à êóñîê ÷åðòà! ‚çßë îí ñòðîïû ñâßçàííûå  äà  â  èçëó÷èíó  îäíó
ñèãàíóë. ‘ëûøèì êðèê ñèëüíûé, _ðàçäèðàþùèé_.  Œû  òóäà-ñþäà  íà  ïëîòó,  à
îäüêó ñêîâûðíóëî, ïîòàùèëî ïî âîäå, ïî êàìíßì. Ží óæ è òàê è ýòàê, äà ãäå
òàì! Œî÷àëèò ïàðíß. € áðîñèòü òðîñ îí íå ìîæåò - êðûøêà âñåì! ˆ åìó  òîæå,
îäíîìó-òî, îñòàâàòüñß òàì  íåâîçìîæíî.  å  çíàþ,  êàê  îí  óæ  çà÷àëèëñß,
íàìîòàë ñòðîïû íà âñòðå÷íûé êóñò.  Žñòàíîâèë  íàñ,  äà  òîëüêî  ðóêó  ñåáå
ïîïîðòèë. „âà ïàëüöà âûâèõíóëî, à îäèí ñîâñåì ïåðåëîìèëî...  ’û  ñëóøàåøü,
€ãðèïïèíà?
   - „à, äà, - òîðîïëèâî ñêàçàëà îíà.
   - Ží, îäèîí-òî, äâóõìàêóøå÷íûé, - ïîßñíèë ‘àíüêà.
   - —òî?
   - ‚îëîñû ó íåãî â äâà âèõðà ñîáðàíû.
   - ó è ÷òî? - íåäîóìåííî ñïðîñèëà èíà.
   - åâåçó÷èé, çíà÷èò.
   - „à? - Šàêîå-òî íåïîíßòíîå âîëíåíèå îõâàòèëî åå. - ˆ ÷òî äàëüøå?
   - ‚ òîò  ðàç-òî?  ‚ûáèðàåìñß  ïîòèõîíüêó,  à  ïàëåö  ó  íåãî,  ñìîòðèì,
ïðîïàäàåò, ßçâè åãî ñîâñåì. ó, îäèîí åãî è îòðåçàë.
   - ‘àì?!
   - € òî êòî æå?  -  çàñìåßëñß  ‘àíüêà,  ñìîðùèâ  ñâîé  íîñ-êîðîòûøêó.  -
„îêòîð? Ÿ çíàë, ÷òî îäèîí êðîâè âèäåòü íå ìîæåò, îí íå îõîòèòñß íèêîãäà è
íå ðûáà÷èò. Œû-òî â êóñòû ïîïðßòàëèñü, à îí åãî ïî ñóñòàâó ôèíêîé...  —åãî
òû? €? €ãðèïïèíà? —òî òû?!
   èíà ïðèæàëà ê ãëàçàì ëàäîíè è ðûäàëà âçàõëåá.


        8

   ‘ëåäîâàòåëü. ’îâàðèù ååëîâ, à êòî ïåðâûé èç âàñ óâèäåë?
   - Šîëîòèëèí. ‡àïèâîøêà-òî. „à è äðóãèå òóäà áåãàëè. ’îëüêî ß  ïðèêàçàë,
÷òîá íèêòî íè÷åãî íå òðîãàë äî ñëåäñòâèß. Ží ëåæàë ïîä îáðûâîì, òàê ìû åãî
òàì è îñòàâèëè, à ñàìè ïîïëûëè,  ÷òîá  ó  ïåðâîé  æå  èçáû  ñîîáùèòü,  êàê
ïîëîæåíî... Šðîìå äåâ÷îíêè, ñ÷èòàé,  âñå  âèäàëè,  äàæå  áîãîìîëüíûé  ýòîò
õîäèë...
   ‘ëåäîâàòåëü. Šñòàòè, à ïî÷åìó îí äàë òàêèå ïîêàçàíèß?
   - îêàçàíèß? àïòèñò? Ží æå ïî ñâîåé âåðå íè÷åãî ïîäïèñûâàòü íå ìîæåò.
   ‘ëåäîâàòåëü. îäïèñàë.
   - €ãà! ‡íà÷èò, íå âåñü îí îò áîãà, êîé-÷åãî  îò  ÷åëîâåêà  åñòü...  òî
êîãäà ìû âûáèðàëèñü èç òàéãè, ó ìóæèêîâ ðàçãîâîð ñ íèì èíòåðåñíûé áûë,  íà
ïëîòó-òî.
   ‘ëåäîâàòåëü. —òî çà ðàçãîâîð?
   - ‘ëîâ-òî ß óæ íå ïîìíþ...
   ‘ëåäîâàòåëü. € ñóòü â ÷åì?
   - „à, ìîæíî ñêàçàòü,  ÷òî  è  ðàçãîâîðà-òî  îñîáîãî  íå  áûëî.  àïòèñò
ñêàçàë, ÷òî ìîæíî ëþäßì âðàòü, åñëè  áîãó  ïðàâäó  ãîâîðèøü.  î  ß  ýòîãî
íè÷åãî íå ñëûõàë. Œîæåò, è íå áûëî òàêîãî ðàçãîâîðà.
   ‘ëåäîâàòåëü. Œèíóòî÷êó! ûë èëè íå áûë ýòîò ðàçãîâîð?
   - € êòî åãî çíàåò?
   ‘ëåäîâàòåëü. ‘ëóøàéòå, çà÷åì âû êðóòèòå?
   - îòîìó ÷òî  ƒóëßåâ  òàêîé  ÷åëîâåê,  ÷òî  ìîæåò  ñàì  íà  ñåáß  ëèøêó
íàãîâîðèòü.


   îæàðíèêè áèëè ïîëîñó, è èíà,  ïðèñëóøèâàßñü  ê  âçðûâàì,  çàãàäûâàëà,
êîãäà æå íàêîíåö îíè åå äîáüþò. ðîñåêîé è êîïàíêàìè, íàâåðíî,  óæå  äàâíî
ïðîøëè, ïîòîìó ÷òî ñòàëè ñëûøíû  ïåðåêàòíûå,  õîðîøåãî  íàïîëíåíèß  âçðûâû
èçäàëåêà. òî îäèîí, âèäíî, âçßëñß ñ  òîãî  êîíöà.  ‘åé÷àñ  äåëî  ïîéäåò.
ððð! ððð! ’ðè, ÷åòûðå, ïßòü, øåñòü, ñåìü, âîñåìü,  äåâßòü.  Žòêàç?  èíà
ïîäíßëà ãîëîâó, äàæå ðîò  ðàñêðûëà,  è  ñåðäöå  çàáèëîñü  ðåäêî.  ðð-ààà!
„åñßòûé. Šîíå÷íî, ñ îäèîíîì íè÷åãî òàêîãî íå ìîæåò  ïðîèçîéòè,  íî  ëó÷øå
æå, êîãäà âñå â ïîðßäêå. Žäèí øíóð, äîëæíî áûòü, äëèííåé áûë, èëè îäèîí ñ
çàïîçäàíèåì çàïàëèë åãî.
   ‚ ïðîøëîì ãîäó íà òîì ñàìîì ïîæàðå, ó îòöîâñêîãî  êîðäîíà,  èíà  ââîëþ
íàñìîòðåëàñü èç-çà êóñòîâ, êàê îäèîí ðàçìåðåííî, â òî÷íîñòè ïîâòîðßß  âñå
äâèæåíèß, ðàáîòàë ñî âçðûâ÷àòêîé.  “êëàäûâàë  ïàòðîíû  â  ßìêè,  îñòîðîæíî
ïðèñòðàèâàë äåòîíàòîðû è øíóðû, ðàçëîõìà÷åííûå ñ çàïàëüíîãî êîíöà,  áûñòðî
çàñûïàë çåìëåé  è  ïðèòàïòûâàë.  ðßìî  íà  ãðåìó÷åé  ðòóòè  òîïòàëñß,  íà
àììîíèòå, è ñåðäöå ó èíû îñòàíàâëèâàëîñü: îíà íå çíàëà, ÷òî òàê ìîæíî.
   ’àì áûë, êîíå÷íî, îäèí ìîìåíò - íàäåæíî ïîäæå÷ü âñå  øíóðû  è  óáðàòüñß
âîâðåìß. åõèòðîå óñòðîéñòâî ñðàáàòûâàëî ñàìî. ‡à êóñòàìè, ñîâñåì íåäàëåêî
îò íåå, îäèîí, íå òîðîïßñü, îòðåçàë øíóð, íàñåêàë åãî ôèíêîé.  à  ïîëîñå
îí ìåòàëñß ñðåäü "áàíîê" ñ ãîðßùåé çàòðàâêîé â ðóêå,  è,  êîãäà  ïîðîõîâàß
ìßêîòü âñïûõèâàëà â íàñå÷êå,  â  ýòó  ñåêóíäó  îäèîí  ïîäæèãàë  î÷åðåäíîé
îãíåïðîâîäíûé øíóð. € â êóñòàõ-òî îí áûë ñïîêîåí, äàæå  íå  âçäðàãèâàë  îò
âçðûâîâ. ƒîëîâó ïîäûìàë êàê ðàç  ïåðåä  òåì,  êîãäà  çåìëß  íàä  ïîñëåäíåé
çàêëàäêîé áóäòî áû ÷óòîê ïðèïîäûìàëàñü, à çâóêà åùå íå áûëî.  ˆ  â  òó  æå
ñåêóíäó  -  ðððð-ààà!  îäèîí  óäîâëåòâîðåííî  ñëåäèë,  êàê  ÷åðíûé  êîíóñ
ïîòðåâîæåííîé çåìëè âçäûìàåòñß íàä ïîëîñîé è ìåäëåííî îïàäàåò. ’óò  îäèîí
ñêîðûì øàãîì øåë ê ïîëîñå, è âñå ïîâòîðßëîñü.
   ‚îò è ñåé÷àñ  îí,  äîëæíî  áûòü,  ðâåò  çåìëþ  òàê  æå  îñíîâàòåëüíî  è
äåëîâèòî, êàê òîãäà, ó êîðäîíà. € äûì-òî êîñòåðíûé òàê íå  ïàõíåò,  òîëüêî
áîëüøîé ïîæàð òàêîé çàïàõ íàíîñèò. „ûøàëîñü  åùå  ñâîáîäíî,  äûì  ñþäà  íå
äîïîëç, åäâà óãàäûâàëñß ãëàçîì, íî âåçäå - ó çåìëè, â êóñòàõ,  íàä  ëåñíûì
ïîäðîñòîì è íåäâèæíûìè âåðøèíàìè ñîñåí - âîçäóõ  ãóñòåë  áóäòî,  äàâèë.  €
ñîëíöå, ÷òî ïåðåêàòèëîñü óæå çà  ïîëäåíü,  òóñêíåëî  íåïðèìåòíî  è  ñëîâíî
ïðèäåðæèâàòü ñòàëî ëåñ - âåòêè ìåäëåííî ñòûëè è ìåðëè â ìóòíåþùåì âîçäóõå.
   Žáåä áûë ãîòîâ. èíà ñâàðèëà êóëåø è ïøåííîé êàøè ïîëâåäðà.  Žñòàâàëîñü
òîëüêî îòêðûòü è ïîäîãðåòü ìßñî: ýòî áûëî ìèíóòíûì äåëîì.  Žíà  íå  çíàëà,
êîãäà ïðèäóò ïîæàðíèêè, ðåøèëà ïîéòè ñ ëîïàòîé íà ïîëîñó, ãäå âçðûâàìè óæå
ïðîðàáîòàëî çåìëþ. èíå âñå êàçàëîñü, ÷òî îíà òóò  áåçäåëüíè÷àåò.  „à  òàê
îíî è áûëî, åñëè ñðàâíèòü åå êàøåâàðíûå äåëà ñ íàãðóçêîé,  ÷òî  ïàäàëà  íà
îñòàëüíûõ. ’îëüêî ýòîò, ìîñêîâñêèé ÷óæåñïèííèê,  ïîáèë  åå  ðåêîðä.  Šóäà,
èíòåðåñíî, îäèîí åãî ïîñòàâèë? åóæåëè äåéñòâèòåëüíî ñîáèðàòü ìóðàøåé?
   € …âêñåíòüåâñêèé òåì âðåìåíåì áðîäèë ïî ëåñó ñ  ìåøêîì  è  ëîïàòîé.  Ží
òàñêàë ìóðàâüåâ ÷åðåç âçðûòóþ ïîëîñó, âûñûïàë èõ òàì  ïîä  åëêàìè,  è,  íà
óäèâëåíüå, åìó äàæå ïîíðàâèëîñü ýòî ïóñòßêîâîå çàíßòèå.
   Œóðàâåéíèêè ïîïàäàëèñü âñå ðåæå. àçûñêèâàß èõ,  …âêñåíòüåâñêèé  çàáðåë
íåçàìåòíî â ãóñòîé äûì,  èñïóãàííî  ïîâåðíóë  íàçàä  è  âäðóã  ïîíßë,  ÷òî
çàáëóäèëñß, - âçðûâû äîíîñèëèñü ñîâñåì ñ äðóãîé  ñòîðîíû,  ÷åì  ðàíüøå,  à
îòêóäà èäåò îãîíü, îí áû ñåé÷àñ íè çà ÷òî íå îïðåäåëèë. îñîâàëñß â ðàçíûå
ñòîðîíû, è åìó óæå ñëûøàëñß â äûìó òðåñê ïîæàðà, ñîâñåì  áóäòî  áû  ðßäîì,
ïðåäñòàâèëîñü, êàê îí ñåé÷àñ  çàïíåòñß,  ðóõíåò  â  îãîíü  è  åãî,  ñëîâíî
ìóðàâüèøêó, íàêðîåò êàêîé-íèáóäü ïûëàþùåé êîëîäîé. ˆ äàæå íå íàéäóò íè÷åãî
ïîòîì. ðîñèë ìåøîê è ëîïàòó, ïîáåæàë íà ðûê  âçðûâà,  ÷òî  ðàñêàòèëñß  ïî
ëåñó, íî ãðîìûõíóëî áóäòî áû â ñàìîì äûìèùå, çà ïîæàðîì.  î  òàì-òî,  ãäå
ïðîãîðåëî, íå ìîãóò ðâàòü? Žñòàíîâèëñß, çàòðßññß  âåñü,  îçèðàßñü.  Žòêðûë
ðîò, ïðèãîòîâèëñß óæå èñòîøíî  êðè÷àòü,  íî  âäðóã  óâèäåë  ïåðåä  ãëàçàìè
êðàñíîå ñîëíöå. åïðîèçâîëüíî äåðíóë ïðàâîå óõî, ïîâåðíóëñß è ïîøåë ñìåëî,
ãîðäßñü  ñâîèì  ñàìîîáëàäàíèåì.  îòîì  âñïîìíèë  ïðî  ëîïàòó   è   ìåøîê,
îãëßíóëñß, íî âåðíóòüñß íå ïîñìåë. „ûì  íà÷àë  ñâåòëåòü,  è  äûøàòü  ñòàëî
ëåã÷å, âîò ñîâñåì ðàçâèäíåëîñü. …âêñåíòüåâñêèé ïîáåæàë, äðîæà îò  ðàäîñòè.
îëîñà!
   ‚ ñàìîì íà÷àëå åå èíà ðàçáðàñûâàëà çåìëþ. “âèäåâ …âêñåíòüåâñêîãî,  îíà
îòïðßíóëà: "òóíèêà" áèëî, è íåñïîêîéíûå ãëàçà åãî íèêàê íå ìîãëè íè íà ÷åì
îñòàíîâèòüñß.
   - —òî ñëó÷èëîñü?
   - îíèìàåòå, òàì îãîíü, è äûì, è íåêóäà, - ïóòàíî çàãîâîðèë îí. - Ÿ ðàç
â ñòîðîíó! „ûøàòü íå÷åì. € òóò îãîíü íà ìåíß, ïîíèìàåòå?..
   -  îíèìàþ,  -  óëûáíóëàñü  èíà  ñâîåé  ïîòàåííîé  óëûáêîé  è  âçßëàñü
ïåðåêàïûâàòü ïåðåìû÷êó. Ží ïîíàáëþäàë, êàê îíà øâûðßåò  âçðûòóþ  çåìëþ  íà
ìåðòâóþ õâîþ, íà êóñòû, ñóøíßê, ïîòîïòàëñß ðßäîì, óøåë  ê  ñòàíó  è  ñêîðî
âåðíóëñß ñ ëîïàòîé. Šîïíóë ïàðó ðàç.
   - å òóäà, - îáåðíóëàñü îíà. - àäî íà æèâóþ ñòîðîíó...
   …âêñåíòüåâñêèé ìîë÷à ïîâåðíóëñß  ñïèíîé  ê  ïîæàðó.  îëîñà  íåïðèìåòíî
ïîäàâàëàñü â ëåñ - òåìíî-ðûæàß, øèðîêàß, íàâåðíî, óæå îêîí÷àòåëüíîãî âèäà.
èíå õîðîøî ðàáîòàëîñü è îäíîé, à êîãäà ýòîò ñåé÷àñ åå âèäåë, òî  è  âîâñå
õîòåëîñü ïîäîáðàòü ïîáîëüøå è ïîäàëüøå  êèíóòü.  €  îí  ñîâñåì  íå  êèäàë,
çà÷åì-òî îçèðàßñü, ïîäöåïëßë çåìëþ è íîñèë åå ê êóñòàì  íà  ëîïàòå.  ó  è
"òóíèê"! ‘êàçàòü? î òóò îí áðîñèë ëîïàòó, ïðèñåë íà çåìëþ, çàêóðèë.
   - € åñòü ëþäè, - çàìåòèëà èíà, - êîòîðûå âñþ æèçíü çåìëþ êîïàþò.
   - ó è ÷òî?
   - è÷åãî. Šîïàþò, è âñå.
   - Œîæåò, îíè ñ÷àñòëèâåå íàñ? - Ží ìàõíóë ðóêîé, êàê áû ãîâîðß, ÷òî èíà
åãî âñå ðàâíî íå ïîéìåò. - € ß âîîáùå-òî äàæå íå  çíàë,  ÷òî  çåìëß  òàêàß
òßæåëàß...
   -  Šîíå÷íî,  áàðàõëî  ó  èíîñòðàíöåâ  ëåã÷å   êëßí÷èòü!   -   ó÷àñòëèâî
ïðîãîâîðèëà îíà.
   - Š âàøåìó ñâåäåíèþ, ß ýòèì äåëîì íå çàíèìàëñß, - ñ äîñòîèíñòâîì ñêàçàë
îí. -  Ÿ  ïðåçèðàë  ôàðöîâùèêîâ.  ˆ  íå  èç-çà  ãîðäîñòè,  êàê  ãîâîðèòñß,
âåëèêîðîññà, à îòòîãî, ÷òî ïðèìèòèâû îíè. îíèìàåòå,  â  íèõ  íåò  íèêàêîé
èíòåëëèãåíòíîñòè.
   - € â âàñ åñòü? - èíà îïåðëàñü  íà  ÷åðåíîê  ëîïàòû,  íàèâíî  ðàñêðûëà
ãëàçà. - €? ‘êàæèòå, âû èíòåëëèãåíò?
   - ‘î ñòîðîíû âèäíåå, - îïßòü ßâíî ðèñóßñü, ñêàçàë îí.
   - € ß âñåãäà äóìàëà, - ñåðüåçíî ïðîèçíåñëà èíà, -  ÷òî  èíòåëëèãåíò  -
ýòî ÷åëîâåê, êîòîðûé âñå äëß íàðîäà.
   - € ðàçâå ß íå íàðîä? - óñìåõíóëñß îí.
   - ‚û - íàðîä? - óäèâèëàñü îíà, íå çàìåòèâ, ÷òî îí çàïóòûâàåò ðàçãîâîð.
   - ‚ñå ìû íàðîä. ’àê èíòåëëèãåíò —åõîâ ãîâîðèë.
   èíà íå íàøëàñü, ÷òî îòâåòèòü, õîòß ÷óâñòâîâàëà çà ñîáîé êàêóþ-òî î÷åíü
áîëüøóþ ïðàâäó. ‚çßëàñü êîïàòü. Ží òîæå ïîäíßëñß è, ïðîõîäß ìèìî, çà÷åì-òî
òðîíóë åå ïëå÷î ÷óòü ñëûøíî, à îíà ðåçêî ðàñïðßìèëàñü.
   - é, îáîæãåøüñß!
   òîò íåâûíîñèìî äëèííûé äåíü òßíóëñß ìåäëåííî, ìèíóòàìè, è êîíöà åìó íå
áûëî âèäíî. èíà ïðèíßëàñü ñ÷èòàòü äàëåêèå âçðûâû, ßñíî ïðåäñòàâëßß  ñåáå,
êàê îäèîí çàïàëèâàåò øíóðû,  îòáåãàåò  â  êóñòû,  ðåæåò  çàòðàâêó,  ïîòîì
áåðåæíî, íåæíî, áóäòî áàáî÷åê, âûòàñêèâàåò èç êîðîáêè  êàïñþëè-äåòîíàòîðû,
äåëàåò çàêëàäêó íà ïîëîñå... € êàê ïûøåò-òî èç ëåñà ïåðåãðåòîãî  -  è  áåç
ïîæàðà æàðêî. —òî îíè, íà ñàìîì-òî äåëå, íåóæåëè îáåäàòü íå ïðèäóò?
   î âîò èç êóñòîâ âûøëè ðàáî÷èå. Žíè íåñëè ïóñòóþ  àëþìèíèåâóþ  áàêëàãó,
ëîïàòû è òîïîðû - äî êîíöà, âèäàòü, ïîëîñó ïðîáèëè. …âêñåíòüåâñêèé ñ íèìè,
è àïòèñò, è Šîëîòèëèí, à îäèîíà ñ ‘àíüêîé íåò - âäàëè ðâàëîñü è ðâàëîñü,
è ýõî ïðîãðîìûõèâàëî ïî ëåñó.
   - Žáåäàòü, õîçßéêà?
   - “ ìåíß âñå ãîòîâî.
   ‡à   åäîé   îíè   ïîâåñåëåëè.   ‘äåðæàííî   õâàëèëè   êóëåø,   íåãðîìêî
ïåðåãîâàðèâàëèñü.
   - î ñòàêàí÷èêó áû ñåé÷àñ.
   - —òî òû! àçâåçåò ñ óñòàòêó...
   - € âîò  ó  ìåíß,  -  íà  ëåòó  ïîäõâàòèë  èíòåðåñíûé  ðàçãîâîð  ƒðèøêà
Šîëîòèëèí,  -  õîðîøèé  ýòîò,  êàê  åãî?   ó,   â   ãîëîâå!   Šîòîðûé   ó
êîñìîíàâòîâ-òî. Šàê åãî?
   - ‚åñòèáóëßðíûé àïïàðàò? - ïîäñêàçàë êòî-òî.
   - ‚îò-âîò! - îáðàäîâàëñß ƒðèøêà. - Ží. ‚ñåãäà, áûâàëî,  ïðèäó  ñàì.  å
ïîìíþ êàê, â íåâåñîìîñòè, à ïðèäó...
   - Žðåë! - ïîõâàëèë åãî äßäß ”åäß, íî òåìó íå ïîääåðæàë  è  îáðàòèëñß  ê
ñâîèì: - € âåòåð-òî çàãèíàåò, ðåáßòà!
   - „àëåêî åùå, îäíàêî, çàãèíàåò, âåðíî.
   - € íó êàê ñîâñåì åãî çàãíåò?
   - ˆñïóãàë áàáó øåëêàìè!
   - —åãî ãàäàòü-òî? ‡àâåòðèò åñëè, òàì óâèäèì...
   àáî÷èå ïîòßíóëèñü â ïàëàòêó, äîâîëüíûå, ñëîâíî áû ãîðäûå òåì, ÷òî  âîò
çàêîí÷èëè âìåñòå áîëüøóþ ðàáîòó.
   - Œû ÷àñîê ïîñïèì, äî÷êà. ƒóëßåâ  ïðèêàçàë.  €  òû  åìó  âîäû  ñíåñè  -
çàïàëèëñß ïàðåíü.
   - ‘åé÷àñ! - îáðàäîâàëàñü èíà.
   - ƒîâîðèò, àéêàë áû âûïèë.
   èíà òîðîïëèâî ñîáèðàëà ïîñóäó, ñëóøàëà íåâíßòíûå ãîëîñà èç ïàëàòêè.
   - îëîñà, ïî÷èòàé, ãîòîâà...
   - âàòü åå íàäî åùå äîëãî.
   - € ñ áîêîâ íå îáîéìåì ìû åãî, îäíàêî.
   - „à-à-à... —òî-òî êîìàíäó ëàòîíû÷ íå âåçåò.
   - ëàòîíû÷ äåëî çíàåò.
   - ‡íàåò-òî çíàåò, äà äåëîâ òåïåðü åìó. ‘óøà! ‡âîí!
   - •ëåáîâ äà ëåñó, ìóæèêè, ïîãîðè-èò!
   - ˆ ïàóê âñå êóñòû îïëåë - ê æàðó.
   - óäåò âàì, ïîñïèì...
   - åò, ìóæèêè, áàáà õîðîøî  íà  ïîæàðå,  -  íèêàê  íå  ìîã  óñïîêîèòüñß
êòî-òî. - ‚ñïîìíèòå, ìû âåäü ñðîäó óêóñêîé åëè...
   - € êàêàß ñîãëàñèòñß-òî?
   - € ýòà-òî õëîïîòëè-è-èâàß...
   - „à áóäåò âàì! - ïåðåáèë ÷åé-òî ãîëîñ. - îñïèì...
   èíà ïîêðàñíåëà îò ïîõâàëû. Žíà ñîáðàëà êîå-÷åãî  ïîåñòü,  ïîáåæàëà  ñî
æáàíîì ê áî÷àãå. Šóñòû òàì ñòîßëè â ìîëî÷íîì äûìó,  áóäòî  êòî  ñðåçàë  èõ
âåðøèíû. ˆ ÷åðíûé âûâîðîò ñ  ðâàíûìè  êðàßìè  òîð÷àë  èç  áåëîãî,  ïóãàþùå
áîëüøîé è íåïîäâèæíûé. € íà âîäå ïî-ïðåæíåìó  ëåæàë  òîíêèé  ñëîé  ÷èñòîãî
âîçäóõà - âîäà, çíà÷èò, íå òîëüêî ïðîòèâ îãíß,  îíà  è  äûì  äåðæèò?  èíà
ñïåøèëà. †áàí áûë ïîëîí, òîëüêî åé  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ïîïàë  ñîð.  ‚ûëèëà,
ïîòîì çà÷åðïíóëà îñòîðîæíî, íå áåñïîêîß âîäû.
   ‘îëíöå êëîíèëîñü ê âåðøèíàì ñîñåí, êîãäà îíà âûøëà íà ïîëîñó.  …ìó  åùå
äîëãî êàòèòüñß ïî íåáó, íî íàâñòðå÷ó ïîäûìàëñß èç  îáðå÷åííîãî  ëåñà  äûì,
ñîëíöå ñòàëî ïðèíûðèâàòü â ïëîòíûå ñåðûå âîëíû, îíè ïðèãàøàëè åãî  è  ñàìè
îñâå÷èâàëèñü æåëòûì. €  çåëåíü  âîêðóã  ïðèòóøèëî.  à  ïîëîñå,  åñëè  îíà
ñïðßìëßëàñü, òóìàíèëèñü â ñèíåé äàëè êóñòû è òðàâà - ïîæàð ïîäõîäèë.
   èðþçîâ îáðàäîâàëñß, çàâèäåâ èíó,  áðîñèë  âñå  è  ïîáåæàë  íàâñòðå÷ó.
àïèëñß îí áûñòðî,  íà÷àë  åñòü  õëåá,  ÷òî  ïðèíåñëà  åìó  èíà,  ëîìàíóë
ïîëêðóæêà êîëáàñû.
   - ó è óâàæèëà, €ãðèïïèíà! - âîñõèòèëñß îí. - ’àùè ñêîðåé âîäó îäüêå -
îí ñâîé ÷àé ñåãîäíß íå ïèë, ñãîðåë, íàâåðíî, ñîâñåì.
   èíà åùå äîëãî øëà íà âçðûâû  îäèîíà,  -  äîëæíî  áûòü,  îí  âçßëñß  ñ
äðóãîãî êîíöà ïîëîñû. Žíà ïî÷òè áåæàëà. ‘òàëî ìîêðî ïîä ñïåöîâêîé,  äóøíî,
è íîãè â ñàïîãàõ ñîâñåì ñîïðåëè. ‚îò áóõíóëî íåäàëåêî. ððð! ˆç-çà  êóñòîâ
îíà óâèäåëà, êàê âçìåòíóëî çåìëþ, ïîòðåâîæèëî âåòêè  íà  äåðåâüßõ,  è  îíè
çàêà÷àëèñü. ððð! ðð-ààà! õî íà  äîáðûõ  áàñîâûõ  íîòàõ  ðûêíóëî  ðßäîì,
ïðîêàòèëîñü ìèìî, óøëî êóäà-òî ê ñòàíó, è òàì  åãî  åùå  äîëãî  ãîíßëî  ïî
ëåñó.
   èíà âûñêî÷èëà èç êóñòîâ. îäèîí  óæå  çàêëàäûâàë  âçðûâ÷àòêó  â  íîâûå
ßìêè, èíà íå çíàëà, ÷òî ñêàæåò åìó. îñòàâèòü âîäó è óéòè? ‚îò îí çàìåòèë
åå. ‘ìîòðèò, óëûáàßñü, êàê îíà èäåò, à øëà-òî îíà  õîðîøî,  âûñîêî  ïîäíßâ
ãîëîâó, è íåçàâèñèìî ñìîòðåëà ïðßìî ïåðåä ñîáîé.
   îñòàâèëà æáàí íà çåìëþ è âïðàâäó ïîâåðíóëàñü, ñäåëàëà øàã íàçàä.
   - èíà! - âñêðèêíóë îäèîí, è îíà, ïîìåäëèâ, îãëßíóëàñü.
   èäîí áûë óæå ó íåãî. îäèîí ïèë, íå ñïóñêàß ñ íåå âçãëßäà.
   - Ÿ òåáå ïîìîãó? - ñïðîñèëà îíà, áåðßñü çà ëîïàòó.
   Ží îòðèöàòåëüíî çàìîòàë ãîëîâîé, íå îòðûâàßñü îò æáàíà.
   - "‘îñèñêè" áóäó çàêàïûâàòü, - ïðåäëîæèëà îíà.
   - åò, - ðåøèòåëüíî ñêàçàë îäèîí. -  Ÿ  ýòèì  áàëîâñòâîì  âñåãäà  îäèí
çàíèìàþñü.
   - ˜íóðû áû ðåçàëà. - ƒîëîñ ó íåå ñîâñåì ñíèê.
   - åò. “ ìåíß òóò ñåêóíäû ðàññ÷èòàíû. îñèäèì. Šàê òàì?
   - ‘ïßò, - ñêàçàëà èíà.
   - •îðîøî. î÷ü âåñåëàß áóäåò. € ýòîò, áîòàëî-òî?
   - àáîòàë.
   - Œóðàâüåâ òàñêàë? - îäèîí çàñìåßëñß.
   - åò, çåìëþ ðàñêèäûâàë.
   - ó?
   - €ãà. Ÿ êîâûðßþñü ïîìàëåíüêó íåäàëåêî  îò  ñòàíà,  à  îí  âûñêî÷èë  íà
ïîëîñó, ãëàçà - âî!  ˆ  ðóêè  òðßñóòñß.  ‚  îãîíü,  ãîâîðèò,  çàëåç.  Šàê,
ãîâîðèò, îïàëèëî...
   - ‚ðåò, - çàñìåßëñß îäèîí. - € â ðóêàõ ó íåãî íè÷åãî íå áûëî?
   - è÷åãî.
   - Ÿñíî.
   - —òî?
   - ðîñèë ëîïàòó è ìåøîê. ó ëàäíî. à ñòàíå äûìíî?
   - …ñòü ìàëåíüêî.
   - îëüøå, ÷åì çäåñü?
   - „à, ïîáîëüøå.
   - ‹àäíî, èíà, èäè.
   ‚ðåìß, ÷òî âåñü äåíü òßíóëîñü  òàê  ìåäëåííî,  âäðóã  óñêîðèëîñü.  èíà
ïîäíßëàñü, îãëßäåëà âå÷åðåþùåå íåáî, ñâåòëî-âîñêîâûå äûìû  ïðîòèâ  ñîëíöà.
îäèîí òîæå ïîäíßë ãîëîâó ê íåáó.
   - å ëåòßò ÷òî-òî ìîè ÷åðòè...
   - ðèëåòßò! - óñïîêîèëà åãî èíà.
   - Ž÷íóñü âäðóã è áóäòî âåðòîëåò çàñëûøó, à ýòî ‘àíüêà òàì øóðóåò  è  ïî
ëåñó îòäàåò.
   - ðèëåòßò åùå.
   - „à äîëæíû áû...
   - Šàêîé-òî òû íåâåñåëûé, îäèîí.
   - € ÷òî òóò âåñåëîãî? ‘ìîòðè, êàêàß áëàãîäàòü  ãîðèò.  òî  íå  ëåñ,  à
çîëîòî! ƒëîæåò...
   - € ÷òî ïîäåëàåøü...
   - ‚îò äóìàþ - ïðîøëè ýòè äåñßòü ëåò. ‹þäè õëåá óáèðàëè, ñòàëü âàðèëè, â
êîñìîñ ëåòàëè... ’àíöåâàëè, ïåñíè ïåëè, ðå÷è ãîâîðèëè. Ÿ ïîæàðû  òóøèë.  €
çíàåøü, ñêîëüêî çà ýòè äåñßòü ëåò ñãîðåëî ëåñîâ?
   - ‘êîëüêî?
   - ‘îðîê ìèëëèîíîâ ãåêòàðîâ.
   - „à íåóæòî, îäèîí?
   - “ãó.
   - î÷åìó òàê, à?
   - ‘àì äóìàþ... Œîæåò, ïîòîìó, ÷òî ëåñó íåò îöåíêè â ðóáëßõ? Ží ÷èñëèòñß
âðîäå áû äàðîâûì. ‘ãîðèò - è ìû áóäòî íè÷åãî íå ïîòåðßëè. ƒëîæåò!.. ó  òû
èäè, èäè, èíà...
   - îñèäèì, ìîæåò? - ðîáêî ïîïðîñèëà îíà.
   - åò, íàäî íàæèìàòü.
   - ‚îò òåáå êîëáàñà è õëåá.
   - „àâàé! € ‘àíüêå?
   - ’îæå.
   - “ òåáß, îêàçûâàåòñß, ãîëîâà ðàáîòàåò!
   - € òû äóìàë? - çàñìåßëàñü èíà.
   - ó ñòóïàé, ñòóïàé, à òî ãëàçà ß òåáå çäåñü çàñîðþ.
   Žíà óøëà. Žáîãíóëà ëåñîì èðþçîâà, ÷òîáû íå ìåøàòü åìó,  è,  ïîäõîäß  ê
ñòàíó, óñëûøàëà â íåáå äàëåêèé ðîêîò. õî? åò, âåðòîëåò. „îëæíî  áûòü,  è
îäèîí çàïðèìåòèë, æäåò  íå  äîæäåòñß.  ˆ  ðàáî÷èå  âûïîëçëè  èç  ïàëàòêè.
åóæåëè îíà ÷àñ õîäèëà? „à, íå ìåíüøå, ïîòîìó ÷òî ñîëíöå ñîâñåì îïóñòèëîñü
â âåðøèíû, ìëåëî â æåëòîì òóìàíå.  ˆíîãäà  î÷èùàëîñü  îíî  è  îáíîâëåííûìè
ñâîèìè ëó÷àìè ïðîáèâàëîñü ìåæ êðîí, ñëîèëî è ðåçàëî äûìíûé âîçäóõ.
   ‚åðòîëåò  íåîæèäàííî  âûíûðíóë  èç-çà  ëåñà,  îãëóøèë  òðåñêîì.   èçêî
ïðîëåòåë íàä ïîëîñîé, óøåë çà äûìû. ‚îò  îí  ïîßâèëñß  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû,
çàâèñ íàä ïëîùàäêîé,  ñåë.  ƒóöêèõ  âûøåë  èç  âåðòîëåòà,  ïîçäîðîâàëñß  ñ
ðàáî÷èìè, çà  íèì  âûñûïàëà  âñß  êîìàíäà  îäèîíà.  èíà  ñìóòíî  ïîìíèëà
íåêîòîðûõ  ïî  ïðîøëîãîäíåìó  ïîæàðó.  ‚åñåëûå,  â  ãðßçíûõ  è   îïàëåííûõ
êîìáèíåçîíàõ, ïàðàøþòèñòû  ïðîøëè  ñêâîçü  òîëïó  ðàáî÷èõ  è  ê  íåé.  Žíè
ðàçãëßäûâàëè äåâóøêó âî âñå ãëàçà, îáõîäèëè âîêðóã, ïåðåìèãèâàëèñü, öîêàëè
ßçûêàìè, ïîêà ƒóöêèõ íå ïðèêðèêíóë íà íèõ. ’îãäà  îíè  ïîäñòóïèëè  ê  èíå
çíàêîìèòüñß. óêó æàëè êðåïêî, íå æàëåþ÷è.
   - ‘åðãåé.
   - ˆâàí.
   - Šîïûòèí.
   - ˆâàí.
   “ íåå äàæå ïàëüöû ñëèïëèñü.
   - Œèòüêà ‡óáàò.
   - ðóòîâûõ.
   - ˆâàí.
   èíà çàïîìíèëà òîëüêî, ÷òî ïîëîâèíà äåñàíòíèêîâ ˆâàíû, äà  íà  Šîïûòèíà
îáðàòèëà  âíèìàíèå,  ïîòîìó  ÷òî  ïðî  íåãî   ðàññêàçûâàë   îäèîí.   òîò
íåóëûá÷èâûé, óæå â ãîäàõ ïàðàøþòèñò îäèí âîñïèòûâàë ñûíà, ïîòîìó ÷òî  æåíà
ó íåãî îêàçàëàñü ïëîõîé æåíùèíîé è Šîïûòèí äàë çàðîê íå ñâßçûâàòüñß áîëüøå
ñ áàáàìè.
   - ‚ñå áëàãîïîëó÷íî? - ñïðîñèë ƒóöêèõ ó ðàáî÷èõ.
   - ‚ñå.
   - à÷àëüíèê îãíß è äûìà íà ïîëîñå?
   - ’àì. ˆ èðþçîâ òîæå ðâåò. € ìû, ëàòîíû÷, ïîîáåäàëè...
   - ˆ?
   - ƒóëßåâ ïðèêàçàë.
   - Œîëîäåö! - îäîáðèë óöêèõ. - îñïàëè? î÷êà ïðåäñòîèò, ÷óåòå?
   - „à óæ âèäíî, ÷òî òàê.
   - ‡àâîðà÷èâàåò åãî ñþäà.
   - ‡àìåòèëè... ëàòîíû÷, à ÷òî ýòè, ïðîãíîçåðû-òî, íàñ÷åò äîæäè÷êà?
   - € èõ íå ïîéìåøü! Ÿ îñòàþñü íà íî÷ü, ìóæèêè. „àâàéòå  çàñâåòëî  ïîëîñó
äîáüåì.
   ‚åðòîëåò  âçðåâåë,  ïîäíßëñß,  è  ïàðàøþòèñòû  äâèíóëèñü  â  ëåñ.  èíà
çàìåòèëà, ÷òî øëè îíè ïî-ñâîåìó - ñëåä â ñëåä, è âûøàãèâàëè øèðîêî, ñïîðî.
‹îïàòû íà ïëå÷àõ äåðæàëè îäèíàêîâî - òàê ñîëäàòû âèíòîâêè íîñßò, à  ôëßæêè
ó íèõ òîæå áûëè ñîëäàòñêèå - ïëîñêèå, áåëûå.
   àáî÷èå óæå ïîðàçîáðàëè òîïîðû:  ƒóöêèõ  ðàñïîðßäèëñß  ïðîäëèòü  ïîëîñó
ìèìî ñòàíà ìåòðîâ íà ïßòüñîò. åøèëè íå ðâàòü  òóò,  à  ïåðåêîïàòü  çåìëþ,
ðàñêèäàòü åå ïî ïðîñåêå è ñòîßòü âñåì ñòåíîé, êîãäà îí ïîäîéäåò.
   ‚äàëè, íà ãëàâíîé çàãðàäèòåëüíîé ïîëîñå, íà÷àëîñü. „îëæíî áûòü, âçßëàñü
âñß  êîìàíäà.  ‚îò  ýòî  äà!  ðîêàòûâàëîñü  ìèìî,  è  íå  óñïåâàë  îòçâóê
ðàñòâîðèòüñß â ëåñíûõ äàëßõ, ÷òîá âîçðîäèòüñß òàì òèõèì ðîêîòîì, êàê îïßòü
ðóøèëîñü íà ïîëîñå, ðîæäàß íîâûé îòáîé,  ÷òî  òóò  æå  ãóëêî  ïðîðîêàòûâàë
ìèìî. Žäíàêî ñêîðî êîí÷èëîñü âñå, - íàâåðíî, ïåðåâåëè âçðûâ÷àòêó è òåïåðü,
îðóäóß ëîïàòàìè, ðàñøèðßëè âçðûòóþ àììîíèòîì ïðîñåêó. € äåíü  ýòîò,  ñàìûé
äëèííûé äåíü â æèçíè èíû, óãàñàë ñîâñåì. ‘îëíöå êàíóëî  â  ãóñòîé  äûì  è
ñìåøàëî, âèäíî, ñâîé ñâåò ñ îòáëåñêàìè ïîæàðà - íàä ãèáíóùèì ëåñîì  òóñêëî
âñïóõàëè áàãðîâûå, æåëòûå è êðàñíûå êóïîëà. Žíè ïîäûìàëèñü, ðàçìûâàßñü,  â
âûøèíå ê íèì  ñ  âîñòîêà  ïîäëèâàëà  òåìíàß  êðàñêà  -  øèðîêî  è  âëàñòíî
íàäâèãàëàñü íî÷ü.
   èíà ñãîòîâèëà óæèí. Šîòåë èì  çàíßëà  è  âåäðî.  ‘õîäèëà  çà  âîäîé  ê
áî÷àãå. ’àì áûëî äûìíî, ñóìåðå÷íî, è õîëîäîì óæå òßíóëî  èç  æèâîãî  ëåñà.
èíà îáðàäîâàëàñü - íî÷íàß âëàãà, êàê ãîâîðèë îäèîí,  ïðèäàâèò  îãîíü,  è
òóøèòü áóäåò íå òàê æàðêî.
   ‘òåìíåëî, êîãäà ó êîñòðà ïîßâèëñß  ƒóöêèõ.  Ží  îáåæàë,  âèäíî,  ìíîãî,
âûãëßäåë óñòàëûì. ‘îáðàë ðàáî÷èõ,  ïîåë  ñ  íèìè.  èêòî  íå  øóòèë  è  íå
ðàçãîâàðèâàë çà óæèíîì. Šîãäà çàêóðèëè, ƒóöêèõ ñêàçàë:
   - ƒóëßåâ ñ ðåáßòàìè ñ òûëà ïðîøóðîâàë. ‘åé÷àñ îí åãî  ñ  ëåâîé  ñòîðîíû
îñàæèâàåò. € ìû ïðàâûé ôëàíã âîçüìåì. ‚îäà ó íàñ åñòü?
   - –åëàß áàêëàãà, - îòîçâàëàñü èíà. - …ëå äîòàùèëà.
   - € êòî åé ðàçðåøèë òàêóþ òßæåñòü ïîäíèìàòü? - ñòðîãî  ñïðîñèë  ƒóöêèõ,
îáâîäß âñåõ ãëàçàìè.
   - àñ íå áûëî, ëàòîíû÷...
   - ƒëßäåòü íàäî!.. ‚îäó áåðåì ñ ñîáîé. €  âû,  —åðåäîâàß,  íå  î÷åíü-òî.
îíßòíî?
   - € ß è òàê íå î÷åíü. Œîæåò, ïàðàøþòèñòàì ïîåñòü îòíåñòè?
   - ‘åé÷àñ îíè ñàìè ïðèäóò. Žñòàíåøüñß òóò çà êîñòåðíîãî, ßñíî?
   - …ñòü, - îòîçâàëàñü îíà, ñäåëàâ óñèëèå, ÷òîá ãîëîñ âûøåë ïîêðåï÷å.
   - ëàòîíû÷, ó íàñ òóò îäèí ðóêè ïîïîðòèë, - ñêàçàë ïîæèëîé ðàáî÷èé.
   - Šòî?
   - Ÿ. - …âêñåíòüåâñêèé ïðèïîäíßëñß.
   - €, ýòî âû... îêàæèòå. ’îëüêî-òî? Ÿ  äóìàë,  ÷òî  ñæåã  èëè  ïîðóáàë.
‹îæêó äåðæàòü ìîæåòå?
   - ‘ëóøàéòå! - âçâèçãíóë …âêñåíòüåâñêèé. - Ÿ  íå  ïðîøóñü  îñòàòüñß!  Ÿ,
ìîæåò, åùå... Šàêîå âû èìååòå ïðàâî òàê? Ÿ...
   - ó âîò è ëàäíî, - îáðóáèë ðàçãîâîð äßäß ”åäß. - € òî "ß"  äà  "ß"!  €
÷òî òû? —òî?
   ‚ñå óøëè. èíà îñòàëàñü îäíà ó êîñòðà. •îòåëà åùå  çàòåßòü  êóëåøà,  íî
åãî ñòàðîé âàðêè åùå áûëî ïîðßäî÷íî, õâàòèò âñåì. Žíà çàáðàëàñü  â  øàëàø,
ïðèëåãëà íà ñïàëüíûé ìåøîê, è òóò æå åå ìßãêî, êàê âåðòîëåòîì,  ïîäíßëî  è
ïîíåñëî. èíà îòêðûëà ãëàçà.  —åðíàß  òèõàß  íî÷ü.  Žíà  áûëà  åùå  ÷åðíåé
îòòîãî, ÷òî â ýòîì ãëóáîêîì ëåñó ñòîßëî ðàñêàëåííîå  îçåðî.  ˆç-ïîä  çåìëè
òàì âûëèâàëàñü ïûëàþùàß ëàâà. Žíà êèïåëà, ïóçûðèëàñü è äûìèëà, âûáðàñûâàëà
ïëàìß è îçàðßëà íåáî ðîçîâûì è êðàñíûì. € íà äàëüíåì  áåðåãó  ýòîãî  îçåðà
îäèîí  ñî  ñâîèìè.  àðàøþòèñòû  òîï÷óò  îãîíü  ñàïîãàìè,  íå  äàþò   åìó
ðàñòåêàòüñß ïî òàéãå, è ýòî  ñèßþùåå  áåñøóìíîå  îçåðî  îñâåùàåò  èõ.  ‚îò
îäèîí çàõîòåë ïèòü, à âîäû óæå íåò íè ó êîãî. Ží øàãíóë  øèðîêî  è  âäðóã
îêàçàëñß íà ñòàíå, ðßäîì. ‚îäû è òóò íå áûëî íè â îäíîé ïîñóäèíå, è îäèîí
óæå ñîáðàëñß óõîäèòü, íî óâèäåë èíó â ãëóáèíå øàëàøà, ìåæ êîðíåé,  à  îíà
ïîìàíèëà åãî ðóêîé, áóäòî áû ó íåå òóò âîäà ñòîèò. îäèîí  íàêëîíèëñß  íàä
åå ëèöîì. Žò íåãî ïàõíóëî äûìîì, è êðàñíûå îòñâåòû íà åãî êîìáèíåçîíå  åùå
ãîðåëè, è âåñü îí áûë ãîðß÷èé, áîëüøîé è òßæåëûé. Žíà èñïóãàëàñü, îõâàòèëà
åãî øåþ ðóêàìè, çàêðè÷àëà ñìßòåííî, íåâïîïàä:
   - îäîæäè, ïîäîæäè!..
   —òî ýòî òàêîå? ƒîëîâà ðàñêàëûâàåòñß è ãóäèò. ƒîðèò êîñòåð, âîêðóã ñèäßò
÷åðíûå ïîæàðíèêè, è ñêâîçü çâîí â óøàõ ñëûøàòñß èõ íåãðîìêèå ãîëîñà:
   - “õîäèëàñü äåâ÷îíêà...
   - Œóæèêè è òå áàëäåþò îò ýòîãî äûìà.
   - ’èøå. óñêàé ñïèò.
   - ‚àíþøêà, ìîæåò, è ìû ïîêåìàðèì?
   - € òî ÷òî æå - ïåñíè èãðàòü?
   ƒäå æå îäèîí? „à âîò îí! ‹åæèò íà ïèõòîâûõ âåòêàõ è ðóêè ðàñêèíóë, êàê
ìëàäåíåö. ˆ âïðàâäó êðàñíûå îòñâåòû íà ÷åðíîì ëèöå. € èðþçîâ óòêíóëñß åìó
ãîëîâîé â æèâîò è òîæå, âèäàòü, ñïèò. ó,  çíà÷èò,  âñå  â  ïîðßäêå.  èíà
ñíîâà çàáûëàñü è î÷íóëàñü îò ãðîìêîãî ãîâîðà. ðèøåë ñ ðàáî÷èìè ƒóöêèõ.
   - ’èõî âû! „åâ÷îíêà ñïèò.
   - „åæóðíûõ âû òàì îñòàâèëè? - øåïîòîì ñïðîñèë ƒóöêèõ.
   - Šîïûòèíà ñ ‚àíüêîé.
   - “ïðàâßòñß?
   - „à òåïåðü óæ íåêóäà åìó äåòüñß - ïðèäàâèëè ñ òîé ñòîðîíû.  ðóñíè÷íèê
åùå ïîìîã - äåðæèò.
   Ž÷íóëñß èðþçîâ. å îòêðûâàß ãëàç, ïîïðîñèë çàêóðèòü, è  …âêñåíòüåâñêèé
ñóíóë åìó â ãóáû ïàïèðîñêó. èíà âèäåëà èç òåìíîòû,  êàê  ‘àíüêà  äîëãî  è
ñëåïî, áóäòî ïüßíûé, îõëîïûâàë âñåãî ñåáß, èùà ñïè÷êè, íå  íàøåë  è  ñíîâà
ïîâàëèëñß ãîëîâîé íà îäèîíà, à …âêñåíòüåâñêèé ñîâàë åìó  êîðîáîê,  ãðåìåë
íàä óõîì èðþçîâà è âîçáóæäåííî, òîðîïëèâî ãîâîðèë:
   - Ÿ äóìàë, òîâàðèù èðþçîâ, ïðîñòî áèòü ïî îãíþ, à íà ñàìîì  äåëå  íàäî
âåòêè ïîòßãèâàòü, áóäòî ìåñòè, òîãäà òîëüêî è ïîëó÷àåòñß. ‚îò ñïè÷êè!  Œíå
êàçàëîñü, òîâàðèù èðþçîâ, ÷òî îãîíü èäåò íå...
   - ó ÷òî òû êàê âîøü íà ãðåáåøêå?!  -  òîñêëèâî  âçâûë  ‘àíüêà  è  äàæå
ëßãíóëñß íîãîé. - ˆäè òû...
   èíà âñêî÷èëà âäðóã - ãîðåëî ñîâñåì áëèçêî.  ˆç  øàëàøà-òî  áûëè  âèäíû
ëèøü òèõèé êîñòåðîê äà áåñïîêîéíûå êðàñíûå áëèêè íà ëèöå îäèîíà. € ïîæàð,
îêàçûâàåòñß, óæå ïîäîøåë øèðîêî, â îáõâàò. „åðåâüß  ïîäñâå÷èâàëèñü  ñ  òîé
ñòîðîíû, è áóäòî âûðåçûâàëî  èõ  êîíòóðû.  ‡à  íèìè  òî  ßð÷å,  òî  ñëàáåé
âñïûõèâàëî, à òî ãîðåëî  äîëãî  è  òðåïåòíî,  ñëîâíî  ðàçäóâàëî  íà  âåòðó
áîëüøèå ôàêåëû.
   „ûìîâûå øàðû íàä ãèáíóùèì ëåñîì íàïîëíßëèñü  êðàñíûì  ãàçîì,  ïóõëè  íà
ãëàçàõ, ëåã÷àëè ñëîâíî, è áûñòðî ïîäûìàëèñü â âûøèíó.  ’àì  æèë  íåâåðíûé,
ìßòóùèéñß ñâåò - ðàñòåêàëñß, âñêèäûâàëñß âûøå è  ñþäà,  ê  ÷åðíîìó  æèâîìó
ëåñó, îäíàêî íå îñâåùàë åãî, à áîëüøå ÷åðíèë. ‘ëûøàëñß  ðîâíûé  îòäàëåííûé
ãóä, íåãðîìêèé, íî ìîùíûé, ãëóáèííûé, áóäòî øåë ñþäà çåìëåé.
   - Žòæèãàòü íå íà÷íåì ïîòèõîíüêó? - óçíàëà èíà ãîëîñ ƒóöêèõ.
   - Žòäîõíóëè ìàëîñòü, ìîæíî. óäèòü îäèîíà?
   - „àâíî ñïèò?
   - ‘ ÷àñèê åñòü.
   - óäè.
   èíà ñêàçàëà èç øàëàøà:
   - ˆ ß ïîéäó, €ëåêñåé ëàòîíîâè÷!
   - å ñîâåòóþ âàì, —åðåäîâàß.
   - îéäó.
   - ‡ðß òû, èíà, - ïîäíßë ãîëîâó îäèîí.
   - îéäó, - óïðßìî ïîâòîðèëà îíà. - ‚ßçàòü æå âû ìåíß íå ñòàíåòå?
   îøëè. îäèîí øàãàë âïåðåäè óâåðåííî, êàê äíåì, è òîïîðèùå  ó  íåãî  íà
áåäðå ëîñíèëîñü òóñêëî. èíà  òîðîïèëàñü  ñëåäîì,  îñòóïàëàñü  â  âîðîíêè,
âçìàõèâàëà ðóêàìè, ÷òîáû íå óïàñòü, çàïèíàëàñü. …å åùå ìîðèë ñîí, è ãîëîâà
áîëåëà.
   ‘ ïîëîñû áûëî âèäíî, êàê äëèííûå êðàñíûå  èñêðû  âûñòðåëèâàëèñü  ñíèçó,
áûñòðî ïðî÷åð÷èâàëè äûìû è ãàñëè íàä âåðøèíàìè. €  ïî  çåìëå  ïîëç  îãîíü,
çìåèëñß,  à  òî  âäðóã  ñðûâàëñß,  âñïðûãèâàë  ïîâûøå  è  øàðàõàëñß   òàì,
ïåðåëåòàë, ñëèâàß ñ ñåáß îãíåííûå ñòðóè.
   èíà óïàëà, è îäèîí ïîäíßë åå.
   - å ãëßäè íà íåãî, - ñêàçàë îí.
   € ïî÷åìó íå ãëßäåòü-òî? èíà îïóñòèëà ãëàçà  è  ñêîðî  óâèäåëà  äîðîãó.
îëîñà, îêàçûâàåòñß, îñâåùàëàñü ñáîêó è ñâåðõó, è êàæäûé êîìî÷åê çåìëè áûë
õîðîøî âèäåí. € êàê âñå-òàêè óæå áëèçêî ãîðèò!
   - å áîéñß, - îáåðíóëñß îäèîí, ãîëîñ åãî çâó÷àë íåßñíî è ãëóõî,  áóäòî
ýòî âñå áûëî â òîì ñíå. - …ìó åùå ÷àñ äî ïîëîñû...
   îæàðíèêè  îòñòàâàëè,  ðàñòßãèâàßñü  öåïî÷êîé,  è   ñçàäè   óæå   ñòàëî
âñïûõèâàòü íà ïðîñåêå. àâñòðå÷ó òàêîìó îãíþ íàäî áû  äîáðûé  îòæèã,  ÷òîá
ðàñøèðèòü ìåðòâóþ çîíó, íî ýòî äåëî õëîïîòíîå, òßæåëîå, à òóò âñå áûëè óæå
íà ïðåäåëå. „à õîòü áû êîå-êàê îòæå÷ü, ÷òîá ãëàâíûé âàë íå ñòåíîé ïîäîøåë,
íå ïåðåêèíóëñß íà æèâîé ëåñ.
   - óêàâèöû âçßëà? - âäðóã ñïðîñèë îäèîí.
   - Šàêèå ðóêàâèöû? åò.
   - ƒîëîâà! - ñêàçàë ‘àíüêà. - à-êà ìîè.
   - „à íåò, çà÷åì æå òâîè? - ïðîãîâîðèëà èíà.
   - åðè. †èâî! - ‘àíüêà ñóíóë åé  ðóêàâèöû,  ïîøåë  íàçàä,  òîðæåñòâåííî
âñêðè÷àë: - Ÿ ïðèñòóïàþ, _ëåäè è ãàìèëüòîíû_!
   - ‡àïàëèâàé, ‘àíß, - îòîçâàëñß îäèîí.
   ‚îò è êîíåö ïîëîñû. ”ðîíò ïîæàðà ïåðåêîñèëî íåìíîãî âåòðîì, è òóò îãîíü
óæå òðåïàëî ñîâñåì ðßäîì. „àæå çåìëß ãîðåëà, áóäòî ïîääóâàëî ñíèçó  ñêâîçü
ìîõ  è  ëåñíîé  õëàì.  ‹åãêèå  æåëòî-êðàñíûå  îãîíüêè  ñíîâàëè  èç  îäíîãî
ïûëàþùåãî ðó÷åéêà â äðóãîé, ðàçáåãàëèñü ïî ñòîðîíàì. ’ðåùàëî ñèëüíî,  áûëî
ñâåòëî, îäíàêî, íà óäèâëåíüå, íå ñëèøêîì  ÷àäíî  -  âîçäóõ  áûñòðî  ãðåëî,
óíîñèëî ââåðõ, à îãîíü ïîäòßãèâàë ñåáå èç æèâîãî ëåñà ñâåæèé.
   îäèîí ðóáèë äëèííûå âåòêè ñ ìîëîäûì ëèñòîì, à èíà ðàñêëàäûâàëà èõ  ïî
ïîëîñå. Žíà ñîâñåì íå âîëíîâàëàñü, ïîòîìó ÷òî ðàáîòà  íà÷àëàñü,  è  îäèîí
ñïîêîéíî òàê, ñíîðîâèñòî è êðàñèâî ñíèìàë êîðó ñ ãëàäêèõ êðåïêèõ  áåðåçîê.
Ží ïðîñåêàë áåðåñòó òîïîðîì,  è  îíà  áóäòî  ñàìà  ñõîäèëà  øèðîêèì  áåëûì
ëèñòîì.
   ’óøèòü ïîêà áûëî íå÷åãî. àîáîðîò, íà÷àëè  çàïàëèâàòü.  åðåñòà  õîðîøî
ïîøëà â äåëî. îäèîí ñãðåáàë íîãàìè ëåñíîé õëàì ïîä åëî÷êè, ïîäæèãàë  åãî,
è ñêîðî ñîâñåì ñòàëî ñâåòëî. èíà ïîìîãàëà, êàê ìîãëà,  ðàñòàñêèâàß  îãîíü
âäîëü ïîëîñû íà áåðåñòßíûõ ôàêåëàõ. ‡àãîðàëîñü ïëîõî. ‚ñå æå äûìíî áûëî, è
ïëàìß çàäûõàëîñü. “ îäèîíà  êàê-òî  ëó÷øå  âûõîäèëî,  åãî  êîñòðû  áûñòðî
ïðîíçàëè äûì èñêðîé è îãíåì, ñàìè íà÷èíàëè ïîäñàñûâàòü  âîçäóõ  è  øóìåòü,
òðåùàòü, êàê òàì, çà ïîäëåñêîì, íà ãëàâíîì îãíåâîì ðóáåæå.
   èíà âñå åùå íå ìîãëà îñâîáîäèòüñß îò ñíà, âîéòè â ýòó  äûìíóþ,  äóøíóþ
ßâü.  îäèîí  òî  è  äåëî  èñ÷åçàë  â  ãîðßùåì  ëåñó,  ìåòàëñß  â  çûáêîì,
íåñïîêîéíîì  äûìó,  è  òàì  òîæå   çàãîðàëîñü.   Ží   âûïðûãèâàë   îòòóäà,
ïðèêëàäûâàëñß ê çåìëå, ÷òîá ãëîòíóòü âîçäóõà ïîñâåæåé, è òóò æå âñêàêèâàë,
áåæàë ïî ïîëîñå, îçàðßåìûé êðàñíûì îãíåì, à  áîëüøàß  òåíü  åãî  íà  ñòåíå
æèâîãî ëåñà ìíîæèëàñü, îáðàçóß öåëóþ òîëïó.
   ‚àë ïîäîøåë áóäíè÷íî è ñòðàøíî. ƒîðåëè çåìëß è ëåñ, è â  ñàìîì  âîçäóõå
ìåòàëñß îãîíü. € êîãäà  õâàòàëî  ñíèçó  êðîíû  åëåé  è  íåñ÷åòíûå  õâîèíêè
îáðàùàëèñü âäðóã â ãóäßùåå ïëàìß, èíà íåâîëüíî ïîäàâàëàñü íàçàä, â  æèâûå
êóñòû. ‘÷àñòüå, ÷òî íå áûëî ñòîðîííåãî âåòðà, íî ïîæàð  æèë  ñâîèì  -  äûì
âçìåøèâàëî è êðóòèëî íà ïîëîñå, à ïëàìß ðâàëîñü ââåðõ. îäñóøåííûé ñî âñåõ
ñòîðîí îñòàòîê ëåñà ïîãèáàë ïîä ñâèðåïåþùèì îãíåì òðàãè÷íî è ïðîñòî.
   à ïîëîñå ñòàëî æàðêî, äàæå îäåæäà æãëà, è êàçàëîñü,  ÷òî  îíà  âîò-âîò
âñïûõíåò. Žãîíü òî â îäíîì, òî  â  äðóãîì  ìåñòå  óæå  ïåðåêèäûâàëî  ÷åðåç
ïîëîñó, è åãî íàäî áûëî ãàñèòü. îäèîí  îáìåòûâàë  âåòêàìè  ïëàìß,  òîïòàë
ñàïîãàìè èñêðû, à òî õâàòàë ðóêàìè êàêóþ-íèáóäü ñòðåëüíóâøóþ â  æèâîé  ëåñ
ïûëàþùóþ ãîëîâåøêó è øâûðßë åå íàçàä, â îãíåííîå îçåðî. Žòæèã, ÷òî  óñïåëè
ñäåëàòü, âñå æå ïîìîã: íèçîì íå ìîãëî ïðîéòè ìíîãî  îãíß,  à  çàíèìàþùèéñß
âåðõ áûñòðî ïîãàñàë áåç ïîääåðæêè.
   èíà òîæå áåãàëà è òîïòàëàñü â îãíå è äûìó, õâàòàëà ñ  ïîëîñû  ïîíèêøèå
óæå âåòêè, ÷òîáû ñìàõèâàòü èìè ïëàìß.
   - ˜óðóåì? - âäðóã ïîñëûøàëñß ðßäîì âûêðèê. - å áîéñß! òî æ ìû...
   ˆç äûìà âûñêî÷èëè äâîå,  äîëæíî  áûòü,  äåæóðíûå  ïàðàøþòèñòû,  êîòîðûå
äåðæàëè ëåâûé ôëàíã, - Šîïûòèí, ïàðòîðã îòäåëåíèß, è îäèí èç  ˆâàíîâ.  Žíè
áûëè ÷åðíû, òîëüêî çóáû áëåñòåëè, è èíà îáðàäîâàëàñü ïîääåðæêå.
   - ‚îäà åñòü? - õðèïëî ñïðîñèë Šîïûòèí, ÷àñòî äûøà è îáëèçûâàß ãóáû.
   - “ îäèîíà! - èíà áðîñèëàñü ïî ïîëîñå - ìåòðàõ â äâàäöàòè  ïåðåêèíóëî
øàïêó îãíß.
   ‘áèëà, çàòîïòàëà, ïðèñåëà ê çåìëå âäîõíóòü ïîãëóáæå âîçäóõó,  è  ó  íåå
ïîïëûëî ïåðåä ãëàçàìè êðàñíîå ïëàìß, à ãîëîâó ñîâñåì ðàçëîìèëî.
   -  à  ìîþ  òåððèòîðèþ  çàáðàëàñü,  -  ïîñëûøàëñß  ãîëîñ  èðþçîâà.   -
€ãðèïïèíà, ñëûøü?
   ‚îò ïîßâèëñß îäèîí ïîäëå, êðåïêî âçßë èíó, ïîâåë. îæàðèùå äûìèëî åùå
è ïîòðåñêèâàëî, íî òàì, â ÷åðíîòå, âñïûõèâàëî óæå íåìîùíî, ñëàáî.  åóæåëè
îñòàíîâèëè? îäèîíîâà ðóêà îáíèìàëà åå âñþ, áóäòî íåñëà,  à  èíà,  çàêðûâ
ãëàçà, ïåðåñòàâëßëà ñâîè âàòíûå íîãè, è ýòî âñå áûëî ñíîâà êàê âî ñíå...
   Žíà î÷íóëàñü â çåëåíîì ïðîõëàäíîì ëåñó. ‘âåòàëî, âîçäóõ áûë  óïîèòåëüíî
ñâåæèì, òîëüêî ðîñû ïî÷åìó-òî íå âèäíî íà  êóñòàõ  è  òðàâå.  îæàðà  òîæå
áóäòî áû íå áûëî, ëèøü îò êîìáèíåçîíà ïàõëî äûìîì. èíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî
íå îäíà òóò. îäíßëà ãîëîâó  è  óâèäåëà  äâå  ñïèíû  -  îäèîíà  è  ‘àíüêè
èðþçîâà. àðíè ñèäåëè íà ìøèñòîé êîëîäèíå, êóðèëè, îãëßäûâàëè  ñâåòëåþùåå
íåáî, ÷óòü ñëûøíî ðàçãîâàðèâàëè.
   - € ðàáîòíûé ïîæàð äîñòàëñß, ßçâè åãî ñîâñåì! - ñêàçàë ‘àíüêà.
   - Žäèí íà îäèí íå ïîõîæ, - ïîñëûøàëñß ãëóõîâàòûé ãîëîñ îäèîíà.
   - •îòü áû äîæäè ñêîðåé! ëàòîíû÷ òîëêóåò, ÷òî ñåãîäíß æå íàäî íà  íîâîå
äåëî: äîëèíà ãäå-òî çàíßëàñü...
   - —òî æ, ïîëåòèì, åëêè-ìîòàëêè. ‘åñòü ìîæíî?
   - ƒîâîðèò, ñßäåì. åêà òàì, è îí ïðèñìîòðåë îòìåëü ïîäõîäßùóþ.
   - Šòî-êòî, à ëàòîíû÷-òî óæ ïðèñìîòðèò...
   - ˆ "òóíèêîâ" òàùèòü? - ñïðîñèë èðþçîâ.
   - àäî, ‘àíß.
   - „à ß íè÷åãî. ’îëüêî ýòî áîòàëî. Žäíàêî  íà  íåì  _ñâåò  ñ  êëèíîì  íå
ñîøåëñß_... ƒðèøêà-òî ïàðåíü ñ ïîëüçîé, äà è àïòèñò íè÷åãî, âêàëûâàåò.
   - —òî òàì çà äîëèíà, èíòåðåñíî? - ïðîòßíóë îäèîí.
   - ’îëüêî òàê, îäß, - ðåøèòåëüíî ñêàçàë ‘àíüêà. - „àâàé óæ ß.
   - € ß?
   - îçæå ïîäñêî÷èøü. îäåæóðèøü òóò, â ëåñíè÷åñòâå âñå îôîðìèøü, à  äîìà
â áàíþ ñõîäè, îòîñïèñü - òû æå ñ áþëëåòåíß. Šðîìå òîãî...
   - —òî?
   - ‚èäíî, êîí÷àåòñß, îäß, íàøà àðìåéñêàß è ïîæàðíàß äðóæáà...
   - î÷åìó? - óäèâèëñß îäèîí.
   - ‘ëåïîé ß, ÷òî ëè?
   - „à ïîãîäè òû åùå! ˆ íåóæåëè, ‘àíß, òû äóìàåøü, ÷òî  íàøà  äðóæáà  òàê
ïðîñòî ïîðóøèòñß?
   ‘àíüêà îãëßíóëñß, óâèäåë, ÷òî èíà óæå ñìîòðèò, òîëêíóë â áîê  îäèîíà.
Žíè ïîäíßëèñü âñå, âûøëè íà  ïîëîñó,  îáåçîáðàæåííóþ  îãíåì.  „ûìèëî  åùå,
èñêðèëî ïîæàðèùå, äàæå ïîñâåðêèâàëî ïëàìß, íî áûëî âèäíî, ÷òî äåëó  êîíåö.
‘ëåâà ëåñ ïî÷òè íå  ïîñòðàäàë,  ëèøü  êîå-ãäå  ÷åðíûå  è  ðûæèå  ïîäïàëèíû
âêëèíèâàëèñü â íåãî. î ïîëîñå, ñïîòûêàßñü, áðîäèëè  äåæóðíûå  äåñàíòíèêè,
çàòàïòûâàß ïîñëåäíèå ãîëîâåøêè.
   € íà ñòàíå áûëî ñîííîå öàðñòâî. ‘ïàëè êîãî ãäå ñâàëèëî. èíà íàøëà  åùå
â ñåáå ñèëû ñõîäèòü ñ îäèîíîì ê áî÷àãå è óìûòüñß. îòîì  îäèîí  ïîñòàâèë
íà êîñòåð âîäó äëß âàðåâà, ïðèëåã ðßäîì è çàñíóë. èíà, óëûáàßñü, âûòàùèëà
ó íåãî èç ïàëüöåâ äûìßùèéñß îêóðîê, ñíßëà â øàëàøå êîìáèíåçîí è  çàáðàëàñü
â ñïàëüíûé ìåøîê.
   Žíà íå ñëûøàëà, êàê íàñòóïèë äåíü, êàê ïîæàðíèêè ïîåëè è  çàñîáèðàëèñü,
êàê ñíèìàëè ïàëàòêó è  ñ÷èòàëè  èíñòðóìåíò.  å  ïðîñíóëàñü  îíà  è  êîãäà
îãëóøèòåëüíî çàòàðàõòåë âåðòîëåò, ïîäûìàß ïàðàøþòèñòîâ.  —àñà  ÷åðåç  òðè,
âòîðûì ðåéñîì, óâåçëè îñòàëüíûõ, íî èíà ñïàëà áåñïðîáóäíî. ‚ñå åùå  íå  â
ñèëàõ ñòðßõíóòü ñ ñåáß äðåìîòó, îíà óäèâëåííî ïîòîì îãëßäûâàëà  îïóñòåâøèé
ñòàí, ãäå íå ïðîâåëà è òðåõ ñóòîê, à áóäòî öåëûé ìåñßö ïðîøåë.
   € îäèîí, îêàçûâàåòñß, óæå îáåä ãîòîâèò! ‘èäèò ó êîñòðà,  ïîìåøèâàåò  â
êîòåëêå  ëîæêîé,  ðàññìàòðèâàåò  æèâîé  ëåñ,  â  ñòîðîíó  ïîæàðèùà  èíîãäà
ïîãëßäûâàåò, íà ñîëíöå. èíà çàëþáîâàëàñü åãî ëèöîì - òî  ñîñðåäîòî÷åííûì,
òî ñïîêîéíî-óäîâëåòâîðåííûì, òî âåñåëûì, è åé ñòàëî õîðîøî, ÷òî îäèîí âîò
òàêîé, êîãäà åãî íèêòî íå âèäèò.
   - ’û ÷òî óëûáàåøüñß? - êðèêíóëà èíà èç øàëàøà.
   - ðîñíóëàñü? - âçäðîãíóë îäèîí.
   - åò åùå. € ÷òî òû óëûáàåøüñß?
   - „à òàê, - ïðîòßíóë îí, îãëßäûâàß ëåñ.
   - îíßòíî.
   Žíè ïîøëè â íèçèíêó ñ âåäðîì. îäèîí ðàçäåëñß ó áî÷àãè äî ïîßñà, è èíà
ëèëà åìó âîäó ìåæ ëîïàòîê,  íà  êðåïêóþ  øåþ,  â  øèðîêèå  ëàäîíè.  ðûçãè
ëåòåëè, è îäèîí äàæå êðßõòåë îò óäîâîëüñòâèß.  èíà  òîæå  ïîïëåñêàëà  íà
ëèöî, îäíàêî óòðåííåé áîäðîñòè íå ïðèøëî ïîñëå óìûâàíüß. åóæòî  íàñòîëüêî
îíà ïåðåóòîìèëàñü?
   ‡àòî îäèîí âûãëßäåë òàê, ñëîâíî  íå  áûëî  ýòîé  íî÷è,  êîòîðóþ  è  íå
çàõî÷åøü âñïîìèíàòü, à îíà ñàìà áóäåò  âñïîìèíàòüñß.  —òî  ñ  íèì?  îäèîí
ñìåßëñß  íàä  ïóñòßêàìè,  õëîïîòàë  ó  êîòåëêîâ,  äâèãàëñß  âñå  âðåìß  è,
êàçàëîñü, âîò-âîò çàïîåò. èíà  óëûáàëàñü,  íàáëþäàß  çà  ïàðíåì,  è,  êàê
òîãäà, â ãîðîäå, ìåæ íèìè íåçàìåòíî âîçíèêëî òî ïîíèìàíèå, êàêîå òîëüêî  è
âîçíèêàåò íåçàìåòíî. ‚îò îäèîí çàêóðèë, â êîòîðûé óæå ðàç îãëßäåëñß.
   - Žòñòîßëè! - óëûáíóëñß îí èíå, ñíîâà ãëßíóë â ãëóáü  òàéãè  è,  áóäòî
ïðèñëóøèâàßñü ê ñåáå, ïðîèçíåñ: - óññêèé ëåñ...
   ˆ âïðàâäó ýòîò âåñåííèé ëåñ õîðîøî íàçâàòü òàê! ‘èëüíûå ìîëîäûå  ñîñíû,
ëåãêî è êðàñèâî ñòðåìèâøèå ñåáß â íåáî,  íåñêîëüêî  ïåðåñòîéíûõ  äåðåâüåâ,
äóïëßñòûõ è ãðóçíûõ, êîòîðûì ïîðà áû óæå - îòæèëè ñâîå;  ñòðîéíûå  ñòðîãèå
åëè, òðàâà-ìóðàâà, îäåâøàß çåìëþ, âåñü â ßðîé çåëåíè  ïîäëåñîê;  îí,  ýòîò
áåçãëàñíûé ëåñ, áóäòî çâó÷àë ïîä ñîëíöåì,  óòâåðæäàß  íåòëåííóþ  æèçíü,  è
èíà âäðóã óâèäåëà åãî ïî-íîâîìó, êàê äàâíèé çàáûòûé ñîí èëè ñòàðóþ  óìíóþ
êàðòèíó...
   - ’û ÷èòàëà "óññêèé ëåñ" ‹åîíîâà? - íåîæèäàííî ñïðîñèë îäèîí.
   - åò, - ñìóòèëàñü èíà. - ‘êîëüêî ðàç äóìàëà - íàäî ïî÷èòàòü...
   - òî æå òàêàß êíèãà! - ïî÷åìó-òî çàâîëíîâàëñß îí.
   - Ž ëåñå ìíîãèå ïèøóò, ß ÷èòàëà.
   - Šàê ‹åîíîâ, íèêòî íå íàïèñàë! - ñåðüåçíî ñêàçàë îäèîí. - ˆ îí  íå  î
ëåñå...
   - € î ÷åì?
   - ó, î ëåñå òîæå. Šàê ëåñà ðàçîðßþò - î÷åíü  õîðîøî  íàïèñàíî,  è  êàê
çåìëß ñòðàäàåò áåç íèõ. Žäíàêî â ýòîé ìîãó÷åé êíèãå  ìíîãî  äðóãîãî  åñòü.
‘êàçàòü íå ìîãó, êàê ìíîãî!
   - € ÷òî, íàïðèìåð?
   - Šòî  ÷òî  âîçüìåò...  Ÿ  òåáå  äàì  åå,  èíà.  ðî÷èòàåøü,  òîãäà  è
ïîãîâîðèì, ëàäíî?
   - •îðîøî, - ñîãëàñèëàñü èíà, ïîíßâ, êàê åùå ìàëî îíà çíàåò îäèîíà.
   € óñòàëîñòü âñå íå ïîêèäàëà åå. Œîæåò, ïðàâäó îäèîí  ñêàçàë,  ÷òî  ýòà
ðàáîòà - íå æåíñêîå äåëî? ˆ îáåäàëà èíà ñ êàêèì-òî òóïûì áåçðàçëè÷èåì,  è
îñòàòêè ïîñóäû ìûëà, íå ïîìíß ñåáß. îìîãëà îäèîíó  îêîí÷àòåëüíî  ñîáðàòü
ëàãåðü, è äîëãî îíè åùå äåæóðèëè ó ïîæàðèùà, õîòß ýòî áûëî, ìîæíî ñêàçàòü,
ëèøíèì - êîìàíäà ÷èñòî ñäåëàëà ðàáîòó. ’îëüêî íàçàâòðà, êîãäà îíè ëåòåëè â
ãîðîä, ó èíû âäðóã ïðîñâåòëåëî â ãîëîâå ïðîíçèòåëüíîé íàøàòûðíîé ßñíîñòüþ
-  ãäå  æå  îíà  áóäåò  íî÷åâàòü?  îäèîí  ñèäåë  ðßäîì,  ñâåñèâ   ãîëîâó,
áåçó÷àñòíûé êî âñåìó íà ñâåòå.
   - € ãäå ß íî÷åâàòü áóäó? - êðèêíóëà åìó â óõî èíà.
   - —òî? - íå ïîíßë îäèîí, ïîäíßâ íà íåå íè÷åãî íå âèäßùèå ãëàçà.
   - ƒäå æå ß îñòàíîâëþñü?
   - € ó ìåíß. - îäèîí ñíîâà óðîíèë ãîëîâó.
   - åõîðîøî, - ïðî ñåáß ñêàçàëà ÷åðåç ìèíóòó îíà, îäíàêî  îäèîí  íè÷åãî
íå óñëûøàë çà ðåâîì ìàøèíû, à èíà ðåøèëà åãî áîëüøå íå òðåâîæèòü,  âñêîðå
çàäðåìàëà ñàìà, è âåðòîëåò áóäòî ñìîëê òóò æå.


        9

   -  ‘àäèòåñü,  êîëëåãà.  Šóðèòå...  Ÿ  ïðèãëàñèë  âàñ,  ÷òîáû  åùå   ðàç
ïðåäóïðåäèòü.
   ‘ëåäîâàòåëü. Ž ÷åì?
   - àäî çàêàí÷èâàòü ñ ýòèì äåëîì.
   ‘ëåäîâàòåëü. „àéòå æå ìíå ñïîêîéíî ðàçîáðàòüñß â íåì!
   - ’å-òå-òå! åç ýòîãî, ïîæàëóéñòà! ‘ëóøàéòå. Ÿ  çíàþ,  ÷òî  ó  âàñ  îíî
ïåðâîå, íî âû âñå-òàêè íåäîïóñòèìî åãî  çàòßíóëè.  îéìèòå  ìåíß.  ‘òàðøèì
ñëåäîâàòåëåì ß óæå ïßòíàäöàòü ëåò, íî ýòîò  ãîä  êàêîé-òî  îñîáåííûé,  âñå
ëåòî íàø áðàò íàðàñõâàò. „åëà êîïßòñß, è åñòü êóäà ïîõëåùå âàøåãî, à âû  ñ
ýòèìè  ïîæàðíèêàìè  âîçèòåñü.  “÷òèòå,  ÷òî,   êðîìå   íàñ,   ìèëèöåéñêèõ,
ñóùåñòâóþò åùå ñëåäîâàòåëè ïðîêóðàòóðû. ‡à÷åì  æå  ìû  áóäåì  ó  íèõ  õëåá
îòáèâàòü?  •å-õå-õå!  àäî  ñâîé   çàðàáàòûâàòü.   Œîæåò,   ïîðó÷èì   äåëî
êîìó-íèáóäü ïîîïûòíåé?
   ‘ëåäîâàòåëü. åò, ß åãî ñàì äîâåäó äî êîíöà.
   - € åñëè ß íå ïîçâîëþ? Šàê ãîâîðèòñß,  ex  officio?  [ïî  äîëãó  ñëóæáû
(ëàò.)] ó, íó, íå  ãîðß÷èòåñü!  ‘êàæèòå,  ïî÷åìó  âû  èì  òàê  ïðèñòàëüíî
çàèíòåðåñîâàëèñü.
   ‘ëåäîâàòåëü. å çíàþ. Œîæåò, ïîòîìó, ÷òî ß åùå íå î÷åðñòâåë íà ðàáîòå.
   - î-íî-íî! å çàáûâàéòåñü, ìîëîäîé ÷åëîâåê! Œèíóòêó! ”àêò  óñòàíîâëåí?
êñïåðòèçà åñòü? €? êñïåðòèçà, ñïðàøèâàþ, åñòü?
   ‘ëåäîâàòåëü. ‡àïîçäàëàß. îíèìàåòå, êàêàß òóò ñëîæíîñòü. Žñòàâàòüñß îíè
íå ìîãëè âîçëå  íåãî.  ðàòü  ñ  ñîáîé  òîæå  íåëüçß.  ‡àêðûëè  áðåçåíòîì,
ïðèâàëèëè êàìíßìè è ïîïëûëè. ’ðîå ñóòîê íà ïëîòó, äà ïîêà  ñîîáùèëè,  ïîêà
ìû òóò ðàñêà÷àëèñü. åäåëþ âåðòîëåò íå ìîã òóäà ïðîáèòüñß - äîæäè,  ãðîçû.
Šîãäà ß ïðèëåòåë, ïðåäñòàâüòå ñåáå...
   - Œèíóòî÷êó! ‡à÷åì òàê  ìíîãî  ñëîâ?  ðåñòóïíèê  ñîçíàëñß?  ‘òàòüè  íå
ìîæåòå  ïîäîáðàòü?  ‚àñ  ÷òî,  ñîáñòâåííî,   çàòðóäíßåò?   Žáñòîßòåëüñòâà,
ñâèäåòåëè?
   ‘ëåäîâàòåëü. ‚èäèòå ëè, ß íå çíàë, ÷òî âñå ìîæåò áûòü òàê  íåïðîñòî.  ˆ
÷òî òàêèå ëþäè áûâàþò.
   -  ‹þäè  áûâàþò  âñßêèå,  ìîëîäîé  ÷åëîâåê!  î  âû,  ß  âèæó,   ïðîñòî
ðàññòðîåíû. îëüøå ýìîöèé, ÷åì ëîãèêè, à â íàøåé ðàáîòå ýìîöèè  íå  íóæíû.
‚îò ÷òî, äàâàéòå-êà ß ïîìîãó âàì ñ ýòèì äåëîì. îæàëóéñòà,  âñå  ìàòåðèàëû
êî ìíå...


   ‘îëíöå ñòîßëî ïðßìî ïî êóðñó è áèëî ÷åðåç ñòåêëßííûé íîñ âåðòîëåòà ìèìî
ïèëîòîâ, ñþäà, â êàáèíó. ƒóöêèõ ãëßäåë íà äàëåêèå  ãîëûå  ãîðû,  íà  ñèíèå
äîëèííûå äûìû. ó êàê, ëàòîíû÷, íå âèäíî ñèçîãî?  „àâàé,  äàâàé,  ëåòíàá,
èùè íàì ðàáîòåíêè, à ñåáå íà ãîëîâó çàáîò!
   ðåäãîðüß îäèîí îãëßäûâàë íåäðóæåëþáíî - ãäå-òî òóò, çà  âîäîðàçäåëîì,
îí ÷óòü íå ïðîïàë ïî ïåðâîìó  ðàçðßäó.  (åò,  õîðîøî  âñå  æå  âåðòîëåòû,
òðåùàëêè ýòè, ïðèäóìàíû - ïðûãàòü íå íàäî. ’îãäà âåòåð ñèëüíî âèõðèëî  íàä
ëåñîì, è ðàçâå óãàäàåøü âñßêèé äóðàöêèé ñëó÷àé? ˆ íå÷åãî âñïîìèíàòü î íåì,
åñòü äðóãîå, ãëàâíîå, ÷òî, íàâåðíî, è äî êîíöà äíåé íå ïåðåæèâåòñß. ˆ îíà,
èíà-òî, ÷óâñòâóåò, åñëè äóìàåøü íå î íåé. ‚îò ïîâåëà ãëàçàìè  è  ñêëîíèëà
ãîëîâó, ñìîòðèò âíèç. Žíà â ýòèõ ìåñòàõ íèêîãäà íå áûâàëà.  ’óò  äðóãèå  -
òåìíîõâîéíûå, áîãàòûå, çîëîòûå ëåñà... ‚åðíî, íè ó êîãî íåò  òàêèõ  ëåñîâ,
ïîñëåäíèå îíè íà çåìëå - ìà÷òîâûå, íåòðîíóòûå, è êàê çäîðîâî, ÷òî ß â  íèõ
æèâó! € âåäü òàéãà ýòà íå  òîëüêî  íàøà  âîîáùå-òî.  ƒîâîðßò,  è  íà  Šóáó
ñèáèðñêàß ñîñíà èäåò ÷åðåç ˆãàðêó. ˆ çîëîòèøêî, ïðàâäà ÷òî, ìû êà÷àåì ýòèì
ëåñîì èç ÷óæèõ ñòðàí, êîòîðûå ñâîè äðåâîñòîé  óæå  ñâåëè.  €  èíòåðåñíî  -
îòòîãî, ÷òî ëåñîâ òàê ìíîãî âèäèøü, áóäòî ñèëà â  òåáå  ïðèáûâàåò.  î÷åìó
ýòî òàê?..)
   „àâíî óïëûëè íàçàä ñåðûå âåñåííèå ïîëß ñ êëèíûøêàìè çåëåíåé, äåðåâíè  â
îäèí, ñàìîå áîëüøåå,  â  äâà  ïîðßäêà,  íèòî÷êè  äîðîã,  ïëåøèíû  âûðóáîê.
˜èðîêàß â íèçîâüå  è  îòìåëüíàß  “÷óãà  ïðèìåòíî  ñóçèëàñü,  òåêëà  ñêâîçü
íåõîæåíóþ òàéãó, ëüíóëà ê ïðèæèìàì, è íå î÷åíü-òî çäåñü ìîæíî áûëî  ñåñòü.
Žäíàêî åå òóò åùå íå ñäàâëèâàëî êàìíßìè. ‚ñå çäåøíèå ðåêè øàëåþò ïîâûøå, ê
ãîëüöàì - âîðî÷àþò êàìåíüß, øóìßò  áåñòîëêîâî  è  ïðóò  âíèç  íàïåðåãîíêè,
ïîäáàâëßß ñèë áàòþøêå-…íèñåþ.
   €  òàéãà-òî  êàêàß!  Œîõíàòîé  äîõîé  ëåæàëè  êåäðà÷è  íà  îòðîãàõ   è,
ñïóñêàßñü, âñå ãóñòåëè è  ãóñòåëè;  îíè  ñðîñëèñü  áû,  íàâåðíî,  â  îäíî,
ñïëåëèñü â ñòðåìëåíüå âñå çàïîëíèòü ñîáîé, åñëè á äîëèíà áûëà  ïîãëóáæå  è
“÷óãà íå ïåðåðåçàëà áû âíåçàïíî åå îñòðûì ñèíèì ëåçâèåì.
   (‚îò òîëüêî  ñìîëßíûå  ýòè  ëåñà  ãîðßò  íåîñòàíîâèìî.  ðàâäà,  ƒóöêèõ
ñêàçàë, ÷òî ñïîêîåí çà ïîæàð - íà åãî ïóòè ëîæå ñóõîãî ðó÷üß, ÷òî ñïóñêàåò
ñ ãîëüöîâ ïîëûå è ëèâíåâûå âîäû. ‘ëàâíî! ‘íèçó áóäåò äåðæàòü “÷óãà, ñâåðõó
êàìåíü, à òûëû ïóñêàé ñåáå ãîðßò, ïîæàðó íå ðàçãóëßòüñß â êðèâîì è  ÷àõëîì
ðåäêîëåñüå, è îí ñêîðî óìðåò íà  ãîëüöàõ.  ƒëàâíîå  -  íå  ïóñòèòü  åãî  â
äîëèíó, â øèðîêèé ðàçâàë, ãäå ëåñàì âåê íå óáûòü, åñëè íå ýòî ëèõî...)
   ƒóöêèõ äîñòàë ðàñ÷åñêó, è îäèîí íàñòîðîæèëñß.  €ãà,  âîò  îíè!  ‘êàæè,
êàêàß óäà÷à! Œîæåò, ïîñëåäíåå  íà  ðåêå  òàêîå  ìåñòî.  àâîäêîì  îáîäðàëî
êóñòàðíèê íà ìûñêå,  è  îáðàçîâàëàñü  óäîáíàß  ïëîùàäêà.  à  íåé  ïàëàòêà
áåëåëà, åäâà çàìåòíî äûìèë êîñòåðîê, à ëþäåé íå áûëî.  ó÷åé.  Ží,  äîëæíî
áûòü, è íàòàùèë â ðåêó ýòîò ìûñîê? à áîëüøîì êàìíå êòî-òî  ìàøåò  ðóêàìè.
å ‘àíüêà ëè? Žõ, è îáðàäóåòñß æå îí, ÷òî ß åìó ðóæüå çàõâàòèë!
   € ãäå æå ïîæàð? „à âîò îí ðàñêî÷åãàðèâàåò çà ïðèæèìîì. Šîíå÷íî, åìó åùå
ïîëçòè äà ïîëçòè äî ðó÷üß, è ëåñó òóò äóðèêîì  ïîãîðèò  ïîðßäî÷íî.  Žäíàêî
íè÷åãî  äðóãîãî  íå  ïðèäóìàåøü:  âûøå  ïî  ðåêå  íè  ïëîùàäêè,  íè  ðó÷üß
ïðèìåòíîãî, à â êàìíßõ äà òàêîì äðåâîñòîå ïîëîñó íå ïðîáüåøü ñ õîäó.
   ‚åðòîëåò ïðîøåë íàä ïîæàðîì, ïîäíßëñß äî  ãîëüöîâ.  Œð