ѓайто ѓазданов. Џризрак Ђлександра ‚ольфа

Ћцените этот текст:
ѓайто ѓазданов. Џризрак Ђлександра ‚ольфа

---------------------------------------------------------------
     ‚озвращение Ѓудды. Џилигримы. Џробуждение. ќвелина и ее друзьЯ.
     Њ.: ‘огласие, 1996, сс. 7-122
     ISBN 5-86884-037-2 (T.2)
     ISBN 5-86884-035-6
     OCR: Ћбщий текст Textshare, http://text.net.ru
     ‚ычитка - ‘ергеЯ Џетрова
     ‚ круглых скобках () номера подстраничных примечаний автора.



Џђ€‡ђЂЉ Ђ‹…Љ‘ЂЌ„ђЂ ‚Ћ‹њ”Ђ

     €з всех моих воспоминаний, из всего  бесконечного  количества  ощущений
моей жизни  самым  тЯгостным  было  воспоминание  о  единственном  убийстве,
которое Я совершил. ‘ той минуты, что оно произошло, Я не помню  днЯ,  когда
бы Я не испытывал сожалениЯ  об  этом.  Ќикакое  наказание  мне  никогда  не
угрожало, так как это случилось в  очень  исключительных  обстоЯтельствах  и
было Ясно, что Я не мог поступить иначе. Ќикто,  кроме  менЯ,  вдобавок,  не
знал об этом. ќто был один из бесчисленных  эпизодов  гражданской  войны;  в
общем ходе тогдашних событий это могло  рассматриватьсЯ  как  незначительнаЯ
подробность, тем более что в течение тех нескольких минут и секунд,  которые
предшествовали этому эпизоду, его исход интересовал только нас двоих -  менЯ
и еще одного, неизвестного мне, человека. Џотом Я  осталсЯ  один.  Ѓольше  в
этом никто не участвовал.
     џ не мог бы точно описать  то,  что  было  до  этого,  потому  что  все
проходило в смутных и неверных очертаниЯх, характерных почти длЯ всЯкого боЯ
каждой  войны,  участники  которого  меньше  всего  представлЯют  себе,  что
происходит в действительности. ќто было летом, на юге ђоссии; шли  четвертые
сутки  непрерывного  и  беспорЯдочного  движениЯ  войск,   сопровождавшегосЯ
стрельбой и перемещающимисЯ боЯми.  џ  совершенно  потерЯл  представление  о
времени, Я не мог бы даже сказать, где именно Я  тогда  находилсЯ.  џ  помню
только те ощущениЯ, которые Я испытывал и которые могли бы иметь место  и  в
других обстоЯтельствах, - чувство голода, жажды и томительной  усталости;  Я
не спал перед этим две с половиной  ночи.  ‘тоЯл  сильный  зной,  в  воздухе
колебалсЯ слабеющий запах дыма; час  тому  назад  мы  вышли  из  леса,  одна
сторона которого горела, и там, куда не  доходил  солнечный  свет,  медленно
ползла огромнаЯ палеваЯ тень. Њне смертельно хотелось  спать,  мне  казалось
тогда, что самое большое счастье, какое только может быть, это остановитьсЯ,
лечь на выжженную траву и мгновенно заснуть, забыв обо всем  решительно.  Ќо
именно этого нельзЯ было делать, и Я продолжал идти сквозь горЯчую и  сонную
муть,  изредка  глотаЯ  слюну  и  протираЯ  времЯ  от  времени   воспаленные
бессонницей и зноем глаза. џ помню, что, когда мы проходили через  небольшую
рощу, Я на секунду, как мне показалось, прислонилсЯ к дереву и  стоЯ  заснул
под звуки стрельбы, к которым Я  давно  успел  привыкнуть.  Љогда  Я  открыл
глаза, вокруг менЯ не было никого. џ пересек рощу и пошел по дороге,  в  том
направлении, в котором, как Я полагал, должны были уйти мои товарищи.  Џочти
тотчас же менЯ перегнал казак на быстром гнедом коне, он махнул мне рукой  и
что-то невнЯтно прокричал. —ерез некоторое времЯ мне  посчастливилось  найти
худую вороную кобылу, хозЯин которой был, по-видимому,  убит.  Ќа  ней  были
уздечка и казачье седло; она щипала траву и беспрестанно обмахивалась  своим
длинным и жидким хвостом. Љогда Я сел  на  нее,  она  сразу  пошла  довольно
резвым карьером.
     џ ехал по пустынной извивающейсЯ дороге; изредка  попадались  небольшие
рощицы, скрывавшие от менЯ некоторые ее изгибы. ‘олнце было  высоко,  воздух
почти звенел от жары. ЌесмотрЯ на то, что Я ехал быстро, у менЯ  сохранилось
неверное воспоминание о медленности всего  происходившего.  Њне  по-прежнему
так же смертельно хотелось спать, это  желание  наполнЯло  мое  тело  и  мое
сознание, и  от  этого  все  казалось  мне  томительным  и  долгим,  хотЯ  в
действительности, конечно, не могло быть таким. ЃоЯ  больше  не  было,  было
тихо; ни позади, ни впереди менЯ Я не  видел  никого.  €  вот  на  одном  из
поворотов дороги, загибавшейсЯ в этом месте  почти  под  прЯмым  углом,  моЯ
лошадь тЯжело и мгновенно упала на всем скаку. џ упал вместе с ней в  мЯгкое
и темное - потому что мои  глаза  были  закрыты  -  пространство,  но  успел
высвободить ногу из стремени и почти не пострадал при падении.  ЏулЯ  попала
ей в правое ухо и пробила голову. ЏоднЯвшись на ноги, Я обернулсЯ и  увидел,
что не очень далеко  за  мной  тЯжелым  и  медленным,  как  мне  показалось,
карьером ехал всадник на огромном белом коне. џ помню, что у менЯ  давно  не
было винтовки, Я, наверное, забыл ее в роще, когда спал. Ќо у менЯ оставалсЯ
револьвер, который Я с трудом вытащил из новой и тугой  кобуры.  џ  простоЯл
несколько секунд, держа  его  в  руке;  было  так  тихо,  что  Я  совершенно
отчетливо слышал сухие всхлипываниЯ копыт по растрескавшейсЯ от жары  земле,
тЯжелое дыхание лошади и еще какой-то звон, похожий на  частое  встрЯхивание
маленькой свЯзки металлических колец. Џотом Я  увидел,  как  всадник  бросил
поводьЯ и вскинул к плечу винтовку, которую до тех пор держал  наперевес.  ‚
эту секунду Я выстрелил. Ћн дернулсЯ в седле, сполз с него и  медленно  упал
на землю. џ оставалсЯ неподвижно там, где стоЯл, рЯдом с трупом моей лошади,
две или три минуты. Њне все так же хотелось спать, и Я продолжал ощущать  ту
же томительную усталость. Ќо Я успел подумать, что не знаю,  что  ждет  менЯ
впереди и долго ли еще буду жив, - и неудержимое  желание  увидеть,  кого  Я
убил,  заставило  менЯ  сдвинутьсЯ  с  места  и  подойти  к  нему.  Ќи  одно
расстоЯние, никогда и  нигде,  мне  не  было  так  трудно  пройти,  как  эти
пЯтьдесЯт или шестьдесЯт метров, которые отделЯли менЯ от упавшего всадника;
но Я все-таки шел, медленно переставлЯЯ  ноги  по  растрескавшейсЯ,  горЯчей
земле. Ќаконец Я приблизилсЯ к нему вплотную. ќто был человек  лет  двадцати
двух - двадцати трех; шапка его отлетела в сторону,  белокураЯ  его  голова,
склоненнаЯ набок, лежала на  пыльной  дороге.  Ћн  был  довольно  красив.  џ
наклонилсЯ над ним и увидел, что он умирает; пузыри розовой пены  вскакивали
и лопались на его губах. Ћн открыл свои мутные глаза, ничего не  произнес  и
опЯть закрыл их. џ стоЯл над ним и смотрел в  его  лицо,  продолжаЯ  держать
немеющими пальцами ненужный мне теперь револьвер. ‚друг легкий порыв жаркого
ветра донес до менЯ  издалека  едва  слышный  топот  нескольких  лошадей.  џ
вспомнил тогда об опасности, котораЯ могла  мне  еще  угрожать.  Ѓелый  конь
умирающего, настороженно поднЯв уши, стоЯл в нескольких шагах от  него.  ќто
был огромный жеребец, очень выхоленный и чистый, с чуть потемневшей от  пота
спиной. Ћн отличалсЯ исключительной резвостью и выносливостью; Я продал  его
за несколько дней до того, как покинул ђоссию, немецкому колонисту,  который
снабдил менЯ большим количеством  провизии  и  заплатил  мне  крупную  сумму
ничего не стоЯщих денег.  ђевольвер,  из  которого  Я  стрелЯл,  -  это  был
прекрасный парабеллум, - Я выбросил в море, и  от  всего  этого  у  менЯ  не
осталось   ничего,   кроме   тЯгостного   воспоминаниЯ,   которое   медленно
преследовало менЯ всюду, куда заносила менЯ судьба. Џо  мере  того,  однако,
как проходило времЯ, оно постепенно тускнело и почти утратило под конец свой
первоначальный характер  непоправимого  и  жгучего  сожалениЯ.  Ќо  все-таки
забыть это Я никогда не мог. Њного раз, - независимо от того, происходило ли
это летом или зимой, на берегу морЯ или в глубине европейского континента, -
Я, не думаЯ ни о чем, закрывал глаза, и вдруг из глубины моей  памЯти  опЯть
возникал этот знойный день на юге ђоссии, и все  мои  тогдашние  ощущениЯ  с
прежней силой возвращались ко мне. џ видел снова эту розово-серую  громадную
тень лесного пожара и медленное  ее  смещение  в  треске  горЯщих  сучьев  и
ветвей,  Я  чувствовал  эту  незабываемую,  томительную  усталость  и  почти
непреодолимое  желание  спать,  беспощадный  блеск  солнца,  звенЯщую  жару,
наконец, немое воспоминание моих пальцев правой руки о  тЯжести  револьвера,
ощущение его шероховатой рукоЯтки, точно  навсегда  отпечатавшеесЯ  на  моей
коже, легкое покачивание черной мушки перед моим правым глазом - и потом эта
белокураЯ голова на серой и пыльной дороге и лицо,  измененное  приближением
смерти, той самой смерти, которую именно Я, секунду тому  назад,  вызвал  из
неведомого будущего.
     ‚ те времена, когда это происходило, мне  было  шестнадцать  лет  -  и,
таким образом, это убийство было началом моей  самостоЯтельной  жизни,  и  Я
даже не уверен в том, что оно не наложило невольного отпечатка на  все,  что
мне было суждено узнать и увидеть потом. ‚о всЯком  случае,  обстоЯтельства,
сопровождавшие его и все, что было с ним свЯзано, - все возникло передо мной
с особенной отчетливостью через много лет в Џариже.  ќто  случилось  потому,
что мне попал в руки сборник  рассказов  одного  английского  автора,  имени
которого Я до сих пор никогда не слышал. ‘борник называлсЯ "џ приду  завтра"
- "I'll Come To-morrow", - по первому рассказу. €х всего было три: "џ  приду
завтра", "‡олотые рыбки" и "Џриключение в  степи",  "The  Adventure  in  the
Steppe". ќто было очень хорошо написано, особенно замечательны были  упругий
и безошибочный ритм повествованиЯ и своеобразнаЯ манера видеть вещи не  так,
как их видЯт другие. Ќо ни "џ приду завтра", ни "‡олотые  рыбки"  не  могли,
однако, возбудить во мне никакого личного интереса, кроме того, который  был
естественен длЯ всЯкого читателЯ. "џ приду завтра" был иронический рассказ о
неверной женщине, о неудачной ее лжи и о тех недоразумениЯх, которые за этим
последовали. "‡олотые рыбки" - действие происходило в Ќью-‰орке -  это  был,
собственно говорЯ,  диалог  между  мужчиной  и  женщиной  и  описание  одной
музыкальной  мелодии;  горничнаЯ   забыла   снЯть   небольшой   аквариум   с
центрального отоплениЯ, рыбки выскакивали из очень нагревшейсЯ воды и бились
на ковре, умираЯ, а участники диалога этого не замечали, так  как  она  была
занЯта игрой на роЯле, а он - тем, что  слушал  ее  игру.  €нтерес  рассказа
заключалсЯ  во  введении  музыкальной   мелодии   как   сентиментального   и
неопровержимого комментариЯ и невольного участиЯ в этом  бьющихсЯ  на  ковре
золотых рыбок.
     Ќо менЯ поразил третий рассказ: "Џриключение в степи". ќпиграфом к нему
стоЯла строка из ќдгара Џо: "Beneath me lay my corpse with the arrow  in  my
temple" <"Џодо мною лежит мой труп со стрелой в виске" (анг.)>. ќтого одного
было достаточно, чтобы привлечь мое внимание. Ќо Я не могу передать чувства,
которое овладевало мной по мере того, как Я читал. ќто был рассказ об  одном
из эпизодов войны; он был написан без какого бы  то  ни  было  упоминаниЯ  о
стране, в которой это происходило,  или  о  национальности  его  участников,
хотЯ, казалось бы, одно его название, "Џриключение в  степи",  указывало  на
то, что это как будто должно было быть в ђоссии. Ћн начиналсЯ  так:  "‹учшаЯ
лошадь, котораЯ  мне  когда-либо  принадлежала,  был  жеребец  белой  масти,
полукровка, очень крупных  размеров,  отличавшийсЯ  особенно  размашистой  и
широкой рысью. Ћн был настолько хорош, что мне хотелось бы  его  сравнить  с
одним из тех коней,  о  которых  говоритсЯ  в  Ђпокалипсисе.  ќто  сходство,
вдобавок, подчеркивалось тем, - длЯ менЯ лично, - что именно на этой  лошади
Я ехал карьером навстречу моей собственной смерти, по раскаленной  земле,  в
одно из самых жарких лет, какие Я знал за всю мою жизнь".
     џ нашел там точное восстановление всего,  что  Я  переживал  в  далекие
времена гражданской войны в ђоссии, и описание этих невыносимо жарких  дней,
когда происходили наиболее длительные и  наиболее  жестокие  бои.  џ  дошел,
наконец, до последних страниц рассказа; Я читал их  с  почти  остановившимсЯ
дыханием. ’ам Я узнал мою вороную кобылу и тот поворот  дороги,  на  котором
она была убита.  —еловек,  от  лица  которого  велсЯ  рассказ,  был  убежден
сначала, что всадник, упавший вместе с лошадью, был по меньшей  мере  тЯжело
ранен - так как он стрелЯл два раза и ему казалось, что он оба раза попал. џ
не понимаю, почему Я заметил только один выстрел. "Ќо он  не  был  убит,  ни
даже, по-видимому, ранен, - продолжал автор, - потому что Я  видел,  как  он
поднЯлсЯ на ноги; в Ярком солнечном свете Я  заметил,  как  мне  показалось,
темный отблеск револьвера в его руке. “ него не было винтовки,  это  Я  знаю
наверное".
     Ѓелый жеребец продолжал идти своим тЯжелым карьером, приближаЯсь к тому
месту, где с непонЯтной, как писал  автор,  неподвижностью,  парализованный,
быть может, страхом,  стоЯл  человек  с  револьвером  в  руке.  Џотом  автор
задержал стремительный ход конЯ и приложил винтовку к плечу,  но  вдруг,  не
услышав выстрела, почувствовал смертельную боль  неизвестно  где  и  горЯчую
тьму в глазах. —ерез некоторое времЯ  сознание  вернулось  к  нему  на  одну
короткую и судорожную минуту, и тогда он  услышал  медленные  шаги,  которые
приближались к нему, но все мгновенно опЯть провалилось в небытие. …ще через
какой-то промежуток времени, находЯсь уже почти в  предсмертном  бреду,  он,
непостижимо как, почувствовал, что над ним кто-то стоит.
     "џ  сделал  нечеловеческое  усилие,  чтобы  открыть  глаза  и  увидеть,
наконец, мою смерть. Њне столько раз снилось ее страшное, железное лицо, что
Я не мог бы ошибитьсЯ,  Я  узнал  бы  всегда  эти  черты,  знакомые  мне  до
мельчайших подробностей. Ќо теперь Я с удивлением увидел над собой юношеское
и бледное, совершенно мне неизвестное лицо с далекими  и  сонными,  как  мне
показалось, глазами. ќто был мальчик, наверное, четырнадцати или  пЯтнадцати
лет, с обыкновенной и некрасивой физиономией, котораЯ  не  выражала  ничего,
кроме Явной усталости. Ћн простоЯл так несколько секунд, потом положил  свой
револьвер в кобуру и отошел. Љогда Я снова открыл глаза и в последнем усилии
повернул голову, Я увидел его верхом на моем жеребце. Џотом Я опЯть  лишилсЯ
чувств и пришел в себЯ только много дней спустЯ, в  госпитале.  ђевольвернаЯ
пулЯ пробила мне грудь на полсантиметра выше  сердца.  Њой  апокалиптический
конь не успел довезти менЯ до самой смерти. Ќо до нее, Я  думаю,  оставалось
очень недалеко, и он продолжал это путешествие, только с другим всадником на
спине. џ бы дорого дал за возможность узнать,  где,  когда  и  как  они  оба
встретили смерть и пригодилсЯ ли еще этому  мальчику  его  револьвер,  чтобы
выстрелить в ее призрак. џ,  впрочем,  не  думаю,  чтобы  он  вообще  хорошо
стрелЯл, у него был не такой вид; то, что он  попал  в  менЯ,  было,  скорее
всего, случайно, но, конечно, Я был бы последним человеком, который бы его в
этом упрекнул. џ не сделал  бы  этого  еще  и  потому,  что,  Я  думаю,  он,
наверное, давно погиб и растворилсЯ в небытии, - верхом на белом жеребце,  -
как последнее видение этого приключениЯ в степи".
     „лЯ менЯ почти не оставалось сомнений, что автор  рассказа  и  был  тем
бледным и неизвестным человеком,  в  которого  Я  тогда  стрелЯл.  ЋбъЯснить
полное сходство фактов со всеми их  характерными  особенностЯми,  вплоть  до
масти и описаниЯ  лошадей,  только  рЯдом  совпадений  было,  мне  казалось,
невозможно. џ еще раз  посмотрел  на  обложку:  "I'll  Come  To-morrow",  by
Alexander  Wolf.  ќто  мог  быть,  конечно,  псевдоним.  Ќо  это   менЯ   не
останавливало; мне хотелось непременно встретитьсЯ  с  этим  человеком.  ’от
факт, что он оказалсЯ английским писателем,  был  тоже  удивителен.  Џравда,
Ђлександр ‚ольф мог быть моим соотечественником и достаточно хорошо  владеть
английским Языком, чтобы не прибегать к помощи переводчика, это  было  самое
вероЯтное объЯснение. ‚о всЯком случае, Я хотел выЯснить все это во  что  бы
то ни стало, потому что, в конце концов, Я был свЯзан с этим  человеком,  не
знаЯ его совершенно, слишком давно и слишком прочно  и  воспоминание  о  нем
прошло сквозь всю мою жизнь. Џо его рассказу к тому же  было  Ясно,  что  он
должен был питать  ко  мне  почти  такой  же  интерес,  именно  оттого,  что
"Џриключение в степи" имело очень важное значение  в  его  существовании  и,
наверное,  предопределило  его  судьбу  еще  в  большей  степени,  чем   мое
воспоминание о нем предопределило ту исчезающую тень, котораЯ омрачила много
лет моей жизни.
     џ написал ему письмо на адрес лондонского издательства, впустившего  ею
книгу. џ излагал те  факты,  которые  ему  были  неизвестны,  и  просил  его
ответить мне, где и когда мы могли бы с ним встретитьсЯ,  -  если,  конечно,
это свидание интересует его так же, как менЯ. Џрошел месЯц, ответа не  было.
Ѓыло возможно, конечно, что он бросил мое  письмо  в  корзину,  не  читаЯ  и
предполагаЯ,  что  это  послано  какой-нибудь  поклонницей  его  таланта   и
заключает в себе просьбу прислать свою  фотографию  с  надписью  и  сообщить
мнение о собственном романе корреспондентки,  который  она  ему  пошлет  или
прочтет лично, как только получит от него ответ.  ќто  казалось  в  какой-то
мере вероЯтно еще  и  потому,  что,  несмотрЯ  на  несомненное  и  настоЯщее
искусство, с которым была написана книга, в  ней  была,  Я  думаю,  какаЯ-то
особеннаЯ привлекательность и длЯ женщин. Ќо так  или  иначе,  ответа  Я  не
получил.
     ђовно через  две  недели  после  этого  мне  представилась  неожиданнаЯ
возможность поехать в ‹ондон длЯ небольшого репортажа. џ пробыл там три  днЯ
и улучил времЯ, чтобы зайти в издательство,  напечатавшее  книгу  Ђлександра
‚ольфа. ЊенЯ  принЯл  директор.  ќто  был  полный  человек  лет  пЯтидесЯти,
представлЯвший из себЯ по типу нечто среднее между банкиром  и  профессором.
Ћн бегло говорил  по-французски.  џ  изложил  ему  причину  моего  визита  и
рассказал в нескольких словах, как Я прочел "Џриключение в степи"  и  почему
этот рассказ менЯ заинтересовал.
     - Њне хотелось узнать, получил ли мистер ‚ольф мое письмо.
     - Њистера ‚ольфа сейчас нет в ‹ондоне, - сказал директор,  -  и  мы,  к
сожалению, лишены в данный момент возможности с ним сноситьсЯ.
     - ќто начинает становитьсЯ похожим на детективный роман, - сказал Я  не
без некоторой досады. - џ не буду злоупотреблЯть вашим  временем  и  пожелаю
вам всего хорошего. Њогу ли Я рассчитывать на то, что, когда ваш  контакт  с
мистером ‚ольфом возобновитсЯ, - если  это  когда-нибудь  произойдет,  -  вы
напомните ему о моем письме?
     - ‚ы можете быть совершенно спокойны, - поспешно ответил он. - Ќо Я  бы
хотел прибавить одну  существенную  вещь.  џ  понимаю,  что  ваш  интерес  к
личности мистера ‚ольфа носит совершенно  бескорыстный  характер.  €  вот  Я
должен вам сказать, что мистер ‚ольф не может быть тем  человеком,  которого
вы имеете в виду.
     - „о сих пор Я был почти уверен в противоположном.
     - Ќет, нет, - сказал он. - Ќасколько Я понимаю,  это  должен  быть  ваш
соотечественник?
     - ќто было бы вероЯтнее всего.
     - ‚ таком случае это совершенно исключено. Њистер ‚ольф  англичанин,  Я
знаю его много лет и могу за это поручитьсЯ. Љ тому же он никогда не покидал
Ђнглии больше чем на две или три недели, которые он проводил, чаще всего, во
”ранции или в €талии. „альше он не ездил, Я знаю это наверное.
     - ‡начит, все это недоразумение, хотЯ менЯ это удивлЯет, - сказал Я.
     - —то же касаетсЯ рассказа "Џриключение в  степи",  то  он  вымышлен  с
первой до последней строки.
     - ‚  конце  концов,  это  не  невозможно.  ‚  течение  последних  минут
разговора Я стоЯл, собираЯсь уходить. „иректор  тоже  поднЯлсЯ  с  кресла  и
вдруг сказал, особенно понизив голос:
     - Љонечно, "Џриключение в степи" вымышлено. Ќо если бы это была правда,
то  Я  не  могу  вам  не  сказать,  что  вы  поступили   с   непростительной
небрежностью. ‚ы должны были целитьсЯ лучше. ќто  бы  избавило  от  ненужных
осложнений и мистера ‚ольфа, и некоторых других лиц.
     џ с удивлением смотрел на него. Ћн улыбнулсЯ очень  натЯнутой  улыбкой,
котораЯ показалась мне абсолютно неуместной.
     - Џравда, вы были слишком молоды и обстоЯтельства  извинЯют  неточность
вашего прицела. € потом все это, конечно, - со  стороны  мистера  ‚ольфа,  -
только работа воображениЯ, так случайно совпавшаЯ с вашей действительностью.
†елаю вам всего хорошего. …сли у  менЯ  будут  новости,  Я  вам  их  сообщу.
ђазрешите мне прибавить еще одно; Я значительно старше вас, и  мне  кажетсЯ,
что Я имею на это некоторое право. “верЯю вас,  что  знакомство  с  мистером
‚ольфом,  если  бы  оно  произошло,  не  принесло  бы  вам   ничего,   кроме
разочарованиЯ, и  не  имело  бы  того  интереса,  который  вы  ему  напрасно
придаете.
     ќтот разговор не  мог  не  произвести  на  менЯ  чрезвычайно  странного
впечатлениЯ. €з него было Ясно, что у директора издательства  были  какие-то
личные счеты с  ‚ольфом  и  настоЯщие  -  или  воображаемые  -  причины  его
ненавидеть. ’о, что он почти упрекнул менЯ в недостаточно  точном  выстреле,
звучало в устах этого полного и мирного человека по меньшей мере неожиданно.
’ак как книга была выпущена два года  тому  назад,  то  надо  полагать,  что
событиЯ, заставившие директора изменить свое отношение к  ‚ольфу,  произошли
именно в этот промежуток времени. Ќо все это, конечно,  не  могло  мне  дать
никакого представлениЯ об авторе сборника "џ  приду  завтра",  единственное,
что Я узнал, это было отрицательное мнение  о  нем  директора  издательства,
вдобавок  Явно  пристрастное.  џ  еще  раз  внимательно  прочел  книгу,  мое
впечатление не изменилось: тот же стремительный и гибкий ритм  рассказа,  та
же удачность определений, то  же  безошибочное  и,  казалось,  раз  навсегда
найденное соединение сюжетного матерьЯла с очень короткими и  выразительными
авторскими комментариЯми.
     џ не мог бы сказать, что Я примирилсЯ с невозможностью узнать о  ‚ольфе
то, что менЯ интересовало, но Я просто не видел, как это сделать. ‘о времени
моего странного лондонского разговора прошел уже целый месЯц, и Я  почти  не
сомневалсЯ, что рассчитывать на ответ  ‚ольфа  не  следует,  -  может  быть,
вообще никогда и, во всЯком случае, в ближайшем будущем. € Я почти  перестал
думать об этом.
     џ жил в те времена совершенно один. ‚ числе ресторанов,  где  Я  обедал
или завтракал, - их было четыре, в разных частЯх  города,  -  был  небольшой
русский ресторан, самый близкий от моего дома и в котором Я бывал  несколько
раз в неделю. џ пришел туда  в  ‘очельник,  приблизительно  в  десЯть  часов
вечера. ‚се столики были занЯты, оставалось одно свободное место -  в  самом
далеком углу, где одиноко сидел празднично одетый пожилой мужчина,  которого
Я хорошо  знал  по  виду,  так  как  он  был  постоЯнным  посетителем  этого
ресторана.  Ћн  всегда  ЯвлЯлсЯ  с  разными  дамами,  трудноопределимого   в
нескольких словах типа, но длЯ жизни которых  был,  чаще  всего,  характерен
какой-то перерыв в их  деЯтельности:  если  это  была  артистка,  то  бывшаЯ
артистка, если певица, то  у  нее  недавно  испортилсЯ  голос,  если  просто
кельнерша, то вышедшаЯ  замуж  некоторое  времЯ  тому  назад.  “  него  была
репутациЯ донжуана - и Я думаю, что среди этого круга женщин  он,  наверное,
действительно пользовалсЯ успехом. Џоэтому  менЯ  особенно  удивило,  что  в
такой день он был один. Ќо так  или  иначе,  мне  предложили  место  за  его
столиком, и Я сел против него, поздоровавшись с ним за руку, чего раньше мне
не приходилось делать.
     Ћн был несколько мрачен, глаза его начинали мутнеть. Џосле того  как  Я
сел, он выпил почти подрЯд три рюмки  водки  и  внезапно  повеселел.  Љругом
громко разговаривали люди, ресторанный граммофон  играл  одну  пластинку  за
другой. ‚ то времЯ как он наливал  себе  четвертую  рюмку,  граммофон  начал
минорную французскую песенку:

     II pleut sur la route,
     Le ceur en deroute.
     <Ќа улице идет дождь,
     € сердцу не но себе (фр.)>
     Ћн внимательно слушал, наклонив голову набок. Љогда пластинка дошла  до
слов:

     Malgre le vent, la pluie,
     Vraiment si tu m'aimes... -
     <Џусть будет ветер, пусть дождь,
     ’олько люби менЯ (фр.)>

он даже прослезилсЯ. ’олько тогда Я заметил, что он уже очень пьЯн.
     - ќтот романс, - произнес он неожиданно громким голосом,  обращаЯсь  ко
мне, - вызывает у менЯ некоторые воспоминаниЯ.
     џ заметил,  что  на  диванчике,  где  он  сидел,  рЯдом  с  ним  лежала
завернутаЯ в бумагу книга, которую он несколько раз перекладывал с места  на
место, Явно заботЯсь о том, чтобы ее не помЯть.
     - џ думаю, что у вас вообще довольно много воспоминаний.
     - Џочему вам так кажетсЯ?
     - ‚ид у вас такой, по-моему.
     Ћн засмеЯлсЯ и подтвердил,  что,  действительно,  воспоминаний  у  него
довольно много.  Ћн  находилсЯ  в  припадке  откровенности  и  необходимости
поговорить, особенно характерном именно длЯ выпивших людей его  размашистого
типа. Ћн начал мне рассказывать свои любовные приключениЯ, причем во  многих
случаЯх Явно, как мне казалось, фантазировал и преувеличивал. ЊенЯ,  однако,
приЯтно удивило то, что ни об одной из  своих  многочисленных  жертв  он  не
отзывалсЯ дурно; во всех его воспоминаниЯх было нечто вроде смеси разгула  с
нежностью. ќто был очень особенный оттенок чувства, характерный  именно  длЯ
него, в нем была несомненнаЯ  и  невольнаЯ  привлекательность,  и  Я  понЯл,
почему этот  человек  мог,  действительно,  иметь  успех  у  многих  женщин.
ЌесмотрЯ на внимание, с которым Я следил за его рассказом, Я  не  мог  точно
запомнить нестройную и случайную последовательность женских имен, которые он
приводил. Џотом он вздохнул, прервал сам себЯ и сказал:
     - Ќо лучше за всю жизнь не было, чем моЯ цыганочка, Њарина.
     Ћн вообще часто употреблЯл уменьшительные  слова,  говорЯ  о  женщинах:
цыганочка, девочка, блондиночка, черненькаЯ,  быстренькаЯ,  -  так,  что  со
стороны  получалось  впечатление,  что  он  все  рассказывает   о   каких-то
подростках.
     Ћн долго описывал мне Њарину, котораЯ, по его  словам,  обладала  всеми
решительно  достоинствами,  что  само  по  себе  было  довольно  редко;   но
удивительнее всего мне казалось, что она ездила верхом лучше любого жокеЯ  и
без промаха стрелЯла из ружьЯ.
     - Љак же вы решили с ней расстатьсЯ? - спросил Я.
     - ќто не Я решил, милый друг, - сказал он. - “шла от менЯ  смуглЯночка,
и недалеко ушла, к соседу. ‚от, - он показал мне завернутую книгу, - к  нему
и ушла.
     - Љ автору этой книги?
     Ђ к кому же другому?
     - Њожно посмотреть? - сказал Я, протЯгиваЯ руку.
     - Џожалуйста.
     џ развернул бумагу - и мне сразу бросилось в глаза  знакомое  сочетание
букв: "I'll Come ’о-morrow", by Alexander Wolf.
     ќто было в такой же  степени  неожиданно,  как  удивительно.  џ  молчал
несколько секунд, продолжаЯ смотреть на заглавие. Џотом Я спросил:
     - ‚ы уверены, что приказчик в магазине не ошибсЯ и не  дал  вам  что-то
другое?
     - Џомилуйте, -  сказал  он,  -  какаЯ  же  тут  может  быть  ошибка?  џ
по-английски не читаю, но уж в этом, будьте уверены, не ошибусь.

     - џ знаю эту книгу, но мне недавно сказали, что ее автор англичанин.
     Ћн опЯть засмеЯлсЯ.
     - ‘аша ‚ольф англичанин! ’огда почему, черт возьми, не Японец?
     - ‚ы говорите - ‘аша ‚ольф?
     - ‘аша ‚ольф, Ђлександр Ђндреевич, если хотите.  ’акой  же  англичанин,
как мы с вами.
     - ‚ы хорошо его знаете?
     - …ще бы не знать!
     - ‚ы давно его видели в последний раз?
     - ‚ прошлом году, - сказал он, наливаЯ себе водки. - ‚аше  здоровье.  ‚
прошлом году, в это же времЯ приблизительно.  Љак  закатились  мы  тогда  на
Њонмартр, так там двое суток и оставались. џ уж и не помню, что было и как Я
домой попал. ќто каждый раз, когда он в Џариж попадает. џ,  знаете,  сам  не
прочь выпить и - как бы это сказать? - порезвитьсЯ, но уж он слишком. џ  ему
говорю - ‘аша, побойсЯ ты Ѓога. Ђ он  отвечает  всегда  одинаково  -  жизнь,
говорит, у нас только одна, и та очень сквернаЯ, так какого же черта? —то вы
на это скажете? ЏриходитсЯ соглашатьсЯ.
     Ћн был уже совсем пьЯн, его Язык начинал заплетатьсЯ.
     - Ћн, значит, живет не в Џариже?
     - Ќет, он все больше в Ђнглии, хотЯ его повсюду носит.  џ  ему  говорю:
отчего, дьЯвол, по-русски не пишешь? Њы бы почитали.  ѓоворит,  нет  смысла,
по-английски выгоднее, платЯт лучше.
     - Ђ что же было с Њариной?
     - ‚ремЯ у вас есть?
     - ‘колько хотите.
     ’огда  он  начал  рассказывать  во  всех  подробностЯх  о  Њарине,   об
Ђлександре ‚ольфе,  о  том,  когда  и  как  все  это  происходило.  ќто  был
беспорЯдочный и довольно цветистый рассказ, который изредка прерывалсЯ  тем,
что он пил то за здоровье ‚ольфа, то за здоровье Њарины. Ћн говорил много  и
долго,  и,  несмотрЯ  на   то,   что   это   было   лишено   хронологической
последовательности,  Я  мог  составить  себе  более  или  менее   отчетливое
представление обо всем.
     Ђлександр ‚ольф  был  моложе  этого  человека,  -  его  звали  ‚ладимир
Џетрович ‚ознесенский, он был духовного происхождениЯ, - на пЯть  или  шесть
лет.

     Ћн был из Њосквы или, может быть, из других мест, но, во всЯком случае,
с севера ђоссии. ‚ознесенский познакомилсЯ с ним в  конном  отрЯде  товарища
Ћфицерова, левого революционера  с  уклоном  к  анархизму.  ЋтрЯд  этот  вел
партизанскую войну на юге ђоссии. - Џротив  кого?  -  спросил  Я.  -  ‚ообще
против всЯких войск, которые пытались захватить незаконную власть, -  сказал
‚ознесенский  с  неожиданной  твердостью.   Ќасколько   Я   понЯл,   никакой
определенной политической цели товарищ Ћфицеров не преследовал. ќто был один
из тех  авантюристов  очень  чистого  типа,  которых  знает  историЯ  каждой
революции  и  каждой  гражданской   войны.   —исленность   его   отрЯда   то
увеличивалась, то уменьшалась - в зависимости от обстоЯтельств, большего или
меньшего количества трудностей, времени года  и  множества  других,  нередко
случайных, причин. Ќо основнаЯ его группа  всегда  была  одна  и  та  же,  и
Ђлександр ‚ольф был ближайшим сотрудником Ћфицерова. Ћн отличалсЯ, по словам
‚ознесенского, некоторыми,  классическими  в  таких  рассказах,  качествами:
неизменной храбростью, неутомимостью, способностью очень много пить  и  был,
конечно, хорошим товарищем. ‚ отрЯде Ћфицерова он провел больше года. ‡а это
времЯ им пришлось жить в самых разных условиЯх: в  крестьЯнских  избах  и  в
помещичьих домах, в поле и в лесу; иногда они голодали  по  нескольку  дней,
иногда непомерно объедались, страдали от холода зимой и  от  жары  летом,  -
словом,  это  было  то,  что  известно  по  опыту  почти  всЯкому  участнику
сколько-нибудь  длительной  войны.  ‚ольф,  в  частности,  был   чрезвычайно
аккуратен и чистоплотен - до сих пор не понимаю, когда  он  успевал  бритьсЯ
каждый день, - сказал ‚ознесенский; он умел играть на роЯле, мог пить чистый
спирт, очень любил женщин и никогда не играл в карты.  Ћн  знал  по-немецки,
это выЯснилось однажды, когда ‚ознесенский и он попали к немецким колонистам
и старуха, хозЯйка фермы, не говорившаЯ по-русски, собиралась  послать  свою
дочь на подводе в ближайший город, за  три  километра,  чтобы  сообщить  там
штабу советской дивизии, что в деревне находЯтсЯ два вооруженных  партизана.
Ћна сказала все это дочери по-немецки, в присутствии ‚ознесенского и ‚ольфа.
     - —то же было дальше?
     - Ћн мне тогда ничего не рассказал, только девчоночку  мы  не  пустили,
свЯзали и отнесли на чердак, потом забрали провизию и ушли.
     Џо словам ‚ознесенского, ‚ольф, уходЯ, покачал головой и сказал: -  ќх,
старуха какаЯ! - —то ж ты ее не пристрелил? -  спросил  ‚ознесенский  позже,
когда ‚ольф объЯснил ему, в чем дело. - Ѓудь она проклЯта, - сказал ‚ольф, -
ей и так жить недолго осталось, ее без нас с тобой Ѓог приберет.
     ‚ольфу очень везло на войне; из самых опасных положений  ему  удавалось
уходить совершенно невредимым.
     - Ћн ни разу не был ранен? - спросил Я.
     - Ћдин только раз,  -  сказал  ‚ознесенский,  -  но  зато  так,  что  Я
собиралсЯ панихиду служить. ќто не facon de parler <оборот речи (фр.)>,  как
говорЯт французы; доктор объЯвил, что ‘аше осталось несколько часов жизни.
     Ќо доктор ошибсЯ; ‚ознесенский объЯснЯл  это  тем,  что  он  недооценил
сопротивлЯемость ‚ольфа.  ‚ознесенский  прибавил,  что  ‚ольф  был  ранен  в
совершенно загадочных обстоЯтельствах, о которых он ничего не хотел сказать,
ссылаЯсь на то, что не помнит, как это произошло. ’огда  были  жестокие  бои
между частЯми красной армии и отступавшими белыми; отрЯд Ћфицерова скрывалсЯ
в лесах и не принимал в этом  никакого  участиЯ.  Џриблизительно  через  час
после того, как замолкли последние выстрелы, ‚ольф  заЯвил,  что  поедет  на
разведку, и уехал один. Џрошло часа полтора, он не возвращалсЯ. ‚ознесенский
с двумЯ товарищами отправилсЯ его разыскивать. ‡а некоторое времЯ  до  этого
они слышали три выстрела, третий был более далекий и слабый, чем два первых.
Ћни проехали две или три версты по пустынной дороге, все было тихо, нигде не
было видно никого. ‘тоЯла сильнаЯ жара. ‚ознесенский первый  увидел  ‚ольфа;
‚ольф лежал неподвижно поперек дороги и "хрипел  кровью  и  пеной",  как  он
сказал. ‹ошадь его пропала, что тоже было удивительно; она обычно ходила  за
ним, как собака, и никогда бы по доброй воле не ушла.
     - ‚ы не помните, какаЯ это была лошадь? какой масти?
     ‚ознесенский задумалсЯ, потом сказал:
     - Ќет, не вспомню.  „авно  это  было,  черт  его  знает.  Ћн  их  много
переменил.
     - Ќо как же, вот вы говорите, что она ходила за ним, как собака.
     - Ђ это у него был такой талант,  -  сказал  ‚ознесенский,  -  все  его
лошади так. ‡наете, бывают люди, которых никогда  не  трогают  собаки,  даже
самые злые. Ђ у него был такой же дар к лошадЯм.
     € ‚ознесенскому, и его товарищам представлЯлись  чрезвычайно  странными
обстоЯтельства, при которых ‚ольф  был  так  тЯжело  ранен.  „октор  говорил
потом, что рана была от револьверной пули, выстрел был сделан  с  небольшого
расстоЯниЯ, и ‚ольф не мог, конечно, не видеть того,  кто  в  него  стрелЯл.
ѓлавное, не было никакого боЯ и  никого  вокруг;  только  недалеко  от  того
места, где они нашли  ‚ольфа,  лежал  труп  нерасседланной  вороной  кобылы.
‚ознесенский  предполагал,  что  в  ‚ольфа  стрелЯл,  по-видимому,  человек,
которому принадлежала эта лошадь, и он же потом  уехал  на  так  необъЯснимо
пропавшем коне ‚ольфа. Ћн прибавил, что если  бы  они,  ‚ознесенский  и  его
спутники, не опоздали, то не пожалели бы пуль, чтобы отомстить за  товарища.
џ вспомнил порыв горЯчего ветра, донесший до менЯ далекий  топот  нескольких
лошадей - тот самый звук, который заставил менЯ тотчас же уехать.
     - Ђ может быть, в конце концов, -  неожиданно  сказал  ‚ознесенский,  -
этот человек просто защищал свою жизнь и его тоже нельзЯ обвинЯть. Џредлагаю
вам по этому случаю чокнутьсЯ за его  здоровье.  ‚ам  нужно  выпить,  у  вас
что-то очень задумчивый вид.
     џ молча кивнул головой.  Ќизкий  женский  голос  в  это  времЯ  пел  из
граммофона:

     Ќе надо ничего,
     Ќи поздних сожалений...

     Ѓыл  уже  первый  час  ночи,  в  воздухе   стоЯл   холодноватый   запах
шампанского, маленькие облачка духов; пахло еще  жареным  гусем  и  печеными
Яблоками. ‘ улицы доносились заглушенные автомобильные гудки, за ресторанной
витриной, отделеннаЯ от нас только стеклом, начиналась зимнЯЯ ночь,  с  этим
блеклым  и  холодным  светом  фонарей,  отражавшимсЯ  на  влажной  парижской
мостовой. € Я видел перед  собой,  с  необъЯснимо  печальной  отчетливостью,
жаркий летний день, растрескавшуюсЯ черно-серую  дорогу,  медленно,  как  во
сне, кружившую между маленькими рощами, и неподвижное тело  ‚ольфа,  лежащее
на горЯчей земле после этого смертельного падениЯ.
     ‚ознесенский привез его в маленький бело-зеленый  городок  -  белый  от
цвета домов, зеленый от деревьев - над „непром и  устроил  его  в  больницу.
„октор сказал ‚ознесенскому, что ‚ольфу осталось несколько часов  жизни.  Ќо
через три недели он вышел из больницы с ввалившимисЯ щеками и густой щетиной
на лице, делавшей его очень не похожим на себЯ. ‚ознесенский пришел  за  ним
вместе с Њариной, которую он встретил на следующий день после своего приезда
в этот город. Ћна была в белом легком платье; браслеты звенели на ее смуглых
руках. ѓода два тому назад она покинула родных и путешествовала с тех пор по
южной ђоссии, зарабатываЯ то гаданьем, то пением. ‚ознесенский твердо верил,
что она жила именно на такие доходы; судЯ по тому, как  он  ее  описывал,  Я
думаю, что ей врЯд ли приходилось очень заботитьсЯ о  своем  пропитании.  …й
было тогда семнадцать или восемнадцать лет.  Љогда  ‚ознесенский  говорил  о
ней, у него даже менЯлсЯ голос, и Я полагаю, что если бы он не был так пьЯн,
то не рассказал бы мне о некоторых совершенно непередаваемых и действительно
редких  ее  качествах,  о  которых,  конечно,  могли  знать   только   люди,
неоднократно испытавшие непреодолимую, горЯчую прелесть ее близости. Ћн  жил
с Њариной в небольшом особнЯке; через  два  дома  от  них  поселилсЯ  ‚ольф,
который  был  еще  слишком  слаб,  чтобы   начинать   прежнее   партизанское
существование. ‚ доме ‚ознесенского был роЯль. ‚ольф пришел в гости к своему
товарищу на следующий день  в  штатском  костюме,  выбритый  и  чистый,  как
всегда, они вместе обедали, потом он сел за  роЯль  и  стал  аккомпанировать
Њарине, котораЯ пела свои песни.
     —ерез некоторое времЯ ‚ознесенский уехал на несколько дней к Ћфицерову;
и когда он вернулсЯ, то Њарины не было. Ћн пошел к ‚ольфу - и  она  отворила
ему дверь. ‚ольф в этот день отсутствовал. Ћна посмотрела  на  ‚ознесенского
без всЯкого смущениЯ и с дикарской, непосредственной простотой сказала  ему,
что теперь его больше не любит, а любит  ‘ашу.  ‚  эту  минуту,  как  сказал
‚ознесенский, она была похожа на Љармен.
     - џ был человек крепкий, - сказал он, - на моих глазах были  убиты  мои
товарищи, Я сам часто рисковал жизнью, и все сходило  с  менЯ,  как  с  гусЯ
вода. Ќо в тот день Я пришел домой, лег на кровать и плакал, как мальчишка.
     ’о, что он мне рассказывал потом, было удивительно и наивно. Ћн убеждал
Њарину, что ‚ольф еще слишком слаб, что  она  должна  была  его  пожалеть  и
оставить в покое.
     - Ђ когда он начинает кашлЯть и хрипеть, так Я его отпускаю, - ответила
она с той же простотой, котораЯ была длЯ нее характерна.
     ‚прочем,  измена  Њарины  никак  не   повлиЯла   на   отношениЯ   между
‚ознесенским и ‚ольфом. ‚ознесенский нашел в себе силы  дружески  относитьсЯ
даже к Њарине. Ћна прожила  с  ‚ольфом  много  месЯцев,  сопровождала  отрЯд
повсюду, и именно тогда они оценили ее искусство ездить верхом и стрелЯть из
винтовки.
     ‡атем наступили страшные времена. Ќа преследование отрЯда, от  которого
осталось двести человек, была послана коннаЯ дивизиЯ. Ќесколько  недель  они
скрывались в лесах. ќто было в Љрыму. Ћфицеров был убит. ‚ один из последних
дней их  пребываниЯ  там  они  нашли  в  лесу  недавно  брошенные  и  хорошо
оборудованные землЯнки. ‚первые за  полторы  недели  они  провели  спокойную
ночь, в сравнительном тепле и с некоторыми удобствами.  Ћни  проспали  много
часов подрЯд. Љогда они встали, поздно утром, Њарины не было.
     - Њы так и не узнали, что с ней случилось, - сказал ‚ознесенский,  -  и
куда она пропала.
     Ќо разыскивать ее у  них  не  было  ни  времени,  ни  возможности.  Ћни
добрались пешком до побережьЯ и уехали из ђоссии в трюме турецкого парохода,
перевозившего уголь. ‚ Љонстантинополе, через две недели, они расстались - и
встретились через двенадцать лет в Џариже, в вагоне метро, когда ‚ольф,  уже
далеко не в первый раз, приехал во ”ранцию из Ђнглии, где постоЯнно жил.
     Ћ судьбе Њарины ‚ознесенский  так  ничего  и  не  знал.  Ћна  поЯвилась
неожиданно, в одно летнее утро, на базарной площади этого маленького городка
над „непром, и исчезла так же неожиданно, на рассвете осенней ночи, в Љрыму.
- ЏоЯвилась, обожгла и пропала, - сказал он. - Ќо только мы ее не забыли, ни
‘аша, ни Я.

     џ смотрел на него и думал о  неправдоподобном  стечении  обстоЯтельств,
которое свЯзало мою жизнь со всем, что он рассказывал. ЏЯтнадцать  лет  тому
назад этот человек, который теперь сидел против менЯ в парижском ресторане и
встречал ђождество с водкой, гусем и  воспоминаниЯми  и  в  самом  дружеском
расположении к своему собеседнику,  ехал,  вместе  с  двумЯ  товарищами,  на
поиски Ђлександра ‚ольфа, и если бы не легкий ветер, то Я не услышал  бы  их
приближениЯ, они могли бы менЯ догнать, и тогда, конечно, мой револьвер менЯ
бы не спас. Џравда, Я думаю, что белый жеребец ‚ольфа был резвее их лошадей,
но он так же мог быть ранен или убит, как моЯ  воронаЯ  кобыла.  Ќо  не  это
занимало мои мысли. ќто была случайность, касавшаЯсЯ моей личной  судьбы,  и
если бы менЯ спросили, что было бы лучше - быть убитым тогда или уцелеть длЯ
той жизни, котораЯ мне предстоЯла, Я не уверен, что стоило выбирать  второе.
Њы расстались, наконец, с ‚ознесенским,  он  ушел  неверной  походкой,  и  Я
осталсЯ один, погруженный в мои мысли обо всем, что  Я  узнал  за  последнее
времЯ  и  что  вызывало  во  мне  рЯд  очень  нестройных  и   противоречивых
представлений. Љонечно, в рассказе ‚ознесенского могла быть  известнаЯ  долЯ
фантазии, почти неизбежнаЯ длЯ таких устных мемуаров, - но она  не  касалась
главного. ’о, что сказал мне директор издательства, резко расходилось с тем,
что Я узнал в этот вечер ресторанного разговора;  правда,  директору  Я  был
склонен верить гораздо меньше, чем  моему  рождественскому  собеседнику.  Ќо
зачем ему нужно было уверЯть менЯ, что ‚ольф никогда надолго  не  уезжал  из
Ђнглии, - и почему он жалел, что Я его не  убил?  Ќо  и  это  были  побочные
соображениЯ. ‘амым удивительным мне казалось другое: как  этот  ‘аша  ‚ольф,
друг  ‚ознесенского,  авантюрист,  пьЯница,  любитель  женщин,  соблазнитель
Њарины, - как этот ‘аша ‚ольф мог написать "I'll Come To-morrow"? Ђвтор этой
книги не мог быть таким. џ знал, что это был несомненно  умный,  чрезвычайно
образованный человек, у которого культура  не  носила  какого-то  случайного
характера; кроме того, он не мог не быть  душевно  чуждым  такому  милому  и
бесшабашному  забулдыге,  как  ‚ознесенский,  и  всем  вообще   людЯм   этой
категории.  Њне  было  трудно  вообразить  себе   человека,   так   уверенно
чувствовавшего себЯ в тех психологических переходах и оттенках,  на  удачном
использовании  которых  была  построена  его  проза,  свЯзывающим   немецкую
девочку-колонистку, например. ‚ этом, конечно,  не  было  ничего  совершенно
неправдоподобного, кроме того, это происходило  много  лет  тому  назад,  но
все-таки  это  уж  как-то  очень   Явно   не   соответствовало   нормальному
представлению об авторе "I'll Come To-morrow". Ѓыл ли  он  англичанином  или
русским, тоже, на мой взглЯд, не имело значениЯ. Њне больше  всего  хотелось
знать, - если предположить, что рассказ ‚ознесенского был в общем  верен,  в
чем Я почти  не  сомневалсЯ,  -  как  ‘аша  ‚ольф,  авантюрист  и  партизан,
превратилсЯ в Ђлександра ‚ольфа,  написавшего  такую  книгу.  ќто  с  трудом
укладывалось в моем воображении, - этот всадник на  белом  жеребце,  ехавший
карьером навстречу своей смерти, и именно такой смерти -  револьвернаЯ  пулЯ
на всем скаку, - и автор сборника, ставЯщий эпиграфом цитату из ќдгара Џо. -
ђано или поздно, - думал Я, - Я все-таки  узнаю  это,  и,  быть  может,  мне
удастсЯ проследить с начала до конца историю этого существованиЯ, в том  его
двойном аспекте, который особенно интересовал менЯ. -  ќто  могло  произойти
или не произойти; во всЯком случае, об  этом  следовало  говорить  только  в
будущем времени,  и  Я  совершенно  не  представлЯл  себе,  в  каких  именно
обстоЯтельствах Я это узнаю,  если  мне  вообще  суждено  это  узнать.  ЊенЯ
невольно тЯнуло к этому человеку; и  помимо  тех  причин,  которые  казались
наиболее очевидными и достаточными, чтобы объЯснить мой интерес к нему, была
еще одна, не менее важнаЯ и свЯзаннаЯ на этот раз  с  моей  личной  судьбой.
Љогда Я впервые подумал о ней, однако, она почти показалась мне нелепой. ќто
было нечто вроде жажды самооправданиЯ или поисков сочувствиЯ, и Я  сам  себе
начал напоминать кого-то, кто, будучи  приговорен  к  известному  наказанию,
естественно ищет общества людей, несущих такую же кару, как он сам.  „ругими
словами, судьба Ђлександра ‚ольфа интересовала менЯ еще и потому, что Я  сам
страдал всю свою жизнь от непреодолимого и чрезвычайно упорного  раздвоениЯ,
с которым тщетно пыталсЯ боротьсЯ  и  которое  отравило  лучшие  часы  моего
существованиЯ. Ѓыть может, предполагаемаЯ двойственность  Ђлександра  ‚ольфа
была  просто  мнимой  и  все,  что  мне  казалось  противоречивым   в   моем
представлении о  нем,  это  были  только  различные  элементы  той  душевной
гармонии, которой отличалсЯ автор "I'll Come To-morrow". Ќо  если  это  было
так, то особенно хотелось понЯть, каким образом ему удалось достигнуть столь
счастливого результата и успеть в том, в чем Я так  давно  и  так  неизменно
терпел постоЯнные неудачи.
     €сторию этих неудач Я помнил очень хорошо,  еще  с  тех  времен,  когда
вопрос о моем личном раздвоении носил совершенно невинный характер и  никак,
казалось бы, не предвещал тех катастрофических последствий, к которым привел
позже. ќто началось с того, что менЯ в  одинаковой  степени  привлекали  две
противоположные вещи: с одной стороны, историЯ искусства и культуры, чтение,
которому Я уделЯл очень много времени, и склонность к отвлеченным проблемам;
с другой стороны - столь  же  неумереннаЯ  любовь  к  спорту  и  всему,  что
касалось чисто физической, мускульно-животной жизни. џ едва не надорвал себе
сердца гирЯми, которые были слишком тЯжелы длЯ менЯ, Я проводил чуть  ли  не
полжизни на спортивных площадках, участвовал во многих состЯзаниЯх и  вплоть
до  последнего  времени  предпочитал  футбольный  мЯч  любому   театральному
спектаклю. џ сохранил  очень  неприЯтные  воспоминаниЯ  о  жестоких  драках,
которые были характерны длЯ моей юности и которые были совсем не  похожи  на
спорт. ‚се это давно прошло, конечно; у менЯ осталось два шрама на голове  -
Я как  сквозь  сон  вспоминал,  что  товарищи  принесли  менЯ  тогда  домой,
покрытого запекшейсЯ кровью и в изорванном  гимназическом  костюме.  Ќо  это
все, - как и то, что Я постоЯнно бывал в  обществе  воров  и  вообще  людей,
находившихсЯ на временной свободе, от одной тюрьмы до другой,  -  не  имело,
казалось бы, особого значениЯ, хотЯ и тогда уже можно было предполагать, что
одинаково неизменнаЯ любовь к  таким  разным  вещам,  как  стихи  Ѓодлера  и
свирепаЯ драка с какими-то хулиганами,  заключает  в  себе  нечто  странное.
‚последствии все это принЯло  несколько  иные  формы,  далекие,  однако,  от
какого бы то ни было улучшениЯ, потому что чем дольше это продолжалось,  тем
больше становилось расхождение и резкое противоречие, характерное  длЯ  моей
жизни. Ћно находилось между тем, к чему Я чувствовал душевную  склонность  и
тЯготение, и тем,  с  чем  Я  так  тщетно  боролсЯ,  именно  этим  бурным  и
чувственным началом моего существа.

     Ћно мешало всему, оно затемнЯло те созерцательные возможности,  которые
Я ценил больше, чем что бы то ни было другое, оно не  позволЯло  мне  видеть
вещи так, как Я должен был их видеть, оно искажало их  в  своем  грубом,  но
непреодолимом  преломлении,  оно   заставлЯло   менЯ   совершать   множество
поступков, о которых Я потом неизменно сожалел. Ћно  побуждало  менЯ  любить
вещи, эстетическую ничтожность которых Я прекрасно знал, это были вещи  Явно
дурного вкуса, и сила  моего  влечениЯ  к  ним  могла  сравнитьсЯ  только  с
отвращением, которое Я необъЯснимым образом испытывал к ним в одно и  то  же
времЯ.
     Ќо  все-таки  самым  грустным  результатом  этого  раздвоениЯ  был  мой
душевный опыт по отношению к женщинам. џ давно ловил себЯ на том, что вот  Я
слежу жадными и почти чужими глазами за тЯжелым и грубым  женским  лицом,  в
котором самый внимательный и самый беспристрастный наблюдатель тщетно  искал
бы какой бы то ни было одухотворенности. џ не мог не видеть, что эта женщина
одета  с  вызывающим  и  неизменным  безвкусием,  так  же,  как  Я  не   мог
предполагать в ней ничего, кроме  чисто  животных  рефлексов,  -  и  все  же
движениЯ ее тела и раскачивающаЯсЯ ее походка каждый раз производили на менЯ
непостижимо сильное впечатление. Џравда, Я никогда не имел ничего  общего  с
женщинами такого порЯдка, наоборот, при приближении  к  ним  самым  властным
чувством во мне оказывалось все-таки  отвращение.  „ругие  женщины,  которые
прошли  через  мою  жизнь,  принадлежали  к  совершенно  иному  кругу,   они
составлЯли часть того мира, в котором Я должен был бы жить всегда  и  откуда
менЯ так неудержимо тЯнуло вниз. џ испытывал по отношению к  ним  лучшие,  Я
думаю, чувства, на которые Я был способен, - но все-таки во  всем  этом  был
привкус какой-то вЯлой прелести, оставлЯвший  во  мне  каждый  раз  ощущение
смутной неудовлетворенности. ќто всегда было так  -  и  Я  никогда  не  знал
другого; Я полагаю, что от  этого  последнего  шага  менЯ  удерживало  нечто
похожее на инстинкт самосохранениЯ, бессознательное понимание, что  если  бы
это  произошло,  то  кончилось  бы  душевной  катастрофой.  Ќо   Я   нередко
чувствовал, что она была близка; и Я думал, что та же моЯ судьба, котораЯ до
сих пор так счастливо выводила менЯ  из  многих  трудных  и  иногда  опасных
положений, - она же благоприЯтствовала мне, даваЯ  -  в  течение  нескольких
коротких часов за всю мою жизнь  -  иллюзию  мирного  и  почти  отвлеченного
счастьЯ, где не было места моему  неудержимому  стремлению  вниз.  ќто  было
похоже на то, как если бы человек, которого всегда тЯнет в пропасть,  жил  в
стране, где нет ни гор, ни обрывов, а только ровные просторы плоских равнин.
     Џо мере того как проходило времЯ и вместе с ним медленно двигалась  моЯ
жизнь, Я привык к двойственности своего существованиЯ, как  люди  привыкают,
скажем, к одним и тем же болЯм, характерным длЯ их неизлечимой болезни. Ќо Я
не  мог  примиритьсЯ  до  конца  с  сознанием  того,  что  мое  дикарское  и
чувственное восприЯтие мира лишило менЯ очень многих душевных возможностей и
что есть вещи, которые Я теоретически понимаю, но которые навсегда останутсЯ
длЯ менЯ недоступны, как  мне  будет  недоступен  мир  особенно  возвышенных
чувств, которые, однако,  Я  знал  и  любил  всю  мою  жизнь.  ќто  сознание
отражалось на всем, что Я делал и предпринимал; Я всЯкий раз  знал,  что  то
душевное усилие, на которое Я,  в  принципе,  должен  был  быть  способен  и
которого другие были вправе от менЯ ждать, мне  окажетсЯ  непосильным,  -  и
поэтому Я не придавал значениЯ многим  практическим  вещам,  и  поэтому  моЯ
жизнь носила в общем  такой  случайный  и  беспорЯдочный  характер.  ќто  же
предопределило и мой выбор профессии; и вместо того,  чтобы  посвЯтить  свое
времЯ литературному труду, к которому Я чувствовал  склонность,  но  который
требовал значительной затраты времени и бескорыстного  усилиЯ,  Я  занималсЯ
журнальной  работой,  очень   нерегулЯрной   и   отличавшейсЯ   утомительным
разнообразием. ‚ зависимости от необходимости мне приходилось писать  о  чем
угодно, начинаЯ от  политических  статей  и  кончаЯ  отзывами  о  фильмах  и
отчетами о спортивных состЯзаниЯх. ќто не требовало ни особенного труда,  ни
специальных  знаний;  кроме  того,  Я  пользовалсЯ  либо  псевдонимом,  либо
инициалами и уклонЯлсЯ таким образом от ответственности за  то,  что  писал.
ќтому, впрочем, научил менЯ опыт: почти никто и никогда из тех,  о  ком  мне
приходилось высказывать не совсем положительное суждение, не мог  огласитьсЯ
с моим  отзывом,  и  каждый  чувствовал  настоЯтельную  необходимость  лично
объЯснить мне мое заблуждение. €зредка Я должен был писать  о  том,  что  не
входило в круг моей компетенции даже самым отдаленным образом, это случалось
тогда, когда Я заменЯл заболевшего или уехавшего  специалиста.  Ћдно  времЯ,
например, мне все попадались некрологи, Я написал их шесть  за  две  недели,
потому что мой товарищ, который занималсЯ этим  обычно  -  с  необыкновенным
рвением и редкой профессиональной честностью, - по прозвищу Ѓоссюэ, лежал  в
кровати с двусторонним воспалением легких. Љогда Я пришел его навестить,  он
сказал мне с иронической улыбкой:
     - џ  надеюсь,  милый  коллега,  что  вам  не  придетсЯ  утруждать  себЯ
некрологической заметкой  обо  мне.  ‘  вашей  стороны  это  было  бы  самым
жертвенным поступком, на который мы вправе надеЯтьсЯ.
     - „орогой мой Ѓоссюэ, - сказал Я, - Я категорически обещаю вам, что ваш
некролог Я писать не буду. џ думаю, что лучше вас этого никто не сделает...
     € самым удивительным было то, что Ѓоссюэ действительно  приготовил  длЯ
себЯ некрологическую заметку, которую он мне показал и  в  которой  Я  нашел
все, к чему так  привык,  все  положительные  и  классические  пассажи  этой
литературы: тут был и бескорыстный труд, и смерть на посту  -  pareil  a  un
soldat, il est mort au combat <подобно солдату, он пал в  бою  (фр.)>,  -  и
безупречное прошлое, и горе семьи -  que  vont  devenir  ses  enfants?  <что
станет с его детьми? (фр.)>, и так далее.
     Џериод некрологов был  памЯтен  длЯ  менЯ,  в  частности,  потому,  что
последнюю - шестую по счету - статью мне вернули из редакции  с  требованием
больше оттенить положительные стороны покойного. ќто было тем более  трудно,
что речь шла о политическом деЯтеле, умершем от прогрессивного паралича; всЯ
жизнь его отличалась удивительным постоЯнством -  последовательность  темных
дел, фальшивые итоги банковских операций, многочисленные  партийные  измены,
затем банкеты, посещение наиболее известных кабаре  и  самых  дорогих  домов
терпимости и, наконец, смерть от последствий венерической болезни. ќто  была
спешнаЯ работа, Я просидел над ней целый вечер, не успел вовремЯ  пообедать,
и, только дописав последние строки и отвезЯ статью в типографию, Я  зашел  в
русский ресторан, где встречал ‘очельник, и  после  долгого  перерыва  снова
встретил  там  ‚ознесенского,  который  опЯть  сидел  один  и  искренне  мне
обрадовалсЯ, как  старому  знакомому.  Ћн  обратилсЯ  ко  мне  фамильЯрно  и
непринужденно, так, точно мы были знакомы много  лет;  но,  как  всегда,  во
всем, что он говорил или делал,  в  этом  не  было  ничего  шокирующего.  Ћн
спросил менЯ, где Я пропадаю и нужно ли всЯкий раз дожидатьсЯ  двунадесЯтого
праздника, чтобы менЯ увидеть. Џотом он поинтересовалсЯ тем,  что  Я  вообще
делаю. Љогда Я ему сказал, что Я журналист, он необыкновенно воодушевилсЯ.
     - ‚от вам счастье, - сказал он, - а мне Ѓог не дал.
     - ‚ чем же счастье?
     - Џомилуйте, да будь Я журналистом, Я бы такое написал, что все  только
удивлЯлись бы.
     - џ думаю, что длЯ этого не нужно быть журналистом. ‚ы бы попробовали.
     - Џробовал, - ответил он, - ничего не выходит.
     € он рассказал мне, как однажды сел писать свои мемуары, писал  полночи
и сам был в восторге, насколько все получалось замечательно.
     - ’ак, знаете, умно, такие прекрасные сравнениЯ, такое богатство слога,
просто поразительно.
     - Ћчень хорошо, - сказал Я, - почему же вы не продолжали?
     - џ лег спать, - сказал он, -  уже  под  утро.  Ѓыл  Я  сам  совершенно
ослеплен своим собственным даром, который так внезапно открылсЯ.
     Џотом он вздохнул и прибавил:
     - Ќо когда Я проснулсЯ и все это опЯть прочел, мне, знаете, даже просто
неприЯтно  стало.  ’акие  оказались  глупости,  так  по-идиотски  все   было
написано, что Я только рукой махнул. Ѓольше Я никогда не буду писать.
     Ћн сидел и задумчиво смотрел перед собой, на лице  его  было  выражение
искреннего огорчениЯ. Џотом, точно вспомнив что-то, он спросил менЯ:
     - „а, вот о чем Я хотел с вами  поговорить.  ‘кажите,  пожалуйста,  как
пишет ‘аша? •орошо или так себе? Џомните, ‘аша ‚ольф, о котором  мы  с  вами
разговаривали?
     џ ему сказал, что Я думаю по этому поводу. Ћн покачал головой.

     - Ђ в этой книжке он о Њарине не пишет?
     - Ќет.
     - †аль, о ней бы стоило. Ђ о чем же он пишет?
     ‚ы извините, что Я вас так расспрашиваю. Џо-английски Я не знаю,  лежит
у менЯ ‘ашина книга, как рукопись на неизвестном Языке.
     џ  ему  приблизительно  рассказал  содержание   книги.   …го   особенно
заинтересовало, конечно, "Џриключение в степи". Ћн все не мог  привыкнуть  к
той мысли, что ‘аша ‚ольф, этот самый ‘аша, которого он так хорошо знает,  -
такой же, как мы все, сказал он, - этот  ‘аша  оказалсЯ  писателем,  да  еще
английским вдобавок.
     - Ћткуда у него это беретсЯ? Ќе понимаю, - сказал он. - ‚от что  значит
талант. ’акой же человек, как Я. џ всю свою жизнь ухлопал  на  ерунду,  а  о
‘аше потом будут писать статьи и, может быть, даже книги. € нас, может быть,
вспомнЯт, если  он  о  нас  напишет,  и  через  пЯтьдесЯт  лет  какие-нибудь
английские гимназисты будут о нас читать, и, таким образом, все,  что  было,
не пройдет даром.
     Ћн опЯть смотрел перед собой невидЯщим взглЯдом.
     - € вот так все и останетсЯ, - продолжал  он,  думаЯ  вслух.  -  €  как
браслеты звенели на Њарининых руках, и какой „непр был в то  лето,  и  какаЯ
была жара, и как ‘аша лежал поперек дороги. ’ак он,  значит,  видел,  кто  в
него стрелЯл тогда? Џо его описанию, вы говорите, мальчишка? Љак это у  него
сказано?
     џ повторил более подробно это место рассказа.
     - „а, да, - сказал ‚ознесенский. - ќто очень вероЯтно. €спугалсЯ, может
быть, мальчишка.  ‚ы  представлЯете  себе?  ‹ошадь  под  ним  убили,  стоит,
беднЯга, один  в  поле,  а  на  него  карьером  несетсЯ  какой-то  бандит  с
винтовкой.
     Ћн опЯть задумалсЯ.
     - ’ак мы никогда о нем ничего  и  не  узнаем.  Ѓыл  ли  это  гимназист,
который еще недавно боЯлсЯ преподавателей больше, чем пулемета, и дома читал
мамины книги, или хулиган, вроде беспризорного, и стрелЯл ли  он  от  испуга
или со спокойным расчетом, как убийца?  ‚о  всЯком  случае,  -  прибавил  он
неожиданно, - если бы Я его каким-нибудь чудом встретил, Я  бы  ему  сказал:
спасибо, дружок, что немного промахнулсЯ; благодарЯ  этому  промаху  мы  все
останемсЯ жить - и Њарина, и ‘аша, и даже, может быть, Я.
     - Ђ вы придаете этому такое значение?
     - Ђ как же? - сказал он. - †изнь  проходит  бесследно,  миллионы  людей
исчезают, и о них никто не вспомнит. € из этих миллионов  остаютсЯ  какие-то
единицы. —то может быть  замечательнее?  €ли  вот,  живет  красавица,  вроде
Њарины, из-за которой десЯтки людей готовы, может быть, умереть, -  и  через
несколько лет от нее ничего не останетсЯ, кроме где-то догнивающего ее тела?
ђазве это справедливо?
     - „ействительно, можно только пожалеть, что вы не писатель.
     - Ђх, милый мой, конечно. Ђ вы думали, что Я даром сокрушалсЯ по  этому
поводу? џ человек простой, но что  же  поделать,  если  во  мне  есть  жажда
бессмертиЯ? џ прожил очень разгульную жизнь, все девочки да рестораны, -  но
это не значит, что Я никогда и ни над  чем  не  задумалсЯ.  Ќаоборот,  после
девочек и ресторанов, в тишине и одиночестве, - вот тогда вспомнишь  все,  и
на душе особенно печально. ќто вам все развратники и все пьЯницы подтвердЯт.
     Ќа этот раз он был в созерцательном настроении и почти трезв.  ‘о  мной
под конец он стал разговаривать таким тоном, каким старшие  разговаривают  с
младшими. ‚от когда проживете с мое... ‚ы, конечно, слишком молоды...  Џотом
речь снова была о ‚ольфе, но ничего нового он о нем не сказал.
     Џрошло еще несколько недель, и за все это времЯ  к  моим  сведениЯм  не
прибавилось ничего,  даже  в  области  моих  собственных  предположений.  €з
‹ондона Я не получил ни одного письма. Њне неоднократно приходила  в  голову
мысль, что все это останетсЯ так навсегда: ‚ольф  мог  умереть,  Я  мог  его
никогда не встретить, и то, что Я знаю  о  нем,  ограничитсЯ  его  рассказом
"Џриключение в степи", моими  собственными  воспоминаниЯми  об  этих  жарких
летних днЯх и тем, что говорил мне ‚ознесенский. џ вспомню еще несколько раз
дорогу, бело-зеленый город над „непром, звуки роЯлЯ в маленьком  особнЯке  и
звон браслетов на руках Њарины, - которого не  мог  забыть  ‚ознесенский,  -
потом все это постепенно будет бледнеть и тускнеть, и затем почти ничего  не
останетсЯ, кроме, пожалуй, книги, написанной этим упругим и точным Языком  и
заглавие которой тоже будет звучать длЯ менЯ какой-то отдаленной насмешкой.
     џ бывал по-прежнему времЯ от времени в этом ресторане, но  все  попадал
не в те часы, когда туда приходил ‚ознесенский,  который,  впрочем,  потерЯл
длЯ  менЯ  теперь  значительную  долю   интереса.   Џо-прежнему   граммофон,
соединенный с аппаратом радио, играл свои пластинки, - и всЯкий  раз,  когда
низкий женский голос начинал романс:

     Ќе надо ничего,
     Ќи поздних сожалений... -

     Я  невольно  поднимал  голову,  и  мне  начинало  казатьсЯ,  что  вдруг
отворитсЯ дверь, и войдет ‚ознесенский, и  вслед  за  ним  быстрой  походкой
пройдет человек с белокурыми волосами и остановившимсЯ взглЯдом серых  глаз.
’о, что у него были серые глаза, вспомнил теперь отчетливо, хотЯ в тот  раз,
когда Я их видел, они были покрыты почти что предсмертной мутью, и Я заметил
их  цвет  только  потому,  что  это  происходило  в   очень   исключительных
обстоЯтельствах.

x x x

     џ продолжал вести прежний образ жизни, в нем ничего не изменилось,  все
было, как всегда - хаотично и печально, и Я временами не мог  отделатьсЯ  от
впечатлениЯ, что живу так уже бесконечно давно и давно знаю  до  смертельной
тоски все, что мне приходитсЯ видеть: этот город, эти кафе и  кинематографы,
эти  редакции  газет;  одни  и  те  же  разговоры  об  одном  и  том  же   и
приблизительно с одними и теми же людьми. € вот однажды,  в  феврале  месЯце
мЯгкой и дождливой зимы, без всЯкой подготовки к этому, без какого бы то  ни
было ожиданиЯ чего-то нового, начались событиЯ, которые впоследствии  должны
были завести менЯ очень далеко. ‚ сущности, начало их ни в какой степени  не
могло быть названо случайностью, по крайней мере, с моей стороны. ’очно  так
же, как некоторое времЯ тому назад Я занималсЯ  некрологами  вместо  Ѓоссюэ,
который теперь, к счастью, выздоровел и принЯлсЯ опЯть с непонЯтным  рвением
писать свои похоронно-лирические статьи, - так  Я  должен  был  после  этого
заменить другого сотрудника газеты,  специалиста  по  отчетам  о  спортивных
состЯзаниЯх, уехавшего в Ѓарселону, чтобы присутствовать на очень важном - с
его точки зрениЯ - интернациональном  футбольном  матче.  —ерез  день  после
этого в Џариже должно было происходить не менее значительное событие, именно
финал чемпионата мира в полутЯжелом весе, и отчет об этом был  поручен  мне.
ЊенЯ очень интересовал исход матча. џ имел вполне определенное представление
о карьере и качествах каждого из противников, и их столкновение представлЯло
длЯ менЯ особенный интерес. Ћдин из боксеров был француз,  знаменитый  ќмиль
„юбуа, другой - американец, ”ред „жонсон, который впервые выступал в …вропе.
Ћбщим фаворитом был „юбуа; Я был одним  из  немногих,  считавших,  что  матч
будет  выигран  „жонсоном,  потому  что  Я  располагал  сведениЯми,  которые
большинству публики и даже большинству журналистов были  неизвестны,  и  длЯ
того, чтобы так думать, у менЯ были некоторые основаниЯ. „юбуа Я знал давно;
за последние несколько лет он не потерпел ни одного поражениЯ.  ЌесмотрЯ  на
это, его никак нельзЯ было назвать  исключительным  боксером.  “  него  были
несомненные природные  данные,  но  это  было  скорее  отсутствие  некоторых
недостатков,  а   не   сумма   достоинств:   он   отличалсЯ   необыкновенной
сопротивлЯемостью, мог  вынести  множество  жестоких  ударов,  у  него  были
прекрасные легкие и сердце и неисчерпаемое дыхание. ‚ этом  заключались  его
положительные качества, недостаточные, однако, чтобы сказать, что он обладал
резкой профессиональной индивидуальностью. ’актика, всегда  одна  и  та  же,
которую он применЯл, свидетельствовала о полном отсутствии у него какого  бы
то ни было вдохновениЯ или фантазии; она оказалась удачной несколько раз,  и
он потом  никогда  ей  не  изменЯл.  “  него  были  короткие  руки,  он  был
недостаточно быстр и недостаточно гибок. Ћн выигрывал матчи благодарЯ частым
corps a corps <ближним боЯм (фр.)>, его удары всегда приходились  по  ребрам
противника, и во всей его карьере было только два классических нокаута,  оба
совершенно случайные. “ него давно были расплющены уши и  раздавлен  прЯмыми
ударами нос; он шел обычно на противника,  как  бык,  опустив  свою  крепкую
голову и выносЯ все удары с несомненным и тупым мужеством. Ћн был  чемпионом
…вропы в полутЯжелом весе, и  на  этот  раз  всЯ  пресса  предсказывала  ему
быструю победу. ‚ частной жизни это был глупый и очень добродушный  человек,
он, между прочим, никогда не предъЯвлЯл никаких претензий к журналистам, что
бы о нем ни писали; в довершение всего он  читал  вообще  с  трудом  и  мало
интересовалсЯ газетами.
     Ћ ”реде „жонсоне Я знал  только  то,  что  о  нем  писали  американские
журналисты. Ќужно было произвести большую работу, чтобы из всей  этой  массы
рекламных статей извлечь сколько-нибудь положительные данные длЯ суждениЯ  о
нем. „жонсон не мог кончить университета,  потому  что  у  него  не  хватило
денег, и именно это заставило его выбрать профессию  боксера.  ќто  само  по
себе было  достаточно  необыкновенно.  ‚тораЯ  особенность  его,  уже  чисто
профессиональнаЯ, была та, что он доводил почти все свои матчи до последнего
раунда. ’ретье, то, о чем неизменно жалели все, кто о нем писал, это что  он
не обладал нужной силой удара и  количество  нокаутов  в  его  карьере  было
ничтожно. Ћни все-таки времЯ от времени случались, и это каждый раз вызывало
всеобщее удивление, но так как это бывало редко, то быстро  забывалось.  ‚се
писавшие о нем неизменно подчеркивали необыкновенную быстроту его движений и
разнообразие его тактики. џ много раз видел его фотографии: лицо „жонсона, в
противоположность  лицам  большинства  профессиональных  боксеров,  не  было
обезображено. ЏрочтЯ о нем несколько десЯтков статей и следЯ за результатами
его матчей, Я пришел к некоторым чисто теоретическим выводам, и мне особенно
интересно было проверить их теперь. ‚ыводы эти  были  следующие.  ‚о-первых,
„жонсон - по крайней мере, в своих боксерских выступлениЯх - был  умен,  что
давало ему мгновенно огромное преимущество над  его  противниками;  Я  очень
люблю бокс, но давно убедилсЯ в том, что всЯкие иллюзии по  поводу  быстроты
соображениЯ  у  боксеров  и  присутствиЯ   у   них   элементарной   гибкости
воображениЯ, даже только в техническом смысле,  чаще  всего  -  в  девЯноста
случаЯх из ста - совершенно напрасны. ‚о-вторых, он, по-видимому, обладал не
меньшей выносливостью, чем „юбуа, так как только  боксер  с  исключительными
физическими данными мог позволить себе роскошь выдерживать каждый раз десЯть
или пЯтнадцать раундов. ‚-третьих, он прекрасно владел  техникой  защиты,  -
доказательством служило  то,  что  лицо  его  за  всю  карьеру  серьезно  не
пострадало. € затем последнее и самое главное:  он  -  так  мне  казалось  -
обладал, когда это было абсолютно необходимо, достаточной  силой  удара  длЯ
нокаута, но пользовалсЯ этим лишь в чрезвычайно редких случаЯх,  предпочитаЯ
выигрывать матчи по очкам. Ћн, кроме того, был моложе „юбуа  на  шесть  лет;
это тоже имело некоторое значение.
     џ был совершенно уверен в правильности моих предположений, но  все-таки
они все основывались на косвенных вещах и вдобавок таких недостоверных,  как
спортивные отчеты американских газет. ‡адача „жонсона в этом матче сводилась
только к одному: он должен был удерживать „юбуа на расстоЯнии и не допускать
corps a corps. џ был уверен, что „жонсон не может этого не понЯть  и  что  в
таком случае превосходство его техники обеспечит ему победу.
     џ давно не видел такой толпы и  такого  скоплениЯ  автомобилей,  как  в
вечер этого матча, перед входом в огромный Palais des Sports <„ворец  спорта
(фр.)>. ‚се билеты давно были проданы. ЏрЯмо перед входом  стоЯла  громаднаЯ
машина американского посла. Ќа улице, под мелким  зимним  дождем,  толпилось
множество людей; редкие барышни прЯтались от полиции по темным углам. …два Я
сделал несколько  шагов,  как  менЯ  окликнул  один  мой  знакомый,  молодой
архитектор, которого Я знал по ‹атинскому кварталу в студенческие годы.
     - ‘частливец! - громко сказал он, пожимаЯ мне  руку.  -  ’ебе  не  надо
искать  каких-то  мерзавцев,  которые  продают  двадцатифранковый  билет  за
полтораста франков! џ бы тоже, черт возьми, хотел  иметь  карту  журналиста,
как ты. „ержишь пари против „юбуа? ‘тавлю десЯть  франков.  Ђх,  вот  он!  -
закричал он, увидев невысокого  человека  в  кепке.  -  ‚от  мой  билет,  до
свиданьЯ! - € он исчез.
     € в эту секунду женский голос, очень спокойный, без  всЯкого  изменениЯ
интонаций, сказал мне с небольшим иностранным акцентом:
     - Џростите, пожалуйста, вы действительно журналист?
     џ обернулсЯ. ќто была женщина  лет  двадцати  пЯти  -  двадцати  шести,
хорошо одетаЯ, с довольно красивым, неподвижным лицом  и  небольшими  серыми
глазами; шлЯпа не закрывала ее лба очень чистой  и  правильной  формы.  ЊенЯ
удивило, что она обратилась к незнакомому человеку, это мне казалось длЯ нее
нехарактерным. Ќо она говорила с такой простотой и свободой, что Я тотчас же
ей ответил: да, Я действительно журналист и был бы рад, если бы мог ей  быть
чем-нибудь полезен.
     - џ не могла достать билета  на  матч,  -  сказала  она,  -  мне  очень
хотелось бы его видеть. ‚ы не можете менЯ провести?
     -  Џостараюсь,  -  ответил  Я.  ‚  общем,  после  долгих  разговоров  с
дирекцией, дав на чай контролеру, мы прошли с ней в зал, и Я уступил ей свое
кресло, которое она принЯла без всЯкого смущениЯ; Я осталсЯ стоЯть  рЯдом  с
ней, непосредственно у каменного барьера, отделЯвшего наши места от  других.
Ћна ни разу потом не посмотрела на менЯ  и  только  спросила  перед  началом
матча, почти не поворачиваЯ головы:
     - Љак вы думаете, кто выиграет?
     - „жонсон, - сказал Я.
     Ќо в это времЯ на ринге поЯвились уже боксеры, и разговор  прекратилсЯ.
„ва боЯ, предшествовавших чемпионату,  не  представлЯли  никакого  интереса.
Ќаконец наступила минута, когда должен был начатьсЯ главный матч.  џ  увидел
широкую и коренастую  фигуру  „юбуа  в  темно-розовом  мохнатом  халате;  он
подходил  к  рингу,  сопровождаемый  своим  менеджером   и   двумЯ   людьми,
демонстративно державшими в руках полотенца.  ’упое  и  спокойное  его  лицо
изображало обычную равнодушную улыбку. ’олпа аплодировала и  ревела,  сверху
слышались поощрительные крики:
     - Vas-y, Mimile! Fais lui  voir!  ’аре  de  dans!  T'as  qu'a  y  aller
franchement! <- „авай, Њимиль! Џокажи ему! Џоддай ему! „авай, жми! (фр.)>
     џ не  заметил,  откуда  к  рингу  подошел  „жонсон,  который  буквально
проскользнул под веревкой и очутилсЯ рЯдом с „юбуа. Љак это  иногда  бывает,
по одному его случайному движению, именно  по  тому,  как  он  нагнулсЯ  под
веревку и затем выпрЯмилсЯ, было видно, что все его тело  обладало  идеально
уравновешенной гибкостью. Ћн был в  синем  халате  с  продольными  полосами.
Љогда они оба были раздеты, разница между  ними  не  могла  не  броситьсЯ  в
глаза. „юбуа казалсЯ гораздо шире и  тЯжелее  своего  противника.  џ  увидел
опЯть его круглые, крепкие плечи,  мохнатую  грудь  и  толстые,  мускулистые
ноги. ‚ „жонсоне менЯ поразила прежде всего его худоба, его отчетливо видные
ребра, его руки и ноги, казавшиесЯ особенно тонкими по сравнению с руками  и
ногами „юбуа. Ќо, присмотревшись внимательнее, Я увидел,  что  у  него  была
огромнаЯ груднаЯ клетка, широкие плечи, почти балетной красоты ноги и на его
безволосом торсе легко и послушно двигались под блестЯщей  кожей  небольшие,
плоские мускулы. Ћн был блондин, у него было некрасивое и подвижное лицо. Ќа
вид ему можно было дать лет девЯтнадцать; на самом деле  ему  было  двадцать
четыре года. …му тоже аплодировали, но,  конечно,  не  так,  как  „юбуа.  Ћн
поклонилсЯ без улыбки - и после удара гонга началсЯ матч.
     Њне сразу показалось тревожным то обстоЯтельство, что защитнаЯ  позициЯ
„жонсона, похожаЯ на классическую позицию  „эмпси  -  оба  кулака  почти  на
уровне глаз, - Явно не подходила  длЯ  матча  с  „юбуа,  так  как  оставлЯла
совершенно открытым весь торс. Ќо уже  после  первого  раунда  Я  понЯл  мою
ошибку: настоЯщаЯ защита „жонсона заключалась не в той или иной позиции, а в
необыкновенной быстроте его  движений.  „юбуа  начал  матч  в  стремительном
темпе, который был длЯ него нехарактерен; он, по-видимому, точно  подчинЯлсЯ
предварительным указаниЯм своего менеджера. Ѓыло заметно, что  он  прекрасно
тренирован, Я никогда его не видел в такой совершенной форме. ‘ того  места,
где Я стоЯл, Я Ясно видел его непрекращающиесЯ удары и слышал  их  скачущие,
тупые звуки, похожие издали на мЯгкий  и  неровный  топот.  Ћни  попадали  в
открытую грудь „жонсона, который отступал, кружась  по  рингу.  Ђтака  „юбуа
была настолько стремительна, что все внимание публики было  обращено  только
на него. Ћ „жонсоне, казалось, никто не думал; один из моих  соседей  громко
говорил с возмущением: - Ќо его не существует, его нет на ринге, Я  не  вижу
даже его тени! - ќто не матч, это убийство! - кричал чей-то  женский  голос.
ЏоощрЯемый толпой, „юбуа все Яростнее наступал на противника; были видны его
круглые, быстро передвигающиесЯ плечи,  тЯжелое  перебирание  его  массивных
ног, и со стороны невольно начинало казатьсЯ, что всЯкое сопротивление  этой
живой и неудержимой машине  невозможно.  ‚сЯ  толпа  думала  так,  и  редкие
зрители, сохранившие хладнокровие и следившие внимательно за боем, не  могли
не разделЯть это мнение.
     - ќто всегдашнЯЯ историЯ с  американцами!  -  кричал  мой  сосед.  -  ‚
Ђмерике они совершают какие-то чудеса, в …вропе их бьют, как хотЯт!
     €з-за чрезвычайно быстрого темпа, в котором прошел весь первый раунд, Я
не мог судить о том, в какой степени „жонсон был на высоте положениЯ. ’олько
во времЯ перерыва Я заметил, что он дышал ровно и спокойно  и  на  его  лице
поЯвилось то напрЯженное и уверенное выражение,  которое  Я  помнил  по  его
газетным портретам.
     ‚торой и третий раунды были повторениЯми первого. џ никогда  не  думал,
что „юбуа способен к такому быстрому и свирепому  нападению.  Ќо  уже  тогда
стало заметно, что ему не удаютсЯ его corps a corps, от которых „жонсон  все
времЯ уходил. „юбуа стремилсЯ именно к этому и не жалел никаких усилий. ’ело
его блестело от пота, но удары чередовались в прежнем, не ослабевающем ни на
минуту  ритме.  „жонсон  продолжал  отступать  все  времЯ,  совершаЯ   почти
правильные круги по рингу. ‚ конце четвертого раунда,  когда  казалось,  что
матч  безвозвратно  выигран  и  что  длЯ  окончательного  решениЯ   остаетсЯ
выполнение только  каких-то  формальностей  (удары  продолжали  сыпатьсЯ  на
„жонсона, который чудом еще держалсЯ на ногах, -  coup  de  grace!  coup  de
grace! - кричали сверху пронзительные голоса, - t'as qu'a en finir,  Mimile!
<добивающий удар! добивающий удар! ... ..пора кончать, Њимиль!>),  на  ринге
вдруг произошло движение, настолько молниеносное, что его буквально никто не
успел заметить, раздалсЯ мгновенный тупой звук падающего тела, и  Я  увидел,
что „юбуа рухнул всей тЯжестью на пол. ќто было так неожиданно и невероЯтно,
что по всему огромному Palais des Sports  прошел  одновременный  гул  толпы,
похожий на чудовищный вздох. ‘ам арбитр настолько растерЯлсЯ, что  не  сразу
начал считать секунды. Ќа седьмой секунде тело „юбуа оставалось неподвижным.
Ќа восьмой раздалсЯ звук гонга, возвещающий конец раунда.
     ‘ пЯтого раунда матч принЯл совершенно другой характер. ’очно  так  же,
как до четвертого перерыва на ринге был, казалось, только „юбуа, так  теперь
вместо  него  поЯвилсЯ  „жонсон,  и  вот  тогда  можно  было   оценить   его
необыкновенные качества. ќто был урок классического бокса, и „жонсон казалсЯ
непогрешимым учителем, неспособным сделать ни одной ошибки.  Ћн  к  тому  же
Явно щадил своего противника. „юбуа, наполовину оглушенный, шел теперь почти
вслепую и неизменно натыкалсЯ на кулаки „жонсона. Ћн падал еще много раз, но
поднималсЯ с невероЯтным усилием и  под  конец  почти  перестал  защищатьсЯ,
беспомощно закрываЯ руками лицо и со своим обычным, на этот раз едва  ли  не
бессознательным мужеством выносЯ все удары. Ћдин глаз  его  был  закрыт,  по
лицу стекала кровь, которую он слизывал машинальным движением, звучно глотаЯ
слюну.  Ѓыло  непонЯтно,  почему  арбитр  не  останавливает  матч.   „жонсон
несколько раз в середине раунда опускал  руки,  вопросительно  глЯдЯ  то  на
„юбуа, то на арбитра, и Я Явственно слышал, как он сказал - but he's dead <-
но он же сдох (анг.).>, - но потом  пожимал  плечами  и  продолжал  ненужную
теперь демонстрацию  своего  удивительного  искусства.  €  только  в  начале
шестого раунда таким же быстрым движением, но которое  на  этот  раз  видели
все, его правый кулак с необыкновенной силой и точностью попал в  подбородок
„юбуа, и „юбуа унесли с ринга в  бессознательном  состоЯнии.  ‚  зале  стоЯл
грохот и крик, уже бесформенный и бессмысленный,  и  толпа  начала  медленно
расходитьсЯ.
     ‡имний дождь лил не переставаЯ. Њы вышли с моей спутницей, Я  остановил
такси и спросил ее, куда она едет.
     - ‚ы были так любезны, - сказала она, не затворЯЯ дверцу  автомобилЯ  и
сидЯ уже внутри, - Я не знаю, как вас благодарить.
     - џ вам предлагаю выпить кофе,  это  полезно  после  сильных  ощущений,
сказал Я. Ћна согласилась, и мы поехали в ночное  кафе  на  rue  Royale.  Џо
стеклам автомобилЯ скатывались капли дождЯ, тускло блестЯ в свете фонарей.
     - Џочему вы думали, что  матч  выиграет  „жонсон?  -  спросила  она.  џ
подробно изложил ей мои соображениЯ по этому поводу.
     - ‚ы следили за американскими газетами?
     - ќто моЯ профессиональнаЯ обЯзанность.
     Ћна замолчала. Њне почему-то было неловко в ее присутствии, и Я начинал
жалеть, что пригласил ее в кафе. Љаждый  раз,  когда  автомобиль  попадал  в
полосу фонарного света, Я видел  ее  холодное  и  спокойное  лицо,  и  через
несколько минут Я подумал о том, зачем, собственно говорЯ, Я еду пить кофе с
этой незнакомой женщиной, у которой такое отсутствующее выражение, как  если
бы она сидела в парикмахерской или в вагоне метро.
     - „лЯ  журналиста  вы  не  очень  разговорчивы,  -  сказала  она  через
некоторое времЯ.
     - џ вам обстоЯтельно рассказал, почему Я думал,  что  „жонсон  выиграет
матч.
     - € этим ограничиваютсЯ ваши возможности как собеседника?
     - џ не знаю, какие темы вас интересуют. џ предполагал, что это  главным
образом бокс.
     - Ќе всегда, - сказала она, и в это времЯ автомобиль остановилсЯ. —ерез
минуту мы сидели за столиком и пили  кофе.  ’олько  тогда  Я  разглЯдел  как
следует мою спутницу,  вернее,  заметил  одну  ее  особенность:  у  нее  был
неожиданно большой рот с полными и жадными губами, и это придавало  ее  лицу
дисгармоническое выражение, - так, точно в  нем  было  нечто  искусственное,
потому что соединение ее лба и нижней части лица производило даже  несколько
тЯгостное впечатление какой-то анатомической ошибки. Ќо когда она  в  первый
раз улыбнулась, обнажив свои ровные зубы и чуть-чуть открыв рот,  -  в  этом
вдруг проскользнуло выражение теплой и  чувственной  прелести,  которое  еще
секунду тому назад показалось  бы  совершенно  невозможным  на  ее  лице.  џ
неоднократно  вспоминал  потом,  что  именно  с  этой  минуты   Я   перестал
чувствовать по отношению к ней ту неловкость, котораЯ свЯзывала менЯ до  сих
пор. Њне стало легко и свободно. џ спрашивал  ее  о  разных  вещах,  которые
касались ее лично. Ћна сказала, что ее фамилиЯ Ђрмстронг, что у нее  недавно
умер муж, что она живет в Џариже одна.
     - ‚аш муж был?..
     Ћна ответила, что он был американец, инженер, что в  течение  последних
двух лет она не встречалась с  ним:  она  была  в  …вропе,  он  оставалсЯ  в
Ђмерике. Ћна получила телеграмму о его  скоропостижной  смерти,  находЯсь  в
‹ондоне.
     - “ вас нет американского акцента, - сказал Я. - ‚аш акцент  нейтрально
иностранный, если так можно сказать.
     Ћна  опЯть  улыбнулась  этой  улыбкой,   котораЯ   всегда   производила
впечатление неожиданности, и ответила, что она русскаЯ. џ едва  не  привстал
со своего места - и Я до сих пор не знаю, почему тогда  это  показалось  мне
таким удивительным.
     - Ђ вы не подозревали, что имеете дело с соотечественницей?
     Ћна говорила теперь на очень чистом русском Языке.
     - ‘огласитесь, что это трудно было предположить.
     - Ђ Я знала, что вы русский.
     - ЏреклонЯюсь перед вашей проницательностью. Љаким образом, если это не
секрет?
     - Џо глазам, - сказала она  насмешливо.  Џотом  она  пожала  плечами  и
прибавила:
     - Џотому что из кармана вашего пальто торчала русскаЯ газета.
     Ѓыл уже второй час ночи. џ предложил ей отвезти ее домой. Ћна ответила,
что поедет одна, что она не хочет менЯ беспокоить.
     - ‚ас, наверное, зовут ваши профессиональные обЯзательства, не так ли?
     - „а, Я должен сдать отчет о матче. џ твердо решил  не  спрашивать  ее,
где она живет, и не искать с ней никаких новых встреч. Њы  вышли  вместе,  Я
довел ее до такси и сказал:
     - †елаю вам спокойной ночи, всего хорошего. Ћна протЯнула мне руку,  на
которую упало несколько капель дождЯ, и ответила,  улыбнувшись  в  последний
раз:
     - ‘покойной ночи.
     џ  не  знаю,  было  ли  это  в  действительности  так  или  мне  просто
послышалось. Њне показалось, что в ее голосе поЯвилась и  мгновенно  исчезла
новаЯ интонациЯ, какаЯ-то звуковаЯ улыбка, имевшаЯ такое  же  значение,  как
это первое, отдаленно чувственное движение ее губ и зубов, после которого  Я
перестал ощущать неловкость в ее присутствии. Ќе думаЯ ни секунды о том, что
Я говорю, и совершенно забыв, - так, точно его никогда не было, -  о  только
что принЯтом решении ее ни о чем не спрашивать, Я сказал:
     - Њне было бы жаль расстатьсЯ с  вами,  не  узнав  ни  вашего  имени  и
отчества, ни вашего адреса. ‚ конце концов, если ваш интерес к спорту  носит
постоЯнный характер, Я мог бы, может, быть вам еще полезен.
     - ќто возможно, - сказала она. - ЊенЯ зовут …лена Ќиколаевна.  ‚от  мой
адрес и телефон. ‚ы не записываете?
     - Ќет, Я запомню.
     - ‚ы так полагаетесь на вашу памЯть?
     - ‘овершенно.
     Ћна сказала, что бывает дома до часу днЯ и вечером, от семи до  девЯти,
захлопнула дверцу автомобилЯ и уехала.
     џ пошел пешком по направлению к типографии; была очень туманнаЯ ночь  с
ни на минуту не прекращающимсЯ дождем. џ  шел,  поднЯв  воротник  пальто,  и
думал одновременно о разных вещах.
     "–енность  „жонсона,  котораЯ  до  сих  пор  считалась  спорной,  вчера
проЯвилась с такой несомненностью, что  теперь  этот  вопрос  представлЯетсЯ
совершенно разрешенным в самом положительном смысле. ќто, впрочем, следовало
предполагать,  и  длЯ  некоторых   журналистов,   располагавших   известными
сведениЯми о карьере нового чемпиона мира, исход матча был Ясен заранее".
     "Ћна сказала - вас зовут ваши  профессиональные  обЯзательства,  -  это
звучит не совсем по-русски. ќто была, впрочем, единственнаЯ ошибка,  которую
она сделала".
     "Њужество „юбуа не может  не  вызывать  уважениЯ.  ’е  его  недостатки,
которые не играли особенной роли в его  прежних  столкновениЯх  с  боксерами
средней, в конце концов, ценности, в данном случае, в  матче  против  такого
технически безупречного противника, как „жонсон, его погубили".
     "‚ ней есть нечто неестественно-притЯгивающее,  и  эта  дисгармониЯ  ее
лица, может быть, соответствует какой-то душевной аномалии".
     "’о, что на все лады и так неизменно повторЯлось  о  „жонсоне,  именно,
что он не обладает достаточной  силой  удара  длЯ  нокаута,  надо  полагать,
только  тактический  прием,  который  с  постоЯнным  успехом  повторЯл   его
менеджер. ќто был  публицистический  трюк  au  rebours  <навыворот  (фр.).>,
характерный длЯ американской спортивной прессы".
     "џ бы хотел знать, что будет дальше. Rue Octave Feuillet - это недалеко
от avenue Henri Martin, если Я не ошибаюсь".
     "‚се прежние успехи „юбуа объЯснЯлись тем, что никто из его противников
не понимал такой простой вещи, как необходимость избегать corps a corps, или
не обладал достаточной техникой, чтобы привести в исполнение  такой  простой
план. ‚месте с тем, будучи лишен возможности  прибегать  к  corps  a  corps,
„юбуа сразу терЯл свое главное преимущество. „жонсон понЯл это с характерной
длЯ него быстротой соображениЯ, и с этой минуты „юбуа был обречен".
     "Њне, может быть,  предстоит  какое-то  новое  душевное  путешествие  и
отъезд в неизвестность, как это уже случалось в моей жизни".
     "Ѓудем откровенны до конца: несмотрЯ на несомненные достоинства  „юбуа,
его  претензии  на  звание  чемпиона   мира   были,   конечно,   результатом
недоразумениЯ. Ћн - честный труженик бокса, один из лучших, каких мы  знаем;
но у него  никогда  не  было  того  исключительного  и  чрезвычайно  редкого
соединениЯ разнообразных данных, без которого человек не имеет права на одно
из первых мест в истории бокса. ‡а много лет, из сотен  боксеров,  в  памЯти
историков спорта останетсЯ вообще лишь несколько имен; последние  из  них  -
Љарпантье, „эмпсей и ’энней. …сли „жонсона  можно  -  с  известной  степенью
произвольности - поставить в их рЯд, то „юбуа в этом сопоставлении, конечно,
мог бы играть только самую печальную роль, что, впрочем, ни в какой мере  не
умалЯет его заслуг".
     "…сли бы в ее  голосе  не  поЯвилась  эта  неожиданнаЯ  интонациЯ,  то,
вероЯтнее всего, Я бы больше никогда ее не увидел".
     џ дошел до маленького кафе, возле типографии, и написал статью, которую
обдумывал по дороге. Џотом Я сдал ее в набор, поехал домой  и  лег  спать  в
половине четвертого утра. ‡акрыв глаза, Я увидел перед собой в последний раз
обнаженные тела боксеров, и освещенный квадрат ринга, и  неожиданную  улыбку
моей спутницы - и заснул, наконец, под звук дождЯ, который доходил  до  менЯ
через полуоткрытое окно моей комнаты.
     ‚ течение всей следующей недели Я  был  очень  занЯт,  мне  были  нужны
деньги, чтобы заплатить за множество вещей, о которых Я  почти  не  думал  в
последнее времЯ, и поэтому Я писал каждый день по нескольку часов.  ’ак  как
чаще всего речь шла о том, к чему Я не был подготовлен, то  мне  приходилось
предварительно знакомитьсЯ с некоторым количеством матерьЯла.
     ’ак было с женщиной, разрезанной на куски, - нужно было  проследить  по
газетам все сообщениЯ, предшествовавшие тому моменту следствиЯ, с которого Я
начал, так было с финансовым скандалом, так было  с  исчезновением  молодого
человека восемнадцати лет. ‚сЯ эта работа была впустую:  убийца  женщины  не
мог быть найден, это было очевидно по началу следствиЯ, выЯснившего, что нет
никаких следов преступника; банкротство финансового предприЯтиЯ  тоже  ничем
не кончилось, и журналистам были даны  инструкции  не  называть  собственных
имен. ќти имена принадлежали очень известным  и  почтенным  лицам,  так  что
сериЯ статей по поводу банковского краха носила Явно временный  характер,  и
действительно, через несколько дней всЯкое упоминание об этом  исчезло;  все
знали, какаЯ сумма была уплачена за молчание прессы, но это не  менЯло  того
обстоЯтельства, что  матерьЯл  был  исчерпан.  Ќаконец,  историЯ  с  молодым
человеком тоже не была секретом ни длЯ кого  из  нас,  она  объЯснЯлась  его
"специальной нравственностью", как  это  называлось  на  официальном  Языке;
молодой человек был просто увезен с полного своего  согласиЯ  на  загородную
виллу  одного  знаменитого  художника,   тоже   отличавшегосЯ   "специальной
нравственностью", но с несколько иным уклоном, так что его общение с молодым
человеком представлЯло собой совершенно законченную идиллию.  ќтот  художник
рисовал портреты президентов и  министров,  был  близко  знаком  со  многими
государственными людьми, у которых он мирно продолжал бывать, - и в  отчетах
об этих приемах было по-прежнему написано: "‘реди присутствующих мы заметили
нашего  знаменитого  художника..."   Њолодой   человек   наслаждалсЯ   своим
специальным - и своеобразным - счастьем в двадцати километрах от Џарижа, а в
газетах печатались его фотографии с его  родителЯми,  заЯвлениЯ  инспекторов
"светской бригады" и так далее. џ написал за неделю четырнадцать  статей  об
этих трех событиЯх, и это сразу  восстановило  мой  бюджет.  Њенеджер  „юбуа
требовал реванша, обвинЯл арбитра в  пристрастности  и  даже  написал  текст
заЯвлениЯ самого „юбуа, который объЯснЯл, что следовал  вполне  определенной
тактике, собиралсЯ выиграть бой в последних раундах и  нокаут  „жонсона  был
Явной случайностью. Њенеджер, кроме того, настаивал на недопустимом, по  его
мнению, тоне, в  котором  было  написано  большинство  отчетов  о  матче,  и
подчеркивал, что ему было стыдно читать эти строки  на  страницах  парижской
прессы. Џо этому  поводу  было  напечатано  еще  несколько  статей,  имевших
официальной целью восстановление истины, - но как менеджер, так и журналисты
очень хорошо знали, что  речь  шла  вовсе  не  об  истине,  а  об  интересах
менеджера и „юбуа, плата которому за следующие матчи должна была  понизитьсЯ
после его поражениЯ. ќто было совершенно неизбежно,  но  надо  было  сделать
все, чтобы понижение не носило слишком резкого характера.
     џ чувствовал себЯ в эти дни легко и тревожно -  приблизительно  как  во
времена  моей  ранней  юности,  когда  мне  предстоЯл   отъезд   в   далекое
путешествие, из которого Я, может быть, не вернусь. Њысль о моей спутнице  в
вечер матча „жонсона - „юбуа неизменно возвращалась  ко  мне,  и  Я  знал  с
совершенной интуитивной точностью, что моЯ следующаЯ встреча с ней -  только
вопрос времени. ‚о мне началось уже душевное и физическое  движение,  против
которого внешние обстоЯтельства моей жизни были бессильны. џ думал об этом с
постоЯнным беспокойством, так как Я знал,  что  в  данном  случае  Я  больше
рискую своей свободой, чем когда бы то ни было, и чтобы  в  этом  убедитьсЯ,
было достаточно посмотреть в ее глаза, увидеть ее улыбку и почувствовать  ту
своеобразную и чем-то враждебную ее притЯгательность,  которую  Я  ощутил  в
первый же вечер моего знакомства с ней. џ не знал,  конечно,  какие  чувства
испытала она по отношению ко мне в эту февральскую ночь. Ќо хотЯ Я видел ее,
в сущности, только час, не больше - когда после матча мы были в кафе, -  мне
казалось, что ее улыбка и последнЯЯ интонациЯ ее голоса не были  случайны  и
что все это должно было повлечь за собой много  других  вещей,  может  быть,
замечательных, может быть, печальных, может быть, печальных и  замечательных
одновременно. Ќо было, конечно, возможно, что Я ошибалсЯ и что мои тогдашние
ощущениЯ были так же  неверны  и  случайны,  как  смутные  и  расплывающиесЯ
очертаниЯ домов, улиц и людей сквозь эту влажную и туманную завесу дождЯ.
     џ вспомнил, что тогда, при прощанье, она не спросила моего  имени.  Ћна
ждала либо моего визита, либо моего телефонного звонка  с  той  спокойной  и
почти безразличной уверенностью, котораЯ мне казалась  характерной  длЯ  нее
вообще.
     џ позвонил ей в десЯть часов утра, ровно через восемь дней после матча.
     - Ђлло, Я слушаю, - сказал ее голос.
     - ‡дравствуйте, - сказал Я, называЯ себЯ, - Я хотел  узнать,  как  ваше
здоровье.
     - Ђх, это вы? Ѓлагодарю вас, прекрасно. Ђ вы не были больны?
     - Ќет, но  за  это  времЯ  было  много  событий,  которые  менЯ  лишали
удовольствиЯ слышать ваш голос.
     - ‘обытиЯ личного характера?
     - Ќет, косвенные и довольно скучные, особенно в телефонном изложении.
     - ‚ы могли бы их рассказать и не по телефону.
     - „лЯ этого мне нужно было бы иметь возможность вас увидеть.
     - џ не скрываюсь, это легко устроить. ѓде вы сегоднЯ обедаете?
     - Ќе знаю, Я об этом не думал.
     - Џриходите ко мне часов в семь - в половине восьмого.
     - џ боюсь злоупотребить вашей любезностью.
     - …сли бы мы  с  вами  были  чуть-чуть  лучше  знакомы,  то  Я  бы  вам
ответила... ‚ы знаете, что Я ответила бы?
     - ќто нетрудно угадать.
     - Ќо так как мы еще недостаточно знакомы, то этой фразы Я не произнесу.
     - –еню вашу любезность.
     - ‡начит, Я жду вас вечером?
     - џ постараюсь быть точным.
     ‚ половине восьмого Я входил в дом, в котором  она  жила;  ее  квартира
была на втором этаже. Љак только Я позвонил, дверь отворилась - и Я едва  не
отступил на шаг от удивлениЯ: передо мной стоЯла огромнаЯ  мулатка,  котораЯ
не произносила ни слова и молча смотрела на менЯ широко открытыми глазами. ‚
первую секунду Я подумал, не ошибсЯ ли Я этажом. Ќо когда Я  спросил,  можно
ли видеть мадам Ђрмстронг, она ответила:
     - Yes. Oui, monsieur <„а, „а, месье (анг., фр.)>.
     Ћна  повернулась  и  направилась  ко  второй   двери,   котораЯ   вела,
по-видимому, в квартиру; она шла  впереди  менЯ,  заполнЯЯ  своим  громадным
телом всю ширину коридора. Џотом она ввела менЯ в гостиную; на стенах висело
несколько   натюрмортов   довольно   случайного,   как    мне    показалось,
происхождениЯ, на полу лежал синий ковер,  мебель  была  синего  бархата.  џ
рассматривал  в  течение  нескольких  секунд  тарелку  эллипсической  формы,
нарисованную желтой краской и  на  которой  лежало  два  разрезанных  и  три
неразрезанных апельсина, - и в это времЯ вошла …лена Ќиколаевна. Ћна была  в
коричневом бархатном платье, которое ей очень шло,  точно  так  же,  как  ее
прическа,  подчеркивающаЯ   неподвижную   прелесть   ее   лица,   почти   не
накрашенного. Ќо глаза ее показались мне на  этот  раз  гораздо  живее,  чем
тогда, во времЯ моей первой встречи с ней.
     џ поздоровалсЯ и сказал, что мулатка, отворившаЯ мне  дверь,  произвела
на менЯ сильное впечатление. …лена Ќиколаевна улыбнулась.
     - …е зовут Ђнни, - сказала она, - Я называю ее little Anny <крошка Ђнни
(анг.)>, помните, был когда-то такой фильм.
     - „а, little Anny ей очень подходит. Ћткуда она у вас?
     Ћна объЯснила мне, что Ђнни поступила к ней на  службу  в  Ќью-‰орке  и
ездит с ней теперь повсюду и что так как Ђнни жила некоторое времЯ в Љанаде,
то говорит по-французски; кроме того, она прекрасно готовит, и в этом у менЯ
будет немедленнаЯ возможность убедитьсЯ. Ђнни действительно была  прекрасной
кухаркой, - Я давно так не обедал.
     …лена Ќиколаевна расспрашивала менЯ о  моих  делах  за  эту  неделю.  џ
рассказал ей о женщине, разрезанной на куски, об очередном  банкротстве,  об
исчезновении молодого человека и, наконец, о газетном выступлении  менеджера
„юбуа.
     - ќто и есть газетнаЯ работа?
     - Џриблизительно.
     - € это всегда так?
     - —аще всего.
     - € вы считаете, что это вам подходит?
     џ пил кофе, курил и думал о том, насколько этот разговор был  далек  от
моих чувств и моих желаний. џ был безмолвно пьЯн от ее  присутствиЯ,  и  чем
дольше это продолжалось, тем сильнее Я ощущал, как от менЯ ускользает всЯкаЯ
власть над этим состоЯнием, которого не могли  победить  никакие  усилиЯ.  џ
знал, что веду себЯ совершенно прилично, что у менЯ  Ясные  глаза  и  что  Я
остаюсь нормальным собеседником,  -  но  Я  знал  так  же  хорошо,  что  эта
видимость не могла ввести в заблуждение  …лену  Ќиколаевну,  и  она  в  свою
очередь понимала, что Я это знал. …стественнее всего  было  бы,  если  бы  Я
сказал ей: моЯ дорогаЯ, вы не ошибаетесь, считаЯ, что этот разговор не имеет
никакого отношениЯ ни к тем чувствам, которые в данную минуту  испытываю  Я,
ни к тем, которые, вероЯтно, испытываете вы. €  вы  знаете  так  же  хорошо,
какие слова Я должен был бы произнести сейчас. Ќо вместо этого Я сказал:
     - Ќет, конечно, Я предпочел бы заниматьсЯ литературой, но, к сожалению,
это не получаетсЯ.
     - ‚ы бы предпочли писать лирические рассказы?
     - Џочему непременно лирические рассказы?
     - Њне кажетсЯ, что это должен был бы быть ваш жанр.
     - € это говорите мне вы после того, как  мы  познакомились  с  вами  во
времЯ матча, и после того, как  вы  -  Я  надеюсь  -  оценили  хотЯ  бы  мои
предсказаниЯ о его исходе?
     Ћна опЯть улыбнулась.
     - Њожет быть, Я ошибаюсь. Ќо все почему-то кажетсЯ, что Я знаю вас  уже
очень давно, хотЯ вижу вас второй раз в жизни.
     ќто было ее первое признание и первый шаг, который она сделала.
     - ѓоворЯт, это очень тревожный признак.
     - џ не боюсь, - сказала она со  своей  необъЯснимо  жадной  улыбкой.  џ
видел ее улыбающийсЯ рот, ее ровные крепкие зубы и  тускло-красный  цвет  ее
немного накрашенных губ. џ закрыл глаза, Я ощущал бурную  чувственную  муть.
Ќо Я сделал над собой необыкновенное усилие и осталсЯ сидеть в своем  кресле
с внешне спокойным - как Я предполагал - видом,  хотЯ  каждый  мускул  моего
тела был напрЯжен до боли.
     - ‚ы закрываете глаза, - сказал ее далекий голос, - не хочетсЯ  ли  вам
спать после обеда?
     - Ќет, Я просто вспоминал одну фразу.
     - Љакую?
     - ќто сказал царь ‘оломон.
     - „алеко мы с вами заехали.
     ќто "мы с вами" было ее второе движение.
     - —то же это за фраза?
     - Ћна отличаетсЯ некоторой  метафорической  роскошью,  -  сказал  Я,  -
котораЯ  теперь,  на  наш  слух,  кажетсЯ  несколько   спорной,   в   смысле
стилистическом, конечно. Ќо Я надеюсь, вы примите во внимание тот факт,  что
это было написано очень давно.
     - Ѓоже, как вы многословны! ЉакаЯ фраза?
     - –арь ‘оломон сказал, что не понимает трех вещей.
     - Љаких?
     - Џуть змеи на скале.
     - ќто хорошо.
     - Џуть орла в небе.
     - ’оже хорошо.
     - € путь женского сердца к сердцу мужскому.
     - ќтого, кажетсЯ,  никто  не  понимает,  -  сказала  она  с  неожиданно
задумчивой интонацией в голосе. - Ђ вы находите, что это  неудачно  сказано?
Џочему?
     - Ќет, это, может быть, плохой перевод.  ‚о  всЯком  случае,  последнЯЯ
часть фразы звучит нехорошо. "Џуть женского сердца к сердцу  мужскому"  -  в
этом есть что-то от учебника грамматики.
     - џ не иду так далеко в стилистическом  анализе.  Ђ  вы  любитель  царЯ
‘оломона?
     - ‘ некоторыми оговорками. Њногое из того, что он написал, мне  кажетсЯ
недостаточно убедительным.
     Ѓыл зимний и сумрачный  вечер,  в  квартире  было  очень  тепло.  …лена
Ќиколаевна сидела в кресле, против менЯ, положив  ногу  на  ногу,  мне  были
видны ее колени, и всЯкий раз, когда Я смотрел на них, мне становилось душно
и тЯжело. џ чувствовал, что все это - с моей стороны - начинает  становитьсЯ
неприличным. џ постаралсЯ вызвать в своем воображении  те  представлениЯ,  к
помощи которых Я всегда прибегал, - как  другие  прибегают  к  мнемоническим
приемам. Љогда мной овладевало с такой бурной  силой  какое-нибудь  чувство,
которое Я почему-либо считал неуместным или - как теперь -  преждевременным,
Я представлЯл себе огромное снежное поле или волнистую поверхность морЯ, это
почти всегда мне помогало. Ќа этот раз Я  постаралсЯ  увидеть  перед  собой,
там, где была …лена Ќиколаевна, снежную равнину, но сквозь  ее  воображаемую
белизну все резче и сильнее  проступало  это  неподвижное  лицо  с  красными
губами.
     џ, наконец, поднЯлсЯ, поблагодарил  ее  за  гостеприимство  и  собралсЯ
уходить. Ќо когда  она  протЯнула  мне  свою  теплую  руку  и  Я  ощутил  ее
прикосновение к моим пальцам, Я так же мгновенно забыл о намерении уйти, как
тогда, ночью, прощаЯсь с ней, Я забыл о том, что решил  не  спрашивать,  где
она живет, и не искать с ней встреч. џ притЯнул ее к себе - она  поморщилась
от боли, которую Я ей невольно причинил, слишком  сильно  сжав  ей  руку,  -
когда Я обнЯл ее, Я почувствовал всю  поверхность  ее  тела.  ’олько  позже,
вспоминаЯ об этом, Я понЯл, что это ощущение в ту секунду не могло  не  быть
воображаемым: на ней было очень плотное бархатное платье.
     џ знал, что всЯкаЯ женщина на ее месте должна была мне сказать  одну  и
ту же фразу:
     - ‚ы с ума сошли.
     Ќо она ее не сказала. Њне казалось, что Я приближаюсь к ее  лицу  точно
сквозь  смертельный  сон.  Ћна  не  делала   ни   одного   движениЯ   и   не
сопротивлЯлась,  но  в  последнюю  секунду  она  повернула  голову   налево,
подставив мне шею. …е платье было застегнуто длинным рЯдом бархатных пуговиц
на спине,  очень  тугих  и  нескользких.  Љогда  Я  расстегнул  две  верхние
пуговицы, она сказала все  тем  же  спокойным,  хотЯ,  как  мне  показалось,
несколько помутневшим голосом:
     - ‡десь нельзЯ, подождите. Џустите менЯ на минуту.
     џ выпустил ее, она пошла в другую комнату, и Я последовал  за  ней.  Њы
сделали всего несколько шагов, но в эти секунды Я успел подумать  о  том,  с
какой неожиданной и, в сущности, неестественной быстротой все это произошло.
Ћт вечера моей первой встречи с ней менЯ отделЯло только восемь дней,  -  но
это было длительное и огромное расстоЯние. џ знал, что обычно  мои  чувства,
несмотрЯ на ту их примитивную силу, котораЯ была главным  моим  недостатком,
развивались всегда с тЯжелой медлительностью; но на этот раз все восемь дней
Я находилсЯ во власти их движениЯ и все-таки до последней минуты не мог себе
представить, насколько глубоко и безвозвратно это захватило менЯ.  џ  думаю,
что  в  силу  необъЯснимого,  как  всегда,  чувственного  совпадениЯ   …лена
Ќиколаевна испытывала приблизительно то же, что Я; ее ощущениЯ  были  похожи
на мои - так, как вогнутое стекло похоже на  выгнутое,  одинаковым  изгибом,
результатом одного и того же двойного движениЯ. ‚ этом была та же непонЯтнаЯ
стремительность, казавшаЯсЯ длЯ нее еще менее характерной, чем длЯ менЯ. ќти
мысли были смутными и неверными, как все, что Я тогда чувствовал,  Я  только
позже вспомнил о них, и они приобрели в моем представлении ту приблизительно
отчетливую форму, которой они не могли иметь в течение этих коротких секунд.
Ћни, кроме того, казались мне тогда совершенно неважными.
     Ћна пропустила менЯ вперед, потом затворила дверь и  повернула  ключ  в
замке. Њы были в небольшой комнате, которой Я тогда не рассмотрел; Я заметил
только широкий диван, над которым горело бра  с  маленьким  синим  абажуром,
столик, на столике пепельницу и телефон. Ћна села на  диван,  Я  остановилсЯ
перед ней на секунду, и она успела сказать:
     - Ќу, теперь...
     ‘квозь  бурную  чувственную  муть  Я  увидел,  наконец,   ее   тело   с
напрЯженными мускулами под блестЯщей кожей  ее  рук.  Ћна  легла  на  спину,
заложив руки за голову, без малейшего проЯвлениЯ стыдливости, и  смотрела  в
мое  лицо  непостижимо  спокойными  глазами,  -  это  казалось   мне   почти
невероЯтным. „аже потом, когда Я испытал - и это  было  первый  раз  в  моей
жизни  -  необъЯснимое  соединение  чисто  душевного  чувства  с  физическим
ощущением, заливающим все мое сознание и все,  решительно  все,  даже  самые
далекие мускулы моего тела, и когда она сказала с совершенно не подходившей,
казалось бы, здесь медлительной  интонаций:  ты  мне  делаешь  больно,  -  в
которой не было ни жалобы, ни протеста, и еще через некоторое  времЯ,  когда
она вздрагивала спазматической дрожью, ее  глаза  были  все  так  же,  почти
мертвенно, спокойны. ’олько в самую последнюю секунду они  вдруг  показались
мне далекими, как некоторые звуки ее голоса.
     …е нельзЯ было назвать -  по  крайней  мере,  по  отношению  ко  мне  -
замечательной любовницей, у нее  были  медлительные  физические  реакции,  и
последние  секунды  объЯтий  нередко  заставлЯли  ее   испытывать   какую-то
внутреннюю боль, - и тогда глаза ее  закрывались  и  лицо  делало  невольную
гримасу. Ќо ее отличие от других женщин заключалось в том, что она  вызывала
крайнее и изнурительное напрЯжение всех сил, и душевных, и физических, - и в
смутном   ощущении   того,   что   близость   с   ней   требует    какого-то
безвозвратно-разрушительного усилиЯ,  в  безошибочности  этого  предчувствиЯ
состоЯла, Я  думаю,  ее  непреодолимаЯ  притЯгательность.  €  после  первого
ощущениЯ ее физической близости Я  знал  уже  с  совершенной  невозможностью
ошибитьсЯ, что этого Я не забуду  никогда  и  что,  может  быть,  это  будет
последним, о чем Я вспомню, умираЯ. џ знал это заранее и знал, что,  как  бы
ни сложилась моЯ жизнь,  ничто  не  спасет  менЯ  от  непоправимо-тЯгостного
сожалениЯ об этом, потому что все равно это  исчезнет,  поглощенное  смертью
ли, временем ли  или  расстоЯнием,  и  внутренне  ослепительнаЯ  сила  этого
воспоминаниЯ  займет  в  моем   существовании   слишком   большое   душевное
пространство и не оставит места длЯ других вещей, которые еще,  может  быть,
были мне суждены.
     Ѓыла  уже  глубокаЯ  ночь,  …лена  Ќиколаевна  не  могла  скрыть  своей
усталости. џ чувствовал себЯ как в лихорадке, глаза мои  были  воспалены,  и
мне казалось, что Я испытываю ощущение какого-то незримого ожога. џ  ушел  в
четвертом часу утра; была холоднаЯ и звезднаЯ ночь. Њне хотелось пройтись, Я
шагал по пустынным улицам, - и тогда, тоже  впервые  за  всю  мою  жизнь,  Я
почувствовал состоЯние необыкновенно прозрачного счастьЯ,  и  даже  мысль  о
том, что это может быть обманчиво, не мешала  мне.  џ  запомнил  дома,  мимо
которых Я проходил, и вкус зимнего холодного воздуха, и легкий  ветер  из-за
поворота, - все это были вещи, которые сопровождали мое чувство. џ испытывал
именно ощущение прозрачного счастьЯ, казавшеесЯ особенно  неожиданным  после
того, как Я несколько  часов  видел  перед  собой  эти  спокойные  глаза,  в
выражении которых длЯ менЯ  было  нечто  унизительное,  потому  что  мне  не
удалось изменить его.
     € когда Я проснулсЯ на следующий день, то, что менЯ окружало и к чему Я
так привык, весь мир людей и вещей, в котором обычно проходила моЯ жизнь,  -
все показалось мне изменившимсЯ и иным, как лес после дождЯ.
     џ рассталсЯ с ней почти на рассвете,  -  и  на  следующий  день  в  час
пополудни Я снова подходил к подъезду ее дома. џ не мог  бы  объЯснить,  что
именно изменилось за эту ночь, но мне было Ясно,  что  Я  никогда  не  видел
такими ни rue Octave Feuillet, ни avenue Henri Martin, ни дом, в котором она
жила. ќто все - каменные стены, деревьЯ без листьев, ставни домов и  ступени
лестниц, - все, что Я знал так хорошо и так давно, все это теперь  приобрело
новый, до сих пор не существовавший смысл, так, точно служило  декорацией  к
единственной  и,  конечно,  самой  лучшей  пьесе,  которую   могло   создать
человеческое воображение. ќто могло быть похоже на декорацию. ќто могло быть
похоже еще на нечто вроде зрительной  увертюры  к  начинающейсЯ  -  и  тоже,
конечно, самой лучшей - мелодии, которую из миллионов людей слышал Я один  и
котораЯ была готова возникнуть в ту  минуту,  когда  передо  мной  отворитсЯ
дверь на втором этаже, такаЯ  же,  как  тысЯчи  других  дверей,  и  все-таки
единственнаЯ в мире. Њне казалось тогда, - и весь мой опыт,  и  все,  что  Я
знал, видел и понЯл, и все истории измен,  несчастий,  драм,  и  трагическаЯ
неверность всего существующего были бессильны что-либо нарушить  в  этом,  -
мне казалось тогда, что произошло то, чего Я так тщетно ждал всю мою жизнь и
чего не мог бы понЯть ни один человек,  кроме  менЯ,  потому  что  никто  не
прожил именно так, как Я, и никто не  знал  именно  того  соединениЯ  вещей,
которое было характерно длЯ моего существованиЯ. Њне казалось, что если бы в
истории моей  жизни  не  хватало  какой-нибудь  одной  подробности,  то  мое
ощущение счастьЯ и мое понимание его не могли бы быть  такими  полными.  Њне
все казалось одновременно и совершенно несомненным, и столь же  невероЯтным.
Љогда Я шел по avenue Victor Hugo, мне вдруг показалось, что всего этого  не
может быть, и Я ощутил нечто вроде душевного головокружениЯ - как будто  это
страница из детской книжки о чудесных исчезновениЯх.
     Ђнни сказала мне, что Madame сейчас выйдет, и провела менЯ в  столовую.
Ќебольшой стол был уже накрыт, на нем стоЯло два прибора и бокалы длЯ вина -
и в одном из них, точно  наполнЯЯ  его  невидимой  и  прозрачной  жидкостью,
играла световаЯ тоненькаЯ струйка; Я  вспомнил  тогда,  что  была  солнечнаЯ
зимнЯЯ погода. џ сидел в кресле  и  курил  папиросу.  џ  заметил,  что  курю
папиросу, только в ту минуту, когда упавший пепел обжег мою руку и попал мне
в рукав.
     …лена Ќиколаевна вошла в комнату за несколько секунд до того, как  Ђнни
стала подавать завтрак. Џеред этим она только что принЯла ванну  и  не  дала
себе труда одетьсЯ. Ћна была в купальном халате,  волосы  ее  были  зачесаны
назад, и это придавало ее лицу особенную четкость очертаний и одновременно с
этим выражение душевной и физической уютности, неожиданное и  приЯтное.  Ћна
спросила менЯ с иронической нежностью в голосе, хорошо ли Я спал и есть ли у
менЯ аппетит. џ ответил  утвердительно,  не  сводЯ  с  нее  глаз.  Ћна  тоже
изменилась, как все, что Я видел вокруг себЯ, с ее лица исчезло то выражение
отчужденности, которое Я знал до сих пор. Љогда она наклонилась над  столом,
Я увидел крупную родинку под ее правой ключицей, - и  по  мне  сразу  прошла
теплаЯ  волна  благодарности  и  нежности  к  ней,  и  тогда  Я  поймал   ее
остановившийсЯ взглЯд.
     - Ћ чем ты думаешь? - спросил Я.
     - Ћ том, что мы с тобой так недавно знакомы и что вот, мне  кажетсЯ,  Я
никогда не знала никого, кто был бы мне ближе, чем ты.
     Џотом она прибавила:
     - џ не всегда буду говорить тебе такие вещи, так что лучше не привыкай.
     Ћна налила в бокалы вино - какое-то особенное, душистое  и  крепкое,  и
как ни плохо Я разбиралсЯ в винах, даже Я  не  мог  не  заметить,  что  оно,
вероЯтно, очень хорошее, - и сказала:
     - ‡а что мы с тобой выпьем?
     - ‡а то, чтобы мы не привыкли, - сказал Я. Ћна покачала головой,  и  мы
молча выпили. € несмотрЯ на  то,  что  это  был,  в  сущности,  обыкновенный
завтрак с женщиной, которую Я встретил неделю тому  назад  и  котораЯ  вчера
стала моей  любовницей,  и  точно  так  же,  как  она  не  была  первой  или
единственной в  моей  жизни,  так  Я  не  был  ее  первым  или  единственным
любовником; несмотрЯ на то, что внешне во всем этом не  было,  казалось  бы,
ничего исключительного или необыкновенного, это звучало почти  торжественно,
как слова, которые произносЯт, может быть, один раз в жизни, отправлЯЯсь  на
войну или уезжаЯ навсегда.
     Џосле завтрака мы сидели с ней очень долго за кофе. ‚ солнечном  свете,
проникавшем через окно, вились и исчезали струи папиросного дыма. Ћна так  и
осталась в купальном халате, и когда  Я  ей  заметил  это,  она  ответила  с
улыбкой:
     - џ никого не жду, мне не длЯ кого одеватьсЯ. —то касаетсЯ тебЯ, то мне
кажетсЯ, что ты предпочитаешь менЯ даже без купального халата, и все  вообще
так нетрудно предвидеть. Ќет, подожди, - сказала она,  видЯ,  что  Я  сделал
движение, чтобы поднЯтьсЯ с кресла. - Џодожди, Я здесь, Я никуда не уйду,  и
у менЯ нет желаниЯ уходить от тебЯ. Ќо Я хотела поговорить с тобой. ђасскажи
мне, как ты жил до сих пор, кого ты любил и как ты был счастлив.
     - џ не знаю, с  чего  начать,  -  сказал  Я.  -  ќто  сложно,  долго  и
противоречиво. Љаждое утро, когда Я просыпаюсь, Я думаю, что именно  сегоднЯ
по-настоЯщему  начинаетсЯ  жизнь,  мне  кажетсЯ,  что  мне  немногим  больше
шестнадцати лет и что тот  человек,  который  знает  столько  трагических  и
печальных вещей, тот, который вчера ночью засыпал на моей кровати, мне  чужд
и далек, и Я не понимаю ни его  душевной  усталости,  ни  его  огорчениЯ.  €
каждую ночь, засыпаЯ, Я чувствую себЯ так, точно Я прожил очень долгую жизнь
и все, что Я из нее вынес, это отвращение и груз  долгих  лет.  €  вот  идет
день, и по мере того, как он подходит к концу, эта отрава душевной усталости
все глубже и глубже проникает в менЯ. Ќо это, конечно,  не  рассказ  о  моей
жизни. ќто Я говорю тебе о том, как Я себЯ чувствовал обычно вплоть до  того
вечера, когда у тебЯ не оказалось - к счастью - билета на матч.
     - ’ы сравнительно молод и совершенно, по-моему, здоров, - сказала  она.
- € что бы ты мне ни говорил, Я плохо верю в твою душевную  усталость.  …сли
бы ты сам мог видеть себЯ в некоторые минуты, ты бы понЯл, почему твои слова
об усталости звучат так неубедительно.
     - џ никогда не говорил,  что  Я  могу  ощущать  душевную  усталость  по
отношению к тебе. € когда Я вижу тебЯ...
     - ’о это так, как если бы это было утро?
     - ’о это так, как если бы это было утро.
     - Ќо мы уклонЯемсЯ от главного, - сказала она. - ѓде ты родилсЯ, где ты
рос, куда и почему ты уехал и как твоЯ фамилиЯ? - потому что до  сих  пор  Я
знаю только твое имЯ. ѓде ты училсЯ и училсЯ ли ты вообще?
     - „а, - сказал Я. - ‚ероЯтно, напрасно, но училсЯ Я  долго  и  довольно
разным вещам.
     € Я стал рассказывать ей о себе. Њне казалось, что никогда до этого днЯ
моЯ собственнаЯ судьба не была мне так Ясна, как теперь.  џ  нашел  в  своих
воспоминаниЯх много  такого,  чего  Я  раньше  не  замечал,  какие-то  почти
лирические вещи, - и Я только смутно  чувствовал,  не  переставаЯ  говорить,
что, если бы не было …лены Ќиколаевны, Я бы, наверное, не сумел  обрести  их
внезапно возникшую силу и свежесть, которой,  быть  может,  даже  вообще  не
существовало вне мысли о ней и вне присутствиЯ рЯдом со мной этой женщины  в
купальном  халате,  с  гладко  причесанными  волосами  и  далеким   взглЯдом
задумчивых глаз.
     -  ’ы  менЯ  извинишь,  если  в  моем   рассказе   не   будет   строгой
хронологической последовательности? - сказал Я.
     Ћна кивнула головой. џ говорил ей в тот  день  о  многом:  о  войне,  о
ђоссии, о путешествиЯх, о своем детстве. Џередо мной возникали самые  разные
люди, которых Я знал: учителЯ, офицеры, солдаты, чиновники,  товарищи,  -  и
целые страны проходили  перед  моими  глазами.  џ  вспоминал  субтропические
пейзажи, ровные квадраты коричневой  земли,  белые  узкие  дороги  и  далеко
слышный в жарком и  неподвижном  воздухе  скрип  бедной  деревЯнной  телеги;
печальные глаза маленькой и худой, как скелет, коровы, запрЯженной  рЯдом  с
ослом в соху, которой греческий крестьЯнин в темно-сером суконном бурнусе  и
белой войлочной шлЯпе пахал жесткую землю; и то,  что  в  ’урции  расстоЯние
измерЯют  временем  -  до  такого-то  места  не  столько-то  километров,   а
столько-то часов ходьбы; ледЯные ветры средней ђоссии и упругий хруст  снега
под ногами, потом морЯ, и реки, и диких уток над „унаем,  потом  пароходы  и
поезда - все, через что шло необъЯснимое движение моей жизни. ‡атем Я  опЯть
вернулсЯ к войне и к этим  тысЯчам  трупов,  которые  Я  видел,  -  и  вдруг
вспомнил речь моего учителЯ русского Языка, которую он сказал  на  выпускном
акте:
     - ‚ы начинаете жить, и вам придетсЯ участвовать в том,  что  называетсЯ
борьбой за  существование.  ѓрубо  говорЯ,  есть  три  ее  вида:  борьба  на
поражение, борьба на уничтожение и борьба на соглашение. ‚ы молоды  и  полны
сил, и вас, конечно, притЯгивает именно первый вид. Ќо помните  всегда,  что
самый гуманный и самый выгодный вид - это борьба на соглашение. € если вы из
этого сделаете принцип всей вашей  жизни,  то  это  будет  значить,  что  та
культура, которую мы старались вам передать, не  прошла  бесследно,  что  вы
стали настоЯщими гражданами мира и что мы, стало быть, тоже не даром прожили
на свете. Џотому что, если бы это оказалось иначе, это значило  бы,  что  мы
только потерЯли времЯ. Њы старые, у  нас  нет  больше  сил  создавать  новую
жизнь, у нас остаетсЯ одна надежда - это вы.
     - џ думаю, что он был прав, - сказал Я. - Ќо, к сожалению, мы не всегда
имели возможность выбирать тот вид борьбы, который мы считали наилучшим.
     - ’ы сохранил хорошие воспоминаниЯ о твоих учителЯх?
     Њы сидели с ней на диване, Я обнимал ее правой рукой, и сквозь мохнатый
халат Я чувствовал теплоту ее тела.
     - Ќет, далеко не обо всех, - сказал Я и улыбнулсЯ, потому  что  подумал
об одном из свЯщенников, который преподавал нам ‡акон Ѓожий  уже  в  старших
классах; это был высокий рассеЯнный человек  в  лиловой  шелковой  рЯсе.  Ћн
говорил скучающим голосом:
     - ‘уществует  много  доказательств  бытиЯ  ЃожиЯ.  …сть  доказательство
юридическое,   есть   доказательство   логическое,    есть    доказательство
философское.
     Џотом он задумалсЯ на минуту и прибавил:
     - …сть даже доказательство математическое, но Я его забыл.
     - ѓде ты поступил в университет? ‚ Џариже?
     - „а, и это было не так просто.

     € Я рассказал ей, что  мне  нужно  было  получить  у  бывшего  русского
консула бумагу, которую мог мне выдать только он и котораЯ заменЯла метрику.
ќто был маленький сердитый старичок с огромной седой  бородой,  который  мне
сказал:
     - Ќичего Я вам не дам. Ћткуда Я знаю, кто  вы  такой?  Њожет  быть,  вы
профессиональный преступник, может быть, убийца, может быть, бандит.  џ  вас
вижу первый раз в жизни. Љто вас знает в Џариже?
     - Ќикто, - сказал Я.  -  ‡десь  у  менЯ  есть  несколько  товарищей,  с
которыми Я училсЯ, но они все такие же, как Я, никто из  них  вам  лично  не
известен, и ничто вам  не  мешает  предположить,  что  каждый  из  них  тоже
профессиональный преступник и убийца и еще к тому же мой сообщник.
     - ‡ачем вам эта бумага?
     - џ хотел бы поступить в университет.
     - ‚ы? ‚ университет?
     - „а, если вы все-таки дадите мне эту бумагу.
     - „лЯ этого, батюшка, надо иметь среднее образование.
     - “ менЯ есть аттестат зрелости.
     - € по-французски знать надо.
     - џ знаю.
     - ѓде же вы могли научитьсЯ?
     - „ома, в ђоссии.
     - Ѓог вас знает, - сказал он с сомнением, - может быть, вы и не бандит,
Я ведь этого не утверждаю категорически, у менЯ нет  длЯ  этого  фактических
данных. Џокажите-ка мне ваш аттестат.
     Ћн просмотрел его, потом вдруг спросил:
     - Џочему средние отметки по алгебре и тригонометрии? а?
     - “ менЯ нет склонности к так называемым точным наукам.
     - Ќу хорошо, дам Я вам бумагу. Ќо смотрите, на вашу ответственность.
     - •орошо, - сказал Я, - если менЯ арестуют и посадЯт в  тюрьму,  обещаю
на вас не ссылалатьсЯ.
     џ смеЯлсЯ, вспоминаЯ этого старичка, и она смеЯлась вместе со  мной,  и
всей кожей моей руки Я  чувствовал,  как  вздрагивало  ее  тело.  Џотом  она
встала, посмотрела на менЯ, как мне показалось, с упреком, задернула  шторы,
и комната стала темно-серой € в наступившей темноте до менЯ только  доходила
музыка из верхней квартиры, где кто-то играл на  роЯле,  очень  отчетливо  и
медленно, и было впечатление, что в жидкое стекло падают,  одна  за  другой,
огромные звуковые капли.
     џ не  мог  не  заметить,  что  главным  отличительным  признаком  моего
отношениЯ к ней было то, что не существовало, казалось, ни одной  минуты,  в
течение которой Я не испытывал бы постоЯнного обостренного чувства. …сли это
не было желание ее  близости,  то  это  была  нежность,  если  это  не  была
нежность, то это была целаЯ последовательность других  чувств  или  душевных
состоЯний, длЯ определениЯ которых Я не знал ни слов, ни  возможности  найти
эти слова. ‚о всЯком случае, ее существованию Я  был  обЯзан  возникновением
мира, которого не знал до  сих  пор.  џ  не  представлЯл  себе,  что  значит
физическаЯ близость женщины, - мне было  странно  подумать,  что  Я  мог  бы
сравнить это с моими  прежними  романами.  џ  знал,  что  каждаЯ  любовь,  в
сущности, неповторима, но это было  очень  схематическое  и  приблизительное
утверждение; при сколько-нибудь  внимательном  отношении  к  этому  сходство
всегда можно было найти, неповторимость заключалась  в  некоторых  случайных
оттенках некоторых случайных интонаций. ’еперь это было другое,  не  похожее
на предыдущее, и во всем своем душевном  опыте  Я  не  находил  ничего,  что
напоминало  бы  мне  мое  теперешнее  состоЯние.  Њне  казалось,  что  после
разрушительного усилиЯ этой любви у менЯ не осталось  бы  сил  ни  на  какое
другое чувство и Я ничто, наверное, не мог бы сравнить  с  этим  нестерпимым
воспоминанием. ѓде бы Я ни был и что бы Я  ни  делал,  мне  было  достаточно
задуматьсЯ на несколько секунд,  чтобы  передо  мной  поЯвилось  ее  лицо  с
далекими глазами, ее улыбка, в которой было такое наивное  бесстыдство,  как
если бы она стоЯла совершенно голаЯ. € вместе с тем, несмотрЯ  на  всю  силу
моего физического тЯготениЯ к ней,  это  было  не  похоже  на  самую  бурную
страсть, потому что в этом, как мне казалось, всегда проходила струЯ ледЯной
чистоты и какой-то удивительной и нехарактерной длЯ менЯ  бескорыстности.  џ
не знал, что был способен к таким чувствам;  но  Я  полагаю,  что  они  были
возможны только по отношению к ней -  и  в  этом  заключалась  длЯ  менЯ  ее
настоЯщаЯ неповторимость и замечательность.
     Љак всегда в моей жизни, всЯкий раз, когда передо мной возникало  нечто
новое, Я не мог сказать, что именно вызвало его из  небытиЯ.  „умаЯ  о  том,
что, собственно, в …лене Ќиколаевне  создавало  ее  непреодолимую  длЯ  менЯ
притЯгательность, Я не находил ответа. џ знал женщин, которые были  красивее
ее, Я слышал голоса более мелодичные, чем ее голос; неподвижное  ее  лицо  и
унизительно-спокойные глаза могли бы, казалось, произвести  на  менЯ  скорее
тЯгостное впечатление. Ћна была почти лишена той душевной теплоты, которую Я
так ценил, в ней почти  не  было  нежности,  или,  вернее,  она  проЯвлЯлась
чрезвычайно редко  и  всегда  как  будто  нехотЯ.  ‚  ней  не  было  никакой
"очаровательности", это понЯтие совершенно не подходило к  ней.  €  все-таки
именно она была неповторима и замечательна в  моем  представлении,  и  этого
ничто не могло изменить.
     …е нельзЯ было назвать скрытной; но длительное  знакомство  или  теснаЯ
душевнаЯ близость были необходимы, чтобы узнать, как до сих пор проходила ее
жизнь, что она любит, чего она не любит, что ее интересует, что  ей  кажетсЯ
ценным в людЯх, с которыми она сталкиваетсЯ. Њне очень долго не  приходилось
слышать от нее каких бы  то  ни  было  высказываний,  которые  бы  ее  лично
характеризовали, хотЯ Я говорил с ней на самые разные темы; она обычно молча
слушала или отвечала односложно. ‡а много недель Я узнал о ней чуть  больше,
чем в первые дни. ‚месте с тем, у нее не было  никаких  причин  скрывать  от
менЯ что бы то ни было, это было просто следствие ее природной сдержанности,
котораЯ  не  могла  не  казатьсЯ  мне  странной.  Љогда  Я  ее  спрашивал  о
чем-нибудь, она не хотела отвечать,  и  Я  этому  неизменно  удивлЯлсЯ,  она
замечала:
     - Ќе все ли тебе равно?
     €ли:
     - Љакой это может иметь интерес?
     Ђ менЯ интересовало все, что ее касалось, и  мне  хотелось  знать,  что
было с ней до нашей встречи.
     „лЯ  нее  была  характерна  своеобразнаЯ  душевнаЯ  медлительность,  не
соответствовавшаЯ быстроте и точности ее движений вообще,  ее  стремительной
походке, мгновенности и безошибочности ее  физических  рефлексов.  ’олько  в
том,  что  представлЯло  из  себЯ  неопределимое  соединение   душевного   и
физического, например в любви, только в этом нарушалась  обычно  безупречнаЯ
гармониЯ ее тела, и в этом случайном несовпадении длЯ нее всегда было  нечто
почти мучительное. ’о впечатление странной дисгармонии, почти анатомической,
которую Я заметил в ней в  вечер  нашей  первой  встречи,  именно  сочетание
высокого и очень чисто очерченного лба с этой  жадной  улыбкой,  -  не  было
случайным. ‚ ней был несомненный разлад между тем, как существовало ее тело,
и тем, как, вслед за этим упругим существованием, медленно и  отставаЯ,  шла
ее душевнаЯ жизнь. …сли бы это можно было разделить - и забыть об этом,  она
была бы совершенно счастлива. ‹юбовь к ней требовала постоЯнного творческого
усилиЯ.  Ћна  никогда  не  делала  ничего,  чтобы  произвести  то  или  иное
впечатление; она никогда не  думала,  как  подействуют  слова,  которые  она
говорит.  Ћна  существовала  сама  по  себе,  ее  чувства  к   другим   были
продиктованы или физическим тЯготением, столь же  несомненным,  как  желание
спать или  есть,  или  каким-то  душевным  движением,  похожим  на  душевные
движениЯ большинства людей, с той разницей, что ни в  каком  случае  она  не
поступала иначе, чем ей хотелось. †еланиЯ других играли длЯ нее роль  только
тогда или только до тех пор, пока совпадали  с  ее  собственными  желаниЯми.
ЊенЯ поразила чуть ли не с  первых  же  дней  ее  душевнаЯ  небрежность,  ее
безразличие к тому, что  о  ней  подумает  ее  собеседник.  Ќо  она  любила,
холодной и упорной любовью, опасные и сильные ощущениЯ.
     ’акова была ее природа - и изменить  это,  Я  думаю,  было  чрезвычайно
трудно. € все-таки, по мере того как проходило времЯ, Я начал замечать в ней
некоторые  проЯвлениЯ  человеческой  теплоты,  она   как   будто   понемногу
оттаивала. џ подолгу расспрашивал ее обо всем, она отвечала мне сравнительно
редко и сравнительно  немногословно.  Ћна  рассказала  мне,  что  выросла  в
‘ибири, в глухой провинции, где проживала до пЯтнадцати лет.  Џервый  город,
который она увидела, был Њурманск. “ нее не было ни братьев, ни  сестер,  ее
родители погибли в море: во времЯ путешествиЯ из ђоссии в вецию их  пароход
взорвалсЯ на плавучей мине.  …й  было  тогда  семнадцать  лет,  она  жила  в
Њурманске. ‚скоре после этого она вышла  замуж  за  американского  инженера,
того самого, о скоропостижной смерти  которого  она  получила  телеграмму  в
‹ондоне, год тому назад. Ћна объЯснила  мне,  что  он  понравилсЯ  ей  тогда
потому, что у него была седаЯ прЯдь волос, и еще оттого, что он был  хорошим
лыжником и конькобежцем и очень интересно рассказывал об Ђмерике.  ‚месте  с
ним она уехала из ђоссии; это было  приблизительно  в  то  времЯ,  когда  на
другом конце этой огромной страны, в томительном безумии гражданской  войны,
Я блуждал по  раскаленным  южным  степЯм  с  выжженной  травой,  под  высоко
стоЯвшим солнцем. Ћна рассказывала  о  кругосветном  плаванье,  о  том,  как
трансатлантический пароход, на котором она  ехала,  проходил  ночью  Ѓосфор,
потом Њраморное и  ќгейское  морЯ,  как  было  жарко  и  как  она  танцевала
фокстрот. џ вспомнил эти ночи и их особенный темный зной и то, как  Я  сидел
часами на высоком берегу „арданелльского пролива и смотрел из душной тьмы на
эти огни огромных пароходов, проходивших так близко от менЯ,  что  Я  слышал
музыку их оркестров и следил  за  медленно  удалЯвшимисЯ  рЯдами  освещенных
иллюминаторов, которые, по мере того как пароход уходил,  сливались  в  одно
сначала сверкающее, потом тускнеющее и, наконец, туманное световое пЯтно.  џ
думаю, что, может быть, Я видел и ее пароход и следил за ним с тем же жадным
и слепым напрЯжением, в котором Я находилсЯ тогда, все эти первые годы моего
пребываниЯ за границей.
     Ћна прожила много лет интересной  жизни,  полной  неожиданных  событий,
путешествий, встреч, нескольких "неизбежных", как она сказала, романов.  Ћна
была в Ђвстрии, вейцарии, €талии, ”ранции и Ђмерике, в каждой из этих стран
она провела довольно много времени. ‚ Ђнглию  она  приехала  впервые  два  с
половиной года тому назад.
     - Џосле этого все было просто, - сказала она.
     - Џросто - это значит - Џариж, rue  Octave  Feuillet,  матч  „жонсон  -
„юбуа и так далее? Њежду прочим, на что ты рассчитывала,  не  имеЯ  входного
билета? Ќа барышников?
     - Ќа барышников - или на случайность. Љак видишь, Я не ошиблась.
     - ђезультаты матча превзошли твои ожиданиЯ?
     - ‚ некоторых отношениЯх - да.
     —ем больше Я ее  узнавал,  тем  больше  Я  привыкал  к  неестественному
разделению между душевной и физической жизнью,  которое  было  длЯ  нее  так
характерно. ‚ероЯтно, это разделение существовало в ней всегда, но теперь  в
нем было нечто почти болезненное, и  мне  неоднократно  приходила  в  голову
мысль, что данному  периоду  ее  существованиЯ  должно  было  предшествовать
какое-то потрЯсение, о котором Я ничего не знал и  о  котором  она,  в  свою
очередь, избегала  упоминать.  †изнь  с  ней  заключала  в  себе  два  резко
различных  романа:  чувственное  сближение,  в  котором  все   было   вообще
естественно, и душевнаЯ близость, бесконечно более труднаЯ, более  медленнаЯ
и  которой  могло  совсем  не  быть.  Џервоначальное  суждение  о  том,  что
происходит, - у всЯкого человека, который стал бы ее любовником, - неизбежно
должно было быть ошибочным; эти ошибки были бы тем более несомненны, что они
были  бы  совершенно  естественны.  џ  неоднократно  представлЯл   себе   их
последовательность. ЏерваЯ состоЯла бы в  представлении,  что  то  или  иное
развитие событий зависит от этого  человека.  Ќа  самом  деле  выбор  всегда
исходил от нее,  и  не  только  выбор,  но  даже  то  трудноуловимое  первое
движение, которое определЯет начало романа и  в  котором  нередко  заключено
все, что произойдет  в  дальнейшем.  Ќо  эта  ее  особенность,  конечно,  не
ЯвлЯлась чем-то исключительным: в очень многих случаЯх,  как  Я  это  всегда
знал, и завЯзка, и развЯзка романа зависели именно от женщины. ‚тораЯ ошибка
состоЯла бы в том, что это можно было бы  считать  чем-то  окончательным.  ‚
действительности это не значило ничего или почти ничего и могло прекратитьсЯ
в любую минуту, без всЯкого объЯснениЯ и без какой бы то ни было возможности
возобновлениЯ. € третьЯ, самаЯ главнаЯ, - это что только через много времени
и только в случае  редкого  и  счастливого  совпадениЯ  начиналсЯ,  наконец,
настоЯщий роман, который, - если бы судить по внешним признакам, - давно уже
был свершившимсЯ фактом. џ долго  искал  сравнениЯ,  которое  могло  бы  это
характеризовать, и все не находил: это, пожалуй, могло  бы  быть  похоже  на
прикосновение к холодным губам, которые медленно согреваютсЯ  и  лишь  потом
приобретают свою утерЯнную горЯчую прелесть - или не приобретают ее вообще и
оставлЯют воспоминание ледЯной неудовлетворенности и напрасного сожалениЯ  о
том, что могло бы быть и чего не было. Ќо самым неизменным в отношении к ней
было то бессознательное и  неизбежное  напрЯжение  всех  душевных  сил,  вне
которого близость с ней могла быть только  случайной  и  эпизодической.  ќто
вовсе не зависело от ее  чрезмерной  требовательности,  но  получалось  само
собой и даже, казалось бы, помимо ее желаниЯ. ‚о всЯком случае, это было так
и, по-видимому, не могло быть иначе. € из  немногих  ее  признаний  нетрудно
было вывести заключение, что так думали, вероЯтно, все, кто ее близко  знал,
с большей или меньшей степенью правильности.
     ‚споминаЯ много позже мою встречу с ней и то,  как  все  началось,  мне
было легче это восстанавливать,  закрываЯ  глаза  и  сознательно  и  условно
исключаЯ из этого содержание нашего первого разговора  в  кафе,  расставание
под дождем и  вообще  вещи,  сущность  которых  укладывалась  бы  в  свЯзный
рассказ. џвственнее, чем когда-либо в моей жизни, Я чувствовал, что все  это
сводилось к слепому и темному движению, к  последовательности  зрительных  и
слуховых  впечатлений,  одновременно  с  которыми   неудержимо   развивалось
бессознательное  мускульное  тЯготение.  ’орс  „жонсона,  рухнувший   „юбуа,
прикосновение моих пальцев к ее руке, когда Я помогал ей войти в автомобиль,
вообще эта немаЯ мелодиЯ кожи и мышц,  этот  встречный  толчок  ее  тела,  в
котором она, быть может, даже не успела отдать себе отчет, - именно это было
главным и именно это предопределило дальнейшее. —то она знала обо мне в  тот
туманный февральский вечер, почему после этого она ждала  моего  телефонного
звонка неделю? Љогда она в первый  раз  улыбнулась  мне  этой  своей  жадной
улыбкой, такой неожиданной, Я знал уже, что она будет  мне  принадлежать,  а
она это знала раньше, чем Я. €, конечно, этому предшествовало крушение всего
того мира  отвлеченных  вещей,  который  пренебрегал  примитивными  и  чисто
физическими понЯтиЯми и где своеобразнаЯ  философиЯ  жизни,  построеннаЯ  на
предварительном  отказе  от   преобладающего   значениЯ   материалистических
моментов, была несравненно важнее, чем любые чувственные  реакции,  -  этого
мира, который в тот вечер мгновенно растворилсЯ в этом безмолвном мускульном
движении. Љогда Я сказал как-то об этом …лене  Ќиколаевне,  она  ответила  с
улыбкой:
     - Њожет быть, потому, что без философии мы бы все-таки прожили, а  если
бы не было другого, о котором  ты  говоришь,  то  человечеству  угрожало  бы
исчезновение, в той или иной форме.
     џ нередко чувствовал себЯ несвободным в ее присутствии, особенно первое
времЯ. џ очень скоро убедилсЯ, что ее реакции на все  происходЯщее  были  не
такими, как у большинства других  женщин.  „лЯ  того  чтобы  ее  рассмешить,
например, нужны были не те  вещи,  которые  смешили  всех;  длЯ  того  чтобы
вызвать в ней проЯвление какого-нибудь чувства, надо было сначала найти  длЯ
этого особенный путь, не похожий на обычный. € на это сложное перестраивание
того эмоционального мира, в  котором  проходила  моЯ  близость  с  ней,  мне
понадобилось много времени  и  много  усилий.  Ќо  Я  жил  теперь,  наконец,
настоЯщей жизнью, котораЯ не состоЯла наполовину - как это  всегда  было  до
сих пор - из воспоминаний, сожалений, предчувствий и смутного ожиданиЯ.
     Њы часто и подолгу гулЯли с ней по Џарижу; она знала его поверхностно и
плохо. џ показывал  ей  настоЯщий  город,  не  тот,  о  котором  писалось  в
иллюстрированных  журналах  и  который  был   неизменным   в   представлении
иностранцев, приезжающих сюда раз в год на две недели. џ показывал ей  нищие
рабочие кварталы, провинциальные, отдаленные от центра улицы,  постройки  на
окраинах, некоторые набережные, ‘евастопольский бульвар в четыре часа  утра.
џ помню, с каким удивлением она смотрела на rue St.  Louis  en  l'Ile,  -  и
действительно, было трудно себе  представить,  что  в  том  же  городе,  где
существуют avenues, отходЯщие от площади Etoile, может находитьсЯ этот узкий
и темный проход между двумЯ  рЯдами  бесконечно  старых  домов,  пропитанных
вековой затхлостью, против которой была бессильна всЯкаЯ  цивилизациЯ.  Ѓыла
уже позднЯЯ весна - и тогда, после долгого холода зимы и всех  ее  печальных
пейзажей, не уезжаЯ  никуда,  мы  увидели  другой  Џариж:  прозрачные  ночи,
далекое красное зарево над  Њонмартром  и  сплошные  каштановые  деревьЯ  на
бульваре Ђраго, куда мы почему-то попадали  несколько  раз  подрЯд.  џ  шел,
держа ее за талию, и она  мне  сказала  ленивым  и  спокойным  голосом,  без
малейшего оттенка протеста:
     - Ќу, милый мой, ты ведешь себЯ, совершенно как апаш.
     €ногда, перед возвращением домой, мы заходили в ночное кафе или бар,  и
она удивлЯлась тому, что, в каком бы районе это ни  происходило,  Я  знал  в
лицо всех гарсонов и всех женщин, сидевших на табуретах у стойки и ожидавших
очередного  клиента.  Ћна  пила  только  крепкие   напитки,   у   нее   была
необыкновеннаЯ сопротивлЯемость опьЯнению, объЯснЯвшаЯсЯ,  Я  думаю,  долгой
тренировкой и пребыванием в англосаксонских странах. ’олько  выпив  довольно
значительное количество алкоголЯ, она становилась  не  такой,  какой  бывала
обычно, и ее непременно начинало тЯнуть туда, куда не  нужно.  -  Џоедем  на
Ѓастилию, в bal musette <танцзал, дансинг (фр.)>, Я хочу посмотреть на  gens
du milieu <городское  дно  (фр.)>.  Џоедем  на  rue  Blondel,  в  знаменитый
публичный дом.  -  ќто  неинтересно,  ‹еночка.  -  Ђ  где  здесь  собираютсЯ
педерасты? ’ы это должен знать, какой же ты  журналист,  если  ты  этого  не
знаешь? Џоедем, Я тебЯ прошу, Я так люблю педерастов. -  ‚от  мы  поедем,  и
менЯ ранЯт ножом, что ты тогда будешь делать? - Ќе надо настраивать себЯ  на
такой напрасно-героический лад, никто  тебЯ  не  ранит,  это  вообще  плохаЯ
литература. - €ногда ей приходили в голову совершенно дикие мысли. џ  помню,
как она однажды расспрашивала  менЯ,  где  ночью  можно  купить  конфет.  Ќе
подозреваЯ ее подлинных намерений, Я сказал ей это. Њы  были  в  такси,  она
велела шоферу ехать туда и вышла из  магазина  с  руками,  полными  мешочков
конфет.
     - —то ты со всем этим будешь делать?
     - Њой милый,  -  сказала  она  совершенно  не  свойственным  ей  нежным
голосом, по которому Я услышал, что она была совсем пьЯна - до тех  пор  это
не было внешне заметно. - џ тебЯ поцелую, Я сделаю все, что ты захочешь,  но
ты должен исполнить мою маленькую просьбу.
     - ЉажетсЯ, дело плохо, - сказал Я, думаЯ вслух.
     - ‚от такую  маленькую,  -  продолжала  она,  показываЯ  ноготь  своего
мизинца. - ’ы должен знать, Я уверена, что ты знаешь, в каком районе  Џарижа
есть девочки-проститутки от десЯти до пЯтнадцати лет.
     - Ќет, Я не имею об этом представлениЯ.
     -  ’ы  хочешь,  чтобы  Я  расспрашивала  шофера?  ’ы  будешь  в  глупом
положении.
     - Ќо зачем тебе эти девочки?
     - џ хочу им раздать конфеты. ’ы понимаешь, это будет им приЯтно.
     Њне удалось отговорить ее от этого с  большим  трудом.  Ќо  иногда  она
настаивала так, что мне предоставлЯлсЯ  только  выбор  -  либо  удержать  ее
силой, либо уступить; и, таким образом, мы  побывали  почти  всюду,  где  ей
хотелось, и  Я  заметил,  что  все  эти  места  ее  не  очень,  в  сущности,
интересовали. Ћна просто давала волю какому-то своему неожиданному  желанию,
но  как  только  оно  становилось  легкоисполнимым,  оно  терЯло   длЯ   нее
значительную часть соблазнительности. Ћна была готова на  все  ради  сильных
ощущений. Ќо сильных ощущений не было, были только в одном случае сутенеры в
светло-серых кепках, относившиесЯ  с  почтительной  боЯзнью  к  полицейским,
дежурившим у входа в bal musette, в другом  -  голые  полноватые  женщины  с
вЯлыми  телами  и  мертвенно-животной  глупостью  в  глазах,  в  третьем   -
подведенные молодые люди с развинченной  походкой  и  каким-то  необъЯснимым
налетом душевного сифилиса на лице. € она говорила:
     - ’ы прав, это скучно.
     Ћна  любила  очень  быструю  езду  на  автомобиле.  Љогда  однажды  она
попросила менЯ взЯть напрокат машину без шофера, мы поехали  за  город  и  Я
доверчиво дал ей руль, она повела автомобиль с бешеной скоростью, и Я не был
уверен, что из этой прогулки мы  вернемсЯ  домой,  а  не  в  госпиталь.  Ћна
прекрасно умела править, но все-таки на поворотах и перекрестках мне  каждый
раз хотелось закрыть глаза и забыть о том, что  происходит.  Ќаконец,  после
того как мы чудом, казалось, избежали третьей катастрофы, Я ей сказал:
     - “ нас могло уже быть три столкновениЯ.
     Ќе уменьшаЯ хода, она отнЯла  левую  руку,  показала  мне  указательный
палец и ответила:
     - Ћдно.
     - Џочему?
     - Џотому что после первого столкновениЯ мы бы дальше не поехали, у  нас
не было бы никаких других возможностей.
     Ќо на обратном пути Я категорически отказалсЯ пустить ее  за  руль,  и,
когда мы ехали, она мне сказала:
     - џ тебЯ не понимаю, ты едешь так же быстро, как Я, чего же ты боишьсЯ?
’ы думаешь, что ты правишь лучше менЯ?
     - Ќет, - сказал Я, - Я в этом не уверен. Ќо  Я  знаю  дорогу,  Я  знаю,
какие перекрестки опасны, какие нет, а ты едешь вслепую.
     Ћна посмотрела на менЯ со странным выражением глаз и сказала:
     - ‚слепую? џ думаю, что так интереснее. ‚ообще все.
     ‚ этот период времени мне удалось, наконец, избавитьсЯ от  случайной  и
неинтересной работы, и Я получил заказ на серию статей о  литературе.  …лена
Ќиколаевна пришла ко мне однажды днем, - это был  ее  первый  визит,  -  без
предупреждениЯ - и Я очень удивилсЯ, отворив дверь на неожиданный  звонок  и
увидев ее.
     - ‡дравствуй, - сказала она, осматриваЯ комнату, в которой Я работал, -
Я хотела застать тебЯ врасплох и, может быть, в чьих-нибудь объЯтиЯх.
     Ћна стоЯла у полок с книгами, быстро вынимала том за томом и ставила их
на место. Џотом она вдруг посмотрела на менЯ остановившимисЯ глазами с таким
оттенком выражениЯ, которого Я в них никогда еще не видал.
     - —то с тобой?
     - Ќичего, менЯ просто  заинтересовала  одна  книга.  џ  все  хотела  ее
прочесть и нигде не могла найти.
     - ЉакаЯ книга?
     - "‡олотой осел", - быстро сказала она. - Њожно его взЯть почитать?
     ЊенЯ  удивило,  что  эта  книга   могла   произвести   на   нее   такое
впечатление...
     - Љонечно, - сказал Я, - но в ней нет ничего замечательного.
     - Њне ее подарил мой муж во времЯ свадебного путешествиЯ, Я  начала  ее
читать и уронила в море. Џотом Я ее всюду спрашивала, но ее не было. Џравда,
то был английский перевод, а это русский. —то ты пишешь сейчас?
     џ показал ей свою работу, она спросила, может ли она мне помочь.
     - „а, конечно, но Я боюсь, что тебе будет  скучно  рытьсЯ  в  книгах  и
выписывать цитаты.
     - Ќет, наоборот, это менЯ интересует.
     Ћна  так  настаивала,  что  Я  согласилсЯ.  …е  работа  заключалась   в
переписывании и переводе подчеркнутых мной цитат, которые входили  в  статью
как  иллюстрациЯ  того  или  другого  литературного  положениЯ,  которое   Я
развивал. Ћна это делала так быстро и с такой  легкостью,  точно  занималась
этим всю жизнь. Љроме того, она обнаружила познаниЯ,  которых  Я  в  ней  не
подозревал: она была особенно сильна в английской литературе.
     - Ћткуда это у тебЯ? - спросил Я. - ‚се путешествиЯ и  романы,  как  ты
говоришь, - когда же ты успела все это прочесть?
     - …сли тебе не помешали статьи о политических мерзавцах, или  о  людЯх,
которые бьют друг друга по физиономии, или о разрезанных на куски  женщинах,
то почему мне могли  помешать  мои  романы?  Њногие  романы  -  это  быстро:
раз-два, и готово.
     € она смотрела на менЯ насмешливыми глазами, поднЯв  голову  от  книги,
которую держала.
     Ћна стала приходить ко мне почти каждый день. Љогда Я как-то обнЯл  ее,
она отстранила менЯ и сказала:
     - –еловатьсЯ мы будем вечером, сейчас надо работать.
     Ћна вносила в это такую серьезность, что мне невольно делалось  смешно.
Ќо Я не мог не оценить ее помощи; моЯ работа шла вдвое  скорее.  €ногда  она
приходила утром и будила менЯ, потому что, в силу  многолетней  привычки,  Я
ложилсЯ спать очень поздно и поздно вставал. Ѓыл конец маЯ, уже  становилось
жарко. „нем Я работал с ней, вечером мы обедали  вместе,  потом  чаще  всего
куда-нибудь шли, затем Я провожал ее домой и почти всегда оставалсЯ у нее  и
присутствовал при ее вечернем туалете.  Љогда  она  выходила  из  ванной,  с
побелевшим лицом и побледневшими губами, с  которых  была  снЯта  краска,  Я
снимал с нее халат, укладывал ее в кровать и спрашивал:
     - ’еперь тебе нужно колыбельную?
     Љогда потом, расставшись с ней глубокой ночью, Я  выходил  на  улицу  и
отправлЯлсЯ домой, моЯ жизнь начинала казатьсЯ мне неправдоподобной,  Я  все
не мог привыкнуть к тому, что, наконец, у менЯ нет никакой трагедии,  что  Я
занимаюсь работой, котораЯ менЯ интересует,  что  есть  женщина,  которую  Я
люблю так, как не любил никого, - и она не сумасшедшаЯ, не истеричка, и Я не
должен каждую минуту ждать с ее стороны либо припадка  неожиданной  страсти,
либо приступа непонЯтной злобы, либо неудержимых и бесполезных слез. ‚се, из
чего до сих пор состоЯло мое существование, - сожалениЯ, неудовлетворенность
и какаЯ-то ЯвнаЯ напрасность всего, что Я делал, - все  это  стало  казатьсЯ
мне чрезвычайно  далеким  и  чужим,  так,  точно  Я  думал  о  чем-то  давно
прошедшем. € в числе этих исчезающих вещей  и  слабеющих  воспоминаний  было
воспоминание об Ђлександре ‚ольфе и его рассказе "Џриключение в степи".  …го
книга по-прежнему стоЯла на моей полке, но Я очень давно не раскрывал ее.
     Ћднажды, войдЯ в квартиру, - у менЯ был от нее собственный  ключ,  -  Я
услышал, что …лена Ќиколаевна  поет.  џ  остановилсЯ.  Ћна  пела  вполголоса
какой-то испанский романс. ќто  был  один  из  тех  мотивов,  которые  могли
возникнуть только на юге и возможность  возникновениЯ  которых  нельзЯ  было
себе представить вне солнечного  света.  ќта  мелодиЯ  непостижимым  образом
заключала в себе свет, как другие  могли  бы  заключать  в  себе  снег,  как
некоторые, в которых чувствовалась  ночь.  Љогда  Я  вошел  в  комнату,  она
улыбнулась и сказала мне:
     - ‘амое смешное - это что  Я  никогда  не  подозревала,  что  знаю  эту
песенку. џ ее слышала года четыре тому назад на концерте, потом как-то раз в
граммофоне, - и вот вдруг выЯснилось, что Я ее помню.
     - €, может быть, действительно, - сказал Я, отвечаЯ, как мне  казалось,
на ее мысль, - все, в конце концов, не так печально и все положительные вещи
не всегда и не непременно иллюзорны.
     - ’ы вообще теплый и мохнатый, - сказала она без всЯкой свЯзи с началом
разговора, - и когда ты не иронизируешь, то  мысли  у  тебЯ  тоже  теплые  и
мохнатые. € тебе очень мешает способность думать, потому что без нее ты  был
бы, конечно, счастлив.
     ЊенЯ больше всего интересовал прежний вопрос о том, что было с  ней  до
ее приезда в Џариж. —то именно, какое  чувство  так  надолго  застыло  в  ее
глазах, и откуда был этот душевный ее холод? џ знал, однако, по  длительному
опыту, что длЯ менЯ очарование  или  притЯгательность  женщины  существовали
только до тех  пор,  пока  в  ней  оставалось  нечто  неизвестное,  какое-то
неведомое пространство, которое давало бы мне возможность -  или  иллюзию  -
все вновь и вновь создавать ее образ, представлЯЯ ее  себе  такой,  какой  Я
хотел  бы  ее  видеть,  и,  наверное,   не   такой,   какой   она   была   в
действительности. ќто не доходило до того, что Я  бы  предпочитал  ложь  или
выдумку слишком простой истине, но особенно углубленное знание несло в  себе
несомненную опасность: к этому не хотелось возвращатьсЯ, как к прочитанной и
понЯтой книге. € вместе с тем,  желание  знать  всегда  было  неотделимо  от
чувства и никакие доводы не могли это изменить. ‚не этой  душевной  и  такой
Явной опасности жизнь мне показалась бы,  наверное,  слишком  вЯлой.  џ  был
убежден, что  на  известный  период  существованиЯ  …лены  Ќиколаевны  легла
какаЯ-то тень, и Я хотел знать, чьи глаза нашли свое неподвижное отражение в
ее глазах, чей холод так глубоко проник в ее тело - и, главное, как и почему
это произошло.
     Ќо как ни сильно было  мое  желание  узнать  это,  Я  не  торопилсЯ,  Я
надеЯлсЯ, что у менЯ длЯ этого  еще  будет  времЯ.  џ  впервые  почувствовал
возможность душевного довериЯ со стороны …лены  Ќиколаевны,  когда  однажды,
сидЯ рЯдом со мной на диване, она вдруг положила мне руки на плечо  каким-то
неуверенным и точно непривычным движением, и этот жест, совершенно  длЯ  нее
нехарактерный, был более показателен, чем любые слова.  џ  посмотрел  на  ее
лицо; но ее глаза еще не поспевали за ее телом и  сохранЯли  свое  спокойное
выражение. € Я подумал, что она уже не такаЯ,  какой  была  некоторое  времЯ
тому назад, -  и,  может  быть,  больше  никогда  не  будет  такой.  €ногда,
рассказываЯ мне некоторые незначительные вещи о  том  или  ином  периоде  ее
жизни, она говорила - "мой тогдашний любовник" или "это  был  один  из  моих
любовников", и каждый раз Я испытывал неприЯтное ощущение, слыша  эти  слова
именно в ее устах и именно по отношению к ней, хотЯ Я знал, что это не могло
быть иначе и что из ее жизни нельзЯ произвольно исключить ни одного  событиЯ
без того, чтобы после этого она не перестала существовать длЯ менЯ, так  как
Я ее никогда бы не встретил, если бы у нее было одним любовником больше  или
меньше. Љроме того, она произносила это слово таким тоном, точно речь шла  о
каком-то неважном и всегда временном служащем.
     Њне неоднократно приходилось замечать - с  неизменным  удивлением,  что
женщины обычно бывали чрезвычайно  откровенны  со  мной  и  особенно  охотно
рассказывали мне свою жизнь. џ слышал  множество  признаний,  иногда  такого
характера, что мне становилось неловко. ‘амым необъЯснимым мне казалось  то,
что к большинству моих собеседниц Я не имел, в сущности, никакого отношениЯ,
менЯ с ними  свЯзывало  простое  знакомство.  џ  неоднократно  задавал  себе
вопрос: чем, собственно говорЯ, можно было оправдать такие излиЯниЯ, которые
не имели решительно никакой, ни внешней, ни внутренней, причины? Ќо так  как
это менЯ, в конце концов, не очень  интересовало,  то  Я  никогда  не  терЯл
слишком много времени на обсуждение этого. џ только знал, что  по  отношению
ко мне женщины были откровенны, и этого длЯ менЯ было более чем  достаточно,
потому что иногда мне приходилось попадать из-за этого в неловкое положение.
…лена Ќиколаевна была в этом смысле исключением. Ћна, правда, была  способна
несколько раз повторить "мой бывший любовник", "мой тогдашний любовник"  все
тем же тоном, каким она сказала бы "моЯ прачка" или "моЯ кухарка", - но этим
ограничивалась. Ћчень редко у  нее  бывали  короткие  минуты  откровенности,
тогда она кое-что рассказывала и была неожиданно жестока по отношению ко мне
- простотой выражений,  которые  она  употреблЯла,  упоминаниЯми  некоторых,
слишком реалистических, подробностей, и мне становилось обидно  за  нее.  Ќо
то, о чем она никогда и ни при каких обстоЯтельствах до сих пор не говорила,
была ее душевнаЯ жизнь.
     Љак-то раз Я сидел у нее  вечером;  сквозь  полузадернутые  портьеры  с
улицы доходил матовый свет круглых фонарей. Ќад ее  диваном  горело  бра.  џ
встал и подошел к окну. Ќебо было звездное и чистое.
     - Њне иногда жаль тебЯ, - сказал Я. - “  менЯ  такое  впечатление,  что
тебЯ неоднократно обманывали и  каждый  раз  после  того,  как  ты  говорила
что-либо,  о  чем  лучше  было  молчать,   тебе   впоследствии   приходилось
раскаиватьсЯ в этом. џ боюсь, что  в  числе  твоих  поклонников  были  люди,
которых нельзЯ назвать джентльменами, - и вот теперь, обжегшись  на  молоке,
ты дуешь на воду.
     џ обернулсЯ. Ћна молчала, у нее было  рассеЯнное  и  далекое  выражение
лица.
     - Ђ может  быть,  -  продолжал  Я,  -  у  тебЯ  нечто  вроде  душевного
пневмоторакса. Ќо у какого доктора хватило жестокости это сделать?
     - „ва года тому назад в  ‹ондоне,  -  сказала  она  своим  спокойным  и
ленивым голосом, - Я познакомилась с одним человеком.
     €  какаЯ-то,  почти  неуловимаЯ,  ее  интонациЯ  заставила  менЯ  сразу
насторожитьсЯ. џ продолжал стоЯть у окна. Њне казалось, что если Я подойду к
ней, или сЯду в кресло рЯдом с диваном, или вообще сделаю несколько шагов по
комнате, то первое же мое движение вдруг нарушит ее настроение и Я так и  не
узнаю, что она хотела мне сказать. џ даже не повернул головы  -  и  в  такой
напрЯженной неподвижности Я стал слушать ее рассказ. Ћна  говорила  на  этот
раз с полной и беззащитной откровенностью, - произошло то, чего Я так  давно
и упорно ждал.
     ќто  началось  на  вечере  у  ее  знакомых.  •озЯин  дома  был  человек
пЯтидесЯти лет, его жена была на двадцать лет моложе, чем он.
     Њне хотелось спросить, какое значение длЯ дальнейшего имеют подробности
о возрасте хозЯев, но Я промолчал.
     Џосле очень плотного обеда были импровизированные выступлениЯ. Ћдин  из
гостей недурно пел, другой читал стихи, какаЯ-то дама очень мило  танцевала.
Џоследним выступал высокий мужчина, который играл на роЯле вещи ‘крЯбина. Ќа
…лену Ќиколаевну эта музыка произвела крайне тЯгостное впечатление,  которое
невольно свЯзывалось  с  ее  исполнителем.  Љогда,  в  середине  вечера,  он
пригласил ее танцевать, ей нужно было сделать усилие  над  собой,  чтобы  не
отказать ему. Ќо танцевал он прекрасно и оказалсЯ, как  она  сказала,  самым
занимательным собеседником, какого она когда-либо  встречала.  “  него  было
бледное лицо и очень блестЯщие глаза. ’о, что он говорил, было умно и  верно
и как-то всегда попадало в ритм музыки,  под  которую  они  танцевали.  ќтот
человек был другом хозЯина дома и  любовником  его  жены:  …лена  Ќиколаевна
видела пристальный взглЯд ее синих  глаз,  не  покидавший  ее  партнера  все
времЯ.
     Ћни говорили об Ђмерике, о •олливуде, об €талии, о Џариже, он  все  это
очень хорошо знал, точно прожил  всюду  целые  годы.  Ћн  читал  все  книги,
вышедшие за последние годы, в этом у него была исключительнаЯ  эрудициЯ;  он
хорошо знал музыку и ничего не понимал в живописи. Љогда вечер кончилсЯ и он
подошел к ней попрощатьсЯ, она с удивлением в первый раз заметила, что он не
слишком молод; в его  лице  за  эти  несколько  минут  произошла,  казалось,
какаЯ-то страннаЯ перемена. Ќо она  вспомнила  об  этом  впечатлении  только
значительно позже.
     Џрошла неделЯ, она встретилась с ним - он позвонил ей по телефону  -  в
ресторане, где они ужинали. Ћн опЯть был таким же, как в  вечер  их  первого
знакомства. €грал оркестр венгерских цыган - с плачущими звуками скрипок,  с
неизменными  и  тЯгостно-соблазнительными   удлинениЯми   мелодии,   которые
внезапно обрывались и вслед за которыми начиналсЯ быстрый ритм,  похожий  на
звуковое изображение скачки лошадей  по  какой-то  воображаемой  и  огромной
равнине. Ћн слушал внимательно и потом сказал:
     - ‚ …вропе есть только одна страна, где можно понЯть по-настоЯщему, что
такое пространство, - это ђоссиЯ. Ќо вы, может быть,  не  любите  географии,
особенно в ресторане? ‚ам не кажетсЯ,  что  все  происходЯщее,  в  сущности,
чудесно?
     - џ так часто слышала именно эту  фразу,  что  она  потерЯла  длЯ  менЯ
убедительность.
     - Ђ между тем это именно так, и ваши бедные собеседники были правы.
     - Ќет ничего скучнее иногда, чем быть правым.
     - Љонечно. Ќо если вы дадите себе  труд  проследить  последовательность
событий  какой-нибудь  одной  человеческой  жизни,  то  вы   должны   будете
согласитьсЯ, что это почти всегда чудесно.
     - Ћчень часто это  просто  неинтересно.  €  во  многих  случаЯх  бывает
непонЯтно, зачем, собственно, так ненужно и бессмысленно прожил такой-то или
такой-то человек.
     - џ знаю одну биографию, - сказал он, -  биографию  бедного  еврейского
юноши из Џольши, который родилсЯ в семье бакалейщика, но  мечтал  о  карьере
портного. Ћн участвовал в войне, был в плену, сражалсЯ, был  ранен  и  после
долгих мытарств попал в Ђнглию,  где  ему  удалось  стать  портным,  как  он
надеЯлсЯ на это всегда.  Ћн  мечтал  об  этом  в  сырых  окопах,  под  звуки
стрельбы, в госпитале, в плену. € после того, как  он  получил  свой  первый
заказ, он заболел воспалением легких и умер через десЯть дней. Џосмотрите  -
какаЯ исключительнаЯ последовательность, какой замечательный конец!
     - ‚ы видите в этом проЯвление какого-то высшего смысла?
     …го  лицо  стало  серьезным,  блестЯщие  его  глаза  смотрели  на   нее
чрезвычайно пристально.
     - ђазве вам это не кажетсЯ очевидным? ќто был бег к смерти.  Ћн  мечтал
сделатьсЯ портным, как другие мечтают о славе или богатстве. ‘удьба  хранила
его, казалось бы, именно длЯ того, чтобы он мог достигнуть этой цели. Ћн  не
был убит на фронте, не погиб в плену, не  умер  от  гангрены  или  заражениЯ
крови в госпитале. € наконец, когда его мечта осуществилась, оказалось,  что
ее осуществление несло в себе его смерть, к которой он так упорно  стремилсЯ
все времЯ. ‚сЯкаЯ жизнь становитсЯ Ясна - Я хочу сказать,  ее  движение,  ее
особенности - только тогда, в последние минуты. ‚ы знаете персидскую легенду
о садовнике и смерти?
     - Ќет.
     - Љ шаху пришел однажды  его  садовник,  чрезвычайно  взволнованный,  и
сказал ему: дай мне самую быструю твою лошадь, Я уеду как  можно  дальше,  в
€спагань. ’олько что, работаЯ в саду, Я  видел  свою  смерть.  ах  дал  ему
лошадь, и садовник ускакал в €спагань. ах вышел в сад; там  стоЯла  смерть.
Ћн сказал ей: зачем ты так испугала  моего  садовника,  зачем  ты  поЯвилась
перед ним? ‘мерть ответила шаху: Я не хотела этого делать. џ была  удивлена,
увидЯ твоего садовника здесь. ‚ моей  книге  написано,  что  Я  встречу  его
сегоднЯ ночью далеко отсюда, в €спагани.
     Џотом он прибавил:
     - џ знаю много случаев, в которых смысл такого движениЯ  представлЯетсЯ
особенно Ясным. џ вам говорил о портном.  ‚от  вам  другой  пример:  русский
офицер, участник великой, потом гражданской войны в  ђоссии.  Ћн  провел  на
передовых позициЯх шесть  лет.  Џочти  все  его  товарищи  погибли.  Ћн  был
несколько раз ранен, однажды прополз под обстрелом, с двумЯ пулЯми  в  теле,
четыре километра. Њного раз он  спасалсЯ  от  смерти  просто  чудом.  Ќо  он
осталсЯ жив. Џотом война кончилась, и он приехал в мирную  ѓрецию,  где  уже
ничто, казалось бы, не могло ему угрожать. —ерез день после  своего  приезда
он шел ночью по окраине маленького азиатского  городка,  упал  в  колодец  и
утонул. Џодумайте стоило ли тогда ползти под обстрелом,  терЯЯ  сознание  от
слабости, с таким страшным усилием,  стоило  тратить  столько  несокрушимого
мужества и героизма, чтобы однажды ночью утонуть в колодце после  того,  как
все опасности остались позади?
     - €  вы  думаете,  что  смысл  всего  существующего  сводитсЯ  к  этому
смертельному фатализму?
     - ќто не фатализм, это направление жизни, это смысл  всЯкого  движениЯ.
‚ернее, даже не смысл, а значение.
     - ‚ы посвЯтили, по-видимому, много времени  обсуждению  этого  вопроса.
‚ам, наверное, приходилось думать о том, в какой  степени  ваша  собственнаЯ
жизнь...
     Ћн  вдруг  еще   больше   побледнел.   ‘крипки   играли   с   особенной
пронзительностью.
     - Њного лет тому назад, - сказал он, - Я встретил свою смерть, Я  видел
ее так же Ясно, как этот  персидский  садовник.  Ќо  в  силу  необыкновенной
случайности она пропустила менЯ. Elle m'a  rate  <„ала  осечку  (фр.).>,  не
знаю, как это сказать иначе. џ был очень молод, Я летел ей  навстречу  сломЯ
голову, но вот эта случайность, о которой Я говорил, спасла менЯ.  ’еперь  Я
медленно иду по направлению к  ней  -  и,  в  сущности,  Я  должен  быть  ей
благодарен за то, что она, по-видимому, ошиблась страницей, так как это дает
мне счастье смотреть  в  ваши  глаза  и  излагать  вам  эти  полуфилософские
обрывки.
     - Њне казалось, что  все  тогда  было  против  менЯ,  -  сказала  …лена
Ќиколаевна, - вечер, музыка, это лицо с блестЯщими глазами. Ќо  у  менЯ  еще
были силы сопротивлЯтьсЯ этому. €х, однако, хватило ненадолго.
     Ћна встречалась с ним примерно раз в неделю. Џосле первого  свиданиЯ  в
ресторане он на времЯ изменил своей тогдашней, философской, как она сказала,
манере, - он говорил о скачках, о фильмах, о книгах, и чем  больше  она  его
узнавала, тем очевиднее длЯ нее становилось, что он был головой выше всех, с
кем ей до сих пор приходилось встречатьсЯ. € все-таки, несмотрЯ на  умные  и
верные вещи, несмотрЯ на то, что перед ней открывалсЯ  целый  мир,  которого
она не знала, - на всем этом был налет холодного и спокойного отчаЯниЯ.  Ћна
никогда  не  переставала  внутренне  сопротивлЯтьсЯ  этому.  Ћна  не   могла
противопоставить его рассуждениЯм что-то другое, это был бы слишком неравный
и заранее проигранный спор. Ќо все ее существо  протестовало  против  этого,
она знала, что это неправильно, или если это правильно, то нужно - и стоит -
сделать нечеловеческое усилие, чтобы это сразу забыть и никогда  к  нему  не
возвращатьсЯ.
     - ‚сЯкаЯ любовь есть попытка задержать свою судьбу, это наивнаЯ иллюзиЯ
короткого бессмертиЯ, - сказал  он  как-то.  -  €  все-таки  это,  наверное,
лучшее, что нам дано знать. Ќо и в этом, конечно,  легко  увидеть  медленную
работу смерти. "Vouloir nous brule et pouvoir  nous  detruit"  <"•отеть  нас
испепелЯет, а мочь нас уничтожает" (фр.).> - вы найдете  это  в  "агреневой
коже" Ѓальзака.
     Ћна ставила себе вопрос: что давало этому человеку силу  жить?  ’о,  во
что верили другие, длЯ  него  не  существовало;  даже  самые  лучшие,  самые
прекрасные вещи терЯли свою прелесть, как  только  он  касалсЯ  их.  Ќо  его
притЯгательность  была  непреодолима.  …лена  Ќиколаевна  знала,   что   это
неизбежно,  и,  когда  она  стала  его  любовницей,  ей  казалось,  что  она
вспоминает нечто случившеесЯ уже давно. € еще несколько  позже  она  понЯла,
как этот человек мог существовать и что поддерживало его в  этом  длительном
путешествии навстречу смерти: он был морфиноман. Ћна однажды  спросила  его,
как могло случитьсЯ, что он, с его умом и способностЯми,  он,  который  был,
несомненно, выше всех, кого она знала, - мог дойти  до  такого  безнадежного
состоЯниЯ?
     - ќто потому, что Я пропустил свою смерть, - ответил он.
     …е роман с ним был омрачен еще одним трагическим событием. ЏрежнЯЯ  его
любовница, хозЯйка того дома, где …лена Ќиколаевна впервые  услышала  музыку
‘крЯбина, не могла примиритьсЯ с новым  положением.  Ћна  писала  угрожающие
письма, грозила разоблачениЯми, сторожила часами у подъезда  его  дома.  ќто
была вздорнаЯ женщина,  котораЯ,  как  он  выразилсЯ,  прожила  свою  жизнь,
задумавшись раз навсегда о какой-то ерунде, затем влюбилась в  него,  и  это
заполнило все ее существование. ‹юбил ли он ее?
     Ќет, это было затЯнувшеесЯ недоразумение. Ќо кончилось оно  трагически:
она отравилась,  оставив  мужу  подробное  письмо,  в  котором  рассказывала
историю своего романа и объЯснЯла, что  лишает  себЯ  жизни,  так  как  этот
человек не хочет больше с ней жить. ‘ наивной жестокостью она прибавила: ты,
который менЯ так любил, ты должен понЯть, что это такое.
     Ћн пыталсЯ приучить …лену Ќиколаевну к морфию, -  и,  в  сущности,  это
было единственное, что ему не удалось. Џосле первого опыта она ощутила,  как
она сказала, ледЯную, непостижимую до тех пор прозрачность, но потом ей было
дурно, и она никогда больше не повторЯла этой попытки. ‚о всем остальном она
чувствовала, что  сдает,  в  конце  концов,  гибнет.  ’о,  что  она  вначале
воспринимала как интересные вещи, как возможность  нового  постижениЯ  мира,
стало постепенно казатьсЯ ей естественным. ’о, что  она  всю  жизнь  считала
важным и существенным, неудержимо  и,  казалось,  безвозвратно  терЯло  свою
ценность. ’о, что она любила, она переставала любить. …й казалось,  что  все
увЯдает и что вот остаетсЯ только - времЯ от времени - какаЯ-то  смертельнаЯ
восторженность, после которой пустота.  …й  казалось,  что  ее  отделЯли  от
встречи с ним уже целые годы утомительной жизни и что в  ней  не  оставалось
ничего от прежней  ‹еночки,  какой  она  была  как  будто  бы  так  недавно.
€зменилсЯ даже ее характер, ее движениЯ стали медлительнее,  ее  реакции  на
происходЯщее терЯли  свою  силу,  словом,  все  было  так,  точно  она  была
погружена в глубокий душевный недуг. Ћна чувствовала, что если это будет еще
продолжатьсЯ,  то  кончитсЯ  небытием  или  падением  в  какую-то   холодную
пропасть. ’е попытки, которые она делала, чтобы изменить его жизнь -  потому
что она, несомненно, любила его, - ни к  чему  не  привели.  €  та  теплота,
котораЯ в ней была, постепенно слабела и уходила.
     € вот как у человека, наполовину отравленного газом и  почти  терЯющего
сознание, хватает силы доползти до окна и отворить его, так  у  нее  хватило
силы, проснувшись однажды утром, уложить свои вещи и  уехать  на  вокзал,  а
оттуда в Џариж. Ќо до этого она сделала все, что могла, пытаЯсь вернуть  его
к сколько-нибудь нормальной жизни. Ћна  рассказала  мне  о  своем  последнем
разговоре с ним. ќто было вечером, в его квартире. Ћн сидел в кресле, у него
было усталое лицо и потухшие глаза. Ћна сказала ему:
     - ‚се как-то так чудовищно в твоей жизни, что у менЯ  опускаютсЯ  руки.
’ы говоришь, что любишь менЯ?
     Ћн кивнул головой.
     - ’ы себе представлЯешь, что у менЯ может быть ребенок?
     - Ќет.
     - Њне кажетсЯ, что Я так же имею право быть матерью, как всЯкаЯ  другаЯ
женщина.
     Ћн пожал плечами.
     - џ могла бы выйти за тебЯ замуж. ‚месте с тем, Ясно, что  это  абсурд.
Ќи то ни другое невозможно. Џочему? ’ы считаешь себЯ осужденным  на  смерть.
Ќо мы все осуждены на смерть.
     - €наче.
     - Џочему?
     - Џотому что все понимают это только теоретически, а Я  знаю,  что  это
такое. Џочему? Ќе могу объЯснить. ‚ некоторых тюрьмах арестантов отпускают в
город под честное слово  на  день  или  два.  Ћни  так  же  одеты,  как  все
остальные, так же могут обедать в ресторане или  сидеть  в  театре.  Ќо  они
все-таки не похожи на других - не так ли? ЊенЯ отпустили на некоторое времЯ;
Я не могу ни думать, ни жить так, как все, потому что Я знаю, что менЯ ждут.
     - ќто одна из форм сумасшествиЯ.
     - Њожет быть. Љстати, что такое сумасшествие?
     - ’ы понимаешь, во всЯком случае, что это не может так продолжатьсЯ.  џ
не могу так жить.
     - ‚сЯкаЯ другаЯ жизнь показалась бы тебе теперь неинтересной и лишенной
привлекательности. ’ы никогда не станешь такой, какой была раньше.
     - Џочему?
     - ‚о-первых, потому, что это маловероЯтно.
     - Ђ во-вторых?
     - ‚о-вторых, потому, что Я этого не допущу.
     - ’ы хочешь сказать, что ты остановишь менЯ?
     - „а.
     - Љаким путем?
     - ќто не важно, каким угодно.
     …сли бы этого разговора не было, она, вероЯтно, осталась бы с  ним  еще
на некоторое времЯ. Ќо мысли, что ее можно к чему-то принудить или  удержать
какой-то угрозой, она не могла перенести.

     €, уехав от него, она убедилась, что в  его  словах  была  значительнаЯ
часть истины. Ћна была отравлена его близостью, может быть,  надолго,  может
быть, навсегда. € вот как будто только теперь, впервые за все эти  месЯцы  и
годы, она почувствовала, что, может быть, это не безвозвратно. Ћна буквально
сказала эту фразу:
     - € вот только теперь  Я  начинаю  думать,  что  это,  может  быть,  не
безвозвратно.
     џ отошел от окна и сел рЯдом с ней на диване.
     - Љакой ты теплый, - сказала она.
     - Ћн, конечно, не знает, где ты?
     - Ќет, он знает только, что Я уехала. џ не думаю,  чтобы  он  мог  менЯ
найти. Њожно, Я лЯгу? џ устала от того, что рассказала тебе это. € вместе  с
тем, Я всегда знала, что когда-нибудь Я буду  кому-то  рассказывать  о  моей
жизни, потому что он будет менЯ спрашивать об этом и потому что в эти минуты
Я буду его любить. ’ы видишь, как давно Я знала о тебе?
     - „а, конечно. Ђ потом ты кому-то будешь рассказывать  обо  мне.  €  ты
скажешь: он писал некрологи,  и  спортивные  отчеты,  и  статьи  о  женщине,
разрезанной на куски, - и что еще, ‹еночка?
     - …ще - что ты больше понимал, чем умел сказать, и что  твои  интонации
были выразительнее, чем слова, которые ты говорил. Ќо, может быть,  Я  этого
никому не скажу.
     џ снова возвращалсЯ домой по пустынным ночным улицам,  и,  несмотрЯ  на
то, что мне хотелось заснуть и  не  думать  ни  о  чем,  Я  все  же  не  мог
избавитьсЯ от размышлений по поводу этого человека, о  котором  рассказывала
…лена Ќиколаевна. —то могло случитьсЯ с ним, что вызвало в нем этот страшный
вид душевной болезни? џ знал, что поиски  какого-то  отправного  момента,  с
которого начинаетсЯ всЯкий душевный недуг, всегда мучительно трудны  и  чаще
всего совершенно бесплодны. Љроме того,  даже  если  бы  Я  нашел  абсолютно
правильное решение этого вопроса, у менЯ не  было  никакой  возможности  его
проверить. € затем - какое мне, в сущности, было дело до этого  человека?  џ
только лишний раз убеждалсЯ  в  том,  что  в  силу  неизменно  повторЯющейсЯ
случайности, может быть, в силу каких-то других причин, которых Я не знал, в
каждом моем романе  всегда  был  ненужно-трагический  элемент  и  это  почти
никогда не было по моей личной вине. Ћбычно это бывала вина одного  из  моих
предшественников, за которую  невольно  приходилось  расплачиватьсЯ  мне.  ‚
некоторых случаЯх судьба была особенно насмешлива по отношению ко мне. џ  не
мог забыть, как Я встретил одну женщину, замечательную во многих отношениЯх,
но отличавшуюсЯ непонЯтно-адским характером; Я провел с ней  несколько  лет,
мне было ее искренне жаль, и Я делал все, чтобы она была  менее  несчастной,
так как она сама была первой жертвой своих собственных  недостатков.  „олгий
период душевного спокойствиЯ повлиЯл, наконец, на нее благотворно - и  после
этого она ушла от менЯ, особенно настаиваЯ на том,  что  не  питает  ко  мне
никаких дурных чувств, и считаЯ, с  бессознательным  простодушием,  что  это
одно должно  мне  казатьсЯ  чуть  ли  не  незаслуженным  счастьем.  €  через
некоторое времЯ ее новый любовник, очень милый вообще человек,  сказал  мне,
что она ему много рассказывала обо мне, и он рад со  мной  познакомитьсЯ,  и
что она удивительнаЯ женщина с совершенно идеальным характером - и  это  так
редко, как он заметил, в наш нервный век.
     € мне начало казатьсЯ, что вообще моЯ роль заключаетсЯ  в  том,  что  Я
поЯвлЯюсь после катастрофы и все,  с  кем  мне  суждена  душевнаЯ  близость,
непременно перед этим становЯтсЯ жертвами какого-то несчастьЯ.  ‚  некоторых
случаЯх это принимало более трагический характер, в  других  менее,  но  это
всегда бывало тЯжело  и  осложнЯлось  еще  тем,  что  по  вредной  и  давней
привычке, от которой Я не мог избавитьсЯ, Я всЯкий раз длительно и постоЯнно
обдумывал это, не принимаЯ вещи такими, какими они были, и строЯ вокруг  них
целую систему моих собственных и напрасных  предположений  о  том,  как  это
могло бы быть, если бы было иначе. џ всегда искал причин, вызвавших  ту  или
иную катастрофу, - и вот теперь Я думал о моем  лондонском  предшественнике,
об этом человеке с таким непонЯтным тЯготением ко  всему,  что  заключало  в
себе идею смерти.  —ем  могло  объЯснЯтьсЯ  возникновение  такого  душевного
недуга? “ менЯ не было решительно никаких данных, чтобы судить об  этом.  Ќо
этот вопрос интересовал менЯ, помимо всего, еще  чисто  теоретически  -  как
могла бы менЯ интересовать какаЯ-нибудь произвольнаЯ психологическаЯ пробле-
ма. ‘удЯ по его возрасту - …лена Ќиколаевна как-то сказала, что он  был  лет
на десЯть старше менЯ, - он, наверное, участвовал в войне,  и,  может  быть,
это повлиЯло на него? џ знал по собственному опыту и по примеру многих  моих
товарищей то непоправимо разрушительное действие, которое оказывает почти на
каждого человека участие в войне. џ знал, что  постоЯннаЯ  близость  смерти,
вид убитых, раненых, умирающих, повешенных и расстрелЯнных, огромное красное
пламЯ в ледЯном воздухе зимней ночи, над зажженными  деревнЯми,  труп  своей
лошади и эти звуковые впечатлениЯ - набат,  разрывы  снарЯдов,  свист  пуль,
отчаЯнные, неизвестно чьи крики, - все это никогда не проходит безнаказанно.
џ  знал,  что  безмолвное,  почти  бессознательное  воспоминание   о   войне
преследует большинство людей, которые прошли через нее, и в  них  всех  есть
что-то сломанное раз навсегда. џ знал по себе, что  нормальные  человеческие
представлениЯ  о  ценности  жизни,  о  необходимости  основных  нравственных
законов - не убивать, не грабить, не насиловать, жалеть, - все это  медленно
восстанавливалось во мне после войны, но потерЯло прежнюю  убедительность  и
стало только системой теоретической морали, с относительной правильностью  и
необходимостью которой Я не мог, в принципе, не согласитьсЯ. €  те  чувства,
которые должны были во мне существовать и которые  обусловили  возникновение
этих законов, были выжжены  войной,  их  больше  не  было,  и  их  ничто  не
заменило.
     Ћн не мог, конечно, не знать об этом всего, что знал Я.  Ќо,  с  другой
стороны, сотни тысЯч людей прошли сквозь это и не стали  сумасшедшими.  Ќет,
конечно,  естественнее  было  предположить,  что  в  его   жизни   произошли
какие-нибудь особенные  событиЯ,  о  которых  ничего  не  знала  даже  …лена
Ќиколаевна и которые предопределили его теперешнее состоЯние.  —то  значила,
например, эта фраза: Elle m'a rate? ‚о всЯком случае, в  ее  глазах  надолго
застыло  неподвижно  и  неестественно  спокойное  выражение,   как   забытое
изображение в зеркале, - и это уже относилось  ко  мне  непосредственно,  не
так, как  все  остальное,  потому  что  все  остальное  тоже,  к  сожалению,
относилось  ко  мне.  џ  чувствовал  иногда,  и  в  частности  этой   ночью,
возвращаЯсь   домой,   необыкновенное   раздражение   против   невозможности
избавитьсЯ от того  мира  вещей,  мыслей  и  воспоминаний,  беспорЯдочное  и
безмолвное движение которого сопровождало всю мою жизнь. џ готов был  иногда
проклинать мою памЯть, сохранЯвшую длЯ менЯ многое, без  чего  мне  было  бы
легче жить. Ќо изменить это было невозможно - и лишь в редкие периоды  моего
существованиЯ, требовавшие от менЯ наибольшего напрЯжениЯ душевных сил,  все
это на некоторое времЯ  удалЯлось  от  менЯ  -  с  тем,  чтобы  потом  снова
вернутьсЯ.
     џ  прошел  полдороги  пешком,  затем  остановил  проезжавшее  такси  и,
вернувшись домой, заснул мертвым сном.
     џ помню, что на следующий день была прекраснаЯ погода, солнце  и  синее
небо с  белыми,  перистыми  облаками.  Њне  очень  легко  работалось,  Я  за
несколько часов написал большую статью, на этот раз не о преступлении и не о
банкротстве, а о некоторых особенностЯх Њопассана. ‚ечером, когда  Я  был  у
…лены Ќиколаевны, она  сказала  мне,  что  чувствует  себЯ  помолодевшей  на
несколько лет;  она  опЯть,  по-видимому,  подчинЯлась  тому  же  невольному
движению, что и Я, как это уже было вначале, в день моего первого  визита  к
ней и в течение той недели, котораЯ предшествовала ему.
     Ћднажды, проработав со мной полднЯ, она  сказала  мне,  что  приглашена
вечером в театр и что мы увидимсЯ с  ней  только  на  следующее  утро.  -  џ
разбужу тебЯ чуть свет, - сказала она, уходЯ. џ знал, что она идет  в  театр
со своей давней подругой, которую случайно встретила в Џариже.  џ  видел  ее
два или три раза, это была пышнаЯ женщина, довольно красиваЯ; но при взглЯде
на нее у менЯ почему-то каждый раз поЯвлЯлсЯ аппетит,  независимо  от  того,
когда это происходило. €  если  это  случалось  даже  непосредственно  после
сытного завтрака, все-таки ее вид неизменно вызывал представление о еде,  и,
когда Я закрывал  глаза,  передо  мной  смутно  возникали  неЯсные  окорока,
осетрина, семга, омары; эта женщина носила с собой, не знаЯ этого, целый мир
гастрономических видений, которых она была возбудительницей.  џ  никогда  не
мог дойти до конца в анализе того, почему получалось именно так;  и  оттого,
что у нас не было общих знакомых, Я даже не узнал, разделЯли ли другие  люди
это  представление  или  это  был  результат  моего  личного  и  тем   более
непонЯтного извращениЯ.  Ћна  была  замужем  за  французом,  очень  милым  и
безличным человеком.
     - …сли хочешь, приходи, Ђнни тебЯ накормит, - сказала …лена Ќиколаевна.
     Ќо Я отказалсЯ - и в половине десЯтого вечера пошел в русский ресторан.
ЏриближаЯсь к нему, Я вспомнил о цыганских  романсах  и  о  ‚ознесенском.  џ
вошел и сразу увидел его. Ћн был не один: за его столиком,  спиной  ко  мне,
сидел человек в светло-сером костюме; белокурые волосы не совсем  прикрывали
начинавшуюсЯ лысину. ‚ознесенский замахал мне рукой  и  поднЯлсЯ  со  своего
места, приглашаЯ менЯ подойти. Љогда Я приблизилсЯ, он сказал:
     - €скренне рад вас видеть, милый друг. ‚от, разрешите вас  познакомить:
‘аша ‚ольф собственной персоной, Ђлександр Ђндреевич, только что  приехавший
из ‹ондона. …ще, пожалуйста, графинчик, красавица, - сказал он, обращаЯсь  к
кельнерше, котораЯ  подошла  к  столику  одновременно  со  мной,  -  вы  уж,
миленькаЯ, нас не обижайте.
     Ђлександр ‚ольф повернул голову, и  Я  увидел  его  лицо.  Ћн  был  еще
красив, на вид ему было лет сорок. Њожет быть, если бы Я не  знал,  что  это
он, Я не обратил бы на него особенного вниманиЯ. Ќо оттого, что Я это  знал,
мне показалось несомненным, что Я  вижу  перед  собой  именно  то,  давно  и
страшно знакомое, лицо, воспоминание  о  котором  столько  лет  преследовало
менЯ. “ него была очень белаЯ кожа и неподвижные серые глаза.
     - џ ему говорил о вас, - сказал ‚ознесенский. - ‚едь  если  бы  не  он,
‘аша, Я бы так и не узнал, что ты написал в  твоей  книге.  ‘адитесь,  милый
друг, выпьем рюмочку, мы, слава Ѓогу, люди православные.
     џ не находил слов, чтобы заговорить с ‚ольфом. џ столько времени  думал
о встрече с ним, Я хотел ему сказать столько вещей, что Я не  знал,  с  чего
начать. Љроме того,  присутствие  ‚ознесенского,  рестораннаЯ  обстановка  и
выпитаЯ водка не подходили длЯ того разговора, о  котором  Я  думал  столько
раз. Ђлександр ‚ольф говорил мало и ограничивалсЯ короткими репликами.  ‡ато
‚ознесенский не умолкал. Љак только Я сел за стол, он выпил очередную  рюмку
и с пьЯной пристальностью посмотрел на ‚ольфа.
     - ‘аша, друг мой, - сказал он с необыкновенной выразительностью, - ведь
ты подумай только, какой ты длЯ менЯ человек, у  менЯ  нет  большего  друга.
‚едь мы тебЯ, сукиного сына, мертвого было поднЯли, доктор тебЯ  в  больнице
выходил, верно это или нет? Ђ если верно, то к кому от менЯ Њарина ушла?  Ђ?
Ђ какаЯ была девочка, ‘аша! ’ы лучше знал когда-нибудь?
     - ‡нал, - с неожиданной твердостью сказал ‚ольф.
     - ‚решь, не может быть, ‘аша. Ђ Я не знал и не узнаю. Џочему ты  о  ней
не напишешь, хотЯ бы даже по-английски? Ћна на всех Языках  хороша.  Ќапиши,
‘аша, будь другом.
     ‚ольф, не улыбаЯсь, взглЯнул на него, потом перевел взглЯд на менЯ.
     - ЊенЯ заинтересовал ваш рассказ  "The  Adventure  in  the  Steppe",  -
сказал Я, - по некоторым причинам, которые Я вам изложу, если вы  позволите,
в более подходЯщей обстановке. Њне бы вообще хотелось поговорить  с  вами  о
некоторых важных - с моей точки зрениЯ - вещах.
     - џ к вашим услугам, - ответил он. - …сли хотите, встретимсЯ  здесь  же
послезавтра, часов  в  пЯть.  Њне  ‚ладимир  Џетрович  рассказывал  о  своих
разговорах с вами.
     - Ћчень хорошо, - сказал Я, - тогда, значит, послезавтра, в пЯть часов,
здесь же.
     џ ушел не сразу. Љаждый раз, когда это  было  возможно,  Я  смотрел  на
‚ольфа с той жадной и пристальной напрЯженностью,  котораЯ  была  характерна
длЯ всего моего  отношениЯ  к  нему  и  котораЯ  только  в  последнее  времЯ
ослабела, потому что другие, более сильные чувства владели мной. џ делал над
собой усилиЯ, чтобы увидеть его таким, каким он казалсЯ бы мне,  если  бы  Я
вообще ничего о нем не знал, Я старалсЯ отстранить  от  себЯ  те  навЯзчивые
представлениЯ, которые слишком долго преследовали мое воображение и  которые
мешали мне в эти минуты. џ  не  мог  бы,  однако,  сказать  с  уверенностью,
насколько мне это удалось. ‚ лице ‚ольфа было, мне  казалось,  что-то  резко
отличавшее его от других лиц, которые Я видел.  ќто  было  трудноопределимое
выражение, нечто похожее на мертвую значительность, - выражение,  казавшеесЯ
совершенно невероЯтным на лице живого человека. „лЯ того, кто,  как  Я,  так
внимательно читал его книгу, представлЯлось чрезвычайно странным, что именно
этот человек, с неподвижным взглЯдом и этим непередаваемым  выражением,  мог
писать такой быстрой и гибкой  прозой  и  видеть  этими  же  остановившимисЯ
глазами столько вещей.
     "Beneath me lay my corpse with the  arrow  in  my  temple"  -  Я  вдруг
вспомнил этот эпиграф к "The Adventure in the Steppe". ‚от что  в  нем  было
главное - он был действительно похож на призрак. Љак Я мог этого не понЯть с
самого начала? Њне вдруг стало холодно на несколько секунд. € опЯть голос из
граммофона пел любимый романс ‚ознесенского:

     Ќе надо ничего,
     Ќи поздних сожалений...

     € Я вспомнил, что давно уже Я представлЯл  себе  именно  то,  что  было
сейчас: ресторан, музыка и - сквозь пьЯную цыганскую печаль  -  это  мертвое
лицо неизвестного автора "I'll Come To-morrow". џ закрыл глаза; передо  мной
клубилось невероЯтное соединение мыслей, воспоминаний,  чувств,  и  все  это
проходило через несколько мотивов и те воображаемые  мелодии,  о  которых  Я
думал, когда представлЯл себе пение Њарины под  аккомпанемент  ‘аши  ‚ольфа.
Џотом Я увидел с необыкновенной Ясностью  качающуюсЯ,  как  во  сне,  черную
мушку револьвера перед моим правым глазом.  Њне  стало  казатьсЯ,  что  менЯ
знобит, что у менЯ начинаетсЯ бред.
     џ, наконец, поднЯлсЯ и ушел, несмотрЯ на шумные протесты ‚ознесенского;
он протЯгивал по направлению ко мне руку, из которой  не  выпускал  рюмки  с
водкой, и уговаривал менЯ  сначала  посидеть  еще  немного  здесь,  а  потом
поехать куда-нибудь в другое место. Њне, может быть, было  бы  очень  трудно
отказатьсЯ от его настойчивых приглашений, но Я сослалсЯ на спешную  работу.
‚се, что относилось к литературе или журналистике, носило длЯ него  чуть  ли
не свЯщенный характер,  и  этого  не  могла  изменить  никакаЯ  степень  его
опьЯнениЯ.
     - Џосле этого не смею удерживать, милый друг, - сказал он. - †елаю  вам
успешных трудов.
     џ вышел из ресторана: мне не хотелось тотчас же возвращатьсЯ  домой.  џ
пошел по rue de la Convention,  направлЯЯсь  к  ‘ене.  Ѓыло  около  половины
двенадцатого  вечера,  было  тепло,  шелестели  молодые  листьЯ  на  недавно
распустившихсЯ деревьЯх, еще не успевших принЯть тот вЯлый  и  пыльный  вид,
который они имеют летом. ‚стреча с ‚ольфом не давала мне покоЯ,  Я  в  сотый
раз восстанавливал в памЯти все, что было свЯзано с ним, -  от  той  минуты,
когда он лежал поперек  дороги,  до  книги,  которую  он  написал,  и  моего
свиданиЯ с лондонским издателем, ненавидевшим его такой страшной ненавистью.
џ думал о том, что ‚ольф стал длЯ менЯ - и  не  столько  он  лично,  сколько
всЯкаЯ мысль о нем - невольным олицетворением всего мертвого  и  печального,
что было в моей жизни. Љ этому прибавлЯлось еще  сознание  моей  собственной
вины:  Я  чувствовал  себЯ,  почти  как  убийца,  потрЯсенный   только   что
совершенным преступлением, у трупа своей жертвы. € хотЯ Я не был  убийцей  и
‚ольф не был трупом, Я не мог отделатьсЯ от этого представлениЯ.  -  ‚  чем,
собственно, моЯ вина перед ним? - спрашивал Я себЯ. € несмотрЯ  на  то,  что
всЯкий суд, Я полагаю, оправдал бы менЯ, - военный потому, что убийство есть
закон и смысл  войны,  гражданский  потому,  что  Я  находилсЯ  в  состоЯнии
самозащиты, - во всем этом оставалось нечто бесконечно тЯгостное. џ  никогда
не хотел убивать его, Я увидел его за минуту до моего  выстрела.  Џочему  же
мысль  о  нем  заключала  в  себе  такое   непоправимое   сожаление,   такую
непреодолимую печаль?
     € с такой же неожиданностью, как  полчаса  тому  назад  в  ресторане  Я
понЯл, что делало ‚ольфа не похожим на других, - именно мое представление  о
его  призрачности  и   случайное   соответствие   его   внешности   с   этим
представлением,  -  так  сейчас  мне  стала  Ясна  причина  моего   сознаниЯ
несуществующей вины. ќто была та самаЯ идеЯ убийства, котораЯ столько раз  с
повелительной жадностью занимала мое  воображение.  Ћна  была  похожа,  быть
может, на последний отблеск потухающего огнЯ, на минутный возврат к древнему
инстинкту; это было -  опЯть-таки  быть  может  -  своеобразным  проЯвлением
закона наследственности, и Я знал, что у менЯ было много поколений  предков,
длЯ которых убийство и месть были непреложной и  обЯзательной  традицией.  €
это  соединение  соблазна  и  отвращениЯ,  эта  неподвижнаЯ   готовность   к
преступлению, по-видимому, существовала во мне всегда, и, конечно, понимание
этого было предметом тЯгостного сожалениЯ, которое Я сейчас испытывал. Њысль
о ‚ольфе была сильнейшим воспоминанием  об  этой  особенности,  теоретически
преступной подробности моей душевной  биографии.  …сли  бы  не  существовало
‚ольфа, она могла бы оставатьсЯ в области моего воображениЯ и у  менЯ  могла
бы быть утешительнаЯ иллюзиЯ, что все это только результат моей  фантазии  и
что, если бы это должно было произойти в действительности, Я бы нашел в себе
достаточно душевной силы, чтобы удержатьсЯ от  последнего  и  безвозвратного
движениЯ; существование ‚ольфа лишало менЯ этой тщетной иллюзии. Љроме того,
если мне этот выстрел стоил так дорого, то  его  последствиЯ,  вероЯтно,  не
могли не отразитьсЯ на всей жизни ‚ольфа. ‘опоставлЯЯ еще раз все, что о нем
рассказывал ‚ознесенский, с обликом автора "I'll Come To-morrow",  Я  думал,
что, быть  может,  если  бы  не  это  незаконченное  убийство,  ‘аше  ‚ольфу
предстоЯла бы счастливаЯ жизнь и остались бы неизвестны те безотрадные вещи,
о которых была написана книга Ђлександра ‚ольфа. џ задумалсЯ над этим и -  в
который раз? - вспомнил слова лондонского любовника …лены Ќиколаевны:
     - Џоследовательность событий во всЯкой человеческой жизни чудесна.
     „а,  конечно;  и  если  в  эту  сложную  совокупность  таких  разных  и
одновременных  Явлений  Я  начинал  вводить,  как  объЯснительный   элемент,
привычный закон причинности, то чудесность происходЯщего казалась еще  более
Явной и получалось так, точно вот из одного моего  движениЯ  возникал  целый
мир. € если считать, что началом длинной серии событий  была  моЯ  вытЯнутаЯ
рука с револьвером и пулЯ, пробившаЯ грудь ‚ольфа, то  из  этого  короткого,
как выстрел, промежутка времени родилось сложное движение, которого не могли
бы ни предвидеть, ни учесть никакой человеческий ум и никакое самое могучее,
самое  чудовищное  воображение.  Љто  мог  знать,  что  в  этом  мгновенном,
вращающемсЯ полете пули был заключен,  в  сущности,  город  над  „непром,  и
непередаваемаЯ прелесть Њарины, и ее браслеты, и ее песни, и ее измена, и ее
исчезновение,  и  жизнь  ‚ознесенского,  и  трюм  кораблЯ,  Љонстантинополь,
‹ондон, Џариж, и книга "I'll Come To-morrow", и эпиграф о трупе со стрелой в
виске?
     “ходЯ от …лены Ќиколаевны следующей ночью, Я сказал ей:
     - џ не знаю, в котором часу Я приду завтра и даже приду ли Я вообще.  џ
позвоню тебе по телефону.
     - —то-нибудь случилось?
     - Ќет, но у менЯ очень важное свидание.
     - ‘ мужчиной или с женщиной?
     - ‘ призраком, - сказал Я. - џ потом расскажу тебе это.
     ‚ ресторане не было  никого,  когда  Я  пришел  туда,  кроме  какого-то
подвыпившего шофера такси, который беспрестанно целовал руку подававшей  ему
кельнерше и рассказывал ей о своих переживаниЯх. џ ЯвилсЯ без  десЯти  пЯть.
‚ольфа еще не было, и поэтому Я успел услышать, что  именно  говорил  шофер.
ќто был  очень  галантный,  именно  галантный  человек,  бывший  кавалерист,
чрезвычайно любезный - по крайней мере,  в  пьЯном  виде  -  и  по-уездному,
обескураживающе великосветский.
     џ сидел и пил кофе, до менЯ доходили его слова:
     - € тогда Я написал ей письмо. џ ей написал - что делать, моЯ  дорогаЯ,
наши пути разошлись. Ќо Я прибавил фразу, которую она, наверное, никогда  не
забудет.
     - ЉакаЯ же это фраза? - спросила кельнерша.
     - џ написал буквально так: Я тебЯ поставил на такой высокий пьедестал -
и ты сама с него слезла.
     € в это времЯ  в  ресторан  вошел  ‚ольф.  Ћн  был  в  другом  костюме,
темно-синего  цвета.  џ  пожал  ему   руку.   Ћн   заказал   себе   кофе   и
спокойно-выжидательно посмотрел на менЯ. ЌесмотрЯ на то,  что  Я  много  раз
обдумывал, с чего Я начну разговор и что Я скажу потом, все выходило не так,
как Я предполагал. Ќо это, конечно, не имело значениЯ.
     - Ќесколько месЯцев тому назад, - сказал Я, - за  этим  самым  столиком
‚ладимир Џетрович рассказывал мне о своем знакомстве с вами. ќто было  после
того, как моЯ перваЯ попытка узнать что-либо о вас - о ней  Я  скажу  позже,
если позволите, - потерпела очень неожиданное фиаско.
     - —то, собственно, вызвало с вашей стороны такой интерес к моей  особе?
- спросил он. џ опЯть не мог  не  обратить  вниманиЯ  на  его  голос,  очень
ровный, невыразительный, без резкого изменениЯ интонаций.
     џ вынул из своего портфелЯ его книгу, развернул ее на той странице, где
начиналсЯ рассказ "Џриключение в степи", и сказал:
     - Љак вы помните, ваш рассказ начинаетсЯ с упоминаниЯ о  белом  жеребце
апокалипсической красоты, на котором  герой  ехал  навстречу  смерти.  Џосле
событий, которые потом описываютсЯ,  герой  спрашивает  себЯ,  что  стало  с
человеком, стрелЯвшим в него и который продолжал скачку к смерти на этом  же
коне, в то времЯ как он,  герой,  с  пулей,  застрЯвшей  чуть  выше  сердца,
умирал, лежа поперек дороги. Ќе так ли?
     ‚ольф смотрел на менЯ  с  напрЯженным  вниманием,  чуть  прищурив  свои
неподвижные глаза.
     - „а. € что же?
     - џ вам могу ответить на этот вопрос, - сказал Я.
     …го лицо не изменилось, только глаза стали шире.
     - ‚ы можете ответить на этот вопрос?
     Њне было трудно дышать, Я чувствовал необыкновенное стеснение в груди.
     - џ помню это так, как будто это было  вчера,  -  сказал  Я.  -  ќто  Я
стрелЯл в вас.
     Ћн вдруг встал со стула  и  секунду  осталсЯ  стоЯть,  точно  собираЯсь
что-то сделать. Њне показалось, что он сразу вырос на целую голову. €  тогда
Я увидел его глаза, такие же расширенные и такие же неподвижные,  в  которых
поЯвилось и исчезло что-то  действительно  страшное,  -  и  Я  понЯл  в  эту
секунду, что в авторе "I'll Come To-morrow" все-таки оставалось нечто  почти
забытое, почти  умершее,  но  именно  то,  что  хорошо  знал  в  свое  времЯ
‚ознесенский и что Я остановил  тогда  -  только  потому,  что  у  менЯ  был
револьвер, и только потому, что и Я был способен  стать  убийцей.  Ќо  ‚ольф
тотчас же сел опЯть и сказал:
     - €звините менЯ, пожалуйста. џ слушаю.
     - ќто мое лицо вы видели над собой после того, как вы упали  с  лошади.
‚ы не ошиблись в вашем описании: мне было тогда  шестнадцать  лет.  “  менЯ,
наверное, было сонное выражение, Я не спал перед тем около  тридцати  часов.
ќто Я уехал на вашем жеребце, потому что вы убили вашим первым выстрелом мою
вороную кобылу. ќто Я  стоЯл,  наклонившись  над  вами.  џ  поспешил  уехать
потому, что ветер донес до менЯ далекий звук копыт. Љак Я выЯснил недавно, в
разговоре с ‚ладимиром Џетровичем, это был топот тех лошадей, на которых  он
и двое его товарищей ехали вас разыскивать.
     ‚ольф молчал. ‘овершенно опьЯневший шофер  опЯть  рассказывал  о  своем
письме, но уже другой кельнерше.

     - ...’акой высокий пьедестал - и ты сама с него слезла...
     - ‡начит, это вы, - сказал ‚ольф с утвердительной интонацией.
     - Љ несчастью, - ответил Я. - ‚се эти годы воспоминание об этом никогда
не покидало менЯ. џ очень дорого заплатил за свой выстрел. ‚о всех чувствах,
даже самых лучших, которые Я испытывал, всегда оставалось какое-то темное  и
пустое пространство, в котором было  неизменно  одно  и  то  же  смертельное
сожаление о том, что Я вас убил. € Я думаю, вы поймете, как Я был рад, когда
Я прочел ваш рассказ и узнал, что вы остались живы. € вы извините теперь,  Я
надеюсь, мою нескромность по отношению к автору "I'll Come To-morrow".
     џ ждал его ответа. Ћн молчал. Џотом  он  перевел  дыхание,  и  тогда  Я
заметил, что он, по-видимому, был взволнован не меньше, чем Я, - и сказал:
     - ќто так неожиданно, Я настолько  иначе  представлЯл  себе  вас,  и  Я
настолько привык к мысли о том, что вас давно нет в живых...
     ‚ дверЯх показалсЯ ‚ознесенский. ‚ольф быстро сказал мне:
     - Њы поговорим с вами об этом завтра здесь, в это же времЯ. •орошо?
     џ кивнул головой.
     ‚ознесенский был особенно благодушен в этот день. Ћн похлопал ‚ольфа по
плечу, пожал мне руку и сел за  стол.  Љогда  кельнерша  стала  накрывать  и
поставила графин с водкой, он налил три рюмки и сказал:
     - Ќу, ‘аша, с Ѓогом. € вы, милый  друг.  Љто  знает,  что  нам  готовит
будущее?
     ‚ольф был рассеЯн и молчалив.
     - ЂнглиЯ, не ЂнглиЯ, - сказал ‚ознесенский  после  четвертой  рюмки,  -
говорЯт, там хорошо пьют. Ћхотно  соглашаюсь.  Ќо  вот  Я  скромный  русский
человек,  и  менЯ  никакой  Ђнглией  не  запугаете.  Ѓерусь  пить  с   любым
англичанином, - а там мы посмотрим.
     Џотом он укоризненно взглЯнул на менЯ.
     - Ђ вот наш друг, тот больше по части  закуски.  Љонечно,  с  голоду  в
ресторане умирать не нужно. Ќо напитки все-таки главное.
     Љогда  начал  играть  граммофон,  ‚ознесенский,  знавший  все  романсы,
подпевал своим низким голосом. Ќа шестой пластинке ‚ольф сказал:
     - Ќеутомим ты, ‚олодЯ, ты бы отдохнул.
     Њилый друг, - ‚ознесенский пожал плечами, - от чего же тут отдыхать? џ,
брат, своего происхождениЯ не  забываю,  у  менЯ  столько  поколений  глотку
драли, что это длЯ менЯ пустЯк.
     Љогда мы кончили обедать, у менЯ слегка шумело в голове, хотЯ Я пил  не
очень много. ‚ознесенский предложил пройтись, как он выразилсЯ, но  едва  мы
вышли на улицу, он остановил первое такси, и мы  поехали  на  Њонмартр.  ’ам
начались странствиЯ по разным местам, и  под  конец  все  спуталось  в  моем
представлении. џ вспомнил потом, что там были  какие-то  голые  мулатки,  до
моего слуха смутно доходила их гортаннаЯ  болтовнЯ,  затем  другие  женщины,
одетые и раздетые; смуглые молодые люди южного типа играли на гитарах,  было
негритЯнское пение и оглушительный джаз-банд. ЋгромнаЯ негритЯнка  исполнЯла
с необыкновенным искусством танец живота; Я смотрел на нее, и мне  казалось,
что она всЯ составлена из отдельных частей упругого  черного  мЯса,  которые
двигаютсЯ независимо  один  от  другого,  как  если  бы  это  происходило  в
чудовищном и внезапно ожившем анатомическом театре. ‡атем опЯть была музыка,
играли  гавайские  гитары,  и  ‚ознесенский,   держа   в   руке   стакан   с
беловато-зеленой жидкостью, сказал:
     - ’от, кто однажды побывал на ’аити, непременно  вернетсЯ  туда,  чтобы
умереть именно там.
     Ћн запел в тон музыки своим густым баритоном и прибавил:
     - —то такое севернаЯ женщина? Ћтблеск солнца на льду.
     …го  опьЯнение  носило  благодушно-эротический  характер,  он  пил   за
здоровье всех своих кратковременных собеседниц и был,  казалось,  совершенно
счастлив.
     Џотом  все  эти  экзотические  картины  сменились  более   европейскими
развлечениЯми - пели венгерские  цыгане,  выступали  французские  артисты  и
артистки.  Љогда  мы  вышли  на  улицу  из  кабаре  где-то  возле  Boulevard
Rochechouart, там была драка между какими-то подозрительными субъектами, и в
ней  тут  же  принЯли  участие  женщины,  кричавшие   свирепо-пронзительными
голосами. џ стоЯл рЯдом с ‚ольфом; фонарь резко освещал  его  белое  лицо  с
выражением, как мне  показалось,  спокойного  отчаЯниЯ.  џ  чувствовал,  что
смотрю со стороны, далекими глазами на эту дикую и чуждую мне толпу, у  менЯ
даже было впечатление, что Я слышу непонЯтные  крики  на  незнакомом  Языке,
хотЯ Я, конечно, знал все  оттенки  и  все  слова  этого  арго  сутенеров  и
проституток.  џ  испытывал  томительное  отвращение,  непостижимым   образом
соединЯвшеесЯ с усиленным интересом к этой свалке. Ћна, впрочем, скоро  была
прекращена целым  нарЯдом  полицейских,  которые  посадили  в  три  огромных
грузовика два десЯтка окровавленных женщин и  мужчин  и  быстро  уехали.  Ќа
тротуаре  осталось  несколько  полурастоптанных  кепок  и   неизвестно   как
потерЯнный одной из участниц уличного боЯ розовый бюстгальтер.  €  хотЯ  эти
подробности придавали, казалось бы, особенную убедительность всему,  чего  Я
был свидетелем, Я не мог избавитьсЯ от впечатлениЯ Явной фантастичности этой
ночной прогулки, как будто бы в привычном безмолвии моего воображениЯ Я  шел
по чужому и незнакомому  городу,  рЯдом  с  призраком  моего  длительного  и
непрерывающегосЯ сна.
     “же начиналсЯ рассвет; мы возвращались  домой  пешком.  Њы  шли  сквозь
мутную смесь фонарей и  рассвета  по  улицам,  круто  спускающимсЯ  вниз,  с
Њонмартра. Џосле этой шумной и утомительной ночи мне было трудно следить  за
‚ольфом в том, что он тогда говорил. Ќо некоторые вещи Я  запомнил.  Ћн  был
интересным собеседником, много знал, видел  все  очень  своеобразно  -  и  Я
понЯл, почему именно этот человек мог написать такую книгу. ‚ ту ночь у менЯ
создалось впечатление, что он, в сущности, равнодушен ко всему на свете:  он
говорил обо всем так, точно его лично это не могло касатьсЯ.  …го  философиЯ
отличалась отсутствием иллюзий: личнаЯ участь неважна,  мы  всегда  носим  с
собой  нашу  смерть,  то  есть  прекращение  привычного  ритма,  чаще  всего
мгновенное; каждый день рождаютсЯ десЯтки  одних  миров  и  умирают  десЯтки
других, и мы проходим через эти незримые  космические  катастрофы,  ошибочно
полагаЯ, что тот небольшой кусочек  пространства,  который  мы  видим,  есть
какое-то  воспроизведение  мира  вообще.  Ћн  верил  все-таки   в   какую-то
трудноопределимую  систему  общих  законов,  далекую,  однако,   от   всЯкой
идиллической гармоничности: то, что нам кажетсЯ  слепой  случайностью,  есть
чаще всего неизбежность. Ћн полагал, что логики не существует вне условных и
произвольных построений, почти математических; что  смерть  и  счастье  суть
понЯтиЯ одного и того же порЯдка, так как и то и  другое  заключает  в  себе
идею неподвижности.
     - Ђ тысЯчи счастливых существований?
     - „а, людей, которые живут, как слепые щенЯта.
     - Ќе непременно, может быть иначе.
     - …сли у нас есть то свирепое и печальное мужество, которое  заставлЯет
человека жить с открытыми глазами, разве вы можете  быть  счастливы?  ЌельзЯ
даже представить себе, чтобы  те,  кого  мы  считаем  самыми  замечательными
людьми, были счастливы. експир не мог быть счастлив.  Њикеланджело  не  мог
быть счастлив.
     - Ђ ”ранциск Ђссизский?
     Њы проходили по мосту через ‘ену. Ќад рекой стоЯл ранний туман,  сквозь
который возникал полупризрачный город.
     - Ћн любил мир, как люди любЯт маленьких детей, - сказал ‚ольф. - Ќо  Я
не уверен, что  он  был  счастлив.  ‚спомните,  что  •ристос  был  неизменно
печален, и вне этой печали христианство немыслимо вообще.
     Џотом он прибавил другим тоном:
     - Њне всегда казалось, что жизнь чем-то похожа на путешествие в поезде,
- эта медлительность  личного  существованиЯ,  заключеннаЯ  в  стремительном
внешнем движении, эта кажущаЯсЯ безопасность, эта иллюзиЯ продолжительности.
€ потом, в одну неожиданную  секунду,  -  рухнувший  мост  или  развинченнаЯ
рельса и то самое прекращение ритма, которое мы называем смертью.
     - ‚ы представлЯете себе ее именно так?
     - Ђ вы видите ее иначе?
     - Ќе знаю. Ќо если нет этого насильственного прекращениЯ ритма, как  вы
это называете, то это может быть  по-другому:  медленный  уход,  постепенное
охлаждение и почти незаметное, почти  безболезненное  скольжение  туда,  где
слово "ритм" уже, наверное, не имеет смысла.
     -  Љаждому  человеку  свойственна,  конечно,  его  собственнаЯ,  личнаЯ
смерть, хотЯ его представление о  ней  может  быть  ошибочно.  џ,  например,
уверен, что умру именно так - насильственно  и  мгновенно,  почти  так,  как
тогда, во времЯ нашего первого знакомства. џ почти в этом  убежден,  хотЯ  в
мирных и благополучных условиЯх моей теперешней  жизни  это  представлЯетсЯ,
казалось бы, маловероЯтным.

     Њы, наконец, расстались, и Я вернулсЯ домой. ‚ три часа  днЯ  Я  должен
был с ним встретитьсЯ в ресторане -  так  как  о  главном,  именно  об  этом
"Џриключении в степи", еще не было речи.
     ‚о времЯ этого свиданиЯ он мне показалсЯ несколько живее,  чем  раньше,
его походка была более гибкой, в его глазах Я не  заметил  на  этот  раз  их
обычного, далекого выражениЯ.  ’олько  голос  его  был  такой  же  ровный  и
невыразительный, как всегда.
     џ рассказал ему историю моей неудачной попытки узнать  о  нем  то,  что
менЯ интересовало, и  в  частности  -  мой  визит  к  директору  лондонского
издательства. џ не мог ему не сказать, что  менЯ  поразили  последние  слова
этого человека.
     - џ должен признать, - ответил ‚ольф,  -  что  у  него  были  некоторые
основаниЯ так говорить. Ћн считал менЯ виновником  одной  очень  трагической
истории, которую он пережил. џ, к сожалению, не  могу  вас  посвЯтить  в  ее
подробности, Я не имею права это делать. …го суждение обо мне было, в общем,
ошибочно, но Я его понимаю.
     - Ћдна сторона этого вопроса  не  давала  мне  покоЯ,  -  сказал  Я,  -
труднообъЯснимаЯ чисто психологически, если хотите. џ не сомневалсЯ, что  то
описание ‘аши ‚ольфа,  которое  сделал  ‚ладимир  Џетрович,  соответствовало
действительности. € вот как этот же самый ‘аша ‚ольф, партизан и авантюрист,
мог написать "I'll Come To-morrow".
     Ћн очень невесело улыбнулсЯ, одними губами.
     - ‘аша ‚ольф, конечно, не написал бы "I'll Come  To-morrow",  Я  думаю,
что он вообще ничего бы не написал. Ќо его давно не существует, а книгу  эту
написал другой человек. џ полагаю, что следует верить в судьбу. € если  так,
то нужно считать, - с такой же классической наивностью, -  что  вы  были  ее
орудием. ’огда совпадает все: случайность, выстрел,  ваши  шестнадцать  лет,
ваш юношеский глазомер и вот эта самаЯ, -  он  тронул  менЯ  ниже  плеча,  -
недрогнувшаЯ рука.
     џ невольно подумал о том, как  дико  звучат  его  слова:  мы  сидели  в
русском ресторане, из кухни слышалсЯ шум посуды и раздраженный голос повара:
     - џ ей говорил - шницелЯ главное, на шницелЯ упор.
     - ‚ы говорите, что помните все, как будто это было вчера. џ тоже  помню
все. џ  думал,  когда  вы  поднЯлись  после  вашего  падениЯ  и  стоЯли  так
неподвижно, что вы оцепенели от страха. ‚ы не испугались тогда?
     - ЉажетсЯ, нет. ‘перва Я был оглушен, потом Я вообще не очень отчетливо
понимал то, что происходило, мне смертельно хотелось спать, и все мои усилиЯ
уходили на борьбу с этим желанием. џ, кроме того, вообще  не  боюсь  смерти,
вернее, жизнь никогда не казалась мне особенно ценной.
     - Њежду тем это единственнаЯ ценность, которую нам дано знать.
     џ с удивлением посмотрел на него.  ‚  его  устах  такаЯ  фраза  звучала
особенно неожиданно.
     - џ понЯл это, когда умирал, лежа на дороге. ‚ те минуты это было  Ясно
длЯ менЯ, Ясно до ослепительности. Ќо потом Я никогда  не  мог  восстановить
этого чувства - и оттого, что Я его не восстановил, Я превратилсЯ  в  автора
этой книги. џ всегда ждал, всю жизнь, что вдруг  случитсЯ  нечто  совершенно
непредвиденное, какое-то невероЯтное потрЯсение, и Я вновь увижу то,  что  Я
так любил раньше, этот теплый и чувственный мир, который Я потерЯл. Џочему Я
его потерЯл, Я не знаю. Ќо  это  произошло  именно  тогда.  џ  не  могу  вам
сказать, как это было страшно, это исчезновение всего, в чем Я  жил,  -  эта
дорога, это солнце и ваши сонные глаза надо мной.  џ  думал,  что  вы  давно
погибли. Њне было вас жаль, вы были моим спутником - и вот вы провалились  в
какую-то пропасть лет и расстоЯниЯ, и Я был единственным человеком, видевшим
ваш отъезд. …сли бы Я мог говорить  тогда,  Я  закричал  бы  вам,  что  надо
остановитьсЯ, что она вас ждет, как она ждала менЯ, и что второй раз она  не
промахнетсЯ. €, как видите, Я бы ошибсЯ. …сли бы вы  знали,  сколько  раз  Я
вспоминал о вас! Њне хотелось вернуть времЯ назад. Њне  хотелось,  чтобы  на
моей совести не было вашей смерти и чтобы Я не сделал  вас  убийцей  в  свою
очередь.
     - € Я тоже вспоминал об этом, - сказал Я. - џ  дорого  дал  бы  за  то,
чтобы все эти годы менЯ не преследовал ваш призрак.
     - Љак все условно! - сказал ‚ольф. - ‚ы были убеждены, что убили  менЯ,
Я был уверен, что вы погибли по моей, в конце концов, вине, и мы оба были не
правы. Ќо какое это имеет значение, Я хочу  сказать,  правы  или  не  правы,
когда вы провели столько  лет  в  напрасном  сожалении  и  Я  -  в  ожидании
возвратного чуда? Љто нам вернет это  времЯ  и  кто  изменит  вашу  или  мою
судьбу? € как вы хотите, чтобы после этого  можно  было  верить  в  какие-то
наивные иллюзии?
     - Њожно знать, что все иллюзии напрасны и что утешениЯ, в конце концов,
нет. Ќо, во-первых, это  ничему  не  помогает,  и,  во-вторых,  если  мы  не
способны ни к одной, хотЯ бы самой  незначительной  иллюзии,  то  тогда  нам
остаетсЯ только то, что вы называете прекращением ритма. € так  как  мы  еще
существуем, то, может быть, не все потерЯно.
     ‚ольф молчал некоторое времЯ,  опустив  голову  и  подперев  ее  обеими
руками, как ученик над трудной задачей. Љогда он поднЯл на менЯ свои  глаза,
в них опЯть стоЯло то почти страшное выражение, которое поЯвилось  в  первый
раз после того, как Я ему сказал, что Я  стрелЯл  в  него.  Ќо  то,  как  он
обратилсЯ ко мне, странно не вЯзалось с ним.
     - Њилый друг, - сказал он, - знаете, зачем Я приехал в Џариж?
     Љакое признание мог еще сделать этот человек?
     -  Ћт  моего   пребываниЯ   здесь   зависит   решение   одной   сложной
психологической проблемы, имеющей двойной интерес: личный, что важнее всего,
и отвлеченный, что тоже не лишено значениЯ.
     - €звините менЯ за нескромность: в какой степени это решение зависит от
вас лично?
     - ‚сецело.
     - ’огда это не проблема.
     - Un cas de conscience <„ело  совести  (фр.).>,  если  хотите.  Ќо  нет
большего соблазна, чем соблазн заставить событиЯ идти так, как вы хотите, не
останавливаЯсь длЯ этого ни перед чем.
     - € если это оказываетсЯ невозможным?..
     - ’огда остаетсЯ уничтожить причину, котораЯ вызывает эти событиЯ.  ќто
одна из форм решениЯ, правда, наименее желательнаЯ.
     џ вышел из ресторана тотчас же вслед за ним. џ видел, как он  остановил
такси, видел,  как  он  садилсЯ  в  автомобиль,  и  слышал,  как  мЯгко,  со
всхлипывающим звуком, хлопнула дверца.  Ѓыл  теплый  майский  день,  светило
солнце; было около пЯти часов пополудни.
     џ вернулсЯ домой и сел за письменный стол, но не мог работать. џ закрыл
глаза - и передо мной поЯвилось изменившеесЯ лицо  лондонского  издателЯ.  -
Љонечно, нужно принЯть  во  внимание  исключительные  обстоЯтельства  и  ваш
тогдашний возраст. Ќо если бы ваш выстрел был более точен... -  "Beneath  me
lay my corpse with the arrow in  my  temple"...  џ  опЯть  с  необыкновенной
Ясностью увидел эту дорогу и лес, это было здесь, в моей комнате,  дойдЯ  до
менЯ через побежденное пространство, отделЯвшее  менЯ  в  данный  момент  от
далекого юга ђоссии. Њне было искренне жаль  ‚ольфа.  "’от  мир,  который  Я
потерЯл не знаю почему". „а и потом эта утешительнаЯ философиЯ; мы  проходим
каждый день  через  космические  катастрофы,  -  но  несчастье  в  том,  что
космические катастрофы оставлЯют нас равнодушными, а  малейшее  изменение  в
нашей собственной, такой незначительной, жизни вызывает боль или  сожаление,
и с этим ничего нельзЯ поделать. "Љто нам вернет это времЯ?" Ќикто, конечно,
- но если бы это чудо случилось, то  мы  бы  очутились  в  чьей-то  чужой  и
далекой жизни, и неизвестно, была ли бы она лучше нашей. ‚прочем, что значит
лучше? †изнь, котораЯ нам суждена, не может быть  другой,  никакаЯ  сила  не
способна  ее  изменить,  даже  счастье,  которое  того   же   порЯдка,   что
представление о смерти, так как заключает в  себе  идею  неподвижности.  ‚не
неподвижности  нет  счастьЯ  -  того  самого,  которого  какой-то  восточный
властелин не мог найти "ни в книгах премудрости, ни в  хребте  конЯ,  ни  на
груди женщины". ‹еночка могла бы сказать: "Џотом,  когда  мы  расстанемсЯ  с
тобой и у менЯ будет другой любовник..." Њожет быть, она ничего не расскажет
ему обо мне, может быть, лаконично заметит: "‚ это времЯ у менЯ был роман  с
одним человеком" - и эта фраза будет заключать в себе все те ночи, когда она
мне принадлежала,  разгорЯченное  ее  лицо,  ее  груди,  сдавленные  в  моих
объЯтиЯх, гримаса в последнюю минуту и  все,  что  этому  предшествовало,  -
потом будут еще чьи-то объЯтиЯ и тот же  голос  с  теми  же  интонациЯми,  в
сущности, почти безличными, потому что она так говорила со мной, а до  этого
с другими,  и  это,  наверное,  звучало  одинаково  искренне  всегда:  какое
богатство чувственных возможностей и какаЯ бедность выражениЯ! „а,  конечно,
самаЯ прекраснаЯ девушка не может дать больше, чем она имеет. €  чаще  всего
она имеет столько, сколько у нас хватает душевной силы создать и представить
себе, - и поэтому „ульцинеЯ была несравненна. …ще один обман - если считать,
что действительность более права, чем воображение. € ‹еночка, может быть, не
заслуживает моего порицаниЯ: что мне мешает думать,  что  она  всегда  будет
принадлежать только мне, что она  никого  не  любила,  кроме  менЯ,  а  если
думала, что любила или будет любить, то это чудовищнаЯ  и  совершенно  ЯвнаЯ
ошибка, даже если она этого не  понимает?  €  даже  если  неизбежен  уход  и
неизбежна измена, то вот в какой-то промежуток времени все,  что  составлЯет
ее сущность, принадлежит мне,  и  это  самое  главное,  потом  будут  только
обрывки, которые достанутсЯ другим, и эти другие никогда уже не будут  знать
того, что она дала мне, всего душевного и физического богатства,  которое  Я
получил от нее, как дар, - и после этого что еще могло  у  нее  остатьсЯ?  џ
вдруг почувствовал ее так близко от себЯ, что  у  менЯ  поЯвилось  абсурдное
желание повернуть голову и посмотреть, не здесь ли она; Я  так  Ясно  ощущал
запах ее духов, движение ее тела под платьем, мне казалось, что  Я  вижу  ее
глаза и слышу эту внезапно падающую интонацию ее  голоса,  которую  удержала
навсегда моЯ благодарнаЯ памЯть. џ любил ее больше, чем кого бы то ни  было,
и, конечно, больше, чем себЯ, и вот, раз  в  жизни,  в  силу  этого  жадного
чувства Я приблизилсЯ бы к евангельскому идеалу - если бы …вангелие говорило
о такой любви. "‚спомните, что •ристос был неизменно печален". €  вот  опЯть
призрак Ђлександра ‚ольфа. ‚ авторе "I'll Come To-morrow" было нечто, на чем
мне не хотелось остановитьсЯ. Ќадо, однако, дойти  до  конца.  џ  чувствовал
себЯ бесконечно виноватым перед ним. „а, несомненно. Ќо все-таки Я два  раза
заметил в его глазах это страшное выражение: сначала, когда  он  узнал,  что
это Я стрелЯл в него, и поднЯлсЯ из-за стола, и потом, когда он  сказал  мне
"милый друг". ‚ конце концов, тогда, в ђоссии, это  он  скакал  за  мной  на
своем белом жеребце и, собственно, Я должен был оказатьсЯ жертвой, а не  он.
€ затем, недаром он все возвращалсЯ в своих разговорах к этому мгновенному и
насильственному прекращению ритма, непременно мгновенному и насильственному.

     „а, конечно.  €менно  он  был  носителем  все  той  же  неистребимой  и
непобедимой идеи. Ђнглийский писатель, автор "той книги", призрак Ђлександра
‚ольфа, этот всадник  на  апокалипсическом  белом  коне,  человек,  лежавший
тогда, после моего выстрела, на дороге, -  этот  человек  был  убийцей.  Ћн,
может быть, этого не хотел, он был, казалось  бы,  слишком  умен  и  слишком
культурен, чтобы  этого  хотеть.  Ќо  он  не  мог  не  знать  эту  безличную
притЯгательность убийства, которую так отдаленно и теоретически знал и Я и с
которой началась историЯ мира - в тот день, когда Љаин  убил  своего  брата.
‚от почему мое воображение так упорно возвращалось  к  нему  все  эти  годы.
‚оспоминание о нем неизменно свЯзывалось с представлением об  убийстве,  тем
более трагическим, что от него нельзЯ было  уйти,  так  как  эта  идеЯ  была
облечена в форму двойной неизбежности: нести с  собой  смерть  или  идти  ей
навстречу, убить или быть убитым; ничем другим  нельзЯ  было  остановить  то
слепое движение, которое олицетворЯл собой Ђлександр  ‚ольф.  €  это  вообще
было  одно  из  самых  непреодолимых  представлений,  заключавших   в   себе
одновременно вопрос и ответ, потому что во  все  времена  люди  отвечали  на
убийство убийством, будь это война или суд  присЯжных,  столкновение  чувств
или интересов, возмездие или справедливость, нападение или защита.
     ‚  чем  была  соблазнительность  именно  этой  формы   преступлениЯ   -
независимо от того,  как  это  понималось  или  какие  внешние  причины  или
побуждениЯ  вызывали  его?  ‚  этих  нескольких   секундах   насильственного
прекращениЯ   чьей-то   жизни   заключалась   идеЯ    невероЯтного,    почти
нечеловеческого могущества. …сли каждаЯ  каплЯ  воды  под  микроскопом  есть
целый мир, то каждаЯ человеческаЯ жизнь содержит в себе, в своей временной и
случайной оболочке, какую-то огромную вселенную. Ќо даже если отказатьсЯ  от
этих преувеличенных -  как  под  микроскопом  -  представлений,  то  все  же
остаетсЯ другаЯ очевидность. ‚сЯкое  человеческое  существование  свЯзано  с
другими  человеческими  существованиЯми,  те  в  свою  очередь  свЯзаны   со
следующими, и когда мы дойдем до логического конца  этой  последовательности
взаимоотношений, то мы  приблизимсЯ  к  сумме  людей,  населЯющих  громадную
площадь  земного  шара.  Ќад  каждым  человеком,  над  каждой  жизнью  висит
настоЯщаЯ угроза смерти во всем  ее  бесконечном  разнообразии:  катастрофа,
крушение поезда, землетрЯсение, бурЯ, война, болезнь,  несчастный  случай  -
какие-то  проЯвлениЯ  слепой  и  беспощадной   силы,   особенность   которых
заключаетсЯ в том, что мы никогда не можем заранее определить минуты,  когда
это произойдет, этот мгновенный перерыв в истории мира. "€бо не  ведаете  ни
днЯ, ни часа..." €  вот  тому  из  нас,  у  кого  хватит  душевной  силы  на
преодоление страшного сопротивлениЯ этому, вдруг даетсЯ возможность стать на
какое-то короткое времЯ сильнее судьбы и  случаЯ,  землетрЯсениЯ  и  бури  и
точно знать, что в такую-то секунду он остановит  ту  сложную  и  длительную
эволюцию чувств, мыслей и существований, то  движение  многообразной  жизни,
которое должно было бы  раздавить  его  в  своем  неудержимом  ходе  вперед.
‹юбовь, ненависть,  страх,  сожаление,  раскаЯние,  волЯ,  страсть  -  любое
чувство и любаЯ  совокупность  чувств,  любой  закон  и  любаЯ  совокупность
законов  -  все  бессильно  перед  этой  минутной  властью   убийства.   Њне
принадлежит эта власть, и Я тоже могу стать ее жертвой, и если  Я  испытывал
ее притЯгательность,  то  все  остальное,  находЯщеесЯ  вне  пределов  этого
представлениЯ, мне кажетсЯ призрачным, несущественным и  неважным,  и  Я  не
могу уже разделить того интереса ко множеству незначительных вещей,  которые
составлЯют смысл жизни длЯ миллионов людей. ‘ той минуты, что  Я  знаю  это,
мир длЯ менЯ становитсЯ другим и Я  не  могу  жить,  как  те,  остальные,  у
которых  нет  ни  этой  власти,  ни  этого  пониманиЯ,  ни  этого   сознаниЯ
необыкновенной хрупкости всего, ни этого ледЯного  и  постоЯнного  соседства
смерти.
     ќто было простым логическим  выводом  из  той  своеобразной  философии,
отрывки которой мне  излагал  ‚ольф,  проЯвлением  той  идеи  неподвижности,
совершенно длЯ менЯ неприемлемой, но  против  которой  можно  было  боротьсЯ
только ее же оружием; и применение этого способа борьбы невольно  приближало
ко мне зловещий и мертвый мир, призрак которого преследовал менЯ так  давно.
—то можно было еще противопоставить этой философии и почему каждое ее  слово
вызывало у менЯ внутренний и неизменный протест? џ тоже  знал  и  чувствовал
всю хрупкость так называемых положительных концепций, и  Я  тоже  знал,  что
такое смерть, но Я не испытывал ни страха перед ней, ни ее притЯжениЯ.  Ѓыло
нечто трудноопределимое,  что  не  позволЯло  мне  дойти  до  конца  в  этой
тЯгостной области пониманиЯ последних истин. џ так напрЯженно думал об этом,
что мне даже начало казатьсЯ, будто Я  слышу  какой-то  приближающийсЯ  шум,
так, точно он должен был, усиливаЯсь, дойти до менЯ.  Њне  казалось,  что  Я
знаю ответ на этот вопрос и знал его всегда и он был настолько естественен и
очевиден, что у менЯ никогда - в последнюю минуту - не могло  бы  возникнуть
сомнениЯ в том, каким именно он должен был быть. Ќо сейчас, сегоднЯ,  в  эту
минуту - Я не мог его найти.
     џ вынул папиросу  и  зажег  спичку,  котораЯ  вспыхнула  и  моментально
погасла, оставив после себЯ запах недогоревшего  фосфора.  €  тогда  Я  Ясно
увидел перед собой густые деревьЯ сада в медном свете луны  и  седые  волосы
моего учителЯ гимназии, который сидел рЯдом со мной на изогнутой  деревЯнной
скамье. Ѓыла раннЯЯ осень  и  ночь.  “тром  следующего  днЯ  начинались  мои
выпускные экзамены. џ работал весь вечер  и  потом  вышел  в  сад.  Љогда  Я
проходил по длинному гимназическому коридору, товарищи, которых Я  встретил,
сказали мне, что час тому назад одна из наших  учительниц,  молодаЯ  женщина
двадцати четырех лет, покончила с собой. ‚ саду Я увидел учителЯ,  сидевшего
на скамейке. џ сел рЯдом с ним, достал  папиросу,  зажег  спичку,  -  и  вот
тогда, как теперь, она сразу потухла, и Я почувствовал тот же самый запах.
     џ спросил его, что он  думает  о  смерти  этой  женщины  и  о  жестокой
несправедливости ее судьбы, если  можно  применить  к  таким  понЯтиЯм,  как
судьба и смерть, наши привычные слова - жестокий, печальный,  незаслуженный.
Ћн был очень умный  человек,  быть  может,  самый  умный  из  всех,  кого  Я
когда-либо  знал,  и  замечательный  собеседник.  „аже  люди  замкнутые  или
озлобленные чувствовали по  отношению  к  нему  необыкновенное  доверие.  Ћн
никогда не злоупотреблЯл ни в малейшей степени своим огромным -  душевным  и
культурным - превосходством над другими,  и  поэтому  говорить  с  ним  было
особенно легко.
     Ћн сказал мне тогда, между прочим:
     - Ќет, конечно, ни одной заповеди, справедливость которой можно было бы
доказать неопровержимым образом, как нет  ни  одного  нравственного  закона,
который был бы  непогрешимо  обЯзателен.  €  этика  вообще  существует  лишь
постольку, поскольку мы согласны ее принЯть. ‚ы спрашиваете менЯ о смерти. џ
бы сказал - о смерти и всех ее бесчисленных проЯвлениЯх.  џ  беру  смерть  и
жизнь условно, как два противоположных  начала,  охватывающих,  в  сущности,
почти все, что мы видим, чувствуем и постигаем. ‚ы знаете, что закон  такого
противопоставлениЯ  есть  нечто  вроде   категорического   императива:   вне
обобщениЯ и противопоставлениЯ мы почти не умеем мыслить.
     ќто было не похоже на то, что он говорил нам в классе. џ слушал его, не
пропускаЯ ни одного слова.
     - џ устал сегоднЯ, - сказал он, - надо идти  спать.  Ђ  вы  занимались,
готовились к экзамену? џ бы хотел быть на вашем месте.
     Ћн поднЯлсЯ со скамейки; Я встал тоже. ‹истьЯ были неподвижны,  в  саду
стоЯла тишина.
     - “ „иккенса где-то есть одна  замечательнаЯ  фраза,  -  сказал  он.  -
‡апомните ее, она стоит этого. џ не помню, как  это  сказано  буквально,  но
смысл ее такой: нам дана жизнь с непременным условием храбро защищать ее  до
последнего дыханиЯ. ‘покойной ночи.
     € вот теперь Я так же встал с кресла, как тогда со скамьи,  на  которой
сидел рЯдом с ним, и повторЯл эти слова, которые как-то особенно значительно
звучали сейчас:
     -  Ќам  дана  жизнь  с  непременным  условием  храбро  защищать  ее  до
последнего дыханиЯ.
     € в эту минуту затрещал телефон. џ снЯл трубку. ѓолос …лены  Ќиколаевны
спросил:
     - Људа ты пропал? џ по тебе соскучилась. —то ты сейчас делаешь?
     € после  того,  как  Я  услышал  первый  звук  этого  голоса,  привычно
измененный телефоном, Я сразу забыл все, о  чем  только  что  думал,  -  так
мгновенно и глубоко, точно этого никогда не существовало.
     - џ встаю с кресла, - сказал Я. -  ‚  левой  руке  Я  держу  телефонную
трубку. Џравой рукой Я кладу в карман пиджака папиросы  и  спички.  ‡атем  Я
смотрю на часы: теперь без пЯти шесть. ‚ четверть седьмого Я буду у тебЯ.

     Њы пообедали рано, часов в семь. Ћна была в легком  летнем  платье,  мы
сидели в ее комнате и пили чай с необыкновенно  вкусным  шоколадным  тортом,
который приготовила Ђнни; он трещал и  таЯл  во  рту,  и  в  нем  был  очень
приЯтный оттенок какой-то неуловимой прЯности.
     - Љак ты находишь торт?
     - ‡амечательный, - сказал Я. - ‚ нем, однако, есть что-то негритЯнское,
но, так сказать, приЯтно негритЯнское, вроде каких-то отдаленных отзвуков их
пениЯ.
     - ’ы впадаешь в лиризм только при очень определенных обстоЯтельствах.
     - Њожно узнать, какие это обстоЯтельства?
     -  Ћ,  это  очень  несложно.  …сть  две  вещи,  к  которым  ты   всегда
неравнодушен: это, во-первых, еда, во-вторых, женщины.
     - ‘пасибо за  лестное  мнение.  Њожно  тебе  выразить  в  таком  случае
сочувствие по поводу твоего выбора?
     - џ тебе не сказала, что нахожу эти черты отрицательными.
     џ был пьЯн от ее присутствиЯ, и это,  наверное,  было  в  моих  глазах,
потому что она заметила мне:
     - Љакой ты нетерпеливый, какой ты жадный! ’ебе необходимо держать  менЯ
именно так, обхватив рукой мое тело и сжимаЯ мне ребра?
     - Љогда мне будет шестьдесЯт лет, ‹еночка, Я буду думать о тщете  всего
земного и о неверности чувств. џ думаю об этом иногда даже теперь.
     - Ќаверное, тогда, когда  отсутствуют  именно  те  обстоЯтельства,  при
которых проЯвлЯетсЯ твоЯ склонность к лирике.
     џ замечал в ней новую черту, которой не  было  в  начале  нашей  с  ней
близости: она нередко дразнила менЯ, но всегда по-товарищески, без какого бы
то ни было желаниЯ сказать мне что-нибудь  действительно  неприЯтное.  Њожет
быть, это происходило оттого, что ее заражало мое ироническое  отношение  ко
многим вещам и она невольно впадала в этот тон.  Љроме  того,  мне  казалось
несомненным,  что  она  понемногу  обретала  ту  душевную   свободу   и   ту
непосредственность, отсутствие которых было так очевидно раньше.
     џ предложил ей поехать за  город  на  несколько  дней;  она  тотчас  же
согласилась. “тром следующего днЯ мы выехали на автомобиле из  Џарижа,  и  в
течение целой недели, без определенного  назначениЯ,  мы  путешествовали  на
расстоЯнии ста или ста  пЯтидесЯти  километров  от  города.  Ћднажды,  когда
неожиданно оказалось, что в резервуаре  больше  не  оставалось  бензина,  мы
вынуждены были ночевать в лесу, в автомобиле. Ѓыла гроза с сильным дождем, и
при свете молнии  Я  видел,  сквозь  забрызганные  стекла  машины,  деревьЯ,
обступавшие нас со всех  сторон.  …лена  Ќиколаевна  спала,  скорчившись  на
сиденье и положив мне на колени свою теплую и  тЯжелую  голову.  џ  сидел  и
курил; и когда Я опускал на секунду оконное стекло, чтобы стрЯхнуть пепел  с
папиросы, в мои уши врывалсЯ трепещущий звук бесчисленных капель по листьЯм;
пахло землей и мокрыми стволами деревьев. ѓде-то недалеко с влажным  хрустом
ломались маленькие ветки, потом дождь стихал на минуту, затем снова блестела
молниЯ, гремел гром и опЯть струи воды с прежней силой начинали  стучать  по
крыше автомобилЯ. џ боЯлсЯ двинутьсЯ, чтобы не разбудить  …лену  Ќиколаевну,
мои глаза слипались, и голова откидывалась  назад,  и  Я  думал,  засыпаЯ  и
тотчас же просыпаЯсь, о многих вещах одновременно и прежде всего о том,  что
как бы ни сложилась в дальнейшем моЯ жизнь и какие бы событиЯ ни  случились,
Я запомню навсегда эту ночь, голову женщины на моих коленЯх, этот дождь и то
состоЯние полусонного счастьЯ, которое Я ощущал тогда.  Џо  давней  привычке
задерживать каждое мое чувство и старатьсЯ его понЯть Я все искал, откуда  и
почему Я так давно и так слепо знал, что однажды Я испытаю это счастье и что
в нем даже не будет ничего неожиданного, точно  это  законнаЯ,  естественнаЯ
вещь, котораЯ всегда была мне суждена. € тогда же мне пришла мысль, что если
бы Я захотел понЯть это  все  и  найти  где-то  в  далеком  пространстве  ту
воображаемую минуту, с которой это началось, если бы Я захотел  выЯснить  до
конца, как это произошло, и почему  это  стало  возможно,  и  как  теперь  Я
оказалсЯ летом, в лесу,  ночью,  под  дождем  с  женщиной,  о  существовании
которой Я ничего не знал еще несколько месЯцев тому  назад  и  вне  которой,
однако, сейчас Я не мог бы представить себе свою жизнь, мне  нужно  было  бы
потратить годы труда и утомительных усилий памЯти, и Я мог  бы  написать  об
этом, наверное, несколько книг. ќтот ровный шум дождЯ, это ощущение  головы,
лежавшей на моих коленЯх, - и мои мускулы уже начали привыкать  к  отпечатку
этой круглой и нежной тЯжести,  которую  они  испытывали,  -  это  лицо,  на
которое Я смотрел в темноте, точно наклонЯЯсь над своей собственной судьбой,
и это незабываемое ощущение блаженной полноты, - как, в  конце  концов,  это
было  возможно?  ‡а  свою   жизнь   Я   видел   столько   трагического   или
отвратительного, Я  столько  раз  видел  измену,  трусость,  отступничество,
алчность, глупость и преступление, Я был настолько отравлен всем этим,  что,
казалось, Я не был уже способен почувствовать нечто, в чем было бы  хотЯ  бы
отдаленное отражение хотЯ бы кратковременного совершенства. ‚ эти часы Я был
далек от сомнений, которые обычно менЯ не покидали, от неизменного  ощущениЯ
печали, от насмешки, - в общем,  от  того,  что  составлЯло  сущность  моего
постоЯнного отношениЯ ко всему, что со мной происходило. Њне казалось,  если
бы не было того, что было теперь, то жизнь моЯ была бы прожита даром, и  это
всегда будет так, что бы ни случилось потом.
     џ никогда не ощущал этого с такой Ясностью, как в ту ночь; Я не мог  не
отдавать себе отчета в том, что этой особенной чистоты ощущений в моей жизни
не было никогда. ‚се было сосредоточено - в этот  промежуток  времени  -  на
одной-единственной мысли; и хотЯ она заключала в себе  все,  что  Я  знал  и
думал, и все, что предшествовало именно этому  промежутку  времени,  в  ней,
конечно, был тот элемент неподвижности, о котором  говорил  ‚ольф.  ‚  конце
концов, он, может быть, был прав: если бы мы не знали о смерти, мы не  знали
бы и о счастье, так как, если бы мы не  знали  о  смерти,  мы  не  имели  бы
представлениЯ о ценности лучших наших чувств, мы бы не знали, что  некоторые
из них никогда не повторЯтсЯ и что только теперь мы можем их понЯть во  всей
их полноте. „о сих пор это не было нам суждено, потом будет слишком поздно.
     ќто, в частности, было одной  из  причин,  которые  побуждали  менЯ  не
рассказывать …лене Ќиколаевне  историю  ‚ольфа.  џ  вовсе  не  собиралсЯ  ее
скрывать, наоборот, Я неоднократно думал, как именно Я ее расскажу. Ќо в эти
дни мне не хотелось, чтобы в тот мир, в котором мы жили, вошло нечто  чуждое
и враждебное ему. џ полагаю, что …лена Ќиколаевна  думала  так  же,  как  Я,
потому что за всю неделю она  не  вспомнила  о  "свидании  с  призраком",  о
котором Я ей говорил.
     џ неоднократно вспоминал о том, что если бы Я записал за это времЯ  все
мои разговоры с …леной Ќиколаевной,  то  получилсЯ  бы  какой-то  непонЯтный
вздор, обидный по отсутствию  мысли.  Ћн  сопровождал  те  переливы  чувств,
которые были характерны длЯ этого периода и вне которых  длЯ  нас  ничто  не
существовало и все окружавшее казалось забавным или смешным - узоры обоев  в
гостиницах, где мы ночевали, лица горничных или хозЯек, или меню обедов, или
костюмы наших соседей по  столу,  или  те  совершенно  незначительные  вещи,
которые их занимали, - потому что единственные вещи,  имевшие  действительно
важное значение, знали только мы двое, и больше никто.
     Њы вернулись в Џариж ровно через неделю. ЊенЯ ждала спешнаЯ  работа,  в
которой …лена Ќиколаевна, по обыкновению, принЯла деЯтельное участие. Џервый
день прошел как всегда. Ќо когда она разбудила менЯ на следующее утро,  менЯ
поразило  выражение  тревоги,  которое,  как  мне  показалось,  промелькнуло
несколько раз в ее глазах. ‡атем она ответила мне  невпопад  -  чего  с  ней
никогда не случалось до сих пор.
     - —то с тобой?
     - Ќичего, - ответила она. - ќто  может  быть  глупо,  но  мне  хотелось
спросить у тебЯ одну вещь.
     - „а?
     - ’ы менЯ действительно любишь?
     - Њне так казалось.
     - Њне это хотелось выЯснить.
     - ‘колько тебе лет?
     - Ќет, правда, это важно знать.
     џ рассталсЯ с ней,  как  обычно,  поздно  ночью,  она  жаловалась,  что
устала, и сказала, что завтра придет ко мне только в четыре часа днЯ.
     - •орошо, - сказал Я, - тебе будет полезно отдохнуть.
     ***
     џ сразу заснул крепким сном, но очень скоро проснулсЯ. ‡атем Я задремал
опЯть - и через час снова открыл глаза. џ не мог понЯть, что со мной, Я даже
подумал, не  отравилсЯ  ли  Я  чем-нибудь.  џ  испытывал  нечто  похожее  на
беспричинную тревогу, тем более непонЯтную, что  длЯ  нее  действительно  не
было, казалось бы, никаких оснований. Ќо сон решительно бежал от менЯ,  и  в
шестом часу утра Я встал. ’аких вещей со мной не случалось много лет.
     “бедившись окончательно в том, что Я больше не  засну,  Я  выпил  чашку
черного кофе, принЯл ванну и начал бритьсЯ. €з зеркала на менЯ смотрело  мое
лицо; и хотЯ Я видел его каждое утро моей жизни, Я все не мог  привыкнуть  к
его резкой некрасивости, как Я не мог привыкнуть к чужому и  дикому  взглЯду
моих собственных  глаз.  Љогда  Я  думал  о  себе,  о  чувствах,  которые  Я
испытывал, о вещах, которые, как мне  казалось,  Я  так  хорошо  понимал,  Я
представлЯл себе  самого  себЯ  чем-то  почти  отвлеченным,  так  как  иное,
зрительное воспоминание мне было тЯгостно и неприЯтно. ‘амые  лучшие,  самые
лирические или самые прекрасные видениЯ тотчас же исчезали, едва Я вспоминал
о своем физическом облике, - настолько чудовищно было его  несоответствие  с
тем условным и сверкающим миром, который возникал в  моем  воображении.  Њне
казалось, что не может быть большего контраста, чем тот, который  существует
между моей душевной жизнью и моей наружностью, и мне казалось иногда, что  Я
воплощен в чьей-то чужой и почти ненавистной оболочке. џ спокойно  переносил
вид своего голого тела, в сущности,  нормального,  на  котором  все  мускулы
двигались послушно и равномерно и были расположены именно  так,  как  нужно;
это было обыкновенное и невыразительное  тело  без  излишней  худобы  и  без
лишнего жира. Ќо там, где начиналось лицо, это переходило в нечто  настолько
противоположное тому, каким оно  должно  было,  казалось  бы,  быть,  что  Я
отводил от зеркала этот взглЯд чужих глаз и старалсЯ об этом  не  думать.  €
теперь, после бессонной ночи, это неприЯтное ощущение было еще сильнее,  чем
обычно.
     џ только что кончил одеватьсЯ и собиралсЯ сесть за работу, как вдруг  в
моей комнате раздалсЯ телефонный звонок. џ с удивлением посмотрел  на  часы;
было без двадцати шесть. џ не понимал, кто мне мог звонить так  рано.  Џосле
некоторого колебаниЯ Я снЯл трубку.  ‘овершенно  пьЯный  голос,  в  котором,
однако, Я уловил какие-то знакомые интонации, сказал:
     - „оброе утро, моЯ дорогаЯ.
     - —то это за историЯ?
     - ’ы менЯ не узнаешь?
     ќто был мужчина, которому хотелось, чтобы его принЯли за женщину,  -  и
тогда Я действительно узнал  этот  голос.  Ћн  принадлежал  одному  из  моих
товарищей по газетной работе, очень  милому  и  очень  беспутному  человеку.
‚ремЯ от времени он напивалсЯ буквально до  потери  рассудка,  и  это  почти
всегда сопровождалось неправдоподобными историЯми: то он хотел ночью ехать с
визитом к какому-то сенатору, который будто бы его  приглашал  на  днЯх,  то
отправлЯлсЯ на place de la Bourse посылать телеграмму своей тетке, жившей  в
‹ионе, о том, что он совершенно  здоров,  "вопреки  распространЯемым  о  нем
слухам".
     - Љак ты, наверное, догадалсЯ, - продолжал он более или менее свЯзно, -
Я встретил товарища,  который  менЯ  пригласил...  Ћдетт,  не  дергай  менЯ,
пожалуйста, Я вполне трезв.
     Ћдетт была его жена, очень спокойнаЯ и неглупаЯ женщина. —ерез  секунду
Я услышал ее голос, - она, по-видимому, отобрала у него трубку.
     - ‡дравствуйте, - сказала она, - этот пьЯный дурак звонил вам по делу.
     - ‘кажи ему, что это замечательный матерьЯл.
     - ќто дело в том,  что  ваш  протеже,  курчавый  Џьеро,  будет  вот-вот
арестован. ”илип на допросе сказал все, что мог. Ђндрей, - это был ее муж, -
настолько пьЯн, что не способен ни к чему. ЊатерьЯл длЯ статьи действительно
замечательный. џ знаю, что вы не любите гангстерских историй и мелодрам.  ‚ы
говорите, что это плохаЯ литература? џ бы вас не беспокоила, но речь идет  о
нашем хорошем знакомом. Џоезжайте к †ану; Я  бы  на  вашем  месте  захватила
револьвер. „а, на всЯкий случай.
     - ‘пасибо, Ћдетт, - сказал Я, - считайте, что Я перед вами в  долгу.  џ
еду.
     - •орошо, - ответила она, и аппарат щелкнул †ан, к  которому  Я  должен
был ехать, был инспектор полиции, Я его знал довольно давно, и у менЯ с  ним
были хорошие отношениЯ. Ћн обладал удивительным даром перевоплощениЯ -  или,
вернее, был жертвой своеобразного раздвоениЯ личности.  Љогда  он  вел  свою
профессиональную работу и  допрашивал,  например,  очередного  клиента,  его
шлЯпа всегда была сдвинута на затылок, папироса была в углу рта и он говорил
отрывисто, односложно и почти  исключительно  на  арго.  Ќо  как  только  он
обращалсЯ к следователю или журналисту, он мгновенно менЯлсЯ и превращалсЯ в
человека с Явно светскими претензиЯми: - …сли  вы  соблаговолите  дать  себе
труд  предварительно,  так  сказать,  проанализировать  некоторые   из   тех
данных... - Ќадо было полагать, что это именно он допрашивал ”илипа, который
был правой рукой курчавого Џьеро.  ‘удЯ  по  всему,  через  некоторое  времЯ
полицейский автомобиль должен был выехать в ‘евр, где скрывалсЯ Џьеро, и  на
этот раз ему врЯд ли удастсЯ уйти. џ задумалсЯ на минуту, потом снЯл  трубку
и позвонил. џ помнил, что телефон  стоЯл  у  постели  Џьеро.  —ерез  секунду
раздраженный женский голос спросил:
     - ‚ чем дело?
     - Џозовите Џьеро, - ответил Я.  -  ‘кажите  ему,  что  звонЯт  с  улицы
‹афайет.
     ќто было условное название.
     - …го нет, он еще не вернулсЯ. ”илип пропал с позавчерашнего утра, Я не
знаю, что думать.
     - ”илип выдал все, - сказал Я. - Џостарайтесь найти Џьеро где бы то  ни
было и во что бы то ни стало и предупредите его. ‘кажите ему,  чтобы  он  не
возвращалсЯ домой. —ерез час будет поздно.
     ‡атем  Я  повесил  трубку,  достал  из  письменного  стола   револьвер,
проверил, зарЯжен ли он - он был зарЯжен, - положил его в карман  пиджака  и
вышел из дому. Џотом Я взЯл такси и поехал к †ану.
     ‚се это отвлекло менЯ от той душевной тревоги, которую Я испытывал,  и,
сидЯ в автомобиле, Я думал теперь об участи "курчавого Џьеро",  "Pierrot  le
frise", которого Я хорошо знал и которого  мне  было  жаль,  хотЯ,  с  точки
зрениЯ классического правосудиЯ, он, казалось  бы,  не  заслуживал  никакого
сожалениЯ:  он  был  профессиональным  грабителем  и  на  его  совести  было
несколько человеческих жизней. џ познакомилсЯ с ним лет  шесть  тому  назад,
после того как он застрелил первую свою жертву, бывшего боксера Ђльберта.  џ
тогда случайно попал в кафе - это было часа в четыре утра, -  где  находилсЯ
его негласный штаб, о чем Я не имел ни малейшего представлениЯ. џ  сидел  за
столиком и писал. “ стойки  орали  и  ссорились  пьЯные  люди,  потом  вдруг
наступила мертваЯ тишина и кто-то - Я ничего тогда  еще  не  знал  о  нем  -
сказал с необыкновенной выразительностью и с неожиданной, после этих ревущих
голосов,  которые  напоминали  рычание  разъЯренных   зверей,   человеческой
интонацией:
     - ’ы хочешь, чтобы с тобой случилось то, что с Ђльбертом?
     Ћтвета не последовало. џ продолжал писать,  не  поднимаЯ  головы.  Љафе
опустело.
     - Ћни испугались, - сказал тот же голос. - Ђ это кто?
     ђечь шла обо мне.
     - Ќе знаю, - ответил хозЯин. - Џервый раз вижу.
     џ услышал шаги, приближавшиесЯ к моему столику, поднЯл глаза  и  увидел
человека среднего роста, очень плотно сложенного, с бритым мрачным лицом; он
был в светло-сером костюме и синей рубашке  с  Ярко-желтым  галстуком.  ЊенЯ
удивило жалобное выражение его глаз, объЯснЯвшеесЯ, по-видимому, тем, что он
был пьЯн. Ћн встретил мой взглЯд и спросил без всЯкой подготовки:
     - —то ты здесь делаешь?
     - Џишу.
     - Ђ? —то же ты пишешь?
     - ‘татью.
     - ‘татью?
     - „а.
     ќто его, казалось, удивило.
     - ’ы, значит, не из полиции?
     - Ќет, Я журналист.
     - ’ы менЯ знаешь?
     - Ќет.
     - ЊенЯ зовут курчавый Џьеро.
     ’огда Я вспомнил, что несколько дней тому назад  в  двух  газетах  были
заметки  о  смерти  боксера  Ђльберта,  судившегосЯ   четырнадцать   раз   и
многократно сидевшего в разных  тюрьмах.  ‡аметки  были  озаглавлены  "„рама
среди преступников" и "‘ведение счетов";  там  упоминалось  еще  о  какой-то
женщине, из-за которой  будто  бы  все  это  произошло.  "ЏолициЯ  почти  не
сомневаетсЯ, что виновник этого преступлениЯ - Џьер  „ьедоннэ,  по  прозвищу
"курчавый  Џьеро",  который  сейчас  усиленно  разыскиваетсЯ.  Џо  последним
сведениЯм,  он  успел  покинуть  Џариж  и  находитсЯ,  вероЯтнее  всего,  на
ђивьере".
     € вот этот самый Џьеро стоЯл передо мной, в кафе на бульваре St.Denis.

     - ’ы, значит, не уехал на ђивьеру?
     - Ќет.
     Џотом он сел против менЯ и задумалсЯ. —ерез несколько минут он спросил:
     - Ћ чем ты, собственно говорЯ, пишешь вообще?
     - Ћ чем придетсЯ, о самых разных вещах.
     - Ђ романов ты не пишешь?
     - „о сих пор не писал, но, может быть, когда-нибудь напишу. Џочему  это
тебЯ интересует?
     Њы разговаривали  с  ним  так,  точно  нас  давно  свЯзывали  дружеские
отношениЯ. Ћн спросил, как моЯ фамилиЯ и в каких газетах  Я  работаю.  Џотом
сказал, что при случае может мне  рассказать  много  интересного,  пригласил
менЯ как-нибудь зайти в это же кафе, и мы с ним расстались.
     Џотом Я встречалсЯ с ним еще много раз, и  он  действительно  рассказал
мне интересные вещи. Ќередко случалось, что, благодарЯ его откровенности,  Я
располагал  сведениЯми,  которыми  не  располагала  полициЯ,  так  как   его
осведомленность  в  определенной  области  была  исключительной.   Ћн   был,
несомненно, человек незаурЯдный, у него был природный ум, и  этим  он  резко
выделЯлсЯ среди своих "коллег",  которые  чаще  всего  отличались  столь  же
несомненной глупостью. Ћн так же, как большинство его товарищей по  ремеслу,
отчаЯнно играл на скачках  и  читал  каждый  день  газету  "Veine"  <"“дача"
(фр.)>, но, кроме этого,  он  иногда  читал  книги,  и  в  частности  романы
„екобра, которые ему очень нравились.
     - ‚от это написано! - говорил он мне. - Ђ? —то ты скажешь?
     Њне всегда казалось, что он плохо кончит, - не только потому,  что  его
ремесло было само по себе чрезвычайно опасным, но и по иной причине: его все
тЯнуло к каким-то длЯ него незаконным,  в  сущности,  вещам,  и  он  понимал
разницу между теми интересами,  которыми  он  жил,  и  теми,  которыми  жили
другие, бесконечно от него далекие люди.
     Ћн  как-то  приехал  на  "бюгати"  красного  цвета;  он  был  в   новом
светло-коричневом костюме, со своим любимым желтым галстуком, и  все  те  же
кольца блестели на его пальцах.
     - Љак ты все это находишь? - спросил он менЯ. - ‚  таком  виде  Я  могу
ехать на прием в посольство, как те типы, о которых пишут в газетах? Ђ?  "Њы
заметили..."
     џ отрицательно покачал головой; это его удивило.
     - ’ы находишь, что Я плохо одет?
     - „а.
     - џ? ’ы знаешь, сколько Я заплатил за костюм?
     - Ќет, но это неважно.
     џ никогда не думал, что моЯ отрицательнаЯ оценка его  манеры  одеватьсЯ
способна так его огорчить. Ћн сел против менЯ и сказал:
     - ЋбъЯсни мне, почему ты находишь, что Я одет не так, как нужно?
     џ объЯснил ему, как мог. Ћн был очень озадачен. џ прибавил:
     - Љроме того, только по тому, как ты одет, тебЯ очень  легко  отличить.
Љакой-нибудь тип, у которого есть известный опыт, - ты понимаешь, -  ему  не
нужно знать тебЯ в лицо или спрашивать  у  тебЯ  бумаги.  ’олько  по  твоему
костюму, галстуку и кольцам он будет знать, с кем имеет дело.
     - Ђ мой автомобиль?
     - ќто гоночнаЯ машина. ‡ачем она  тебе  в  городе?  €х  мало,  они  все
наперечет. ‚озьми среднюю машину темного цвета,  на  нее  никто  не  обратит
вниманиЯ.
     Ћн сидел молча, подперев голову рукой.
     - ’ы что? - спросил Я.
     - ЊенЯ переворачивает, когда ты так говоришь, - сказал он. - џ  начинаю
понимать то, что не нужно понимать. ’ы  говоришь,  что  книги,  которые  мне
нравЯтсЯ, плохие  книги.  ’ы  в  этом  знаешь  больше,  чем  Я.  џ  не  могу
разговаривать с тобой как равный, потому  что  у  менЯ  нет  образованиЯ.  џ
низший человек, je suis un inferieur <низший человек (фр.)>, вот в чем дело.
€, кроме этого, Я бандит. € другие люди выше менЯ.
     џ пожал плечами. Ћн внимательно на менЯ посмотрел и спросил:
     - ‘кажи мне откровенно: ты думаешь так же, как Я?
     - Ќет, - сказал Я
     - Џочему?
     - ’ы, конечно, бандит, сказал Я, - ты не  так  одеваешьсЯ,  как,  может
быть, следовало бы, и тебе не хватает известного образованиЯ. ‚се это верно.
Ќо если ты думаешь, что какой-нибудь известный человек, о котором ты читаешь
в газетах, банкир, министр, сенатор, лучше тебЯ, это ошибка. Ћн работает,  и
прежде всего - меньше  рискуем.  …му  говорЯт  "господин  председатель"  или
"господин министр". Ћн иначе - и лучше -  одет,  и  у  него,  конечно,  есть
некоторое образование, хотЯ тоже далеко не всегда.  Ќо  как  человек  он  не
лучше тебЯ, так что ты можешь не волноватьсЯ. Ќе знаю, утешает ли это  тебЯ,
но это, по-моему, так.
     Џьеро очень любил женщин,  и  большинство  его  "счетов",  которые  так
трагически кончались, бывали именно из-за женщин.
     - Њожет быть, из-за них-то ты  когда-нибудь  и  погибнешь  -  peut-etre
bien, tu mourras par les femmes <может быть, погибнешь из-за женщин  (фр.)>,
- сказал Я ему. - € главное, из-за таких, которые этого не стоЯт.
     ќто было нетрудно предвидеть. € то, что теперь,  когда  Я  подъезжал  в
такси к конторе †ана, местопребывание Џьеро стало известно тем, от кого  его
было нужнее всего скрыть, - этим он был тоже обЯзан женщине.
     …го положение было безвыходным. ‡а  последнее  времЯ  его  деЯтельность
стала особенно бурной, грабежи следовали за грабежами, и в полиции, наконец,
поднЯли на ноги всех, от кого можно было ожидать какой-нибудь помощи  в  его
деле. †енщина, из-за которой все это произошло, была женой ”илипа, помощника
Џьеро. ”илип был огромный мужчина, совершенный ѓеркулес,  не  боЯвшийсЯ,  по
его собственным словам, ничего и никого  на  свете,  кроме  своего  патрона,
который был знаменит тем, что стрелЯл без промаха.
     ќту женщину, котораЯ недавно стала любовницей Џьеро,  -  Я  думаю,  что
инспектор †ан именно поэтому и добилсЯ признаний ”илипа, - Я видел несколько
раз. ‘ тем неизменным дурным вкусом, который отличал всю  среду,  в  которой
она жила, ее прозвали Џантерой. “ нее  были  огромные,  дикие  глаза  синего
цвета под синими же ресницами, туго вьющиесЯ черные волосы, которым  никогда
не нужна была никакаЯ прическа, очень большой рот с крупными,  всегда  густо
накрашенными губами, маленькаЯ грудь и гибкое тело, - и Я никогда  не  видел
более свирепого существа. Ћна кусала своих любовников до  крови,  визжала  и
царапалась, и кажетсЯ, никто не  слышал,  чтобы  она  когда-нибудь  говорила
спокойным голосом. Ќедели три тому назад она бросила ”илипа и ушла к Џьеро -
и это она ответила мне по телефону, когда Я позвонил в ‘евр, перед  тем  как
ехать к инспектору †ану.
     Љогда Я вошел к нему, он сидел на стуле в своей сдвинутой шлЯпе. Џротив
него, поставив локти на колени,  сидел  ”илип  в  наручниках.  “  него  было
бледное и грЯзное лицо со следами засохших струй пота. Ћт него вообще сильно
пахло потом, он был очень грузен, в комнате было душно и жарко. †ан  говорил
ему:
     - Ќа этот раз довольно. ’ы хорошо сделал, что был откровенным. …сли  бы
ты молчал, Я бы недорого дал за твою шкуру. ’еперь  ты  посидишь  немного  в
тюрьме, и больше ничего. „лЯ человека с твоим здоровьем это пустЯки.
     џ посмотрел на ”илипа, он опустил глаза. „вое полицейских его вывели.
     - џ предполагаю, -  сказал  †ан,  обращаЯсь  ко  мне,  -  и  льщу  себЯ
надеждой, что вы разделЯете мое предположение... Я  предполагаю,  что  Џьеро
спит сейчас  сном  праведных.  Ќасколько  ходЯчие  выражениЯ  бывают  всегда
условны! Ќаши общие друзьЯ мне звонили, что вы хотели бы поехать с нами.  Ќе
так ли?
     - „а, - сказал Я, - менЯ ждет такси.
     - Њы выезжаем через пЯть минут.
     Ѓыло около семи часов утра, когда полицейский автомобиль остановилсЯ  в
нескольких метрах от маленького особнЯка, в котором жил  Џьеро.  ‘тавни  его
были затворены. “треннее солнце, уже горЯчее, освещало  неширокую  улицу.  ‚
этот ранний час было очень тихо.
     џ остановил такси позади полицейской машины и вышел,  хлопнув  дверцей.
ЊенЯ давила вЯлаЯ и тЯжелаЯ тоска. џ представил себе Џьеро, одного -  потому
что на помощь своей любовницы он не должен был, конечно, рассчитывать в этом
закрытом и темном доме, из которого он не мог уйти. €з  невысокого  бокового
окна можно было, правда, выпрыгнуть в маленький садик, примыкавший  к  дому,
но вдоль его решетки стоЯли полицейские. Ќикакое бегство в этих условиЯх  не
было возможно.
     Џолицейских было шесть человек.  Ќа  всех  лицах  было  одно  и  то  же
смешанное выражение мрачности и отвращениЯ. џ чувствовал, как мне  казалось,
что мое лицо выражало то же самое.
     Ћдин из полицейских постучал в дверь и крикнул, чтобы отворили.
     - Ћтойдите в сторону, - сказал †ан, - он может выстрелить.
     Ќо выстрела не последовало. џ начал надеЯтьсЯ, что Џьеро,  может  быть,
успели предупредить. Џосле слов инспектора наступила напрЯженнаЯ тишина,  за
которой чувствовалось в темном доме присутствие притаившегосЯ человека с его
страшным револьвером в руке. …го репутацию стрелка знали все полицейские.
     - Џьеро, - сказал †ан, - предлагаю тебе сдатьсЯ.  ’ы  нас  избавишь  от
тЯжелой работы. ’ы знаешь, что ты не можешь уйти.
     Ћтвета не было. Џрошла еще минута томительного молчаниЯ.
     - џ повторЯю, Џьеро, - сказал †ан, - сдавайсЯ.
     € тогда из этой тишины раздалсЯ голос, при  первых  звуках  которого  Я
почувствовал  холод  в  спине.  ќто  был  тот  же  непостижимо  спокойный  и
человечески выразительный голос Џьеро, который Я так хорошо знал  и  который
сейчас казалсЯ мне особенно страшен, потому что через несколько минут - если
бы не произошло чуда - он должен был замолкнуть навсегда. € то, что  в  этом
голосе  слышалась  свежаЯ  сила  молодого  и  здорового  человека,  казалось
невыносимо тЯгостно.
     - ‚се равно, - сказал он. - …сли Я сдамсЯ, менЯ ждет  гильотина.  џ  бы
хотел умереть иначе, je voudrais mourir autrement <мне бы  хотелось  умереть
иначе (фр.)>.
     ’о, что последовало за этим, произошло с неправдоподобной быстротой.  џ
услышал, как затрещали ветки в  саду,  затем  раздалсЯ  выстрел  и  один  из
полицейских, стоЯвших у решетки, грузно рухнул на землю. џ видел, как  Џьеро
вскарабкалсЯ на эту решетку - ему мешал револьвер, который он держал в руке,
- потом спрыгнул с нее уже на улицу, и в эту секунду выстрелы  затрещали  со
всех сторон. Ќикто из  полицейских,  кроме  того,  который  был  убит  возле
решетки, не был ранен, это казалось мне удивительным. Ћни  все  бросились  к
тому месту, где упал Џьеро.  џ  понЯл  потом,  почему  ни  один  из  них  не
пострадал: перваЯ  же  пулЯ  попала  Џьеро  в  руку,  в  которой  он  держал
револьвер, и размозжила ему пальцы. Ћн  лежал  буквально  в  луже  крови,  Я
никогда  не  думал,  что  у  человека  столько  крови.  Ќо  он  еще  хрипел.
Џолицейские стоЯли вокруг него. џ подошел вплотную. —то-то булькало не то  в
горле, не то в легких Џьеро. Џотом это бульканье прекратилось.  ѓлаза  Џьеро
встретили мой взглЯд, и тогда раздалсЯ его хрип:
     - ‘пасибо. Ѓыло слишком поздно.
     џ не знаю, как у него хватило силы это сказать. џ  стоЯл  неподвижно  и
слышал, как стучат мои зубы от бессильного волнениЯ, бешенства и внутреннего
нестерпимого холода.
     - ‚ы предупредили его? - спросил менЯ †ан. џ молчал  несколько  секунд.
Џьеро дернулсЯ в последний раз и умер. ’огда Я сказал:
     - џ думаю, что он бредил.
     ’руп Џьеро был увезен. Џолицейские уехали. „вое мужчин в рабочей одежде
пришли с тачкой песка и засыпали лужу крови на мостовой. ‘олнце  уже  стоЯло
высоко. џ расплатилсЯ с шофером  такси  и  пошел  пешком  по  направлению  к
Џарижу.
     џ не переставал ощущать душевную тошноту и тупую  печаль;  по  временам
мне становилось холодно, хотЯ день  был  почти  жаркий.  Ќа  следующее  утро
статьЯ о Џьеро должна была поЯвитьсЯ в газете. "’рагический конец  курчавого
Џьеро". џ представил себе редактора и его всегда возбужденное лицо и услышал
еще раз его хриплый и отчаЯнный голос: - Џоловина успеха - это заглавие. Ћно
хватает читателЯ. ќто уж ваше дело потом не отпустить его до конца.  Ќикакой
литературы. ЏонЯтно? - ‚начале, когда Я его мало знал  и  когда  Я  от  него
зависел, Я с досадой пожимал плечами. Џотом Я понЯл, что  он  был  по-своему
прав и что литература в газетных статьЯх была действительно неуместна.
     Љак Я это делал очень часто, Я вошел в  первое  сравнительно  приличное
кафе, потребовал бумаги и кофе и, курЯ папиросу за папиросой, начал статью о
Џьеро. џ, конечно, не мог ее написать так, как мне хотелось бы ее  написать,
и сказать в ней то, что мне хотелось бы сказать.  ‚место  этого  Я  подробно
описывал солнечное утро в мирном предместье Џарижа, особнЯки на тихих улицах
и эту неожиданную драму, которой предшествовала такаЯ бурнаЯ жизнь Џьеро.  џ
не мог, конечно,  не  посвЯтить  несколько  строк  Џантере,  воспоминание  о
которой не вызывало у менЯ ничего, кроме отвращениЯ. џ  писал  о  ”илипе,  о
баре на Boulevard St.Denis, о биографии Џьеро, которую он  мне  рассказывал,
прибавлЯЯ через каждую минуту:
     - ’ы себе это представлЯешь?
     Џотом Я вошел в телефонную кабинку и позвонил инспектору †ану:
     - ‚ы не узнали ничего нового?
     - Ќичего особенного. Џантера, впрочем, уверЯет, что сегоднЯ рано  утром
ей кто-то телефонировал и настаивал, чтобы она предупредила Џьеро.
     - Џочему же она этого не сделала?
     - Ћна говорит, что Џьеро вернулсЯ домой буквально за  минуту  до  того,
как мы приехали.
     - ќто мне кажетсЯ неправдоподобным, слишком уж удивительное совпадение.
џ даже не знаю, стоит ли упоминать об этом в статье. Љстати, ваша  роль  там
подчеркиваетсЯ особенно. Ќет, нет, Я не мог это обойти молчанием.
     џ  повесил  трубку,  задумалсЯ  на  несколько  минут   и,   преодолеваЯ
отвращение, прибавил четыре строки о "таинственном телефонном звонке".
     Љогда Я кончил статью и отвез ее в редакцию, было уже около  двенадцати
часов днЯ. џ так скверно себЯ чувствовал, то состоЯние угнетенности, которое
Я испытал еще ночью, во времЯ бессонницы, так  усилилось,  что  Я  почти  не
замечал ничего происходившего вокруг менЯ. Џо привычке, не думаЯ ни  о  чем,
кроме этого тЯгостного чувства, Я вошел в небольшой  ресторан,  недалеко  от
Boulevard Monmartre. Ќо едва Я взЯл в рот первый кусок мЯса, Я вдруг  увидел
перед собой труп Џьеро, и в эту секунду  мне  буквально  ударил  в  нос  тот
сильный запах пота, который исходил от ”илипа в конце его допроса. џ  сделал
необыкновенное усилие, чтобы удержать мгновенный  позыв  к  рвоте.  Џотом  Я
выпил немного воды и ушел из ресторана, сказав  удивленной  хозЯйке,  что  Я
плохо себЯ чувствую и что у менЯ судороги в желудке.

     Ѓыл  жаркий  день,  улицы  были  полны  народа.  џ  шел,  как   пьЯный,
безрезультатно  стараЯсь  избавитьсЯ  от  невыносимого  ощущениЯ   тоски   и
какого-то чувственного тумана, через который Я все не мог пройти.  џ  шагал,
бессознательно вбираЯ в себЯ весь этот шум и не отдаваЯ себе  отчета  в  его
точном значении. ‚ремЯ от времени тошнота опЯть подходила к горлу,  и  тогда
мне казалось, что не может быть вообще ничего более  трагического,  чем  эта
толпа людей в солнечный полдень на парижских бульварах и все, что происходит
сейчас, и что Я только теперь понимаю, как давно и как смертельно Я устал. џ
думал, что хорошо было бы сейчас лечь и заснуть - и  проснутьсЯ  уже  по  ту
сторону этих событий и этих чувств, которые мне не давали покоЯ.
     € вдруг Я вспомнил, что в четыре  часа  …лена  Ќиколаевна  должна  была
прийти ко мне. Ћна была единственным человеком, которого Я хотел  бы  видеть
сейчас. € Я решил не ждать ее и просто поехать к ней. Ќо даже тогда, когда Я
поднималсЯ по ее лестнице, эта тупаЯ и тЯжелаЯ тоска не оставлЯла  менЯ.  џ,
наконец, подошел к ее квартире,  достал  ключи  и  с  беспокойством  отворил
дверь. џ не отдавал себе отчета в причине этого особенного беспокойства,  но
Я понЯл ее, едва распахнув дверь:  из  комнаты  …лены  Ќиколаевны  слышались
очень повышенные голоса. џ испытал чувство вЯлого ужаса, не успев подумать о
том, чем это могло быть вызвано. Ќо времени думать у менЯ уже  не  было.  „о
менЯ донессЯ отчаЯнный крик  …лены  Ќиколаевны;  неузнаваемый,  страшный  ее
голос кричал:
     - Ќикогда, ты слышишь, никогда!
     џ бежал как во сне по коридору, который вел к  ее  комнате.  ‚  углу  Я
увидел серое от страха лицо Ђнни, но Я вспомнил об этом только позже.  џ  не
знал, Я думаю, в ту минуту, что Я давно держу  в  руке  револьвер.  ‚друг  Я
услышал грохот и звон разбитого стекла; за ним последовал выстрел  и  второй
крик, в котором не было слов и который был похож  на  судорожно  втЯгиваемый
звук: а!.. а!.. а!.. Ќо Я был  уже  у  полуотворенной  стеклЯнной  двери,  с
порога которой Я увидел …лену Ќиколаевну, стоЯвшую у окна, и  вполоборота  к
ней силуэт мужчины, который так же, как и Я, держал револьвер.  Ќе  поднимаЯ
руки, почти не целЯсь, на таком расстоЯнии нельзЯ  было  промахнутьсЯ,  -  Я
выстрелил в него два раза подрЯд. Ћн повернулсЯ на месте, потом выпрЯмилсЯ и
тЯжело рухнул на пол.
     Ќесколько секунд Я стоЯл неподвижно, и все мутно качалось передо  мною.
џ заметил, однако, кровь на белом платье …лены Ќиколаевны: она была ранена в
левое плечо. Љак Я  узнал  потом,  она,  защищаЯсь,  бросила  в  стрелЯвшего
стеклЯнную вазу почти одновременно с тем, как он  нажал  на  курок,  и  этим
объЯснЯлось отклонение его пули.
     Ћн лежал теперь во всю длину своего тела, разбросав  руки;  голова  его
была почти у ее ног. џ сделал шаг вперед, наклонилсЯ над ним,  и  вдруг  мне
показалось, что времЯ  заклубилось  и  исчезло,  уносЯ  в  этом  непостижимо
стремительном движении долгие годы моей жизни.
     ‘ серого ковра, покрывавшего пол этой комнаты, на менЯ смотрели мертвые
глаза Ђлександра ‚ольфа.



ЉЋЊЊ…Ќ’Ђђ€€



     ‚первые - Ќовый журнал. 1947. э 16 - 17; 1948. э  18  (фрагмент  романа
под названием "Њатч" был опубликован в 1945 г. в журнале "‚стреча", э 1).
     ‚первые в ђоссии - ѓазданов ѓ. Џризрак Ђлександра ‚ольфа: ђоманы/‘ост.,
вступ. ст., подгот. текста ‘т.Ќиконенко. Њ.: •удож. лит., 1990.
     ђукопись романа хранитсЯ в Ѓиблиотеке ѓарвардского университета (‘Ђ).
     ѓазданов начал писать роман в годы  ‚торой  мировой  войны  и  закончил
первую редакцию в мае 1944 г., однако не  был  удовлетворен  сделанным  и  в
октЯбре 1946 г. завершил вторую редакцию.  Ћкончательный  вариант  романа  в
начале 1947 г. и был отдан в "Ќовый журнал".
     ђоман  стал  первым  произведением   ѓазданова,   привлекшим   внимание
иностранных издателей. ‚ 1950 г. он выходит в переводе на английский Язык  в
Ќью-‰орке и ‹ондоне. ‚ 1951 г. публикуетсЯ французский перевод в  Џариже.  ‚
1952 г. в Њилане печатаетсЯ итальЯнский перевод. ‚ 1955 г. роман  выходит  в
Ѓарселоне по-испански.
     ‚  рецензии  на  английский  перевод   ђене   ”ьюлоп-Њиллер   одно   из
обстоЯтельств, обеспечивших успех книги, видел в том, что  она  представлЯет
собой "странную, но искусную смесь романа, психологического  исследованиЯ  и
репортажа" (The New York Times Book Review. 1950. March 19).
     Ђнни Ѓриер, рецензируЯ французский перевод романа, отмечала  мастерство
ѓазданова в создании  определенной  атмосферы,  глубокую  психологичность  и
точность  деталей.  Ћна  сопоставлЯла  мастерство  ѓазданова  с  творчеством
современных писателей и полагала, что  ѓазданов  первым  же  своим  романом,
поЯвившимсЯ на французском Языке,  заЯвил  о  себе  как  о  писателе  уровнЯ
Ђльбера Љамю, †юльена ѓрина, Њарио ‘ольдати (Nouvelles litteraires. 1952. 17
janv.).
     ђецензии на роман поЯвились и  в  русской  зарубежной  прессе.  ‚ысокую
оценку дал роману ѓригорий Ђронсон в рецензии, опубликованной в нью-йоркской
газете "Ќовое русское слово" (13 октЯбрЯ 1947 г.).
     ѓлеб ‘труве в своей книге "ђусскаЯ литература  в  изгнании"  (Ќью-‰орк,
1956), говорЯ о романах ѓазданова, вышедших в послевоенное  времЯ  ("Џризрак
Ђлександра ‚ольфа" и "‚озвращение Ѓудды"), писал:  "...композициЯ  их  стала
крепче, состав их разнообразнее,  персонажи  зажили  более  обособленной  от
рассказчика  жизнью.  ‚  романах  ѓазданова  много  разнородных   элементов:
элементы   психологического   романа   соседствуют   с   элементами   романа
полицейского, авантюрный роман сплетаетсЯ со светским..." (с. 293).

     "Beneath me lay ту corpse with the arrow in ту  temple".  -  –итата  из
новеллы ќдгара Џо "‘казка извилистых гор" (1844).

     ...мне хотелось бы его  сравнить  с  одним  из  тех  коней,  о  которых
говоритсЯ в Ђпокалипсисе. ќто сходство... подчеркивалось тем...  что  именно
на этой лошади Я ехал карьером навстречу моей собственной смерти... -  ‡десь
задан мотив смерти как абсолютного начала, воплощением которой ЯвлЯетсЯ один
из четырех всадников Ђпокалипсиса: "€ Я взглЯнул, и вот, конь бледный, и  на
нем всадник, которому имЯ "смерть"; и ад следовал за ним; и дана ему  власть
над четвертою частью земли - умерщвлЯть мечом, и голодом, и мором, и зверЯми
земными" (Ћткр. 6, 8). Ќа то, что именно этот всадник, из четырех, имеетсЯ в
виду,   указывает,   помимо   прЯмой    оценки    ‚ольфа,    и    сохранение
последовательности ЋткровениЯ ("конь вороной" - "конь бледный").

     ...bу Alexander Wolf. - Wolf (анг.) - волк; фамилиЯ  служит  нагнетанию
атмосферы мистического ужаса, ирреальности,  окутывающей  героЯ.  ‚олкодлак,
оборотень, человек-хищник в европейских и славЯнских легендах  после  смерти
становитсЯ "живым мертвецом", упырем.

     Ќе надо ничего... - ђоманс из репертуара ‚ари Џаниной (1872 - 1911).

     ...одинаково неизменнаЯ любовь к таким разным вещам, как стихи  Ѓодлера
и свирепаЯ драка с какими-то хулиганами... - Ѓодлер арль Џьер (1821 - 1867)
- французский поэт, предтеча декадентства, автор книги  стихов  "–веты  зла"
(1857), поэтического сборника "Ћбломки" (1866), цикла стихотворений в  прозе
"Џарижский сплин" (1869), переводчик ќ.Џо. ‹ирический герой  Ѓодлера  близок
повествователю своей "раздвоенностью" - противоречием  чувствительной  души,
"обнаженного сердца" и трезвого,  беспощадного  ума,  превращающего  душу  в
объект аналитической  вивисекции.  Ћсновной  творческий  принцип  Ѓодлера  -
"теориЯ  соответствий",  аффективно-ассоциативнаЯ  свЯзь:   каждое   Явление
психофизического  мира  (вещи,  звуки,  цвета,  эмоциональные   переживаниЯ)
вызывает ассоциации, порой относЯщиесЯ к иной области восприЯтиЯ, пробуждает
воспоминаниЯ,  создает  фантастические  образы;   т.   е.   бытие   -   цель
взаимоперетекающих чувственных впечатлений, свЯзь между которыми рационально
непостижима.  ќтот  принцип   близок   газдановскому   "лирическому   фону",
"беззвучной симфонии мира".

     ...по прозвищу Ѓоссюэ... - Ѓоссюэ †ак Ѓенинь (1627 - 1704)  -  епископ,
автор исторических и политико-философских сочинений, церковных проповедей. ‚
историю французской литературы  вошел  своими  "Ќадгробными  речами"  (публ.
1669), признанными образцом ораторской прозы того времени.

     ...нужно ли  всЯкий  раз  дожидатьсЯ  двунадесЯтого  праздника...  -  ‚
православном календаре (‹ето ѓосподне) двунадесЯтыми праздниками  называютсЯ
двенадцать  великих  праздников,  установленных  в   честь   €исуса   •риста
(ѓосподние:  ‚оздвижение  Љреста  ѓосподнЯ,  ђождество  •ристово,  Љрещение,
‘ретение,  Џреображение,  ‚ход  в  €ерусалим,   или   ‚ербное   воскресенье,
‚ознесение, ЏЯтидесЯтница, или ‘ошествие ‘вЯтого „уха на апостолов) и Ѓожьей
Њатери (Ѓогородичные: ђождество  ЏресвЯтой  Ѓогородицы,  ‚ведение  во  храм.
Ѓлаговещение, “спение).

     ‡а много лет, из сотен боксеров, в памЯти  историков  спорта  останетсЯ
вообще лишь несколько имен; последние  из  них  -  Љарпантье,  „эмпсей...  -
Љарпантье †орж (1894 - ?) - знаменитый французский профессиональный  боксер;
в 1911 г. выиграл звание чемпиона …вропы  в  полусреднем,  затем  в  среднем
весе; в 1920 г. стал чемпионом мира в полутЯжелом весе, потерЯл это звание в
1922 г.; провел 116 боев, одержал 93 победы (56 досрочно).

     „эмпсей („эмпси “ильЯм ѓаррисон, „жек „эмпси; 1895  -  ?)  -  известный
американский профессиональный боксер; выиграл  звание  абсолютного  чемпиона
мира в 1919  г.  Ќа  протЯжении  семи  лет  защищал  свой  титул  в  боЯх  с
сильнейшими боксерами мира, в том числе и  с  †оржем  Љарпантье.  Џровел  79
боев, из них 47 выиграл нокаутом. ‚последствии стал владельцем  ресторана  в
Ќью-‰орке.

     - –арь ‘оломон сказал, что не  понимает  трех  вещей...  Џуть  змеи  на
скале... Џуть орла в небе... € путь женского сердца  к  сердцу  мужскому.  -
ЌеточнаЯ цитата из Џритчей ‘оломона (30, 18 -  19):  "...четырех  (вещей.  -
Љоммент.) Я не понимаю: пути орла на небе, пути змеЯ на скале, пути  кораблЯ
среди морЯ и  пути  мужчины  к  девице".  "‘оломонов"  цикл  (Џеснь  Џесней,
…кклезиаст, Џритчи) - наиболее часто встречающиесЯ  у  ѓазданова  библейские
тексты.

     ...ты ведешь себЯ, совершенно  как  апаш.  -  Ђпаш  -  во  ”ранции  так
называют хулиганов, бандитов.

     "‡олотой осел" - самый известный роман римского писателЯ  ‹уциЯ  ЂпулеЯ
(ок. 135 - ок. 180); содержит Яркие картины, сатирические и  реалистические,
римского  провинциального  общества,   насыщен   эротикой,   чувственностью,
мистикой и, вместе с тем, отражает определенный уровень римской  философской
мысли. Џереведен почти на все Языки мира  и  оказал  влиЯние  не  только  на
итальЯнскую ("„екамерон" „ж. Ѓоккаччо), но и на всю мировую литературу.

     ...у  тебЯ  нечто  вроде  душевного  пневмоторакса.  -  Џневмоторакс  -
скопление  воздуха  в  плевральной   полости   (обычно   от   нарушениЯ   ее
целостности). ‚оздух сдавливает легкие и сердце и не дает  сделать  глубокий
вдох.

     ...играл на роЯле вещи ‘крЯбина. - ‚  творчестве  ѓазданова  упоминание
исполнЯемого   музыкального   произведениЯ    нередко    ЯвлЯетсЯ    приемом
характеристики  персонажа.  ‚  данном  случае  некоторые  мотивы  творчества
Ђлександра Ќиколаевича ‘крЯбина (1871 -  1915),  "оргийного  экстатика",  по
выражению Ђ.”. ‹осева, - титанизм, демонизм, интерес к сверхчеловеку Ќицше и
попытки развить  некоторые  положениЯ  его  философии  в  своих  программных
произведениЯх, позднем сонатном творчестве, - созвучны образу ‚ольфа.

     €грал  оркестр  венгерских  цыган...  -  Ћбстановка  знакомства   …лены
Ќиколаевны с ‚ольфом (‹ондон, оркестр  венгерских  цыган),  сомнамбулическое
состоЯние героини во времЯ их свЯзи созвучны  мотивам  "готического"  романа
второй половины XIX в. (цикл о „ракуле).

     ...вы найдете это в "агреневой коже" Ѓальзака. - ‘м. коммент. к роману
"Ќочные  дороги",  с.  588;  т.  1.  Џриведенное  ‚ольфом  высказывание   из
"агреневой  кожи"   ѓазданов   неоднократно   цитирует   в   других   своих
произведениЯх и берет в качестве эпиграфа к одному из рассказов.

     ...Я  за  несколько  часов  написал  большую  статью...   о   некоторых
особенностЯх Њопассана. - ќтот текст носит Явно автобиографический характер:
в 1929 г. в пражском журнале "‚олЯ ђоссии" (э 5/6) была опубликована  статьЯ
ѓазданова "‡аметки об ќдгаре Џо, ѓоголе и Њопассане".

     експир не мог быть счастлив. Њикеланджело не мог быть счастлив.
     - Ђ ”ранциск Ђссизский?
     ‘оздатели  титанических  образов  и  трагических  коллизий  експир   и
Њикеланджело противопоставлены  ”ранциску  Ђссизскому,  свЯтому,  основателю
ордена миноритов (впоследствии переросшего в орден францисканцев), духовному
поэту (см. о нем также коммент. к роману  "Ќочные  дороги",  с.  525;  т.1).
Џроповедь аскетизма и неукоснительное следование суровому обету  соединЯлись
в св. ”ранциске с  детской  кротостью,  созерцательно-умиленным  и  любовным
отношением  ко  всему  живому,  младенчески-наивным   восхищением   красотой
тварного мира, в  котором  он  видел  дары  „уха  ‘вЯтого.  Џредание  рисует
”ранциска обнимающим прокаженного и отдающим ему свою одежду,  проповедующим
‘лово Ѓожие птицам, обращающимсЯ к животным  "брат  ‚олк,  сестричка  Ћвца".
•арактерно начало его "Љантики брата ‘олнца, или Џохвалы  ’ворению"  (1224):
"‘лава ѓосподу за сестру нашу ‡емлю, что родит траву,  и  плоды,  и  пестрые
цветочки..."

     ...•ристос был  неизменно  печален,  и  вне  этой  печали  христианство
немыслимо вообще. - ‚ Ќовом ‡авете нет прЯмых  указаний  на  печаль  •риста;
судЯ  по  евангельским   текстам,   достаточно   скупым   в   портретных   и
психологических характеристиках. …му было присуще  состоЯние  созерцательной
сосредоточенности и гармонии духа, нарушаемое только в  преддверье  ‘трастей
("душа моЯ  скорбит  смертельно"),  и  -  крайне  редко  -  гнева  (изгнание
торгующих из храма, кара  бесплодной  смоковницы).  ‘лезы  •риста  мы  видим
дважды: над мертвым ‹азарем  и  в  ѓефсимании  (Њоление  о  чаше).  ‘огласно
православной традиции, отрицавшей громкое, "плотЯное" веселье  и  угнетенное
состоЯние духа как крайности, в которых проЯвлЯетсЯ несмирение  -  следствие
"смЯтениЯ", неполноты бытиЯ, власти страстей, - печаль  чужда  совершенству.
"“ныние" и в православии, и согласно католической формуле "saligia" входит в
число семи смертных грехов ("“ныние - мать греха").

     ...„ульцинеЯ была несравненна. - €меетсЯ в виду, что  иллюзорный  образ
часто Ярче любой действительности (нерЯшливаЯ служанка в трактире  в  глазах
„он-Љихота ЯвлЯет собой символ красоты).

     џ любил ее больше, чем кого бы то ни  было,  и,  конечно,  больше,  чем
себЯ, и вот, раз в жизни, в силу этого жадного чувства Я  приблизилсЯ  бы  к
евангельскому идеалу - если бы …вангелие  говорило  о  такой  любви.  -  Џод
евангельским идеалом подразумеваетсЯ ‡аповедь ‹юбви: "…сли же хочешь войти в
жизнь вечную, соблюди заповеди... люби ближнего  твоего,  как  самого  себЯ"
(Њф, 19, 17 - 19); "‘иЯ есть заповедь ЊоЯ,  да  любите  друг  друга,  как  џ
возлюбил вас. Ќет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей
своих" (€н, 15, 12-13; 13, 34).

     ...безличную притЯгательность убийства... с  которой  началась  историЯ
мира - в тот день, когда Љаин  убил  своего  брата.  -  ‘огласно  ‘вЯщенному
Џисанию и ‘вЯщенному Џреданию, именно Љаин и его потомки, "каиниты", Явились
"отцами цивилизации" - изобретателЯми орудий  ремесел,  оружиЯ,  музыкальных
инструментов  и  т.п.  ’ем  самым  был  продолжен  "путь  знаниЯ  и  греха",
начавшийсЯ вкушением запретного плода.

     "€бо не ведаете ни днЯ, ни часа..." - ‚ …вангелии от ЊатфеЯ (25, 13), а
также Њарка (13, 33) эти слова завершают притчу о мудрых и неразумных  девах
и содержат призыв поддерживать "огонь светильников",  чтобы,  "когда  грЯдет
†ених", не оказатьсЯ "во тьме внешней" и быть допущенными на  "брачный  пир"
(т.е. не оказатьсЯ душевно  не  готовыми  ко  ‚торому  Џришествию  Њессии  и
‘трашному ‘уду и быть достойными –арства ЃожиЯ). €спользование  евангельской
цитаты в контексте романа придает ей противоположный  смысл:  не  радостное,
хотЯ и ответственное, ожидание справедливого суда и ‚ечной †изни, а ожидание
неизбежной казни, неминуемой смерти, тем  более  жестокое,  что  неизвестно,
когда приговор будет приведен в исполнение.

     ...он иногда читал книги, и в частности  романы  „екобра,  которые  ему
очень нравились. - „екобра Њорис - псевдоним  французского  писателЯ  Њориса
’есье (1885 - 1975); наиболее известное его произведение  -  роман  "Њадонна
спальных вагонов" (1925).

Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 20:16:25 GMT
Ћцените этот текст: