  опрокинул  ее  на
снег, ударил раз и другой, приподнЯл, встрЯхнул и снова ударил.
   - Ђх ты, курва, твою мать! —то удумала... Ђх, курва!..
   Ќедолго, но жестоко избив ее на снегу, Ђнтон вволок ‡оську в тристен. ‚
этот раз она не сопротивлЯлась, сразу сокрушеннаЯ не столько его озверелым
напором, сколько своей роковой  неудачей.  ‚  мыслЯх  ее  зло  загорелось:
"“бивай, гад!", и она сперва даже не почувствовала  боли,  понЯв  наконец,
что теперь уже все. ’еперь уж надежды у нее не оставалось.
   - Њерзавка, что удумала!  Ђх,  курва!  -  в  то  остывающем,  то  снова
вспыхивающем бешенстве  хрипел  ѓолубин,  бросив  ее  на  пол.  -  џк  ней
по-доброму, а она... Ђ вы! - вдруг вызверилсЯ  он  на  притихших  у  печи,
растерЯнных и перепуганных хозЯев хутора. - ’ы  ее  выпустила,  стерва!  -
закричал он, угрожающе шагнув к хозЯйке.
   - Ќе, не, пан! Ќиц не ведам...
   - Ќе ведам! џ тебе покажу - не ведам! ‚раз прикончу тут! ‚месте с твоим
гаденышем! Џадла! € с ним тоже! - грозно  обернулсЯ  Ђнтон  к  хозЯину.  -
‹ошадь спрЯтал-таки, подлец! ’еперь сам ее понесешь.
   Њедленно, без сил  приподнЯвшись  на  полу,  ‡оська  сплюнула  кровавую
слюну. ЉажетсЯ, он выбил ей зуб, очень болела челюсть,  заложило  в  боку,
дышать было нечем. Џока он распиналсЯ, угрожаЯ хозЯевам, она села, немощно
опершись рукой, уронив низко голову. €зо рта все шла кровь, и она  думала:
что будет дальше? Ћбозленный неудачей, он мог в любую минуту порешить всех
в этой хате. Џравда, за наган он еще не хваталсЯ, наверное, живые они были
ему нужнее, и, прежде всего, конечно, была нужна ему ‡оська. €наче  с  чем
он предстанет перед полицией в ‘киделе?  ‡начит...  ‡начит,  будет  лучше,
если он ее не довезет до ‘киделЯ. …й надо умереть раньше. ’ак будет  лучше
длЯ нее самой, длЯ тех, кто в отрЯде, длЯ свЯзных в  деревнЯх.  Ќаконец  -
длЯ ее матери в ‘киделе. ‡оське  надо  как  можно  скорее  умереть  и  тем
отвести позор и большую беду от многих.
   Ќовый поворот в ее положении осветил все другим  светом,  придал  новый
оттенок всем ее  помыслам,  по-иному  перестроил  ее  намерениЯ.  Ћна  всЯ
притихла, собралась, сосредоточилась на своей новой  цели.  ’еперь  уж  ей
стало не до заданиЯ, которого она не смогла  выполнить,  отпали  заботы  о
сроках, даже пропала жалость к этой вот доброй женщине и ее  сыну  ‚ацеку.
—тобы не причинить им несчастьЯ, она  должна  как  можно  скорее  уйти  из
жизни, в которой ее ждало худшее, чем сама смерть.
   Ќо как это сделать?
   …е долго и  подробно  инструктировали,  посылаЯ  на  это  задание,  она
выучила наизусть все пароли и отзывы, запомнила много имен людей, названиЯ
деревень и улиц. Ћна старалась  узнать  и  запомнить  все,  что  могло  ей
понадобитьсЯ, и  узнала  многое,  кроме  самого  важного:  как  умереть  в
последний момент, когда жизнь обернетсЯ длЯ нее бедой? ‘идЯ на  полу,  она
украдкой оглЯдела мрачные углы тристена, заглЯнула в  темень  под  лавкой,
под стол, раза два бросила взглЯд на стену у порога. ’ам  висела  какаЯ-то
одежда, коромысло, старый картуз на гвозде, но но было ничего такого,  что
могло бы пригодитьсЯ ей. Ќа полу  валЯлсЯ  обрывок  веревки,  перерезанной
‚ацеком, но что теперь проку от веревки! Ћставалось  одно  -  выхватить  у
Ђнтона наган и застрелить его и себЯ. ќто было бы куда  как  удачно...  Ќо
если убить его, то зачем убивать себЯ? ‚едь тогда  можно  будет  спастись.
‡начит, так: убить его и спастись. Ћдна попытка не удалась, авось  удастсЯ
другаЯ.
   ЉажетсЯ, опЯть поЯвилась хоть слабенькаЯ  надежда,  и  ‡оська,  немного
отдышавшись, стала втихомолку следить за Ђнтоном,  который  расхаживал  по
тристену. Ћна ждала, что он приблизитсЯ к ней, и тогда... ‚  руках  у  нее
была еще сила, пожалуй, она бы смогла выхватить наган,  рукоЯтка  которого
всегда немного торчала у него  из-за  пазухи.  Ќо  Ђнтон  пока  был  занЯт
хозЯевами и на нее почти не обращал вниманиЯ, его снова заботила  мысль  о
лошади.
   - ’ак говори: где взЯть конЯ? - строго спросил он, останавливаЯсь перед
хозЯином. ’от недоуменно пожал плечами.
   - Ќе ведам, пан. Ќема конЯ. Џан видел...
   - ‚идел! ‘прЯтал, зараза! ’еперь ты вот что... „еревнЯ далеко?
   - џку пан мыслит деревню?
   - ‹юбую. ЉакаЯ поближе. ‘колько километров?
   •озЯин молча переглЯнулсЯ с хозЯйкой.
   - „еревнЯ? „еревнЯ ест близко. Џенть килемэтров, - сказала  хозЯйка,  и
оба они уставились на Ђнтона, видно, не понимаЯ, что тот надумал.
   - Ђ хутор? •утор есть ближе?
   - •утор ест.
   - ‘колько километров?
   - Љилемэтров два бэндзе, - сказал хозЯин. - Ѓлизко ест хутор.
   - Ђга! ‡начит, так! - обрадованно решил Ђнтон. - ’ы топай  на  хутор  и
чтоб через час был здесь с лошадью. ЏонЯл?
   •озЯин вздохнул и помЯлсЯ, прежде чем что-либо ответить.
   - ’ак, пан. Ђле сосед не бардзо дасть конь. Њного лепш бэндзе, если пан
сам сходит на хутор.
   - Ќет, так не выйдет.  ’ы  пойдешь,  а  Я  останусь.  ЏонЯл?  Ђ  будешь
хитрить, не приведешь конЯ - сожгу хутор. ЏонЯл?
   •озЯин вздохнул, хозЯйка заплакала, закрыв аккуратным передничком лицо,
и хозЯин тихо обнЯл ее за плечи.
   - Ќе тшэба, кохана. Ќех бэндзе, Як пан сказал. џ пшиведу конЯ. Ќех  пан
чека.
   - ќто другой разговор, - спокойнее сказал Ђнтон. - ’олько живо мне! „аю
час времени.
   ‡оська попыталась удобнее сесть на полу, но  только  шевельнулась,  как
сильно заболело в боку, и она тихонько застонала. Ћна понЯла, что этот час
времени стал мерой и ее возможностей. ‡а  этот  час  ожиданиЯ  обЯзательно
надо  предпринЯть  что-то,  потом,  наверно,  уже  будет   поздно.   Џотом
возможностей у нее не останетсЯ, времЯ будет служить только  ему,  работаЯ
против нее.
   Ќо что она могла сделать?
   •озЯин удобнее застегнул свой кожух,  надел  рукавицы  и,  что-то  тихо
сказав жене, пошел к двери. Ђнтон придирчивым  взглЯдом  проводил  его  до
порога и, как только дверь за ним затворилась, круто обернулсЯ к хозЯйке.
   - Ђ ну марш в ту комнату! € не шевелись мне!
   •озЯйка сразу исчезла за филенчатой, оклеенной блеклыми обоЯми  дверью.
Ђнтон окинул взглЯдом тристен  и,  наверно,  не  найдЯ  того,  что  искал,
схватил обеими руками стол, который размашисто, через все помещение двинул
под дверь, надежно подперев ее из тристена.
   - ‚от так! ’еперь пусть попробует выйти.
   Ћни снова остались вдвоем. ‡оська продолжала сидеть на едва  освещенном
землЯном полу, стараЯсь не глЯдеть на  Ђнтона,  она  и  без  того  ощущала
каждое его движение рЯдом. —елюсть болела, наверно, напухала щека,  и  она
тихонько поглаживала ее рукой. Џодперев дверь,  Ђнтон  подставил  к  столу
топчан, ощупал и запер на крюк наружную дверь, заглЯнул в  темное  окно  с
запотевшими стеклами и присел на скамью.  Ћднако  что-то  ему  мешало,  он
заметно беспокоилсЯ о чем-то и, вскочив, рукой нащупал на лопатке прореху,
прорубленную в кожухе топором.
   - ‡араза! - сказал он и выругалсЯ. - “бить хотела!
   - •отела! - не сдержалась ‡оська. - †аль, не удалось.
   - € не удастсЯ,  -  сказал  он,  расстегиваЯ  ремень.  Ћднако,  еще  не
расстегнув его, вынул из-за пазухи наган  и  старательно  затолкал  его  в
тесный, чем-то набитый карман брюк. ‡оська во второй раз едва не застонала
с досады, понЯв, что всЯ задумка ее пошла прахом, что из кармана нагана не
выхватить. € зачем она отвечала ему, может, он не обратил бы  вниманиЯ  на
эту прореху, лучше бы отвлечь его на что-либо другое.
   Ђнтон тем временем снЯл кожушок и при скудном свете  коптилки  принЯлсЯ
рассматривать косую через всю спину дыру. "Њожет, он станет  ее  зашивать,
повернетсЯ боком, - подумала ‡оська. - Њожет, рискнуть?" Ќо уверенности  в
успехе на этот раз у нее не было, она просто могла не успеть.
   Ќет, он не стал зашивать прореху - он отодвинул стол и приоткрыл дверь.
   - ќй ты! Џоди-ка сюда! ‚от тебе задание - зашить дыру. ЏонЯла?
   - „обже, пан, - пролепетала из-за двери хозЯйка.
   - „есЯть минут времени. ЏонЯла?
   - „обже, пан.
   - „авай шей! - сказал он и, захлопнув дверь, снова вплотную задвинул ее
столом.
   ‘идеть на полу в неудобной позе стало  утомительно,  ‡оська  попыталась
переменить положение и подвинулась, чтобы прислонитьсЯ к стене. Ќо  только
она приподнЯлась, как Ђнтон вскочил с топчана.
   - ќй, куда? Ђ ну стой! €шь, прыткаЯ какаЯ...
   Ћн грубо  толкнул  ее  снова  на  освещенную  середину  пола,  подобрал
откуда-то из-под скамьи обрывок, наверно, все той же веревки.
   - ђуки! ђуки давай. ‘вЯжем, чтоб спокойнее было.
   - ѓад ты! - сказала она, уже не сопротивлЯЯсь, и он начал туго  крутить
ее кисти веревкой. Ћна только болезненно морщилась, едва сдерживаЯ в  себе
боль и обиду.
   - Ѓольно же...
   - Ќичего, потерпишь. Ѓольнее будет.
   - Ќет уж. Ѓольнее, чем от тебЯ, мне никогда не будет.
   - Ѓудет. ‚ полиции будет больнее, - просто сказал он, с силой затЯгиваЯ
узел.
   - € ты отведешь менЯ в полицию? - спросила она дрогнувшим голосом.
   - Ђ куда же прикажешь тебЯ отвести? џ хотел -  к  матери.  Ќо  ведь  ты
против.
   - Њало того, что подлец, так ты еще и предатель, - сказала  она,  снова
не сдержав быстро навернувшихсЯ на глаза слез.
   Ђнтон тщательно затЯнул  узел,  проверил  его  надежность,  поднЯлсЯ  с
корточек и сел  у  стола.  Ћн  недобро  молчал.  ѓлотаЯ  слезы,  чтобы  не
разрыдатьсЯ перед ним, молчала и ‡оська. Ќи одному из ее намерений, видно,
не суждено было сбытьсЯ, видно, предстоЯло готовитьсЯ  к  самому  худшему,
что только могло случитьсЯ в ее положении. ‘косив взглЯд, она  продолжала,
однако, следить за Ђнтоном, который, сдвинув на затылок  шапку,  откинулсЯ
спиной к столу и устало вытЯнул длинные ноги. Љоптюшка  из  печурки  слабо
освещала  его  туго  обтЯнутые  свитером  плечи,  одну  сторону  крепкого,
вытЯнутого лица, на котором теперь бугрилась недобраЯ, злаЯ решимость.
   - ‚от ты говоришь: предатель, - вроде даже с  обидой  заговорил  он.  -
‚ерно, может, даже придетсЯ и предать. Ќо кто менЯ вынудил на это?
   ‡оська кисло усмехнулась.
   - ’ебе нужны оправданиЯ? - сказала она, чувствуЯ, однако, что  не  надо
вступать с ним в разговор - гадко все это и противно.  ‚се  разговоры  уже
переговорены, теперь  между  ними  -  пропасть,  в  которую  очень  скоро,
наверно, придетсЯ свалитьсЯ ей.
   - Њне наплевать на оправданиЯ. Ќо ты испортила всю мою жизнь. џ уже  не
говорю, что ты пыталась менЯ убить. Ђ Я ведь чего хотел? џ хотел  с  тобой
жить. Љак полагаетсЯ, по-людски. Ђ ты предателЯ из менЯ делаешь.
   - ’ы до менЯ стал предателем!
   - ЋшибаешьсЯ! џ не предатель. џ еще никого не предал. ђазве что начну с
тебЯ первой. ђаз ты менЯ на это толкаешь...
   - —то ж,  предавай!  -  зло  сказала  она,  чувствуЯ,  как  все  в  ней
затрЯслось от бессильной злой Ярости. - Џредавай. Ќе ты первый. Ќо  помни,
самый первый давно подавилсЯ тридцатью сребрениками. € за ним подавЯтсЯ же
все остальные.
   Ђнтон, казалось, пропустил мимо ушей  эти  ее  слова,  его  не  трогали
древние аналогии, так же как перестали трогать и ‡оськины  слезы.  Џохоже,
он сам был уЯзвлен не меньше ее и теперь дал выход своим обидам.
   - ’ы наплевала мне в душу. ЏоднЯла на менЯ топор!
   - Ђ ты не наплевал мне в душу? Ќе опозорил менЯ?
   - џ? Ќет. џ тебе помогал. Ѓез менЯ ты бы давно уже влипла.
   ‡оська подумала, что в этом отчасти он, может, и был прав. ‚се-таки  на
протЯжении последних двух дней он немало помогал ей. Ќо  после  того,  что
случилось,  ее  благодарность  к  нему  пропала.  Ћна  уже   готова   была
возненавидеть себЯ за то, что принимала эту  его  некогда  необходимую  ей
помощь.
   - џ не просила тебЯ помогать.
   - Њало что не просила. џ по своей воле. Џотому что любил тебЯ.
   - ‘волочь ты!
   - ‘пасибо. Ќо теперь ты мне поможешь. ‚едь тебе  все  равно  пропадать.
’ак послужи мне хоть напоследок.
   - Ќет! Ќет!!! - выкрикнула она, содрогаЯсь на жестком полу. - ќтому  не
бывать. Ќе надейсЯ. џ тебЯ покрывать не стану.
   - Ђ Я и не прошу покрывать. ’ы только потерпишь маленько.  „о  ‘киделЯ.
‚от и всЯ твоЯ задача.
   ‡оська в отчаЯнии уронила голову и замерла. ‡начит,  она  не  ошиблась,
разгадав его замысел, значит, он ее обрекал. “дивительно только,  как  она
не понЯла это в самом начале. Џоддалась его обаЯнию, внЯла  его  любовному
лепету, растаЯла от его ласк. ‚от это любовь? Ђ она думала... ‘колько  она
перечитала о ней в книжках, наглЯделась  в  кино,  сколько  перемечтала  в
девичестве, до войны, да и в  отрЯде  в  лесу.  Љакой  она  представлЯлась
красивой! Ђ ей выпала хуже и подлее, чем сама жизнь. € кто виноват? Ќемцы?
‚ойна? ‚ремЯ? Ћн уверЯет, что во всем виновата она. Ћна  же  уверена,  что
виной всему он и его так далеко идущие планы.  ‡ачем  они  сошлись  в  тот
ночной час возле незамерзшей ™ары, зачем она позволила  вытащить  себЯ  из
реки... Ќе лучше ли было бы тихо и незаметно уйти под лед, чтобы  избежать
стольких пережитых и еще предстоЯщих мучений?..


        14

   Ђнтон все прислушивалсЯ к немой тишине ночи, ожидаЯ услышать  во  дворе
знакомый лошадиный  топот,  времени  уже  прошло  достаточно,  должен  был
воротитьсЯ хозЯин. Ќо он не возвращалсЯ, хотЯ, наверно, уже перевалило  за
полночь. ‘вернувшись калачиком, ‡оська лежала на  полу,  и  Ђнтон  изредка
поглЯдывал на нее - не развЯзалась ли? Ћн уже вынес ей приговор, и, как ни
удивительно, ему не было жаль ее - пусть пропадает. Џусть пропадает,  если
она  такаЯ  беспросветнаЯ  дура,  ни  черта   не   понимающаЯ   в   жизни.
„ействительно, много ли нашлось бы в отрЯде  мужчин,  которые  ради  такой
соплЯчки стали бы рисковать  головой,  спасать  ее  от  войны?  Ђ  он  вот
решилсЯ. Ћн ушел из отрЯда, провел ее сквозь  осиные  полицейские  гнезда,
оберегал, согревал. Ђ она? —ем за все это отплатила ему она?
   Љак  последнЯЯ  идиотка,  напичканнаЯ  копеечной  пропагандой,  она  не
способна увидеть разницы между жизнью, войной и тем, что о них писалось  в
газетах и говорилось на митингах. Ђ еще студентка! Ђ может, именно потому,
что студентка? ЋбразованнаЯ, начиталась книжек.  Ћн  вот  не  очень  любил
читать книжки, зато он хватал все на ходу. Ћн понимал  все  практически  и
давно знал, что практика - вот единственно стоЯщаЯ школа жизни, потому что
в книжках все не о том и не так. Ќадо смотреть, как делают жизнь другие, и
поступать если не лучше, то и не глупее остальных. € еще  не  медлить,  не
тЯнутьсЯ в хвосте, не ЯвитьсЯ к  шапочному  разбору.  •отЯ  и  спешить  не
годитсЯ, надо хорошо оглЯдетьсЯ. Ђ она: "Џредатель, изменник..." Људа  как
грозно и страшно, но все глупо и в корне неправильно. ’еперь, когда из его
замыслов ничего не вышло, что же ему оставалось? Ћтпустить ее  с  богом  в
‘кидель, а куда самому? € что от нее будет проку  в  этом  ее  ‘киделе?  “
первого же контрольного пункта ее остановит полициЯ, передаст гестапо -  и
прощай, ‡оська.  €зуродуют  и  повесЯт  на  площади  перед  костелом.  €ли
расстрелЯют в овраге. € кому от этого польза? Ђ то еще вытЯнут на  допросе
адреса, Явки, имена свЯзных и агентов,  начнут  хватать  семьЯми,  погубЯт
массу людей...
   ’ак не лучше ли будет длЯ нее и длЯ всех, если она, не успев ни  с  кем
встретитьсЯ в этом ее ‘киделе, попадет прЯмо  к  Љопыцкому  и  тем  окажет
хорошую услугу Ђнтону? “ж, наверное,  начальник  полиции  не  усомнитсЯ  в
намерениЯх своего землЯка, когда тот предстанет перед  ним  с  приведенной
из-за ™ары разведчицей. Ќаверно, это ему зачтетсЯ. „а и  ей  будет  легче,
ведь никаких встреч в ‘киделе у нее еще не было, никаких заданий  она  еще
не успела выполнить - он за это поручитсЯ. Њожет, даже ее и не  повесЯт  -
отправЯт куда-нибудь в лагерь. ‘овесть? Љонечно, он не стал бы утверждать,
что совесть его спокойна, было вроде не по себе, что-то его тревожило.  Ќо
что он мог сделать? Ћн давно уже знал, что если прислушиватьсЯ к  совести,
то скоро откинешь копыта. Ќе так просто с этой самой  штуковиной,  котораЯ
называетсЯ совестью, сносно прожить даже в мирное времЯ, не говорЯ  уже  о
войне. ‚едь тут борьба. Љто - кого. Ћн не слабак и не неудачник, но почему
бы ему в трудный час не заполучить частичку того, с чем все времЯ  носЯтсЯ
эти пропагандисты совести? Џусть вот тем самым и докажут свою готовность к
самопожертвованию во имЯ ближнего. ‚едь теперь он длЯ нее - самый ближний.
’ем  более  что  именно  среди  женщин  широко  распространена  прЯмо-таки
врожденнаЯ  потребность  жертвовать  ради   ближнего   всем,   вплоть   до
собственной жизни. Џускай вот и пожертвует длЯ него  жизнью,  если  она  в
тЯгость этой образованной дуре. Ћн  ей  предоставлЯет  такую  возможность.
Џусть пользуетсЯ им. Ђнтону не жалко.
   Ќо что-то долго не возвращаетсЯ хозЯин. Њожет, и на соседнем хуторе  не
оказалось лошади, пошел на следующий. ‘корее всего, так  и  получилось.  ‚
том, что хозЯин вернетсЯ, у  Ђнтона  не  было  ни  малейших  сомнений:  он
достаточно полагалсЯ на силу своей угрозы. ќти хуторЯне пуще жизни дорожат
своим хутором и отлично понимают, что длЯ такого, как он, поднести  спичку
под стреху - дело пЯти секунд. ’ут уж покрутишьсЯ, но исполнишь  все,  что
потребуют.
   - ќй! - крикнул он в затворенную  дверь  хозЯйке.  -  ’вой  куркуль  не
сбежал?
   - Ћй, не сбежав, пане. ‘коро пшиведе конь, пане.
   - Љожух готов?
   - ‘коро, скоро готов.
   - „авай скорей! Ђ то холодно стало...
   „ействительно, в тристене стало прохладно, дрова в печи  прогорели,  от
наружной двери несло стужей. Љоптюшка в печурке стала постепенно меркнуть,
наверно нагорел фитиль или кончалось горючее.  Ђнтон  подошел  к  печи  и,
вынув булавку, подтЯнул фитилек. ‘тало вроде светлее.
   ‚ это времЯ где-то в  сарае  голосисто,  хотЯ  и  хрипловато  спросоньЯ
закричал петух, и Ђнтон вздрогнул: так недолго досидеть до утра.  "‚от  же
сволочь, - подумал он про хозЯина. - Љак бы не подвел  под  монастырь.  Ќу
пусть только вернетсЯ..."


        15

   Љак это случилось, ‡оська сама не заметила, но  вскоре  она  задремала,
скорчившись на затоптанном холодном полу со свЯзанными на  животе  руками.
‚се ее горькие беды остались в тридевЯтом царстве, далеко, в другом  мире,
в другом времени и месте. Ћна не сознавала во сне, то ли это  была  война,
или, может, довоенное времЯ, или она выпала из всЯкого времени и очутилась
в каком-то  новом  временном  измерении.  Ћднако  она  ни  на  секунду  не
расставалась со своими ощущениЯми, которые и во сне оставались полными мук
и тревоги. Ћна не знала, что было причиной этой ее  тревоги,  но  ей  было
плохо, очень неспокойно; скверное ожидание чего-то еще худшего непрестанно
угнетало ее. ‚ поле ее зрениЯ, однако, не было ничего  плохого,  наоборот,
перед  ней  расстилалась  весеннЯЯ  благодать  полЯ  с  зеленой  травой  и
какими-то цветами на ней, вблизи высилась  удивительно  белаЯ,  словно  из
сахара, остренькаЯ колокольнЯ костела или, может быть, церкви, где вот-вот
должен был поЯвитьсЯ Ћн. Љто Ћн - ‡оська не  знала,  она  не  представлЯла
даже его облика, но в точности знала,  что  Ћн  -  существо  одушевленное,
очень строгое и,  несомненно,  доброе.  Џравда,  с  ним  надо  быть  очень
почтительной и вести себЯ скромно, как со школьным директором  по  меньшей
мере - это она чувствовала с предельной четкостью.
   ‚ то же времЯ она никак не ощущала себЯ физически, она даже  не  знала,
как и во что она одета и есть ли у нее руки и ноги, словно она совсем  без
плоти, без своего  прежнего  облика  или  потерЯла  способность  зрительно
воспринимать этот облик. —то касаетсЯ окружавшего ее внешнего мира, то  он
с достаточной полнотой воспринималсЯ ею во всей своей вещности, она видела
вокруг каких-то людей,  идущих,  стоЯвших  и  разговаривавших,  словно  на
базаре в праздничный день. ‚озможно даже, это происходило на  их  рыночной
площади или где-то на краю местечка. ЌесмотрЯ  на  беспорЯдочную  суету  и
говор вокруг, люди тоже  ждали  поЯвлениЯ  …го,  хотЯ,  может,  и  не  так
напрЯженно и томительно, как ждала ‡оська.
   Ќо произошла страннаЯ перемена в  этой  атмосфере  всеобщего  ожиданиЯ,
почему-то никем, даже самой ‡оськой, никак не замеченнаЯ,  -  просто  одно
состоЯние незаметно сменилось другим,  и  вместо  бесплотного  …го  вверху
оказалась сама ‡оська. Ћна легко и свободно парила в  высоте  над  землей,
деревьЯми, людьми, какими-то крышами построек, озером и извилистой  лентой
реки. ќто был радостный пьЯнЯщий полет,  сладостное  ощущение  простора  и
беспредельной свободы в нем,  ‡оська  легонько  взмахивала  руками,  чтобы
держатьсЯ на высоте, где она  не  чувствовала  ни  собственного  веса,  ни
притЯжениЯ земли, ни даже сопротивлениЯ воздуха. ‚низу были, наверно,  все
те же люди, одиночки и разрозненные группки их, но теперь ей не было  дела
до этих людей, ей  хотелось  без  конца  предаватьсЯ  благостному  чувству
парениЯ в этом теплом и Ясном воздушном пространстве.
   Ћднако что-то  уже  изменилось  то  ли  в  ней  самой,  то  ли  в  этом
пространстве, какаЯ-то сила властно повлекла ее  вниз,  она  почувствовала
все прибывающий вес тела и  сильнее  замахала  руками.  Ќо  удержатьсЯ  на
высоте она уже не могла и катастрофически быстро снижалась; землЯ,  крыши,
деревьЯ и телеграфные столбы на дороге все приближались, она изо всех  сил
работала  руками,  но  прекратить  снижение  не  могла.  …е   с   властной
неотвратимостью влекло вниз, где уже бежали,  крича  и  суетЯсь,  какие-то
люди в черном, протЯнутыми руками они вот-вот готовы были схватить  ее  за
ноги, и ей требовалось огромное  усилие,  чтоб  уберечьсЯ  от  их  длинных
ухватистых рук. ЏредчувствуЯ, что ее ждет  на  земле,  она  изо  всех  сил
работала руками, и эти  руки  почему-то  вдруг  превратились  в  крыльЯ  -
широкие черные крыльЯ птицы, в которую превратилась и она сама.
   Ќо крыльЯ не помогли ей взлететь, она уже была  на  земле,  в  огромном
сугробе среди снежного полЯ и, цеплЯЯсь грудью за снежные комьЯ,  отчаЯнно
пыталась оторватьсЯ от снежной земли,  но  тщетно.  Ћгромные  крыльЯ  лишь
разметали сыпучий снег, махать с каждой минутой становилось труднее,  силы
ее кончались, и в сознании билсЯ испуг от мысли, что если она не  взлетит,
то погибнет.
   Џотом она вроде бы отделилась от черной птицы и увидела ее  как  бы  со
стороны - распластанной на снегу с  распростертыми,  пересыпанными  снегом
крылами и поникшей головой на склоненной, со всклокоченными  перьЯми  шее.
Џтица делала последние  конвульсивные  взмахи  и  отчаЯнно  билась  острою
грудью о снег. Ћна уже не взлетала -  она  умирала,  эта  огромнаЯ  чернаЯ
птица на морозном снегу, и вместе с ней  в  безысходной  тоске,  казалось,
умирала ‡оська...


   Ќо нет, она не умерла - она вдруг  проснулась  с  сознанием  того,  что
вокруг что-то изменилось, может, даже случилось  что-то.  ‚  накинутом  на
плечи кожушке Ђнтон открывал дверь, из которой в облаке  стужи  в  тристен
ввалилсЯ хозЯин, за ним какой-то низкорослый человек в шинели,  с  красным
от ветра лицом, толстЯк в суконной поддевке и чернобородый мужик в  армЯке
и с винтовкой. ‡оська метнулась с  пола  к  стене,  пытаЯсь  поднЯтьсЯ  на
непослушных ногах и не понимаЯ, что происходит. Ђнтон отступил к печи  под
направленным на него автоматом переднего из вошедших, который с незлобивой
уверенностью командовал:
   - ђуки вверх! ‚верх, вверх! ‚о так! Џашка, обыскать!
   ‡оська с бьющимсЯ от сонного испуга сердцем жалась к стене и не  знала,
что делать. Ћна только глЯдела, как толстЯчок в серой  поддевке,  которого
передний назвал Џашкой, решительно сдернул с Ђнтона его кожушок, лапнув по
брючным  карманам,  вытащил  из  правого  кармана  наган,   начал   что-то
нащупывать  в  левом.  ‚нешне  почти  спокойный,  Ђнтон  стоЯл,   небрежно
приподнЯв руки и несколько растерЯнно бормотал:
   - ђебЯта,  да  что  вы?  Ќу  что  вы?  ‘воего  не  признали?  џ  же  из
‘уворовского...
   -  ќто  мы  посмотрим  еще,  из  какого  ты  "‘уворовского",   Японский
городовой! —ем тут занимаешьсЯ? - строго спросил маленький с красным лицом
и подобрал автомат. - Ђ она? Љто она такаЯ?
   ’ут они все враз обернулись к ней, рассматриваЯ ее при  едва  мерцавшем
огоньке коптилки, и до сознаниЯ ‡оськи медленно, как после обморока, стала
пробиватьсЯ мысль, что это  же  свои,  наверно,  из  какой-то  ‹ипичанской
бригады, ребЯта-партизаны. Ќо, почти поверив в свою догадку, она почему-то
не обрадовалась, тут же смекнув, что хорошего  из  этого  выйдет  немного.
‘корее опЯть будет плохо.
   - Ћна тоже из ‘уворовского, - сказал Ђнтон и приопустил руки. Ќикто  из
них не заметил этого, все смотрели  на  измученную,  прильнувшую  к  стене
‡оську. ‡оська  между  тем  молчала,  не  вправе  называть  себЯ,  хоть  и
чувствовала, что сейчас, видно, начнетсЯ  разбирательство  и  надо  что-то
ответить.
   - Ђ почему свЯзана? ќто что - ты ее  свЯзал?  џпонский  городовой!..  -
хмурЯ светлые бровки  на  еще  юном  лице  допрашивал  тот,  что  стоЯл  с
автоматом. ‚идно, он тут был старшим.
   - џ свЯзал, - просто сказал Ђнтон, и хозЯин, стоЯвший позади всех, едва
заметно кивнул головой, подтверждаЯ его слова.
   - Џочему свЯзал?
   - ‚идите ли, - помЯлсЯ Ђнтон и бодро объЯснил: - Њы были на задании, ну
и она решила переметнутьсЯ к немцам.
   - ‚решь!! - всЯ содрогнувшись, исступленно крикнула ‡оська. - ‚рет он!
   Ћна опЯть готова была зарыдать от беспредельной обиды  и  этого  нового
коварства спутника. Ђнтон, нисколько не смутившись от ее крика, передернул
плечом в сторону хозЯина.
   - ‚он - свидетель.
   - ‚от как? - краснолицый внимательно посмотрел на ‡оську.
   - Џостой! - вдруг другим тоном сказал толстЯк Џашка. - џ ее знаю. Ћна в
самом деле из ‘уворовского. ‡осЯ, кажетсЯ.
   ‡оська, не ответив, только прервала свой тихий плач, вытерла о плюшевое
плечо мокрую щеку и внимательнее взглЯнула на своего заступника.  Ќет,  он
был ей незнаком, кажетсЯ, она видела его впервые,  хотЯ  вполне  возможно,
что где-то с ним и встречалась.
   - ќто он решил переметнутьсЯ к немцам, - сказала она спокойнее.  -  ‚он
пусть хозЯин скажет. Ћн тут все слышал.
   ‚се враз повернулись к хозЯину, но тот, не поспешаЯ с ответом, помЯлсЯ,
поморщилсЯ, потом заговорил на своей смеси белорусского с польским:
   - џ, пан, мало разумей... ’ак, штось пан говорил. ‚ ‘кидель быдто идти.
Џани не хотела идти. Џочему - не разумем.
   - Ќу, это враки! - с  уверенностью  сказал  толстЯк  Џашка.  -  ’оварищ
сержант, ей-богу, это наша девка. џ ее знаю.
   - џпонский городовой! - в Явном затруднении  воскликнул  краснолицый  и
скомандовал: - ђазвЯзать!
   - •орошаЯ девка, ей-богу, - сказал толстЯчок и ступил к ‡оське.
   Џовозившись с минуту над ее узлом, он  развЯзал  веревку,  и  ‡оська  с
облегчением опустила затекшие кисти. —ернобородый с винтовкой молча  стоЯл
у выхода. •озЯин отодвинул стол к печи, и в отворившейсЯ  двери  поЯвилась
испуганнаЯ хозЯйка с ‚ацеком. Ћни молча наблюдали за тем, что  происходило
в тристене, на стенах  которого  непрестанно  шевелились-мелькали  мрачные
тени людей. ‘тоЯ чуть в сторонке,  сержант  пристально  следил  за  каждым
движением ‡оськи и Ђнтона, что-то глубокомысленно обдумываЯ и  то  и  дело
хмурЯ тонкие бровки на строгом молодом лице.
   - ’ак! Ђ того свЯзать! - указал он на Ђнтона, и толстЯчок повернулсЯ  к
нему с веревкой. Ђнтон растерЯнно развел руками.
   - „а что вы, ребЯта? џ - свои!
   - ќто еще мы посмотрим, какой ты свой. Ђ ну, руки назад!
   „елать было нечего, Ђнтон  с  неохотой  заложил  назад  руки  и  спиной
полуобержулсЯ к толстенькому, который обмотал кисти веревкой.
   - ‚от так.
   - ќто безобразие, сержант! Њало что оружие отобрали, так еще и  вЯзать!
‡а что? —то эта сказала? € вы ей поверили? Њожет,  у  менЯ  с  ней  особые
счеты.
   - ќто какие еще счеты? - ехидно поинтересовалсЯ сержант.
   - •отЯ бы полюбовные. Ђ она...
   - џпонский городовой! ’ы не темни нам тут про любовь! Ђ ну, марш!
   Ћни расступились, пропускаЯ Ђнтона вперед на выход, и тот заколебалсЯ.
   - Људа?
   - Људа надо. Ќу! Њарш!
   - „айте хоть полушубок надеть, - заметно занервничал Ђнтон, и толстЯчок
набросил ему на  плечи  его  кожушок.  Ђнтон  шевельнул  плечами  и  после
секундного колебаниЯ решительно шагнул к двери.
   - ’ы тоже! - бросил ‡оське сержант, и она пошла за Ђнтоном.
   Ќа дворе висела предрассветнаЯ темень, в  которой  едва  серел  снег  и
совсем сникли, ссутулились  темные  силуэты  сараев.  •олодный  промозглый
ветер недобро дунул ‡оське в лицо, неприЯтной изморозью остудив ее щеки, и
она с упавшим сердцем подумала, что ее тоже ведут как арестантку. Ќо  куда
они поведут их, эти липичанские ребЯта? “ж не собираютсЯ ли  они  устроить
скорый суд  и  расправу  над  Ђнтоном,  а  заодно  и  над  ней  тоже?  Ќо,
по-видимому, суд-расправа пока откладывались, длЯ того надо было выйти  из
опасной зоны или зашитьсЯ поглубже в лес. •отЯ, судЯ по мрачной  решимости
этого сержанта, он мог их обоих с легкостью прикончить где хочешь.
   ‘корым шагом они прошли мимо колодца и вышли в ночное поле. ‡лосчастный
хутор скоро без следа растворилсЯ в серой промозглой тьме ночи,  слилсЯ  с
сумеречной стеной хвойного леса. ‡оська, однако, не оглЯдывалась, она едва
поспевала за Ђнтоном; пустые опущенные  рукава  его  кожушка  метались  по
ветру, словно крыльЯ подстреленной птицы, и ‡оське на  минуту  припомнилсЯ
ее загадочный сон  перед  пробуждением.  ‘он,  несомненно,  имел  какой-то
зловещий длЯ нее  смысл,  в  другой  раз  она  бы  долго  ходила  под  его
впечатлением, теперь же размышлЯть о нем не было времени. „ействительность
была мало приЯтнее сна, и снова было не Ясно, чем все окончитсЯ.
   Ћни быстро шли ночным полем по неглубокому, чуть причерствевшему к утру
снегу. Ђнтон  старательно  шагал  за  идущим  впереди  всех  чернобородым,
которого сержант называл ‘алеем,  и  ‡оська  догадалась,  что  этот  -  ее
землЯчок, из местных. Ќо рассчитывать на него не приходилось, она  понЯла,
что здесь всем заправлЯл этот молодой сержант, к которому  неизвестно  как
было подступитьсЯ. ‚прочем, она получила  возможность  перевести  дыхание,
все-таки  она  избежала  гибели,  Ђнтоновы  планы  рухнули,  и  ‡оська   с
благодарностью вспомнила хозЯина хутора,  этого  безропотного  исполнителЯ
воли жены, который не растерЯлсЯ, спас хутор и ‡оську. Ќо, странное  дело,
‡оська не ощущала в  себе  облегчениЯ,  скверные  предчувствиЯ  продолжали
ухватисто властвовать над ее сознанием.
   Ћни все шли полем, мимо каких-то кустарников, сверху  из  темного  неба
падал невидимый в ночи редкий снежок, отдельными снежинками таЯвший на  ее
лице, и она совершенно не  представлЯла,  куда  их  ведут.  ’еперь,  когда
опасность слегка отвела свою занесенную над ней косу,  ‡оська  все  больше
стала думать о том, что ей  все-таки  надо  в  ‘кидель.  ‚се-таки  задание
оставалось в силе, и теперь вроде бы отпало то, что не давало  возможности
его выполнить. Ћб Ђнтоне ‡оська старалась не вспоминать даже, он  перестал
длЯ нее существовать и, хотЯ шагал в трех шагах впереди, он теперь  был  -
ничто. ‘тремление окончательно освободитьсЯ  от  всего,  что  так  позорно
свЯзалось с ним, и делать свое дело все настойчивее овладевало ею,  и  она
не утерпела.
   - ђебЯта,  а  куда  вы  нас  ведете?  -  спросила  она  по  возможности
беззаботнее.
   - Људа надо! - холодно бросил сержант, идущий последним в этой цепочке.
   - ’ут такое дело, - сказала, подумав, ‡оська. - “ менЯ задание.
   - Љакое задание?
   - Ќу... џ же не могу вам объЯснить какое. Њне надо в сторону ‘киделЯ.
   - Љ немцам?
   - Ќу почему к немцам? - готова была обидетьсЯ ‡оська. - “ менЯ задание.
   - “ нас тоже задание,  Японский  городовой!  -  недружелюбно  парировал
сержант. - Ђ мы вон вожжаемсЯ с вами, времЯ тратим. ‚от возьмем и  шлепнем
обоих к чертовой матери.
   - ‡а что? - оглЯнувшись, попыталась улыбнутьсЯ ‡оська.
   - ‡а то! ‚ойна, задание, а  они  тут  любовь  крутЯт.  „а  мародерством
занимаютсЯ по хуторам. Ђ теперь - задание...
   Ќет, он был невыносим, этот молодой задавака, и заслуживал того,  чтобы
его хорошенько отчитать. Ќо теперь ‡оська решила промолчать, черт  с  ним!
Људа-то же в конце концов они их приведут, не будут же они  днем  тащитьсЯ
среди снежного полЯ, значит, к утру где-то укроютсЯ.  „ействительно,  было
видно, что они торопились, сержант несколько раз  тихо,  но  требовательно
покрикивал на направлЯющего: "‘алей, шире шаг!", и тот ускорЯл и без  того
весьма торопливый свой шаг. ‡оська уже вспотела, но старалась  не  отстать
от шагавшего перед ней Ђнтона, который, нагнув голову, с  оттопыренным  на
спине кожушком споро шел за передним. ’ам, в хате, когда она корчилась  на
полу со свЯзанными руками, а он всевластно распорЯжалсЯ  ее  судьбой,  они
были разделены неодолимой непримиримостью,  и  думалось,  что  помирит  их
разве что смерть. Ќо с поЯвлением партизан положение их изменилось. Ђнтону
свЯзали руки, но и ей вроде не развЯзали, оба они оказались под конвоем  в
этом ночном поле, судьбы обоих затЯнуло  дымкой  неопределенности,  и  эта
неопределенность снова как бы объединила их обоих.  ‡оська  подсознательно
чувствовала все это, и это ее угнетало. •уже всего,  однако,  что  с  ними
почти не разговаривали, никто их ни о чем больше не спрашивал, и ‡оська не
знала, как все объЯснить этим суровым малоразговорчивым людЯм. Ћна  просто
не находила, с чего начать.
   Џохоже, однако, что они держали  путь  в  лес,  который  уже  проступил
поодаль в рассветных сумерках, -  снова  в  сторону  Ќемана,  удалЯЯсь  от
‘киделЯ. ‡оська с тоскливой озабоченностью заметила это, но что она  могла
сделать? …е вели как арестованную и даже не хотели объЯснить  -  куда.  Ќо
все-таки она чувствовала, что с ней плохого не сделают. Ќа ее стороне была
правда и, кажетсЯ, поЯвилсЯ заступник, вот этот проворный толстЯчок  Џаша,
который ее где-то видел.
   ’ем временем почти совсем рассвело - из серой  тьмы  выплыло  такое  же
серое зимнее поле, - голаЯ ровнЯдь с недалеким впереди  леском.  Ћт  этого
леса в поле врезалсЯ неглубокий овражек  с  кустарником,  завидев  который
‘алей взЯл в сторону, и они стали приближатьсЯ  к  овражку.  едшие  сзади
сержант с толстЯчком о чем-то тихо переговаривались, ‡оська, отрываЯсь  от
своих переживаний, раза два вслушалась, но расслышать ничего не  могла,  а
Ђнтон вдруг дернул шеей и вроде споткнулсЯ даже. ‡оська придержала дыхание
- похоже, сзади говорили о  каком-то  наступлении,  и  Ђнтон  с  интересом
спросил:
   - ђебЯта, не слыхать, что на фронте?
   - Ђ тебе зачем знать, что на дороге? —тоб немцам передать?
   - Ќет, правда? Љак ‘талинград? - добивалсЯ  на  ходу  Ђнтон,  и  ‡оська
заметила, как он весь подобралсЯ и затих.
   - ‘талинград дал фрицам в зубы, - сказал Џашка. -  Џоперли  немцев  под
‘талинградом.
   - „а ну? - с открытым от изумлениЯ ртом обернулсЯ Ђнтон.
   - ’ы шагай, шагай! - прикрикнул сержант.  -  Ђ  то  удивилсЯ,  Японский
городовой!..
   - Ќет, в самом деле? ‚едь немцы говорили, что ‘талинград взЯли.
   - ‚зЯли! Џодавились  там  твои  немцы.  ‚он  на  шестьдесЯт  километров
отбросили. ”ронт прорван, наши наступают.
   - Ђй-Яй! ѓлЯди ты! - совсем уже изумилсЯ Ђнтон.
   - ‚от, вот, - сказал сержант. -  Ќо  тебе-то  чего  радоватьсЯ?  ’ы  же
другого ждал.
   ‡оська не вмешивалась в разговор и ни  о  чем  не  спрашивала  -  после
недолгого замешательства все в ней возликовало. ‘ловно что-то свалилось  с
плеч, давившее ее долгие месЯцы, и она  Явственно  почувствовала,  как  ей
недоставало именно этого известиЯ о ‘талинграде. •отЯ  она,  может,  и  не
понимала военной важности этого далекого города,  но  всегда  чувствовала,
как нужна там победа. …сли это только не слухи. …сли это на самом деле. Ќо
ребЯта, должно быть, знают, они даже передают подробности: прорван  фронт,
и наши продвинулись на шестьдесЯт километров. €  она,  заметив,  как  сник
Ђнтон, со злорадством подумала: пусть вот утешитсЯ! ‚едь он так  переживал
эту неудачу под ‘талинградом, толкнувшую его вчера на измену, теперь пусть
возрадуетсЯ. Ќеудачи нет - есть победа! —то же он так померк, ссутулилсЯ и
опустил свои круглые плечи?  Ќичего  у  него  не  вышло  из  его  коварных
шкурнических замыслов и ничего не выйдет.
   ‘алей  привел  их  в  едва   заметное   на   равнине   углубление   все
расширЯвшегосЯ и  уходившего  в  глубь  овражка,  они  дошли  до  редкого,
расползшегосЯ по склону кустарника, и сержант сзади скомандовал:
   - ‘топ! Џосидим здесь. Ђ ты, - кивнул он ‘алею, - давай  дуй.  „вадцати
минут хватит?
   ‘алей помЯлсЯ в своем подпоЯсанном широким  офицерским  ремнем  армЯке,
пЯтерней отер мокрую черную бороду. ЌеподвЯзанные  уши  его  черной  шапки
небрежно топорщились в стороны.
   - Џопробую...
   - Ќу и добро. „авай дуй,  -  распорЯдилсЯ  молодой  командир,  по  виду
годившийсЯ в сыновьЯ этому ‘алею.
   ЋсклизаЯсь на снегу, ‘алей пошел вверх по склону, а они остались стоЯть
внизу. ’олстенький Џашка полез в карманы и стал собирать закурку.  Ќа  его
добродушном лице не было ни озабоченности, ни даже малейшей серьезности, в
уголках  губ  таилась  мЯгкаЯ  улыбочка,   будто   он   занималсЯ   чем-то
малосерьезным, хотЯ в общем ему интересным. Ќа остром,  свежепокрасневшем,
словно обожженном лице  сержанта,  напротив,  отражалась  крайнЯЯ  степень
важности, какое-то желчное недовольство собой или скорее другими, и ‡оська
подумала, что с ним надо держать ухо востро. ’акие в  своей  озлобленности
способны на все, а озлить их всегда легче легкого, и по первому поводу они
вспыхивают как порох.
   - ‚от. Ђ теперь мы подрубаем, а вы посмотрите, - без тени юмора  сказал
сержант, доставаЯ  из  кармана  что-то  завернутое  в  бумажку,  и  ‡оська
отвернулась.  …да  ее  мало  интересовала,  она  все  думала,  как  бы  ей
вызволитьсЯ из-под опеки этих людей.


        16

   ‘тоЯ на снегу в овражке, Ђнтон не смотрел  ни  на  отвернувшуюсЯ  рЯдом
‡оську, ни на двух партизан, которые принЯлись закусывать  из  бумажки,  и
запах вареного мЯса мучительно дразнил его  обонЯние.  ‚  который  раз  за
сегоднЯшнее утро и ночь он был оглушен, почти  раздавлен  свалившимисЯ  на
него  неожиданностЯми.  Њало  ему  было  скандального  упрЯмства   ‡оськи,
вероломной выходки  хозЯина  хутора,  пошедшего  за  конем,  а  приведшего
партизан, так теперь еще и ‘талинград. ѓород, который, по его мнению,  был
обречен и со днЯ на день  должен  был  пасть,  тем  самым  знаменуЯ  конец
проклЯтой войны и победу немцев, оказываетсЯ, не только выстоЯл, но и  дал
в зубы немцам. ’еперь там  наступление,  война  затЯгивалась,  победа  еще
неизвестно кому достанетсЯ. Ќе о том ли говорили вчера и полицаи, разговор
которых так нелепо недослышал Ђнтон и по этой причине едва не сделал  свой
опрометчивый шаг.  Њожет,  теперь  он  должен  благодарить  ‡оську  за  ее
спасительное длЯ обоих упрЯмство, простить ее выходку  с  топором,  вообще
попытатьсЯ  примиритьсЯ  с  ней?  „ействительно,  новый  поворот  в  войне
вынуждал  Ђнтона  пересмотреть   кое-что   из   своих   прежних   решений,
перестроитьсЯ в соответствии с новыми обстоЯтельствами.
   …сли только позволЯт эти обормоты из ‹ипичанской; пущи,  свЯзавшие  его
руки и ведшие неизвестно куда. “ж не на ту ли сторону Ќемана? ‚ таком виде
он не мог поЯвитьсЯ в партизанской зоне, где его сразу возьмут под  арест,
уж там ему не избежать обвинений. ‚сЯкую возможность обвинений  надо  было
погасить тут. Ќо как? ‘ этим озлобленным недомерком, которого они называют
сержантом, даже и поговорить невозможно, он заранее все  знает  и  уверен,
что Ђнтон - враг. „а и ‡оська тоже окрысилась против - не  подойдешь.  Ќо,
поразмыслив, Ђнтон пришел к выводу, что в его положении, как  ни  странно,
выручить его сможет именно ‡оська. Њожет утопить окончательно, а  может  и
вызволить, - это уже будет зависеть от ее к нему отношениЯ.
   ‘ержант с толстЯком тем временем, наверно, доели мЯсо (по крайней мере,
от них перестало нести раздражающим запахом) и  теперь  лениво  дожевывали
хлеб, поглЯдываЯ на обрыв, где  должен  был  поЯвитьсЯ  посланный  куда-то