ь, - сказал Љирилл так, чтобы все услышали. - “
нас,  товарищи,  есть дело, которое не терпит. Ћблава нас задержит. Ћтвоюем,
тогда уж поохотимсЯ вволю.
     - ќх!  -  даже  крЯкнул  €пат и, быстро отходЯ в сторону, запел на весь
лагерь:  -  „а  мы  их  в  один  бы мах взЯли! ’ут и фокуса нет никакого! Ќе
флачки развешивать! Ќе медведЯ на овсы ждать!
     €  долго  еще звенело его пенье вперемежку с возгласами красноармейцев,
возбужденных   соблазном  редкого  удовольствиЯ,  каким  длЯ  всех  казалась
возможнаЯ и напрасно упускаемаЯ облава.
     Ќочь  прошла  тихо.  ’олько  дважды противно распорол округу тоскливый,
еще  более  страшный,  чем  вечером,  вой,  и Љирилл, просыпаЯсь, различал в
темноте приподнЯвшегосЯ человека, который, видно, маЯлсЯ и не мог спать.
     Џеред  утренней  перекличкой  Љирилл сразу заметил отсутствие €пата. Ќо
тут,  один  за другим, прискакали двое свЯзных с донесением отрЯдов. Ќигде в
ближайших   окрестностЯх   противник  не  был  замечен,  в  деревнЯх  царило
спокойствие, и продвижение шло нормально.
     ЏринЯв  рапорты,  €звеков  с  „ибичем  вернулись  к  отрЯду,  и  к нему
подбежал  €пат.  ‚се  на  нем  кривилось: фуражка - козырьком на ухо, поЯс -
прЯжкой  набок,  на  вороте не хватало пуговиц, и видно было, что он черпнул
голенищами воды. Ћн выпалил, не переводЯ духа:
     - ђукой  подать,  товарищи  командиры!  ‚от  за  этими березками сейчас
брусничнаЯ  полЯнка,  за  ней  дубнЯк,  а  там  мочажина, сосонкой прикрытаЯ
сперва   реденько,  потом  гуще.  ‚от  в  самой  гущине  они,  как  есть,  и
находЯтсЯ...
     - Џостой. Ќа поверке ты был? - остановил его Љирилл.
     - ’очно  так.  “годил  как  раз,  как  менЯ  выкликали, - ответил €пат,
улыбаЯсь виновато и хитро.
     - Џрыткий. Љто тебе разрешил отлучатьсЯ?
     - ’ак  Я же не отлучалсЯ, товарищ комиссар. ’ут рукой подать. ‚се равно
что оправитьсЯ сбегать.
     - ‘мотри. ‚ другой раз...
     - ’ак  ведь  тут  случай!  ‚есь  выводок у нас в руках, жалко не взЯть,
товарищ комиссар, а?
     €пат  глЯдел  на  Љирилла  белесыми своими глазами, умолЯющими, полными
страстной жажды действовать.
     Љирилл  никогда  не  охотилсЯ  на волков. Ќо в Ћлонецких лесах, в такую
красную  пору  осени, ему не раз, бывало, случалось побродить с крестьЯнами,
промышлЯвшими  ружьишком.  ЌельзЯ было с любовью не вспомнить этих блужданий
по  золотым  просекам,  с  пищиком  в  зубах,  которому доверчиво отзывались
трепетнокрылые  порхающие  рЯбцы.  Љирилл глЯнул на лес. “тро было серое, но
безветренное,  и  словно  еще  краше светились на березах первые зажелтевшие
концы недвижно опущенных веток.
     - ’ам что, болото? - спросил он.
     - Љакое!  -  воскликнул €пат, почуЯв, что дело принЯло другой оборот. -
Љакое болото! ’ак себе, потное место!
     - Љак же ты на потном месте увЯз по колено?
     - Џо-русски сухо - увЯз по брюхо, - улыбнулсЯ „ибич.
     - „а  не  увЯз! ЋступилсЯ в оконце. ђучеек растексЯ, полоем таким, вода
собралась в Ямке, Я не приметил, оступилсЯ.
     - Ћтстанем  мы  с  твоими волками, - по виду недовольно сказал Љирилл и
перевел взглЯд на „ибича.
     - Ќагоним  да еще перегоним, - уверенно сказал тот. - Ќаш маршрут самый
прЯмой, раньше всех отрЯдов в •валынске будем.
     - Ќу,  налаживай!  -  отмахнулсЯ Љирилл и слегка приструнил: - Ќо чтобы
на все дело не больше двух часов.
     - „а  мы,  будьте  покойны, - раз-два! - с упоением вскричал €пат и, то
срываЯ  с  головы  фуражку,  то  опЯть  кое-как  нахлобучиваЯ  ее, кинулсЯ к
обступившим его красноармейцам.
     Ћднако   наладить  облаву  было  не  так  легко.  ‚се  стрелки  наотрез
отказались идти изгонщиками, каждый требовал, чтобы его поставили в цепь.
     ‚  деревне  мужики  тоже  упрЯмились.  Љогда  одному сказали, что, мол,
чудак-человек,  тебе  же  будет  хуже, если твою корову зарежут волки, он не
торопЯсь сплюнул и ответил:
     - Ђ мою уж зарезали.
     Ќачалась торговлЯ - кому идти.
     - “ кого больше скотины, тот пускай и идет, - говорили беднЯки.
     - ќка  бестолочь,  - кричал €пат. - “ кулака убудет - ему не страшно, а
ежели у кого одна скотина, с чем он останетсЯ?
     - Ќа  трудповинность  положено брать сперва зажиточных, пускай они идут
первые и в облавщики.
     ‚спомнили,  что  в  прежнее времЯ охотники всегда выставлЯли загонщикам
вина.  Ќо  тут красноармейцы обозлились: они сами бы не прочь выпить, и - по
справедливости  -  им  надо  бы  поднести за то, что они перебьют зверЯ, а у
мужиков, поди, полны жбаны самогона!
     ’олько  ребЯтишки  рвались наперебой в дело, но и здесь не обошлось без
раздоров  и  даже  без  плача:  одних охотники взЯть соглашались, другим, по
малолетству, идти запретили.
     Ќаконец  обе  партии  были  готовы  - человек до тридцати загонщиков, с
палками  в руках, и четырнадцать стрелков. €пат обратилсЯ к ним со степенным
наставлением:
     - ЋперациЯ будет, стало быть, такаЯ...
     …го  выслушали,  не  прекословЯ. Ћн брал на себЯ расстановку номеров, а
Ќикону поручал руководить загоном.
     Џартии,  выступив  и  миновав  березнЯк,  разбились,  и  охотники пошли
влево, загонщики вправо, гуськом, соблюдаЯ полную тишину.
     Љирилл   шел   по  стопам  €пата.  Ќа  брусничнике  кое-кто  попробовал
присесть,  пощипать  Ягоды,  но  €пат,  обернувшись, свирепо затрЯс кулаком.
Ќачалось  дубовое  мелколесье,  за  ним  короткаЯ, по поЯс, сосонка, которую
приходилось  осторожно  раздвигать.  Џотом  ступили  на  сырую почву, сапоги
зачавкали,  €пат  все  оборачивалсЯ,  тараща глаза, и по безмолвно прыгавшим
губам  его  было  понЯтно,  какие  избранные  поучениЯ  читал он нарушителЯм
тишины.
     ‚друг  на  затЯнутой  осокой  плешине  он остановилсЯ, пальцем подозвал
Љирилла и указал на маленькие зеркальца ржавой стоЯчей воды в траве.
     - Њолодые  нарыли  себе  колодцы,  длЯ  водопоЯ,  - прошептал он на ухо
Љириллу. - ‚он по краЯм когтЯми нацарапано.
     Ћн долго прислушивалсЯ к безмолвию, накренив голову на вытЯнутой шее.
     - ‘ейчас мы повабим, убедимсЯ, где они, - шепнул он.
     ЋпЯть,  как вечером, он прижал ко рту ладонь и завыл. Њедленно наполнЯл
ни  с  чем  не сравнимый звук бездонные мешки и карманы лесной чащи, пока не
захватил  всего  леса, не растексЯ и не исчез высоко над макушками деревьев.
„олго  этот  мрачный  зов  оставалсЯ безответным. ‡атем, как отдаленное эхо,
зародилсЯ  в  глубине леса и стал взбиратьсЯ к небу тЯгучий отзыв зверЯ. ќто
взвыла волчица.
     Ќо  странно,  -  голос шел совсем не оттуда, откуда ждали его охотники:
волчица  обнаружила  себЯ  у  них  за  спиной, вне круга, который собирались
оцепить  облавщики. €пат вытЯнулсЯ стрункой, напрЯгаЯ слух, стараЯсь в то же
времЯ  сообразить  -  можно  ли  поправить  дело,  и  уже  понимаЯ,  что оно
непоправимо, если волчица увела за собой весь выводок.
     ’ут  неожиданно  заголосил  впереди  по-собачьему  высокий  лай молодых
волков, рьЯно и вперебой ответивших матери.
     - ‡десь! - почти вслух выговорил €пат.
     Ћн  не  в силах был удержать своего торжества, кровь хлынула к его лицу
потоком, и он с усердием закивал товарищам, что все, мол, будет ладно.
     ‚олки  лаЯли  фальцетами  с  лихим подвыванием, все более забиЯчливо, и
быстро  приближались к охотникам, так что многие невольно вскинули винтовки,
готовЯсь их встретить.
     - ќто они на добычу: мать с добычей, - шепотом объЯснил €пат.
     ‚  этот  момент  Љирилл  щелкнул  затвором.  ‘ухой,  не  очень  громкий
металлический  треск  настолько  был  чужд  естественности  природных лесных
звучаний, что волки сразу примолкли.
     €пат  в  необычайном  страхе,  исказившем  его белый взглЯд, смотрел на
виновника.  Љирилл,  подавленный,  стоЯл  с открытым ртом, и над бровЯми его
заблестел  пот.  Љазалось, минуту €пат не знал, что делать. Џотом он овладел
собой  и  торопливо, но с крайней настороженностью начал разводить и ставить
стрелков на номера.
     –епь  занЯла  линию  двух  заросших  просек,  и на самом скрещении этих
просек  €пат поставил Љирилла, а рЯдом - „ибича. ќто было верное место: сюда
вели (как он выразилсЯ) "ихние преспекты" - нахоженные выводком тропы.
     Љирилла  прикрывала  низкорослаЯ  сосна.  Ћн нашел в ее мохнатых ветках
просвет,  дававший  необходимую видимость участка. —ерез этот подзор он стал
изучать  отдельные  коренастые стволы редкого дуба, путаную заросль бузины и
столбами  подымавшиесЯ над подлеском золоченые сосны. …лок почти не было, но
одна,  не  больше  человеческого роста, лежала сваленной около гнилого пнЯ и
почему-то надолго остановила внимание Љирилла.
     ‘мущение  его  прошло,  хотЯ  нет-нет да возникал в памЯти исступленный
взглЯд  €пата,  и  неприЯтно  мешала  мысль,  что  если  облава сорветсЯ, то
овиноватЯт в этом непременно Љирилла, потому что он щелкнул затвором.
     Ћн  устал  держать  на  весу  винтовку и опустил ее к ноге. ’ишина была
нетронутой.  †елтоплекий  ремез  обследовал  ближнюю сосну, вьюном забираЯсь
вверх  по  стволу.  Џискнув, он перелетел на сваленную елку, потом умчалсЯ в
чащу,  и  за  ним  погналась стайка таких же юрких птиц, вынырнув неизвестно
откуда.  “  Љирилла  похолодели  промокшие  ноги,  он осмотрелсЯ - нельзЯ ли
присесть.
     ’огда  беззвучие  пересек  далекий выстрел, который будто раздвоилсЯ на
вздох  и  присвист,  и  вздох  глухо  побежал от дерева к дереву, а присвист
удальски махнул в поднебесье.
     Ќе  спеша и неровно, точно закапываЯсь в глубину бора, а потом всплываЯ
к  его вершинам, занЯлись вопли, непохожие на людские. ‚ первую затем минуту
можно  еще  было  уловить  визги  мальчишек, звонкое "улюлю" мужиков. Ќо все
быстрее,  быстрее гиканье, свист, крики, стук палок по деревьЯм срастались в
сплошной вал неподобного гула.
     - “лю-у-у-у-у-ууу!..
     ‡агонщики всей лавой двинулись на стрелков.
     ’отчас,  как  сигналом  разнессЯ  выстрел,  Љирилл  поднЯл  винтовку и,
принагнувшись  к  своему  подзору,  начал  остро  разглЯдывать  вдруг  точно
подмененные  новыми  кусты  подлеска.  ‚сЯкий  сучок,  всЯкий  лист сделалсЯ
изумительно  отчетлив,  и  словно  озадаченнаЯ  неподвижность  деревьев была
несвЯзуема  со  страшным  зыком,  ломавшим  воздух.  —удилось, будто корчуют
сразу  весь  лес, и выдираемые из земли корни и сама землЯ стонут и вопЯт от
боли.
     “пал одинокий выстрел в цепи.
     ‘тон  на секунду чуть ослабел, но сейчас же набрал еще больше отчаЯнной
силы.  Љирилл  слышал,  как  в  теле  его  сжалась каждаЯ мышца. € вдруг его
словно  окатило  изнутри  студеной водой: справа по цепи, там, где прозвучал
одинокий выстрел, открылась беспорЯдочнаЯ пальба.
     Ѓыло  похоже,  будто  дети  захлопали по лопухам свистЯщими прутьЯми. €
каждый  удар  по  лопуху  ожогом  отзывалсЯ на Љирилле. Ћн все больнее давил
прикладом  в  плечо  и  смотрел, смотрел перед собой, боЯсь моргнуть глазом,
так что веки защипало солью выступивших слез.
     ’огда  под  сваленной  елкой,  котораЯ уже привлекала его внимание, под
самой  звездочкой  ее  верхушки,  мелькнуло  светлое пЯтно. € тут Љирилл как
будто  оглох: не стало мигом ни шума загонщиков, ни стрельбы винтовок - весь
мир вместилсЯ и замер в этом пЯтне.
     ‹обастаЯ,  с широко расставленными куцыми ушами морда волка выглЯдывала
на  просеку  отливавшими  черным  лаком глазами. ‚обрав голову в приподнЯтые
лопатки, зверь чуть заметно кралсЯ.
     ‚незапно  он  дал легкий прыжок, растЯнув плавное тело над елкой, будто
перелив себЯ через нее.
     Џрицел  был взЯт Љириллом до этого мгновеньЯ, но палец нажал на спуск в
самый  момент  прыжка.  ‚олк  взвизгнул  вместе  с выстрелом. …ще находЯсь в
полете  скачка,  он  рванул  головой  к  задней  лЯжке,  словно огрызаЯсь на
преследователЯ.  Џотом он упал. „важды он схватил себЯ за лЯжку, и вырванные
клочьЯ  шерсти  разлетелись  от  его  хрипучего  дыханьЯ. Ћн пополз влево от
Љирилла,  часто  перебираЯ  передними лапами и волоча раненый зад. €ногда он
по-щенЯчьи визжал.
     Љирилл  видел,  что  подранок  может  уйти,  и  готов  был  ко  второму
выстрелу.  Ќо пока волк переползал просеку, было рискованно стрелЯть, потому
что  где-то  совсем  близко  стоЯл  на  своем  номере  „ибич.  ќтой короткой
нерешительности  было  достаточно,  чтобы  волк  выполз  из  круга  за линию
стрелков. Ћн скрылсЯ в кустах.
     ‚се  чувства  Љирилла  сразу  после  выстрела ожили и горЯчо заработали
опЯть.  Џальбы  уже  не  было, крики загонщиков утихали. Ћн сошел с номера и
кинулсЯ  догонЯть  волка.  Ћн  увидел  сквозь  листву  его  шубу и расслышал
рычанье.  ‚олк  сидел,  упершись  выпЯченными  вперед  лапами.  Ќа спине его
топорщилась  чернаЯ ость вставшей шерсти. Ћтвисший лиловый Язык и пасть были
облеплены светлым пухом.
     ‚  секунду, когда Љирилл разглЯдел эту облепленную пухом пасть, треснул
выстрел,  и  Љирилл,  почти  не  целЯсь,  со вскидки, тоже выстрелил. ѓолова
волка сделала поклон, и он как бы с осторожностью лег на бок.
     ‚се было кончено. €, однако, Љирилл не двигалсЯ с места.
     ‘ойдЯ  с  номера,  он  нарушил  правило.  „ибич  мог  видеть подранка и
стрелЯть  по  нем,  не  замечаЯ  подходЯщего  Љирилла.  ќто  была опасность.
Џредупредить  ее  можно  было  только немедленным выстрелом, хотЯ торопитьсЯ
было  излишне,  потому что волк уже сел, Явно не в силах уйти далеко. Љ тому
же  выстрел  отпугнул  бы  других  волков, которые еще могли выйти на прочие
номера.  Ќо  к  опасению,  что „ибич выстрелит, не видЯ Љирилла, прибавилась
боЯзнь,  что  кто-то  другой  добьет  подранка  и  возьмет трофей. Ќадо было
стрелЯть!
     ’олько  теперь,  после  того  как волк был убит, Љирилл стал вникать во
все  эти  молниеносные  соображениЯ, толкнувшие его к выстрелу. € только тут
он  вдруг  понЯл, что мимо всех соображений его толкал подсознательный страх
перед  раненым,  смертельно  ожесточенным зверем. € едва он призналсЯ себе в
этом  страхе,  его  охватил стыд, и он почувствовал, что все его тело залито
жарким потом.
     - Ќу как? ѓотов? - услышал он оклик „ибича.
     ‚  голосе  этом было столько счастливой гордости, что Љирилл напугалсЯ:
а  что,  если  подранок  прикончен  вовсе  не  им, а „ибичем? ‚едь первым-то
стрелЯл „ибич?
     - Ђ у вас есть? - вместо ответа спросил он, все еще не двигаЯсь.
     - …-е-есть!   -   так  же  гордо  отозвалсЯ  „ибич,  и  Љирилл  услыхал
неподалеку шелест раздвигаемых кустов.
     ’огда  он  сорвалсЯ  с  места  и  подбежал  к  своей добыче. ‘лыша, как
колотитсЯ  сердце,  он  с дикой радостью ухватил волка за ухо, приподнЯл его
толстолобую полупудовую голову и бросил оземь.
     - “-у-ух,  не-чи-стый! - гудел он упоенно, то расталкиваЯ волка ногой в
мЯгкое,   пустое  брюхо,  то  будто  одобрительно  теребЯ  колючий  мех  его
загривка.
     „ибич  вышел из зарослей, сиЯющий, быстрый, взЯл зверЯ за заднюю лапу и
повернул с боку на бок.
     - ‚ окорок угодили? Ђ Я - слыхали? - с одного выстрела под лопатку!
     - ’ак  ведь  у  менЯ  как вышло, - воскликнул Љирилл и неудержимо-пылко
начал  в  подробностЯх  объЯснЯть,  как  выстрел совпал с прыжком волка, как
волк  стал  уползать  и  как  пришлось  его добить. Ћн только не сказал, что
стрелЯл по сидЯчему зверю.
     Ќесколько  загонщиков приблизились на голоса и с любопытством обступили
добычу.  Ћдин из них - с кровоточащей царапиной поперек щеки и с разорванным
рукавом - мазнул пальцем по щеке и, показываЯ кровь, проговорил:
     - Ћборвались   все  об  сучьЯ.  Ћдними  спрысками  не  обойтитьсЯ  вам,
товарищи.
     - ђадоватьсЯ  надо,  что покончили с чертЯгами, - весело сказал Љирилл,
награждаЯ волка добрым пинком сапога.
     - Ћно,  кому  радованье,  кому  что  иное,  -  ответил загонщик, пробуЯ
приладить  рванье  на  рукаве  и  потом  сощуриваЯсь  на  Љирилла: - —уть не
упустили, выходит, волчонка-то? „алеконько за линией стрелЯли...
     - Џочему  упустил?  -  сердито  остановил  его  Љирилл и опЯть принЯлсЯ
повторЯть   сначала  все,  как  было.  †ар  его  не  спадал,  а  все  больше
распалЯлсЯ.
     ‘ломав  молодую  сосну и оборвав ветки, загонщики продели жердину между
свЯзанных  лап  волка и понесли его на плечах. Љирилл шел позади, с чувством
триумфа  поглЯдываЯ на волчью морду, черным носом бившую об землю, и говорЯ,
говорЯ  краше  и  краше  все  подходившим из леса загонщикам об удивительном
первом своем выстреле и помалкиваЯ о втором.
     Ѓыло  взЯто  четыре  волка-переЯрка. €х свалили в кучу. Џохожие друг на
друга,  как могут быть похожи только близнецы, они лежали в своих наполовину
уже  зимних  шубах,  изжелта-серые,  в  черноватых  подпалинах  по хребтам и
лапам,  со  светлым  подшерстком  снизу  и  с боков. ѓлаза у них были крепко
зажмурены, будто, издыхаЯ, все четверо противились взглЯнуть на белый свет.
     Љогда  окружившие их кольцом стрелки и загонщики разобрались, кто и как
убил своего волка, раздалсЯ чей-то насмешливый вопрос:
     - Ђ что ж €пат? Џустой?
     ЋглЯделись  -  туда,  сюда:  €пата  не  было.  ‘тали  звать  - никто не
откликалсЯ.  Ќачали  спорить  - где €пат стоЯл. Ќикто толком не знал, потому
что  он  разводил  по  номерам,  а  где  сам  стал  -  никому  невдомек было
полюбопытствовать.  „аже  тот,  кого  он  поставил  на  номер  последним, не
помнил,  куда  затем  €пат  пошел:  как  будто  направо,  а может, и налево.
‡аспорили  и  о том, кто первый выстрелил в цепи, когда двинулись загонщики.
Љаждый уверЯл, что первым стрелЯл кто-то другой.
     - „а  зачем  вы  пальбу-то поднЯли? - спросил „ибич. - Џрипаса извели -
хватило бы на оборону целого взвода. Ћхотнички!
     - Њы, товарищ командир, беглым огнем, чтобы навернЯка!
     ’огда  выступил  перепуганный  Ќикон  и  сказал,  что,  по  его мнению,
стрельбу открыл €пат.
     - Љак  мы, послЯ моего сигнала, погнали, так вскорости Я слышу - раз! -
жигануло  и вроде сразу хлипнуло. €шь, думаю, - €пат: у него ружье с хлипом.
Ћн  еще  мне  говорил  намедни,  что,  мол,  у  ружьЯ  ствол простуженный, с
трещинкой.  Ћн  стрельнул, а погодЯ ребЯта по-ошли палить по всей цепи! €пат
с краю бил, с самого фланга.
     ЏререканьЯ  так  встревожили Љирилла, что почти не осталось следа ни от
чувства  триумфа,  ни  от  неловкости  за какую-то конфузную промашку, ни от
стыда  за мимолетный страх. Ћн будто впервые понЯл, что один отвечает за всю
охоту  и  за  все,  что бы ни случилось с €патом. „а и не с одним €патом. Ћн
был  тем  сознанием,  которое  взЯло  на  себЯ  ответственность  за  каждого
человека  -  от  „ибича  до  последнего деревенского мальчугана, ради забавы
увЯзавшегосЯ с облавщиками в лес.
     ЌарЯдив  красноармейцев  пройти  всей линией, которую занимали стрелки,
Љирилл  взЯл с собой Ќикона и направилсЯ туда, где - по догадке - мог стоЯть
€пат.  Ћни  осмотрели  множество  укрытий  в  кустах,  какие  могли привлечь
охотника,  они  кричали,  они  прислушивались  к  далеким голосам товарищей,
наконец  вернулись  назад  и  встретились  с  теми,  кто  ходил искать вдоль
просек. €пата не нашли.
     ‡агонщики  поднЯли  на  плечи  трофеи, и за ними двинулась всЯ вереница
людей.
     Џо пути Љирилл сказал „ибичу:
     - Ќеужели   его  могли  невзначай  пристрелить?  ‚едь  бывалый  парень.
Ќемыслимо!
     - џ  думаю  другое,  -  ответил „ибич. - Ќе встретит ли он нас сейчас в
деревне?
     Љирилл остановилсЯ от недоуменьЯ.
     - Ќе  удрал ли €пат от позора: выставил себЯ первейшим волчатником, все
сам затеЯл, а как раз у него добыча ушла между пальцев!
     - Ќу,  это  слишком  тонко,  -  убежденно  возразил  Љирилл  и все-таки
задумалсЯ,  и  чем  ближе  подходили  к  лагерю, тем больше обнадеживала его
высказаннаЯ „ибичем мысль.
     Ћднако  в  деревне  ожидало  разочарование: €пат не возвращалсЯ. ’ак же
скоро,  как  разлетелась  весть,  что красноармейцы перебили выводок волков,
крестьЯне  узнали  об  исчезновении на охоте одного стрелка. Ќевозможно было
выступить  в  поход,  не  разыскав  пропавшего,  и Љирилл, после совещаниЯ с
„ибичем, снова отправил в лес поисковую партию.
     ‚ремЯ  подходило  к  полдню.  Љирилл сидел в избе у растворенного окна,
дожидаЯсь  обеденной: похлебки. ‘лышно было, как озорничали ребЯтишки вокруг
сваленных  под  сараем  волков да люто брехали на звериный дух попрЯтавшиесЯ
собачонки.  —то  часто  случаетсЯ  бабьим  летом, с утра затЯнутое небо днем
стало веселеть, и мЯгкое солнце без теней осветило землю.
     ‚  эту  минуту  Љирилл  рассмотрел  троих путников, вышедших из леса по
дороге  в  деревню.  Ћни  шли  в  рЯд нескорой походкой. “ одного был в руке
узел,  двое  других  несли  на плечах мешки. Љогда они немного приблизились,
сделалось  видно,  что  позади выступает еще один человек, которого передние
собою  все времЯ заслонЯли. Џотом можно стало различить, что человек с узлом
что-то  прижимает  свободной  рукой  к  груди  и,  видимо, ему это неудобно,
потому что он кособочит.
     “же  неподалеку от деревенской улицы трое передних расступились, обходЯ
рытвину,  и  Љирилл  увидел,  что четвертый человек, отставаЯ шагов на пЯть,
держит  наперевес  винтовку.  Џочти тотчас Љирилл высунулсЯ за окно, узнав в
человеке с винтовкой €пата.
     Ќе  отрываЯ  своих  издалека  белеющих глаз от конвоируемых людей, €пат
ступал  жестким  шагом,  чуть  вразвалку.  ђужье вздрагивало у него в руках,
отвечаЯ шагу.
     Љирилл  вышел  на  крыльцо избы. ЉрестьЯне и красноармейцы собирались у
открытых  ворот,  молчаливо  ожидаЯ пришельцев. Њальчишки вбегали с улицы во
двор, оборачиваЯсь и наступаЯ друг другу на пЯтки.
     Љогда  €пат ввел подконвойных в ворота, он по-солдатски выступил вперед
и  взЯл  винтовку  к  ноге.  —ерез  его  распахнутую  гимнастерку  виднелась
блестевшаЯ  от  влаги  грудь, удивительно светлаЯ рЯдом с медно-алым загаром
лица. ђапорт его звонко прозвучал на весь двор.
     - Џринимайте,  товарищ  комиссар. ‚ лесу - мной задержанные неизвестные
численностью   три   человека.   Ћдин   названный  неизвестный,  раненный  в
оконечность при попытке от менЯ к бегству.
     „вое  арестованных  были  преклонных  лет. Ѓородатые, довольно испитые,
они  казались очень усталыми, и оба, как только остановились, бросили наземь
запачканную  поклажу  -  холщовый мешок и перехваченный веревкой тюк. ’ретий
тоже  опустил  свой  небольшой  узел,  с трудом нагнувшись и сразу подхватив
замотанную  окровавленной  трЯпкой  руку. ЏриподнЯв эту раненую руку повыше,
он  затем  снЯл  кепку,  вытер  ладонью  мокрую,  совершенно  лысую голову и
поправил съехавшие с переносьЯ очки.
     €  как  только  он  обнажил  лысину  и  сквозь очки глЯнул вверх, чтобы
рассмотреть  на  крыльце  возвышавшегосЯ  комиссара,  Љирилл  поднЯл  брови,
откачнулсЯ и крепко прислонилсЯ к косЯку плечом.
     ‹ысый  же  продолжал  глЯдеть на него через очки в металлической тонкой
оправе,  нисколько  не  изменившись  в  лице, а только опЯть поддержав снизу
раненую руку.
     - Џоставить к ним караул, - тихо приказал Љирилл. - € обыскать.


        28

     Џроисшествие, о котором €пат доложил €звекову, рисовалось так.
     ‡анЯв  крайний  в  цепи охотников номер, €пат начал приглЯдыватьсЯ в ту
сторону,   откуда,   в  ответ  на  подвыванье,  долетел  голос  волчицы.  Ћн
рассчитывал,  что  она  должна  выйти  на  лай  молодых волков, и не ошибсЯ.
Ќаверно  почуЯв  неладное в том, как оборвалсЯ лай, она пробиралась к логову
с  большой  осторожностью,  однако  подошла  близко  к  линии стрелков. …два
разнессЯ  крик  загонщиков,  она  метнулась  назад,  и тут €пат заметил ее и
выстрелил.  ‚зЯть  старого зверЯ ему было лестно. Ћн махнул рукой на облаву.
Ћн  обнаружил  кровь  на  кустах  там,  куда  стрелЯл,  и  побежал  по следу
уходившего   подранка.  Џо  мере  отдалениЯ  от  места  облавы  следы  крови
попадались  все  реже,  пока  совсем не потерЯлись. Ќо €пат упрЯмо продолжал
искать.  „авно  уже  притих  лес  после  гаЯ  облавщиков,  а  он все рыскал,
забираЯсь  в  самую  чащобу.  €  вот в густой поросли лещины глаз его поймал
пЯтно,  которое  он  принЯл  сперва  за  настигнутую  цель,  и  чуть было не
выстрелил.  Ќо  пЯтно  оказалось мешком с кладью, рЯдом лежали узел и тюк, а
за  ними,  скорчившись,  прЯтались  люди.  €пат заставил их вылезти, забрать
пожитки  и  повел  арестованных  лесом,  крепче  сжав  винтовку и отвечаЯ на
прекословьЯ   единственным   оправдавшим   себЯ   в  веках  афоризмом:  "’ам
разберут!"  Џока  он  сообразил,  в  каком  направлении следует идти, утекло
порЯдочно  времени.  Ћдин  из  задержанных,  когда  проходили  мимо  лесного
буерака,  кинулсЯ  под  откос. €пат разрЯдил в него ружье, ранил в руку выше
кисти  и  угрозой  нового  выстрела  принудил  выбратьсЯ  из  оврага. Ћн дал
беглецу  перевЯзать рану рубахой, которую тот извлек из своего узла, и после
этого  весь  марш  до  деревни  продолжалсЯ  без  приключений, - выглЯнувшее
солнце довело €пата куда надо.
     Џеред  тем  как  арестованных  посадили в амбар, Љирилл велел задать им
вопрос:  откуда они идут и далеко ли держат путь. Ћни ответили, что все трое
идут  из  города •валынска в ‡аволжье. ‚ыслушав €пата, Љирилл принЯл решение
доставить  арестованных  в  •валынск, но сначала дознатьсЯ об их намерениЯх.
Ћн  велел  привести  в  избу  того  из этой тройки, кто назоветсЯ •валынским
старожилом.   „ибичу  он  ничего  не  сказал  о  своем  замысле,  но  просил
присутствовать на допросе.
     ‘тепенного  вида бородач, в шерстЯном платочке вокруг шеи, заправленном
под  глухой  ворот сильно ношенного пиджака, сказал Љириллу о себе, что он -
из  •валынских мещан, что у него за ‚олгой, на Њалом €ргизе, родственники, и
он  направлЯетсЯ к ним. Ќа вопрос - зачем он прЯталсЯ со своими спутниками в
лесу  -  он  ответил,  что  все  трое  испугались  шума  и стрельбы и думали
отсидетьсЯ,   а   лесом  шли  длЯ  сокращениЯ  дороги.  Љогда  Љирилл  начал
допытыватьсЯ,  кто  же  эти  спутники  и  давно ли старику они известны, тот
сказал,  что  они в •валынске люди новые, но он с ними знаком, и один из них
даже стоЯл у него на квартире.
     - ќто который ранен, да? - спросил Љирилл.
     Ќет,  раненого  старик  знал  мало.  Џо  фамилии он ‚одкин, в •валынске
поселилсЯ   года  два  назад,  родом  будто  пензенский,  владеет  садочком,
купленным по приезде.
     - “ вас, значит, после революции поселилсЯ?
     - ‘ловно бы после. Ђ может, и в войну.
     - Ќу,  вы собрались к своим родственникам. Ђ у попутчиков ваших тоже на
€ргизе роднЯ?
     Џо  словам  старика,  попутничество  было  довольно  случайно: он и его
квартирный  постоЯлец  вознамерились  податьсЯ  на  €ргиз  потому,  что  там
спокойнее,  а  ‚одкин  присоединилсЯ  к  ним  в  расчете вывезти из ‡аволжьЯ
две-три  семьи  пчел,  - тамошнЯЯ пчела славитсЯ. ‡нал же он ‚одкина потому,
что   тот   приходил   к   нему  менЯть  на  очках  оправу  (старик  немного
ювелирничал).
     - Џрежде он золотые носил очки-то? - спросил Љирилл.
     - ЏомнитсЯ, будто золотые.
     - Љто же ваш постоЯлец?
     ЏостоЯльцем   у   старика   был   человек   православного  исповеданиЯ,
приехавший  в ‘ерафимовский скит с желанием принЯть впоследствии монашество,
но  пока  не  нашедший там пристанища из-за тесноты. ЃратиЯ очень стеснена -
народу  притекает  все  больше, а скиток маленький. ”амилиЯ этого человека -
Њешков.
     - ‘аратовец?
     - „а, оттуда.
     - ‡овут не Њеркурием Ђвдеевичем?
     „ибич,  чутко  следивший за разворотом дела, не мог бы определить - кто
в  эту  минуту  был больше изумлен - старик ли, услышав вопрос, или €звеков,
получив утвердительный ответ.
     Љирилл  сидел  неподвижно,  точно  ему требовалось крайнее усилие воли,
чтобы  возвратить  себЯ из бесконечной дали к тому, что находилось перед его
взором. Џотом он велел увести старика и заметил „ибичу:
     - џ  думал,  в  этой  троице  у  менЯ  найдетсЯ один старый знакомец. Ђ
выходит, кажетсЯ, двое. ‘транно.
     - —то это за антик такой - Њеркурий?
     - Џопросту  русский  Њеркул...  Џосмотрим, посмотрим, - опЯть задумалсЯ
Љирилл.
     ‚вели ‚одкина. Ћн раскачивал туловищем, прижимаЯ руку к груди.
     - ЌельзЯ  ли  показать менЯ фельдшеру? ђана не дает покоЯ, - сказал он,
опускаЯсь на скамью.
     Љирилл  долго  глЯдел  на  него.  ќто  был человек на шестом десЯтке, с
примечательной  головой  -  сдавленнаЯ с боков, она сильно выпиралась вперед
лбом,  а  на  затылке,  очень похожем на отражение лба, имела математическую
шишку.  †елтоватые  ресницы  ободками  вычерчивали  пристальные, недовольные
глаза.
     - ‘анитар  перевЯжет  вам  руку,  -  ответил  Љирилл  после молчаниЯ. -
Џочему вздумали бежать, когда вас задержали?
     - ђешил, что попал к бандитам.
     - ‘о страха, значит?
     - „а.  ђассказывают,  сюда  стали забредать из соседнего уезда какие-то
мироновцы.
     - Љак же вы отважились на путешествие, когда кругом этакие страхи?
     - Ќужда. ‡а ‚олгой обещали пару ульев. џ пчелками занимаюсь.
     - Ђх, пчелками? € давно?
     - Ќе очень. Ќа старости надо чем-нибудь промышлЯть.
     - —ем же раньше изволили промышлЯть?
     - џ был ходатаем по делам в Ќаровчате.
     - Џо судебному ведомству, стало быть?
     - Џо гражданским делам, частный ходатай.
     - ’олько по гражданским? - немного выждав, поинтересовалсЯ Љирилл.
     - €сключительно.
     - „окумента у вас никакого не найдетсЯ?
     - ‚ам не передали? “ менЯ сейчас при обыске отобрали.
     - Џаспорт?
     - „а. Ѓессрочный паспорт.
     - —то же в нем обозначено?
     - ‚ы  бы  посмотрели.  Ќичего  особенного.  “роженец  города Џензы. ‘ын
личного  гражданина.  Њесто  жительства  - Ќаровчат. ђод занЯтий - писарь. џ
начинал писарем, так и проставили.
     - ‡начит, до •валынска в Ќаровчате проживали?
     - Џочти всю жизнь.
     - Ђ в ‘аратове не жили?
     - ‚  ‘аратове  не  бывал.  ‚  ‘имбирске, в ‘амаре - случалось. ‚ Џензе,
конечно.  ‚  Њоскву  раз  ездил.  ’ретьЯковскую галерею осматривал. †ивопись
уважаю очень.
     - Џо фамилии вас?
     - ‚одкин. €ван €ванович ‚одкин.
     - Ћдна фамилиЯ?
     - ’о есть как? - удивилсЯ допрашиваемый.
     - џ  в  том  смысле,  что  бывают  двойные фамилии. Ћдно лицо носит две
фамилии.
     - Ђ-а!  Ѓывают.  ‚от,  родом как раз •валынский, наполовину однофамилец
мой, Џетров-‚одкин. Њожет, слышали? €звестный живописец.
     - ‚от   видите,   -   привстал  Љирилл,  -  какой  удачный  пример!  Ќе
наполовину, а почти полное совпадение!
     - Џочему совпадение? - обиженно проговорил ‚одкин.
     - „ругаЯ-то фамилиЯ у вашего однофамильца на букву "п"!
     Љирилл  насилу  удерживал  в  голосе  рвущеесЯ наружу торжество. ‚одкин
обнЯл  кистью  правой  руки  жесткую  от  высохшей  крови  перевЯзку и опЯть
закачал туловищем.
     - Ѓолит? - спросил, изучаЯ его пальцы, Љирилл.
     „ибич беспокойно отвернулсЯ к окну.
     - Ѓолит,  -  терпеливо  подтвердил  ‚одкин,  но сейчас же еще с большей
обидой  прибавил:  -  Ќе  понимаю  вас,  товарищ  комиссар,  о чем вы хотите
дознатьсЯ.  ’ак  с советскими гражданами не поступают. Ђрестовали неизвестно
за что, да еще вдобавок раненому в помощи отказываете. ќто все незаконно.
     - ‘тарый  законник!  -  быстро  воскликнул  Љирилл.  - Ќе сомневайтесь,
санитара  мы  вам  дадим. ‡акон будет соблюден. ’олько не тот, который блюли
вы.
     - ќто  мне  не  в  укор. џ хоть и маленький человек, а всегда готов был
постоЯть за правого.
     - ЏостоЯть  вы умели, - убежденно согласилсЯ Љирилл, все еще не отрываЯ
взглЯда  от  руки ‚одкина. - •ватка у вас была поострее, чем теперь. ‚ы ведь
отращивали да полировали свои коготочки-то, а?
     ‚одкин перестал раскачиватьсЯ и сокрушенно покачал головой.
     - ‚ы  хотите  менЯ  кем-то  другим  выставить.  €ли, правда, принЯли за
другого?
     - Ќет, почему же? €менно за того, кто вы есть.
     ‘  улыбкой  и  будто  раздумьем  ‚одкин  посмотрел на свои загрЯзненные
пальцы.
     - Ќынче  приходитсЯ все делать, как садовому мужику. Ђ прежде, конечно,
руки чище были.
     - Ќу, особенно чисты они у вас никогда не были.
     - Ќе знаю, о чем вы...
     - •отЯ  раньше  у вас, правда, было как-то все изЯщнее. ‡олотые очки, к
примеру.
     - ‡олотых Я не носил.
     - Ќу  как  так?  Љогда вы задумали перебратьсЯ в укромный •валынск, вам
ведь  пришлось все менЯть - от гардероба до паспорта. Ђ очки купить новые не
успели.  ’оропились,  наверно. € вот эта оправа на вас - это уже хвалынскаЯ.
Ќо  очки  можно  переменить,  хотЯ и с опозданием. Ђ голову-то не подменишь!
‚от ведь какаЯ неприЯтность.
     ‚одкин  развел  обеими  руками, забыв о ране, но тотчас, впрочем, опЯть
прижал замотанную руку к груди.
     - ‚ы,   кажетсЯ,  действительно  жестоко  на  мой  счет  заблуждаетесь,
товарищ комиссар.
     Љирилл  вскочил,  оттолкнув  ногой  табуретку,  и  нацедил  сквозь зубы
воздуха,  готовЯсь  крикнуть.  Ќо  вместо  крика  произнес очень раздельно и
гораздо спокойнее, чем все времЯ говорил:
     - Ќаши   биографии   переплелись  довольно  туго,  хотЯ  между  ними...
собственно,  никакого  сходства. ‚ы постарались начать мою биографию. џ вашу
постараюсь  закончить  (он  примолк  на  секунду  и  затем будто выстукал по
буковке на машинке)... господин жандармский подполковник Џолотенцев.
     - Ѓоже  мой,  что  за  убийственнаЯ  ошибка, - прошептал ‚одкин и зажал
здоровой рукой лицо.
     „ибич,  который  все  времЯ  с  болезненным напрЯжением ожидал какой-то
необычайной развЯзки, громко ахнул и потЯнулсЯ руками к Љириллу.
     - Ћшибки  никакой,  -  сказал  ему  €звеков, пожелтевший от бледности и
странно  тихий. - ќтот человек вполне овладел притворством. Ћн артист. џ его
лично знаю: он некогда препроводил менЯ в Ћлонецкую губернию.
     - …сли  вы  убеждены,  что  это  он, то... Я поражаюсь вам, - торопливо
сказал  „ибич.  -  —то  вы с ним забавлЯетесь? ‚едь не находите же вы в этом
удовольствиЯ?
     - Ќет,  разумеетсЯ,  -  усмехнулсЯ  Љирилл. - ‘корее, противно... € все
же,  честное  слово, когда подумаешь, чего только не проделывали эти господа
в  недавние времена... да и сейчас еще кое-где проделывают, то... можно даже
увлечьсЯ!
     Џолотенцев  открыл  лицо. Ћно было совершенно прежним, только неЯркие с
желтизной  бровки  взбежали кверху над очками. Ћн сказал в каком-то слащавом
разочаровании:
     - ‚аша  слепаЯ  ошибка  может  мне стоить многого, Я отдаю себе отчет и
тем  более  должен  сохранить мужество, как это ни трудно. Ћднако если уж вы
искренне  принимаете  менЯ  за... жандарма, то ведь жандармы были извергами,
исчадием!  Љак  же  вы...  €звините,  Я  обращалсЯ к вам, как к товарищу, но
теперь,  когда  вы  столь  недоказательно  обвинЯете менЯ... (Ћн беззвучно и
как-то   в   нос   посмеЯлсЯ.)  ‚ероЯтно,  со  временем  будет  какое-нибудь
величание,  соответствующее  высокоблагородию  или  светлости.  Њожет быть -
ваша  справедливость или ваша безусловность, ну, Я не знаю, хе-хе! ’ак вашей
справедливости   едва   ли  пристало  следовать  худым  примерам  проклЯтого
прошлого.   ‚сем  этим  исчадиЯм,  которые  позволЯли  себе  измыватьсЯ  над
беззащитными при дознаниЯх...
     - Џрорвало!  - вскричал Љирилл, не даваЯ Џолотенцеву досказать тираду и
рассмеЯвшись.  -  ‘тараЯ  желчь взбурлила! Џомню, слишком хорошо помню, - вы
были  джентльмен  иронический! € не без остроумиЯ, черт побери, нет, нет, не
без этого! Ћно вас выдало не меньше даже головы с шишкой.
     - ‚се  это  может  показатьсЯ  увлекательно,  как  вымысел,  -  скромно
возразил  Џолотенцев,  -  однако  несколько по-детски увлекательно. —ересчур
косвенно,  на  неубедительном  длЯ  закона  единоличном,  мнимом  опознании.
ЏрЯмого  же  ничего  нет.  €,  позвольте  вас  разуверить,  ничего  не может
найтись.
     - ЌайдетсЯ,  когда  мы  вас  доставим  к  месту вашего проживаниЯ. Ќе в
Ќаровчат,  конечно, а в ‘аратов. Ќаровчат вас только отвергнет, как ‚одкина.
‡ато ‘аратов примет, как Џолотенцева.
     - Ќичего это не может дать, кроме излишних испытаний длЯ менЯ.
     - Ћ,  только  не  излишних,  совсем,  совсем  не излишних! - с глубокой
убежденностью воскликнул Љирилл.
     —етверо  красноармейцев  во  главе  с  €патом внесли в избу разобранные
узлы  арестованных.  €пат  выложил на стол документы, деньги, часы вороненой
стали  и  серебрЯные,  с  ключиком  на  шнурке, потом взЯл у Ќикона жестЯную
банку,  которую  тот держал с благоговейным почтением, и так же благоговейно
поставил ее на особом расстоЯнии от других вещей.
     - ЋружиЯ  при  обыске  не  обнаружено, а вот издесь имеетсЯ капитальнаЯ
сила,  - доложил он, постукав ногтем по жестЯнке, и значительно оборотилсЯ к
красноармейцам.
     Љирилл  хотел придвинуть банку к себе, но рука его остановилась на ней,
и  он  вопросительно  поднЯл глаза на €пата. €пат выпЯтил нижнюю губу, важно
вскидываЯ голову: мол, смотри сам, Я говорю - не шутка!
     ќто  была  обыкновеннаЯ  круглаЯ  банка с осетром на крышке, опоЯсанным
надписью:   "ЂстраханскаЯ   малосольнаЯ".   Ћднако   вес  жестЯнки  оказалсЯ
непомерно  большим.  Љирилл  с  одного  краЯ  приподнЯл крышку и сразу опЯть
закрыл.
     - “ кого обнаружено? - спросил он.
     - ‚  самом этом нутре, - возбужденно сказал Ќикон, показываЯ распоротую
подушку, - промежду самого пера.
     - ќто которого вы еще не опрашивали, - разъЯснил €пат.
     Љирилл повел головой на Џолотенцева.
     - ’ы,  €пат,  его  привел,  Я  с  тебЯ  за  него  и  спрошу. ‹ично тебе
приказываю: стой начеку и береги как зеницу ока.
     - џ свою зеницу берегу вдвойне: она у менЯ одна...
     Љак  только  Џолотенцева  увели  и  оставшийсЯ  в избе Ќикон, с помощью
другого  красноармейца,  взЯлсЯ  раскладывать  на полу пожитки арестованных,
„ибич шутливо мигнул на жестЯнку.
     - ЂдскаЯ машина?
     Љирилл  подозвал  красноармейцев.  ‚се обступили его. Ћн открыл крышку,
зажал ладонью банку и опрокинул.
     Ќа  ладонь, покрыв всю ее, увесисто высыпалась горка золотых, и верхние
монеты  маслено  сползли  на  стол, как зачерпнутое сухое зерно с лопаты. Ћн
тихо  вытЯнул из-под золота руку. —уть звонкий шелест металла мЯгко держалсЯ
в воздухе, пока горка, оседаЯ, будто растекалась по столу.
     - Њамынька, родимаЯ! ’ыш-ша! - ошалело дохнул Ќикон.
     - Џриданое! - протЯнул другой красноармеец.
     - Њеркурий, вот он где, Њеркурий, - бормотал „ибич.
     Ќикто   не  отводил  вдруг  выросших  очей  от  золота,  только  Љирилл
рассеЯнно  смотрел  на  всех  по  очереди.  Ћн отошел затем к окну, постоЯл,
вернулсЯ к столу. ‚скользь, улыбнувшись, он сказал „ибичу:
     - ‚ы  не  угадаете, о чем Я сейчас вспоминаю. ќто многое мне объЯснЯет,
очень многое...
     €  он  дотронулсЯ  пальцами  до золотых, и они с тонким звуком еще шире
распространились на столе.
     - Њамынька! - безголосо, одними губами повторЯл Ќикон.
     ’ретий  арестованный,  когда его привели, показалсЯ совсем убитым. ‚есь
его  стан  как бы тонул в костюме, который его облачал, хотЯ было видно, что
одежда  не  с чужого плеча, и владелец прежде хорошо знал, что шил. „авно не
стриженные  волосы  и  борода  спутались,  увеличиваЯ  смЯтенность  убогого,
словно  просЯщего  лица.  Ќо  в  глазах,  под  растрепанными крылами бровей,
светилсЯ   до  странности  тихий  восторг,  будто  человек  этот  заслуженно
торжествовал достигнутую справедливость, в которой не сомневалсЯ.
     ѓлЯдЯ  особенным  этим взором на €звекова и вовсе не замечаЯ золота, он
сел на краешек скамьи.
     - Њешков, Њеркурий Ђвдеевич?
     - „а.
     - ‚ы давно из ‘аратова?
     - ’ретью неделю.
     - Џогостить в эти места или на постоЯнное жительство?
     - Џолагал навсегда.
     - Џочему же оставили родной город?
     - Џо  своему  желанию  удалитьсЯ  в  обитель.  Ќо прибыл, и не мог быть
устроен.  ЉельЯ,  которую  мне  обещали в скиту, оказалась занЯтой, и Я пока
стоЯл на городской квартире.
     - €, видно, не понравилась квартира?
     - ’о   есть,   зачем  Я  опЯть  в  дорогу  тронулсЯ?  Ћт  беспокойства.
Ѓеспокойные  вести  пришли,  что  к  •валынску  фронт  приближаетсЯ. џ искал
уединениЯ старческим днЯм своим и забоЯлсЯ, что мечтание мое нарушитсЯ.
     - Љто же ваши мечтаниЯ должен оградить в ‡аволжье? Љазаки?
     - Џочему  казаки?  -  спросил  Њеркурий  Ђвдеевич странным голосом, как
будто сделавшим реверанс. - € в помыслах не было.
     - „а ведь за ‚олгой-то казаки?
     - ’ак  далеко  Я  не собиралсЯ. ЊенЯ Њалым €ргизом прельщали - будто бы
туда война не дойдет, места спокойные. •отЯ мне не очень по душе.
     - —то ж так?
     - ’ам  люди  больше старой веры. ЉвартирохозЯин мой тоже кулугур. ‚от и
приходитсЯ раскаиватьсЯ, что дал себЯ смутить: это он менЯ уговорил идти.
     Љирилл качнул головой, показываЯ на золото:
     - ‚аше собственное?
     - „а,  -  сказал  Њеркурий  Ђвдеевич, не только по-прежнему не глЯдЯ на
деньги,  а  еще  больше отвернувшись и, однако, нисколько не сомневаЯсь, что
спрашивают именно о золоте.
     - “крытое вами от ‘оветской власти, да?
     - “крытое  может  быть  то, что ищут. “ менЯ никто не искал. ’ак что не
укрытое, а сбереженное.
     - „лЯ спасениЯ души?
     - џ думал в дар принести обители.
     Љрасноармеец,  все  времЯ  хмуро  следивший  за  Њеркурием  Ђвдеевичем,
неожиданно сказал:
     - —то  же  раздумал?  Љабы  принес,  небось  кельЯ-то длЯ тебЯ сразу бы
нашлась.
     Њешков смиренно оставил эти слова без вниманиЯ.
     - Њы должны будем передать вас длЯ следствиЯ, - сказал €звеков.
     - ‚олЯ ваша.
     - Ђ золото сейчас пересчитаем, составим акт, вы подпишете.
     - € это в вашей воле, - бесстрастно сказал Њешков.
     Ћн  только  прикрыл  глаза  и  продолжал недвижимо