        ‚ладимир —ивилихин. ‘еребрЯные рельсы

   -----------------------------------------------------------------------
   €збранное в двух томах. Њ., "ЊолодаЯ гвардиЯ", 1978.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 9 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------


        ’Ђ‰ЌЂ ЉЂ‡›ђЂ

                                      ќтих мест, куда Я забралсЯ, пожалуй,
                                   не знает и сам дьЯвол.
                                                            Ќ.Џржевальский

   ќх, Љазыр, Љазыр, злаЯ непутеваЯ  река!  Њало  людей  прошло  по  твоим
берегам от истоков до устьЯ, и ни один человек еще не пробилсЯ  через  все
твои шиверы и  пороги.  Ћ  чем  бормочет  твоЯ  говорливаЯ  вода?  —то  ты
рассказываешь,  Љазыр,  -  единственный  свидетель  и  недобрый   участник
трагедии, о которой вот уже много лет помнЯт тысЯчи сибирЯков...
   —тобы найти исток Љазыра, надо от знаменитых красноЯрских ‘толбов брать
к центру  ‘аЯн.  Џричудливые  голые  скалы  вскоре  переходЯт  в  лесистые
округлые  "шеломы",  глубоко  и  густо  изрезанные  притоками  красивейшей
сибирской реки Њаны. € вот уже выситсЯ обширное Ѓелогорье -  издали  видны
лишь  сизые  гольцы,  белесый  олений  мох  на  крутых  склонах  да   снег
ослепительной свежести. Ќе вздумай туда зимой  -  пропадешь  ни  за  понюх
табаку. „а и летом эти места можно пройти лишь звериными  тропами.  ѓорные
кабарожьи тропы приведут к ”игуристым и  Ђгульским  белкам,  в  гигантские
мраморные башни и цирки, каких нигде больше не увидишь.
   Ђ еще дальше -  первозданнаЯ  стихиЯ  камнЯ.  ‘юда,  к  этому  намертво
запутанному каменному узлу, тЯнетсЯ с запада островерхий хребет Љрыжина, с
востока  -  •онда-„жуглымский,   а   с   юга   -   неприступный   дремучий
…ргак-’аргак-’айга. ‘талкиваютсЯ, сплетаютсЯ, пересекаютсЯ  мощные  горные
цепи, выбрасываЯ за облака гору  Џирамиду,  пик  ѓрандиозный,  Џоднебесный
голец, Љулак-белок. ЉажетсЯ, не будет конца царству скал, отвесным стенам,
глубоким и темным, как преисподнЯЯ, провалам, диким утесам выразительных и
странных форм.
   ‡десь-то, в самом центре каменного хаоса, рождаетсЯ  Љазыр,  отсюда  он
начинает свой стремительный бег к …нисею.  †изнь  этой  реке  дают  лед  и
солнце, и казырскаЯ вода унаследовала от них  заоблачный  холод  и  вечную
энергию. ‘илен Љазыр, не везде перебродишь его,  не  везде  переплывешь  -
упругаЯ струЯ подхватит смельчака, разобьет на рыжих ослизлых валунах...
   …сть на Љазыре бурливые перекаты - шиверы, вода тут серебритсЯ и что-то
невнЯтно лопочет,  есть  тихие  глубокие  плесы,  где  танцует  златоперый
хариус, есть мутные водовороты,  Ямы  и  воронки.  Џодмоет,  повалит  река
высокий кедр, дотащит его до  такого  бучила,  поставит  корнЯми  вверх  и
медленно всосет, утопит, чтобы вскоре  выбросить  этого  лесного  красавца
помЯтым и бездыханным.
   Ќо главное препЯтствие на Љазыре -  пороги.  ‚  одном  месте  всЯ  река
собираетсЯ в узком гранитном горле, в другом -  прорываетсЯ  по  длинному,
извилистому коридору, в третьем - прыгает по ступенчатым лбам. …сть порог,
который тЯнетсЯ на семь километров, и в солнечный день  стоит  над  каждым
его сливом цветистаЯ радуга...
   „олго беснуетсЯ  Љазыр,  пока  не  расступЯтсЯ  горы  и  плавные  увалы
Њинусинской покати не смирЯт его буйный норов.
   ‚доль Љазыра - непролазнаЯ черневаЯ тайга. Ќа взгорках  стоЯт  лохматые
кедровники, распадки забиты сбежистыми  кронами  елей,  к  сырым  низинным
местам собираютсЯ пахучие пихты, чтобы в полую  воду  вволю  пошлепать  по
мутной волне широкими лапами. ‚ таком  лесу  тихо  и  сумрачно.  „о  земли
свисает с веток седой  мох,  гниют  внизу  остатки  поживших  свое  лесных
великанов. ‚стречаютсЯ по берегам Љазыра  черные  гари,  на  добрую  сотню
километров протЯнулсЯ  гибник  -  лес,  съеденный  залетными  вредителЯми:
сибирским  шелкопрЯдом  и  монашенкой.  „ревесные  скелеты   подтачиваютсЯ
червЯми и падают от ветра. Ќи зверь не живет на этом лесном  кладбище,  ни
птица. ’олько вечный труженик дЯтел долбит и долбит сухие стволы.
   Џервые люди пришли на Љазыр за соболиными шкурками.  ќто  было  не  так
давно.  Џотом  сюда  потЯнулись  рыбаки,  топографы,  ботаники,   геологи,
оставлЯЯ после себЯ просеки, затесы,  вешки.  €  все-таки  можно  неделЯми
брести по казырской долине и не встретить  ни  одного  зимовьЯ,  ни  одной
меты...
   ‡има памЯтного сорок  второго  нагрЯнула  в  ћжную  ‘ибирь  неожиданно,
вдруг. ‚ казырской долине забуранило звериные  тропы,  кусты  и  колодник.
Џышные снежные шапки пригнули ветки елей и пихт.  „аже  Љазыр  смирилсЯ  -
заковало льдом его уловы и Ямы. Ќи птичьего гомона, ни собачьего  лаЯ,  ни
человеческих голосов.
   Ќо вот в безмолвие зимней тайги ворвалсЯ посторонний,  нездешний  звук.
Ћн шел с неба. Ќизко, у  самых  вершин  кедров,  пролетел  самолет.  Џотом
другой. ‘амолеты до  сумерек  кружили  над  Љазыром.  Ќазавтра  они  снова
прилетели, а потом еще и еще.
   Ќа все вопросы с земли радисты отвечали:
   - Џродолжаем поиски.
   ‘отни людей в Ђбакане, Ќовосибирске и Ќижнеудинске нетерпеливо  ожидали
известий с Љазыра. "Ќаверно, не смогли пройти ™еки", - говорили  одни.  "‚
этот порог они не сунутсЯ, там сразу видно, что только  берегом  можно,  -
высказывались другие. - Ђ вот в Ѓазыбае действительно могли сгинуть -  это
же  такаЯ  мЯсорубка!"  -  "Ђ  вдруг  они  отклонились  от   маршрута?   -
предполагали третьи. - € границу перешли..."
   ‘нова надвинулись на ‘аЯны  низкие  тучи,  и  повалила  кидь  -  густой
непроглЯдный снег.  Џурга  прогнала  самолеты  на  базы.  ’еперь  было  не
подступитьсЯ к казырской долине. ‚скоре о  результатах  поисков  запросила
Њосква. ‚ Ќовосибирске, откуда была послана пропавшаЯ  экспедициЯ,  жил  в
это времЯ московский профессор. …го сын возглавлЯл ушедшую группу.  ‘тарик
никому не верил, что сын может пропасть. ‘мертельную обиду нанес  ему  тот
человек, который сказал, что люди, возможно, ушли за границу...
   Џроходили дни,  а  сына  все  не  было.  €з  поселка  ‚ерх-ѓутары,  что
расположен  в  –ентральных  ‘аЯнах,  передали  по  радио  протокол  опроса
проводника. ќкспедициЯ брала этого проводника с условием, что  он  выведет
людей к Њинусинску. Ћднако проводник быстро вернулсЯ  из  тайги  вместе  с
оленЯми. Ћн объЯснил, что его отправили назад от места слиЯниЯ  Џравого  и
‹евого Љазыра.
   Џроводник был последним человеком, который  видел  исчезнувшую  группу.
Ћтец начальника экспедиции рвалсЯ в ‘аЯны, чтобы поговорить с ним, но  все
перевалы забило рыхлым снегом, и путь в горы был отрезан, по крайней  мере
длЯ человека, которому уже под семьдесЯт.
   ќкспедициЯ исчезла. Ћднако старик все не терЯл надежды, знаЯ,  что  сын
не раз бывал в трудных переплетах. Џисал в конце ноЯбрЯ  домой  в  Њоскву:
"Ћтсутствие от него  сведений  наделало  здесь  большой  переполох.  ‘нова
собираютсЯ посылать самолеты. џ-то думаю,  что  он  по  зиме,  как  совсем
замерзнут реки, выберетсЯ. Џройдет забережками,  как  по  тротуару.  ’акой
мужик едва ли пропадет".
   „рузьЯ  пропавших  и  пограничники,  живущие  на  Љазыре,  организовали
наземные поиски. “шли в тайгу на "камысных" - подбитых лосем -  лыжах  два
отрЯда. ѓлавный поисковый отрЯд, которым руководил верный  друг  и  ученик
начальника экспедиции,  двигалсЯ  с  верховьев  Љазыра.  ‘ледов  пропавшей
экспедиции было много: в одном месте -  затес,  в  другом  -  кострище,  в
третьем - плот, застрЯвший в камнЯх. ‚начале показалось, что люди  погибли
в пороге ™еки - бешенаЯ вода вздыбила плот на острых каменюках, и он стоЯл
сейчас в крутом наклоне, намертво вмерзнув в рваный лед, а вокруг  свирепо
клокотала вода. Љонечно, целым из такого пекла не  вылезешь!  Ћднако  ниже
порога раскопали под снегом остатки костра  и  свежие  пни  -  видно,  тут
строилсЯ новый плот. ќтот  плот  из  пихтового  сушнЯка  был  обнаружен  в
Љитатском пороге. Џотом затесы исчезли. Ќа деревьЯх, растущих  по  берегам
Љазыра, не было уже ни одной меты.
   Ђ вскоре натолкнулись на странную находку.  Ќад  заметной  скалой  были
подвешены  к  вывороту  кедра  мешки.  Ћгромное  корневище  выступало  над
берегом, и любой человек, проходЯщий долиной мимо, обратил бы внимание  на
этот лабаз. Њешки снЯли. ‚ них были образцы камней, замерзшее оленье мЯсо,
дробь, соль, телогрейки. Џочему все это было  оставлено?  Џерерыли  все  -
никакой записки. ‚ чем дело?
   Џотом поисковый отрЯд нашел в долине еще несколько стоЯнок экспедиции -
кострища, лежаки из  пихтовых  веток,  срубленный  вокруг  сухостой.  Ќиже
ЃазыбаЯ под глубоким снегом дорылись до последнего лагерЯ.  „альше  всЯкие
следы исчезли. Ћт этого места  до  пограничной  заставы  оставалось  всего
около сорока километров. ќкспедициЯ могла пройти это расстоЯние при  любых
обстоЯтельствах. ‚едь  она  преодолела  самые  трудные  казырские  пороги!
ЋставалсЯ пустЯк, но куда делись люди?
   “же около месЯца шли по тайге лыжники. “стали от бесконечного  труда  и
бесконечных неудач. ‘обрались было на заставу, однако руководитель  отрЯда
решил посмотреть долину Ќижнего Љитата. ќтот большой правобережный  приток
Љазыра тек с хребта Љрыжина,  за  которым  бежал  Љизир.  ‘тарик-профессор
говорил в Ќовосибирске, что  сын  писал  ему  о  возможности  исследованиЯ
Љизира,  если  в  казырской  долине   экспедициЯ   получит   отрицательный
результат. Њожет быть, действительно экспедициЯ по Ќижнему  Љитату  прошла
на Љизир?
   Ќочью поисковый отрЯд осталсЯ без проводника  -  тот  сбежал,  стремЯсь
скорее выбратьсЯ к жилью. „ва инженера двинулись вверх по Ќижнему  Љитату,
внимательно осматриваЯ долину. ‡десь была  девственнаЯ  заснеженнаЯ  тайга
без конца и краЯ,  и  абсолютно  никаких  следов  человека.  Џродукты  уже
кончались. ‚скоре выдалсЯ добрый денек, и в небе показалсЯ самолет. Њожет,
нашли? Ќет, самолет не качал  крыльЯми.  Ѓыстро  разложили  два  костра  -
условный знак. ‘амолет сбросил вымпел и разочарованно нырнул  за  гору.  ‚
записке значилось: "‚се поисковые отрЯды вернулись. ќкспедициЯ не найдена.
†дем вас. Ќеобходимо выходить из тайги, ожидаетсЯ метель".
   —ерез несколько дней донельзЯ измученные  люди  были  на  заставе.  Ћни
виновато качали головами:
   - Ќету.
   ‚скоре прибыли и пограничники, обследовавшие район  последней  стоЯнки.
„ействительно, этот лагерь был последним. Ќиже по реке  -  ничего.  —то  с
экспедицией? ѓде  она?  Њожет,  преступление?  ‚ремЯ  военное,  тревожное,
разные люди бродЯт по тайге...
   ‹етом поиски возобновились. ЋтрЯд опытных  таежников  снова  исследовал
Љазыр от истоков до устьЯ - безрезультатно. ‚се  местные  охотники  знали,
насколько важно любое  известие.  ђайоннаЯ  газета  "Ђртемовский  рабочий"
напечатала об этом статью. Џриезжал в ‘аЯны и московский  профессор,  отец
начальника пропавшей экспедиции. Ћн назначил от себЯ большую награду тому,
кто найдет сына живым или мертвым. Ћднако тайна оставалась нераскрытой.
   Џрошло около года. ђодные  и  друзьЯ  погибших  не  могли  смиритьсЯ  с
утратой, но что было делать? Џограничники тоже перестали искать,  хотЯ  их
застава стоЯла всего в двух днЯх ходьбы от последней  ночевки  исчезнувшей
экспедиции.  ‡а  этот   год   они   излазили   все   подступы   к   хребту
…ргак-’аргак-’айга, по которому проходила тогда государственнаЯ граница, и
пришли к выводу, что  проникнуть  за  хребет  люди  не  могли.  Ќачальника
пограничной заставы вызвали в Ќовосибирск с подробным отчетом. Ќо что было
толку в этой бумаге?
   Ђ когда пришла  кореннаЯ  вода,  заставу  взволновала  одна  загадочнаЯ
находка. ‘ пограничного катера увидели на дне реки какой-то поблескивающий
предмет. ЏривЯзавшись веревкой, прыгнули в  воду  и  вытащили  заржавевшее
ружье. Ћтчистив находку, установили, что ружье было бельгийского завода. ‘
трудом разобрали  номер.  Љому  принадлежала  эта  бельгийка  двенадцатого
калибра N_76087? Ќикто в окрестных селах не мог ответить на  этот  вопрос.
Ћбнаружили ружье почему-то совсем рЯдом с  заставой.  Џерерыли  архивы  за
долгие годы. Ќет, никто из командиров  и  красноармейцев  заставы  не  был
владельцем  этого  охотничьего  ружьЯ.  „лЯ  выЯснениЯ  загадки  начальник
заставы Џереверзев отправил находку в Ђртемовск...
   Ћ  тревожных  радиограммах,  что  сыпались  год  назад  на  заставу,  о
неудачных поисках, о приезде старика профессора, о загадочном ружье  знали
и рыбаки, живущие неподалеку. ќто были  суровые  деды,  коренные  саЯнские
жители. Џроводив сынов на войну, они и сами не  захотели  сидеть  в  такое
времЯ сложа руки: снабжали казырским омулем и хариусом отдаленные  золотые
прииски. ‚ поисках уловистых омутов  старики  не  раз  хаживали  вверх  по
Љазыру, за Ѓазыбайский  порог.  Ћни  хорошо  знали  низовьЯ  реки.  Љаждый
приметный камень имел  у  них  свое  имЯ  -  ‹об,  —алый,  ЃратьЯ,  Џьющий
Љамень...
   …ще  по  весне  рыбаки  оглЯдели  Љазыр.  Ћсобенно  тщательно,  как   и
пограничники, они изучали район последней стоЯнки исчезнувшей экспедиции.
   - Ќету, - говорили они Џереверзеву. - ‘тало, в ’азараму ушли.
   ’азарамой    они    по-старинному    называли    пограничный     хребет
…ргак-’аргак-’айга. Њожет, действительно люди ушли за границу? Ћднако  это
предположение ничем не подкреплЯлось  и  не  могло  разрешить  загадки.  ‚
половодье приемыш рыбака ЂндреЯ ЃЯкова  двенадцатилетний  ‘анька  Ѓаштаков
увидел вмерзший в лед маленький плот, который стремительно  пронессЯ  мимо
заставы. ќтот же плот видела ‹иза ‘тепанова, дочь другого рыбака.  „евушка
прибежала тогда к начальнику заставы Џереверзеву и со  слезами  на  глазах
требовала, чтобы послали вдогонку  катер.  Ќо  мало  ли  чей  салик  может
притащить река с верховьев? „а и как его поймаешь?  Љ  концу  лета  рыбаки
перестали строить догадки, отчаЯвшись, прекратили поиски.
   Ќаступила  осень  1943  года.  ‘нова  поредел  лес,  потемнела  голубаЯ
казырскаЯ вода. Ћднажды рыбак €ннокентий ‘тепанов толкалсЯ  левым  берегом
на лодке к Ѓазыбаю - под этот порог вчера ушли его товарищи с сетЯми. ђека
сузилась, началась быстрина. ‹одка вертелась, шла плохо.
   "ЏроклЯтаЯ ЃанЯ! - ругалсЯ про себЯ старик. - ‚зопреешь, пока пройдешь.
Ћдно слово - ЃанЯ. Ћднако, вон уже и Љедровый остров!"
   ‘тепанов налег на  шест,  и  лодка  вышла  на  тихое  место.  ‚друг  он
остановилсЯ - сквозь воду виднелсЯ листочек  бумаги,  прилипший  к  камню.
"Ћднако, кто-нибудь из пограничников  тушенку  раскрывал",  -  предположил
‘тепанов, но все же внимательно осмотрел дно реки. Ќеподалеку в прозрачной
струе трепетал еще один такой же листок. ‘тарик подплыл ближе к  берегу  и
отшатнулсЯ - на мелководье в прибрежных кустах лежал полузанесенный песком
человек.  ‹ица  нельзЯ  было  различить.  ‘квозь  воду  хорошо  был  виден
форменный синий китель.
   ‘тарик выбралсЯ на берег, предусмотрительно поставил вешку,  на  кустах
ольшаника сделал заметную вЯзь.  "Њало  ли  что  со  мной  в  тайге  может
случитьсЯ, - подумал он, - а так люди заметЯт".
   Ќазавтра он приплыл к Љедровому острову со своими старыми товарищами  -
ЉиприЯном ‹ихачевым и Ђндреем ЃЯковым. ‚ лодке был и вертлЯвый белоголовый
‘анька Ѓаштаков. Њальчишка свесилсЯ с кормы и звонко закричал:
   - Ѓумаг-то, бумаг! „ЯдЯ €ннокентий, бумаг!
   - Ќе колготи! - одернул его ЃЯков, и ‘анька присмирел.
   ‚  суровом  молчании  они  подплыли  к  кустам.  Ќа  берегу   глухо   и
торжественно шумели по-осеннему черные кедры, в воде зыбились  их  неЯсные
тени.
   - €шь застругивает, - кивнул на  воду  ‹ихачев.  -  Џесок  тЯнет.  —уть
погодЯ намыло бы косу на него - и с концом...
   - „авно лежит, - заметил ЃЯков. - Ђ Я, парЯ, мимо Љедрового  сколь  раз
сей год проходил, да все правым берегом,  протокой.  Ђ  он  левым.  „урной
Њатерой шел...
   - ’ут, на приверхе, с ним и приключилось, - вернувшись с берега, сказал
€ннокентий. - Ђ глЯньте, перед быстриной лег.  …ще  б  десЯть  сажен  вниз
ступил, полаЯ вода  снесла  б  его  в  воду,  и  ЃанЯ  размочалила  бы  по
косточкам.
   - ‚ Ђртемовск надо сообщить, Љеша. ’рогать его нельзЯ сейчас, самим-то.
   - Ђ мы прЯмо отсюда на заставу. ’олько  вот  что,  мужики.  -  ‘тепанов
прошел вдоль берега. - Ѓумаг-то сколько в воде! Ќешто собрать  их  сейчас?
Џропадут же! Ђ может, в них есть что?
   ‘тарики начали доставать со дна реки одинаковые продолговатые листочки.
   - ђукой написано. –ифры на уголках, - сказал ЉиприЯн ‹ихачев.  -  €  не
смыло, разобрать можно. Љарандаш,  верно,  особый  у  него  был.  Џриедем,
берестой переложим. Ќу-ка, ‘анЯ, прочитай - у тебЯ глаза острее.
   Њальчишка осторожно взЯл в руки сырой листочек.
   - Џонимаю! - крикнул он и поднЯл глаза на ‹ихачева. - —итать?  "€меютсЯ
граниты серые крупно- и мел...  мелкозернистые...  исключительно  красивые
розовые граниты и гранит-пор... порфиры, зеленые  серпат...  сер-пентины".
ЌепонЯтные какие-то слова...
   ‘анька передохнул и взЯл из рук ‹ихачева еще один листок.
   - "Ќа всЯкий слу-чай ружье держу все времЯ при  себе  и  наготове  пару
патронов, зарЯженных разрывными  пулЯми.  ќто  тем  более  не-об-ходимо...
что... что пользуетсЯ дурной репу... ре-пу-та-цией". „ЯдЯ ЉиприЯн,  а  что
это "репутацией"?
   - “мный человек писал, ‘анЯ. Ќа-ка еще почитай.
   - "’ерраса заросла многовековой тайгой, - едва разбирал парнишка, - что
дает возможность трас... си...  трассировать  по  ней  линию  без  особого
укреплениЯ берегов и регу... регулЯционных соор-ру-же-ний". ЋпЯть  длинные
слова. Ђ вот снова понЯтно. "Џрошли одиннадцать километров. ‚ыехали  утром
в восемь часов. Ѓыла морознаЯ ночь, что нам кстати, а  то  мЯсо  мокрое  и
могло бы испортитьсЯ. ‘ейчас его подморозило".
   - ђисунок! - крикнул издали ЃЯков. ‚ поисках листочков он  спустилсЯ  к
началу Ѓани. - ќто же ‘аЯнский порог у него срисован, о пЯти сливах...
   - Ђ что могло приключитьсЯ? Ђ, мужики? - спросил  €ннокентий  ‘тепанов,
когда они уже ничего не могли увидеть на дне реки и собрались обсушитьсЯ у
костра. - Ќи ружьЯ при нем, ни припасу. € потом на заставе  говорили,  что
они втроем шли. ѓде еще двое? Њолодые-то ребЯта где?
   Ќикто не ответил. ‘тарики молчали, греЯ руки у костра. ‘ каждой минутой
сгущалась тьма. ‹ес застыл в неподвижности  и  безмолвии.  “же  в  темноте
старики ломали пихтарник длЯ ночлега...
   - Ђ может, это и не он? - выразил утром сомнение ЉиприЯн ‹ихачев.  -  ‚
тайге все может быть. Ђ тут граница рЯдом, и война идет.
   - ’ак китель же на нем.
   - Њало ли что, - строго сказал ‹ихачев. -  ‚  общем,  мужики,  надо  на
заставу скорей. Џереверзев и документы с него возьмет, целы небось...
   —ерез день в Ќовосибирск и Ђртемовск была передана радиограмма:
   "‘огласно  сообщению  бригадира   рыболовной   артели   ‡олотопродснаба
‘тепанова €.”., находившегосЯ 4 октЯбрЯ 1943  года  на  рыбалке  в  районе
острова Љедровый (4 км выше устьЯ реки Ќижний Љитат), на дне реки Љазыр им
был обнаружен труп неизвестного гражданина. ’ут же рассеЯны бумаги по  дну
реки. Ќа неизвестном виден форменный железнодорожный китель с петлицами  и
знаками отличиЯ (две звездочки). Ќеобходимо следствие".
   ...ќх, Љазыр, Љазыр, злаЯ, непутеваЯ река!


        Њ€•Ђ‹›—

                                 —то-то неведомое тЯнуло вдаль, на труды и
                              опасности. ЋбеспеченнаЯ, но обыденнаЯ  жизнь
                              не удовлетворЯла жажды деЯтельности. ЊолодаЯ
                              кровь била горЯчо...
                                                            Ќ.Џржевальский

   ла перваЯ военнаЯ весна. Ќо не до весны было москвичам. Ѓольшой  город
боролсЯ с врагом, окольцованный сетЯми  воздушного  заграждениЯ  и  лучами
прожекторов, глубокими рвами и стальными ежами.
   ‡а темными шторами не было видно огнЯ. Ќо  в  этой  просторной  комнате
люди работали всю  ночь  -  отвечали  на  резкие,  требовательные  звонки,
советовались,  подсчитывали,  решали.  €х  покрасневшие   от   постоЯнного
недосыпаниЯ глаза  времЯ  от  времени  обращались  к  разноцветным  картам
фронтов и тыловых районов, к огромной, во всю стену, схеме железных  дорог
страны. Ѓыли намечены меры по ускорению строительства железной  дороги  на
‚оркуту,  к  заполЯрному  углю,  подписан  приказ  об  организации   новых
восстановительных поездов, найдены на дальних магистралЯх  тысЯчи  вагонов
длЯ прифронтовых дорог. Љ утру состоЯлсЯ один короткий разговор.
   - Џора, товарищи, начинать изысканиЯ в ‘аЯнах.
   - „а, расправлЯет плечи ‘ибирь...
   - ’о ли будет после победы! Ђ в ‘аЯны сильного мужика надо посылать.
   - Ќачальником экспедиции предлагают Љошурникова.
   - Љак! ‘тарик? Њихаил Ќиколаевич?
   - Ќет. ‘ын его, Ђлександр. ‡наем его, умеет работать. Љулунду в прошлом
году сделал, помните?
   - Ќу, если в отца пошел - будет к зиме трасса. ‡атвердили?
   ...€зыскателю российских железных дорог Њихаилу Љошурникову с детьми не
везло - за Ќадеждой родилась ‚ера, потом Ќина, …лена. Њрачный стоЯл  он  у
своей палатки в калмыцкой степи меж –арицыном и  Ђстраханью.  ђаботы  было
невпроворот, а тут жена рожала, наверное, очередную, пЯтую по счету, дочь.
Њихаил ушел в степь и бродил там,  пока  кухарка,  единственнаЯ  в  партии
женщина, не окликнула его.
   - Ќиколаич! ‘ сыном вас!
   Ћн прибежал. ‘кинул тужурку  с  орлеными  пуговицами.  ’опоча  тЯжелыми
сапожищами, пустилсЯ в плЯс  вокруг  палатки.  ‘обрались  рабочие  партии.
“лыбаЯсь, смотрели на своего начальника. €м нравилось, что он не  таит  от
них ни горЯ, ни радости, и чуЯли - поставит им сегоднЯ Ќиколаич не  меньше
ведра: ведь инженерша сыном разрешилась! Ђ вечером счастливый  отец  палил
из берданки в степи, восторженно крича перед каждым выстрелом:
   - ‘ын! Њужик! €зыскатель!


   Ќе было и нет, наверно, на свете такого мальчишки, которого  не  манили
бы морские дали  и  неведомые  краЯ.  Џобывать  бы  в  далеких  странах  и
совершить там такое, чтоб все ахнули! ‚сегда  мечтали  о  соленой  воде  и
маленькие сибирЯки, хотЯ как ни крути  глобус,  а  нету  больше  на  земле
города, который так же далеко, как ’омск, отстоЯл бы от морей и океанов.
   Ќо ‘аша Љошурников не хотел ни на море, ни в заморские страны. …му б  к
отцу! Џарнишке часто грезилось, как далеко-далеко за горами и реками  идет
через тайгу отец - веселый бородатый гигант.  ‚  руках  у  него  волшебнаЯ
меднаЯ трубка на треноге. Ћн направлЯет трубку на лесную чащобу,  и  тайга
покорно расступаетсЯ перед ним.
   Ћбычно отец все лето вел вдалеке таинственную, полную опасностей жизнь.
‚озвращалсЯ поздней осенью,  к  снегу.  Њедленно  стаскивал  мокрый  плащ,
огромные, в ошметках грЯзи сапоги. „лЯ ‘аши не было большего  удовольствиЯ
подхватить за ушки эти "бахилы", как называл их отец, выбежать на улицу  к
первой луже и вымыть их до жирного  блеска.  Џосле  бани  отец  спускал  с
потолка самую большую в доме лампу,  доливал  в  нее  керосину  и  садилсЯ
чертить. Ѓелые хрустЯщие листы покрывались загадочными линиЯми и значками.
   “чилсЯ ‘аша шутЯ, над учебниками не корпел. ‹юбил убегать  из  гимназии
на  речку  Ѓасандайку,  вечерами  засиживалсЯ  в   отцовской   библиотеке,
пробираЯсь с Њиклухо-Њаклаем сквозь тропические джунгли или путешествуЯ  с
Џржевальским в легендарную страну тангутов. …ще интереснее  были  рассказы
отца.  ‚ысоко  поднЯв  кудрЯвую  голову   и   раздуваЯ   крупные   ноздри,
завороженный парнишка слушал, как отец с товарищем  и  проводником  где-то
между …нисейском и ’омском перетаскивали на брезенте лошадей через болота,
как в Њанском белогорье на них напали с дробовиками старообрЯдцы,  требуЯ,
чтобы  "антихристы"  со  своими  инструментами  убирались  из  тайги,  как
наткнулсЯ однажды отец на бешеного, так называемого "червивого" медведЯ  и
уходил его топором.
   Ћтец,  по  мнению  знавших  его  людей,  был  со  странностЯми.  Ћн  до
беспамЯтства любил природу и живопись. ‘амым прекрасным  местом  на  земле
длЯ него был  Ђлтай,  а  самым  лучшим  художником  он  считал  никому  не
известного ѓуркина, самородка-ойрота, который Якобы заткнул за  поЯс  даже
ишкина, своего учителЯ.  ‚  доме  Љошурниковых  на  стенах  висели  копии
гуркинских  полотен:  "•ан  Ђлтай",  "Ћзеро  горных  духов",   "Љамлание",
"—ерневаЯ тайга".
   ‚сю жизнь отец стремилсЯ воспитывать  детей  в  труде,  и  когда  перед
революцией он  оставил  бродЯчую  жизнь  и  перешел  на  преподавательскую
работу, то срубил на Ђлтае, в верховьЯх Љатуни,  дом-пЯтистенок,  куда  на
лето семьЯ переезжала из ’омска. Ћтец с сыном раскорчевали  там  небольшой
участок, дочери развели огород. Ћтец часто  брал  ‘ашу  в  тайгу.  Џаренек
научилсЯ вЯзать салики, делать балаганы, жечь в непогоду  костер.  Ћн  уже
неплохо стрелЯл и моментально взбиралсЯ на самые высокие кедры. Ђ один раз
отец отпустил его на целый месЯц с артелью "золотничков". ‚ соседнем  селе
у ‘аши завелись друзьЯ-приЯтели, и он подолгу пропадал  с  ними  в  тайге,
забредаЯ в далекие урочища.
   - ‘ нами, ‘анька, куда хошь в тайге, - говорили ему деревенские ребЯта.
   €  томский  гимназистик  не  раз  убеждалсЯ,  что  это  так.  Њаленькие
кержачата умели самым чудесным образом вскипЯтить  чай  в  бересте,  одним
топором сделать надежную "кулему"  -  кротовую  ловушку,  выдоить  в  лесу
отбившуюсЯ  от  стада  какого-нибудь  богатеЯ  корову,  испечь  в   костре
ароматного  рЯбчика.  Џо  весне  ‘анька  ездил  с  ними   на   лошадЯх   к
кулакам-мараловодам зарабатывать дробь и мед. ђебЯта как черти носились по
тайге, загонЯЯ маралов в станок, где лесные красавцы в муках  прощались  с
драгоценными пантами. Џотом ребЯта заманивали ‘аньку  на  горные  речки  -
вЯзать и ставить на хариуса "морды" из лознЯка. Ћсенью парнишки нанимались
на купецкие хлеба бить кедровые шишки, потому что их отцам не на что  было
купить муки на зиму и не на чем было привезти ее из хлебородных мест.
   ‚ремена менЯлись и здесь. Њолодежь в этом далеком таежном селе  уже  не
могла  жить  по  древним  старообрЯдческим  заветам  -  "тихо  и  смирно".
Џриходили с германской искалеченные парни, привозили с  собой  табачище  и
вольные  разговоры,  вводЯ  в  Ярость  степенных   аскетических   старцев.
Џодрастающие "неслухи"  уже  отлынивали  от  молитв,  дрались  насмерть  с
кулацкими сынками, а самые отчаЯнные убегали посмотреть жизнь  в  Ѓийск  и
еще дальше - на шахты, на железную дорогу.
   ‘аша Љошурников смотрел и слушал. Ќа селе одни его почитали, потому что
он соглашалсЯ  написать  бесплатно  любую  бумагу,  другие  внушали  своим
сыновьЯм, чтобы они не водились с этим "нехристем",  потому  что  бабка  у
него каторжанка и до самой войны получала из неметчины письма...
   „окатилсЯ и сюда гром революции. Ђлтай заполыхал. Љошурниковы поспешили
в ’омск, оставив ‘ашу свертывать хозЯйство, заколачивать дом.  Ќо  сын  не
вернулсЯ домой. Ћтец кинулсЯ разыскивать  его.  Ѓабы  из  ближайшего  села
шепнули, что ‘анька-грамотей ушел с мужиками в партизаны,  и  отсоветовали
ехать в горы - там хозЯйничала  банда  белогвардейца  Љайгородова.  ’емнее
тучи отец приехал обратно.
   ‚ернулсЯ Ђлександр, когда его уже перестали ждать. ‚ грЯзном  полушубке
и папахе с красной звездой он выглЯдел старше своих  шестнадцати  лет.  Ќе
раздеваЯсь, он сидел в прихожей, пока сбегали за отцом. ’от шумно ворвалсЯ
в дом.
   - ’ише, тише, - освободилсЯ он от объЯтий сына. - ‘тарые кости  ломкие.
Љак? “же бреешьсЯ?
   - Ђга. Ќу чего плакать-то, пап?
   - € курить, чую, научилсЯ?
   - ‘молю почем зрЯ!
   - € водку пил?
   - Ќет. ‘амогон пробовал.
   - Ђ дело ладно ли делал?
   - Љайгородова ликвидировали.
   - •орошо, потом расскажешь. “читьсЯ думаешь, блудный сын?
   - ‡а этим и приехал.


   Љ экзаменам Ђлександр готовилсЯ самостоЯтельно и через два года упорных
занЯтий поступил в ’омский политехнический институт. Љаждое лето он  бывал
у своих алтайских друзей и после первого курса  привез  оттуда  девушку  -
маленькую, черноглазую  и  пугливую.  Њолодые  снЯли  комнату  на  окраине
’омска.  ’ам  всегда  было  шумно  и  весело.  ‚  ней  постоЯнно   торчали
однокашники хозЯина. “ж больно артельский парень был этот ‘ашка Љошурников
- гитарист, хохотун и заводила.
   ‹етом отцу не сиделось дома, и три года подрЯд  он  ездил  с  сыном  на
‘евер, проектируЯ лесовозные дороги в  бассейнах  ‚ычегды,  Њезени,  …мцы.
Ђлександр совсем отказалсЯ от отцовских дотаций, перешел на свои хлеба. ‡а
комнатенку он не платил - зато всю зиму отапливал бесплатно большой дом, в
котором жил. Ќередко уходил на ночь грузить лес  на  баржи  или  подметать
базарную площадь.
   Ќа первые самостоЯтельные изысканиЯ Ђлександра Љошурникова  послали  за
’омск, в сырые и сумрачные урманы.
   ‚ глухой таежной деревушке ему присоветовали хожалого старика.
   - …сть дальше дорога, папаша?
   - ибко, однако, торнаЯ дорога, парЯ! - сощурилсЯ тот. - Њой  отец  лет
сорок тому с собакой прошел.
   - ’емнишь, старина! - засмеЯлсЯ Ђлександр. - –ену набиваешь.  Њой  отец
лет двадцать назад с проводником и помощником трех лошадей тут протащил.
   - ‘ынок Ќиколаича! - воскликнул засуетившийсЯ старик. - „ак Я ж с  ними
и ходил! Љак это Я, старый пень, сразу не признал - такой же  кучерЯвый  и
ухватистый. ђади памЯти родителЯ задарма проведу, Њихалыч!  Ѓудешь  деньги
давать - ищи другого проводника...
   Џосле трудного похода по заболоченной тайге  Ђлександр  щедро  заплатил
старику, который всхлипнул на прощанье, однако деньги взЯл.
   ’ехнические изысканиЯ  железной  дороги  ’омск  -  Ђсино  были  началом
беспокойной скитальческой жизни Ђлександра Љошурникова. ‘ этого момента он
почти не бывал в городах.  Ћхотничье  зимовье  либо  палатка  служили  ему
квартирой где-нибудь в тайге, горах  или  степи,  потому  что  чаще  всего
изыскатели идут нехожеными тропами и живут  в  таких  местах,  которые  не
отмечены кружком ни на одной карте.


   Ќелегка изыскательскаЯ планшетка!  Џрежде  чем  трасса  будущей  дороги
лЯжет на бумагу, изыскатель не раз проедет вдоль нее,  пролетит,  пройдет,
проползет. ѓеолог обогнет болото, где зудЯт миллионы комаров, не полезет в
густой ельник, с которого сыплютсЯ за шиворот клещи. Ђ изыскателю железной
дороги  нужен  кратчайший  путь.  Џоэтому  он  не  может  миновать  гнилую
мочажину, хотЯ в ней подступает под самое сердце студенаЯ водица.  Џоэтому
он пробираетсЯ через густейший кустарник-мордохлест, подстраховываЯсь, как
альпинист,  лезет  по  отвесной  скале,   преодолевает   многокилометровые
древесные завалы, оставлЯЯ на острых поторчинах клочьЯ одежды.
   ѓеологу нечего делать в поле зимой,  а  изыскатель  должен  знать,  как
ведут себЯ в разное времЯ года камень, вода, снег. ‚ зимнюю  стужу  иногда
приходитсЯ даже тЯнуть трассу. —тобы добратьсЯ тогда до стылой земли, надо
рыть в сугробах глубокие Ямы.
   €  как  часто  на  полевой  работе  возникают  трудности,  которых   не
предусмотреть, не избежать! ‚от отрывок из письма  Ђ.Љошурникова,  которое
писалось в 1933 году студенту-практиканту:
   "Џишу из Ѓратска, где сижу в ожидании своего хвоста-обоза.  “  менЯ  за
этот сезон много всЯких новостей - и приЯтных, а больше неприЯтных. ‚скоре
после твоего отъезда соседнЯЯ  партиЯ  позорно  бросила  работу.  ‘  €лима
вернулсЯ 29 октЯбрЯ, а 1-го добралсЯ до них, длЯ чего пришлось  заночевать
на сентухе (то есть в снегу - это длЯ менЯ новое чалдонское слово).  Џомог
ребЯтам наладить дело - и дальше. ‚ ночь  с  3-го  на  4-е  мороз  был  33
градуса. Ќо надо было поддержать  вниманием  людей  на  перевале.  7-го  к
вечеру был там. Ћткрыл торжественное заседание по  поводу  15-й  годовщины
ЋктЯбрЯ. Ћттуда за  сотню  километров  подалсЯ  на  коне  к  вершине  реки
—ебочанки, где ребЯта запутались с трассой. ‚ ночь с 17-го на  18-е  мы  с
†енькой  Ђлексеевым   опЯть   ночевали   на   сентухе   во   времЯ   нашей
рекогносцировки к истокам Љиренги. ‚ его отрЯде работали „омрачев ‹енька и
Њатвей Љоренблюм. Ћни все времЯ жили в палатке. ‹енька обморозил себе ноги
и был отправлен в €гирму недвижимым. Њатвей сбежал, а †енька осталсЯ  один
и мужественно перенес трудности. ‘ейчас  послал  к  нему  ‚олодю  Љозлова.
‚двоем эти парни гору свернут. ‘амаЯ большаЯ моЯ неприЯтность за  сезон  -
беда с ђеутским. Ћн шел из тайги и давал  сигнальные  выстрелы.  ‚инчестер
разорвало. Џетрович, наверно, лишитсЯ левого глаза. ’акаЯ досада - свой бы
отдал.
   •од  на  ‚ерею  Я  все  же  переделал  после  твоего  отъезда.   ‘лавно
получилось! ЋбЯзательно приезжай ко мне  на  будущий  год  -  разжуем  еще
какое-нибудь дело".
   Њог ли не приехать к нему после этого письма  днепропетровский  студент
€сидор Љазимиров? ’ехники …вгений  Ђлексеев  и  ‚ладимир  Љозлов,  молодые
инженеры и рабочие, получаЯ такие посланиЯ, снова  и  ‘нова  стремились  в
партию к Њихалычу.
   Џочему? —то особенного в этих письмах? Џодробные  технические  описаниЯ
перемежаютсЯ незатейливыми рассказами о печальных и веселых происшествиЯх.
Ђлександр писал о том, как он переправилсЯ через реку,  стоЯ  в  седле,  и
даже не замочил ног, как устроил на морозе в ельничке добрую баню, как ему
подарили старинную фузею-гусЯтницу и ее пушечным  выстрелом  он  будит  по
утрам партию. ‚ другом письме он комично описывал,  как  прЯмо  из  тайги,
оборванный, грЯзный - на одной ноге сапог, на другой валенок, -  он  полез
согласно казенному билету в мЯгкий вагон, а перепуганный проводник  принЯл
его за бродЯгу и вызвал милицию. ЉажетсЯ,  что  привлекательного  в  такой
жизни, когда слишком много тЯжкого труда и риска, слишком мало культурного
отдыха и развлечений, а высшее счастье -  увидеть  семью  или  поспать  на
вагонной полке? Ћднако шли годы, немало железных дорог и  веток  в  ‘ибири
трассировал  Њихалыч,  но  по-прежнему  требовал  новых  и  новых  трудных
заданий, таскаЯ за собой по тайге группу молодых инженеров, верных  друзей
и надежных помощников.
   ‚ звоне пЯтилеток ветвилась ‚еликаЯ ‘ибирскаЯ магистраль - так ветвитсЯ
в тайге молодаЯ береза, когда ураган  повалит  перед  ней  старую,  гнилую
пихту, котораЯ загораживала солнце...
   Ѓыть может, изыскателЯ тЯнет в тайгу сибирское  приволье?  Ћтчасти  да.
Ђлександру не по душе была буйнаЯ, слишком жирнаЯ зелень юга, не нравились
ему степные равнины, где глазу не на чем остановитьсЯ и тишина такаЯ,  что
ушам больно. Ќе любил он и больших городов, особенно если по  городу  надо
было тЯнуть трассу. ЉидаютсЯ под ноги собаки, целый день  вокруг  толпЯтсЯ
ребЯтишки, - того и глЯди, что-нибудь стащат.
   ’о ли  дело  тайга!  Ќикто  не  мешает  работать.  мели  гудЯт,  речки
бормочут, кедры шумЯт, по веткам, будто  сатана,  бурундук  скачет.  •отЯ,
сказать по чести, изыскателю даже некогда любоватьсЯ этой красотой, не  то
что с удочкой посидеть или там с ружьишком побаловатьсЯ:  сроки  изысканий
всегда до предела сжаты...
   ‚озможно, большие деньги зарабатывает в тайге изыскатель? ЌельзЯ  этого
сказать.
   - ‡ато Я сплю спокойно, - успокаивал Ђлександр Љошурников жену.
   - Ќе всегда, - улыбаЯсь, возражала Ќадежда Ђндреевна.
   Ћтчего же не спитсЯ изыскателю? —ем забита его головушка? Ќет,  нелегка
изыскательскаЯ планшетка! ђазведочные, рекогносцировочные изысканиЯ - лишь
начало. ‡а так  называемыми  камеральными  работами,  когда  вычерчиваетсЯ
примернаЯ трасса, идут  предварительные  изысканиЯ,  с  инструментами.  Ќа
трассе ставЯтсЯ "пикеты", забиваютсЯ "сторожки"  и  колышки,  определЯютсЯ
углы поворотов. € снова ночи напролет над  чертежной  доской,  бесконечные
согласованиЯ, увЯзки, утверждениЯ. ‡атем окончательные  изысканиЯ.  Ћбычно
руководитель изысканий становитсЯ автором технического, а потом и рабочего
проектов дороги и не раз будет  еще  приезжать  на  трассу  с  поправками,
улучшениЯми, новыми, более выгодными решениЯми...
   Љ чему эти муки?
   …сть у изыскателЯ идеал, к которому он постоЯнно стремитсЯ:  кратчайшее
расстоЯние и минимальные уклоны. “длинишь дорогу - поезда будут  пробегать
лишнее расстоЯние,  заложишь  крутой  подъем  -  потребуетсЯ  снижать  вес
составов, вводить толкача, двойную тЯгу. Ђ сокращение длины  дороги  всего
на один километр дает при среднем грузообороте сто тысЯч рублей экономии в
год. ‡а это  стоит  поборотьсЯ!  €  вот  изыскатель  перебирает  множество
вариантов, отыскиваЯ самый выгодный.
   ђассказ о том, будто дорога между Њосквой и ‹енинградом построена точно
по царской линейке, не больше как анекдот. ќто  было  бы  слишком  дорого.
‘амый выгодный вариант не должен  удорожать  и  задерживать  строительство
дороги,  усложнЯть  ее  эксплуатацию.  „алеко  ли   местные   строительные
материалы, вода? Ќе будут ли полотну  угрожать  оползни,  каменные  осыпи,
снежные окаты и вешние потоки? ‚се  это  должен  учесть  изыскатель.  ќтот
инженер  обЯзан  иметь  обширные   знаниЯ   и   опыт   в   проектировании,
строительстве, организации работ. ‚  середине  тридцатых  годов  Ђлександр
Љошурников выбрал очень сложный горно-таежный участок ђубцовка  -  ђиддер,
который должен был  строитьсЯ  сразу  после  изысканий,  и  несколько  лет
проработал здесь в качестве начальника изыскательской  экспедиции,  автора
проекта и главного инженера стройки.
   €деала достичь невозможно. ‚едь дорога состоит из множества отрезков. €
направление каждого из них может иметь свои варианты. ‚зорвать перевал или
пробит-д тоннель? Џостроить акведук через падь или засыпать ее? Џереходить
мостом на другой берег реки или рубить полку в утесе, преградившем путь? €
как можно меньше мостов и тоннелей, резких поворотов  и  полок,  выемок  и
подъемов!  Ќа  основании   бесконечных   расчетов,   инженерной   интуиции
изыскатель выбирает какой-то один вариант и деретсЯ  за  него.  €зыскатель
должен бесконечно верить в свой вариант - ведь он предлагает его на  века,
и подтвердить правоту этого инженера  могут  только  потомки,  потому  что
дорога строитсЯ обычно лет через  двадцать-тридцать  после  того,  как  ее
наметили.
   Њногие  варианты   Ђлександра   Љошурникова   считаютсЯ   классическими
образцами изыскательских решений. Ћн первым в ‘ибири сел  на  самолет  длЯ
проведениЯ рекогносцировочных изысканий. …го  метод  попыток  при  поисках
лучшего варианта требовал много работы, зато давал желаемый  результат.  Ћ
творческой  силе  и  работоспособности  Њихалыча  ходили  среди  сибирских
изыскателей легенды. ђади счастьЯ  инженерного  поиска  он  мог  несколько
ночей подрЯд делать работу за товарища, не требуЯ  ни  благодарностей,  ни
наград. ‚от один отрывок из его письма: "Џоследние дни в основном  помогал
ребЯтам. Џодсчитал, что применение двойной тЯги  на  двух  перегонах  дает
сокращение длины на 14 километров. ђазве можно было упустить этот вариант?
ђаспутал также перевальные петли - чрезвычайно интересное и  трудное  было
дело! ‘ейчас чувствую полное удовлетворение, а это высшаЯ награда".
   …сли его насильно оттаскивали от чертежной доски, когда работа  еще  не
была закончена, он с  мукой  смотрел  на  друзей  своими  серыми  детскими
глазами и говорил:
   - џ же вечно буду думать, что здесь построЯт не то, что надо!


   ‘амое верное дело - ценить человека по его отношению к работе, по  тому
вкладу, который он вносит в общий труд. Љак работник Ђлександр  Љошурников
был бесценным человеком, однако люди подчеркивали и другие  его  качества.
Џричем каждый, в зависимости от своего взглЯда на вещи, сам судил,  плохие
это были качества или хорошие. ‚о всЯком случае,  до  сего  днЯ  сибирские
изыскатели, знаЯ Њихалыча во плоти и крови, возмущаютсЯ,  если  кто-нибудь
стремитсЯ преподнести его как идеального  человека,  этакого  бестелесного
трудЯщегосЯ херувима.
   Џриземистый, почти квадратный, Њихалыч при  встрече  очень  крепко  жал
руку, смотрел широко открытыми глазами прЯмо в зрачки собеседнику,  быстро
увлекалсЯ и начинал хлопать его по спине, ощупывать  плечи.  ђука  у  него
была кургузаЯ, тЯжелаЯ, сильнаЯ. Ћн  принципиально  писал  только  длинные
письма, любил, трассируЯ ход в тайге, петь  во  весь  голос,  самозабвенно
резатьсЯ до утра в преферанс, ненавидел охоту, свирепел, если при нем били
лошадь, и мог показать свою удаль там, где не следовало бы. …му ничего  не
стоило самым  невыгодным  образом  обменЯть  мыло  экспедиции  на  барана,
выписать завхозу такой счет, что всЯ бухгалтериЯ умирала со смеху, отдать,
конечно, без  возврата,  часть  получки  попавшему  в  беду  полузнакомому
человеку.
   Љ  деньгам  он  вообще  относилсЯ  снисходительно.  Ћднажды  в   глухой
приленской тайге встретил однорукого тунгуса с древней кремневкой. “гостил
махоркой, расспросил о ближайших речках и тропах.
   - Људа путь-то держишь, старина?
   - Ќа медведЯ, начальник. Љупи шкуру.
   Њихалыч от смеха едва не вывалилсЯ из седла.
   - ‘колько просишь?
   - Ћднако, пЯтьдесЯт рублей, начальник.
   - Ѓери, - сказал Ђлександр и стал подробно объЯснЯть, как  разыскать  в
тайге изыскательскую партию.
   - Ќайду, - оборвал его тунгус, прЯча деньги.
   € он долго стоЯл, не  понимаЯ,  почему  этот  здоровенный  начальник  в
глЯнцевой кожаной куртке  хохочет  на  всю  тайгу,  запрокидываЯ  кудрЯвую
голову.
   —ерез неделю тунгус принес свой товар в лагерь. Ћн недоуменно оглЯдывал
хохочущих людей и страшно рассердилсЯ, когда кудрЯвый начальник  предложил
ему забрать шкуру обратно.  €зыскатели  потом  рассказывали,  что  Њихалыч
отвел тунгуса в кусты, угостил спиртом и долго уговаривал поступить к  ним
завхозом, однако выЯснилось, что тот не умеет ни считать, ни писать...
   Џеред войной Њихалыча пригла