û îïðàâäàþò ñåáß. ‹èøü
áû  Šëß÷êî  íè÷åãî  íå  çàïîäîçðèë  ðàíüøå  âðåìåíè.  ˆíà÷å  íà÷íåò  ðûòü  è
äîêîïàåòñß, äî âñåãî äîêîïàåòñß, îí óïîðåí, êàê êàáàí.
     -  ‘äåëàåì,  ”åäîð ”åäîðîâè÷, âûïîëíèì  èíòåðíàöèîíàëüíûé äîëã,  -  êàê
ìîæíî  âåñåëåå  ñêàçàë “ñàíêîâ  è ïðèùåëêíóë  ïàëüöàìè, ïîêàçûâàß,  ÷òî åñòü
ïîäõîäßùàß èäåß.
     ˆëüèí íèêàê íå îòîçâàëñß.
     - ‚åðíî,  ‘åðåãà?  - ïðîäîëæèë “ñàíêîâ  òåì æå òîíîì, ïîäîøåë ê ˆëüèíó,
÷òîáû õëîïíóòü åãî ïî ïëå÷ó, íî íå  ðåøèëñß, ÷òî-òî ïîìåøàëî.  àòêíóëñß  íà
íåâèäèìóþ  ñòåíêó.  òî  áûëî  ñòðàííî.  Ží ïðèâûê  êîìàíäîâàòü ˆëüèíûì,  íå
çàäóìûâàßñü.
     Œàëåíüêèå  âûïó÷åííûå  ãëàçêè  Šëß÷êî  ñîåäèíèëè  èõ îáîèõ  îöåíèâàþùå,
êðåñëî çàñêðèïåëî ïîä åãî òßæåñòüþ.
     - € ìíå âñå ðàâíî, -  âäðóã  ïðîïåë îí. -  €  ìíå âñå ðàâíî, à  ìíå âñå
ðàâíî, -  îí  ïîäíßë  ïóõëóþ ðóêó è ñåðüåçíî, ïî-äîáðîìó ñêàçàë: - òî ß âàì
øàíñ äàþ, çåìëßêè.
     ‚ êàáèíåòå ñòàëî äóøíî. åïîäâèæíûé âîçäóõ ñãóñòèëñß.  “ñàíêîâ îïåðñß î
ìðàìîðíûé  ïîäîêîííèê, ïîëîæèë  ðóêè  íà  ïðîõëàäíûé  êàìåíü.  ‘îëíöå  æàðêî
áëåñòåëî â òßæåëîé áðîíçîâîé ëþñòðå.
     Š ïîìåùàëîñü â ñòàðèííîì  îñîáíßêå. Šàáèíåò ñîõðàíßë êðàñíîãî  ìðàìîðà
êàìèí,  íà  êîòîðîì  ñòîßëà  êèòàéñêàß  âàçà. „óáîâûé  ïîòîëîê  èìåë  ðåçíûå
êàðíèçû,  íàáîðíûé  ïàðêåò  ïîâòîðßë   ðèñóíîê  ïîòîëêà.  îâåíüêàß  ìåáåëü,
æåëòåíüêàß, ôàíåðíàß, òîíêîíîãàß, ïîêàçàëàñü  “ñàíêîâó õèëîé. ˆ Šëß÷êî è âñå
îíè íå ñîîòâåòñòâîâàëè ýòîìó êàáèíåòó.
     ˆëüèí ðàçíßë ïàëüöû, ïîñëåäèë, êàê áóìàãà,  ïëàâíî êðóæàñü,  îïóñòèëàñü
íà ñòåêëî.
     - €êöèß áûëà áåñ÷åñòíîé, - ïðîèçíåñ îí, íè  ê êîìó íå îáðàùàßñü.  - Šåì
áû íè áûë öàðü...
     - —åãî? - íå ïîíßë Šëß÷êî. - ’û ïðî ÷òî?
     ˆëüèí äåðíóë ãîëîâîé, îñìîòðåëñß.
     - îçâîëüòå çàìåòèòü, òàì âñå ñîîòâåòñòâóåò.
     Šëß÷êî ðàññåðäèëñß.
     - ƒäå òàì?
     - ‚ àíîíèìêå.
     - ’åáå ÷òî, ïîêàçûâàëè?
     Žùóùåíèå   îïàñíîñòè  ïîäñòóïèëî  ê  “ñàíêîâó,  ñåðäöå   çàñòó÷àëî,  îí
îòîðâàëñß îò ïîäîêîííèêà. ‚ ýòî âðåìß ˆëüèí ñêàçàë ìßã÷å:
     - òî ß åå ïèñàë.
     -  €íîíèìêó?  ’û?  Šîí÷àé òðåïàòüñß, -  Šëß÷êî  ñ îáëåã÷åíèåì ïîâàëèëñß
îáðàòíî â êðåñëî.
     “ñàíêîâ âûøåë âïåðåä.
     -  ‚ûðó÷èòü  îí  õî÷åò  ñâîåãî  ãëàâíîãî,  âû ðàçâå  íå  âèäèòå,  ”åäîð
”åäîðîâè÷.   îñìîòðèòå  íà  åãî  ãåðîè÷åñêóþ   ôèçèîíîìèþ.  îñòðàäàòü   îò
íà÷àëüñòâà, ñàìîå íàèëó÷øåå, åñëè îò ìèíèñòåðñêîãî...
     -  å  ìåëüòåøè,  -  Šëß÷êî ìàõíóë ðóêîé,  îòñòðàíßß “ñàíêîâà. - ’àê òû
ñåðüåçíî, ‘åðãåé ˆãíàòüåâè÷? ˆ äîêàçàòü ìîæåøü?
     - € çà÷åì ìíå äîêàçûâàòü? - óäèâèëñß ˆëüèí.
     - î÷åìó æå àíîíèìêà?
     - îáîßëñß ïîäïèñàòü, - îò÷åêàíèë ˆëüèí áðàâûì, ñîâåðøåííî íåïîäõîäßùèì
äëß ýòèõ ñëîâ ãîëîñîì.
     - ’åïåðü ÷òî, íå áîèøüñß?
     - ’åïåðü íåò.
     - ˆøü òû, êóäà æ òâîß áîßëêà äåëàñü?
     - „îëãî ðàññêàçûâàòü, - ˆëüèí ìàõíóë ðóêîé, íåïîäâèæíîå ëèöî åãî  âäðóã
ðàñòîïèëà óëûáêà. - å áåñïîêîéòåñü,  ”åäîð ”åäîðîâè÷, ß  òî æå ñàìîå íàïèøó
îò ñåáß.
     Šëß÷êî âñòàë, îïåðñß îáåèìè ðóêàìè î ñòîë, øåß åãî áàãðîâî íàäóëàñü.
     - € ïî÷åìó ïðèçíàëñß?
     óêâàëüíî  íà ãëàçàõ âíåøíîñòü  ˆëüèíà  ìåíßëàñü  íåóçíàâàåìî.  èêîãäà
“ñàíêîâ íå âèäàë åãî òàêèì ñòðîéíûì, ðîñëûì.
     - îòîìó ÷òî õâàòèò! - è ãîëîñ áûë íå ˆëüèíà, ìîëîäîé, ñâåæèé. ‹èöî åãî
ðàçðóìßíèëîñü, ïîõóäåâøåå, îíî âûòßíóëîñü, îñâîáîäèëîñü îò äðßáëîé ìßãêîñòè,
ñòàëî òóãèì è ÷èñòûì.
     - î÷åìó íàïèñàë, ìîãó ïîíßòü, - õðèïëî ñîîáðàæàë Šëß÷êî.  - ‘åé÷àñ âñå
ïèøóò. îäíàæàëè  íà  òåáß. åøèë,  ÷òî  êîí÷àåòñß  Šëß÷êî. €  âîò ïðèçíàëñß
ïî÷åìó? “æ äî êîíöà îòêðûâàéñß. åò, íå ñõîäèòñß, òû ìåíß ðàçûãðûâàåøü.
     - ‡à÷åì æå, - âåñåëî ñêàçàë ˆëüèí. - “ ìåíß âòîðîé ýêçåìïëßð èìååòñß, -
îí ïîêàçàë íà ñåéô. - îêàçàòü?
     à ëáó  ó  Šëß÷êî âûñòóïèëè íàáóõøèå âåíû,  ãëàçà  íàëèëèñü, âñå  â íåì
ðàçäóëîñü, ëèëîâî ïîòåìíåëî.
     - ‚åðþ. Ÿ-òî òåáå âåðþ, âñåãäà âåðèë, ß ê òåáå âñåé äóøîé áûë. —òî òåáå
Šëß÷êî ïëîõîãî ñäåëàë? ‡à ÷òî åìó ïëþíóë â  äóøó? ‘âîè ëþäè! Ÿ òåáß âûòàùèë,
ïîäíßë, îðäåí äàë, ß òåáß â êîëëåãèþ  íàçíà÷èë... - îò îáèäû åìó ïåðåõâàòèëî
ãîðëî.  - ‚ îòêðûòóþ  ïîøåë íà ìåíß.  ‡íà÷èò, ß  äàæå àíîíèìêè  íå  äîñòîèí.
åð÷àòêó ìíå áðîñèë. ‡à ÷òî?
     Ží âñõëèïûâàë è ñòó÷àë êóëàêîì ïî  ñòîëó  íå ñòîëüêî äàæå  îò  ïîñòóïêà
ˆëüèíà,  ñêîëüêî  îò   íåïîíßòíîãî  åãî  ïðèçíàíèß,  îò  ýòîé  áåçáîßçíåííîé
âåñåëîñòè. „îëæíà  æå  áûòü êàêàß-òî ïðè÷èíà. Šëß÷êî  òâåðäî  óñâîèë, ÷òî  â
äåéñòâèßõ  êàæäîãî ÷åëîâåêà  çà  êðàñèâûìè ñëîâàìè  ñòîßò  ñàìûå ïðîñòåíüêèå
ïðè÷èíû  - çàâèñòü, ïîãîíß  çà äåíüãîé, äîëæíîñòüþ... €íîíèìêà - ýòî  Šëß÷êî
ïîíèìàë, àíîíèìêó  îí è ñàì ìîã íàïèñàòü, íî ïðèçíàòüñß?  à òî äîëæíà  áûòü
ïðè÷èíà ñåðüåçíåéøàß, è ïðè÷èíó ýòó ðàçãàäàòü áûëî íåîáõîäèìî.
     - Ÿ æå òåáß íà  äåðüìî ñâåäó. ‚ñþ æèçíü áóäåøü õîäèòü â êëåâåòíèêàõ, íå
îòìîåøüñß. ’û,  ìîæåò, äóìàë, ÷òî îáúßâèòüñß âûãîäíåå, äà êòî  òåáß çàùèòèò,
êòî?
     Žòòîãî, ÷òî ˆëüèí íå ïóãàëñß, ñòîßë ðóêè â êàðìàíû, ñìîòðåë áëàãîäóøíî,
îò  ýòîãî  Šëß÷êî  êèïåë,  çàäûõàëñß,  åãî âïîëíå ìîã õâàòèòü óäàð. ‚ äðóãîå
âðåìß  “ñàíêîâ áû ñæàëèëñß,  ïîäíåñ áû ñòàðèêó âîäû, íî  òóò  è íå äâèíóëñß.
˜åâåëüíóëàñü äàæå ìûñëèøêà: "ˆ õîðîøî, ÷òîáû  óäàð". î áîëüøå  åãî çàíèìàëî
òî ïðåâðàùåíèå,  ÷òî íà ãëàçàõ ïðîèñõîäèëî  ñ ˆëüèíûì,  îí âñå áîëåå êîãî-òî
íàïîìèíàë,  ÷òî-òî ðàçäðàæàþùå çíàêîìîå  ïîßâèëîñü â íåì. Šàêàß-òî ñâîáîäà è
ðåøèòåëüíîñòü, è ñ÷àñòüå ýòîé ñâîáîäû, êàê áóäòî îí òîëüêî ÷òî ïîëó÷èë è âñå
âðåìß îïðîáûâàë äâèæåíèßìè - õî÷ó, óëûáàþñü, õî÷ó, ñóïëþñü, ëèöåâûå ìûøöû íå
íàïðßæåíû, ïðèíèìàþò  òî âûðàæåíèå,  êàêîå  èì  íðàâèòñß, íå  ñîãëàñîâûâàß ñ
ïðåäîõðàíèòåëüíûì  óñòðîéñòâîì, íåò ïðîòèâíîãî  îùóùåíèß çàñòûâøåãî æèðà  íà
ëèöå  è  ýòîé  ïîñòîßííîé  ãîòîâíîñòè ñîãëàñíî êèâíóòü. €  ñàìîå  íàèáîëüøåå
ñ÷àñòüå  -  ïîñðåäè  ðàçãîâîðà  ïîâåðíóòüñß è  óéòè,  ïðîñòî òàê,  ñâîáîäíûé
÷åëîâåê,  ñêó÷íî ñòàëî  ñëóøàòü âàøó ðóãàíü, ”åäîð  ”åäîðîâè÷,  âàøè óãðîçû,
ñêó÷íî, è âñß íåäîëãà. îâåðíóëñß è âûøåë, êàê ñåé÷àñ  ˆëüèí, à òû, “ñàíêîâ,
ñòîé è ñëóøàé, òåáå äåâàòüñß íåêóäà, òû ïåðåìèíàéñß ñ íîãè íà íîãó.
     - ‚åðíóòü åãî! ˆëüèí! - çàêðè÷àë Šëß÷êî, íî âäðóã  îïîìíèëñß, óñòàâèëñß
íà “ñàíêîâà. - Ží ÷òî,  áëàæåííûé! € ìîæåò, ó íåãî ëàïà ïîßâèëàñü? à ÷òî îí
íàäååòñß? ’åáå íåáîñü èçâåñòíî. ‚çßë è çàñâåòèëñß, ñ ÷åãî ýòî? ’óò ÷òî-òî íå
òî, à?
     àçãîâàðèâàòü Šëß÷êî  íå óìåë, òàê ÷òîáû  íà ðàâíûõ, ñëóøàòü, îòâå÷àòü;
îí ïðèâûê ñïðàøèâàòü è ãîâîðèòü. ’î åñòü ñîîáùàòü è òðåáîâàòü.  Ží ãîâîðèë -
åãî ñëóøàëè, åìó íà÷àëüñòâî  ãîâîðèëî - îí ñëóøàë. ’àê áûëî íà âñåõ ýòàæàõ è
âñåãäà. ‘ íèì íå ðàçãîâàðèâàëè, è îí íå ðàçãîâàðèâàë.
     èêàêîãî  ðàçóìíîãî îáúßñíåíèß ñëó÷èâøåìóñß  Šëß÷êî  íàéòè  íå ìîã.  ˆ,
âèäíî,  “ñàíêîâ,  çà  êîòîðûì îí  öåïêî  ñëåäèë, òîæå ïîäðàñòåðßëñß. ˆëüèí -
ìóæèê îñìîòðèòåëüíûé, ðàâíîäóøíûé, ñ  ÷åãî  îí âçâèëñß? Ÿñíî îäíî - çà äîáðî
íå æäè äîáðà,  ñòàðàß  ýòà èñòèíà  õîòü êàê-òî óòåøàëà Šëß÷êî ñâîåé ãîðå÷üþ,
îíà ïîçâîëßëà íå ùàäèòü íè ˆëüèíà, íè “ñàíêîâà, íèêîãî íå æàëåòü, òîãäà òåáß
áóäóò ÷òèòü è äàæå ëþáèòü. ‘ ýòèì ˆëüèíûì, âûõîäèò, îí îáìàíóëñß. îñòðàäàë.
î  ýòî íå áûëî îøèáêîé. Ží,  Šëß÷êî, íå ñîâåðøàë îøèáîê. ‚ñå, ÷òî îí äåëàë,
áûëî  ïðàâèëüíî.  å îí  îøèáñß,  à  îøèáñß  ˆëüèí, ïîñïåøèâ  âûñóíóòüñß.  ‚
ñóùíîñòè, ýòî îí,  Šëß÷êî, âûìàíèë ˆëüèíà ñâîèì ïðåäëîæåíèåì. îäñîçíàòåëüíî
âûìàíèë, èíñòèíêòèâíî, ïîòîìó ÷òî ó Šëß÷êî áåçîøèáî÷íûé íþõ.
     - Šàê ß åãî ðàñêóñèë? Ÿ  âåäü âàñ íàñêâîçü âèæó, - îáúßâèë îí “ñàíêîâó.
-  ‚îëêè  âû,  õèùíèêè. àêèäûâàåòåñü, êàê  òîëüêî  ó÷óåòå,  ýõ  âû...  - Žò
ñî÷óâñòâèß ê ñåáå ñëåçû âûñòóïèëè ó íåãî íà ãëàçàõ. ‡ðåëèùå áûëî íåîáû÷íîå.
     -  ó ÷òî âû, ”åäîð ”åäîðîâè÷, ýòî ó  ˆëüèíà  êàêîé-òî ñðûâ,  êàêîé  îí
õèùíèê.
     - ‘ðûâ?.. ‘ íèì ÷òî, áûâàåò?
     - ‚ êàêîì ñìûñëå?
     -  € òû  ìíå  ðàññêàçûâàë ïðî  ýòèõ... â÷åðà...  -  êàê  áû áåçðàçëè÷íî
íàïîìíèë Šëß÷êî.
     ðîâè “ñàíêîâà ïîäíßëèñü, è ëèöî åãî îñòàíîâèëîñü.
     - ƒîñïîäè, îí ïîõîæ íà òîãî... ïîðó÷èêà, - ïðîáîðìîòàë îí è ðâàíóëñß  ê
äâåðè, íî Šëß÷êî ñ íåîæèäàííîé ëîâêîñòüþ îïåðåäèë åãî, ïðåãðàäèë äîðîãó...

     ˆëüèíà  îí íàøåë  ó  ãëàâíîãî  èíæåíåðà.  “ñàíêîâ âîøåë  áåç ñòóêà. Žíè
ñòîßëè ó îêíà. ‹èöî, ëîá ó ãëàâíîãî èíæåíåðà áûëè â êðàñíûõ ïßòíàõ.
     - Šòî òàì? åëüçß, - ñêàçàë ˆëüèí.
     “ñàíêîâ íå îáðàòèë  íà ýòî âíèìàíèß.  ’îãäà ˆëüèí ïîäîøåë, âçßë åãî ïîä
ðóêó, âûâåë èç êàáèíåòà. Žíè ñïóñòèëèñü âíèç. ˆëüèí ïîñìîòðåë íà ÷àñû.
     - Œíå â ‘ïàññêóþ öåðêîâü íàäî, - ñêàçàë îí.
     “ñàíêîâ íå óäèâèëñß.
     - Ÿ òåáß ïðîâîæó.
     ˜ëè  ìîë÷à, áûñòðî, ÷åðåç  êàêèå-òî  ïðîõîäíûå äâîðû, ðàçðûòûå ïðîóëêè.
„âå ìîëîäûå öûãàíêè çàêðè÷àëè èì ñî ñìåõîì:  "‘åðãåé, èäè êî ìíå ñêîðåé!" î
áóëüâàðó øåñòâîâàëà ïðîöåññèß ñòàðóõ ñ ñîáà÷êàìè.
     “ñàíêîâ  íèêîãäà  íå  ïîíèìàë  ýòîò ãîðîä. ‚î âñåõ îñòàëüíûõ ãîðîäàõ îí
÷óâñòâîâàë   ñåáß   ñòîëè÷íûì   æèòåëåì,  âñþäó   öàðèëà   ïðîâèíöèàëüíîñòü;
ëåíèíãðàäöû òîæå ïðè âñåì èõ ãîíîðå ïëîõî ðàçáèðàëèñü â äâèæåíèßõ ‚ëàñòè, íî
ïðîâèíöèàëüíîé æàæäû áûòü  â êóðñå, âñå çíàòü, ïðèîáùàòüñß íå áûëî. Šàêèì-òî
îáðàçîì îíè óáåðåãëè íåçàâèñèìîñòü.
     ‘òàðèííûå  äîìà,   îáøàðïàííûå,  â  ðæàâûõ  ïîäòåêàõ,  ñîõðàíßëè  áûëóþ
êðàñîòó. —åðòû áûëîãî  ìîæíî áûëî  çàìåòèòü  â áàëêîííûõ ïåðèëàõ,  â êîâàíîì
óçîðå   ïîëîìàííûõ   âîðîò,  ãäå-òî  ïîä  êðûøåé  âûñòóïàëè  îñòàòêè  ãåðáà,
îáëóïëåííûå  ëüâèíûå ãîëîâû.  ûâàß  â ‹åíèíãðàäå,  “ñàíêîâ îùóùàë  êàêîé-òî
óïðåê.  ‚îò è  ñåé÷àñ,  øàãàß  çà ˆëüèíûì ïî  ïëîùàäè ê áåëîìó  ðàñêèäèñòîìó
ñîáîðó ñ çåëåíûìè êóïîëàìè, îòãîðîæåííîìó ñòðàííîé îãðàäîé èç ïóøåê è öåïåé,
îí èñïûòûâàë ñìóòíóþ âèíîâàòîñòü  ïåðåä ýòèì ãîðîäîì, ïåðåä âûñîêîìåðíîé åãî
êðàñîòîé, íåäîñòóïíîñòüþ.  ‚ ñóùíîñòè, “ñàíêîâ âñåãäà îñòàâàëñß çäåñü ÷óæèì.
èãäå íå áûë ÷óæèì, à çäåñü áûë, çäåñü îùóùàë ñåáß äåðåâåíùèíîé.
     à ïàïåðòè  ïåðåä íèìè  íåâåñòü îòêóäà  ïîßâèëñß ñóõîíüêèé  ñãîðáëåííûé
ñòàðè÷îê â çåëåíîì  âåëüâåòîâîì ïèäæà÷êå.  ‚èä ó íåãî áûë îáòðåïàííûé, êàê ó
òîé  íèùåé áðàòèè,  ÷òî ïîáèðàëàñü  ó  âõîäà.  Žòëè÷àëè åãî  òîëñòûå  î÷êè è
áåñøóìíàß  ëåãêîñòü, íåâåñîìîñòü.  ˆëüèí ïî÷òèòåëüíî ïîçäîðîâàëñß  ñ  íèì çà
ðóêó,  ïðåäñòàâèë  êàê  €ëüáåðòà €íèñèìîâè÷à.  “ñàíêîâ  íàçâàë ñåáß, áóðêíóë
ôàìèëèþ, íî ñòàðè÷îê ñêàçàë äðåáåçæàùå:
     -  ‚åñüìà ïðèßòíî,  ˆãîðü €íäðååâè÷,  -  è öåðåìîííî  íàêëîíèë ãîëîâó â
áåëåíüêîì ïóõó.
     “ñàíêîâ ñëóøàë, êàê îíè çàãîâîðèëè î  êàêîì-òî ‚èòßåâå, êîòîðûé ïîñûëàë
ôîòîãðàôèþ ñ  ïîðòðåòà êàêîãî-òî  åìèðîâñêîãî. ˆëüèí óäèâëßëñß è  ðàäîâàëñß
òîìó,  ÷òî ýòî ‚èòßåâ,  íåòåðïåëèâî ðàçâßçûâàë  ïàïêó,  ãäå áûëà ôîòîãðàôèß,
íèêàê íå ìîã ñïðàâèòüñß ñ òåñåìêàìè, à îòêðûâ, èñïóãàííî çàñòûë.
     -  …ìó  òóò  ëåò  òðèäöàòü,  -  îáðàòèëñß  îí  ê  €ëüáåðòó  €íèñèìîâè÷ó
íåóâåðåííî.
     - „óìàþ, ýòî ïåðåä êàìïàíèåé.
     îòîì  ˆëüèí  ïðîòßíóë ôîòîãðàôèþ  “ñàíêîâó.  ‚ îâàëå ðåçíîé  ðàìû  áûë
ïîðòðåò  îôèöåðà ñ êðîõîòíûìè  óñèêàìè  è äëèííûìè  êóð÷àâûìè  áàêåíáàðäàìè.
‚ûãíóòûå òîíêèå áðîâè ïðèäàâàëè åãî ëèöó íàèâíîñòü è ìßãêîñòü.
     - î-òâîåìó, ïîõîæ? à ìåíß?
     “ñàíêîâ ñìîòðåë òî  íà ïîðòðåò, òî íà  ˆëüèíà - òå  æå âçäåðíóòûå ãóáû,
òîò æå íîñ, ïûòàëñß âñïîìíèòü, êàêèì  áûë ˆëüèí ëåò äâàäöàòü íàçàä, äâàäöàòü
ñ ëèøíèì, êîãäà îíè ïîçíàêîìèëèñü. Žíè ñèäåëè â íîìåðå ó ’èìîôååâà, øèêàðíûé
áûë  íîìåð-ëþêñ  ñ  òèñíåíûìè  îáîßìè,  îíè òðåïàëèñü, ïåëè ïåñíè,  à  ˆëüèí
ðàñïåâàë ÷àñòóøêè ñðàìíûå, à  êðîìå òîãî, îíè  ðóãàëè Šëß÷êî... îã òû  ìîé,
óæå  òîãäà áûë Šëß÷êî! Œèíèñòðû ñìåíèëèñü  òðèæäû,  ’èìîôååâà  ïîõîðîíèëè, à
Šëß÷êî ñíîñó íåò.
     - è÷åãî  îáùåãî,  - îæåñòî÷åííî  ñêàçàë “ñàíêîâ.  -  å ïîõîæ,  íå  òà
ïîðîäà. Šàêîé èç òåáß ãóñàð!
     - åò, òû ñðàâíè.
     - ‘ðàâíèâàþ. “ òåáß áðþøêî,  ó òåáß  ïëåøü, ñóòóëûé, êóäà  âû,  ïàïàøà,
ëåçåòå? € â  òå  ãîäû òû  ñîâñåì  áûë  òþõà-ìàòþõà. òî  òåïåðü  ïîäíàáðàëñß
íîìåíêëàòóðû.
     - ‚ðåøü òû âñå, - ñêàçàë ˆëüèí. - € êàê ïî-âàøåìó, €ëüáåðò €íèñèìîâè÷?
     - ‘ìîòðß êàêîå ñõîäñòâî  âû èùåòå, - ïîìîë÷àâ, íåîõîòíî îòâåòèë ñòàðèê.
- ‚ñå ëþäè, äà âñßê ÷åëîâåê ñàì ïî ñåáå.
     - ‚û, ïàïàøà, íàïðàñíî ýòó òåìó ðàçäóâàåòå, - ñêàçàë “ñàíêîâ óãðîæàþùå.
- ‘ êàêîé öåëüþ?
     €ëüáåðò €íèñèìîâè÷  ñëóøàë  åãî,  ñêëîíèâ ãîëîâó,  èçîáðàæàß  ðîáîñòü è
ïîñëóøàíèå, îäíàêî ãëàçêè  åãî  ïîñìàòðèâàëè  èç-ïîä  áðîâåé  ñ  íàñìåøëèâûì
èíòåðåñîì.
     - ˆùåò ÷åëîâåê,  ñïðàøèâàåò, âîò ß è îñìåëèëñß äîðîãó ïîêàçàòü. •îòß  è
ïðåäóïðåæäàë.
     -  Šóäà  ïîêàçûâàåòå? Šóäà? „à è  ïî÷åìó  áåðåòå íà ñåáß? Šàêîé  èç âàñ
óêàç÷èê? - óæå ñîâñåì ãðóáî îäåðíóë åãî “ñàíêîâ.
     ’îãäà ñòàðèê îòñòóïèë â ñòîðîíó, ãàëàíòíî ìàõíóë ðóêîé, ïîêëîíèëñß, êàê
áû óñòóïàß ïóòü.
     - å ìîãó ïåðå÷èòü âàì, òåì áîëåå âû ëèöåçðåëè ïîðó÷èêà ñàìîëè÷íî...
     - ...„îïóñòèì,  íàðóøàëè çàêîíû, - âäðóã çàãîâîðèë  ˆëüèí,  - ïðîäîëæàß
âñìàòðèâàòüñß â  ïîðòðåò. - îäëåéøèì îáðàçîì  ïðîíèêëè,  âðàíüåì, îáìàíîì è
ïðèêîí÷èëè.  ‚ñå íà  ëæè  áûëî. îçîð.  ‘îãëàñåí.  ‚îçíèêàåò äðóãîé  âîïðîñ:
ïî÷åìó  íà ‘òàëèíà  íè îäíîãî ïîêóøåíèß íå áûëî?  èêîãî íå íàøëîñü. ‘ ñîáîé
êîí÷àëè îò  óæàñà,  îò ñòûäà. ‘òðåëßëèñü. Žò ñòðàõà. € íà äèêòàòîðà  ðóêó íå
îñìåëèâàëèñü ïîäíßòü.  à  öàðß, ïîìàçàííèêà  áîæüåãî íå ïîáîßëèñü.  ðàâäà,
ñêîïîì íàâàëèëèñü. ˆ òî ñòûäíî, è ýòî îïàñíî, - îí ãîâîðèë íåãðîìêî,  ñëîâíî
áû ñàì ñ ñîáîé. - —òî æ ýòî - íè îäíîé äóøè îò÷àßííîé, ÷òîáû âîññòàòü...
     -  „îøëî!  „îáðàëîñü! - âîñêëèêíóë  €ëüáåðò  €íèñèìîâè÷.  -  ðàâèëüíî.
‚ñßêîìó ñâîß  ïîðà  äîëæíà  áûòü ñòûäíåå.  ‚åäü  è â  ‹åíèíà  íåñêîëüêî  ðàç
ñòðåëßëè. € êàê æå... åçîííî. ‚îéíà. åçîí! ˆç  ãâàðäèè â ãàðíèçîí! € ïîòîì
äîøëè äî ðàáñòâà ïîäëîãî.
     - ˆçâèíèòå,  €ëüáåðò €íèñèìîâè÷, íàì  ïîðà, - ñêàçàë  “ñàíêîâ. -  “ íàñ
ïðàâèòåëüñòâåííàß êîìèññèß. ƒîðß÷êà.
     - àçóìååòñß. Šàêîé ìîæåò áûòü ðàçãîâîð.
     - ‚û ìíå ïîçâîíèòå, - ñêàçàë ˆëüèí.
     €ëüáåðò €íèñèìîâè÷ ïîïðàâèë î÷êè, ñëàáî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚ðßä ëè. ‚ðåìåíè ó ìåíß íå îñòàëîñü.
     - Šàê æå òàê? - çàáåñïîêîèëñß ˆëüèí. - Œû ñ âàìè äîëæíû åùå âûßñíèòü. “
ìåíß âåäü ïðßìûõ äîêàçàòåëüñòâ íåò.
     - ‚û óæ ìåíß ïðîñòèòå, - €ëüáåðò €íèñèìîâè÷ ïîäîøåë ê ˆëüèíó, çàãîâîðèë
ñ  íèì òèõî, ïî÷òè øåïîòîì è, ïîêëîíèâøèñü “ñàíêîâó, óäàëèëñß â  ïðèîòêðûòóþ
äâåðü ñîáîðà.
     - àäî ìíå äîæäàòüñß åãî, - ñêàçàë ˆëüèí.
     “ñàíêîâ ïîñìîòðåë íà ÷àñû.
     - åâîçìîæíî.
     - òî äëß ìåíß î÷åíü âàæíî.
     - —òî åùå ñëó÷èëîñü?
     - Œíå íàäî óçíàòü ïðî ñâîþ ìàòü, ïðî ñåáß.
     - ˜åô óæå â ãîñòèíèöå, îí ðâåò è ìå÷åò. àì òîðîïèòüñß íàäî, ïîêà îí...
     - ...îò ýòîãî ìíîãîå çàâèñèò, - ïðîäîëæàë, íå ñëóøàß åãî, ˆëüèí. - …ñëè
îíà áûëà ïðàâíó÷êîé...
     - ...íå ñòàë âûçûâàòü òâîèõ õëîïöåâ è îáðàáàòûâàòü èõ, ñðåäè íèõ áûñòðî
íàéäóòñß...
     - Œíå íàäî óçíàòü, êòî ß òàêîé.
     - Œîãó ñêàçàòü: òû ìóäàê, òû èäèîò, åñëè òû äî ñèõ ïîð íå ïîíßë ýòî.
     - Œíå íàïëåâàòü íà òâîåãî øåôà è íà âñå åãî ïðèãîòîâëåíèß.
     - îñëóøàé, ‘åðåãà, òû, êîíå÷íî, ãåðîé, òû ñìåëü÷àê, íî ïîåõàòü íàäî, ß
òåáß ïðîøó.
     - ‡à÷åì?
     - €  çàòåì, ÷òî ìû ïðèåäåì è òû ïîäïèøåøü áóìàãó, êîòîðóþ îí ñî÷èíèë, -
ðàçäåëüíî,  ÷åêàíß êàæäîå ñëîâî,  ïðîãîâîðèë “ñàíêîâ. - ˆ ïîðßäîê. ‚ñå áóäåò
çàáûòî.
     - ˆ ïîòîì? - ñïðîñèë ˆëüèí. - —òî áóäåò ïîòîì?
     -  ’û ïîãîíèøü â øåþ  âñåõ ýòèõ èëëþçèîíèñòîâ,  àðòèñòîâ,  ñâßùåííèêîâ,
ìîøåííèêîâ.
     - Šàêèå àðòèñòû, ýòî íå àðòèñòû, òû çíàåøü.
     - òî áûëè àðòèñòû, àðòèñòû, - óïðßìî ïîâòîðèë “ñàíêîâ.
     ˆëüèí ïîñìîòðåë íà íåãî ñ èíòåðåñîì.
     - € òû áîèøüñß ïðèçíàòü.
     - Ÿ çà òåáß áîþñü.
     - ‡à ìåíß?
     - ’û ïîìíèøü, êàê ñäåëàëè €ëåøó Šóðî÷êèíà?
     Ží íå ìîã íå ïîìíèòü. ‘ïåðâà Šóðî÷êèíó ïðèïèñàëè ñêëîêó, ïîòîì êëåâåòó.
Šóðî÷êèí  íå óíèìàëñß  è  äîêàçûâàë, ÷òî  ìèíèñòåðñêèå  çàïðàâèëû  çàêëþ÷àþò
íåâûãîäíûå  äîãîâîðà  ñ  àâñòðèéöàìè   íå  ñëó÷àéíî,  îíè  ïîëó÷àþò  çà  ýòî
ïîäàðêè... Žäíàæäû âûçâàëè ñàíèòàðîâ,  òóò  æå, â ìèíèñòåðñòâå, ñâßçàëè åãî,
âêàòèëè óêîë è óâåçëè. ‘ òåõ ïîð îí ìûêàåòñß ïî ïñèõóøêàì.
     - „óìàåøü,  Šëß÷êî ïîñòåñíßåòñß,  îí  ñîñòûêîâàë  òâîþ âûõîäêó  è  òâîè
ïðèâèäåíèß è ïîíßë, ÷òî íà ýòîì ìîæíî ñûãðàòü. “ íåãî íåò çàïðåòîâ.
     ‘òðàõ äîëæåí áûë âûëåçòè.  ‘êîëüêî áû íè õîðîõîðèòüñß, ó êàæäîãî èç íèõ
âíóòðè óêîðåíèëñß ñòðàõ,  ðîäèìûé, ñ êîòîðûì îíè âûðîñëè. ’îò ñàìûé, ëèïêèé,
ïîòíûé, ÷òî íàêèíóëñß íà “ñàíêîâà íî÷üþ â êóïå.
     - Žòêóäà îí óçíàë ïðî ïîðó÷èêà è ïðî÷åå?
     - Ÿ ðàññêàçàë. ‘èäåëè, áîëòàëè â ïîåçäå. ‚ ïîðßäêå àíåêäîòà.
     - ‡íà÷èò, ß òåáå îáßçàí. ‘ïàñèáî.
     - Šòî æå çíàë.
     - ’û åãî íå ðàçóâåðèë? —åãî æ ïîñòåñíßëñß? ’û-òî ìîã ïîäòâåðäèòü.
     - ˆ ÷òî? €ðòèñòîâ ïðèíßë çà ïðèâèäåíèß -  ñìåøíî. €  äàëüøå íå  ñìåøíî.
“òðîì  ðåçâèëñß,  ê îáåäó âçáåñèëñß. ’û  ñàì ðàçáóäèë ÷åðòåé. “  íåãî òåïåðü
îäíî  îáúßñíåíèå  -  ïñèõ. ˆ âûõîä  îäèí - óïå÷ü òåáß â áîëüíèöó... îñòóïêè
íåëîãè÷íûå, íåñ ÷óøü. ‚ñå ýòî, êîíå÷íî, åñëè íå ïîéäåøü íà ìèðîâóþ...
     - å óïå÷åò, - ñêàçàë ˆëüèí ñïîêîéíî.
     - î÷åìó æå?
     - ’û íå ïîçâîëèøü.
     - Ÿ? Ÿ åìó íå óêàç.
     - è÷åãî, òû ïîñòàðàåøüñß.
     “ñàíêîâ çàëîæèë ðóêè çà ñïèíó, êðåïêî ñöåïèë ïàëüöû, òîí ˆëüèíà  óäèâèë
åãî íàãëîâàòîñòüþ,  âðîäå  íèêàê íå ñâîéñòâåííîé èõ  îòíîøåíèßì,  ãäå âñåãäà
êîìàíäîâàë “ñàíêîâ.
     - ˆøü òû, êàê óâåðåí.
     ˆëüèí ïîõëîïàë ñåáß ïî êàðìàíó êóðòêè.
     -  ‡àáûë ïðî  ñâîå  ñâèäåòåëüñòâî? ’àê  ÷òî  åñëè  â  äóðäîì, òî âìåñòå
îòïðàâèìñß.
     “ñàíêîâ îò äóøè ðàñõîõîòàëñß.
     - Œîëîäåö, ‘åðåãà! Žòëè÷íûé øàíòàæèñò èç òåáß ïîëó÷èëñß!
     àçãàäêà óäðó÷àëà  ñâîåé ïðîñòîòîé è â òî æå âðåìß îáðàäîâàëà “ñàíêîâà.
îòîìó ÷òî  ñòðàõ íå  ìîã íèêóäà  äåòüñß,  îí  ñèäåë  ó  ˆëüèíà  â ïå÷åíêàõ,
ñåëåçåíêàõ,  â ñàìîì íóòðå, à âîò  òî,  ÷òî îí, “ñàíêîâ, íåäîîöåíèâàë ˆëüèíà
êàê  ïðîòèâíèêà, ýòî ôàêò.  èêîãäà  ˆëüèí íå  áûë  â ïðîòèâíèêàõ,  è ñåé÷àñ
“ñàíêîâ ïî-íîâîìó  êàê áû ïðîñ÷èòûâàë ˆëüèíà: äîâåð÷èâ, äîëãî ñîïðîòèâëßòüñß
íå ìîæåò, óìåí, íî äóøåâíî ëåíèâ, èíåðòåí...

     åëûå  äâåðè  öåðêâè ñêðèïåëè  è  õëîïàëè, êîãäà ïðèîòêðûâàëèñü, îòòóäà
äîíîñèëîñü  ïåíèå,  âîëíà   íàãðåòîãî  ñâå÷íîãî  âîçäóõà  îáäàâàëà  “ñàíêîâà
ñëàäêîâàòûì çàïàõîì.
     - € òåáå íå íàäîåëî? - âäðóã ñïðîñèë ˆëüèí.
     Ží ñðàçó  ïîíßë, î ÷åì ýòî, îí íå ïðèâûê ê òàêèì âîïðîñàì, îí âîîáùå íå
ëþáèë îòâå÷àòü,  îí ïðåäïî÷èòàë ñïðàøèâàòü. Ží  íàõìóðèëñß. ˆëüèí ñìîòðåë íà
íåãî ñ ó÷àñòëèâîñòüþ.
     - àäîåëî, - ñêàçàë îí.  -  …ùå êàê íàäîåëî, - è òîò÷àñ îáîðâàë ñåáß. -
‚ñå ðàâíî íàäî âîçâðàùàòüñß.
     - ‡à÷åì òåáå ýòî?
     - å ìíå, à òåáå.
     - € òåáå çà÷åì?
     - Œíå? - “ñàíêîâ ïîäóìàë. - ˆíà÷å ñìûñëà íå áóäåò.
     - ‘ìûñëà â ÷åì?
     - …ñëè îòñòóïèòü,  ñìûñëà íå  áóäåò âî  âñåé íàøåé áîðüáå, - îòâåòèë îí
ñêîðåå äåæóðíî, ÷åì óâåðåííî, ïîòîìó ÷òî îáúßñíèòü ýòî áûëî íåâîçìîæíî.
     ‚ òîì-òî  è  áåäà, ÷òî íèêîìó íå îáúßñíèøü. Žäèí  ëèøü  Šëß÷êî  ìîã åãî
ïîíßòü. îòîìó ÷òî Šëß÷êî çíàë âñþ ìåðçîñòü ñäåëîê, ëæè, îáìàíîâ. ‚ñå, â ÷åì
ó÷àñòâîâàë  îí,  “ñàíêîâ. ˆ  òî  Šëß÷êî íå  âñå  çíàåò.  îòîìó  ÷òî  áûëè è
ñîáñòâåííûå èíòðèãè,  ñãîâîðû, ïîòîìó  ÷òî íàäî áûëî ñîõðàíèòüñß.  å ïðîñòî
ñîõðàíèòüñß,  íàäî áûëî  äîáðàòüñß  äî ñòóïåíè, ñ êîòîðîé ìîæíî  áûëî íà÷àòü
äåéñòâîâàòü.  —åì  âûøå  îí  ïîäíèìàëñß,  òåì  áîëüøå ïåðåä íèì  îòêðûâàëîñü
íèçîñòè, òåì  áîëüøå  ïðèõîäèëîñü  â  íåé ó÷àñòâîâàòü.  „âà  ãîäà íàçàä  åìó
äîâåðèëè  ïîåõàòü  íà  þã  çàêàçàòü  êîâåð  ñ  âûòêàííûì  ïîðòðåòîì  ñóïðóãè
êðóïíåéøåãî ÷åëîâåêà. îòîì äîâåðèëè äîêëàäûâàòü ïðî çàâîä, êîòîðûé äîñðî÷íî
ïîñòðîåí.  •îòß  åãî  åùå  è â ïîìèíå íåò. ˆ  âñå ïîëó÷èëè çà  íåãî íàãðàäû.
Šîãäà-òî  îí  ïîêëßëñß  ñåáå  óíè÷òîæèòü âñþ ýòó  êîäëó  âî  ãëàâå ñ Šëß÷êî.
’åïåðü,  êîãäà îíè  çàøàòàëèñü, êîãäà åùå íåìíîãî è ýòà êëèêà  ïàäåò, íåëüçß
îòñòóïèòüñß. —åãî ðàäè?  —òîáû äàòü  óéòè Šëß÷êî  òèõî, ñïîêîéíî íà  ñîþçíóþ
ïåíñèþ, ñ  ïî÷åòíûìè ïðîâîäàìè, ñ äà÷åé â  †óêîâêå,  ñî  âñåìè íàãðàäàìè? å
âûéäåò,  îí  äîáüåò  Šëß÷êî,  è  âñå  ãðåõè  áóäóò  îòïóùåíû.   ‹èøü  áû  íå
ïðîìàõíóòüñß,  óäàðèòü  íàâåðíßêà.  Žòêàçàòüñß  îò ýòîãî  óäàðà?  ’îãäà  âñß
ïàêîñòü, â êîòîðîé îí ó÷àñòâîâàë, íå ïîëó÷èò îïðàâäàíèß. ’îãäà äåéñòâèòåëüíî
ïðîùåíèß åìó  íå áóäåò.  Žñòàíåòñß  îí,  êàðüåðèñò, õàïóãà,  ëæåö,  ïîñîáíèê
Šëß÷êî, òàêîé æå ïðåñòóïíèê.
     è÷åãî ýòîãî “ñàíêîâ íå ìîã èçëîæèòü. Ží íå ïðèâûê îòêðîâåííè÷àòü,  òåì
áîëåå ðàçáèðàòüñß â ñâîèõ ïåðåæèâàíèßõ. å áûëî â ýòîì íàäîáíîñòè. ‘î ñâîèìè
÷óâñòâàìè  îí óìåë  ñïðàâëßòüñß,  îíè  ãàñëè  âíóòðè,  íàäåæíî ïðèêðûòûå åãî
èðîíè÷íî-  îçàáî÷åííûì  âèäîì.  "’åõíàðü!"  -  ïîñìåèâàëàñü  íàä  íèì  æåíà.
"’åõíàðü" áûë  óäîáíûé  îáðàç,  èìèäæ, êàê íàçûâàþò  àìåðèêàíöû.  ’åõíàðü  -
çíà÷èò, ïîãëîùåííûé äåëàìè, ïðîåêòàìè,  íèêàêèõ ñîìíåíèé â ñåáå. …ãî ïñèõèêà
ðàáîòàëà áåçóïðå÷íî, íà íåå íå âëèßëè íàñòðîåíèß, ñåìüß, ïîãîäà,  ïîëèòèêà è
òîìó ïîäîáíûå ïîìåõè. Ží ñëåäèë çà ñâîèì îðãàíèçìîì - òåííèñ, áàññåéí, ëûæè,
íå  ïåðååäàë,  áûë â  õîðîøåé  ôîðìå. Žíè ñ  ˆëüèíûì  îäíîãîäêè,  à âûãëßäåë
“ñàíêîâ âñåãäà ëó÷øå.
     ...’îí  “ñàíêîâ  âûáðàë  ñî÷óâñòâåííûé, ïðîèçîøëà  ãëóïîñòü,  ñ  êåì íå
áûâàåò, íå ñäåðæàëñß, Šëß÷êî  ñïðîâîöèðîâàë,  âñå ïîíßòíî, ˆëüèí ñ÷èòàë, ÷òî
áëàãîðîäíî ïîñòóïàåò, ïðèçíàëñß, î÷èñòèëñß è âñßêîå òàêîå. à ñàìîì  æå äåëå
îí ïîäûãðàë Šëß÷êî, âûðó÷èë åãî. ‘ àíîíèìêîé áîðîòüñß ñëîæíî, åñëè  æå àâòîð
èçâåñòåí, òîãäà âñå ïðîùå, ìîæíî åãî îêëåâåòàòü, ìîë, ìñòèò, ñêëî÷íèê, ïñèõ,
ðàñïóòíèê.  Œåòîä îòðàáîòàí. ‘òàíóò çàíèìàòüñß  íå  ïèñüìîì ˆëüèíà, à  ñàìèì
ˆëüèíûì. €íîíèìùèê, òîò  íåóßçâèì,  åãî íå  óõâàòèøü, íå îïîðî÷èøü.  ’åïåðü,
êîãäà ˆëüèí  ïîäñòàâèëñß,  â õîä ïîéäóò  ñàìûå  ïîäëûå  ñðåäñòâà.  Šëß÷êî  -
áàíäèò, îí ïðèçíàåò òîëüêî ñèëîâûå ïðèåìû...
     îëó÷àëîñü  ëîãè÷íî,  óáåäèòåëüíî,  íî “ñàíêîâó  êàçàëîñü, ÷òî  âñå åãî
ñëîâà áåññìûñëåííû.
     - îñêîëüêó ìû ââßçàëèñü â âîéíó,  òî íàäî  óìåòü è îòñòóïàòü. ‘ïëîøíûõ
óäà÷ íå áûâàåò.
     - à  âîéíå òîæå  äîëæíû  áûòü  ïðàâèëà, - ñêàçàë  ˆëüèí.  - ˆõ  íåëüçß
ïåðåñòóïàòü.
     - àíüøå òû ìîã. àïèñàë âåäü àíîíèìêó. ˆ íåïëîõóþ. „âå íåäåëè íàçàä. ˆ
íàòå, âñå èñïîðòèë. —åãî òåáß óêóñèëî?
     -  ‘òûäíî ñòàëî. Œíå òåïåðü âñå ÷àùå  ñòûäíî. ‘òûäíî è òî,  ÷òî  ðàíüøå
ñòûäíî  íå áûëî.  -  ˆëüèí  îæèâèëñß.  - Šóäà íè  ïîãëßæó,  ñòûäíî.  Šàê  ìû
ðàçãîâàðèâàåì  ìåæäó  ñîáîé.  Šàê  âðåì.  Šîãî  íè  ñëóøàþ,  ñòûäíî.  Šðóãîì
íåíàâèñòü. ƒëàâíîãî  ìîåãî îáèäåë  Šëß÷êî.  îíßòíî.  Ží  íåíàâèäèò  Šëß÷êî.
Šëß÷êî -  åãî. ’û - Šëß÷êî. “ òåáß áîðüáà ñ Šëß÷êî ñòàëà öåëüþ. ‚ñå áîðþòñß,
âñå ãîòîâû íà âñå èäòè. ‚ñå æàæäóò îòîìñòèòü, ðàçîáëà÷èòü, è ÷åì äàëüøå, òåì
çëåå. òî æå êàïêàí.
     ‚   èõ   ñðåäå   ñ÷èòàëîñü  íåïðèëè÷íûì   çàâîäèòü   òàêèå   ðàçãîâîðû.
ˆíòåëëèãåíòñêàß  äðåáåäåíü,   ñòûä,   ñîâåñòü,   íåïîõîæå   âñå   ýòî  áûëî,
íåñâîéñòâåííî ‘åðãåþ ˆëüèíó, êîòîðûé äëß “ñàíêîâà áûë  ÷åëîâåêîì äåëà ïðåæäå
âñåãî. ˆõ  ãîðäîñòü è ïðåèìóùåñòâî ñîñòîßëè â  òîì, ÷òî îíè íå  âûñòóïàëè  ñ
ðå÷àìè, íå  çàíèìàëèñü ïîëèòèêîé, ôèëîñîôèåé, îíè âêàëûâàëè. ëîõî  ëè, ìàëî
ëè,  íî  îíè  îáîðóäîâàëè  öåõà,  îáåñïå÷èâàëè   ýëåêòðîïðîâîäîì,  ìîòîðàìè,
äâèãàòåëßìè áóìàæíûå êîìáèíàòû, ïå÷àòíûå ìàøèíû...
     Ží âñïîìíèë  ñâîé  íåäàâíèé ðàçãîâîð ñ àìåðèêàíñêèì ôèðìà÷îì. Žáñóæäàëè
óñëîâèß  ñòàæèðîâêè. “ñàíêîâ, íåñìîòðß  íà  ñâîé ïëîõîé  àíãëèéñêèé, ïîíèìàë
ýòîãî êðàñíîíîñîãî âåðçèëó ñ ïåðâûõ ñëîâ, âñå  ðåøàëîñü ïðîñòî, áûñòðî, êóäà
ïðîùå è ïðèßòíåå,  ÷åì ñî  ñâîèìè ìèíèñòåðñêèìè áîññàìè.  €ìåðèêàíåö ãîâîðèë
"î'êåé", êàê ïðèõëîïûâàë ïå÷àòüþ ñâîþ ïîäïèñü, è “ñàíêîâ ïîíèìàë,  ÷òî ýòîãî
"î'êåé"  ñîâåðøåííî äîñòàòî÷íî. Žò àìåðèêàíöà  èñõîäèëî  äîáðîäóøèå è äèâíîå
îùóùåíèå  õîçßèíà,  îí ñàì ðàñïîðßæàëñß ñîáîþ,  ñâîèì  äåëîì,  è  ýòî áûë íå
ïðîñòî õîçßèí  ñâîåãî  íåáîëüøîãî áèçíåñà,  ýòî áûë  åùå è  ãëàâíûé  ÷åëîâåê
ñòðàíû, ïîòîìó ÷òî òàêèå, êàê îí, õâàòêèå,  ïðàêòè÷åñêèå ëþäè áûëè â  ÷åñòè,
îò íèõ çàâèñåëà  äåëîâàß æèçíü,  è îíè ìîãëè âûëîæèòüñß âî âåñü ñâîé òàëàíò,
ïîêàçàòü  âñþ ñâîþ ñèëó, ëîâêîñòü,  ñîîáðàçèòåëüíîñòü.  € ìû âîçèìñß äðóã  ñ
äðóæêîé,  áàðàõòàåìñß,   ñâßçàííûå  ïî  ðóêàì  è  íîãàì,  è  êè÷èìñß  ñâîèìè
íðàâñòâåííûìè òåðçàíèßìè, áåç íèõ òû íå èíòåëëèãåíò.
     - ...âûñøèé ñóä ñóùåñòâóåò íå òîëüêî äëß  âåðóþùèõ. „ëß íàñ  òîæå.  ‘óä
ïîòîìêîâ - ýòî æå çàãðîáíûé ñóä.
     - ’û ÷òî, âåðóþùèì ñòàë?
     …ìó õîòåëîñü ñìóòèòü ˆëüèíà, íî ˆëüèí îòâåòèë äîâåð÷èâî:
     - ‘òàë áû, äà íèêàê íå ïîëó÷àåòñß.
     †åíùèíà  ðûæåâîëîñàß, ãëàäêî çà÷åñàííàß, ñîéäß  ñ ïàïåðòè,  îáåðíóëàñü,
òðèæäû ïåðåêðåñòèëàñü.  èçêîå ñîëíöå  âñïûõíóëî â åå  âîëîñàõ, ñëîâíî îãíåì
îáäàëî  è  îñâåòèëî  òàéíóþ êðàñîòó  åå ëèöà. “ñàíêîâ ïîäóìàë, ÷òî  âîò  òàê
êðåñòèëèñü è ñòî,  è òðèñòà ëåò íàçàä, êîãäà  íå áûëî  ýòîãî ñîáîðà, íå áûëî
åùå  åòåðáóðãà,  è  ÷åðåç  ñòî ëåò  ëþäè  áóäóò òàê æå  èñòîâî  êðåñòèòüñß,
íåñìîòðß íà êîñìè÷åñêèå ñòàíöèè è êîìïüþòåðû.
     - ‡àéäåì? - ñêàçàë ˆëüèí, è “ñàíêîâ íåîæèäàííî ñîãëàñèëñß.
     ‚ öåðêâè  áûëî  íåìíîãî íàðîäó. ‘ëóæáà êîí÷àëàñü. àâåðõó áûëî  ñâåòëî,
âíèçó ãîðåëè ñâå÷è,  â ïðèòâîðàõ  òåìíî ïîáëåñêèâàëî ñåðåáðî îêëàäîâ, áåëåëè
êðóæåâíûå ñàëôåòêè. ‘âßùåííèê ÷èòàë ìîëèòâó, è ýòîò õðèïëîâàòûé ãîëîñ, çàïàõ
ëàäàíà,  êàìåííûå ïëèòû  ïîëà  âñêîëûõíóëè  ÷òî-òî  äàâíåå,  äåòñêîå  â äóøå
“ñàíêîâà, ÷üß-òî ðóêà åìó ïðèïîìíèëàñü,  ðóêà íà åãî ïëå÷å è òàêîé æå ãîëîñ,
îí  ðåáåíêîì  ñòîèò,  åìó  íè÷åãî íå  âèäíî,  òîëüêî  êîãäà  âñå  êëàíßþòñß,
îïóñêàþòñß  íà  êîëåíè, îòêðûâàåòñß çîëîòîå ñèßíèå. åâåñòü êîãäà ýòî áûëî è
íåâåñòü  ãäå, ìîæåò, â  èõ  äåðåâåíñêîé öåðêâè,  íî  ÷òî-òî  î÷íóëîñü â íåì,
êàêàß-òî  òåïëàß  ïå÷àëü  êàê  ñîæàëåíèå  îá  ýòîì  çàáûòîì  äåòñêîì ÷óâñòâå
âîñòîðãà è êàêîãî-òî áëàãîãîâåíèß, êîãäà îí òîæå ìîëèëñß  âìåñòå ñ áàáêîé. Ž
÷åì  ìîëèëñß?  ðîñèë  ëè îí ÷òî,  ïðîñòî ïîâòîðßë  òàèíñòâåííûå  ñëîâà  èëè
øåïòàë,  ïîâåðßß  ÷òî-òî  ñâîå...  ƒîñïîäè,  êàê  äàâíî ýòî  áûëî, óæàñíóëñß
“ñàíêîâ è  óâèäåë ñâîþ  æèçíü çàêîí÷åííîé è âðåìß, êîãäà íå áóäåò íè ˆëüèíà,
íèêîãî èç  äðóçåé,  íè  æåíû è ñàìîãî  åãî  íå  áóäåò.  ‚ðåìß  ýòî âûãëßäåëî
ñòðàííûì,  ïóñòûííûì,  ÷òî-òî  â  íåì  äîëæíî  áûëî,  êîíå÷íî,  îñòàòüñß  îò
“ñàíêîâà, êàê îò äåäà  îñòàëèñü â ïàìßòè  íàèãðûø íà áàëàëàéêå  è  íåñêîëüêî
÷àñòóøåê, íè÷åãî áîëüøå äåòñêàß ïàìßòü íå ñîõðàíèëà. î÷òè îò êàæäîãî ÷òî-òî
îñòàåòñß.  ðàâíóêàì  äîñòàíåòñß  ñìóòíîå  ïðåäàíèå î ÷èíîâíèêå,  êîòîðûé  ñ
êåì-òî  òàì  áîðîëñß, ñ  êàêèì-òî  ïðîõèíäååì,  ïîòðàòèë íà ýòî  ãîäû è  ñàì
ïîãðßç.  ƒîðäîñòè îò òàêîãî  ïðåäêà  íå  áóäåò.  è÷åì  îí  íå  ïðîñëàâèëñß.
ˆíòðèãè, ïóñòûå õëîïîòû,  â îáùåì è  öåëîì, ñî÷òóò, ÷òî âñå òå äåßòåëè  äðóã
äðóãà ñòîèëè, äîâåëè  ñòðàíó äî  ðó÷êè. ‚ñå ëãàëè, îáìàíûâàëè, ñöåïèëèñü, íå
ðàçîáðàòü, êòî çà ÷òî, êòî ïðàâ, êòî âèíîâàò - îäíà øàéêà-ëåéêà. € âåäü òîãî
ˆãîðß “ñàíêîâà ïðèðîäà êîå-÷åì íàãðàäèëà, äà âñå òàê è ïðîïàëî.
     ‚ïåðåäè  ó êîëîííû  ñòîßë ˆëüèí, êàìåííî íåïîäâèæíûé, óøåäøèé  â  ñåáß.
ƒîëîâó  íàêëîíèë, ñìîòðåë  â  ïîë,  ñëîâíî íà  ïîõîðîíàõ, ñëîâíî  â ïî÷åòíîì
êàðàóëå çàñòûë.
     ‚ûñîêèå æåíñêèå ãîëîñà ïåëè "ƒîñïîäè, ïîìèëóé".  ƒîëîñà  áûëè ñëàáûå, è
ýòî áûëî ÷åì-òî òðîãàòåëüíî. "ƒîñïîäè,  ïîìèëóé" ïîâòîðßëè îíè  òî  ÷àñòî  è
áûñòðî,  òî  ïðîòßæíî, âêëàäûâàß â  ñëîâà ýòè  ìîëüáó  è  íàäåæäó. "ƒîñïîäè,
ïîìèëóé",  -  íåâîëüíî ñòàë ïîâòîðßòü  “ñàíêîâ, ïðåäñòàâëßß  ñâîè  ïîõîðîíû,
ãðîá, îááèòûé  øåëêîì,  êðóæåâàìè, âïðî÷åì, áóìàæíûìè,  äà è  øåëê  íå øåëê,
òîëüêî  öâåòû íàñòîßùèå. ƒðàæäàíñêàß ïàíèõèäà, ðå÷è, âñå òîæå èñêóññòâåííîå,
ïîòîìó ÷òî íèêòî íå  áóäåò çíàòü îá èñòèííîì çàìûñëå  æèçíè ˆãîðß  “ñàíêîâà,
òàê è íå óñïåâøåãî... Šàê  äåòåêòèâíûé ðîìàí  áåç ðàçâßçêè. ‚ñå çàïîäîçðåíû,
âñå  ïîä  ñëåäñòâèåì...  "ƒîñïîäè, ïîìèëóé!"  -  ïîâòîðßë “ñàíêîâ,  óæàñàßñü
íåñïðàâåäëèâîñòè òàêîãî êîíöà. "ƒîñïîäè, ïîìèëóé" - óæå âñåé äóøîé îáðàùàëñß
îí, ãëßäß â ïðîíèçàííóþ äûìíûìè ëó÷àìè âûñîòó êóïîëà.
     àãðåòûé ñâå÷àìè âîçäóõ ñòðóèëñß, òåìíûå ëèêè èêîí äðîæàëè, øåâåëèëèñü,
êàê  æèâûå. Žïðßòíî íà÷èùåííàß áðîíçà îòðàæàëà  êðîõîòíûå îãíè,  âñå  êðóãîì
çîëîòèñòî ìåðöàëî. "ƒîñïîäè, ïîìèëóé ìåíß, ïîêà íå ñâåðøèòñß çàäóìàííîå!"
     ßäîì ßâñòâåííî êòî-òî øåïòàë:
     - ƒîñïîäè âñåìîãóùèé, ñïàñè íàñ!
     òî íå ìîã áûòü ˆëüèí. î ëèöó ˆëüèíà  âèäíî áûëî,  ÷òî îí  íè î ÷åì íå
ìîëèë,  íå  ïðîñèë,  îí  ñëóøàë ýòî ïåñíîïåíèå, âäûõàë  ýòè  çàïàõè, êóäà-òî
óïëûâàë, ðàñòâîðßßñü â ýòîì íåßðêîì áëåñêå.
     “ñàíêîâó ñòàëî  æàëü è  åãî,  ˆëüèíà,  íå  ïîíèìàþùåãî,  ÷òî  åãî æäåò.
ƒîñïîäè, ïîìèëóé  è  åãî,  ïîäóìàëîñü  “ñàíêîâó,  ïîìèëóé è âðàçóìè.  ˆìåííî
âðàçóìè, åìó íðàâèëîñü ýòî ñëîâî, ïóñòü ƒîñïîäü âðàçóìèò åãî, èíà÷å ïðèäåòñß
åãî óáðàòü ñ äîðîãè. •îòü áû îí óáîßëñß...

     Žíè  ñïóñòèëèñü  â  öåðêîâíûé  ñàäèê.  ’îíêóþ  îãðàäó  óêðàøàëè  ñòâîëû
ñòàðèííûõ  ïóøåê. à îäíîì  èç äóáîâ ÷èðèêàëè, âåðåùàëè  âîðîáüè.  ‚ñå âåòêè
áûëè óñûïàíû èìè. ˆëüèí ñìîòðåë íà ýòî êðè÷àùåå äåðåâî, áëàæåííî óëûáàßñü.
     - ó êàê, ïîåõàëè? - ñêàçàë “ñàíêîâ. - ‚ðåìß-âðåìß÷êî èäåò.
     - ’û ïîìíèøü òîãî ïîðó÷èêà? - ñïðîñèë ˆëüèí.
     “ñàíêîâ ïîìåäëèë, ðàçãàäûâàß ñìûñë âîïðîñà.
     - îìíþ, - ñêàçàë îí ðåøèòåëüíî.
     - ˆ ñ÷èòàåøü, ÷òî ß íå ïîõîæ?
     - èñêîëüêî.
     - „à... ‘ëèøêîì ïîçäíî ìû âñòðåòèëèñü ñ íèì, - äîáàâèë ˆëüèí.
     - Ží ê òåáå íå èìååò îòíîøåíèß.
     - Œîæåò  áûòü...  ’åïåðü ýòî íå âàæíî,  - ñêàçàë ˆëüèí.  Ží  ïîðûëñß  â
êàðìàíå, èçâëåê ñìßòûé êîíâåðò. - åðè.
     “ñàíêîâ ñðàçó óçíàë ñâîå ïèñüìî, âñïîìíèë, êàê  íå  õîòåë  ïèñàòü  åãî,
ñëîâíî ïðåä÷óâñòâóß.
     †åñò,  ñ êîòîðûì  ˆëüèí  ïðîòßãèâàë  åìó  ïèñüìî, âûãëßäåë  áàðñòâåííî,
ñëîâíî ìèëîñòûíþ  ïîäàâàë. àäî  áûëî áû ïîæàòü ïëå÷àìè òîæå ñâûñîêà. ‚ìåñòî
ýòîãî ñõâàòèë åãî, áóäó÷è íå â ñèëàõ óäåðæàòüñß, òóò æå ðàçâåðíóë, ïðîâåðßß,
íå êîïèß ëè, âñå ýòî ïîñïåøíî, ïîñòûäíî, îáðàäîâàííî.
     -  —åãî-òî  âû ðàçäîáðèëèñü, âàøå  áëàãîðîäèå, - ñêàçàë ñ íåíàâèñòüþ  ê
ñåáå è åùå áîëüøå ê ˆëüèíó.
     - åðè, áåðè. ˆ íå áîéñß. è÷åãî ñ òåáß íå ñïðîøó.
     -  €õ òû, áëàãîäåòåëü ãðîøîâûé, ÷òî òû èç ñåáß ñòðîèøü? Ÿ-òî  çíàþ òåáå
öåíó, ðàñïèíäßé òû... - “ñàíêîâ âûðóãàëñß, íå ñóìåâ ñäåðæàòü  ñåáß. - “ òåáß
è âïðàâäó ìàíèß. Šòî áîèòñß, êòî? ’û áîßëñß, ñëàáàê òû, ñåáå íå ïîâåðèë. åç
ìîåãî ïèñüìà íå ìîã. ‘âèäåòåëü  òåáå íóæåí áûë. „îõëàß ó òåáß âåðà, íà  ìîåé
áóìàæêå  çàòîð÷àëà,  -  îí ñ  ßðîñòüþ  ñòàë  ðâàòü ïèñüìî, ñêëàäûâàë è ðâàë,
ñêëàäûâàë è ðâàë. - ‚ñå! „ðóãîãî ñâèäåòåëüñòâà íå áóäåò!
     - ‚îò è õîðîøî, - ðàâíîäóøíî ñêàçàë ˆëüèí.
     Žíè ìîë÷à è  áûñòðî õîäèëè âäîëü ïàïåðòè. “ñàíêîâ ñòàðàëñß ñïðàâèòüñß ñ
ñîáîé. Žáèæàòüñß,  ññîðèòüñß -  âñå  ýòî  äàâíî  íå  ïðèìåíßëîñü  â  äåëîâûõ
îòíîøåíèßõ, ýòî áûëà  íåïîçâîëèòåëüíàß ðîñêîøü, äà  è  áåñïîëåçíàß.  ‚ êîíöå
êîíöîâ, ˆëüèí çàñëóæèâàë áëàãîäàðíîñòè.
     -  ‹àäíî, ‘åðåãà,  ìåíß áàáêà  ó÷èëà: áåñû  â  âîäó,  ïóçûðè ââåðõ. —òî
îçíà÷àåò:  äàâàé  ìèðèòüñß, -  “ñàíêîâ ïðèãëàäèë âîëîñû,  âçäîõíóë,  ñëîâîì,
ñáðîñèë ñ ñåáß íîøó. - „àâàé  òàê: íè÷åãî íå áûëî, íèêîãî  ìû íå âèäåëè, âñå
ïîçàáûëè.
     - ˆ âñå ìîæíî íà÷èíàòü ñíà÷àëà. Šîí÷èëè îäíî âðàíüå, íà÷èíàåì äðóãîå. €
åñëè ýòî áûë çíàê?
     - Šîìó? Ž ÷åì?
     - Œíå... íàïîìèíàíèå, - ñ çàïèíêîé ñêàçàë ˆëüèí. - € òåáå... òîæå.
     -   —óøü  ýòî  âñå  ñîáà÷üß!  €ñòðîëîãè!   êñòðàñåíñû!  ðåäñêàçàòåëè!
ˆñöåëèòåëè! àñïëîäèëàñü íå÷èñòü, êàê ìóõè âüþòñß íàä ãíèëüþ. ‚åðíûé ïðèçíàê
ðàçëîæåíèß íàøåãî îáùåñòâà.
     - åðåäî ìíîé ÷òî-òî ïðèîòêðûëîñü, - ñêàçàë ˆëüèí. - Ÿ ðåøèë ïîâåðèòü è
ïîéòè äî êîíöà.
     - Šóäà?  -  íàñìåøëèâî  ñïðîñèë  “ñàíêîâ.  - ‘åðåãà, ïîíèìàåøü, ÷òî  òû
ãîðèøü ñèíèì ïëàìåíåì? ’åáå ñïàñàòüñß íàäî. …ñëè íå äóðäîì, òî âñå  ðàâíî îí
òåáß äîêîíàåò. òî ìû ñ òîáîé òóò ëßëßêàåì, à îí âðåìåíè íå òåðßåò. Ží òâîèõ
ãàâðèêîâ îáðàáàòûâàåò ñåé÷àñ, ÷òîáû îíè  íà  òåáß ñòðî÷èëè.  Ží òåáß îñëàâèò
òàê...
     - Œåíß Šëß÷êî áîëüøå íå èíòåðåñóåò.
     - ’åáß âûãîíßò. ‘ïåðâà ñíèìóò, à ïîòîì ñòàíóò äîâîäèòü.
     - òî óæå íå èìååò çíà÷åíèß.
     - € ÷òî, ÷òî èìååò çíà÷åíèå?
     åðåä íèìè âäðóã î÷óòèëñß €ëüáåðò €íèñèìîâè÷, îòêóäà îí âçßëñß, “ñàíêîâ
íå  çàìåòèë, ñêîðåé  âñåãî,  èç  òîé  òîëïû  ñòàðóøåê è êàëåê,  ÷òî  áûëè íà
ïàïåðòè.  ðèîòêðûâ ðîò, îí çàñòûë, êàê áû âñïîìèíàß  ÷òî-òî, çàòåì ïðîèçíåñ
íàðàñïåâ:
     - ƒîðñòêó âå÷åðíèõ ÷óâñòâ, ÷òî íàì îñòàëîñü, èñòðàòèì íà óõîä òóäà, ãäå
ìèð ïðîäîëæàåòñß áåç ëþäåé!
     - Ÿ âàñ  âñå  æå  ïðîøó, - ñêàçàë  ˆëüèí. -  ‚û ìíå îáåùàëè åùå â ñàìîì
çàìêå ïîêàçàòü.
     -  „à,  îíè  òàì êîå-÷òî  íàøëè...  î, óâû, ãîëóá÷èê,  ìíå  áû  óñïåòü
çàêîí÷èòü ñâîè  çåìíûå  äåëà, ïîìèðàòü  íå ëþáëþ íà õîäó,  -  îí ñêàçàë  ýòî
âåñåëî. - ˆ âàì íå ðåêîìåíäóþ.
     -  ‚îò è ÷óäíåíüêî, -  ñêàçàë “ñàíêîâ òîíîì ïðåäñåäàòåëüñòâóþùåãî. - å
áóäåì ìåøàòü, ÷åëîâåêó íàäî ïîäâåñòè èòîãè, ìû ïîéäåì.
     - ‡àìîë÷è,  - îáîðâàë åãî ˆëüèí. - ‚û  íå  äîëæíû ìåíß ñåé÷àñ îñòàâèòü,
€ëüáåðò €íèñèìîâè÷.
     €ëüáåðò €íèñèìîâè÷,  íàêëîíèâ  ãîëîâó  íàáîê,  ïî-ïòè÷üè  îñìàòðèâàë èõ
îáîèõ.
     -  îçâîëüòå ñïðîñèòü, êòî âàøè ïðåäêè?  - íåîæèäàííî ñïðîñèë îí. - ûë
òàêîé ñâßùåííèê “ñàíêîâ â çäåøíåì ïðèõîäå.
     - Œû èç ìóæèêîâ. ˆç ïñêîâñêèõ, - ßçâèòåëüíî ñêàçàë “ñàíêîâ. -  ’àê  ÷òî
íå êëåéòå ìíå.
     - € âû âåäü ñëóêàâèëè íàñ÷åò ïîðòðåòà, - òåìíîå ìîðùèíèñòîå âåêî åãî çà
ñòåêëîì ïîäìèãíóëî. ˆ,  íå  äîæèäàßñü  îòâåòà, îí  ïîâåðíóëñß  ê  ˆëüèíó.  -
Žñòàâèòü âàñ, íàâåðíîå, ãðåõ. î è óâîäèòü âàñ ãðåõ.
     - ‚ñå ðàâíî, - ñêàçàë ˆëüèí. - •âàòèò. ‚ñå ðàâíî ß óæå íå ó÷àñòíèê.
     - —åãî òû íå ó÷àñòíèê? - ñïðîñèë “ñàíêîâ.
     - ’àðàêàíüèõ áåãîâ âàøèõ.
     -  “æå âàøèõ?.. € òû îòêóäà âûëóïèëñß? “ íàñ, çíà÷èò, ìåðçîñòü, âðàíüå,
ñóåòà. ƒäå æ  ýòî ìîæíî íûí÷å  æèòü  ïî  ÷åñòè? €äðåñîê èìååøü? ‘ ýòèìè âîò,
áîìæàìè? ‡à  ÷åé ñ÷åò  âû æèòü èçâîëèòå, à? ˆ ñîáëþäàòü  ÷èñòîòó? € ß âîò íå
ñîáëþäàþ.  å  â  ñîñòîßíèè. î óøè  â ãðßçè,  äà-ñ!  -  îí  âåñü èçîãíóëñß,
èñêðèâèëñß, ðóêàìè çàâåðòåë, ãàëñòóê  åãî áîðäîâûé è òîò âèíòîì ñâåðíóëñß. -
Ÿ áû òîæå õîòåë, à âîò äîëæåí  âåðíóòüñß, è åñëè òû íå ñîãëàñèøüñß ïîäïèñàòü
áóìàãó,  òó ñàìóþ, åñëè  íå ñîèçâîëèøü  àíîíèìî÷êó  îñòàâèòü àíîíèìî÷êîé, òî
ñßäó ñî÷èíßòü àêò  êîìèññèè  íà òåáß  è  òâîå áþðî.  óäåì  ñìåøèâàòü òåáß ñ
äåðüìîì. Ÿ åìó  ôîðìóëèðîâî÷êè  áóäó  ïîäñêàçûâàòü. Žáßçàòåëüíî áóäó.  ’àêèå
çàâåðíó, ÷òîáû  òû íå îòìûëñß íèêîãäà.  € êàê æå. —òî,  íå õîðîøî? ’àê òû æå
ïðàâäû  õîòåë.  ‚îò  è  ïîëó÷àé,   ÷åãî  êðèâèøüñß.  óäó  óãîäíè÷àòü,  òåáß
ïðîäàâàòü,  ÷òîáû  ñîõðàíèòüñß.  ‚îò,  äîðîãîé  €ëüáåðò €íèñèìîâè÷, êàê  îíî
îòðûãíåòñß...
     èêîãäà  íå  ïîçâîëßë  ñåáå òàê îòêðîâåííè÷àòü. ‡àùèòíîå  óñòðîéñòâî ñî
âñåé áëîêèðîâêîé,  ïðåäîõðàíèòåëßìè  íå ñðàáàòûâàëî.  ‘èãíàëû äîõîäèëè, à îí
ïðîäîëæàë âûâîðà÷èâàòü ñåáß íàèçíàíêó, ïîëó÷àß óäîâîëüñòâèå.
     - ...’û ó íàñ çà âñåõ ñòûäèøüñß. ‘òûäèëüíèê âñåîáùèé. € çà ñåáß òåáå íå
ñòûäíî? î÷åìó  æå? ‚åäü ýòî òû çàñòàâëßåøü ìåíß  ïðîäîëæàòü, äà  íå òî ÷òîá
ïðîäîëæàòü, ýòî ß èç-çà  òåáß  äîëæåí  áóäó íà  áðþõå âûïîëçàòü,  ïî  äåðüìó
åëîçèòü. Œíå íåêóäà óêðûòüñß - òû ñåáå ïðåäêîâ ïðèäóìàë, à ó ìåíß íåòó!..
     ˆëüèí êèâàë  ìåëêî è õîëîäíî. Žíè ïðîõîäèëè  óëèöó  øóìíóþ, ìàãàçèííóþ,
ëþäíóþ. €ëüáåðò  €íèñèìîâè÷ øåë âïåðåäè, îí  íå ìîã ñëûøàòü èõ ðàçãîâîðà, íî
òóò îí îáåðíóëñß è ñêàçàë:
     - î âàøåìó îäíîôàìèëüöó, ñâßùåííèêó, ß ìîãó  âàì  äîêóìåíòû  îñòàâèòü.
ðåçàáàâíåéøèå!
     “ñàíêîâ  ìàõíóë ðóêîé ãðóáî, ðàçäðàæåííî,  íå ïóòàéñß, ìîë. ‘òàðèê ýòîò
âûçûâàë ÷óâñòâî òðåâîãè, êàê áóäòî îí çíàë ïðî “ñàíêîâà ÷òî-òî, íå èçâåñòíîå
ñàìîìó “ñàíêîâó.
     - àçâå äåëî â  Šëß÷êî.  -  ñêàçàë ˆëüèí.  -  óäåò  äðóãîé,  ìíîãî  ëè
èçìåíèòñß. „àæå åñëè òû çàéìåøü ýòî ìåñòî. ‚ñå ýòî ñàìîîáìàí.
     “äàð áûë  ÷óâñòâèòåëüíûé. Šîíå÷íî, “ñàíêîâ èìåë  ÷òî âîçðàçèòü, íî  åãî
áîëüøå âñåãî óßçâèëî ÷óâñòâî ïðåâîñõîäñòâà, ñ êàêèì ýòî áûëî ñêàçàíî, è êåì,
‘åðåãîé ˆëüèíûì. —òî îí ìîã çíàòü? ‚ ñóùíîñòè, ìåëêàß ïðîâèíöèàëüíàß  ñîøêà.
’àêèõ  â ïîä÷èíåíèè  “ñàíêîâà äåñßòêè. —òî îí ñäåëàë, ÷òîáû òàê ÷âàíèòüñß  è
ïîó÷àòü åãî, “ñàíêîâà, ïîïðåêàòü åãî, êîòîðûé, âûáèâàßñü èç  ñèë, òàùèò ýòîò
âîç,  åäèíñòâåííîãî,  ìîæåò,  âî  âñåì  óïðàâëåíèè,  êîòîðûé  áüåòñß,  ÷òîáû
îáåñïå÷èòü ñòðàíó ìîòîðàìè, àïïàðàòóðîé... ‚ ðåçóëüòàòå è îò Šëß÷êî óäàðû, è
îò ýòèõ ïðåçðåíèå. Žäèí â ïîëå âîèí. ˆ ïåðåä íèì âîçíèêëà êàðòèíà èç äåòñêîé
êíèãè î „îí Šèõîòå, ñìåøíîé ðûöàðü ñ òàçèêîì  âìåñòî  øëåìà, íà òîùåé êëß÷å,
ïóñòûííàß ðàâíèíà, äëèííîå òßæåëîå êîïüå. ‘çàäè ‘àí÷î àíñî; õîòü áûë ‘àí÷î,
çäåñü æå ïîëíîå îäèíî÷åñòâî, íèêîãî íå îñòàëîñü.
     åðåéäß ìîñò,  îíè î÷óòèëèñü ïåðåä  çíàêîìîé “ñàíêîâó êðàñíîé  ãðîìàäîé
çàìêà, ÷òî ïîäíèìàëàñü çà ìîëîäîé çåëåíüþ ëèï. ëèñòàëà îáëóïëåííàß ïîçîëîòà
øïèëß. ‡àìîê ïîêàçàëñß  “ñàíêîâó åùå âûøå è óãðþìåé,  ÷åì â  ïðîøëûé ðàç. à
íàáåðåæíîé €ëüáåðò €íèñèìîâè÷ îñòàíîâèëñß, îòäûøàëñß, ïðèñëîíèëñß ê ÷óãóííûì
ïåðèëàì.
     -  ƒäå-òî  çäåñü  òîò  àíåêäîò  ñ  íàìè  ñëó÷èëñß,  -  ñêàçàë  “ñàíêîâ,
îãëßäûâàßñü.
     - €íåêäîò? - ˆëüèí ïîäíßë áðîâè.
     îêà €ëüáåðò €íèñèìîâè÷ îòîøåë  çà äåðåâî, ïûòàßñü ïðèêóðèòü  íà âåòðó,
ˆëüèí  îáúßñíèë,  ÷òî  ó  ñòàðèêà òóò  â çàìêå â àðõèâå  õðàíßòñß åãî ðàáîòû
íàñ÷åò  óáèéñòâà  àâëà,  ðàçûñêàíèß ïðî  îôèöåðñêèå  çàãîâîðû,  çàïèñêè  îá
èñòîðèè ïîðßäî÷íîñòè â  îññèè. Ží õî÷åò êîå-÷òî ïåðåäàòü  èç ýòîãî ˆëüèíó è
åùå ïîêàçàòü â çàìêå íåêîòîðûå ñòðàííûå çàêîóëêè.
     - îéäåì? - ïðåäëîæèë ˆëüèí.
     - åò, ñ ìåíß õâàòèò.
     - ’û íå çàìåòèë â íåì ÷òî-òî  îñîáåííîå? Ÿ äóìàþ, îí ñïîñîáåí âèäåòü...
- îí íå êîí÷èë, ïîòîìó ÷òî €ëüáåðò €íèñèìîâè÷, äûìß, ïîäõîäèë ê íèì.
     - ‚ñå æå ëþáîïûòíî óçíàòü, - îáðàòèëñß îí ê “ñàíêîâó, - âû  îòâåðãàåòå,
íåñìîòðß íà ëè÷íîå ñâèäåòåëüñòâî, â ñèëó ñîìíåíèé, åñòü ó âàñ äîâîäû ëèáî æå
äåéñòâóåò èäåîëîãèß, òî åñòü âû âîîáùå íå âåðèòå?
     - ‚î ÷òî? - çëî îòîçâàëñß “ñàíêîâ. - ‚î ÷òî ß äîëæåí âåðèòü?
     €ëüáåðò €íèñèìîâè÷ ìîë÷à ñìîòðåë íà íåãî.
     - îñëóøàéòå, ìû æå ñ âàìè îáðàçîâàííûå ëþäè, - ñêàçàë “ñàíêîâ.
     - ˆ ÷òî æå?
     ’åïåðü  ˆëüèí  òîæå  ñìîòðåë  íà  íåãî  ñ  îæèäàíèåì.  “ñàíêîâ  ìîã  áû
îòäåëàòüñß ëîâêèì  îòâåòîì,  êàê-òî  âûâåðíóòüñß.  ‚îïðîñ  çàäàâàëñß  î  òåõ
îôèöåðàõ, ÷òî ïðèâèäåëèñü èì, òîëüêî î íèõ, íî â òîì-òî è äåëî, ÷òî êàêèì-òî
îáðàçîì  âñå  âäðóã  ñìåñòèëîñü â èíîå, î ÷åì  îí  íå  îáßçàí  áûë îòâå÷àòü.
"ƒîñïîäè, ïîìèëóé, ƒîñïîäè, ïîìèëóé", - çàïåëè æåíñêèå ãîëîñà ÷àñòî, à ïîòîì
ïðîòßæíî, çàáèðàßñü âñå âûøå è ñëàäîñòíî çàìèðàß ãäå-òî ïîä ñâîäàìè êóïîëà.
     - Ÿ ñ ïîëíûì óâàæåíèåì, íî ñàì, èçâèíèòå, - îí ðàñòßíóë ãóáû â óñìåøêå,
- íå  âåðþ. è  âî ÷òî òàêîå íå  âåðþ.  è â ïðåèñïîäíþ,  íè â íåáåñà, -  îí
óñëûøàë, êàê âíóòðè íåãî ÷òî-òî ùåëêíóëî, áóäòî äâåðü çàõëîïíóëàñü.
     ‚çãëßä €ëüáåðòà €íèñèìîâè÷à ïîãàñ.
     -  Œåæäó  ïðî÷èì,  ïðèâèäåíèß,  ìèðàæè, äæèííû  è  ëåøèå  ê  öåðêâè  íå
îòíîñßòñß, - ñ âûçîâîì ñêàçàë “ñàíêîâ.
     - î-âèäèìîìó.  î îíà  ïðèçíàåò ÷óäî.  Œèð áåç ÷óäåñ óæàñåí.  ‚åðèòü -
çíà÷èò, âåðèòü è â ÷óäî.
     - Šàêèå ÷óäåñà âû ìîãëè áû íàì ïîêàçàòü? - ïîèíòåðåñîâàëñß “ñàíêîâ.
     - ðåêðàòè!
     ‚ëàñòíîñòü, ñ êîòîðîé ˆëüèí ïðîèçíåñ ýòî, âîçìóòèëà “ñàíêîâà.
     - î÷åìó  æå?  ’àêèì,  êàê ß,  íàäî äîêàçûâàòü.  Œåíß  òîøíèò îò  òâîåé
äîâåð÷èâîñòè.  †åëàþ  óñïåõà, òîëüêî ó÷òèòå,  ãðàæäàíèí  êóäåñíèê, âû õîòü è
âåðóþùèé, à äåëàåòå ñêâåðíîå äåëî. Šóäà æå  âû åãî òßíåòå? ’àê âåäü â  ñàìîì
äåëå  ðåõíóòüñß ìîæíî. ‘åðåãà,  î÷íèñü,  - òåïåðü îí îáðàùàëñß ê  ˆëüèíó áåç
îñîáîé íàäåæäû è áåç  îñîáîãî ñîæàëåíèß. - å çàìåòèøü,  êàê  ïåðåñòóïèøü. ˆ
êàþê, ñîéäåøü ñ êàòóøåê.
     îêàçàëîñü åìó èëè íåò,  ÷òî ˆëüèí âçäðîãíóë, âîëíà ñòðàõà èñêàçèëà åãî
ëèöî.  ‡àòåì  âñå  óøëî,  ìîæåò, âûøëî, âçãëßä åãî  ïðîßñíèëñß è ˆëüèí ìîë÷à
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - îìàíòèêà... à âñå ðàâíî âåðíåøüñß, - ñêàçàë “ñàíêîâ. - …ñëè óñïååøü,
êîíå÷íî. ðèäåøü. Šóäà äåíåøüñß? „åâàòüñß-òî íåêóäà.
     ˆëüèí ïîäíßë ìîëíèþ êóðòêè äî îòêàçà, íåâåñåëî çàñìåßëñß.
     - „åâàòüñß íåêóäà, ýòî âåðíî. î è âîçâðàùàòüñß íåëüçß.
     - ðîïàùèé òû ÷åëîâåê.
     - ‚îò ß è õî÷ó ïðîïàñòü, - òèõî è ñåðüåçíî ïðîèçíåñ ˆëüèí.
     “ñàíêîâ îáëèçíóë ïåðåñîõøèå ãóáû.
     - „à, ëó÷øå áóäåò, åñëè òû ïðîïàäåøü.
     ’ßæåëîå âå÷åðíåå ñîëíöå îòðàæàëîñü â çåëåíîâàòî-æåëòîé  âîäå  ”îíòàíêè.
Žò  âîäû íåñëî ãíèëüþ. “ñàíêîâ øåë  ïî  ìîñòó. ‘òàðîìîäíûå  ôîíàðè  áëåñòåëè
áðîíçîé. å áûëî êîíöà ýòîìó äíþ ñ åãî  íåãàñíóùèì íåáîì â ïàóòèíå ïðîâîäîâ,
â áåíçèíîâîì ïåðåãàðå. ’óñêëûå îêíà ñòàðûõ äîìîâ,  óãðþìàß òîëïà, îáîäðàííûå
ìàøèíû è íåíóæíàß ýòîìó ãîðîäó óñòàðåâøàß áåëàß íî÷ü.
     ’àì, çà åãî ñïèíîé, ÷òî-òî ïðîèñõîäèëî. Ží íå ðàçðåøàë ñåáå îáåðíóòüñß.
Ží  ÷óâñòâîâàë  ãðóç  ñâîåãî  øàãà,  ïðîñòðàíñòâî,  êîòîðîå  íàòßãèâàëîñü  è
ðâàëîñü. åðåéäß ìîñò, îí ïîäíßë ðóêó, ãîëîñóß.  …ãî æäàë  Šëß÷êî, åìó  íàäî
áûëî  ïîäãîòîâèòüñß ê âñòðå÷å,  êàê-òî  ïîßñíèòü,  ïðåäñòàâèòü...  ‘àäßñü  â
òåñíåíüêèé "‡àïîðîæåö",  “ñàíêîâ òàê è íå  îáåðíóëñß. ˆ òîëüêî êîãäà ìàøèíà,
óð÷à  è  ñòðåëßß âûõëîïîì,  òðîíóëàñü, ÷òî-òî îáäàëî  åãî  õîëîäêîì,  ñëîâíî
ïëàùîì ìàõíóëî, ïûòàßñü óäåðæàòü. ‘òîèëî ÷óòü çàäåðæàòüñß, øàãíóòü â ñòîðîíó
îò  èñõîæåííîé òðîïû,  ñîãëàñèòüñß. ’àéíà ïîäàâàëà  çíàê, îíà  ïðîøëà ñîâñåì
ðßäîì. ‚îçìîæíîñòü  íåîáû÷íîãî  ïðåäñòàâèëàñü  åìó ðàç â  æèçíè,  îäíîìó  èç
ìèëëèîíîâ...  åò,   îí  íå  èìåë  ïðàâà  ïðåäàâàòüñß  ýòèì  ôàíòàçèßì.  …ìó
ïðåäñòîßëà òßæåëàß  ñõâàòêà ñ  Šëß÷êî. ðèäåòñß êîå-÷åì  ïîæåðòâîâàòü. ˆëüèí
âûáûë èç  èãðû.  €íîíèìêó  ëó÷øå îñòàâèòü àíîíèìêîé. „óøåâíîå ðàññòðîéñòâî è
âñþ   ýòó  áðåäîâèíó  ïðèáåðå÷ü,  íå  ðàñêðûâàòü...  îñòåïåííî  åãî  ìàøèíà
ðàñ÷åòîâ,  ýòî ïðåêðàñíîå  óñòðîéñòâî îæèëî,  çàðàáîòàëî,  íàáèðàß ñêîðîñòü,
âîçâðàùàß  åãî  ê  èñòèííîé  æèçíè,  óæàñíîé  è  åäèíñòâåííîé,  êîòîðóþ   îí
ïðèçíàâàë.