ñß  áû  öàðü  ƒîðîõ.  -  òî
íè÷åãî, îñòðîóìíî.
   € êîò, ñòàðûé ó÷åíûé êîò ðàññóäèë áû ñîâñåì èíà÷å:
   - ’àêîâà æèçíü. ‚ íåé ìîæíî áûòü ëèáî ïîïîì, ëèáî ñîáàêîé, ëèáî  ìßñîì,
êîòîðîå åäßò ñ îáåèõ ñòîðîí. Šîãäà ìíå ïðåäëàãàþò îäíî èç òðåõ, ß  âûáèðàþ
÷åòâåðòîå.
   ’àê ñêàçàë áû êîò, è ß ñ íèì âïîëíå  ñîãëàñåí.  „îâîëüíî  ñ  ìåíß  ýòèõ
ñêàçîê, ó ìåíß  åñòü  ñâîß,  ñ  ëóæàéêîé  è  äåðåâîì,  âîêðóã  êîòîðîãî  ß
ïðîòàïòûâàþ òðîïèíêó. ˆ ïóñòü ýòà  òðîïèíêà  íèêóäà  íå  âåäåò,  çàòî  îíà
íèêóäà íå óâîäèò.
   àññêàçàòü âàì ñêàçêó ïðî áåëîãî áû÷êà? û÷êà, ïðàâäà, íåò, íî ñêàçêà î
íåì îñòàëàñü. Ÿ èäó ïî ýòîé ñêàçêå, è ìíå âèäíî, ÷òî äåëàåòñß âîêðóã.
   ‡îëóøêà ïî-ïðåæíåìó ïðîäàåò âîëøåáíûå ïàëî÷êè. Žíà ðàäóåòñß,  ÷òî  ëþäè
òßíóòñß ê ÷óäåñàì, íî íà  åå  ïàëî÷êè  òàêîé  ñïðîñ  íå  ïîòîìó,  ÷òî  îíè
âîëøåáíûå, à ïîòîìó, ÷òî áåñïëàòíûå. ˆäåò çèìà, íàäî çàïàñàòüñß äðîâàìè.
   Ÿ óçíàþ ñîñåäà ƒîðûíû÷à. Ží ñòîèò â î÷åðåäè â ñàìîì êîíöå,  à  ðßäîì  ñ
íèì... Šòî ýòî ðßäîì ñ íèì? „à âåäü ýòî  æå  Œàëü÷èê-ñ-ïàëü÷èê  è  –àðåâíà
‹ßãóøêà!
   ‘îðîêà-âîðîíà êàøêó âàðèëà,  äåòîê  êîðìèëà...  Šàê  ëåòèò  âðåìß!  …ùå
íåäàâíî îíè áûëè ìàëåíüêèå - è âîò óæå òàêèå  áîëüøèå.  €  ñîñåä  ƒîðûíû÷,
íàïðîòèâ, êàê-òî ïîìåíüøå ñòàë. Žäíè â ãîðó èäóò, äðóãèå ïîä ãîðó. †èçíü -
ýòî æèçíü.
   ‚  î÷åðåäè  âîëíåíèå:  êòî-òî  îáíàðóæèë  ñòàðóøêó,  êîòîðàß   íîðîâèëà
øìûãíóòü  áåç  î÷åðåäè.  ‘îñåä  ƒîðûíû÷  êà÷àåò  ãîëîâîé,  âèäíî,  ñòûäèò.
Žñòàëüíûå øèðîêî ðàñêðûâàþò ðòû - âèäíî, ðóãàþòñß.
   - „à ïðîïóñòèòå æå åå! - ñëûøó ß. - “âàæàéòå ñòàðîñòü!
   ‚ñå íà÷èíàþò óâàæàòü ñòàðîñòü è ñòàðóõó  ïðîïóñêàþò  áåç  î÷åðåäè.  Žíà
÷òî-òî  äîëãî  âîçèòñß  ó  ïðèëàâêà  -  è  âäðóã  èñ÷åçàåò.   ‚ìåñòî   íåå
âûâîëàêèâàåòñß âßçàíêà ïàëî÷åê,  êîòîðàß  òóò  æå  ðàññûïàåòñß  ïî  çåìëå,
îáíàðóæèâàß çà ñîáîé ñòàðóøêó - àáó Ÿãó.
   ‚îò êàêàß ñòàðóøêà  õîçßéñòâåííàß:  æèâåò  â  ëåñó,  à  õîäèò  ñþäà  çà
äðîâàìè.  ‘åé÷àñ  îíà  ðàññûïàëà  ñâîþ  âßçàíêó  è  ïðèíèìàåòñß   ñ÷èòàòü,
ñêëàäûâàß ïàëî÷êó ê ïàëî÷êå.
   àç, äâà, òðè, ÷åòûðå, ïßòü... ‚ûøåë  çàé÷èê  ïîãóëßòü.  ‚äðóã  îõîòíèê
âûáåãàåò. ðßìî â çàé÷èêà ñòðåëßåò. Žõîòíèê ñòðåëßåò.  ‡àé÷èê  óìèðàåò.  Ÿ
ïðîòàïòûâàþ ñâîþ òðîïèíêó: ðàç, äâà, òðè, ÷åòûðå, ïßòü...
   îäõîäèò î÷åðåäü ñîñåäà ƒîðûíû÷à. Ží áåðåò äâå ïàëî÷êè è òóò æå âðó÷àåò
èõ Œàëü÷èêó-ñ-ïàëü÷èêó è –àðåâíå ‹ßãóøêå. òè äâîå öåëóþò ƒîðûíû÷à,  ïîòîì
öåëóþò äðóã äðóãà è îáìåíèâàþòñß ïàëî÷êàìè.
   ’àê âîò îíî ÷òî! ‡íà÷èò, Œàëü÷èê-ñ-ïàëü÷èê âñå-òàêè æåíèëñß íà  –àðåâíå
‹ßãóøêå... ‚ûõîäèò, îí íå çðß ïîñëàë åé òîãäà ñòðåëó. åò, êîíå÷íî,  òîãäà
îí åùå íè÷åãî íå äóìàë, íî - æèçíü åñòü æèçíü, âûðàñòàþò äåòè è ñìîòðßò íà
âñå äðóãèìè ãëàçàìè.
   „îæäàëàñü ‹ßãóøêà ñâîåãî öàðåâè÷à. „óìàëà, îí èç-çà ìîðß ïðèäåò,  à  îí
òóò æå ñèäåë, íà ñîñåäíåé  ïàðòå.  ˆíòåðåñíî,  êàê  îíè  òàì  ðåøèëè  ñâîþ
çàäà÷ó:

   1 âîëê + 7 êîçëßò =

   ‘êîëüêî îíè òîãäà ñïîðèëè  èç-çà  ýòîé  çàäà÷è,  à  òåïåðü  íå  ñïîðßò,
çíà÷èò, âñå æå ðåøèëè, íàøëè âåðíûé îòâåò.
   àáà Ÿãà ñîñ÷èòàëà ïàëî÷êè,  ñâßçàëà  èõ  è  òóò  æå  èñ÷åçëà  çà  ýòîé
âßçàíêîé. ‚ßçàíêà äâèíóëàñü, íî, êàæåòñß, íå â òó  ñòîðîíó:  âìåñòî  òîãî,
÷òîá óäàëßòüñß, îíà ñòàëà ïðèáëèæàòüñß êî ìíå.
   ’åðåì-òåðåìîê, êòî â òåðåìå æèâåò?  Ÿ  çäåñü  æèâó.  ‡àõîäèòå,  ãîñòßìè
áóäåòå.
   - ’û ãëßäè, - óäèâëßåòñß àáà Ÿãà. - èêàê ß çàáëóäèëàñü?
   - òî áûâàåò, - ãîâîðþ ß. - Ÿ è ñàì çàáëóäèëñß, ïîëñâåòà îááëóäèë, ïîêà
äîìîé ïîïàë.
   - ‚ æèçíè îíî - çíàåòå êàê, - âçäûõàåò àáà Ÿãà, óñàæèâàßñü íà âßçàíêó.
   - ‚ æèçíè êàê â æèçíè, - ñîãëàñíî êèâàþ ß.
   ˜àã. Žñòàíîâêà. …ùå øàã.  Žñòàíîâêà.  Ÿ  ïðîòàïòûâàþ  ñâîþ  òðîïèíêó  è
ðàçãîâàðèâàþ ñ àáîé Ÿãîé.
   - •îäèøü?
   - •îæó.
   - ’û áû êî ìíå çàøåë, åñëè õîäèøü. Ÿ òóò ðßäîì, â ëåñó.
   Ÿ îáúßñíßþ, ÷òî ìíå íåêîãäà, ÷òî ìíå íàäî õîäèòü ïî êðóãó.  ’óäà  èäòè,
ïîòîì îáðàòíî, ïîòîì îïßòü òóäà. îòîìó ÷òî ïîâòîðåíèå - ýòî ìàòü ó÷åíèß.
   - Ÿ è ñàìà ìàòü, ß ïîíèìàþ, - âçäûõàåò àáà Ÿãà. - ’îëüêî òðóäíîå  íàøå
äåëî, ìàòåðèíñêîå. „åòè-òî íûí÷å çíàåøü êàêèå ïîøëè?
   àáà Ÿãà ðàññêàçûâàåò î ñâîèõ äåòßõ. “åõàëè îíè îò íåå è äàæå ïèñåì  íå
ïèøóò.
   - è÷åãî, ß åùå äî íèõ äîáåðóñü, - ãîâîðèò àáà Ÿãà. - Ÿ  ñ  íèõ  øêóðó
ñïóùó, ñ îêàßííûõ. óñòü çíàþò, ÷òî ìàòü - ýòî ìàòü...
   Œàòü - ýòî ìàòü. „åéñòâèòåëüíî, ëó÷øå íå ñêàæåøü.
   - Œíå-òî ñàìîé ìíîãî ëè íàäî? ‚ñå âåäü äëß íèõ, èðîäîâ, ÷òîá  èì  ñâåòó
áîæüåãî íå âèäàòü, ÷òîá èì ïîäàâèòüñß ñîáñòâåííûìè êîñòßìè!
   ‹àäóøêè, ëàäóøêè, ãäå áûëè? “ áàáóøêè...
   óñòü ïîãîâîðèò ñòàðóøêà, ïóñòü ïîãîâîðèò. ‚èäíî, íå  ñ  êåì  åé  ãîðåì
ñâîèì ïîäåëèòüñß.
   - ’û áû âñå æå êî ìíå çàøåë, à? îñèäåëè á, ïîïèëè ÷àéêó. Ÿ á òåáå  âñå
êàê åñòü ðàññêàçàëà...
   - „à íåò, ß óæ ëó÷øå çäåñü, ó ñåáß äîìà. ‚ñå-òàêè ó ñåáß - ýòî ó ñåáß.
   - —òî ïðàâäà, òî ïðàâäà.
   Žíà âñòàåò è ñêðûâàåòñß çà ñâîåé âßçàíêîé.
   - ó ëàäíî, ïîéäó è ß ê ñåáå. “ ìåíß  åùå  èçáà  íå  ìåòåíà,  ñòóïà  íå
÷èùåíà...


   Ÿ ïðîòàïòûâàþ ñâîþ òðîïèíêó. Ÿ èäó ïî ñâîèì ñëåäàì -  â  îäíó  ñòîðîíó,
ïîòîì â äðóãóþ, è ýòîìó íå âèäíî êîíöà.
   ˜àã. Žñòàíîâêà. …ùå øàã. Žñòàíîâêà.


   †èëè-áûëè òðè ñîëäàòà. ‚îò è ñêàçî÷êà íà÷àòà.  †èëè-áûëè  òðè  ïàâëèíà.
‚îò è ñêàçêè ïîëîâèíà. †èëè-áûëè òðè ãóñß. ‚îò è ñêàçî÷êà âàì... âñß?  Šàê
áû íå òàê: ß ïîâîðà÷èâàþñü è èäó â îáðàòíóþ ñòîðîíó.


   àññêàçàòü âàì ñêàçêó ïðî áåëîãî áû÷êà?