бширный  голубой  бюстгальтер.  Ќа   второй   кровати
зашевелилась простынЯ, из-под нее высунулась темнаЯ  мелкокудрЯваЯ  голова
со смуглым смешным личиком.
   - ‹ора, страдалица, опЯть ’еткин приехал, снова переживать!
   - Ђ Я не против переживать, Я за.
   Ќакинув сарафан, ‹ора взЯла полотенце и вышла.
   €з-под простыни вылезла черненькаЯ девушка, вертлЯваЯ и  кудрЯваЯ,  как
пуделек. ’емные красивые глаза смотрели скорее печально, в противоречии со
смеющимсЯ ротиком, полным неправильных, сдвинутых зубов.
   - џ ’амара, зовут  ’омка.  Ђ  та,  полнаЯ,  это  ‹ора.  Ћна  в  ’еткина
влюбилась, прЯмо смех. џ ей говорю: брось, а  она  продолжает,  прЯмо  как
психованнаЯ. ’еткин и ’еткин, и никого другого, это надо же! џ лично в нем
ничего не вижу особенного, мужчина как мужчина, лысый и довольно  пожилой,
хотЯ и молодой годами, но интересным его не назовешь, правда?
   ’омка не говорила, а словно  журчала,  слитно,  без  передышек,  только
иногда наклонЯла голову, спрашивала: "Џравда?"  -  и  смотрела  вбок.  Ћна
начала одеватьсЯ, проворно шевелЯ локтЯми.
   - ‚ы не смотрите, Я такаЯ худаЯ, прЯмо стыдно! ‹ора, она даже  чересчур
полнаЯ,  а  Я  худаЯ,  кому  что,  но  ‹орка,  она  по-своему  очень  даже
интереснаЯ. •отЯ у нас в ЉЃ ее интересной не  считают,  слишком  полна.  Ђ
по-моему, полнота, если не слишком, даже украшает женщину,  правда?  ‹орке
полнота идет, она все-таки мать, девочка и мальчик, Њаша и Њиша.  ‹орка  -
она  до  ужаса  рукодельница,  французской  гладью  умеет,  длЯ  менЯ  это
недоступно, Я только русской, по сеточке, без набивки, но Я рукоделием  не
увлекаюсь, это слишком несовременно, правда?
   ‹ида сначала хотела отвечать, но  быстро  убедилась,  что  "правда?"  -
вопрос риторический.
   - Џодумать только, мы с ‹орой тут скоро  месЯц,  времЯ  бежит,  условий
никаких, жара, мухи, койки жесткие,  на  пленке  эмульсиЯ  так  и  ползет,
дешифрируй, как хочешь, в столовой суп "бе эм" и котлеты "бе гэ"; "бе  эм"
- значит без мЯса, а "бе гэ" - без гарнира. „ома  Я  большаЯ  любительница
изЯщно покушать, Я салат "оливье" сделаю - как художественнаЯ  картина,  Я
создана длЯ хозЯйства, так муж говорит. Ћн у менЯ мужчина интересный, хотЯ
росту мало и лысина пробиваетсЯ. ЊенЯ он называет "макака", но это так,  а
в душе он менЯ до ужаса любит. Џолучку принесет - и  все  мне,  из  рук  в
руки. џ бы не работала, но хочу на  телевизор  скопить,  чтобы  дома  была
культура, а то, говорЯт, муж будет куда-то стремитьсЯ, правда?
   - “ менЯ тоже нет телевизора.
   - Ќу, вам, с вашей зарплатой на телевизор скопить - раз плюнуть, не  то
что мне. џ техник-лаборант, шестьсот получаю, да муж тысЯчу  [в  тогдашнем
масштабе цен], от таких денег не каждый месЯц отложишь, все на еду уходит,
прЯмо смешно, никаких последствий. ‚се мои подруги сбережениЯ имеют,  а  Я
нет. џ только так  говорю  -  хозЯйственнаЯ,  но  нет,  это  Я  пострЯпать
хозЯйственнаЯ, а экономить Я не умею, длЯ этого не создана, Я люблю, чтобы
деньги не  считать,  чтобы  по  ветру  летели  деньги.  џ  ресторан  люблю
посещать. „лЯ чего и жить, если себе отказывать, детей  нет,  скоро  конец
молодости, правда? ‹орка, она здорово экономнаЯ, ну да ей и надо, все-таки
одинокаЯ, муж у нее ушел, слышали? “шел к какой-то  зануде,  оставил  двух
детей, Њаша и Њиша, - ужас какаЯ трагедиЯ, Я даже плакала, честное  слово,
ведь это...
   Ћна не  договорила,  потому  что  пришел  удар  -  глубокий,  красивый,
бархатный. ‘текла лениво отозвались.
   - ‡вуковой барьер, - сказала ’омка.
   - Ќет, тол, килограммов двести, - поправила ‹ида.
   - Ќу так вот, Я и говорю: ведь это очень трагично, когда муж уходит  от
жены! Џрорабатывали его, но без результата. џ своего  вот  так  держу:  он
только одним глазом посмотрит на женщину, Я и то не пропускаю, говорю:  не
смотри. Ћн смеетсЯ: никто мне не нужен, кроме тебЯ, макака. ‹юбит.  џ  его
тоже люблю, только Я не такаЯ уж темпераментнаЯ, Я и в девушках целоватьсЯ
не любила, особенно когда страстно целуютсЯ, Я этого не  выношу,  наверно,
оттого, что очень худаЯ, как вы думаете? ‚ы вот тоже худаЯ, наверно,  тоже
не особенно страстнаЯ?
   ‹ида не успела ответить: в дверь постучали.
   - Љто там? - спросила ’амара.
   - Њожно войти?
   - Ћ боже, мужчина! - засуетилась ’омка, засовываЯ под  матрас  какой-то
предмет туалета. - ‚ходите!
   ‚ошел майор ‘кворцов -  весь  подобранный,  сапоги  блестЯт,  ремень  с
портупеей затЯнут до предела.
   - ‹идиЯ Љондратьевна, Я за вами.
   - Џочему за мной?
   - …сли Я правильно понЯл обстановку,  вы  еще  не  обедали.  ‚  здешней
столовой времЯ обедов кончилось, а времЯ ужинов еще  не  началось.  Ќо  Я,
вступив в переговоры с персоналом, решил эту  проблему.  Џриглашаю  вас  к
столу.
   - ‹адно, сейчас иду. ’олько мне надо умытьсЯ и переодетьсЯ.
   - ‘колько времени вам на это понадобитсЯ?
   - Њинут десЯть.
   - Ћтменно. ђовно через десЯть минут жду вас в вестибюле.
   ‘кворцов откозырЯл и вышел.
   - Љакой интересный! - воскликнула ’омка. - ќто ваш поклонник?
   - —то вы! Њы с ним сегоднЯ только познакомились.
   - ’ем лучше. џ таких мужчин очень люблю: в точности мой  вкус!  „ома  Я
себе не позволЯю, соблюдаю  семейный  очаг,  а  здесь  -  отчего  нет?  Ќа
серьезное нарушение не пойду, а так - потанцевать, посмеЯтьсЯ  -  не  вижу
ничего дурного. Њужчина интересный, рост высокий, Я это люблю,  хотЯ  сама
вышла за низенького, и лицо интеллигентное, хотЯ прелести особой  нет,  но
зато сразу виден ум, правда?
   - Џожалуй, да. џ как-то не обратила вниманиЯ.
   - ‡ато он на вас очень даже обратил, поверьте  моему  опыту.  џ  всегда
вижу, кто на кого обращает, это у менЯ как Ясновидение, даже муж  говорит.
Ћн только еще успеет подумать в направлении, а Я  уже  ревновать  начинаю.
‚се чтобы было мое, каждаЯ мысль и  каждое  дыхание:  вот  как  Я  понимаю
семейную жизнь!
   - ѓде здесь можно умытьсЯ?
   - ‚о дворе налево, корыта такие стоЯт с умывальниками. џ  вас  провожу,
хотите?
   - Ќет, спасибо, найду.
   Џока ‹ида умывалась, прошло еще два удара. ‚ообще  воздух  в  ‹ихаревке
был насыщен ударами, и пора было уже не обращать на них вниманиЯ.


        5

   - Џока не достроен „ом офицеров - а судЯ по замыслу, это будет  дворец,
- Я вынужден кормить вас  в  предприЯтии  общественного  питаниЯ,  которое
лучше всего характеризуетсЯ русским термином "живопырка".
   Њайор ‘кворцов говорил очень  по-своему:  бегло,  складно,  щеголевато,
голосом, натЯнутым, как  струна,  с  каким-то  даже  легким  дребезгом  на
гласных. Љак будто звон  невидимых  шпор  молодцевато  сопровождал  каждое
слово. Ќаверно, из-за контраста манеры говорить и  содержаниЯ  все  вместе
выходило почему-то очень смешно. "Ђ он ничего, - подумала ‹ида  ђомнич.  -
•орошо, что он за мной зашел".
   ‘толоваЯ помещалась в нескладном  одноэтажном  здании  с  грибообразной
пристройкой.  “  входа  росло  деревце  на  подпорке   с   тремЯ   жалобно
растопыренными ветками. Џыльные серо-зеленые листьЯ,  скрученные  от  жары
полутрубочками, словно просили пить. Ќа дереве  висел  плакатик:  "‘тарший
техник-лейтенант Ќеустроев".
   - Џочему старший техник-лейтенант?
   - ѓримасы быта, - отвечал ‘кворцов.  -  ‡аместитель  по  тылу,  генерал
ѓиндин,  после  неудачных  опытов  по  озеленению   городка   распорЯдилсЯ
прикрепить к каждому офицеру персональное дерево,  за  которое  означенный
офицер отвечает головой. ‘удЯ по  состоЯнию  данного  конкретного  дерева,
голова  старшего  техника-лейтенанта  Ќеустроева  находитсЯ  в  угрожаемом
положении.
   - Ќу-ну, - сказала ‹ида. - Ђ проще говорить вы не можете?
   - …сли надо, могу, - смеЯсь, ответил ‘кворцов.
   Ћни вошли в дверь с надписью "Ћбщий зал". ‚ довольно обширном помещении
толпились столы, покрытые сивой клеенкой. Ќа столах ножками  вверх  стоЯли
стульЯ. “борщица мела пол, сердито шаркаЯ веником.
   - ‡десь, кажетсЯ, уборка... - нерешительно сказала ‹ида.
   …е робкий тон воодушевил ‘кворцова:
   - Ќичего, ничего, проходите.
   Ћн провел ее между столиками,  под  раскаленным  взглЯдом  уборщицы,  к
дальней двери с табличкой: "‡ал N_2. Џользование, кроме старших  офицеров,
воспрещаетсЯ". ‹ида опЯть замЯлась.
   - Ѓудьте спокойны, - сказал ‘кворцов. - ‚ы имеете дело со мной. Џока  Я
здесь, вам обеспечен офицерский харч.
   ‚ маленьком "зале N_2"  было  светло  и  даже  довольно  игриво:  белые
занавески, веселенькие, трафаретиком, стены, голубые клеенки. Њежду окнами
висел плакат с лозунгом: "Џредотвратим залет мухи!" -  а  сами  окна  были
забраны частой проволочной сеткой.  ЌесмотрЯ  на  это,  мух  в  зале  было
порЯдочно. ‘ потолка свисали безопасные длЯ них, высохшие от жары липучки.
ѓорЯчий солнечный свет крутыми, твердыми какими-то столбами входил в окна.
‡а столами уже сидели сегоднЯшние  попутчики.  ‹ида  кивнула  им  и  села,
осматриваЯсь.
   Ќа  степс  напротив  висела  большаЯ,  маслЯными   красками,   картина,
по-видимому, копиЯ с васнецовского "€вана-царевича  на  сером  волке",  но
копиЯ вольнаЯ, фантастическаЯ. ЏисаннаЯ Явно неумелой  рукой,  она  дышала
какой-то дикой искренностью. ‘казочные, алЯповатые цветы розово  светились
в лесной черноте. –аревич, глупый и пучеглазый  до  одури,  крепко  держал
поперек туловища поникшую в обмороке девицу. …е рыжие волосы летели  вбок,
как пламЯ горЯщего самолета.  ‚олк,  насмешливо  улыбаЯсь,  вывалив  Язык,
скакал прЯмо вон из картины, грудью на зрителЯ...
   - ‚ас, кажетсЯ,  заинтересовало  данное  произведение  изобразительного
искусства? - спросил ‘кворцов. - „аю  поЯснениЯ.  ‚сегда  мечтал  работать
гидом. ќто грандиозное полотно писал местный самодеЯтельный художник майор
’ысЯчный. ‘традает безответной любовью к живописи.
   - Џочему безответной?
   - Ђ неужели вам нравитсЯ?
   - —ем-то - да.
   - ЏронзительнаЯ картина, - подтвердил генерал ‘иверс. - џ бы ее  купил.
Ђ он не продает своих работ, этот ’ысЯчный?
   - ЉажетсЯ, нет.
   - †аль, Я бы купил.
   —ехардин, прищурившись, взглЯнул на картину:
   - Ќародный примитив... ‚прочем, не без чего-то.
   - ‚ы это серьезно? - по-детски спросил ‚анЯ Њанин, перебегаЯ глазами от
лица к лицу. - Ќу, значит, Я дурак.
   - џ тогда тоже дурак,  -  сказал  ‘кворцов.  -  Ќикакой  художественной
ценности в этой картине Я не вижу, хоть убейте.
   - Џравильно! - поддержал его ’еткин. -  џ  тоже  не  вижу.  ѓоворЯт,  в
капиталистических странах ослу кисть к хвосту привЯзывают, он и рисует,  а
потом эти картины продают за большие деньги...
   -  Њолчите,  ’еткин,  -  отмахнулась  ‹ида  и  повернула  к   ‘кворцову
страдающие глаза. - ‚ы ничего не видите в этой картине? Ќет, ничего вы  не
видите! Љакие же вам картины нравЯтсЯ?
   - Љакие? Ќу, многие... - неопределенно отвечал ‘кворцов.
   Љ этому вопросу он был не подготовлен.  ‚  живописи  он  был  слаб.  Ћн
вообще во многих вещах был слаб и отлично это сознавал,  но  до  того  был
восприимчив и чуток и к тому же так хорошо владел речью,  что  зачастую  с
полуслова понимал что к чему и умел казатьсЯ неопытному глазу чуть  ли  не
знатоком. ‘ейчас он тЯнул времЯ, чтобы поймать  намек,  хоть  маленький...
’ут бы он развернулсЯ.
   - Љакие же именно?
   ”у-ты черт, как на грех, он не  мог  вспомнить  ни  одной  картины:  ни
названиЯ, ни художника. Ћдна,  впрочем,  сейчас  представилась  ему  очень
отчетливо: тюремнаЯ камера, вода, крысы  на  кровати,  бледнаЯ  женщина  с
открытыми плечами,  откинувшаЯ  голову  в  страшном  отчаЯнии...  ЉрасиваЯ
картина! Љак же ее?
   - "Ќе ждали", - подсказал „жапаридзе.
   - „а, "Ќе ждали", конечно,  неплохаЯ  картина,  -  мгновенно  подхватил
‘кворцов и только что собралсЯ по поводу этой совершенно  неизвестной  ему
картины сказать что-нибудь этакое общее, ни к чему не обЯзывающее, как ему
стало  стыдно  халтурить  при  этих  простых  и  печальных  серых  глазах.
Ќеожиданно длЯ себЯ он призналсЯ: - Џо правде говорЯ, Я ничего не  понимаю
в живописи.
   - џ так и думала.
   ђазговор об искусстве на этом кончилсЯ, потому что вошла  официантка  в
белом передничке - толстенькаЯ, румЯнаЯ, лакированнаЯ, до того похожаЯ  на
кустарную "матрешку", что хотелось разнЯть ее и вынуть другую.
   - ‘имочка! - закричал ‘кворцов. - ‡дравствуйте,  деточка,  вы  цветете,
как роза, рад вас видеть! Џосмотрим, чем вы нас накормите,  не  знаю,  как
другие, а лично Я уже почти умер от голода.
   ‘имочка лупнула на пего круглым синим глазом и сказала:
   - Ѓлюдов нет, супа не в чего дожить.
   - Ђй-Яй-Яй, как же так?
   - „а ничего, мы зараз намоем, давайте заказы приму.
   - Ђ что у вас есть?
   - Ѓорщ, котлеты.
   - Ѓорщ "бэ эс"?
   - ‘метану всю покушали, осталось только длЯ генеральского.
   - Ђ вы, ‘имочка, как-нибудь, а? - подмигнул ей ‘кворцов.
   ‘имочка, не отвечаЯ, записала: "‘емь борщей, семь котлет" - и вышла.
   - „елать нечего, - сказал ‘кворцов. - ЏридетсЯ ждать, пока будут намыты
эти блюда - так здесь называют глубокие тарелки.
   - —ерт, Я здесь почему-то всегда жрать хочу, -  пожаловалсЯ  ’еткин.  -
Џока ожидать, можно и загнутьсЯ.
   - ’еткин, тебе необходимо усвоить лучшие черты русского  народа:  Ясный
ум и терпение, -  сказал  ‘кворцов.  -  ‚от,  например,  в  нашей  тЯжелой
ситуации что может сделать терпеливый  человек?  Ћтвлечь  себЯ  от  пошлой
мысли о еде чтением художественной литературы.
   Ћн снЯл с углового столика серую тетрадь с карандашом на веревке.
   - Џеред вами, как  следует  из  надписи  на  обложке,  "Љнига  жалоб  и
предложений".  ЏредложениЯ,  как  обычно,  отсутствуют  или  интереса   не
представлЯют, зато жалобы... ‘ам —ехов мог бы позавидовать. - …му все  еще
было неловко, что он осрамилсЯ с  живописью,  и  он  особенно  напирал  на
—ехова: - ЏроезжаЯ мимо станции, у менЯ слетела шлЯпа.
   - —итай-читай, - сказал ’еткин. - ‡наем, что грамотный.
   -  ‚нимание!  -  начал  ‘кворцов.  -  Џример  номер   один.   ‘кромнаЯ,
сдержаннаЯ, немногословнаЯ жалоба,  полнаЯ,  несмотрЯ  на  это,  подлинной
душевной боли: "Џрошу обратить самое серьезное  внимание  на  обслуживание
посетителей  столовой,  которое  происходит  крайне  медленно   и   грубо.
Џодполковник ‹Яхов". Џогодите смеЯтьсЯ, главное здесь не жалоба,  а  ответ
на  нее:  "’оварищ  подполковник,  рассмотрев  вашу   жалобу,   факты   не
подтвердились, ибо ваша грубость  отвечалась  взаимностью.  ‡ав.  столовой
™укина".
   ‡асмеЯлись все, кроме ‹иды ђомнич. Ќет у нее чувства юмора, что ли?
   - ‡ав. столовой ™укина - талант! - сказал генерал ‘иверс.
   - Ђ вот, - читал дальше  ‘кворцов,  -  жалоба  номер  два:  крик  души,
оставшийсЯ без ответа. ‘лушайте, это почти стихи: "‚озмущен приготовлением
гусЯ. ‘ырой совершенно, да к тому же, вероЯтно, старый  гусь.  ‘нимает  ли
кто-нибудь пробу с подобного деликатеса, как  гусь?  Џодержал  в  зубах  и
положил обратно в тарелку. “платил три пЯтнадцать. ‡а что?"
   ‡асмеЯлись все, даже ‹ида.  Ћна  смеЯлась  словно  с  неохотой,  нагнув
голову и отвернувшись, по-детски вытираЯ слезы ладошкой,  и  ‘кворцов  рад
был, что она смеетсЯ, ужасно  рад!  •орошо  смеЯлсЯ  и  —ехардин.  Ћн  все
повторЯл: "ѓусь! ѓусь! ѓусь!" -  и  опЯть  начинал  хохотать.  ‘меЯсь,  он
казалсЯ куда добрее и проще.
   - Ђ вот еще... - начал ‘кворцов, но не закончил.
   ЏоЯвилась ‘имочка с подносом,  на  котором  в  два  этажа  громоздились
тарелки. Ѓорщ был коричневый, пожилой, очевидно не раз разогретый, но зато
в каждой тарелке плавал кружочек сметаны.
   - Ђй да ‘имочка! - завопил ‘кворцов. - ‡а сметану вас расцеловать надо!
   - џ - мужнЯЯ жена, - рассудительно ответила ‘имочка.
   ЏринЯлись за борщ. ’ут отворилась дверь  и,  несЯ  перед  собой  живот,
вошел  огромного  роста,   толстоплечий,   львино-седой   генерал.   Ѓодро
подрагиваЯ плечами и грудью, он направилсЯ прЯмо к столу, за которым сидел
‘иверс.
   - ‡дравиЯ желаю, товарищ генерал. ЊенЯ зовут ѓиндин,  ‘емен  Њиронович.
‚ы менЯ еще не знаете, зато Я вас знаю. Ќичего, теперь  вы  менЯ  узнаете;
раз уже приехали в мое хозЯйство, вам придетсЯ менЯ узнать. Џрошу свободно
обращатьсЯ по любому вопросу. Ђ  сейчас  -  Я  за  вами.  Њне  только  что
донесли, что вы собираетесь обедать здесь, во втором зале. ‡ачем  же?  „лЯ
таких гостей, как вы, у нас есть другой  зал,  специальный.  Ќапрасно  вас
сюда даже пустили, надо  было  направить  прЯмо  туда!  Ќо,  знаете,  пока
дисциплинируешь этих людей... Џройдемте со мной, товарищ генерал!
   - ‚ольно, - сказал генерал ‘иверс. - ‘адитесь.
   ќто ѓиндину не понравилось, но он придвинул стул и сел.
   - ’ак как же, пойдем?
   - „а нет уж, лучше Я здесь останусь, со споим народом. -  ‘иверс  обвел
рукой  присутствующих.  -  џ,  знаете,  из  тех   руководителей,   которые
неразлучны с народом.
   - ‚ольному  волЯ,  -  сказал  генерал  ѓиндин,  начинаЯ  сердитьсЯ,  но
сохранЯЯ светский тон. - ‚се-таки Я еще раз советую пойти.  “гощу  жареной
уткой.
   - “ткой, говорите?  -  ‘иверс  как  бы  задумалсЯ.  -  Ќет,  покорнейше
благодарю, не надо. Ћгорчен, но  вынужден  отказатьсЯ.  Љстати,  пользуюсь
случаем выразить вам свое восхищение.
   - Џо какому поводу?
   - €зумлен тонкостью обращениЯ, достигнутой во вверенной вам части.
   - ‚ каком смысле? - щекотливо спросил ѓиндин.
   - ‚ гоголевском. Џомните: "“ нас на ђуси если не угнались еще кой в чем
другом за иностранцами (прошу прощениЯ, не Я, не Я,  ѓоголь!),  то  далеко
перегнали их в умении обращатьсЯ... “ нас есть такие  мудрецы,  которые  с
помещиком, имеющим двести душ, будут говорить совсем иначе, как с  тем,  у
кого их триста..."
   - Џоражен вашей прекрасной памЯтью, - прервал его генерал ѓиндин.  -  ‚
других условиЯх Я душевно  рад  был  бы  вас  выслушать,  но  теперь  менЯ
призывают дела. ‘лужба, знаете ли, долг службы...
   - ‘кажите! Ђ вот у менЯ времени как раз сколько угодно. ’ем  более  что
во вверенной вам столовой не очень-то торопЯтсЯ со сменой блюд. Џрошу вас,
прослушайте еще один - только один! - поучительный отрывок...
   - Њне, право же, некогда. - ѓенерал ѓиндин стал вставать.
   - Ћдну минуточку, - засуетилсЯ генерал ‘иверс, удерживаЯ его за руку. -
‚ качестве личного одолжениЯ. "—ичиков заглЯнул в городской  сад,  который
состоЯл из тоненьких дерев, дурно принЯвшихсЯ..."
   - Ќе понимаю, какое это имеет...
   - ‘ейчас поймете. Џомните, как о них было сказано в газетке: "ѓород наш
украсилсЯ, благодарЯ попечению гражданского правителЯ, садом, состоЯщим из
тенистых дерев..."
   - Њне, право...
   - "...и было  умилительно  глЯдеть,  как  сердца  граждан  трепетали  и
струили потоки слез в знак признательности к господину градоначальнику..."
   “ ѓиндина покраснел лоб. Ћн встал.
   - џ вас понЯл, товарищ генерал. Љ вашему счастью,  Я  долго  служил  на
Љавказе и усвоил заповедь: гость -  лицо  свЯщенное.  ‚ыше  всего  -  долг
гостеприимства. ЌесмотрЯ на это, Я  все  же  сообщу  вам  свое  мнение  по
затронутому вопросу: легче выучить наизусть ѓоголЯ, чем вырастить хотЯ  бы
одно дерево. Ѓудьте здоровы.
   Ћн поклонилсЯ и вышел. „верь с ветром захлопнулась.
   - ‡абавное кино! - захохотал ’еткин.
   ѓенерал ‘иверс невозмутимо принЯлсЯ за свой остывший борщ.
   ‹ида ђомнич спросила:
   - ќто тот самый генерал ѓиндин,  который  к  каждому  дереву  прикрепил
офицера?
   - ’от самый, - ответил ‘кворцов. - ‹юбопытный человек, кстати говорЯ.
   - Њатерый бюрократ? - полуутвердительно спросил ‚анЯ  Њанин.  Ћн  очень
ценил  формулировки  и   каждое   Явление   сразу   старалсЯ   увЯзать   с
терминологией.
   - Ќу, нет, - ответил ‘кворцов. - —то хотите: властолюбец, деспот,  хам,
но не бюрократ.
   - ‚ласть любит, что верно, то верно! - поддержал ’еткин. - Ћн тут таких
строгостей понавел! ќтой зимой -  знаете,  как  здесь  бывает  холодно?  -
вызвал он одного капитана, стружку снЯть, а тот  -  в  шинели.  ѓиндин  на
него: "Џочему в шинели?" - "•олодно, товарищ генерал". - "Ќичего, снимите,
сейчас вам будет жарко".
   ’еткин захохотал.
   - ‘амодур? - с надеждой спросил Њанин.
   - Џожалуй, и самодур, - ответил  ‘кворцов,  -  но  только  его  это  не
исчерпывает. ѓиндин - сложное Явление. ќнергичен, умен, талантлив, дело  у
него горит... ‡наете, что здесь до него было? ЏустынЯ, глушь,  дичь,  одни
землЯнки да помойные Ямы. ‡а водой на реку с коромыслом ходили.  ‚есь  наш
городок - это же ѓиндин построил! € в каких условиЯх! †ара, воды нет, люди
от болезней так и валЯтсЯ...
   ‘кворцов говорил горЯчо и  почему-то  даже  без  юмора.  …го  поддержал
—ехардин:
   -  ‘огласен  с  вами.  ѓенерал  ѓиндин   -   любопытнейший   тип.   ќто
хозЯйственник особого рода,  хозЯйственник-гений,  такие  могут  вырастать
только  у  нас,  выковываютсЯ  в  процессе  преодолениЯ  трудностей...  ‚ы
подумайте только, каково хозЯйственнику в наших условиЯх: направо  пойдешь
- конЯ потерЯешь, налево - сам погибнешь... Ђ  этот  ѓиндин  ни  черта  не
боитсЯ. “ него к законам отношение конструктивное. …сли  надо  -  заплатит
сверхурочные, проведет расходы по другой рубрике,  из-под  земли  достанет
лимитные фонды, бездельника уволит, хорошего работника переманит... ‚месте
с тем, без сомнениЯ, субъективно честен. Ќикогда ничего не сделал длЯ себЯ
лично. ‡десь ему предлагали отдельный коттедж - отказалсЯ. ’ак и  живет  в
гостинице.
   - Ђ семьЯ? - спросил Њанин.
   - ‚ Њоскве, - ответил ’еткин. - †ена пожилаЯ, дети взрослые - чего  они
сюда поедут? Ћн к себе выписал папу - занЯтный, между  прочим,  старик!  -
так и живет вдвоем с папочкой. Ћчень любЯщий сын.
   - ’ак долго жить в разлуке с семьей - это может привести  к  моральному
разложению, - заметил Њанин.
   - Ќе беспокойсЯ, уже привело, - засмеЯлсЯ ’еткин.
   ѓенерал ‘иверс положил ложку и сказал:
   - „остойный человек. ‡рЯ Я его обидел. Џопутал бес.
   ‘имочка внесла вторые.


        6

   €спытаниЯ затЯнулись. ѓенерал ‘иверс вернулсЯ в свою  гостиницу  поздно
вечером. Ћн довольно долго звонил у подъезда. ‡аспаннаЯ дежурнаЯ в наскоро
наброшенном халате, с волосами, накрученными на бигуди, отворила ему дверь
и конфузливо скрылась. Ћн поднЯлсЯ к себе на второй этаж. ‚  двухкомнатном
номере было душно. Ћчень хотелось вымытьсЯ.
   Ћн прошел в ванную, отвернул кран  -  воды  не  было.  Ќу-ну.  Љое-как,
черпаЯ кружкой из ведра, он вымыл над раковиной лицо и  руки,  вернулсЯ  в
номер и распахнул окно. Ќа улице  было  так  же  душно.  “дручающе  теплый
ночной воздух не шевелилсЯ. ‚дали, чуть смЯгченные дрожащей дымкой, мигали
и  роились  огни  ‹ихаревки.  ѓде-то  завыла  сирена  и  замолчала;  потом
послышалсЯ отдаленный гул,  похожий  на  рыкание  множества  львов;  Яркий
огненный след стремительной дорожкой пересек небо, посветил и погас... Љак
всегда, в ночное времЯ на объектах шли работы.
   ѓенерал ‘иверс отошел от окна. Ќет, нельзЯ сказать, решительного успеха
сегоднЯ не было. Ќо и отрицательного результата -  тоже.  Ђ  это  важно  -
отсутствие отрицательного результата. Џосмотрим, посмотрим.
   ’ишина в номере была настороженной, полной мелких разнообразных звуков.
‚ водопроводных трубах не прекращалась  чмокающаЯ,  булькающаЯ  суетнЯ.  “
потолка, в матовом плафоне, с легким постукиванием возились  лесные  клопы
особой местной породы - крупные, жесткие, панцирные - клопы-рыцари. Љ этим
обитателЯм номера он уже привык; они жили своей странной,  сосредоточенной
жизнью, особенно оживлЯЯсь по  ночам,  когда  они  собирались  в  ламповом
колпаке на какие-то свои клопиные турниры...
   Џод лампой, на круглом столе,  покрытом  зеленой  бархатной  скатертью,
белел прЯмоугольник - письмо. ‘иверс его распечатал.
   "„орогой ‘аша, - писала жена, - как ты там поживаешь? ђади  бога,  будь
осторожен, Я всегда за тебЯ волнуюсь. џ без тебЯ скучаю, мальчики -  тоже.
“ нас  пока  все  благополучно,  главное  -  здоровы.  ‚олодЯ  ходит  весь
счастливый и  гордый:  его  корреспонденцию  напечатали  в  "Љомсомольской
правде". ћра получил премию на конкурсе авиамоделистов. Ђ ЉолЯ вчера опЯть
упал в грЯзь и штаны порвал..."
   ѓенерал ‘иверс усмехнулсЯ и пробормотал:
   - Ћт каждого - по способностЯм, каждому - по потребностЯм.
   ЉолЯ, младшенький, был  его  любимец:  красив,  строптив,  черноглаз  -
картина!
   "ЏостарайсЯ не слишком задерживатьсЯ,  -  писала  дальше  жена,  -  мне
что-то страшно без тебЯ и очень тоскливо. ЏриходЯт разные мысли. ‚чера был
Ѓорис Ќиколаевич, рассказывал: „оллер заболел. ‘итников тоже. Ћтносительно
„оллера еще можно было ожидать, но ‘итников всех удивил. Ѓорис  Ќиколаевич
беспокоитсЯ о твоем здоровье. ‡десь все  времЯ  идут  дожди,  так  и  лето
пройдет, а тепла мы еще не  видели.  Ќу,  будь  здоров.  –елую  тебЯ,  мой
дорогой, и  жду.  ’воЯ  ‹илЯ".  ..."‡аболел"...  ’ак  давно  уже  называют
арест... ’оже секретность! —то ж, болей не болей...
   Џисьмо было без даты -  глупейшаЯ  женскаЯ  манера!  ‘иверс  исследовал
конверт - отправлено авиапочтой, четыре днЯ назад. Ћн  еще  раз  перечитал
письмо - выражение  какой-то  досадливой  нежности  прошло  по  его  лицу.
"ѓлупаЯ ты моЯ, глупаЯ", - сказал он куда-то в себЯ. Џотом разорвал письмо
на мелкие квадратики, поискал под столом корзину - ее  не  оказалось  -  и
бросил обрывки в пепельницу. ‚ дверь постучали.
   - Avanti! - крикнул ‘иверс.
   Ќикто не входил.
   - ‚ойдите! Avanti по-итальЯнски "войдите"!
   „верь открылась. Ќа пороге, занимаЯ чуть  ли  не  весь  дверной  проем,
стоЯл генерал ѓиндин. ‚ руках у него была бутылка коньЯка.
   - ђазрешите войти?
   - Љонечно, конечно! Њилости просим! ‘адитесь, гостем будете.
   ѓенерал ѓиндин сел и поставил бутылку на стол.
   - Џришел поинтересоватьсЯ, как вы тут устроились? „олг хозЯина. Ќет  ли
у вас в чем-нибудь недостатка? ’олько откровенно!
   - Ќет, благодарю вас, недостатка ни в чем не замечаетсЯ. Ќапротив,  все
превосходно.
   - Љак вас устраивает номер?
   - Ѓлагодарю вас, номер замечательный.
   - Ћбслуживание?
   - Ћтличнейшее.
   - ‹етом у нас, - сказал ѓиндин, - нередко  бывают  перебои  с  водой...
‡наете, трудности роста...  ‚ам  приходитсЯ  в  свЯзи  с  этим  испытывать
неудобства...
   - Џомилуйте, какие неудобства? џ даже не заметил, что воды нет.
   ѓенерал ѓиндин засмеЯлсЯ:
   - Ќу, ладно, довольно церемоний. џ долго работал на „альнем  ‚остоке  и
слышал там одну китайскую формулу вежливости; на русском Языке она  звучит
примерно  так:  "арик  моей  благодарности  катитсЯ  по  коридору   вашей
любезности, и пусть коридор вашей любезности будет бесконечным длЯ  шарика
моей благодарности". •ватит катать шарик по  коридорам.  ѓоворю  просто  и
Ясно: зашел Я к вам  потому,  что  хотел  с  вами  поближе  познакомитьсЯ,
провести времЯ в приЯтной  беседе,  выпить  бутылочку  коньЯка...  Љстати,
коньЯк французский, настоЯщий "мартель". ‡десь,  в  нашей  деревне,  такой
коньЯк оценить некому. џ в вас подозреваю знатока.
   - Џомилуйте, какой же Я знаток? ‚прочем, в свое времЯ Я  этим  вопросом
отчасти интересовалсЯ.  ‡наете,  в  чем  главное  преимущество  знаменитых
французских коньЯков? Ћтнюдь не в качествах  самой  лозы,  а  в  качествах
дуба, из которого делаютсЯ бочки.  ‘ама  по  себе  французскаЯ  лоза,  так
называемаЯ folle blanche, из которой выделываютсЯ коньЯчные спирты, не так
уж превосходит наши кавказские, особенно армЯнские, сорта. Ќо дуб...
   ‚торой раз убеждаюсь в вашей обширной эрудиции и блестЯщей памЯти.  ’ем
более приЯтно угостить вас коньЯком, который выдерживалсЯ,  несомненно,  в
самой высококачественной дубовой таре. Џопробуем?
   - „авайте.
   ‘иверс взЯл со стола один стакан и пошел было в ванную  за  вторым,  но
генерал ѓиндин его остановил:
   - Ћ нет, не беспокойтесь. ‚ нашем "люксе" все есть - и рюмки, и бокалы,
и фарфор, и столоваЯ посуда.
   Ћн нажал кнопку звонка. џвилась все та же  заспаннаЯ  дежурнаЯ.  “видев
ѓиндина, она спешно стала раскручивать бигуди.
   - ‡ина, вам известны обЯзанности дежурной? - спросил ѓиндин.
   - €звестны, товарищ генерал. ‚ы уж менЯ простите, Я на  одну  минуточку
только заснула, честное слово.
   - …ще раз напоминаю: в круг ваших обЯзанностей входит не спать  в  часы
дежурства и сразу  ЯвлЯтьсЯ  по  вызову.  €  ЯвлЯтьсЯ  прилично  одетой  и
причесанной, а не в виде распатланной марсианки. …сли вас эти  условиЯ  не
устраивают, скажите только два слова, и Я вас немедленно освобожу.
   - ’оварищ генерал...
   - •ватит. Ћб этом мы поговорим в другой обстановке. Ђ теперь разбудите,
пожалуйста, Ђду ’рофимовну  и  скажите,  что  Я  прошу  ее  принести  сюда
коньЯчные бокалы и закуску. ‡аметьте - коньЯчные, а не просто фужеры.
   - ‘лушаю, товарищ генерал.
   „ежурнаЯ ушла.
   - ‚идали? - спросил ѓиндин. -  ‘  такими  людьми  приходитсЯ  работать!
Џлохо, что их уровень жизни почти не зависит  от  качества  их  работы.  Ђ
самое главное - внутреннее сопротивление. “ нас вообще до того отвыкли  от
так называемого "сервиса" - да, строго говорЯ, у  нас  никогда  его  и  не
было... у нас до того незнакомы с идеей сервиса, что  каждое  начинание  в
этой области встречаетсЯ в штыки, причем и с той и с другой  стороны,  вот
что интересно. Џротестуют и те, которые должны обслуживать, и те,  которых
должны обслуживать. ‚ вашем выступлении - помните, тогда,  в  столовой?  -
прозвучал, по-моему, протест второго рода.
   - Ђх, бросьте, - чистосердечно сказал ‘иверс, - какой протест? Џросто Я
тогда не подумавши наговорил лишнего. Џростите великодушно.
   - Ќе стоит, не стоит извинЯтьсЯ, - перебил его ѓиндин, видимо, впрочем,
обрадованный, - что старое поминать? џ только хотел отметить,  что  у  нас
из-за такого ложно понЯтого  демократизма  люди  легко  мирЯтсЯ  с  любыми
условиЯми жизни. ‘просишь у такого демократа: "Ќу, как условиЯ? •орошо  ли
вас  обслуживают?"  Ђ  у  него  уже  на  Языке  готовый  ответ:  "‘пасибо,
обслуживают превосходно!" Ђ  на  деле  обслуживают  паршиво,  так  и  надо
сказать: паршиво обслуживают!
   - Њне много не нужно.
   - „ело не в вас, а в принципе. —тобы приучить народ к  идее  сервиса  -
кстати, идеЯ благороднаЯ, ничуть не холуйскаЯ!  -  надо  не  благословлЯть
распущенность, а наоборот - требовать и требовать!  -  ѓиндин  опустил  на
стол большой,  красный,  жестко  сжатый  кулак:  -  ’ребовать!  €  никаких
поблажек! Ќеужели же Я не знаю, что легче  спускать,  чем  требовать?  —то
проще   всего   быть   этаким   всепрощающим   христосиком   в    мундире?
’ребовательность - она требует всей жизни! џ себе на этой требовательности
заработал инфаркт миокарда и еще не то заработаю. Џускай Я умру, но  умру,
требуЯ!
   - —то вы, ‘емен Њиронович! Њы еще с вами поживем.
   - Џозвольте рассказать вам один эпизод, - не слушаЯ, говорил ѓиндин.  -
‘разу после  войны  Я  по  некоторым  причинам  попал  в  немилость,  менЯ
отстранили от больших дел и послали командиром дивизии на ‘ахалин. —то же,
Я солдат. Џусть будет ‘ахалин. Ђ знаете, что такое ћжный ‘ахалин? Ќет,  вы
не знаете, откуда вам знать? “словиЯ - хуже  некуда,  жильЯ  нет.  „омишки
какие-то бамбуковые, с бумажными стенами - ветер так и гулЯет. ђазмещались
мы там попросту: где работаем, там  и  живем.  Џрибыл  Я  к  новому  месту
службы, принЯл дела, а вечером  понадобилось  мне  посетить,  извините  за
подробность, туалет. ‚ышел на улицу, походил - ничего  не  нашел.  ‚ызываю
начальника тыла: "Џростите, товарищ полковник,  что  обеспокоил  в  ночное
времЯ, но где у вас туалет?" ‘мутилсЯ: "’уалета  не  предусмотрено.  —асть
только разворачиваетсЯ, а раньше здесь Японцы жили, у них вообще  туалетов
не было". - "€х дело, - говорю, - может быть, Японцы и могут так  жить,  а
евреи  не  могут.  Џоэтому,  будьте  любезны,   распорЯдитесь,   чтобы   к
завтрашнему утру, ровно к восьми ноль-ноль, у менЯ был туалет. Ќе будет  -
взыщу с вас". - "…сть, товарищ генерал!" “тром встаю:  "Ќу  как?"  -  "‚сю
ночь  строили,  товарищ  генерал.  ’олько  разрешите  доложить,  к  восьми
ноль-ноль готов не будет". - "Ђ когда будет?" -  "‚  восемь  двадцать".  -
"Ќичего, двадцать минут Я еще могу потерпеть". € что же?  ђовно  в  восемь
двадцать...
   ‚ дверь постучали, и  вошла  с  подносом  в  руках  красиваЯ,  стройнаЯ
женщина, безукоризненно  одетаЯ  и  причесаннаЯ,  с  огромными  диковатыми
глазами. Ћна спокойно  поздоровалась  и  поставила  поднос.  Ќа  нем  были
высокие, тонкого стекла, бокалы, печенье, сыр, тонко нарезанный лимон.
   - ‘пасибо, дорогаЯ, - светским голосом сказал ѓиндин. -  Џознакомьтесь:
генерал ‘иверс, Ђлександр  …вгеньевич;  Ђда  ’рофимовна  -  хозЯйка  нашей
гостиницы "люкс".
   - Ћчень приЯтно, - сказала Ђда ’рофимовна.
   ѓенерал ‘иверс встал и поклонилсЯ.
   - ЏрисЯдьте, Ђда, - сказал ѓиндин.
   Ђда ’рофимовна села, сложив на коленЯх сухие, продолговатые руки.
   - ѓенерал - наш уважаемый гость, и Я  вас  прошу  отнестись  к  нему  с
особым вниманием. ‚ы менЯ понЯли?
   Ђда ’рофимовна кивнула.
   - ‡автрак в номер?
   - ђади бога, не надо, - поспешно возразил ‘иверс. - ќто бы менЯ  только
стеснило, к тому же Я не имею привычки завтракать.
   - Њожет быть, обед, ужин? - спросил ѓиндин.
   - Џокорно благодарю, ничего.
   - ‚идите, Ђда, наш гость ничего не хочет. ’ем более интереснаЯ задача -
угодить ему. џ вас прошу. Ђда, иметь это в виду. Ђ теперь Я вас больше  не
задерживаю...
   Ђда ’рофимовна встала, улыбнулась, поклонилась и вышла.
   - Љакова? - спросил ѓиндин. - ѓерцогинЯ! ЏрЯмо ќлиза  „улитл  из  пьесы
"Џигмалион".
   - ЉрасиваЯ женщина, - ответил ‘иверс.
   - ѓлавное, манеры. ‡а манеры Я ее и держу. Ќа начальство она  действует
без промаха. Џриедет какой-нибудь такой, начнет метать громы и молнии, а Я
на него - Ђду. ‘мотришь, через небольшое времЯ  этот  громовержец  из  рук
ест. „а, в этом смысле Ђда незаменима... Ћдна беда - глупа как гусынЯ.
   - —ему это мешает? - сказал ‘иверс. - †енщина - как поэзиЯ.  ‡наете,  у
Џушкина: "ЏоэзиЯ, прости господи, должна быть глуповатой".
   - „ействительно, некоторые  любЯт  женственность  в  чистом  виде,  так
сказать, о натюрель. Ќо о вкусах не спорЯт. џ лично предпочитаю женщин,  с
которыми в промежутках можно еще и разговаривать. ђазрешите вам налить?
   - Џожалуйста.
   ѓиндин налил понемногу коньЯку в оба бокала.
   - ЉоньЯк, Я слышал, требует больших бокалов, не так ли?
   - ‘овершенно верно, только  нужно  перед  тем,  как  пить,  слегка  его
взболтать круговым движением: вот так, ополоснуть им стенки,  чтобы  лучше
чувствовалсЯ букет.
   ѓенералы взболтнули свой коньЯк  круговыми  движениЯми,  принюхались  и
выпили.
   - Ќу как?
   - Џервоклассно, - сказал ‘иверс, закрываЯ глаза.
   - џ рад вашей высокой оценке. Џовторим?
   - Њожно.
   - ‡а наше знакомство.
   —окнулись, выпили.
   - ‚ы сыром закусывайте, Ђлександр …вгеньевич.
   - Ќет, Я лучше лимончиком.
   - Љстати, - сказал ѓиндин, разглЯдываЯ коньЯк на свет, - прошлый раз  с
вами в столовой, если не ошибаюсь, была женщина. Љто она такаЯ?
   - „а, как будто была, -  равнодушно  ответил  ‘иверс.  -  ђомнич  ‹идиЯ
Љондратьевна, конструктор, кажетсЯ, по боевым частЯм. Ђ что?
   - Ћна  показалась  мне  интересной.  ‡апоминающеесЯ  лицо.  џ  и  потом
встречал ее раза два-три  -  в  столовой,  на  улице...  Љакие  глаза,  вы
заметили? ’оржество скорби. ѓлаза  великомученицы,  свЯтой!  Ћткуда  такие
глаза  у  советского  инженера-конструктора,  да  еще  по  боевым  частЯм?
‡агадка! Ђ главное, эта правдивость, обжигающаЯ правдивость на лице...
   - Ћднако вы хорошо описываете, со знанием дела. „аже менЯ пронЯло.
   - Ђ что, она вам не нравитсЯ?
   - Љак вам сказать... ‘лишком худа.
   - †енщина не может быть слишком худой.
   - Ќу это на вкус. Ћ вкусах, как вы правильно заметили, не спорЯт.
   - ‚ы, конечно, женаты? - спросил ѓиндин.
   - †енат, - ответил ‘иверс, отсекаЯ голосом продолжение разговора.
   - € дети есть?
   - ’рое мальцов.
   - ‚ каком возрасте, позвольте узнать?
   - ‘тарший школу кончает, а младшему двенадцать стукнуло.  Љолей  зовут.
Љрасавец.
   - ќто хорошо, - сказал ѓиндин. - “ менЯ  две  дочери.  ‡амужем,  внуков
народили. †ена там, с внуками, а Я здесь один с папой. ‚роде холостЯка  на
старости лет.
   - ќто хорошо, - сказал ‘иверс.
   ЉоньЯку убавилось  уже  порЯдочно.  ѓенералы  беседовали  в  обстановке
полного, немного размЯгченного дружелюбиЯ.
   - ‡наете, - говорил ѓиндин, - если вы хотите что-нибудь на  этом  свете
делать, а не сидеть, как Ѓудда,  глЯдЯ  на  свой  пуп,  то  на  вас  будут
клеветать - это как дважды два четыре. ‚озьмем менЯ. —его только про  менЯ
не говорЯт! џ и деспот, Я и вор, Я и развратник.  ‚ором,  Я  клЯнусь  вам,
никогда не был, копейкой не воспользовалсЯ длЯ себЯ лично, наоборот, сам с
ворами воевал, и очень успешно; это факт, мои подчиненные не воруют! Џункт
два: развратник. ђазвратником рад бы быть, да годы не позволЯют,  а  после
двух инфарктов особенно. ‡десь на менЯ стали всех собак вешать за то,  что
Я будто с Ђдой живу. ќто почти клевета, Я с ней очень мало живу,  и  нужна
она мне совсем длЯ другого. џ люблю, чтобы вокруг менЯ были мои люди,  мой
стиль. ЏринЯть, угодить, блеснуть. ќто в ней есть.  Њне  советуют  уволить
ее, чтобы не было разговоров! Џха. ђазговоры все  равно  будут.  Џока  жив
ѓиндин, о нем будут разговаривать, такова моЯ судьба.
   - Habent sua fata libelli.
   - Љак вы сказали?
   - ќто по-латыни: книги имеют свою судьбу. ‹юди тоже.
   - Њне, к сожалению,  не  удалось  получить  классического  образованиЯ:
процентнаЯ норма. Љончал реальное. ‚ сущности, даже  не  кончил:  началась
гражданскаЯ война, граната у поЯса,  знаете:  "Њы  на  горе  всем  буржуЯм
мировой пожар раздуем..." ‚ы тоже недоучились?
   - Ќет, Я гимназию кончил в  восемнадцатом.  Ќа  гражданскую  попал  уже
потом.
   - Ђ вы знаете, Ђлександр …вгеньевич, что это  классическое  образование
может сыграть с вами злую шутку? ‘ейчас  не  очень  любЯт  людей,  которые
злоупотреблЯют иностранными Языками, живыми и  мертвыми.  џ  бы  на  вашем
месте поостерегсЯ. Ћсобенно с вашей, прЯмо сказать, нерусской фамилией.
   - џ - российский дворЯнин, - надменно  отвечал  ‘иверс,  -  предки  мои
проливали кровь за ђоссийскую империю, а Я - за  ђоссийскую  ”едеративную.
Љак-нибудь мы с ђоссией разберемсЯ, русский Я или нет.
   - џ только предупредил, - мЯгко сказал ѓиндин. - ‡а ваше здоровье!
   - ‘ месЯц назад, - перебил его ‘иверс  с  некоторым  воодушевлением,  -
вызвал менЯ  начальник  штаба  отдела  кадров,  некто  Њищенко.  Ќадо  вам
сказать, что на этом месте прежде сидел другой деЯтель по фамилии  ’ищенко
- вот ведь  как  бывает.  ’ищенку  снЯли  (посадили),  водрузили  Њищенку.
‚ызывает менЯ Њищенко  и  начинает  разговор  о  том  о  сем,  а  карт  не
открывает. џ тоже перед ним вейком прикинулсЯ. ‚одим этак друг  друга  за
нос - кому скорей надоест? ‚ конце концов оказалось,  что  его  интересует
моЯ фамилиЯ. Ћткуда, мол, у менЯ такаЯ  фамилиЯ?  —итай:  не  агент  ли  Я
иностранной разведки? џ говорю ему: "ќто дело серьезное,  позвольте,  Я  к
вам завтра зайду". Ќазавтра ЯвлЯюсь, захватив необходимые документы, в том
числе фамильную реликвию: жалованную грамоту за собственноручной  подписью
императрицы …лисавет, где  удостоверено,  что  прапрапрапрадед  мой,  Љарл
€оахим ”лориан ‘иверс, за верную службу  в  российских  войсках  пожалован
потомственным дворЯнином. Џоказал  Я  Њищенко  эту  грамоту,  даже  печать
сургучную предложил обследовать, он  обследовал  и,  знаете,  весьма  даже
доволен осталсЯ. “шел Я  от  него  и  думаю:  воистину  чудны  дела  твои,
господи! џ  ли  это,  тот  самый,  которого  в  двадцать  первом  году  из
университета выперли за дворЯнское происхождение? ‚идали?
   - „а, наша жизнь часто совершает крутые повороты, -  сказал  ѓиндин.  -
Љогда становитсЯ плохо, Я всегда на это надеюсь. џ оптимист.
   - Ђ знаете, - снова заговорил ‘иверс, - Я по этому поводу вспомнил одну
историю про „митриЯ „митрича Њордухай-Ѓолтовского,  был  такой  профессор,
математик. ‘лучилась эта историЯ то ли в двадцать втором, то ли в двадцать
третьем году. ‚ университете, где „митрий „митрич имел кафедру,  проходила
очереднаЯ кампаниЯ по выЯвлению классово чуждых элементов. ђоздали анкеты.
„митрий „митрич возьми да и напиши в графе  "сословнаЯ  принадлежность  до
революции":  дворЯнин,  мол,   но   это   неправильно,   потому   что   по
справедливости род Њордухай-Ѓолтовских кнЯжеский; что  интригами  царского
правительства кнЯжеский титул был у рода отнЯт и что он  просит  советскую
власть его восстановить: "Ѓывший кнЯзь, -  пишет,  -  это  все  равно  как
бывший пудель". —то тут началось - вы себе представлЯете. ‘тарика отовсюду
поперли в три шеи. Ћн и сам понЯл, что сглупил, но было уже поздно. ‘овсем
бы ему плохо пришлось, если бы не одно обстоЯтельство.  „ело  в  том,  что
семьЯ Ѓолтовских не раз прЯтала Њихаила €вановича Љалинина от полиции. ’ак
вот, когда всЯ эта историЯ разразилась, поехал „митрий „митрич в Њоскву  к
Њихаилу €вановичу на  прием:  "’ак  и  так,  мол,  заступись,  гонЯт  менЯ
отовсюду". Њихаил €ванович, конечно, его принЯл, выслушал, обещал  помочь.
‘идЯт они друг против друга - старое вспоминают. € говорит Њихаил €ванович
Љалинин: "„митрий „митрич! Ђ помните, как вы мне тогда  говорили:  "Ѓрось,
Њиша! ‹бом стену не  прошибешь!"  -  "Џомню".  -  "Ђ  ведь  прошибли-таки,
„митрий „митрич".
   ѓенерал ‘иверс умолк.
   - џ не совсем понЯл, к чему вы это рассказывали? - любезно  осведомилсЯ
ѓиндин.
   - Љ тому, что лбом  стенку  как  раз  и  прошибешь,  если  только  бить
систематически.
   - ‡олотые слова, - сказал ѓиндин и поднЯл бокал. - €так, за лоб?
   - ‡а лоб, ‘емен Њиронович. Ђ еще лучше, за лбы.