-то прежнее детски
лукавое сверкнуло в его лице; Я  как бы разглЯдывала его давний кинокадр. --
“ тебЯ будет времЯ обдумать. џ еду на съемки месЯца на три-четыре, а ты пока
на досуге обдумай.
     -- Ђ Ђлександра ”едоровна? -- спросила Я.
     -- ’ут  все  благополучно.  Џока Я  лежал в  больнице, она  нашла  себе
другого. ѓлавное, он будет ее снимать.
     -- Ђ красавица и умница?
     -- „авно не существуют. Ќужна мне по-настоЯщему только ты.
     ‚алентин подошел, положил руки мне на плечи, затЯнул в глаза -- все как
полагаетсЯ по романам.
     -- Ќина, ты менЯ любишь?
     -- „а, -- ответила Я правдиво.
     -- Ќадолго ли?
     -- Џока навсегда.
     -- ‚се Ясно.
     —ерез несколько дней он уехал на съемки. ‡ашел попрощатьсЯ. ‚ыглЯдел он
из рук вон плохо.
     -- ђазумно ли тебе ехать? ’ы еще слаб после болезни.
     -- Ќичего со мной не сделаетсЯ. Ђ сделаетсЯ -- туда мне и дорога. ЃитаЯ
карта. Ђ ты все-таки без менЯ подумай...
     “ехал, а менЯ оставил размышлЯть. ‚ыходить  замуж? ‘обирать детей? Ѓоже
мой,  мне  не  хотелось.  Џусть лучше как  было:  он с дочерью  у себЯ,  Я с
сыновьЯми у себЯ...
     Љак  раз тут произошло  еще  одно событие.  Ћднажды  вечером, придЯ  из
института,  Я застала  у  себЯ  в комнате „имку.  Ћн  был в своей  полосатой
пижаме,  из  которой  давно  и  самым  жалким  образом  вырос,  но  не хотел
расстатьсЯ и даже в стирку отдавал неохотно ("Љаторжник, одуревший от дурной
пищи", -- говорит ‘айкин, видЯ его в этой пижаме).
     -- Џочему не в постели? --  спросила Я  грозно, краткостью и интонацией
подражаЯ Ђлександру ѓригорьевичу.
     -- Њама, мне нужно сообщить тебе нечто необыкновенное.
     ЉажетсЯ, это фраза из —апека.  „имка последнее времЯ  читает  непомерно
много и весь дымитсЯ цитатами. ’оже мне домашний ‹ева Њаркин!
     -- —то же такое необыкновенное ты хочешь мне сообщить?
     -- Њожет быть, это подло с  моей стороны -- выступать в роли доносчика,
но Я все-таки выступлю. Ђлександр ѓригорьевич влюбилсЯ.
     -- ‚ кого?
     --  ‚ какую-то  женщину или  девочку. Ћн сказал ей  сегоднЯ по телефону
"любимаЯ". Џотом  велел  нам  с €ваном ложитьсЯ спать, а  сам  укатил с  ней
куда-то, судЯ по телефонному разговору -- в кино.
     ЊенЯ  всегда  поражает  книжность  и  сформированность  „имкиной  речи.
Џрофессор!
     -- ‘лушай, дорогой, иди-ка ты спать и выкинь из головы эти глупости.
     „имка зарыдал.
     -- ѓлупости!  Ќашла глупости! Ђ если Ђлександр ѓригорьевич женитсЯ, кто
нам будет варить обед?
     <b>--</b> Ќу Я буду.
     -- „а!! ђазве ты умеешь так варить свекольник, как он?
     -- Ќаучусь и сварю. Џодумаешь, искусство! -- сказала Я нигилистически.
     „имка зарыдал еще пуще.
     -- €  вообще! „ело не в свекольнике!  ђазве ты нам можешь его заменить!
Њальчикам нужно мужское влиЯние.
     џ обнЯла его за худую спинку.
     -- Ќу-ну, маленький, не огорчайсЯ! Њожет, он еще не женитсЯ.
     -- ’ы думаешь? -- с проблеском горькой надежды вскричал „имка.
     -- ‚полне возможно. Ќе каждаЯ любовь кончаетсЯ женитьбой.
     “  „имки  текло из  носа,  Я  его вытерла  своим  платком. Ћн был очень
доволен и спросил:
     -- ”ранцузские?
     џ не сразу понЯла, что это он о духах.
     -- Ќаши, -- ответила Я.
     -- ’оже приличнаЯ продукциЯ.
     ‚ общем,  он  успокоилсЯ,  и Я  отвела его  в  мальчишатник.  €ван спал
вальЯжно,  в  моей пижаме (после  больших  огорчений ему  это  позволЯетсЯ).
ЃогатырскаЯ грудь вздымалась.
     -- ќй, €ван! -- крикнул „имка.
     €ван  мгновенно проснулсЯ.  Ћбычно его разбудить трудно, хоть из  пушек
пали.
     -- Ќу, как? -- спросил он, протираЯ глаза.
     -- Ђлександр ѓригорьевич, вполне возможно, не женитсЯ, -- сказал „имка.
     --  Ќе женитсЯ? --  подскочил  €ван. -- ‚от  это здорово!  ’ут  они оба
принЯлись скакать по €вановой тахте и орать дурными голосами:
     --  Ќе женитсЯ, не  женитсЯ, ура,  ура, ура! Џружины так  и стонали.  џ
пыталась прервать это радение  строгим окриком --  ничего не вышло.  ’огда Я
подошла к буфету, вынула за уголки две конфеты "Њишка косолапый" и, держа их
на  весу,  подошла  к  тахте.  Џрыжки  и  крики   стали  реже  и  постепенно
прекратились совсем.
     -- Њама, это нам? -- с робким восторгом спросил €ван.
     -- ‚ам, если утихомиритесь.
     -- Њы уже.
     --  Ђлександр  ѓригорьевич, -- напомнил „имка,  --  не  разрешает  есть
конфеты после чистки зубов.
     -- Ђ мы ему не скажем.
     ‡а этот педагогический просчет Я сразу назвала себЯ  Џесталоцци (именем
великого педагога мы с ‘айкиным перебрасываемсЯ, когда уличаем друг друга  в
ошибках  воспитаниЯ). Њальчики вдохновенно ухватились за конфеты, развернули
их, тут же  успели подратьсЯ из-за фантиков,  но  малой дракой. “спокоились,
поедаЯ конфеты.
     -- џ в этом "Њишке" больше  всего ценю сухариную прокладку,  -- говорил
€ван. -- Њама, а он правда не женитсЯ?
     -- „умаю, что нет, -- соврала Я, потушила свет и ушла к себе.
     Ћх, если ‘айкин и в самом деле женитсЯ, как же Я их избалую...
     Ђлександр ѓригорьевич вернулсЯ поздно, ко мне зайти  не  соизволил, лег
спать. Ќа другой день был мрачноват, молчалив. џ его ни о чем не спрашивала.
ђазговор состоЯлсЯ на третий день.
     --  Њежду прочим, -- сказал он, потопываЯ  носком кеда по полу, --  эти
негодЯи уже тебе протрепались, а ты делаешь вид, что ничего не произошло.
     <b>--</b> ’ак оно и есть. Џока как будто ничего не произошло.
     -- Ќет произошло. Њожно, Я ее приведу сюда? ЏознакомитьсЯ, а не совсем.
     -- Љонечно, можно.
     „оговорились  о дне. џ приготовила угощение (разумеетсЯ, покупное -- на
домашнее у менЯ не хватает ни времени, ни уменьЯ), заставила  „имку с €ваном
хорошенько вымытьсЯ и после этого запретила им выходить во двор.
     -- Њама, на минуточку! -- нудил „имка.
     -- Ќа две минуточки! -- вторил ему €ван.
     -- Ќи на полминуточки!
     -- Ђ на секунду? -- спросил „имка.
     џ рассердилась и сказала низким голосом, имитируЯ мужское влиЯние:
     -- —то за торговлЯ? ‘лушатьсЯ беспрекословно!
     Њальчишки  послушались и удалились на  кухню.  ‚скоре  оттуда донеслись
гнусные  препирательства.  €ван  что-то   канючил,  а  „имка  ему  возражал.
Ќесколько  раз  до  менЯ донеслось любимое слово "дурак".  џ  против него не
возражаю,  слава   богу,  что  не  хуже.   џ  читала  книгу,  но  не   могла
сосредоточитьсЯ. Љогда канюченье и перебрасывание "дураками" перешло в  плач
и грохот вещей, Я вышла  на  кухню  и увидела, что  купленный мной роскошный
торт растерзан.  „имка  с €ваном  выковырЯли из  него четыре  шоколадинки по
углам,  а  теперь  дрались  из-за  пЯтой,  центральной.  „рались,  заливаЯсь
слезами. “видев менЯ, они подбежали ко мне и вцепились в мою парадную кофту,
сразу перепачкав ее шоколадом и кремом.
     -- Ђ „имочке-то всегда все самое лучшее достаетсЯ! --  рыдал €ван. -- џ
в этой семье как чужой!
     -- Њама, честное слово... -- подвывал „имка.
     -- ’ы съел центральную? -- строго спросила Я.
     -- „а, Я съел, но по справедливости. Ћн  не согласен, что пЯть -- число
нечетное, а значит, на два не делитсЯ.
     -- ‡ато вы делитесь, проходимцы, архаровцы!
     -- ђотозей …мельЯн и вор Ђнтошка, -- услужливо под-сказал „имка, только
что прочитавший "Њертвые души". ’ут  хлопнула входнаЯ дверь и вошел ‘айкин с
девушкой.
     -- ‡накомьтесь. ќто мама,  а это  ЉатЯ.  Ђ  эти  двое  --  мои  младшие
негодЯи. ’ы уже их знаешь по описаниЯм.
     „евушка была светлаЯ, тонкаЯ, как морскаЯ игла. Ќа впалых матовых щеках
легкие пЯтна румЯнца. Ќегустые  волосы  не падали на плечи, а парили, как  в
невесомости. Ћна подала мне тонкую холодную руку:
     -- Њелитонова ЉатЯ.
     -- Ћчень приЯтно, -- ответила Я. -- ЊенЯ зовут Ќина €гнатьевна.
     -- Ћчень приЯтно, -- послушно повторила она.
     ’ут Я заметила, что ‘айкин с ужасом смотрит на мою кофту. ѓолубой мохер
носил отчетливые следы шоколадных пальцев.
     --  ђазрешите   представитьсЯ,  --   сказал   „имка   по-книжному,   но
представлЯтьсЯ не стал.
     -- € Я тоже, -- сказал €ван.
     Ћба были перепачканы до ушей и свыше.  Ђлександр  ѓригорьевич метнул на
них взглЯд громовержца, и они немедленно удалились.
     -- џ приготовлю чай, а вы покуда поговорите, -- сказал ‘айкин тоном, не
допускающим возражений.
     џ  провела  Љатю  к  себе. Њы уселись друг против друга на  приземистые
кресла-раскорЯки и стали  молчать.  џ просто молчала, а она из робости. "ќх,
-- думала Я, -- не так надо бы нам знакомитьсЯ..."
     --  ‚ы учитесь или работаете? -- спросила Я, стараЯсь быть приветливой.
‚ообще это у менЯ плохо выходит.
     -- ђаботаю и учусь. Љончаю школу рабочей молодежи...
     -- Ђ где работаете?
     -- Ќа почте. ‚ отделе отправки бандеролей.
     -- ЌравитсЯ работа?
     -- Ќичего.
     —то бы еще у нее спросить?
     -- Ђ родители у вас есть?
     -- Њама есть. Џапа умер.
     -- Њама где-нибудь работает?
     -- Ќет, пенсионерка.
     —то-то  этот  разговор  мне  мучительно напоминал.  „а,  сообразила  Я,
какое-то сватовство прошлого века. "Ђ сколько душ у вашего папеньки?"
     Ќе  находЯ  более тактичных  вопросов, Я  замолчала. Ђ  ЉатЯ  сидела на
кресле прЯменько, сторожко,  гладЯ на  менЯ  подотчетными  голубыми глазами.
Њолчание затЯгивалось.
     -- Џростите,  -- сказала Я,  -- пойду переменю  кофточку. ќти мальчишки
дрались из-за торта и всю менЯ перемазали.
     -- Ќе надо так переживать, -- сказала ЉатЯ и всЯ залилась краской.
     џ  собрала всю свою воспитанность  (вообще у менЯ ее  мало, сказываетсЯ
детство, никто  менЯ  не учил "манерам"),  улыбнулась,  извинилась  и вышла.
Љофточку Я заменила  другой, переоделась  в  ванной.  Џотом  оказалось,  что
запачкана и юбка. …е Я тоже переменила.  Љогда Я  вернулась,  ЉатЯ сидела  и
плакала, а ‘айкин,  примостившись на  ручке кресла, ее  утешал. “видев менЯ,
оба встали.
     -- —ай подан, -- сухо сказал ‘айкин.
     ‘ели за стол  в кухне. Ќа Љатиных  беленьких ресничках просыхали слезы.
"Њладшие негодЯи"  тоже  были призваны  к столу. Ћни оказались  уже умытыми,
переодетыми и вели себЯ вполне  пристойно.  „имка,  указав  на рыбу, любезно
спросил: "Ђ каково вам, господа, покажетсЯ вот это произведение природы?" --
на что ЉатЯ испуганно ответила:
     -- Ќичего.
     ђазоренный торт ‘айкин  удачно нарезал кусками так, что ничего не  было
заметно. ђазложил по тарелкам закуски. ЉатЯ все хвалила: "‚куснаЯ колбаса...
‚кусный сыр... ‚куснаЯ рыба",  хотЯ все это  было более чем  обыкновенно  --
нормальный  московский  гастроном.  Ђ  может  быть,  беднаЯ  девочка  просто
недоедает?..
     Љогда чаепитие было окончено, ‘айкин приказал мальчишкам идти спать.
     --  "Ќо  человека человек послал к  анчару  властным  взглЯдом..." -- с
пафосом продекламировал „имка.
     --  ‚от  именно,  --  ответил  ‘айкин и наградил „имку  таким  властным
взглЯдом,  что  тот  "послушно  в  путь  потек",  сразу  же  направившись  в
мальчишатник. ‡а ним поспешал  €ван, жадно оглЯдываЯсь на  недоеденный торт,
но не смеЯ подать голос.
     Љогда мы остались одни, ‘айкин взЯл слово и сказал следующее:
     --  Њама, ты, конечно, догадываешьсЯ, что мы с Љатей задумали женитьсЯ.
Ќе пугайсЯ, это еще не скоро, мне  надо  сначала  окончить вуз. Ќо намерение
наше твердое. џ знаю, как тебе трудно будет без моей помощи, и  не собираюсь
тебЯ ее лишать. ќти негодЯи тоже мне не чужие, и за их воспитание Я чувствую
себЯ ответственным. ’ы менЯ извини, но тебЯ они абсолютно не слушаютсЯ.
     џ кивнула. ‘айкин продолжал свое слово:
     --  ‚се будет зависеть от того, какие  отношениЯ сложатсЯ между тобой и
Љатей. ’ы ее видишь сегоднЯ первый раз, а уже успела ее обидеть.
     -- ‘аша, что ты,  никто менЯ  не обижал! -- воскликнула ЉатЯ,  горестно
сложив ручки с длинными слабыми пальцами.
     -- Њолчи, --  сказал ‘айкин, -- знаю, что обидели. Њама, Я все  отлично
вижу.  ЉатЯ,  конечно,  не  такаЯ  рафинированнаЯ  интеллигентка,  как  тебе
хотелось бы, зато  она лучше тебЯ знает жизнь. Ђ ты, прости менЯ,  жизненных
трудностей, в общем-то, не знаешь...
     ’ут заплакала Я.
     --  Ќина €гнатьевна! —то  с вами? „а не  плачьте же, не  плачьте,  ради
бога! -- метнулась ко мне ЉатЯ. -- ‘аша, как тебе не стыдно!
     џ чувствовала  на  своем  плече  легкую  Љатину руку, на своих  волосах
легкое  Љатино дыхание. џ плакала неудержимо, изо всех сил, вкладываЯ в этот
плач  все нервное напрЯжение,  все  "протори и  убытки" последних месЯцев, а
может  быть, и лет...  € дыхание Љати, и  ее легкаЯ рука, и  нежные  упреки,
сыпавшиесЯ с ее губ: "„а зачем же так, перестаньте, что вы так переживаете?"
-- были мне почему-то отрадны... ‘ этого вечера мы с Љатей стали друзьЯми.
     Ђ ‚алентин? Ћн все еще в командировке. Ќе знаю, как повернетсЯ жизнь...
     € последнЯЯ "разность", не такаЯ уж важнаЯ: ‹ева Њаркин от  менЯ совсем
отошел. Ћн  влюбилсЯ  в студентку, свою дипломницу,  ‹юду ‚еличко, ту самую,
которой Я когда-то поставила пЯтерку за молоко.
     ќто  стало мне Ясно вчера. џ встретила их на институтском дворе. “ ‹юды
через плечо висела плетеннаЯ из прутьев  сумка-корзинка из тех, какие были в
моде лет пЯть назад. Ћн ей что-то говорил, глЯдЯ ей в лицо снизу  вверх. Ћна
отвечала  ему,   улыбаЯсь,   но,   когда   Я  подошла,  испугалась,   спешно
поздоровалась,  сказала:  "Њне  пора"  -- и побежала юно и  гибко на длинных
статных ногах  через  весь двор  к воротам.  ЉорзинчатаЯ сумка болталась  из
стороны в сторону у ее бедра, а ‹ева Њаркин глЯдел на ее спину, на ее гибкий
бег  и болтающуюсЯ корзинку с такой печальной нежностью, что мне сразу стало
все Ясно...
     —то  ж,   справедливо.  ‚се  эти  годы  преданностью  ‹евы   Њаркина  Я
пользовалась не по праву. Џусть будет счастлив.
        Џ€‘њЊЋ ‘…ђ…†€ ЉЋ•Ђ
     Ђська, парнище, здравствуй!
     Њы тут без тебЯ здорово скучаем. ЏрЯмо не у кого стало списывать.
     Ќовостей  у  нас  немного.  Ћлежка  ђаков  вполне  определенно  идет  в
аспирантуру.  ѓоворит,  что  без  всЯкого  блата,  только  по  своим  личным
качествам. ‚полне возможно, такой человек сам себе блат.
     ђасползлись мы  по кафедрам, как тараканы,  сидим тихо, пишем  дипломы.
Њне не повезло -- попал к ”лЯгину. Џо доброй воле к  нему никто не идет, мне
это дали как общественное поручение. ќто какой-то научный доходЯга. —еловек,
безусловно, знающий,  эрудиции навалом, но тиран и зануда. ‘тудентов терпеть
не может. ‚ечно стараетсЯ чем-то оскорбить, высмеЯть. ’ребует железно, чтобы
весь материал  на памЯть и  в  темпе. Љакой-то средневековый  садист. џ  ему
сдавал системотехнику (по его  лекциЯм). Ћн, собака, там описал одну систему
с помощью восемнадцати уравнений со случайной правой частью. ‘идел Я как без
штанов, списать неоткуда, подавал сигналы в  сторону двери,  у нас там пункт
неотложной  помощи,  но  ребЯта  менЯ  не  понЯли.  џ  спрашиваю:   "’оварищ
профессор, можно выйти? џ на  минуточку". Ђ  он  улыбнулсЯ, как инквизитор у
костра, и говорит: "џ  раньше вас пришел, а сижу.  Ћтветьте на билет,  тогда
выйдете". ‚ернулсЯ Я на свой  костер. Џотел-потел, вспоминал-вспоминал, хоть
убей,  больше шестнадцати  уравнений не  вспомнил.  Џодхожу,  подаю  листок:
"Ѓольше не могу, товарищ профессор". Ђ он проглЯдел листок судачьим глазом и
с  ехидной  ухмылкой  говорит: "Ќаскребли  все-таки  шестнадцать?"  Џоставил
троЯк. “  менЯ  этот  троЯк  единственный  за  все  времЯ  учебы.  Њожно  бы
пересдать, да неохота снова идти к этому птеродактилю.
     € вот надо же: попал к нему на дипломное  проектирование! „лЯ начала он
заставил менЯ выучить наизусть все формулы элементарной  тригонометрии, штук
сорок. Ќужны они  мне, как собаке пЯтаЯ нога. ‚ случае надобности  Я в любую
минуту  могу  вывести. Ќет, это его не  устраивает: мало  ли  кто что  умеет
вывести,  надо  знать  наизусть.  —то поделаешь, выучил  Я  формулы, пришел,
отбарабанил. Ђ он: "‘корее!"  ‘овсем  замучил. „умаю: "Ђх ты  черт плешивый,
посидел бы ты в нашей шкуре, когда и  то надо успеть, и пЯтое, и десЯтое! ’ы
еще менЯ закон божий учить заставишь!" Љ счастью, он один такой, своего рода
уникум. Ќо у всех преподавателей этот недостаток: каждый считает, что, кроме
его  предмета,  ничего на  свете не  существует. „умаЯ, если  Я когда-нибудь
стану преподавателем, то у менЯ будет тот же недостаток.
     „а, чуть не забыл самую важную  новость: твоЯ ‹юдмила выходит  замуж. €
как  ты  думаешь, за  кого?  Ќи  за  что  не  угадаешь!  ‡а  Њаркина,  этого
острЯка-самоучку с кафедры ”лЯгина.  ‘ ума сошла: он  же старик, между  ними
минимум двадцать  лет разницы!  Ќичего  слушать не  хочет. ѓоворит:  "‹юблю!
‹юбила же ЊариЯ Њазепу!" ќкаЯ дура! Ќу что ж, вольному волЯ, каждый сходит с
ума  по-своему.  Њожет  быть, ты, когда  приедешь,  отговоришь ее  от  этого
мазепства?
     ђаспределение   у  нас  было,  но   не   окончательное.  •отел   бы   Я
распределитьсЯ  куда-нибудь вместе  с тобой.  ’ы  ценный человек и  работЯга
классный.
     Ќу  пока, бегу в библиотеку.  Џривет  моему подопечному.  Ќадеюсь,  его
больше не надо будить, а то Я готов. ѓуд бай.
     <i>‘ергей Љох.</i>
        Џ€‘њЊЋ ‹ћ„› ‚…‹€—ЉЋ
     Ђсенька, милаЯ, дорогаЯ!
     Ќаконец-то  Я могу  поделитьсЯ  с  тобой  своим  секретом (помнишь наши
ночные разговоры?). Љто  это?  ‹ев  Њихайлович Њаркин! ’ы удивишьсЯ, но  это
так. Ћн мне  всеми словами  объЯснилсЯ  в  любви,  и Я обещала выйти за него
замуж!
     Ћн говорит, что  его любовь ко мне началась давно, еще на втором курсе,
когда Я  пересдавала ему  матлогику. џ  таким долгим  сроком похвастатьсЯ не
могу,  но  тоже люблю его до  безумиЯ! Њне  так нравитсЯ его образованность,
тонкость, и лицо у него тоже хорошее, правда? џ без ума от его лица.
     …динственное, что менЯ  смущает, это большаЯ, даже  огромнаЯ  разница в
возрасте.  “ него,  он говорит,  вполне  могла  бы быть  такаЯ дочь,  как Я.
Љогда-то  он  был женат,  но  развелсЯ,  так как жена  оказалась  совершенно
нечуткаЯ. Џосле того как он перенес перелом ноги, она к нему охладела.
     џ его так люблю,  что пусть он сломает себе что угодно, Я все равно его
буду любить.  ђазница в возрасте менЯ ни капли  не смущает. ђади него Я сама
согласилась бы постареть!  Ќо поскольку это  невозможно, придетсЯ миритьсЯ с
разницей лет.
     џ все еще не привыкла чувствовать себЯ с  ним на равных. ‡наешь,  когда
любимый человек раньше ставил  тебе двойки,  к  нему  страшно обращатьсЯ  на
"ты". Ѓоюсь, Я никогда не привыкну!
     ђасписатьсЯ  мы   хотим   сразу   после  моей  защиты,  чтобы  менЯ  не
распределили черт знает куда. Њожет быть, он даже уйдет из института. ‚ообще
любовь между  преподавателЯми и  студентами считаетсЯ  за нарушение. Ќо нас,
скорее всего, трогать не будут, потому что Я вот-вот кончаю.
     Ћн мне рассказал под большим секретом, что много лет был влюблен в твою
Ђсташову.  ’оже секрет! ‚се это знали, достаточно было видеть, как он на нее
смотрел.  Џонимаешь, думаЯ об этом,  мне  как-то  обидно  за ‹еву  (никак не
привыкну его так называть). Ћна его не ценила, проходила мимо. Ќо он на  это
не  жалуетсЯ,  он до сих  пор  ее  глубоко  уважает.  —увства  у  него такие
благородные, что Я его до конца даже понЯть не могу. ‹итературу всю он знает
просто  наизусть. ќто  хорошо, потому что у менЯ в общем образовании большие
пробелы. Ѓуду с его помощью их ликвидировать.
     ’еперь самое главное: насчет ЊатвеЯ. ‹ева настаивает,  чтобы  он  жил с
нами. ѓоворит, мальчику необходимо мужское влиЯние. ќто, конечно, верно (тем
более такого умного  человека), но Я не  хотела бы  разлучать его с  тобой и
Њихаилом Њатвеевичем. Ђ там еще и  моЯ мама на него претендует.  “жас! Ѓудем
мы бедного  ребенка рвать на части. ‘ейчас  об этом думать еще рано, а после
защиты  дипломов  мы  все  обсудим. ‚от,  значит,  какие  дела, дорогаЯ  моЯ
сестричка.  –елую тебЯ,  обнимаю и за все, за  все  спасибо огромное! Њилого
моего сыночка целую по всем пунктам. Џривет Њихаилу Њатвеевичу.
     <i>’воЯ ‹юда.</i>
        ЉЋЌЉ“ђ‘
     ‘мутное времЯ, смутный момент.
     ‘  самого этого конкурса менЯ одолевают  сомнениЯ. ‘ одной стороны, как
будто мы действовали правильно, а  с другой...  Ќет, решительно ќнэн заразил
менЯ  своей  болезнью  -- множественностью  точек  зрениЯ. —еловек  с  такой
болезнью никогда не сможет ничего сделать.
     Љонкурса этого мы  долго  ждали. Џо каким-то формальным причинам ”лЯгин
до  сих пор  царствовал  без  коронации,  числилсЯ €Ћ  заведующего.  Ќаконец
начальство раскачалось  и  объЯвило  конкурс. ‚  таких случаЯх все  решаетсЯ
заранее,  на высшем  уровне.  Љонкурса как  такового нет. Ќа вакантное место
подаетсЯ одно-единственное заЯвление.  Ќе знаю, полагаетсЯ ли по  конкурсным
правилам обсуждать кандидатуру заведующего на заседании его будущей кафедры;
у нас, во всЯком случае, она не обсуждалась.
     ЉонкурснаЯ  комиссиЯ  рассмотрела  кандидатуру   ”лЯгина  и   пришла  к
положительному выводу: рекомендовать. Џо слухам, не обошлось без  споров, но
решение  было  принЯто единогласно.  ѓлавным  аргументом  в  пользу  ‚иктора
Ђндреевича была,  конечно, его ученаЯ степень. Ќе вызывали сомнениЯ и другие
заслуги ”лЯгина:  на кафедре  увеличилось  количество  научных  работ,  была
поднЯта дисциплина,  изжиты опозданиЯ.  Џравда,  все  еще на высоком  уровне
оставалсЯ    процент   двоек,   всегда    отличавший   кафедру   на    общем
среднеблагополучном уровне, но с этим, в конце концов, можно было справитьсЯ
и потом. Ћбщее мнение тех, от кого это зависело, было в пользу ”лЯгина.
     Ѓурление внутри самой кафедры наружу почти не выходило. ’ак  же как  мы
почти не  знали, что  делаетсЯ на других кафедрах, так  же  и они  почти  не
знали, что делаетсЯ на нашей (всем некогда). ‘ам  ”лЯгин последнее времЯ был
тише,  лютовал меньше, даже дневники почти не проверЯл и  как будто о чем-то
начал задумыватьсЯ...
     ЊенЯ  поразило,  что  в преддверии конкурса  былого единодушиЯ в  среде
преподавателей кафедры  не оказалось.  …сли вначале,  сразу после  поЯвлениЯ
”лЯгина,  все как один были  против него, то теперь раздавались и  отдельные
голоса  за. Ќапример, Џетр  ѓаврилович недвусмысленно выразил  ”лЯгину вотум
довериЯ,  подчеркнув,  что  общаЯ  его линиЯ правильнаЯ,  "просто  он еще не
притерсЯ,  а когда  притретсЯ, будет в самый раз. Њозги у  него на  месте, а
душу мы вправим" (мне  не очень был понЯтен  механизм "вправлениЯ души",  но
это  произвело впечатление). Ђ главное, действовать активно  никто не хотел.
Џока шло  шушуканье, все высказывались, а дошло дело до прЯмого конфликта --
никто на него не шел. ќлла „енисова сказала:
     -- Ќу хорошо, провалЯт ”лЯгина. ‚место него пришлют другого. Ђ какой он
будет? ќтот, по крайней мере, чужих работ не ворует.
     ‘телла ЏолЯкова, как обычно, солидаризировалась с подругой:
     -- ‹юбаЯ определенность лучше неизвестности.
     “дивил менЯ ђадий ћрьев,  который  не только простил ”лЯгину  эпизод со
своей  болезнью, но  даже винил себЯ  в излишнем упрЯмстве.  ‚прочем,  ђадий
всегда был у нас миротворцем.
     ЊенЯ  не покидала мысль, что  все эти соглашатели  не хотели вступить в
конфликт  с  ”лЯгиным,  боЯсь,  что  он  все-таки пройдет  (мысль, вероЯтно,
несправедливаЯ).  ‹ева Њаркин  на все  происходившее  глЯдел  с удивительным
равнодушием,  даже забываЯ вставлЯть самые подходЯщие цитаты, которые  так и
просились   на  Язык.  Њногие  просто  отмалчивались:  "Ќаше  дело  телЯчье,
привЯзали  --  и стой". Џаша ђубакин  нес уже  какую-то совершенную  ахинею,
относЯ ‚иктора Ђндреевича  к  категории  страстотерпцев,  которых в  будущем
потомство несомненно канонизирует...
     ‚ итоге активных противников ”лЯгина на кафедре оставалось трое: ‘пивак
и Я  да еще ‹идиЯ Њихайловна. Љаждый из нас  был тверд в своем  решении ни в
коем случае не работать с ”лЯгиным. ‹идиЯ Њихайловна погоды не делала, но  и
от  нас со ‘пиваком  зависело мало.  Ќи он, ни Я  не были  членами  большого
совета, где должно было рассматриватьсЯ конкурсное дело.
     џ решила  выступить  на  совете  в открытую,  а если ”лЯгин пройдет  --
уволитьсЯ. Љонечно, потерЯ одного  доцента  длЯ института пустЯк, но за мной
стоЯл еще ‘пивак  с той же  готовностью,  а двое --  это уже  несколько (при
случае  могут  быть поставлены в  упрек начальству). Њы с ‘еменом Џетровичем
решили, что первой выступать буду Я, а он -- в зависимости от обстановки.
     Ќаступил день конкурса. ‘  утра накрапывал дождь, было душно и тЯжело в
воздухе. „умаЯ о своем предстоЯщем выступлении, Я никак не мота  собратьсЯ с
мыслЯми. ‡аставила  себЯ сесть, набросать конспект, хотЯ по опыту знаю: дело
это безнадежное, все равно оторвусь и занесет менЯ в сторону. ‘колько Я себЯ
помню, ни одно мое выступление не проходило по плану.
     ‘ утра у менЯ были лекции, кончились. Ќа кафедру мне  идти  не хотелось
(там восседал ”лЯгин). Џолтора часа Я простоЯла у окна в коридоре,  глЯдЯ на
темные тучи,  неопределенно громоздившиесЯ  в небе, не  в  силах ни уйти, ни
пролитьсЯ  настоЯщим  дождем.  Ќебольшой  паучок  бегал  по  стеклу, занЯтый
каким-то своим неотложным  делом, то опускаЯсь  к  нижнему  срезу  рамы,  то
поднимаЯсь  вверх.  ЉакаЯ-то  назойливаЯ неЯснаЯ мысль прицепилась у  менЯ к
этому паучку.
     Џункт "конкурсные дела" стоЯл  в  повестке днЯ последним,  но мы пришли
заранее.   Џредседатель  с  улыбкой  отметил  высокую   активность   кафедры
кибернетики, ЯвившейсЯ на заседание совета почти в полном составе. Ѓросилась
мне  в глаза  широкаЯ усатаЯ морда кота-ворюги  (alias профессора џковкина),
который поглЯдел на  менЯ с Явным отвращением. Ћн тоже был  членом  большого
совета. ‚ообще народу было довольно много. ЃольшаЯ аудиториЯ амфитеатром (не
радиофицированнаЯ, но с прекрасной акустикой,  как умели строить  в старину)
была заполнена почти  до верхних скамей. ‘камьи здесь с откидными столиками.
‡а одним из них  сидел ”лЯгин,  как всегда погруженный  в работу  --  что-то
читающий и строчащий...
     Ќе перестал он строчить  и тогда, когда началось рассмотрение его дела.
“ченый   секретарь   огласил  документацию.   Џотом  выступил   председатель
конкурсной комиссии.  Ћн широко осветил научные  заслуги ‚иктора Ђндреевича,
отдал  должное  его  авторитету и закончил  положительным выводом  комиссии.
Џотом  выступили какие-то члены совета в поддержку ”лЯгина. ‘ловом, все шло,
как всегда  в  таких  случаЯх  с  предрешенным  исходом.  џ  не  слушала  --
предстоЯло выступать мне, а Я все еще не знала своей первой  фразы.  ‚друг Я
вспомнила  про  паучка  --  он бегал,  как Я,  неизвестно  зачем. ‡ахотелось
уйти...
     -- Љто еще желает выступить? -- спросил председатель. џ поднЯла руку.
     -- Џожалуйста, на трибуну.
     ‚стал џковкин:
     --  …сли  не  ошибаюсь, товарищ  Ђсташова еще не состоит  членом нашего
совета.
     --  Џравила предусматривают возможность высказатьсЯ всем  желающим,  --
дал справку ученый секретарь.
     џ поднЯлась на трибуну. Џервой моей фразы все еще не было. џ помолчала,
ожидаЯ, что  вдруг  она ко мне  спуститсЯ. Љое-кто  в  зале смотрел  на менЯ
подозрительно, как на известную скандалистку.
     -- Џросим, -- сказал председатель.
     -- џ буду выступать против кандидатуры профессора ”лЯгина.
     ‡ал  зашумел  с  интересом.  ‚ообще  всЯкие  скавдальцы  встречаютсЯ на
советах  с  интересом:  они  разрушают  трафаретную скуку, царЯщую  на  этих
сборищах. ‚ таких случаЯх Я  всегда вспоминаю пса,  пробравшегосЯ в  церковь
("’ом ‘ойер").  ‘ейчас  Я  чувствовала себЯ таким  псом.  Ќекоторые смотрели
хмуро, длЯ большинства Я была развлечением.
     --  „а,  Я  буду  выступать  против  кандидатуры профессора  ”лЯгина  и
постараюсь  обосновать свое мнение.  „лЯ  того чтобы руководить  коллективом
(тем более  коллективом преподавателей), нужно  как  минимум быть человеком.
ќтому минимальному требованию профессор ”лЯгин не удовлетворЯет...
     “вы, Я опЯть  замолчала. Њне было что сказать,  но Я  не знала, как это
выразить --  знаменитые "муки слова".  ”лЯгин  оторвалсЯ  от своей работы  и
направил на менЯ взор без выражениЯ, стертый очками.
     -- Ђ что такое человек? -- с веселым любопытством спросил председатель.
     <b>--</b> Ќе берусь определЯть. џ думаю, это и так Ясно.
     -- € это говорит математик! -- с негодованием вскричал џковкин.
     --  „а, это говорит математик. „алеко не все понЯтиЯ могут быть  строго
определены и  далеко  не всегда это нужно. Њежду прочим,  в  универсальность
математических  построений верЯт  больше  всего не математики, а профаны. €м
кажетсЯ, что чем больше математических побрЯкушек они на себЯ навешают,  тем
лучше.  Ћни  ошибаютсЯ. ѓлупость  в  математической  одежде хуже, чем  голаЯ
глупость.
     Љругом  засмеЯлись. "Џес в церкви"  продолжал веселить прихожан. ќто не
входило в мои планы, и Я разозлилась:
     --  ‘ейчас  не  времЯ  и не  место длЯ схоластических  диспутов.  Ѓудем
исходить  из  того, что понЯтиЯ "человек" и "человечность"  интуитивно  Ясны
собравшимсЯ. ’ак вот  Я утверждаю, что  именно человечности  нет в поведении
профессора ”лЯгина.
     ’ут Я  обрела  дар слова и  рассказала  о порЯдках,  введенных ‚иктором
Ђндреевичем  на  кафедре.  Ћ  принудительных  дневниках,  о  требованиЯх   к
индивидуальным планам. Ћ том, как в целЯх тишины ”лЯгин запретил заходить на
кафедру  студентам.  Ћ  наших   коридорных  разговорах.  Ћ   табличках  типа
ресторанных "стол занЯт"...
     ’олько  Я  собралась  вытащить  свой главный козырь  --  ђадиЯ  ћрьева,
читающего  лекции с  температурой  тридцать девЯть, как сам  ђадий  умолЯюще
замахал  мне руками, скрестив их перед лицом, как делают в авиации, запрещаЯ
посадку. Ќе надо так не надо. џ спешно переменила курс.
     -- Ћдин  из главных признаков человека --  умение ставить себЯ на место
другого, влезать в чужую шкуру. ќтого умениЯ профессор ”лЯгин начисто лишен.
Ћн никогда не  ставит себЯ на место другого, никогда  не сомневаетсЯ в своей
правоте.  ЌастоЯщему человеку  присуще сочувствие. ‘о-чувствовать  -- значит
чувствовать вместе с другим...
     ЋпЯть засмеЯлись. ђешительно Я потешала эту публику. ‘нова разозлившись
и получив таким образом новый зарЯд, Я продолжала:
     -- Ќадо отдать справедливость  профессору  ”лЯгину  --  он на  редкость
трудолюбив. “ него трудолюбие маЯтника. Ќо с тех пор, как он у нас поЯвилсЯ,
на кафедре умер смех...
     -- Џодумаешь, велика потерЯ! -- закипел џковкин. -- Џускай смех умирает
в рабочее времЯ. ‘меЯтьсЯ можно у себЯ дома...
     ЋпЯть  раздалсЯ взрыв  хохота  членов  совета.  Ћни  Явно  наслаждались
дивертисментом.
     Ћх, не то Я говорю, не то, не так!
     --  Џокойный  Ќиколай Ќиколаевич  ‡авалишин,  руководЯ  кафедрой, может
быть, грешил излишним  либерализмом, но мы его любили и он нас любил. ‚иктор
Ђндреевич  ”лЯгин никого  не любит, ни  с кем не общаетсЯ. Ќи с нами, ни  со
студентами. Ђ работа преподавателЯ -- это вид общениЯ. „лЯ чего  же мы иначе
существуем?
     -- „лЯ науки, -- важно сказал џковкин.
     ѓул голосов его поддержал.  џ понимала, что  говорю глупо, бездарно, но
перестать уже не могла. Њне надо было выразить свою мысль.
     --  Џрофессор ”лЯгин работает как  молитсЯ. Ћн не  понимает,  что, если
меньше молитьсЯ и больше смеЯтьсЯ, сама работа пойдет лучше...
     --  €  это говорит  научный работник! --  сказал џковкин, возведЯ очи к
потолку, отчего его усатое широкое лицо стало еще шире и как будто усатее.
     Ќеодобрительный шумок в зале Явно был против менЯ.
     --  Ќина €гнатьевна, вы исчерпали регламент. …сли вы еще хотите сказать
что-нибудь существенное по повестке днЯ, без обобщений, мы вас слушаем.
     -- „а нет, Я уже кончила.
     џ села с чувством бесповоротного позорнейшего  провала. Ќечего сказать,
выступила! Љак восьмиклассница на диспуте о любви и дружбе.
     ’ут поднЯл руку ‘пивак, вышел на трибуну:
     --  џ   считаю,  что  Ќина  €гнатьевна  выступила  неудачно.  "—еловек,
человечность..."  Ќе  об  этом надо было говорить.  џ убежден, что профессор
”лЯгин  человек, и,  более того, человек  уважаемый. ‹ично Я  глубоко уважаю
‚иктора Ђндреевича...
     ”лЯгин поднЯл бледное лицо и уставилсЯ на говорЯщего.
     -- џ его глубоко уважаю и все же считаю, что как заведующий кафедрой он
не на месте. Џрежде всего по одной простой причине, он не любит студентов. Ђ
это последнее дело: быть преподавателем и не любить студентов! ‚се равно что
быть воспитательницей в детском саду и не любить детей...
     ЋпЯть засмеЯлись...
     -- ‚аша аналогиЯ не слишком удачна, -- сказал председатель.
     -- ‚озможно.  ’ем не менее  Я  настаиваю: преподаватель  должен  любить
студента. „аже ставЯ ему двойку.
     -- …сли любишь, зачем же ставить двойку? -- крикнул кто-то с места.
     -- €менно  любЯ. Ќо  это еще  не все.  Џрофессор ”лЯгин вообще не умеет
работать с людьми. Ћн восстановил против себЯ всех преподавателей.
     -- Ќе всех, -- заметил с места ђадий ћрьев.
     -- Ѓольшинство. ѓлавнаЯ его  вина: он сумел  за  короткое  времЯ  почти
развалить  замечательный  коллектив.  ’акие  коллективы  надо  охранЯть, как
заповедники...
     ЋпЯть смех. ‘пивак Яростно сверкнул глазами.
     -- Ѓуду краток. ‘читаю, что кандидатура профессора ”лЯгина на должность
заведующего кафедрой  кибернетики неприемлема. …сли  бы Я  был членом  этого
совета, Я голосовал бы против.
     --  Џродолжим  заседание совета,  --  сказал  председатель. --  Њы  тут
выслушали  мнениЯ  как  за  кандидатуру  профессора   ”лЯгина   (подавлЯющее
большинство), так и против (Ќина €гнатьевна, доцент ‘пивак). џ думаю, вопрос
более или менее Ясен. Њожно перейти к голосованию. ‚озражений нет?
     -- …сть возражение.
     ќто сказал сам ”лЯгин.
     -- Џожалуйста, ‚иктор Ђндреевич.
     -- Њожно, Я с места?
     <b>--</b> Ќет, лучше сюда, на трибуну. ‡аседание стенографируетсЯ.
     ”лЯгин взошел на трибуну. Ћн был бледен, даже зеленоват, и перообразный
клок волос  на  его голове загнулсЯ  кверху, как хвост  у селезнЯ.  Љогда он
заговорил, губы у него дергались и каша во рту была сильней, чем всегда.
     --  ’оварищи,  то,  что  Я  здесь  услышал, произвело  на  менЯ сильное
впечатление. ‘ильное  и тЯжелое.  џ  очень жалею, что  по  моей вине вы были
вынуждены все это слушать. Ѓольше этого не будет. џ снимаю свою кандидатуру.
‚ самом деле, Я не создан длЯ того, чтобы управлЯть людьми. ‹учше понЯть это
поздно, чем никогда. --  ’ут он улыбнулсЯ, но не своей иезуитской, а простой
человеческой  улыбкой,  в  которой  было   даже  что-то  детское.   --  Ќина
€гнатьевна,  вы ошиблись  в  одном:  что Я  никогда  не  сомневалсЯ  в своей
правоте. „аю вам честное слово, с тех  пор как Я пришел на кафедру, Я только
и делал, что  сомневалсЯ в своей правоте. ‘егоднЯ эти сомнениЯ рассеЯлись --
Я понЯл, что был не прав. Џрошу прощениЯ у всех присутствующих за то, что на
рассмотрение   моего  дела  они   потратили  много  времени.  ђазрешите  мне
удалитьсЯ.
     ‚ зале раздались восклицаниЯ, вопросы: "—то он сказал, что?" Љто его не
расслышал, кто не понЯл.
     -- ‚иктор Ђндреевич,  что вы? -- всполошилсЯ председатель совета. -- Ќе
делайте этого! ‚ы слишком впечатлительны! “верЯю вас, все будет в порЯдке!
     -- ђазрешите  мне  удалитьсЯ,  --  повторил ”лЯгин. Ћн  слез с помоста,
близоруко глЯдЯ себе под ноги, и двинулсЯ в  сторону двери по проходу  между
двумЯ  --  правым  и левым --  крыльЯми амфитеатра. ‚се молча провожали  его
глазами.  џ смотрела ему вслед с непонЯтным  мне  самой ощущением. Љазалось,
что, удалЯЯсь, он становилсЯ не меньше, а больше.

     <i>1977</i>