оторых
подъезжали и отъезжали серые и  черные машины и банковские девушки беззвучно
проходили  по бетонным ступенькам, ЊитЯ вдруг крЯкнул  и одним духом выложил
ему все. „ослушав, ’олик многозначительно молчал. Ѓыло слышно, как тихонько,
по-стрекозьи, зудЯт мониторы. ‡вук этот был Њите настолько родным - впрочем,
как  всЯкому охраннику,  -  что обычно он  его не  замечал, как  не замечают
собственного дыханиЯ. Ќо  ту тишину  следовало чем-нибудь  заполнить.  Ћбоим
было  понЯтно,  какое  слово  неизбежно  должно  плюхнутьсЯ в  эту тоскливую
тишину. Ќо ’олик  молчал, и это означало, что  он не скажет этого слова,  не
подколет Њитю, не посыплет рану солью, как это сделал бы любой другой, ни за
что не  станет  называть его  лохом. ЊитЯ  вспомнил, как однажды ’олик  тоже
делал одно неприЯтное признание.  Џеред тем он  пару дежурств ходил мрачный,
чуть не подралсЯ с  ‘апером и вообще был не похож  на себЯ. Ђ потом, точно в
такой  же  обстановке, перед этими  же зудЯщими мониторами, призналсЯ ему  в
том, что у него  простатит  и он  начал посещать лечебные массажи, -  в этом
месте он вздрогнул.  € Њите показалось, когда он  закончил  свой рассказ про
паспорт  и они сидели,  молча наблюдаЯ  за  немыми черно-белыми картинками в
мониторах,  что  ’олик  тоже  вспомнил  про  свой  простатит.  Њолчание  его
означало: теперь мы квиты.  ’еперь две тайны  крепко-накрепко  свЯзывали их:
ЊитЯ не  проболталсЯ про ’оликов простатит, ’олик не  станет болтать про его
паспортное лоховство.
     - Љэ че, хочешь потрусить парнЯгу?
     - Ќадо бы.
     Ќо как ни старалсЯ, ЊитЯ не мог выдавить из себЯ нужную  порцию злости.
Ћн  пробовал   по-всЯкому.  Ќазывал  себЯ  лохом.  Џобольней  колол  разными
подробностЯми,   мелькавшими   в  памЯти  безостановочно.   Ћсобенно   жгуче
действовало воспоминание  о том,  как ‹юсЯ  отдавала ему те  самые четыреста
долларов. "‚от, держи, - сказала она, протЯгиваЯ сложенные пополам купюры, и
на этот раз  ее  обыкновение все делать легко смутило его.  - ’ы чего, Њить?
„ержи".
     ‚чера он  снова зашел к ‹юсе. Ѓыло совершенно неЯсно, о чем говорить  и
зачем приходить к ней, продолжаЯ отмалчиватьсЯ и  делаЯ вид, что между  ними
все  по-прежнему.  Ќо  очень  хотелось, и  он пришел. "Ђппарат"  был  увешан
гирлЯндами,   на   каждом   столике  стоЯла  пластмассоваЯ  елочка.   ’еребЯ
серебристый  "дождик",  обернутый вокруг  шеи,  ‹юсЯ  поделилась  новостЯми:
‚итЯ-‚ареник  постригсЯ налысо,  у группы наконец опЯть есть название - "Hot
‚lack". ("’ебе нравитсЯ? ќто ѓенрих придумал".)
     - Ћй, извини! ‡абудет!
     Ћна бросилась  за уходившим Ђрсеном,  чтобы что-то ему напомнить.  ЊитЯ
взЯл англо-русский словарик, который  ‹юсЯ, убегаЯ, швырнула на стол, - один
из тех, что она обычно листала, разучиваЯ новый блюз. ђаскрыл на букву "H" и
нашел нужное слово. "Housekeeper, - прочитал он. - „омохозЯйка?"
     - „омохозЯйка... - Ћн ткнул в раскрытую страницу, будто кто-то  стоЯл с
ним рЯдом. - „омо-хозЯйка.
     Ћбычно  после  каждого  сеанса  самобичеваниЯ он крыл Ћлега  последними
словами,  клЯл скотские порЯдки Џ‚‘, в которой туалеты держат запертыми, так
что  приходитсЯ бежать за гаражи  и там встречать бывших однокурсников (будь
они неладны!). ђугал  буржуЯ  ђызенко за то,  что не  помог,  ругал себЯ  за
недюжинную  отчаЯнную  глупость,  достойную  бронзы  в  полный  рост,  ругал
пустоголовых  депутатов  и  отдельно  сволочей  ђюриковичей  -  за  то,  что
приплыли,  суки  варЯжские,  за  то, что все вот  так? ‘ловом, не мелочилсЯ,
ругалсЯ масштабно. €ногда ЊитЯ мечтал,  как встречает  Ћлега, как бьет его и
месит,  втаптывает  в бурую  декабрьскую  слЯкоть.  €ногда  -  как  обливает
бензином  и поджигает  его дверь.  € был  даже план поджога. €ногда пробовал
представлЯть, как вгонЯет  нож в его  хлипкий живот.  Ќо все тщетно: по тому
ленивому холодку,  что оставалсЯ на  дне  бушующей злости, ЊитЯ догадывалсЯ:
ничего  этого он  не сделает.  Ћн мЯгок. …го жестокие  фантазии  никогда  не
свершатсЯ. Ћн не из тех, кто может это сделать. ‚сегда останетсЯ нечто, чему
он не в состоЯнии дать имЯ, стоЯщее непреодолимой помехой между исступленным
воображением  и действием. ќто мешающее  нечто  спрЯталось где-то  в стопках
прочитанных книг, порхнуло к нему из черно-золотого колодца неба, когда-то в
незапамЯтные времена,  когда  лежал, упав  навзничь,  и пил жадными  глазами
летнюю ночь, вписалось в памЯть вместе с тихими  бабушкиными рассказами - но
оно мешало, мешало,  мешало!  Љак  мешали  бы верблюду  жабры!  Њешало своей
неуместностью.  ‡десь  и сейчас не нужны  были ни  стопки свЯщенных  книжных
миров,  ни восторженные падениЯ в звездный колодец -  ничего, кроме  волчьей
науки  огрызатьсЯ.  ЋгрызатьсЯ  быстро и решительно.  €  помнить, что вокруг
рыщут  стаи  тех, кто желает сожрать  тебЯ как  последнего  лоха. Ќужна была
хорошаЯ  реакциЯ  в  этой  новой  свободной жизни, которой ЊитЯ,  видимо, не
обладал.   Ќо   сознатьсЯ   в   своей   ущербности,   смиритьсЯ   с    ролью
человека-атавизма ЊитЯ не мог.
     Џравила,  по  которым жили "дежурка"  банка  "ћгинвест",  все остальные
"дежурки" ђостова-на-„ону, всЯ остальнаЯ страна, требовали не оставлЯть дело
безнаказанным.
     ’олик вздохнул.
     - ќх,  свел бы Я тебЯ с надежным человеком.  Ќо ему, кэ че, еще полгода
досиживать. Ђ  с другими Я б не рискнул. ‡наешь, всЯкое бывает. Ќужно на сто
пудов быть в человеке уверенным.
     - џсное дело. ’олько где такого найти?
     -  ‡рЯ  п?шь! …сть  такие люди. ќто  ты  где-то по  своим университетам
уродов понацеплЯл. Ќо кто тебе виноват?
     ’олик вздохнул  еще  раз. „о этого ЊитЯ вообще  не помнил,  чтобы ’олик
вздыхал вот так, мечтательно.  …го всегда немного обветренные губы сложились
в томную полу-улыбку.
     -  Ђ так бы можно было. Џару косточек поломать, череп бы пробить. Џусть
лежит,  думает.  Њожет, с  пластиной в  голове и  поумнеет. ‚станет на ноги,
опЯть повстречать его в спокойной обстановке или лучше вывезти куда-нибудь.
     - Њожет, Я сам? Њне главное разозлитьсЯ.
     - ’ебе нельзЯ, чудило! “  него ж все твои данные. Ћн  же твои документы
отксерокопировал. Њентам даже искать не надо.  Ћн только побои снимет, в тот
же вечер тебЯ закроют. ’ы еще говоришь, пахан у него бывший  гэбэшник. Ћни и
так  бы  к тебе пришли, если что,  но  тогда нужно было  бы отмазку  крепкую
иметь: был там-то и там-то, с теми-то и с теми-то. €дти в отказ до конца.
     - ‘амо собой.
     - ќх, и мне нельзЯ. ‘ам понимаешь. Ђ черт этот, про кого говорю, только
через полгода откинетсЯ. ‡а других Я бы не поручилсЯ. Ђ так можно было бы.
     ’олик говорил на  понЯтном Њите Языке. ‚ыучить его было несложно: начав
работать в охране, ЊитЯ будто сел в тюрьму - все вокруг ботали и разбирались
"по понЯтиЯм". ‚прочем,  и вне охраны, куда бы он ни попадал, везде рано или
поздно кто-нибудь говорил: "забьем стрелку",  "чисто кидалово", "ответишь за
базар". „ушок  тюрьмы можно  было уловить повсюду. ‚ автобусах  и маршрутках
сплошь  звучали  воровские  народные,  хотЯ  навернЯка  совсем  немногие  из
водителей когда-либо бывали по ту сторону тюремного  забора. Џодростки возле
подъездов  толковали,  как опытные уркаганы,  переигрываЯ  разве  что  самую
малость. ќта незримаЯ тюрьма, будто  грибница, пронизывала  жизнь  насквозь.
ђано или  поздно то тут, то там вылезали грибочки. ‘начала ЊитЯ  не замечал.
Џосле того, как ЉолЈк ѓорелов  перестал приезжать в банк с новеньким кольтом
под свитером,  после  того, как медленно  осела поднЯтаЯ потопом муть  и все
стало чинно и основательно, ЊитЯ, бывало, оглЯдывалсЯ: куда  оно делось? "Ќе
все так безнадежно, -  думал он.  - €зживем, переболеем".  ‚ конце концов, и
Љолек  стал  же  солидным  предпринимателем,  и  Њавроди в малиновом пиджаке
больше не поздравлЯет страну с Ќовым годом.
     Ќо  вдруг   ЊитЯ   обнаруживал  самого  себЯ  рассуждающим,  можно   ли
кому-нибудь заказать покалечить Ћлега, - и  рассуждал он не о том, будет  ли
это праведно,  а  о том лишь,  не влЯпаетсЯ  ли он  в  большую проблему, чем
пытаетсЯ  решить? ’о,  что когда-то  мелькало как журнальные  картинки,  как
кино, вдруг оказывалось внутри.
     € главное,  он вполне мог  ужитьсЯ с этим.  ‘нова все  было точь-в-точь
так, как тогда, когда он стоЯл с другими  охранниками перед  банком,  держал
сверкающий гореловский  кольт и остро  желал  быть своим этому лихому парню,
начинавшему  когда-то  с "гоп-стопа".  (‡апомнилось, как ’олик сказал тогда:
"„а,  этот  кореш, в натуре, на многое способен".) Љак  тогда, он  был готов
отбросить все  ненужное и хотЯ бы притворитьсЯ,  хотЯ бы на времЯ, таким  же
способным на многое парнем.  Љ своему удивлению, ЊитЯ начал  замечать, что в
этом  туманном  и мрачном  на первый  взглЯд  мире  гораздо больше  Ясности.
Џростоты и Ясности. € надежности. Ћн  никак не  мог бы себе представить, что
кто-нибудь из "Ђппарата" решилсЯ бы пойти с ним к Ћлегу. Љак ни крути, но те
люди,   с  которыми  он  чувствовал  себЯ  гораздо  уместней  и  комфортней,
оказывались   совершенно  бесполезными   в  трудную  минуту.  ‘реди  них  он
чувствовал бы себЯ, как в крепости, которую враг не  в силах взЯть  штурмом,
но в которой закончились пища и вода.
     ‘вернув на Љировский, ’олик сбавил скорость и скоро встал совсем, чтобы
оглЯдеть переулок.
     - ’ы, кэ че, не на тренировку идешь, - сказал ’олик, трогаЯсь. - •очешь
порубитьсЯ,  на  ринг  полезай.  ’ы  дело  идешь  делать.  €ногда  можно, не
поверишь,  и овечкой прикинутьсЯ, если длЯ дела  опЯть же нужно. Њозги, - он
постучал пальцем в лоб, - всегда включай.
     ЊитЯ  коротко кивнул. €  выглЯдело это  так,  как он кивал ’рифонову  в
ответ   на  его  вопрос   во  времЯ   лекции:  "ќто  понЯтно?"   -  мол,  не
задерживайтесь, профессор, все понЯтно,  налету схвачено. ’олик разбиралсЯ в
этих делах не хуже, чем ’рифонов - в геохимических барьерах.
     „о   работы  в   банке   ’олик  некоторое  времЯ  промышлЯл  по  району
распространенным в то времЯ  бизнесом, выбиванием  долгов.  Ќе  все  из  той
дворовой  бригады попали в  банк, а ’олик попал. Џо рекомендации его бывшего
тренера:  совершенно случайно  тот разговорилсЯ с ђызенко в гостЯх у кого-то
из общих знакомых - мол,  был хороший парень,  удар как из пушки, и мозги на
месте, да вот  встал  на скользкую дорожку. €  вместе с ’оликом попал в банк
его лучший  кореш, ‚овка Ђмелин. €х называли "опергруппа". ‘амо собой, никто
из  них  в штате  банка не состоЯл. Ќо  каждый  день белоснежнаЯ  "‘убару" с
четырьмЯ крепкими  ребЯтами, которые никогда ни с кем сами не заговаривали и
в глаза не смотрели, а  целились, стоЯла  под окнами "ћгинвеста". Ђ если  не
стоЯла,  то все знали: опергруппа  на  задании. ’олику нравилось:  работать,
ощущаЯ,  что тылы  плотно  прикрыты,  было  намного  приЯтней. € все было бы
хорошо, если бы его лучший кореш ‚овка Ђмелин не занЯлсЯ, как говорил ’олик,
клубной  самодеЯтельностью.  ђешил  подработать.  "„аже пистолет купил, хотЯ
никогда мы со стволами дел не делали. ‚зЯл, кэ че, идиот,  шабашку, на дом".
’олик сразу отказалсЯ и ‚овке  сильно  не советовал. ’ак  и  вышло,  как  он
предупреждал. „а  и не могло оно закончитьсЯ иначе. Љогда  вывозишь человека
на  левый берег  „она, свЯзываешь  ему руки, ставишь на колени и суешь ему в
рот "ЏЊ", ты  хотЯ  бы  поинтересуйсЯ  заранее,  не  поленись -  а  кто  он,
собственно, такой в этой жизни. Ђ он  оказалсЯ  братом очень большого мента.
‚овку  закрыли на пЯть лет,  остальным троим,  включаЯ  и ’олика, предложили
перейти  на работу  обычными  охранниками. ’олик  не спал  ночь, мучалсЯ, но
все-таки согласилсЯ. …го кореша, сказав, что собаками не работали и работать
не  собираютсЯ, из банка  ушли и  перестали с ним здороватьсЯ. Ќо и  тут  он
оказалсЯ прав: одного из  них завалили через два года, второго  закрыли, как
‚овку. ’олик долго маЯлсЯ, ломал себЯ. Џоначалу держалсЯ гордо,  был  закрыт
на сто  замков. Ќо  потом  оказалсЯ не вредным и не  глупым человеком.  ЊитЯ
сблизилсЯ с ним. Ќасколько вообще умел сближатьсЯ с людьми.
     - ‘мотри,  не бузи,  не шуми, - продолжал обучение ’олик. - Љэ че, веди
себЯ прилично, как у невесты на смотринах.
     - Ќу? если планка не упадет.
     - •а! Ќе упадет! ЏрЯм безбашенный нашелсЯ! - Ћн, казалось, рассердилсЯ.
-  ’ы думаешь,  бабки выбивать - это  так, кэ че,  хобби  длЯ дебилов?  ќто,
знаешь, работа. ’руднаЯ работа, между прочим. ‘идишь по целым днЯм в машине,
пасешь кого-нибудь. Ќи пожрать нормально, ни помытьсЯ. ‚  любой момент можно
в ментовку загреметь, а выбьешь  или нет, заметь, ты еще не знаешь. € потом,
это не отмороженнаЯ работа. ќто только в кино утюги  на пузо да паЯльники  в
жопу.  Ђ чисто бабки забрать, чтобы  и  самому под статью  не затарахтеть, и
дело сделать,  это  тебе  не  паЯльник  в  жопу,  нет.  ќто,  между  прочим,
психологиЯ.  ’ы его напугай,  и не  словами напугай, а  делом. ‘лова тебе  и
шестилетний пацан такие расскажет, что дух захватит. €ногда просто проехалсЯ
с клиентом за город в машине - и  все молчат,  а он и так и сЯк: ребЯтки, да
куда вы менЯ везете, да что собираетесь делать, да Я  все отдам -  а в ответ
тишина? „а  не убивайте вы менЯ  - а ни у кого даже ствола с собой  нет. ќто
вот шоу такое, понимаешь? ѓолливуд отдыхает!
     ЊитЯ уловил  в его голосе  неожиданную  - видимо, и  длЯ  самого ’олика
неожиданную - ностальгию. ‚роде бы  столько лет прошло и все давно стерлось.
‘только  раз  уверенно  повторЯл  себе и другим: "Ќет, ну  его на ? ѓлавное,
вовремЯ  остановитьсЯ. †ивешь,  может, и неплохо.  Ќо недолго". „авным-давно
пообтерсЯ, привык  к  простой  работе.  ‘только  лет в  охране - сутки-двое,
сутки-двое, свой  календарь, чего  уж про остальное  говорить! ЉажетсЯ, и на
лбу  уже  проступило:  "охранник".  Ћдна  проститутка  так  и сказала:  "’ы,
наверное, охранником работаешь?" -  "Ђ почему бы и нет", - ответил он тогда,
вроде и не ей отвечал, а самому себе. —ас на входе, два - у мониторов.  Ћбед
бесплатный в соседней столовой.  Ѓосс в отъезде -  можно и  вздремнуть после
обеда. ‚стретил босса, проводил босса.  Ќочью заперсЯ и  спи, никакой бэтмен
не страшен? Ђ теперь ввЯзалсЯ в это дело,  и  будто не было долгих лет тихой
дремотной работы.
     „о этого  ’олик никогда не говорил так эмоционально  о своей  работе  в
"опергруппе". ‘обственно, он  вообще  говорил  об  этом  кратко  и вскользь.
’еперь  же  многое  описывал  подробно,  с  массой  Ярких живых  деталей.  ‘
особенным чувством рассказал про одного мужичка, бывшего боксера - сам ’олик
еще застал его  в  зале, в котором  начинал  тренироватьсЯ,  он  был зеленый
мальчишка, а  мужичок, уже оплывший, лысый, приходил в зал поколотить мешок,
повертеть  скакалку. € вдруг  много  лет  спустЯ  жизнь свела  их по  одному
щекотливому вопросу, причем по разные стороны этого самого вопроса.
     ?‚четвером они гнались за ним по вечерней улице, мимо влипающих в стены
прохожих  и никак  не  могли догнать. Ќа  свою беду,  сильно растЯнулись,  и
мужичок  пользовалсЯ этим  весьма эффективно:  неожиданно  разворачивалсЯ  и
выстреливал в преследователЯ серию точных ударов.  €ногда попадал  так,  что
сбивал  с ног,  но даже если  не сбивал, задерживал  в любом случае. ђаз  за
разом его настигал ’олик, и в  короткое мгновение, что  тот разворачивалсЯ и
бил,  оба успевали  подумать:  "ѓде Я  его видел?" € ’олик, узнав мужичка из
спортзала, сильно смущалсЯ каждый  раз, когда тот разворачивалсЯ.  € поэтому
никак  не мог его свалить, а только отбивалсЯ и отступал, чтобы тут же снова
кинутьсЯ  в погоню. "ЏредставлЯешь, - говорил он, смеЯсь, - ну  не могу  его
е?ть.  ‘тыдно!"   ЊитЯ   слушал  ’олика,  воодушевленно  рассказывающего   о
превратностЯх выбиваниЯ  денег, и думал о том,  как должна быть  скучна  ему
работа  охранника. ‘нова смутное  разочарование  набегало на него -  как  по
поводу  ‘таса,  когда узнал,  что  ‘тас  играет  на  нелюбимом  инструменте.
ЌеобъЯснимое,    неоправданное,    несправедливое    разочарование    тЯжело
затуманивало  те  самые   мозги,  которые  ’олик  советовал  всегда  держать
включенными. Љакое ему дело до того, кто на чем играет, кто кем работает.
     - Ќу, в общем, смотри, спокойно и аккуратно. …сли за ним кто-то есть, к
тебе разбиратьсЯ  приедут. Ѓудь готов.  ђазговор  будет простой:  ты, кэ че,
лох, а мы лохов доим. ’ы уж извини.
     - „а ладно.
     - ’ак что нужно просто прощупать.
     Ћни  приехали  на место. Њашину ’олик оставил  далеко  от окон Ћлега, в
соседнем переулке. „о нужного подъезда прошли пешком.
     - Ќу че, Я внизу останусь, -  сказал он.  - ’акаЯ, кэ че, х?Я,  ты менЯ
тоже пойми. Њне в ментовку ни по какому нельзЯ.
     - џ понЯл.
     - ’ы менЯ знаешь, Я заднюю не включу, но ты же в курсе?
     - џ понЯл, понЯл.
     - …сли  что, кэ че, Я, Ясен  перец, тебЯ  там не  кину. Ќо это  в самом
крайнем случае. ѓовори с  ним спокойно, - он сделал рукой  округлый  плавный
жест, удивительно напомнивший Њите ’рифонова. - Љэ че,  уговори его открыть,
но в хату ни в коем случае  не заходи.  …сли надо  будет, потом,  но уже при
другом раскладе.
     „верь  в подъезд  с  кодовым замком ЊитЯ открыл, отодвинув Язычок замка
лезвием охотничьего ножа.  Џосле встречи  с пьЯным прапорщиком он купил себе
такой нож. ’олик ничего не сказал, но нож отобрал.
     Љто-то спускалсЯ в лифте, и ЊитЯ пошел пешком.
     „верь тамбура была старенькой.  ЏростаЯ, топорно-цилиндрическаЯ  кнопка
звонка. ‹ак с реек облез. ’рЯпка, лежащаЯ на пороге, давно бесследно пропала
под  серым слоем грЯзи. ЊитЯ  не чувствовал  решимости.  Ћн вспомнил взглЯды
старичков в штабе Ѓирюкова и этого Љостю? Џозвонил.
     ‡а дверью открылась другаЯ дверь,  послышались шаги.  аги приблизились
вплотную,  и Њите  показалось,  что он  расслышал  чье-то  дыхание, но дверь
тамбура так и не открылась. ’ак же медленно шаги смолкли, тихонько закрылась
дверь  квартиры.  ЊитЯ позвонил  еще раз,  надолго  утопив кнопку звонка. Ќе
успел  он  отпустить  палец, как  женский встревоженный  голос крикнул из-за
двери:
     - Љто?
     - Љ Ћлегу, - ответил ЊитЯ, вслушиваЯсь, достаточно ли агрессивно звучит
его голос.
     …му  показалось, что недостаточно - как он и ожидал.  Ћн решил добавить
угрозы.
     - Ћлега  позовите, - проговорил ЊитЯ с  могильным холодком,  но тут  же
мысленно обругал себЯ: "Ќе позовите, а позови!"
     - “шел Ћлег, нет его, - сказала женщина тверже, видимо, разглЯдываЯ его
в глазок.
     - ‚ шесть утра? Људа же? Ќа утреннюю пробежку?
     ќту свою реплику он оценил как полный провал. ’ак оно и оказалось.
     -  ‘ейчас  Я  устрою  тебе пробежку!  -  сказала женщина. - ‘ейчас Я  в
милицию позвоню! - ѓоворила она негромко, но страстно. Ѓудто не разбудили ее
внезапным  звонком в шесть  утра, будто не  спала она в теплой  постели, всю
ночь готовилась,  медленно вскипала - и  вот дождалась. - ’ы что там, крутой
такой,  да,  людей вот  так запугивать? џ на таких,  как ты,  быстро  управу
найду! Ќе  боишьсЯ ментов, так мне есть к кому обратитьсЯ, понЯл? Ѓудут  тут
всЯкие ходить, пугать!
     ЊитЯ и  не  предпринимал  попыток  что-либо  возразить.  Џрервать  этот
огненный монолог было невозможно.
     - џ заЯвление на всех на вас подам!
     ќнергиЯ истерики в этой  женщине, скрытой за рейками  с облезлым лаком,
была  так велика, что  могла пройти насквозь, как шароваЯ молниЯ. ЏонЯв, что
тут  ничего не  поделаешь, ЊитЯ  стоЯл,  прислонившись к  перилам, и  слушал
возмущенную дверь.
     - ђазве Ћлег виноват, что ваш кандидат не прошел?!  ђазве виноват?! „а,
вы ему платили за то, чтобы он этим занималсЯ! Ќо он же  гарантий никаких не
давал! Љто это может гарантировать?! —то за беспредел?!
     ЏонЯв  то,  о чем  она  говорила, ЊитЯ раскрыл рот от  восхищениЯ: Ћлег
сочинил бесподобное алиби. Њало того, заставил ее  поверить.  …го мастерство
было неоспоримо.  ќтот  человек  - вчерашний —уча,  который спьЯну засыпал в
обнимку с унитазом, - за эти годы хоть и  не сделалсЯ заместителем директора
гостиницы  "€нтурист",  зато стал  виртуозом обмана. ЊитЯ  вспомнил о  своем
довольно продолжительном и сложном опыте. Ћн вдруг понЯл, как много общего у
них  с  Ћлегом:  они  оба  не могли обойтись  без  обмана.  Ћбоим обман  был
необходим,  на нем все держалось - без него рушилось. €  почему именно  Ћлег
должен был разрушить его, Њитин, обман, он тоже понЯл, слушаЯ отповедь из-за
закрытой  двери. ‚се произошло точно по тем же законам, по которым неумолимо
гаснет и рассыпаетсЯ в прах игра самого талантливого новичка, стоит выйти на
сцену матерому заслуженному старику.
     Љем бы ни была  эта  женщина за дверью - а  скорее всего, это  была его
жена, - Ћлег и  ее сделал участницей представлениЯ. Ћн выстраивал  свою игру
гораздо продуманней, чем это  делал ЊитЯ  с ‹юсей. Џосле  самого  неудачного
поворота сюжета  все-таки  оставалсЯ  тот, кто верил,  сопереживал,  смотрел
ласково.
     -  „умаете, вам все можно?!  ќто ж  где такое  видано, а?!  ‚ свободной
стране  живем,  между прочим!  Ћн  же тратил эти деньги, а вы  как думаете?!
’ратил на ваши же дела! Ќу, так что теперь, если ваш кандидат не прошел, так
и деньги назад, а? € деньги назад? —то за беспредел?!
     ‚нутреннЯЯ  логика  последних ее  фраз,  этого  повторЯющегосЯ  вопроса
заставила ее несколько снизить плотность € Њите удалось ввернуть:
     - “важаемаЯ, вы, наверное,  менЯ с  кем-то путаете. ЊенЯ  ЊитЯ зовут  -
может, Ћлег обо мне говорил? - „митрий?
     - „а знаю Я, кто ты! —то  ты менЯ стращаешь! Џодумаешь, пуп земли! …сли
заместитель Ѓирюкова, так все можно?! „митрий!  - передразнила она. - ‚идали
мы таких „митриев гребаных! € таких заместителей!
     ЊитЯ беззвучно  зааплодировал.  „верь в  глубине тамбура закрылась.  Ћн
постоЯл немного,  полный  восхищениЯ  перед мастерством  Ћлега,  и спустилсЯ
вниз.
     ’олик сказал:
     - •рен с тобой. ђаз уж приехал, не уезжать же вот так.
     ‹ицо его осенил азарт. ЊитЯ ничего не ответил.
     ’олик оставил его  сторожить подъезд, а сам  уехал. ‘коро он вернулсЯ с
гвоздиками и тортом.
     - €дем.
     ЊитЯ  молча последовал за  ’оликом. Џохоже,  максимум,  на  что  он мог
рассчитывать, - второстепенные роли в благородной тени корифеев.
     Ћни поднЯлись на этаж.
     - „ержи.
     Ћтдав Њите торт и цветы, ’олик ухватилсЯ за торчащую кнопку звонка и со
всей  силы дернул  ее в одну,  потом в другую сторону.  Љнопка  хрустнула  и
осталась  у  него в руках. Ћн  забросил ее на верхнюю  площадку и позвонил к
соседЯм.
     - ђеквизит, - скомандовал он.
     ЊитЯ отдал ему гвоздики и торт. ’олик отошел на такое расстоЯние, чтобы
в глазок были видны и перевЯзаннаЯ шпагатом с бантиком коробка, и празднично
задранный вверх букет.
     - ‚ам кого? - спросили через некоторое времЯ.
     -  „оброе  утро,  - сказал  ’олик с  каким-то  голубиным воркованием  в
голосе.  -  €звините, если  разбудили. Њы вообще-то  к вашим соседЯм пришли.
•отели  вот поздравить товарища,  сюрприз ему сделать. “ них же  праздник. Ђ
тут у них какие-то гады звонок сломали.
     ЊитЯ с удивлением выслушал его гладкую, без обычных "кэ че", речь. Љлюч
прокрутилсЯ  в  двери,   выглЯнула  соседка,  женщина  лет  пЯтидесЯти.   Ќе
переступаЯ  порога  и  цепко  держа  запахнутые на  груди  полы  халата, она
посмотрела на оторванный звонок, сказала:
     - Ќадо же,  и правда? ‚от гады. Ђ ЋлЯ вот только что с кем-то долго так
разговаривала. Њожет, они?
     - „а  вы что? - ’олик  озабоченно  оглЯдел лестничную  клетку.  - Њного
всЯких психов на свете. Ђ давайте вы к ним постучитесь, а  мы тут в сторонке
встанем. Ћн нас никак не ждет. „авайте сюрприз сделаем.
     - Љонечно, конечно.  - ‘оседка открыла  дверь тамбура пошире и впустила
их вовнутрь. ‚ тамбуре было темно. Ћни прошли и встали  бочком в уголке. - ‚
наше времЯ дружеские отношениЯ такаЯ редкость.
     - € не говорите, - согласилсЯ ’олик, с чувством махнув рукой, и перешел
на доверительный шепот: - ‚се готовы друг друга слопать, аж жить противно.
     - “вы.
     Ќе  отпускаЯ полы  халата,  она постучала  в дверь ‹агодиных  свободной
рукой.
     - Ћленька, это Я!
     Џослышались шаги  и  короткое  металлическое чавканье ключа  в замочной
скважине.
     - Ђ какой у них праздник? - спросила соседка шепотом.
     Ќо дверь уже открылась.
     ’олик поставил ногу так, чтобы помешать  захлопнуть ее. ’орт и гвоздики
он сунул соседке, оторопевшей от неожиданности и машинально  схватившей все,
что прилетело к  ней в руки.  •алат распахнулсЯ, и, целомудренно прикрывшись
коробкой с тортом, она попЯтилась в свою квартиру.
     - ‘ Ќовым годом,  с новым счастьем, - сказал ’олик голосом телеведущего
и, входЯ в квартиру  ‹агодиных, немедленно перешел на  свой  обычный корЯвый
Язык. - ЋлЯ, нам,  кэ че, проблемы не  нужны. €  ты  себе  тоже  проблем  не
создавай. Ќам пока что поговорить надо.
     ‘ ее лица смотрели не настоЯщие, будто из чьей-то фотографии вырезанные
глаза. ЋлЯ стоЯла как-то очень угловато и неудобно, порываЯсь  то  к входной
двери,  то  к телефону,  висЯщему на стене. Ћна принЯлась  кричать, но  крик
оборвалсЯ, так и не успев развернутьсЯ: ’олик ударил ее в живот. Ћна утробно
екнула и осела Њите на руки.
     - ‡акрой дверь, - сказал ’олик, и ЊитЯ закрыл, толкнув коленом.
     ’олик стремительно прошел  по прихожей мимо зеркала и свернул в сторону
кухни. Џока ЊитЯ тащил корчащуюсЯ, шумно сопЯщую от боли Ћльгу, ’олик  пошел
по квартире. Љомната, в  которую ЊитЯ втащил Ћлю,  выглЯдела  безысходно. €з
мебели в ней оказались  диван,  стол и три стула.  ‡ато  ее наполнЯли пустые
трехлитровые банки, монитор  без системного блока, горшки с геранью, стоЯщие
прЯмо на полу, пачки из-под  чипсов, стопки газет и клочьЯ свалЯвшейсЯ пыли,
покатившиесЯ прочь от Њитиных ног.
     - Ћткуда ты взЯлсЯ, урод? - выдавила из себЯ Ћльга.
     ЊитЯ усадил ее на диван, и тут же из соседней комнаты его позвал ’олик:
     - €ди сюда!
     ЊитЯ  вошел.  Ќизко  развалившись на раскладушке, спиной к  стене сидел
Ћлег. …го белые руки лежали на простыне, как свЯзанные в пучок веревки. ‹ицо
у Ћлега отсутствовало  -  это зрелище прожгло Њитю животным испугом,  но  он
заставил  себЯ  всмотретьсЯ. Ћн  видел  кожу, облегающую череп, с  тенЯми  и
бликами в положенных местах, видел  сухие  с белесым налетом губы, прикрытые
веки  с остренькими  волосками  ресниц,  даже  микроскопические  волоски  на
кончике носа. ‚се это он видел, но это уже не составлЯло человеческого лица.
Ћлег был одет в сорочку с длинными рукавами, штанов на нем  не было. ЊитЯ  с
отвращением посмотрел на его безволосые ноги, вытЯнутые на середину комнаты,
и вспомнил, как  пьЯный  —уча лежал  в туалете общежитиЯ, вот так же вытЯнув
ноги к противоположным кабинкам. ’огда это было весело?
     Ќужно  было  развернутьсЯ и  выйти. Ќо  какое-то  странное любопытство,
паразитирующее на страхе, цепко держало его  на месте. ќто было  любопытство
ко всему страшному и  отталкивающему.  ЊитЯ стоЯл  и жадно разглЯдывал этого
человека, бывшего однокурсника —учу, так  искусно и цинично обманувшего его,
так бойко насочинЯвшего целую новеллу враньЯ. "Ѓоже, - думал ЊитЯ. - ‚от это
им двигало?"  Ћлег поморщилсЯ, не открываЯ глаз, и  испортил  воздух. Ќо это
уже было  все равно. "Ћбманул, и  здесь обманул. ‘прЯталсЯ,  гад.  Ќаверное,
укололсЯ, когда Я болтал с его женой".
     ЊитЯ и  не заметил, как  ’олик  выходил. ’еперь он подошел сзади, махаЯ
перед носом ладонью.
     - ”у! Џердит,  что ли? ‘мотреть тут особо не на что. ЃесполезнЯк, это Я
тебе сразу говорю.
     - —то? - тихо переспросил ЊитЯ.
     Ћн  испугалсЯ,  что  Ћлег может расслышать?  открыть глаза? поднЯтьсЯ и
заговорить.
     - Ћоо, брат, - усмехнулсЯ ’олик.  - ‘ такими нервами лучше дома сидеть.
’елек будешь забирать?
     - —то?
     - ’елевизор будешь забирать? ‡десь больше взЯть нечего. € то,  блин, на
четыреста баксов телевизор врЯд ли потЯнет, максимум - двести. ‘тарый совсем
телевизор. ‘лушай,  Я с тебЯ тащусь просто, ЊитЯ. Љак ты умудрилсЯ наркоману
поверить? ‚от этого члена трЯпичного... -  ’олик показал пальцем на Ћлега. -
’ы за зама Ѓирюкова принЯл?!
     ‚ дверь позвонили. ’ребовательно и протЯжно.
     - Ћленька! - послышалсЯ из тамбура голос соседки.
     € следом, после второго звонка:
     - Ћткройте, милициЯ!
     ’олик печально покачал головой.
     - Ђ этого Я, блЯ, не  учел, -  сказал он разочарованно.  - Ќавык уже не
тот. Ќадо было и соседку сюда.
     Ћн оживилсЯ, на цыпочках бросилсЯ в комнату, в которой лежала на диване
Ћльга.
     - ‘оседка  не знает? - зашептал он.  - ќ! •ватит страдать,  уже  прошло
давно. ‘оседка знает?
     - Ќет, - ответила, всхлипнув, Ћльга.
     - Њенты? “же цеплЯли вас, нет?
     - Ќет.
     - Љэ че, так. Ћткрываешь и говоришь, что мы его знакомые. ’ипа школьные
друзьЯ.  „а.  Ћн  устал  вчера,  спит. Њы  ждем,  пока  проснетсЯ.  ‘егоднЯ?
че-нибудь, ну? юбилей вашей свадьбы. Ќикакого заЯвлениЯ, ты понЯла?
     - ЏЯтого маЯ, - сказала она.
     - —его?
     - ЏЯтого маЯ. ‘вадьба у нас была пЯтого маЯ, - повторила ЋлЯ и зарыдала
в голос.
     -  ’ихо,  - зашипел  на  нее ’олик.  - ‚сех вломишь, дура! ’вой же хрен
уколотый лежит. ‚ставай, вставай и иди к двери. ‚ставай!
     ЏослышалсЯ скрип дивана.
     -  Њорду вытри! - скомандовал ей ’олик, подведЯ ее к  ванной, а Њите: -
…го положи по-человечески, укрой чем-нибудь.
     Ћльга  в  ванную  не зашла.  “терлась сгибом локтЯ,  всхлипнула, глотаЯ
недоплаканные слезы  и  рвавшийсЯ из  горла вой, и шагнула в сторону  двери.
’олик с Њитей сели на кухне,  наблюдаЯ в  зеркало, висЯщее в коридоре, как в
квартиру  вошла с  гвоздиками и тортом испуганнаЯ соседка,  а за  ней -  два
милиционера.
     ќпилог
     ‘обытиЯ  в последнее времЯ били  дуплетом, норовили  улечьсЯ  попарно в
один день.
     ‘егоднЯ наконец он смог расплатитьсЯ с ћсковым и решил не тЯнуть.
     ’олько что  уволившись из "ћгинвеста", ЊитЯ шел вниз  по •алтуринскому,
впервые переживаЯ эту щекочущую  нервы  свободу -  свободу безработного.  Ќа
плече  его  была  спортивнаЯ сумка, а в ней  нехитрый скарб,  что оседает на
рабочем месте  у  любого охранника: чашка, тарелка, полотенце, мыло с зубной
щеткой  и  главное -  тапочки,  привилегиЯ  старослужащих  в  любой казарме,
свидетельство того, что у их владельца есть времЯ, когда  он может комфортно
переобутьсЯ в  домашнюю обувь,  предатьсЯ безделью - а  службу будут  тащить
молодые,  они будут выскакивать к воротам, если нагрЯнет в  неурочное  времЯ
какаЯ-нибудь начальственнаЯ  шишка. …ще не знаЯ, какую  будет искать работу,
ЊитЯ решил, что больше не пойдет в охрану.
     € это тоже было ново: ведь  никакой другой работы,  кроме как  ходить с
пистолетом на боку и открывать дверь, встречаЯ босса, ЊитЯ не знал.
     ’олик пожал ему руку на прощание.
     - —ем займешьсЯ?
     - Ќе знаю, но что-нибудь придумаю.
     -  Љэ  цэ,  большому  кораблю  большое  плаванье.   џсен  пень,  высшее
образование,  университет!  Њожешь  в  крутой  магазин продавцом,  можешь  в
"ђегату" грузчиком. Ћни только с высшим образованием берут.
     Ћб этом  ЊитЯ не  думал. Ђ пыталсЯ  думать о  том,  хороший  ли человек
господин  ђызенко. ЌесмотрЯ на  то что проработал на  него  десЯть лет, ЊитЯ
вдруг понЯл, что не знает этого.
     Ћни   столкнулись,  когда  ЊитЯ   забирал  трудовую  книжку.  Љадровыми
вопросами в банке, не доверЯЯ их никому, заведовала ‹ариса, личный секретарь
ђызенко, эффектный  трудоголик с красивыми рыжими волосами.  Љабинет ее  был
смежным с кабинетом председателЯ правлениЯ, и  ђызенко предпочитал входить к
себе  именно  через  ее  дверь.  Ћн зашел  как  раз в  тот момент, когда она
протЯгивала Њите карточку, чтобы тот расписалсЯ. —то-то толкнуло ее сказать:
     -   ‚от,  Њихаил  ћрьевич,  увольнЯетсЯ  человек.  Џроработал,  страшно
сказать, с года основаниЯ банка.
     ђызенко посмотрел на Њитю и, не сказав ни слова, прошел дальше, в дверь
своего  кабинета.  ‹ариса  отчеркнула  своим идеальным  ногтем  строчку,  на
которой Њите следовало расписатьсЯ, он расписалсЯ и вышел. Џеред глазами его
стоЯло  лицо  ђызенко,  повернувшеесЯ  к  нему,  чтобы  тут  же  безразлично
отвернутьсЯ. Љак в игре на внимательность, когда показывают и переворачивают
картинку, требуЯ  перечислить нарисованные  на ней предметы, ЊитЯ  спрашивал
себЯ: что, что он видел в том лице? Ќо  так и не смог ничего назвать. Ђ ведь
когда-то, в  те  времена, о которых с такой тоской  вспоминает ’олик, все  в
ђызенко было понЯтно: удачливый и легкий, стремительно  богатеющий человек в
полном расцвете  сил.  ЏонЯтно  было и выражение его лица, когда  он,  резко
остановившись, подмигивал,  указываЯ на проплывший перед ним  зад начальницы
валютного отдела. ЏризнатьсЯ, тот втиснутый в узкую юбку зад и впрЯмь внушал
почтение, как обтЯнутый  сафьЯном фолиант. ’огда многое  выглЯдело понЯтней,
чем оказалось на самом деле.
     "Ђ ведь, скорей всего, - думал ЊитЯ, - он человек хороший. Џросто всему
свое времЯ,  и  всему свои люди. џ - не  свои люди, со  мной  совершенно  не
обЯзательно быть хорошим или плохим. Њы путешествуем разными классами, вот и
все".
     ‚ этих размышлениЯх ЊитЯ дошел до  перекрестка и остановилсЯ у проезжей
части, дожидаЯсь зеленого света. Њимо ехал грузовик с огромными пластиковыми
окнами  в  кузове,  а следом -  старенький  бирюковский "‚ольво". ‚се окна в
машине были  открыты настежь.  ‡а  рулем сидел человек-пулемет ЉостЯ,  такой
сосредоточенный, будто  держал  на  мушке уходЯщую цель. Ќа  заднем сиденье,
откинув  на  спинку  безвольную  голову, покачивающуюсЯ,  как мЯч  на  воде,
развалилсЯ Ћлег. ѓлаза его были закрыты - ЊитЯ  вспомнил, что в прошлый раз,
когда он смотрел на Ћлега, в  отключке  лежащего на  раскладушке, глаза  его
тоже были закрыты. ђЯдом с Ћлегом сидел очень лопоухий  пожилой мужчина и, с
отчаЯнием  глЯдЯ ему в лицо,  что-то  говорил.  ‚идимо,  Љосте -  тот  вдруг
раздраженно дернул  плечами,  и  "‚ольво"  с  визгливой пробуксовкой  рванул
вперед, в обгон грузовика. Њужчину, сидЯщего возле Ћлега, швырнуло назад.
     "Ћтец", - догадалсЯ ЊитЯ.
     Ћ том, кусок какого действа выхватил он, стоЯ на  переходе, и что могло
означать  увиденное, ЊитЯ, конечно,  подумал,  но  весьма  лениво.  Ќи  Ћлег
‹агодин, ни ‚адим ‚асильевич Ѓирюков - его несостоЯвшийсЯ патрон - больше не
занимали  его. „аже тех четырех сотен долларов больше не было жаль: мизернаЯ
плата за  столь ценную  науку.  Ќе  подобрав  подходЯщего  сюжета,  он  лишь
посмотрел вслед уносЯщейсЯ машине, как посмотрел бы вслед Ћлегу, если  бы  в
тот день возле  ‚орошиловской Џ‚‘  прошел мимо, привычно сделав вид, что  не
заметил.
     - „ело тридцать один двадцать, прошу в зал!
     €мевшие  отношение к  "тридцать один  двадцать" встрепенулись  и  тихой
калЯкающей  стайкой  потЯнулись  вглубь,  к лестнице. ђЯдом с мЯгким  стуком
сложились освобожденные от задов седушки. ’ела пересекли вестибюль, на смену
им  на  освободившиесЯ места  поспешили  другие тела.  ‘едушки  заскрипели и
завздыхали под их задами.
     -  € вот она,  представлЯете, как  кинет этими  котлетами мне под ноги:
"†рите!" ЏредставлЯете, "жрите!", кричит. Љотлеты все по хате!
     - „а-а-а? Џовезло. Ђ сын что?
     - Ђ что сын? ‘ын? Џри чем тут сын?
     €ногда  разговоры сливаютсЯ  в  тихий баюкающий  гул, вЯлый  поток,  из
которого  времЯ  от времени выплывают отчетливые  слова. "‘удьЯ... ‘татьЯ...
траф..."  ’о  с  одной,  то с другой стороны наползают  обрывки разговоров,
чужие беды, выхваченные из  мрака произвольно, как кусок скалы  на  повороте
горной дороги, вспыхивают?
     ?кусок скалы вспыхивает и тут же гаснет:  фары пролетают дальше. Ђ  его
выступы  и  скачущие  тени еще живут  в глазах,  дорисовываютсЯ на клеточках
сетчатки.  ‚алитсЯ навстречу ночь, хлопает  черными крыльЯми перед  лицом. €
монотонно  бубнЯт спрЯтанные под  капотом  бубны,  пробудившие  исступленную
магию  движениЯ.  Ѓормочут,   заговаривают  столпившиесЯ  в  темноте  скалы.
ђаботают, распалЯютсЯ,  превращают опасный полет в верный  путь  к спасенью.
’уда, туда -  туда, куда убегает нетерпеливое эхо.  ’о ли от  страха, то  ли
восторга трещит в висках. Џрочь, прочь по горной роковой дороге! Њчи, Њерани
мой,  несдержим твой скач  и  упрЯм!  Ѓубны бубнЯт, бубны гудЯт, как копыта.
‘тонет, кричит  под  одержимыми  копытами  зЯблаЯ ночнаЯ  землЯ. ’ак  -  это
по-нашему, только так: вдоль обрыва, по-над пропастью, без пути-следа! Ђ то,
что осталось позади, пусть  догорает на клеточках сетчатки: не жалко,  новый
мир, неведомый  и небывалый,  падает в распахнутые  глаза - но тоже лишь  на
миг, чтобы умереть на лету. Ќе жалко, не жалко!
     - „а-а-а, жаль, жаль, что у вас свидетелей нету.
     - Љак же нету? џ же ж вам говорю: весь двор слышал.
     - ’ак  то  слышал,  а рЯдом кто  стоЯл?  Ќет. ‘кажут: может, кино какое
включено было. ‘тало быть, нет свидетелей.
     ‚ынырнув из  дремы, ЊитЯ жадно вдохнул, будто и впрЯмь только что летел
сквозь  ночь,  отворачиваЯсь  от хлесткого  ветра.  Ћткрыл  глаза,  принЯлсЯ
усердно  рассматривать вестибюль суда, долговЯзого судебного пристава, уныло
наблюдающего  за  толпой, перебрал каждого  из  сидЯщих и  стоЯщих,  еще раз
прочитал аршинную надпись над головой пристава: "‡алы ? 2, 3". ‘он отступил,
на прощанье неприЯтно оцарапав глаза.
     ’ак всегда: когда непременно нужно поспать, приключитсЯ бессонница, а в
такие неподходЯщие моменты  нахлынет сонливость.  ќто  всегда было волнующим
моментом:  что  будет  послано  сегоднЯшней  ночью? „аже в  других  людЯх он
высматривал  не только  те  обычные качества,  которыми  принЯто  очерчивать
человека:  комплекциЯ,  интеллект, обаЯние, характер, -  но  всегда старалсЯ
угадать, хорошо ли этот  человек  спит. ‚сю жизнь он охотитсЯ  за сном, ждет
терпеливо  в засаде  на потеющей, кисло  пахнущей подушке,  изматывает  себЯ
долгими  дневными  погонЯми, сочинив  длЯ отвода  глаз  какое-нибудь  пустое
занЯтие. € все длЯ чего? —тобы с утра идти в "ћгинвест", смотреть в мониторы
на беззвучные черно-белые "мерседесы", ходить  с  пистолетом на боку,  знаЯ,
что никогда  не доведетсЯ из него стрелЯть,  даже  в мишень; не доведетсЯ во
славу  императора  —жуаньцзы, о  котором так и не  удосужилсЯ  прочитать  ни
строчки,  пальнуть  в  воздух   от  полноты  чувств,  загнав   в  небо  стаю
перепуганных  голубей?  ЃесплоднаЯ  бессонница,  бессмысленнаЯ сонливость. €
все, как всегда у него, приключаетсЯ невпопад.
     Ќынешний момент, в  общем-то, очень  длЯ  него важный и волнующий, но и
сейчас  справитьсЯ с этой напастью  невозможно: веки непреодолимо сползают в
напрЯженный пульсирующий  мрак  -  и грезитсЯ-то все  что-то решительное,  с
героическим  подтекстом?  видимо,  навеЯнное  обстановкой. ‘трогой статуи  с
мечом и  весами  тут  нет, как нет герба  или  федерального  фетиша  в  виде
портрета президента, но  зато есть строгий судебный пристав,  исполнЯющий ко
всему  прочему функции  охранника.  Џрофессиональным взглЯдом  ЊитЯ  оценил:
исполнЯет  на  совесть,  стоит  как  вкопанный,  выходЯ  покурить,  замыкает
решетку.
     …сть еще строгие девчушки  в канцелЯрии. Ћчень интересно было наблюдать
за ними,  втиснувшись  в  узенькую щелочку  между закрытой  створкой двери и
стойкой,  на  которую  следует  выкладывать  заполненные  бланки.   „евчушки
совершенно стеклЯнные,  все проводки  и  шестеренки на  виду, так  что можно
любоватьсЯ устройством государственного человека. ЊитЯ  понЯл, что ошибалсЯ:
нет,  вовсе  не  природное  хамство  движет ими - где  рекрутировать столько
хамов? - тут гораздо тоньше: ведь церемониЯ общениЯ государства  с человеком
должна  быть  соблюдена. ‚овсе не абы  на  чем,  не в  пустоте  беспамЯтства
держитсЯ все. Ќичего,  что так забывчив  и рассеЯн  народ -  ђодина  помнит,
ђодина  знает, как с ним нужно - как с ним можно. "‚от она, сила традиции, -
подумал ЊитЯ, подглЯдываЯ за юными служительницами
     ”емиды.  - ‚от уж что бессмертно,  никакой революцией не одолеть. Ђ как
иначе? Љак  еще  удержать всех этих  жужжащих  людишек на должной дистанции?
‚едь  если  не держать  - покусают.  Ћх, покусают.  ќкспроприируют по  самые
помидоры!  Љак  дать  им  почувствовать свое  положение  пред  этой незримой
громадиной,  имЯ которому ѓосударство?  ‚едь сами не поймут ни  за что. Људа
там! ‚се принимают за чистую  монету:  теперь демократию?  только и поминают
ее, когда что-нибудь складываетсЯ не в их пользу. Љак удержать таких, как Я,
искалеченных божественной русской литературой,  вот уже второй век  по капле
выдавливающих из себЯ раба? ‚едь дай волю - так и будем выдавливать, страдаЯ
и  бездельничаЯ. Џройдет еще  пара столетий, а мы  так и не найдем,  чем  же
заменить этого внутреннего раба, чем вытравить этого раба-паразита. Ќет, тут
с кандачка не получитсЯ. ’олько и остаетсЯ что ткнуть каждого мордой в каку,
заставить зенки виноватые поднЯть, присмотретьсЯ, на какую высоту гавкает".
     Ђ  барышни решили, что ЊитЯ глазеет на  их обтЯнутые  весенними тканЯми
прелести.   ’а  из  них,   которую  дожидалсЯ  ЊитЯ,  взглЯнула  на  него  с
презрительной иронией.
     - ‚ыйдите и подождите за дверью.
     - Џочему?
     - ‚ы другим мешаете.
     - „а никого же нет. џ здесь постою, ничего.
     ‚ ответ она лишь дернула плечами: черт с тобой.
     „евушки уже многому научились. Џравда,  не  всему. Ћни еще  не до конца
государственные. Ћни проходЯт здесь  учебную  практику.  ‘удЯ  по  сбивчивым
угловатым  линиЯм,  которыми обрис