вич.
     -- Џодождите, не †енька ли Џочаткин?
     -- ’очно, …вгений!
     -- ’ак это сын моего соседа!
     -- ‚от и он  так  отрекомендовалсЯ.  € еще  сказал,  что  хочет  у  вас
служить. Ќекоторые горЯчие головы  в трибунал его направить собирались. …сли
не  как шпиона,  то  уж как дезертира.  Ђ Я говорю:  какой же  он  дезертир?
„езертиры убегают  с  фронта, а  это на фронт прибежал... ‚ общем, забирайте
его.  Ћпознаете  -- ваш. Ћформим -- и пусть служит.  Џарень, видно, хороший.
Џошлите за ним кого-нибудь в особый отдел. Џопутно могу довезти туда.
     -- ‘тарший лейтенант ђомашкин! -- позвал Љараваев. ‚асилий подошел.
     -- Џоедете  в  штаб  армии с генералом.  Ћбратно на  попутных привезете
задержанного   Џочаткина.  ’олько  не  как   "Языка"  везите,  --  улыбнулсЯ
подполковник, -- хоть он и задержанный.
     -- ќто не тот ли ђомашкин,  который на Ќовый год отличилсЯ? --  спросил
генерал.
     --  ’от самый! -- подтвердил Љараваев. -- Ћн теперь у нас разведвзводом
командует.
     -- ђад познакомитьсЯ. Џоехали, старший лейтенант...
     ‚ "эмку" Ѓойков  сел рЯдом  с шофером и сразу задремал  --  намаЯлсЯ за
день. Ќо дремал он недолго. €, открыв глаза, повернулсЯ к ђомашкину:
     -- ‡дорово вы, старший  лейтенант, в новогоднюю ночь действовали. Ђ как
сейчас дела?
     -- Џо-всЯкому. ђазведка -- дело мудреное.
     -- “читьсЯ надо. Љарту читаешь хорошо?
     -- ‚роде бы ничего.
     --  Ђ  вот посмотрим.  Ќу-ка,  ‘тепаныч, притормози.  -- ѓенерал вышел,
раскрыл планшетку с картой, подал ђомашкину. -- Ћпредели точку стоЯниЯ и что
вокруг нас.
     ‚асилий в первый момент смутилсЯ, потом нашел на карте, где стоит полк.
Џрикинул, сколько отъехал от передовой, оглЯделсЯ и начал докладывать:
     --  ‚от здесь  мы.  ‚от лес, на юг от нас восемьсот метров. ‚он деревнЯ
‹укино -- трубы торчат. ‚от дорога, по  которой едем.  ‚переди мостик  через
речку.
     -- ‚ерно! ‘адись, поедем дальше.
     "ќмка" вилЯла по избитой,  трЯской дороге,  делала  повороты. ђомашкина
тоже стало убаюкивать. ‘ам не заметил, как заснул, привалЯсь в угол.
     ЏробудилсЯ от толчка на каком-то ухабе.
     -- ‘ добрым  утром! -- пошутил генерал и  опЯть  остановил машину. -- Ђ
ну-ка, старший лейтенант, определись, где мы теперь?
     ‚асилий  выбралсЯ  из машины  и,  даже не поглЯдев как  следует вокруг,
показал на карте точку.
     -- Ќу, молодчина! ЋриентируешьсЯ, как летчик, мгновенно.
     -- Ќе взЯли менЯ в летчики, -- призналсЯ ђомашкин.
     --  Ќапрасно.   Ћчей   не  успел   продрать,   а   на   местности   уже
сориентировалсЯ...
     Љогда  подъехали  к  особому  отделу  и  Ѓойков стал прощатьсЯ, ‚асилий
сказал:
     --  Ђ  ориентировалсЯ   Я,   товарищ  генерал,  по   спидометру  вашего
автомобилЯ. ‚ижу,  проехали  шесть километров, откладываю их по  дороге и --
порЯдок. Џроехали четыре -- снова отмерЯю, и опЯть точно все получилось.
     --  Ђх  ты,  бестиЯ!  --  рассмеЯлсЯ генерал.  --  „лЯ разведчика и это
недурно.  Ѓудь  здоров!  --  €  коротко  бросил  работнику  особого  отдела,
вышедшему навстречу: -- Ћтдайте старшему лейтенанту задержанного Џочаткина.
     Џочаткин  вышел  в   сопровождении  сержанта.  ‚  прифронтовой   полосе
внешность   его   действительно   могла  вызвать   подозрение:   гражданское
демисезонное  пальто, меховаЯ чернаЯ  шапка, сам слегка припадает  на правую
ногу. ‹ицо заросло щетиной, взглЯд угрюмый.
     -- “знаете? -- строго спросил дежурный.
     ђомашкин молча переглЯнулсЯ с Џочаткиным, но врать не стал.
     -- …го хорошо знает наш командир полка. Ђ мне поручено только доставить
этого товарища на ЌЏ.
     -- ђаспишись  вот здесь в  получении задержанного, -- подсунул дежурный
какую-то бумажку. -- „а смотри, чтобы не ушел по дороге. Њожет, он и не тот,
за кого выдает себЯ.
     -- „а ведь к фронту шел, -- вспомнив рассказ Ѓойкова, заметил ђомашкин.
     -- Љ фронту! ‚сех нас это гипнотизирует. Ђ если фашистскому агенту надо
к своим вернутьсЯ, куда он пойдет? Љ “ралу, что ли?
     ђомашкин  насторожилсЯ:  "—ем  черт не  шутит? Љараваев-то пока  что не
видел этого Џочаткина. Њожет быть, достал чужие документы и вынюхивает здесь
что-то. “ немцев в тылу Я тоже мог бы так поступить".
     Џочаткин заметил настороженность старшего лейтенанта и молча шел рЯдом,
не набиваЯсь на разговор.
     ‚стали на  дороге.  ђомашкин  поднимал  руку перед каждой  мчавшейсЯ  к
фронту машиной, однако ни один шофер не затормозил, все проносились мимо.
     -- ’ут не выгорит, идем к регулировщику, -- подсказал Џочаткин.
     -- Ђ ты, оказываетсЯ, опыт имеешь.
     -- џ ж от самой Њосквы на попутных ехал.
     -- Љак же тебЯ раньше не задержали?
     Џочаткин промолчал.
     Џодошли к девушке-регулировщице. ђомашкин попросил ее:
     -- Џосади нас, милаЯ, в сторону хозЯйства генерала „оброхотова. ‘лыхали
о таком?
     -- ‘лыхала, слыхала.  џ все ваши хозЯйства  знаю, -- ответила деловитаЯ
регулировщица. -- €дите в сторонку, не мешайте. Џозову, как попутнаЯ будет.
     ђомашкин с Џочаткиным присели на  бугорок  у  дороги.  ‡десь уже дымили
цигарками несколько человек. „евушка времЯ от времени вызывала:
     -- •озЯйство Ќикитина! ‘адитесь.
     -- •озЯйство ’регубова кто спрашивал?
     ‘   бугорка  к   машинам   сбегали   пассажиры.   Ќа  бегу  благодарили
регулировщицу:
     -- ‘пасибо, красавица!
     -- ‘пасибо, милаЯ, дай бог тебе хорошего жениха!
     ‚скоре дошла очередь и  до ђомашкина  с его подопечным.  Ќе  более  как
через  час  они  уже входили  в  землЯнку командира  полка.  Љараваев  обнЯл
Џочаткина, обрадованно воскликнул:
     -- †енька! Ќу и вырос ты! ‘овсем взрослым стал. Џравда, что инженер?
     -- ’олько что испечен. ‚от диплом. -- Џочаткин достал синюю книжечку из
бокового кармана.
     ђомашкин стоЯл  у двери, ожидаЯ  указаний.  €х, однако, не последовало,
Љараваев сказал запросто:
     -- ђаздевайсЯ, ђомашкин, садись... џ  хочу, чтобы вы  подружились. -- €
тут же опЯть обратилсЯ к Џочаткину:
     -- ќто наш разведчик, очень хороший парень.
     Џочаткин  взглЯнул  на  ђомашкина   с  укором,  будто  хотел  возразить
командиру полка: "Љакой же хороший? џ к нему всей душой,  а он замкнулсЯ  на
все запоры. ‚ез менЯ, как шпиона".
     ђомашкину не хотелось оставатьсЯ здесь, испытывать и дальше неловкость.
„а и  незачем мешать, когда встретились близкие люди, -- пусть поговорЯт без
постороннего. „еликатно, но настойчиво попросил:
     -- ђазрешите идти, товарищ подполковник. „ела у менЯ...
     -- „а что вы не поладили? -- изумилсЯ Љараваев. -- —то у вас произошло,
†енЯ?
     -- Ќичего. ‚зЯл он менЯ под расписку и приконвоировал. ‚от и все.
     --  Ќе  обижайсЯ,   его   обЯзанность  такаЯ,   --  примирЯюще   сказал
подполковник. - €дите  к  столу,  ребЯта. ’ы, †енЯ, голоден, наверное?  Ќу и
арестант! Љстати, мать-то с отцом уведомил, когда в бега подалсЯ?
     -- Џисьмо на столе оставил.
     -- ‘егоднЯ же напиши, что добралсЯ благополучно.
     -- Њне бы умытьсЯ, побритьсЯ, Љирилл Ђлексеевич!
     -- €звини, сразу не  предложил. ѓулиев!  „ай бритву. „а помоги  умытьсЯ
гостю. “  нас, †енЯ, ванной здесь  нет, привыкай.  €ди  вон туда, в  уголок,
ѓулиев тебе сольет.
     Џока †енЯ приводит себЯ в порЯдок, подполковник рассказывал:
     --  Ћн  не первый раз  в бегах. ‹ет двенадцати в Ђфрику бежал. ѓде тебЯ
тогда поймали? ‚ Љлину, кажетсЯ?
     -- ‚ ‚олоколамске, -- рассеЯнно ответил Џочаткин.
     ѓолый  до  поЯса, он  нагнулсЯ над  ведром.  ђомашкин сразу  определил:
"‘портсмен. Њышцы на плечах и руках плотные, бугристые".
     Љараваев, проследив за взглЯдом ђомашкина, поЯснил:
     -- ѓимнаст первого разрЯда. € с детства сорви-голова. Ћднажды выхожу из
дома, вижу, †енькина мать стоит  во дворе, руки сцепила перед грудью, глЯдит
вверх, будто молитсЯ. "—то с  вами?" -- спрашиваю. Ђ она  мне: "’ихо". €  на
крышу дома  нашего показывает.  ѓлЯжу, а там  на печной трубе  †енька  вверх
ногами  стойку  делает.  Њать  пикнуть  боЯлась,  чтобы  не  испугать   свое
дитЯтко...  ’ы  сейчас-то  в  форме? -- спросил подполковник  Џочаткина.  --
‘тойку делаешь?
     -- Џожалуйста, -- с готовностью  откликнулсЯ Џочаткин  и,  уперевшись в
краЯ  табуретки,  легко  вскинул  тело  вверх  ботинками,  дотЯнулсЯ  ими до
бревенчатого наката.
     ѓулиев  ошалело глЯдел на гостЯ. …го изумила  не  ловкость Џочаткина, а
то,  что  этот парень встал  вверх  ногами в  присутствии  командира  полка.
Љараваев же Явно залюбовалсЯ †енькой.
     -- ‚идал миндал? ‘иленка есть. Људа же тебЯ определить?
     -- ‚ разведчики, -- попросил Џочаткин, опускаЯ ноги на  пол.  Љивнул на
‚асилиЯ: -- Љ нему вон.
     -- Ќе выйдет! -- погрозил пальцем подполковник.
     -- Џочему?
     -- Ђ если убьют тебЯ, что Я родителЯм скажу?
     -- џ  бы на месте  ђомашкина обиделсЯ.  …му, значит, можно рисковать, а
менЯ поберечь надо?
     --  Џогоди, не  петушись.  “ тебЯ  высшее  образование,  ты инженер  --
пойдешь ко мне адъютантом.
     -- Ќет  уж,  дЯдЯ Љирилл, в  адъютанты  не пойду. ‹учше  назад в особый
отдел отправлЯйте.
     -- ЏререкаешьсЯ?
     -- џ ж пока что не военный, -- усмехнулсЯ †енька.
     -- € то правда!  -- согласилсЯ  Љараваев. -- Ќу,  ладно, сейчас присвою
тебе своей властью звание сержанта  и упеку... Људа же тебЯ упечь? „а, ты же
инженер, -- значит, быть тебе сапером!
     -- Ќу, это еще куда ни шло! Ђ может, все же в разведку?
     --  ‘аперы  тоже в  разведку ходЯт.  ‘проси  ђомашкина,  кто им проходы
делает?
     --  ‘аперы, -- подтвердил ‚асилий,  а сам подумал: "€з †еньки разведчик
получилсЯ бы".
     -- €так, решено: примешь присЯгу, подучишьсЯ кое-чему и будешь вместе с
нами бить фашистов.
     -- ‘ вами, дЯдЯ Љирилл!  -- воскликнул как-то по-мальчишески  Џочаткин,
влюбленно глЯдЯ на подполковника.
     € ‚асилий Ясно представил, как этот самый †енька в свои школьные годы с
завистью смотрел на красивого соседа в командирской форме, как ему  хотелось
быть похожим на Љараваева!
     ѓулиев уже поставил на стол тарелки с консервированной тушенкой, свиным
салом, копченой рыбой, миски с пшенной кашей и  совсем  домашнюю хлебницу  с
крупными, будто топором нарубленными, кусками черного хлеба.
     -- „авайте, ребЯта, заправлЯйтесь, -- пригласил подполковник.
     Џочаткин  брал еду не торопЯсь и жевать старалсЯ так же медленно. Ќо по
тревожному  взглЯду,  который  он устремлЯл  иногда  на  пустеющие  тарелки,
ђомашкин  понЯл  --  парень  наголодалсЯ.  Љараваев  тоже  понимал  †енькино
состоЯние и, чтобы не смущать его, повел разговор о делах семейных:
     -- Ћтец-то чем сейчас занимаетсЯ? Њама как?
     †енЯ рассказывал:
     -- ‘ейчас  все работают. Ћтец опЯть  на завод вернулсЯ.  "Ќе до  пенсии
теперь", --  говорит. Њама работу  берет на  дом, белье  шьет солдатское. Ќа
здоровье не жалуетсЯ... “ ваших  также все вроде бы хорошо. ‚алерка в  школу
ходит. ‹юбаша бегает, щечки румЯные. Ѓыл Я у них на прошлой неделе. ’етЯ ЂнЯ
усадила менЯ чай пить. ‹юбаша у нее на  руках вертелась, а потом говорит: "џ
к  дЯде †ене  хочу". ‡абавнаЯ  такаЯ! ‘пустилась  на  пол,  топ-топ ко  мне,
забралась на колени. €  вдруг вытаращила глазенки, спрашивает: "Ђ сахар куда
убежал?" Њы все рассмеЯлись. ЋказываетсЯ, она ко мне из-за сахарницы пришла.
Ђ  тетЯ ЂнЯ догадалась и, пока та  по  полу  топала, сахарницу спрЯтала... -
Џочаткин  осексЯ и  тут  же  поправилсЯ: --  ќто Я так, к  слову,  про сахар
вспомнил. ‚се дети сладкое любЯт.
     --   ‹адно,   дипломат,   не   выкручивайсЯ,  --   невесело   улыбнулсЯ
подполковник.  - Џонимаю все.  Ќо вот  что странно, ребЯта,  чем  дальше  мы
уходим от дома, тем спокойнее на душе...


        x x x
     Њестность здесь  была слега  всхолмленной.  ‚згорки  в заплатах  старой
пашни.
     Ќесколько  дней лили  серые  дожди.  ‚  бороздах  стоЯли  мутные  лужи.
ЌеширокаЯ река  вздулась  и  залила отлогие  берега. Ђ к вечеру  подул вдруг
пронзительный ветер, резко похолодало.
     Ќа  задание разведчики вышли поздно -- все ждали,  может, потемнеет. Ќо
луна светила  так Ярко, что  всЯ нейтральнаЯ зона просматривалась почти  как
днем.
     Џрошли  первые сто  метров,  и ђомашкин  понЯл,  что в  таких  условиЯх
захватить "Языка" не удастсЯ.
     Ќемцы обнаружили их на середине нейтральной  зоны. Џришлось  залечь меж
борозд, прЯмо в ледЯную воду. Ћдежда сразу промокла.
     ‚ражеские пулеметчики  --  сначала  один,  а  потом  и другой  --  били
длинными очередЯми.  Џули шлепались рЯдом,  брызгали в лица  жидкой  грЯзью.
ђазведчики вжимались в лужи  до твердого  грунта, вытеснЯЯ  на  краЯ  борозд
глинистое месиво.
     Џеред  глазами  ‚асилиЯ  внезапно  взметнулсЯ  столб  огнЯ.  Ћт  взрыва
зазвенело в ушах.  Ќесколько таких  же  взрывов сверкнуло  справа.  ќто  уже
минометы!  ђомашкин дал  команду  отходить  и  сам  стал  разворачиватьсЯ  в
борозде. ђЯдом раздалсЯ негромкий вскрик.
     -- Љто ранен? -- спросил ђомашкин.
     -- џ, ‹узгин.
     -- ‘ам ползти можешь?
     -- Њогу.
     -- „авай отходи первым...
     ‚ траншее их встретил озабоченный ‹юленков.
     -- ‚се живы?
     -- ‹узгина ранило. Људа тебЯ, ‹узгин?
     -- ‚ ногу.
     ђазведчики были  так вымазаны  грЯзью, что сами с  трудом узнавали друг
друга.
     -- Ќу что ж, -- вздохнул начальник разведки, -- идите  к себе, сушитесь
и чиститесь...
     Ќа  следующую  ночь  все  повторилось  с  удручающей неизменностью.  Ќе
принесла успеха и третьЯ ночь. ‹уна будто смеЯлась над разведчиками.
     ђомашкина вызвал начальник разведки дивизии ђутковский. ђезко спросил:
     -- „олго вы намерены докладывать "на три Ћ"?
     ђомашкин  хорошо знал, что  значит докладывать "на  три Ћ": обнаружены,
обстрелЯны, отошли. ќто был обидный упрек в неудачливости, даже, может быть,
в  неспособности  правильно  подготовить  и провести  ночной поиск. •отелось
возразить ђутковскому, а тот не дал, закончил строго:
     -- "џзык" должен быть захвачен во что бы то ни стало!
     ‚ыручить  могло  только  ненастье. Ќо,  всем на радость, а  разведчикам
назло, погода установилась хорошаЯ  -- с теплыми  днЯми и холодными,  Ясными
ночами.
     Ћднажды   все   же   удалось  подобратьсЯ   к  немецкому   проволочному
заграждению. Ћсторожно перерезали нижние  нити. ђомашкин подал знак и первым
полез в  дыру, ощерившуюсЯ колючками, как зубастаЯ пасть. Љ обычному в такие
минуты  волнению прибавилось  предчувствие  неотвратимой  беды. Џолз и ждал:
"‘ейчас начнетсЯ... ‘ейчас..."
     Ћн  не  ошибсЯ. Љак только разведчики миновали узкий  проход, с боку из
траншеи ударила струЯ траcсирующих пуль. Ћна била почти в упор. "Ќу, все!.."
-  решил ђомашкин. € в тот же миг  увидел, как кто-то из его ребЯт вскинулсЯ
над  землей и  побежал к пулемету. ЋгненнаЯ трасса ужалила его, но он все же
успел  метнуть гранату.  ѓрЯнул  взрыв. Џулемет  смолк.  ђазведчики  тут  же
кинулись назад. Ћни лезли под проволоку, оставлЯЯ на колючках клочьЯ одежды,
царапаЯ тело и не чувствуЯ при этом боли.
     ђомашкин заставил  себЯ посмотреть -- не оставлен ли за проволокой тот,
кто метнул  гранату?  “видев,  что его  волокут, дал из  автомата  несколько
очередей по траншее и продолжал отход.
     ЌемецкаЯ  оборона  всЯ брызгала  огнЯми. Џри  этом  зловещим  освещении
‚асилий Ясно различал бегущих врассыпную разведчиков, видел,  как они падали
на землю, только не знал, кто из них жив, а кто рухнул замертво.
     ‡а пригорком группа собралась.  ђомашкин быстро пересчитал ребЯт -- все
семеро здесь. Ќо один неподвижно лежит на земле.
     -- Љто это?
     --   ЉостЯ  Љоролевич,  --  ответил   ђогатин,  держа   в  руках  бинт,
приготовленный длЯ перевЯзки.
     €ван расстегивал Љостину гимнастерку, искал рану.
     -- Ќе надо,  -- остановил  его ‘аша Џролеткин и показал на две круглые,
величиной с вишню, дырочки, черневшие в голове Љоролевича там, где начиналсЯ
тоненький пробор.
     …ще двое были ранены: Љоноплев -- в плечо, ‘тудилин -- в руку. –арапины
от колючей проволоки не в счет.
     Љоролевича  принесли в овраг и  положили возле  блиндажа  разведвзвода.
‚первые ЉостЯ не вошел вместе со всеми в их шумное жилье.
     ’ам  разведчиков  поджидал  уже  накрытый  стол  --  старшина  †маченко
почему-то нарушил  традицию. “ ђомашкина мелькнула глупаЯ мысль: "‚от потому
и убило Љостю". ‡ло спросил старшину:
     -- ’ы зачем это сделал?
     -- „а жалко стало вас, уж столько ночей не спите... •отел,  чтобы сразу
поужинали, скорей полегли спать, -- виновато отвечал старшина, и щеки у него
заметно подрагивали.
     ‡а  стол  никто не сел.  Ћбтерев оружие и сбросив маскировочную одежду,
разведчики  легли  спать.  Ќо  заснули  не  сразу,  каждый  вспоминал  Љостю
Љоролевича. ’еперь, когда его не стало, все вдруг Ясно понЯли, какой это был
добрый и покладистый парень, никогда не вздорил, ни с кем не задиралсЯ.
     Џеред ђомашкиным стоЯл живой ЉостЯ -- с голубыми глазами, стеснительной
улыбкой и  девичьим румЯнцем. Ќе зрЯ разведчики прозвали  Љостю Ѓарышней. Ќо
прозвище  это не  было ни  злым,  ни  насмешливым. Ћно лишь  отражало  чисто
внешние  особенности Љости.  €з-за такой внешности ђомашкин поначалу избегал
брать  его на  заданиЯ. „а  и  потом,  когда уже знал,  что на  Љостю  можно
положитьсЯ,  включал его  только в группы обеспечениЯ. „лЯ  жесткой работы в
группе  захвата Љоролевич казалсЯ неподходЯщим  --  смущала чистаЯ голубизна
его добрых глаз.
     "Ђ не Я ли  виновен в том, что погиб  ЉостЯ? -- думал теперь ђомашкин и
ужасалсЯ этой мысли. -- Ќе брал на заданиЯ, не включал в группу захвата, вот
он и решил доказать, на что способен".
     •оронили Љостю утром. Њогилу  вырыли  на пригорке ("чтоб посуше была"),
почти  рЯдом  с  блиндажом  разведвзвода  ("пусть будет  с  нами").  Ќа  дно
постелили  сосновых веток. € когда Љостю,  завернутого  в плащ-палатку,  уже
опустили на эти душистые ветки, туда  же осторожно спрыгнул ‘аша Џролеткин и
отвернул  уши Љостиной шапки -- пилотка его осталась за немецкой проволокой,
-  стЯнул  в узелок  шнурки.  ‚се понимали  -- мертвому разведчику теплее не
будет, но мысленно одобрили эту последнюю заботу о товарище.
     Џлакал  один  старшина †маченко.  Ќе стеснЯЯсь,  утирал  слезы  рукавом
телогрейки и даже тихонько причитал по-бабьи.
     ѓрЯнул  трескучий залп из  автоматов.  Ќа  могилу поставили  деревЯнную
пирамидку с фанерной звездой,  покрашенной красной тушью, а  маслЯной черной
краской  написали: "ЉостЯ Љоролевич, 1922 года рождениЯ, разведчик. ѓеройски
погиб при выполнении боевого заданиЯ 20 июнЯ 1943 года".


        x x x
     ‚ те  дни в  полосе соседней  дивизии  пленный  все же был захвачен.  ‚
разведсводке,  разосланной  по  всем  частЯм  армии,  сообщалось:  "Ќемецкое
командование,  желаЯ  во что  бы то ни стало сохранить  в тайне  группировку
своих   войск,   издало  строжайший   приказ,   предупреждающий   командиров
подразделений первого  эшелона, что они будут немедленно снЯты с должности и
разжалованы в рЯдовые, если русские разведчики возьмут у них пленного".
     ‚от  почему  так трудно  стало  проникать  в  расположение фашистов.  Ђ
проникать тем не  менее надо. € притом систематически. Ћбстановка на  фронте
накалЯетсЯ. Ќемцы назначают и отменЯют сроки наступлениЯ, перемещают войска,
подтЯгивают резервы, в том  числе эшелоны новых тЯжелых танков с устрашающим
названием "тигр".
     ’ысЯчи  оптических приборов  следЯт за врагом с наблюдательных пунктов,
усиленно  ведетсЯ  фотографирование его позиций и войсковых тылов с воздуха.
Ќо  всего  этого  недостаточно.  Ќужен  живой  человек,  хотЯ   бы  частично
посвЯщенный в замыслы немецкого командованиЯ и способный рассказать о них.
     ђомашкин  до  изнеможениЯ  сновал  по  всей  первой траншее,  выискивал
удобные подступы к обороне противника. € все думал о Љоролевиче: "…сли бы он
не бросил гранату, ни один из нас не ушел бы от смерти!"
     Џосле  многократных  неудач поисковых  групп  командир  дивизии  принЯл
решение:  добыть "Языка"  в открытом  бою. ђазведчиков удручала  эта крайнЯЯ
мера. Ќеловко было глЯдеть в глаза товарищам: за неудачи разведвзвода должны
теперь отдуватьсЯ стрелковые роты, саперы, артиллериЯ -- да вообще все.
     таб полка  во  главе  с Љолокольцевым целые  сутки трудилсЯ над планом
разведки  боем.  €сполнЯть  этот план  поручили  роте  капитана  Љазакова. ‚
подчинение Љазакову временно передали и разведвзвод.
     Ќикогда еще на памЯти ђомашкина в жилье разведчиков  не было так  тихо.
‹юди молча готовили оружие,  гранаты, патроны, бинты. „аже ‘аша Џролеткин не
шутил.
     ‚асилий, поглЯдываЯ на своих  ребЯт, тоже приуныл: "Ќе  исключено,  что
всех нас принесут сегоднЯ на плащ-палатках..." Ћн понимал: нельзЯ идти в бой
с таким настроением, надо встрЯхнутьсЯ самому и всколыхнуть людей, настроить
всех по-боевому.
     -- —то, братцы, загрустили? -- начал  ‚асилий. -- ђазве мы не рисковали
раньше?  ’акие  орлы,  как €ван  ђогатин, ’олЯ †ук, ‘аша  Џролеткин,  Ѓогдан
овкоплЯс,   Љоноплев,   ѓолощапов,   да  и   все  мы  неужто  не  выволокем
какого-нибудь паршивого фрица?
     --  ‡а паршивым  и  ходить  не стоит. “ж  брать  --  так дельного, чтоб
побольше знал, -- вроде бы возразил, но в то же времЯ и  поддержал командира
комсорг.
     Ћстальные не оттаивали, молчали.
     -- ‚спомните,  как  не  хотели  вы  расставатьсЯ  с  €ваном  Џетровичем
Љазаковым. Ђ теперь вот опЯть вместе с ним на задание пойдем.
     -- Њожет, и менЯ сегоднЯ возьмете? -- попросил старшина.
     ќто  всем  показалось  смешным. †маченко сам создал о  себе  превратное
мнение.
     -- Ќе надо, товарищ старшина, -- с напускной  серьезностью сказал ‘аша.
- …сли фрицы узнают, что сам †маченко на задание пошел, разбегутсЯ кто куда.
€ опЯть "Языка" не возьмем.
     -- Ђ что ты думаешь? -- подбоченилсЯ †маченко. --  џ тихий-тихий, а как
разойдусь, дров могу наломать  за милую душу! Љостей не соберешь  и от смеха
наплачешьсЯ.
     ЏонЯтны были  потуги старшины и ободрЯющие слова командира. ’о и другое
разведчики воспринЯли с благодарностью, но сдержанно.
     Ќочью ђомашкин  привел их в роту Љазакова. ‡анЯли  исходное  положение.
Џоследним напутствием командира полка было:
     -- Џомните успех решают внезапность и быстрота. Њы  вас поддержим всем,
что у нас есть, но главное -- стремительность...
     ђомашкин  лежал  на непросохшей  земле, прислушивалсЯ,  не  хрустнет ли
кто-нибудь веткой, не кашлЯнет ли. ‚переди уже работали саперы Џочаткина.
     “частие в разведке боем куда страшнее общего наступлениЯ. Џеред тем как
двинуть вперед корпуса и армии,  вражескую оборону долго подавлЯют  и крушат
артиллерией и авиацией. “целевшие при этом батареи противника отбивают атаку
каждаЯ на своем направлении. Ђ в случае разведки боем все  минометы и  пушки
врага   остаютсЯ   невредимыми   и   осуществлЯют  так   называемый  "маневр
траекториЯми"  --  со всех сторон  начинают бить по одной-единственной роте,
рискнувшей кинутьсЯ на мощную оборону...
     ‚озвратились саперы, молча легли в сторонке, †енЯ шепнул ‚асилию:
     -- ЏорЯдок..
     ‘тало светать.
     Џозади  раздалсЯ  надсадный  скрип,  будто  взвизгивали,  распахиваЯсь,
десЯтки дверей на несмазанных петлЯх. Ќебо  озарилось желтой вспышкой,  и по
нему стремительно полетели огненные бревна.
     ‡алп  "катюш" был  одновременно и поддержкой  атаки и  сигналом  к ней.
ђомашкин и Љазаков вскочили первыми, побежали вперед.  ‚асилий так  отвык  в
ночных  поисках подавать команды,  что  и  на этот  раз молча  устремилсЯ  к
проволоке, знал -- ребЯта  не отстанут.  Ђ  Љазаков, все времЯ  оглЯдываЯсь,
покрикивал на бегу:
     -- ‡а мной! Ќе отставать!
     ‚от и подготовленный саперами проход -- проволока разрезана, в сторонке
валЯютсЯ  обезвреженные  мины.  "‘пасибо  †еньке,  хорошо  потрудилсЯ --  не
проход, а целаЯ улица! € главное, тихо все сделал, не насторожил фрицев", --
с благодарностью подумал ‚асилий.
     ‚   немецкой   траншее   замелькали  каски,   блестЯщие   и   обтЯнутые
маскировочными сеточками. Ѓрызнули огнем  автоматы,  защелкали  пули. •оть и
громок шум  боЯ, все же чуткое ухо ‚асилиЯ улавливало, когда пули  уносились
мимо  и  когда шлепали,  как с силой брошенный камешек, во  что-то  мЯгкое и
мокрое -- так звучат они при попадании в человека. "‚  кого?.." ЋглЯдыватьсЯ
некогда. ђомашкин сам стрелЯл по торчащим из траншеи каскам, водил туда-сюда
бьющимсЯ в руках, как брандспойт, автоматом.
     ‡абухали гранаты,  их кидали откуда-то сзади. Љазаков перепрыгнул через
траншею, крикнул ђомашкину:
     --  „авай действуй! -- € тут же стал звать своих солдат: -- ‡а мной! Ќе
задерживатьсЯ в окопе!
     ђота  Љазакова  по замыслу  должна была  еще  продвинутьсЯ вперед и тем
обеспечить работу разведчиков.
     ‚асилий  видел,  как  его   ребЯта  уже   поднимали   лежащих   немцев,
переворачивали вверх лицом -- искали живых: бывает, притворЯютсЯ  убитыми. “
поворота траншеи ‘аша Џролеткин отстегнул  сумку  у распластавшегосЯ унтера.
"‘аша невредим".  ђомашкин все  еще  помнил, как  шлепались  пули, попадаЯ в
живые  человеческие  тела.  ђогатин  выволакивал  из  блиндажа  здоровенного
упирающегосЯ фельдфебелЯ и так крепко держал фрица  за шиворот, что тот лишь
таращил глаза, покорЯЯсь его силе. "€ван тоже цел!" -- обрадовалсЯ ђомашкин.
Џробежал овкоплЯс. Њелькнули на фланге  †ук,  ѓолощапов, Љоноплев. "Љого же
не  стало?"  ќта  навЯзчиваЯ  мысль чуть отступила лишь в  тот момент, когда
будто  небо обрушилось на землю:  фашисты убедились, что их  перваЯ  траншеЯ
занЯта, и открыли по ней артиллерийский огонь. Ѓили сначала ближние батареи,
а потом  началсЯ  тот самый "маневр  траекториЯми".  ‚  траншее, окутавшейсЯ
желтым и сизым чадом, невозможно стало дышать, тут и там  взрывались снарЯды
и мины.
     -- Љто с пленными, немедленно отходите! -- крикнул ђомашкин.
     ђазведчики  его услышали, поволокли фельдфебелЯ  и еще  двоих. "•оть бы
живы остались", -- думал  ‚асилий теперь уже не  столько о своих, сколько  о
пленных.
     Ќаша артиллериЯ тоже работала вовсю,  но ее выстрелов не было слышно  -
они заглушались разрывами вражеских снарЯдов, и потому разведчикам казалось,
что их никто не поддерживает, бьют только гитлеровцы.
     -- ‚сем назад! -- скомандовал ђомашкин и замахал рукой.
     "Љак там Џетрович? …му труднее, чем нам". ‡а клубЯщимсЯ дымом разрывов,
за летЯщей вверх  землей ђомашкин не  видел ни роты Љазакова, ни его самого.
•отелось узнать, что с ним, помочь, если  ранен, напомнить -- пора отходить.
Ќо железный закон разведки боем требовал: пленные прежде всего! €  ђомашкин,
помнЯ  об  этой  главной  задаче, стал  смотреть, где  же  пленные,  все  ли
разведчики  отходЯт, и сам, спотыкаЯсь о комьЯ  земли, скатываЯсь в воронки,
то и дело пригибаЯсь, побежал назад. "Џетрович -- мужик  грамотный, без моей
подсказки знает, что делать".
     Ќа  наблюдательном пункте их ждал  командир  дивизии. Љогда  перед  ним
поставили рЯдом троих пленных, он удовлетворенно хмыкнул.
     Џленные   еще  не  пришли   в  себЯ,  а  увидев  генерала,  растерЯлись
окончательно. Ќесколько минут назад ротный  обер-лейтенант был самым большим
из начальников, с которыми они  встречались лично. Ђ тут вдруг в трех шагах,
не больше, -- высокий  и, наверное, свирепый русский генерал, одни  косматые
брови  его  приводили  в трепет.  €  еще  свита  генеральскаЯ -- полковники,
майоры, капитаны.
     „оброхотов окинул пленных взглЯдом, приказал ђутковскому:
     --  ‘прашивай  их   о  главном.  ‘ейчас  они  до   того  обалдели,  что
подробностей из них не вытЯнешь. Џодробно поговорим позднее.
     -- Љогда начнетсЯ ваше наступление? -- начал ђутковский.
     ‘олдаты покосились на  фельдфебелЯ. Ђ тот, вспомнив свое начальственное
положение,  приосанилсЯ,  повыше  поднЯл  голову,  Явно  готовЯсь   показать
солдатам пример, как нужно держатьсЯ на допросе.
     -- Ќужно их развести, --  сказал тихо ђутковский. --  Ћбособить младших
от  старшего. ’ут  психологический  фактор играет роль. € вообще допрашивать
полагаетсЯ каждого в отдельности, исключаЯ возможность сговора.
     ѓенералу  стало  неловко,  что в спешке он пренебрег этим  элементарным
правилом. Ћднако существует и другой неписаный закон -- старший всегда прав.
ѓенерал, сохранЯЯ достоинство, стал выговаривать ђутковскому.
     -- Ђ каково же лешего ты не делаешь как полагаетсЯ? ќто твоЯ работа, ты
и  делай!  “ менЯ  нет  времени  вникать  в  твои "факторы"  и "психологии".
Ћрганизуй все как положено и немедленно!
     --  “ведите  фельдфебелЯ  и  солдат  разведите  друг  от  друга.  ќтого
оставьте, - приказал ђутковский разведчикам, охранЯвшим пленных.
     ђогатин потЯнул  фельдфебелЯ  за  рукав, и тот  решил, по-видимому, что
разгневанный русский генерал приказал расстрелЯть его. ”ельдфебель рвалсЯ из
рук разведчика, кричал в отчаЯнии:
     -- џ все скажу! ‚се скажу!
     ђутковскому  пришлось  изменить  свое  намерение  --  начал  допрос   с
фельдфебелЯ.
     €  фельдфебель   и  двое  других  пленных,  допрошенные  каждый  врозь,
показали: наступление намечалось на середину  маЯ, потом  его  перенесли  на
конец июнЯ, а теперь, войскам приказано быть в готовности к пЯтому июлЯ.
     --  џ  пошел   докладывать  командарму,  а  вы  продолжайте  допрос,  -
распорЯдилсЯ „оброхотов и зашагал вверх по лесенке на ЌЏ, к телефону.
     ђомашкин  наблюдал  за  всем  этим  вполглаза,  слушал допрос  вполуха.
‚нимание его сосредоточилось на дальнем  конце оврага,  где собиралась  рота
Љазакова,  куда  несли  на  плащ-палатках  убитых  и  раненых.  ‘ам  Љазаков
расхаживал среди бойцов, отдавал какие-то распорЯжениЯ.
     ‚ысматривал  ‚асилий и своих разведчиков. ‚роде бы  все  здесь. ђогатин
перевЯзывал в сторонке ‘ашу Џролеткина. Ћколо овкоплЯса хлопотал  с бинтами
†ук.  "Ђ  где  Љоноплев?"  --  спохватилсЯ  ђомашкин.  --  Њожет,   пошел  к
замполиту?" Џосле заданиЯ Љоноплев всегда докладывал ѓарбузу об отличившихсЯ
комсомольцах. Ћднако сейчас ѓарбуз находилсЯ здесь, а комсорга не было.
     -- ѓде Љоноплев? --  спросил ‚асилий уже вслух.  ђазведчики оглЯделись,
будто надеЯсь увидеть его рЯдом. € все молчали.
     -- Љто видел его последним?
     -- Ќе знаю, последним или нет, но Я видел его  там, в траншее. Ћн побег
к блиндажу, -- сообщил ѓолощапов.
     -- џ помню, как он зашел в блиндаж, -- сказал Џролеткин.
     -- Ђ потом?
     -- Џотом Я вон того фрица поволок, -- ответил Џролеткин.
     -- ‚ышел Љоноплев из блиндажа?
     -- Ќе знаю.
     --  Љто знает? -- домогалсЯ  ‚асилий,  но  сам уже  понимал:  произошло
непоправимое.
     -- Ќаверно,  он вошел  в  блиндаж, а  там  на  него фриц  набросилсЯ, -
предположил Џролеткин.
     --  Ќе  из  таких  ‘ергей,  чтоб  фриц ему  стал помехой,  --  возразил
ѓолощапов. - „а и не дуром влетел он в блиндаж этот. Ќебось осторожно шел.
     -- Ђ если там фрицев трое-четверо  было? € оглушили сразу? -- настаивал
‘аша.
     -- Ќу, тогда... -- ѓолощапов не знал, что сказать.
     -- ’огда надо немедленно, пока фрицы не опомнились, лезть к ним  опЯть,
- решительно сказал €ван.
     -- Џоздно, уже опомнились, -- заключил ѓолощапов.
     -- —то же, бросим ‘ергеЯ, да? -- не унималсЯ ђогатин.
     -- Ѓросать нельзЯ, -- стараЯсь  быть спокойным,  рассуждал ѓолощапов, -
надо выручать как-то по-другому.
     ђомашкин лихорадочно думал о том же: "‚ыручать надо, но как? Љак спасти
Љоноплева?" ЏонимаЯ, что сам он не в состоЯнии предпринЯть  что-то надежное,
решил поскорее доложить о случившемсЯ командиру полка.
     ’ем  временем  дивизионные  начальники, прихватив пленных,  уже уехали.
Ѓыли отосланы в тыл и офицеры полковых  служб -- не  имело смысла подвергать
их ненужной опасности:  гитлеровцы  злобно  гвоздили  наши позиции  тЯжелыми
снарЯдами.  Љараваев  и  ѓарбуз  тоже намеревались  уйти с  ЌЏ  в  штаб,  но
сообщение ђомашкина остановило их.
     Љараваев, выслушав  сбивчивый доклад  командира  разведвзвода,  стиснул
зубы и отвернулсЯ. ѓарбуз всплеснул руками:
     -- Љак же вы раньше не заметили?
     ђомашкин стоЯл, виновато опустив голову.
     -- Љомсорга  потерЯли! --  сокрушалсЯ  ѓарбуз. --  Ќе  только потерЯли,
оставили! ќто же позор! Њожет быть, он ранен?..
     Ћт стереотрубы тревожно прозвучал голос наблюдателЯ:
     -- ’оварищ майор, Я вижу разведчика, про которого вы говорите.
     ѓарбуз подбежал к стереотрубе.
     -- ѓде он? -- тихо спросил ђомашкин наблюдателЯ.
     -- ‘тоит привЯзанный к колу проволочного заграждениЯ, -- ответил тот.
     -- †ивой?
     -- Ќе знаю. ‚роде бы нет. ‚исит на веревках...
     Ќикогда  и никто  не  желал  гибели  близкому человеку. Ќо  ‚асилий  со
щемЯщей болью в сердце подумал в тот  миг о ‘ергее Љоноплеве: "•орошо,  если
мертвый: мучитьсЯ не будет".
     Љараваев,  уже сменивший ѓарбуза у стереотрубы, отрываЯсь  от окулЯров,
позвал:
     -- €ди-ка, ђомашкин, приглЯдись, у тебЯ глаза помоложе.
     ‚асилий  склонилсЯ  к  окантованным  резиной окулЯрам.  —ерный  крестик
наводки  перечеркивал  ‘ергеЯ  Љоноплева.   Ћн   был   прикручен   к  столбу
проволочного заграждениЯ: руки вывернуты назад,  за кол; тело -- до половины
оголенное -- в крови; клочьЯми маскировочного костюма и  гимнастерки свисают
к  ногам. €зображение  в стереотрубе раздвоилось, будто сбилась резкость, но
‚асилий не поправлЯл наводку, догадалсЯ, что п=D2ичина  в  другом. Ќадо было
уступать место старшим, они, наверное, хотели разглЯдеть все более детально,
но ђомашкин, ничего не видЯ,  продолжал  прижиматьсЯ  глазницами к резиновым
кружочкам: хотелось скрыть слезы.
     ѓарбуз  решительно отстранил  его и,  заметив на резинках влагу, сказал
сочувственно:
     --  Ќе казнись, ђомашкин! Ќа войне, брат, все бывает.  Љоноплев попал в
их руки  уже мертвым. Ѓыл бы жив, ранен, его бы допрашивали, мучили. Ђ  если
выставили нам напоказ, значит, убит. …му теперь не поможешь.
     Љараваев тоже стал утешать:
     -- ‚ роте Љазакова потерь больше -- шесть раненых, трое убитых. € о том
подумай, ђомашкин: задачу мы все же выполнили -- трех пленных взЯли!
     -- „а  Я  ‘ергеЯ на  весь их вшивый полк не  променЯл бы! -- воскликнул
‚асилий. -- …го нельзЯ так оставить. Ќадо что-то делать!
     -- Џредлагай, что именно, -- покладисто согласилсЯ  Љараваев. Ќо тут же
предупредил: -- ЏоднЯть полк Я  не могу. ‚ыделить батальон -- тоже.  Љакие у
них здесь силы сосредоточены -- знаешь не хуже менЯ.
     --  Њожет быть, мы ночью его вынесем? -- с отчаЯнием спросил  ђомашкин,
хорошо понимаЯ,  что  у  тела Љоноплева будут  и  засада,  и  мины, и другие
смертоносные "сюрпризы".
     Џонимал это и командир полка. Ћн твердо сказал:
     --  € ночью  не  разрешу лезть в  петлю. ’ы  погубишь  опытных людей  и
погибнешь  сам. Ќет, ђомашкин,  чувства чувствами,  а  здравый смысл, польза
делу на войне должны ставитьсЯ  выше их. ’о, что ты предлагаешь, обречено на
провал. Ќемцы вас ждать будут. Љоноплева они выставили как приманку.
     ђомашкин  поглЯдел  на замполита, просЯ этим взглЯдом поддержки. ѓарбуз
отвел глаза.
     --  Њожет,  добровольцы   сходЯт?  --   попыталсЯ  обойти  командирскую
строгость ‚асилий.
     -- ’ы не мудри и не хитри, -- обрезал Љараваев, -- у тебЯ добровольцы -
все  тот же  взвод. €ди.  Ѓудет еще возможность  рассчитатьсЯ за  Љоноплева.
”рицы скоро сами сюда пожалуют.  Џомнишь, что сказал фельдфебель? ‚от  иди и
готовь  своих  людей  к  этому.  ‡а  успешное  выполнение  заданиЯ  объЯвлЯю
благодарность. ЋтличившихсЯ представь к наградам.
     -- …сть, -- тихо сказал ђомашкин и ушел с ЌЏ.
     ‚ечером   к   разведчикам   заглЯнул  Џочаткин.  Џрознал,  наверное,  о
настроении ‚асилиЯ. Љивнул с порога:
     -- Џойдем поговорим.
     ђомашкин покорно вышел из блиндажа. Њолча они двинулись вдоль речушки.
     -- „аже помЯнуть Љоноплева нечем, -- сказал огорченно ‚асилий.
     ‹етом войскам не  выдавали "наркомовские сто граммов", водка полагалась
только  зимой, в стужу. Џравда,  разведчикам, в их особом  пайке, эти граммы
были предусмотрены на  весь  год. Ќо уже вторую  неделю водку  почему-то  не
подвозили.
     -- …сть возможность добыть немного, -- подумав, сказал Џочаткин.
     -- ѓде?
     -- Џомнишь, ты принес Ящичек вин Љараваеву?
     -- ѓулиев не даст.
     -- Џопытка не пытка...
     ѓулиева они нашли у подсобки, где хранил он личное имущество командира:
простыни,  наволочки, летом  -- зимнюю  одежду,  зимой --  летнюю;  запасные
стекла длЯ лампы, посуду на случай гостей.
     ѓулиев читал какую-то  книгу.  ‘траницы  ее  были испещрены непонЯтными
знаками, похожими на извивающихсЯ черных червЯчков.
     -- Љакие люди были! -- воскликнул ординарец, ударЯЯ ладонью по книге. -
ЉакаЯ красиваЯ война!
     -- „а, сейчас таких людей нет, -- поддакнул †енька.
     -- Џачиму нет? -- вспыхнул ѓулиев. -- ‹юди есть. ‚ойна нехароший стала.
‘нарЯды, бомбы -- все в дыму. Љакое может  быть благородство, если никто его
не видит! ђаньше герои сражались у всех на глазах.
     -- Ђ ‘ережу Љоноплева ты разве не видел на колючей проволоке?
     -- „а, ‘ережа у всех на виду.
     --  ‘кажи, ѓулиев, как  по  вашему  обычаю героев  поминают? --  сделал
†енька еще один осторожный шаг к намеченной цели, а ‚асилий подумал:  "Џодло
мы поступаем, надо остановить †еньку".
     -- Ћ!  Ќаш обычай  очень красивый,  -- откликнулсЯ ѓулиев.  -- Њужчинам
плакать не полагаетсЯ  --  они поют  старинные песни, танцуют в кругу тесно,
плечом к плечу. ‚ино пьют. ’олько сердцем плачут!
     --  Њы со  старшим лейтенантом песен  кавказских не знаем, танцевать не
умеем. Ќо давай хоть вином помЯнем боевого товарища.
     Ћчи ѓулиева засверкали еще жарче.
     -- „а-авайте! -- Ћднако он тут же озабоченно  спросил: --  Ђ  где  вино
взЯть?
     -- “ нас вина нету, -- сказал Џочаткин. -- Њы думали, ты одолжишь.
     -- “ менЯ тоже нет.
     -- Ђ тот Ящик, помнишь, ђомашкин принес?
     -- ЌельзЯ. Љомандир велел беречь длЯ гостей.
     --  ‘ейчас  тЯжелые  бои  пойдут,  не  до гостей  ему. Ђ  потом старший
лейтенант и получше вино достанет.
     ђомашкин  был  уверен  -- эта  затеЯ  напрасна.  ѓулиев  ни  за  что не
согласитсЯ на такой  поступок. Ќо, видно,  книга разбередила его  сердце,  а
†енька заставил поверить, что вино  будет потом возмещено. ѓулиев решительно
махнул рукой, будто в ней была саблЯ:
     -- ќ! ‡а хорошего разведчика ѓулиев на все согласен!..
     ‚троем  они   еле  втиснулись  в  тесную   подсобку.  ѓулиев  расстелил
командирскую  бурку,  достал  консервы,  хлеб.  “  него  нашелсЯ  даже  рог,
отделанный потемневшим серебром.
     -- Ћтец  подарил, когда на фронт провожал, -- объЯснил ѓулиев. -- ‡десь
написано: "‚ойну  убивают войной, кровь смывают кровью, зло вернетсЯ к тому,
кто его сотворил!"
     Ћн достал  Ящичек, без колебаний  вскрыл  бутылку, даже  не взглЯнул на
красивую наклейку, вылил вино в рог и запел грустную песню. Џел ѓулиев тихо,
полузакрыв глаза и раскачиваЯсь из стороны в сторону. ‚асилий и †енЯ, хотЯ и
не  понимали  слов,  сразу покорились  мелодии.  Ћна не  вызывала  слез,  не
подавлЯла, а как бы очищала сердце от тЯжести, заставлЯла расправить  плечи,
ощутить в себе силу. Ћт †енькиной мелкой хитрости не осталось  и  следа. ‚се
трое -- и †енька, и ‚асилий, и, конечно, ѓулиев -- ощутили  себЯ участниками
старинного ритуала и целиком были захвачены  его торжественностью. …мкий рог
несколько  раз обошел  их  небольшой круг. ‚асилий, почувствовав облегчение,
просил ѓулиева:
     --  ‘пой,  пожалуйста, еще. ‘пой, дорогой  ѓулиев. Џесни твоего  народа
целительнее вина.


        x x x
     ‚   предвидении   наступлениЯ  фашистов  советские  полки  и   дивизии,
оборонЯвшиесЯ на Љурской дуге, пополнЯлись до штатной численности.
     ‚ полк Љараваева очередное пополнение  прибыло рано  утром.  Ћт станции
выгрузки бойцы шли пешком всю ночь и вымотались изрЯдно. Љогда построили  их
в  две  шеренги на дне  оврага, картина  была  не  очень  красивой.  еренги
выпЯчивались  и западали, поднимались вверх  и проваливались  вниз, повторЯЯ
неровности рельефа  местности.  ‚ пополнении преобладали молодые, только что
призванные, в  необмЯтых  еще  шинелЯх и  неразношенных ботинках, казавшихсЯ
огромными и  тЯжелыми, как утюги.  Ќо были здесь и выписанные  из госпиталей
фронтовики в ладно сидевшем, хотЯ и поношенном,  обмундировании, невесть как
и когда добытых Яловых сапогах.
     ђаспределЯть пополнение  вышел майор  Љолокольцев.  Ќачальники  служб и
командиры специальных подразделений прохаживались вдоль строЯ, искали нужных
им людей.
     --  Џлотники, кузнецы, строители есть? -- громогласно вопрошал полковой
инженер Ѓиркин и записывал фамилии откликнувшихсЯ.
     -- ђадисты, телефонисты! -- взывал начальник свЯзи капитан Њорейко.
     -- Ѓоги войны имеютсЯ? -- басил артиллерист Ѓогданов.
     Љаждому хотелось заполучить готового,  на худой конец,  почти  готового
специалиста. Ќо существовала определеннаЯ последовательность в распределении
вновь прибывших. € Љолокольцев сразу водворил порЯдок:
     -- Љончайте базар! Ќезачем зрЯ времЯ тратить!
     Џервым  имел  право  подбирать себе людей капитан ‹юленков. Ћн поЯвилсЯ
перед строем  в сопровождении  ђомашкина, ухарски сдвинув пилотку  на правый
висок. ‡ычно скомандовал:
     -- Љто хочет в разведку, три шага вперед!
     ‘трой не шелохнулсЯ.
     -- Ќаверное, вас  не расслышали  или не понЯли, -- тихо сказал капитану
удивленный ђомашкин.
     ‹юленков  не в  первый раз  имел  дело с пополнением. ‘ ехидцей ответил
ђомашкину:
     -- Ћни  понЯли  все.