åçàëà â ãóñòîé õâîå, òî ñïóñêàëàñü è
ïîäíèìàëàñü ïî ñòâîëó,  òî ñíîâà  ïîßâëßëàñü íà ñó÷êå áëèç ãàéíà. ‡âåðåê, íå
ïåðåñòàâàß,  èçäàâàë  ñâîå  õàðàêòåðíîå "öèò-ò-à, öèò-ò-à..."  è  ïîäåðãèâàë
ïóøèñòûì õâîñòèêîì.
     ‚ñå äíè íåïîãîäû áåëêà îòñèæèâàëàñü â  òåïëîì íåçàòåéëèâîì  ãíåçäå. Žíà
èçðßäíî  ïðîãîëîäàëàñü  è òåïåðü,  ïî÷óßâ  íàñòóïëåíèå òåïëà, ïîêèíóëà  ñâîé
äîìèê. î ïðåæäå ÷åì  ïóñòèòüñß â ïîèñêè êîðìà, åé  íóæíî áûëî  ïîðàçìßòüñß,
ïðèâåñòè ñåáß â ïîðßäîê, è îíà íà÷àëà ýòî óòðî  ñ ãèìíàñòè÷åñêèõ óïðàæíåíèé,
èíà÷å  íåëüçß îáúßñíèòü  åå áåãîòíþ ïî ñòâîëó è âåòêàì  âîêðóã ãàéíà.  ‡àòåì
áåëêà ïðèíßëàñü çà òóàëåò, óñåâøèñü íà çàäíèå ëàïêè, ïî÷èñòèëà î ñó÷îê íîñèê
è,  êàê áû óìûâàßñü, ïðîòåðëà ëàïêàìè  ãëàçà,  ïî÷åñàëà çà  óøêàìè, à  çàòåì
ïðèíßëàñü  çà  øóáêó, ñèëüíî  ñëåæàâøóþñß  çà ýòè  äíè. ‘ ëîâêîñòüþ îïûòíîãî
ìàñòåðà îíà ðàñ÷åñûâàëà ïóøèñòûé õâîñò, âçáèâàëà êîãîòêàìè øåðñòü íà  áîêàõ,
ñïèíêå è ïîä  áðþøêîì. î ýòî çàíßòèå  ÷àñòî  ïðåðûâàëîñü. ‚  íàðßäíîé øóáêå
áåëêè, äà è â ãíåçäå, æèâóò ïàðàçèòû. ˆíîãäà èõ ñêàïëèâàåòñß òàê ìíîãî è îíè
ïðîßâëßþò òàêóþ  àêòèâíîñòü,  ÷òî äîâîäßò çâåðüêà  äî  èñòîùåíèß, à òî  è äî
ãèáåëè.  ˆç-çà íèõ-òî  áåëêà  îòðûâàåòñß  îò óòðåííåãî òóàëåòà.  î  âîò îíà
âñòðßõíóëà øóáêîé. ‘íîâà ïîñëûøàëîñü "öèò-ò-à, öèò-ò-à...",  è, ñïðûãíóâ  íà
ñíåã, ãîðáàòûì êîìî÷êîì ïîïðûãàëà âíèç.
     „åíü  òßíóëñß ñêó÷íî. „îãîðàëà  íàäüß.  ëûëè  ïî ãîðèçîíòó  âñå  áîëåå
ðåäåþùèå îáëàêà.  óñòî  è ãîëî ñòàíîâèëîñü  íà  íåáå, òîëüêî  ñîëíöå áëèíîì
âèñåëî íàä ãîëüöîì, ïîêðûâ íàøó ñòîßíêó óçîð÷àòîé òåíüþ ñòàðîãî êåäðà.
     Žáñòàíîâêà íåâîëüíî çàñòàâëßëà çàäóìàòüñß î íàøåì  ïîëîæåíèè. Œû òîëüêî
íà÷àëè  ñâîå  ïóòåøåñòâèå,  íî  äåéñòâèòåëüíîñòü   óæå  âíåñëà  ñóùåñòâåííûå
ïîïðàâêè â íàøè ïëàíû. Œû  çàïàçäûâàåì, è íåâàæíî, ÷òî ýòîìó áûëè ïðè÷èíû --
áóðè è çàâàëû. ‚åäü çàïàñ  ïðîäîâîëüñòâèß áûë ðàññ÷èòàí òîëüêî  äëß çàõîäà â
ãëóáü  ‘àßíà  âñåãî íà òðè ìåñßöà. Žñòàëüíîå äîëæíû  áûëè  äîñòàâèòü òóäà èç
èæíåóäèíñêà íàøè ðàáîòíèêè Œîøêîâ  è Šîçëîâ. ˆì áûëî  ïîðó÷åíî  ïåðåáðîñèòü
ãðóç â  òàôàëàðñêèé ïîñåëîê  ƒóòàðû  è äàëåå âüþ÷íî íà  îëåíßõ â âåðøèíû ðåê
Žðçàãàß è ðßìîãî Šàçûðà è òàì ðàçûñêàòü íàñ. îêèäàß ïîñåëîê —åðåìøàíêó, ìû
íå ïîëó÷èëè  îò  Œîøêîâà  èçâåñòèé î  âûåçäå  â  ƒóòàðû;  íå  ïðèâåç  íè÷åãî
óòåøèòåëüíîãî è ‡óäîâ, âûåõàâøèé íåäåëåé ïîçäíåå.
     € ÷òî, åñëè, ïðîíèêíóâ â ãëóáü ‘àßíà, ìû íå íàéäåì  òàì ïðîäîâîëüñòâèß?
òà ìûñëü âñå ÷àùå è  ÷àùå  òðåâîæèëà ìåíß. åñïîêîéñòâî  óñóãóáëßëîñü åùå è
òåì, ÷òî  ìû  óæå  íå ìîãëè  ïîïîëíèòü  ñâîè  çàïàñû:  â  íèçîâüßõ  íà÷àëàñü
ðàñïóòèöà,  è ñâßçü  ìåæäó  Œîæàðñêèì  îçåðîì  è  —åðåìøàíêîé  ïðåêðàòèëàñü.
Žñòàâàëîñü  òîëüêî  îäíî: âåðèòü,  ÷òî  â íàìå÷åííîì ïóíêòå ìû âñòðåòèìñß  ñ
Œîøêîâûì è Šîçëîâûì.
        x x x
     —åðåç  äâà äíß  ‹åáåäåâó óäàëîñü  ðàçâåäàòü  ïðîõîä  íà  âåðøèíó  Šîçß.
ƒîòîâèëèñü  ê  ïîäúåìó. Ÿ åùå íå ñîâñåì ïîïðàâèëñß è ïîýòîìó ïîøåë ñ ‡óäîâûì
âïåðåä áåç ãðóçà. „åíü áûë íà  ðåäêîñòü  ïðèßòíûé --  íè  îáëà÷êà, íè âåòðà.
àñïëûëàñü ïî ãîðàì òåïëûíü. ˆç-ïîä ñíåãà ïîßâèëàñü ðîññûïü. à ñåâåð ëåòåëè
æóðàâëè.
     îäíßâøèñü íà ïåðâûé áàðüåð, ìû çàäåðæàëèñü. „àëåêî  âíèçó, âûòßíóâøèñü
ãóñüêîì,  øëè ñ  òßæåëûìè  ïîíßæêàìè ëþäè. Žíè  íåñëè  èíñòðóìåíòû,  öåìåíò,
äðîâà, ïðîäóêòû.  …ùå  íèæå âèäíåëñß íàø ëàãåðü. Ží  áûë îòìå÷åí íà  ñíåæíîì
ïîëå ñèðîòëèâîé ñòðóéêîé äûìà è êàçàëñß ñîâñåì êðîøå÷íûì.
     îâíî  â  ïîëäåíü  ìû ñ ‡óäîâûì ïîäíßëèñü íà  âåðøèíó  ãîëüöà Šîçß. àñ
îõâàòèëî  ÷óâñòâî ðàäîñòíîãî óäîâëåòâîðåíèß. òî ïåðâûé ãîëåö, íà êîòîðîì ìû
äîëæíû áûëè ïðîèçâåñòè ãåîäåçè÷åñêèå ðàáîòû.
     à  ñåâåð  è  âîñòîê,  êàê  áåçáðåæíîå  ìîðå,  ðàñêèíóëèñü  ãîðû  ñàìûõ
ïðè÷óäëèâûõ  ôîðì  è  î÷åðòàíèé, èçðåçàííûå ãëóáîêèìè ëîùèíàìè  è óêðàøåííûå
çóá÷àòûìè ãðåáíßìè.  ‚ñþäó, êóäà  íè áðîñèøü âçãëßä, óùåëüß, îáðûâû, ìðà÷íûå
öèðêè. à ïåðåäíåì ïëàíå, îáåðåãàß ãðóäüþ  ïîäñòóïû ê ‘àßíó, âûñèëèñü ãîëüöû
Œîñêâà, —åáóëàê, Žêóíåâûé. îäïèðàß âåðøèíàìè íåáî, îíè ñòîßëè ïåðåä íàìè âî
âñåì ñâîåì âåëè÷èè.
     ƒîëåö  Šîçß  ßâëßåòñß ïîñëåäíåé  è äîâîëüíî  çíà÷èòåëüíîé  âåðøèíîé  íà
çàïàäíîé  îêîíå÷íîñòè õðåáòà Šðûæèíà.  žæíûå ñêëîíû  åãî íåñêîëüêî ïîëîãè  è
ñãëàæåíû, òîãäà  êàê ñåâåðíûå îáðûâàþòñß ñêàëàìè, îáðàçóþùèìè ãëóáîêèé öèðê.
èæå  åãî êðóòîé ñêëîí çàâàëåí îáëîìêàìè ðàçðóøåííûõ ñòåí. Žò Šîçß íà âîñòîê
óáåãàþò ñ ìíîãî÷èñëåííûìè âåðøèíàìè èçîðâàííûå öåïè ãîð.
     ‚åðøèíà  Šîçß  ïîêðûòà  ñåðîé  óãëîâàòîé  ðîññûïüþ,  êîå-ãäå  çàòßíóòîé
ìîõîâûì  ïîêðîâîì.  Žòñþäà, ñ  âåðøèíû Šîçß, ìû âïåðâûå óâèäåëè  ïðåäñòîßùèé
ïóòü. ˜åë îí ÷åðåç âåðøèíû ãîëüöîâ, ñíåæíûå ïîëß è ïðîïàñòè.
     ‚îïðåêè  ìîèì ïðåæíèì ïðåäñòàâëåíèßì, ãîðû ‚îñòî÷íîãî ‘àßíà ñîñòîßëè íå
èç îäíîãî ìîùíîãî  õðåáòà, à èç îòäåëüíûõ ìàññèâîâ, áåñïîðßäî÷íî ñêó÷åííûõ è
îòðåçàííûõ  äðóã îò  äðóãà ãëóáîêèìè äîëèíàìè.  òî îáñòîßòåëüñòâî íåñêîëüêî
óñëîæíßëî íàøó ðàáîòó, íî ìû íå óíûâàëè.
     ‚çãëßíóâ íà  çàïàä, ß  áûë  ïîðàæåí êîíòðàñòîì. Šàê èñïîëèíñêàß  êàðòà,
ëåæàëà ïåðåäî ìíîé ìðà÷íàß íèçèíà. Œíîãî÷èñëåííûå îçåðà ó ïîäíîæüß Šîçß áûëè
îòìå÷åíû íà  íåé  áåëûìè  ïßòíàìè, âïðàâëåííûìè â  òåìíûé îáîäîê  åëîâîãî  è
êåäðîâîãî ëåñà. € âñå  îñòàëüíîå ê þãó è çàïàäó --  ñåðî, íåïðèâåòëèâî.  òî
ìåðòâûé ëåñ.
     ’îëüêî òåïåðü,  ïîäíßâøèñü íà òûñß÷ó ìåòðîâ  íàä  ðàâíèíîé, ìîæíî  áûëî
ïðåäñòàâèòü, êàêîé îãðîìíûé óùåðá íàíåñëè ïßäåíèöà, óñà÷ è äðóãèå  âðåäèòåëè
ëåñíîìó õîçßéñòâó.
     Žäèí çà  äðóãèì  ïîäíèìàëèñü íà âåðøèíó ãîëüöà  ëþäè. Žíè ñáðàñûâàëè  ñ
ïëå÷ êîòîìêè è, òßæåëî äûøà, ñàäèëèñü íà ñíåã.
     Ÿ äîëãî  äåëàë çàðèñîâêè, íàìå÷àß  âåðøèíû  ãîð, êîòîðûå íàì íóæíî áûëî
ïîñåòèòü  â  áëèæàéøèå  äíè,  ðàññïðàøèâàë ‡óäîâà,  õîðîøî  çíàâøåãî çäåøíèå
ìåñòà.  ‡à ýòî âðåìß ìîè ñïóòíèêè óñïåëè îñâîáîäèòü  èç-ïîä  ñíåãà ñêàëèñòûé
âûñòóï âåðøèíû  Šîçß, çàëîæèòü íà íåì òðèàíãóëßöèîííóþ ìàðêó  è ïðèñòóïèòü ê
ëèòüþ  áåòîííîãî òóðà.  ’àê  â ‚îñòî÷íîì ‘àßíå ïîßâèëñß ïåðâûé ãåîäåçè÷åñêèé
ïóíêò.
     óãà÷åâ îñòàëñß  ñ ðàáî÷èìè äîñòðàèâàòü çíàê, à ß ñ ‡óäîâûì è ‹åáåäåâûì
ðåøèë  âåðíóòüñß  íà  çàèìêó, ê  Œîæàðñêîìó  îçåðó,  ÷òîáû  ïîäãîòîâèòüñß  ê
äàëüíåéøèì ïåðåõîäàì.
     ‘îëíöå, êðàñíåß, òîðîïèëîñü ê ãîðèçîíòó. ‘ëåäîì çà  íèì áåæàëè ïåðèñòûå
îáëàêà. Žò ëàãåðß ìû ñïóñêàëèñü íà ëûæàõ. ‡óäîâ, ïîäîòêíóâ ïîëû îäíîðßäêè çà
ïîßñ  è  ïåðåâßçàâ  íà  ãðóäè  ðåìåøêîì   ëßìêè  êîòîìêè,  ñêàòèëñß  ïåðâûì.
‚çâèõðèëñß ïîä ëûæàìè  ñíåã, çàâèëßë  ïî ñêëîíó ñòðóæêîé ñëåä. ‹àâèðóß ìåæäó
äåðåâüßìè, ñòàðèê ïåðåïðûãèâàë ÷åðåç âàëåæíèê, âûåìêè è âñå äàëüøå óõîäèë îò
íàñ. Œû ñ ‹åáåäåâûì ñêàòûâàëèñü åãî ñëåäîì.
     à äíå óùåëüß àâåë àçàðîâè÷ äîæäàëñß íàñ.
     -- ƒëóõàðåé ñåé÷àñ ñïóãíóë è âñïîìíèë: âîí íà òîé çåëåíîé ãðèâå òîê, --
ñêàçàë îí, ïîêàçàâ ïàëüöåì íà çàëåñåííûé êåäðà÷îì ãðåáåíü.
     -- •îðîøà ïîõëåáêà  ñ ãëóõàðåì. Œîæåò, çàíî÷óåì òóò, à óòðîì ñáåãàåì íà
òîê, -- ñêàçàë ‹åáåäåâ, âçãëßíóâ íà çàêàò. -- ‘êîðî íî÷ü, -- äîáàâèë îí.
     Œû  áåç  ñãîâîðó ïðîøëè åùå ñ  êèëîìåòð è òàì îñòàíîâèëèñü. ‚ ëåñó áûëî
î÷åíü òèõî è ïóñòî. ‘ëàáûé âåòåðîê äîíîñèë øåëåñò çàñîõøåé òðàâû. à âîñòîêå
çà  ñíåæíûìè  ãîëüöàìè  ñãóùàëñß  òåìíîñèðåíåâûé  ñóìðàê  âå÷åðà.  àãðîâåß,
ðàñïëûâàëàñü  äàëü. ‡àêàí÷èâàëàñü  äíåâíàß  ñóåòà.  “  çàêðàéêè ëåñà  äßòåë,
ïðîâîæàß äåíü, ïðîñòó÷àë  ïîñëåäíåé î÷åðåäüþ. àó÷êè  è  ìàëåíüêèå áåñêðûëûå
íàñåêîìûå, ñîáëàçíèâøèåñß  äíåâíûì òåïëîì è ïîêèíóâøèå ñâîè çèìíèå  óáåæèùà,
òåïåðü ñïåøíî èñêàëè ïðèþò îò íàñòóïèâøåãî âìåñòå ñ ñóìåðêàìè ïîõîëîäàíèß.
     Œû  åùå íå óñïåëè çàêîí÷èòü óñòðîéñòâî íî÷ëåãà, êàê ïðèøëà íî÷ü. ˆç-ïîä
òîëñòûõ, ãðóäîé ñëîæåííûõ äðîâ ñ òðåñêîì âûðûâàëîñü ïëàìß. Žíî ßðêî îñâåùàëî
ïîëßíó.
     ‚ìåñòå  ñ Šèðèëëîì ‹åáåäåâûì ß õîòåë ðàíî óòðîì  ñõîäèòü  íà ãëóõàðèíûé
òîê, ïîýòîìó ñðàçó  ëåã ñïàòü, à ‡óäîâ, ïîäñòåëèâ ïîä áîêà  õâîè è  áðîñèâ â
èçãîëîâüå   ïîëåíî,  ñïàòü  íå  ñòàë.  àêèíóâ  íà  ïëå÷î  îäíîñòâîëêó,   îí
ïîäîäâèíóëñß ïîáëèæå  ê êîñòðó è, íàáëþäàß,  êàê ïëàìß  ïîæèðàåò  ãîëîâåøêè,
ïîãðóçèëñß â ñâîè  äóìû.  àâëó àçàðîâè÷ó áûëî î  ÷åì ïîãðóñòèòü.  ‚åðîßòíî
êîñòåð íàïîìíèë åìó î  áûëîì, êîãäà â ïîèñêàõ  ñîáîëß èëè ìàðàëà îí áîðîçäèë
øèðîêèìè ëûæàìè  ñàßíñêèå  áåëîãîðüß.  ‘ êîñòðîì îí äåëèë óäà÷è  è  íåâçãîäû
ïðîìûøëåííèêà.  …ìó îí ïîâåäûâàë  â ïîñëåäíèé ÷àñ íî÷è ñâîè  äóìû.  ‘óäß  ïî
òîìó,  ñ êàêîé ëîâêîñòüþ  îí ñåãîäíß êàòèëñß ñ ãîëüöà, ìîæíî ïîâåðèòü, ÷òî â
ìîëîäîñòè íè îäèí  çâåðü  îò  íåãî íå óõîäèë, íå  ñïàñàëñß  è ñîáîëü,  ðàçâå
òîëüêî  âåòåð  îáãîíßë åãî.  ˆ òåïåðü, íåñìîòðß  íà ñâîè øåñòüäåñßò ëåò,  îí
îñòàâàëñß ëîâêèì è ñèëüíûì.
     îìíþ  íàøó ïåðâóþ âñòðå÷ó.  Ÿ ïðèåõàë  ê íåìó â ïîñåëîê Œîæàðêà. ‡óäîâ
áûë óäèâëåí, óçíàâ, ÷òî ðàéèñïîëêîì ðåêîìåíäîâàë åãî ïðîâîäíèêîì ýêñïåäèöèè.
     --  Žíè, íàâåðíîå,  çàáûëè,  ÷òî àâåë  àçàðîâè÷ óæå íå  òîò, ÷òî  áûë
ïðåæäå. Šóäà  ìíå, ñòàðèêó, â  ‘àßíû èäòè?  îãè íåíàäåæíûå, çàáîëåþ -- áåäû
íàæèâåòå.  å  ïîéäó!  € êðîìå òîãî,  âåäü ó  ìåíß êîëõîçíûå æåðåáöû, êàê èõ
îñòàâèòü? åò! å ìîãó è íå ïîéäó... -- óïðßìèëñß ñòàðèê.
     î îí ïîøåë.
     î÷üþ, êîãäà âñß äåðåâíß ñïàëà, â  èçáå  ‡óäîâà ãîðåë  îãîíåê. î  ìîåé
ïðîñüáå àâåë àçàðîâè÷ ÷åðòèë ïëàí òîé ÷àñòè ‘àßíà, êóäà ìû ñîáèðàëèñü èäòè
è ãäå åìó ïðèõîäèëîñü áûâàòü.  î ìåðå òîãî,  êàê íà ëèñòå áóìàãè ïîßâëßëèñü
ðåêè, îçåðà,  ïåðåâàëû, ñòàðèê ãîâîðèë ìíå  î  çâåðèíûõ  òðîïàõ, î  òàéãå, î
ïîðîãàõ,  ïåðåñûïàß  ñâîå ïîâåñòâîâàíèå  íåáîëüøèìè ðàññêàçàìè èç îõîòíè÷üåé
æèçíè. …ãî æåíà, äîáðàß, ïîêîðíàß ñòàðóøêà, ñ íåïîíßòíîé äëß  ìåíß  òðåâîãîé
ïðèñëóøèâàëàñü  ê íàøåìó  ðàçãîâîðó. Šîãäà  æå àâåë  àçàðîâè÷,  ïîêîí÷èâ ñ
ïëàíîì, âûøåë èç èçáû, îíà ñïîêîéíî ñêàçàëà:
     --  àñòðåâîæèëè âû ñâîèìè  ðàññïðîñàìè  ñòàðèêà.  îþñü, íå  âûäåðæèò,
ïîéäåò.
     ˆ, íåìíîãî ïîäîæäàâ, äîáàâèëà:
     --  ‚èäíî,  óæ  íà ðîäó ó íåãî  íàïèñàíî çàêîí÷èòü  æèçíü  íå  äîìà,  à
ãäå-íèáóäü  â åðåçîâîì  êëþ÷å  èëè àðêèíîé ðå÷êå.  ˆ ÷òî òßíåò  åãî â  ýòè
ãîðû?! -- Žíà òßæåëî âçäîõíóëà, è ß ïîíßë, ÷òî ñâîåé ïîïûòêîé ñêëîíèòü àâëà
àçàðîâè÷à èäòè ñ íàìè ðàñòðåâîæèë åå ñòàðûå ðàíû.
     ‚åðíóâøèñü â èçáó, ‡óäîâ ïðèêàçàë æåíå ê óòðó èñòîïèòü áàíþ.
     ’åïåðü ýòî ðåøåíèå ìåíß íèñêîëüêî íå óäèâèëî.
     àíî  óòðîì áàíß áûëà ãîòîâà. ‘òàðèê äîñòàë èç-ïîä  íàâåñà äâà âåíèêà è
ïîçâàë ñîñåäà, êîðåíàñòîãî ìóæèêà.
     -- óêè ñëàáûå ñòàëè, ïàðèòüñß íå ìîãó. ‘ïàñèáî ˆãíàòó, íå îòêàçûâàåò.
     àçäåâøèñü, ‡óäîâ íàäåë øàïêó-óøàíêó, à ˆãíàò äëèííûå ìåõîâûå ðóêàâèöû,
è îáà âîøëè â æàðêî íàòîïëåííóþ áàíþ.
     -- Ž-îé!.. å ìîãó!..  -- êðè÷àë  íå ñâîèì ãîëîñîì  àâåë àçàðîâè÷. --
ó, åùå ïî ëîïàòêàì! ‚ûøå... íèæå! „à ïîääàé æå, ñäåëàé ìèëîñòü... ˆãíàò...
     ˆãíàò  ïëåñêàë íà ðàñêàëåííûå êàìíè âîäó  è ñíîâà  ïðèíèìàëñß  õëåñòàòü
ñòàðèêà ðàñïàðåííûì âåíèêîì,  íî ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò íå âûäåðæàë, âûñêî÷èë
èç áàíè. ‡à íèì ñëåäîì ÷óòü æèâîé âûïîëç íà ÷åòâåðåíüêàõ è ñàì ‡óäîâ.
     îñëå  áàíè ñòàðèê ðàñêèíóë â èçáå íà ïîëó òóëóï  è äîëãî ëåæàë íà  íåì
áëàæåíñòâóß.
     -- ó, ñòàðóõà, è íàòîïèëà  æå òû íûí÷å áàíþ! -- ãîâîðèë îí. -- “âàæèëà
ñòàðèêà...
     †åíà àâëà àçàðîâè÷à âîçèëàñü ñ  ïðèãîòîâëåíèåì çàâòðàêà,  è ýòè ñëîâà
áûëè,  âèäèìî,  òîë÷êîì, îò êîòîðîãî íåðâû åå íå âûäåðæàëè. Žíà ñêëîíèëàñü ê
ïå÷è è, ñïðßòàâ ãîëîâó â íàêðåñò ñëîæåííûå ðóêè, òèõî çàïëàêàëà.
     ’àê âñå áûëî ðåøåíî.
     ‡óäîâ ïîïðîñèë  ìåíß  ñõîäèòü  ñ  íèì  ê  ïðåäñåäàòåëþ  êîëõîçà,  ÷òîáû
îòñðî÷èòü íà íåñêîëüêî äíåé âûåçä.
     Šîãäà ß  ïðîùàëñß  ñî ñòàðèêàìè, àâåë àçàðîâè÷ óæå ñòàùèë  â èçáó äëß
ðåìîíòà ñâîå  îõîòíè÷üå  ñíàðßæåíèå,  à æåíà ñ ãðóñòíûì ëèöîì çàâîäèëà òåñòî
äëß ñóõàðåé.
     ‚ñå ýòî âñïîìíèë ß, íî÷óß òîãäà ïîä ãîëüöîì Šîçß.
     àííèì óòðîì, êîãäà  åùå âñå æèâîå ñïàëî,  åùå  áûëî ìåðòâî, ïóñòûííî â
ëåñó, ìû ñ Šèðèëëîì  ‹åáåäåâûì  ïðîáèðàëèñü  ïî  ãðåáíþ  ê ãëóõàðèíîìó òîêó.
àâñòðå÷ó ëåíèâî ñòðóèëñß ëåïåò áîëüøèõ ñîííûõ êåäðà÷åé. àõëî ñóõèì, ñòàðûì
äóïëîì.  ‚åòåðîê-áàëîâåíü,  øóìß è øåëåñòß, áðîñàë â ëèöî ïðèßòíóþ ïðîõëàäó.
ûëî ñîâñåì òåìíî,  íî óæå  ÷óâñòâîâàëîñü,  ÷òî  ñêîðî  òàì,  íà âîñòîêå, çà
ñâèíöîâûìè ãîëüöàìè ïîáåäíûì ëó÷îì áëåñíåò ðóìßíàß çîðüêà.
     ‚äðóã  íàä ãîëîâàìè  òðåñê  ñó÷üåâ, òßæåëûé âçìàõ êðûëüåâ, è  â òåìíîòó
ñêîëüçíóëà âñïóãíóòàß øîðîõîì ëûæ| îãðîìíàß ïòèöà,
     -- ƒëóõàðü! ’óò è òîê, -- ñêàçàë, îñòàíîâèâøèñü, ‹åáåäåâ.
     Œû  ìîë÷à  ðàçîøëèñü. Œåòðîâ ÷åðåç ñòî ß íàòêíóëñß  íà âàëåæíèê  è  òàì
çàäåðæàëñß. ‹åáåäåâ  óøåë ïðàâåå.  Šîãäà ñìîëêëè  åãî  øàãè,  â  ëåñó  ñíîâà
íàñòóïèëà òèøèíà.
     ‚åðøèíû òîëñòûõ êåäðîâ ñëèâàëèñü ñ  òåìíûì íåáîì,  è ß íå çíàë, ñ  ÷åãî
íà÷íåòñß äåíü. ’î ëè çàðß âñòðåâîæèò òîê, òî ëè  ïåñíß ðàçáóäèò óòðî. ‚îçäóõ
ñòàíîâèëñß íåïîäâèæíûì, íè  çâóêà, êðåïêî ñïàë ëåñ, íî  â ýòó âåñåííþþ  ïîðó
êàê-òî îùóùàåøü åãî äûõàíèå,  ÷óâñòâóåøü, ÷òî  ìîëîäååò  îí,  íàëèâàß  ïî÷êè
ñîêîì  è  ïóñêàß èç  ñâîèõ ñòàðûõ  êîðíåé ñâåæèå  ïîáåãè.  ’î÷íî  ñòîí âäðóã
ïðîðûâàëñß èç ãëóáèíû ëåñà è èñ÷åçàë áåññëåäíî.
     ‚îò  ïîçàäè,  ñîâñåì áëèçêî,  êîðîòêî è ñîííî ùåëêíóëî  ðàç,  äðóãîé...
Šòî-òî òîðîïëèâî  ïðîáåæàë, øóðøà  ïî íàñòó, íàâñòðå÷ó  çâóêó è çàìåð, áóäòî
çàòàèâøèñü. Ÿ  íàñòîðîæèëñß. Žæèäàíèå  êàçàëîñü  íåâûíîñèìûì.  € âîçäóõ  åùå
áîëüøå  ïîñâåæåë,  ãëîòíåøü åãî,  íå  ìîæåøü  íàñûòèòüñß  è ÷óâñòâóåøü,  êàê
ðàçëèâàåòñß îí ïî òåëó áîäðßùåé âîëíîé.
     ‘íîâà çàùåëêàëî äàëüøå ãäå-òî  ïîä ãðèâîé, âñå  óñêîðåííåå, ãðîì÷å,  íî
âäðóã ïåðåøëî â  êàêîå-òî  áóðíîå, ñòðàñòíîå øèïåíèå è  îáîðâàëîñü. Žïßòü  â
íåïîäâèæíóþ äðåìîòó ïîãðóçèëñß ëåñ.
     Ÿ  æäó.  ‘òîþ  äîëãî.   ’èøèíà   ñòàíîâèëàñü  áîëåçíåííîé.  åç  ìûñëåé
âñìàòðèâàþñü  â âîëøåáíóþ ñèíåâó íåáà,  èçóçîðåííóþ  ãóñòîé êðîíîé ñîìêíóòûõ
íàäî ìíîþ äåðåâüåâ. ‘îâñåì íåîæèäàííî íà ìîõîâîì áîëîòå ïðîêóäàõòàë êóðîïàò,
è òàì æå ðåçêî çàðæàë çàßö. "ëèçêî ðàññâåò", -- ìåëüêíóëî â ãîëîâå, è âäðóã
íåßñíûé  øóì: òßæåëàß ïòèöà íèçîì ïðîëåòåëà ìèìî  ìåíß è ñ ãðîõîòîì óïàëà íà
èçìßòóþ  âåðøèíó  ñîñåäíåãî êåäðà. "€ãà,  âîò  îíî, ñ÷àñòüå!"  î ãëóõàðß íå
âèäíî, õîòß ß è ÷óâñòâîâàë  åãî áëèçîñòü: ñëûøàë, êàê îí  ñêëàäûâàë  êðûëüß,
êàê øóðøàëà êîðà íà ñó÷êå ïîä åãî íîãàìè.
     ’îê... òîê... òîê... òê-òê-òê-òê-ïûøè-ïûøè-øøèó-øøèó-øøèó!
     ‘ðàçó  ïîñëûøàëîñü ÷åòêî, ãðîìêî. îïîëçëè çâóêè  áðà÷íîé ïåñíè  ñêâîçü
ðåçíûå  óçîðû êåäðîâ,  ïî çàìøåëûì  áîëîòàì,  ïî  ñèíåé  ãðîìàäå  ëåñîâ. ‚ñå
ãðîì÷å,  âñå  ñòðàñòíåå ïåë  êðàñíîáðîâûé ïåòóõ,  ñïåøà íàñëàäèòüñß âåñåííåé
çàðåþ. ‘ëîâíî ïðîáóäèâøèñü, âñþäó çàïåëè ãëóõàðè.
     ƒäå-òî  äàëåêî-äàëåêî  ïðåäðàññâåòíûé  âåòåðîê  ïðîáåæàë  ìèìî è ïðîïàë
áåññëåäíî  â íåäðàõ ñòàðîãî ëåñà. —òî-òî ñâåðêíóëî òàì äàëåêî çà ãîëüöàìè íà
âîñòîêå.  à÷àëè  ìåðêíóòü  çâåçäû.  ’àéãà  ðàñïàõèâàëà  ïîëû  òåìíîé  íî÷è,
ïðîïóñêàß â ïðîñâåòû ðóìßíåö õîëîäíîé çàðè.
     Œîå ïðèñóòñòâèå  íå  âûäàâàë âàëåæíèê. Ÿ  íå ñòðåëßë, õîòåëîñü ïîáîëüøå
íàñëàäèòüñß  ðàííèì  âåñåííèì  óòðîì.  €  ïåñíè øèðèëèñü,  ñëûøàëèñü  ßñíåå,
ãðîì÷å.  ‚äðóã  ìîé ñëóõ îáæåã  âûñòðåë è äîíåññß  òðåñê  ñó÷üåâ,  ñëîìàííûõ
ïàäàþùåé ïòèöåé.
     ‡àìåðëè  ïåâöû.  ’îëüêî  ãäå-òî  â  ñòîðîíå,  çàõëåáûâàßñü  è  êàðòàâß,
íàäðûâàëñß   ìîëîäîé   ñàìåö.   Ÿ  ïðèïîäíßëñß   èç-çà   âàëåæèíû.   åìíîãî
ïðèñìîòðåëñß,  âèæó  óãîëüíî-÷åðíûé   ñèëóýò   òîêóþùåãî  ãëóõàðß.   ƒëóõàðü
ïðèìîñòèëñß  íà îãðîìíîé,  øèðîêîé  âåòêå  ñòàðîãî  êåäðà. àñïóñòèâ  âååðîì
ïåñòðûé  õâîñò, íàäóâ çîá è ÷óòî÷êó ïðèïîäíßâ  ê  íåáó êðàñíîáðîâóþ  ãîëîâó,
áðîñàë â íåìîå ïðîñòðàíñòâî êàïëè ãîðß÷åé ïåñíè.  ‡àïåëè è îñòàëüíûå ïåòóõè,
âñå ñòðàñòíåå, âñå ãðîì÷å.
     ‚  ëþáîâíûõ  ïåñíßõ  íàðîæäàëîñü  óòðî.  „ðîæàùèìè  ðóêàìè  ß ïðèïîäíßë
ìàëîêàëèáåðêó  è, íå òîðîïßñü,  "ïîñàäèë" ïòèöó íà ìóøêó.  ‘ ìûñëüþ, ÷òî âîò
ñåé÷àñ  ðóõíåò íà  çåìëþ ýòîò ãîðäûé ïåâåö, ß íàæàë  ãàøåòêó.  î ðóæüå äàëî
îñå÷êó.  ƒëóõàðü  ìãíîâåííî ñìîëê è,  ïîâåðíóâ  â  ìîþ  ñòîðîíó íàñòîðîæåííî
ãîëîâó, ñæàëñß â ïðîäîëãîâàòûé êîìîê.
     Œû îáà, íå øåâåëßñü, ñëåäèëè äðóã çà  äðóãîì. € âåðøèíû êåäðîâ óæå áûëè
ïîëèòû  ñâåòîì  ðàçëèâøåéñß çàðè. ƒëóõàðü ïîâåðíóë  ãîëîâó â ïðîòèâîïîëîæíóþ
ñòîðîíó, ïðèñëóøàëñß è ñíîâà:
     -- ’îê... òîê-òê-òê-òê-òê-ïûøè-ïûøè...
     Ÿ ñíîâà ïðèæèìàþ  ê  ïëå÷ó ìàëîêàëèáåðêó,  òßíó  ãàøåòêó, íî ðóæüå, êàê
çàêîëäîâàííîå, -- ìîë÷èò.
     ‚èæó, êòî-òî øåâåëèòñß â ÷àùå, ýòî Šèðèëë. Ží ñêðàäûâàåò ìîåãî ãëóõàðß.
Ÿ çàìåð  èñòóêàíîì,  ïðîêëèíàß ðóæüå.  Œíå íè÷åãî íå îñòàâàëîñü  äåëàòü, êàê
æäàòü ðàçâßçêè.  € ïåòóõ, ðàçàçàðòèâøèñü, ïåë, ñëåãêà ïîêà÷èâàßñü íà ñó÷êå è
öàðàïàß åãî îñòðûìè  çóáöàìè  êðûëüåâ. ‚îò îí òîðîïëèâî  çàòîêàë è  çàøèïåë,
òåðßß íà  ñåêóíäó çðåíèå  è  ñëóõ. Šèðèëë, äîæäàâøèñü ýòîãî  ìîìåíòà, ñäåëàë
÷åòûðå-ïßòü  ïðûæêîâ è  âäðóã  çàìåð ãîðáàòûì ïíåì. ƒëóõàðü, íå çàìå÷àß åãî,
ñíîâà è ñíîâà ïîâòîðßë ïåñíþ, ˜èïåë, à îõîòíèê âñå áëèæå è áëèæå ïîäïðûãèâàë
ê íåìó.  Ÿ âèäåë, êàê îí  ìåäëåííî ïîäíèìàë  ðóæüå,  äîëãî öåëèë è êàê ïîñëå
âûñòðåëà ãëóõàðü, ëîìàß âåòêè, ñâàëèëñß íà "ïîë".  „îñàäà  è ÷óâñòâî çàâèñòè
íà ìèã îâëàäåëè ìíîþ.
     -- —åãî æå íå ñòðåëßëè? -- êðèêíóë ‹åáåäåâ, ïîäíèìàß óáèòóþ ïòèöó.
     -- Žñå÷êà.
     -- ’îðîïèòåñü,  ñêîðî  äåíü,  -- êðèêíóë  îí,  è ñëåä åãî ëûæ óáåæàë ïî
ñêëîíó.
     àòðîí  çàñåë  êðåïêî,  ß  òîðîïèëñß  è  ñëîìàë  âûáðàñûâàòåëü.   Žõîòà
ñîðâàëàñü, êàêàß äîñàäà! ‚îçâðàùàòüñß íà áèâàê íå  õîòåëîñü. àçëèâøèéñß  ïî
ëåñó óòðåííèé ñâåò ãíàë ïðî÷ü ïîðåäåâøèé ìðàê íî÷è.
     î âîò áëèçêî ïîñëûøàëñß  øîðîõ;  ß ïðèïîäíßëñß. ˆç-çà ñòàðîãî óïàâøåãî
êåäðà ïðèáëèæàëàñü êî ìíå  êàïàëóõà. Žíà, ïîêà÷èâàßñü èç  ñòîðîíû â ñòîðîíó,
íåæíî  òßíóëà: "ê-î-î-ò, ê-î-î-ò". òèöà áûëà ñîâñåì áëèçêî,  ß õîðîøî âèäåë
åå îïåðåíèå, çàìå÷àë, êàê ðèòìè÷íî øåâåëèëèñü ïåðüß, êàê  òðåâîæíî ñêîëüçèëè
ïî ïðîñòðàíñòâó åå ãëàçà. Žíà çàìîëêëà è, ïðèïîäíèìàß ãîëîâó, ïðèñëóøèâàëàñü
ê ïåñíßì. ˆõ ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå, ãëóõàðè ïåëè íàïåðåáîé.
     ‘ïðàâà îò  ìåíß  îò÷åòëèâî  è  ãðîìêî  çàùåëêàë  ãëóõàðü.  Ží  áåñøóìíî
ïîßâèëñß  èç-çà ìîëîäûõ  êåäðîâ,  ãðóïïîé ñòîßâøèõ ó  ñêðàäêà. Šàêèì êðóïíûì
ïîêàçàëñß îí ìíå â ñâîåì ïûøíîì íàðßäå!  ‘êîëüêî ãîðäîñòè  è ñèëû áûëî â åãî
ïîçå! Ží,  áóäòî  íå çàìå÷àß ïðèæàâøåéñß â ñíåãó  ñàìêè, ðàñïóñòèë  êðûëüß è
ïîøåë êðóãàìè  âîçëå  íåå.  ‘íîâà  ïðîãðåìåë  âûñòðåë.  ƒëóõàðü  è  êàïàëóõà
íàñòîðîæèëèñü è, çàõëîïàâ êðûëüßìè, èñ÷åçëè çà áëèæíèìè êåäðàìè.
     Ÿ  âñòàë.  à ÷èñòîì íåáå ëåæàë  ãóñòîé ðóìßíåö çàðè. Šàçàëîñü, âîò-âîò
áðûçíóò ëó÷è âîñõîäßùåãî ñîëíöà. îçàäè ïîñëûøàëèñü øàãè Šèðèëëà.
     à  òàáîð  ìû ïðèíåñëè òðåõ  ãëóõàðåé. àâåë àçàðîâè÷ óñïåë âñêèïßòèòü
÷àé. ðèøëîñü çàäåðæàòüñß. ‚åäü ýòî áûë ïåðâûé äåíü äîëãîæäàííîé îõîòû, è ìû
íå  ìîãëè îòêàçàòü ñåáå â óäîâîëüñòâèè îòâåäàòü äè÷è. ðàâäà, çà ýòî ìû áûëè
íàêàçàíû.  îêà âàðèëè ñóï äà çàâòðàêàëè, íàñòûâøàß çà  íî÷ü ñíåæíàß êîðà --
íàñò -- ïîä äåéñòâèåì ñîëíöà óñïåëà ðàçìßêíóòü. ‹ûæè ïðîâàëèâàëèñü, öåïëßßñü
çà  ñó÷üß, ëîìàëèñü,  è  ìû  ñêîðî  ñîâñåì  âûáèëèñü  èç  ñèë.  à ïîñëåäíåì
êèëîìåòðå ê ðåêå ’àãàñóê ïðèøëîñü äîáèðàòüñß áóêâàëüíî íà ÷åòâåðåíüêàõ.
     Šàê òîëüêî ìû ïîßâèëèñü íà áåðåãó ’àãàñóêà, â âîçäóõ  ñ øóìîì ïîäíßëàñü
ïàðà êðßêîâûõ. Žíè íàáðàëè âûñîòó  è  ñêðûëèñü çà âåðøèíàìè  ëåñà.  òî áûëè
ñàìûå  íàäåæíûå  âåñòíèêè æåëàííîé  âåñíû. Žíà áûëà  ãäå-òî  áëèçêî  è ñâîåé
íåâèäèìîé ðóêîé óæå êîñíóëàñü êðóòûõ ðå÷íûõ  áåðåãîâ. ‘êâîçü ïðîãðåòóþ êîðêó
çåìëè  óñïåë ïðîáèòüñß ïóøîê  çåëåíîé òðàâè,  âñïóõëè ïî÷êè íà òîíêèõ âåòâßõ
òàëüíèêà, ïî-âåñåííåìó øóìåëà è ñàìà ðåêà.
     ðîäîëæàòü ïóòü  íåâîçìîæíî. ‘îëíöå áåçæàëîñòíî ïëàâèëî ñíåã. Œû ðåøèëè
ñäåëàòü ïëîò, íà íåì ñïóñòèòüñß äî îçåðà, à òàì ïî ëüäó äîáðàòüñß äî çàèìêè.
     —åðåç  äâà  ÷àñà  ðåêà  íåñëà  íàñ  ïî  áåñ÷èñëåííûì  êðèâóíàì.  ‡èìíåå
áåçìîëâèå  îáîðâàëîñü.  Œû  ñëûøàëè ðîáêèé øóì ïðîñíóâøèõñß ðó÷åéêîâ,  ïëåñê
ðûáû,  øåëåñò  îñâîáîäèâøåéñß  èç-ïîä  ñíåãà ïðîøëîãîäíåé  òðàâû.  Œèìî  íàñ
ïðîíåñëàñü ñòàß ìåëêèõ ïòèö. ‚åòåðîê çàäîðíî ïðîáåãàë ïî ðåêå, íàãðàæäàß íàñ
ëàñêîé è òåïëîì. î âñå ýòè  ïðèçíàêè âåñíû áûëè óëîâèìû  òîëüêî íà ðåêå,  à
âäàëè îò íåå åùå ëåæàëà çèìà.
     Œóòíàß  âîäà  ’àãàñóêà  ìåäëåííî íåñëà  âïåðåä  íàø  ïëîò,  ñêðåïëåííûé
òàëüíèêîâûìè ïðóòüßìè. àâåë àçàðîâè÷ è ‹åáåäåâ äðåìàëè, ïðèãðåòûå ñîëíöåì.
Ÿ,  ñòîß  â  êîðìå,  øåñòîì  óïðàâëßë  "ñóäåíûøêîì".  ‡à  áîëüøèì  ïîâîðîòîì
îòêðûëîñü  øèðîêîå ïîëå ðàçëèâà.  òî  áûëî  íåäàëåêî  îò  îçåðà.  ‚îäà,  íå
ïîìåñòèâøèñü â íåì, âûïëåñíóëàñü èç áåðåãîâ, çàëèëà ðàâíèíó è êóñòû.
     àêîíåö,  ìû ïîäïëûëè ê êðîìêå ëüäà  è ïî íåìó ê êîíöó äíß äîáðàëèñü äî
çàèìêè. „íåïðîâñêèé è  Šóäðßâöåâ óæå âåðíóëèñü ñ ðàçâåäêè. „íåì ïîçæå ïðèøåë
óãà÷åâ ñ òîâàðèùàìè, è ìû íà÷àëè ãîòîâèòüñß ê ïîõîäó íà Šèçèð.

        ‘ €’€Œˆ € Šˆ‡ˆ


    àø  ïóòü èäåò  ïî çàâàëàì. ‚ûíóæäåííàß íî÷åâêà.  ‘îáàêè äåðæàò çâåðß.
“äà÷íûé âûñòðåë.

     àíî-ðàíî  18  àïðåëß  ìû òðîíóëèñü  ñ  çàèìêè Œîæàðñêîé íà ðåêó Šèçèð.
“òðåííèìè ñóìåðêàìè  äåñßòü  ãðóæåíûõ íàðò ïîëçëè  ïî òâåðäîé ñíåæíîé êîðêå.
‚ïåðåäè ïîïðåæíåìó  øåë „íåïðîâñêèé,  òîëüêî  òåïåðü  åìó íå  íà  êîãî  áûëî
ïîêðèêèâàòü. Ží ñàì  âïðßãñß â  íàðòû, à óðêó ñî âñåìè  îñòàëüíûìè ëîøàäüìè
îñòàâèëè íà çàèìêå.
     „âàäöàòèêèëîìåòðîâîå  ïðîñòðàíñòâî,   îòäåëßþùåå  Œîæàðñêîå   îçåðî  îò
Šèçèðà, òàê  çàâàëåíî  ëåñîì, ÷òî áåç  ïðîðóáêè íåëüçß ïðîòàùèòü äàæå íàðòû.
˜ëè ëûæíåé, ïðîëîæåííîé îò îçåðà äî Šèçèðà „íåïðîâñêèì è Šóäðßâöåâûì.
     ‘íîâà ïåðåä íàìè ìåðòâàß òàéãà: ïíè, îáëîìêè ñòâîëîâ, ñêåëåòû äåðåâüåâ.
à  îäèí  êèëîìåòð ïóòè  çàòðà÷èâàëîñü îêîëî ÷àñà, à  ñêîëüêî  óñèëèé!  …ñëè
âíà÷àëå  íåðåäêî ñëûøàëèñü  øóòêè,  òî  ñ  ïîëóäíß  øëè  ìîë÷à  è  âñå  ÷àùå
ïîãëßäûâàëè íà ñîëíöå, êàê áû ïîòîðàïëèâàß åãî ê çàêàòó.
     àâåë àçàðîâè÷ ðàñ÷èùàë ïóòü, íàìå÷àë îáõîäû.
     -- —åãî òàê ñòàëè?.. ’ðîãàé! -- ÷àñòî ðàçäàâàëîñü òî âïåðåäè, òî ñçàäè.
     „îðîãà ñ êàæäûì ÷àñîì  ñëàáåëà: ÷åì ßð÷å ñâåòèëî ñîëíöå, òåì ÷àùå íàðòû
ïðîâàëèâàëèñü  â  ñíåã.  “ïðßæêè  èç  âåðåâî÷íûõ  ëßìîê  è   òîíêèõ  øåñòîâ,
ïðèêðåïëåííûõ ê  íàðòàì,  ëîìàëèñü è ðâàëèñü. åáîëüøàß âîçâûøåííîñòü,  -- â
äðóãîå âðåìß åå è íå çàìåòèëè áû, -- êàçàëàñü ãîðîé,  è ïîñëå ïîäúåìà íà íåå
íà ïëå÷àõ îñòàâàëèñü êðàñíûå ðóáöû. à êðóòûõ ïîäúåìàõ â íàðòû âïðßãàëèñü ïî
äâà-òðè  ÷åëîâåêà.  Šàæäûé  áóãîðîê,  êàíàâà  èëè âàëåæíèê ïðåîäîëåâàëèñü  ñ
áîëüøèìè  óñèëèßìè. € êîãäà  ïîïàäàëè  â  çàâàë,  ÷åðåç  êîòîðûé íåëüçß áûëî
ïðîðóáèòüñß,  ðàçãðóæàëèñü  è ïåðåòàñêèâàëè  íà  ñåáå íå òîëüêî  ãðóç, íî  è
íàðòû.
     îëçëè  äîëãî,  òßæåëî. Šàçàëîñü,  áóäòî ñîëíöå íåïîäâèæíî  çàñòûëî íàä
íàìè. „åíü  --  êàê  âå÷íîñòü. €  îêðóæàþùàß  íàñ ïðèðîäà áûëà  ìåðòâîé, êàê
ïóñòûíß. Š  âå÷åðó öåïî÷êà êàðàâàíà  ðàçîðâàëàñü, ëþäè ñ íàðòàìè ðàñòåðßëèñü
ïî îùåòèíèâøèìñß õîëìàì, ïî çàëèòûì  âåøíåé âîäîþ ðàñïàäêàì. € âïåðåäè ëåæàë
âñå òîò æå íåïðîëàçíûé çàâàë.
     ’àê è  íå  äîøëè ìû â òîò äåíü äî Šèçèðà. î÷åâàëè â ëîæêå âîçëå ñòàðûõ
êåäðîâ,  ñèðîòëèâî ñòîßâøèõ  ñðåäè  ìîðß ïîãèáøåãî  ëåñà.  ’åì, êòî  ïåðâûìè
äîáðàëèñü äî íî÷åâêè, ïðèøëîñü ðàçãðóçèòü ñâîè íàðòû è ñ íàìè  âåðíóòüñß  íà
ïîìîùü  îòñòàâøèì. …ùå äîëãî íà íàðòîâîì ñëåäó ñëûøàëñß ñòóê òîïîðîâ, êðèê è
ïðîêëßòèß.
     ‚å÷åð âêðàä÷èâî  ñõîäèë  ñ  âåðøèí  ãîð. ‚ñå ñîáðàëèñü  ó  êîñòðà.  Šàê
îêàçàëîñü, ÷àñòü ãðóçà ñî ñëîìàííûìè íàðòàìè áûëà áðîøåíà íà  ìåñòàõ àâàðèé.
Œíîãî íàðò òðåáîâàëî ðåìîíòà,  íî ïîñëå óæèíà íèêòî  è  íå  äóìàë áðàòüñß çà
ðàáîòó. ‚ñå, òàê óñòàëè, ÷òî ñðàçó óëåãëèñü ñïàòü, ïðè÷åì, êàê âñåãäà áûâàåò
ïîñëå òßæåëîãî äíß, êòî óñíóë ïðßìî íà çåìëå ó êîñòðà, êòî óñïåë áðîñèòü ïîä
ñåáß ÷òî-íèáóäü èç îäåæäû è òîëüêî àâåë àçàðîâè÷ îòäûõàë ïî-íàñòîßùåìó. Ží
ðàçæåã îòäåëüíûé íåáîëüøîé êîñòåð ïîä êåäðîì, ðàçäåëñß è êðåïêî óñíóë.
     î÷ü  áûëà õîëîäíàß.  ‡àáûëèñü â òßæåëîì ñíå. ‚åòåðîê,  íå  ïåðåñòàâàß,
ãóëßë ïî  òàéãå. Ží  òî  áðîñàëñß íà  þã è  âîçâðàùàëñß îòòóäà ñ  òåïëîì, òî
âäðóã, èçìåíèâ íàïðàâëåíèå, óëåòàë ââåðõ ïî ðåêå è ïðèíîñèë ñ ñîáîé õîëîä.
     -- ‘îáàêè ëàþò,  âñòàíüòå! -- óñëûøàë  ß ãîëîñ äåæóðíîãî, íî ïðîñíóòüñß
íå ìîã.
     -- „à âû ÷òî, õëîïöû,  îãëîõëè! ‹åâêà è —åðíß çâåðß äåðæàò, -- ïîâòîðèë
òîò æå ãîëîñ.
     Ÿ  âñêî÷èë,  òîðîïëèâî  íàòßíóë âåðõíþþ  îäåæäó  è,  îòîéäß îò  êîñòðà,
ïðèñëóøàëñß.  ‡ëîáíûé ëàé  äîíîñèëñß èç ñîñåäíåãî ëîæêà.  He áûëî  ñîìíåíèß:
‹åâêà è —åðíß áûëè  âîçëå çâåðß. î êàêîãî? îðîé äî ñëóõà äîíîñèëñß íå ëàé,
à  ðåâ è âîçíß, è òîãäà  êàçàëîñü, ÷òî ñîáàêè  ñõâàòèëèñü "âðóêîïàøíóþ".  Œû
áðîñèëèñü  ê  ðóæüßì  (*êñïåäèöèß èìåëà  ðàçðåøåíèå  íà  îòñòðåë  ïàíòà÷åé,
ñîõàòûõ è  ñîêæîåâ. Œåäâåäåé, êàê õèùíèêîâ,  îòñòðåëèâàëè  áåç  ðàçðåøåíèß).
ðîêîïèé çàòêíóë çà ïîßñ  òîïîð,  ïåðåêèíóë ÷åðåç  ïëå÷î  áåðäàíó è  ñòàë íà
ëûæè.
     ðåäóòðåííåå íåáî ÷åðòèëè îãíèñòûå  ïîëîñêè ïàäàþùèõ çâåçä. Žò êîñòðà â
íî÷ü óáåãàëè  ÷åðíûå  òåíè äåðåâüåâ. Œû òîðîïëèâî ïîäâèãàëèñü  ê  ëîæêó.  ‡à
íåáîëüøîé  âîçâûøåííîñòüþ  âïåðåäè ïîêàçàëîñü  òåìíîå  ïßòíî.  òî íåáîëüøèì
îàçèñîì  ðîñ  åëüíèê  ñðåäè  ïîãèáøåãî  ëåñà.  Žòòóäà-òî  è  äîíîñèëñß  ëàé,
ïî-ïðåæíåìó çëîáíûé è íàïðßæåííûé. ‡àäåðæàëèñü  íà ìèíóòó, ÷òîáû  îïðåäåëèòü
íàïðàâëåíèå  âåòðà. å ñïóãíóòü áû çâåðß ðàíüøå,  ÷åì óâèäèì!  îòîì  ïðàâîé
âåðøèíîé  îáîøëè  ëîæîê è ñïóñòèëèñü  ê åëüíèêó  ïðîòèâ  âåòðà.  ‚ûñîêî  íàä
ãîðèçîíòîì  ïîâèñëà  çàðíèöà,  ïðåäâåñòíèöà  íàñòóïàþùåãî  óòðà.  ‚îêðóã âñå
áîëüøå è áîëüøå ñâåòëåëî.
     îäâèíóëèñü åùå âïåðåä, ê ñàìîìó åëüíèêó. Œûñëü, çðåíèå è ñëóõ ðàáîòàëè
ñ íåâåðîßòíûì íàïðßæåíèåì.  ‡àøàòàéñß âåòî÷êà, ñâàëèñü ïóøèíêà ñíåãà  -- âñå
ýòî íå  óñêîëüçíóëî áû îò íàøåãî âíèìàíèß. îæàëóé, â  çâåðîâîé îõîòå ìèíóòû
ñêðàäûâàíèß ñàìûå ñèëüíûå. ˆõ âñåãäà âñïîìèíàåøü ñ íàñëàæäåíèåì.
     „åëàåì åùå íåñêîëüêî øàãîâ. ‚îò è  êðàé íåáîëüøîãî ñêàòà, íî è òåïåðü â
ïðîñâåòàõ åëüíèêà íèêîãî íå âèäíî.
     -- —òî çà äüßâîëüùèíà? -- ñêàçàë ðîêîïèé, âûïðßìëßßñü âî âåñü ðîñò. --
à êîãî îíè ëàþò?
     Œèíóòû  íàïðßæåíèß ñðàçó  îáîðâàëèñü.  ‘îâñåì áëèçêî  çà  êîëîäîé ëàßëè
‹åâêà è —åðíß.
     -- àâåðíîå, ñîáîëü! -- ïðîèçíåñ ðîêîïèé ñ ïîëíûì ðàçî÷àðîâàíèåì.
     Œû ñêèíóëè ðóæüß è íà÷àëè ñïóñêàòüñß ê  ñîáàêàì. ’å,  óâèäåâ íàñ, ñòàëè
åùå áîëåå íåèñòîâñòâîâàòü. ’åñíß äðóã äðóãà, îíè ñ îò÷àßííûì ëàåì ïîäñòóïàëè
ê íåáîëüøîìó îòâåðñòèþ ïîä êîðíßìè  íåòîëñòîé åëè. Ÿ ïîâåðíóë ê íèì  ëûæè  è
õîòåë çàãëßíóòü ïîä êîðïè,  êàê âäðóã ñîáàêè îòñêî÷èëè â ñòîðîíó, îòâåðñòèå,
óâåëè÷èâàßñü, ðàçëîìèëîñü, è èç-ïîä íàâèñøåãî ñíåãà âûðâàëñß ÷åðíûé ìåäâåäü,
ïîêàçàâøèéñß ìíå â ýòîò ìîìåíò íåâåðîßòíî áîëüøèì.
     î÷òè áåññîçíàòåëüíî ß îòïðûãíóë â  ñòîðîíó, îäíà ëûæà ñëîìàëàñü, è ìíå
ñ  òðóäîì  óäàëîñü  óäåðæàòü  ðàâíîâåñèå.  Šðèê  „íåïðîâñêîãî çàñòàâèë  ìåíß
îãëßíóòüñß. ‡âåðü ìãíîâåííûì íàñêîêîì ñáèë  ðîêîïèß ñ íîã è,  ïîäîáðàâ  ïîä
ñåáß, ãîòîâ áûë ðàñïðàâèòüñß ñ íèì,  íî â ýòîò ïî÷òè íåóëîâèìûé ìîìåíò ‹åâêà
è  —åðíß  âöåïèëèñü  â ìåäâåäß  çóáàìè. Ží  ñ  ðåâîì áðîñèëñß  íà  ñîáàê. ’å
îòñêî÷èëè â ðàçíûå ñòîðîíû, è ìåäâåäü ñíîâà êèíóëñß íà „íåïðîâñêîãî.
     àçúßðåííûå  ‹åâêà  è  —åðíß  íå çåâàëè. àñåäàß  ñî âñåé  ïðèñóùåé  èì
íàïîðèñòîñòüþ, îíè âïèâàëèñü  çóáàìè â çàä çâåðß. Œåäâåäü â  ñòðàøíîì  ãíåâå
áðîñàëñß íà ñîáàê. ’àê ïîâòîðßëîñü íåñêîëüêî ðàç.
     Ÿ äåðæàë â ðóêàõ ãîòîâûé ê âûñòðåëó øòóöåð, íî ñòðåëßòü íå ìîã. ‘îáàêè,
ðîêîïèé è çâåðü --  âñå ýòî îäíèì êëóáêîì âåðòåëîñü ïåðåä ãëàçàìè. àêîíåö,
ðàçúßðåííûé äåðçîñòüþ ñîáàê  ìåäâåäü áðîñèëñß çà  ‹åâêîé è íàñêî÷èë íà ìåíß.
„âà âûñòðåëà ðàç çà ðàçîì ïðîêàòèëèñü ïî åëüíèêó è ýõîì îòîçâàëèñü äàëåêî ïî
ìåðòâîé òàéãå.
     ‚ñå  ýòî  ïðîèçîøëî  òàê íåîæèäàííî, ÷òî  ß åùå íåñêîëüêî ñåêóíä íå ìîã
óßñíèòü  ñåáå  âñåãî  ñëó÷èâøåãîñß. ‚ ïßòè  ìåòðàõ  îò ìåíß  â  ïðåäñìåðòíûõ
ñóäîðîãàõ êîð÷èëñß  ìåäâåäü, à  ‹åâêà  è —åðíß,  îñåäëàâ åãî, èçëèâàëè  ñâîþ
çëîáó.
     ðîêîïèé ñèäåë â ßìå, áåç øàïêè, â ðàçîðâàííîé ôóôàéêå, ñ îêðîâàâëåííûì
ëèöîì, ïðèíóæäåííîé óëûáêîé ñêðûâàß ïåðåæèòîå âîëíåíèå.
     ‡âåðü èçíåìîã è  áåç äâèæåíèß ðàñòßíóëñß íà ñíåãó. ‘îáàêè  âñå  åùå  íå
óíèìàëèñü.  ðîêîïèé,  ñ  òðóäîì  óäåðæèâàßñü íà  íîãàõ, ïîéìàë —åðíþ, çàòåì
ïîäòàùèë ê ñåáå ‹åâêó  è îáíßë èõ. Šðóïíûå ñëåçû, ñêàòûâàâøèåñß ïî åãî ëèöó,
îêðàøèâàëèñü êðîâüþ è  êðàñíûìè ïßòíàìè  ëîæèëèñü íà ñíåã. ‚ïåðâûå çà  ìíîãî
ëåò ñîâìåñòíûõ  ñêèòàíèé  ïî  òàéãå ß  óâèäåë  ïðîñëàâëåííîãî çàáàéêàëüñêîãî
çâåðîáîß â òàêîì ñîñòîßíèè. Ÿ îäíàæäû ñàì áûë ñâèäåòåëåì ðóêîïàøíîé ñõâàòêè,
êîãäà ðàíåíàß ìåäâåäèöà, çàùèùàß ñâîèõ ìàëûøåé,  áðîñèëàñü íà „íåïðîâñêîãî è
óñíóëà íåïðîáóäíûì ñíîì íà åãî îõîòíè÷üåì íîæå.
     ‘îáàêè  ðàñòðîãàëè îõîòíèêà. Ží  ïëàêàë, îáíèìàë èõ  è íåæíî  òðåïàë ïî
øåðñòè. Ÿ íå çíàë,  ÷òî äåëàòü: ïðåðâàòü ëè òðîãàòåëüíóþ  ñöåíó èëè îæèäàòü,
ïîêà ðîêîïèé,  óñïîêîèâøèñü,  ïðèäåò  â  ñåáß?  î  —åðíß è ‹åâêà,  âèäèìî,
âñïîìíèëè  ïðî  ìåäâåäß,  âûðâàëèñü  èç  ðóê  „íåïðîâñêîãî,  è ñíîâà  èõ ëàé
ïðîêàòèëñß ïî òàéãå.
     ‡âåðü ðàçîðâàë ðîêîïèþ ïëå÷î è èçáîðîçäèë êîãòßìè  ãîëîâó. ðè ïàäåíèè
îõîòíèê  íåóäà÷íî ïîäâåðíóë  íîãó è  âûâèõíóë  ñòóïíþ. Ÿ  äîñòàë  çàøèòûé  â
ôóôàéêå áèíò è ïåðåâßçàë åìó ðàíû.  ˆçäàëè ïîñëûøàëèñü ãîëîñà. àøèì  ñëåäîì
øëè ëþäè è òàùèëè çà ñîáîé íà ñëó÷àé óäà÷è äâîå íàðò.
     Œåäâåäü  îêàçàëñß êðóïíûì è æèðíûì. à ñïèíå âäîëü õðåáòà è îñîáåííî  ê
çàäíåé ÷àñòè òîëùèíà ñàëà äîõîäèëà äî òðåõ ïàëüöåâ. ‚ñå ìû  ðàäîâàëèñü,  ÷òî
„íåïðîâñêèé ëåãêî îòäåëàëñß, è áûëè  î÷åíü äîâîëüíû äîáû÷åé. ‚åäü ïðåäñòîßëà
òßæåëàß  ôèçè÷åñêàß ðàáîòà ïî ïåðåáðîñêå ãðóçà  íà Šèçèð,  êîòîðàß  â ëó÷øåì
ñëó÷àå ïðîòßíåòñß íåäåëþ, è æèðíîå ìßñî áûëî êàê íåëüçß êñòàòè.
     ’îëüêî òåïåðü  ìû  çàìåòèëè, ÷òî âçîøëî  ñîëíöå  è ãîðû óæå íå â  ñèëàõ
çàñëîíèòü åãî. àñïëûâàëàñü òåïëûíü ïî ìðà÷íîé íèçèíå, êðóãîì ÷åðíåëè  ïßòíà
âûëóïèâøèõñß èç-ïîä  ñíåãà êî÷åê. ‚ òàéãå  ïîñâåòëåëî, íî â  íåé  ïîïðåæíåìó
áûëî ìåðòâî, íå ðàäîâàë åå è òåïëûé âåñåííèé äåíü.
     Œû ñ. €ðñåíèåì Šóäðßâöåâûì âçßëè ïîä ðóêè ðîêîïèß, ìåäëåííî ïîâåëè åãî
íà ñòîßíêó. ‘ëåäîì çà íàìè øëè ‹åâêà è —åðíß. ‹þäè íåñëè ìåäâåäß.
     ’àáîð  ñðàçó  ïðåîáðàçèëñß.  îëüøå  âñåõ  áûë  äîâîëåí  ïîâàð  €ëåêñåé
‹àçàðåâ.
     --  € íó, òîâàðèù  ïîâàð, ðàçâîðà÷èâàéñß!  --  ïðèêàçûâàë îí ñàì  ñåáå,
ïîçâßêèâàß  íîæàìè. -- ûí÷å êëèåíòû  ïîøëè  òðåáîâàòåëüíûå. îõëåáî÷êîé  äà
ìóðöîâî÷êîé íå äîâîëüñòâóþòñß -- ïîäàâàé èì ãîâßäèíêè, äà íå êàêîé-íèáóäü, à
ìåäâåæàòèíêè!
     ’åïåðü  åìó íå íóæíî áûëî çà çàâòðàêîì è óæèíîì  ðàññêàçûâàòü î âêóñíûõ
áëþäàõ, ÷åì îí â ïîñëåäíåå âðåìß òîëüêî  è ðàçíîîáðàçèë  íàø ñòîë. à êîñòðå
çàêèïåëè äâà êîòëà ñ ìßñîì, æàðèëèñü  ìåäâåæüè ïî÷êè, òîïèëñß æèð, è òóò æå,
ó ðàçëîæåííîãî ïî ñíåãó ìßñà, òîâàðèùè ðàçäåëûâàëè ìåäâåæüþ øêóðó.
        x x x
     å ëèøíå ñêàçàòü íåñêîëüêî ñëîâ î ìåäâåäå, òåì áîëåå,  ÷òî íàì ïðèäåòñß
íà  ‘àßíå  ÷àñòî âñòðå÷àòüñß ñ ýòèì áåññïîðíûì õîçßèíîì òàéãè. …ãî æèçíü  âî
ìíîãîì îòëè÷àåòñß  îò æèçíè äðóãèõ õèùíèêîâ. ðèðîäà ïðîßâèëà ê "êîñîëàïîìó"
ñëèøêîì ìíîãî âíèìàíèß. Žíà ñäåëàëà åãî âñåßäíûì æèâîòíûì, íàäåëèëà ïîèñòèíå
ãåðêóëåñîâîé  ñèëîé è èíñòèíêòîì, ïîáóæäàþùèì çâåðß çàðûâàòüñß  â  áåðëîãó è
ïðîâîäèòü â ñïß÷êå õîëîäíóþ  çèìó. òèì îí èçáàâëßåòñß îò çèìíèõ ãîëîäîâîê è
ñêèòàíèé ïî  ãëóáîêîìó ñíåãó íà ñâîèõ  êîðîòêèõ  íîãàõ.  î  ïåðåä  òåì  êàê
ïîêèíóòü òàéãó è ïîãðóçèòüñß â  äëèòåëüíûé ñîí, çâåðü  ýíåðãè÷íî íàêàïëèâàåò
æèð.  "—òî òîëüêî íå åñò  ìåäâåäü, è âñå  åìó  âïðîê", -- ãîâîðßò  ñèáèðñêèå
ïðîìûøëåííèêè.  ‚îò  ïî÷åìó îí  áûñòðî  æèðååò.  èêòî èç  õèùíèêîâ  òàê  íå
îòúåäàåòñß çà îñåíü, êàê ìåäâåäü.
     Ÿ  íàáëþäàë ýòèõ çâåðåé â òå÷åíèå ìíîãèõ ëåò  â ñàìûõ ðàçëè÷íûõ ðàéîíàõ
íàøåé ñòðàíû. ˆç ïßòèäåñßòè, ïðèìåðíî, ìåäâåäåé, óáèòûõ ìíîþ îñåíüþ è ðàííåé
âåñíîþ  ïî  âûõîäå  çâåðß èç áåðëîãè, ß  íå íàøåë  î÷åíü áîëüøîé  ðàçíèöû ïî
êîëè÷åñòâó  æèðà â òîì è äðóãîì ñëó÷àå ó îäèíàêîâûõ ïî ðîñòó æèâîòíûõ. ‡èìîé
çâåðü òðàòèò ñîâñåì íåáîëüøóþ äîëþ ñâîèõ çàïàñîâ, âî âñßêîì ñëó÷àå, íå áîëåå
îäíîé  òðåòè. åâåðíî,  ÷òî ìåäâåäü âûõîäèò  èç  áåðëîãè  õóäûì,  èçìó÷åííûì
äëèòåëüíîé ãîëîäîâêîé.
     ‚  ïåðèîä  ñïß÷êè  åãî îðãàíèçì âïàäàåò â  òàêîå ôèçè÷åñêîå  ñîñòîßíèå,
êîãäà, ïîä âëèßíèåì  îáùåãî îõëàæäåíèß,  îí  ïî÷òè ïîëíîñòüþ ïðåêðàùàåò ñâîþ
æèçíåñïîñîáíîñòü,  è ïîòðåáíîñòü â ïèòàòåëüíûõ  âåùåñòâàõ ó íåãî ñîêðàùàåòñß
äî  ìèíèìóìà.  ‚î  âðåìß   ïðåáûâàíèß  ìåäâåäß  â  áåðëîãå  æèð  ñëóæèò  åìó
èçîëßöèîííîé  ïðîñëîéêîé  ìåæäó  âíåøíåé òåìïåðàòóðîé è  òåìïåðàòóðîé âíóòðè
îðãàíèçìà. î, ïîêèíóâ ñâîå óáåæèùå, ÷òî èíîãäà áûâàåò ðàííåé  âåñíîþ, èç-çà
ïîßâëåíèß â  áåðëîãå âîäû èëè âåñåííåé ñûðîñòè,  çâåðü ïðèíóæäåí ãîëîäàòü. ‚
òàéãå â ýòî  âðåìß íåò ðàñòèòåëüíîãî êîðìà. ‚î  ìíîãèõ  ìåäâåæüèõ  æåëóäêàõ,
âñêðûòûõ  â àïðåëå, ìû íåðåäêî íàõîäèëè  õâîþ, çâåðèíûé ïîìåò, ñóõóþ  òðàâó,
ìóðàøåé,  ëè÷èíêè íàñåêîìûõ. àçâå ìîæåò  îãðîìíîå æèâîòíîå ïðîæèòü âåñíó çà
ñ÷åò òàêîãî íåïèòàòåëüíîãî  êîðìà? Šîíå÷íî, íåò!  à ýòîò ïåðèîä åìó è íóæíî
äâå òðåòè æèðà, áåç êîòîðîãî åìó íå ïåðåæèòü âåñíû.
     …ñëè  æå  ïî ïðè÷èíå áîëåçíè, ñòàðîñòè èëè îòñóòñòâèß êîðìà ìåäâåäü  íå
íàêîïèò çà  îñåíü äîñòàòî÷íîãî êîëè÷åñòâà æèðà, â íåì  íå ïîßâèòñß èíñòèíêò,
ïîáóæäàþùèé çâåðß  ëîæèòüñß íà çèìó  â áåðëîãó.  òî  ñàìîå ñòðàøíîå â æèçíè
ìåäâåäß.
     Œîæíî  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  äåêàáðüñêóþ  òàéãó,  õîëîäíóþ, çàñíåæåííóþ, è
øàòàþùåãîñß ïî íåé çâåðß. •îëîä íå äàåò  åìó ïîêîß,  è  îí áðîäèò  èç êðàß â
êðàé ïî  ëåñó. ˆ åñëè, èçìó÷åííûé è ãîëîäíûé, îí âñå  æå óñíåò ãäå-íèáóäü  â
ñíåãó, òî óñíåò íåïðîáóäíî.
     ’àêîãî  çâåðß ïðîìûøëåííèêè  íàçûâàþò  "øàòóíîì".  Žáîçëåííûé íåîáû÷íûì
ñîñòîßíèåì, îí äåëàåòñß äåðçêèì, õèòðûì, è âñòðå÷à ñ íèì ÷àñòî çàêàí÷èâàåòñß
òðàãè÷åñêè äëß  îõîòíèêà.  Œîæíî óòâåðæäàòü,  ÷òî  èç âñåõ ñëó÷àåâ íàïàäåíèß
ìåäâåäß íà ÷åëîâåêà îñåíüþ è çèìîé òðè ÷åòâåðòè îòíîñèòñß íà ñ÷åò "øàòóíîâ".
        x x x
     îñëå çàâòðàêà ëàãåðü îïóñòåë. ‹þäè ïîêóðèëè, óâßçàëè âåðåâêè íà ïóñòûõ
íàðòàõ,  óøëè  ñ íèìè çà áðîøåííûì â÷åðà ãðóçîì. €  ìû ñ  àâëîì àçàðîâè÷åì
ðåøèëè â  ýòîò äåíü  äîáðàòüñß äî Šèçèðà. à  ìåñòå  íî÷åâêè îñòàëñß ðàíåíûé
ðîêîïèé. …ìó íóæíî áûëî íåñêîëüêî äíåé îòëåæàòüñß.
     åáî áåçîáëà÷íî. ‘îëíöå áåçæàëîñòíî ïëàâèò ñíåã. ‚ñå áîëüøå  ïîßâëßåòñß
ïíåé, ñó÷êîâàòûõ  îáëîìêîâ ñòâîëîâ. …ùå  ïå÷àëüíåå âûãëßäèò  ìåðòâàß  òàéãà.
óòü  òàê ïåðåïëåòåí çàâàëîì, ÷òî  ìû è áåç íàðò  ìîæåì ïðîáèðàòüñß òîëüêî ñ
òîïîðàìè â ðóêàõ.
     ‚å÷åðîì ìû ñ àâëîì àçàðîâè÷åì, ìîêðûå è óñòàëûå, äîáðàëèñü äî Šèçèðà,
ïðîéäß çà äåíü íå áîëåå øåñòè êèëîìåòðîâ. åîæèäàííî ß óâèäåë âìåñòî áóðíîãî
ïîòîêà ñîâñåì ñïîêîéíóþ ðåêó ñ ðîâíûì,  õîòß  è áûñòðûì òå÷åíèåì.  ‚îäà áûëà
íàñòîëüêî ÷èñòà è ïðîçðà÷íà, ÷òî ëåãêî ðàçëè÷àëèñü ïåñ÷èíêè íà äíå.
     €ïðåëüñêîå íåáî áèðþçîé îòðàæàëîñü â âåñåííåé âîäå Šèçèðà.
     åñìîòðß íà ñðàâíèòåëüíî ðàííåå âðåìß (ñåðåäèíà  àïðåëß), ß íå âèäåë íà
Šèçèðå  ñëåäîâ  ëåäîõîäà. Žáèëèå  ãðóíòîâûõ âîä,  ïîñòóïàþùèõ çèìîé â  ðåêó,
÷àñòûå øèâåðû è ïåðåêàòû  íå ïîçâîëßþò åé ïîêðûâàòüñß òîëñòûì  ñëîåì ëüäà. ‚
ñðåäíåì òå÷åíèè Šèçèð ïî÷òè  íå çàìåðçàåò, è  ëåäîõîäà, êàê ïðèíßòî ïîíèìàòü
ýòî ñëîâî, íà íåì íå áûâàåò. ‚ ïåðâîé ïîëîâèíå àïðåëß ðåêà âñêðûâàåòñß, è äî
10 ìàß óðîâåíü âîäû â íåé ïîäíèìàåòñß íåçíà÷èòåëüíî.
     Žñòàòîê äíß àâåë àçàðîâè÷ ïðîâåë â ïîèñêàõ òîïîëåé äëß áóäóùèõ ëîäîê,
à ß ïðîâîçèëñß ñ íàñòèëîì ïîä ãðóç.
     ‘òàðèê  ðàçæåã êîñòåð  ïîä òîëñòîé  åëüþ,  óñòðîèë  âåøàëà äëß ïðîñóøêè
îäåæäû, ðàññòåëèë õâîþ äëß ïîñòåëåé, ïîâåñèë ðóæüß,  è íà íàøåì áèâàêå ñòàëî
óþòíî.  îòîì  ‡óäîâ  íàòàñêàë   åëîâûõ  âåòîê  è  äîëãî  äåëàë  çàñëîí   îò
âîîáðàæàåìîãî âåòðà.
     ‡à óæèíîì àâåë àçàðîâè÷ ñêàçàë:
     -- „àâå÷à ñòàéêè ïòèö íà þã ïîòßíóëè, äóìàþ -- íå çðß: ñíåã áóäåò...
     Ÿ  ïîñìîòðåë íà íåáî. àä íàìè ñìóòíî ìåðöàëè çâåçäû, òóìàííîé ïîëîñêîé
ñâåòèëñß Œëå÷íûé  óòü. î÷ü áûëà ßñíàß, òèõàß, êàê  ìîðå â ïîëíûé øòèëü. î
èç  ëåñà èçðåäêà äîíîñèëñß  øåëåñò ïîñâåæåâøèõ êðîí  äà  ïîäîçðèòåëüíûé  ãóë
÷åãî-òî íàðîæäàþùåãîñß. „àëåêî âûøå ñòîßíêè ïðåðûâèñòî øóìåë Šèçèð.
     -- —òî-òî íå âèäíî, àâåë àçàðîâè÷, ÷òîáû áûë ñíåã.
     --  Œîæåò áûòü, è íå áóäåò, êòî åãî çíàåò. Œû âåäü  ê òàéãå ïî ñòàðèíêå
æèâåì: áîëüøå ïðèìåòàìè, -- îòâåòèë îí, ïðîäîëæàß çàòûêàòü äûðû â çàñëîíå.
     Ÿ ðàçâåñèë äëß ïðîñóøêè îäåæäó, ïîñòåëèë ïîâåðõ õâîè ïëàù, ïîäëîæèë ïîä
ãîëîâó êîòîìêó è, ïðèêðûâ îäèí áîê ôóôàéêîé,  ëåã. î ïðåæäå,  ÷åì  çàñíóòü,
åùå ðàç ïîñìîòðåë íà íåáî. ‚ñå îñòàâàëîñü íåèçìåííûì,
     î÷üþ  ïîðûâû âåòðà óñèëèëèñü. Œåíß ðàçáóäèë õîëîä. àâåë àçàðîâè÷ ïèë
÷àé. Šîñòåð  áóøåâàë, îòáðàñûâàß ïëàìß ââåðõ  ïî  ðåêå. ƒóñòûå õëîïüß  ñíåãà
ñûïàëèñü ïîä åëü; îíè óæå óñïåëè ïîêðûòü ïîðßäî÷íûì ñëîåì çåìëþ.
     Ÿ ïðèñåë ê ñòàðèêó, îí íàëèë êðóæêó ãîðß÷åãî ÷àþ è ïîäàë ìíå.
     -- …ùå  äîìàøíèå,  ïîò÷óéòåñü,  --  ñêàçàë  àâåë  àçàðîâè÷,  ïîäâèãàß
êîòîìêó ñ ñóõàðßìè.
     -- àçâå íå óñòàë, ÷åãî íå ñïèøü?
     -- èêàê îò êîëõîçíîé æèçíè íå îòîðâóñü. ‘ âå÷åðà âñïîìèíàëèñü æåðåáöû,
õîòåë èäòè ïîèòü,  îñìîòðåëñß, êðóãîì  òàéãà,  ðå÷êà íå  òà, íå  íàøà, âðîäå
çàïàìßòîâàë, ïîòîì âñïîìíèë. ðèâû÷êà ñâîå äîëáèò. îñëå óñíóòü íå ìîã.  ‚ñå
äóìàþ  î –åïïåëèíå  --  æåðåáöå.  îþñü,  çàåçäßò  áåç ìåíß,  îõ óæ  ýòà ìíå
íûíåøíßß äåòâîðà,  èñòèííûé áîã, ñîðâàíöû,  äàâíî îíè  äîáèðàþòñß  äî  íåãî.
Šîãäà áû  íè ïðèøåë  íà êîíþøíþ, âñå âîçëå –åïïåëèíà. „àé äà äàé ïðîåõàòü...
„îëãî ëè èñïîðòèòü!.. -- ðàññêàçûâàë î ñâîåé çàáîòå àâåë àçàðîâè÷.
     --  ‘àì-òî,  íàâåðíîå, òîæå áûë ñîðâàíöîì?  ‘òàðèê íå  îòâåòèë,  òîëüêî
ëóêàâûì ðàçäóìüåì çàòßíóëîñü ëèöî.
     -- ‚ êîëõîçå, íàâåðíîå, åñòü êîìó  ïðèñìîòðåòü çà æåðåáöîì? --  ñïðîñèë
ß.
     --  îðó÷èë  ñòàðè÷êó,  ñîñåäó,  è  ñòðîãî íàêàçàë,  äà  ðàçâå  îò íèõ,
ïîñòðåëîâ, óáåðåãåøü?!
     Œû ñèäåëè  äî  óòðà  è, íå  òîðîïßñü, íàñëàæäàëèñü  ÷àåì. ‡èìà, âèäèìî,
ðåøèëà   íàêàçàòü  êðàñàâèöó-âåñíó,  äåðçíóâøóþ  âîðâàòüñß  â  åå  âëàäåíèß.
‘îçíàþñü, ìû îá ýòîì íå æàëåëè.  àì  íóæåí áûë  ñíåã, âîò  ïî÷åìó  è âåòåð,
ðàçãóëßâøèéñß ïî òàéãå, è ñòîí ñòàðîé åëè íå ïóãàëè íàñ.
     ‚  òàêóþ ïîãîäó íåîõîòíî  ïîêèäàåøü ãîñòåïðèèìíûé íî÷ëåã, íî ìû äîëæíû,
áûëè íåïðåìåííî âåðíóòüñß ê áîëüíîìó „íåïðîâñêîìó, è  ìû  ïîøëè, êàê  òîëüêî
ïîñâåòëåëî.
     ‚ ëàãåðå "îáîç" áûë óæå ãîòîâ òðîíóòüñß â òðåòèé ðåéñ. ‹þäè âïðßãëèñü â
íàðòû.
     --  ’û  ñêàæè óãà÷åâó äà  ‹åáåäåâó, ïóñòü  íî÷óþò íà  îçåðå.  ‘ ãðóçîì
ïîéäóò -- ïåðåëîìàþò âñå  äà èçìó÷àþòñß, -- ñîâåòîâàë ìíå „íåïðîâñêèé, êîãäà
íàðòû, âûòßíóâøèñü ÷åðíîé ëåíòîé, èñ÷åçëè â ñíåæíîé ìãëå.
     ‹åâêà è —åðíß äîëãî ñìîòðåëè âñëåä îáîçó, íî çà íèì íå ïîøëè.
     -- “ìíûå æèâîòíûå, -- ïðîèçíåñ íàáëþäàâøèé çà ñîáàêàìè àâåë àçàðîâè÷.
-- ‡íàþ, õèòðåöû, ïî÷åìó íå ïîøëè çà ðåáßòàìè!
     -- àçâå èõ íå êîðìèëè íûí÷å? -- ñïðîñèë ß „íåïðîâñêîãî.
     -- ’îëüêî ÷òî íà áåðëîãó áåãàëè, ñàëî äîåäàëè íà êèøêàõ.
     -- Šàêàß æå òóò, àâåë àçàðîâè÷, õèòðîñòü? -- óäèâèëñß ß.
     -- „à  ýòî  âñå ñòàðèêîâñêèå ïðèìåòû, -- áóðêíóë  îí, -- íåïîãîäó ÷óþò,
âîò è ëåíßòñß...

        € …Š… Šˆ‡ˆ…


     àìßòíèê  èç  íàðò.  ‚ñòðå÷àåì  êàðàâàí.  óãà÷åâ  ïðèñòðåëèë  ƒíåäêà.
‹åáåäåâ ïðåîäîëåâàåò ïîðîã. ‘àìáóåâ âçûâàåò î  ïîìîùè. ƒèáåëü —àëêè. ‹åâêà è
—åðíß íà êðîâàâîì ñëåäó ìåäâåäß. ‹àãåðü íà  óñòüå ’àñêè. âåíêèéñêàß ëåãåíäà
ïðî ñòðàõ.

     ’ðè  äíß  ãóëßë  ñíåæíûé  áóðàí.  ‘òîíàëà  èñõëåñòàííàß  âåòðîì  òàéãà.
‹îìàëèñü è ïàäàëè íà  çåìëþ ìåðòâûå âåëèêàíû, âñå áîëüøå è áîëüøå ïåðåïëåòàß
ñó÷üßìè ïðîõîäû. Šàêèì æàëêèì êàçàëñß  ëåñ ïîñëå  áóðè! î  23  àïðåëß âåòåð
ñòèõ. àñòóïèëà ïåðåìåííàß ïîãîäà: òî íàñ ëàñêàëî ñîëíöå, òî âäðóã îòêóäà-òî
íàëåòàëà òó÷à è ëàãåðü ïîêðûâàëñß òîíêèì ñëîåì ñåðåáðèñòîãî ñíåãà.
     ‚ñå ïðîøåäøèå  äíè ìû ïåðåòàñêèâàëè íà íàðòàõ  ãðóç îò Œîæàðñêîãî îçåðà
äî ðåêè  Šèçèðà.  ðîëîæåííàß  ëûæàìè äîðîãà  ñ êàæäûì ðåéñîì âñå  áîëüøå  è
áîëüøå  âûáèâàëàñü,  îáíàæàß  ïðßòàâøèåñß ïîä  ñíåãîì  çàâàëû.  ‚ñå  òßæåëåå
ñòàíîâèëîñü òàùèòü íàðòû. Žò ëßìîê íà  ïëå÷àõ íå  ñõîäèëè êðîâàâûå ðóáöû. Œû
íå äåëèëè ñóòêè íà äåíü è íî÷ü, ñòàðàëèñü íå çàìå÷àòü óñòàëîñòè.
     € âåñíà âñå  íàñòîé÷èâåå âñòóïàëà â ñâîè ïðàâà. ‡à÷åðíåëè óâàëû, âîêðóã
äåðåâüåâ  ïîêàçàëèñü  êðóãè  ïðîòàëèíû,  áàãðîâûì  êîâðîì  ïîêðûëèñü  áåðåãà
Šèçèðà.  ‚  ìåðòâîé  òàéãå ïðèõîä  âåñíû  îñîáåííî  ðàäîâàë  íàñ. å  óñïååò
ðàñòàßòü  ñíåã íà ïîëßíàõ, à îíà óæå õëîïî÷åò, ðàññåâàß ñêîðîâñõîæèå  ñåìåíà
òðàâ, ðàññàæèâàåò ëþòèêè, ïîäñíåæíèêè. Žíà  áóäîðàæèëà ðó÷üè,  îáìûâàëà ëåñ,
çàïîëíßëà åãî ïåâ÷èìè ïòèöàìè.
     ‚ñå  ÷àùå  âûñîêî  íàä  íàìè  ïðîëåòàëè ñòðîéíûå  êîñßêè  æóðàâëåé.  ˆõ
ðàäîñòíûé êðèê òî è äåëî íàðóøàë òèøèíó ìåðòâîãî ëåñà. à ðåêå óæå ïîßâèëèñü
óòêè,  èçðåäêà  ìû âèäåëè èõ òîðîïëèâî ïðîëåòàþùèìè ìèìî  íàøåãî ëàãåðß. Šàê
õîðîøè  îíè â ñâîèõ  áûñòðûõ è  ñèëüíûõ äâèæåíèßõ! ’î âäðóã,  ñëîâíî ÷åãî-òî
èñïóãàâøèñü, ñòðåëîþ âçëåòàþò ââåðõ, òî áåñïðè÷èííî  ïðèïàäàþò ê  âîäå è, íå
òåðßß ñòðîß, íåñóòñß âïåðåä. ˆ õî÷åòñß ñïðîñèòü:
     -- å âû ëè, áûñòðîêðûëûå ïòèöû, ïðèíåñëè íàì âåñíó?
     Žíà óæå ïðèøëà; îá ýòîì ñåãîäíß óòðîì îïîâåñòèëè è ãóñè, ïîßâèâøèåñß íà
ðåêå.
     Œåæäó  òåì  òîâàðèùè çàêîí÷èëè  ïåðåáðîñêó  ãðóçà  ñ Œîæàðñêîãî  îçåðà.
àêîíåö-òî ìîæíî áûëî ðàññòàòüñß ñ íàðòàìè è íàäîëãî.
     Œû âûòàùèëè èõ íà  âûñîêèé áåðåã ðåêè, èç øåñòè íàðò ñäåëàëè ïîñòàìåíò,
à ñâåðõó, ñòîß, óêðåïèëè òðîå  ñàìûõ ñòàðûõ íàðò, ÷åñòíî ïðîñëóæèâøèõ íàì  ñ
ïåðâîãî ïîõîäà  íà  ãîëåö  Šîçß.  ‚ñå ýòî  ñîîðóæåíèå  çàêàí÷èâàëîñü äëèííûì
øåñòîì ñ ìàëåíüêèì ôëàãîì.
     à áëèæàéøåì ïíå ’ðîôèì ‚àñèëüåâè÷ óãà÷åâ ñäåëàë íàäïèñü:
     à ýòèõ íàðòàõ ìû ïðîøëè ñêâîçü ìåðòâûé ëåñ,
     ‘àßíñêàß ýêñïåäèöèß
     1938 ã.
     ‘òàðàß åëü, ðàñòóùàß íà áåðåãó  è  ïîñëóæèâøàß ìíå  è  àâëó àçàðîâè÷ó
íåäåëþ íàçàä  çàùèòîé îò íåïîãîäû, òåïåðü ïðèþòèëà âñåõ íàñ ïîä ñâîåé ãóñòîé
êðîíîé. àëàòîê íå ñòàâèëè.
     ßäîì  ñ  åëüþ  ãðóäàìè  ëåæàëè  òþêè ñ  ïðîäîâîëüñòâèåì,  ñíàðßæåíèåì,
èíñòðóìåíòàìè  è ïðî÷åå  ýêñïåäèöèîííîå èìóùåñòâî. ‹àãåðü áûë âðåìåííûì. àñ
çàäåðæèâàëè ëîøàäè è ëîäêè. ‚÷åðà óãà÷åâ âûâåë ëîøàäåé ñ  Œîæàðñêîãî îçåðà,
à ñåãîäíß óðìàêèí è Šóäðßâöåâ íàâñòðå÷ó èì  îò Šèçèðà ðóáßò ïðîñåêó. ‹îøàäè
äîëæíû ïðèéòè ñåãîäíß èëè, âî âñßêîì ñëó÷àå, íå ïîçæå, ÷åì çàâòðà; ‹åáåäåâ ñ
òîâàðèùàìè çàíèìàþòñß ïîäåëêîé ëîäîê.
     àâåë àçàðîâè÷  è ß  ïîñâßòèëè äåíü ìàðøðóòíîé  ñúåìêå  è îáñëåäîâàíèþ
òåððèòîðèè, ëåæàùåé þãî-çàïàäíåå  íàøåãî  ëàãåðß  äî  ‘åìåíîâñêîãî îçåðà. Œû
ïðîáèðàëèñü ÷åðåç çàâàëû,  ïðèäåðæèâàßñü  âñå âðåìß  âîçâûøåííîñòè, èäóùåé â
æåëàòåë