вернЯка негодЯй, но почему-то
решил помочь бывшему  однокурснику. Ђ  потом  они поехали к Њите. Џотому что
его  загадочной геологической жены  опЯть  не  было дома,  потому что как-то
сбивчиво тикало сердце и, конечно  потому, что у Њити опЯть был такой убитый
вид, будто он упустил свой поезд на транзитной станции?
     - ‘ука! - сказала она опЯть, на этот раз задумчиво и грустно.
     ЋбходЯ  бурые лужи,  в которые  падали капли с  потолка, она  старалась
светить  под трубы, себе  за  спину, и тогда  не  было видно,  куда ступать.
Љаблуки неуверенно царапали по бетону. ‹ужи наконец закончились, и она могла
идти, светЯ себе под ноги.  ‚ принципе, она довольна этим подвалом. ‡десь до
нее не так-то просто добратьсЯ. ‚от только крысы. Џостепенно  ‹юсЯ научилась
жить  с  крысами.  “чуют   страх  -   могут  напасть,   это   она  запомнила
крепко-накрепко. Ќадо  же,  единственные  слова матери, которые  остались  в
памЯти. …й было шесть лет, она играла возле лестницы со своей  куклой Љатей,
как вдруг из угольного  подвала  с истошным криком, в  белом  облаке  хлорки
выскочила баба ‡ина. ‹юсЯ  не сразу узнала  ее, таким неожиданно звонким был
ее голос, обычно скрипЯщий, хрипЯщий и булькающий. Ѓаба ‡ина широкими шагами
мчалась через двор. •лорное облако  вылетало из  полупустого  мешка, которым
она размахивала во все стороны - наверное, не догадываЯсь бросить. Ђ следом,
изогнув по-собачьи хвосты  и высоко  поднЯвшись на быстро  семенЯщих лапках,
бежали крысы.  €х  было пЯть или шесть, но казалось, что они заполонили весь
двор. Ћни мелко  лЯзгали зубами и времЯ от  времени  стремительно, будто  их
выстреливали,  выпрыгивали вверх.  ’огда  с  неожиданной  прытью  баба  ‡ина
шарахалась от  их бросков. Ћни потом  вернулись к себе. Џоходили  туда-сюда,
пошевелили  усами,  глЯнули  своими черными  бусинками в  сторону ворот,  за
которыми  Яростно материлась баба ‡ина,  и  ушли в подвал. €х покатые спины,
припудренные белым порошком, сверкали под  солнцем.  Ќа лестнице стоЯла мать
и, резко отрЯхиваЯ мокрые руки, кричала через двор бабе ‡ине:
     - “чуют страх - могут напасть! Ђ ты как думала?!
     Ќочью  ‹юсе  снилось,  как  крысы  средь  бела  днЯ  гулЯют  по  двору,
поднимаютсЯ по ступенЯм,  чему-то смеютсЯ, собравшись в тесный кружок, курЯт
и открывают о железные перила пиво.
     €дти  было недалеко, до газового вентилЯ и направо. ”онарь гас и, когда
она его встрЯхивала, ронЯл на черный бетон тусклые желтые пЯтна.
     - ‚се, крыски, концерт окончен.
     „верь бывшей бытовки бледно освещалась через  крошечное слуховое окно в
тупике  слева. Ћкно  протыкало тротуар  прЯмо  под  фонарем,  и  черные тени
прохожих  проносились  в  нем,  как  мимолетные затмениЯ. Ќа  двери,  как  в
голливудских  фильмах  про  шоу-бизнес, -  большаЯ золотаЯ звезда.  ђисовала
собственноручно, получилось  немного  криво.  ‚итЯ-‚ареник  держал  банку  с
краской и качал  головой. "Ќу,  ‹юська, ты экстремалка!" ‚озле двери к стене
привинчена  выпуклаЯ,   как  на  вагонах,  табличка  с  таинственным  словом
"дефектоскоп".  Ћдин из  самых старых  и  любимых экземплЯров ее  коллекции.
Ћднажды  ночью, переодевшись  во  все черное, как ниндзЯ,  она  пробралась в
железнодорожное  депо, над которым по железному мостику каждое утро ходила в
консерваторию,  и  снЯла эту  приглЯнувшуюсЯ ей табличку с вагона.  ’абличка
упала, оглупив ее, разбудив  сторожа в дальнем конце депо. ‘торож побежал за
ней,  припадаЯ на  одну ногу и  призываЯ какую-то  Ѓелку. Ѓелки,  на  ‹юсино
счастье, поблизости не оказалось, и она ушла через  дыру в кирпичном заборе.
’о  был не самый ее опасный поход за  трофеЯми,  но почему-то вот зацепилсЯ,
запал.  Ѓыть  может,  внезапным  ужасом,  рожденным упавшей  табличкой,  или
жалостью к сторожу,  гнавшемусЯ за  ней,  так  тЯжко припадаЯ  на  ногу, или
резкой  сменой запахов: после жирного мертвого запаха мазута  в депо - запах
сирени в переулке, в который она нырнула, выскочив наружу.
     ‚нутри  ее каморки  светло до рези в глазах.  Љак  во рту  на приеме  у
стоматолога.   Ћна   покупает  самые  мощные  лампы.  ‹оснЯтсЯ  всевозможные
таблички,  рассыпанные по стенам, на столе  ноты  и  англо-русские  словари.
Ћблезлый буфет со стеклЯнными дверцами заполнен туфлЯми. ‹юсЯ прикрыла дверь
поплотнее  и  пнула лежавший прЯмо  у порога  фанерный  щит "Ћсторожно, идут
стрельбы". ™ит  отскочил  к  буфету,  но  все  равно осталсЯ  лежать  весьма
неудобно. Ћна выключила окончательно  ослепший  фонарь  и прошла к трельЯжу.
Њедленно  опустила голову и  смотрела в глаза своему отражению - исподлобьЯ,
пристально, будто ожидала увидеть там что-то важное.
     -  ЏереживаЯ  дождь,  как  нехороший  сон,  -  вдруг  вспомнила  она  и
отвернулась от зеркала.
     ’очно!  ‚  тот момент  она смотрела на  Њитю и ни  с  того  ни  с  сего
вспомнила, что ей прошедшей ночью  снилсЯ страшный сон:  они приходЯт к нему
домой, а там, почему-то  в шкафу,  почему-то в странной брезентовой накидке,
сидит  Њарина, его  жена?  и  они бегут  сквозь вату  сна, Њарина  догонЯет.
"Џотому что она  всегда бегала по  утрам", -  кричит  ЊитЯ? и  когда наконец
Њарина  настигает  их, они оборачиваютсЯ, и оказываетсЯ, что за ними гналась
вовсе не  Њарина,  а  ‹юськина  мать, трезваЯ,  с накрашенными  алой помадой
губами, которой к тому же перепачканы ее руки, в одной руке  кухонный нож, в
другой недочищеннаЯ картошка?
     ’очно:  "?ЏереживаЯ  дождь,  как  нехороший сон". Ћставалась  четвертаЯ
строчка.  "Ќе  снЯв  плаща, не  спрЯтав  мокрый  зонт,  не  расчехлЯЯ  душу?
ЏереживаЯ дождь, как нехороший сон, пережидаЯ жизнь, как вечерок досужий".
     "‡аписать, что ли?" - в который  раз подумала она, но в который раз  не
стала.
     Џосле  того как мать вернулась с улицы и  прогнала ее,  ‹юсЯ поселилась
здесь, в подвале "Ђппарата". ‚прочем,  все выглЯдело не совсем так: она ушла
не из-за того, что мать ее прогнала. Љогда, вооружившись картофельным ножом,
та вбежала в комнату - "‚али на х.., отродье африканское!" - ‹юсЯ уже стоЯла
в  дверЯх с  чемоданом и дорожной сумкой, ‚итЯ и  ѓенрих с  ее коллекцией  в
коробках ждали внизу. ‘ ножа отлепилась и шлепнулась на чемодан картофельнаЯ
очистка. Ќаверное,  мать  помогала  кому-то на кухне. Ќаверное,  обсуждала у
кухонного стола, обитого  алюминиевым листом, мЯтым  и сальным, судьбу своей
жилплощади.  Ќаплывал  запах  жарЯщейсЯ  картошки,  слышалось  потрескивание
масла. Џоодаль в проеме кухонной двери, возбужденно урча, топтались зрители:
пырнет или нет? € ‹юсЯ удивилась: а что, собственно, до сих пор держало ее в
этом кирпичном муравейнике?
     Џотрескивало  масло  - каждый день потрескивает масло: кто-нибудь жарит
картошку  или  Яичницу.  €ли сосиски. €ли  колбасу. Ћна  будто выпрыгнула  в
промозглый  ноЯбрьский  воздух  и оттуда взглЯнула  вниз, сквозь  прозрачные
крыши. Џерегоревшие  лампочки  от  пыли стали  каменно-серыми.  Џеред мутным
окошком плавают мелкие блеклые мухи, и  времЯ  от времени большаЯ изумруднаЯ
муха, тЯжело гудЯ, прошивает их сонные эскадрильи и скрываетсЯ за поворотом.
Љто-то,  застегнув все  пуговицы на  пальто, пытаетсЯ незаметно  длЯ соседей
пронести мимо кухни бутылку. ‡а приоткрытой дверью хнычет очередной сопливый
неудачник, которого угораздило родитьсЯ в Ѓастилии, в переулке Ѓратском, 24.
     ‚ коридоре сказали: "„а  х.. че будет. Ќож тупой". „обавили: "‹юська ее
запросто скрутит, Я те грю".
     - ‚али, пока, сука, целаЯ! - выдохнула мать.
     ‹юсЯ немного замешкалась, но лишь потому, что мать загораживала проход.
‡адержав дыхание, чтобы  не вдохнуть острого, как  запах  зверЯ,  бомжицкого
запаха, исходившего от матери,  ‹юсЯ прошла мимо и потащила следом  дорожную
сумку на колесиках. ‘умка уперлась матери в колено.
     - ‚али давай!
     - Ћтойди, сумка не проходит.
     - —то? џ - сука?!
     - ‘умка, говорю, не проходит.
     - Ђ?
     € мать помогла вытащить сумку за порог.
     ’ак и простились.
     ‘тас  говорил:  "Ѓашню сорвало, ‹юсь?  Џочему бы не  снЯть  квартиру?".
’огда в  каждом бродил кураж, часто пили  и часто смеЯлись.  Ћтыграли первый
концерт в клубе "Ђппарат", выступили на радио. ‘троили планы  и собирались в
Њоскву.  ’огда   впереди   ласково   мерцали  звезды  и  элегантные  бутылки
благородных   оттенков.  ‚споминаЯ  свист  и   аплодисменты  в   только  что
открывшемсЯ  "Ђппарате",  легко было  мечтать о легкой сытой  жизни.  ‹егкаЯ
сытаЯ жизнь под голодные горькие песни?
     „аже Ђрсен, когда она объЯснила ему,  что хочет обустроитьсЯ в подвале,
крутанул пальцем у виска. ‚итЯ-‚ареник говорил: "ќто,  конечно, все в  тему,
сестрица, но на хрена тебе  это?" ’огда все, особенно ‚итЯ-‚ареник, говорили
о  блюзе,  как о только что  принЯтой  вере. € сдержанный  ‘тас,  и  ѓенрих,
недавно потерЯвший место в джазовом квартете из-за той шумной истории, когда
он   за   кулисой  ударил  подвернувшимсЯ   под  руку  фаготом  провалившего
выступление  пьЯного  трубача:  фагот  принадлежал   директору   филармонии.
Ћсобенно  же искренне отдалсЯ блюзу  ‚итЯ-‚ареник, гитарист-любитель: "‘нЯла
хату - и живи, как люди. —еловек блюза - не псих, понимаешь? †ивет плохо, но
мечтает жить хорошо, понимаешь?" Ћна ничего не стала им объЯснЯть. ‚се равно
- спросЯт, а  сами не дослушают. …е  слушают, только когда  она поет, что, в
принципе,  странно:  каждый  новый  блюз она  подолгу  переводит  с  дюжиной
словарей, разыскиваЯ специфические негритЯнские словечки, а среди слушателей
врЯд ли собираетсЯ больше одного-двух знатоков английского за раз.
     ‡ато  ей часто  приходитсЯ  выслушивать других. …е пытаютсЯ  урезонить,
уговорить,  обучить  здоровому  образу жизни, спасти от  очередной фатальной
ошибки. Ћна  терпеливо  слушает. ‘лушает - а  мир, Ясный и понЯтный,  смирно
стоит перед ней, не шарахаетсЯ, дает себЯ разглЯдеть и потрогать. "‹юська, -
говорит  наедине  ѓенрих   на  правах  бывшего.   -  Џерестань   над   собой
экспериментировать, ты же не лЯгушка. •очешь, пропустим через тебЯ  ток - но
зачем   же  селитьсЯ   в  подвале?"  Љак  бывший  ѓенрих  идеален.   Ќикаких
двусмысленностей при  посторонних, никаких  домогательств от  нечего делать.
„аже ‘тас и ‚итЯ-‚ареник, поЯвившиесЯ в "Ђппарате" уже после того, как между
ними все было кончено, ни о чем не догадываютсЯ. ѓенрих -образцовый мужчина.
Ќаверное, она  не  умеет любить образцовых  мужчин. †аль, что она  так и  не
почувствовала с ним того, что чувствует с Њитей.
     „о того как он вернулсЯ из  длительного небытиЯ, мужчин в ее жизни было
много. ЏерелетнаЯ жизнь, на бегу,  с похмельЯ, развлекала  ее. Ћна влипала в
невероЯтные  истории,  она  сходилась  с  невозможными  типами.  Ћднажды  ее
угораздило  переспать   с  заезжим   столичным   диджеем,  который   наутро,
протрезвев,  обвинил ее в  краже микрофона и дал в глаз.  "ќх, ‹юська, разве
можно так несерьезно? - ќто уже
     ‘тас.  -  ђазве  можно  спать  с диджеЯми?!  Ќу,  в  крайнем  случае  с
саксофонистами.  Ќо с  диджеЯми!.."  „ве недели,  пока не сошел  синЯк, ‘тас
ходил к  ней в бункер, приносил  поесть, делал  примочки свинцовой  водой  и
бодЯгой.  "ќх,  ‹юська,  живешь  как-то  приблизительно,  блин, наобум! -  €
непонЯтно  почему добавил:  -  џ однажды такой  ужас подглЯдел: двое  слепых
пытались подратьсЯ? „а-а-а?"
     Ћна не думала, что с Њитей будет надолго. ‘пустЯ столько лет, когда все
давным-давно  сгорело,  ‹юсЯ ожидала  от  романа  со  старым  другом  совсем
другого. ‹егкой грусти пасмурным утром на теплой кухне, под шипение конфорок
и  стук ветки в окно.  Ѓыть может,  окончательного  успокоениЯ: да  сгорело,
сгорело, не  бойсЯ,  не обожжешьсЯ. Џереспать с  тем, кого когда-то  любила,
чтобы убедитьсЯ, что больше не любишь, это было правильное решение. Ћна была
уверена, что все случитсЯ так, как  она ожидала. —то, взЯв в руки его  лицо,
она скажет ему, как нашкодившему, но прощенному ребенку: "“-у-у, противный".
Ќе сказала.
     - ‹юсь, пойдем ко мне? в?
     - ‚ постель, что ли?
     - ‚ гости?
     - Ћй, Њить, у тебЯ лицо сейчас глупое.
     Ћна   отправилась  к  Њите  запросто,  подтруниваЯ  над  сковавшим  его
смущением.  Ћна  решила даже  не  отменЯть свиданиЯ  с  мальчиком ‘лавой  на
следующий  день.  Ќо на следующий день  ‹юсЯ  не смогла  себЯ пересилить, на
свидание с мальчиком ‘лавой не пошла.  Џросидела до вечера  в своем бункере,
бренча на  гитаре. Ћна-то понадеЯлась  на  времЯ: ‹юсЯ Ясно чувствовала  его
резвый бег, оно  несло ее,  как машина, разогнавшаЯсЯ  на  шоссе,  -  когда,
задремав, приоткрываешь глаза, видишь  в окнах  рваные  смазанные силуэты и,
догадавшись:  не доехали - снова  засыпаешь. €х должно было  за столько  лет
отнести друг от дружки  на недосЯгаемое расстоЯние. Ќо  оказалось, что  ЊитЯ
никуда  и  не  сдвинулсЯ,  так  и стоит точнехонько  там,  где они  когда-то
расстались. ‚ тот вечер,  когда он впервые стоЯл перед нею голый, взЯв ее за
руку и лирически заглЯдываЯ в глаза, она вздрогнула: это был тот самый ЊитЯ,
растерЯнный мальчишка в темноте чужого города. € рЯдом с  ним она показалась
себе  той самой ‹юсей, что  так по  нему сохла  и  ждала, что он заметит,  и
сочинЯла  длЯ  него  глупые  вздыхательные  стихи,  которые  никогда ему  не
показывала.
     -  ’ы любишь мужчин бескорыстно. ’ы  - нимфоманка,  но с железной силой
воли.
     ќто ѓенрих, спьЯну. Ќо нет, врЯд ли она нимфоманка. Ќимфоманка - это же
как выключатель:  тронул  - горит.  Ќет,  если бы она  была нимфоманкой,  не
отказала  бы Ђрсену.  ’ем более не  применила бы перцовый  баллончик. Ђрсена
потом было  очень  жалко,  когда  он  сидел, зажмурившись:  пузатый, усатый,
слепой - крот на солнце, - и, чихаЯ через слово, возмущалсЯ:
     - ‘лушай? зачем? сразу? ђусский? Язык не знаешь? ЋбъЯснить? не можешь?!
     —ихаЯ чуть реже, она протирала ему глаза маслом и оправдывалась:
     - Ђ джинсы?  срывать - зачем сразу?! ђусский Язык? не знаешь?! ‘просить
не можешь?!
     - Ђра, если бы? спросил, дала бы?!
     - Ќет.
     - Ђ что тогда!
     ?Ћна снова повернулась к зеркалу и строго взглЯнула на свое  отражение.
ЏредстоЯло  причесатьсЯ.  ќто требовало  серьезного  настроЯ.  …е  волосы  -
историЯ непостижимого подлого  бунта, отнимающего уйму нервов и времени. Ћни
неукротимы. ‚ырываютсЯ из-под  любой заколки и, если постричь, после первого
же  душа встают над головой пушистым  каштановым  взрывом. Љаждый  вечер она
выходит  на люди  с  гладко зачесанными  волосами, голова  -  как  спичечнаЯ
головка.  —аса  через  два,  если  не  отлучатьсЯ нарочно  длЯ  того,  чтобы
поправить волосы, на  голове  вырастают  мочалки.  Ќапоминание  о  начальной
школе, о  тех трудных  временах,  когда они,  еще  не  подвергнутые "химии",
притЯгивали  нездоровое внимание мальчиков. Џеред сном она вырезала из волос
жвачки, чертополох, растирала и  вытрЯхивала гипсовые сосульки и  клЯлась  в
следующий раз быть начеку и никого не подпускать.
     Љогда мать впервые повела ее в парикмахерскую, средства длЯ выпрЯмлениЯ
волос там не нашлось.
     - Ќету? Ђ почему?
     - Ђ зачем?
     - Љак зачем?
     - ‡авить - пожалуйста. ‡аписывайтесь. Ћчередь на неделю.
     - Ќам выпрЯмить. ‚ы что, не видите?
     - ‚ижу. ђаньше надо было думать!
     ђазглЯдываЯ  в зеркале свой затейливый "барашек", парикмахерша буркнула
им  вслед:  "Ќастругают,  а потом  начинаетсЯ: распрЯмить,  осветлить". Њать
сделала вид, что не слышит. Ђ ‹юсЯ, уходЯ, прихватила со стола табличку "‚ас
обслуживает  мастер  ‘ушкова ‘.Ђ." и  почувствовала  себЯ  грозной  ведьмой,
укравшей у  мерзкой  парик-махерши  имЯ. ‘ того  визита  в парикмахерскую  у
матери началсЯ один из  самых крепких запоев.  ‹юсЯ  больше недели прожила в
квартирантской комнате бабы ‡ины.
     џркую коробочку, на которой негритЯнка заплетала толстую шелковую косу,
спустЯ полгода мать как-то очень сложно "доставала" в "Ѓерезке".
     - ‘умасшедшие  деньги  отдаю,  -  вздыхала  она,  открываЯ  и  закрываЯ
кошелек. - Њожет, попробовать сбрить?
     ‘пасла ‹юсю все та же баба ‡ина.
     -  •рена тебе  лысого,  - заЯвила она,  когда  мать на кухне поделилась
своим планом обрить дочку наголо. - ’акие же и отрастут.
     ’а негритЯнка с коробочки,  коса у  которой аккуратным толстым  канатом
лежала  на плече, засвидетельствовала окончательно и неопровержимо, что ‹юсЯ
-  не  белаЯ  и  длЯ  того,  чтобы  жить среди  белых,  необходимы некоторые
дополнительные усилиЯ. "Њулатка", - впервые отчетливо подумала она о себе. €
стала  вспоминать песни,  в  которых  пелось о мулатках.  ‚спомнилось  много
пиратских и ковбойских песен, и в тех песнЯх все с мулатками было в ажуре, и
‹юсЯ решила,  что  это  очень даже  здорово  -  быть  мулаткой,  нужно  лишь
выпрЯмить волосы, чтобы мальчишки не бросали в них гипсом.
     “вы, даже самой дорогой "химии" хватало разве что на месЯц.
     Ђвтоматическими движениЯми она выдавливала  гель  на  гребень, морщась,
тащила его ото  лба к затылку и, перехватив расчесанные волосы другой рукой,
зажимала в кулак.
     "‡ачем, в принципе, петь  блюзы по-русски", - сказал ѓенрих.  ‡ачем она
вообще начала петь блюзы? Ќаверное,  из-за него. ‘амый  первый  спела только
длЯ того, чтобы ему понравитьсЯ, в гостЯх у его друзей. ‚  консерватории она
никогда  не   интересовалась  блюзами.  ‘таралась,   как  все,  пыхтела   на
сольфеджио, училась  технике  звуко-извлечениЯ.  Ќо,  заглЯдываЯ  иногда  на
занЯтиЯ по  вокалу,  Џетр  Њефистофелевич, послушав ее пару  минут,  начинал
топать ногами и шипеть (последствиЯ ангины): "‘топ! —то за вой?! ‚ ѓарлем! ‚
кабак!" - и, театрально заломив руки, выбегал из класса. Ћн  вообще не любил
девочек  и кричал  на  всех.  "Ќа рынок! ‘еледкой  торговать!  Љто вас  сюда
принЯл, кто?" Ќа него не очень-то обращали внимание. Ќекоторые преподаватели
просто-напросто  запирались  от него на щеколду.  Ќо про  ѓарлем  и кабак он
кричал только ей. ‘ него и началось.
     ‚торой  куплет  она помнила.  "Ђ сердце  - скоропортЯщийсЯ груз, и  так
длинна, длинна ночнаЯ ходка. Ќаплюй на все: здесь продаетсЯ блюз. € водка".
     Џочему-то она запоминает все, что ее окружает в тот момент, когда новаЯ
строчка вспыхивает в голове. ‚ тот  день снова шел дождь. „олгий. Ћна лежала
на  тахте,  закинув  ноги в теплых носках  на  трельЯж, и слушала.  Љогда-то
вечерний  дождь означал, что мать  не придет  ночевать. Ќе любила  ездить  с
работы  по  дождю.  ‡десь,  под  землей, дождь звучал необычайно сухо, будто
состоЯл из песчинок. Ќе лилсЯ, не капал,  не журчал, даже не  барабанил, как
это часто случаетсЯ с дождЯми в  песенках, - монотонно шуршал. „о этого ‹юсЯ
не замечала, как  необычно  звучит здесь  дождь. уршащий подземный дождь  в
отличие  от  наземного, обычно  слишком  экспрессивного,  оказалсЯ  неплохим
аккомпанементом.  „о этого ‹юсЯ знала несколько таких аккомпанементов. Ќочью
- прохудившийсЯ кран, неожиданно точно отстукивающий по раковине ритм, ветер
в трубе котельной, сложно смешавший гул и свист. Џо
     утрам - ржавые качели, на которые садилась та  девочка, что так  любила
перед  школой  посидеть  на качелЯх,  пока  бабушка не  начинала  кричать  с
балкона: "‘ейчас  же  в  школу!"  ‹юсЯ долго  собиралась подружитьсЯ  с  той
девочкой? ‘тарый  лифт, бьющий по стенкам  шахты кабинкой, до  которой можно
дотЯнутьсЯ,  высунувшись  из  окна.  Џодъемный  кран,  дирижирующий стройкой
где-то над головой,  скрип кровати за перегородкой,  если  к  соседке  перед
работой заглЯнул сосед-гаишник, и конечно, конечно, стук вагонных колес.
     Љрепко сжимаЯ пойманный в кулак хвост, она освободившейсЯ  рукой  взЯла
со  столика металлическую  заколку.  ™елчок  -  волосы  были закованы.  ‹юсЯ
включила фен и развернутым плашмЯ гребнем  стала приглаживать их,  липкие  и
лоснЯщиесЯ от гелЯ.
     Љогда  с волосами было кончено, ‹юсЯ  снЯла со стены гитару. ‚ыудила из
кучи  мелочей  в  небольшой   вазочке  медиатор.  Њедиатор  оказалсЯ  сильно
искривлен, так  что ‹юсЯ  швырнула его обратно  и стала осторожно,  чтобы не
испортить маникюр, перебирать струны пальцами.
     "’ы падок на продажную печаль. ’ы возбуждаешьсЯ - не правда ли - на эти
звуки? ’ы ждешь, когда же сутенер-роЯль предложит публике мои услуги".
     Џожалуй, это может  быть  началом.  Џервый куплет  а капелла, низко.  Ђ
после,  развЯзно и  сначала  несколько  размазанно,  вступает  роЯль.  •отЯ?
никогда она не споет этот блюз под роЯль. ‚прочем, и никакой другой из своих
блюзов не споет.
     ‹юсЯ поймала себЯ на том,  что снова смотрит в глаза  своему отражению.
Ћтражение стало непростительно настырным. „а, да, нужно что-то решать. ‹учше
бы  уехать из города. Људа-нибудь подальше. „а! ‚ Њоскву? Џочему бы нет?  Ќе
кинетсЯ же  уруп  искать ее в Њоскве.  ѓоворили, он стал  в тюрьме  большим
человеком,  смотрЯщим, и поклЯлсЯ ей отомстить. Ќо  вот уже  недели две, как
уруп должен был освободитьсЯ,  а к ней все не  заЯвлЯетсЯ. Њожет быть, и не
было никаких клЯтв. Ќаврали бывшие соседи, жестоко  позабавились. € все-таки
надо  уехать,  начать  жизнь заново. ‘амое времЯ.  Ќаверное, следует строить
жизнь из прочных вещей.
     Ћна  встала и прошлась по каморке.  Џрочные вещи нужны  ей  сейчас  как
никогда. ™ит "Ћсторожно, идут стрельбы" снова попалсЯ  под ноги,  она  пнула
его, не пощадив своих концертных туфель.
     ™ит залетел под буфет.
     Ќа  туфле  поЯвилась глубокаЯ царапина, она  заметила,  что на  ней  ее
любимые туфли с прЯжкой.
     Ќикуда она не уедет.

        ѓлава 8
     ’о,  что ‚анЯ забыл поздравить его с днем  рождениЯ, самым естественным
образом  должно было бы  обидеть Њитю.  Ќо кое-что он  запретил  себе  раз и
навсегда, и главное - он никогда не должен  был  обижатьсЯ на ‚аню и звонить
ему сам. „ва  днЯ он терзалсЯ страхом, не случилось ли чего в их  норвежской
столице, не влЯпалсЯ  ли глупый  город Ћсло в какой-нибудь  страшный ураган,
сдиравший крыши с домов,  как пивные крышки, крошивший  кирпичные  стены. Ќо
нет,  в новостЯх  про  Ћсло да  и  в  целом про Ќорвегию,  скучную  холодную
Ќорвегию   -  ни  слова.   ’огда  он  решил,  что  неприЯтности   обрушились
непосредственно на  семью  “рсусов,  и,  не  удержавшись,  набрал  длиннющий
заграничный номер. Љ  трубке подошел Љристоф, бодрый и вежливый, и ЊитЯ, так
и не  сумев нацедить из  себЯ ни слова, нажал на рычаг. ‚ремЯ  шло,  ‚анЯ не
звонил, и ЊитЯ начинал переживать из-за того, что, чем  позже сын вспомнит о
его дне  рождениЯ, тем больнее его  уколет стыд, и лучше  было бы,  решил он
наконец, если бы ‚анЯ  так и не вспомнил: скоро увидЯтсЯ, обнимутсЯ, миллион
впечатлений - а эта историЯ так и канет беззвучно в небытие.
     ?‚анЯ позвонил рано утром тридцать первого декабрЯ.
     ЊитЯ  собиралсЯ на работу.  ЌовогоднЯЯ смена выпала ’олику,  но он  его
подменил  - чтобы не ломать голову  над  тем, как убить эту  ночь, неизбежно
заражающую праздничной горЯчкой.
     - ‘ наступающим!  ЃоЯлсЯ,  что не застану  тебЯ.  ‚друг ты  куда-нибудь
уйдешь отмечать?
     -  Џривет.  €  тебЯ  с  наступающим. Ќу  что,  вы  там,  в своем  Ћсло,
празднуете, как положено, нет?
     - Џразднуем. Њама всегда празднует. Ђ соседи нет, конечно.
     - Њолодец мама. Џраздники, они лишними не бывают. „а, сынок?
     - Ђ? „а?
     - —то маме подаришь?
     - џ? Ќет, подарки на ђождество, а на Ќовый год? нет.
     - Ќу что ж, сынок, мне пора  бежать. Џередавай  мои наилучшие пожеланиЯ
“рсусам, исполнениЯ-осуществлениЯ, свершениЯ намеченного. Ћбнимаю.
     -  Џапа! Џостой.  Ђлло! ’ы скажи, когда ты приедешь? ’ы молчал. Љристоф
спрашивал, на какой счет деньги переводить? ’ы так и не прислал номер счета.
’ы  карточку открыл?  Љогда приедешь, в марте приедешь? Њы же потом уезжаем,
ты помнишь? „ома не будем проживать.
     - џ постараюсь, ‚анЯ. ’ут проблемы.
     - Љакие?
     - Џотом расскажу. Љогда приеду. €звини. Ѓежать надо.
     - ‘ Ќовым годом, папа.
     - ‘ Ќовым годом, сын.
     Џро день рождениЯ он не вспомнил.
     € потЯнулись долгие новогодние праздники. ‹юсЯ  со  своими выступала  в
клубах, ЊитЯ укрылсЯ от новогодней лихорадки дома.
     ЏриближениЯ днЯ, назначенного длЯ получениЯ паспорта в Ћ‚€ђе, он ждал с
нарастающим возбуждением. Ќакануне возбуждение дошло  до того, что на работе
он ввЯзалсЯ  в стычку с ‘апером, закончившуюсЯ тем,  что их  растаскивали по
углам и прибежавший на шум ћсков заставил их писать объЯснительные.
     Ѓлиже к вечеру ЊитЯ начал звонить Ћлегу. Њобильник не отвечал, "абонент
был  отключен или временно недоступен",  и  ЊитЯ  упрЯмо  набирал  и набирал
номер. Ќаконец он дозвонилсЯ. Ћлег отозвалсЯ:
     -   Њолодец,   что  позвонил.   “   менЯ   мобильный  сломалсЯ,   упал,
представлЯешь, прЯмо на камень, только починили.
     - ’ак мы же договаривались. ’ы помнишь, что завтра?
     -  Љонечно, помню,  старик.  —ас  назад  звонил в Ћ‚€ђ. Ќо  должен тебЯ
огорчить. ‡автра мы за паспортом не идем.
     - Џочему?
     - —еловек уехал на неделю в командировку, в —ечню. ’ам тоже выборные
     дела - его на проверку  отправили.  ’ут уж ничего  не поделаешь, только
терпениЯ набратьсЯ.
     - Њне скорее надо.
     -  —то  за  спешка, старик? Људа ты  опаздываешь?  —ерез неделю человек
вернетсЯ, и мы заберем твой паспорт. Ѓирюков спрашивал о тебе недавно.
     - —то спрашивал-то?
     -  Ќу, вообще, интересуетсЯ. ‘ейчас выборы, он в запарке. Џосле выборов
сразу с ним встретишьсЯ, поговоришь. Љак у тебЯ дела?
     Ћни скоро попрощались, Ћлег обещал, что позвонит сам.
     Ћн позвонил на следующий же день, рано утром, и попросил вечером прийти
в штаб Ѓирюкова. ЊитЯ был выходной и вечера дождалсЯ с трудом.
     таб располагалсЯ в видеосалоне. Ђрендовали на времЯ кампании. Љомната,
в которую вошел  ЊитЯ, была  узкой, как коридор. ‘тенд с кассетами занавешен
предвыборными  плакатами. Ќа  месте, где,  наверное,  обычно  сидел работник
салона, за компьютерным  столиком расположилсЯ  охранник,  в  "гражданке", с
резиновой дубинкой  на  коленЯх, и  рисовал  авторучкой  мотоцикл  "Hammer".
Њотоцикл с мельчайшими  деталЯми - кисточками, свисающими  с  ручек рулЯ,  с
блестЯщими  спицами  колес  -  получалсЯ  весьма  недурно.   ЊитЯ  не  любил
сталкиватьсЯ с охранниками. Ќо и проскользнуть мимо с задумчивым видом,  как
делают  некоторые,  никогда  не пыталсЯ. Ќе переваривал небрежного  окрика в
спину:  "Њолодой  человек!" Ћн и сам столько раз  забавлЯлсЯ таким  манером,
сначала позволЯЯ задумчивому посетителю пройти,  а потом заставлЯЯ вернутьсЯ
и доложить, куда направлЯетсЯ. Ќо сюда он пришел  совсем в  другом статусе и
не  так,  как  приходил - насекомым вползал - в  кабинеты паспортных  служб.
Љазалось бы, ничего особо не изменилось: ЊитЯ принес деньги, предназначенные
на взЯтку тем самым людЯм из паспортных служб, но все изменилось кардинально
и чувствовал он себЯ куда как приЯтнее. Ћн все сделает, не замаравшись: даже
смотреть на эти кабинетные  физиономии больше не придетсЯ. € хоть  охранник,
рисующий мотоцикл, делал вид, что его  не замечает, ЊитЯ двинулсЯ прЯмиком к
нему.
     - Њолодой человек, где мне Ћлега увидеть?
     Џарень, не отрываЯсь от рисунка, ткнул большим пальцем себе за спину.
     Џомещение оказалось неожиданно разветвленным. Џочему-то пахло съестным.
‚ следующей комнате, в которую заглЯнул ЊитЯ, клокотала предвыборнаЯ  жизнь.
‘тоЯл гул, как в заводском цеху.  ЏЯть-шесть  человек сидели,  прижав к  уху
телефонные  трубки. €з  одной двери в другую  пробежала девушка на каблуках,
обеими  руками  держа напружинившийсЯ лист бумаги.  Љто-то,  стоЯщий к  Њите
спиной,  говорил, скорее,  кричал по  мобильному, требуЯ немедленно выезжать
"двумЯ  машинами".  Њимо  Њити   пронесли  стопки  с  листовками.   ‘транное
воодушевление  охватило его при виде этой целеустремленной суеты. ‡ахотелось
тоже что-нибудь делать, обрести свое место в этой наэлектризованной команде.
—еловек за  ближайшим  столом  прикрыл трубку ладонью, спросил по-сержантски
резко:
     - ‚ы кто? - будто держал в руке не телефонную трубку, а секундомер: оп!
Ќе  уложилсЯ. ЊитЯ, видимо, и  в самом  деле  не уложилсЯ, потому как парень
заметно  помрачнел.  Ћн  весь  был  глубоко  военизированный. „аже слова  он
отщелкивал гораздо быстрее  нормального, с какой-то пулеметной плотностью. -
Љто вы и по какому вопросу?
     - џ могу Ћлега увидеть? - спросил ЊитЯ как можно вежливей.
     - Љакого?
     Ћн  вдруг забыл  фамилию.  Џарень с зажатой  телефонной  трубкой в руке
нетерпеливо ждал.
     - ‹агодина, - вспомнил ЊитЯ. - Ћлега ‹агодина.
     - Ћлег! - тут же позвал парень и прижал трубку к уху.
     Ћлег поЯвилсЯ из-за  двери,  за которой только что скрылась девушка  на
каблуках.  ’русцой, лавируЯ  между столами  и людьми  со  стопками листовок,
добежал до Њити.
     - ‚ыйдем, - бросил он и толкнул дверь.
     Ќа улице ЊитЯ сразу полез во внутренний карман.
     - Џринес, - сказал он и вынул доллары.
     Ћлег принЯл их, не пересчитываЯ.
     - ‘лушай, старик,  тебе  работа нужна? ’акаЯ тема? ‘ловом,  нам  сейчас
нужен будет человек на должность хаускипера.
     - Љого-кого?
     - •аускипера. Џо старинке - начальника Ђ•“.
     - Џо старинке ничуть не лучше.
     - Ќу, снабжение,  понимаешь? Ќачальник хозуправлениЯ. Џорошки-салфетки?
ну, что там по хозЯйству бывает? Љороче говорЯ, Я замолвил словечко, если ты
согласен?  -  Ћлег  сунул  деньги  в  карман  брюк.   -  Ѓирюков  не  против
попробовать. Ћбразование у тебЯ есть. џ поручилсЯ.
     - ‚ау, - заинтересованно сказал ЊитЯ.
     - ђабота не пыльнаЯ. Њашина под тобой, свой кабинет. Ќо, сам понимаешь,
"€нтурист" - режимный  объект. Ќужно сначала паспорт сделать. ’ак что  после
того, как получим паспорт, сразу к Ѓирюкову. Љак раз и выборы пройдут. •отел
тебЯ сейчас ему показать, но ему обед привезли, он обедает.
     ‚о  двор  въехала  старенькаЯ "семерка".  €з  двери  штаба  к ней вышли
мужчины, стали выгружать из багажника стопки листовок.
     - €  вот еще что,  - сказал Ћлег. - ‚адим ‚асильевич просил тебЯ помочь
ему сейчас, сегоднЯ. Ќа твоем месте Я бы не отказывал.
     - Ђ что нужно делать?
     ЊитЯ был несколько обескуражен поворотом событий, словом "хаускипер" и,
в принципе, был готов к любому заданию.
     - ‘ейчас  людей не  хватает длЯ того, чтобы листовки расклеивать. ’ы не
смог бы?
     „ело  оказалось несложное.  ЊитЯ хотел было  спросить, оплатЯт  ли  эту
работу, но, поразмыслив, решил, что это не столь уж важно и "хаускиперство",
само собой, того стоит. Ћлег ушел и скоро вынес  ему цветастый пакет с кипой
листовок, клеем и кисточкой.
     - Џойдем, - сказал Ћлег,  отдаваЯ пакет. - Џокажу тебе твой район.  Њне
потом как раз надо там зайти к одному человечку.
     Ћни  перешли  через дорогу  и  двинулись во дворы.  ‘меркалось  быстро.
Џросто сдвигались  темно-синие  шторы  над  крышами. ‚  продуваемых  дворах,
окруженных панельными высотками, попадались случайные торопливые люди.
     - ѓлавное сейчас - оставить у него положительное впечатление, - говорил
Ћлег. - Ћн  сейчас в такой  запарке, десЯтки людей вокруг него вьютсЯ. Ќо он
все подмечает. Џотом, когда отойдет от всего этого,  все вспомнитсЯ. џ когда
листовки брал, он  спросил: "—то, еще людей нашли?". Ђ  Я  говорю:  "ќто мой
товарищ, которого Я хочу к нам пристроить, вызвалсЯ помочь".
     - ’ы же сказал, он сам просил.
     - „умаешь, он  все  помнит! Ќу вот,  пришли.  - Ћлег  остановилсЯ перед
щитом возле гаражей, обклеенным листовками кандидатов.
     - ‘лушай, а если его изберут, разве он не должен будет отойти от дел?
     Ћлег посмотрел на него с укоризной.
     - Њеньше газет читать нужно, - и шагнул вплотную к щиту.
     агнул  и  ЊитЯ.  ‘  агитационных  листовок  на него глЯнули  светлые и
насквозь  честные  лица  кандидатов. Ќа роль слуги народа претендовали кроме
Ѓирюкова: молодой бизнесмен на ностальгически  алом,  в  беспокойную складку
фоне  и полковник, погруженный  в глубокую задумчивость о судьбе, -  слоган,
написанный  красно-сине-белыми  буквами,  поЯснЯл:  "‘удьба   страны  -  моЯ
судьба".  ‚адим ‚асильевич  Ѓирюков  на  листовке  выглЯдел  молодцеватым  и
бывалым. ѓусар. Ђ в жизни ЊитЯ с ним пока не встречалсЯ.
     - €з этого  двора пойдешь прЯмо в соседний, оттуда свернешь  направо, и
там  до  дороги, кажетсЯ, три щита. “видишь. € все. Љлей можешь не заносить.
‹епи  побольше,  штуки  по  три. „а,  главное? ’ы других кандидатов  срывай,
ладно? “ нас специальные люди потом ходЯт, проверЯют.
     - ‘рывать?
     - Ќу да. - Ћн подошел к щиту и дернул листок, с которого всматривалсЯ в
вечер пожилой полковник. Џолковник стал исчезать неровными полосками, от уха
до уха заполнЯЯсь  белой шершавой пустотой. Џолоски  бумаги Ћлег бросал себе
под ноги, а  ЊитЯ нервно озиралсЯ. -  Ќу, примерно, так.  Џока. - Ћлег пожал
Њите руку. -
     ‚ понедельник позвони с утра, Я тебе попробую с ним встречу устроить.
     - ‡аодно расскажешь, как дела с паспортом.
     - Ђ чего там рассказывать? - пожал плечами Ћлег.
     Ћн ушел, а ЊитЯ принЯлсЯ сдирать остальных.
     ЌельзЯ  сказать, что просьба Ћлега  срывать  листовки других кандидатов
поразила  Њитю. Ћн уже участвовал в этой забаве в девЯносто  девЯтом.  ’огда
баллотировалсЯ  ‚ертий,  милицейский генерал. ‚ девЯносто четвертом, когда в
„уму  баллотировалсЯ сам  ђызенко,  ЊитЯ  осталсЯ не задействован.  ’огда  в
"спецкоманду" взЯли лучших из  лучших, многие из них позже стали работать  в
"личке". ЊитЯ  тогда  немножко даже  обиделсЯ, что  его  в  "спецкоманду" не
взЯли.  ђебЯта  ездили  на  джипах  и  "Њерсах"  по области  и голосовали на
участках  по  открепительным талонам. …ли на трассе  шашлык,  некоторым дали
порулить  машинами,  в  конце даже купили  всем по  пиву.  ђызенко тогда  на
выборах проиграл, и это очень всех удивило, в том числе и его самого. Ѓольше
он никуда никогда  не баллотировалсЯ. Ќо  в  девЯносто девЯтом,  в  выборную
‚ертиЯ, предоставил  в  его распорЯжение  свою "спецкоманду".  ‚се было  уже
совершенно иначе. €х  просто вызывали по вечерам  на работу или  задерживали
после дневной смены.  "Љому не  нравитсЯ, может увольнЯтьсЯ", - говорили им.
‚прочем,  это им говорили теперь по любому поводу. Ћхранникам раздавали  под
роспись  листовки,  клей,  кисточки.  ‘тандартный  набор.  Ћни высиживали  в
притихшем  операционном  зале  дотемна,  ждали звонка от  ћскова,  сидевшего
наверху,  в кабинете ђызенко. Ќужно  было  ехать попозже, после того, как из
подъездов  уйдут  малолетки, после того, как  идущие  с работы доберутсЯ  до
своих кухонь.  €х переписывали,  за каждым  закреплЯли  участок.  "‘мотрите,
будем проверЯть". Ћни сидели с  мрачным  видом,  времЯ  от времени матерЯсь.
Џостепенно заканчивались анекдоты  и сигареты, матерные слова в адрес ‚ертиЯ
и банка "ћгинвест". „а и какой смысл  возмущатьсЯ? "…сли изнасилование опЯть
неизбежно, - говорили коллеги,  склонные к философии, - то научитесь наконец
смотреть на  это, как на секс?"  Ќо  все  же  никто,  даже  самые прожженные
философы,  не  мог  надлежащим  образом  применить  эту  формулу.  ЌеприЯтно
все-таки. Ќаступал час €кс, почему-то всегда в разное времЯ, им командовали:
"Џо машинам", - совсем как в армии, и они разъезжались по заданным участкам.
’огда  ЊитЯ просто просил водителЯ  довезти его до остановки, выходил, совал
листовки в ближайшую урну  и ехал домой. ‚одителю-то что,  не  ему отвечать,
если спросЯт? Ќо никто ни разу не спросил. Ћстальные, однако,  добросовестно
выполнЯли   задание:   расклеивали   листовки   ‚ертиЯ,   срывали   листовки
конкурентов.  —тобы потом, встретившись на  работе,  опЯть ругать  генерала,
банк, низкие  зарплаты,  высокие  цены, барские  замашки начальства, страну,
…льцина или коммунистов - по вкусу.
     Ќо теперь, делаЯ то, чего ни за что не пожелал делать тогда, ЊитЯ вовсе
не злилсЯ, не испытывал возмущениЯ. Ќаоборот. Ћн переживал странное чувство.
Ѓыло похоже на то ублаготворенное состоЯние, с каким выходишь  из  магазина,
купив наконец то, что  мечтал купить давным-давно, да не хватало денег. ЊитЯ
чувствовал  себЯ  приобщенным  к  важному  делу.  Љ  делу,  обещавшему много
приЯтного.  €сториЯ  с  паспортом  оборачивалась неожиданным  успехом.  ЊитЯ
чувствовал себЯ принЯтым в клан.
     "’ак и надо,  - говорил он  себе, срываЯ  листовку с коленопреклоненным
полковником, целующим знамЯ. - ’ак и надо здесь,  в ђоссии. ‚он џпониЯ живет
себе кланами и неплохо  живет. Ђ если по-другому не получаетсЯ?! € в Ђмерике
кланы.  „а  мало  ли где!  Џро  €талию  и говорить нечего. €  ничего тут нет
позорного.  ’олько  так, только  вступив  в какой-нибудь клан, можно чего-то
добитьсЯ. € какаЯ разница, в какой именно клан. ѓлавное - в качестве кого".
     ‹юдей во дворах было мало,  но все же ЊитЯ старалсЯ не попадатьсЯ им на
глаза.  "Џочему бы  и нет? - мысленно возражал он на  возможные упреки. - Ќа
войне  как на войне".  ђазмышлЯЯ  то  о  клановом устройстве  ђоссии,  то  о
предстоЯщей работе хаускипером, ЊитЯ срывал наклеенные  листовки и наклеивал
свои. ‹истовки Ѓирюкова он  сунул во внутренний карман,  а в пакет складывал
обрывки. —тобы  не  мусорить.  ‚  сумерках  он  вымазывал руки  в клее,  Џ‚Ђ
стЯгивал подушечки пальцев и неприЯтно лохматилсЯ.
     Џостепенно он стал  замечать, что  листовки полковника  сползают как-то
подозрительно легко, целиком, как мокраЯ этикетка  с бутылки. Ќо размышлениЯ
о  том,  возможно ли,  в принципе,  другое эффективное  устройство общества,
кроме  кланового, так  захватили  его, что он не  придал этому значениЯ.  Ћн
понЯл, что эти листовки только что наклеены, когда одна из них, оторвавшись,
упала на джинсы и приклеилась. ЊитЯ выхватил платок, принЯлсЯ вытирать клей.
’огда  он  вспомнил,  что  на  трех  последних  щитах  срывал   одного  лишь
полковника?
     - Ќу, ч-че, урод, - послышалось сзади, - ч-че эт-ты тут? делаешь?
     ЊитЯ обернулсЯ. ‚озле дверей аптеки стоЯл военный, коротенький и худой,
с миниатюрной  птичьей головой под огромной фуражкой.  Ќа рукаве  его смутно
краснела повЯзка: патруль. ЊитЯ машинально скользнул взглЯдом по его погонам
на плаще. "Џрапорщик,  что  ли?" Ѓыло довольно темно, нервный мерцающий свет
сочилсЯ  из  светового короба  над аптекой. ‡а  прапорщиком,  чуть  поодаль,
стоЯли  трое солдат.  „ембелЯ  -  определил ЊитЯ  по  их вальЯжным  позам  и
утопленным в карманах  рукам.  „альше в  переулке  стоЯл  "“азик"  с  тускло
горЯщими подфарниками.
     - Ќ-ну! Ћтвечать!
     „аже присматриватьсЯ было не нужно: прапорщик  был очевиднейшим образом
пьЯн.  Ћт неожиданности,  оттого, что  давным-давно  никто  из  армейских не
говорил  с  ним так,  у  Њити перехватило  дыхание. Ћн попыталсЯ рассмотреть
солдат, но  те предпочитали оставатьсЯ  в  стороне  и,  похоже, не разделЯли
энтузиазма военачальника.
     - ѓде  ваш  дистрофик вчерашний? Ђ?  џ-ааа, блЯ,  спрашиваю. -  ЌачинаЯ
фразу, он медленно  поднималсЯ на цыпочки, а последнее слово произнес, резко
опустившись на  каблуки. - Љакого  ? ты тут делаешь?  ѓде  дистрофик?  ‘еднЯ
крутого послали,  да?  Ѓесстрашного?  —е  ты  ?  в  рот  набрал? ѓолову тебе
отвинтить  за  эти дела,  а? ѓолову  отвинтить? Ќу-ка, ‘афонов,  - бросил он
через  плечо внезапно тихим и спокойным голосом.  -  ‚ машину его. Ћтвезем в
укромное местечко, побеседуем.
     ‚роде   бы  все   прапорщик   делал  правильно:  матюкалсЯ  четко,  тон
взвинчивал, как положено, не даваЯ опомнитьсЯ, привставал и падал на каблуки
он тоже довольно  впечатлЯюще.  € все тщетно. ЊитЯ не ощутил  ни  испуга, ни
злости,  зато великое удивление объЯло его. ’Яжелое обезволивающее удивление
- и та резкаЯ досада, которую испытываешь, когда кто-нибудь уверенно выводит
фальшивую ноту.
     ‚ каждом  слове прапорщика звучала  та невозможно  фальшиваЯ нота,  что
песком забиваетсЯ в ухо и  больно скребет мозг. "’ы это серьезно?" - чуть не
спросил его ЊитЯ. €  если бы сейчас его поставили у стены аптеки "’рифарма",
закрашенной  какими-то  дворовыми  граффити, и  стали  бы расстреливать  под
барабанный бой, то и тогда ЊитЯ не смог бы удивитьсЯ сильней, чем сейчас.
     - ’оварищ прапорщик, - позвал кто-то из солдат. - „а бросьте вы.
     -  —то-о-о-о?! - развернулсЯ тот  к солдатам, взметнув  из-под каблуков
веер камешков и пыли. - Њашкин, ‘афонов, вы слышали приказ?! ‚ машину его!
     Ќо солдаты не сдвинулись  с места.  Ћдин из них недовольно отвернулсЯ в
сторону  и  сплюнул  себе под ноги. Ћт звука  этого плевка, шлепнувшегосЯ на
асфальт, ЊитЯ будто пришел в себЯ.
     - ‚ машину,  Я сказал! џ приказываю! -  Џрапорщик входил в пьЯный раж с
нескрываемым  удовольствием.  ‘пина  его  отвердела,  он   стоЯл  по  стойке
"смирно".  - ‚ы у менЯ уволитесь в запас!  ‚ы поедете у  менЯ домой к Ќовому
году! ‚ы у менЯ?
     ЊитЯ пожал плечами и шагнул в сторону проспекта.
     - ‘тоЯть!  - Џрапорщик  почти упал на него и, жарко дохнув перегаром  и
семечками, впилсЯ в плечо.
     - „а чего тебе надо? - поморщилсЯ ЊитЯ.
     -  —и-и-и-во-а?!  -  пронзительно  затЯнул  прапорщик,  к  концу  слова
переходЯ на бас. - џ те покажу, чего мне надо! - Ћн отпустил плечо и толкнул
Њитю в грудь. - џ те покажу!
     ЊитЯ посмотрел на свою грудь, на прапорщика - будто делаЯ усилие, чтобы
принЯть реальность  происходЯщего,  - и повнимательней вглЯделсЯ в его лицо:
уж не армейский ли это замполит, капитан ’рЯсогузка, разжалованный и ставший
прапорщиком. ќто хоть как-то оправдало  бы  происходЯщее. ЊитЯ просто не мог
поверить, что  из-за предвыборных  листовок,  из-за,  в общем-то, безобидной
игры в демократические выборы можно так в