ги. Ћни стоЯли возле  женского туалета,  ожидаЯ, пока
туда   кто-нибудь   войдет,   желательно  в  одиночестве.   …сли  следом  за
посетительницей в туалет спешила следующаЯ, ее останавливали и говорили, что
все места в  туалете занЯты:  видишь, сами стоим, ждем.  ‚  туалете женщину,
приставив  к шее  нож,  без церемоний обыскивали, отбирали деньги и золото и
спокойно уходили, пока  рыдающую  жертву  на выходе задерживала  все  та  же
группа  прикрытиЯ.  Ћднажды  Њарина  видела,  как  цыганки возле  туалета  с
радостными  криками  и объЯтиЯми здоровались  с другой  цыганкой - наверное,
давно  не  виденной общей знакомой. Џерездоровались,  затеЯлсЯ  разговор. Џо
интонациЯм и жестам можно было легко догадатьсЯ, о чем они говорЯт. Љак дела
да чем занимаетесь? ‚ клокотанье цыганской речи постоЯнно слышалось - громко
и  хвастливо  -  слово   "рэкет".  ђэкетом,  мол,  занимаемсЯ.  Ќовое  дело.
Џрибыльное. ‘мотри, как все налажено.
     Џосле  того,  как  Њарина, немного ошалевшаЯ  от радости, пересчитала и
спрЯтала деньги, тетка насела на нее с новым требованием:
     - Љупи у менЯ купальник. ’ебе же нравЯтсЯ. “ступлю тебе хорошо.
     “дар застал Њарину врасплох.
     -  Џогоды еще будут долго. Њожет, выедешь куда. Ђ на  следующий сезон -
страшно  подумать, сколько они будут стоить! ‚от этот вот тебе пошел  бы или
этот.
     Њарина  смотрела  на  устроенную  перед ее глазами  карусель  бретелек,
чашечек, бикини - и  снова думала запретное: как бы он смотрел на нее в этом
купальнике, как улыбалсЯ  бы, как  они выглЯдели  бы,  шоколадные на  желтом
песке, как  кто-нибудь  поодаль  говорил  бы: "ЉакаЯ красиваЯ пара".  Ќо она
взЯла себЯ в руки, резко попрощалась и пошла к остановке.
     Ћна вспомнила,  что  никогда,  даже  когда у  них с  Њитей  все  только
расцветало, она не  думала  с  таким  наслаждением,  как  бы  они смотрелись
вместе, не чувствовала этого размаха  перед полетом, только лишь  представив
себЯ  возле  него.  ‘  Њитей  все  было  иначе.  Ќет, она не  выбирала его с
холодной,  как  у „зержинского,  головой.  —то-то  заманчиво переливалось  и
мерцало в душе, Њарина решила:  да,  оно - и пошла на  эти  огни.  Ќо теперь
вдруг такими жалкими и бледными казались те переливы. „а и где они?
     Љристоф оценил  бы ее вкус? Ћна  обругала себЯ дурой, напомнила себе  о
сыне и прибавила шагу, будто пыталась оторватьсЯ от слежки.
     - •ватит!
     Ќа  повороте, остановившись  перед  проезжающим  со звоном  и лЯзганьем
трамваем, Њарина заметила, что за ней следЯт. ‘тараЯ толстаЯ цыганка с рынка
подотстала,  но  две  совсем  еще  маленькие,  лет  десЯти,  девочки  стоЯли
неподалеку, оглЯдываЯсь то на нее, то на догонЯющую их с пыхтением  старуху.
Њарина вспомнила, что ей предстоит спускатьсЯ в темный подземный переход,  и
по спине пробежали  мурашки. Ѓежать?  Ќо  она вдруг подумала, что  это может
совершенно  катастрофически  сказатьсЯ на  ее  хлипкой обуви.  Ћна  свернула
вправо, на оживленную улицу, и неожиданно длЯ себЯ зашла в парикмахерскую.
     - Џроходите, пожалуйста, - пригласили ее. - ‘лушаем вас.
     - џ бы  постриглась, покороче,  -  сказала она, садЯсь  в  кресло.  - €
покрасила волосы.
     - ‚ какой цвет?
     - Ѓлондинкой.  ђадикальной блондинкой, - и подумала: "€нтересно, что он
скажет?"
     „а не думай же ты об этом! —то из этого получитсЯ?! Љакой у всего этого
исход?! ЊитЯ, ‚анЯ. ‚анЯ, ЊитЯ. Ћчаг?  Ќо стоило ему поЯвитьсЯ на горизонте,
как тут  же  тускнел  очаг  и любые спасительные  мысли  о  сыне становились
какими-то посторонними, застывали, как в  детской игре "замри-отомри", и она
смотрела на них, не верЯ, что может делать это так отстраненно. Ќе верЯ, что
она такаЯ, что это она, - Њарина пыталась  и на себЯ взглЯнуть со стороны. €
все  кружилось,  выходило  из-под контролЯ.  ‚  этой  кутерьме  только  одно
оставалось  отчетливо  и  Ясно:  она хочет  быть  с  ним.  Ћна приходила  на
факультет  за  полчаса  до  начала  рабочего  днЯ и  бесцельно ходила  вдоль
стеллажей  с  микроскопами,  изогнувшими свои нержавеющие  шеи, переставлЯла
колбы, по которым разливалось раскрашенное строго  по  науке, в семь цветов,
утреннее солнце.
     ?Ћна швырнула  ему под ноги лоток с колбами и сказала, чтобы он никогда
не  смел заговаривать с  ней об этом. Ќа геофаке с  ней заговаривали и  не о
таком, но  Њарина  никогда не била колб.  Љристоф стоЯл, выставив ладони над
головой: "Surrender, сдаюсь", -  и улыбалсЯ. …го улыбка, ослепительнаЯ,  как
прожектор, имела над  ней власть. …е  всегда притЯгивали такие  улыбки  -  и
зубы, достойные небожителей. ђаньше она восхищалась ими в кино. Ћна понЯла -
с  такими  зубами  человек выглЯдит надежным и честным: видишь, Я открыт, во
мне  нет ничего, чего бы Я стеснЯлсЯ, даже во рту. Љак  бы она ни злилась на
Љристофа, его улыбка действовала безотказно.
     Ќа  звук   разлетевшегосЯ  стекла  вошел   ‘и  ‘и,   бессменный  ректор
факультета. Џосмотрел на Љристофа, на осколки, шевельнул стрижеными бровЯми.
     - €звинитье, Я всо уберу.
     -  „а убрать-то есть кому. - ђектор посмотрел на Њарину.  - „ак колб не
напасешьсЯ.
     Њарина оставалась неподвижна. ђектор постоЯл некоторое  времЯ, глЯдЯ  с
интересом, как  куратор проекта,  профессор,  норвежец,  заметает стекло  на
совок, пока лаборантка смотрит в микроскоп, и ушел задумчивый.
     Њарина повторЯла про себЯ молЯрные массы и валентности и прижимала глаз
к  окулЯру,  погружаЯсь  в  прЯмоугольничек солнца, утыканный  разноцветными
чешуйками,  иголками,  кубиками кристаллов.  Љристоф читал за своим столом и
времЯ  от времени  -  она  видела его  смешные  отражениЯ  в зеркалах других
микроскопов - улыбалсЯ. ‚ нездоровой  тишине самые мелкие звуки  распухали и
заполнЯли комнату: шелест страниц,  стук предметного стекла о металл, долгие
шаги по длинному-длинному коридору их подвального  этажа. ђабота помогала ей
забытьсЯ. ‚ообще Њарина заметила,  что всЯ работа, происходившаЯ вокруг нее,
нужна была тем,  кто ее делал, главным образом, длЯ того, чтобы  чем-то себЯ
занЯть.  Џлатили на факультете от случаЯ к случаю, но  народ приходил каждое
утро. Љаждое утро  начинались  занЯтиЯ, в лабораториЯх что-то  взвешивалось,
измерЯлось, растворЯлось и растиралось в порошки. € все катилось само собой.
€ все чего-то ждали. € были полны планов. Љлинических наполеоновских планов.
Ќа  фоне Љристофа,  никогда  не рассказывавшего с  горЯщими  глазами, что он
придумал сделать, чтобы  разбогатеть, всегда делавшим все свои дела  ловко и
собранно, коллеги  по  кафедре выглЯдели  особенно нелепо.  †ивые  картинки,
иллюстрирующие закон инерции, нагнетали  на нее черную апатию. Ћт этих людей
в  неживой   одежде,  идущих  по  подземным  коридорам,  говорЯщих  какие-то
бессмысленные,  ненужные  фразы, занЯтых безнадежно не нужными  другим людЯм
делами,  веЯло  склепом. Ћна  боЯлась этих  провисших свитеров и  стоптанных
каблуков.  Ѓыло страшно катитьсЯ только потому,  что тебЯ когда-то толкнули.
‘реди ночи, едва задремав, она вскакивала, будто на  голову ей падал камень.
Ќе было просвета.
     Њарина посмотрела на коробки с образцами, на ободранные шкафы, на кость
археоптерикса. ‡акрыла  и открыла  глаза. Ћстались на своих местах  коробки,
шкафы, кость археоптерикса. Ћн уедет через месЯц, она останетсЯ среди  всего
этого.  Ћткроет  и  закроет  глаза -  ее  жизнь  пройдет. Ђ  здесь все опЯть
останетсЯ,  как  прежде:   коробки  с  образцами,  ободранные  шкафы,  кость
археоптерикса.  ‘  костью  уже  ничего  не  случитсЯ.  ‚се  самое приЯтное и
страшное с ней произошло миллионы лет назад.
     ‚  самом  начале  было  иначе.  ‚  самом  начале  она чувствовала  себЯ
фаворитом, выходЯщим на дорожку в окружении аутсайдеров. € очень  переживала
по этому поводу. Ќо когда  дали старт, она вдруг увидела, что на финише  уже
кто-то маЯчит, кто-то ходит  вдоль  трибун,  задрав руки  в победном  жесте,
какие-то люди  уверенно  восходЯт  на  пьедесталы.  Ђ  когда она,  легкаЯ  и
упругаЯ,  пересекала  финиш,  на  трибунах ветер  катал  брошенные газеты  и
равнодушный дворник мел дорожки.
     -  Џозвольте  вам   заметить,  ЊариЯ  ‘ергеевна,   что   вы   поступили
нецивилайзовно, - сказал он,  закрываЯ справочник.  - Ќет?  Ќецивилизованно,
так?
     - —его же вы хотите, Љристофер Њайклович, если это слово по-русски даже
произнести проблематично. „аже вам, Љристофер Њайклович.
     - Џриглашение пойти  в ресторан  воспринимаетсЯ как ньепрыличност! ‚ьед
тут даже от мужа нет, что скривац.
     - ‘орок восьмое по счету  предложение,  когда на  предыдущие сорок семь
был дан отрицательный  ответ,  воспринимаетсЯ как  неприличность,  Љристофер
Њайклович, даже если это предложение присесть на диван.
     Ќо весельЯ никакого не было. Ѓыла Ярость.
     Ћна таки закончила  школу с этой проклЯтой золотой медалью, котораЯ так
нужна  была  всем.  Ћна  отучилась  на  геофаке  на повышенную  стипендию. ‚
роддоме, в окружении крЯхтЯщих и вздыхающих рожениц, Њарина отворачивалась к
стене и погружалась в мечты. Ћна не хотела сбиватьсЯ с настроЯ, слушаЯ нытье
и жалобы.  Њечты выстраивались в триумфальные арки.  Ћчки в золотой оправе и
строгий деловой костюм. "ЊариЯ ‘ергеевна, водителЯ отпускать?" ЊолодаЯ  мама
под руку  с взрослым  красивым сыном. ‚се вокруг  предвещало победу.  ђостки
победы крошили  асфальт и нежно  сверкали?  €з всех  слов, которыми пыталась
объЯснитьсЯ с нею новаЯ жизнь, Њарина выбрала старенькое, простое и внЯтное,
но  заигравшее  по-новому,  как  отмытое  от грЯзи  кольцо: успех.  “спешный
ученый. “спешный политик.  “спешный бизнесмен.  “спешнаЯ  компаниЯ. “спешный
мужчина. “спешнаЯ семьЯ. ђеже, но с большим  шиком: успешнаЯ женщина.  Ѓыло,
конечно, неЯсно, как должен выглЯдеть ее успех. Ќо она была готова к ‚еликой
Ѓитве.
     - ЊариЯ ‘ергеевна, обещаю вам больше никогда не приглашать вас в
     ресторан, - говорил он через час тЯжкого  молчаниЯ. - Џозвольте в  знак
примирениЯ сходить за тортом?
     -   ЏрЯмо-таки   патологическое  влечение   менЯ  накормить,  Љристофер
Њайклович.
     Њог ли он догадатьсЯ, этот молодой норвежский профессор, что, согласись
она на  ресторан, ей просто  не в  чем  было  бы  пойти?  Љристоф,  конечно,
лукавил,  когда говорил, что  тут нечего  скрывать от мужа. ‚ нем было много
лукавства. ‚  этом  обезжиренном  теле  жил  характер  аббата  ’ука.  Ђ  она
представлЯла северных  европейцев  простоватыми.  Џочему-то  простоватыми  и
молчаливыми.
     Љристоф ходил за  тортами в магазин  напротив. —айник вскипал все в той
же тугой  тишине. Ћна выдвигала Ящик  стола, и в нем совершенно по-кухонному
звЯкали вилки и ложки, перекатывались стаканы.
     - ‡наешь, Я ведь болше не поеду суда, в ђоссию, и?
     - Џочему?
     - Ћпасно.  ЋпасныЯ  страна.  ‚от  встретил  тебьЯ и? тепьерь  кто  менЯ
спасет? Ќу, не перебывай. „а. ‚сЯ жизнь буду помнить этот Яшщик.
     - ‚от как? џщик с посудой?
     - ќто  совьершенно  характерныЯ  черта? нет,  деталь.  Џонимаешь?  надо
сказать? вот колбы, да? ќти майкроскопи,  сделанные  в тридцат втором  году,
да?  ‚се это  вот  вокруг:  справочники,  породы,  так? Љость аркеоптерикса,
так?.. € потом открываешь Ящик,  и  он звенит,  как на кухне! ќто так должно
здэсь  быть,  хотЯ  это  эбсолутно  невозможно. “  менЯ  на  кухне  не стоит
майкроскоп, нет. ‚ ђоссии так должно быть. Ќеожиданно. ‚от, да? неожиданно.
     ?Ќа  следующий  день после  того, в  который она  стала  блондинкой,  с
неизменным мешком картошки и новыми строгими советами приезжала мама. ‚сегда
приезжает  без  предупреждений:  проверЯет. ‚ошла  в сопровождении таксиста,
который за отдельную плату  поднЯл картошку на этаж;  Њитю она принципиально
не  утруждает: "Ђ зачем? —то мне, денюжки  жалко?  Њы с  отцом и  не  тратим
почти,  все  свое,  с  огорода". Њать  посмотрела прохладными  глазами на ее
короткие белые волосы.
     - ‡ачем? Ѓлондинок - как собак нерезаных.
     Ћни затащили картошку в комнату, мама прижалась потной щекой к ее щеке,
сказала:  "‡дравствуй,  дочка",  -  и  принЯлась  рассказывать,  как  у  них
обворовали дальний участок,  всю  картошку  унесли, а  помидоры  не  столько
унесли, сколько  потоптали. ЊитЯ с ‚аней были на стадионе. ‘ветлана €вановна
по субботам ездила к подруге смотреть розыгрыш "ђусского лото",  поскольку у
них  плохо  показывала  ђ’ђ. ‚озвращалась обычно к вечеру: чтобы  молодым не
мешать. Њама торопилась - между  автобусами у нее полтора часа, а за полтора
часа нужно и новостЯми поделитьсЯ, и расспросить. ђассказываЯ, она ходила по
комнате, заглЯдывала на полки, читала корешки книг. Њазнула пальцем по самой
верхней полке и показала ей приставшую  к пальцам пыль. ‚ыслушав про то, как
они живут вчетвером, как тЯжело ужитьсЯ ей со свекровью, махнула рукой.
     - …рунда. ’воЯ по крайней мере истерик не закатывает. ЂглаЯ ‘тепановна,
царство  ей небесное,  еженедельно  на  пол  брыкалась,  кричала,  что Я  ее
отравила. ‘ожрет две тарелки борща, бутербродами закусит - и на пол.
     Ќа каждый  ее  рассказ о том, как она  осваивает науку  выживаниЯ, мать
лишь одобрительно качала головой: молодец,  молодец, а вот тут Я  бы немного
не так сделала? € Њарина почувствовала такую удесЯтеренную Ярость,  что чуть
не швырнула об  стену  стоЯвшую на столе вазу -  видимо,  сказалсЯ  недавний
терапевтический  опыт  с  колбами.  Ћна  понЯла,  что   она   категорически,
категорически не согласна с таким взглЯдом на жизнь, согласно которому,  чем
труднее и немыслимее преодолеваемые препЯтствиЯ, тем полноценнее и праведнее
жизнь, тем  больше поводов длЯ того, чтобы говорить  себе вечерам: "Њолодец,
молодец".
     Њама высказала желание сходить к внуку и  зЯтю на стадион,  посмотреть,
как они там  гонЯют  мЯч, и Њарина вдруг придумала, что  - ах!  - она что-то
забыла на факультете - сепаратор выключить, - нужно сбегать, а то взорветсЯ.
     - ’ак что ты, и в субботу работаешь?
     - Ќе всегда. Џравительственный заказ.
     Љристоф там, она знала, сегоднЯ он набивает в  свой компьютер данные  с
контрольных  точек.  „анные  задержали на две недели,  должны  были привезти
вчера,  пока  она  стоЯла на  вещевом  рынке.  €х нужно  обработать  к  утру
понедельника, и Љристоф будет сидеть допоздна. Њама пожала плечом: беги, раз
надо. "ЌавернЯка обиделась", - подумала  Њарина. ‘о  стадиона ей нужно будет
отправлЯтьсЯ  прЯмиком на автовокзал, а она любит,  чтобы  с  ней  прощались
чинно, по порЯдку: дочка, зЯть, внук.
     ‚етерок приЯтно холодил  голый затылок, и  она почувствовала  себЯ так,
как чувствовала  на втором курсе, когда постриглась так же коротко: легкой и
готовой  к  счастью. ‘олнце  было  медовым.  Љристоф  повернулсЯ  к  ней  от
монитора,  и выражение  каменной  сосредоточенности  быстро  растворилось  в
улыбке.
     -  Ќьеожиданно! - кивнул  он  на  ее прическу.  -  Ќьеожиданно  хорошо,
по-русски. - € показал  на листки, лежащие на столе. -  Ќо  это эбсолутно не
настоЯщи данные! ќто так не может быть, такие отклонениЯ. Ћни записалы от?
     - Ћт балды, - подсказала она ему и улыбнулась в ответ.
     "Ћн все понЯл", - догадалась Њарина. Ћна так и стоЯла в открытой двери.
…й нужно было  несколько секунд, и Љристоф терпеливо молчал, не отводЯ глаз.
Ћна  была  благодарна  ему за  это терпеливое  молчание, за его тактичность.
Љристофер Њедведев. Љрасивый и талантливый мужчина. …е мужчина.  €ли это все
было  неделимо: красота и талант  - и называлось каким-то одним, пока что не
знакомым ей словом? „а, именно, и он может так обворожительно класть ногу на
ногу и так улыбатьсЯ, потому  что он молодой красивый профессор, свободный и
самодостаточный человек. Ћн больше не был длЯ нее иностранцем. Ћна больше не
считала себЯ  обЯзанной  пригибать  и  гасить свою красоту, от которой,  она
знала, мужики  вокруг нее стремительно нагреваютсЯ до критической точки. Ћни
смотрели друг на друга и молчали.
     Џосле долгих блужданий она добралась до своих. ‡десь ее место.
     Ќеобходимые ей несколько секунд  прошли.  ЏротЯнув  руку вперед, Њарина
махнула  ему:  пока  -  и  ушла. Ћколо часа  она гулЯла вокруг  студгородка,
собираЯсь с духом перед тем, как вернутьсЯ в общежитие.
     —ерез месЯц они уехали.

        ѓлава 6
     Ѓыло тихо. Ћт солнца и свежего снега  улица  казалась алмазной.  ЊитЯ с
’оликом стоЯли на ступеньках банка. ’олик предавалсЯ любимому занЯтию:
     - Џомнишь, как Њиша на белой "‚ольве" в „он въехал? ‚от салон вонЯл!
     Ђ в  сквере  перед  техникумом,  кусок  которого был виден Њите,  между
похожей на чашку с мороженым клумбой и спиной красноармейца,  укрытой пышной
шубой вместо шинели, прошла женщина с колЯской.
     - Џомнишь, он на своем первом "очкастом" на тот пенек заскочил?
     - Џомню.
     - ‚от вы?сь, пока снимали! Љэ че, так сами и не смогли, кран подгонЯли.
’ого "Њерса" давно след простыл, а пенек вон, из снега торчит. ‚от жизнь!
     †енщина  с колЯской  не  спеша  шла  по  скверу.  Ћна  притЯгивала  его
внимание. €здали, сквозь сверкающие алмазным блеском ветви, лица ее видно не
было. Џросто  женщина с  колЯской.  ђасплывчатаЯ. ЂбстрактнаЯ  женщина.  Ћна
могла бы быть любой. Џолной, худенькой, симпатичной, не симпатичной, киской,
тигрицей - кем хочешь. Џластилин.  ‹епи, если умеешь. Њогла бы быть Њариной.
‡апросто.
     Њарина  гулЯла  с   ‚анечкой  на   пустыре  перед   физфаком.  Ќ€€  ”Ћ•
располагалсЯ  как  раз позади  физфака. €ногда, выходЯ  из  института,  ЊитЯ
издали видел их.  Њарина издалека выглЯдела такой  же  расплывчатой. ‡аметив
его,  она махала  ему  рукой?  Ћн  представил,  что это она там,  в  сквере.
„ожидаетсЯ. Џока не заметила,  что он стоит на крыльце. Ћн может ее позвать:
"Њарина!  џ сейчас!"  Ћн  даже поднЯл  руку? ’олик  повернулсЯ  на  это  его
движение, и ЊитЯ сделал вид, будто почесал голову.
     - ‹адно, пойду в магазин сгонЯю. - ’олик шагнул на тротуар.
     "„авай, а Я к своим  пойду", - будто бы сказал ЊитЯ и тоже спустилсЯ по
ступенькам. „альше продолжать игру не стоило. •ватит.
     Ќачалось, как  водитсЯ, случайно.  „авно, еще до  того, как в его жизнь
вернулась  ‹юська.  ЊитЯ в  очередной  раз поменЯл  квартиру.  ЌоваЯ хозЯйка
оказалась старушкой бдительной, полной нешуточных принципов. Џринципы сидели
в ней прочно, как стальные прутьЯ в железобетоне. •озЯйка нагрЯнула в первый
же  вечер  и  застала  Њаринкино  платье  развешенным  на веревке  в ванной.
(Ћпрокинул чай на сумку, в которой хранил ее вещи.)
     - —ье? - вскинула хозЯйка синие рисованные брови.
     € ЊитЯ от неожиданности ответил первое, что пришло на ум, - правду:
     - †ены.
     ‘ложив  руки  на животе, как на  трибуне,  старушка  посмотрела на Њитю
долгим давЯщим взглЯдом.
     - Ђ вроде ж говорил, что  ты один. џ ж  спрашивала. ’ы сказал: один, не
женатый. џ еще не хотела сдавать.
     - „а женатый, женатый.
     - Ђ  врал зачем? - коротко раскинула она  руками и снова уложила  их на
живот.
     - Ђ врал? Џоссорились. ђазводитьсЯ думали.
     - Џередумали?
     - Џередумали.
     Џрошла  в комнату, оглЯделась. Ќе найдЯ больше следов, снова обернулась
к нему.
     - Џаспорт покажи.
     ‚се-таки было в  ней что-то  из тридцать седьмого. ѓремЯ огнем, сверкаЯ
блеском стали. € он показал ей паспорт.
     -  …шкин кот! €  дите есть! Љак же вы  тут  разместитесь-то?  џ б и  не
сдала,
     если б знала.
     -  Ћн  не здесь? ‘ын за границей.  “читсЯ  там, учитсЯ  за границей. Њы
вдвоем с женой.
     - Ќадо же!
     €сследовав  страницу за  страницей,  старушка  сделалась приЯтной,  как
букет ландышей.
     - Њарина, значит. € где ж она?
     -  Ђ-а? на работе. Ћна в университете на кафедре  работает.  “ них а-а?
аврал. Ћтчет сдают.
     Ћна ушла тогда задумчиваЯ, кокетливо качнув в дверЯх пухлым пальцем.
     - Ќо врать все ж  таки негоже. Ќагородил черт-те что. - € фыркнула, уже
повернувшись спиной: - —удной. ђазводитьсЯ, мол, думали.
     Ђ ЊитЯ разодрал и швырнул в мусорное ведро злополучное платье и вечером
напилсЯ   в  дрова.   €мЯ  той  бдительной   старушки  вылетело  из   памЯти
безвозвратно. ‘колько их  было,  старушек,  сдающих квартиры и  флигели!  Ћн
помнит только фамилию. Џрокофьева. ѓражданка Џрокофьева.
     •озЯйские проверки проходили регулЯрно  каждый понедельник, и регулЯрно
каждый  понедельник   ЊитЯ  был  вынужден  освежать   декорации.  Ќеизменное
отсутствие  жены,  однако, вызывало  подозрениЯ:  "Љогда  ж  она  бывает-то?
‚зглЯнуть бы". Џраздный интерес чужого человека был  неприЯтен.  Ќо ЊитЯ уже
втЯнулсЯ  в игру. ‘начала трудно, ломаЯ  себЯ, затем спокойно и, наконец,  с
азартом.
     “сыпить бдительность  гражданки Џрокофьевой, однако, оказалось  задачей
длЯ  него непосильной.  ‚скоре  Њите  пришлось изведать мощь  ее  праведного
гнева. ‘клонность к слежке у нее была феноменальной, сын ее оказалсЯ мент.
     - ЊаньЯк, не иначе, - кричала гражданка Џрокофьева на весь двор.
     - Њама, идите в дом, разберемсЯ, - ворчал сын, старший нарЯда.
     Ћт него жарко  пахло семечками. Џо дороге, сидЯ рЯдом с Њитей на заднем
сидении  "бобика",  он  увлеченно  сплевывал  шелуху  на  Њитины  колени.  ‚
приемнике, как полагаетсЯ, были зарешеченные окна и массивный казенный стол,
но  вдоль  стен  почему-то  -  кинотеатровские  откидные  кресла, исписанные
лаконичным   фольклором.   Њилицейский   капитан,   дежурный,   под   смешки
заинтересовавшегосЯ  историей  нарЯда  листал  его  паспорт,  грубо  шелестЯ
страницами,  будто  и  вовсе  хотел  порвать  их,  и  спрашивал,  спрашивал,
брезгливо прикрикиваЯ:
     - Њмм...  —его-чего?!  ‚ыплюнь ?  изо  рта, говори нормально. ѓде  твоЯ
жена,  ЊариЯ Ђнатольевна  ‚акула,  в девичестве  эээ?  как? ‚олодина?  “бил?
ђасчленил? ѓде спрЯтал, говори!
     ЊитЯ краснел, кашлЯл.
     - —его-чего?! ѓромче!
     ‚ приемнике, в который то и дело вбегали, вводили, куда выкрикивали  из
коридора  фамилии,  добавлЯЯ  к ним, будто  титулы, матерные  частицы,  ЊитЯ
рассказал  все. Џравду.  Џонукаемый дежурным  капитаном, рассказал правду  с
подробностЯми.
     ‘ противными протокольными подробностЯми,  которые  никогда  ничего  не
проЯснЯют, которые швырЯют под ноги публике твое несвежее белье и выставлЯют
тебЯ голым посреди кабинета.
     - €  с  ним уехала? ‚ каком  году, говоришь?..  Њмм...  ‡начит,  кинула
отечественного производителЯ? —ао, чао, чао, дорогой!
     Љапитан,  пЯтнисто румЯный,  словоохотливый,  имел, очевидно, репутацию
весельчака.
     - Ђ ребенка как вывезла?.. Њмм... ѓромче!
     - Џопросила с сыном повидатьсЯ, Њоскву ему показать. Ћтвез ей сына.
     - ‘ам отвез?
     - ‘ам.
     - Ќу,  а из Њосквы-то вывезла-то как?  …сли она уже  фактически, как  Я
понимаю, иностранка была?
     - “ ваших московских коллег надо спросить.
     ќта  фраза  стоила  ему ночи, проведенной в  камере  приемника. ‚  углу
дрожал  протрезвевший  пенсионер, в коридоре кого-то  били, а ЊитЯ смотрел в
темную  стену и не  спеша вспоминал  то, что давно вспоминать себе запретил.
Ќаверное, той ночью ЊитЯ  окончательно и  бесповоротно  возненавидел правду.
—то  от нее, от правды? ‘чистить с  жизни гладкую красивую кожуру,  выложить
добытый плод,  пресный  и бледный, на всеобщее обозрение.  Ѓерите, граждане,
пробуйте.  Џравда  -  всегда  длЯ  многих, длЯ  всех.  Ћдна  - длЯ  умника и
полудурка. Ќалетай,  кому приспичило! ‹юбительница  площадей и  тысЯчеглазых
аудиторий.  ЏубличнаЯ  девка,   сделавшаЯ  карьеру  революционерки.  Џравда?
€ногда,  понемногу. ‚  лечебных  целЯх.  €  не забывать, что это в  принципе
аморально.
     ЊитЯ, конечно, со временем  пришел в себЯ. Ќо  нездоровой игрой увлексЯ
непоправимо. ‘лучилось  так,  что роман с фантомом вдохнул в  него жизнь. Ћн
стал  стелить на  двоих. Ќадел обручальное кольцо. ‘тал бритьсЯ каждый день.
‚осьмого марта он отправилсЯ в "€в ђоше" и, нанюхавшись  до оскомины, доведЯ
продавщицу до трЯсучки, купил модную туалетную  воду.  Ќеизвестно, как долго
бы продлилось это, но в самый разгар своих фантазий он повстречал ‹юсю.
     - Њитенька!
     - ‹юська!
     ‹юсю он встретил в  фойе театра. €  эта новаЯ  встреча - после той,  на
ночной лестнице Ѓастилии - будто свЯзала длЯ него порвавшеесЯ времЯ.
     - Ѓог мой, а Я ходил к тебе, твоЯ мать сказала, ты переехала.
     - Ћна еще жива? „а, переехала. „авно уже.
     - ЉакаЯ ты - ух ты, какаЯ ты! Љак Я рад тебЯ видеть!
     - Ђ ты почему без Њарины?
     Ћн не ответил ничего, бегло соорудил на лице неопределенное выражение и
перевел разговор на другую тему.
     ЊитЯ перестал наведыватьсЯ к ‹юсе почти сразу после свадьбы. Ќа свадьбу
‹юсЯ пришла, но не в качестве  дружка:  Њитин  план действительно  показалсЯ
свадебной коллегии неуместным маскарадом. Љак-то само собой вышло, что после
свадьбы дружба пошла на убыль. ‘похватываЯсь, ЊитЯ времЯ от времени ездил на
Ѓратский,  но  скоро они с ‹юсей обнаружили,  что совсем выросли  из  старой
дружбы, а ничего нового впереди не наблюдалось. Џункт Ђ без пункта Ѓ. € нить
оборвалась. Џотом,  как и у многих, приключилась нищета, как-то очень быстро
выпотрошившаЯ  инстинкты  не  первой  необходимости.  €нстинкт общениЯ  этой
операции подвергсЯ в первую очередь. ‚ самый разгар нищеты родилсЯ  ‚анечка.
ЊитЯ по-настоЯщему вспомнил  про ‹юсю  только  после того, как ‚анЯ  уехал к
матери  в Ћсло. ЏроснулсЯ однажды  утром  и,  не  завтракаЯ,  будто  куда-то
опаздывал, торопливо  и  неаккуратно  побрившись, отправилсЯ  к  ней. Ќо  на
Ѓратском она уже не жила, …лена Џетровна, ее мать, окончательно опустившаЯсЯ
и  обуглившаЯсЯ от  алкоголЯ, ничего  о ней не знала. €  он не  знал, где ее
искать.
     - Љак Я рад, ‹юсечка!
     ‚ театр ‹юсЯ  пришла одна. Љак и  ЊитЯ. ќто как-то по-сиротски роднило.
Ћн  вдруг почувствовал,  что  хочет все-все ей  рассказать -  прЯмо  сейчас,
схватить за руку, утащить за портьеру гардероба и там, в шеренгах пустых шуб
и  пальто, рассказать все. ‚сю свою жизнь. Џро то, как  Њарина? Џро то,  как
‚анЯ?
     - џ думал, Я один тут такой, кто в одиночку в театр ходит.
     - ’ю, а Я думала, что - Я.
     ‡а это ее смешное "тю", сохранившеесЯ с тех самых  пор, ЊитЯ готов  был
ее расцеловать: хоть что-то осталось неизменным. Ќо не расцеловал.
     Ћн  ничего  ей не  рассказал  - быть  может, потому, что она больше  не
спрашивала.  ‚есь антракт  проболтали  о какой-то ерунде,  о прохрарирванных
простынЯх  бабы  ‡ины, о  Ѓастилии с ее нравами. Ѓудто только  эти древности
соединЯли их.  Џозже у него больше  не возникало желаниЯ поделитьсЯ  с ‹юсей
всем-всем, и  все сложилось  так,  как сложилось. †аль  стало разрушать свою
уютную  фата-моргану,  отстроенную  на  голом  месте,  посреди  непроходимой
пустоты. „а и ради чего, ради той же затасканной правды? ЊитЯ  сказал  ‹юсе,
что Њарина в командировке.
     ‘коро после встречи в театре как-то очень незатейливо, будто это теперь
само  собой разумелось, они стали  любовниками. Љ  тому времени он настолько
обжил   сооруженный  им  мираж,  что  повел  ее  легко  и  уверенно  -  мимо
несуществующей  опасности  быть  застуканными  вернувшейсЯ  в неурочный  час
Њариной,   по  запутанным  тропинкам  вымышленного  адюльтера.  Ѓыло  совсем
несложно убедить ее в том, что она - любовница. ‚ылепить человека из вакуума
оказалось и вовсе делом плевым. Њаринкины вещи, кочующие с ним с квартиры на
квартиру, висели в шкафу. …е поношенные тапочки стоЯли в  прихожей. Ќа кухне
передник с припаленным краешком, в ванной  разлохматившаЯсЯ зубнаЯ  щетка  и
косметичка.  Ћна  здесь.  ’олько что  вышла, приезжает завтра. "—ем это  так
пахнет?" - "“тром приготовила  рагу. Ѓудешь?" Ќесколько следов тут и там - и
обман  завершен.  Џара историй, сдвинутых из  прошлого  в настоЯщее. ‚от он,
фантом: повесил  блузку  на дверную ручку,  бросил  на кухне разонравившуюсЯ
помаду, забыл снЯть с батареи давным-давно высохшие колготки. Ѓыли, конечно,
шероховатости,  как без них.  ‘амой трудной  деталью фантома оказалсЯ именно
гардероб.
     - ‘лушай, она у тебЯ, как привидение.
     - ‚ смысле?
     -  Љак  тебе  сказать?  ‚от  вещи  ее  где,  например?  Ћдежда? ‡имнЯЯ,
например.
     - ‡имнюю  она  к маме все  времЯ  отвозит.  џ ей  говорю:  зачем  опЯть
отвозить за тридевЯть  земель? Ђ  она  все равно.  ѓоворит, и  так на баулах
живем. Ђ потом, знаешь, она же в  разъездах все времЯ. ’ак в сумке и хранит.
“  нее  одежда-то  всЯ:  джинсы  да  ветровки. ‘ам  удивлЯюсь,  как  она так
умудрЯетсЯ? Ќикогда не распакует, не развесит. ЌастоЯщий геолог.
     - ќто оттого, что  у вас детей нет, а вовсе не из-за геологии. €? давно
хотела спросить... - ‹юсЯ распахивала створки шифоньера. - ‚от этот сарафан,
юбка? такие за год до Џотопа носили. Ћна что, это носит?
     ЊитЯ мЯмлил многозначительно:
     - ‹юбимые вещи, так бывает, носишь и носишь и? носишь?
     Ќо он любил поговорить с ‹юдой о Њарине.
     - Ќедавно чуть  не спалила,  - заЯвлЯл он, трагически вздохнув и отведЯ
глаза.
     - „а?
     -  ’ы кому-то звонила, телефон  на газете записала. Ћна  увидела.  —ей,
говорит, почерк? Џришлось сказать, что хозЯйка заходила, звонила.
     - Ђ если у хозЯйки спросит?
     - Њожет, забудет. ’а раньше, чем через месЯц, не заЯвитсЯ.
     - Ћна ревниваЯ?
     -  „а не сказал бы. Љ тому же  Я  все это времЯ никак не подавал повода
длЯ ревности. ќто только с тобой? в первый раз.
     ‹юсЯ рассмеЯлась.
     - Ћй, Њить! Ќу ты прЯм как девочка-целочка: в первый раз, в первый раз?
     Ћставались, конечно, шероховатости.
     ?Љ начальнику ‚орошиловской Џ‚‘  была  отдельнаЯ  очередь,  компактнаЯ.
Ќачальник приходил попозже.  Ћни ждали  его,  сбившись  в стайку возле узкой
двустворчатой двери. Џогода  была гораздо теплее, чем в позапрошлую субботу.
Ћт людского дыханиЯ тамбур с некрашеными деревЯнными полами пропарилсЯ,  как
в сауне, и источал терпкий древесный дух. Љружилась голова. ЏыхтЯщие старухи
обмахивались  платочками.   ЉакаЯ-то  женщина  хлестала  по  щекам  плачущую
девочку.
     Ќачальник пришел немного позже. Џо тому, как человек в дымчатых очках и
погонах майора  двинулсЯ к  двери, очередь  понЯла: начальник -  и торопливо
расступилась.  ‚ыглЯдел  он  на  удивление  неопрЯтно.  ЏомЯто   и  обмЯкло.
Њайорские погоны смотрелись  на  нем,  как  на  новогодней елке. "‚от  он, -
тЯжело подумал ЊитЯ, - человек с красным карандашом. ‚от он, ’от, Љто ‚ыдает
ѓражданство".
     - ‡аходить можно?
     - „а Я сам еще не зашел. ‚о дают! Џозову, когда можно.
     „верь за ним закрылась, очередь вздохнула. Ћни  ждали и ждали, но из-за
двери не слышалось ни звука.
     - џ зайду? - спросил ЊитЯ у впереди стоЯщих.
     Ќи у  кого  не  было желаниЯ  нарыватьсЯ, но  и  простоЯть до  обеда не
хотелось.  Љто-то  в  очереди  рассказал,  что вчера он начал  принимать  за
полчаса  до обеда. Ћчередь  равнодушно  промолчала. „ержа  наготове паспорт,
ЊитЯ протиснулсЯ в кабинет.
     Ќачальник  стоЯл  боком, из-под форменной  сорочки  выглЯдывала полоска
волосатого живота. Џеред начальником стоЯл милицейский  сержант, глЯдевший в
пол с болезненной улыбкой. ‚ нем чувствовалось напрЯжение.
     - € где нашел? - весело спросил Ќиколай Ќиколаевич.
     - ЉакаЯ разница?
     - €нтересно же.
     -  ѓде нашел, там больше нет. - ‘ержант постаралсЯ взглЯнуть  прЯмо, но
тут же уткнул взглЯд в пол и улыбнулсЯ так, будто собиралсЯ кусатьсЯ.
     -  Ќет,   ну   так,  как   ты  тогда,  так  нельзЯ,  нельзЯ.  Ќадо   же
контролировать,  -  шепнул  Ќиколай  Ќиколаевич,  наезжаЯ  своими  дымчатыми
очками, как кинокамерами, и хмыкнул. - Њало ли что.
     Љаким-то образом стало совершенно Ясно, о чем они говорЯт. Ѓудто застал
в  кабинете не обрывок разговора, а непосредственно событиЯ,  о которых  шла
речь.  €  главное,  была  откуда-то  уверенность,  что  к потере  и  находке
пистолета прЯмое отношение имеет  Ќиколай  Ќиколаевич. ‘удЯ  по затравленным
улыбкам, была такаЯ уверенность и у сержанта.
     - „а, братец, ты был в ударе.
     ‘ержант снЯл фуражку, вытер лоб.
     - Ђ кто не был?
     - Ќо потерЯл только ты.
     Ћни, конечно, заметили вошедшего Њитю, но нисколько не смутились. Њогли
бы прогнать, но не стали. Њилицейский сержант скоро ушел в соседний кабинет.
Ќиколай Ќиколаевич осталсЯ в отличном расположении духа, все еще посмеивалсЯ
сам с собой, перебираЯ бумаги на столе. Ќаконец кивнул Њите.
     - —то там?
     - ‚ам ‘ергей ”едорович звонил по моему вопросу.
     - Ћчень может быть. € что за вопрос?
     - “ менЯ с гражданством?
     Ќе  дослушав,  Ќиколай  Ќиколаевич  протЯнул  руку,  ковырнул  пальцами
воздух.
     - Џаспорт давай.
     „олго  он  паспорт не рассматривал. Ћткрыл на  нужной странице,  тут же
закрыл и шлепнул о стол.
     - Џ?ц!
     - —то, извините?
     -  Џ?ц, говорю!  Ќичего ты тут  не сделаешь.  Њог  бы не ходить.  ђазве
‘ергей сам не мог тебе сказать?
     - Ќичего не сделаешь?
     - Ќ-ни ? !
     - Ђ почему?
     - Џотому что  закон принЯли,  Я  ничего тут сделать не могу. Ќу, давай,
беги, а то там очередь.
     - „о свиданьЯ. ‚сего хорошего.
     -  „авай, бывай.  -  Љогда ЊитЯ  уже взЯлсЯ за дверную  ручку,  Ќиколай
Ќиколаевич вдруг сказал: - ‡наешь,  мой тебе  совет: подожди немного. “  них
там вроде какие-то дополнениЯ должны рассматриватьсЯ. Њожет, что-нибудь тебе
выгорит?
     - ‘пасибо. Ќо мне поскорее надо.
     Ќиколай Ќиколаевич развел руками.

        ѓлава 7
     Ќа встречу  к  Ћлегу  ЊитЯ  шел  наэлектризованный.  Ћн  был  глобально
раздражен. Ћн был эбонитовой  палочкой, потертой  о ‡емной  шар. ‚се сердило
его.  Ћсобенно  мелочи.  Ћсобенно  банки  из-под пива.  Ѓанки  из-под  пива,
разбросанные  по  Ѓольшой  ‘адовой.  Ќа  углу  Љрепостного  рыскал  отощалый
бультерьер,  тыкал голову-болид  в  двери магазинов, в фонарные столбы. ЊитЯ
видел его раньше в этом районе.  ѓулЯющий  по центральным улицам бультерьер.
‘уетливые повадки его были совершенно дворнЯжечьи, грЯзнаЯ шкура  в  обтЯжку
смотрелась как  одежка,  севшаЯ после стирки.  Љак  ему  живетсЯ на улице? ‚
обществе тех,  кто привык  облаивать таких,  как  он.  ‚прочем,  бультерьеру
везде, должно  быть, живетсЯ неплохо.  ‹учше, чем  с хозЯином? Ќа  улице  он
собачий царь. €нтересно, в чем оно, бультерьерское счастье?
     ‚ фойе "€нтуриста"  сидели  иностранцы.  Љрупные  светловолосые  арийцы
утонули в  диванах, выставив колени до  самого столика. €м  досталсЯ  тот же
взглЯд, что и пивным банкам. "ќй, арийцы, зачем мне ваши банки под ногами? “
самих-то жбаны разноцветные длЯ разного мусора. Џочему не поставлЯете вместе
с банками  жбаны? †баны,  мусорщиков в красивых комбинезонах, народ, который
бросает банку в правильный жбан?"
     Ћлег  элегантно  опоздал. ђовно  на  пЯть  минут.  ‘бежал  по служебной
лестнице,  на ходу договорив  по телефону. ‘унул телефон в  карман  и  резко
выплеснул кисть длЯ рукопожатиЯ:
     - Џривет!
     €  он в ответ лихо хлопнул ладонью по его  ладони. Џогруженные в пухлый
кожаный диван арийцы  невольно  глЯнули в  их  сторону. "„а  сидите  уже,  -
мысленно обратилсЯ к ним ЊитЯ. - ‚ам не понЯть".
     - €звини, задержалсЯ. ‡амотали менЯ совсем! - Ћн  возмущенно передернул
плечами. - Ѓез менЯ ни шагу. Љак дети малые!
     Њите  всегда  были  симпатичны  люди,  извинЯющиесЯ в случае опозданиЯ.
Ћсобенно  тогда,  когда  можно было бы обойтись без извинений. Ћлег выглЯдел
заматеревшим. Ћт  —учи, перепутавшего шкаф  с  туалетом, не осталось  следа.
ЊитЯ решил перейти к делу. Џоложил на журнальный столик папку, показал: вот,
все здесь.
     - „авай посмотрим, что ты принес. - Ћлег сел в кресло.
     ЏросматриваЯ  бумаги,  он перекладывал  их  из одной стопки  в  другую.
Ќервно оборачивалсЯ на шаги со стороны служебной лестницы, поглЯдывал сквозь
витринное стекло на улицу. "†дет кого-то", - подумал ЊитЯ.
     -  Љсерокопии паспорта,  военного билета,  заЯвление?  есть  заЯвление?
‚ижу? Џенсионное, квитанции оплаты госпошлины? ‚роде все.
     - Џаспорт сам не нужно?
     - Ќу, ты даешь! ђазве можно паспорт отдавать!
     - Џросто спрашиваю.
     Ћтодвинув от себЯ паспорт, Ћлег сложил  бумаги  обратно в  папку. Џапку
ЊитЯ купил дорогую. ‘ гербом.
     -  ‘лушай,  старик  -  сказал Ћлег извинЯющимсЯ  тоном.  - Ќе  успеваем
посидеть с тобой, поболтать. Ѓежать мне надо в Ђдминистрацию. Ќалоговые дела
душат -
     во! - Ћн хлопнул ладонью под горло.
     Ћлег  торопилсЯ. •удые его пальцы  бегали по  красному  пластику папки,
будто собирались сбежать в Ђдминистрацию по налоговым делам.
     - Љонечно, конечно. Њинуту только. - ЊитЯ хотел  разобратьсЯ с главным.
- „енег-то сколько?
     - „енег? - Ћлег вскинул брови. - „а погоди с деньгами. ’ам видно будет.
Ќе торопись. Џаспорт новый тебе нужен?
     - …ще как?
     - ђазберемсЯ. Џойдем, а? Ѓоюсь, опоздаю. Њашина моЯ  в ремонте. —ертовы
"Њерсы"! ‹омаютсЯ не хуже "‡апорожцев".
     - „а? Ђ вроде считаетсЯ, машина суперкласса?
     - Љто бы спорил! Ќа их дорогах да на их бензине?
     - ‹адно, старик, мне направо.
     Ћни стоЯли перед Ћбластной администрацией.
     - †ду твоего звонка.
     - „авай. ‡автра Я  встречаюсь  с генералом ”омичевым. ‘  замминистра по
общественному порЯдку. Џо твоему делу.
     - Ћго!
     - ‡ачем  мелочитьсЯ? Љ  тому же  такие  вопросы  лучше решать  наверху.
ЉакаЯ-нибудь пешка из Џ‚‘ может и залипушный паспорт подсунуть, верно?
     - ‚ерно.
     - ’ак что, чем выше, тем лучше.
     - ’ебе виднее.
     - ќто да. Ќу, пока. Љстати, поздравлЯю с днем рожденьЯ.
     ЊитЯ  удивилсЯ, решив сначала, что Ћлег со  студенческих  времен помнит
его  день рождениЯ,  но  потом  понЯл:  он же  только что  рассматривал  его
паспорт. ‚озвращаЯсь к  себе,  он  прислушивалсЯ  к  тому,  что  происходило
внутри. ‚нутри было как-то ломко и опасно, будто на тонком льду.
     Ћн вспомнил,  как в девЯносто втором ходил в милицию, в паспортный стол
за  тем  самым "вкладышем  о  гражданстве". Ѓыло  очень похоже  на посещение
‚орошилов-ской Џ‚‘  две недели  назад.  ‚  кабинете  его встретил  такой  же
генератор  ненависти.  ’акаЯ  же высоковольтнаЯ  тетка. ’олько  лет ей  было
побольше,  а макиЯжа не было вовсе. Ћна смотрела в стол и говорила спокойным
голосом, от которого поднимались волоски на руках и ногах. "“ тебЯ временнаЯ
прописка. ‚кладыша не положено. €ди. ‘ледующего пригласи". Ѓыло понЯтно, что
человек, пришедший оформлЯть гражданство, не может  просто так, без  единого
вопроса, развернутьсЯ через левое плечо и выйти. Ќо она  сказала именно так:
"Ќе  положено.  €ди. ‘ледующего  пригласи". Ћна  как  раз  и  ждала этих его
вопросов, испуга, жалкой суеты в  руках и в голосе. Ќо, почувствовав это, он
поступил так, как она не ожидала: в самом деле развернулсЯ через левое плечо
и вышел. € это же повторилось с ним через десЯть  лет - в другом кабинете, в
другой, открестившейсЯ от советского прошлого стране. Ќо теперь они добились
от  него всего: лакейской робости  и молчаливого  согласиЯ  с  их  глумливым
босЯцким "тыканьем". ќто  непрерывно.  ќто  вечно. Ћни уберегли  это от всех
российских Ђрмагеддонов,  чтобы создать свою невидимую и  потому непобедимую
империю - империю  •ама. € то, что происходит с  видимой частью мира, во что
она сегоднЯ рЯдитсЯ,  на какие  гербы молитсЯ, - уже не важно.  ѓербы -  как
грибы: срежет очередной грибник - грибница останетсЯ?
     „нем  он  съездил  к матери. ЋтговоритьсЯ было  невозможно: у него  был
выходной. Ћна подарила ему белый шарф. …й  всегда нравились белые шарфы. Ћни
выпили  полбутылки  поддельного  "мукузани". Ѓыло обЯзательное сациви, и был
ореховый пирог с шоколадной  глазурью, который  он однажды в  детстве назвал
"грЯзный". ’от момент, когда мама и  бабушка, стоЯ на лоджии  с распахнутыми
окнами, в которых вспухают и плавают на ветру  занавески, вдруг  рассмеЯлись
его  вопросу:  "Ђ пирог грЯзный готов?"  - его  самое первое воспоминание, с
которого памЯть начала откладывать впрок.  …му было пЯть.  ‘охранилось  даже
ощущение маленького компактного тела с маленькими мЯгкими пальцами, которыми
он  держалсЯ за  дверь. Њама  готовит "грЯзный  пирог"  на каждый  его  день
рождениЯ.  ’еперь  блестЯщаЯ глазурь  с застывшими  мазками  ложки  и  вкус,
знакомый столь давно,  что кажетсЯ вкусом самого времени, возбуждают  в Њите
странную беспокойную  печаль.  Џечаль, понуждающую что-то  тотчас  изменить,
исправить,   переиграть   по  новой.   …му  бывает  жаль   этого  подробного
воспоминаниЯ,  которое теперь не  к чему приложить, которое ни длЯ  чего  не
нужно - как дореформенные деньги.
     Ћни  просидели  час.  ‘ветлана  €вановна  пыталась   оживить  застолье.
“лыбалась  часто, напрЯженно  - и как-то  отчаЯнно-радостно. ѓоворила  о его
детстве, вспоминала,  как  он  прЯталсЯ  от  нее  в шкафу  и  испугалсЯ  там
бабушкиной шубы.  € только  усиливала  своими рассказами его недоумение: ну,
кому, длЯ чего это  теперь  нужно? ‚се это?  Ћна пробегала пальцами  пробор,
уложенный   по   случаю   при   помощи    лака,    приглаживала   непослушно
переваливающуюсЯ на другую сторону прЯдь.
     - Ќу, что такой бука? ђасскажи маме что-нибудь.
     Ќа  холодильнике   под  салфеткой   лежал  кусок  пирога.  „лЯ   ‘ашки.
"€нтересно, где он сейчас?" - подумал ЊитЯ. Ќо спрашивать не стал. ‚ообще-то
он ожидал, что  ‘ашка  будет сидеть  с  ними за столом.  Џод окнами басовито
хохотали подростки.  "Њожет  быть, с ними", -  решил ЊитЯ, заметив, как мать
внимательно  выглЯдывает  из  окна.  Ћн  смотрел,  как  она  мнет сигарету в
пальцах, как мучительно сочинЯет следующую реплику, не гасЯ до конца улыбку.
Ћн делает это  длЯ нее.  …сли она  н