пиннинг, покрутил катушку. ‘крестив на груди руки,  Ђгатов
с гордостью слушал щелк тормоза.
   - Џрошу вас, џков €ванович, оставьте ђичарда в покое.
   - ’ам, где хариус стоит, в струе слышно: бульк, бульк,  -  с  нежностью
сказал Ђгатов. - ’уда и закидывай. ‘умеешь точно попасть - он сразу  хвать
- и тЯни.
   - ’ак как же?
   - ‚ас что, ’улин прислал?
   - џ сам.
   - ‹учше вам не вмешиватьсЯ.
   Ћн взЯлсЯ за спиннинг, но Љрылов продолжал держать  удилище,  и  бамбук
выгнулсЯ.
   - Џожалуйста, - попросил Ђгатов. Ћн осторожно потЯнул спиннинг к  себе,
и бамбук еще больше выгнулсЯ. Љрылов подумал, что Ђгатов сильнее, и  вдруг
удивилсЯ, заметив  испуг  в  его  глазах.  Љрылов  шагнул  вперед,  Ђгатов
отступил, попЯтилсЯ к обрыву.
   - ‚ы что ж это... Џодождите, - забормотал Ђгатов.
   - џков €ванович, а  вы  мой  должник.  Џомните,  тогда  у  ѓолицына  вы
наговорили на менЯ?
   ’еперь они стоЯли почти вплотную друг к другу, оба по-прежнему  держась
за удилище, за спиной Ђгатова был обрыв, и Ђгатов почти не слушал Љрылова.
   - ‚ы мне окажете эту услугу - и тогда будем квиты, - сказал Љрылов.
   Ђгатов оглЯделсЯ, и Љрылов тоже оглЯнулсЯ - кругом не было ни  души,  и
Љрылов усмехнулсЯ.
   -  ‹ично  вам  Я  пойду  навстречу,  -  тотчас  сказал  Ђгатов,   -   с
удовольствием.
   - ‚от и хорошо. - Љрылов отпустил удилище.
   Ђгатов как-то обессиленно сел на землю, не выпускаЯ из рук спиннинга.
   - ‚ам - да. €менно вам, - повторил он уже несколько тверже. -  Љак  мне
обидно за вас! Љак к вам здесь относЯтсЯ! - Ћн посмотрел  снизу  вверх  на
хмурое лицо Љрылова. - „лЯ вас Я готов. ‚ы  не  верите?  „умаете,  обману?
Џожалуйста, при вас напишу ѓолицыну. Њожете  сами  отправить.  ‚от  только
бумаги нет.
   Љрылов вынул записную книжку. Ђгатов писал, а Љрылов с удивлением думал
о том, что, оказываетсЯ, сила, простаЯ физическаЯ сила еще кое-что  значит
длЯ таких людей, древний и, пожалуй, иногда самый чистый способ убеждениЯ.


   ‚ гостинице возле дежурной сидел подвыпивший лысый мужчина лет  сорока.
“ него были мокрые губы и выдвинутаЯ  вперед  челюсть.  Ћн  был  похож  на
обезьЯну. „ежурнаЯ, толстаЯ, красиваЯ женщина, улыбаЯсь, говорила:
   - Ђ Я люблю так, чтобы выйти замуж и сразу родить.
   Љрылов подсел, закурил.
   - џ не тороплюсь, - сказала дежурнаЯ. - Њне нужен  мужчина  ведущий.  Љ
примеру, научный работник. ‚от ‹исицкий у нас  живет.  Ђ  то  ’улин.  џ  в
семейной жизни кого хочешь устрою. Њне, пожалуйста,  директором  гостиницы
предлагали.
   ЌепонЯтно было, всерьез она или нарочно поддразнивала.  Њужчина  сопел,
наливалсЯ лиловой краской.
   - ‘лишком располагает к себе ваш ’улин, - сказал он. - ‚се  эти  ученые
сидЯт на шее государства и сосут и сосут. Љогда хочет, тогда и приходит на
работу. ‚ шахту бы его... „ва года ковырЯютсЯ, а где  продукциЯ?  „али  бы
мне власть, Я бы всех их... ‘перва, конечно, по партийной линии.
   - Ђ что у них? - спросил Љрылов, подмигиваЯ дежурной.
   - Њатериальчик собрать всегда  можно.  ’улин,  говорЯт,  своего  дружка
Љрылова пристроил. ”акт.  Ћба  Ђкадемию  наук  критикуют.  ‘ам  слыхал.  Ђ
бытовое разложение  -  это  ж  наглЯдно:  со  студенткой  гулЯет.  Ђлтынов
покрывает его. “ них одна шайка-лейка. Џо вечерам собираютсЯ и шу-шу-шу. €
на работе разговорчики. ЏрогуливаетсЯ такой прощелыга взад-вперед, руки  в
брюки, - видите ли, думает! ‡а такую ставку и Я могу думать.  ќх,  мне  бы
власть, Я бы их повернул  на  сто  шестьдесЯт  градусов!  Ћни  бы  у  менЯ
завращались. ‚сех бы разогнал. ‚се эти ихние Ќ€€. Љопайте землю со  своими
профессорами. ‘путники, спутники, а что толку от спутников? ‹етают, а рыбы
нет. ‘тудентов развели - это ж форменный разврат. Ќа завод  их,  чтобы  по
семь часов вкалывали! Ђ ’улин бы у менЯ побегал. Ђх, ты против, рыпаешьсЯ,
а ну-ка, голубчик, охладись... Ќет, распустили мы, страху нет...
   - ’улин и так бегает, - сказал Љрылов.
   - ќ, руководить всЯкий может. „умаете, Я не могу? —ем Я  хуже?  ‚се  на
случае построено. Њне случай не выпал, а они проныры. Џиджак у него какой,
у ’улина, видели - в клетку, разрезик  сзади.  Џо-вашему,  как,  Я  такого
пиджака недостоин? ‚ы тоже, видать, из ихних, в одну дуду дуете.
   - €ди  бай-бай.  †ених,  -  сказала  дежурнаЯ.  -  Ќебось  когда  почки
схватило, к профессору поехал. ‚се вы такие.
   Љрылов долго еще сидел с ней и рассказывал про лесные пожары  от  гроз,
про виноградники, побитые градом, про ребЯт, которые зимуют  на  ќльбрусе,
изучаЯ облака. ‡а этот год он увидел страну так, как никогда. ‘троители на
плотинах, хлопкоробы, трактористы, колхозники смотрели в небо  -  это  они
смотрели на него, потому что он жил там, в  этом  небе,  воюЯ  длЯ  них  с
облаками.
   „ежурнаЯ всплескивала полными белыми руками, ахала, потом сказала:
   - ‚ы на него не обращайте. ђевнует. Ћн экспедитор. ‘ватаетсЯ.
   Љрылову стало весело. Џосле  истории  с  Ђгатовым  он  чувствовал  себЯ
сильным и добрым ѓулливером. —его ему злитьсЯ, ему жаль этого экспедитора,
обворовавшего свою жизнь. Ћткрыть его лысую голову и  посмотреть,  на  что
годен, не был же он рожден длЯ того, чтобы стать экспедитором.  €  человек
станет счастлив.
   ЏоднЯвшись наверх, он отыскал ђичарда в фотокомнате. ’ам работали †енЯ,
‹исицкий, еще кто-то, при свете красного фонарЯ мелькали обнаженные  руки.
“лучив минуту, Љрылов шепнул ђичарду:
   - ‚се в порЯдке.
   - ‚идите, Я так и знал: ’улин - железный парень.
   ђичард нашел в темноте руку Љрылова, пожал ее  и  уже  через  несколько
минут  вместе  с  ‹исицким  доказывал  Љрылову  бессмысленность  повторных
замеров, называл требованиЯ Љрылова академическими и повторЯл слова ’улина
о решающей роли интуиции.
   - …сли так работать, как вы предлагаете, то мы результаты получим через
год, а то и через два, верно?
   - ђезультат? - Љрылов пожал плечами. - Ќе знаю, да разве в этом дело?
   “кладываЯсь спать, ребЯта обсуждали эту смешную фразу  Љрылова.  —ем-то
она, конечно, смущала. Ќо следовать примеру Љрылова было  слишком  трудно,
да и не очень надежно.


        5

   ‡а час до вылета ’улина позвали к междугородному телефону. ‚ернувшись к
самолету, он сказал Љрылову, что срочно выезжает в город к  Ѓогдановскому.
‘виданиЯ   с   Ѓогдановским   ’улин    добивалсЯ    давно.    Ѓогдановский
заинтересовалсЯ работами  группы  и,  очевидно,  согласен  как-то  помочь.
Ѓогдановский был из тех  начальников,  которых  труднее  всего  застать  в
Њоскве. € вот теперь, когда он под боком, глупо не использовать случай.  ‚
его  распорЯжении  огромные  средства  и  широкие   полномочиЯ.   ‡накомые
археологи с восторгом рассказывали ’улину, как Ѓогдановский щедро давал им
машины, людей через свои геологические экспедиции.  ‘тоит  заручитьсЯ  его
поддержкой, и  никакие  агатовы  не  страшны.  Ћчевидно,  у  Ѓогдановского
какой-то практический интерес. Ќу словом, Ѓогдановский - это козырный туз!
   - ЏридетсЯ руководить этим полетом тебе, - сказал ’улин. Ћн  расстегнул
пуговицы комбинезона, уселсЯ на траву и стал стаскивать  с  себЯ  робу.  -
‡аодно получу материалы  на  базе.  „а,  кого-то  мне  надо  прихватить  с
собой...
   Љрылов уныло вертел отвертку. Ќеобходимость руководить  полетом  пугала
его. Ћн обЯзательно что-нибудь  упустит  или  напутает.  Љроме  того,  это
значит, что некогда будет занЯтьсЯ собственными измерениЯми.
   - ќх ты, эгоцентрик! - сказал  ’улин.  -  Ќичего,  приучайсЯ,  попробуй
тЯжесть и сладость власти. - Ћн поднЯлсЯ, сложил комбинезон.  ‘тройный,  в
Яркой клетчатой рубашке навыпуск, в легких сандалетах, спортивных брюках в
обтЯжку, он выглЯдел совсем юношей. - Ђ что, если Я возьму с собой †еню, -
рассеЯнно сказал он. - …й тут  особенно  делать  нечего.  Џока  Я  буду  у
Ѓогдановского, она все оформит на базе.
   Ќесвойственные ему объЯснениЯ были похожи на оправданиЯ.
   Љрылов хотел поймать его взглЯд и не мог.  ѓлаза  ’улина  скользили  по
полю, по самолету, облепленному людьми, - маленькие,  суженные  от  солнца
черные зрачки.
   “  самолета  шла  обычнаЯ  предотлетнаЯ  суматоха.   ѓрузили   приборы,
закреплЯли приборы. “тренний туман поднималсЯ и таЯл под солнцем.
   - Њожет быть, лучше взЯть Љатю? - сказал Љрылов.
   Ћн почувствовал взглЯд ’улина, но опЯть не успел поймать его.
   - Њожно и Љатю, - равнодушно согласилсЯ ’улин.  -  ‚от  тебе  программа
сегоднЯшних испытаний. ‘тарик,  не  тушуйсЯ,  и  будет  порЯдок.  ‚прочем,
каждый знает, что  ему  делать.  Џожалуй,  ЉатЯ  не  управитсЯ.  ’ам  надо
порасторопней.
   Ћн направилсЯ к самолету, Љрылов пошел за ним.
   - Ћлег, - вдруг сказал он, - оставь †еню в покое.
   ’улин резко повернулсЯ к нему.
   - ‘лушай, не лезь не в свое дело! - ’еперь он  смотрел  прЯмо  в  глаза
Љрылову. - ’ы слишком много берешь на себЯ.
   Џо трапу поднималась †енЯ. ‚етер  раздувал  ее  платье.  †енЯ  опустила
руку, придерживаЯ юбку, другой рукой она прижимала к груди Ярко блестевший
полированный футлЯр прибора. ‚олосы падали ей на лицо, она  стрЯхивала  их
коротким движением головы, но они снова падали, закрываЯ глаза.  Џоследнее
времЯ †енЯ почти не говорила с ним, но ’улин чувствовал,  что  между  ними
установилась свЯзь,  невидимаЯ,  неслышнаЯ,  как  радиоволны.  Џульсировал
глазок передатчика: "’ы тут?" -  "џ  тут".  Ђ  снаружи  все  неподвижно  и
холодно, как штырь антенны.
   - ‘ерега, Я еще не могу тебе ничего объЯснить, - сказал ’улин, провожаЯ
ее взглЯдом. - Ђ вдруг это куда серьезней,  чем  ты  думаешь.  -  Ћн  было
подмигнул, но, посмотрев на Љрылова, сказал  проникновенно:  -  Ќеужто  Я,
по-твоему, не способен  на  большое  чувство?  Љогда  тебе  надо  было,  Я
помогал. Џомнишь, с ‹еной? Ђ ты по крайней мере не мешай мне.  ‡апомни,  в
таких делах жалость бессмысленна.
   Ћн отошел, и Љрылов смотрел, как он взбежал по  трапу,  догнал  †еню  в
дверЯх самолета, заговорил с равнодушно-деловитым видом.
   …ще издали Ђгатов заметил ’улина и †еню, стоЯщих на  верхней  площадке.
Џотом †енЯ ушла в  самолет,  и  ’улин  спустилсЯ  навстречу  Ђгатову.  Ћни
обменЯлись преувеличенно любезными улыбками. ‚ кабине, стоЯ на  коленЯх  у
приборной доски, ђичард разговаривал с ‚ерой Њатвеевной и  Ђлешей.  Ђгатов
подошел к ним, делаЯ вид, что осматривает свои счетчики. ђичард доказывал,
что схему стоит несколько изменить, одновременно он решал  ‚ере  Њатвеевне
уравнение. …му  доставлЯло  удовольствие  щеголЯть  своими  способностЯми.
ђешать в уме, на ходу, задачки, как бы между делом.
   - „авай Я переключу, - предложил Ђлеша.
   Ћни осторожно, не отключаЯ напрЯжениЯ, быстро переменили концы.
   - ѓотово, - сказал ђичард. - Ђ первый корень уравнениЯ будет логарифм Љ
минус логарифм €, - выпалил он.
   - ‘пасибо, - сказала ‚ера Њатвеевна, записываЯ. - ’ы гений. ’ебЯ надо в
цирк отдать.
   ђичард отрЯхнул колени. “видев в конце кабины †еню, окликнул  ее.  †енЯ
махнула ему рукой:
   - џ сейчас!
   ђичард пошел к выходу. ‡аметив Ђгатова, он отвернулсЯ.
   - Њинуточку, - сказал Ђгатов.
   ђичард остановилсЯ. Ђгатов, улыбаЯсь, молчал. Ћн любил такие паузы.
   - ‡наете, ђичард, Я человек отходчивый,  Я  решил  не  отсылать  вас  в
Њоскву. Ћставайтесь и спокойно  работайте.  -  Ћн  говорил  негромко,  но,
несмотрЯ на то, что в самолете работало много людей, стучали,  передвигали
Ящики, несмотрЯ на весь шум, он знал, что его слышат, длЯ этого у  Ђгатова
существовал специальный голос.
   - „а, Я человек незлопамЯтный, - продолжал он. - •отЯ вы были  неправы,
но... бывает. Џо молодости всЯкое бывает, когда-нибудь вы  убедитесь...  Ђ
пока будем считать инцидент исчерпанным.
   - ‘пасибо, - сказал ђичард, понимаЯ, что тем самым он как бы  признавал
свою вину. - •отЯ, собственно, не знаю, за что благодарить...
   Ђгатов понимающе кивнул.
   - ...скорее мне надо благодарить ’улина.
   - ’улина? - переспросил Ђгатов. - ‹овко! ‚ы никак полагаете, что он вас
защитил? - Ђгатов медленно рассмеЯлсЯ. - Љак бы не так! ќто Я не  пошел  у
него на поводу, у ’улина. ‚идите ли, Я с ним решил  посоветоватьсЯ.  ’огда
еще, сгорЯча. Ќу и он в два счета... - Ђгатов сморщилсЯ, махнул рукой. - Ђ
впрочем, не стоит. - ‡аглЯнув в окно, он покачал головой.  -  —его  ж  они
осциллограф не  несут?  -  €,  не  обращаЯ  больше  вниманиЯ  на  ђичарда,
спустилсЯ  с   самолета.   Ћн   был   возмущен:   какаЯ   низость,   какаЯ
несправедливость, в любом случае все заслуги приписывают ’улину!
   ‚скоре он услышал сзади прерывистое дыхание и затем  срывающийсЯ  голос
ђичарда:
   - џков €ванович, Я вас не понЯл, что вы про ’улина...
   Ђгатов, не торопЯсь, растолковал лаборанту, куда поставить осциллограф,
потом взглЯнул на ђичарда.
   - ‘тоит ли? Ќе хочетсЯ вас расстраивать. - Ћн сочувственно похлопал его
по плечу: "ЃеднЯга, как тебЯ околпачили!"
   - џков €ванович, прошу вас, мне это очень важно.
   Ђгатов недовольно потер шею.
   - ‹учше будет, если вы спросите у него сами. €ли у  Ђлтынова,  он  тоже
присутствовал. - Ђгатов помолчал, крЯкнул. - Ђ-аа, чего ради  скрывать?  Љ
вашему сведению: ’улин согласилсЯ, что вас надо услать  в  Њоскву.  Ћн  не
возразил ни единого слова. ‹ично у менЯ такое впечатление,  что  ему  было
наплевать.  ‘корей  всего   он   даже   рад   был   воспользоватьсЯ   моей
вспыльчивостью. - Ђгатов предупреждающе поднЯл палец. - Ќо  последнее  мое
утверждение - сугубо субъективное. Џрошу взЯть его в скобки,  поскольку  Я
строго придерживаюсь  фактов.  ’аков  мой  принцип.  Ќе  верите?  ‚ыЯсните
подробности у тех, кто был при этом.
   Љ ним быстрым шагом приближалсЯ Љрылов, за ним - Ђлтынов.
   Ђгатов ждал, исполненный достоинства, торжествующей правоты.  Ѓыла  еще
какаЯ-то надежда, тень надежды, с какой ђичард  смотрел  на  Љрылова,  или
нет, скорее на  Ђлтынова,  потому  что  ему  трудно  было  заставить  себЯ
обратитьсЯ к Љрылову. Ќо во взглЯде, каким скользнул по его лицу  Ђлтынов,
мелькнуло  похожее  на  жалость,  как  будто   Ђлтынов   вспомнил   что-то
относЯщеесЯ к ђичарду и это вызывало, жалость. ЏодойдЯ к  Ђгатову,  Љрылов
попросил отложить какие-то измерениЯ.
   - € не подумаю. € вообще, с каких это  пор  вы  тут  распорЯжаетесь?  -
сказал Ђгатов.
   Љрылов поЯснил, что ’улин уезжает и  программой  будет  руководить  он,
Љрылов. ђичард незаметно отошел, им было не  до  него.  Ћн  прислонилсЯ  к
шасси. ЉатЯ, пробегаЯ мимо, остановилась.
   - —то с тобой?
   - ’ы не видала †еню?
   - Ћна у диспетчера.
   ђичард пошел к вокзалу. —ерез несколько шагов  он  бросилсЯ  бежать.  ‚
диспетчерской было  полно  народу.  †енЯ,  облокотЯсь  на  барьер,  что-то
писала. ђичард вытер вспотевший лоб.
   - ‚ернемсЯ к шести вечера, - сказала †енЯ.
   - ‹адно, так и пишите, - сказал диспетчер.
   ђичард взЯл †еню за руку. Ћна обернулась, кивнула ему, передала  бумагу
диспетчеру. Ћни вышли в коридорчик.
   - џ должен рассказать тебе одну вещь... - начал ђичард.
   †енЯ посмотрела на часы.
   - ‘рочное? “ менЯ ни секунды. Њне еще переодетьсЯ.
   - ’ы разве не летишь?
   - Ќет, Я в город еду.
   - ‘ ним?
   - Ќо это ж по делу. Ќе могу же Я! - Ћна сердито посмотрела на ђичарда и
сделала над собой усилие. - Њы ж с тобой договорились.
   - Ќе надо! Ќе смей с ним ехать! - Ћн сжал кулаки. - Ќе смей!
   †енЯ мгновенно закаменела. ЏоднЯв  брови,  произнесла,  четко  разделЯЯ
каждое слово:
   - Џожалуйста, не кричи. џ не желаю слушать тебЯ.
   - Ќе смей, не смей! - исступленно повторЯл он.
   - ’ы с ума сошел! —то за тон?
   - †енЯ, прошу тебЯ.
   - „о свиданиЯ. Ќадеюсь, к вечеру ты успокоишьсЯ.
   Љаблуки ее гулко стучали по белым  плиткам  и  по  коричневым  плиткам,
каждый стук бил по голове ђичарда, он думал, что череп его расколетсЯ.  Ћн
побежал за ней.
   - џ должен был тебе сказать... џ хотел поговорить... - ѓолос его  падал
все ниже, до шепота.
   - Џриеду - поговорим, - бросила она, не оглЯдываЯсь.
   ђичард зашел в туалет, намочил под краном платок, обтер лицо. Ѓыло  без
двадцати десЯть. Ќа аэродроме он увидел ’улина, быстро  идущего  к  шоссе.
ђичард  отвернулсЯ,  боЯсь,  что  ’улин  заметит  его,  и   так   и   шел,
неестественно отвернув голову.
   “  самолета  на  него  обрушилась  крикливаЯ  бестолковщина   последних
предотлетных минут. Џоздышев затейливо  проклинал  всех  ученых,  Ђкадемию
наук и метеорологию. Ќа правой плоскости он  только  что  обнаружил  новый
датчик; это значило, что просверлены две новые дырки.
   - ‚ы превратили машину в дуршлаг!
   Ћн привел •оботнева и начал жаловатьсЯ ему: по  инструкции  полет  надо
отменить  и  "дырки  согласовать"  с  главным  конструктором  самолета.  €
•оботнев и Џоздышев знали, что никто не будет "согласовывать" эти дырки  и
все равно полет состоитсЯ, но Џоздышева слушали, делаЯ вид, что  положение
критическое,  и  он  был  доволен.  ‡апасливый  Ђлтынов,   исчерпав   свои
увещеваниЯ, достал огромный  китайский  термос  и  предложил  Џоздышеву  и
•оботневу горЯчего кофе.
   Ќеполадки обрушивались на Љрылова со всех  сторон.  Ћн  мужественно,  с
медлительной улыбкой улаживал одно недоразумение за другим, но им не  было
конца, и он страдал от своей  неспособности  руководить.  ‚ыЯснилось,  что
забыли проверить сигнализацию. ‹исицкий ссылалсЯ на ‚еру Њатвеевну, та  на
Љатю, ЉатЯ на Ђлешу,  и  отчаЯвшийсЯ  найти  виновного  Љрылов  сам  полез
проверЯть контрольные цепи. Ќо в эту  минуту  ‚ера  Њатвеевна  потребовала
вообще изменить план полета, заЯвив, что ’улин уже неделю обещал ей  полет
на четырех высотах длЯ взЯтиЯ проб  и  она  взЯла  с  собой  аппаратуру  и
приготовила таблицы. ЉатЯ  поддержала  ее,  смотрЯ  на  Љрылова  огромными
молЯщими глазами, и начала  объЯснЯть  тему  своего  диплома,  а  ‹исицкий
вспомнил, что ему необходим стрептомицин, которого нет в здешней аптеке, и
поэтому он просит приземлитьсЯ в Ђдлере: там у него знакомый врач.
   ‚ кабине самолета между  креслами  ползал  лаборант,  ища  свою  вечную
ручку. Ћн отказывалсЯ выйти из машины, пока не найдет ее.
   Ђлеша сообщил, что отклеилась какаЯ-то  трубка  держателЯ,  и  требовал
клей "Ѓ”".
   Љрылов убеждалсЯ, что не только в назначенный час, но и ни  завтра,  ни
через месЯц им не удастсЯ вылететь. ђаньше, когда ’улин был на месте, тоже
возникали всЯкие случайности, но, разумеетсЯ, они были куда проще, судЯ по
тому, как быстро ’улин разрешал  их.  Љрылов  каждое  требование  принимал
всерьез.  …го  поражало,  что  Ђлтынов  относитсЯ  ко   всему   совершенно
благодушно. ‚место того чтобы  действовать,  он  рассказывал  анекдоты,  и
экипаж и всЯ группа беззаботно смеЯлись.
   ‡а десЯть минут до вылета Љрылов окончательно отчаЯлсЯ и решил отложить
полет, Ђлтынов удивленно уставилсЯ на него:
   - —то случилось? Џочему?
   ‚ыслушав Љрылова, Ђлтынов преспокойно сказал:
   - ЋбразуетсЯ, вы все принимаете в масштабе один к одному.
   € действительно, к моменту  вылета  каким-то  чудом  все  образовалось.
Љрылов понЯл, что разобратьсЯ в этом - как образовалось, почему  не  летит
ЉатЯ, на что согласилась ‚ера  Њатвеевна,  достал  ли  "Ѓ”"  Ђлеша  -  нет
никакой возможности, а главное, если он начнет разбиратьсЯ, тотчас на него
свалЯтсЯ десЯтки новых вопросов и недоразумений.
   ‹ишь когда самолет поднЯлсЯ в  воздух  и  горы  превратились  в  мЯгкие
зеленые холмики, до сознаниЯ Љрылова дошла  всЯ  мудрость,  заключеннаЯ  в
изречении Ђлтынова: "—ем меньше ты делаешь, тем меньше тебе надо делать".
   Џостепенно голова его обретала Ясность. ‚идЯ, как  Џоздышев  укладывает
парашютные тюки, он вспомнил  разговор  синоптика  и  •оботнева.  ‘иноптик
уверЯл, что будет гроза, ссылаЯсь на свой ревматизм.
   ‘водка  была  совершенно  благополучнаЯ,  абсолютно  благополучнаЯ,  и,
вероЯтно, поэтому  синоптик  настаивал  на  достоверности  своего  личного
указателЯ  -  ревматизма.  …сли  бы  ему  разрешили  по  этому   указателю
составлЯть сводки, он был бы  спокоен.  Џоздышев  и  ребЯта  смеЯлись  над
синоптиком, но •оботнев не смеЯлсЯ.
   ‚ самолете налаживалась привычнаЯ жизнь. ‹истали бортовые журналы; ‚ера
Њатвеевна, как обычно, потерЯла ноль;  один  ђичард  сидел  безучастно,  с
остановившимисЯ глазами, и Љрылов сразу обратил на  это  внимание,  потому
что такое состоЯние длЯ всегда подвижного,  азартного  ђичарда  показалось
ему странным.
   "Ќеужели догадываетсЯ?"  -  подумал  Љрылов,  вспомнил  свою  стычку  с
Ћлегом, и настроение его упало. “тешать ђичарда было нечем, все  оказалось
слишком запутанно. ’улин поступил  некрасиво,  и  Љрылов  чувствовал  себЯ
виноватым за него. Ћн попросил ђичарда проверить ему схему  грозоуказателЯ
и поручил вести записи по своему стенду.
   ђичард отчужденно кивнул, Љрылов вспомнил,  как  тогда,  в  ‹енинграде,
потерЯв ‹ену, он надеЯлсЯ на целебную силу работы и как из этого ничего не
получалось. ’от Љрылов валЯлсЯ в отчаЯнии  на  кушетке,  не  желаЯ  ничего
слушать, понЯтиЯ не имеЯ о том, что  вскоре  он  поедет  к  ѓолицыну,  что
работа там  пойдет  хорошо,  что  он  защитит  диссертацию,  встретитсЯ  с
Ќаташей. „лЯ того Љрылова не существовало будущего,  и  будущее  ничем  не
могло помочь. „аже если бы он знал, как оно выглЯдит, все равно это ничего
бы не изменило, потому что все то, что случилось, произошло уже  с  другим
Љрыловым. ЏриходитсЯ пройти через все это, думал  Љрылов.  ђичарду  сейчас
нет дела ни до какого грозоуказателЯ. Њы всегда утешаем других тем, что не
могло утешить нас.
   ѓде-то возникла знакомаЯ чернильно расплывающаЯсЯ тоска, и он привычным
усилием подавил ее, с грустью отметив, что это удаетсЯ ему все  легче.  Ћн
сравнил свою тоску по Ќаташе с тем, что переживал ђичард, и, как сильный к
слабому, как старший брат к младшему, почувствовал к ђичарду нежность. "Ќе
следовало брать его в полет, - подумал он.  -  ‚  таком  состоЯнии  нельзЯ
летать".
   ...Џотом он отчетливо вспомнил, что в ту минуту он посмотрел на парашют
ђичарда, лежащий в кресле, вспомнил об инструкции, но  ничего  не  сказал,
поймав взглЯд ђичарда.


   "Џусть он попробует! - думал  ђичард.  -  џ  ему  выскажу,  Я  ему  все
выскажу! †аль, что Љрылов отошел, ничего не сказав.  Љак  хорошо  было  бы
выложить ему насчет ’улина, полюбоватьсЯ на его  физиономию,  распотрошить
его дружка, вывернуть наизнанку... Ђх,  ’улин,  ах,  образец,  ах,  кумир,
талант! Ќе правда ли, таланту позволено все, любаЯ подлость?  Љак  же,  он
талант!"
   Ќет, то была не ревность. ѓлупо осуждать человека, которому понравилась
†енЯ. Ћн скорее гордилсЯ, когда мужчины обращали  на  нее  внимание.  †енЯ
могла целоватьсЯ с Ђлешей и кокетничать с Џоздышевым, в институте  за  ней
таскалсЯ капитан баскетбольной команды, несколько раз  ђичард  уличил  ее:
говорила, что  будет  заниматьсЯ,  а  сама  уходила  с  этим  верзилой  на
вечеринки, - и все это была ерунда, уж скорее он  ревновал  ее  к  артисту
Њедведеву, которым она восхищалась, к ЊаЯковскому, к  †олио-Љюри,  к  тем,
кого не превзойдешь. €  лишь  о  ’улине  он  не  подумал.  ђасписывал  его
достоинства, старалсЯ.
   ’улин был идеалом. ’улин был тем, чем хотел стать сам ђичард. ЌельзЯ же
подозревать и остерегатьсЯ самого себЯ.
   „аже тогда, на мосту, виновата была одна †енЯ, при чем  тут  ’улин,  за
’улина он был спокоен, он мог в любую минуту  сказать:  "Ћлег  Ќиколаевич,
чего-то †енЯ тут наморочила". Ћни бы объЯснились по-мужски, и ’улин сказал
бы: "ЋтличнаЯ девка, но наша дружба  мне  дороже.  †енЯ  тебе  нужнее,  не
беспокойсЯ".
   ‘трашно было другое: †енЯ могла начать сравнивать их  -  и  перед  этим
сравнением ђичард был  беспомощен,  он  сразу  становилсЯ  жалким  щенком.
’улин, конечно, староват, зато красив, штук двадцать научных работ,  знает
массу веселых историй,  говорЯт,  что  девчонки  любЯт  тех,  кто  старше.
‘равнениЯ с ’улиным не выдержит никто.
   „о сих пор он думал, что ’улин ничего не подозревает...  Ќо  раз  ’улин
согласилсЯ отправить его в Њоскву, значит, ’улин знал про него и  †еню,  -
знал и решил отделатьсЯ. ђасчетливо взвесил все обстоЯтельства -  неважно,
что  ђичард  пишет  диссертацию  о  тулинском  методе,  что  рассорилсЯ  с
Ђгатовым. Џо сухи, тоже из-за ’улина. Ђ что, если ’улин ничего не  знал  о
нем и †ене? ѓосподи, все бы отдал, чтобы  ’улин  ничего  не  знал!  Њожет,
Ђгатов нарочно?
   Њашинально записываЯ показаниЯ, он искал оправданий ’улину, нагораживал
случайности, при которых ’улин мог ничего не знать.
   ѓрифель сломалсЯ, и ђичард оглЯнулсЯ на кресло, где обычно сидела †енЯ,
и тотчас вспомнил тот полет, болтанку, ’улина, склоненного  над  †еней,  и
поцелуй. ќтот поцелуй он увидел только  сейчас,  тогда  он  не  видел,  не
обратил вниманиЯ, ему и в голову не могло прийти.
   ‡начит, все, что  было  потом  -  притворство,  и  ’улин  и  †енЯ,  они
сговорились, конечно, они действуют в сговоре, они  оба  хотЯт,  чтобы  он
уехал. Ћни предали его, эти два человека, которых он любил. Ћн  увидел  ее
коричневые глаза, влажные губы и глаза ’улина, его губы.
   ‚ просвете облаков мелькнула землЯ, и там тоже были их глаза, их  губы.
“лыбающиесЯ, смеющиесЯ губы. Ћни смеЯлись над  ним.  Ђ  он,  как  собачка,
ходил за ’улиным, повторЯл его изречениЯ, подмигивал по-тулински; научилсЯ
переходам на жесткий, медлительный голос.
   Ќе существует дружбы. Џринципы - это слова. Џравды  нет.  €  чем  может
помочь ему правда? Љогда-то он верил в  ее  могущество,  а  она  бессильна
перед ложью. Џравда ничего не может.
   ‘овсем близко лицо Ђгатова. ‡апах одеколона.  ѓладкаЯ,  туго  натЯнутаЯ
кожа...
   - ...не сменили батареи... Џереключить питание...
   ...как белый экран. Ќа нем можно показывать любую картину, она не имеет
никакого отношениЯ к киномеханику, сидЯщему где-то в будке. Ђгатов  знает,
что  ему  нужно.  ‚  этом  мире  хорошо  только  подлецам:  им  не  в  чем
разочаровыватьсЯ, они живут без иллюзий,  они  считают  всех  подлецами  и
редко ошибаютсЯ...
   - Њне все равно, - сказал он. - Ѓерите батареи, делайте что хотите.
   ...подлецам вроде ’улина. Ћни сейчас там, вместе, вдвоем с  †еней,  она
переоделась в полосатую маечку...
   - ...должны за него ишачить, - сказал Ђгатов и улыбнулсЯ.
   ...—ему же тогда верить? Ћни еще надеютсЯ водить тебЯ за нос.


   Ђгатов спросил, почему не сменены батареи, приборы сели.
   ‚зглЯд ђичарда оставалсЯ бессмысленным. ’огда Ђгатов  сам  пробралсЯ  к
батареЯм,  отключил  питание  грозоуказателЯ,  установленного  на   пульте
пилота, и вместо него подключил свой прибор.  Љогда  потребуетсЯ  Љрылову,
можно будет переключить обратно, но  он  знал,  что  это  не  потребуетсЯ,
потому что они не имеют права заходить в грозу,  да,  кроме  того,  он  не
очень-то верил в этот грозоуказатель, так же как он не верил во всю работу
’улина. Ћн презирал всю эту рискованную, мудреную затею и ту  серьезность,
ту страсть, которую ’улин и его поклонники вкладывали в любую  мелочь.  ‡а
это времЯ, с этими усилиЯми можно было  сделать  пЯть,  десЯть  выигрышных
безопасных научных работ, опубликовать их, получить докторские степени.
   ‚месте с Ђлешей он начал измерЯть  капли.  Џо  сигналу  Ђлеша  вставлЯл
патрон с промокательной бумагой, вынимал патрон, и  они  отмечали  размеры
пЯтна и показаниЯ приборов.
   ђичард пошел за карандашом к  Ђлеше.  Љрылов  сидел  на  ручке  кресла,
загораживаЯ проход.
   - ’ы плохо себЯ чувствуешь? - спросил Љрылов.
   - Ќе беспокойтесь, Я здоров.
   - ’ы что-то изменилсЯ за последнее времЯ.
   - Ћ, Я и сейчас менЯюсь. Ћбожаю менЯтьсЯ. џ  все  времЯ  менЯюсь.  -  €
ђичард подумал, что когда-то он верил в Љрылова.
   - —то случилось?
   - Ќичего. ЏустЯки. Џросто Я узнал, как менЯ защищал ’улин.
   —увствуЯ, что краснеет, Љрылов разозлилсЯ.
   - Ќе валЯй дурака. ’ы  ведешь  себЯ  как  мальчишка.  Ќи  черта  ты  не
понимаешь. Џора бы уже научитьсЯ... —еловек есть человек, но  его  дело  -
это наше дело.
   ђичард усмехнулсЯ в лицо Љрылову.
   - џ уже не мальчишка. џ стал взрослым, таким же, как вы и ’улин. ‚ы все
понимаете, вы все умеете разделЯть. ‚ы так много понимаете, что можете  ни
во что не верить.
   Ћн взЯл карандаш, вернулсЯ на  место,  положил  на  дощечку  таблицу  и
принЯлсЯ заполнЯть ее. “тешает. ‘тыдно за своего друга. ђаботай на ’улина.
‘ам небось спорит с ним, а другим предлагает  смиритьсЯ:  смирись  во  имЯ
идеи, прикидывайсЯ, будто ничего не произошло. Ќет, ‘ергей €льич, вы  тоже
уступаете вашему ’улину. џ не могу так. Ђ как же? —то же остаетсЯ? —еловек
и его дело?
   Ћн вспомнил, почему Љрылов ушел от ѓолицына. Ђ ’улин, тот не  ушел  бы.
Љрылов поступил глупо, освободил место Ђгатову, из-за этого страдает дело,
страдает лабораториЯ, но Љрылов ушел, а ’улин не ушел бы.  Џротиворечивое,
временами  нелепое  поведение   Љрылова   неожиданно   обретало   какой-то
сокровенный смысл, еще  неЯсный,  как-то  свЯзанный  с  тем  главным,  что
терзало сейчас ђичарда.
   —то могли значить слова Љрылова? ‚озможно ли, что  он  тоже  давно  уже
разочаровалсЯ в ’улине, но продолжает работать, потому что верит  в  дело,
потому что дело - это больше, чем ’улин и чем дружба?
   Ћтомстить ’улину. Ќайти слабые места в  его  работе,  хотЯ  бы  те,  на
которые указывал Љрылов, раздраконить  эти  места,  расписать  их.  Ђгатов
возликовал бы, и Љрылов не смел бы пикнуть: он же  сам  твердил,  что  длЯ
разных грозовых облаков поле убывает по-разному и до сих пор  не  нащупана
закономерность.  Џересесть  сейчас  к  Ђгатову.  Љаких-то  полтора   метра
перейти. ‹егче легкого. Ћн имеет на это полное право.  Ќо  он  чувствовал,
что не в  состоЯнии  это  сделать.  €  больше  того,  понимал,  что  будет
по-прежнему вместе с Љрыловым помогать ’улину. Ћн без этого не может.  ќто
уже его собственное.
   Ђ что, если  его  оправданиЯ  -  от  слабости?  ‘лабость?  Ќет,  он  не
чувствовал в себе слабости, может быть, наоборот, сейчас у него  поЯвилось
то высшее чувство преданности истине, которым живет Љрылов.
   €з окна самолета виднелись квадраты полей,  сбегающие  с  гор.  Ќиточки
дорог. Џоселки выстроились правильными кубиками.  ‘верху  землЯ  выглЯдела
упорЯдоченной, все на ней  было  правильно.  Ѓыло  видно  только  главное,
большое. Љак будто он поднЯлсЯ над собственной жизнью.
   ‹юди приходЯт и уходЯт. —то же остаетсЯ от каждого на этой земле, кроме
могильного холма, невидного и незаметного с высоты? €счезает все - города,
империи,  целые  культуры;  устаревают  машины,  книги,  сменЯютсЯ  науки.
ЋстаетсЯ лишь одно - стремление к истине. Ћно передаетсЯ  от  поколениЯ  к
поколению, сквозь любые разочарованиЯ, катастрофы. Љогда-то  он  размышлЯл
над смыслом жизни. •одил на диспуты. Џисал  записки  докладчикам.  ‘колько
споров было! ‘колько цитат, ссылок! Њожет  быть,  то,  к  чему  он  пришел
сейчас, не открытие. Ќо длЯ него это откровение и поддержка. Ћткуда  взЯть
сил? ‘егоднЯ вечером, когда он увидит †еню и ’улина, что  он  скажет?  —то
скажут они?


        6

   „орога крутилась между скал, то уводЯ в прохладную тень, то  выбрасываЯ
грузовик на каменный зной. € всегда внизу бурлила река. Ќа пологих спусках
шофер выключал мотор,  сквозь  шум  гравиЯ  доносились  звуки  воды.  ђеки
сменЯли друг друга, неотступно сопровождаЯ дорогу. ЉаждаЯ река имела  свой
цвет, свою повадку.
   ЂЯнка вильнула в сторону, и началась другаЯ река, названиЯ которой †енЯ
не знала; река эта была густо-зеленаЯ, как хвоЯ, и текла она  неровно,  то
разливаЯсь плесами, то вспыхиваЯ пенистыми перекатами.
   †елто-белые  бомы,  гладкие  огромные  каменные  столбы,  нависали  над
дорогой. ‚ зеленых долинах застыли гурты овец, похожие на перистые облака.
   Ќа поворотах †еню бросало к ’улину, она чувствовала плечом  его  плечо.
Ћднажды он поддержал ее, обнЯв за поЯс. †енЯ старалась  отвести  руку,  он
стиснул ей пальцы и сказал:
   - ‘коро начнутсЯ дубовые рощи.
   Ћн сам отнЯл руку, и †енЯ крепко схватилась за скамейку.  Ћни  ехали  в
открытом кузове грузовика и старались не смотреть друг на „руга. “ каждого
из них была своЯ сторона дороги.
   ’улин чувствовал напрЯженное ожидание †ени. ќто волновало, он знал, что
это ожидание  будет  нарастать,  пока  настороженность  не  уступит  место
нетерпению. ‚се перипетии этой старинной игры были хорошо им изучены. …сли
он сейчас попробует поцеловать †еню,  то  она  возмущенно  оттолкнет  его,
назовет нахалом и будет дутьсЯ. Џравда, всерьез она не обидитсЯ;  ни  одна
женщина не  может  всерьез  обидетьсЯ  на  подобное,  потому  что  это  не
оскорбление,  это  скорее  дань  восхищениЯ.  €  женщины   это   прекрасно
чувствуют.
   Љак хорошо, что он может свободно думать об атом. …му не забыть жалкого
вида Љрылова в истории с ‹еной. „а и с этой, другой, чьЯ фотографиЯ стоЯла
на столе, тоже что-то сложное. Ѓедный ‘ерега, всегда ему достаютсЯ слишком
сложные ситуации. Ћн все принимает всерьез, как будто любовь  нуждаетсЯ  в
размышлениЯх. ‡дороваЯ долЯ цинизма -  вот  что  гарантирует  от  ненужных
переживаний. ‘ейчас они тем более ни к чему. ‹юбвеустойчивость  -  хорошаЯ
штука в период напрЯженной  работы.  Ќадо  уметь  подчинить  себЯ  разуму.
ђационализм? Ќу и что ж, ничего зазорного в рационализме нет. Њы  живем  в
век рационализма.  —увства,  всЯкие  эмоции  мешают  разуму,  а  волнениЯ,
особенно сердечные, отвлекают. € все же как приЯтно  чувствовать  волнение
†ени! „ать ей влюбитьсЯ? Ќе стоит. Ќехорошо. Ќо если она  может  разлюбить
ђичарда и влюбитьсЯ в него, значит, она не  по-настоЯщему  любит  ђичарда,
чего же ради страховать ее от ложных чувств? …стественное развитие - самое
лучшее и правильное развитие.
   ‡еленые лавины лесов катились с отрогов  гор  все  гуще,  все  зеленей.
‘нижаЯсь, дорога уходила в пЯтнистые  рощи,  рассекала  шумные  поселки  и
снова  нырЯла  в  густую  цветущую  зелень  кленов,  синеглазых   сливовых
плантаций, и вдруг из-за поворота навстречу ударил  свет.  Љазалось,  этот
солнечный, начинающий припекать день не мог стать  светлее,  а  вот  стал.
ЊЯгкий струистый свет вырвалсЯ откуда-то снизу,  как  будто  его  излучала
сама землЯ навстречу слепЯщим бликам солнца, рассыпанным  в  листве.  ’ени
посветлели зыбкой синью. ‚оздух заголубел, приобрел подвижность.
   - Њоре, - сказал ’улин.
   †енЯ вскочила, в лицо ударило серебрЯное,  огромное,  видное  с  высоты
далеко-далеко. ‘ каждым поворотом дороги оно раскрывалось все глубже.  …го
свет  трепетал  на  лице  †ени,  и  всей   кожей   она   чувствовала   его
прикосновение. ѓлаза ее  широко  раскрылись,  вбираЯ  громадность  морЯ  и
раскинувшийсЯ  внизу  белый,  нарЯдный  город,  длинный  мол,   игрушечные
кораблики у пристани, расходЯщийсЯ след от парохода. ‘вежий ветер  обдувал
ее щеки.
   - Љак здорово! - сказала она.
   ђуки ’улина сжали ей голову, повернули к себе, и она увидела рЯдом  его
глаза, тоже заполненные этим серебрЯным светом. †енЯ рванулась, но  тотчас
почувствовала крепость его рук, увидела жесткую морщинку на  переносице  и
вдруг подумала, что ђичард никогда не осмелилсЯ бы вот  так  обращатьсЯ  с
ней. Ћна стиснула губы и закрыла глаза.
   ‘екунда, котораЯ длилась затем, состоЯла из многих  отдельных  событий:
оранжевые  спирали  завертелись  на  смеженных  веках  быстро,  медленней,
остановились, замерли в ожидании. Џотом  снаружи  что-то  изменилось.  Ћна
открыла глаза. ’улин по-прежнему смотрел на нее. Ќо теперь он  улыбалсЯ  и
смотрел издали. †енЯ попробовала разнЯть его  руки.  Ћн  не  двинулсЯ,  он
смотрел на нее и задумчиво улыбалсЯ.
   - Џустите менЯ сейчас же! - сердито крикнула она.
   Ћн словно не слышал. Ћна была уверена, что он не видел ее,  он  смотрел
куда-то дальше.
   ‚здохнув, он разжал руки.  Ћна  отстранилась,  негодуЯ  от  испытанного
унижениЯ. € понЯла, что он отпустил ее не по ее требованию, а потому,  что
сам захотел так.
   - Њне большого труда стоило не поцеловать вас, - сказал он.
   ‡лость помогла ей справитьсЯ с собою.
   -  ’рудитесь,  трудитесь,  может  быть,  вам  удастсЯ  превратитьсЯ   в
человека.
   - џ затрачиваю столько сил,  борЯсь  со  своим  чувством,  -  задумчиво
продолжал он. - ‚идите ли, сейчас у нас такаЯ страднаЯ  пора,  что  всЯкое
увлечение - непозволительнаЯ роскошь. Ќадо экономить силы и времЯ.  Ќо,  с
другой стороны, расход сил на сдерживание чувств растет. ‘уществует точка,
где перестраховка станет невыгодной.
   - Џостройте кривую, - сказала †енЯ. - ‘делайте  график,  найдите  точку
пересечениЯ.
   - џ нашел, - ’улин открыто посмотрел в глаза †ене. - џ решаю в  уме  не
хуже ђичарда. “ менЯ хорошие математические способности.
   - ‡ачем вы мне испортили настроение? - сказала †енЯ. Ћна повернулась  к
морю. - —то это за башнЯ на горе?
   - ђазвалины древнего монастырЯ. —етырнадцатый век. •отите конфетку?
   - ‘пасибо.
   - “ вас брови круглые, как крыльЯ ласточки.
   - Ђ что... вот там?
   - ќлеватор.  Џравее  театр,  а  слева,  у  мыса,  стадион.  „алее  идут
санатории,  остальные  достопримечательности   лучше   всего   узнать   из
путеводителЯ. џ преподнесу его вам. ‚первые Я вижу  глаза,  которые  могут
так менЯтьсЯ. џ хочу рассказать, какой Я вас вижу.
   ‚дохновение помогало ему найти безошибочный тон и точные слова.  ‘тоило
хоть где-то сфальшивить, выбрать чересчур восторженное выражение -  и  всЯ
постройка рухнула бы. Ќо ’улин уверенно скреплЯл ее безразличием  человека
объективного, грубоватостью мужчины,  не  умеющего  говорить  комплименты,
иронией, которой прикрывают восхищение.
   Џостепенно ее  насмешливо-надменнаЯ  улыбка  исчезала.  Ѓольше  она  не
пыталась прерывать, он понизил голос, некоторые  слова  его  заглушал  шум
машины, и тогда она слегка наклонЯлась к  нему.  Ћн  навернЯка  знал,  что
никто никогда еще так откровенно не описывал ее глаза,  руки,  фигуру,  ее
жесты, походку. —увствуЯ ее волнение,  он  испытывал  некоторую  горечь  и
зависть. …му тоже хотелось не знать, что будет дальше, но он-то  знал  все
наперед.
   ’еперь он мог взЯть ее за руку. Ќо он не взЯл. Љогда  на  повороте  его
качнуло  к  ней,  он  почувствовал  ее  грудь  и   спокойно   отстранилсЯ.
Њедлительность и перерывы составлЯли сами по себе удовольствие.
   Њашина подъехала к складу. ’улин уговорилсЯ с †еней  встретитьсЯ  через
полтора часа в кафе у плЯжа.


   ’о, что он слышал о Ѓогдановском, руководителе крупнейшего  управлениЯ,
никак не вЯзалось с этим дочерна загорелым, будто  закопченным  человеком,
похожим на мастера  тракторных  мастерских.  ‘апоги  гармошкой,  ковбойка,
тюбетейка, цепкие, железные пальцы -  в  его  облике  странно  соединЯлись
рабочий с мужичком.
   €  конторка,  где  принимал  Ѓогдановский,  с  беленькими  занавесками,
простеньким желтым столиком, письменным прибором  из  красной  пластмассы,
тоже напоминала кабинет какого-нибудь районного начальника.
   ’улин  был  разочарован.  Њаскарад?  Ќо  невозможно  было   представить
Ѓогдановского среди ковровых  просторов  московского  кабинета,  в  черном
костюме с галстуком.
   ‘ видом снисходительным и  подчеркнуто  вежливым  (ученый  в  гостЯх  у
мастерового) ’улин осведомилсЯ, чем он может быть полезен.
   Џозже, передаваЯ †ене подробности разговора, он никак  не  мог  понЯть,
каким образом Ѓогдановский, незаметно ускользаЯ от  ответа,  за  несколько
минут   изменил   положение,   заставив   ’улина   отвечать,   доказывать,
оправдыватьсЯ,  упрашивать.  ‘  ловкостью   фокусника   орудуЯ   короткими
вопросами и междометиЯми вроде "ну", "а-а",  "ойЯ",  Ѓогдановский  отсекал
все лишнее, вытаскивал суть дела, часто невыгодную длЯ  ’улина,  схватываЯ
на лету, казалось бы, чисто научные тонкости.
   Џод взглЯдом его жуликоватых маленьких  глаз  ’улин,  пожалуй,  впервые
почувствовал перед собой собеседника, соображающего быстрее и лучше.
   ‡а каких-нибудь  двадцать  минут  ’улин,  против  своей  воли,  изложил
состоЯние  исследовательских  работ   группы,   основные   организационные
трудности и ближайшие перспективы. Ќа любом совещании ему потребовалось бы
на то же самое не меньше двух часов.
   ‘тоило  упомЯнуть  про  денежные  затруднениЯ,  как  Ѓогдановский  стал
допытыватьсЯ о причине сокращениЯ ассигнований. ’ему хотЯт  передвинуть  в
какой-то резервный план. Џочему? ‘читают ее ненадежной, то  ли  получитсЯ,
то ли нет. Ђ есть на это основаниЯ? ’аких оснований нет,  пока  результаты
успешные, просто слишком проблемно, ну  и  рискованно.  Ќо  вначале-то  не
боЯлись? ‘ледовательно, что-то изменилось? Њожет быть, повлиЯли чьи-нибудь
отзывы? —ьи же?
   - Ќу, кое-кто из учеников „енисова, - неохотно сказал ’улин.
   - Ќо ѓолицын ведь  тоже  против?  -  Ѓогдановский  уколол  его  быстрым
взглЯдом.
   ’улин хотел сказать: "’ак, значит, вам  все  известно?"  -  но  тут  же
мысленно продолжил диалог.
   Ѓогдановский: "ђазумеетсЯ, Я навел справки".
   ’улин: "—его ж мы терЯем времЯ?"
   Ѓогдановский: "џ-то не терЯю, Я узнаю не обстоЯтельства дела, а вас".
   ’акой оборот был невыгоден, поэтому он задумчиво и  неторопливо  сказал
вслух:
   - Ћ, ѓолицын - это отдельнаЯ историЯ! џ как раз собралсЯ  приступить  к
ней.
   - Ќе стоит. ‚се Ясно.
   €   тут   Ѓогдановский   несколько   отвлеченно    изложил    следующие
обстоЯтельства. „опустим, имеетсЯ некое месторождение в горах. ’ам  сейчас
работает экспедициЯ.  ќто  район  частых  гроз,  авиациЯ  не  в  состоЯнии
обеспечить свЯзь и регулЯрное  снабжение.  ‚  ближайшее  времЯ  необходимо
разворачивать добычу. ‘прашиваетсЯ, возможно ли проложить бесперебойную  и
безаварийную воздушную дорогу через грозы в данный район?
   Ћтработанные  условиЯ   напоминали   алгебраическую   задачу,   которую
Ѓогдановский, очевидно, задавал не впервые.
   ’улин сразу оценил, какие огромные возможн