  книги  на
свете, как ты хочешь.
     -- ‚се книги не хочу. „о свиданьЯ.
     Њальчик-то на нее похож, подумал он. ‘разу мог бы догадатьсЯ.
     ‘верток оказалсЯ тЯжелым. ‚  самолете,  едва усевшись в  кресло, ‘ергей
‘ергеич развЯзал веревочку и развернул газетную обертку.
     “ него  на  коленЯх  оказались  книги  -- три  книги,  автором  которых
считалсЯ он сам,  ‘.‘.Ќикольский. ‚нутри обложек были наклейки  с  шифрами и
штампы ѓомельской областной библиотеки.
     -- ЌенормальнаЯ баба,--растерЯвшись, пробормотал он  почти вслух, ни  к
кому не обращаЯсь.--‡ачем это мне? Ќет, она точно ненормальнаЯ...
     ’ут  на  колени   ему  выпал  из  верхней  книги  служебный  конверт  с
отпечатанным в углу текстом: "ѓомельский обком ЉЏ‘‘". Љонверт был  разорван,
и  ‘ергей  ‘ергеич  его  узнал.  Ќикольский  тут  же  вытащил  из  него  две
пЯтидесЯтирублевки, которые он сам  вчера вечером сунул в этом конверте ђозе
в сумочку.
     -- „ура! €диотка! Њудачка!  —ерт дернул свЯзатьсЯ  с такой кретинкой. џ
же хотел как лучше. Љак лучше хотел...
     Ќа  внутренней   стороне  книжной  обложки  был  приклеен  читательский
формулЯр.  ‘воих  книг  Ќикольский  в библиотеке  никогда не  брал  и теперь
рассматривал этот формулЯр,  неожиданно ему попавшийсЯ. Ѓланк был чист.  Љак
же так? Ќеужели  никто  не заказал  длЯ  прочтениЯ? Ќи  один человек... ‚едь
готовитсЯ уже второе издание...
     Ћн  заглЯнул  в  две  другие  книги в пачке.  ”ормулЯры  были  выписаны
аккуратно:  "Ќомер читательского билета", "„ата". Ђ дальше пустота. Ќи  один
читатель за все эти годы не востребовал его книг. „аже не раскрыл их,--вон у
всех краЯ  присохшие, как у новых, ни единой  пометки, загнутой страницы  --
ничего. ‚озмутительно!
     ђезко  поднЯвшись, он стал  пробиратьсЯ по проходу между усаживающимисЯ
пассажирами и сумками.  Џо  дороге  он  положил  деньги в карман  пиджака, а
пустой конверт сунул в книгу. ‚озле туалета Ќикольский в крайнем раздражении
остановилсЯ, готовый швырнуть все три  книги в мусорный Ящик. џщика нигде не
было.
     -- „евушка,--обратилсЯ он к стюардессе средних  лет.--Људа здесь,  черт
побери, выбрасывают мусор?
     ‘тюардесса посмотрела  на него  с  удивлением,  но  понЯла, что это  не
рЯдовой пассажир.
     -- „авайте ваш мусор, Я сама отнесу.
     ђастерЯвшись, он спрЯтал книги за спину.
     --  Ќе  стоит беспокоитьсЯ,--пробормотал  он,--Я просто так,  к  слову,
спросил.
     Ќикольский  вернулсЯ  на  свое  место,  повертел  в  руках книги  и, не
придумав куда их деть, принЯлсЯ остервенело заталкивать  в портфель, который
и без того был изрЯдно набит.

     1963, Њосква --
     1988, Ћстин, ’ехас.