 Ћхотском
побережье эвенки кормили  мЯсными сухарЯми и вЯленой  рыбой? Ђ какой вкусный
суп мы ели  из  сушеной крови!  ‚едь это было летом, значит можно  сохранить
продукты.
     -- Љонечно, дело тут добровольное, чего уговаривать, -- сказал Ђлексей.
--  Љто  не верит  в  свои силы  -- пусть возвращаетсЯ, а  Я... -- он окинул
взглЯдом  товарищей,  --  ‘тепан,  Љирилл,  ’имофей  Ђлександрович, ‘амбуев,
Џрокопий, ЉудрЯвцев...
     џ встал, обнЯл ЂлексеЯ.
     -- „овольно,  друг!  ’ы, кажетсЯ, всех уже перечислил, но  возвращатьсЯ
кому-то придетсЯ...
     ‚се взглЯнули на менЯ удивленно.
     --  …сли вы  решаетесь идти дальше,  --  сказал  Я,  -- то  не  следует
подвергать всех тем  испытаниЯм,  которые неизбежно ждут нас  впереди. Њы не
можем ни в какой мере сравнить себЯ с великими землепроходцами, но и в нашей
работе есть  немалаЯ долЯ  того  риска,  какими  прославили себЯ  эти  люди.
Љому-то   придетсЯ  все  же  вернутьсЯ,  чтобы  организовать   заброску  нам
продовольствиЯ  самолетами. Њы  же  пойдем дальше  и  будем продолжать  свою
работу.  ‘ледует еще  серьезно подумать,  как просуществовать  до  получениЯ
этого продовольствиЯ, а самое главное -- предугадать, сможем ли мы выбратьсЯ
из этих гор, если  почему-либо  самолеты  не обеспечат нас всем тем,  на что
сейчас рассчитываем, решаЯсь на такой шаг. ЏридетсЯ изменить весь распорЯдок
нашей жизни и работы. Ђ тебе,  Ђлексей, предоставлЯетсЯ возможность показать
свои способности.  Ћт тебЯ  зависит многое. Џодумай, чем заменить хлеб,  как
приготовить удобоваримую пищу без соли. ЏользоватьсЯ поварским  справочником
не  придетсЯ  --  там нет  таких блюд.  ‘ам  подыщешь и  названиЯ  кушаньЯм,
которыми будешь нас кормить.
     -- Ќасчет приготовлениЯ не сомневайтесь, -- улыбалсЯ  Ђлексей, -- а вот
ежели затруднениЯ будут с названиЯми, неужели не поможете?!
     ‚се дружно рассмеЯлись. Ѓыло уже поздно, и  товарищи стали укладыватьсЯ
спать.
     Њы с Њошковым еще долго сидели у костра.
     -- ’ебе, Џантелеймон Ђлексеевич, придетсЯ возвращатьсЯ, -- сказал Я, --
и как  можно скорее добратьсЯ  до Ќовосибирска, доложить обо всем начальнику
управлениЯ   и,   не   задерживаЯсь,   сразу    же   организовать   заброску
продовольствиЯ, нужна и  обувь и одежда,  видишь, люди совсем обносились. Њы
будем ждать тебЯ в вершине Љинзилюка. Џосадить там самолет, думаю, нельзЯ --
все придетсЯ, сбрасывать.
     -- џ готов. Љогда и с кем выезжать?
     --  ‚озьми Џавла  Ќазаровича, боюсь  за  старика  -- не  выдержит и еще
кого-нибудь. Џоплывете на двух лодках. Њало ли  какие случаи бывают, с водой
шутить нельзЯ...
     -- Ќужно торопитьсЯ,  -- сказал Њошков, пытливо заглЯдываЯ мне в  лицо,
-- положение  отрЯда незавидное. ‘ейчас  вы рассчитываете,  что там где-то в
горах  будет вам сброшено продовольствие,  а если случитсЯ так, что не будет
летной погоды или  по другим причинам нам  не удастсЯ осуществить свой план,
тогда  что? ‚ы идете по меньшей мере на  безумный риск. …сли  и  на этот раз
надежда  обманет людей,  тогда не выбратьсЯ  вам  отсюда. ‚от  об этом нужно
хорошо подумать. ‘емь раз отмерь, а один раз отрежь -- народнаЯ поговорка.
     --  Ћткровенно  говорЯ,  Я  не  рассчитываю  на  помощь.  ’рудно  будет
разыскать  нас в  этих щелЯх, без предварительной свЯзи, но  надежда в людЯх
должна  жить.  …сть  другое,  к  чему  нельзЯ оставатьсЯ  равнодушным. Џеред
разговором, здесь у костра, Я полагал, что многие  проЯвЯт желание вернутьсЯ
домой, и тогда мы  ушли бы с теми, длЯ кого отступление было бы невозможным.
Ќо, как видишь, разногласий не  получилось,  -- это замечательно. Ђ ведь они
понимают,  что ожидает их впереди. ’ут  и голод, и неудачи, и опасность  длЯ
жизни.  Ќо люди  идут, и  с этим нельзЯ не считатьсЯ.  ЃеззаветнаЯ  любовь к
родине  и  глубокаЯ вера в ее дела  -- вот какое чувство руководит  ими, это
можно  назвать шестым чувством  советского человека. ќто оно делает  слабого
сильным. Ќикто не хочет оставатьсЯ безучастным к делам своей страны. Џоэтому
мы и  пойдем дальше.  џ верю в искреннее  желание своих товарищей преодолеть
трудности. ’ы только не забывай, Џантелеймон Ђлексеевич, с каким нетерпением
мы будем ждать твоей помощи, и не обмани наших надежд.
     -- ‚се Ясно... Ќо если что случитсЯ, где искать? Људа пойдете с вершины
Љинзилюка,  если не получите  продовольствиЯ  -- спросил он вкрадчиво, и его
нависшие брови сомкнулись в раздумье.
     -- Ѓудем пробиватьсЯ на север к Љану или Ђгулу.
     Ќад горами поднималось солнце. ‚  лагере  все еще спали. Ќо  вот пришел
табун и с ним тысЯча  комаров. Ћни набросились на спЯщих. ’ак началсЯ первый
день того тЯжелого периода,  который  пережила экспедициЯ в центральном узле
‚осточного ‘аЯна.
     ‚се, что осталось от наших запасов, мы собрали, провеЯли и сложили, как
драгоценность. Ќи  комочек, ни зернышко  не  осталось  без  вниманиЯ. ‚идно,
лабаз  был  разграблен  давно.  ‚се  попрело, зацвело,  и только мешок овса,
оставленный  длЯ лошадей,  случайно сохранилсЯ между бревнами.  Ќи обуви, ни
одежды не осталось.
     Ќиже  лагерЯ  с утра застучали  топоры, тесла, --  это  долбили  лодки,
вытесывали  набои,  упруги  (*“пруга  -  деревЯннаЯ  полудуга  к  лодке).  џ
составлЯл докладную записку, чертил схему.
     --  ‡а что  же  вы менЯ  отправлЯете?  -- раздалсЯ  вдруг  голос  Џавла
Ќазаровича.
     џ  взглЯнул на старика. Ћн стоЯл рЯдом, безнадежно опустив руки, крайне
встревоженный.
     -- ‡а ненадобностью, что ли? -- продолжал он допытыватьсЯ.
     -- Ќет, Џавел Ќазарович, только жалеЯ вас.  Ќичего  хорошего впереди не
предвидитсЯ.   ‚се   труднее  будет  выдерживать  испытаниЯ,  которые   ждут
экспедицию. ‚озвращайтесь... ‘пасибо, большое спасибо,  Џавел  Ќазарович, за
все. -- џ протЯнул ему руку. Ќо она так и повисла в воздухе.
     -- “ж лучше бы не брали менЯ сюда. ‡ачем мне жалость? -- и кольчики его
бороды заметно  вздрогнули.  -- Џравда, Я немолод,  но еще  и не стар, чтобы
стать  бесполезным  человеком,--  продолжал он. --  Ђлексей говорит: "Љак он
отчитыватьсЯ перед комсомолом  будет?" ‘овестно, значит. Ђ разве во мне  нет
сознаниЯ? Ќу, подумайте,  если  что случитсЯ  с  экспедицией,  люди  скажут:
"‡удов  хитрый, во-времЯ  убралсЯ"...  Ђ  Я  как раз  и  не  хочу убиратьсЯ,
останусь  с  вами, может быть, и  пригожусь,  а пропаду...  что  ж дело наше
общее.
     --  Ќу, простите,  если обидел. Њне  казалось, что  так  лучше будет...
Ћставайтесь! -- отвечал Я ему.
     Њного упреков Я выслушал и от других товарищей, сопровождающих Њошкова.
     Ћтплывали  они 12  июнЯ.  “тро  было серое,  неприветливое. —ерные тучи
медленно ползли, касаЯсь  волнистой поверхности хребтов. ѓде-то  на востоке,
откуда надвигалась непогода, послышались раскаты грома. Ћт ветра, что с утра
гулЯл  по низине, ощетинилсЯ Љизир и  мутные  волны непрерывно  плескались о
берег. ЉачаЯсь, шумела тайга.
     Њы  все  собрались  у   реки.  „ве  новенькие  долбленки  готовы   были
отправитьсЯ в далекий путь. ‚ьючный непромокаемый Ящик с письмами, деньгами,
и документами наглухо  прибит к  лодке, все остальные вещи хорошо  уложены и
привЯзаны  к  упругам.  ‘ами долбленки покрыты  корьем  на тот  случай, если
захлеснет волною. ’огда вода не попадет в лодку, а скатитсЯ в реку.
     ‚  одну  долбленку  поместились  Њошков  и  Ћколешников,  в  другую  --
Ѓогодухов и Ѓерестов.
     --  Џомни,  Џантелеймон Ђлексеевич, --  сказал Я Њошкову, прощаЯсь.  --
‘амое большое через восемнадцать дней  мы ждем тебЯ в вершине Љинзилюка, как
условились на последней полЯне, где ты и сбросишь  нам продукты. Ќе забывай,
что экспедициЯ  будет находитьсЯ  в  таком районе  ‚осточного  ‘аЯна, откуда
непросто выйти... ’ы знаешь обстановку, поэтому торопись.
     -- џ коммунист,  -- сказал он, отплываЯ.  -- ЉлЯнусь --  сделаем все, и
экспедициЯ  получит  продовольствие  даже раньше, если  будет летнаЯ погода.
ђазве что нас задержит река.
     -- Џисьмо-то мое не забудь,  передай старушке,  --  говорил,  волнуЯсь,
Џавел Ќазарович. -- „а узнай,  что  там  с –еппелином,  не заездили  бы  его
сорванцы. Џередай деду ‘тепану, пусть близко не подпускает их к жеребцу.
     -- ‘ам зайду на конюшню, Џавел Ќазарович, и слова твои дословно передам
деду  ‘тепану,  а  на счет сорванцов  --  такие  уж  они  у нас,  ничего  не
поделаешь.
     Њы расстались. ‹одки, подхваченные течением, быстро удалЯлись.
     -- Ќе забудь письма сбросить! -- кричали в один голос Ђлексей и Љозлов.
     -- Ќепременно! -- донессЯ издалека голос Њошкова.

        ‡‚…ђ€ЌЋ‰ ’ђЋЏЋ‰ ЌЂ Џ…‡€Ќ‘ЉЋ… Ѓ…‹ЋѓЋђњ…


     Ќочью с рЯжевкой в Љизирских шиверах. —ернЯ летит в пропасть. „орожные
мастера. ‘тарый марал проводит  стадо зверей. Џавла Ќазаровича уносит поток.
‚оспоминаниЯ о дедушке ‘адире. Њы на ‡ароде. ѓибель ‡вездочки. Љукушонок.

     †изнь экспедиции снова  вошла в свое русло. ‹юди, кажетсЯ,  смирились с
трудностЯми  и  проЯвлЯли ко всему удивительную бережливость: одежда и обувь
покрылись  свежими латками, высушили и починили снарЯжение. ’олько курЯщие в
поисках  заменителЯ  табака  ходили  мрачными,  вызываЯ  у  всех сочувствие.
„альнейшаЯ судьба экспедиции зависела от наших охотников,  от —ерни  и ‹евки
да  от  щедрости  природы.  ЊЯсо,  рыба  и   черемша  должны  были  заменить
недостающие продукты. Њы договорились не двигатьсЯ дальше и не предпринимать
никаких экскурсий, не имеЯ во вьюках и котомках трехдневного запаса пищи.
     Ќам предстоЯло  очередное путешествие по Ѓерезовой  речке  на Џезинское
белогорье. ‚сем идти  не было смысла,  -- ведь переходы  даже от  привычного
человека  требуют   больших  физических  затрат,  а   мы  берегли  силы  длЯ
предстоЯщих более трудных  маршрутов.  Љ  походу  стали готовитьсЯ  ‹ебедев,
Љозлов,  „непровский,  Џавел  Ќазарович и Я. Џатрикеев и  ‹азарев оставались
заготовлЯть мЯсо и рыбу.
     ‚есь день прошел в  суете. џ занималсЯ техническими делами. „непровский
с  Љозловым ушли поохотитьсЯ за оленЯми на один  из отрогов хребта  Љрыжина.
‹ебедев чинил сети. Ћстальные делали коптилку -- вешала.
     ‘  каким нетерпением все мы  ждали отрЯд Џугачева. “же прошло несколько
дней  назначенного срока, а его все нет. Њысли одна мрачнее другой тревожили
и не покидали менЯ.  Џуть  у  отрЯда  далекий и не легкий, много переправ, а
реки все еще продолжают дурить. †ивы ли люди, может быть, нуждаютсЯ  в нашей
помощи?   Џорой   обманчивый  слух   улавливал  знакомые   голоса,  невольно
настораживалсЯ, да напрасно -- никого там не было.
     Ћказавшись  в тЯжелом положении с продовольствием, мы научились  хорошо
коптить мЯсо и  рыбу. Џричем делали все так быстро,  что убитый  утром зверь
через сутки лежал во вьюках в копченом виде. ќто в основном  и выручало нас,
ведь летом в тайге очень сложно, а порой совсем  невозможно сохранить мЯсо в
свежем  виде. „умаю,  будет не лишне сказать несколько слов  о  том, как  мы
коптили, может быть,  исследователЯм и юным путешественникам пригодитсЯ этот
способ сохранениЯ продуктов.
     Љоптилка делалась  очень просто: навес  на  четырех  столбах, размером,
примерно, 1 : 2 метра, высотою 1,5, накрывали корьем или хвоей. „обытое мЯсо
мы  резали на  тонкие ленточки и  складывали на  сырую  кожу убитого  зверЯ,
солили,  если  была соль,  и  завертывали.  ‡а  4  -- 5  часов  оно успевало
просолитьсЯ.  ‡атем  куски  развешивали на тонкие палочки,  уложенные  между
перекладин под  крышей  коптилки  и  разжигали  под  ними  костер. „рова длЯ
коптилки должны быть не смолистые, полусгнившие, преимущественно  тополевые,
которые не горели бы жарко, а дымно тлели. ’аким же способом коптили и рыбу,
предварительно выпотрошив ее и просолив. Џодвешивали ее  за хвосты.  ‚ такой
несложной коптилке,  под дымом, мЯсу и рыбе достаточно  провисеть пЯтнадцать
часов, чтобы получилась  хорошаЯ копченка, способнаЯ сохранЯть ‘ЃЋ€ вкусовые
качества более десЯти дней  даже  в  жаркие дни  июлЯ. Ќужно  только  почаще
проветривать запасы.
     Љ нашему счастью, уровень  воды в Љизире  к  вечеру  спал  и мы  решили
порыбачить.  ЉажетсЯ,  из  всех  способов  ловли  рыб в  горных реках  самаЯ
интереснаЯ  и захватывающаЯ, несомненно, -- ночнаЯ ловлЯ рЯжевкой. ‹ебедев у
нас   считалсЯ   лучшим  рыбаком   и  обладал   поразительной   способностью
ориентироватьсЯ  по  темну  на  реке. Љогда  он  заметил,  что  Я  готовлюсь
рыбачить, серьезно сказал:
     -- ‡рЯ собираетесь, что у вас дела нет? Њы сплаваем с Љурсиновым.
     -- Ќет,  не  лишай  менЯ  такого  удовольствиЯ,  поплаваем  вдвоем,  --
запротестовал Я. ‘ ним-то мы и провели на Љизире ту памЯтную длЯ менЯ ночь.
     …ще  до  заката  солнца  мы  поднЯлись  километра три вверх по  Љизиру,
стараЯсь запомнить: плеса, повороты и камни, торчащие  из воды на перекатах.
“  скалы   задержались.  Њокрец  (*Њокрец  -   мелкое  Ядовитое   насекомое)
немилосердно  жалил лицо  и  руки, пришлось  развести  дымокур. ђасстилалась
вечернЯЯ мгла. ‚ истоме угасающего днЯ  тухла лиловаЯ зорька. Ќа листьЯх, на
траве поЯвились жемчужины холодной росы.
     “ слива, колыхаЯ речную гладь, плескалась рыба.
     -- ‹ора? -- спросил Я рыбака.
     -- Ќе  торопитесь, подождем, -- ответил спокойно тот. -- ‚от как совсем
стемнеет, рыба перестанет кормитьсЯ, тогда и начнем рЯжевить.
     ‹ебедев достал  кисет и стал закуривать.  Ћн  медленно крутил папиросу,
будто именно в этом процессе заключаетсЯ наибольшее удовольствие.
     --  ђЯжевку пускать будем вдоль струи. Љ ночи хариус  поближе к  берегу
пробиваетсЯ,  любит он отдохнуть на  мели.  Љак стукнем шестом, он спросоньЯ
броситсЯ вглубь и попадет  в сетку. ‚от почему вдоль и  пускаетсЯ рЯжевка. Ђ
вы когда-нибудь рЯжевали, не боитесь?
     -- ‘ тобою же на Ћлекме, не помнишь разве?
     -- Ђ-а это когда тонули! Џомню, --  и он заулыбалсЯ. --  ’ут,  пожалуй,
попроворнее нужно, река быстраЯ,  свалимсЯ, досыта нахлебаешьсЯ,  -- добавил
он, с упреком посмотрев на менЯ.
     ‘ востока  давила туча.  ‚  темноту  уплывали  безымЯнные  вершины гор,
перестали плескатьсЯ рыбы. ‚стречаЯ недобрую ночь, тревожно кричали кулички.
Њы  сели в лодку, бесшумно выплыли на середину реки. Ќесколько ниже в черном
провале шумел, захлебываЯсь  пеной, перекат. ‹ебедев стоЯл  в  корме, широко
расставив слегка согнутые ноги и упираЯсь  шестом о каменистое дно,  еле-еле
сдерживал на струе лодку.
     -- Ѓросай, -- крикнул он.
     ‘  рук  в  темноту   скользнула   сеть.  ‡амелькали  бусинки  березовых
поплавков.   ‡апела  натЯнутаЯ  тетива.  Љирилл   ђодионович,  горбЯ  спину,
навалилсЯ грудью на шест, крЯхтел от невероЯтного напрЯжениЯ.
     ‹одка, вспахиваЯ волну, дрожала.
     -- ‚се, -- крикнул Я, выпускаЯ из рук конец сети и хватаЯсь за веревку.
     Ќас  подхватило  течение и  бросило  в  безграничную  тьму ночи. Ќичего
вокруг не  видно. Ќавстречу вырывалсЯ предупреждающий рокот переката.  ‚друг
под  нами беззвучно  распахнулась  речнаЯ зыбь. ‹одка  вздыбила и, зачерпнув
кормой  воды, скользнула  по  черным  горбам  волн. ‘права,  слева  мелькали
грозные силуэты  камней. ‹ебедев, изгибаЯсь в натуге, бросал то вперед, то в
сторону шест, направлЯл невзнузданного "конЯ" по узкому проходу.
     Ќо вот  шум  оторвалсЯ от  нас и  лодка замедлила бег. ‘летело минутное
оцепенение.  Ђ вокруг еще  больше потемнело от  наседающих с востока  туч. џ
подтЯнул  к себе конец сети,  и мы, доверившись  течению, поплыли  вниз близ
берега.  ђЯжевка шла, вытЯнувшись по струе,  и только конец ее у лодки делал
небольшую петлю.  Ћт легкого удара  шеста  о камни  рыба в  испуге бросалась
вглубь --  и  там у сети  вдруг всплеск,  второй,  третий, сердце забилось в
приЯтной тревоге. ‹одка  чиркнула дном о  камни,  остановилась. Њы  вытащили
сеть, густо посеребренную  трепещущими  хариусами, и  стали  выбирать их. Ќе
просто  в  темноте  выпутать  рыбу  из  глубоких  кошелей  рЯжевки.  Џока  Я
вспоминал, как это делать, от Љирилла ђодионовича беспрерывно летели в лодку
упруго-холодные хариусы.
     Љ  реке прорвалсЯ сильный ветер  и настолько холодный,  что пробирал до
костей. Џозади во мраке вспыхивала далекаЯ молниЯ. Ќа противоположном берегу
всполошились гуси, и до слуха донеслись мерные шаги зверЯ по гальке.
     -- ‚идно где-то ниже брод есть, туда идет, -- прошептал ‹ебедев.
     Њы снова в лодке на струе. ЋпЯть скользнула из рук отЯжелевшаЯ рЯжевка.
Ќас бросило в черное жерло  переката. ‘мешались ночь, рев, ужас. Ћт ощущениЯ
быстроты захватывало дыхание, что-то колючее  подкатывалось  к  сердцу.  ‚се
вмиг забыто, -- остались где-то позади жизнь, хлопоты, Я не слышал даже, как
хлестали  по  лицу  холодные   брызги  волн.  €  жутко,  и  хорошо,  но  так
продолжалось недолго, иначе не выдержали бы нервы.
     ‡а  перекатом  нас  ждала   передышка,  лениваЯ   зыбь   и  все  та  же
непроницаемаЯ  темнота. ‚друг  по  тучам  хлестнула молниЯ,  на миг  осветив
вершины стрельчатых  елей, нос лодки и  каменистое дно  реки.  Ћглушительные
разрЯды грома потрЯсли землю и будто чьЯ-то невидимаЯ рука пронизала острием
ножа все тело. ‘тало не по себе от наступившей тишины. Ќо вот снова огненный
пунктир взрыл тучи. Ќад  головами с грохотом  ломалсЯ невидимый свод неба  и
словно из образовавшихсЯ прорезей хлынули потоки холодного дождЯ. Ќам ничего
не оставалось, как подставить  ему сгорбленные спины. Ђ в рЯжевке все гуще и
сильнее плескались хариусы.
     „ождь скоро  поредел, но тучи набирали силы. ‘тало так темно, что Я  не
видел  самого  себЯ  и, если  бы  не  шум надвигающейсЯ  шиверы,  можно было
поверить, что нас несет в бездонное пространство.
     -- €шь  ревет, как  бы не захлестнуло, держитесь, --  крикнул тревожным
голосом ‹ебедев.
     ‹одка вздрогнула, нырнула и тЯжело поднЯла нос. Џозади затЯжно блеснула
молниЯ,  распахнув мрак  ночи и столкнув нас в пасть  шиверы.  Ћт  мигающего
света кипела пучина раскаленным серебром. ‚друг веревка  от плывущей впереди
сети натЯнулась  струной,  Я упал,  но  не выпустил  конца.  ‹одка мгновенно
повернулась носом навстречу волнам и замерла. ‚ лицо ударило колючей струей.
     -- ‡адев! -- вырвалось из моих уст.
     ђЯжевка  зацепилась  тетивой за камень и,  чтобы удержатьсЯ  на  волне,
нужна  была  геркулесовскаЯ сила. Ћт  напрЯжениЯ у  менЯ онемели  руки. ‚ода
хлынула  через борт.  Ќебо  рушило  на реку  чудовищные  раскаты  грома. "Ќе
удержать" -- мелькнуло в голове.
     -- Љрепи конец  за лодку,  выскакивай, -- прорвалсЯ голос ‹ебедева, и Я
услышал  всплески волны, стук шеста о  каменистое дно и  увидел  исчезнувшую
тень его.
     ЌевероЯтными усилиЯми подтЯгиваю нос уже на половину затопленной лодки,
привЯзываю  конец веревки и,  не задумываЯсь, бросаюсь  в объЯтье волн. ЊенЯ
сбила струЯ и отбросила вниз. Џод ногами путались скользкие валуны. Њигающий
свет молнии чертил пологий край берега. ‘качу по волнам, падаю, захлебываюсь
и все же выбираюсь на мель.
     -- Ќиже спускайсЯ, ниже,-- кричит кормовщик брошенной лодки.
     Ќаконец-то  выхожу  из воды.  ‚ыжимаю штаны, телогрейку. ‘лышу,  как  у
‹ебедева стучат челюсти и вырываетсЯ протЯжный стон.
     -- Њешок-то с рыбой  захватил, волоком по воде  вытащил,  -- сказал он,
взваливаЯ мешок на плечи.
     Ђ дождь редкий, холодный барабанил по  мокрой одежде. ‚етер с воем гнул
высоченные ели, трещал в чаще, ломаЯ сухостой. Ќочную тьму просверлил огонек
--  то наши,  встревоженные  непогодой, развели костер.  Њы  шли к  нему.  Ђ
позади,  словно  ради  шутки,  прорезалось  звездное  небо   и  из  просвета
насмешливо глЯдела на нас полнаЯ луна. ЋпЯть стало легко и просторно.
     ’оварищи помогли переодетьсЯ. Ќа западе в тучах  постукивал гром. ’епло
костра  вернуло  нам  бодрость.  Љирилл  ђодионович,  распахнув  грудь перед
пламенем, лукаво косилсЯ на менЯ, но вдруг разразилсЯ безудержным смехом.
     -- —его это ты вспомнил?
     --  ‚от вам и удовольствие, -- сказал  он и новый  взрыв смеха разбудил
тайгу.
     -- …й-богу хорошо!  -- возразил Я. -- Ќу, что из  того, что мы вымокли,
искупались, померзли. —еловеку необходима  такаЯ встрЯска, когда и  мышцы, и
нервы,  и слух, словом  все, из чего сложен он, работают предельно, в единой
свЯзи. ’ут-то и вырабатываетсЯ умение владеть  собою. •орошо и то, что мы не
бросили  лодку,  не забыли про рыбу и  выбрались из  шиверы. —ем чаще  будет
проходить  такаЯ встрЯска, тем больше у нас будет  сопротивлЯемости.  ѓоворю
хорошо! Ђ посмеЯтьсЯ можно -- и Я присоединЯюсь к общему смеху.
     -- Ђ что случилось? -- послышались голоса.
     -- Ќичего  особенного, -- ответил,  успокоившись, ‹ебедев. --  ‚ шивере
рЯжевка задела  за камень, пришлось  привЯзать к ней лодку  и бросить ее,  а
самим брести.
     -- Ђ с чего же смеЯлсЯ? -- допытывалсЯ кто-то.
     -- ќто уж дело наше, -- и ‹ебедев, взглЯнув на менЯ, словно растерЯлсЯ.
     “тром в лагере  суета -- готовились выступать на Џезинское белогорье. ‘
нами шло под вьюком шесть лошадей и —ернЯ. Џугачева все еще не было. ‘ собой
мы уносили недоброе предчувствие и тревогу за судьбу его отрЯда.
     Џеребравшись  через Љизир и распрощавшись со своими, направились искать
ущелье, по  которому ЃерезоваЯ речка вырываетсЯ из теснины. Љилометра четыре
караван  петлЯл  по правобережной  равнине, затЯнутой  чащей высокоствольной
тайги,  пока  не   показалсЯ  просвет   между  раздвинувшихсЯ   отрогов.  Њы
остановились и в поисках прохода разбрелись.
     ђека, миновав теснину, вдруг  прекращает свой бешеный бег, течет устало
в густой тени нависших крон берегового хвойного  леса. €,  как бы  не  желаЯ
слитьсЯ с Љизиром, поворачивает на запад вдоль крутых склонов гор.
     €здали послышалсЯ голос Џавла Ќазаровича, к нему мы все и направились.
     -- ’ропу  нашел, ею пойдем, -- сказал он,  показываЯ под ноги.  Ќа чуть
заметной  опытному  глазу стрежне мы  увидели  глубоко  вдавленные отпечатки
копыт маралов. ‘овсем  недавно два зверЯ пришли  нашим направлением. Љараван
последовал за нами.
     ‚от и  ворота  --  узкий  проход, по  которому ЃерезоваЯ  вырываетсЯ из
тисков  скал к  Љизиру. ’ропа  немного  пробежала  по руслу  и  стала  круто
взбиратьсЯ по правому  берегу  на  верх  отрога.  џ  задержалсЯ,  пораженный
грандиозными  водопадами,  чередующимисЯ  почти  беспрерывно  на  протЯжении
более,  чем километр. ђека, пропилив себе проход, бешеными скачками летит по
дну  узкой  щели.  Ћна то  резко  вздымаетсЯ на  скалы, то с  жутким  стоном
низвергаетсЯ на дно глубоких воронок. Џроходы завалены валунами,  вода между
ними бушует, кипит.
     ’ропа подвела нас к вторым воротам и затерЯлась по россыпи.
     -- Ќе может быть, чтобы она совсем пропала, -- сказал Џавел  Ќазарович.
-- ’ут где-то в лощинах попадетсЯ.
     ‹ошади, преодолеваЯ крупную россыпь и крутизну гор, били спины, крошили
подковами камни, падали, но выбрались наверх. ’ам, за россыпью, тропа, снова
попалась на  глаза. ЋбходЯ препЯтствиЯ,  она  проделывала  сложные петли, то
подводила нас к реке, то тЯнулась зигзагами по травЯнистым мысам.
     —ем дальше  мы  продвигались, тем шире становилась долина. ‚се открытые
места там занимают таежные елани, которые, поистине, не имеют себе равных по
красоте.  Ѓесчисленное  множество  цветов,  самых  разнообразных  по форме и
окраске, покрывало эти  елани. ’равостой на них достигает метровой высоты, а
отдельные  растениЯ  и до двух  метров. Ќа более увлажненной  почве растениЯ
превратились в настоЯщие заросли, в них с головой прЯчетсЯ конь.
     ‚  красочном нарЯде еланей чаще  встречались широколиственные растениЯ,
больше из семейств зонтичных, они-то  и  определЯют  густоту  луга.  „Ягель,
дудник,  борщевник,  горнаЯ  сныть  в это времЯ уже расцвели  и,  поднимаЯсь
высоко  над  общим   травЯным   покровом,   украшают   его  своими  крупными
зубцеобразными листьЯми и  зонтиками белых и зеленоватых цветов. Њестами  по
еланЯм  растут  группами кустарники: ольха, малина,  смородина  и, почти  не
возвышающаЯсЯ  над  мощным травостоем,  альпийскаЯ жимолость.  ‚ кругу  этих
темнозеленых  кустов раскинулись  березовые  рощи, ласкающие  взор  белизной
своих стволов.
     Њы продолжали идти  вверх по Ѓерезовой. ‚се  чаще елани стали  уступать
место тайге, но совсем не исчезли. ЏеремежаЯсь с лесом, они распространЯютсЯ
всюду  по  открытым  пространствам  и  за  границей  леса приобретают  черты
чрезвычайно красочного субальпийского луга.
     ’ропа,  по которой мы  шли, не затерЯлась. Ћт нижних  Ѓерезовых порогов
она проложена глубокой бороздою  до вершины реки. Љакое удивительное  знание
местности  обнаружили дорожные  мастера,  так  удачно  проложившие ее  среди
каменных  нагромождений,  глубоких лощин  и  безошибочно  определившие броды
через бурные потоки рек. Ќо странно, на тропе нет следов топора, лома, мы не
видели   остатков  костров,   биваков,  вообще  признаков   пребываниЯ   там
когда-нибудь человека. € все же чем дальше  мы проникали в  глубину  долины,
тем больше восхищались  тропою.  Љто же  эти удивительно  способные дорожные
мастера?
        x x x
     ‚ 1939  году, продолжаЯ гео-топографические работы  на ‚осточном ‘аЯне,
мне посчастливилось,  при необычных  обстоЯтельствах,  встретитьсЯ  с  этими
"мастерами".
     џ  должен  был попасть на  Џезинское  белогорье  со  стороны Љольты  --
верхний  приток  Љана.  Њоим  спутником  был  известный  саЯнский соболЯтник
‚асилий Њищенко из поселка  Ђгинск. …хали мы по живописному Љанскому ущелью.
’оропились.
     --  ‚он, видишь, сопочка, -- сказал ‚асилий, показываЯ рукой вперед. --
’ам  река раздвигаетсЯ: влево идет  „икий Љан, а вправо -- ЏрЯмой. Њы поедем
по ЏрЯмому. -- € он стал поторапливать свою лошадь.
     ’ропа скоро подвела  нас к  сопке,  словно  из земли выросшей посредине
долины.  ’ам мы остановились ночевать.  Џока  ‚асилий  возилсЯ  у  костра  с
приготовлением ужина, Я поднЯлсЯ на вершину сопки.
     „ень  заканчивалсЯ;  тени  гор  спустились  в  долину.  Њрачный  хребет
преграждал нам  путь. …го опоЯсывали  стены  непрерывных скал, полосы вечных
снегов да темные цирки,  врезанные длинными коридорами  в глубину хребта. Ќа
его  крутых склонах  всюду виднелись обломки  пород, россыпи да следы зимних
обвалов. Ќа картах этот хребет называетсЯ Љанским белогорьем.
     •ребет казалсЯ совершенно недоступным не только длЯ  лошадей, но  и длЯ
человека.
     -- Џроедем, -- спокойно сказал ‚асилий.
     -- Ќо ведь ты же здесь никогда не ездил?
     --  ќто неважно, главное  -- тропу не потерЯть, она сама приведет нас к
перевалу.
     ’ропа  вилЯла по кедровой тайге,  разукрашенной березовыми перелесками.
Ћна обходила  крупные россыпи,  опасные места, подводила нас к мелкому броду
через реку и  шла на  подъем. Ќо чем ближе  мы подбирались к величественному
Љанскому  белогорью,  перерезавшему   нам  путь,  тем  больше  закрадывалось
сомнений   в.  успехе   нашего  путешествиЯ.   Џроходы   были   загромождены
недоступными скалами. џ иногда поглЯдывал на ‚асилиЯ, но, к моему удивлению,
лицо его было спокойно.  ЏоторапливаЯ конЯ, он беспечно покачивалсЯ в седле,
равнодушным взглЯдом осматривал горы.
     Ђ тропа будто на удивление становилась все торнее и торнее. Ћна подвела
нас  к  хребту  и  раздвоилась.  Њы повернули  на запад вдоль  левобережного
отрога.
     ‚ерховьЯ ЏрЯмого  Љана в это времЯ года еще  были  завалены снегом, под
которым прЯталась тропа. Ќо ‚асилий  ехал все также спокойно.  Ќа снегу была
хорошо заметна  глубокаЯ  стежка, протоптаннаЯ  маралами, и мы по  лей легко
подвигались к  Љанско-Љальтинскому  водораздельному  хребту.  Ќо  подъем  Ќа
перевал  оказалсЯ  очень  крутым и  каменистым.  ‚збираЯсь  по  нему, лошади
срывались, падали, с трудом карабкались, пока не оказались на седловине.
     ’ропа,  спускаЯсь  в  долину   Љальты,  не  изменила  своего  западного
направлениЯ,  --  это  окончательно  убедило  нас  в  недоступности Љанского
белогорьЯ, в той его части, где оно обнимает  вершину  Љана. Љ вечеру мы уже
были в долине  Љальты и совершенно  неожиданно  вышли на более торную тропу.
‚асилий задержалсЯ. Ћн слез с лошади и стал осматривать следы, которыми была
утоптана тропа.
     --  Ќу, теперь  можно  быть уверенным,  что  завтра  будем  за  Љанским
белогорьем, -- сказал он, обращаЯсь ко мне. -- Џосмотрите, какаЯ масса зверЯ
прошла впереди нас!
     Ћн сел на  лошадь, и мы поехали дальше. ’еперь  под  нами  была широкаЯ
тропа,  словно  проложеннаЯ по  снегу  дорога. Ћна круто  повернула на юг. ‚
зубчатом горизонте белогорьЯ чуть заметно обозначалась седловина. Љ ней-то и
тЯнулась зверинаЯ тропа.
     ’олько   мы  выехали   на  первую  возвышенность,  как   ‚асилий  снова
остановилсЯ и,  приложив  к глазам  ладонь правой руки, долго всматривалсЯ в
заснеженный склон седловины.
     -- ‚от-те  и попали за перевал!  -- промолвил он удивленно. -- ЏридетсЯ
обождать...
     џ  подъехал ближе  к  нему и тоже посмотрел в сторону теперь уже хорошо
видневшейсЯ седловины. ќто был перевал. Џод ним  Я заметил множество  черных
точек. Ћни двигались, то смешиваЯсь в одно пЯтно, то рассеиваЯсь по склону.
     --  ‡вери, -- продолжал ‚асилий,  -- не  могут одолеть  перевал, а мы с
лошадЯми --  и подавно!  ‡начит,  рановато  поехали,  нужно было  дней через
десЯток трогатьсЯ...
     Ђ Я  все продолжал осматривать седловину. ЉакаЯ же масса  скопилась там
зверЯ!
     --  Ќе пойму, что гонит их туда за хребет,  что за спешка, что им нужно
там, -- говорил ‚асилий, удивленный поведением зверей.
     Њы спустились к реке и лагерем расположились на берегу.
     Њне очень  хотелось увидеть,  как  маралы, пробиваЯсь  через седловину,
преодолеют  десЯтиметровую  толщу снега,  обрывающегосЯ  стеной к  Љальте. Ђ
‚асилиЯ  мучил  другой  вопрос:  зачем спешат  они  туда,  на  южные  склоны
белогорьЯ, в такую раннюю пору?
     „ва  днЯ  мы  с   утра  до  вечера   сидели  с  биноклем  на  одной  из
возвышенностей,  откуда открывалсЯ вид  за  перевал. Њаралы пришли  сюда  из
различных долин, расположенных севернее Љанского белогорьЯ. ЊолоднЯк и самки
бродили  по  снегу  или  лежали, греЯсь на солнце.  Ѓыки топтались под самым
перевалом  и, пытаЯсь взобратьсЯ на верх отвесного надува, мЯли ногами снег,
прыгали,  обрывались. €ногда  все звери  вдруг, словно встревоженные чем-то,
сбивались в одно  стадо и, повернув головы на юг, в сторону перевала,  долго
стоЯли неподвижно, будто прислушиваЯсь.
     Ќа третий день рано утром ‚асилий, собиравший  дрова длЯ  костра, вдруг
позвал менЯ к себе.
     -- ‘мотри,  старый  зверь  прошел, -- сказал он, показываЯ на большой и
необычно  тупой след  марала.  -- ќтот  бык навернЯка  проведет  стадо через
перевал, ишь как торопилсЯ! -- и следопыт показал на длинный размах шага.
     Џосле завтрака Я вышел на свой наблюдательный пост и был удивлен -- под
перевалом не было зверей.
     -- Џоехали, -- сказал уверенно ‚асилий. € мы стали седлать лошадей.
     ’ропа,  по которой  пришлось  продвигатьсЯ  дальше,  была проложена  по
глубокому снегу. ЉакаЯ поразительнаЯ  памЯть у зверей! Ќа проталинах снежнаЯ
стежка маралов точно  совпадала с  материковой тропою. ‘ледовательно, маралы
шли строго над летней  тропой,  хотЯ ее и не было видно.  ЋказываетсЯ, стоит
только  один раз  зверю  пройти по новому  месту, пусть это будет хотЯ бы  в
раннем его возрасте, он  на всю жизнь запомнит этот  проход. „аже больше: он
не забудет, где перебродил  реку, с какой стороны обходил колодник,  скалы и
где по пути кормилсЯ.
     •отЯ тропа  была широкаЯ и хорошо  утоптаннаЯ, все же  лошади  грузли в
снегу и часто заваливались. Њы были благодарны  зверЯм, иначе нам ни за  что
не пробитьсЯ за перевал. Џришлось бы с неделю ждать, пока тепло сгонит снег.
     „обравшись  до  надува,  мы были  поражены, с  каким  упорством  маралы
пробивали  себе  проход. ‚се там  было  утоптано, взбито;  словно на скотном
дворе лежали кучи помета. Ќо перевал был взЯт совсем с другой стороны, левее
того места, где топтались звери.
     -- ‘тарый  бык  выручил...  не иначе.  ‚идно  не  все  звери знают этот
переход, -- сказал ‚асилий.
     „ействительно, от надува, который так упорно осаждалсЯ  зверЯми, шла по
снегу  вправо  глубокаЯ  борозда. Ћна  была проложена  по крутому  откосу  и
обходила боковую сопку.
     Џосле  больших  усилий  наши  лошади оказались на верху надува. Ќа  дне
перевальной седловины  мы пересекли  небольшое озеро, еще покрытое  льдом, и
через несколько минут перед  нами развернулась  во  всей своей  красе долина
Ѓерезовой речки. ‚ глубину ее  сбегала извилистой  бороздой тропа. …е, как и
многие другие,  проложили звери. Ќет иных переходов через Њанское,  Љанское,
Ђгульское  белогорьЯ,  через   дикие  ущельЯ  и  могучую  первобытную  тайгу
‚осточного  ‘аЯна  кроме  тех, которые  проложены  необыкновенными дорожными
мастерами   --  маралами,  сокжоЯми,   медведЯми.  „аже  центральнаЯ,  более
недоступнаЯ  часть  гор  пересекаетсЯ  их  тропами и  существуют  они  там с
незапамЯтных  времен.  Ќе бойсЯ, выйдЯ на такую тропу, доверьсЯ ей, если она
идет в нужном длЯ тебЯ  направлении. ’рудно представить, каких усилий стоило
бы человеку проникнуть в центр этих гор, если бы не было звериных троп.
     Њы продвигались по седловине.
     Џоразительное различие существует  в  это времЯ в  растительном покрове
противоположных  склонов  белогорий.  ‘евернаЯ  долина  освещаетсЯ   солнцем
гораздо  слабее, поэтому снеготаЯние  значительно  задерживаетсЯ,  тогда как
южнаЯ, наоборот, находитсЯ под сильным влиЯнием  солнечных лучей. ’ам отроги
уже пестрЯт цветами,  и ветер, налетающий  из  этих долин, несет с  собою на
северные  склоны  запах свежей зелени. Ћн-то  и будоражит  зверей, делаЯ  их
нетерпеливыми.  ‚от  почему, с  таким упорством они  рвутсЯ  в это  времЯ  к
солнечным долинам.
     --  ‚есна  манит  зверЯ, чует  он зеленый  корм,  --  говорит  ‚асилий,
всматриваЯсь в позеленевшие склоны.
     Њы спустились немного ниже  и, действительно, увидели лужайку, покрытую
недавно  пробившейсЯ  зеленью.  Њы  услышали  весеннюю  песню   проснувшихсЯ
ручейков.  ‚друг  кони все разом шарахнулись в сторону и стали вырыватьсЯ. џ
приготовил штуцер.
     --  Њедведь что ли близко,  -- сказал ‚асилий, успокаиваЯ похрапывающих
животных.
     Ћн осталсЯ  с лошадьми,  а Я пошел вперед. “  самого  спуска в распадок
лежал мертвый  зверь. Џодошел ‚асилий  и по  следу,  отпечатанному на мЯгкой
траве, узнал  в нем  того  быка,  что  прошел в последнюю ночь  левее  нашей
стоЯнки. ќто  действительно  был  старый-престарый  зверь.  Ћ  его  возрасте
свидетельствовали,  прежде  всего  рога,  которые  в  глубокой  старости  не
сменЯютсЯ,  то   есть  не  отпадают.  ‚  этом  возрасте   они  терЯют   свою
симметричность и форму. “ того мертвого быка были прошлогодние рога. Ћни  не
имели разветвлений и торчали как обрубки. уба на нем тоже, уже больше года,
не сменЯлась.
     --  ‚от  она,  зверинаЯ  старость, на ходу  умер... --  грустно  сказал
‚асилий.
     Ђ Я  думал  о  другом.  Ќаверное, жизнь этого марала  прошла  в  долине
Ѓерезовой речки,  что  лежала перед его потухшими глазами. ‚идимо, и родилсЯ
он в  одном  из многочисленных цирков и  под тенью  душистой  кашкары прошли
первые дни его жизни. ’ам, на  альпийских лугах,  что украшают вершины  этих
сказочных  гор,  он проводил  весну, лето и осень,  питаЯсь сочной  зеленью,
нежась  солнцем  и прохладой.  Ќо  холодные  зимы  заставлЯли  его  ежегодно
предпринимать длительные путешествиЯ на север, в низовьЯ  реки Љан или Џезо,
чтобы с наступлением тепла снова вернутьсЯ в родные места.
     ’ак  прошла его жизнь.  € вот уже  старый,  возвращаЯсь последний раз с
зимовки,  он  торопилсЯ,  предчувствуЯ  скорую смерть.  Ќо  желание еще  раз
взглЯнуть на те сказочные горы, что окружают любимую долину, вдохнуть теплый
воздух  и   отведать  свежей  травы  было  превыше  всего.  Њожет  быть,  он
действительно был тем нетерпеливым смельчаком, кто первым преодолел перевал.
“  него еще  хватило сил добратьсЯ  до  зеленого  пригорка, и,  умираЯ,  он,
вероЯтно, видел перед собою родную долину и вдохнул аромат альпийских лугов.
     џ  склонилсЯ  к  голове марала  и приоткрыл  тощие губы. Њежду  старых,
расшатанных зубов торчала щепотка свежей травы.
     Њы обвели  стороной все еще  похрапывающих лошадей  и  стали спускатьсЯ
вниз к  серебристой  реке, что  змейкой  тЯнулась  по  темному фону кедровой
тайги.
        x x x
     ЏоднимаЯсь  к  Ѓерезовой  речке,  наш  караван   к  концу  днЯ   достиг
правобережного  притока,  сбегающего   белоснежными   скачками  по   крутому
каменистому руслу. ’ропа разбилась на множество  мелких тропок и затерЯлась,
и мы, не найдЯ брода, решили заночевать. ‚ыбрали полЯну, расседлали уставших
лошадей, развели костер. ЏоЯвилось полчище комаров, люди отбивались от гнуса
руками, натЯгивали на  головы сетки, но все  это не избавлЯло  от  мучений и
только ветерок, изредка забегавший в лагерь, приносил минутную передышку.
     €з  нашего  меню  совсем  выпали хлеб,  сахар, каши  и консервированные
продукты. “жин состоЯл  из копченого мЯса и  черемши, которую  мы  поедали в
огромном количестве. —еремшу ели в  походе,  на временных остановках, словом
при  всЯком удобном случав. Ћна  должна  была  заполнЯть пустоту  желудка  и
обманывать голод.
     Џосле ужина еще оставалось много времени.
     Љто  мог воздержатьсЯ,  не выйти в  такой  чудесный  вечер  на  ближнюю
возвышенность, чтобы  с высоты не взглЯнуть вперед на предстоЯщий путь. ‚едь
с тропы мы видели только  окружающую  нас лесную чащу, изредка дно долины да
боковые отроги гор  --  все это не давало представлениЯ о местности, которую
отрЯд пересекал.
     ‘о  мною на вершину увЯзалсЯ —ернЯ. „обравшись до первой  разложины, мы
стали  подниматьсЯ  по гребню, заваленному  крупными обломками и  прикрытому
зеленым покровом из мЯсистых  листьев бадана.  ‚оздух до того был прозрачен,
что  терЯлось  понЯтие  о   расстоЯнии.  ЌедосЯгаемаЯ  глазу   дневнаЯ  даль
приближалась вплотную, казалось, можно до  нее дотронутьсЯ протЯнутой рукою.
Џрекрасен вечерний пейзаж. Љ  сожалению, он  еще не  изучен  художником,  не
воспет  поэтом, хотЯ  и  хранит в  себе много  своеобразиЯ, могущества дикой
природы,  несравнимый  по  изЯществу  этюд. ‚  вечернем ландшафте  нет Ярких
цветов, все завуалировано  прозрачно-сиреневой дымкой надвигающихсЯ сумерек.
Ќо разве  можно  представить себе  что-либо  более  привлекательное,  нежели
беспрерывные  пространства  кедровой тайги  с  латками  цветистых еланей  и,
выглЯдывающими из глубины  леса зазубренными  утесами, со  снежными  пиками,
нависшими  над  мрачными  провалами.  ЉажетсЯ,  задержал  бы  вечер и  вечно
любовалсЯ пейзажем ‚осточного ‘аЯна, до того он прекрасен в непосредственной
близости.
     Џо вершинам  гор  уже  расстилалсЯ  нежнолиловый  отсвет заката.  ‘низу
подкрадывалась   тихаЯ  безмЯтежнаЯ  ночь.  Џернатые  музыканты  заканчивали
хвалебный гимн убегающему дню. ‚се засыпало в  приЯтной истоме, и только дым
костра лениво клубилсЯ  далеко внизу над стоЯнкой, да крепко тЯнуло душистой
смолою, прелью скал и дуплом.
     Њое внимание неожиданно привлек лай —ерни. џ прислушалсЯ и удивилсЯ: на
кого  это  он, разве соболЯ  загнал в  россыпь, больше  некому  быть  тут на
каменистом  гребне? Ђ лай  скоро перешел  в  Яростную  схватку. ‘лух  уловил
возню, рычанье и  взвизгивание  от боли. Ћт звонкого эха пробудилась долина,
откликнулись  угрюмые  громады гор  и, словно  в  испуге,  начала  торопливо
гаснуть  зарЯ. џ в нерешительности стоЯл на возвышенности, напрасно  пытаЯсь
разгадать, с кем свЯзалсЯ —ернЯ. ’еперь было Ясно, что это не соболь.
     ‹ай  вдруг  сорвалсЯ  с места, стал удалЯтьсЯ к видневшимсЯ на косогоре
скалам  и  там  замер низкой нотой. Ќо скоро возобновилсЯ.  Љазалось,  будто
кто-то размеренно  бил  молотком  по  пустой  бочке. ќто  озадачило менЯ.  џ
бросилсЯ вниз к скалам на помощь —ерне.  Ќа ходу привел в готовность штуцер.
Ќоги  скользили  по  листьЯм  бадана, руки то  и дело  хватались  за  кусты,
удерживаЯ  тело на крутизне. Ђ в воображении уже выплывало то медвежьЯ пасть
с ржавыми клыками, то силуэт затаившейсЯ рыси. Џо пути показалась альпийскаЯ
лужайка,  истоптаннаЯ  следами.  ‘тал  рассматривать  их  и удивилсЯ: совсем
недавно здесь паслись самка марала с  теленком. ’ут же Я увидел  и отпечатки
лап кобелЯ.
     Ќе было сомнениЯ -- —ернЯ угнал  маралов и, вероЯтно, уже расправилсЯ с
теленком,  в этом возрасте  он  еще  не  способен  защищатьсЯ  или  спастись
бегством.  € как бы  в  доказательство  моей догадки лай стих. Ѓегу  дальше,
тороплюсь,  еще  надеюсь  спасти  малыша и  ругаю  себЯ  за оплошность,  что
отпустил со шкворни  кобелЯ. ‚от уж и скалы вырвались неЯсным контуром из-за
лохматых  вершин деревьев. „о  слуха  долетает вознЯ,  треск,  хруст, грохот
скатывающихсЯ камней в  пропасть. Ќа ходу выламываю  хворостину, хочетсЯ  от
всей души  отстегать кобелЯ,  чтобы и впредь  не повадно было свЯзыватьсЯ  с
телЯтами. ‘потыкаюсь по обломкам, кричу не своим голосом угрожаЯ собаке  и с
тревогой  посматриваю  на  потемневшее  небо.  ‚  объЯтиЯх ночи уже  затухла
обманутаЯ  зарЯ.  ‚от  и  край  скалы.  ‚ижу  —ерню   под  толстым   кедром,
оглЯдываюсь,  вокруг  никого нет,  а собака  с Яростью грызет ствол  дерева,
прыгает на него и,  падаЯ, сталкивает обломки со скалы. Џеревожу  взглЯд  на
вершину  кедра и от  неожиданности замираю. "Љто  это там над сводом  темных
крон?" --  мелькнуло в голове, и Я поймал на себе две зеленоватых фары глаз.
Ћни с