âåíêèéñêîì ßçûêå.
     -- Šîíå÷íî, åãî îêóðêè, -- ãîâîðèò àâåë.
     --  åò, ýòî  åùå  íå äîêàçàòåëüñòâî! -- ñîìíåâàþñü ß. --  ’àêàß áóìàãà
ìîãëà  áûòü  è  ó  íàøèõ.  Žêóðêè  ìû, êîíå÷íî, ñîõðàíèì;  îíè  ïîìîãóò  íàì
óñòàíîâèòü, êòî çäåñü áûë íåäàâíî.
     -- € ß óáåæäåí, ÷òî …ëèçàð óáèò, -- óïðßìî è çëî ãîâîðèò àâåë. -- …ñëè
ˆëüß óáèë åãî òóò, íà  âåðøèíå, òî òðóï ïîä îáðûâîì. àäî ñïóñòèòüñß òóäà...
-- ˆ, íå äîæäàâøèñü ìîåãî ñîãëàñèß, îí ñíîâà íàïðàâèëñß ê îáðûâó.
     îìîãàþ  åìó  ñïóñòèòüñß ñ  ïåðâîãî  ïðèëàâêà,  è,  öåïëßßñü ðóêàìè  çà
âûñòóïû,  îí  ñïîëçàåò  âíèç.  ‚ìåñòå ñ  íèì â ãëóáèíó ïðîâàëà  ñòåêàåò  ãóë
ñêàòûâàþùèõñß êàìíåé.
     îêà àâåë îáñëåäóåò îáðûâ, ß îñìàòðèâàþ âîñòî÷íûé ãðåáåíü Ÿìáóß.
     îä  íîãàìè øàòêèé êàìåíü äà ïßòíà  ãëèíû.  à ãëàçà  ïîïàäàþòñß òîëüêî
îòïå÷àòêè êîïûò ñíåæíûõ áàðàíîâ, åäèíñòâåííûõ îáèòàòåëåé ýòèõ ñêóäíûõ ãîð.
     „àëüøå èäòè  íåò  ñìûñëà.  “ñàæèâàþñü  íà êàìåíü.  ‘ëåâà  õîðîøî  âèäíî
ïëîñêîå,  êàê  ñòîë, íàãîðüå.  ‚ñå íà  íåì äîñòóïíî  ãëàçó.  ‘ïðàâà îâåßííûé
äðåâíîñòüþ ‘òàíîâîé. åóæåëè  ûêîâ èëè …âòóøåíêî ìîãëè ïîïàñòü òóäà, â ýòîò
ñëîæíûé ëàáèðèíò ãîð? î çà÷åì?..
     à âåðøèíå ìåíß ïîäæèäàë àâåë.
     -- ’óò  íèæå, ìåòðîâ ïßòüäåñßò, æóòêàß êðóòèçíà, -- è,  ñõâàòèâ ìåíß çà
ðóêó, ïîäâåë ê êðàþ îáðûâà. -- ‘ëûøèòå, ãóäèò?
     -- Šàìíåïàä.
     -- ‚û  äóìàåòå... ˆëüß  íå çíàë  ïðî íåãî? -- ñïðîñèë îí  òàê,  áóäòî ß
âîçðàæàë åìó. -- ‡íàë! “áèë …ëèçàðà, ñïóñòèë åãî ïî êðóòèçíå è ñáðîñèë âíèç.
àñ÷åò ïðîñò: íà äíå óùåëüß åãî ïîõîðîíèò îñûïü. îïðîáóé íàéäè!
     -- Šîíå÷íî, ïðèäè ìû ñþäà äî äîæäß, -- âåðîßòíî, íàøëè áû ïîäòâåðæäåíèå
òâîèì ïðåäïîëîæåíèßì.
     -- €  ñòðåëßíàß  ãèëüçà?  -- ïðîäîëæàë  îí  âîçìóùåííî. --  Žêóðêè?! å
äîêàçàòåëüñòâà ðàçâå?  €  òî,  ÷òî  îí  èçäåâàåòñß íàä  íàìè?!  „óìàåò,  âñå
øèòî-êðûòî. ‚åðíåìñß, ß âîçüìó åãî çà ãëîòêó, êàê ìèëåíüêèé ïðèçíàåòñß.
     -- “ òåáß,  áðàò,  ïðèåìû!..  Šîíå÷íî, íàäî äîáèòüñß îò íåãî ïðèçíàíèß.
î, ïðîøó òåáß, íå ãîðß÷èñü.
     --  ó ëàäíî,  ïðèäåì -- ïîãëàäèòå  åãî ïî  ãîëîâêå. -- àâåë  îáèæåííî
îòâîðà÷èâàåòñß.
     -- ‘ïîêîéíî, àâåë. Œíå êàæåòñß, ìíîãîå òóò, íà Ÿìáóå, çàïóòàíî: ýâåíêè
ñâàëèâàþò  íà  çëîãî äóõà, ˆëüß  âåäåò  ñåáß ñòðàííî, è êî âñåìó  åùå  òóò è
øàòóí. ’îëüêî …ëèçàð, æèâîé èëè ìåðòâûé, ìîã áû âñå ýòî ðàñïóòàòü.
     -- ‚û äóìàåòå, ÷òî îí æèâ? -- àâåë âîïðîñèòåëüíî ñìîòðèò ìíå â ãëàçà.
     -- åò, íå äóìàþ. …ëèçàð -- îïûòíûé òàåæíèê, äàë áû  î  ñåáå çíàòü... €
âïðî÷åì, ÷åãî â òàéãå íå áûâàåò!
     -- —òî æå áóäåì äåëèòü?
     -- ðîäîëæàòü  ïîèñêè. ‘ïóñòèìñß  íà äíî,  óùåëüß, ÷òîáû ïðîâåðèòü òâîè
ïðåäïîëîæåíèß.
     -- ’óò íàì íå ñïóñòèòüñß. Žïàñíî.  àäî èäòè êðóæíûì ïóòåì, íî íà ýòî ó
íàñ íå õâàòàåò âðåìåíè.
     --  îæàëóé, òû  ïðàâ.  îçäíî.  „àâàé ñåãîäíß îñìîòðèì ñåâåðíûå ñêëîíû
Ÿìáóß, à çàâòðà îáñëåäóåì äíî óùåëüß; ‚åòåð âñòðå÷íûé,  è, ìîæåò áûòü, ‡àãðß
÷òî-íèáóäü ïî÷óåò.
     ðîõîäß ìèìî òóðà, ß  çàìå÷àþ øèðîêèé ïðîòåñ íà îäíîé  èç íîã ïèðàìèäû,
ìåëêî èñïèñàííûé êàðàíäàøîì.
     -- òî åùå îò ñòðîèòåëåé îñòàëîñü, -- ïîßñíßåò àâåë.
     Ÿ ïîäõîæó áëèæå, ÷èòàþ âñëóõ:
     -- "‡à äðîâàìè  íàäî  ñïóñêàòüñß  òî÷íî íà ñåâåð, êèëîìåòðà äâà. ‚îäà ó
ïîäíîæüß  Ÿìáóß, â  ðîäíèêå, ïðèìåðíî ïîä àçèìóòîì ïßòíàäöàòü ãðàäóñîâ. ˆäòè
íàäî îò ïóíêòà ïî êàìåííûì ñòîßêàì, à íèæå -- ïî çàëîìêàì".
     -- ‚îò è ïîéäåì ïî îäíîìó  èç ýòèõ íàïðàâëåíèé. ‹ó÷øå, ïîæàëóé, ê âîäå.
’àì è ÷àéêó ïîïüåì.
     --  —àéêó  íå  ïëîõî.  €  ëåïåøêó ß,  ïîæàëóé,  ñúåì  íà  õîäó,  ÷òî-òî
ïðîãîëîäàëñß.
     Ÿ ïðß÷ó  â êàðìàí áåðåæíî çàâåðíóòûå  â íîñîâîé ïëàòîê ãèëüçó è îêóðêè.
Žïðåäåëßþ  ïî  áóññîëè íàïðàâëåíèå, çàñåêàþ äàëüíèå îðèåíòèðû, è ìû ïîêèäàåì
âåðøèíó Ÿìáóß. ‡àãðß èäåò  ñ àâëîì. Ží âñå âðåìß çàáåãàåò âïåðåä, ãîëîäíûìè
ãëàçàìè ñëåäèò, êàê òîò æóåò ëåïåøêó, ïîêà íå ïîëó÷àåò îò íåãî êóñî÷åê.


        ŠŽ’…‹ŽŠ € „……‚…

     ‘ïóñêàåìñß ïî êàðíèçàì.
     ‚åòåð,  ñòóæà  è  âîäà  èñòî÷èëè ñêàëû,  ðàçâàëèëè  èõ  è èçìåëü÷èëè  â
áåñïëîäíóþ  ïûëü.  åçãðàíè÷íûå  ïîòîêè êóðóìîâ ñòåêàþò ïî ñêëîíó  äî ñàìîãî
ïîäíîæüß.  ‘ïîëçàß,  îíè  çàïîëíßþò  îâðàæêè,  ùåëè,  ñãëàæèâàþò  òåððàñû  è
âíåçàïíî  îáðûâàþòñß,  ëèøü òîëüêî äîòðîíóâøèñü  ñâîèìè  øèðîêèìè ßçûêàìè äî
ìîêðûõ ìàðåé ó ïîäíîæüß ãîëüöà.
     ’óò,  íà  ñêëîíàõ,  íå  âèäíî  ïðèçíàêîâ  æèçíè. Šóðóìû  åùå "ìîëîäûå",
íåóñòîé÷èâûå. ˆì  íåò åùå è ìèëëèîíà  ãåîëîãè÷åñêèõ ëåò. à êàìíßõ  íå âèäíî
íèêàêèõ  ëèøàéíèêîâ,  ñàìûõ  íåòðåáîâàòåëüíûõ  ïðåäñòàâèòåëåé  ðàñòèòåëüíîãî
ìèðà. ‡äåñü åùå àêòèâíî ïðîäîëæàåòñß ðàçðóøèòåëüíûé ïðîöåññ ãîð.
     Œû  ïåðåïîëçàåì ÷åðåç ïðèëàâêè,  ïðîòèñêèâàåìñß â  ùåëè  ìåæäó êðóïíûìè
îáëîìêàìè, ïðûãàåì ñ êàìíß íà êàìåíü. èæå  íåîæèäàííî íàòûêàåìñß íà òðîïêó.
Žíà  ïîìîãàåò íàì âûáðàòüñß èç õàîñà  ðóèí;  è òóò íàêîíåö ìû âèäèì êàìåííûå
ñòîßêè, î êîòîðûõ íàïèñàëè ñòðîèòåëè íà íîãå ïèðàìèäû.
     ’ðîïêà áåæèò âêîñü ñêëîíà  ïî  ßãåëþ.  Œû  ïðîùóïûâàåì  ãëàçàìè  êàæäóþ
âìßòèíó  íà  íåé, êàæäûé  êóñò,  êàæäûå ïîòðåâîæåííûå ëèøàéíèêè, îñìàòðèâàåì
êàìåííûå ñòîßêè. åò, ÷åëîâåê è òóò, êàæåòñß, äàâíî íå õîäèë.
     èæå  òðîïêà  çàìåòíåå.  ‚ âîçäóõå ðàçëèò õâîéíûé  àðîìàò. ‚ ëèöî  áüåò
òóãîé òåïëûé âåòåð. îäàòëèâûå ñòëàíèêè ãíóòñß ïîä íèì, ïðèïàäàþò ê çåìëå.
     —åðåç  ïîë÷àñà  âñòóïàåì  â  çàðîñëè  ðåäêèõ  êóñòàðíèêîâ.  „àëüøå  îíè
ïîñòåïåííî ãóñòåþò, èñ÷åçàþò ïðîñâåòû.
     Žòêóäà-òî äîíîñèòñß  îäèíîêèé  êðèê õèùíîé ïòèöû.  Œû  îñòàíàâëèâàåìñß.
åáî ïóñòîå. åóæåëè ãäå-òî ïîáëèçîñòè ïèðóþò îðëû?  Œîè  íåðâû çà ïîñëåäíèå
äíè, êàæåòñß, ñëèøêîì âçâèí÷åíû.
     àâåë ñêðó÷èâàåò öèãàðêó. Šðàñíûì îãîíüêîì  âñïûõèâàåò ñïè÷êà ó  ðòà, è
ñèíåâàòûé  äûìîê ïðèêðûâàåò åãî  ëèöî. Šðèê õèùíîé ïòèöû  íå  ïîâòîðèëñß, íî
òðåâîæíûå ìûñëè, íàâåßííûå èì, òàê è îñòàëèñü â äóøå.
     ‘òëàíèêè  íåîõîòíî  ïðîïóñêàþò  íàñ.  àõó÷èå  âåòêè  õëåùóò  ïî  ëèöó,
ñòåëþùèåñß ïî çåìëå ñòâîëû ìåøàþò èäòè. ‡àòî ñêîëüêî â ýòèõ çàðîñëßõ õâîéíîé
ñâåæåñòè!
     -- ƒëóõàðü, ñìîòðèòå, ãëóõàðü! -- ñëûøó øåïîò àâëà ïîçàäè.
     Ÿ äàâíî  çàìåòèë  òåìíîå ïßòíî íà äåðåâå, íî íå ìîã ðàçîáðàòü, ÷òî  ýòî
òàêîå. ðß÷àñü çà ñòëàíèê, ìû ïîäáèðàåìñß ïîáëèæå, îäíîâðåìåííî âûãëßäûâàåì,
--  äà òàê  è  çàìèðàåì:  íà  ìàêóøêå  âûñîêîé  ëèñòâåííèöû  âèñèò  êîòåëîê,
çàöåïèâøèñü äóæêîé çà ñëîìàííóþ âåðøèíó.
     -- —òî çà ÷óäî! -- âîñêëèöàåò àâåë.
     --  Žòêóäà  áû  êîòåëêó  âçßòüñß? -- ãîâîðþ  ß,  ïîðàæåííûé íàõîäêîé íå
ìåíüøå ìîåãî ñïóòíèêà. -- Šîìó è çà÷åì ïîíàäîáèëîñü ïîâåñèòü åãî íà âåðøèíå?
     àâåë, íå òîðîïßñü,  âûòàñêèâàåò  èç ðþêçàêà  òîïîð,  ïëþåò íà  ëàäîíü,
ïîäõîäèò ê ëèñòâåííèöå.
     --  èêóäûøíûå ìû ñ  âàìè ñëåäîïûòû! Šîòåëîê  çà  ãëóõàðß  ïðèíßëè,  --
ãîâîðèò îí è óäàðßåò òîïîðîì ïî ñòâîëó.
     Žò ïåðâîãî óäàðà òîïîðà êîòåëîê âçäðîãíóë âìåñòå ñ. âåðøèíîé, çàçâåíåë,
áóäòî  îæèë.  î  íå  óïàë.  …ãî  áóðè íå  ñìîãëè ñáèòü, à ÷òî óäàð  òîïîðà!
ðèøëîñü ðóáèòü ëèñòâåííèöó.
     ‚èäíî,  êîòåëîê  äîëãî âèñåë íà  äåðåâå: æåëåçíàß  äóæêà  âñß  èçúåäåíà
ðæàâ÷èíîé, ñòåíêè âíóòðè ïîçåëåíåëè. î îí áûë åùå êðåïêèé.
     --  „à âåäü  ýòî  ýêñïåäèöèîííûé  êîòåëîê. î  òàêèå êîòåëêè â òàéãå íå
áðîñàþò. å èíà÷å òóò êðîåòñß êàêàß-òî ÷åðòîâùèíà!
     -- å ñëèøêîì ëè ìíîãî çäåñü ýòèõ ÷åðòîâùèí! -- ïåðåáèë ß àâëà.
     -- îñìîòðè-êà, íå êëåéìî ëè ýòî íà óøêå?
     àâåë âçßë ó ìåíß êîòåëîê,  äîñòàë íîæ, ñîñêîáëèë  ñ óøêà ðæàâûé íàëåò.
Ÿñíî îáîçíà÷èëèñü äâå áóêâû: "‘. ."
     -- ‘åðãåß åòðèêà ýòîò êîòåëîê. -- àâåë íàõìóðèëñß.
     -- åóæåëè îí íà ãîëüöå çàáëóäèëñß è ïîãèá?
     -- „à ãäå æå òóò çàáëóäèòüñß -- âñå íà âèäó. —òî-òî äðóãîå ñëó÷èëîñü.
     -- ‘òðàííî... î÷åìó æå ëþäè âåñíîþ íå çàìåòèëè êîòåëêà? ‚åäü îíè äîëãî
èñêàëè åòðèêà.
     -- ‚ñå áûëè óáåæäåíû, ÷òî îí óòðîì óøåë ñ ãîëüöà ïîîõîòèòüñß íà áîëîòî,
òàì è  èñêàëè,  -- îòâåòèë  àâåë. -- € ïîçæå  ðåøèëè, ÷òî  ïàðåíü  ïîãèá  â
çûáóíå.
     -- Šàêèì æå îáðàçîì êîòåëîê åãî îêàçàëñß òàê âûñîêî íà ëèñòâåííèöå?
     -- Œîæåò, îí íà øàòóíà íàðâàëñß?
     -- ‚åñíîé øàòóíîâ íå áûâàåò... ‚îò âåäü çàäà÷à!
     Œû  äîëãî  õîäèëè  âáëèçè  ñðóáëåííîé  ëèñòâåííèöû, îñìàòðèâàëè  êàæäûé
êóñòèê,  êàæäóþ  ïîëßíêó,  çàãëßäûâàëè ïîä êàìíè,  âñêðûâàëè  ïîäîçðèòåëüíûå
õîëìèêè çåëåíîãî ìõà -- è âñå íàïðàñíî. ‚ðåìß ëè ñòåðëî ñëåäû ñîáûòèé èëè èõ
âîâñå òóò íå áûëî?
     -- îøëè, àâåë, ïîñëå  âåðíåìñß ñþäà, êîãäà  íàéäåì …ëèçàðà, -- ñêàçàë
ß, è ìû äâèíóëèñü äàëüøå.
     ƒäå-òî  ñëåâà  â  çàðîñëßõ  ñòëàíèêà  îïßòü  ïðîêðè÷àëà  õèùíàß  ïòèöà.
îñëûøàëîñü ðåçêîå õëîïàíüå êðûëüåâ, íî íèêòî ñ çåìëè íå ïîäíßëñß.
     Œû  øàãíóëè  íà  çâóê. åïðèßòíîå  ÷óâñòâî  âûçâàë  ýòîò  õèùíûé  êðèê.
ðîáåæàëè ëîæîê. ƒäå-òî  áëèçêî äîëæíû áûòü ïòèöû. î íèêîãî íåò. ˆ êðèêà íå
ñëûøíî.  åðåøëè  åùå  îäèí  ëîæîê.  ‚åðíóëèñü îáðàòíî. —òî çà äüßâîëüùèíà?!
åóæåëè  îáìàíóëèñü -- è ýòî êðè÷àëà íå õèùíàß ïòèöà?  € êòî æå? å •àðãè æå
òåøèòñß íàä íàìè?
     „îëãèé  äåíü ðàçëèëñß ïî çàðîñëßì  òåïëîì.  åæíî âå÷åðåëî. àä  çåìëåþ
äðåìîòíûé  ïîêîé. ˆ ëåãêèå îáëàêà,  áåëûå,  áåñêîíòóðíûå, ñïåøèëè ê äàëåêîìó
ãîðèçîíòó, îïåðåæàß óñòàâøåå ñîëíöå.
     îäóìàëîñü îá  ˆëüå. å  íàòâîðèë  áû îí ÷åãî íà òàáîðå! ‚ ïîðûâå çëîáû
ñîææåò  ðàöèþ, ïàëàòêè, ïîñòåëè, óíè÷òîæèò  ïðîäóêòû è óéäåò.  Žò íåãî âñåãî
ìîæíî îæèäàòü... ˆ ß óæå íå ìîã îñâîáîäèòüñß îò òðåâîæíûõ ìûñëåé.
     -- “æå ïîçäíî, äàâàé-êà ïîäâèãàòüñß ê ñòîßíêå, -- ïðåäëîæèë ß.
     --  îðà.  “  ìåíß  â  âîñåìíàäöàòü ÷àñîâ ñâßçü ñî  øòàáîì,  --  îõîòíî
îòêëèêíóëñß àâåë.
     ‘âåðíóëè âëåâî îò  òðîïêè ê êîñîãîðàì,  ÷åðåç ñòëàíèêè,  îâðàæêè, ñòàëè
ñïóñêàòüñß  ê ïîäíîæüþ Ÿìáóß. ˆçðßäíî  ïðîãîëîäàëèñü,  ðåøèëè ó  ïåðâîãî  æå
ðó÷åéêà ïåðåêóñèòü. ‚îò è êðàé çàðîñëåé, âïåðåäè øèðîêèé ëîã, âåñü îòêðûòûé,
çàðîñøèé ßãåëåì,  îáñòàâëåííûé  ñ áîêîâ  åëüíèêàìè. î  äíó  åãî  ñåðåáðèòñß
ðó÷ååê, ñòåêàþùèé ê áîëîòàì.
     ‘  ìàëåíüêîãî ïðèãîðêà õîðîøî  áûëà  âèäíà ðàâíèíà, èçúåäåííàß îçåðàìè,
êàê îñïîé, è  ïðèêðûòàß  ëîñêóòàìè çåëåíîé  òàéãè. àâåë  óøåë  ñ êîòåëêîì ê
ðó÷üþ çà âîäîþ, à ß, ñáðîñèâ êîòîìêó, ñòàë îñìàòðèâàòü ìåñòíîñòü.
     --  —àéêó  âñêèïßòèì  èëè çàêóñèì  è  çàïüåì õîëîäíîé âîäîþ? -- ñïðîñèë
àâåë, ñòàâß êîòåëîê íà êàìåíü è ïðèñàæèâàßñü êî ìíå.
     -- —àéêó áû õîðîøî ïîïèòü.
     --  åäîëãî  è ñîãðåòü, ß  ìèãîì ñîáåðó  äðîâèøåê. -- ˆ  îí õîòåë  áûëî
âñòàòü,  äà  òàê  è  îñòàëñß  íà  êîðòî÷êàõ,  íå  îòðûâàß  ãëàç  îò  ÷åãî-òî
çàìå÷åííîãî èì â ëîãó.
     -- ‚èäèòå?  -- ïðîøåïòàë  àâåë.  --  ‡à åëüíèêîì íà  ñêëîíå.  --  ˆ îí
ïîêàçàë  ïàëüöåì  â  ñòîðîíó õîëìà,  ÷òî  âèäíåëñß çà  áîêîâûì ðàñïàäêîì  íà
ðàññòîßíèè ïîëóêèëîìåòðà îò  íàñ. -- ‘ìîòðèòå ÷åðåç êðàé åëüíèêà è ÷óòü âûøå
-- ÷åðíîå ïßòíî øåâåëèòñß.
     Ÿ  íàïðàâèë òóäà  áèíîêëü  --  è  ÷óòü  íå àõíóë:  áóäòî ðßäîì ñî  ìíîþ
áåñïå÷íî êîïàëñß â çåìëå ïðèçåìèñòûé  è íåóêëþæèé ìåäâåäü,  âåñü ïîãëîùåííûé
êîðìåæêîé.
     -- „à âåäü ýòî â÷åðàøíèé øàòóí, áóäü îí ïðîêëßò! -- âñêðèêíóë ß.
     Ÿ óçíàþ åãî. “çíàþ  íå ïî ïðèìåòàì, à ñêîðåå âñåãî  êàêèì-òî âíóòðåííèì
÷óòüåì. òî  îí  äîáûâàë ìåíß èç ëîâóøêè, è  ß çàãîðàþñü  æåëàíèåì îòîìñòèòü
åìó.  €  ìåäâåäü  ïîâîðà÷èâàåòñß  ê  íàì  ìîðäîé,  ïîêàçûâàåò øèðîêèé  áåëûé
íàãðóäíèê. ‘îìíåíèß íåò -- øàòóí! ‚îò òåïåðü ìû îäèí íà îäèí. Šòî êîãî...
     ðîâåðßþ   êàðàáèí  --  ïîëíîñòüþ  ëè  çàïîëíåíà  ïàòðîíàìè  ìàãàçèííàß
êîðîáêà, à ñàì ïîãëßäûâàþ íà ñêëîí, êàê íåçàìåòíî ïîäîáðàòüñß ê øàòóíó.
     ‚åòåð äóåò ïîä îñòðûì  óãëîì ê ìåäâåäþ, ýòî îïàñíûé âåòåð, ê òîìó æå îí
äóåò ïðåðûâèñòî, íåóâåðåííî, ìîæåò èçìåíèòü  íàïðàâëåíèå,  íàêèíóòü  äóõ  íà
çâåðß.
     -- Žòîéäåì  â ñòîðîíó è òàì ðåøèì, ÷òî äåëàòü, -- ñêàçàë  ß, íàáðàñûâàß
íà ïëå÷è êîòîìêó.
     -- å ëó÷øå ëè ïîäíßòüñß ïî ñêëîíó è ñâàëèòüñß ñâåðõó ïðßìî íà íåãî?
     -- òî ðèñêîâàííî,  à íàì íàäî äåéñòâîâàòü íàâåðíßêà. Œåäâåäü  -- çâåðü
îñòîðîæíûé, õèòðûé. ‘ íèì óõî äåðæè âîñòðî!
     Œû ñâåðíóëè íà ñîñåäíþþ âîçâûøåííîñòü.  ’åïåðü âåòåð  òßíóë  ñáîêó.  Œû
íàõîäèëèñü âíå îïàñíîñòè áûòü îáíàðóæåííûìè çâåðåì.
     “  àâëà èç-ïîä íîã ñîðâàëñß êàìåíü  è ñ  ãðîõîòîì  ïîêàòèëñß  âíèç. Œû
îñòàíîâèëèñü,  è  ß  óãðîæàþùå ïîêàçàë  åìó  êóëàê.  ˜àòóí âäðóã  ïîâåðíóëñß
âïîëîáîðîòà ê íàì è ñ ìèíóòó ïðîñòîßë, ïî÷òè íå øåëîõíóâøèñü, çàòåì, âûòßíóâ
ìîðäó,  îí  äîëãî îáíþõèâàë  âîçäóõ.  ’ðåâîãà  èñ÷åçëà,  è ìåäâåäü,  îïóñòèâ
ãîëîâó, ïðîäîëæàë ïàñòèñü.
     àñ ðàçäåëßëî ðàññòîßíèå  ïðèìåðíî â  ÷åòûðåñòà  ìåòðîâ  è äâå  ëîùèíû,
îáðàçóþùèå íèæå  ðàñïàäîê. Œîæíî áûëî áû ñîêðàòèòü  ðàññòîßíèå åùå ìåòðîâ íà
äâåñòè, íî âåòåðîê ñëèøêîì íåóñòîé÷èâ, â ëþáîé ìîìåíò ìîã ïîäâåñòè.
     -- ‚àì  íàäî âçßòü ïîâûøå è ïðàâåå, ïîäîáðàòüñß ê  òîìó áîëüøîìó êàìíþ,
çà êóñòàðíèêîì, -- øåïíóë àâåë.
     -- îïðîáóþ. € òåáå ïðèäåòñß áûñòðî ïåðåìàõíóòü ÷åðåç îòðîã,  äîáðàòüñß
äî òîé, äàëüíåé ñêàëû  è òàì çàñåñòü. Œû  áóäåì íà  îäèíàêîâîì ðàññòîßíèè îò
çâåðß. …ñëè ìåíß ìåäâåäü ó÷óåò èëè óâèäèò ðàíüøå, ÷åì ß ïóùó â íåãî ïóëþ, îí
íåïðåìåííî  ìàõíåò  ÷åðåç ëîùèíó  íà  îòðîã  ê òåáå.  ’û óæ  íå  îáìèøóëüñß,
ïîñòàðàéñß, èíà÷å îí  ñåðüåçíî çàéìåòñß  òîáîé. ˆ óæ åñëè  ñõâàòèøüñß ñ íèì,
ïîìíè: îí ëåâøà.
     ‹èöî àâëà âûòßíóëîñü.
     -- ‹åâøà?..
     -- „à, ëåâøà. —òî æå òóò íåïîíßòíîãî? Œîæåøü íà ñåáå ïðîâåðèòü.
     -- åò óæ, èçáàâüòå! € âîò åñëè âû ðàíèòå çâåðß, îí òîæå áðîñèòñß ÷åðåç
îòðîã? -- ñïðîñèë àâåë, ïî÷åñûâàß çàòûëîê.
     -- ‚åðîßòíî. ’àê ÷òî íå ïðîçåâàé, ó íåãî è ó ðàíåíîãî íàõàëüñòâà õâàòèò
çàäåðæàòüñß âîçëå òåáß.
     -- Ÿ áû íå õîòåë èìåòü ñ íèì äåëî. „à, âîò åùå ÷òî... à âñßêèé ñëó÷àé,
è âû ïîîñòîðîæíåå ñ  íèì, î÷åíü áëèçêî íå ñòðåëßéòå, ìîæåòå øêóðó èñïîðòèòü,
-- è îí ñìóùåííî óëûáíóëñß.
     -- îñòàðàþñü îá ýòîì íå çàáûòü. ðîâåðü, â ïîðßäêå ëè âèíòîâêà.
     -- è ïóõà, íè ïåðà! -- ˆ àâåë çàøàãàë ïî ñêëîíó.
     ‘ëåäîì çà íèì íà ñâîðêå íåîõîòíî ïîïëåëñß ‡àãðß.
     Œíå íàäî áûëî ïåðåæäàòü, ïîêà àâåë íå ïîßâèòñß âîçëå ñêàëû.  Ÿ  óñåëñß
íà  êàìåíü  è,  äîåäàß ëåïåøêó,  íàáëþäàë  â  áèíîêëü çà  ìåäâåäåì. òî  áûë
äåéñòâèòåëüíî êðóïíûé ñàìåö, âåëèêàí, ïî÷òè ÷åðíîé ìàñòè,  ñ  áåëîé ìàíèøêîé
âî  âñþ  ãðóäü.  ðîäîëæàß  êîðìèòüñß,  îí  ëåíèâî  âûøàãèâàë  ïî  êîñîãîðó,
ïåðåâîðà÷èâàß ïîä  ñîáîþ êàìíè è ëàêîìßñü âñßêîé ìåëêîé  æèâíîñòüþ:  êèñëûìè
ìóðàâüßìè, ëè÷èíêàìè, íàñåêîìûìè.  ‘îáèðàß ýòó ñêóäíóþ äàíü ñî ñêëîíà, îí òî
è äåëî ïîäíèìàë ãîëîâó -- æäàë, íå íàáðîñèò ëè îòêóäà çàïàõ áîëüøîé äîáû÷è.
     —åðåç ìèíóòó  ìåäâåäü óæå òðóäèëñß  íàä íîðîé áóðóíäóêà è áûë ïîëíîñòüþ
ïîãëîùåí ðàáîòîé. Žñòðûìè êîãòßìè ïåðåäíèõ ëàï îí ðàçðûâàåò çåìëþ, îòãðåáàåò
åå  ïîä ñåáß è äàëåêî îòøâûðèâàåò çàäíèìè íîãàìè.  ’àê  îí  ìîæåò áåç óñòàëè
êîïàòü  ÷àñ,  äâà, îòíîñßñü  ê  ñâîåìó  äåëó  ÷ðåçâû÷àéíî ñåðüåçíî, ïîêà  íå
äîáåðåòñß  äî  êëàäîâîé, ãäå áóðóíäóê õðàíèò ñâîè çàïàñû. €  êàêîâî çâåðüêó!
åäíßæêà, îí, âåðîßòíî, çàáèëñß â ñàìûé äàëüíèé óãîëîê ñâîåãî óáåæèùà è æäåò
íåèçáåæíîé ðàçâßçêè.
     Œåäâåäü,  ïîñëå  äîëãîé  âîçíè,  âûâîðà÷èâàåò îãðîìíûé êàìåíü  è  âäðóã
ïàäàåò íà âñå ÷åòûðå ëàïû  -- ëîâèò áóðóíäóêà. ‡àòåì, íå ïîäíèìàßñü, îòêèíóâ
çàä,  íà÷èíàåò ïèðîâàòü, äîñòàâàß  îòáîðíûå  ßãîäû, ßäðåíûå îðåõè,  äóøèñòûå
êîðåøêè...
     “ îñòàíöà ïîßâèëàñü  è èñ÷åçëà  ôèãóðà àâëà. Ÿ  óæå ãîòîâ áûë ïîêèíóòü
ñâîå ìåñòî, êàê  ìåäâåäü íåîæèäàííî âñêî÷èë è  íàñòîðîæèëñß, ÷óòî÷êó ñãîðáèâ
ñèëüíóþ ñïèíó,  òî÷íî ãîòîâßñü ê ïðûæêó. ’àê îí ïðîñòîßë äîëãî, íå øåâåëßñü,
òåìíîé ãëûáîé íà  ñêëîíå õîëìà.  îòîì  ìåäëåííî  ïîâåðíóë  ãîëîâó â ñòîðîíó
ñêàëû, ãäå òîëüêî ÷òî ïîßâèëñß àâåë.
     ‚åòåð, ñîâñåì ïîòåðßâ íàïðàâëåíèå, ìå÷åòñß êàê øàëüíîé, òî äóåò ñïðàâà,
òî ñëåâà, áóäòî èùåò êîãî-òî. ðèäåòñß  æäàòü. ˆ  ß íå áåç òðåâîãè ñìîòðþ íà
ïîêðàñíåâøåå ñîëíöå. ƒäå-òî äàëåêî íà áîëîòàõ ïëà÷åò ÷èáèñ. ‘êîðî çàêàò.
     î ÷òî ýòî? Œåäâåäü ïî÷òè íåóëîâèìûì äâèæåíèåì ðàçâîðà÷èâàåòñß, äà  òàê
è  çàñòûâàåò  íà  ìåñòå. …ãî  âíèìàíèå  ïðèâëåêàåò òàåæêà, ÷òî  âèäíååòñß  â
ãëóáèíå   ðàñïàäêà,   ìåòðàõ  â  äâóõñòàõ  îò  íåãî.  "åóæåëè  àâåë  ðåøèë
ïîäêðàñòüñß ê íåìó  ñíèçó?" --  íå  áåç  äîñàäû  ïîäóìàë  ß, íàïðàâëßß  òóäà
áèíîêëü.
     åò, òî íå àâåë. ˆç åëüíèêà  âûõîäßò  äâà ñîêæîß --  áûê è ñàìêà.  Žíè
îòäûõàëè  â  òåíè  åëüíèêà,  è  òåïåðü  ïðèøåë  ÷àñ  èõ  âå÷åðíåé  êîðìåæêè.
îòßãèâàßñü è ðàñïðàâëßß ïîî÷åðåäíî çàäíèå íîãè, îíè îñìîòðåëèñü, ïîñòîßëè è
ñòàëè ïàñòèñü. •èùíèê â îäíî ìãíîâåíüå ñêàòèëñß íà äíî ëîæêà è, ñêðûâàßñü çà
âîëíèñòûì ðåëüåôîì, ñòàë áûñòðî  ïîäáèðàòüñß ê ñîêæîßì. Ží ïðèïàäàë ê çåìëå,
âåñü âûòßãèâàëñß è ïîëç íà áðþõå íå òîðîïßñü, áîßñü âûäàòü ñåáß.
     Šàêèì îí âäðóã ñòàë ëîâêèì, îñòîðîæíûì!
     …ãî   îòäåëßþò  îò  äîáû÷è  ëèøü  çàðîñëè   íèçêîðîñëûõ  ñòëàíèêîâ.  Ží
ïðèáëèæàåòñß  ê  íèì åùå  ìåäëåííåå,  åùå îñòîðîæíåå,  îùóïûâàß ìåñòî,  êóäà
ïîñòàâèòü  ëàïó,  è  âûãèáàåò ñïèíó,  ÷òîáû  íå çàäåòü âåòêè  êóñòàðíèêà. î
ãîëîâó ñ  íàñòîðîæåííûìè óøàìè äåðæèò  âûñîêî.  î  çàïàõó îí  çíàåò,  êàêîå
îñòàåòñß ðàññòîßíèå äî ñîêæîåâ, â êàêîì íàïðàâëåíèè îíè èäóò è ñêîëüêî èõ,
     à  êðàþ  çàðîñëåé ìåäâåäü çàäåðæèâàåòñß. ‚ñòàåò íà äûáû, ñìîòðèò ÷åðåç
êóñòàðíèê. ðßìî ïåðåä íèì ìîëîäîé  åëüíè÷åê, çà êîòîðûì êîðìßòñß ñîêæîè. Ží
äîëãî  ñòîèò,  êàê  ïåíü,  âèäèìî  ðåøàß,   îòêóäà  óäîáíåå  íàïàñòü.  îòîì
îïóñêàåòñß íà çåìëþ, âûøàãèâàåò èç êóñòàðíèêà, íàïðàâëßåòñß ê åëüíèêó.
     Œåäâåäü ñêðûâàåòñß  çà  èçëîìîì.  ’åïåðü -- íè  ìèíóòû ïðîìåäëåíèß! Œíå
íàäî äîáðàòüñß äî êðàß îòðîãà ðàíüøå, ÷åì ìåäâåäü óñïååò íàïàñòü íà ñîêæîåâ.
     ‚åòåð óñèëèâàåòñß. ‘òàðàþñü èçáåãàòü ìåëêèå øàòêèå ðîññûïè, ïðûãàþ, êàê
ãîðíûé  áàðàí,  ñ îáëîìêà  íà îáëîìîê,  ïåðåìàõèâàþ  ÷åðåç ìåëêèé êóñòàðíèê.
ˆíîãäà çàäåðæèâàþñü ïîñìîòðåòü, ÷òî òâîðèòñß â ëîùèíå.
     Žãèáàþ  êàìåíèñòûé  ãðåáåíü.   ‡à  íèì   êðóòèçíà.   åøåíûìè  ñêà÷êàìè
ïðåîäîëåâàþ  ïîñëåäíèå  ìåòðû ïîäúåìà. ˆç-ïîä  íîã  âíèç ñðûâàþòñß  êàìíè  è
ùåáåíü. …ùå  ìèíóòà -- è  ß  íà  íîñêå ó  îáðûâà. ‘áðàñûâàþ êîòîìêó,  óíèìàþ
ñèëüíî áüþùååñß ñåðäöå. ‚ûãëßäûâàþ èç-çà êàìíß.
     “ òàåæêè  âñå òàê  æå  ïàñóòñß  ñîêæîè.  †èâîòíûå ïîî÷åðåäíî  ïîäíèìàþò
ðîãàòûå ãîëîâû, ïðèñëóøèâàþòñß ê  òèøèíå,  íþõàþò âîçäóõ.  è÷òî  íå  âûäàåò
îïàñíîñòè. î ñâåðõó ìíå âèäíî, êàê ìåäâåäü óæå ïîäïîëçàåò ê åëüíèêó, êàê îí
ïðèïàäàåò ê çåìëå, êðàäåòñß" êàê ðîñîìàõà, ÷óß áëèçêóþ äîáû÷ó.
     “ êðàß åëüíèêà  õèùíèê âûãëßíóë èç-çà  ïíß  è òóò  æå çàëåã.  ˜åðñòü íà
çàãðèâêå  ïîäíßëàñü  äûáîì.  ðåäàòåëüñêèé  âåòåð øóðøèò â  êðîíàõ äåðåâüåâ,
øóìèò ëèñòâîþ è ïðîíîñèò ìèìî ñîêæîåâ îïàñíûé çàïàõ.
     ˜àã çà øàãîì ñîêæîè, êàê ñëåïûå, ïîäâèãàþòñß ê åëüíèêó.
     Žíè îò ìåäâåäß ìåòðàõ â äâàäöàòè...
     Œîæíî  ñòðåëßòü,  íî  â  ýòó  ìèíóòó  âî  ìíå  ïðîáóæäàåòñß   ñòðàñòíûé
íàòóðàëèñò. åîäîëèìîå  æåëàíèå óâèäåòü ðàçâßçêó ãëóøèò îñòàëüíûå ÷óâñòâà, è
ß íà êàêîå-òî âðåìß çàáûâàþ, ÷òî, ñîáñòâåííî, ïðèâåëî ìåíß ñþäà, çàáûâàþ îáî
âñåì è, íå îòðûâàßñü, ñëåæó çà ìåäâåäåì.  ’îëüêî ðóêè âñå åùå êðåïêî ñæèìàþò
êàðàáèí.
     Œåæäó õèùíèêîì è ñîêæîßìè ðàññòîßíèå âñå óìåíüøàåòñß.
     Œåíß êðàéíå óäèâëßåò ïîâåäåíèå ìåäâåäß, â òàêèõ ñëó÷àßõ øàòóí ïðîßâëßåò
áîëüøå íàãëîñòè, ýòîò æå íà ðåäêîñòü îñòîðîæåí.
     ƒëóïûå  ðîãà÷è! Žñòàíîâèòåñü! ßäîì îïàñíîñòü!  åò, íå ÷óþò.  ‘àìêà  ñ
ìàëåíüêèìè âûëèíßâøèìè  áåëûìè ðîãàìè ìåäëåííî âûøàãèâàåò âïåðåäè... ˆ âäðóã
ñîêæîè   ïîâîðà÷èâàþòñß  íàçàä.   Šàêîå-òî   ìãíîâåíüå  îíè   ñòîßò,   òî÷íî
ïàðàëèçîâàííûå, çàòåì  îáà âðàç â  äèêîì óæàñå  áðîñàþòñß âíèç  ïî ðàñïàäêó.
“äèðàþò èçî âñåõ ñèë, çâîíêî  ñòó÷à êîïûòàìè ïî  êàìíßì. ‘ëîâíî  ñîñêî÷èâøàß
ïðóæèíà, èç çàñàäû âûëåòàåò ìåäâåäü. Ží,  êàê ëåâ, ñ  ïåðâîãî  ïðûæêà  áåðåò
ïîðàçèòåëüíóþ ñêîðîñòü è â áåãå íà êîðîòêóþ äèñòàíöèþ ïðåâîñõîäèò ñîêæîåâ.
     àññòîßíèå  ìåæäó  íèìè  áûñòðî òàåò.  Ÿ ïðèñåäàþ  íà  êîëåíî, óïèðàþñü
ïëå÷îì î êàìåíü,  âñêèäûâàþ êàðàáèí. àïëûâàþùèé ãðîõîò  êàìíåé ïîä ìåäâåäåì
ðàçðûâàåò òèøèíó, íî ñòðåëßòü åùå ðàíîâàòî.
     Œåäâåäü áûñòðî íàñòèãàåò  îòñòàâøóþ  ñàìêó, çàõîäèò ñáîêó. ‚ñå íåñóòñß,
ïî÷òè íå  êàñàßñü çåìëè: âîò  îíè  áåãóò ðßäîì, âñå  áëèæå è  áëèæå  êî ìíå.
‘îêæîè  â ïàíè÷åñêîì  ñòðàõå  íàëåòàþò  íà êóñòàðíèê,  áðîñàþòñß â  ñòîðîíó.
Œåäâåäü  îïåðåæàåò èõ.  …ùå  òðè,  ïßòü  ìåòðîâ  -- è õèùíèê,  èçëîâ÷èâøèñü,
õâàòàåò äîáû÷ó ïàñòüþ çà øåþ ñíèçó, äàåò òàêîé òîðìîç âñåìè ÷åòûðüìß íîãàìè,
÷òî  ñîêæîé,  ïîäáðîñèâ âûñîêî çàä è ïåðåâåðíóâøèñü â  âîçäóõå ââåðõ áðþõîì,
ïàäàåò ñïèíîþ íà ìîõ. òî áûëî âûïîëíåíî ñ  òàêîé ëîâêîñòüþ è ñ òàêèì òî÷íûì
ðàñ÷åòîì, áóäòî ìåäâåäü âñþ æèçíü òðåíèðîâàëñß êëàñòü äîáû÷ó íà çåìëþ èìåííî
òàê, â áûñòðîì áåãå.
     ’åìíàß  ãëûáà   íàâàëèâàåòñß   íà  æåðòâó.  ‘  ïðîòèâîïîëîæíîãî  îòðîãà
äîíîñèòñß õëåñòêèé âûñòðåë. ‘ëåäîì ðàçðßæàþ êàðàáèí è ß. Œåäâåäü ñâàëèâàåòñß
ñ  æåðòâû íà  ðîññûïü,  íî  ÷åðåç  ìãíîâåíüå  óæå ñòîèò  íà íîãàõ,  ìîãó÷èé,
áåññòðàøíûé. Ží âîäèò ãîëîâîé, ãîòîâûé ê íàïàäåíèþ, è óãðîæàþùå ðåâåò.
     î÷òè  îäíîâðåìåííî  ïðîãðåìåëè  åùå  äâà  âûñòðåëà.  ‡âåðü  çàøàòàëñß;
íåñêîëüêî  ñåêóíä îí ñèëèëñß  óäåðæàòü ðàâíîâåñèå, íî  ñòàë îñåäàòü íà çàä è
ìßãêî, áóäòî áîßñü óøèáèòüñß èëè íàäåëàòü øóìó, ñâàëèëñß íà êàìíè.
     ‚ûñîêî íà ñêëîíàõ Ÿìáóß ñìîëêàåò åãî ãëóõîé ïðåäñìåðòíûé ñòîí.
     Ÿ  ãðîìêî ñâèñòíóë îò ðàäîñòè.  Œíå îòâåòèë àâåë.  ˆ ñòàëî òàê  ëåãêî,
áóäòî ìû ñäåëàëè ñàìîå ãëàâíîå äåëî, óáèâ øàòóíà.
     ‡àêàòíîå ñîëíöå ñêðûëîñü  çà ñåðûì ïëîòíûì ñâîäîì  âå÷åðíèõ òó÷. ‘óìðàê
íàêðûë  ðàñïàäîê.  ‚åòåð  ñòèõ.  àä  îòðîãîì  â ñèíåì  áåçìßòåæíîì  âîçäóõå
óïðàæíßëèñü â áûñòðîì ïîëåòå ñòðèæè, äà ãäå-òî âíèçó âîçíèê ãóñèíûé êðèê.
     ‘îêæîé òðóäíî è äîëãî ïîäíèìàåòñß íà íîãè, òðßñåò øóáîé è, óâèäåâ ðßäîì
ìåäâåäß, õî÷åò  ïðûãíóòü,  íî,  ñïîòêíóâøèñü,  ïàäàåò,  ñíîâà  ïîäíèìàåòñß è
øàãàåò ê òàåæêå, âñå âðåìß îãëßäûâàßñü.
     à  ãðßäå îòðîãà ïîßâëßåòñß àâåë. Ží ýíåðãè÷íî ìàøåò ìíå  øëßïîé, èäåò
ïîäïðûãèâàß. Žòïóùåííûé ‡àãðß íåñåòñß ñ ãîëîâîêðóæèòåëüíîé áûñòðîòîé âíèç ïî
ðîññûïè.
     Ÿ ñìîòðþ â áèíîêëü. Œåäâåäü ëåæèò íà ëåâîì áîêó, ïðèêðûâ ïåðåäíåé ëàïîé
ìîðäó è øèðîêî ðàñêèíóâ çàäíèå íîãè.
     -- ‚îò ìû è âñòðåòèëèñü! -- ïðîèçíåñ ß óäîâëåòâîðåííî è ñòàë ñïóñêàòüñß
ïî êðóòîìó îòêîñó â ðàñïàäîê.
     Šàêîå-òî  ñòðàííîå  ñîñòîßíèå îâëàäåëî ìíîþ. Žáû÷íî  îõîòíè÷üß  ñòðàñòü
áóðíî  ïðîßâëßåòñß âî ìíå, ïîêà ß ïðåñëåäóþ  èëè  ñêðàäûâàþ  çâåðß.  ’îãäà ß
ñòàíîâëþñü   ðàáîì  ýòîé  ñòðàñòè,  ìîãó  ïîëçòè  ñîòíè  ìåòðîâ  íà  æèâîòå,
ñïóñêàòüñß ïî îïàñíûì  îáðûâàì, ïåðåõîäèòü òîïêèå áîëîòà. “áèòûé æå çâåðü íà
ìåíß äåéñòâóåò  óäðó÷àþùå.  îñëå  âûñòðåëà  ãàñíåò  îõîòíè÷üß  ñòðàñòü.  î
ñåãîäíß ñàì ñåáß íå óçíàþ: äîâîëåí, êàê ìàëü÷èøêà.
     Œû ñõîäèìñß ñ àâëîì íà äíå ëîãà.
     -- ‘ïîëåì òåáß, äðóæèùå! “áèòü øàòóíà íå øóòåéíîå äåëî! -- ˆ ß èñêðåííå
ïîæèìàþ åìó ðóêó.
     -- Œîæíî âïðàâäó ïîäóìàòü, ÷òî òîëüêî ß îäèí ãåðîé.
     -- —üß ïóëß çàäåðæàëà  çâåðß, òîìó è ÷åñòü, òîãî è ïîçäðàâëßþò ñ ïîëåì,
ïîíßë?
     ‘îëíöå  óãàñàëî çà  ëèëîâûìè  õðåáòàìè. îëîòà ïàðèëèñü ëåãêèì òóìàíîì,
ñêâîçü  íåãî ñëàáî  çîëîòèëîñü ãðóñòíîå  íàãîðüå.  àä  íàìè êðóæèëàñü  ïàðà
õèùíûõ ïòèö. ‚ øåëåñòå îñîêè çàñûïàëè ñîííûå îçåðà. ’î òóò, òî òàì ñëûøàëèñü
âñïëåñêè è øåïîò ïðîëåòíûõ ïòèö, ãîòîâßùèõñß â íî÷ü ïîêèíóòü îçåðà.
     € ‡àãðß òåøèòñß -- ðâåò çóáàìè õðåáåò çâåðß. ƒëàçèùè áåøåíûå, ðû÷èò, íå
ìîæåò  óíßòü çëîáó. ‘ òðóäîì îòòàñêèâàþ åãî, ïðèâßçûâàþ ê  ñòëàíèêó.  Ží åùå
äîëãî íå ìîæåò óñïîêîèòüñß.
     àçâîäèì êîñòåð è íà÷èíàåì  ñâåæåâàòü çâåðß.  òî äåéñòâèòåëüíî êðóïíûé
ýêçåìïëßð âîñüìè -- äåñßòè ëåò è, êîíå÷íî, â ðàñöâåòå ñèë. ’àêîìó íè÷åãî  íå
ñòîèò ðàçâàëèòü ëîâóøêó. “ íåãî îäèí ãëàç, âòîðîé âûðâàí âìåñòå  ñ  ëîñêóòîì
êîæè. àíà åùå  íå çàæèëà. ‚åðîßòíî, âî âðåìß ãîíà îí ñõâàòèëñß ñ ñîïåðíèêîì
è ðàñïëàòèëñß ãëàçîì çà ïîäðóãó.
     ‚  ëîæêàõ  ñûðîé  âå÷åðíèé  ñóìðàê,  è  çà êðàåì  îòðîãà,  íà  çàðîñøåì
òðîåëèñòîì  áîëîòå  íàðàñòàåò  ïòè÷èé  ãîìîí. „àëåêî-äàëåêî  â  ñóìåðêàõ íàä
ðàâíèíîé ñëûøèòñß è óæå íå ñìîëêàåò ëåáåäèíûé êðèê: "Ÿíã... ßíã... ßíã..."
     òè íåæíûå çâóêè ñòàíîâßòñß  âñå  ñëûøíåå, âñå áëèæå è áëèæå, íàïîëíßþò
ãðóñòüþ  íàøè ñåðäöà. ˆ èç-çà  ÷àõëîãî ïåðåëåñêà ïîßâëßþòñß  áåëûå  ïòèöû. ‚
ïóñòûííîì  ïðîñòðàíñòâå îíè êàæóòñß îãðîìíûìè. Šà÷àßñü  íà  êðûëüßõ,  ëåáåäè
ïëûâóò ïî íèçêîìó ãîðèçîíòó, ìèíóþò  ïîæàðèùå çàêàòà,  óïëûâàþò çà îòðîãè. ‘
íèìè, ïîñòåïåííî ñòèõàß, ñìîëêàåò èõ âå÷åðíßß ïåñíß.
     Œåäâåäü íà  óäèâëåíèå îêàçàëñß æèðíûì. èêàê íåëüçß áûëî  ïðåäïîëîæèòü,
÷òî òàêèì îêàæåòñß øàòóí. ’îëñòûé ñëîé ñàëà ïîêðûâàë êðóï, ñïèíó, áîêà è âñå
âíóòðåííîñòè. ‚ òàêîì ñîñòîßíèè îí âïîëíå ìîã çèìîâàòü. —òî æå òîãäà ñäåëàëî
åãî  øàòóíîì, çàñòàâèëî ëîìàòü  ëîâóøêó, ëåçòü íà ÷åëîâåêà?  åóæåëè  ïîòåðß
ãëàçà?  Œîæåò áûòü. ‚åäü  ðàíà åùå íå çàæèëà, è ýòî âûâåëî åãî èç ïðèâû÷íîãî
ñîñòîßíèß. î ß íå óâåðåí, ÷òî ýòî òàê.
     àçäåëûâàåì òóøó íà äåñßòü ÷àñòåé -- òàê  óäîáíåå äëß îëåíüåãî âüþêà, è
íàêðûâàåì èõ øêóðîé. îäêëàäûâàåì â  îãîíü ñûðîé âàëåæíèê, -- îí áóäåò äîëãî
òëåòü. Ÿ ñíèìàþ íàòåëüíóþ  ðóáàõó, âåøàþ íà âåòêó ïîáëèæå  ê  ìßñó  -- çàïàõ
÷åëîâå÷åñêîãî ïîòà îòïóãèâàåò çâåðåé.
     “õîäèì íà  òàáîð.  ˆäåì ìèìî îçåð è  áîëîò,  çàñòûâøèõ â ãóñòîé  ñèíåâå
íî÷è.


        ƒ„… ˆŽ‚€‹ˆ •ˆ™ˆŠˆ

     —åðåç ÷àñ, êîãäà  íî÷íîé  ñóìðàê îêóòàë íàãîðüå, ìû ïåðåñåêëè ïîñëåäíþþ
ìàðü ïåðåä åêàíäîé. ëèçêî ëàãåðü. ’àèíñòâåííî è ðîñèñòî â íî÷íûõ ïðîñòîðàõ
íàãîðüß. ‘ëåâà óãðþìî òåìíåë Ÿìáóé, âïàßííûé â ãîëóáåþùåå íåáî. ‘ïðàâà âíèçó
áðîäèë  ïî  ðåêå  òóìàí, ìåøàßñü ñ áëåñêîì  ïåðåêàòîâ.  îçàäè  ñòèõàë  êðèê
óñòàâøèõ â ïîëåòå êàçàðîê. ‡à ñûðîé ñòåïóøêîé íà ôîíå óñíóâøèõ ãîð ïîêàçàëñß
åëüíèê. î ïî÷åìó íàä íèì íå âüåòñß, êàê îáû÷íî, äûì êîñòðà? „à  è îëåíåé íå
âèäíî,  íå  ñëûøíî  ïåðåçâîíà.  €  âåäü æèâîòíûõ  íåëüçß  îñòàâëßòü â  òàêèå
ïàñìóðíûå  íî÷è, êîãäà ìîøêà ñàòàíååò áåç äûìîêóðîâ, èíà÷å îíè ðàçáåãóòñß ïî
òàéãå, è èõ òðóäíî áóäåò ñîáðàòü. Žñòàòüñß áåç îëåíåé â ýòèõ ïóñòûðßõ íàì íå
î÷åíü-òî óëûáàëîñü.
     -- ‚û äóìàåòå,  ˆëüß çàáûë  ðàçâåñòè äûìîêóð? -- ñïðîñèë  àâåë, øëåïàß
óñòàâøèìè íîãàìè ïî áîëîòó.
     -- Šîíå÷íî, íåò. òîò íåãîäßé ïðîñòî ñáåæàë.
     --  àêîíåö-òî  è âû  ñîãëàñèëèñü ñî ìíîþ. Ÿ óáåæäåí è ãîòîâ áèòüñß  îá
çàêëàä, ÷òî è ñëó÷àé íà  ƒóíàìå, è èñ÷åçíîâåíèå …ëèçàðà, è îòñóòñòâèå ñåé÷àñ
â  ëàãåðå  äûìîêóðà -- âñå  ýòî  ïîäëîå  äåëî ˆëüè.  ðè÷åì  ýòî  îí  äåëàåò
óìûøëåííî è  òàê  íàãëî, áóäòî åìó  âñå  ñîéäåò ñ  ðóê. àäî, íå îòêëàäûâàß,
çàíßòüñß èì êàê ñëåäóåò.
     Œû áûñòðåå çàøàãàëè ê ïàëàòêå.
     ‚ ëàãåðå íåîáû÷íàß òèøèíà. ‘îìíåíèé íåò: ˆëüß ñáåæàë âìåñòå ñ  îëåíßìè,
ñ ïîòêàìè, ñ âåùàìè …ëèçàðà. î íàøè âüþêè êàê áóäòî íà ìåñòå.
     “ äàâíî çàòóõøåãî  îãíèùà  ñòîßë  îäèí ñòàðûé  õðîìîé  îëåíü  èç ñâßçêè
„îëáà÷è, ñêëîíèâ òßæåëóþ ãîëîâó íàä îñòûâøèì ïåïëîì è íå çàìå÷àß íàñ.
     -- å òàêîé  óæ îí, âèäèìî, ïðîñòà÷îê, ÷òîáû æäàòü íàêàçàíèß, -- ñêàçàë
àâåë, íî âäðóã  áûñòðî ìåòíóëñß â ïàëàòêó, ãäå ñòîßëà ðàöèß. Š ñ÷àñòüþ, îíà
îêàçàëàñü íà ìåñòå.
     Ÿ ñáðîñèë  ñ ïëå÷  êîòîìêó  è äîëãî ñòîßë, ðàçìûøëßß  î  òîì, íàñêîëüêî
îïàñíî äëß íàñ  èñ÷åçíîâåíèå êàþðà. å çàäóìàë ëè îí  ðàñïðàâèòüñß è ñ íàìè?
—òî åìó ñòîèò âåðíóòüñß íî÷üþ îäíîìó... ðèçíàòüñß, äî ïîñëåäíåãî  ìîìåíòà ß
åùå íå  âåðèë, ÷òî ˆëüß âèíîâåí â ãèáåëè …ëèçàðà, è ñàì èñêàë îïðàâäàíèß åãî
ïîñòóïêàì. òî è ïîìåøàëî ìíå äåéñòâîâàòü áîëåå ðåøèòåëüíî. € íàäî áûëî õîòß
áû îáåçîðóæèòü åãî.
     î÷íîå õìóðîå íåáî íèçêî âèñåëî ñèíèì ïëàùîì íàä áðîøåííîé ñòîßíêîé. à
çåìëþ ëåã îñåííèé òóìàí. ‘íèêëè äåðåâüß.  Œíå âäðóã çàõîòåëîñü  óéòè îò âñåõ
ýòèõ íåóäà÷, ñîìíåíèé, çàáûòüñß â äîëãîì ñíå.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ïîøåë ìåëêèé ìîðîñßùèé äîæäü, îäíîîáðàçíî øóìß ïî
åëüíèêó. Žò íåãî òßíóëî õîëîäíîé, ïðîíèçûâàþùåé ñûðîñòüþ.  Žòßæåëåëà òåìåíü.
è÷åãî íåëüçß áûëî ðàçëè÷èòü â ñåäîé ìãëå íî÷è.
     ‘òàðûé îëåíü íå çàìå÷àë íàñ, ïðîäîëæàë ñòîßòü ó õîëîäíîãî îãíèùà. ƒîäû,
òßæåëàß ðàáîòà  òî â  óïðßæêå, òî ïîä  âüþêîì âûñóøèëè  åãî  áîêà, íà  ñïèíå
ïðîëîæèëè  ÷åðíûå  ëîñêóòû ïîòåðòîñòåé,  ñäåëàëè  åãî  áåçðàçëè÷íûì êî âñåìó
îêðóæàþùåìó. èæíßß  ãóáà îòâèñëà, óøè  óïàëè, äûõàíèå  ñòàëî ÷óòü çàìåòíûì.
Œîøêà çà ëåòî  ðàçúåëà åìó íîçäðè, âåêè, òîëñòûì ñëîåì êîïîøèëàñü â ñêëàäêàõ
êîæè, ïî âñåìó áðþõó. î åãî óæå íå òðåâîæèëà  áîëü è íå ïóãàëî îäèíî÷åñòâî.
‚åðíîñòü ÷åëîâåêó íå  ïîçâîëèëà ñòàðîìó  îëåíþ ïîêèíóòü ñòîßíêó, õîòß ëþäè è
íå áàëîâàëè åãî ñâîåé ëàñêîé.
     àâåë, ðàñòðîãàííûé ïðåäàííîñòüþ ñòàðîãî  îëåíß, ïîäîøåë  ê íåìó è ñòàë
ðàñòèðàòü ðàçúåäåííûå ìîøêîþ ìåñòà.
     Ÿ  ðàçæåã êîñòåð,  è ìû  ñ  àâëîì  îòïðàâèëèñü  íà ïîèñêè  îëåíåé.  ‡à
ãðîìàäàìè ãîð âçîøëà â  òó÷àõ  ëóíà. åáî  ÷óòî÷êó ïîñâåòëåëî,  è  èç òåìíîé
ãëóáèíû íî÷è âñòàëè ÷åðíûå ïåðåëåñêè. Œû äîëãî áðîäèëè ïî òîïêîé ðàâíèíå, ïî
ëîæêàì,  ñ  òðóäîì ðàçëè÷àß ïðîõîäû.  Žëåíè  ñòîßëè ó áðîäà  ÷åðåç  åêàíäó,
ñáèâøèñü â êó÷ó, ßâíî íàìåðåâàßñü  ïåðåéòè  ðåêó è óéòè êóäà ãëàçà ãëßäßò îò
áðîøåííîãî ëþäüìè òàáîðà.
     î  ˆëüß, óõîäß, ïðèâßçàë  âñåì èì  íà øåþ òßæåëûå ìåòðîâûå ïîëåíüß  --
÷àíõàé, êîòîðûå  ïðè  áûñòðîé õîäüáå áèëè  æèâîòíûõ ïî  íîãàì,  öåïëßëèñü çà
êóñòàðíèêè, çà êî÷êè, âñß÷åñêè òîðìîçèëè õîä. ˆìåííî ÷àíõàé  è çàäåðæàë èõ ó
áðîäà. ˆëüß ýòî ñäåëàë, êîíå÷íî, ðàäè „îëáà÷è. …ìó îí íå ìîã  íàïàêîñòèòü. ˆ
çà òî ñïàñèáî!
     ‚îçâðàùàåìñß  ñ îëåíßìè  íà  òàáîð, óãîùàåì èõ ñîëüþ, ñíèìàåì ÷àíõàé, è
æèâîòíûå óõîäßò â òåìíîòó íà êîðìåæêó. ‘ íèìè óõîäèò è õðîìîé îëåíü.
     Ÿ  ñèæó ó æàðêîãî  êîñòðà çà äíåâíèêîì. àâåë ãîòîâèò  íåìóäðßùèé óæèí.
Ží, êàê ôàêèð, ñâßùåííîäåéñòâóåò íàä ïøåííîé  êàøåé, êîëäóåò íà ìîèõ ãëàçàõ.
àñûïàåò â êîòåëîê êðóæêó ïøåíà è çàëèâàåò òðåìß êðóæêàìè  âîäû.  „àåò  êàøå
ïðîêèïåòü ìèíóòû äâå, íå áîëüøå, áðîñàåò â íåå ìåëêî íàðåçàííûé ëóê, ÷åñíîê,
ñíèìàåò ñ îãíß  è ïëîòíî çàâîðà÷èâàåò â òåëîãðåéêó. ‘âåðõó íàêðûâàåò ïëàùîì.
—åðåç ïßòíàäöàòü ìèíóò êàøà ãîòîâà.
     åïîãîäà çàãîíßåò íàñ ïîä ïîëîãè. ‡àëåçàþ â ñïàëüíûé ìåøîê. •îðîøî, ÷òî
ñóäüáà íå ëèøèëà  íàñ ýòîãî áëàæåíñòâà!  ‘òàðàþñü  ñêîðåå ïîãðóçèòüñß â èíîé
ìèð, ãäå  íåò  çàáîò, çàãàäîê. î ãîëîâà òßæåëååò îò  äóì. å çíàþ,  íà  ÷òî
ìîæåì  ðàññ÷èòûâàòü. Œû,  êàæåòñß, áåñïîìîùíû  ðàçîáðàòüñß âî âñåì. ûë áû ñ
íàìè Šàðàðáàõ!
     ˆ ñåãîäíßøíèé äåíü íè íà  øàã íå ïðèáëèçèë íàñ ê ðàçãàäêå. € óëèêè, ÷òî
ñîáðàëè, êàê áóäòî åùå  áîëüøå çàïóòûâàþò  ïîèñêè.  ‚  íàøó æèçíü  âîðâàëîñü
íå÷òî ñîâñåì íåîáû÷íîå, íåïîíßòíîå, è íå íàïðàñíî ëè òðàòèì ìû âðåìß?
     ˆç  íåâåäîìûõ  óãîëêîâ  äóøè   ïîäíèìàåòñß  òðåâîæíîå  ÷óâñòâî,  ðàñòåò
âîçìóùåíèå ðàçóìà ïåðåä íåïîñòèæèìîñòüþ ñîáûòèé.
     å  ìîãó  îòâßçàòüñß  îò ìûñëè ïðîíèêíóòü â  òàéíó èñ÷åçíîâåíèß  ëþäåé.
ûòàþñü  íàéòè ñâßçü ìåæäó  ãèëüçîé  îò  áåðäàíêè,  ðàçáðîñàííûìè íà âåðøèíå
Ÿìáóß êàìíßìè, êîòåëêîì è ñáåæàâøèì êàþðîì. ðåäïîëîæèì,  ˆëüß óáèë …ëèçàðà,
à  îò÷åãî  ïîãèáëè  åòðèê,  …âòóøåíêî  è  äâà  ýâåíêà?  Šòî  òàê  òùàòåëüíî
çàìàñêèðîâàë  ñëåäû  ïðåñòóïëåíèß?  ˆ  ïî÷åìó  âñå ýòè ñîáûòèß ïðîèçîøëè  íà
Ÿìáóå? ‘ëó÷àéíîñòü? åò. ’îãäà ÷òî æå?..
     àâåðíßêà ïðè÷èíà  ãèáåëè ëþäåé  îäíà è òà  æå,  õîòß  îíè è  ïîãèáëè â
ðàçíîå âðåìß ãîäà: åòðèê  --  âåñíîþ, ýâåíêè -- ëåòîì, îñòàëüíûå -- îñåíüþ.
„îïóñòèì, ñìåðòü èõ ïîéìàëà â çûáóíå. î âåäü âåñíîþ, äà ïî÷òè è äî ñåðåäèíû
ëåòà  çûáóíû  åùå  ìåðçëûå.  å  ìîãëè  îíè  âñå ïîïàñòü  â ëîâóøêè -- òàêîå
ïðåäïîëîæåíèå íåâåðîßòíî. ‚èäèìî, íàäî íà÷èíàòü ðàññëåäîâàíèå ñ êîòåëêà, êòî
è çà÷åì çàáðîñèë åãî íà ëèñòâåííèöó?
     Šî ìíå ïîä ïîëîã  çàáðàëñß ìîêðûé ‡àãðß. èêîãäà  ýòîãî ñ  íèì íå áûëî.
„àæå çèìîþ â  ëþòûå  ñèáèðñêèå ìîðîçû îí íå èñêàë óáåæèùà â  ïàëàòêå. “ íåãî
òåïëàß  øóáà,  ñ ãóñòûì,  êàê  âîéëîê,  ïîäøåðñòêîì. Žáû÷íî  â  íåïîãîäó  îí
çàðîåòñß  â ñíåã, ñîáåðåòñß â êîìîê, ñïðß÷åò íîñ â ëàïû, â øåðñòü. „àæå  âîé
ïóðãè äî íåãî íå äîõîäèò.
     -- ‡à÷åì òû ïðèøåë? -- ñïðàøèâàþ ñîáàêó.
     Žíà ïðèñòàëüíî  ñìîòðèò íà ìåíß  òåïëûì âçãëßäîì, âîò-âîò çàãîâîðèò.  Ÿ
ïîäòàñêèâàþ  åå áëèæå ê ñåáå. Šàêèì  äîðîãèì êàæåòñß  ìíå ýòîò  ñåðûé ìîêðûé
êîìîê ïîñëå íî÷è â çàïàäíå,  äà è ‡àãðß, êàê  âèäíî, ïî÷óâñòâîâàë êî ìíå åùå
áîëüøóþ ïðèâßçàííîñòü! òî è ïðèâåëî åãî ïîä ïîëîã. Ží òðßõíóë øóáîé, îêàòèâ
ìåíß âîäßíîé ïûëüþ, è óëåãñß ðßäîì.
     Ÿ  óæå  çàñûïàë, êàê ïîäî  ìíîþ  âçäðîãíóëà  çåìëß è òßæêèé, äîëãî  íå,
ïðåêðàùàâøèéñß ãðîõîò ïîòðßñ óñíóâøóþ ðàâíèíó.
     Šàæåòñß,  áóäòî ðóøàòñß ãîðû,  ïàäàþò  âåðøèíû,  è  ìû  ñëûøèì, êàê  ñî
çëîâåùèì ðîêîòîì ñêàòûâàþòñß ïî êðóòûì îòêîñàì ãëûáû  ñêàë,  êàê  òðßñåòñß â
èñïóãå çåìëß è âîþò óùåëüß, öèðêè, âîçäóõ!
     --  Šàìíåïàä  â  óùåëüå! --  êðè÷èò  àâåë.  -- ‘÷èòàé,  ñîâñåì çàâàëèò
…ëèçàðà!
     ‚èäèìî, è àâåë íå ñïàë, òåðçàåìûé òåìè æå ìûñëßìè, ÷òî è ß.
     à  äíå óùåëüß åùå äîëãî âîð÷àë îáâàë,  è åùå  äîëãî  ñëûøíî áûëî,  êàê
ñêàòûâàëèñü êàìíè.
     àêîíåö-òî ìû îáà  ñ àâëîì çàñûïàåì  ïîä øóì äîæäß  è  øåëåñò ïàäàþùèõ
ëèñòüåâ...
     ‚ òèøèíó ñî÷èòñß øåïîò, âñå ñìåëåå, ãðîì÷å. Šàê ÷èñò è ïîëîí ýòîò çâóê!
’î äðîçä âîçâåùàåò óòðî, òîò ñàìûé  äðîçä, ÷òî â÷åðà, ïðîâîæàß  äåíü, ïåë íà
çàêàòå.
     ˆ òóò ß çàìå÷àþ ñêâîçü ìàòåð÷àòóþ ñòåíêó ïîëîãà, ÷òî íàñòóïèë ðàññâåò.
     ‡àãðß ïîòßíóëñß, ãðîìêî çåâíóë; íåîõîòà è åìó ïîêèíóòü òåïëîå ìåñòî.
     åáî ßñíîå. è îäíîé òó÷è. „åíü îáåùàåò áûòü ñîëíå÷íûì.
     --  “õ, êàê  ìîðîçèò!  Žñåíü âñòóïàåò  â ïðàâà!  --  âîñêëèöàåò  àâåë,
ðàçìèíàßñü ó îãíß.
     ‚ ãîëóáåþùåé âûøèíå íåáà -- ðàñïëàñòàííûå êðûëüß: ìåäëåííî ïàðèò ÷åðíûé
êîðøóí. "å î÷åíü-òî ðàäîñòíîå ïðåäçíàìåíîâàíèå", -- ïîäóìàëîñü ìíå.
     -- ‘ ÷åãî äåíü áóäåì íà÷èíàòü? -- ñïðàøèâàåò àâåë çà çàâòðàêîì.
     -- àäî îñìîòðåòü óùåëüå, çàîäíî è êàìíåïàä.
     -- ‚ìåñòå ïîéäåì?
     -- îéäó îäèí. ’û îñòàâàéñß íà òàáîðå, ñâßæèñü ñî øòàáîì, ñîáåðè îëåíåé
è  ðàçîæãè  äûìîêóð. ˆíà÷å  ìû  ðàñòåðßåì æèâîòíûõ.  —òî  ñêàæåò  òîãäà  íàì
„îëáà÷è,  äà è íå íà ÷åì áóäåò  âûáðàòüñß èç ýòîãî ïðîêëßòîãî ìåñòà. îòîì ê
÷àñó äíß âûéäåøü íà Ÿìáóé. Ÿ ïîñòàðàþñü áûòü òàì.
     -- € äàëüøå ÷òî?
     -- „àëüøå...  Žáñëåäóåì  â÷åðàøíþþ  òðîïêó,  ãäå íàøëè êîòåëîê.  îëüøå
íè÷åãî íå óñïååì ñäåëàòü.
     -- ‚û èäèòå íàëåãêå, ïðîäóêòû ß ïðèíåñó.
     -- åò óæ, âîçüìó ñàì. ‡íàåøü ýâåíêèéñêóþ ïîãîâîðêó: ìßñî â  êîòîìêå íå
òßæåñòü. àëåé-êà åùå ÷àéêó, äà ïîêðåï÷å, è ß áóäó ñîáèðàòüñß.
     î ìàðßì,  ðåäåß, ïîëçåò ñåðûé òóìàí,  ñãëàæèâàß  âîëíèñòóþ ïîâåðõíîñòü
íàãîðüß,  è ñòåëåòñß,  íàâèñàß  íàä øóìëèâîé  åêàíäîé. ‘êëîíû  Ÿìáóß óãðþìî
÷åðíåþò â ðîáêèõ ëó÷àõ òîëüêî ÷òî ïîäíßâøåãîñß ñîëíöà.
     àñòðîåíèå  ó  ‡àãðè  õîðîøåå  -- îí ðâåòñß  âïåðåä. òî ïîäáàäðèâàåò è
ìåíß.
     åðåñåêàåì ñ íèì çàìøåëîå áîëîòî. —óòü çàìåòíàß çâåðèíàß ñòåæêà, îáõîäß
òîïü, óâîäèò  íàñ â ÷àùó  è ïðîïàäàåò ó âûñîêîé ìîðåíû.  ‚çáèðàåìñß íà  íåå.
„àëüøå ãëóáîêèé êàíüîí  óðåçàåò  Ÿìáóé ñ  þãà. ‘êàëû  íàâèñàþò íàä íèì ïî÷òè
îòâåñíî. ˜àãàåì ïî åãî êàìåíèñòîìó äíó.
     ‘þäà  íå ïðîíèêàþò æèâèòåëüíûå  ëó÷è ñîëíöà. „î ñêàë íå äîõîäßò  òåïëûå
âåòåðêè,  íå  îáæèãàþò èõ  è  ñíåæíûå áóðàíû. à êðóòûõ  ñòåíàõ ãðàíèòà è  â
ðàñùåëèíàõ ëåæàò âå÷íûå  òåíè  è çàòõëàß, íèêîãäà íå ïðîäóâàåìàß ñûðîñòü. î
ìåíß  íå  ýòî ïîðàæàåò.  åò! Ÿ âèæó íà âûñòóïàõ äðåâíèõ ñêàë  ïðèëåïèâøèåñß
ïó÷êè çåëåíè,  â  òðåùèíàõ  è ìåæäó îáëîìêîâ  êðîøå÷íûå  èâêè,  ïàïîðîòíèêè,
îñî÷êè; âñß ýòà æèâàß ðàñòèòåëüíîñòü --- ïîýìà áîðüáû, òîðæåñòâà æèçíè.
     ‡à âòîðîé  ìîðåíîé  íåîæèäàííî îêàçûâàåìñß  ó  âõîäà  â îãðîìíûé  öèðê,
âûïàõàííûé ëåäíèêîì, íåêîãäà ïîêðûâàâøèì ‘òàíîâîé.
     „íî öèðêà ïðîðåçàåò òîëüêî ÷òî  óâèäåâøèé  ñâåò  ðó÷ååê. ‚ûáåãàß èç-ïîä
âå÷íîãî  ñíåæíèêà,  îí  ñêà÷åò  ïî  êàìíßì,  êàê ìàëü÷èøêà, äîãîíßþùèé  ñâîþ
âàòàãó. óéñòâóåò íà êðóòèçíå, îáäàâàß áåðåãîâóþ çåëåíü áåëîé ïåíîé.  èæå â
íåãî âëèâàþòñß ñòðóéêè  áîêîâûõ èñòîêîâ, êëîêî÷óùèå è õîëîäíûå, ðîäèâøèåñß â
ïëàñòàõ ñêàë. ’àê íà÷èíàþòñß âñå ðåêè, áåðóùèå íà÷àëî â ãîðàõ.
     Ÿ ïðèäèð÷èâî îñìàòðèâàþ ñêàëû, ñïàäàþùèå â öèðê ïî÷òè îò âåðøèíû Ÿìáóß.
à êðóòûõ ñêàòàõ îíè îòïîëèðîâàíû çèìíèìè  îáâàëàìè è ïîñòîßííûì êàìíåïàäîì.
"…ñëè ˆëüß óáèë  …ëèçàðà òóò, íà âåðøèíå ãîëüöà, è êàþð çíàë î ñóùåñòâîâàíèè
êàìíåïàäà, òî òðóï  îí  ñáðîñèë â  ïðîïàñòü",  -- âñïîìèíàþ  ñëîâà àâëà.  ‚
ëèëîâóþ ãëóáèíó öèðêà, ê ïîäíîæüþ ñåâåðíûõ ñêàë, ïàäàåò óòðåííèé ëó÷ ñîëíöà.
Žò åãî ïðèêîñíîâåíèß äðîãíóë ëåæàùèé íà óñòóïàõ òóìàí. îñâåòëåëî.
     Ÿ  âäðóã ïî÷òè ôèçè÷åñêè  ïî÷óâñòâîâàë  íà ñåáå  ÷åé-òî  âçãëßä  ñçàäè.
Žãëßíóëñß -- íèêîãî. å âåòåðîê  ëè ïîäøóòèë íàäî  ìíîþ! åðåøàãèâàþ  ðó÷åé.
îäáèðàþñü ê ëåâûì ðàçâàëèíàì,  à  ñàì íåò-íåò  äà è  îãëßíóñü; ìíå  âñå åùå
êàæåòñß, ÷òî êòî-òî ïðèñòàëüíî ñëåäèò çà ìíîþ.
     ˜àãè, ñòóê êàìíåé, øåëåñò êóñòàðíèêà  íåîáûêíîâåííî  ïåâó÷å îòäàþòñß  â
òèøèíå,  áóäòî  çâóêè  ýòè  ðîæäàåò  áàßí,  è  ñêàëû äîëãî ïîâòîðßþò èõ.  ˆç
çàðîñëåé  ðîäîäåíäðîíîâ  äîíîñèòñß  ÷åëîâå÷åñêèé ñòîí, äà òàê  ßñíî,  ÷òî  ß
òîò÷àñ æå êðèêíóë:
     -- …ëèçàð!.. …ëèçàð!..
     ‚îò  ñåé÷àñ  èç  çàðîñëåé  âñòàíåò  ûêîâ,  ïîçîâåò   ìåíß...   —òî  çà
÷åðòîâùèíà!  å ìåðåùèòñß  ëè âñå ýòî  ìíå? ‘òîþ, ïðèñëóøèâàþñü -- íèêîãî! ‚
çàðîñëßõ  --  íèêàêèõ  ñëåäîâ.  Šðè÷ó, ïðîøó  îòîçâàòüñß.  –èðê  íàïîëíßåòñß
ðàçíîãîëîñûì ãóëîì, çàòåì íàñòóïàåò ìåðòâàß òèøèíà.  ‹îâëþ íà ñåáå ñïîêîéíûé
âçãëßä  ‡àãðè, è  ñàì óñïîêàèâàþñü. Šîíå÷íî, ìåíß ïîäâîäßò íåðâû. î áóäü íà
ìîåì ìåñòå  Šàðàðáàõ, ïîïðîáóé  óáåäèòü åãî, ÷òî ýòî íå çëîé  äóõ •àðãè èäåò
ñëåäîì!
     ‚ûõîäèì íà ïîñëåäíþþ ìîðåíó.  –èðê êàê  íà ëàäîíè.  “ êðîøå÷íîãî îçåðêà
ëåäíèêîâîãî ïðîèñõîæäåíèß ãóðò áåëûõ êóðîïàòîê. “âèäåâ  íàñ, îíè  ñêó÷èëèñü,
ïðèæàâøèñü ê ßãåëüíîé ïîäñòèëêå.
     ‚ñå äíî  öèðêà çàâàëåíî êàìíßìè. „àëüøå, ñëåâà, íà÷èíàåòñß îñûïü. ‚ñþäó
ñëåäû íî÷íîãî êàìíåïàäà.
     Ÿ ñëåæó  çà ïîâåäåíèåì ‡àãðè.  …ñëè òðóï …ëèçàðà òóò, êîáåëü ïî÷óåò åãî
äàæå ïîä ìåòðîâîé  òîëùåé ùåáåíêè.  ðîõîäèì ñ  íèì  â îäíîì  íàïðàâëåíèè ïî
îñûïè, ïîòîì  îáðàòíî,  -- íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ! ˆëè  …ëèçàð  ïîãðåáåí ñëèøêîì
ãëóáîêî, èëè åãî çäåñü íåò.
     åðåõîæó  íà  äðóãóþ ñòîðîíó öèðêà,  ÷òîáû  íàìåòèòü ïîäúåì íà  âåðøèíó
Ÿìáóß.  ðàâåå  îò  ìåíß  íåïðåðûâíûå,  óõîäßùèå ê âåðøèíå ãðßäû  ñêàë.  Žíè
íåäîñòóïíû. Œåæäó íèìè íåøèðîêèå ïîëîñû îáíàæåííîãî ãðàíèòà, ïî êîòîðûì, êàê
ïî ëîòêàì, ñòåêàþò ïîòîêè  êàìíåé --  ìåñòî, íå ïîäõîäßùåå äëß ïîäúåìà. àäî
áû âåðíóòüñß è âûéòè íà ãîëåö ïî ñâîåìó â÷åðàøíåìó ñëåäó. î îò ýòîé ìûñëè ß
ñðàçó îòêàçàëñß. îïðîáóþ ïîäíßòüñß  èìåííî òóò, àâîñü îäîëåþ  êðóòèçíó,  è,
ìîæåò áûòü, òàì, ñðåäè îáëîìêîâ, ìíå óäàñòñß îáíàðóæèòü ñëåäû ïðåñòóïëåíèß.
     ‚ íà÷àëå  âñå èäåò õîðîøî.  åáîëüøèå,  ÷àñòûå âûñòóïû ïîìîãàþò  øàã çà
øàãîì  íàáèðàòü  âûñîòó.  ƒäå  íîãàìè  óïðåøüñß,  ãäå  ñõâàòèøüñß   ðóêîþ  è
ïåðåøàãíåøü ùåëü. î âûøå êðó÷å, òðóäíåå, íàïðßæåííåå.
     àäî  ìíîþ  ñûðûå ñòåíû, âíèçó ïðîïàñòü. Ÿ íà  êðóòèçíå ñðåäè ñêàë. Žíè
ñòåðåãóò êàæäûé  ìîé  øàã.  ˜àòêèå  êàìíè  îò ÷óòü  çàìåòíîãî  ïðèêîñíîâåíèß
ñðûâàþòñß, ëåòßò âíèç, íàïîëíßß âîçäóõ ãóëîì.
     „íî  öèðêà  óæå  äàëåêî  ïîçàäè.  ˆç-çà  òó÷  ïîßâëßåòñß  ñîëíöå.   Žíî
îáíàðóæèâàåò ìåíß â  òîò ìîìåíò,  êîãäà ß ïîëçó íà ÷åòâåðåíüêàõ  ïî êàðíèçó.
ƒîðß÷èå  ëó÷è   ïðèßòíî  îáæèãàþò  ïîòíûé  çàòûëîê.  ‘âåò  è  òåíè  èñêàæàþò
íåðîâíîñòè,  èçìåíßþò  î÷åðòàíèß îáëîìêîâ è ñêàë, çàòðóäíßþò ïåðåäâèæåíèå. ‘
ìèíóòó  ïåðåäûõàþ,  ïîêà  ãëàçà ïðèâûêàþò  ê  êîíòðàñòó, è  ëåçó äàëüøå,  äî
ïåðâîãî ãðåáíß, ñïàäàþùåãî ñ âåðøèíû Ÿìáóß.
     ˆç-ïîä íîã ñðûâàåòñß êàìåíü. Ÿ óñïåâàþ ñõâàòèòüñß ðóêàìè çà âûñòóï. ƒóë
óõîäèò  â  ãëóáèíó   óùåëüß  è  òàì,   äðîáßñü,  çàìèðàåò  âìåñòå  ñ   ýõîì.
îäòßãèâàþñü, âîññòàíàâëèâàþ ðàâíîâåñèå,  ïðèñåäàþ  íà ïðèëàâîê.  „àëüøå  íå
î÷åíü-òî ðàäîñòíàß  ïåðñïåêòèâà, íî îòñòóïàòü óæå ïîçäíî.  Žò ÷àñòûõ ñíåæíûõ
ëàâèí  è  êàìíåïàäîâ  ãðåáåíü  çäåñü  ñèëüíî  ðàñøàòàí. è  äî  ÷åãî  íåëüçß
äîòðîíóòüñß, âñå ïðåäàòåëüñêè íåíàäåæíî. ‘èæó êàê íà ïîäïàëåííîì äèíàìèòå.
     ˆç-ïîä ïðàâîé  íîãè ñðûâàåòñß îáëîìîê, ñ  ãðîõîòîì ëåòèò âíèç.  Ÿ òåðßþ
îïîðó, ìåíß òßíåò ãëóáèíà.  ‘èëüíåå ïðèæèìàþñü ê îòêîñó, íî íå óäåðæàòüñß, è
íà÷èíàþ ñïîëçàòü âìåñòå ñ êàìíßìè â ïóñòîòó. “æå îùóùàþ åå êðàé...
     ˆ òóò,  â  ìîìåíò ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè, êàêàß-òî ñèëà,  íå ïîä÷èíåííàß
ðàçóìó,  êèäàåò  ìåíß  ñ  êàìíåé  âëåâî, íà ãëàäêèé,  ïî÷òè  îòâåñíûé  îòêîñ
ãðàíèòà.  àäàþ, ëå÷ó âíèç, íî òóò  æå âñêàêèâàþ.  Œåíß  íàñòèãàþò  îáëîìêè,
òßíóò çà  ñîáîé.  îãè  ÷óäîì  äîíîñßò ìåíß  äî  ïðîòèâîïîëîæíîãî  ãðåáåøêà,
áðîñàþò ñ ñèëîé  îêåàíñêîãî ïðèáîß  íà êàðíèç: õâàòàþñü ñêðþ÷åííûìè ïàëüöàìè
çà óãëîâàòûé êàìåíü, ïîâèñàþ.
     „î áîëè íàïðßãàþ ìûøöû, ïîäòßãèâàþñü  íà ðóêàõ, ñ òðóäîì ðàñêà÷èâàþñü è
ïåðåáðàñûâàþ òåëî íà êàðíèç.
     ˆ òóò æå ïðèõîæó  â  ñåáß. ‘ óæàñîì  ñìîòðþ âíèç, ïðèñëóøèâàþñü ê  ãóëó
ñêàòûâàþùèõñß íà äíî öèðêà êàìíåé. àäè ÷åãî ýòîò áåçðàññóäíûé ðèñê! ‘êîëüêî
ðàç ß äàâàë îáåò íå õîäèòü íàïðßìèê ïî íåçíàêîìûì ìåñòàì!
     —åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò ñíîâà êàðàáêàþñü ïî ãðåáíþ. ‘âåðõó ñïóñêàåòñß êî
ìíå ‡àãðß. Œû ðàäû âñòðå÷å, áóäòî äàâíî íå âèäåëèñü.
     „àëüøå  êðóòèçíà ëîìàåòñß.  ˆäòè  ëåã÷å. Ÿ  îñìàòðèâàþ  îñûïè, ãðåáåøêè
ñêàë,  óñòóïû,  çàãëßäûâàþ  â ðàñùåëèíû, ïðèñëóøèâàþñü  -- íèêàêèõ ïðèçíàêîâ
…ëèçàðà.
     à  âåðøèíå  íàñ  âñòðå÷àåò  ìîøêà.  ‘îëíöå  ææåò  ïî-ëåòíåìó. ‘òàíîâîé
äðåìëåò â ïîëóäåííîì ìàðåâå.
     “  ëþäåé ìîåé ïðîôåññèè, êîìó ïðèøëîñü  áîëüøóþ ÷àñòü  æèçíè  ïðîâîäèòü
ñðåäè  äèêîé ïðèðîäû  è ïîäîëãó  îñòàâàòüñß  íàåäèíå ñ  ñîáîþ,  åñòü  òàéíûé
ñîâåò÷èê.  ûâàåò ñîñòîßíèå, êîãäà ß îùóùàþ â ñàìîì ñåáå ïðèñóòñòâèå âòîðîãî
"ß", êàê áóäòî íàõîäßùåãîñß  â ïîñòîßííûõ ïðîòèâîðå÷èßõ ñ ïåðâûì, ñïîñîáíîãî
ñïîðèòü,  îòðèöàòü è  óòâåðæäàòü.  î  ýòî  âòîðîå  "ß", êàê áû  äâîéíèê, íå
ïîä÷èíåíî  ìíå.  îßâëßåòñß  âíåçàïíî, ÷àùå,  êîãäà,  êàæåòñß,  óæå  íàéäåíî
ðåøåíèå è  íåò  ïîâîäà äëß ñïîðà. Ží íà÷èíàåò âíóøàòü íîâûå ìûñëè, ñîìíåíèß,
äîêàçûâàòü ïðîòèâîïîëîæíîå. òè âíóòðåííèå ñèëû â ìèíóòû áîëüøèõ çàòðóäíåíèé
ïîìîãàþò íàéòè ïðàâèëüíîå ðåøåíèå, ðàçîáðàòüñß â ñëîæíîé îáñòàíîâêå.
     Š ñîæàëåíèþ, ïîêà  ýòîò ñîâåò÷èê îñòàåòñß áåçó÷àñòíûì  ñâèäåòåëåì  ìîèõ
ðàçìûøëåíèé.
     ˆç-çà ïîñëåäíåãî ïðèëàâêà ïîßâëßåòñß  àâåë. „ûøèò  êàê ïàðîâîç.  —óá è
ëèöî ìîêðûå.
     --  ‘ïåøèë, åëå âûáðàëñß. ó è êðóòî!..  —òî â óùåëüå?  --  ñïðîñèë îí,
íåìíîãî ïåðåäîõíóâ.
     -- èêàêèõ ñëåäîâ... ‚ñå ýòî íàì ñ òîáîþ ïîìåðåùèëîñü.
     -- „à? -- àâåë êàê-òî ñíèê. …ùå îäíà íàäåæäà ïðîïàëà.
     -- € ó òåáß ÷òî íîâîãî?
     --   ëîòêèí   çàïðàøèâàåò  ñîãëàñèå  âûñàäèòü  í