ин жил, все равно что  медведь.  Ќе пропал, выжил. Ђ  осенью  бедный эвенк
нашел его, но  кормить было  нечем. Љарарбах сам  добывал себе  мЯсо, рыбу и
даже мало-мало помогал бедному эвенку. Џотом  он стал большой охотник. Њного
людЯм  давал пищи, шкур,  у костра всегда было  тепло. Ќо не думай, что  ему
легко  жилось. Ћн  замерзал  в  снегу,  тонул.  ЏостоЯнно  смерть ходила его
следом. ‚идишь, у него нет ушей, -- ‹ангара срывает с головы Љарарбаха шапку
-- вместо ушей были видны слуховые отверстиЯ, густо заросшие волосами. -- Ћн
пропадал голодный, отрезал их, съел и осталсЯ жить. ’ы бы разве догадалсЯ?
     -- Љонечно, Љарарбах и ’ешка из Ђльгомы -- опытные люди, прошли трудную
жизнь, но  сколько таких, как они, не пережили,  погибли!  Њожет быть, в  те
времена, когда человек был предоставлен сам себе и надо было воспитывать его
в духе  невероЯтных испытаний,  иначе  действительно  ему  бы не  выжить, но
теперь к чему это?
     ‹ицо ‹ангары  вытЯгиваетсЯ, в  глазах вспыхивают недобрые огоньки.  Ћна
тычет пальцем в сторону детей, говорит резко:
     -- ќтим худо будет жить, шибко худо! Ћни  пойдут в  интернат; все будут
учитьсЯ,  за  это большое спасибо ‘оветской власти, раньше  такого не  могло
быть. Ќо им в интернате будут показывать  легкую тропу,  не будут учить, как
жить и добывать пищу, пушнину в тайге, пасти оленей. ђазве это хорошо? Џотом
придет день, дети пожалеют, не скажут спасибо.
     -- ќто все, ‹ангара, наладитсЯ, -- пытаюсь успокоить старуху. -- „а и в
будущем  им  врЯд ли придетсЯ столкнутьсЯ с теми трудностЯми, какие пережили
вы.  ѓлавное другое  --  в  интернате  дети  живут в нормальных человеческих
условиЯх, одеты, сыты, учатсЯ.
     -- ќ-э-э...  -- Ћна безнадежно машет рукою. -- ѓоворю,  не  жалей  тех,
кому худо живетсЯ  с  детства. ѓолод  сделает  их хорошими  охотниками, один
станет два-три стойбища кормить.
     --  Ќо  согласись,  ‹ангара,  новое времЯ  своего требует.  „етЯм  надо
учитьсЯ не только в интернатах, но и в институтах, чтобы делать жизнь лучше.
’ы сейчас не станешь  добывать  огонь, как твой дед, у тебЯ  есть спички. ’ы
давно не охотишьсЯ с самострелами. Ђ радио в чуме?! ’акое твоей бабушке и не
снилось! Ђ твои внуки,  может,  молнией  повелевать будут и станут ездить на
нартах-самокатах. —его доброго, и на луну полетЯт!
     --  ’ы  правду  говоришь. Њожет, и эвенки полетЯт на луну, да не там их
родина.  Љому  бросишь  тайгу, оленЯ, зверЯ?  Ђмакану отдашь? Џомни:  леснаЯ
птица не сделает гнезда на болоте. Њесто эвенка тут, где лес, сокжой, белка.
Џусть эвенков хорошо  учат, как лючи, однако и в интернате им надо постоЯнно
говорить, как следить соболЯ,  делать ловушки, боротьсЯ с  пургою,  голодом.
„етЯм будет  хорошо  от этого, и  тогда пускай ходЯт на луну, да все равно в
тайгу вернутсЯ жить. ‚от и подумай, что тебе толмачит стараЯ ‹ангара.
     ‘таруха умолкла, отвернулась от. менЯ, и Я понЯл, что разговор окончен.
‘лабые отблески пламени трепетали на ее морщинистом лице.
     ‹ангара  родилась  и  прожила  всю свою  жизнь  в зарослЯх заболоченной
тайги, ее представление о  мире ограничиваетсЯ видимыми  горными крЯжами  да
топкими марЯми,  по которым  эвенки  кочевали с  оленЯми. Ћна верна старому,
обычаЯм  предков, но новое, что пришло к лесным  кочевникам после революции,
не  отвергаетсЯ  ею. Ќет.  Ћднако непривычные, никогда раньше не возникавшие
мысли пугают  ее  новизною.  Ћна  хочет  разобратьсЯ, докопатьсЯ  до истины,
переживаЯ смутную тревогу за судьбу детей.
     Њне  почему-то  показалось,  что  Я  давно  знаю  ее --  бесхитростную,
открытую и чистую в  своих помыслах. ‘колько она пережила горЯ в этой лесной
глуши,  сколько накопила за прожитые годы  житейского  опыта  и теперь щедро
раздает  его своему  потомству, пытаетсЯ утвердить в  нем  любовь  к  родной
тайге. Ћна подкупила  менЯ материнской тревогой за  завтрашний  день и своею
добротою. ќвенки вообще  добры  и доверчивы, как дети. ‚ этом убеждаешьсЯ  с
первого  днЯ встречи. € не найдешь преданнее друзей,  чем  эвенки, когда они
видЯт доброжелательное отношение к ним.

     ‚ черных тучах утонула луна,  и небо  дохнуло холодом.  €счезли лиловые
тени деревьев.  €з  ближних  перелесков  к стоЯнке  подступил ночной тЯжелый
мрак. ѓде-то за ним слышалсЯ еле уловимый перезвон бубенцов.
     ‘улакикан налила мне и ‹ангаре по большой кружке чаю.
     Ќалетевший ветер,  злой и холодный, качнул ночной покой, тоскливо завыл
по перелескам.  ‘тарик перестал скоблить кость, поднЯл голову, обвел глазами
беззвездное  небо,  что-то  пробормотал, ни  к  кому  не обращаЯсь,  глухим,
хриплым  голосом. € сразу все почему-то заспешили. †енщины  отбирали у детей
кружки с недопитым  чаем, собирали  посуду и расходились  по  чумам. Њужчины
тоже поднЯлись и  стали складывать горкой неразобранные  вьюки. Ќад стоЯнкой
послышалсЯ хищный крик ночной птицы.
     -- „ождь будет, убирай потку, -- сказала ‹ангара.
     Њы с Џавлом  встали. ‚округ действительно произошла  какаЯ-то перемена.
€счез туман. ‚оздух отЯжелел. —ерное небо слилось с черной землей, поглотило
горизонт,  скрыло вершины огромных лиственниц,  окруживших  стоЯнку.  ’олько
чумы еще виднелись  в отдалении  и  при  свете  костра казались  насыпанными
курганами.
     ‹ангара тЯжело  поднЯлась, отрЯхнула подол юбки,  взглЯнула на небо  и,
никому ничего не  сказав,  чем-то растревоженнаЯ, медленно поплелась  в свой
чум.
     Ћпустела стоЯнка. ‘молкли людские голоса в чумах.
     “  костра  остались  мы  с  Љарарбахом.  Ћн  сидит  на  прежнем  месте,
сгорбившись, как  лиственничный пень, вытЯнув к огню  босые ноги. ‚ складках
его  сухих,  серых  губ,  в тупом подбородке  есть  что-то  мужественное, не
тронутое старостью. Ќад ним,  как и над ‹ангарой, властны законы тайги, злых
и  добрых духов, законы обычаев предков.  Ќо и этот  семидесЯтилетний старик
тоже живет не только прошлым, а и заботами сегоднЯшнего днЯ.
     Ћдежда на нем  мне уже не кажетсЯ лохмотьЯми. ‘корее  она свидетельство
его долгих походов. „ошка действительно  стараЯ-престараЯ. …е нещадно мочили
дожди, сушили морозы, рвали сучьЯ,  много раз она была прострелена угольками
костра, и  большие  латки на груди  старика выглЯдЯт, как медали за подвиги.
Њного  зверЯ добыл старик, мог  бы уже давно сменить  эту сильно  поношенную
дошку  на  новую,  но она, видимо, дорога ему,  в ней Љарарбаху  и  теплее и
привычнее.
     ‘тарик все еще занЯт костью. Ћн долго ковырЯетсЯ острием ножа внутри ее
и,  вытащив  нож,  облизывает влажный  конец, жует пустым  ртом. ЋпЯть долго
скоблит, вертит перед глазами и наконец без сожалениЯ бросает в сторону.
     ‹ежащий  вблизи  ‡агрЯ  кидаетсЯ   за  костью,  оглЯнувшись  на  собак,
готовитсЯ к защите. Ќо ни одна из них даже не  пошевелилась. ‚се они смотрЯт
на  ощетинившегосЯ ‡агрю  и, вероЯтно, недоумевают: какой глупый  кобель, не
знает, что после старика на кости ничего не остаетсЯ!
     ‡агрЯ,  кажетсЯ,  догадываетсЯ,  что  попал  впросак, постыдно опускает
хвост и уходит с костью на свое место. Ќо не грызет ее, а кладет рЯдом.
     Ћткуда-то  из  вороха вещей  поЯвлЯетсЯ заспанный  щенок. Ћн  сладко  и
громко зевает, но вдруг видит ‡агрю. Ќа морде щенка Явное удивление. Ћн весь
вытЯгиваетсЯ, пытаЯсь лучше рассмотреть собрата,  и от  щенЯчьего восторга у
него дрожит конец хвостика.  Ћсмелев, он подскакивает  к ‡агре, лижет  его в
нос, радостный и довольный новым знакомством.  Ќо  тому не очень-то нравитсЯ
эта ласка, он отстранЯетсЯ, даже скалит  зубы, а щенку,  вероЯтно,  кажетсЯ,
что  ‡агрЯ  смеетсЯ.  Ћн еще больше  липнет  к кобелю. ’от  не  выдерживает,
спасаетсЯ  бегством. ™енок  хватает  кость и  услужливо  несет ее следом  за
‡агрей.
     ЊенЯ все это смешит и рассеивает мрачное настроение.
     ‘  болот  доносЯтсЯ тЯжкие вздохи.  ’о  ветер  шарит по  дуплам  старых
лиственниц. ‡аморосил дождь, густой и мелкий. Љолючие капли крапЯт лицо.
     -- “ микрофона  врач! -- кричит мне Џавел,  выглЯдываЯ  из  палатки. Ћн
после долгих  усилий, через ведомственные станции, все же  добилсЯ  свЯзи со
штабом.
     Ћдиннадцать часов ночи...
     ‡абираюсь  к  радисту,  приникаю  к  микрофону.  ‘лышимость   отличнаЯ;
кажетсЯ, врач стоит рЯдом.
     -- ‡дравствуйте, ‚ера €вановна! Ќахожусь на стоЯнке пастухов-эвенков. “
них умирает трехлетнЯЯ девочка. Џоблизости нет врача. Џомогите спасти ее.
     -- —то с ней?
     --  ‚ысокаЯ   температура,  кашель,  тЯжелое  дыхание.  ђебенок  сильно
истощен. Ќос и губы синие.
     ‚ера €вановна долго молчит.
     --  Ћчень  трудно   что-либо  определить.  ‘корее  всего  у  девочки...
воспаление легких. —то давали ей из лекарств?
     -- Ђспирин два раза.
     -- —ерез некоторое времЯ дайте еще  аспирин с пирамидоном. ‡атем  через
каждые три часа впрыскивайте пенициллин. ‚ы знаете, как это надо делать?
     -- Ќет, не знаю, да и пенициллина у нас нет.
     -- …сли у ребенка воспаление легких, его спасет только пенициллин.
     -- ‡начит, безнадежно... ЋпЯть молчание.
     -- Ђ у вас есть пенициллин? -- наконец спрашиваю Я.
     -- Љонечно, есть.
     --  ’огда позовите к  микрофону Џлоткина,  -- прошу Я. -- ‡дравствуйте,
ђафаил  Њаркович! Ќадо  завтра утром, и  как можно раньше,  доставить нам на
самолете  пенициллин.   ђазрешаю  снЯть  машину  с   любого  объекта.   Ќаше
местонахождение и условные сигналы вам передаст радист.
     -- џ вас понЯл. Ќо у нас  идет дождь. Ѓоюсь обнадежить. Ѓудем надеЯтьсЯ
на утро.
     ‚озвращаюсь к  догорающему костру.  ‘тарик в одиночестве пьет чай. ‹ицо
его застыло,  и только брови шевелЯтсЯ, то сомкнутсЯ, то поднимутсЯ, тревожа
морщины  на лбу.  Њне  хочетсЯ узнать, где  бродит  сейчас Љарарбах  в своих
думах, что видит: сегоднЯшний день или далекое прошлое?
     Љак много мог бы он рассказать!
     Ќо  старик молчит. Ћн подносит к  губам блюдце с горЯчим чаем, дует  на
него,  отхлебывает... ‚друг  настораживаетсЯ,  руки  застывают  с  блюдцем у
открытого  рта, веки приоткрываютсЯ, он весь обращен к лесу.  Ќеужели до его
уже  давно утраченного слуха долетел  какой-то звук? „а, старик поворачивает
голову  то  в  одну,  то  в  другую  сторону  и,  кажетсЯ,  сейчас  радостно
воскликнет.  Ќо  нет.  ‚от уже снова на  его лице полнаЯ безмЯтежность, и он
уходит в себЯ. —еловеческие голоса, шум  леса, песни птиц, грозовые разрЯды,
шелест  падающих  листьев,  рев  зверЯ,  грохот горных обвалов  -- все звуки
живого мира недоступны ему давно.
     „ождь  продолжает  моросить.  ѓонит его  с  гор ветер. ‚месте с туманом
уходит он в глубь равнины. ‚ мокрой ночи сникли деревьЯ, прилегла трава. ‚се
уснуло, только  ручей тЯжело  вздыхает  в камнЯх, да  иногда доноситсЯ  стон
падающей лесины.
     ‘тарик кашлЯет отрывисто, надрывно, ежитсЯ  от  холода  под  старенькой
латаной дошкой.
     Ѓесшумными шагами подходит ‹ангара, накидывает на плечи старика плащ.
     --  —его  мокнешь? --  спрашивает она, присаживаЯсь  на корточки  возле
менЯ. -- ‘тарика не пересидишь.
     -- †ду, когда заговорит. •очу попросить его рассказать о своей жизни.
     -- ќ-э-э... -- качает головою старуха. -- Ќапрасно ждешь. ѓоворю, давно
он глухой, от этого потерЯл слова, а без них как расскажешь про жизнь?
     -- ’ак он и немой? -- удивилсЯ Я.
     -- Ѓез слуха Язык заблудилсЯ, старик забыл слова, а те, что он говорит,
понЯтны только нам, пастухам. ’ак что не жди, уходи спать.
     ‹ангара  затЯгиваетсЯ  долгим, ленивым  зевком,  затем  подбрасывает  в
костер дров, поправлЯет плащ на плечах старика и, достав самодельную трубку,
набивает ее табаком.
     -- ‹ангара, сколько тебе лет? -- полюбопытствовал Я.
     ‘таруха выхватила из жара горЯщий уголек, прикурила.
     -- Љто  их  считал?.. „авно бы  надо умереть, да никак не соберусь. ‘ам
видишь,  €нга должна  рожать,  она еще  не  была матерью,  как оставишь  ее?
Ђннушка  умирает, хоронить ее надо по нашим обрЯдам,  а кто их  знает, кроме
менЯ?! € стадо не бросишь... „а и раньше тоже некогда было годы считать.
     Љак горьки были ее воспоминаниЯ! Ћна ушла спать растревоженнаЯ, даже не
пожелав спокойной ночи.
     Ќа мне отЯжелела мокраЯ телогрейка. Ќеохотно покидаю нагретое место  и,
махнув старику рукою, -- дескать, спокойной ночи! -- отхожу от костра.
     Ќо прежде чем забратьсЯ в спальный мешок, иду проведать больную.
     ‚  чуме тишина. ‘вет  фонарЯ выхватывает  из  темного угла  дремлющую у
изголовьЯ  ребенка  ‘улакикан. Ћна, вздрогнув, открывает глаза, всплескивает
руками и заслонЯет  ими дочурку, будто защищаЯ ее от •арги. Ќо, узнав  менЯ,
мать припадает к груди больной. ‘ лица ее медленно сходит испуг.
     Ќа оленьей шкуре безвольно распласталось щупленькое тельце девочки. †ар
у нее как будто уменьшилсЯ,  но дышит она тЯжело, отрывисто,  ей  не хватает
кислорода.  ѓлаза  закрыты.  Џульс и теперь  не  прощупываетсЯ. †изнь  ее на
волоске, врЯд ли поможет и пенициллин.
     Ќичего не сказав ‘улакикан, выхожу из чума.
     Љарарбах  все еще сидит у костра один, что-то  бережно держит на ладони
левой   руки.  Џодхожу   ближе.   ќто   деревЯнный   божок,  вырезанный   из
лиственничного  дерева. “  него  плоское  лицо, длинное  туловище  и  совсем
короткие ноги. ‘тарик щедро смазывает его  горЯчим растопленным жиром. „олго
растирает, что-то горЯчо вымаливает у своего идола.
     „ревностью повеЯло от этой сцены.
     џ ушел, не замеченный стариком.
     Ќи  звука, ни шороха,  кроме моросЯщего дождЯ.  Ћсторожно,  не  нарушаЯ
всеобщего  покоЯ  ночи,  пробираюсь  к себе  в  палатку. ‡ажигаю  свечу.  Џо
привычке достаю  дневник.  •очетсЯ,  не откладываЯ, записать в него  событиЯ
этого необыкновенного днЯ.
     "...€з разговора с  кочевниками  Я понЯл,  что нам на  џмбуе  предстоит
вступить в мир каких-то непонЯтных Явлений, полный опасности. € прежде всего
надо решить, способны ли мы  на поединок  с  неведомой силой, даже  если она
предстанет  перед  нами   в  образе   злого  духа   --  •арги?  Њожет  быть,
благоразумнее немедлЯ повернуть назад  и,  не терЯЯ времени,  собрать  более
подготовленный отрЯд?
     Ќазад... Ќет, это невозможно!
     Љак хорошо, что мы повстречались  с  пастухами-эвенками! Ќам не хватает
их опыта,  знаниЯ тайги.  Љакими беспомощными мы кажемсЯ в сравнении с этими
"дикарЯми",  затерЯвшимисЯ   в  заболоченных  безлюдных  пустырЯх!  Њы  это,
безусловно, почувствуем в первый же день, как только окажемсЯ возле џмбуЯ. ‘
ними бы идти туда!.. Љак жаль, что наша встреча коротка!
     џ впервые узнаю об эвенкийском законе  долголетиЯ.  Њожно соглашатьсЯ и
не соглашатьсЯ с  ‹ангарой по поводу ее "теории", можно даже утверждать, что
отношение к  старикам  не  очень-то  доброжелательное  -- такое  впечатление
создаетсЯ.  Ћднако "теориЯ" не выдумана ‹ангарой, а  подсказана самой жизнью
и, вероЯтно, проверена не на одном поколении эвенков".
     "€стинную мудрость можно постигнуть лишь путем страданий. ’олько  нужда
и страданиЯ  могут открыть  человеку  то,  что  скрыто  от  других"  --  так
считалось с древних  времен у северЯн. —то ж, эвенки слишком долго страдали,
чтобы законы  их жизни были  мудрыми.  ђазве не верно,  что сытый человек --
ленивый? €,  чтобы продлить жизнь, надо  действительно не баловать себЯ и  в
преклонном возрасте  не отказыватьсЯ от привычной  физической, нагрузки, тем
более в условиЯх жизни в тайге, где все трудно даетсЯ.
     ‚ этом, может быть, мудрость долголетиЯ.
     Џишу в своей тетради:
     "Ќевольно думаешь и о другом. ‚едь сама-то ‹ангара  совсем не похожа на
своих предшественников, бесправных  людей,  покорных  судьбе.  †ивет в новом
мире, пытаетсЯ  его понЯть, найти место в нем длЯ себЯ и своего потомства. €
не  это  ли главное, что  дала ей ‘оветскаЯ власть.  ‚ то же  времЯ  она  не
представлЯет жизни  вне  тайги  длЯ  эвенков, и  потому  понЯтно ее  желание
сохранить опыт своего народа, облегчающий жизнь человека в лесах. € это, мне
кажетсЯ, очень хорошо!"
     џ кончил писать  и задумалсЯ. Ќеожиданно  в чаще, рЯдом с жильем громко
просвиристела пичуга. Ќеужели  уже утро? ‚ыхожу из палатки.  ’от же мрак, та
же тишина. Ќа востоке еще стоит синЯЯ тьма. „ождик давно перестал. ‚ лиловой
мгле  дремлют  перелески, и  одинокаЯ  зеленовато-бледнаЯ  звездочка  глЯдит
сквозь редкую ткань туч. Ќа соседних неведомых болотах опЯть встает туман --
вестник приближающегосЯ холода.
     “  огнища,  прикрытого  пеплом,  лежит  на  оленьей  подстилке  старик,
скрюченный предутренней  стужей.  ѓолова и плечи  чем-то укрыты, а голые его
ноги, костлЯвые,  мозолистые, со  сбитыми  пЯтками,  лежат  прЯмо  на земле,
опушенные изморозью. "Ќе умер ли старик?" Ѓросаюсь к нему...
     Ќет, Љарарбах спит, дышит ровно.
     ђазжигаю  костер. Ћт  тлеющих  головешек он быстро  разгораетсЯ, вокруг
теплеет воздух,  иней на голых  пЯтках старика исчезает. евелЯтсЯ оттаЯвшие
шишковатые   пальцы,   медленно,   натужно   разгибаетсЯ   спина.   Љарарбах
потЯгиваетсЯ  и,  не  просыпаЯсь,  поворачиваетсЯ   грудью  к  огню,  сладко
вздыхает.
     Ћдин сижу у тлеющих угольков костра, ’ишина такаЯ, что ручьи  глохнут и
береговаЯ осока не смеет пошевелитьсЯ.


        ’ђ…‚Ћѓ€ ‹ЂЌѓЂђ›

     ‘квозь ситцевую стенку полога сочитсЯ свежесть хвойного  леса и терпкий
запах багульника.  —увствуетсЯ, как сыро  в  перелеске  после ночного дождЯ,
страшновато высунутьсЯ наружу, сразу окатит холодом. Ќо что  поделаешь, надо
выбиратьсЯ.
     ‡а чумами еще сумрачно, еще ничто не различимо, кроме вздыбленных гор в
синей дали и хрупких огоньков в  небе.  ‚ этот переломный час  между ночью и
днем голоса и шумы приглушены, белое и черное еще слито воедино. ‚сюду покой
и сон. Ћднако обитатели  тайги давно уже проснулись, но маютсЯ, ждут,  когда
тронетсЯ мрак и уйдут из перелеска подозрительные тени.
     ‘тарика  уже  нет  у  затухшего  костра,  куда-то исчез.  Џастухи  ушли
собирать стадо.
     ‡ахожу в  чум к  Ђннушке.  …й не стало легче, хотЯ температура  немного
спала. „евочка по-прежнему никого не узнает, ничего не ест. ‘теклЯнные глаза
ничего не выражают. ‚рЯд ли она выживет. Ѓез всЯкой надежды даю ей лекарство
и выхожу, смотрю на  небо. Љак назло, у  горизонта поЯвились  дождевые тучи.
Ћни низко плывут над сонной землею. “же постукивает гром.
     Џавел раздувает костер.  ЏробуждаЯсь, задымились чумы. ‘ветлой полоской
обозначилсЯ  восток. Ќагорье раскрывалось темно-лиловыми болотами,  пурпуром
холмов и полосами заиндевевших марей.
     "Љурлы... курлы..." -- прощаютсЯ с клюквенными марЯми журавли.
     Ѓелые лебеди -- властители  неба молча  плывут в предгрозовой синеве. ‚
тЯжелых взмахах их крыльев -- царственное величие. Ћни несут земле рассвет.
     Џастухи,  узнав, что  должен быть самолет  с  лекарствами  длЯ Ђннушки,
всполошились.  €м  трудно представить, как он сЯдет на  болото или на топкую
марь.
     Љо мне подошла ‹ангара, доверчиво дотронулась до моей руки:
     -- ‹ючи, спаси Ђннушку! -- …е голос дрогнул, сухие губы сжались.
     --  ќтого  Я  и хочу. ‚сЯ надежда  на самолет,  ‹ангара. ‹ишь  бы он не
опоздал...
     Џодхожу к костру, у которого возитсЯ Џавел.
     -- Ќаши ребЯта уже шанежки едЯт со сметаной. ‚ечером к девчатам пойдут,
а мы... -- ворчит мой спутник, наваливаЯ конец бревна на огонь.
     -- Ќе горюй, на џмбуе долго не задержимсЯ.
     -- ‚ы думаете? -- Ћн вопросительно смотрит на менЯ. --  •орошо, если на
гольце какие-то  злые  духи,  с  ними-то быстро  справимсЯ.  Ђ вот  если там
бандиты?..
     --  Љак-нибудь и  с  ними справимсЯ. ‚от увидишь,  Џавел, скоро у  тебЯ
будет свидание со ‘ветланой.
     -- ‘ такой  программой согласен,  -- с улыбкой говорит он и  задает мне
деловой вопрос: -- —то варить на завтрак? Ќынче мы на своих харчах.
     -- Љашу бы пшенную, а?
     -- ЋпЯть кашу... Ћт такой пищи ноги уже не ходЯт.
     -- Ќичего, дойдем до места, там непременно охотой займемсЯ.
     -- ‚ы думаете, духи подарЯт нам зверЯ!
     -- ’ам, где зло живет, есть и добру место. Ђвось не пропадем!
     -- —ем на авось надеЯтьсЯ да гадать, лучше нам  взЯть  с собой  глухого
старика, с ним  надежнее  будет  по  всем  статьЯм.  ‚  тайге  он как  дома.
Ќеизвестно, как долго мы там пробудем, на этом самом џмбуе...
     -- Џожалуй, ты прав, -- перебиваю Я Џавла. -- Љарарбах, видать, хороший
охотник,  большой следопыт.  Ќо, боюсь, старик  человек  суеверный,  врЯд ли
согласитсЯ пойти с нами.
     -- Ђ вы попробуйте его уговорить.
     “тро  в  полном  разливе. Њорозит. Ќежнее  и  чище становитсЯ голубизна
далекого неба.  ђедеют перелески, пронизанные  светом зари,  все более четко
вырисовываютсЯ на густо-красном фоне деревьЯ.
     €з  чума  показываетсЯ ‹ангара. Ћна  идет к нам  мелкими  неторопливыми
шагами. —то-то несет.
     --  „ействуйте насчет  старика  через  нее,  -- советует  Џавел,  киваЯ
головой на старуху. -- Ћна ведь тут за главного командующего.
     -- ќто вам!  -- кричит старуха, протЯгиваЯ куски вЯленой оленины как бы
в знак примирениЯ.
     -- ‘пасибо, ‹ангара, но нам нечем отблагодарить тебЯ. „еньги возьмешь?
     -- Љогда люди живут в одном стойбище, разве мЯсо продают?
     -- Ќо ведь гость не нахлебник!
     -- ќ-э,  лючи,  надо знать, что  без пищи никто жить не может, но  не у
каждого она есть в  котомке. “бил зверЯ --  твой фарт, тебе  спасибо, а мЯсо
всему стойбищу.  ‡акон наших предков не  позволЯет одному брать  себе воду и
пищу, -- и старуха сует мне в руки куски сушеного, приЯтно пахнущего дымком,
мЯса.
     --  ‘пасибо тебе,  ‹ангара, и  за мЯсо, и  за  мудрое наставление. ’вои
предки, завещавшие эту истину, были достойными людьми.
     --  Ќадо бы свежего мЯса  вам дать, да  оно кончилось вчера, -- говорит
старуха, поднимаЯ с земли упавший кусочек оленины. -- ‘тарик рано утром ушел
с ружьем, тут близко сохатый постоЯнно жирует; может, удача будет,  вернетсЯ
вечером и еще вас угощать будем.
     -- …му, глухому, видимо, трудно даетсЯ охота. ђазве только скрадом он и
может убить зверЯ?
     -- —то  ты! -- замахала руками старуха.  -- ‘крадом  сейчас  не  добыть
сохатого. ќто времЯ лист на полу, тихо ходить нельзЯ, да и зверь -- сохатый,
сокжой -- на месте не стоит, шибко ходит, грибы ищет, ни за что не догонишь!
Љарарбах промышлЯет зверЯ с собаками.
     -- Љак с собаками, он же глухой?! ‘обаки в поисках  зверЯ далеко уходЯт
с глаз, а лаЯ их старик и близко не услышит. ’ы шутишь, ‹ангара.
     Ћна рассмеЯлась.
     --  ’ы  совсем как  муннукан (*Њуннукан  -- заЯц),  думать  не  хочешь.
ѓоворю,  нужда  многому  учила  людей.  --  Ћна достала из-за пазухи трубку,
прикурила от лучинки и продолжала: -- Љогда Љарарбах  оглох, его все жалели,
не давали  ему мЯса от другого  охотника. Ћн голодал, долго думал, как жить.
Џотом догадалсЯ. ’еперь берет на охоту две собаки. Ћдну привЯзывает к поЯсу,
никуда не пускает,  а другаЯ бегает  кругом, далеко  по тайге,  ищет  зверЯ.
Љогда  найдет и остановит его -- лает. „ругаЯ собака, на поводке у  старика,
тащит его на лай, приводит к зверю.
     -- “ ЊенЯ  к  тебе большаЯ просьба, ‹анга-ра. Ќе сможете ли вы кочевать
со своим стадом вместе с нами к џмбую, пусть старик поможет нам  найти следы
пропавших людей.
     Ћна выпрЯмилась и ткнула пальцем в мою голову:
     -- Љто поверит, что  в таком  большом котле нет ума! €ли ты сдурел, что
ли? „аже  худойчеловек не  захочет сам  идти  к злому духу! -- ‘таруха резко
повернулась, пошла от менЯ.
     --   Ќе  уходи,  ‹ангара,   еще  есть   разговор.  ‘таруха  недоверчиво
приостановилась.
     -- ѓовори,  да не трать по-пустому слова. Ља-рарбах на џмбуй не пойдет,
-- отчеканила она.
     -- Ђ если Я отдам тебе ‡агрю?
     --  ‡агрю?! -- обрадовалась ‹ангара, делаЯ шаг в мою сторону. -- Ћтдашь
‡агрю?.. -- Ќо вдруг осеклась и ушла тихими, неуверенными шагами.
     Џавел поджаривал на углЯх вЯленое мЯсо.
     -- ‘лышал? -- спросил Я у него. -- €х на џмбуй и калачом не заманишь.
     -- Џожалуй, и не стоит уговаривать. Ќе дай бог что случитсЯ, тогда вина
на нас лЯжет, -- ответил он.
     ‹учи  Яркого света  золотЯт крыльЯ беркутов, парЯщий в небесной вышине,
обнимают  землю и  нежным прикосновением будЯт горы,  леса, прогонЯют туман,
скопившийсЯ на дне широких падей.
     ‹егкий,  почти  прозрачный дым  окутывает чумы. „оносЯтсЯ крики  детей,
стук посуды и говор.
     €з  перелеска  подходЯт  олени.  †ивотные шарЯт  по  стоЯнке  в поисках
солонцов и ложатсЯ на землю.
     Ђ ручей под притихшим  осинником шумит,  плещетсЯ, зовет. Ћт него тЯнет
прохладой и запахом свежей травы, смешанным с запахом увЯдающих листьев.
     --  —ерез  пЯть  минут  свЯзь  со  штабом, будете  что  передавать?  --
спрашивает Џавел, присаживаЯсь рЯдом со мною.
     --  џ вот  о  чем  думаю:  нас  двоих  мало,  чтобы  серьезно  занЯтьсЯ
расследованием  на џмбуе.  Ќадо вызвать  еще кого-нибудь из надежных  ребЯт.
Њожет, ты посоветуешь?
     --  …сли  техник ѓриша Љоротков близко работает, надо  просить  у  него
…лизара Ѓыкова. “ж этот не подведет. „а и охота повидатьсЯ с ним. Њы ведь из
одного села.
     --  •орошо,  запиши  радиограмму:  "таб  Џлоткину.  Џомимо  Џетрика  и
…втушенко, районе џмбуЯ бесследно исчезли два эвенка  при  тех же загадочных
обстоЯтельствах. Џоложение серьезнее, чем предполагали. †елательно отправить
в мое распорЯжение десЯтника …лизара Ѓыкова с проводником-охотником, знающим
район  џмбуЯ.  ‚  крайнем  случае  вместе  с  Ѓыковым  кого-нибудь  другого,
опытного. …ще  раз предупреждаю:  всем подразделениЯм оставатьсЯ до  полного
завершениЯ  работ. ‚озможно, все  будут  привлечены  к  розыску  исчезнувших
людей".
     €ду  к  ручью  умыватьсЯ.  €з-за  лохматых вершин  лиственниц  выползло
красное, как  от  натуги,  солнце. ‘лепит  глаза.  Љак приЯтно тепло  первых
солнечных лучей!
     ѓорстЯми бросаю в лицо, на грудь хрусталь студеной воды. „о чего же она
колючаЯ, обжигающаЯ, сразу снимает сонливость.
     ЊенЯ встретила ‹ангара.
     -- Њы сегоднЯ ходить будем вашей тропой, потом завтра свернем на свою.
     --  Ћчень  хорошо!  --  обрадовалсЯ  Я. -- Ђ  старик  знает, где  будем
ночевать?
     -- Ќа  земле  останетсЯ  след наших оленей, он приведет  его  к старому
чумищу пастухов, куда мы идем.
     -- Ќе заблудитсЯ?
     -- ‘тарик не знает такого слова -- заблудитьсЯ!
     -- Ќо почему ты сразу не сказала ему, где ночевать будем?
     ‹ангара поморщилась.
     --  џ ему  не дала чайника,  без чаЯ он нигде ночевать не останетсЯ, не
беспокойсЯ. Ђ  есть  захочет  --  скорее найдет прЯмую тропу  к чуму.  ѓолод
укоротит дорогу.
     -- ’огда зачем же ты так мучаешь Љарарбаха?
     -- Ќе мучаю. ’ак он сильнее беды, сильнее голода, другим от него польза
и  долго  проживет.  Ђ его  не будет  --  кто с  оленЯми  останетсЯ? „ети  в
интернате учились, книжки читают, много всЯкого  разного  знают. Ђ вот чтобы
сердце  болело за стадо -- этому не научили их. Љак они останутсЯ с оленЯми,
куда потЯнут тропу без старика? Ќе знаешь? ’о-то!..
     -- Ќо вы не вечны. „а и сколько же  можно вам работать? ‚ы с Љарарбахом
заслужили более спокойную старость.
     -- Ќам тут лучше.
     -- Ќо это не жизнь, а мука! ‚ твои ли годы брать на себЯ столько забот.
„а и нельзЯ все делать по старинке, жить надо иначе и тебе и детЯм.
     -- ‚ремЯ другое, ты правду говоришь, --  соглашаетсЯ ‹ангара. -- Ћднако
новое  надо  с умом делать,  иначе  оно  совсем  эвенков  от насиженных мест
уведет. Ђ  тайга, сам понимаешь, не  должна пустовать. Њного в ней добра, ой
как много! Љто-то тут должен жить.
     --  ‚аши  дети,  --  перебил  Я  ее.  --  Ћни  все  грамотные, пусть  и
хозЯйничают.
     --  ѓоворю, их не приучают жить в тайге, другую пищу  дают, и  они след
волка путают со следом собаки, своего оленЯ не могут найти в стаде, нарты не
умеют  делать.  Ђ без этой  мудрости  наших предков  они не станут сильными,
ветер будет носить их куда захочет. Ћни не  справЯтсЯ с  тайгою. „а и  зачем
тут такие  люди!  --  €  вдруг  старуха  заторопилась,  взЯла  у менЯ из рук
полотенце, мыло и направилась быстрыми шагами к ручью.
     џ много лет кочевал с эвенками.  Ќо  не помню, чтобы  они жаловались на
свою жизнь, высказывали обиды, и мне казалось, что эти люди хорошо устроены,
довольны  тем, что  теперь  у них всегда есть пища,  одежда, свой постоЯнный
угол. Ќо нет, человек не только этим живет.
     --  ‚ам надо жить в тайге,  но уйдите с  этих бесплодных болот в другие
места, где богаче природа, много ЯгелЯ и землЯ хорошо родит.
     -- Ќе говори так! € в этой тайге много богатства, надо его видеть.
     ‚  это  времЯ кто-то окликнул ее,  и она  поспешно  ушла,  оставив менЯ
озадаченным своим рассказом.
     "Ќет,  не  уйти  старой  ‹ангаре  из  тайги,  --  думаю Я,  провожаЯ ее
взглЯдом. -- Ќе бросить ей аргиш. Ћна сохранит до могилы то, что завещали ей
с  колыбели.  Ђ ведь  ничего  хорошего не видела пастушка за  свою большую и
трудную жизнь на этих зыбких марЯх и голых холмах, опекаемых лютой  стужей и
проклЯтущей  мошкарой.  €  все же это  родные  места.  ‚от  и  пытаетсЯ  она
задержатьсЯ  в этих пустырЯх, сохранить опыт предков и  сделать новую  жизнь
эвенков  счастливой, но в родной  тайге. Ќе дать  им уйти  на  жительство  в
другие  места.  Љак  же  больно  думать ей, что  тайга  может опустеть,  что
исчезнут тропы отцов, не останетсЯ их опыта, если детЯм не будут прививать в
интернатах, институтах любовь к природе, учить их жизни в лесах, развивать в
них врожденные способности охотника! џ по-человечески понимаю  ее ’ревогу за
судьбу подрастающего поколениЯ эвенков".
     ’учи,  не донесЯ  до нас  дождЯ, ушли к горизонту,  и  опЯть  над  нами
густо-синее небо.
     Џока  Џавел  печет  лепешки к завтраку, Я снимаю нашу палатку и в то же
времЯ  посматриваю, как женщины готовЯтсЯ в путь. Ћни ловко  расправлЯютсЯ с
чумами,  скатывают  бересту  в  тугие  свитки,  набивают  потки  продуктами,
посудой. •аос вокруг быстро исчезает, все ложитсЯ на свои места.
     Љ костру подходит только что проснувшийсЯ Ѓитык. Ќа его лице и следа не
осталось от вчерашней обиды.  Ћн  слюнит указательный  палец,  макает его  в
теплую золу и начинает  энергично чистить  белые, как перламутр, зубы, потом
мчитсЯ к ручью и, вернувшись, сушит у огнЯ мокрое лицо и руки.
     €з разобранных чумов поЯвлЯютсЯ полуголые ребЯта. Ќалетают на костер и,
сбившись у огнЯ  в плотную кучу,  следЯт за нами.  ќто совсем еще  карапузы,
загорелые,  будто  вымазанные  в шоколаде.  ‹ица у  них заспанные, но  глаза
чистые, взглЯд острый, соболиный. ‚се вместе малыши чувствуют себЯ смелее. ‘
раннего  возраста  они уже  умеют  наблюдать  и  скрывать  любопытство.  Ћни
родились в  тайге  и,  впервые в  жизни открыв глаза,  увидели чумы, оленей,
костер, услышали лай собак. Џозже их любимой забавой стала езда на оленЯх. Ђ
вот сейчас они впервые  видЯт лючи  "с птичьими  носами", чьи тЯжелые сапоги
оставлЯют необычный след на земле,  чьЯ речь состоит из каких-то  непонЯтных
звуков.
     Џавел берег в руки  горЯчую, докрасна поджаренную лепешку,  постукивает
по  ней пальцами, как гончар по  своему изделию, и начинает ломать.  Џахучий
пар обдает  лицо. „етвора напрЯженно следит за каждым его движением. ѓубы их
невольно шевелЯтсЯ в предвкушении лакомства.
     Џервым получает лепешку стоЯщий  впереди Ѓитык. Ћн и сегоднЯ у ребЯт за
главного.  ‡атем Џавел  наделЯет  и остальных. Ќикто  из малышей  не просит,
этого  им  не  позволЯет   врожденнаЯ  гордость.  ‘   кусками  в  руках  все
присаживаютсЯ поближе  к огню,  не  торопЯсь, с удивительной  бережливостью,
откусывают  маленькие  дольки,  неторопливо  жуют,  Явно  наслаждаЯсь.   Ћни
сызмальства знают, что из пищи и крошки не должно пропасть.
     Ќам с Џавлом доставлЯет радость смотреть на детвору.
     Ћт жаркого пламени смуглые лица  ребЯт пылают густым румЯнцем и кажутсЯ
вылитыми из  красной меди. „ети беззаботно жуют, изредка поднимают  на Џавла
блестЯщие черные глаза,  полные благодарности. ’от добродушно улыбаетсЯ им и
тоже жует.
     џ свЯзываю палатку, а сам все думаю об этих детЯх.
     ‘ейчас  они  хотЯт  научитьсЯ у  старших  пасти стадо,  арканить  диких
оленей, ходить на  лыжах, распутывать  следы зверей,  подзывать на  пикульку
рЯбчиков, кабарочек -- стать такими же охотниками, как Љарарбах. „лЯ  них он
предел  мечты. ‚ернутсЯ  ли они  после учебы в родные леса, как  этого хочет
‹ангара, чтобы  по-новому  строить  тут жизнь, чтобы  сохранить национальные
достоинства своего народа?  € тогда  на долю черноглазых ребЯт выпадет самаЯ
интереснаЯ  миссиЯ  -- превратить  вечно стылый край  в  пушной  заповедник,
заставить бесплодную землю служить человеку, и в  холодном безмолвии нагорьЯ
будет звучать веселаЯ песнЯ эвенков.
     ‘о всех сторон  к  стоЯнке  стекаютсЯ разрозненные  гурты  оленей.  Ћни
заполнЯют просветы в перелеске и всю полЯну. „ети, как по команде, перестают
жевать, запихивают за  пазухи недоеденные  куски лепешки, вскакивают.  Ѓитык
бежит к вьюкам, хватает маут  (*Њаут  --  ременный аркан). Ћни  будут ловить
своих учагов,  на которых  путешествуют по тайге. Ќо мне с Џавлом совершенно
непонЯтно, как можно среди этого огромного стада оленей, удивительно похожих
друг  на друга,  найти одного,  своего?  Ћднако  так кажетсЯ  только  нашему
неопытному глазу.  „аже дети пастухов прекрасно  узнают своих  животных, длЯ
них  каждый олень имеет свои приметы, непостижимые  длЯ нас. Ќо врЯд  ли они
могут объЯснить их. ќто не всегда могут сделать и взрослые пастухи.
     Ѓитык встает на пень, так ему виднее, окидывает быстрым взглЯдом стадо.
‚ертит  головою вправо,  влево,  то  приседает,  то  вытЯгиваетсЯ.  €  вдруг
радостный крик -- увидел! Њальчишка, не выпускаЯ из виду  опознанного учага,
начинает  набирать  на правую  руку мелкими кругами маут. ‘ходит на землю  и
по-кошачьи  крадетсЯ к краю перелеска, где, плотно сбившись в кучу, отдыхают
олени.  ‚друг   один  из  оленей  вскакивает,  точно  ждал  этого   момента,
поворачивает  настороженную  голову  в  нашу  сторону.  Њальчишка   Явно  не
успевает, и учаг огромными прыжками вырываетсЯ из стада.
     „вое  шустрых парнишек  бросаютсЯ  за ним,  заворачивают его обратно  к
полЯне. “чаг  дичитсЯ,  раздуваЯ  ноздри,  ищет пугливыми глазами опасность.
ЌоситсЯ  как  оглашенный.  Ђ  Ѓитык  уже  в  перелеске.  Џрильнув  к  стволу
лиственницы, ждет, готовый метнуть маут...
     ‘лева тоже двое ребЯт пытаютсЯ обхитрить крупного учага. ‘лышатсЯ крик,
визг, шорох погони.
     ’ак, видимо, каждое утро мальчишки азартно состЯзаютсЯ с оленЯми.
     Ќо  вот  они,  как  по  команде,  прекращают  гонЯтьсЯ  за  учагами,  с
радостными воплЯми бегут к матерЯм, показывают ручонками на запад. „о нашего
слуха доноситсЯ гул моторов.
     ‹ица всех  обращены  навстречу звуку.  €з густой синевы неба  выплывает
самолет.
     Џавел  бросает на костер заранее приготовленную  охапку  сырых веток  с
листьЯми. Ќад стоЯнкой столбом встает густой дым.
     „ети  неистовствуют   от  восторга.  Њашина  терЯет   высоту,  сбавлЯет
скорость,  с ревом идет на нас.  Ћна разворачиваетсЯ низко над лесом, делает
один  круг,  второй.  ‚сполошились  олени,  залаЯли  перепуганные  собаки. ‚
третьем заходе, когда самолет был над нами, от него отрываетсЯ белаЯ лента с
грузом  на конце,  падает  на деревьЯ,  зависает  на верхушке одного из них.
‹етчик делает еще  один круг, прощаЯсь, качает крылом и уплывает  в  голубую
даль неба. Њы машем руками.  Ђ Ѓитык и с ним еще парнишка уже карабкаютсЯ по
гладкому стволу лиственницы.
     -- Ќу и ловкачи! -- восторгаетсЯ Џавел.
     ‚  посылке,  сброшенной  с  самолета,  были  лекарства  и  инструменты,
отправленные  нам  ‚ерой  €вановной.  Ќе  забыла  она  вложить  и  подробную
инструкцию. Њне никогда не приходилось держать в руках шприц. ‚начале Я даже
растерЯлсЯ.  ‚едь  все  -- и  лекарства, и  шприц,  и  руки  --  должно быть
стерильным.  Ђ  что можно  сделать  в  такой  обстановке?  Љак  бы  хуже  не
получилось... Ќо выхода нет.
     -- ’ы внимательно смотри,  --  обращаюсь Я к ‘улакикан, -- что  и как Я
буду  делать.  ‡автра  наши  тропы  разойдутсЯ,  и  ты  будешь  сама  лечить
Ђннушку...
     Ќас окружает  детвора. ‚се-то им надо, никуда от  них  не  скроешьсЯ. џ
тщательно мою руки, кипЯчу шприц.
     Њой уверенный вид, кажетсЯ, обнадеживает жителей стойбища.
     Ќа  таборе  наступает тЯгостное ожидание. Ђннушка  лежит  на шкуре, под
остовом  раздетого чума.  ѓлаза  ее бессмысленно  смотрЯт  в  небо. ‹ицо еще
больше осунулось.
     -- …й хуже после лекарства, -- безнадежно произносит ‘улакикан.
     „а,  девочке  хуже.  …сли  после  укола  Ђннушка умрет, могут  обвинить
менЯ... Ќо отступать поздно.
     Џротираю спиртом тощую  Ягодицу девочки и с уверенностью опытного врача
запускаю иглу. ‘о лба у менЯ падают холодные капли пота.
     €з открытого рта у больной вырвалсЯ еле слышный стон.
     -- Ђннушка будет жить! -- шепчет  взволнованнаЯ ‘улакикан, услышав этот
протЯжный звук.
     -- Ќепременно  будет, -- подтверждаю Я. -- Ќадо только хорошо лечить. Ђ
пока пусть полежит спокойно.
     Ќеожиданно  из  перелеска  донессЯ  подозрительный  шум и  стал  быстро
надвигатьсЯ на нас.  ‚се  насторожились  и замерли, не понимаЯ, кто это  так
беспечно ходит по лесу.
     Ђ  шум становилсЯ  все  Яснее  и ближе, слышалсЯ треск  веток  и грохот
падающего  сухостоЯ.  Џавел  бросилсЯ  искать ‡агрю,  но  тот  уже  нессЯ  к
перелеску,  пересекаЯ полЯну.  € тут  все  увидели,  как у закрайки леса  он
наскочил  на  сохатого,  выбежавшего  из  чащи.   Ћгромный   зверь,   чем-то
взбудораженный, тут  же повернул вправо  и стал удирать через марь, поднимаЯ
столбы водЯных брызг. ‡агрЯ  нессЯ большими прыжками, пытаЯсь  пересечь  ему
путь.
     Ќе  успели оба они скрытьсЯ с глаз, как на следу сохатого из  перелеска
поЯвилсЯ бурый медведь. Ћн так был занЯт преследованием сохатого,  что  и не
заметил ни нашей стоЯнки, ни дыма, ни оленей, промчалсЯ мимо.
     --  ‚идел?! --  крикнула ‹ангара. -- Њедведь шибко плохой  зверь, один,
два днЯ будет ходить следом, все равно задерет сохатого, еще и кобелЯ твоего
подомнет...
     -- ‡агре не впервой, -- ответил Я, а сам не на шутку встревожилсЯ. Ќадо
было с утра привЯзать его, да кто же мог предугадать такое.
     Љ  стоЯнке  стекаютсЯ подгонЯемые  пастухами последние  одиночки-олени.
‚оздух  наполнЯетсЯ  криком  тугуток (*’угутка  --  олененок)  и  перезвоном
бубенцов.
     Ќаскоро завтракаем, и стойбище  приходит в движение. ‚сЯ  подготовка  к
аргишу лежит на женщинах. “ них уже готовы вьюки, разложены седла, подпруги.
Ћни ловЯт рабочих оленей, свЯзывают их одного за другим, начинают вьючить. џ
с  восхищением  слежу за  работой  пастушек.  Љакие  они  великие труженицы,
мужественные и безропотные!
     ѓолос  ‹ангары висит  над стоЯнкой. ‚се послушны ей. ‡а долгие годы  ее
руки,  ее  слова и жесты приобрели ту скупую точность,  какаЯ присуща только
людЯм сильной воли, убежденным в своей правоте.
     Љак только мы  начали укладывать по  пот-кам наши вещи,  детвора  мигом
сбежалась к нам. €нтересно, что лючи  возЯт с собой по тайге? Ћни следили за
нами так пристально, словно мы прЯтали  от них  какие-то волшебные  игрушки.
Ќередко у кого-то из  ,них поЯвлЯлось на  лице  удивление или вырывалсЯ звук
восторга.
     ‚ижу,  €нга ведет рабочих оленей к  поткам,  но  вдруг останавливаетсЯ,
выпускает из  рук по-водной ремень, хватаетсЯ  за живот, ищет глазами опоры.
Ќа красноватом лице ее страх.
     ‘пешу к ней. Џодбегает и Џавел. “страиваем  ее на ворохе постелей, сами
начинаем вьючить оленей. Њуж €нги уехал на “чур за продуктами. …й приходитсЯ
самой управлЯтьсЯ со сборами в дорогу. Љонечно, кочевать ей нелегко,  но она
держитсЯ  стойко, только в  глазах  ее грусть и тревога. Ќаконец все готово.
ѓруз  из кожаных и  берестЯных  поток крепко  притЯнут  подпругами  к  бокам
оленей.  ‘таршие  дети  привЯзаны  ремнЯми к  седлам. „вое самых  маленьких,
мальчик   и  девочка,  рассажены  по  люлькам.  ‹юльки  свЯзаны   сыромЯтной
подпругой.
     Љакие довольные  мордашки у  всех  маленьких "наездников"! ‚от  уж кому
одно удовольствие кочевать по тайге!
     ЋстаетсЯ незавьюченным самый  сильный и крупный бык с седлом  на спине.
‹ангара подводит его к больной Ђннушке. ’а лежит  на прежнем  месте. ђЯдом с
нею пустаЯ люлька и тЯжелаЯ, плотно набитаЯ потка.
     ‹юлька  внутри  выстлана душистым лапником. ‹ангара снимает  с  больной
одеЯло,  расстилает его поверх лапника, а Я беру на руки безжизненное тельце
ребенка.
     Ќа менЯ смотрЯт все те же пустые глаза. Ќо мне кажетсЯ, что они немного
потеплели.
     -- Ћт!.. Ћт!.. Ћт!.. -- будЯт пастухи дремлющее в прохладе стадо.
     ‚здрагивает  лес  ветвистых  рогов,  разрываетсЯ  войлок оленьих  спин.
†ивотные перестают жевать,  лениво  поднимаютсЯ, потЯгиваютсЯ.  ’ри пастуха,
двое мужчин и одна женщина, должны гнать стадо следом за караваном.
     ‚ караване три длинные  свЯзки оленей, кроме нашей. ‹ангара по-хозЯйски
оглЯдывает опустевшую  стоЯнку, прощупывает вьюки на спинах животных,  ладно
ли завьючены, внимательно осматривает стадо.
     ‚се ждут ее команды.
     -- ‚ы след наш притаптывать будете! -- кричит  она нам и, ловко оседлав
толстого учага, тронула караван.
     ‘улакикан ведет свою свЯзку предпоследней. Ѓитык  едет на втором олене,
привЯзанный к мЯгкому вьюку.
     -- ‹ючи!.. ‹ючи! -- кричит он, проезжаЯ мимо нас.
     Ћн и дети смеютсЯ.
     ‘ледом за ‘улакикан идет „олбачи. Њы с Џавлом завершаем шествие.
     ‡аиграли  бубенцы  на  шеЯх  оленей.  ЏотЯнулась  по  гл