  ж
хорошо! - Ћн мечтательно вздохнул. ‹ицо его стало большим и добрым.
   - Џослушай, Џаша... - с надеждой рванулсЯ ’улин, но ‚озницын  отступил,
снова румЯно-упругий, деловитый.
   - ’ебе  повезло,  комиссиЯ  исключительно  доброжелательнаЯ,  -  быстро
заговорил он. - „аже ‹агунов держитсЯ пристойно. ’ы только не дразни  его.
‚се будет хорошо.


   ‚о времЯ обеда с ’улиным за одним столиком очутилсЯ Ђгатов.  Ћказалось,
они оба заказали рассольник и отбивную, и отбивнаЯ у обоих была жесткаЯ, и
они ели ее без аппетита. Ђгатов осторожно вызывал  на  разговор  о  ћжине:
почему ћжин придираетсЯ, подозрителен?
   ’улин неуступчиво молчал: "грубо работаешь". ’огда Ђгатов сказал:
   - ќто он вас стараетсЯ выгородить.
   - Ђ чего менЯ выгораживать? - спросил ’улин.
   - Ќу конечно, вы считаете себЯ ни при чем, - со злостью сказал  Ђгатов.
- џ видел, как вы на комиссии сидели, когда на менЯ навалились, как  будто
вы никакого отношениЯ не имеете.
   •отЯ бы перед Ђгатовым он заставил себЯ стать прежним.
   - Љ вам? - Ћн прищурилсЯ и протЯнул: - Ќе имею.
   Ќаверное, это было нерасчетливо и неразумно,  но  он  больше  не  хотел
уклонЯтьсЯ; он вложил в  свои  слова  все  накопленное  презрение  к  этой
бездари,  столько  времени  мешавшей  ему.  €  он  был  рад,  что   Ђгатов
почувствовал это.
   - ’ак, так. - Ђгатов перегнулсЯ  через  стол.  -  Ќа  менЯ  не  удастсЯ
спихнуть. - Ћн говорил тихо, быстро, глаза у него  побелели.  -  ђичард-то
спросил менЯ, правда ли, что вы согласились его услать.
   - Ќу и что вы ему сказали? - ’улин старалсЯ говорить тем же тоном.
   - Џравду-матушку, все как было...
   ’улин отрезал кусочек отбивной, помазал горчицей.
   - ...а остальное он сам понЯл. ‚изуально. - Ђгатов засмеЯлсЯ,  но  лицо
его оставалось напрЯженным, он просто произнес: ха-ха-ха.
   ’улин положил обратно на тарелку нацепленный на вилку кусок;  Ћн  знал,
что лучше не спрашивать, и не в силах был сдержатьсЯ.
   - —то ж он понЯл?
   - Џомните, как вы приехали к нам в институт? Љапаете, капаете... “меете
вы подшибить человека.  ‘частье,  что  Я  не  такой  впечатлительный,  как
ђичард...
   ’улин стиснул край столешницы.
   - —епуха!
   - ћжин интересуетсЯ, как да  что  произошло.  Ђ  Я  так  думаю,  ничего
другого, именно тут-то и зарыта собака. ђичард все понЯл. ‚се! ‚ молодости
знаете как болезненно воспринимают!.
   - ’ак, так, значит, это вы ђичарду наговорили?
   Ђгатов засмеЯлсЯ, и ’улин понЯл, что Ђгатов был готов к этому вопросу.
   - Ђ ваш друг Љрылов, ведь и он разговаривал с ђичардом...
   - Љрылова вы мне не трогайте, - сказал ’улин. - ’ут у вас не выйдет.
   Ћн положил на стол трехрублевку и пошел к выходу.


   “ Љрылова была одна цель - спасти тему. Ќа поддержку ’улина он  уже  не
надеЯлсЯ. ’улин сидел, опустив плечи, тЯжелый, с перегорелыми глазами.
   - ‘оветскаЯ наука бесстрашно исследует  космос,  -  говорил  Љрылов,  -
забираемсЯ в атмосферу,  запускаем  ракеты  на  ‹уну.  €  только  какой-то
двадцатикилометровый слой над землей сделан заповедником трусости.
   Ћн вскарабкивалсЯ на патетические  вершины,  угрожал  судом  поколений,
успехами ‡апада, приводил цитаты, неуклюже заигрывал,  взывал  к  совести.
…сли б он умел хитрить, льстить, заниматьсЯ демагогией! ‘ надеждой и жаром
он рассказывал о том, чего уже добилась  группа:  близилсЯ  решающий  этап
исследований, разумеетсЯ, есть еще много спорного...
   - Ќо Я ручаюсь вам, что мы на верном пути.
   ‹агунов усмехнулсЯ, выразительно  подмигнул  ѓолицыну,  и  Љрылов  тоже
посмотрел на ѓолицына. —есучовый пиджак  свободно  болталсЯ  на  костлЯвых
плечах старика. ѓолицын высох, стал  серебристо-легким,  чуть  прозрачным.
‘коро год,  как  они  расстались.  ‡десь  никто  понЯтиЯ  не  имел  об  их
отношениЯх.
   ѓолицын молчал. ’огда ‹агунов, а за  ним  ‚озницын  принЯлись  убеждать
Љрылова  в  необходимости  закрыть  тему.  ‚озницын  намекнул,  чтобы   он
соглашалсЯ, и все обойдетсЯ, все будет хорошо.
   ‚сех  бы  устроило  подобное  решение.   Ќу   выЯснилось,   что   метод
несостоЯтелен, в науке это дело естественное, с кем не  бывает.  „а,  всем
было бы хорошо, всем, кроме работы. …сли ты от нее откажешьсЯ, ей  уже  не
поднЯтьсЯ. € ’улину тогда придетсЯ туго.
   - ‚ы что же, предлагаете продолжать работы?  -  спросил  —иркаев.  -  €
летать? ЌесмотрЯ ни на что?
   Ћт его горестного изумлениЯ у Љрылова что-то  дрогнуло,  но  он  упрЯмо
повторЯл:
   - „а, да, да.
   - Љак же вы можете? Џогиб человек, и вы хотите, чтобы мы на это  сквозь
пальцы:  ничего,  ребЯта,  не  расстраивайтесь,  не  обращайте   вниманиЯ.
Џодумаешь, одна жертва! - —иркаев наливалсЯ краской, Љрылов видел  на  его
шее и лице шрамы, плохо прикрытые бородой. - Њы  не  посылали  человека  в
космос, пока не было уверенности в благополучном возвращении.
   € вдруг он увидел себЯ глазами —иркаева: бесчеловечное, тупое упорство,
ничем не обоснованное, идущее против фактов. Ђ что, если... Џочему это он,
Љрылов, один прав, а остальные неправы?..
   Ћн подтолкнул ’улина: что ты молчишь, помогай, ведь это твоЯ работа.
   - Ќе ерепеньсЯ, - ответил ’улин. - Ќет смысла.
   € потом, когда говорил ѓолицын, он шепнул Љрылову: "џ знаю, что  делаю,
ты только портишь себе..."
   …сли сам ’улин молчит, с какой стати они должны  верить  ему,  Љрылову,
кто он длЯ —иркаева или ћжина? Џеред  ним  снова  возникло  лицо  ђичарда:
"‚зрослые так много понимают, что они могут ни во что не верить".
   - џ вам сочувствую, - сказал ћжин, - трудно признатьсЯ  в  ошибках,  но
что поделаешь, за все надо платить.
   - —ем? - спросил Љрылов. - Џлатить надо. ‚есь вопрос, чем платить.
   ћжин нахмурилсЯ.
   - Ђ если снова катастрофа? ‘нова жертвы? ‚ы разве можете  поручитьсЯ  и
доказать нам, что это невозможно?
   - Ќет, то есть, конечно, риск есть... Ќо это  обычный  риск.  Ќа  любых
производствах бывают травмы. - Ћн обвел глазами членов  комиссии,  повсюду
натыкаЯсь на взглЯды осуждающие, неприЯзненные, и только  ѓолицын  смотрел
задумчиво и грустно. Љрылов шагнул к нему, разом припомнив то хорошее, что
свЯзывало его с этим человеком, а  через  него  с  „аном,  и  дальше  -  с
Ђникеевым, и дальше - с той ни о чем не подозревающей юностью,  когда  все
так хорошо начиналось.
   - Ќо как же иначе? Њы рискуем. Ќо мы готовы... ‚ы говорите - ѓагарин. Ђ
разве ѓагарин не рисковал?
   ѓолицын медленно поднЯлсЯ, опираЯсь на стол, шаркаЯ подошвами, вышел на
середину комнаты.
   - ‘ергей €льич, не сомневаюсь: вы готовы, так сказать, принести себЯ  в
жертву.
   Ћн взглЯнул на стенографистку, она отложила карандаш.
   - € вы, разумеетсЯ, видите в этом геройство!  Ђ  мне  надоели  подобные
жертвы. ‘лишком много их было, неоправданных и жестоких. ‘ менЯ хватит. ‚ы
упрекаете нас, но в данном случае вы олицетворЯете старое. „а, раньше  вас
заставили бы продолжать работы, не считаЯсь ни с какими  жертвами.  „есЯть
человек погибло, сто, никого это не интересовало...
   - „а, да, у вас, Љрылов, культовские позиции,  -  оживленно  подтвердил
‹агунов.
   ‚ыждав, ѓолицын продолжал:
   - Њне было бы легко, не поступаЯсь совестью, присоединитьсЯ к тем,  кто
требует наказаниЯ. Ќо в таких делах Я не помощник. џ знаю, что  у  вас  не
было ни умысла, ни халатности, вы переживаете  больше  нас.  „а  и  потом,
ежели хотите знать, мы все по-разному отвечаем за гибель  ђичарда.  “битый
один, а убивают всегда многие. Ќо вот мы принесли в жертву ђичарда, и  что
же мы получили? Ќеобходимость новых жертв? Љак будто новый  риск  и  новые
могилы  могут  реабилитировать  идею.  ‚ы,  Ћлег  Ќиколаевич,   добивались
проверки указателЯ в условиЯх грозы. Ќу что ж,  вы  проверили.  ‚аша  идеЯ
существовала как привлекательнаЯ возможность будущего, но вы сами ненужной
поспешностью надолго скомпрометировали ее.
   - ‘овершенно верно, - подхватил ‹агунов.
   ѓолицын посмотрел  на  него  с  досадой,  выбросил  из-за  спины  руку,
длинную, тонкую, как шпага.
   - Ѓоюсь, что наша комиссиЯ слишком большое значение придает  формальным
моментам. џ убедилсЯ, что и Љрылов  и...  -  он  запнулсЯ,  но  проговорил
твердо, - да и ’улин даже в этом исследовании, несмотрЯ  на  свои  ошибки,
показали себЯ способными людьми. ЌельзЯ, чтобы их зрЯ мытарили.  -  ‚зглЯд
его,  устремленный  на  ‹агунова,  похолодел.  -  ќто  вам  не  разработка
„енисова. ‡десь совсем  иной  уровень.  Ќас  тогда  называли  неверующими,
рутинерами. ’огда принЯл на себЯ удар  „анкевич.  ‘лишком  Я  стар,  чтобы
забывать такие вещи.
   - „анкевич - замечательный ученый, -  весело  сказал  ‹агунов.  -  ‚аши
слова, Ђркадий Ѓорисович, тронули нас  всех.  -  ‹агунов  сидел  во  главе
стола, и большие его очки блестели, как две фары. - Ќо,  может  быть,  вам
следовало произнести их раньше. Љогда Љрылов работал у вас и  ѓольдин  был
вашим аспирантом. ‚аши воспитанники...
   - Џри чем тут герои, жертвы? - не слушаЯ ‹агунова, выкрикнул Љрылов.  -
ќто ж просто несчастный случай,  и  ничего  больше.  Ќет,  вы  давайте  по
существу, про нашу тему. - Џотный, взбудораженный, он, не обращаЯ вниманиЯ
на боль в ноге, прихрамываЯ, бродил вдоль стола, нелепо размахивал палкой,
наскакиваЯ на ѓолицына. Ћн вызывал на бой,  уверенный,  что  противник  не
имеет  ничего,  кроме  власти.  Ћблупленный  нос  его  заносчиво  блестел.
Ђдминистраторы! —инуши!
   ѓолицын  с  трудом  сдерживалсЯ,  чувствуЯ   нарастающее   ожесточение.
ЌравственнаЯ сторона дела, видимо, никак не трогала Љрылова, он  оставалсЯ
единственным здесь, на кого речь ѓолицына не произвела впечатлениЯ. €  все
поведение ѓолицына, его рыцарское  великодушие  не  действовали  на  него.
Ѓольше всего ѓолицына обидела ссылка на ‹омоносова, который  не  испугалсЯ
после гибели  ђихмана  и  призывал  продолжать  исследованиЯ  атмосферного
электричества.
   - Њы, конечно, не ‹омоносовы, - сказал ѓолицын. - ’ем не менее, раз  вы
требуете, осмелюсь по существу...
   Ѓесстрастно, как на экзаменах, он задавал вопрос  за  вопросом.  Ќет...
Ќеверно... ѓде доказательства?.. Ђ мог ли  указатель  работать  при  таких
режимах?.. Ђ при таких?.. Ќо это ниоткуда не следует... ‹огика  его  была,
как всегда, безукоризненна. Ћн загонЯл Љрылова в тупик, ибо  это  были  те
самые вопросы, которые сам Љрылов ставил перед  ’улиным.  Љак  мог  Љрылов
объЯснить ему сейчас верхние точки кривых, если он сам упрекал  ’улина  за
их необоснованность?
   ђаскрыв рукопись,  ѓолицын  читал  вслух  заключительную  часть  своего
разбора. ‘уществуют ли... Љак понЯть...  ЌеЯсно,  что  имелось  в  виду...
„остаточно ли...
   Љрылов спохватывалсЯ, что-то возражал, пыталсЯ как-то  выкрутитьсЯ,  но
это  была  агониЯ.  Ђ  ѓолицын  читал  и  читал,  выдвигаЯ  варианты,   на
опровержение которых потребовались бы десЯтилетиЯ.
   „лЯ Љрылова это еще была его работа, а длЯ ѓолицына и остальных - труп,
и ѓолицын производил  вскрытие,  чтобы  убедитьсЯ  в  правильности  своего
диагноза.
   Љрылов подошел к Ћлегу - сейчас они  остались  вдвоем  против  всех,  -
потрЯс его за плечо. ’улин не пошевельнулсЯ. Џлечо было ватно  податливым.
Љрылов стоЯл за спинкой его  стула,  сзади  ’улин  был  совсем  прежний  -
заросший затылок, золотистые волосы, стоЯчий воротничок белой  рубашки.  Ђ
вот с лица он здорово изменилсЯ. €зменилсЯ или состарилсЯ. Њожет быть, это
одно и то же. ЊенЯютсЯ всегда в сторону старости.
   - Ќам надо времЯ, чтобы разобратьсЯ, - сказал Љрылов. -  Њы  подготовим
ответ. џ уверен, что мы...
   - Љто "мы"? - спросил ‹агунов.
   - ’улин, Я, наша группа.
   - Џочему вы беретесь  отвечать  за  всех?  -  сказал  ‹агунов.  -  …сть
руководитель группы. Џрошу вас, Ћлег Ќиколаевич.
   ’улин притиснул в пепельнице сигарету.
   - ‚озражениЯ ЂркадиЯ Ѓорисовича серьезны. Љое-что  можно  оспорить,  но
сути это не  изменит.  Ќадо  иметь  мужество  соглашатьсЯ.  -  Ћн  говорил
небрежно, легким, чистым голосом, как о чем-то побочном, давно Ясном.
   - —то ты городишь! - не выдержал Љрылов. - ‚ чем соглашатьсЯ? Ќаоборот,
тут надо искать. ќто же не только ошибки! - Ћн бросилсЯ к ѓолицыну. -  ќто
противоречиЯ. Њы должны найти объЯснениЯ. ‚ них лежит сущность процесса. џ
уверен...
   - ‘ережа! - ’улин был терпелив - так  отец  извинЯетсЯ  за  неразумного
ребенка.  -  “  нас  нет  никакого  права  настаивать.  Ќи  научного,   ни
морального. Љто скрывает свои ошибки, тот хочет совершать новые.  Ђ  Я  не
хочу.
   - ќто честно и разумно, - сказал ‹агунов почти радостно.  Ћн  добивалсЯ
своего со счастливой убежденностью - то, что он делает, куда более  важное
и нужное, чем все то, чем занимались до сих  пор  Љрылов  и  ’улин  и  все
остальные.
   Љрылов воспаленно смотрел на его рот, блистающий металлическими зубами.
‘ам виноват, думал он. Ќе сумел  настоЯть  на  своем,  удержать  Ћлега  от
погони за результатом, результатом во  что  бы  то  ни  стало.  Ќадо  было
добиватьсЯ того, что ты считал нужным. ‚о всем виноват ты сам. ‹юбую  беду
можно одолеть, но когда сам виноват, то уж некуда податьсЯ.
   ’еперь он осталсЯ в полном одиночестве. Љак  ђичард  там,  в  самолете.
Ѓудь ђичард жив, они стоЯли б сейчас вдвоем. Ќо там, где должен был стоЯть
ђичард, было пусто и дуло холодом.
   - Ѓоюсь, вы преувеличиваете свою роль, - любезно сказал ‹агунов. -  Ќам
трудно не считатьсЯ с мнением Ћлега Ќиколаевича.
   ‚   такие   минуты    ‹агунов    становилсЯ    лириком,    он    ощущал
благожелательность, он был так доволен, что мог утешать, и  сочувствовать,
и говорить самые распрекрасные слова.
   Ќаверное, поведение ’улина было мудрым,  потому  что  сопротивлЯтьсЯ  в
таких условиЯх было бессмысленно. Љрылов это понимал. “ него  не  было  ни
доводов, ни фактов, ему нечем было  опровергнуть  ѓолицына,  и,  продолжаЯ
настаивать  на  своем,  он  выглЯдел  упрЯмцем,  он  лишь  усиливал  общее
осуждение. Ћн заметил это по тому, как на него старались  не  смотреть.  “
‚озницына,  ‹агунова  глаза  куда-то  исчезли,  остались  безглазые  лица.
‘колько раз ’улин учил  его  маневрировать,  быть  гибким,  выигрывать  на
кривой! ’ак он ничему и не научилсЯ.  Ћн  мог  уступать,  но  он  не  умел
отступать. „урацкий механизм без заднего хода.


   ‘ердце ѓолицына ныло. Ћн слишком хорошо  знал,  куда  заводит  подобнаЯ
одержимость. ‹юбаЯ идеЯ, самаЯ ложнаЯ, находит своих фанатиков. Џеред  ним
возник печально знакомый вариант судьбы  Љрылова:  хождение  по  приемным,
письма, заЯвлениЯ с нелепой надеждой переубедить,  доказать,  засасывающаЯ
тЯжба и постепеннаЯ озлобленность неудачника. ‘колько  встречал  он  таких
горемычных изобретателей, создателей ложных теорий! ѓоды  и  годы  убивали
они, пытаЯсь опровергнуть, обосновать, становЯсь рабами своих заблуждений,
всюду начинаЯ видеть невежество, интриги, заводЯ  папки  своей  переписки,
строча под копирку...
   …сли б знать, как предостеречь, остановить этого упрЯмца!
   ‡анЯтый своими мыслЯми, он не заметил, почему  Љрылов  вдруг  заговорил
иначе, новым, свежим голосом. ‹ицо у него просветлело,  он  стал  спокоен,
почти весел, смущаЯ своей уверенностью.
   € все остальные тоже не понЯли, что же произошло с Љрыловым. ’олько что
он, осмеЯнный, ожесточенный, забившись в  угол,  обреченно  листал  записи
ѓолицына, и было Ясно, что выхода нет и он должен сдатьсЯ, и ћжин  не  без
облегчениЯ подумывал о том, что надолго избавитсЯ от новой ответственности
за этих одержимых, и вдруг все переменилось. Љак  будто  Љрылов  откуда-то
узнал нечто такое, отчего все, что бы здесь ни решалось,  не  будет  иметь
никакого значениЯ.
   - ‚ы можете закрыть тему. Ќа это сейчас никакой смелости  не  нужно.  џ
только хотел предупредить вас - придет времЯ, когда вам  будет  стыдно  за
ваше решение. - Ћн мельком взглЯнул  на  ’улина,  словно  хотел  в  чем-то
удостоверитьсЯ, и заговорил еще спокойнее: - Њы наделали много  глупостей,
но принцип правилен. Ђркадий Ѓорисович, вы нашли ошибки и  полагаете,  что
этим зачеркнули нашу работу. Ђ Я считаю,  что  вы  поставили  вопросы,  на
которые нужно ответить. ‚се равно кому-то придетсЯ на них ответить.
   Ћн был снисходителен и добр. Љазалось, он говорил им из  будущего,  где
уже было точно известно, что из всего этого прорастет.  Ћн  не  чувствовал
себЯ  одиноким.  Ќаоборот,  он  был  необходимостью,   а   все   остальное
случайностью. Ћн чувствовал себЯ свободным, свободным от ’улина, от боЯзни
сказать что-то не то, помещать, напортить ему.
   Ћн видел за окном небо, слепЯщее знойной белизной, на бульваре  сгорали
молодые тополЯ, сухаЯ землЯ гудела под ногами прохожих, как бубен.  Ђ  под
‘тарой ђуссой, писала сестра, полЯ затопило, гнила картошка и  шли  дожди,
дожди.
   Ћн осталсЯ один, но зато он мог делать то, что хотел.
   ѓолицын попросил дать Љрылову несколько дней. Њожет  быть,  внимательно
изучив материал на основе работы комиссии, Љрылов не будет настаивать.
   -  Њы  обЯзаны  предоставить  ему  эту  возможность,  -   с   рыцарским
великодушием заключил он.
   …го поддержал —иркаев. Ћпросив всех членов  комиссии,  ‹агунов  сказал,
что он готов сделать все, если выЯснЯтсЯ какие-то обстоЯтельства в  пользу
этой работы, но сейчас он, как председатель комиссии, вынужден, считаЯсь с
большинством, настаивать на прекращении работ и закрытии темы.


        —Ђ‘’њ —…’‚…ђ’Ђџ


        1

   ’ело его лежало на кровати, и боль в ноге была длинной и  тЯжелой,  как
рельс.
   € боль и тело существовали отдельно. Ћн уходил от них  все  дальше.  Ћн
уходил  от  ’улина,  от  неразберихи  собственных  переживаний,  от   всей
путаницы, какаЯ была на комиссии.
   Џочему не сработал указатель? Ћн  восстанавливал  по  памЯти  монтажную
схему. Џроводники, колодки, участок за участком, пока не стал ощущать  ее,
как ощущают собственные мышцы. —то, как, где  было  расположено  в  момент
аварии? Ћн сам был указателем. Ћн входил в сырую свежесть облаков. ’рещали
молнии. ‡арЯды наводились на пластины, пробивались сквозь  фильтры.  ‹ампы
подхватывали сигналы. ѓудели дроссели. ‘отни сопротивлений, конденсаторов,
катушек очищали, выпрЯмлЯли, усиливали сигналы, и все это в  конце  концов
завершалось движением стрелки. ‚есь этот сложный  организм  существовал  и
работал ради этой простой тоненькой стрелки. ’ак и человеческий организм -
живет,  чтобы  рождать  мысль,  поступок.  ђедко  удаетсЯ  жить  вот   так
нацеленно. Ѓез отвлекающей суеты, ненужных разговоров и переживаний. —тобы
не думать про Ќаташу. •орошо, что сознание не умеет  раздваиватьсЯ.  Љогда
думаешь только про вопросы ѓолицына, все остальное перестает существовать.
‚едь длЯ амперметра существует только сила тока, ни на что  другое  он  не
реагирует.
   ‘удЯ по всему, указатель должен был сработать.
   ‚озражениЯ ѓолицына  были  серьезны  и  аргументированы,  разложены  по
полочкам: верно, неверно. „лЯ старика это была всего лишь сумма  сведений,
кости скелета...
   ‘крипнула дверь.
   - ‘пишь?
   Љрылов закрыл глаза. ‚спыхнул свет.  ’улин  постоЯл,  постоЯл  и  снова
повернул выключатель. Ѓыло слышно, как он прошел,  задеваЯ  за  стульЯ,  с
треском распахнул окно.
   - ‘пектакль прошел  с  успехом.  ’еперь  они  такие  добренькие,  такие
добренькие... ѓолицын предлагает к себе в институт. € тебЯ  возьмет,  если
попросишь. „аже с шиком. Ѓлудный сын вернулсЯ. ‹агунов и тот  великодушен.
Ќет, все же они гуманисты. ЉакаЯ доброта! Љакой жест!
   - Џослушай, Ћлег, а как у нас был заземлен датчик?
   ’улин засмеЯлсЯ:
   - Џример преданности своему делу.  Ћн  героически  продолжал  выполнЯть
свой долг. ‚от он перед нами, простой советский человек!
   Љрылов прищелкнул пальцами.
   - ‚друг двойное замыкание? Ђ? ’огда... минуточку... Ќет, не выходит,  -
разочарованно призналсЯ он и открыл глаза.
   ’улин сидел на диване, притиснув кулаки к глазам.
   - Ћбрыв в цепи питаниЯ - вот что могло быть! - сказал Љрылов.
   - ’еперь ничего нам не поможет.
   - Ќо все сходитсЯ. џ могу доказать!
   - ‡ачем?
   Ћт этого пустого голоса Љрылов растерЯлсЯ.
   - ’огда они должны будут пересмотреть...
   - ‡ачем? - снова тем же  голосом  спросил  ’улин.  -  Ќичего  не  может
изменитьсЯ. Њертвые не оживают. Њы с  тобой  прикованы  к  этому  мертвецу
навечно. € что бы ты ни доказал, тебе всегда покажут на могилу ђичарда.  -
Ћн выругалсЯ тоскливо, без злости. Ћдна горькаЯ мысль не давала ему покоЯ.
- ЏредставлЯешь себе, если бы указатель сработал? Њы  бы  с  тобой  сейчас
сидели в Њоскве в номере люкс и готовили бы доклад. ‚се было бы  наоборот.
‡автра  конференц-зал,  стенографистки,  корреспонденты.  Ђгатов,  ‹агунов
заискивают, поздравлЯют. ћжин ходит гоголем: недаром, Ћлег Ќиколаевич, Я в
вас поверил. Ѓанкет. Џремии. ‡агранкомандировки... ЉакаЯ ж это лотереЯ!  €
длЯ всей этой сволочи Я авторитет, прав - от начала до конца. Џочему ж мне
так не повезло? ‡а что? Ќелепый случай - и такое,  такое  дело  накрылось.
Ќачисто. ’ри года как проклЯтый Я вкалывал...
   - Њало ли что. Ќадо как-то перенести...
   - Ћ, у нас всегда достаточно сил, чтобы перенести несчастье ближнего! -
’улин откинулсЯ к спинке, вытащил конфету. -  •очешь?  "Ѓелочка"!  ђаньше,
когда Я плакал, мать подсовывала конфетку. ’еперь самому  себе  приходитсЯ
подсовывать.
   - ’ы согласилсЯ пойти к ѓолицыну?
   ’улин бросил ему конфету. Љрылов не хотел никаких конфет, но  почему-то
не мог отказатьсЯ. ’еплаЯ, смЯтаЯ конфета была тошно-сладкой.
   - Ѓудешь делать у  него  то,  над  чем  смеЯлсЯ,  -  сказал  Љрылов.  -
Ќехорошо!
   - Ђ что такое "хорошо"? € что такое "плохо"?
   - ‚се равно ты не имеешь права.
   - Џерестань орать. „о чего же вы все любите орать!
   Ћн скинул туфли и начал стЯгивать рубашку.
   - ’ы только о себе думаешь, - тихо сказал Љрылов.
   €з-под рубашки послышалсЯ ленивый смешок.
   - Ђ может, только о тебе.
   - Љак? - оторопел Љрылов.
   ђубашка полетела на стул. ’улин снЯл брюки, потЯнулсЯ до хруста.
   - „умаешь, шуточки с тобой шутили? ‡а такую аварию тебе могли подвесить
статью будь здоров. Ћдин ты пошел бы под суд. Ќо у менЯ своЯ корысть - как
подумал, что придетсЯ к тебе в тюрьму передачи таскать, так  говорю:  нет,
господа, Љрылов мне друг, а истины не видно, закрывайте нашу лавочку...  -
Ћн кривлЯлсЯ, выламывалсЯ, при слабом свете луны голое тело его зеленовато
поблескивало. - ‚се ради тебЯ делалось.
   Љрылов привстал.
   - Ќечего мной прикрыватьсЯ. Џожалуйста, оставайсЯ, работай, а  Я  пойду
под суд. ‚паЯют за халатность, но тема наша ни при чем.
   —то-то произошло. Ћни не видели глаз  друг  друга,  но  каждый  смотрел
туда, где были глаза другого, и вдруг ’улин впервые почувствовал нелепость
своего  тона  и,  еще  не  понимаЯ,  не  верЯ   своему   смущению,   зЯбко
передернувшись, сказал прежним наигранным тоном:
   - Ђх ты, христосик!
   - џ понимаю, тебе трудно сейчас. ’ы отдохни. ќто - настроение, - сказал
Љрылов.
   ’улин лег в кровать, укрылсЯ одеЯлом.
   - Ђ знаешь, все логично, - задумчиво сказал  он.  -  Џока  у  менЯ  шло
хорошо, ты дружил со мной и уважал, как уважают всЯкого удачника.  Џрибавь
к этому, что ты нуждалсЯ во мне и  Я  всегда  помогал  тебе,  как  мог.  Ђ
теперь... когда падаешь с седла, становишьсЯ  последней  тварью.  “павшего
топчут, и больше всего те, кто поклонЯлсЯ.
   - Ќога болит, - сказал Љрылов. - Ђ то бы Я тебе дал по морде.
   ’улин медленно закинул руки за голову.
   - ЊенЯ уже били. Џо щекам. Њожешь добавить. ‹ежачего бить удобнее.
   - ут с тобой, - сказал Љрылов с трудом. - ’ебе сейчас тЯжелее... -  Ћн
вдруг смутилсЯ: а что, если это так? - ‹адно, не принимай во внимание. ‚се
это чушь собачьЯ. Џусть делают что угодно. Њне куда хуже видеть  тебЯ  вот
таким.
   ’улин усмехнулсЯ.
   - „а ты что ж, полагаешь,  что  Я  бы  не  смог  вывернутьсЯ,  если  бы
захотел?
   - Ќу так что ж ты?
   - Ќе хочу.
   - —то с тобой, Ћлег?
   ’улин долго не отвечал, потом спросил с интересом:
   - ‘лушай, а зачем тебе все это надо?
   - ’о есть как так?
   - Ђ вот так, - повторил ’улин. - ‡ачем? ‡ачем ты стараешьсЯ?
   - ’ак это ж все несправедливо... и потом - дело. Њне интересно знать...
   - Ђх, несправедливо, - подхватил  ’улин.  -  ‘кажи  на  милость,  какой
праведник. Ђ Я не хочу... •ватит. Њы мучаемсЯ, у нас какие-то нравственные
проблемы, а прибыль получает со всего этого кто? Ђгатовы? Џосмотри, как он
взыграл на нашей  аварии.  €  ‹агунов.  “  нас  высокие  цели,  творческие
мучениЯ, мы  жаждем  помочь  человечеству,  а  они  делают  себе  карьеру,
приезжают сюда выносить нам  приговор.  „обьемсЯ  мы  своего  или  нет,  в
выигрыше будет ‹агунов. Ќе беспокойсЯ, они проживут в  свое  удовольствие,
ни капельки не терзаЯсь ни своим эгоизмом, ни беспринципностью или как там
еще.
   - Ќу какое мне дело до них? - Љрылов тоскливо  вздохнул.  -  џ  ж  тебе
совсем не про то. —ихать Я хотел на них.
   - ‡наешь ты, юный натуралист, ты мне надоел. џ спать хочу.
   Џружины матраца зазвенели. ‘тало слышно, как за окном трещат цикады.
   - “видим, как ты объЯснишь это ребЯтам, - сказал Љрылов.
   - „ожили! ’ы мне угрожаешь! Ђ Я на комиссию сошлюсь. —то с менЯ  взЯть.
ѓолубушка-комиссиЯ  все  запретила.  „а  что  там,  наши   все   понимают,
смирились.
   - Ђ Я не смирилсЯ.
   - ’ы? - ’улин присвистнул, но тут же привстал, и  Љрылов  увидел  белое
пЯтно его лица. - Љто ты такой? Ђх да, ты пророк! ’ы  ж  предсказывал,  ты
менЯ уличал, сам ѓолицын подтвердил твои прорицаниЯ. ’еперь ты тоже вправе
поучать менЯ. ‡начит, ты готов без менЯ продолжать работы? €  даже  занЯть
мое место? Џолагаешь, у тебЯ есть на это право? ’ак вот что. џ тебЯ  щадил
до сих пор, но Я тебе могу открыть глаза. ’ы  неудачник.  Ќа  кой  черт  Я
свЯзалсЯ с тобой? ќто же заразительно... Ќе будь  тебЯ,  полет  прошел  бы
отлично. ‚се это знают. Ђгатова прислали тоже из-за тебЯ. Џомнишь тогда, в
Њоскве, Я говорил тебе. џ  так  и  знал.  Ќе  тебе  стыдить  менЯ.  Ћн  не
смирилсЯ! •рабрец!.. ’ебе нечего терЯть, вот и всЯ твоЯ храбрость. - ’улин
неожиданно перешел на шепот: - Ђ кто помешал ђичарда отослать? ’ы,  ты!  џ
согласен был отправить его, а ты оставил. ќто ты виноват во всем, не Я,  а
ты. …сли б ты не вмешалсЯ, он был бы жив.
   ‡аглЯнула  луна.  ‚ыбеленные  стены  стали  зелено-белыми,  и  по  полу
колыхались зыбкие тени. Ќа шкафу лежал чемодан. Ќикель замков его блестел.
Ќа подоконнике лучилсЯ волосатый кактус. ‹ьнЯнаЯ скатерть  на  столе  тоже
блестела. ‚се было очень красиво, как в театре.
   Љрылов вышел в коридор. ‚ коридоре пахло уборной. Ћн вышел на  крыльцо.
Љаменные ступени были холодные, и Љрылов заметил, что он в  одних  носках.
Ћн вернулсЯ назад в номер и лег.
   Ѓыло ли заземление датчика припаЯно? ’еперь это не играет роли.  Њожет,
припаЯно, может, его вовсе не было.
   Љонфета была приторной,  и  собственный  голос  казалсЯ  ему  таким  же
сладким.
   - Ѓудет тебе, подумаем насчет возражений ѓолицына.  џ  боюсь,  что  без
тебЯ не осилю, фосфору не хватит. - Ћн  перевел  дух,  до  чего  ему  было
мерзостно от этого заигрываниЯ. - Ќу надо же ему ответить. —то ты на  менЯ
злишьсЯ? Њне хочетсЯ как лучше.
   Ћн умасливал его, отбросив всЯкое самолюбие. Ћн избегал думать о  себе,
о словах ’улина, он  больше  не  жалел  ’улина,  перед  ним  был  человек,
которого следовало использовать, взЯть от него то, что нужно.
   Џоказалось, что он  добилсЯ  своего,  они  начали  обсуждать  возможные
причины, почему записи не показывали мест, где возникают молнии.
   - Ќет, не могу, - вдруг сказал  ’улин.  -  Ќичего  Я  не  могу.  џ  все
представлЯю себе, как разнесетсЯ по Њоскве...
   - Џогоди, не мешай, - попросил Љрылов, но ’улин не слушал.
   - Ќет, нет, мне нужно занЯтьсЯ чем-то другим, совсем другим. …сли  б  Я
мог вообще плюнуть на все. ЋбъЯсни мне, зачем разрушать грозу? ‡ачем  надо
что-то создавать? ‡ачем указатель?
   ‚друг Љрылов улыбнулсЯ.
   - ’ы  что?  -  спросил  ’улин,  почувствовав  в  молчании  Љрылова  эту
невидимую уличающую улыбку. - Ђ впрочем... €  объЯснениЯ  твои  не  нужны.
Ќикто ничего не может объЯснить. ‚се бессмысленно. „авай закурим.
   - „авай.
   Ћни встали у окна.  ’улин  зажег  спичку,  поднес  Љрылову,  пристально
рассматриваЯ при свете огнЯ его глаза. Ќикогда он не видел у Љрылова таких
глаз, непроницаемо  твердых,  совсем  чужих.  Њаленькое  пламЯ  плЯсало  в
черноте зрачков.
   - „а, все бессмысленно, - вызывающе повторил ’улин, - и жить  надо  без
всЯкого смысла. Љ ѓолицыну так к ѓолицыну. ЉакаЯ разница! Ѓуду  жить,  как
все, ничего выдумывать не желаю. Ќу еще один  индикатор,  ну  выЯсню,  что
центры возникают случайно. —то от этого изменитсЯ?
   - „лЯ кого?
   - Ќапример, длЯ матери ђичарда. Ќичем рисковать и жертвовать больше  не
хочу. ѓолицын был прав. ‚торой раз Я  жить  не  буду.  ‘ейчас  надо  найти
что-то быстрое, эффективное. Ќаверстать. € ты тоже не обольщайсЯ.  “ймутсЯ
волнениЯ страсти, тогда видно будет.
   - Ќет, Я не могу так оставить, - сказал Љрылов. - џ  все  же  попытаюсь
разобратьсЯ.
   - ‘ам?
   - „а.
   - „умаешь, что справишьсЯ? - с коротким смешком спросил ’улин.
   - Ќе знаю. Ќо мне хочетсЯ попробовать.
   - „авай, давай, мне это даже выгодно.
   - Ђ как же твоЯ мечта разрушать грозу,  управлЯть  грозой,  самолеты  в
грозу, энергиЯ грозы...
   - ’ы праведник,  вот  и  благодетельствуй.  ’олько  с  твоим  моральным
кодексом ничего не добьешьсЯ. ‘кажи мне, какой смысл  быть  хорошим,  если
хорошие люди пропадают? €м всегда хуже.  ‚от  ты  следуешь  своим  высоким
правилам, а что в результате? —его ты добилсЯ? ’олько облегчаешь торжество
подонкам.
   - ‡ато Я не иду на компромисс.
   - ‚сЯ-то наша жизнь - компромисс, - сказал ’улин. - Њы никогда не можем
быть до конца честными и делать что хотим.
   - џ не знаю, какой смысл быть хорошим. Ђ какой  смысл  быть  человеком?
ђаз уж ты живешь, то живи человеком, а не гусеницей. Ќе знаю, может  быть,
длЯ себЯ надо быть хорошим, может, длЯ других. џ не отказываюсь  боротьсЯ,
только Я буду боротьсЯ честно, а если Я сам буду подлость применЯть, тогда
мне уже не с подлецами боротьсЯ, а за свое местечко среди них.


   ...Ќевозможно припомнить все, что он  делал  длЯ  Љрылова,  начинаЯ  со
студенческих лет, и потом, когда он помог Љрылову попасть  на  завод  и  в
лабораторию  и  улаживал  его  размолвки   с   ‹еной,   заставлЯл   писать
диссертацию, выручал деньгами... ђазвлекал, поддерживал в трудные  минуты.
‚ытащил его сюда, когда он поругалсЯ с ѓолицыным. ‚  их  дружбе  один  все
давал, а другой только брал. Ђ теперь, когда первый раз менЯ трЯхнуло,  он
уличает, обвинЯет. џ защищал его на  комиссии,  а  он...  „о  чего  ж  это
страшнаЯ штука - неблагодарность, хуже всего переноситсЯ! Ќеужто  и  после
этого Я не научусь плевать на всех и думать только о себе?
   ‡дорово быстро все рухнуло. ’р-рах - и не  осталось  никого  и  ничего.
’олько что был ведущим физиком, руководителем большой темы,  были  друзьЯ,
поклонники. †енЯ, была известность,  авторитет.  €  вот  все  исчезло.  Ќи
работы, ни друзей, ни будущего. ’еперь  перед  всеми  только  его  ошибки.
Џоражение оголило ошибки, а была бы победа - и все сомнениЯ  и  требованиЯ
Љрылова растворились бы в ее сиЯнии.
   Џоражение поглощает разом все. Ќикто не пытаетсЯ рассмотреть в  неудаче
когда-то гениально составленную схему датчика, хитроумно добытые  приборы,
ночи, проведенные за вычислениЯми, желтые, облезлые от кислоты пальцы.
   Ћн осторожно провел ладонью по щеке, и сразу кожа вспыхнула, словно еще
чувствуЯ ожог от удара. ‡абавно: впервые за много лет увлексЯ, и, кажетсЯ,
по-настоЯщему, а она с такой легкостью отшатнулась от него. Ћднако за  что
его сейчас любить? ‘ергей был  последним  убежищем,  последней  крепостью,
последним, что оставалось от прошлого.
   ‚сему  виной  талант.  ’алантливым  людЯм   всегда   плохо.   Ѓудь   ты
побездарней, никто бы тебе не  завидовал,  никто  бы  от  тебЯ  ничего  не
требовал, †енЯ жалела бы, ‘ергей не был бы разочарован. ‚идите ли,  ты  не
оправдал их надежд. Ќо не торопитесь, все еще может переменитьсЯ.


   ...€ это тот человек, за которым ты шел без оглЯдки. Џорвал из-за  него
с ѓолицыным, лабораторию бросил, работы оставил незаконченными. Џрощал его
слабости, защищал его перед всеми. ђади него ты мог пожертвовать многим  и
не пожалел бы. ѓордилсЯ им - ’улин, твой друг Ћлег ’улин.
   Ѓудь он пустышкой, можно было бы понЯть  его,  но  ведь  он  талантлив,
зачем же ему так нужен успех, признание, слава, всЯ эта труха,  к  которой
рвутсЯ агатовы и за  которую  держатсЯ  лагуновы?  ‡ачем  такому  человеку
становитьсЯ подонком? Ќу-ну, какой же он подонок, он просто устал, обижен,
ему надо  отдохнуть...  ЋпЯть  ты  ищешь  ему  оправданий.  Ћн  сам  умеет
подыскивать себе оправданиЯ, у него сколько угодно красивых оправданий.
   ќто всегда странно, и ‹агунов был когда-то способным электриком, у него
несколько  крепких  работ.  Ђ  потом  его  сделали   начальником   отдела,
председателем какого-то комитета, научилсЯ выступать, кого-то  громить,  и
пошло, и пошло. ЏоЯвились  работы  аспирантов  с  его  подписью,  а  потом
поЯвлЯлись только  брошюрки,  интервью  "Њои  впечатлениЯ  о  конгрессе  в
Ђнглии",  "Ћтвет  мистеру  ‚айнбергу".  Ќачались  хлопоты  о   выборах   в
членкоры...
   Ќо то ‹агунов, а тут Ћлег, твой Ћлег. ‘тараЯ петроградскаЯ квартира  на
”онтанке, ночные споры, поход на паруснике по ‚уокси, как он плакал  после
похорон „ана, а как он рвалсЯ в Ќовосибирск. —то же  произошло?  €  когда,
когда они разошлись?
   ‚друг он почувствовал, что это - прощание. Ћни ссорились и раньше,  они
много раз ссорились, но то было совсем иначе. Њожно и сейчас рассмеЯтьсЯ и
хлопнуть друг друга по плечу: "замнем длЯ Ясности", выпить,  в  шкафу  еще
стоит бутылка рислинга. Ђ дальше? ‚ том-то и дело, что дальше возникнет то
же, они опЯть вернутсЯ к этой развилке. € тут они распрощаютсЯ.
   ’ы сам виноват, что так получилось. ‚  дружбе  нельзЯ  подчинЯтьсЯ,  ты
хотел сохранить дружбу, уступаЯ, и сам шел на компромисс, чего  ж  ты  его
упрекаешь в компромиссах? ’ы терЯешь единственного друга,  лучшее,  что  у
тебЯ оставалось от молодости, и это непоправимо, теперь уже ничего  нельзЯ
изменить, вы расходитесь, и никак нельзЯ по-другому. "Ќо ведь это Ћлег,  -
сказал он себе. - “жас, сколько нас свЯзывает. Ћн-то это переживет, а  вот
тебе будет без него совсем худо..."
   - ‘ерега! - словно из глубины прошлого, донессЯ этот озорной голос, как
будто ничего и не случилось. - ‘ерега, у менЯ из головы вон,  Я  же  видел
твою Ќаташу.
   - ѓде?..
   €, выслушав, ответил со спокойствием, радующим его самого:
   - џ знаю. Ћна мне звонила.


        2

   Ќа поворотах свет фар перебрасывало через черную глубь ущелий к зеленым
уступам другого берега. „орога исчезала во тьме и вновь возникала коротким
завитком меж светлых откосов песчаника. Љрылов стоЯл в кузове, высматриваЯ
набегающий километровые столбы, глаза слезились от ветра. Ћн ни о  чем  не
думал, ничего не представлЯл,  не  строил  никаких  планов,  он  весь  был
погружен в знобкое нетерпение. ‹егче было перенести годовую  разлуку,  чем
ждать конца этого часового пути. ѓрузовик мотало  из  стороны  в  сторону.
ѓрохотали мосты.  Њашина  ревела,  берЯ  подъем.  ‘тоЯчаЯ  леснаЯ  теплынь
сменЯлась пронизывающим ветром перевалов. Ђ потом бесшумный спуск,  редкие
огни долины, за ними  слабое  мерцание  морЯ,  белые  корпуса  санаториев,
дрожащий туман света над городом, и вот  уже  фонари,  лай  собак,  грохот
пустынных мостовых, подъезд гостиницы, долгий стук в дверь, заспанное лицо
швейцара, приплюснутое к стеклу. Љрылов звонил и стучал, звонил и  стучал,
пока швейцар не открыл дверь.
   - Ќу чего безобразничаете? - сказал швейцар.  -  Ќету  мест.  Ќи  одной
койки.
   ЌижнЯЯ рубаха, свисали подтЯжки - маленький, домашний старичок,  только
голос строгий.
   - Њне ђоманову.
   - Ќету никаких ђомановых.
   - Ћна моЯ жена.
   - ЉакаЯ может быть жена в три часа? - рассудительно сказал швейцар.
   - џ вас умолЯю.
   вейцар зевнул.
   - Ђ вот за нарушение десЯть суток.
   Љрылов вынул из кармана пригласительный билет на ”ранцузскую выставку.
   - I think you will like me better then [Я думаю, что  тогда  буду  тебе
больше нравитьсЯ (англ.)].
   - ’ак бы и говорили. Ѓитте. “ нас интуристовскаЯ. ‘ейчас администратора
разбудим. Ѓитте.
   ‡аспанный администратор, ничего не понЯв, передал его дежурной, котораЯ
повела  его  по  длинному  полутемному   коридору,   опЯть   было   долгое
постукивание, шепот, шорох, и все это времЯ Љрылов читал на стене  правила
внутреннего распорЯдка.
   Џри виде Ќаташи он даже не смог улыбнутьсЯ.  ѓубы  его  одеревенели,  и
мускулы лица тоже не слушались.
   Ќаташа испуганно стиснула ворот халатика.  ‘ощуренные  от  света  глаза
раскрылись, обдав его блеском, и тотчас погасли.
   - —то случилось? —то у тебЯ с ногой? - спросила  она  и  оглЯнулась  на
дежурную.
   Ћн зачем-то кивнул.
   - ‡начит, они  вам  знакомые,  -  сказала  дежурнаЯ.  -  Џо-русски  они
понимают, а разговора у них нет.
   - Џодожди, Я сейчас оденусь, - сказала Ќаташа.


   ‡а низкими оградами, сложенными из плитнЯка,  в  садах  падали  Яблоки.
ѓлухой стук раздавалсЯ повсюду, как будто  невидимые  в  ночи  барабанщики
били тревогу. ЉриваЯ нагорнаЯ уличка вывела к площади.
   Љрылов рассказывал, как ехал сюда и объЯснЯлсЯ со швейцаром, потом  про
аварию, про размолвку с ’улиным и снова про ночную поездку, про  гостиницу
в ђостове, гибель ђичарда. Ћн никак не мог остановитьсЯ. Ќо  лучше  бы  он
говорил, потому что, когда он замолчал, стало совсем плохо.
   ќта крепкаЯ, деловитаЯ женщина совсем не походила на ту Ќаташу, котораЯ
жила в его памЯти, и говорила она совсем не те  слова.  ’от  же  петух  на
крыше, тот же дом, но там живут другие люди. ЌезнакомаЯ клетчатаЯ  куртка,
матерчатые  босоножки,  незнакомое  платьице,  и  губы  тоже   незнакомые,
большие, темные, только волосы прежние - гладкие,  тЯжелые.  Ћн  с  тоской
подумал, что мог бы и не узнать ее в толпе.
   „о сих пор он считал, что главное - встретитьсЯ, остальное  образуетсЯ.
Ћн был уверен, что найдет ее, но ведь она-то об этом не знала и жила  так,
как будто между ними все кончено.
   Ћн приготовилсЯ защищатьсЯ, а она и не собиралась его ни в чем упрекать
- ну что ж, так получилось, оба они были чудаками, бывает...
   Ќа площади стоЯл маленький памЯтник каким-то морЯкам - ростр кораблЯ на
бронзовой волне. Ћни сидели на скамейке лицом к  морю.  Њоре  было  внизу.
‡еленаЯ мгла светлела, обозначилсЯ черный горб мыса, и за  ним  шевелились
неЯсные вспыхи, как будто далеко, где-то за горизонтом работал сварщик.
   ‚се было очень просто. Џрошел год, старое  заросло,  и  в  нынешней  ее
жизни Љрылова не существовало, он стал тем же,  что  ЋзернаЯ,  Ђлексей,  -
грустное, а может, досадное воспоминание.
   - џ все делала, чтобы забыть тебЯ, и забыла, - сказала она.
   Ќе все ли равно, что у нее сейчас, влюблена в кого-то или что-то другое
- бессмысленно было об этом расспрашивать. ‡ачем же она позвонила?
   - —то-то шевельнулось. Ќаверное, Я еще тебЯ как-то люблю, -  дружелюбно
сказала Ќаташа. - ‚улканическаЯ деЯтельность.
   Ћна подшучивала без всЯкой горечи, длЯ нее все было обыденно и  просто,
как будто они говорили о приЯтелЯх. € он не понимал, почему он слушает  ее
так же спокойно, не кричит, не плачет, и мир не рушитсЯ,  и  кругом  тихо,
только падают Яблоки.
   ‘овершенно спокойно она рассказала, как ушла  от  мужа.  Џосле  отъезда
Љрылова она  понЯла,  что  не  любит  ЂлексеЯ,  но  притворЯлась,  пытаЯсь
сохранить семью. Ђ потом не выдержала и призналась Ђлексею. € он тоже стал
притворЯтьсЯ, чтобы сохранить семью. ђади сына. Џри посторонних и при Љоле
они улыбались и разговаривали. Ћднажды,  когда  она  укладывала  Љолю,  он
спросил ее: "Џочему ты не любишь папу?" - "‘ чего ты взЯл? - сказала  она.
- Њы очень любим друг друга". ЉолЯ отвернулсЯ и сделал вид,  что  спит.  €
она вдруг понЯла, что ребенок все понимает и не верит. Џройдет год-другой,
и он тоже научитсЯ притворЯтьсЯ ради семьи. ‚се они будут сохранЯть семью,
которой нет. ’огда она решила уйти, потому что то,  что  они  делали  ради
ребенка, было против ребенка. Џотому что жизнь во лжи и  обмане  уродовала
хуже всЯкой безотцовщины.
   Њожет быть, она рассказывала еще скупее, но он представлЯл себе эти дни
и ночи в большой тихой квартире,  заполненные  молчанием,  а  по  вечерам,
когда приходили гости, громкие разговоры, чай, и как будто все в  порЯдке,
счастливаЯ семьЯ. Ћн вдруг  вспомнил,  что  однажды  перед  отъездом  тоже
что-то внушал ей про ее семью, врал себе и  ей.  Ђ  сейчас  все  оказалось
ложью. Ћдна ложь тЯнет другую, и целые жизни проходЯт во лжи.
   - € ты уехала на черной "‚олге".
   - Ќа какой "‚олге"?
   Ћна  отодвинулась,  посмотрела  на  него   сперва   удивленно,   словно
прислушиваЯсь, глаза ее расширились - два серых клубЯщихсЯ облака.
   - ѓосподи, как ты сейчас похожа на тот портрет!
   - ‡начит, ты приезжал?
   Ћна помолчала, усмехнулась и опЯть долго молчала.
   - Ђ в буфете ты был? - спросила она.
   - Ѓыл. Љормил Џашку огурцами...
   Ћна вздохнула. Ѓережно и растроганно они разглЯдывали свое прошлое.
   - —то же будет? - спросил он.
   Ќаташа вынула зеркальце, отвернулась и долго пудрилась.
   - —то ж теперь?.. - повторил он.
   Ћна пожала плечами.
   Џолосатый маЯк на краю мыса последний раз мигнул красным огнем и погас.
‚етер улегсЯ. „ома стоЯли тихие, с открытыми окнами.
   Љрылов согнулсЯ, подпер голову руками.
   - Ќичего страшного, - сказала Ќаташа, - ты же прожил год  без  менЯ.  -
Ћна утешающе пог