 îêàçàëñß óáèòûé íàìè  ìåäâåäü. Šîãäà ìû îòáðîñèëè  ïîêðûâàþùèå  åãî
âåòâè  è  çàãëßíóëè âíóòðü, òî ïîðàçèëèñü. Œßñà íà  ìåäâåäå íå áûëî, îñòàëñß
òîëüêî  ñêåëåò,  îáòßíóòûé   øêóðîé!  ‚ñå,  ÷òî  áûëî  ñúåäîáíîãî,   õèùíèêè
óíè÷òîæèëè.
     îêà  ðîêîïèé  áóêâàëüíî  âûòðßõèâàë  èç øêóðû  ñêðåïëåííûå ïðîæèëêàìè
êîñòè, ìû ñ  ‹åáåäåâûì  çàíßëèñü ðàññëåäîâàíèåì  ýòîãî  íåîáû÷íîãî  ãðàáåæà.
ðåæäå âñåãî  ìû îáðàòèëè  âíèìàíèå íà ìíîæåñòâî òðîï,  èäóùèõ îò êåäðà,  íà
êîòîðîì  âèñåë ìåäâåäü.  åñêîëüêî ëóíîê,  âûáèòûõ â ñíåãó, çàñòûâøèå â  íèõ
êàïëè êðîâè äà âñþäó âàëßâøèåñß êëî÷üß  øåðñòè ïîìîãëè  âîññòàíîâèòü êàðòèíó
ïðîèñøåäøåãî.
     ‚îçìîæíî, ïåðâûì íàòêíóëñß íà íàøó äîáû÷ó ñîáîëü, ñëó÷àéíî çàáåæàâøèé â
ýòîò  ëîæîê. ‡àãîðàæèâàß  ìåäâåäß îò ïòèö ìíîæåñòâîì âåòîê,  ìû íå ïîäóìàëè,
÷òî ïî íèì ëåãêî ñìîãóò ïðîíèêíóòü ê òóøå ìåëêèå õèùíèêè. ‘îáîëü, äîáðàâøèñü
äî ìßñà, åë ñòîëüêî, ñêîëüêî âìåñòèë æåëóäîê. ‡àòåì, êàê îáû÷íî ïîñëå ñûòíîé
òðàïåçû, åìó çàõîòåëîñü ïîíåæèòüñß, ïîäðåìàòü, çàáèâøèñü â êîðíè êåäðà èëè â
äóïëî, à òî è â ðîññûïè. Ží, íàâåðíîå, âñïîìíèë ïðî îäíî  èç  ìíîãî÷èñëåííûõ
ñâîèõ óáåæèù, ðàñïîëîæåííûõ ïî äðóãóþ ñòîðîíó êîòëîâèíû, è, íå çàäåðæèâàßñü,
ïðîñåìåíèë òóäà. à õîäó îí òåðßë çàïàõ ìåäâåæüåãî ìßñà.
     Œîæåò  áûòü, íå  ïðîøëî  è ÷àñó, êàê íà ñëåä ñîáîëß  íàòêíóëñß ãîëîäíûé
êîëîíîê. ‡àõâà÷åííûé  çàïàõîì ìßñà,  îí íå ìåøêàß  ïóñòèëñß  ïßòíûì  ñëåäîì.
†àäíîñòü  íå ïîçâîëßëà ìåäëèòü.  Žêàçàâøèñü âíóòðè  ìåäâåæüåé  òóøè,  õèùíèê
çàïóñêàë  ìîðäó  ìåæäó ðåáåð  è øêóðîé,  âûäèðàë  ìßñî, òîðîïèëñß, â  ñïåøêå
äàâèëñß, ïîêà íå  íàñûòèëñß. î  íå  óñïåë  êîëîíîê ïîêèíóòü ñòîëü  ïðèßòíîå
óáåæèùå, êàê ïîñëûøàëèñü òîðîïëèâûå ïðûæêè,  è ÷åðåç ìèíóòó îí ïî÷óâñòâîâàë,
êàê ÷òî-òî  îñòðîå âïèëîñü â åãî øåþ, òðåïàíóëî äî áîëè è âûáðîñèëî íà ñíåã.
òî áûë,  íàâåðíîå, êîëîíîê èç  ñîñåäíåãî  ëîæêà, òîæå  ïðèøåäøèé  ïî  ñëåäó
ñîáîëß.
     Šîãäà ó  õèùíèêà æåëóäîê ïåðåïîëíåí ïèùåé,  âîèíñòâåííîñòü  ïðîßâëßåòñß
ñëàáåå.  ‚îò ïî÷åìó ïåðâûé  êîëîíîê íå ñòàë  ñîïðîòèâëßòüñß è  óøåë ê ñåáå â
ãíåçäî,  óñòðîåííîå ãäå-òî â ãóñòîì êåäðîâíèêå, íåäàëåêî îò ðåêè. Ží, òàê æå
êàê è ñîáîëü, îñòàâëßë ïî ïóòè çàïàõ ìßñà.
     “øåë â ïðîòèâîïîëîæíîì  íàïðàâëåíèè è âòîðîé  êîëîíîê, à çà íèì  ïðèøëè
ãîðíîñòàè.  ˆ  ïîòßíóëèñü  îò  óáèòîãî  ìåäâåäß ïî  âñåì íàïðàâëåíèßì  ñëåäû
õèùíèêîâ.  ‡âåðè ïðîëîæèëè  ïî  êîòëîâèíå  íåâèäèìûå  ãëàçó  òðîïû èç çàïàõà
æèðíîé äîáû÷è.
     Žáûêíîâåííî  ñ ïåðâûì  ïðîáëåñêîì  ðàññâåòà âñå íî÷íûå îáèòàòåëè  òàéãè
ðàçìåùàþòñß ïî ñâîèì ìåñòàì. î íå òàê áûëî â ýòîò ðàç. “æå ñâåòàëî, à ïèñê,
äðàêà è âîçíß íå óòèõàëè ïîä  êåäðîì. îëåå ñèëüíûå ðàñïðàâëßëèñü ñ äîáû÷åé,
çàáðàâøèñü â ñåðåäèíó, äðóãèå ïîäáèðàëè ïàäàþùèå îò íèõ êðîøêè, à ñëàáûå, íå
ñìåß  ïðèáëèæàòüñß,  øíûðßëè  ïîîäàëü, îæèäàß,  êîãäà âñå  ðàçîéäóòñß è  îíè
ñìîãóò óäîâëåòâîðèòü âîçðîñøóþ äî ïðåäåëîâ æàäíîñòü.
     Œû ñíßëè øêóðó çâåðß è, íå çàäåðæèâàßñü, óøëè ê ñâîèì íà ñòîßíêó.
     €ëåêñåþ  ìû  ïðèíåñëè ìåäâåæüè  ëàïû, äî  êîòîðûõ õèùíèêè  äîáðàòüñß íå
ñìîãëè.  ó  è õîëîäåö  æå  ïðèãîòîâèò îí íàì! „ëß  ýòîãî  áëþäà  ïîâàð äàæå
ãîð÷èöû ïðèáåðåã.
     îñëå îáåäà ñòàëè ñîáèðàòüñß  íà ïîäúåì. Šîìàíäîâàë  ’ðîôèì ‚àñèëüåâè÷.
Ží  ñóåòèëñß, ðàñïðåäåëßë ãðóç è ïîêðèêèâàë íà ëþäåé. åøèëè âíà÷àëå âûíåñòè
íà  áåëîê  öåìåíò,  æåëåçî,  ïåñîê, èíñòðóìåíòû, ïðîäóêòû  è  óæå  ïîñëå, ïî
íàòîðåííîé òðîïå, âûòàñêèâàòü ëåñ.
     --  ó-êà, €ðñåíèé, âñòàíü ðßäîì, --  îáðàùàëñß  óãà÷åâ  ê Šóäðßâöåâó,
âûïðßìëßßñü ïåðåä íèì âî âåñü ðîñò. -- ‚èäèøü, òû âûøå ìåíß íà öåëóþ ãîëîâó.
‚îò ß òåáå ñ ïîëâåäåðêà öåìåíòà è ïðèáàâëþ â ïîíßæêó...
     -- Žé-îé-îé! „à âåäü ýòàê è õðåáåò ïîëîìàòü ìîæíî.
     -- € òû ïîñîøîê âîçüìè, ïîäïèðàòüñß áóäåøü è íå ïîëîìàåøü, -- ïðîäîëæàë
óãà÷åâ. -- ‚îò ïîñìîòðè íà ðîêîïèß, êàê çàâèäóåò òâîåé ïîíßæêå...
     ‚ñå äðóæíî ðàññìåßëèñü.
     Šàæäîìó áûëî ïðèãîòîâëåíî ïðèìåðíî ïî äâàäöàòü ïßòü êèëîãðàììîâ ãðóçà.
     î ñàìàß áîëüøàß ïî îáúåìó ïîíßæêà áûëà ó ïîâàðà €ëåêñåß. —åãî òîëüêî â
íåé íå áûëî:  ÷àøêè,  êðóæêè,  ñóìî÷êè, íåáîëüøîé  çàïàñ  ëåïåøåê, à  ñâåðõó
‹åáåäåâ ïðèòîðî÷èë åùå äâà âåäðà. î âèä ó €ëåêñåß áûë äîâîëüíûé: íàêîíåö-òî
îí "îòîðâàëñß" îò ëàãåðß è èäåò ñ íàìè íà âåðøèíó áåëêà!
     ðåäñòîßë òßæåëûé  ïîäúåì ïî ñêàëèñòîìó ñêëîíó õðåáòà. Œîè ñïóòíèêè  çà
ìíîãèå ãîäû ðàáîòû  â ýêñïåäèöèè ïðèâûêëè òàñêàòü ãðóç ïî ãîðàì, ïî çàâàëàì,
ïî òîïêèì ìîðßì.
     àêîíåö âñå ãîòîâî. ’ðîôèì ‚àñèëüåâè÷ íåîæèäàííî ïîäîøåë ê Šóäðßâöåâó è
îáìåíßëñß ïîíßæêàìè.
     ’îò çàïðîòåñòîâàë áûëî:
     -- Šàê ìîæíî?!.. “æ ß ñàì êàê-íèáóäü.
     -- Ÿ-òî ïåíçåíñêèé, -- ñêàçàë åìó óãà÷åé, -- ó íàñ ñïèíû áåç õðóñòà.
     -- ó è ÷òî æå? € ó çàáàéêàëüöåâ íîãè áåç ñêðèïà. å äàâàé, €ðñåíèé, --
âìåøàëñß €ëåêñåé.
     --  „îáàâü,  ’ðîôèì ‚àñèëüåâè÷, €ëåêñåþ, ñìèðíåå áóäåò  íà  ïîäúåìå, --
ïîøóòèë êòî-òî.
     -- ðèäåòñß!  îëó÷àé,  €ëåøà,  --  è  ’ðîôèì  ‚àñèëüåâè÷,  ïîðûâøèñü â
îñòàâëßåìîì ãðóçå, ïåðåäàë åìó ÷åòûðå ìåäâåæüè ëàïû. ‹åáåäåâ ïðèòîðî÷èë èõ ê
€ëåêñååâîé ïîíßæêå.
     ’ðîôèì ‚àñèëüåâè÷  õîòß  è áûë  ïî  ðîñòó ñàìûì ìàëåíüêèì èç ó÷àñòíèêîâ
ýêñïåäèöèè, íî ïî ãîðàì õîäèë õîðîøî  è  âñåãäà âïåðåäè. ’åïåðü, çíàß ÷òî çà
åãî  ïëå÷àìè  î÷åíü òßæåëûé ãðóç,  ìû íå îòñòàâàëè îò íåãî.  ‘àìûé ìàëåíüêèé
÷åëîâåê áðîñèë âûçîâ òàêèì ãâàðäåéöàì, êàê „íåïðîâñêèé,  óðìàêèí,  ‹åáåäåâ,
Šóðñèíîâ,  ïðèâû÷íûì  íå  ìåíüøå åãî  ê  òßæåëîé ôèçè÷åñêîé ðàáîòå.  ‘ëîâîì,
óãà÷åâ ðåøèë èñïûòàòü ñâîè è íàøè ñèëû.
     îäúåì  áûë  çàâàëåí  óïàâøèìè  äåðåâüßìè, îáëîìêàìè  òâåðäûõ  ïîðîä  è
ïåðåïëåòåí êîðíßìè  ðàñòóùèõ  ïî óñòóïàì êåäðîâ. ‚åñü êðóòîé ñêàò ãðåáíß, ïî
êîòîðîìó   ìû  ïîäíèìàëèñü  íà  âåðõ  áåëêà,  óñåßí   íåáîëüøèìè  òåððàñàìè,
ïðèìîñòèâøèìèñß  ìåæäó ñêàëàìè. ˜ëè íå  òîðîïßñü,  ãóñüêîì, òåðßßñü ïî ùåëßì
èëè ìåæäó  îãðîìíûõ êàìåííûõ  ãëûá, ÷àñòî ïðåãðàæäàâøèõ íàì ïóòü.  à êðóòûõ
êàìåíèñòûõ  ïîäúåìàõ  ëþäè ïîëçëè íà  ÷åòâåðåíüêàõ, öåïëßßñü ðóêàìè çà êîðíè
äåðåâüåâ, çà  êóñòû, óïèðàßñü  íîãàìè î øåðîõîâàòóþ ïîâåðõíîñòü ñêàë.  ‹ßìêè
ðåçàëè ïëå÷è, ÷àñòî áèëîñü ñåðäöå.
     ’ðîôèì ‚àñèëüåâè÷  øàãàë  ìåäëåííî, ðàâíîìåðíî. Žñòàíîâèòñß íà ñåêóíäó,
ñäåëàåò îäèí-äâà ãëóáîêèõ âäîõà -- è ñíîâà  â  ïóòü. Šàçàëîñü,  â  òàêîì  æå
òåìïå  äâèãàëèñü è  ìû,  íî ïî íåïîíßòíûì  ïðè÷èíàì  îí óõîäèë âñå äàëüøå  è
äàëüøå. ‚íà÷àëå îò íåãî íå îòñòàâàë óðìàêèí. ðè äëèòåëüíîì  âîñõîæäåíèè íà
ãîðó  íóæíà  íå  òîëüêî  ñèëà,  íî  è  ëîâêîñòü,   ñïîñîáíîñòü   ìîëíèåíîñíî
îðèåíòèðîâàòüñß:  êàê  îáîéòè ïðåïßòñòâèß, ãäå ïðîëåçòü  èëè ñòàòü íîãîþ, çà
÷òî ñõâàòèòüñß ðóêàìè èëè îáî ÷òî îïåðåòüñß. ’óò óæ ñ ’ðîôèìîì  ‚àñèëüåâè÷åì
ñðàâíèòüñß íå ìîã íèêòî.
     à ïîäúåìå ñ òßæåëûì ãðóçîì, äà åùå ïî òàêîìó êðóòîìó ñêëîíó, ìû îáû÷íî
ðåäêî   îòäûõàëè.  —àñòûå  îñòàíîâêè  ïàðàëèçóþò  ñèëû.  ‹ó÷øå   ïîäíèìàòüñß
ìåäëåííî, ñòàðàòüñß íå äóìàòü î ñàìîì ïîäúåìå è íå ìåðèòü ãëàçàìè îñòàâøååñß
äî  âåðøèíû ðàññòîßíèå. î  âûçîâ ’ðîôèìà ‚àñèëüåâè÷à íàðóøèë íàøè  ïðàâèëà.
åçàìåòíî äëß ñåáß  ìû íà÷àëè òîðîïèòüñß è...  áûñòðåå óñòàâàòü.  €ëåêñåé îò
íåïðèâû÷êè âåñü  âñïîòåë  è  ñíßë òåëîãðåéêó. Šóðßùèå çàáûëè ïðî  êèñåòû,  à
’ðîôèì ‚àñèëüåâè÷ ïîäíèìàëñß  âñå âûøå è âûøå è, íàêîíåö, ïîêàçàëñß íà âåðõó
ïîñëåäíåé ñêàëû. Œû âèäåëè, êàê îí  ñíßë  ïîíßæêó  è,  óñåâøèñü  íà  êðîìêó,
îòäûõàë.
     -- ˆ  îí òîæå óìàßëñß, --  ñêàçàë €ëåêñåé. --  € ÷òî, áðàòöû, åæåëè  ìû
îáîéäåì åãî ñíèçó è  ïåðåãîíèì, à? Šàê òîëüêî âûáåðåìñß ïîä ñêàëó è ñêðîåìñß
ñ ãëàç, ñâåðíåì âïðàâî è íàâåðõ, à îí ïóñòü äîæèäàåòñß òàì.
     Ÿ  çíàë, ÷òî  çà ñêàëîé, íà êîòîðîé ñèäåë ’ðîôèì ‚àñèëüåâè÷, íà âåðøèíó
áåëêà øåë ïîëîãèé ïîäúåì. îýòîìó áåçðàçëè÷íî áûëî, êàêèì íàïðàâëåíèåì èäòè:
ïî ãðåáíþ  èëè â îáõîä.  àñ ñîáëàçíèëî çàìàí÷èâîå ïðåäëîæåíèå €ëåêñåß, è ìû
ðåøèëè ïåðåõèòðèòü óãà÷åâà, ñëåäèâøåãî çà íàìè ñ âûñîòû êàìåííîãî óñòóïà.
     Šàê  òîëüêî  íàâèñøèå ñêàëû ñêðûëè íàñ îò ãëàç  ’ðîôèìà ‚àñèëüåâè÷à, ìû
ñâåðíóëè  âïðàâî  è,  ñ  íàäåæäîé  íà  óñïåõ, òîðîïëèâî  çàøàãàëè  ïî êðóòîé
ðîññûïè. ‚ñå  øëî  õîðîøî. ˆñ÷åçëà óñòàëîñòü.  Œûñëü, ÷òî ’ðîôèì  ‚àñèëüåâè÷
áóäåò æäàòü íàñ íà ñêàëå, à ìû îêàæåìñß äàëåêî âïåðåäè, áîäðèëà íàñ.
     î âîò âåäóùèé „íåïðîâñêèé îñòàíîâèëñß:
     -- åëàäíî, êàæåòñß, èäåì, -- ñêàçàë îí.
     óòü ïðåãðàäèë ãëóáîêèé  ðàñïàäîê,  óñûïàííûé  êðóïíûìè îñêîëêàìè ñêàë.
‚îçâðàùàòüñß  íå õîòåëîñü,  ðåøèëè  ïåðåñå÷ü  åãî  è  ïîäíèìàòüñß ïî  ãðèâå,
ñïóñêàâøåéñß â  ðàñïàäîê  îò  âåðøèíû  áåëêà.  îãè  ñêîëüçèëè ïî ðàçìßêøåìó
ñíåãó. ‹þäè ïàäàëè, öåïëßëèñü çà óãëîâàòûå êàìíè,  è, íàêîíåö, îêàçàëèñü  íà
äíå ðóñëà. ’óò òîëüêî  ìû  ïîíßëè, ÷òî  îøèáëèñü, ðèñêíóâ  ïåðåáðàòüñß ÷åðåç
ðàñïàäîê.  …ãî  ëåâûé  áîðò  ïðåäñòàâëßë  ñîáîþ   íåâûñîêóþ  ñêàëó,   ëåíòîé
ïðîòßíóâøóþñß  îò   âåðøèíû  ðàñïàäêà   äîíèçó.  ðîõîäà   íèãäå  íå   áûëî.
‚îçâðàùàòüñß  íàçàä  è  òåïåðü  íèêòî  íå  õîòåë;  òîãäà  ìû  ðåøèëè ñäåëàòü
ëåñòíèöó. •îðîøî, ÷òî ñ íàìè îêàçàëèñü ãâîçäè.
     ’îëüêî  ÷åðåç ÷àñ  ãðèâó îäîëåëè.  ‘îëíöå  ñïóñòèëîñü.  ‘òàëî  õîëîäíî.
‚ïåðåäè òåïåðü  ßñíî  âûðèñîâûâàëàñü òóïàß âåðøèíà  áåëêà, íî ÷åì  áëèæå  ìû
ïîäáèðàëèñü  ê  íåé,  òåì ãëóáæå ñòàíîâèëñß  ñíåã. ‘îðåâíîâàíèå  ñ  ’ðîôèìîì
‚àñèëüåâè÷åì ìû ßâíî  ïðîèãðûâàëè. óæíî áûëî äî íàñòóïëåíèß òåìíîòû âûíåñòè
íàâåðõ ãðóç è óñïåòü  ñïóñòèòüñß  ïîä ñêàëû, ÷òîáû  òàì, â ëåñó îðãàíèçîâàòü
íî÷ëåã.
     àêîíåö ìû ó öåëè! …ùå íåáîëüøàß êðóòèçíà, ìåòðîâ  ïßòüäåñßò, è âåðøèíà
áóäåò ïîä íàìè. î ñòðàííî... íà íåé íèêîãî íå áûëî.
     -- „à âåäü îí åùå òàì. ‚îí, ïîñìîòðèòå! -- êðèêíóë €ëåêñåé, óâëåêàß íàñ
âïåðåä.
     „åéñòâèòåëüíî, íà âåðøèíå ïîñëåäíåé ñêàëû,  êîòîðîé  îáðûâàëñß  ïîëîãèé
ñêàò áåëêà,  ñòîßë  ÷åëîâåê.  ’åïåðü ìû ãîòîâû áûëè  ïðîñòèòü ñåáå íåóäà÷íûé
ìàíåâð, îòíßâøèé ñòîëüêî äðàãîöåííîãî âðåìåíè è ñèë.
     ðîøëî åùå ïßòü ìèíóò íàïðßæåííîãî ïîäúåìà.
     -- “-ð-ð-à-à!.. -- çàêðè÷àë €ëåêñåé, âûñêî÷èâøèé íà âåðøèíó  ïåðâûì. --
“-ð... -- è ãîëîñ åãî îáîðâàëñß. à âåðøèíå áåëêà ëåæàëà ïîíßæêà.
     -- åðåõèòðèë... -- ïðîèçíåñ îí ðàçî÷àðîâàííî.
     Œû îòäîõíóëè íåñêîëüêî ìèíóò.
     ‘îëíöå òîëüêî ÷òî ñêðûëîñü çà âîëíèñòûì ãîðèçîíòîì, è íà ñíåæíûå îòêîñû
ãîëüöîâ  ëåã ðîçîâûé îòáëåñê  çàðè.  …ùå  òåìíåå  ñòàëî  â çàëåñåííîé äîëèíå
Šèçèðà, åùå ìðà÷íåå âûãëßäåëè ãîðû. ƒäå-òî äàëåêî íà þãå â âå÷åðíèõ ñóìåðêàõ
òåðßëñß âûñî÷åííûé ’îðãàêñêèé õðåáåò, òàê õîðîøî âèäèìûé äíåì ñ áåëêà.
     ‘òàëî íåîáû÷íî òèõî. òî áûëè ìèíóòû, êîãäà íà êàêîå-òî ñîâñåì êîðîòêîå
âðåìß çàìèðàåò òàéãà, íåìåþò ïòèöû, ñìîëêàþò çâåðè. î âîò  èç òàéãè äîíåññß
êðèê ôèëèíà: "“-ó-óé... “-óé".
     òèöà ñëîâíî îïîâåùàëà âñåõ î íàñòóïàþùåé íî÷è.
     Šîãäà ìû ñïóñòèëèñü ê ñêàëå, ãäå ñòîßë ’ðîôèì  ‚àñèëüåâè÷, ïîä  íåé óæå
ãîðåë êîñòåð. Žùóïûâàß íîãàìè ðîññûïü  è öåïëßßñü ðóêàìè çà êóñòû, çà êîðíè,
êîå-êàê äîáðàëèñü äî  ïëîùàäêè  ïîä  ñêàëîþ.  Šîñòåð,  îòòåñíßß òüìó,  ßðêèì
ñâåòîì  îñâåùàë  ñòîßíêó. åîáû÷íàß, ñêàçî÷íàß êàðòèíà ïðåäñòàâëßëàñü âçîðó.
óäòî ìû  âîøëè â îãðîìíóþ  ïåùåðó, ñâîäîì êîòîðîé  ñëóæèëè ñêàëû äà  òåìíàß
íî÷ü, à êóð÷àâûå êåäðû, âàëåæíèê è êàìåííûå ãëûáû,  îêðóæàþùèå ïëîùàäêó, ïðè
ñâåòå   íî÷íîãî   êîñòðà   êàçàëèñü    ôàíòàñòè÷åñêèìè   ñóùåñòâàìè,   âäðóã
ïðîáóäèâøèìèñß ïðè íàøåì ïîßâëåíèè.
     ‡àáûâ ïðî óñòàëîñòü,  ìû  ïðèíßëèñü óñòðàèâàòü  íî÷ëåã.  ’àñêàëè äðîâà,
óñòèëàëè ïëîùàäêó, à €ëåêñåé  ãîòîâèë óæèí.  —åðåç  ÷àñ, îáëàñêàííûå  òåïëîì
îãíß, ìû ñèäåëè çà ÷àåì.
     -- ó è ïîñìåßëèñü æå ìû íûí÷å íàä òîáîþ, ’ðîôèì ‚àñèëüåâè÷! -- ãîâîðèë
€ëåêñåé, ïîäàâàß åìó íåáîëüøîé êóñî÷åê ëåïåøêè ñ ìßñîì.
     -- òî êîãäà æå?
     -- Šîãäà òû áåæàë ñ ïîíßæêîé îò ñêàëû íà áåëîê, îáãîíßß íàñ.
     -- å çíàþ, âèäåëè  ëè âû ìåíß, -- ñïîêîéíî îòâåòèë ’ðîôèì  ‚àñèëüåâè÷,
--  à  ß âàñ âèäåë,  êîãäà ñïóñêàëèñü â ðàñïàäîê, è  åùå ïîäóìàë: íå  òû ëè,
€ëåøà, ó íèõ ïðîâîäíèêîì, çàâåë â ýòàêóþ-òî òðóùîáó!..
     -- è÷åãî!  å òóò, òàê ãäå-íèáóäü  íà äðóãîì  áåëêå ß âñå ðàâíî îáãîíþ
òåáß! -- íå ñäàâàëñß €ëåêñåé.
     ‚ìåñòå  ñ  òåìíîòîé â êîòëîâèíó  ñïóñêàëñß õîëîä.  ‘ïàëè ìû áåñïîêîéíî,
÷àñòî âñêàêèâàëè, ÷òîáû îòîãðåòü ó îãíß çàêî÷åíåâøåå òåëî.
     Šîãäà ß ïðîñíóëñß, âåðøèíà Žêóíåâîãî áåëêà áûëà îñâåùåíà ëó÷àìè ñîëíöà,
ñêâîçü ãëóáîêóþ äûìêó âèäíåëèñü òóïûå âåðøèíû  õðåáòîâ.  Šàçàëîñü, ÷òî ãîðû,
ïðèêðûòûå òðåïåùóùåé ïàóòèíîé, íåæèëèñü â ïðîõëàäå ïðîáóäèâøåãîñß óòðà.
     ‡àâòðàê  áûë  óæå ãîòîâ. Ží  ñîñòîßë èç ìåäâåæüåãî  õîëîäöà, ñâàðåííîãî
íî÷üþ, è ñîâñåì íåçíà÷èòåëüíîãî êóñî÷êà ëåïåøêè.
     ‘  òåõ  ïîð êàê ýêñïåäèöèß ïåðåøëà íà ñòðîãèé ïðîäîâîëüñòâåííûé  ðåæèì,
€ëåêñåé ñòàë äî íåóçíàâàåìîñòè  ñêóï. Ží  íå áàëîâàë íàñ  ñàõàðîì,  íå âàðèë
êàøè, à î ìîëî÷íûõ êîíñåðâàõ  è ðàçãîâîðó íå áûëî: âñå ïðèáåðåãàë íà "÷åðíûé
äåíü". € íàì íåò-íåò, äà è çàõî÷åòñß ÷åãî-íèáóäü ñëàäêîãî èëè ìßãêîãî õëåáà.
î îá ýòîì è íå çàèêàëèñü. …ñëè â ÷åì óïðåêàëè €ëåêñåß, òàê ýòî çà íåêðåïêèé
÷àé.  ˆ  âîò  ñåãîäíß  çà çàâòðàêîì  âäðóã ïîßâèëñß ïîëíûé  êîòåë íàñòîßùåãî
êðåïêîãî  çàâàðåííîãî  ÷àß.  Šàêîå  ïîðàçèòåëüíîå  äåéñòâèå   ïðîèçâåë  ýòîò
îáûêíîâåííûé íàïèòîê! ‚ñå çàóëûáàëèñü, íà ëèöàõ ïîßâèëîñü äîâîëüñòâî. Šàæäûé
ïîòßíóëñß çà êðóæêîé,  à ãóñòîé  ïàð, íàñûùåííûé íåæíûì àðîìàòîì ãðóçèíñêîãî
÷àß, ðàçíîñèëñß ïî ñòîßíêå. „àæå áóðóíäóê, ïîßâèâøèéñß ðàíî óòðîì  èç íîðû è
ìîë÷à íàáëþäàâøèé çà  íàìè, âäðóã çàïèùàë, çàäåðãàë õâîñòèêîì, áóäòî ÷åìó-òî
îáðàäîâàëñß.
     -- àáèðàéòåñü ñèëû, âîäîõëåáû! -- ãîâîðèë ïîâàð,  óëûáàßñü âî âñå ñâîå
êðóãëîå ëèöî è ïåðâûì íàïîëíßß êðóæêó. -- ‘îâñåì ðàçîðèëè ìåíß ÷àåì!
     -- Š ýòîìó ÷àþ, ñòàëî áûòü, õîðîøî áû ÷òî-íèáóäü è íà çóáû ïîëîæèòü, --
ñêàçàë óðìàêèí.
     -- ˆøü,  ìàëåíüêèé íàøåëñß,  ñàõàðêó çàõîòåë. € ìîæåò  áûòü,  è ìîëî÷êà
âàì, Œèõàèë Šîíñòàíòèíîâè÷?  -- ïåðåáèë €ëåêñåé è ìíîãîçíà÷èòåëüíî  äîáàâèë:
-- ‚îò óæ êàê íà áåëîê  âûíåñåì ãðóç äà  çàêîí÷èì òàì ïîñòðîéêó,  âîò  òîãäà
ß... -- Ží ïîìîë÷àë è  ïîòîì çàêîí÷èë: -- ‚îò òîãäà ß è ñêàæó,  â êàêîé äåíü
áóäó äàâàòü ñàõàð. € íûí÷å âîçäåðæèòåñü îò ñëàäêîãî, íà ïîäúåìàõ îíî âðåäíî!
     îñëå çàâòðàêà  îäíè  óøëè âíèç  çà ãðóçîì, äðóãèå âàëèëè ëåñ,  øêóðèëè
åãî,  òåñàëè,  à  ìû  ñ  Šóäðßâöåâûì  ïîäíßëèñü íà áåëîê, ÷òîáû  ïîäãîòîâèòü
ïëîùàäêó äëß ïîñòðîéêè çíàêà.
     Žò ãëàâíîãî ãîðíîãî  óçëà ýòîé ÷àñòè  ‚îñòî÷íîãî  ‘àßíà íàñ îòäåëßëî íå
áîëåå ïßòèäåñßòè êèëîìåòðîâ. óæíî áûëî íàìåòèòü äâå  âåðøèíû, ðàñïîëîæåííûå
êèëîìåòðàõ â òðèäöàòè äðóã îò äðóãà â  ìåðèäèîíàëüíîì íàïðàâëåíèè, ñ êîòîðûõ
íà äàëåêîå ðàññòîßíèå îòêðûâàëñß áû ãîðèçîíò.
     àøå  âíèìàíèå  ïðèâëåêëà  òóïàß  âåðøèíà  ‡àðîäà  íà  êðàþ  åçèíñêîãî
áåëîãîðüß.  ‘  íåå,  êàê  íàì êàçàëîñü,  ìîæíî  áûëî ðàññìîòðåòü  äèêîâèííûå
íàãðîìîæäåíèß  Šèçèðî-Šàíñêîãî âîäîðàçäåëà. à  âîñòî÷íîé îêîíå÷íîñòè õðåáòà
Šðûæèíà âèäíåëèñü ”èãóðèñòûå áåëêè ñ çóá÷àòûìè ãðåáíßìè.
     àññìàòðèâàß â ýòî óòðî äîëèíó Šèçèðà, ß çàïèñàë â äíåâíèêå:
     "‚ïåðåäè, çà ’ðåòüèì ïîðîãîì, õðåáåò Šðûæèíà íåñêîëüêî îòñòóïàåò ê þãó,
è  äîëèíà Šèçèðà çíà÷èòåëüíî ðàñøèðßåòñß. ‚ïåðâûå  ß  âèæó ÷åðíóþ òàéãó, áåç
ñåðûõ çàïëàò îòìåðøèõ ïèõòîâûõ äåðåâüåâ. ‘ëîâíî  ìîðå, îíà  çàïîëíèëà äîëèíó
è, ïîäïèðàß êðóòî ñïàäàþùèå â íåå îòðîãè, óøëà äàëåêî ââåðõ. ’àì, ñðåäè ñêàë
è íàãðîìîæäåíèé, òàéãà  çàòåðßëàñü. àêîíåö-òî ìû äîñòèãëè âîñòî÷íîé ãðàíèöû
ìåðòâîãî ëåñà".
     åðâóþ ïîëîâèíó äíß ëþäè êàðàáêàëèñü ïî ñêàëàì, âûòàñêèâàß ãðóç íà âåðõ
ãîëüöà.  ‘ëîâíî  ìóðàâüè îíè êîïîøèëèñü ïî  îòðîãó, òî ïîäíèìàßñü ñ òßæåëûìè
êîòîìêàìè, òî  ñïóñêàßñü  â  ïðîâàëû. Š  òðåì ÷àñàì îòðßä ñîáðàëñß â  íèæíåì
ëàãåðå, è ñðàçó ïîñëå îáåäà ïðèñòóïèëè ê âûíîñêå ëåñà.
     ‚ñå ðàçáèëèñü íà ïàðû ïî ðîñòó. Ÿ ñ „íåïðîâñêèì. à äâîèõ îäíî  áðåâíî.
‚ñêèíóòûå íàì  íà  ïëå÷è  êîíöû ãíóò ñïèíû. ‚  ïðàâîé  ðóêå  ïîñîõ,  îí-òî è
ïîìîãàë  óäåðæèâàòü ðàâíîâåñèå íà øàòêèõ êàìíßõ. ˆäòè âäâîåì  ïîä áðåâíîì íå
ëåãêî -- íóæíà ñíîðîâêà. ‘çàäè èäóùèé „íåïðîâñêèé òî òîëêàë ìåíß  âïåðåä, òî
òßíóë íàçàä, ñáèâàß øàã.  ’ßæåñòü  ñäàâëèâàëà äûõàíèå,  ïëå÷è  ãîðåëè,  íîãè
òåðßëè ñèëû,  âûõîäèëè èç  ïîâèíîâåíèß. îäúåì êàçàëñß  áåñêîíå÷íûì.  ƒäå-òî
âïåðåäè  ñëûøàëàñü  áóðëàöêàß ïåñíß,--  ýòî  óãà÷åâ ñ €ëåêñååì âçáèðàëèñü ñ
íåîáû÷íûì ãðóçîì  íà  ïîñëåäíèé êàðíèç ñêàëû.  ‘òðàííî çâó÷àë çíàêîìûé ìîòèâ
ñðåäè  ðàçáóæåííûõ ýõîì  ñêàë,  ïîä ãîëóáûì ïðîñòîðîì  íåáà. € ïîçàäè, èç-çà
îáëîìêîâ, äîíîñèëîñü ïðåðûâèñòîå äûõàíèå óðìàêèíà. …ãî ðàñêðàñíåâøååñß ëèöî
âçäóëîñü,  èñêàçèëîñü  îò  íåâåðîßòíîãî  ôèçè÷åñêîãî  ïîòóãà.  ‡à íèì  âíèçó
ãðîõîòàëî ïî ðîññûïè óïóùåííîå êåì-òî áðåâíî, ñëûøàëèñü ïðîêëßòüß...
     óðìàêèí,  òßæåëî  ïåðåñòàâëßß  íîãè, ïîäîøåë ê  íàì,  ñáðîñèë ñ  ïëå÷à
÷åòûðåõìåòðîâóþ  áîëâàíêó è, óñåâøèñü íà  íåé,  ñìîòðåë  íà ìåíß, â ðàçäóìüå
ñäâèíóâ áðîâè.
     -- ó è ðàáîòåíêà! -- ñêàçàë îí, ñìàõíóâ ëàäîíüþ êðóïíûå  ãîðîøèíû ïîòà
ñî ëáà.  --  ëå÷è  ñòåð äî êðîâè,  ñïèíà íå  ðàçãèáàåòñß, îò ñàïîã ãîëåíèùà
îñòàëèñü, à ïîäíèìàòüñß äàëåêîíüêî... ‚îò îíà, áðàòöû, ãåîäåçèß êàêàß!
     --  € òû, Œèõàèë,  äóìàë, ÷òî  òóò êóðîðò áóäåò  â  ‘àßíàõ? --  ñïðîñèë
„íåïðîâñêèé.
     -- åò, íå â ýòîì äåëî. Šòî áû ïîäóìàë, ÷òî êàðòà òàê òßæåëî äàåòñß.
     -- òî ÷òî, ßãîäêè åùå âïåðåäè...
     Œû îòäîõíóëè, äîæäàëèñü  îñòàëüíûõ è ñòàëè âçáèðàòüñß íà  ñêàëû. ðåâíà
âûòàñêèâàëè âåðåâêàìè, ñ òðóäîì óäåðæèâàßñü íà ñêîëüçêèõ âûñòóïàõ.  €  âíèçó
åùå äîëãî ñëûøàëîñü:
     àç, äâà, âçßëè
     …ùå ðàç âçßëè
     ‚ûíîñèòü  ãðóç  íà  âåðøèíû  ãîëüöîâ  --  ýòî òßæåëûé  òðóä,  òðåáóþùèé
íåâåðîßòíîãî ôèçè÷åñêîãî íàïðßæåíèß è áîëüøîé ëîâêîñòè. ‚ ýòîé ðàáîòå åùå íå
ïðèìåíßþò   ìåõàíè÷åñêóþ   ñèëó.  åâîçìîæíî   òàêæå   ãðóç  äëß   ïîñòðîéêè
ãåîäåçè÷åñêîãî  çíàêà  ñáðîñèòü  ñ  ñàìîëåòà,  èáî  âåðøèíû  ãîëüöîâ  îáû÷íî
îñòðîêîíå÷íû  è îêðóæåíû  ãëóáîêèìè  ïðîâàëàìè.  îêà ÷òî äëß  ãåîäåçèñòîâ è
òîïîãðàôîâ ýòè òðóäíîñòè íåèçáåæíû.  ’ßæåëî, ÷òî è ãîâîðèòü, íî âåäü êîìó-òî
íóæíî æå  áûëî íà÷èíàòü êàðòîãðàôèðîâàíèå ‚îñòî÷íîãî ‘àßíà, è ìû ñ ãîðäîñòüþ
âûïîëíßëè ýòó ðàáîòó, ïðîáèâàßñü âñå äàëüøå è äàëüøå â ãëóáèíó ãîð.
     àø îòðßä  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  òîëüêî ãîðñòî÷êó  ëþäåé, çàòåðßâøèõñß  â
ñêëàäêàõ  íåâåäîìûõ  ãîð.  ‚îñòî÷íûé  ‘àßí  îòïóãèâàë  èññëåäîâàòåëåé  ñâîåé
íåäîñòóïíîñòüþ. Œû ñâîåé ðàáîòîé äîëæíû áûëè ïðîëîæèòü ïóòü ê ïðåîáðàçîâàíèþ
ïðèðîäû ýòèõ ãîð è ñîäåéñòâîâàòü ïðèñîåäèíåíèþ  åãî  íåèñ÷èñëèìûõ áîãàòñòâ ê
ôîíäó íàðîäíîãî áëàãîñîñòîßíèß.
     ‘îçíàíèå òîãî, ÷òî  ìû íå îäèíîêè, ïðèáàâëßëî íàì  ñèëû  è áîäðîñòè. Œû
áûëè  ãëóáîêî óáåæäåíû, ÷òî  êàæäûé óäàð  òîïîðà,  êàæäûé  êèëîãðàìì  ãðóçà,
âûíåñåííîãî íà âåðøèíó ïèêà, çàïèñè, öèôðû è øòðèõè â íàøèõ äíåâíèêàõ -- ýòî
íîâûé âêëàä â äåëî áîðüáû ñ ïðèðîäîé.
     ‘îëíöå  óæå  êëîíèëîñü  ê  ãîðèçîíòó,  êîãäà íà  áåëîê  âûøëè  ‹åáåäåâ,
Šóðñèíîâ,  óðìàêèí  è  Šóäðßâöåâ.  Žíè ñáðîñèëè  ïîíßæêè  è óñåëèñü íà  íèõ
îòäûõàòü.
     -- Šàæåòñß âñå! Žñòàëîñü  òîëüêî ñëèòü òóð, ñêîëîòèòü ïèðàìèäó, è ìîæíî
èäòè íà Šóáàðü, -- ñêàçàë ‹åáåäåâ.
     à ñåâåðå, ñðåäè ìîùíûõ õðåáòîâ, âåëè÷åñòâåííî âîçâûøàëñß ãîëåö Šóáàðü.
…ãî áåñ÷èñëåííûå  îòðîãè, ñïàäàß, òåðßëèñü  â ãëóáèíå äîëèíû.  ðè  âå÷åðíåì
îñâåùåíèè ãîëåö,  áóäòî áîãàòûðü,  ñòîßë îêðóæåííûé íàäåæíîé îõðàíîé ñóðîâûõ
ãîð.

        € ˆ—Š“


     Œû  íàäîëãî  ðàññòàëèñü  ñ ãðóïïîé  óãà÷åâà.  åðåïðàâà ÷åðåç  Šèçèð.
ðîñèëè  åùå îäíîãî êîíß.  ‡àãàäî÷íûé  ñëó÷àé  ñ ñîáàêàìè.  è÷êà  âûøëà  èç
áåðåãîâ. à èñ÷åçàþùåì îñòðîâå. ‚ñå íà ïëîòû!.. î òîïêèì áåðåãàì. åóäà÷íàß
âñòðå÷à ñî çâåðåì. ‘ëåä ñîõàòîãî âåäåò íàñ ÷åðåç çàâàë.

     ðîçðà÷íûì,  ñâåæèì  óòðîì  23 ìàß  ìû ñïóñòèëèñü ñ  õðåáòà Šðûæèíà  íà
Šèçèð.   ‚  ðåçóëüòàòå  ðàáîòû   íà  âåðøèíå  àäïîðîæíîãî  áåëêà  ïîäíßëàñü
øåñòèìåòðîâàß  ïèðàìèäà. Žíà âèäíà îòîâñþäó  è ñëîâíî ìàßê  âîçâûøàåòñß  íàä
âîëíèñòîé  ïîâåðõíîñòüþ  óãðþìûõ  ãîð.  îä  ïèðàìèäîé  â  ìîíîëèòíóþ  ñêàëó
êðîøå÷íîé ïëîùàäêè  ìû âïàßëè ÷óãóííóþ ìàðêó, à íàä íåé âûëèëè áåòîííûé  òóð
äëß óñòàíîâêè íà íåì âûñîêîòî÷íûõ èíñòðóìåíòîâ.
     ‘ïóñòèâøèñü ê  ðåêå,  ñðàçó æå  íà÷àëè  ñâåðòûâàòü ëàãåðü.  óæíî  áûëî
òîðîïèòüñß ñ âûïîëíåíèåì ïðîãðàììû ðàáîò -- ëåòî â ‚îñòî÷íîì ‘àßíå êîðîòêîå.
‘íåãà òàþò ïîçäíî. ‚ êîíöå ìàß ñàìûé áîëüøîé ïàâîäîê.  òî âðåìß, ïîæàëóé, è
ñàìûé  òðóäíûé  ïåðèîä äëß ýêñïåäèöèè. Šëþ÷è, ðå÷êè  ñòàíîâßòñß íåäîñòóïíûìè
äëß  áðîäà,  ïåðåâàëû  æå  è  õðåáòû åùå  çàâàëåíû ñíåãîì.  î íå  óñïååò îí
ðàñòàßòü, êàê çàêðóæàòñß íàä ãîðàìè õîëîäíûå âåòðû, è â êîíöå àâãóñòà ñâåæèé
ñíåã ïîñåðåáðèò âåðøèíû.
     êñïåäèöèß ðàçäåëèëàñü íà äâå ãðóïïû. ’ðîôèì ‚àñèëüåâè÷ ñ  óðìàêèíûì è
åùå  ÷åòûðüìß  òîâàðèùàìè äîëæíû  áûëè âåðíóòüñß íà óñòüå  ’àñêè è  çàòåì  ñ
ëîøàäüìè  ïðîáèðàòüñß  äî  —åáóëàêà,  ÷òîáû   çàêîí÷èòü  òàì  íà÷àòûå   ìíîþ
ãåîäåçè÷åñêèå ðàáîòû; ß æå íàìåðåâàëñß îáñëåäîâàòü äîëèíó è÷êè è ˜èíäèíñêèé
õðåáåò.
     ‚  äâåíàäöàòü ÷àñîâ  äíß "ìû ðàññòàëèñü.  „âîå ðàáî÷èõ  ïîâåëè ïî òðîïå
ëîøàäåé, à ’ðîôèì ‚àñèëüåâè÷ ñ îñòàëüíûìè  òîâàðèùàìè óñåëñß â ëîäêó. ‚ìåñòå
ñ íèìè îòïëûâàë  è ‹åâêà. Ží óæå ñòîßë  íà íîñó è õèòðî ïîãëßäûâàë íà —åðíþ,
òî÷íî õîòåë ñêàçàòü: "‚îò, ñìîòðè, áåç ìåíß íå  ìîãóò îáîéòèñü,  à òåáß  òóò
îñòàâëßþò".
     Œû   äîëãî  ñòîßëè  íà  áåðåãó.  Šèçèð,  ìóòíûé  è  íåäîñòóïíûé,  áåæàë
âñïóãíóòûì çâåðåì, òî÷íî ñïàñàßñü  îò êîãî-òî. ‹îäêó  íåñëî  ê ÷åðíîé ñêàëå,
òóäà, ãäå  â òóìàíå äèêî ãðîõîòàë ïåðåêàò. „îëáëåíêà òî èñ÷åçàëà çà ïåíèñòûì
õâîñòîì îòßæåëåâøèõ âîëí, òî äûáèëàñü, ïûòàßñü âûñêîëüçíóòü èç çûáè. ’àê îíà
è èñ÷åçëà â ãëóáèíå òåìíîãî ëåñà.
     „åíü áûë  ñîëíå÷íûé, è íè÷òî,  êàçàëîñü,  íå äîëæíî  áûëî îìðà÷àòü ïóòü
îòïëûâøèì ëþäßì. Œû  óñëîâèëèñü âñòðåòèòüñß ÷åðåç äâå íåäåëè ïîä ”èãóðèñòûìè
áåëêàìè, áëèç óñòüß èñòîêîâ àðêèíîé ðå÷êè.
     ’îâàðèùè íà÷àëè ïåðåïðàâëßòü èìóùåñòâî íà  ïðàâûé áåðåã  Šèçèðà. Œîøêîâ
ïîñëå  îïåðàöèè   ÷óâñòâîâàë  ñåáß  õîðîøî.  Žïóõîëü  íà  ðóêå  ñïàëà,  ðàíà
çàòßãèâàëàñü.
     îêà ïåðåáðàñûâàëè  ãðóç, ‘àìáóåâ ïðèãíàë ëîøàäåé. ‚ñå îíè ïîïðàâèëèñü.
î óðêà  è „èêàðêà ñîâñåì îäè÷àëè,  è íàì äîëãî  ïðèøëîñü áåãàòü  ïî  ëåñó,
ïðåæäå ÷åì óäàëîñü èõ ïîéìàòü.
     åðåïðàâà  ëîøàäåé  çàíßëà  íåñêîëüêî ÷àñîâ,  ïðè÷åì  íå  îáîøëîñü  áåç
íåïðèßòíîñòåé. Šîíß ïî  êëè÷êå  ‘îêîë  îòíåñëî òå÷åíèåì íèæå  ïåðåïðàâû.  å
íàéäß  òàì ïîëîãîãî áåðåãà, îí âåðíóëñß è,  âûáèðàßñü èç ðåêè óæå íèæå óñòüß
åëîé, ðàñïîðîë ñåáå  æèâîò.  àíà  áûëà áîëüøàß è ãëóáîêàß.  î ïðèñòðåëèòü
ëîøàäü áûëî æàëêî. Œû ñâàëèëè ‘îêîëà  íà çåìëþ, çàøèëè  ðàíó øåëêîâîé ëåñêîé
è, ñíßâ óçäó, îñòàâèëè åãî íà ïðîèçâîë ñóäüáû.  Šîíü ìåòàëñß ïî áåðåãó è òàê
æàëîáíî ðæàë, ÷òî ñåðäöå ñæèìàëîñü îò ñîñòðàäàíèß.
     ’àéãà, ïîäîøåäøàß ñ  ñåâåðà ê Šèçèðó, âñòðåòèëà  íàñ íåïðîëàçíîé ÷àùåé.
à íåøèðîêîé  áåðåãîâîé  ïîëîñêå, êàçàëîñü,  ñòîëêíóëèñü â  áîðüáå çà êàæäûé
âåðøîê  ïî÷âû  ïî÷òè  âñå  ïîðîäû  ëåñà, ðàñòóùåãî â  ‚îñòî÷íîì ‘àßíå. ’óò è
êåäðû, è åëè, è ïèõòû, à ìåæäó íèìè òîïîëü, áåðåçà, îëüõà, ÷åðåìóõà, ðßáèíà.
òî åùå  ñðàâíèòåëüíî  ìîëîäîé ëåñ,  ïðèøåäøèé  íà ñìåíó  äàâíî ïîãèáøåé  îò
ïîæàðîâ  òàéãå.  Žãðîìíûå  äåðåâüß,  êîãäà-òî  óêðàøàâøèå  áåðåãîâóþ  ïîëîñó
Šèçèðà, çàâàëèëè ïðîõîäû, è íàì ïðèøëîñü âçßòüñß çà òîïîðû.
     Šîãäà ÷àùà îñòàëàñü ïîçàäè, âçîðó îòêðûëàñü ñëåãêà âñõîëìëåííàß íèçèíà,
îãðàíè÷åííàß  ñ  âîñòîêà è  çàïàäà âûñîêèìè, ñãëàæåííûìè  ê  ðåêå  îòðîãàìè.
åäêèå êåäðû, ïîêðûâàþùèå íèçèíó, íèçêîðîñëû è ÷àõëû. òî îòòîãî, ÷òî ðàñòóò
îíè íà ñèëüíî óâëàæíåííîé, à ìåñòàìè äàæå íà  çàáîëî÷åííîé ïî÷âå. ‚  ãëóáèíå
ëîæáèí è ïî áåðåãàì ðó÷åéêîâ âèäíåëèñü åëè. à âñåõ äåðåâüßõ ëåæàë îòïå÷àòîê
ñóðîâîãî êëèìàòà è õîëîäíûõ âåòðîâ, ãóëßþùèõ çèìîé ïî íèçèíå.
     ‚ûáðàâøèñü èç ÷àùè, ìû ïîøëè áûñòðåå è ñêîðî óâèäåëè îçåðî.
     Š ñ÷àñòüþ, îçåðî îêàçàëîñü áîãàòûì ðûáîé, áîëüøå âñåãî îêóíåì. Žòñþäà è
íàçâàíî îíî Žêóíåâûì.
     Žòäàâ  ðàñïîðßæåíèß  ïî  óñòðîéñòâó  ñòîßíêè,  ß  ñâåðíóë  ê  áëèæàéøåé
âîçâûøåííîñòè, ÷òîáû íàìåòèòü ïóòü íà çàâòðà. —åðíß ñîïðîâîæäàë ìåíß.
     ‘ âîçâûøåííîñòè  áûëà õîðîøî âèäíà íåøèðîêàß íèçèíà. èãäå íà ‚îñòî÷íîì
‘àßíå  íàì íå ïðèõîäèëîñü âñòðå÷àòü ñòîëü ïîíèæåííûé ðåëüåô  â  ìåæäóðå÷üßõ,
êàê  â  ðàéîíå  Žêóíåâîãî  îçåðà  ìåæäó  Šèçèðîì  è  è÷êîé.  åðåâàë  ïî÷òè
íåçàìåòíûé. ‚èäèìî, êîãäà-òî ýòà íèçèíà ßâëßëàñü ïðîäîëæåíèåì äîëèíû è÷êè.
     Ÿ  äîëãî  ñòîßë  íà  âîçâûøåííîñòè,  îñìàòðèâàë  óòîïàþùèå  â  âå÷åðíèõ
ñóìåðêàõ äîëèíû. ‚äðóã —åðíß, ëåæàâøèé âîçëå ìåíß, âñêî÷èë è, ñäåëàâ ïðûæîê,
çàìåð, íàïðßæåííî âñìàòðèâàßñü âäàëü...
     Šðóãîì áûëî  òèõî, íî  —åðíß, âûòßíóâ  ìîðäó,  æàäíî  âäûõàë  âîçäóõ  è
ïðèñëóøèâàëñß.  ‡àòåì  îí  ñäåëàë  åùå  äâà  ïðûæêà,  íà  ìèã  çàäåðæàëñß  è
ñòðåìèòåëüíî  áðîñèëñß  âïåðåä  ïî  ðåäêîëåñüþ.  ‘îìíåíèé  íå  áûëî,  ñîáàêó
âçáóäîðàæèë íàõîäèâøèéñß ãäå-òî íåïîäàëåêó çâåðü.  Ÿ ïîäîæäàë íåìíîãî è ñòàë
ñïóñêàòüñß ê ñâîèì.
     ‹åáåäåâ  è  Šîçëîâ  íåáîëüøîé  ñåòêîé  ïîéìàëè îêîëî  ïîëóñîòíè êðóïíûõ
îêóíåé. ‚ íàøåì ìåíþ äàâíî íå áûëî ðûáû, è  ìîæíî  ïðåäñòàâèòü, êàê âñå áûëè
äîâîëüíû óæèíîì!
     —åðíß â ýòîò âå÷åð íå âåðíóëñß. å áûëî ñëûøíî è åãî ëàß.
     îñëå  óæèíà  íåäîëãî  èãðàëà  ãàðìîíü,   è   âñå  óãîìîíèëîñü,  òîëüêî
êîëîêîëü÷èê íà øåå  ëîøàäè òðåâîæèë  ëåñíóþ òèøèíó. Œåäëåííî çàòóõàë êîñòåð.
Œîë÷àëèâàß íî÷ü ïîâèñëà íàä íàìè.
     “êëàäûâàßñü ñïàòü, ß  âçãëßíóë íà àâëà àçàðîâè÷à, ïî÷åìó-òî ðåøèâøåãî
çàíßòüñß õîçßéñòâîì. Ží ñòàùèë â îäíó êó÷ó âüþêè, ñâåðõó ïîëîæèë ñåäëî è âñå
ýòî ïîêðûë ïàëàòêîé, çàòåì ñòàë ïðèáèðàòü ðàçáðîñàííûå âåùè.
     -- —åãî íå ñïèøü, àâåë àçàðîâè÷? -- ñïðîñèë ß ñòàðèêà.
     -- Šàê áû óòðîì íå áûëî äîæäß -- âèøü, ïîòßíóëî ñ ðåêè. å ê äîáðó ýòî.
     åáî  áûëî  ÷èñòîå,  çâåçäíîå.  ’îëüêî ëåãêèé âåòåðîê,  ïðîðâàâøèñü  îò
Šèçèðà, ëåíèâî øóìåë ïî âåðøèíàì äåðåâüåâ. Šàçàëîñü, îí íå ïðåäâåùàë äîæäß.
     "àïðàñíî áåñïîêîèòñß", -- ïîäóìàë ß.
     € àâåë àçàðîâè÷ âñå åùå  âîçèëñß ïîä åëüþ. Ží ñäåëàë çàñëîí îò âåòðà,
ðàçâåë ìàëåíüêèé êîñòåð è äîëãî ïèë ÷àé.
     ‚ûñòóïëåíèå  áûëî  íàçíà÷åíî  íà ðàííèé ÷àñ. ‘  ðàññâåòîì  âñå áûëè  íà
íîãàõ.
     îãîäà äåéñòâèòåëüíî èçìåíèëàñü. „åíü íà÷àëñß áåç çàðè. ‘îëíöå âñõîäèëî
çà  òó÷àìè.  îêà  îäåâàëèñü,  ïîßâèëñß  òóìàí. Ží òî çàâîëàêèâàë îòðîãè, òî
ñïóñêàëñß  â  äîëèíû è,  íàêîíåö,  çàêðûë ñåðûìè øàïêàìè  âåðøèíû ãîð. îøåë
äîæäü.
     àì íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê ïåðåæäàòü íåïîãîäó. ‡à ÷àåì ðàçãîâîðèëèñü
ñ àâëîì àçàðîâè÷åì î ïðîãíîçå.
     -- €  òóò äåëî íåõèòðîå. ’àê îíî ïîëó÷àåòñß: åæåëè â ßñíóþ íî÷ü  ïîäóåò
âåòåð ñíèçó, áóäü ýòî íà ðåêå  èëè â êëþ÷å, äîáðà íå  æäè, íåïðåìåííî ïîãîäà
èçìåíèòñß,  è  îáßçàòåëüíî ê  äîæäþ. ‘êàæåì, åæåëè  òóìàí  êâåðõó ëåçåò,  ïî
âåðøèíàì õðåáòîâ êó÷èòñß -- òîæå ê äîæäþ, òóò áåç îøèáêè. Š íåïîãîäå è òàéãà
øóìèò  ïî-èíîìó, ãëóõî, ïòèöû ïîþò âßëî; äàæå ýõî â ëåñó,  íå îòêëèêàåòñß...
îãîäè-êà, êòî ýòî òàì áåæèò?  -- îáîðâàë îí  ðàññêàç, âñìàòðèâàßñü â ìóòíîå
îò äîæäß ïðîñòðàíñòâî.
     Š ëàãåðþ  íàøèì  ñëåäîì áåæàë —åðíß,  à çà íèì  ‹åâêà. "Žòêóäà æå ‹åâêà
ïîßâèëñß?  ‚åäü  åãî  âçßë  ñ  ñîáîé  ’ðîôèì  ‚àñèëüåâè÷.  åóæåëè ñëó÷èëîñü
÷òî-íèáóäü?" -- ñ òðåâîãîé ïîäóìàë ß.  …ùå áîëåå çàãàäî÷íûì áûëî  -  äðóãîå:
êàêèì îáðàçîì åãî ðàçûñêàë —åðíß?
     îêà  ìû  ñòîßëè â ðàçäóìüå,  âîïðîñèòåëüíî ïîñìàòðèâàß äðóã íà  äðóãà,
—åðíß  ñòðßõíóë  ñ  ñåáß âëàãó,  îáíþõàë  âñåõ è,  ïîäîéäß  êî  ìíå, çàâèëßë
õâîñòîì.  ‡àòåì îí óñåëñß  ðßäîì è óìíûìè ãëàçàìè ïîñìîòðåë íà ìåíß â  óïîð,
êàê  áû ñèëßñü ïåðåäàòü ýòèì  âçãëßäîì ÷òî-òî âàæíîå. € ‹åâêà  íè ê êîìó  íå
ïîäîøåë: âèäíî áûëî, ÷òî îí íàïðîêàçèë.
     -- ˆäè ñþäà! -- êðèêíóë ïîâåëèòåëüíî ðîêîïèé.
     ‹åâêà  ïîñìîòðåë íà íåãî âñêîëüçü è óëåãñß  ïîä  ñòîßùåé ðßäîì  ìîëîäîé
åëüþ. î ñòîèëî òîëüêî ðîêîïèþ âñòàòü, êàê ñåé÷àñ æå ïîäíßëñß è îí.
     -- ˆäè ñþäà! --  óæå  áîëåå  ìßãêî ïîçâàë ðîêîïèé. ‘îáàêà, ïîäæàâ  ïîä
ñåáß õâîñò è ñåìåíß íîãàìè, ïåðåøëà ïîä äðóãóþ åëü.
     --  “ìíûé  ïåñ,  âåäü ïîíèìàåò,  ÷òî íåëüçß  áûëî  óäèðàòü  îò  ’ðîôèìà
‚àñèëüåâè÷à, âîò è ñòûäèòñß, -- ãîâîðèë ïîâàð €ëåêñåé.
     -- åò, òóò ÷òî-òî äðóãîå, -- âîçðàçèë ðîêîïèé. -- Ÿ-òî åãî çíàþ!..
     Šàêèõ  òîëüêî  ïðåäïîëîæåíèé íå  áûëî  âûñêàçàíî  ïî ïîâîäó  âíåçàïíîãî
ïîßâëåíèß â ëàãåðå ‹åâêè! Ží ïðèíåñ ñ  ñîáîé íåðàçðåøèìóþ çàãàäêó:  ÷òî æå â
äåéñòâèòåëüíîñòè  ñëó÷èëîñü  ñ  íàøèìè   òîâàðèùàìè?  åóæåëè  èõ   ïîñòèãëî
íåñ÷àñòüå?
     €  äîæäü øåë  âñå  ãóùå  è  õîëîäíåå. ‚ñå  íàìîêëî,  íàáóõëî,  ïîâèñëî.
Šî÷êîâàòàß çåìëß ãðßçíèëàñü ëóæàìè. ‚ òàêóþ ïîãîäó äðåìëåò çâåðü,  çàáèâøèñü
â  ÷àùó  èëè  ñïðßòàâøèñü â  ñêàëàõ, ñïèò ïðèòèõøàß ïòèöà â  ãóñòûõ  õâîéíûõ
êðîíàõ,  ìîêíóò ëîøàäè, ñîãíóâ ñïèíû. åïîãîäà óìèðîòâîðèëà ñóåòó  â ëàãåðå,
ëþäè ïðèòèõëè, êòî ñïàë,  êòî çàíèìàëñß ïî÷èíêîé. ƒàñëî ïëàìß çàáûòîãî âñåìè
êîñòðà.
     ðîêîïèé ñèäåë  çàäóì÷èâûé, èçðåäêà ïîñìàòðèâàß íà ñîáàê. îòîì  âñòàë,
îùóïàë ó ‹åâêè æèâîò, îñìîòðåë  íà ñïèíå  øåðñòü, çàãëßíóë íåñêîëüêî  ðàç  â
óøè, ÷òî-òî äîñòàâàë  îòòóäà è  óäèâëåííî  êà÷àë  ãîëîâîé. ‡àòåì  îí  òàê æå
âíèìàòåëüíî îñìîòðåë —åðíþ.
     å îòðûâàßñü  îò ðàáîòû, ß èçðåäêà ïîãëßäûâàë íà ñîáàê. Žíè áûëè ìîêðûå
è êàçàëèñü óñòàëûìè, âîò âñå, ÷òî ß ìîã  çàìåòèòü. î ðîêîïèé è íà ýòîò ðàç
íàøåë êëþ÷ ê ðàçãàäêå. “ñàæèâàßñü ó îãíß, îí ñïðîñèë:
     -- ‹åâêà áûë ïðèâßçàí  ê ëîäêå? àâåë àçàðîâè÷ çàâåðèë, ÷òî, îòïëûâàß,
’ðîôèì ‚àñèëüåâè÷ ñîáàêó íå ïðèâßçûâàë.
     -- ’îãäà ñ íàøèìè íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü, âñå ïîíßòíî, -- ñêàçàë ðîêîïèé.
-- “õ òû, íåãîäíûé ïåñ, ß äî òåáß äîáåðóñü! ‚ñå ñàëî èùåøü! -- êðèêíóë îí íà
‹åâêó.
     ’îò  áóäòî  ïîíßë,  ÷òî ñåêðåò  îòêðûò,  âèíîâàòî  ïîñìîòðåë  íà íàñ  è
ïîïëåëñß ïîä ñîñåäíèé êåäð ê €ëåêñåþ.
     ðîêîïèé  ïîäñåë ê  íàì è, ðàñêðûâ ëàäîíü, ïîêàçàë áóðóþ  øåðñòèíêó. Œû
ñìîòðåëè íà åãî íàõîäêó, íè÷åãî íå ïîíèìàß.
     -- „à òû  òîëêîì ðàññêàæè, â  ÷åì äåëî. Œîæåò, çðß  ðóãàåøü  ñîáàêó, --
âîð÷àë àâåë àçàðîâè÷.
     -- ’óò  è áåç ðàññêàçà  ßñíî. ‡àäóøèë ìåäâåæîíêà-ïåñòóíà, -- è ðîêîïèé
ïåðåäàë àâëó àçàðîâè÷ó øåðñòèíêó. ’îò äîëãî îñìàòðèâàë åå, à ïîòîì ñêàçàë:
     -- —òî  îíà  îò ìåäâåäß -- ñîãëàñåí, íî ïî÷åìó èìåííî îò çàäóøåííîãî --
åé-áîãó, íå ïîíèìàþ.
     ðîêîïèé ðàññìåßëñß.
     -- ó, òîãäà ñëóøàéòå.  Šîãäà âû áûëè íà ñîïêå, -- îáðàòèëñß îí êî ìíå,
-- ‹åâêà, âèäèìî, ãäå-òî äåðæàë ìåäâåäß è íà  åãî-òî ëàé óáåæàë —åðíß. € ÷òî
äåéñòâèòåëüíî áûë ìåäâåäü, òîìó äîêàçàòåëüñòâî  --  øåðñòèíêà.  ‹åâà íå  áûë
ïðèâßçàí,  ïîýòîìó ìîæíî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ìåäâåäß îí  óâèäåë ãäå-íèáóäü  íà
Šèçèðå,  óâèäåë è ñïðûãíóë ñ  ëîäêè. óñòü  òåïåðü  ’ðîôèì ‚àñèëüåâè÷ ïîèùåò
åãî, áóäåò  çíàòü, êàê íåïðèâßçàííûõ  ñîáàê âîçèòü. î ýòî áûë äåéñòâèòåëüíî
ïåñòóí, áîëüøîãî ìåäâåäß èì  íè çà  ÷òî  íå çàäóøèòü áû.  ’åïåðü ïîíßòíî? --
ñïðîñèë ðîêîïèé.
     àâåë àçàðîâè÷ ìîë÷àë.
     -- ó, îòêóäà òû  âçßë, ÷òî  èìåííî ñîáàêè çàäóøèëè çâåðß? -- ñïðîñèë ß
ñëåäîïûòà.
     -- ‚îò ýòî, -- ñêàçàë îí, ïîêàçûâàß êàïëþ çàïåêøåéñß êðîâè, -- ß äîñòàë
ó ‹åâêè èç óõà.  ‚ áðþøèíó ìîðäîé  îí ëàçèë, ñàëî äîñòàâàë... „à  è ïî ìîðäå
âèäíî -- âñß çàìàçàííàß, äàæå äîæäåì íå ñìûëî.
     -- Œîãëî áûòü è òàê... -- ñ ðàññòàíîâêîé ïðîèçíåñ àâåë àçàðîâè÷.
     ’ó÷è ïðîäîëæàëè ìóòèòü íåáî. å  áûëî, êàçàëîñü,  íèêàêîé  íàäåæäû, ÷òî
äîæäü ñåãîäíß ïåðåñòàíåò è ìû ïðîäîëæèì ñâîé ïóòü.
     ‚äðóã èç äàëüíåãî óãëà îçåðà ïîñëûøàëñß ñëàáûé êðèê êðßêîâîé  óòêè.  …é
îòâåòèëà ñèíèöà. ‹åãêèé âåòåðîê, ñáèâàß ñ õâîè âëàãó, ïðîíåññß ïî íèçèíå.
     --  àâåðíîå,  ïåðåñòàíåò,  --  ñêàçàë  àâåë  àçàðîâè÷,  îñìàòðèâàßñü
êðóãîì.
     àä îçåðîì îïßòü ïîïëûë òóìàí. Ží ãóñòåë, ðîñ è ñêîðî óïðßòàë ïîä ñîáîþ
è îçåðî è íàñ. € äîæäü âñå øåë è øåë.
     --  îñìîòðèòå-êà,   ìóðàâüè  ïîïîëçëè,  --   çàìåòèë  îæèâëåííî  àâåë
àçàðîâè÷.
     -- ó è ÷òî æå? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ß.
     -- ‡íà÷èò, äåéñòâèòåëüíî ïåðåñòàíåò; íå çðß îíè çàøåâåëèëèñü.
     ’îëüêî   òåïåðü,  âíèìàòåëüíî  ïðèñëóøèâàßñü,  ß  çàìåòèë  îæèâëåíèå  â
ïðèðîäå.  à   íåáå   ïîßâèëèñü   ïðîòàëèíû,   âûãëßíóëî  ñîëíöå.   Šàêîé-òî
íåîáûêíîâåííî íåæíûé ñâåò ðàçëèëñß ïî  ëåñó. ˆ òîò÷àñ æå íà ñêëîíàõ ãîð îæèë
òóìàí.  îñëûøàëèñü  ðîáêèå çâóêè  ïòè÷üèõ  ïåñåí. "‚ûõîäèò, íå  çðß êðè÷àëà
êðßêâà"... -- ïîäóìàë ß.
     —åðåç ïîë÷àñà ðàçúßñíèëîñü.
     îêà ñâåðòûâàëè ëàãåðü  è ñåäëàëè ëîøàäåé, ß îñìîòðåë îçåðî. ™åòèíèñòûå
áåðåãà áûëè ùåäðî ïîëèòû äîæäåì, íàïîèâøèì äî îòêàçà ïî÷òè ãîëóþ çåìëþ. ’åíü
îò íàâèñøèõ åëåé ïàäàëà íà ñâåòëîçåëåíîâàòóþ âîäó, ïðèêðûâàß  êîðßâûå ñòâîëû
äåðåâüåâ,   ñâàëèâøèõñß   íà  äíî   îçåðà.   ƒóñòàß  âîäßíàß  ðàñòèòåëüíîñòü
ïåðåïëåòàëàñü ñ ñó÷üßìè è êîðíßìè ýòèõ  äåðåâüåâ. ‚ñþäó ñ âåòî÷åê, ñ æåñòêèõ
ðîñòêîâ,  ñî  ñòåáëåé âîäßíûõ ëèëèé  ñâèñàëè ãèðëßíäû  êàêèõ-òî, íåèçâåñòíûõ
ìíå, îæåðåëèé. ‚ñå ýòî óêðàøàëî  äíî âîäîåìà ôàíòàñòè÷åñêèì óçîðîì. Žùóùåíèå
÷åãî-òî òàèíñòâåííîãî  îâåâàëî  îçåðî,  è  åñëè  áû èç íåãî  âäðóã âûãëßíóëî
íåèçâåñòíîå  äî  ñèõ ïîð  ÷óäîâèùå,  ýòî  íå ïîêàçàëîñü  áû  âîâñå ñòðàííûì,
íàîáîðîò, ïîßâëåíèå åãî âïîëíå ñîîòâåòñòâîâàëî áû òîìó, ÷òî îêðóæàëî âîäîåì.
     Œåíß  ðàçîáðàëî  ëþáîïûòñòâî  óçíàòü, ÷òî çà îæåðåëüß  ñâèñàþò ñ ñó÷üåâ
ðàñòåíèé?  Ÿ  äîñòàë èç  âîäû  îäíî, â  âèäå òîíêîé íèòè, äëèíîþ ñàíòèìåòðîâ
òðèäöàòü,   è   ñòàë  ðàññìàòðèâàòü.  Žíà  ñîñòîßëà  èç   ïðîçðà÷íîé  ìàññû,
íàïîìèíàþùåé ñòóäåíü,  ñ  êðàñíîâàòûìè áóñèíêàìè  â  ñðåäèíå, ðàñïîëîæåííûìè
ðßäîì  îäíà âîçëå äðóãîé. Œíå áû íå äîãàäàòüñß,  ÷òî  ýòî òàêîå,  íî êîãäà ß
óâèäåë  ïðîïëûâàþùèõ áëèç áåðåãà ïàðî÷êàìè îêóíåé, ïîíßë, ÷òî ýòî èõ èêðà. ‚
îòëè÷èå îò äðóãèõ  ðûá,  íàñåëßþùèõ âîäû  ‚îñòî÷íîãî ‘àßíà  (òàéìåíß, ëåíêà,
õàðèóñà è íàëèìà), îêóíü ìå÷åò èêðó, âûáðàñûâàåò åå íå îòäåëüíûìè èêðèíêàìè,
à èìåííî íèòßìè.
     Žáèëèå îêóíß â îçåðå ïîìîãëî íàì ïðîïèòàòüñß ñóòêè ðûáîé è  äàæå  âçßòü
êèëîãðàììîâ äåñßòü  ñ  ñîáîþ â  äîðîãó. Œîøêîâ è ïîâàð  €ëåêñåé  îñòàëèñü íà
áèâàêå  äåëàòü  çàïàñû íà áóäóùåå, à  ìû òðîíóëèñü äàëüøå  ïî  íàïðàâëåíèþ ê
è÷êå.
     Žò îçåðà, ïî  åëå çàìåòíîìó ñêàòó, øëà çâåðèíàß òðîïà, íî ñâåæèõ ñëåäîâ
íà  íåé íå  áûëî.  ‚èäèìî â  ëåòíþþ ïîðó  åþ  ïîëüçóþòñß  ñîõàòûå è  ìàðàëû,
ïðèáåãàþùèå íà  îçåðî êóïàòüñß.  òî îáû÷íî áûâàåò â  ïåðèîä, êîãäà  â òàéãå
âëàñòâóåò ãíóñ. Œû âèäåëè íà  òðîïå è ïîìåò äèêèõ îëåíåé. òè æèâîòíûå çäåñü
ïðîõîäßò îñåíüþ è âåñíîþ, êî÷óß ñ ëåòíèõ ïàñòáèù íà çèìíèå è îáðàòíî.
     Žòðßä ïðîäâèãàëñß áûñòðî ïî íèçèíå, ïîêðûòîé ðåäêîëåñüåì. „åíü òàê è íå
ðàçãóëßëñß. ‘îëíöå òî ïîßâëßëîñü, òî èñ÷åçàëî, è ê âå÷åðó ñíîâà ïîøåë äîæäü,
íî ìû óæå áûëè íà è÷êå.
     „ëß  íî÷åâêè  âûáðàëè  ìàëåíüêóþ  ïîëßíó çà  ñòàðîé ïðîòîêîé.  “ ñàìîãî
áåðåãà è÷êè. Šîãäà-òî ýòî  áûë îñòðîâ, íî ðåêà èçìåíèëà ðóñëî,  è  ïðîòîêà,
îòäåëßâøàß  åãî îò  áåðåãà, âûñîõëà. Šàê òîëüêî âûøëè íà ïîëßíó,  âñå äðóæíî
ïðèíßëèñü çà óñòðîéñòâî ëàãåðß: ñòàâèëè ïàëàòêè, òàñêàëè äðîâà, ðàññåäëûâàëè
è îòïóñêàëè íà êîðì ëîøàäåé.  ‚ñïûõíóë êîñòåð, è âñå ñòàëè ñóøèòüñß. Ÿ âûøåë
íà áåðåã.
     åêà, ñæàòàß ñ îáåèõ ñòîðîí íåïðèñòóïíîé ñòåíîþ ëåñà, ïåíèëàñü, âçäûìàß
âàëû, è  ñòðåìèòåëüíî ñêîëüçèëà ìèìî.  ‚  ìóòíîì ïîòîêå  óïëûâàëè îò  ðîäíûõ
áåðåãîâ   ñìûòûå   âîäîþ  ãèãàíòñêèå  äåðåâüß.  ‘îïðîòèâëßßñü  òå÷åíèþ,  îíè
âñïàõèâàëè êîðíßìè  ðóñëî, ïðóäèëè ðåêó è  îáâàëèâàëè áåðåãà.  Žò ÷åðíûõ òó÷
âäðóã  ïîòåìíåëî. ‘äâèíóëèñü óòåñû, è  â äîëèíå  ñòàëî òåñíî. ‚åòåð ãëîòàë è
óíîñèë â  íî÷ü øóì íå  â  ìåðó  ðàçûãðàâøåéñß è÷êè.  Œîë÷àëèâûå òó÷è  âäðóã
ðàñïàõíóëèñü ãîëóáîé  áåçäíîé,  íà ìèã  îñâåòèâ  äàëåêèå ãîðû, ìàêóøêè åëåé,
õîëîäíóþ çûáü ðåêè, è ìû âïåðâûå â ýòîì ãîäó óñëûøàëè ðàñêàòû ãðîìà.
     ‡àáèâøèñü â ïàëàòêó, ïðè ñâåòå ñâå÷è íàñêîðî ïîóæèíàëè è ëåãëè ñïàòü...
îëüøå ñãóñòèëñß  ìðàê. ‚åòåð, çëîé è  õîëîäíûé, ãíàë ëèâåíü. „àâèëàñü ðåâîì
è÷êà.  àäàëè  ïîäìûòûå  âîäîé  åëè-âåëèêàíû, áðîñàß â  íî÷íîå ïðîñòðàíñòâî
ïóãàþùèé  ïðåäñìåðòíûé  âîïëü.  Œîëíèß  â  êëî÷üß  ðâàëà ÷åðíûé  ñâîä  íåáà,
íåïðåðûâíî ãðîõîòàë ãðîì.  “ùåëüå ìó÷èòåëüíî ñòåíàëî. îä  âîé ðàçûãðàâøåéñß
íåïîãîäû êðåïêî ñïàëè ëþäè, è íèêòî íå çàìåòèë, êàê ïîäêðàëàñü áåäà.
     -- îäíèìàéòåñü, ïîòîï! -- ðàçîðâàë ñîí ÷åé-òî ãîëîñ.
     Œû âñêî÷èëè. ‘ ðåêè äîíîñèëñß òðåñê è øóì, òîñêëèâî âûë —åðíß, òðåâîæíî
êðè÷àëè êóëè÷êè. Œû ñ ðîêîïèåì âûñêî÷èëè èç ïàëàòêè. „îæäß íå áûëî. Šðàñíîé
áðîâüþ   çàíèìàëàñü   çàðß.   ðèþòèâøèé   íàñ  îñòðîâ  èñ÷åçàë  ïîä   âîäîþ
ðàçãóëßâøåéñß è÷êè. ‚ìåñòå ñ äåðåâüßìè  îáâàëèâàëèñü ïîäòî÷åííûå áåðåãà. î
ïåðåñîõøåé  ïðîòîêå, îòäåëßâøåé  îñòðîâ îò  ìàòåðèêà, õëûíóëà ãðßçíîé âîëíîþ
ðåêà. Žòñòóïàòü áûëî íåêóäà. îäíßëàñü ñóìàòîõà. ‘ïðîñîíîê ëþäè õâàòàëè âåùè
è, íå çíàß, êóäà áåæàòü, òîïòàëèñü íà ìåñòå. ‘àìáóåâ áðîñèëñß èñêàòü ëîøàäåé
è  âåðíóëñß,  -- âñþäó âîäà  è âîäà. Žíà óæå îáîøëà ñî âñåõ ñòîðîí ïîëßíó  è
çëîâåùå íàäâèãàëàñü íà ïàëàòêè.
     Œû âèäåëè,  êàê îñòåðâåíåâøàß ðåêà íàáðàñûâàëàñü íà  èçãîëîâüå îñòðîâà.
‚çäðîãíóëè ñòàðûå åëè, ïîðåäåëè èõ  âåðøèíû,  è äåðåâüß,  çàùèùàâøèå îò âîäû
ñîòíè ëåò ýòîò íåáîëüøîé êëî÷îê çåìëè, âäðóã ðàçäâèíóëèñü  è ñ òðåñêîì ñòàëè
âàëèòüñß â ðåêó, áåçíàäåæíî ïûòàßñü  óäåðæàòüñß  êîðíßìè çà ïîäìûòóþ  ïî÷âó.
Œàññà  âîäû äàâèëà íà íàñ. ƒäå-òî çà ïðîòîêîé  òðåâîæíî ðæàëè  ðàñòåðßâøèåñß
ëîøàäè.
     óæíî áûëî íåìåäëåííî ÷òî-òî  ïðåäïðèíßòü, âîäà óãðîæàëà ñìûòü âìåñòå ñ
îñòðîâîì è íàñ. î ñîâåòó àâëà àçàðîâè÷à ìû ñðî÷íî ïðèñòóïèëè ê ñîîðóæåíèþ
ïëîòîâ,  áåç êîòîðûõ íåâîçìîæíî  âûáðàòüñß èç ëîâóøêè. àáîòàëè äâà ñ ëèøíèì
÷àñà, íå çíàß ïåðåäûøêè. èêòî íå îæèäàë êîìàíäû. î áåñïîêîéíûé ñòàðèê òî è
äåëî ïîêðèêèâàë:
     -- ’îðîïèòåñü, ðåáßòà, èíà÷å ñíåñåò.
     ˆ ëþäè ñ íîâîé ñèëîé ïðèíèìàëèñü òàñêàòü âåùè;  äðóæíåå ñòó÷àëè òîïîðû.
€ âîäà âñå ßðîñòíåå ïðèáûâàëà è óæå çàòîïëßëà êðàé ïîëßíû.
     ëîòû, íàêîíåö, áûëè ãîòîâû.  å òåðßß íè îäíîé ñåêóíäû, ìû  ðàçìåñòèëè
íà íèõ âñå íàøå èìóùåñòâî è ñîáàê. Žêàçàëîñü, ÷òî ïëîòû åäâà ìîãóò âûäåðæàòü
ýòîò ãðóç. € âåäü íóæíî áûëî ïîìåñòèòü åùå âîñåìü ÷åëîâåê!
     ðèøëîñü äîïîëíèòåëüíî  äîâßçàòü íåñêîëüêî áðåâåí. ‘êîðî âîäà  ðèíóëàñü
÷åðåç îñòðîâ.
     -- à ïëîòû! -- ïîâåëèòåëüíî êðèêíóë „íåïðîâñêèé.
     ‚ñå  áðîñèëèñü ê  ïëîòàì. Ÿ ñõâàòèëñß ðóêàìè çà êðàéíåå áðåâíî, à ðßäîì
äåðæàëñß çà ñó÷îê ‘àìáóåâ. à ïëîòó  îêàçàëèñü ‹åáåäåâ  è àâåë àçàðîâè÷, à
ìû äîëæíû  áûëè ñëåäîâàòü çà íèìè âïëàâü, òàê êàê  "ñóäíî" è  áåç òîãî  áûëî
ïåðåãðóæåíî.
     å  óñïåëè îòïëûòü  è  äâàäöàòè ìåòðîâ,  êàê çàäíþþ  ÷àñòü íàøåãî ïëîòà
íàêðûë  âåðøèíîé  óïàâøèé  êåäð.  ëîò  çàâåðòåëñß,  íàêðåíèëñß.  îñëûøàëñß
îò÷àßííûé êðèê. ’îíóë, ïðèäàâëåííûé  ñó÷üßìè,  ‘àìáóåâ. ‹åáåäåâ  áðîñèëñß  ê
íåìó íà  ïîìîùü.  ‹îâêèì  óäàðîì  òîïîðà îí  îòñåê  âåðøèíó  êåäðà, à  àâåë
àçàðîâè÷  óñïåë  òîëêíóòü  øåñòîì  ïëîò  âïåðåä. Œû óâèäåëè  âûïëûâøåãî  íà
ïîâåðõíîñòü ‘àìáóåâà.
     -- ƒäå ìîß áóäåííîâêà?  -- êðè÷àë  îí, îòôûðêèâàßñü  è ñìàõèâàß êðîâü ñ
èñöàðàïàííîãî ëèöà.
     ‹åáåäåâ  ñèëüíûì  ðûâêîì  âûáðîñèë  åãî  íà ïëîò,  à  àâåë  àçàðîâè÷,
çàìåòèâ,  ÷òî  ïåðåãðóæåííûé ïëîò íà÷àë òîíóòü, ñïðûãíóë â âîäó. Ží,  òàê æå
êàê è ß,  ñõâàòèëñß ðóêàìè çà ñâßçàííûå áðåâíà, è, ïîäõâà÷åííûå òå÷åíèåì, ìû
ïîíåñëèñü âíèç ïî ðåêå.
     ‹åáåäåâ, øèðîêî ðàññòàâèâ íîãè è óïèðàßñü èìè â áðåâíà, çàáðàñûâàë øåñò
äàëåêî âïåðåä è, íàâàëèâàßñü íà íåãî âñåì êîðïóñîì, ïûòàëñß ïîäòîëêíóòü ïëîò
ê áåðåãó.  Žò ÷ðåçìåðíîãî  íàïðßæåíèß  ëèöî  åãî íàëèëîñü êðîâüþ.  Ÿ  ñîâñåì
çàñòûë â õîëîäíîé  âîäå, âñå áîëåëî,  ñëîâíî ñîòíè  îñòðûõ èãîëîê âïèëèñü  â
òåëî.  “ àâëà àçàðîâè÷à ñóäîðîãîé ñâåëî  ðóêè  è íîãè, ëèöî  èñêàçèëîñü îò
áîëè.  Ží  ñòàë  çàõëåáûâàòüñß  è òîíóòü. òî áûëî  âáëèçè  áåðåãà.  ‹åáåäåâ
áðîñèëñß íà ïîìîùü, âçâàëèë  àâëà  àçàðîâè÷à ê  ñåáå íà ïëå÷è  è, øàãàß ïî
ãðóäü â âîäå, âûíåñ åãî íà áåðåã.
     Œû ñ ‘àìáóåâûì çàäåðæàëè ïëîò, ïðèâßçàëè åãî ê äåðåâó è âûøëè íà áåðåã.
‚òîðîé ïëîò ïðè÷àëèë íåñêîëüêî âûøå. ’îò÷àñ ïðèáåæàë ñî ñïè÷êàìè ðîêîïèé.
     Œû, ñíßâ ìîêðóþ îäåæäó, îòîãðåâàëèñü ó êîñòðà.
     óðß ìèíîâàëà, íî  âîäà â  ðåêå ïðîäîëæàëà  ïðèáûâàòü. àçìûâàß áåðåãà,
îíà âñå áîëüøå ïóõëà è ïóçûðèëàñü.
     Žñòðîâ  ïðîãëîòèëà  ðåêà.  ‚ûðâàííûå  äåðåâüß,  áåñïîìîùíî  ðàñêèíóâøèå
âåòâè,  óíîñèëî òå÷åíèå â íåâåäîìóþ äàëü. ˆ  òîëüêî  îäèí, ñàìûé ñòàðûé êåäð
åùå äîëãî  åäèíîáîðñòâîâàë  ñ ðåêîþ. î âîò è îí êà÷íóëñß,  õðóñòíóë ïîä íèì
êîðåíü; åùå êà÷íóëñß, è ñëîâíî â èñïóãå çàäðîæàëà åãî êóð÷àâàß âåðøèíà.
     Œû âèäåëè, êàê ýòîò âåëèêàí, ñîïðîòèâëßßñü, âñå áîëüøå êëîíèëñß ê âîäå,
êàê âûâîðà÷èâàëèñü èç-ïîä íåãî îãðîìíûå ïëàñòû ðàçìîêøåé çåìëè. ˆ íàêîíåö îí
ðóõíóë  â  ìóòü  îáúßâøåãî  åãî  ïîòîêà  è  ïå÷àëüíî çàñòîíàë,  åùå  ïûòàßñü
óäåðæàòüñß êîðíßìè çà ïíè ñðóáëåííûõ íàìè äåðåâüåâ.
     åðåã  îñâåòèëî âûãëßíóâøåå  ñîëíöå. Žò êîñòðà â çàñòûâøóþ  ëàçóðü íåáà
ñòðóèëñß ñèðåíåâûé äûìîê. ðîñíóëñß ðàçáóæåííûé âåñåííèì óòðîì ïåðíàòûé ìèð.
’îëüêî  ÷òî ïðîáèâøàßñß çåëåíü ðàñïðàâëßëà íåæíûå ðîñòêè, ïðèìßòûå äîæäåì. ‚
ëó÷àõ ñâåòà  ãîðåëè âîëøåáíûìè ôîíàðèêàìè êàïëè âëàãè,  íå ñáèòûå  âåòðîì  ñ
õâîè.  ‘ëîâíî î÷óìåëûé,  ïðîíîñèëñß øìåëü, ïåðåêëèêàëèñü òðßñîãóçêè, ñîáèðàß
íà ïðîïëûâàþùåì íàíîñíèêå áóêàøåê. ‚ñå ñíîâà îæèëî, ïîðõàëî, êàçàëîñü, íèêòî
è íå  çàìåòèë èñ÷åçíîâåíèß  îñòðîâà. ’îëüêî è÷êà,  íàáèðàß  ñèëû,  âñå  åùå
òåñíèëà áåðåãà.
     èêòî  èç  íàñ  óæå  íå  âñïîìèíàë  î  ïåðåæèòûõ  ìèíóòàõ   ñìåðòåëüíîé
îïàñíîñòè,  ðàññêàçûâàëè  òîëüêî  ñìåøíûå  ýïèçîäû,  ïðîèñøåäøèå   âî  âðåìß
óòðåííåé ñóìàòîõè.
     Šóðñèíîâ,  íàïðèìåð,  ïðûãàß  íà ïëîò, çàöåïèëñß  øòàíàìè çà ñó÷îê  ïîä
âîäîþ,  óïàë è ÷óòü íå çàõëåáíóëñß. ëîò-òî  îí äîãíàë, à øòàíû è îäèí ñàïîã
îñòàâèë íà ñó÷êå. å äî íèõ áûëî! ‹åâêà, ïîëüçóßñü âñåîáùèì çàìåøàòåëüñòâîì,
âûëàêàë êîòåë óõè, ïðèãîòîâëåííîé åùå ñ âå÷åðà äëß çàâòðàêà.
     ‚ ïîëäåíü, íàêîíåö, âîäà „îñòèãëà ìàêñèìàëüíîãî óðîâíß è ÷åðåç äâà ÷àñà
ñòàëà ìåäëåííî îòñòóïàòü îò áåðåãîâ, îñòàâèâ íà îòìåëßõ  çîëîòèñòûé  êàíò èç
ïðèíåñåííîé õâîè.
     ‘àìáóåâ ïðèãíàë  ëîøàäåé.  Žíè  åùå  äî  íàâîäíåíèß  ïåðåøëè ïðîòîêó  è
ïðîâåëè ýòó óæàñíóþ íî÷ü â áåðåãîâîì ëåñó.
     ’àê  íåóäà÷íî  çàêîí÷èëàñü  íàøà  âòîðàß  âñòðå÷à  ñ è÷êîé. ‘ëó÷àé  íà
îñòðîâå ïîñëóæèë íàì ñåðüåçíûì ïðåäóïðåæäåíèåì, è ìû  íàäîëãî çàïîìíèëè, êàê
îïàñíî â íåïîãîäó íî÷åâàòü íà áåðåãó ãîðíîé ðå÷êè, à òåì áîëåå íà îñòðîâå.
     ðîñóøèâ  îäåæäó,  ãðóç, ñåäëà, ìû  ðåøèëè  ïðîäâèíóòüñß  âïåðåä.  ‚îäà
îñòàâèëà ìíîãî õëàìà, íàíîñíèêà â ïîíèæåííûõ ìåñòàõ äîëèíû  è òàê íàïîèëà  è
ðàçìî÷èëà ïî÷âó, ÷òî ïðîäâèãàòüñß ïî íåé îêàçàëîñü íå ëåãêî. ‹îøàäè âßçëè ïî
áðþõî â ãðßçè,  çàâàëèâàëèñü, íå  ñìîëêàë  êðèê ïîã