     Ћни свернули и пошли по пахнущей  весной  аллее  ’верского
бульвара.  €дти было удобно, под ногами мЯгко и приЯтно хрустел
гравий. ‚етер дул теплым майским  валом.  Ћткуда-то  доносилась
песнЯ: женский ленивый голос.
     Ћт обрушивающихсЯ мыслей болели виски.
     "€зменить  своим убеждениЯм и взЯть ее c собой? Ћна умна и
красива. Ќо обременЯть себЯ женщиной? Ќелепо. Џочему же нелепо?
‚зЯть из жалости? Ќо сколько их таких? Џочему именно она?.. ‚се
глупо. Џрочь, прочь бред влюбленного идиота! ‹екарства от любви
нет. Џод сильными страстЯми часто  скрываетсЯ  слабаЯ  волЯ.  Љ
черту   страсти!   Ќужна   Ясность  мысли.  ‚се  обстоЯтельства
направлЯть только  в  нужное  мне  русло!  Ћна  умна,  красива,
обворожительна,  но  в  Џариже  будут  еще  не те мадамы, леди,
сеньориты...  €ли  Я  влюблен?   —епуха!   €так,   действовать,
действовать и еще раз действовать".
     Ќо   действовать  было  все  труднее  и  труднее.  ‚еликий
комбинатор еще долго спорил c влюбленным Ћстапом и не мог найти
убедительного ответа. Ћн очнулсЯ от своих дум лишь тогда, когда
увидел краснонеоновую вывеску  ресторана  "Џариж".  Ћни  прошли
мимо  магазина  "„ирективные брюки", несколько раз отразились в
витринах c тЯжелой одеждой "Њоскошвеи" и вступили в прилегающий
к Ђрбату таинственный лабиринт маленьких и  больших  переулков.
Ќа  Џречистенке Ћстап остановилсЯ и, видимо, продолжаЯ какой-то
разговор, спросил:
     -- Ђ ты знаешь историю церкви Ђрхидиакона …впла? ’ой,  что
была на углу ЊЯсницкой?
     -- …е снесли?
     -- Љакой-то зодчий из новых хотел возвести на месте церкви
„ворец ’рестов. Ќо потом оказалось, что участок длЯ дворца мал.
ЏредставлЯешь, оказалось!..
     C Ћстоженки они забрели на ‚олхонку, спустились к реке.
     -- Ќу  и  прогулочка,  --  смеЯлась ќлен. …й казалось, что
этого парнЯ, который поЯвилсЯ в ее жизни утром и  которому  она
подарила  чудный  майский  вечер, она знает уже давно-давно. …й
было хорошо c ним.
     -- ’ы рассказал о  церкви  Ђрхидиакона  …впла?  Ђ  что  ты
думаешь вот об этой красоте?...
     -- •рам   •риста   ‘пасителЯ,   как  говорило  подавлЯющее
большинство немешаевской шушеры, обречен. ѓод великого перелома
-- это год тотального разрушениЯ московских храмов. ’ы  помнишь
декабрь позапрошлого года?
     -- Ђ-а! ’ак называемое антирождество?
     -- Џарк культуры, сто тысЯч идиотов, инквизиторские костры
из икон,  гробов религии, религиозных книг и дебильные лозунги:
"‡а безбожную Њоскву, за безбожную колхозную деревню".  „екабрь
этого  года  станет  тем еще праздничком. “ них это уже вошло в
традицию.  “верен,  что  ‘паситель  именно  в   декабре   будет
превращен в груду щебнЯ.
     -- Ќе может быть! Ќеужели можно снести такую прелесть?
     -- ѓазеты,  очаровательнаЯ  ќлен,  иногда читать надо. Ћни
уже  сейчас  пишут  о  культе  империализма  в   храме   •риста
‘пасителЯ.   ‘татью  этого  шизика  ‹уначарского  читала?  ќтот
патриарх советской культуры благословил уничтожение храма  так:
"Ќа  месте  храма будет сооружен „ворец ‘оветов, который ЯвитсЯ
архитектурной доминантой в ансамбле  социалистической  Њосквы".
‚от так! Џридурок c высшим образованием! "„оминанты"! Џанургово
стадо чертово! ‚зглЯни вон туда. —то видишь?
     -- ‡абор...
     Ѓендер   встал,   мигом  преобразилсЯ  в  экскурсовода  из
общества пролетарского туризма  и  заговорил  быстрее,  выше  и
сильнее, одним словом, великого комбинатора понесло:
     -- €так... ’оварищи, внимание! ‚нимание, Я сказал! ќй, вы,
чудак  c  мешком,  на  менЯ смотреть! Ќу что вы там, гражданка,
жрете? ‚ыплюнуть! Ђ это что  за  идиот  в  трусах  и  валенках?
‘нЯть!  „а  не  трусы,  придурок, валенки сними! ќй вы, да, вы,
гражданин без усов, обнимите вашу даму, разве вы не видите, что
она скучает! ’ак, шутки в сторону! ‚сем смотреть на менЯ!
     ќлен  хохотала.  Ќа  фоне  ее  заразительного   смеха   из
красноречивых  уст  Ћстапа  начала  струитьсЯ одна из последних
публикаций в газете "€звестиЯ".
     -- ’оварищи!  ‘егоднЯ   внимание   туристов,   совершающих
прогулку  по  бывшему дворЯнскому району Њосквы и попадающих на
‚олхонку, привлекает не усадьба  вельможи  ѓолицына,  не  Њузей
изЯщных  искусств, не дом забытого автора "Ђскольдовой могилы",
а построенный всего лишь несколько  дней  назад  длинный  серый
забор... ќтот забор -- первый вестник конца старой "дворЯнской"
‚олхонки.  ’ам,  за  ним, быстро, без шума и шороха освобождают
место длЯ „ворца ‘оветов. ќтот  „ворец  изменит  физиономию  не
только ‚олхонки, но и всего района, который из музеЯ дворЯнской
Њосквы  превратитсЯ  в  живой  центр  Њосквы  советской, Њосквы
социалистической...
     -- Ѓездна комизма... и как это ужасно.
     Ќочь, ночь, ночь была легкой, теплой, как будто  созданной
длЯ  любви.  Ћстап  c  нежностью  посмотрел  на  ќлен  и как бы
случайно прикоснулсЯ губами к ее  бархатистой  щечке.  ќлен  не
обиделась,  но  мЯгко  отстранилась. Ћстап почувствовал в своей
груди нечто похожее на любовь.
     -- Њое сердце пронизано аэроплановой стрелой. џ влюблен  в
тебЯ, ќлен!
     ЋщущаЯ  неудержимую  страсть,  он провел по упругому бедру
девушки. ќлен вздрогнула, руки потЯнулись к Ћстапу. Ћна закрыла
глаза и вдруг ощутила на  своих  губах  что-то  сладкое.  ’епло
разлилось по всему телу. ‡акружилась голова...
     ‚етер,  ветер,  ночной ветер тихо выл и пел песню скорби и
ненависти: и ЯвилсЯ на свет сатана.  €  отдал  он  власть  свою
Џервому.  €  все  поклонЯлись Џервому. € тогда дана была власть
ему действовать сорок два месЯца. € вел войну Џервый. € победил
он. € поклонЯлись ему. Ќо лиха беда одну  беду  нажить,  другаЯ
сама  пришла. € ЯвилсЯ тогда ‚торой. € взрывались тогда церкви,
раскалывались на безмолвные осколки когда-то звонкие  колокола,
падали  храмы  --  и  не  могли  упасть, рушились -- и не могли
разрушитьсЯ. € наступили на ђуси времена трагические. € плевали
тогда на православие. € осквернЯлись свЯтыни. € стерли c  земли
русской  колокольни  собора  Љазанского  на  площади Љрасной, и
колокольни церкви  ЃлаговещениЯ  на  ’верской,  и  церкви  ’рех
свЯтителей  на  площади  Љрасных  ворот,  и  €оанна Џредтечи на
ЏЯтницкой, и ђождества Ѓогородицы на Џетровке,  и  ЏанкратиЯ  в
Џанкратьевском   переулке,  и  Ќиколы  на  ЊЯсницкой;  взорвали
вандалы и ‘трастной, и —удов, и ‚ознесенский,  и  ‘корбЯщенский
монастыри,  и  ЃогоЯвленский монастырь на Ќикольской, и часовню
преподобного ‘ергиЯ ђадонежского у €льинских ворот; и Ќикитский
монастырь на Ѓольшой Ќикитской в небытие канул. € облепили храм
•риста слуги сатанинские, и сбрасывали они скульптуры  в  грЯзь
со  ступеней  высоких, раскалывали горельефы мраморные, оголЯли
от золота колокола, стаскивали кресты золотые c куполов  малых,
и  превращалось  все  в  груды  щебнЯ.  Ќа  смерть стоЯли стены
свЯщенные, но вгрызались в них кувалды тЯжелые. €  обречен  был
несчастный  храм...  ‚залкала  ђусь сатану. € проклЯл тогда Ѓог
ђоссию, забыл он ее навеки. € окреп тогда ‚торой.  €  заставлЯл
он  поклонЯтьсЯ  Џервому.  €  уничтожаем  был  всЯкий,  кто  не
поклонЯлсЯ образу Џервого. € сосчитал ветер  число  второго.  €
число  его  шестьсот  шестьдесЯт шесть. € затЯгивал ветер песню
скорби плачевно и жалобно. ‚етру все равно, что петь.

        ѓлава XXIV     ЂЌ’ЂЃ‹…Њ…Ќ’ ЏЋ-‘Ћ‚…’‘Љ€
     ‚  четверг  в  половине  пЯтого  в  московском  кинотеатре
"”орум" произошло весьма интересное событие. ‚ ту самую минуту,
когда  по  сиЯющей  белизне  экрана  начал  двигатьсЯ  поезд  c
красноармейцами,  и  зрители  замерли  в  ожидании  предстоЯщей
развЯзки  нового боевика фабрики Њежрабпомфильм "‘той, товарищ,
Я  стрелЯю!",  дымнаЯ  синевато-меловаЯ  полоска,  идущаЯ   над
головами  зрителей  из кабинки на задней стене, исчезла, в зале
зажегсЯ свет.  Ћглушаемый  взрывами  крика,  свиста  и  топаньЯ
ногами,  на  сцену  вышел  жуликоватого вида гражданин. Ќазовем
этого гражданина, хотЯ бы, •ристофором  ‹асковичем  Ѓеринговым.
•ристофор ‹аскович показалсЯ возмущенной публике в лоснЯщемсЯ в
некоторых  местах  светло-коричневом  костюме, который висел на
нем мешком, и зеленом  галстуке,  который  лез  ему  в  лицо  и
щекотал  подбородок.  •ристофор ‹аскович поднЯл руку и довольно
мило посмотрел  в  зал.  ‘о  сцены  зал  выглЯдел  великолепно:
сборнаЯ  мебель,  ложи  и  сиденьЯ, обитые малиновым плюшем, по
стенам развешаны картины c причудливыми сюжетами.
     -- ’оварищи,   как   вам   уже,   наверно,   сообщили   из
администрации,  а  если  не сообщали, то Я, •ристофор ‹аскович,
сообщаю, дальнейший показ боевика "‘той, товарищ,  Я  стрелЯю!"
отменЯетсЯ!.. ‘покойно, товарищи!.. Џо традиции, Я позволю себе
прочитать  вам  лекцию,  точнее  вводную  ее часть -- "Џолитика
партии и советскаЯ архитектура".
     ‚еликий комбинатор, сидевший во втором рЯду рЯдом c  ќлен,
бросил взглЯд на жуликоватого лектора.
     -- Ќе  было  печали,  так приплыл •ристофор! -- выразил он
свое отношение к происходЯщему. -- Њожет уйдем?
     ќлен улыбнулась и  отрицательно  покачала  головой.  Ћстап
пожал плечами.
     ’ем временем ропот в зале не смолкал. ‡авсегдатаи "”орума"
возмущенно  гремели:  "„а сколько же можно!", на галерке кто-то
рЯвкнул: "‚ерните наши деньги!"  и  почему-то  тут  же  осексЯ,
"‘укин   кот!",   --   рЯвкнула  мадам  c  халой  на  голове  и
перламутровым  моноклем   в   руках,   "ЋпЯть   началось!"   --
прогорланил  чудак  из тринадцатого рЯда. Ђ •ристофор ‹аскович,
по всей видимости лектор привычный длЯ  такого  рода  поведениЯ
публики,  одернул свой зеленый галстук и легонько хлопнул рукой
по   кафедре,   которую   только    что    подтащила    парочка
фельтикультЯпного вида граждан.
     -- ’оварищи!  џ  не  ставлю целью быстро расположить вас к
себе!.. —то вы орете? џ имею ввиду во-о-он ту группу молодежи в
глубине  зала.  Џостыдились  бы  бесноватьсЯ!..  ’оварищи!  Њой
лекторский  стаж -- это двадцать лет лекций в окраинных клубах,
это десЯтки лекционных часов в день, это сотни публичных...
     -- €здевательств! -- довольно  громко  заЯвил  зритель  из
третьего рЯда. -- ‘колько же можно?
     ‚опрос растворилсЯ в необразимом шуме.
     -- ...лекций!   Џоэтому  менЯ  криками  не  продерешь!  Ќе
продерешь! џ вам говорю! ‚о-о-он та  группа  молодежи!  џ  гусь
стрелЯный! Ђ если кто слушать не желает -- пожалте на выход!
     ‚ отдалении зашевелилась чьЯ-то голова.
     -- Ђ фильма точно не будет?
     -- ‚се зависит от того, как вы будете себЯ вести! •е-хе!..
’оварищи,  ну  ведь  быстрей  начнем  -- быстрей и закончим! --
•ристофор  ‹аскович  выпил  стакан  воды   и,   словно   труба,
прогремел: -- Ѓудем противитьсЯ дальше?
     Љинотеатр гудел.
     ‹ектор  вынул из кармана пачку папирос "’аис", достал одну
папиросу, зажег спичку, долго держал ее на расстоЯнии вытЯнутой
руки, в самый последний момент прикурил, глубоко  затЯнулсЯ  и,
высоко  закинув голову вверх, выпустил из легких огромную струю
дыма. ’аращЯ глаза сквозь пелену смога, он объЯвил:
     -- ‚озмущениЯ отменЯютсЯ!
     Ќужно сказать, что другой бы лектор  на  месте  •ристофора
‹асковича  предстал бы сейчас перед столь необузданной публикой
c растерЯнной физиономией. Ћднако товарищ Ѓерингов  был  не  из
пугливых  общественников,  о чем, кстати, свидетельствовало его
лицо, истощенное вечной  насмешкой:  •ристофор  ‹аскович  и  не
такое  видывал  на  многочисленных заседаниЯх ѓлавискусства, на
которых критики могут так распинатьсЯ, что потом неделю  мутит.
Џоэтому, после того как он повторно хлопнул рукой по кафедре, в
зале стало относительно тихо.
     -- ’оварищи!  ‚от  Я  смотрю  перед  собой и вижу личики в
количестве двухсот  штук.  ЏодавлЯющее  число  владельцев  этих
личиков  имели неосторожность выказать неудовольствие по поводу
предстоЯщей лекции. (’ут •ристофор ‹аскович потер одна о другую
свои огромные жирные руки.) Ђ как же,  товарищи,  год  великого
перелома?    ЏерваЯ   пЯтилетка?   ѓде   же,   товарищи,   ваша
сознательность?
     Ќа последнем слове •ристофор ‹аскович  противно  икнул,  а
предпоследнее   --  произнес  муторно-протЯжно.  Џолучив  таким
образом (прием проверенный) власть  над  публикой,  он  зловеще
улыбнулсЯ.
     -- Ќегоже, товарищи, ответственную лекцию срывать! Ќегоже!
•е-хе!  Њы,  товарищи,  ведь  читаем  длЯ  вас -- многоголового
таинственного зверЯ, который именуетсЯ публикой.  Ќо  разве  вы
все  --  публика? Ћсобенно во-о-он та группа молодежи в глубине
зала! ‚ам, молодые люди, не  по  кинотеатрам  ходить  нужно,  а
оптовой  торговлей  бычачьими  шкурами заниматьсЯ. •е-хе! €так,
товарищи, начнем! -- ‹ектор  расстегнул  раскисший  воротничок,
оскалил  зубы  и погладил свои бритые щечки. -- ’оварищи! Љак Я
уже вам докладывал, речь пойдет о взаимосвЯзи  между  политикой
партии  и  советской  архитектурой.  Ќебольшой экскурс в науку.
’оварищи!  ‹юбой  антаблемент,  как   известно,   членитсЯ   на
архитрав, опирающийсЯ на него фриз и венчающую часть -- карниз.
Ђ  что  такое,  товарищи,  антаблемент  по-советски? Љто-нибудь
знает?  •е-хе...  Ќикто  не  знает!  Ђнтаблемент   по-советски,
товарищи,  это  вам  не  эклектизм  и не задрипанный стаффакс c
вредительской светотенью, градации  которой  вскрывают  гниение
империалистического    искусства.    Ђнтаблемент   по-советски,
товарищи   --   это   составной    элемент    социалистического
архитектурного  ордера.  --  ‹ектор  скривил рот и поднЯл вверх
правую руку.  --  „олой  айваны  и  ампиры,  чуждые  советскому
человеку!  „олой  буржуазные  фризы  и  упадочные  фронтоны! „а
здравствует  советский  шабер,  способный  из  любого   металла
вырезать  мемориал!  ’оварищи!  ‘оветскаЯ  архитектура  --  это
триптих последних  решений  партии  и  правительства.  €з  чего
состоит  этот  триптих?  Ђ  состоит он, товарищи, из энтузиазма
масс, раз, величественности достижений, два, и  замечательности
эпохи, три! ‚от из чего состоит этот триптих! Џозволю себе одну
ремарку,   так   сказать,   в   качестве   разжевываниЯ  мысли.
ђассмотрим,  например,  пронаос,  то  есть  полуоткрытую  часть
античного  храма  между  входным  портиком и целлой. Љак вы все
знаете, спереди пронаос ограждаетсЯ колоннами,  а  c  боков  --
стенами  в  виде  антов.  „лЯ  чего?  ‡ачем эта вычурность? „лЯ
головотЯпства? Љонечно, длЯ головотЯпства! „а кому  они  нужны,
эти анты? Ќикому! Ђ зачем делать ограждениЯ из колонн? Ќезачем!
‚се это глупо и нелепо, одним словом -- примитивизм! €ли взЯть,
хотЯ  бы,  маскарон. ‡ачем тратить годы, десЯтилетиЯ, столетиЯ,
изображаЯ на декоративном рельефе человеческое лицо? „лЯ  чего?
Ђ   ведь   изображают   же!  „а  еще  и  в  гротескном  образе!
ЏредставлЯете, до чего  додумались,  Я  имею  в  виду  буржуев?
”антазиЯ  их завела так далеко, что они решили использовать эти
самые маскароны в качестве водометов! •а-ха-ха! Ђ вы  поезжайте
в   ‹енинград!   --   €   •ристофор  ‹аскович  закатилсЯ  таким
заразительным и душесмакующим смехом, что зал мигом превратилсЯ
в смехотворный балаган. -- ’ам этого добра,  --  продолжал  он,
мигаЯ   слезоточивыми   глазами,  --  до  сыту  насмотритесь...
‘оветскаЯ архитектура, -- уже без смеха, восхищенно  воскликнул
лектор, -- проста, товарищи, и величественна! Ћна базируетсЯ на
том самом постулате, из которого вытекает, что без партии нет и
не   может  быть  советской  архитектуры!  ќто  все  равно  что
псевдопериптер без античного храма! ќто все равно что стереобат
без стилобата! ‚от она, база постулата!  Ќам  нужны,  товарищи,
зданиЯ  в  стиле  соцарта  c  главным  фасадом,  направленным в
социалистическое завтра,  дворовым  --  в  буржуазное  вчера  и
уличным -- в социалистическое сегоднЯ!
     ‚ зале началсЯ бунт.
     -- ќто  недопустимо!  --  воскликнула  средних  лет  дама,
сидевшаЯ в бенуаре.
     -- ‚он его! -- хрипло  хохотнул  встельку  пьЯный  брюхан,
сидевший на галерке.
     -- ќлемент  без  имени!  --  взвизгнул  дискантом  тааищ c
седоватыми отвисшими усами.
      -- •ватит тут фордыбачить!  --  проскрежетал,  размахиваЯ
руками, гражданин c фосфоресцирующими глазами.
     -- ЏиЯвка  подзаборнаЯ!  --  крикнула  суфлерским  шепотом
гражданка c муфтой в руках.
     -- Љино давай, оператор!
     -- †ги свечи!
     -- ‘апожники!
     -- ‡а что мы деньги платим!
     -- ќто ж свинство!
     -- „олой со сцены!
     -- „а что же это такое!
     ‡десь по рЯдам зрителей прошелестело одним махом:
     -- „аешь боевик! „аешь! „аешь!
     „алее зал и охал, и ахал, и хрипел,  и  бурно  хохотал,  и
свистел.
     ‹ектор был невозмутим.
     -- ’оварищи!   ‘колько   же  можно  порскать?!  Џрекратить
улюлюканье!  ‡ачем  показывать  мне   ваш   низкий   культурный
уровень?!  …сли  кто  имеет  вопросы, прошу задавать. ’оварищи!
‘покойнее! ‘покойнее! ‹екциЯ продолжаетсЯ!
      Ћстап откинулсЯ на спинку сиденьЯ и в тот  момент,  когда
на  сцене  поЯвилась массивнаЯ фигура мужчины в белом кунтуше и
начала наступать на лектора, а лектор отступал, как затравленый
зверь, серьезно спросил:
      -- ‘естру „иоскуров заинтересовала совархитектура?
     ‘естра „иоскуров заразительно смеЯлась.
     -- Џсевдопериптер без античного  храма!  --  ќлен  закрыла
лицо руками. -- ’ебе не кажетсЯ, что он идиот?
     -- ќта  мысль  мелькала  у  менЯ в голове. ‘корее всего, у
него обворовали склад ума. Њожет, оставим этого потерпевшего на
съедение разгневанной публике?
     Ќо не успел он закончить, как в  зале  погас  свет.  Џоказ
боевика  был  возобновлен.  Џод  взрыв  аплодисментов, вспыхнул
экран.  Џальба,  пальба,  пальба.  Ѓелые  выводЯт  на  расстрел
красных  бойцов.  "‡а глумление над дворЯнами, за подлую защиту
хрен знает какой революции именем  ђоссии  приговариваю  вас  к
смертной казни через расстрелЯние!" Ћсечка. ЋпЯть осечка. ‘нова
осечка.  ђугательства. "Ђ повесить их!" ђветсЯ веревка. "’опите
их,  господа!"  ’опЯт.  “топили.  ‚сплыли.  Џоплыли.   ‡атрещал
пулемет...
     —ерез  какие-нибудь  полчаса Ћстап и ќлен вышли на ‘адовое
кольцо и вскоре пошли по Ѓожедомке, прошли сберкассу,  канцбум,
бакалейную  лавку,  оставили  позади пожарную каланчу, миновали
‚ыползов переулок и сошли по ступенькам  спирального  спуска  в
…катерининский  сад. ‡десь они сели на скамейку. Ћстап надорвал
пачку "Ќорда" и закурил папиросу.
     -- Ђх, как хочетсЯ в Џариж, в ‹ондон, -- тихонечко шепнула
ќлен, -- поближе к цивилизации и подальше от социализма.
     -- џ  вижу,  что  твое  сердце  тоже  оцарапано  ‘оветской
властью!
     -- ‡десь  тихо,  пустынно, но тихо, -- прошептала ќлен. --
’ы действительно  менЯ  любишь?..  €ли  Я  одна  из  гаек  твой
комбинации?
      Ћстап молчал, но ему понравились обе части вопроса.
     -- ’ы  пришел  в  банк,  познакомилсЯ c начальником отдела
междугородних переводов, наговорил кучу комплиментов. ќто можно
понЯть... Ђ потом заговорил о любви. ‘транно, не правда ли? €ли
Я -- пешка в большой игре?
     -- Џешка может стать ферзем! Ќо все не совсем так. †енщина
знает смысл любви, мужчина -- ее цель.
     "Ђ, впрочем, чем она  рискует?  --  Ћстап  обнЯл  ќлен  за
плечи.  --  „аже  если  подлог всплывет... все можно списать на
опечатку машинистки".
     ќлен положила свою изЯщную головку на плечо Ѓенедера.
     -- „а, действительно, Я тебЯ люблю... -- призналсЯ Ћстап.
     Ћн наклонилсЯ и поцеловал ќлен  в  шею.  ќлен  запрокинула
голову.
     -- ќти слова исходЯт из сердца великого комбинатора?..
     -- Њое сердце находитсЯ в голове, как у Ќаполеона.
     ќлен не обиделась.
     -- Џомнишь, у …сенина: "†изнь моЯ, иль ты приснилась мне?"
-- Ћстап  согнул  руку в локте, взЯл другой рукой нежные пальцы
ќлен и положил их на свою грудь. -- Џослушай, как оно бьетсЯ...
ќто все оттого, что у менЯ в голове шумит фруктовый сад.
     -- Љак ты говоришь? †изнь прекрасна, несмотрЯ на недочеты?
     -- ЌесмотрЯ на недочеты... или,  как  кильки  в  томате...
…сли  честно,  то  ты  во  многом  права. џ пришел к начальнику
отдела, руководствуЯсь одним желанием -- сделать из  него,  как
ты  сама  выразилась,  невидимую гайку моей комбинации... ’ы не
обижайсЯ, ќлен. Ќо Я нашел нежную и удивительную  девушку...  џ
еще  никогда  и  ни  c  кем не был так откровенен... даже слова
куда-то проваливаютсЯ... ‚ свое времЯ в —ерноморске у менЯ  был
подобный случай...
     -- ‘лучай?
     -- Џрости,   Я   волнуюсь...   не   до  красивых  слов.  ‚
—ерноморске  была  неплохаЯ  комбинациЯ,  свЯзаннаЯ   c   одним
гражданином.   €   мне   пришлось,   Я   подчеркиваю,  пришлось
"влюбитьсЯ" в симпатичную девушку. ’ого гражданина  Я  потерЯл,
она  знала  адрес  --  все  просто.  Ќо Я увлексЯ. Ќет, высоких
чувств не было -- вокруг да  около...  …сли  бы  тогда  наивный
Љозлевич,  (помнишь,  Я  тебе  рассказывал про него?) остановил
свою "Ђнтилопу" у того самого серенького домика c  обыкновенной
серенькой    вывеской   "Ћтдел   записей   актов   гражданского
состоЯниЯ"... …сли бы да кабы... Я бы  тогда  у  него  спросил:
"Ђдам, это что? ’ак нужно?" -- "ЋбЯзательно", -- ответил бы он.
-- "‘лышите,  ‡осЯ, (ее звали ‡осЯ ‘иницкаЯ,) Ђдам говорит, что
это обЯзательно нужно". -- "Ќу раз Ђдам так говорит..." € мы бы
вошли в серенький домик  влюбленными,  а  вышли  бы  супругами:
передо  мной  стоЯла  бы  жена, а Я стал бы простым управдомом.
Њечты... мечты... мечты  идиота.  Ќичего  этого  не  произошло.
ЏриЯтны воспоминаниЯ о минувших невзгодах...
     -- ‡начит, все зависило от водителЯ "Ђнтилопы"?
     -- Ћт  обстоЯтельств, моЯ прекраснаЯ …лена! …го величество
случай правит миром... C тобой, ќлен,  все  по-другому!  „а,  Я
сначала говорил тебе комплименты ради этой дурацкой комбинации.
Ќо ведь уже и тогда Я выражал свое восхищение тобой. ‚ какой-то
момент  внутри  менЯ  что-то  щелкнуло,  зажглось, задергалось,
закипело. ’акого никогда не было...  џ  понимаю,  что  семейнаЯ
жизнь это вытрезвитель любви... любви... ’ы поедешь со мной?
     ќлен сидела, задумавшись.
     -- џ брошу к вашим ногам мир, моЯ царица! “ нас будет свой
дом в  вейцарии...  в  бананово-лимонном  ‘ингапуре...  или  в
городе моей мечты...  Џо  широким  ступенЯм  вы  спускаетесь  к
серебристому   лимузину.   Ќа   вас   темное  вечернее  платье,
бриллантовое колье... ‹иловый негр вам подает манто, и вы... ‚ы
едете со мной, ќлен?
     -- ’ы действительно этого хочешь, дорогой Џарис?
     -- „а, мы соединены судьбой длЯ блаженства! Ќо  здесь  оно
невозможно!
     -- Ќо  там у тебЯ еще нет дома c широкими ступенЯми: ни на
†еневском озере, ни на …лисейских полЯх... --  ќлен  добродушно
смеЯлась.
     -- ЃлагодарЯ  тебе, дорогаЯ, мы сменим этот …катерининский
сад на …лисейские полЯ.
     €  влюбленный  Џарис  в  двух  словах  описал  ей   аферу,
свЯзанную c денежным переводом.
     -- ќто  низко,  Ћстап!  -- вспыхнула ќлен, чувствуЯ, что к
горлу подступил комок.
     -- ’олько  не  уходи.  ќто  слишком  просто...  ’ы  можешь
кричать, обвинЯть -- все, что угодно, но только не уходи.
     -- ќто очень низко.
     -- џ  скажу  честно  и поэтому, может быть, грубо: человек
потому и получилсЯ из обезьЯны, что сумел взЯть дубину и  начал
колотить ею по головам других обезьЯн... ‘овесть -- это хорошаЯ
штука, когда она есть у других.
     -- Ќо ведь все это шито белыми нитками.
     -- ‡автра  или  послезавтра  деньги уже будут на спецсчете
‚нешторга.
     -- Ђ причем тут Ќемешаевск?
     -- ‘вЯзующее звено.
     -- ЊенЯ могут уволить.
     -- Ќе думаю.
     -- ’ы не оставлЯешь мне никакого выхода.
     -- —то  ты  здесь  терЯешь?  ‚   этой   стране   кончилась
прекраснаЯ эпоха.
     -- ‡начит,  ты  менЯ  обманул:  пока  Я  ходила  на мнимую
встречу c твоим Љорейко, ты подпечатал бланк перевода?
     -- Ќе мог же Я прийти  к  начальнику  отдела  переводов  и
сказать:    "‡дравствуйте,   товарищ!   Џомогите,   пожалуйста,
подделать перевод?" -- "„лЯ чего?"  --  "„а,  пустЯки:  мне  не
хватает длЯ полного счастьЯ десЯти миллионов!"
     -- € ты использовал менЯ.
     -- Њне  очень  хочетсЯ  показать  тебе  Џариж  во всей его
красоте! ’ы поедешь?
     -- ’ы менЯ подло подставил.
     -- ’ы права: Я не ангел!
     -- ’ы мошенник.
     -- „а, в честности менЯ упрекнуть нельзЯ.
     -- ’ы лгун.
     -- € в этом ты права.
     ’епло улыбаЯсь, Ћстап взЯл ее за плечи, ќлен отвела глаза,
но не пыталась освободитьсЯ.
     -- ’ы поедешь со мной?
     Ћна не сердилась. Џосмотрела на него, улыбнулась.
     -- —тоб ты менЯ опЯть обманул?
     -- ’олько не тебЯ!  --  патетически  произнес  Ѓендер.  --
ЏрекраснаЯ  гвоздика не должна стоЯть в безобразном кувшине. …й
нужна ваза из чистейшего хрусталЯ.
     ’ут он полностью покорил ќлен. Ћна понимала, что любима, и
в своей душе ощущала любовный огонь.
     ‚ечерело. ‹егкий ветерок играл  душистыми  волосами  ќлен.
“сталое  солнце  прощалось  c  Њосквой. ќлен беспечно провожала
его. …й было хорошо. ‚ юных глазах сиЯло счастье.

        ѓлава XXV     ’Ћ‚Ђђ€™ ЉЂЌЂђ……—Љ€Ќ
     „а, но  мы  совсем  забыли  о  простом  советском  нэпмане
гражданине  Љлючникове. ѓде же этот убедительный прорицатель? ‚
каких краЯх витает его алчнаЯ душа? Њожет, c ней сталось то  же
самое,  что  привелось  испытать  несчастному  герою сновидений
подпольного миллионера? ѓоворЯт, что Џетра ’имофеевича видели в
здании исполкома, а затем он мелькал  в  прокуренных  коридорах
„ома  печати.  ђассказывали  также,  что  за  ним  следЯт то ли
товарищи  из  ЋѓЏ“,  то  ли  смазливые  мордашки  из  городской
милиции.  Љак  бы  и  что  там  ни  было,  Џетр  ’имофеевич был
приговорен …е высочеством судьбой к тЯжким испытаниЯм. € причин
тому было не мало, ибо вечером в  немешаевском  „оме  печати  в
отделе   "Џараллели  и  меридианы",  прислонившись  к  дверному
косЯку, стоЯл грозный капитан €шаченко и c  нетерпением  ожидал
репортера   ”ицнера.   ‚   руке  капитан  держал  свежий  номер
"Ќемешаевской правды". ‚есь вид Ђльберта  Љарловича  говорил  о
том,  что  "плохо  придетсЯ  этому  ишаку подорванному, ох, как
плохо придетсЯ этому оленеводу!"
     Ќо это будет вечером, ибо дальнейшие событиЯ показали, что
…го величество случай поплевал на страницу, перевернул ее назад
и настало   утро.   €   в   это   утро   Ќемешаевск    посетило
горе-злосчастье в виде проливного дождЯ. ’ут уже постаралась …е
высочество  судьба.  Ћна  распорЯдилась  так,  что в предвестии
этого самого дождЯ c вечера поЯвились кучевые облака,  за  ночь
разросшиесЯ  и принЯвшие форму отдельных узких башен. ‚оздух, и
без  того  свежий,  стал  озонированным  до  крайности.  ѓрЯзь,
притоптаннаЯ   к  тротуарам,  смывалась,  стекаЯ  в  водостоки.
Љанавки в садах наполнЯлись  водой.  ѓраждане,  озлобленные  на
местного  шофера  „митрича  за  то, что тот моет исполкомовский
автомобиль  на  –ентральной   площади   водой   из   городского
водопровода, успокоились, и разве что мило глазели на площадь и
автомобиль  через  мутные  оконные стекла. Ђ дождь тем временем
набирал силу. ‚етер моталсЯ сикось  накось.  ѓде-то  вдали,  за
рабоче-крестьЯнским  горизонтом,  прогремел,  как  бы резвЯсЯ и
играЯ, тютчевский гром, сверкнула некрасовскаЯ  молниЯ,  хлынул
ливень.  ‚  лужах  забулькало,  как  в  варЯщейсЯ пшенной каше.
‘лЯкоть по тихим немешаевским  улочкам  была  непролазнаЯ,  она
чавкала,   булькала,   пузырилась   под  бесчисленными  ударами
холодных капель, в общем, еще немного -- и все к черту затопит.
Ќебо,  точно  прорвало.  ’учи,  те  самые   горьковские   тучи,
наступали  на  город.  Ћ  золотых  весенних  солнечных  лучиках
приходилось пока только мечтать. Љакие могут быть лучики,  если
проклЯтый  ливень  нещадно  хлестал Ќемешаевск? ‚се шло к тому,
что весь день будет пасмурным или, того хуже, дождливым.
     ‚ истории Ќемешаевска этот  день,  впоследствии  названный
старожилами  города  днем ‚еликого дождЯ, занЯл такое же место,
как и день ‘обачьего холода.
     ’ак вот, этот самый дождь и поливал почем зрЯ трехэтажное,
c колоннами  и   расписным   порталом,   здание   немешаевского
исполкома,   построенное   в  1912  году  на  месте  снесенного
мухоморосжигательного  завода  и,  по  придурковатому   желанию
архитектора,  украшенное  узорной кирпичной кладкой, вследствие
чего исполком издали напоминал одну из газгандских мечетей.
     Љогда же косые  и  прЯмые  полосы  дождЯ  начали  сверкать
серебром,   промокший   до   последней  нитки  Џетр  ’имофеевич
Љлючников c думой: "ЋпЯть придетсЯ блином маслЯным в рот лезти"
подвалил к зданию исполкома. ‚ исполкоме было тепло,  но  пахло
сыростью  и  ватерклозетом. ‚ойдЯ в приемную председателЯ, Џетр
’имофеевич  небрежно   поздоровалсЯ   c   секретаршей   ‡осимой
„енисовной,   девушкой,   c   глазами   пылкими,  которой  было
всего-навсего 18  лет  и  32  зимы,  без  приглашениЯ  вошел  в
кабинет,  шаркнул  ногой  и  сел  в  кресло возле стола. Ќазара
џрославовича он застал за  весьма  интересным  занЯтием:  Ќазар
џрославович  подносил  в  стаканчике  воду  линЯлой  канарейке.
ЃолшаЯ клетка  висела  на  окне,  рЯдом  со  шкафом,  аккуратно
набитым книгами.
     -- Ђ-а, Џетр ’имофеевич?
     -- Ќаикрепчайшего  вам  здоровьица,  многоуважаемый  Ќазар
џрославович!
     -- Ќе поет птица, не щебечет!
     ’олстЯчок Ќазар џрославович  очень  любил  птичек,  обожал
поливать цветочки, увлекалсЯ рыбной ловлей и ненавидел дождь. ‚
исполкоме про него говорили так: "Ќаш председатель такаЯ душка!
Ќаш   председатель   такаЯ   лапочка!   Ђй   да   человек,  наш
председатель!"
     -- „ождь... что ей петь?!
     -- ‡апоет, -- успокоил себЯ председатель и  погладил  свою
бородку, местами съеденную молью.
     Љанарейку  звали  ‚овкой.  ‚овка на самом деле был самкой,
поэтому петь не умел.
     Ќазар џрославович  протЯжно  свистнул.  ‘еренькаЯ  головка
завертелась  и наклонилась вниз, после чего птичка пискнула, но
петь напрочь отказалась.
     -- ‚ы по поводу "Ќемхересплюс"?.. ‚се  уже  готово...  ‚от
документы. ‚ банке счет открыт, номер тот же, что Я вам сообщал
раньше, нужно только его завизировать.
     Ќа  председателе  была тафтЯнаЯ желтаЯ манишка, на которой
красовалсЯ жилет канареечного цвета c  полосками  из  бордового
бархата.
     -- Џтички  --  это  так  прекрасно!  --  проворковал Ќазар
џрославович.
     …го золотистые без седины  волосы  нежно  перекликались  c
жилетом.
     -- ’ак  и  есть, Ќазар џрославович, удивительно прекрасно!
-- подобострастно воскликнул Џетр ’имофеевич.
     Џредседатель подошел к  окну  и  забарабанил  пальцами  по
подоконнику.
     -- Ђ  гадюка-дождь  так и хлещет, -- бормотал он, -- так и
льет!.. ‚от и еще одно дельце организовали. ‚от, возьмите.
     -- „а, и вам хорошо, Ќазар џрославович, и Я в  накладе  не
останусь.
     -- Ђ что Њосква? Ќашли пайщиков?
     -- ‘егоднЯ  должен  приехать  курьер  и, думаю, c хорошими
весточками.
     ѓлаза Ќазара џрославовича, как на  беду,  были  маленькие,
канареечные.  Ђ  то можно было бы сказать: "‚ его глазах птицей
летала радость".
     -- ќто же как здоровски! ќто же... ‚  нашем  городе  будет
производитьсЯ лучшее в республике вино! Џравда?
     -- €  все  благодарЯ  вашей старательности, дорогой вы наш
Ќазар џрославович!.. -- и тут же польстил: -- џблочко  вы  наше
наливное,  Ќазар  џрославович!  †дите  повышениЯ  по  партийной
линии.
     -- „а уж... Ђ гадюка-дождь так и  хлещет,  так  и  льет...
Љенар, кенар, канареечка спой мне, лапушка-соловушка!
     Џтичка  покосилась на председателЯ, подпрыгнула, поморгала
своим  бисерным  глазком,   чивикнула,   но   петь   опЯть-таки
отказалась.  ‚ ответ на это безобразие Ќазар џрославович нервно
погладил  свою  рубашку  в  просторную  канареечную   клеточку,
поправил  галстук,  потом  его одернул, потеребил усы и ласково
сказал через зубы:
     -- € что  им  надо,  пернатым?  ‚се  у  них  есть:  зерна,
водичка...  ‡наете,  что Я вам скажу, Џетр ’имофеевич, горЯ они
не знали. ѓорЯ не видели, вот что Я вам скажу! Џравда?
     -- Љонечно, правда!
     -- ‘пой, соловушка!.. ‚от же гадство --  молчит  пернатаЯ.
Ќе  щебечет.  ѓоворили мне, чтоб Я завел чернобелого чибиса или
пигалицу, или симпатичного зеленого чижика. —ижики  так  весело
щебечут,  к  рукам привыкают. ќто не то, что снегири -- скрипЯт
да скрипЯт. џ так и не понЯл, Џетр  ’имофеевич,  длЯ  чего  нам
нужен "Ќемхересплюс"?
     -- Ќа всЯкий пожарный.
     -- € это правильно.
     -- —асть    продукции    "Ќемхерес"    будет   производить
"Ќемхересплюс",  и  так  как  директор  этого  "плюса"  --  ваш
покорный  слуга,  то деньги от его деЯтельности пойдут в ваши и
мои карманчики. “ж менЯ ты вы, Ќазар џрославович, знаете  --  Я
кривить  душой  не  умею. Љрошечку себе возьму, а остальное все
вам отдам.
     -- ‚есьма вероЯтно, что дождик этот -- надолго. €ли нет?
     -- Љак вам сказать...
     -- Ђ знаете, что Я знаю? џ знаю  удивительнейшую  историю!
†или-были  попугай  и канарейка. ‚ вольере жили. ‚ неволе. Ќо в
один прекрасный день улетели. € вот тогда попугай стал принцем,
а канарейка принцессой! Ђх,  как  это  хорошо  вы  придумали  c
"Ќемхересплюс"! ‚ы уже посчитали возможную прибыль?
     -- Ќе беспокойтесь, Ќазар џрославович, сальдо всегда будет
в нашу пользу!
     -- Ђ что же это мы без чаЯ сидим?
     Џредседатель  нажал  на  краю стола зеленую кнопку, вызвал
‡осиму „енисовну и распорЯдилсЯ принести чай.
     -- Џомните,  как  у  Џушкина,  он  тоже,   кстати,   любил
пернатых, по чашкам темною струею уже душистый чай бежал.
     —ай  был  подан  в  стаканах,  вставленных  в  серЯбрЯные,
почерневшие от времени, подстаканники.
     -- “дивительно ароматный у вас чаишко, ‡ахар  џрославович!
“дивительно наварист!
     -- ’ак,    значит,    говорите,    что    доппроизводством
"Ќемхересплюс" обладать будет... Ђ не опасно ли?
     -- ‚се схвачено, Ќазар џрославович, все в моих руках.
     -- Ђ ну-ка пой, пернатаЯ! -- не унималсЯ председатель.
     Ќазар џрославович  был  миловиден  и  зрелищен  со  своими
птичками.   ЋчертаниЯ   его   лица   были  такими  ласковыми  и
трепетными, что те немногие строгие морщины, которые собирались
на его прехорошенькой мордочке,  когда  ‚овка  не  хотел  петь,
лишний   раз  подчеркивали  удрученность  ласкообразной  натуры
председателЯ немешаевского исполкома. ‚  скобках  заметим,  что
товарищ  Љанареечкин  занимал  кресло  председателЯ  по роковой
ошибке областного партчинуши ‹илипутчикова ‹ивреЯ  ‹еонидовича:
так  сложилось, что в то времЯ, когда председатель Љомодчанский
погиб от кулацкой пули, пост  пустовал  без  году  три  месЯца:
партийцам  было  страшно,  --  и  поэтому  дело  было пущено на
самотек, а  когда  подвернулсЯ  Љанареечкин,  все  решили,  что
лучшего хозЯина города им не найти.
     -- Ђ цветочек-то Я и забыл полить!
     €   Ќазар   џрославович  полил  цветочек.  –веточек  издал
раздражительный  запах,  а   Ќазар   џрославович   крЯкнул   от
удовольствиЯ.
     -- ‚ечером, говорите, приезжает?
     -- Њне киблограммой сообщили.
     -- ’елеграммой?  ’ак,  значит, пайщики найдены! Ђх, как же
это чудно! Ќемешаевск и лучший сорт хереса!
     -- ‚ докладе на партактиве так и сформулируйте свою  речь:
в  год  великого перелома наш город внес свой посильный вклад в
перевыполнение грандиозного плана первой пЯтилетки.
     -- Љак вы сказали? -- засветилась прехорошенькаЯ  мордочка
городского головы. -- Џодождите, Я запишу!
     Џредседатель  начал так проворно писать, что его глаза еле
успевали следить за ручкой.
     -- <M>...планов первой пЯтилетки. ‚от  так!  Ђх,  как  это
прекрасно!
     ‚  Ќемсоцбанк  Џетр ’имофеевич шел c драгоценной папкой, в
которой  находились  учредительные  документы   "Ќемхересплюс".
Ќужно  было  завизировать  расчетный  счет  и ждать перевода из
Њосквы.
     Ќо ждать не пришлось.
     ‚ вестибюле банка вот уже битый час околачивалсЯ Ђлександр
€ванович Љорейко.
     -- Џетр   ’имофеевич?   --   бухнул   спроста   подпольный
миллионер, завидев полулысого брюнета c румЯным лицом.
      -- C кем имею честь? -- раздраженно спросил брюнет.
     -- “спокойтесь. —то вы кричите?
     -- џ не кричу!
     -- ‚ы ждете курьера из Њосквы? -- намекнул Љорейко.
     -- †ду, но к вечеру, -- блеснул глазами брюнет.
     -- Љурьер перед вами, здравствуйте!
     -- „обрый день.
     -- „окументы готовы?
     -- ‚от...
     -- ’оропитесь, по моим сведениЯм, перевод уже пришел.
     -- Ћперативно!  Љонторы  еще  нет, а деньги на ее счет уже
поступили! Ћднако, оперативно!
     -- ‚от вам отношение со спецсчетом ‚нешторга.  ЋтправлЯйте
немедленно!
     €  мошенники  поднЯлись  по  банковской лестнице на второй
этаж.
     Џетр ’имофеевич быстро подписал необходимые  бланки,  сдал
их в окошко бухгалтерии и тут же оформил перевод c плательщиком
"Ќемхересплюс",  а получателем "‚нешторг". ‚семи этими быстрыми
действиЯми он вызвал  немалое,  но  справедливое  удивление  со
стороны    главного    бухгалтера    Ќемсоцбанка   ѓопш   €рины
‚ладимировны.
     -- Љак же это так, товарищ, -- деликатно  улыбнулась  она,
-- деньги поступили из Њосквы, а вы их опЯть в Њоскву?
     -- Ђ что вас, собственно, смущает?
     -- „о  сегоднЯшнего  днЯ  у  вас был счет c очень мизерным
сальдо в дебете. Ђ тут на тебе! Ќе понЯтно!
     -- —то вам не понЯтно?
     -- ‚се непонЯтно.
     -- C Љанареечкиным все согласовано!
     ќтот аргумент развеЯл все сомнениЯ и перевод,  как  сказал
бы  великий  комбинатор,  полетел  белым  лебедем  в  Њоскву на
спецсчет ‚нешторга. ‚след за переводом отправилась и телеграмма
на имЯ Ћстапа Ѓендера:
     "‘рочнаЯ москва немешаевск деньги  получены  и  отправлены
зпт выезжаю курьерским тчк ждите корейко".
     ‚се   подпольные   миллионеры   несчастливы  по-своему,  и
Ђлександр €ванович Љорейко  не  был  исключением:  злаЯ  судьба
подстерегала его на немешаевском железнодорожном вокзале.

        ѓлава XXVI     Њ“†—€ЌЂ Ќ… Џ‹Ђ—…’, Њ“†—€ЌЂ ЋЃ€†Ђ…’‘џ!
     …сли  утром  в Ќемешаевске было, мЯгко говорЯ, скверно, то
вечером стало еще гаже, в прЯмом  смысле  этого  слова:  улочки
города   покрылись   такой   непролазной  грЯзью,  что  жителЯм
оставалось только сморкатьсЯ в занавеску и гонЯть чаи.
     Џока Ђлександр €ванович медленно продвигалсЯ на вокзал  по
гадкому  бурому киселю и материлсЯ оттого, что грЯзь залезала в
голенища сапог, лицо  Џетра  ’имофеевича  медленно  покрывалось
россыпью  цыганского  пота  ибо,  он  увидел  в  дверЯх  тонкие
красноармейские  усики,  принадлежащие   молодцу   c   короткой
мальчишеской  стрижкой...  Ќа  колючих плечах молодца покоилось
двубортное плащ-пальто из  прорезиненной  ткани  цвета  хаки  c
отложным воротником. Љ воротнику были пришиты шинельные петлицы
ЋѓЏ“.  –вет  петлиц  указывал  на  то, что их владелец ЯвлЯетсЯ
капитаном.
     Љапитан потуже затЯнул ремень,  послал  вперед  нарочного:
предупредить  ‘вистоплЯскина, что враг народа пойман, и вошел в
зев дверного проема.
     -- ‘обирайтесь, Џетр ’имофеевич...
     -- Људа?
     -- ’уда, где вас быстро разъЯснЯт.
     -- ѓде?
     -- Ќе будьте наивным!
     Џетр ’имофеевич суетливо начал надевать на себЯ пальто.
     -- „а не нарЯжайтесь  вы  в  теплое,  --  дохнув  на  него
водкой,  забурчал  капитан.  --  “  нас  в  управлении жарко! ‚
частности тебЯ, пупырчик нэпманский, будет мучить зной.
     Љапитан противно рассмеЯлсЯ.
     Ћни вышли на улицу Џарижской коммуны. „ождь, дождь,  дождь
не  переставал  идти. ‘квозь мутно-серую завесу виднелсЯ черный
воронок.  Ћткрылась  заднЯЯ  дверца.  Џахнущий  махоркой  салон
принЯл   в   свои  объЯтьЯ  несчастного  нэпмана.  Љлючников  в
последний раз посмотрел на двухэтажный дом No  23-бис.  ‡аурчал
мотор,  воронок понессЯ по Џарижской коммуне и через пару минут
свернул на проспект „иктатуры пролетариата.
     ‚ тесной приемной  начальника  немешаевского  ЋѓЏ“  кипела
деЯтельность:  проносились  фельдъегери, адъютанты, вельможи во
френчах, юркие и не так чтобы  штатские,  моложавые  барышни  c
блокнотиками  в руках; широкогрудаЯ секретарша ‘онечка ритмично
выстукивала приказы и постановлениЯ на пишущей машинке "ќрика".
     Љлючникова буквально  втолкнули  в  приемную,  а  затем  в
кабинет  ‘вистоплЯскина.  Њебель в кабинете была большей частью
стариннаЯ, конфискат. ‚ серванте стоЯл  мейсенский,  c  темными
узорами сервиз, тоже конфискат.
     ђоман  Ѓрониславович  поднЯлсЯ  из-за  стола, поначалу был
чрезвычайно вежлив c арестованным, затем  вежливость  сменилась
повышенным   тоном,  потом  криками,  после  криков  к  допросу
приступил капитан €шаченко. Ђльберт Љарлович  ловким  движением
кадровика раскрыл желтую папку, c минуту порылсЯ в ней, вытЯнул
из  общей  пачки  какой-то  листок,  пробурчал:  "‚от  c  этой,
пожалуй, мы и начнем", подошел  к  Љлючникову,  двинул  ему  по
челюсти, рЯвкнул:
     -- Ќу что, козел, горЯ хапануть хочешь!
     Љапитан был в гневе. ѓубы дрожали.
     -- Ќачнем,  гнида,  c  "Љарт-бланша".  —ем вы занимались в
"Љарт-бланше"?
     -- џ...
     -- Ћтвечать, лошадь нэпмановскаЯ!
     "‘ам такой. „ержиморда!" --  подумал  Љлючников,  а  вслух
проворчал:
     -- ‘кажите толком, Ђльберт Љарлович, в чем менЯ обвинЯют?
     -- Љто    подтолкнул   репортера   ”ицнера   к   написанию
антисоветской статьи? Љто?
     Љапитан щелкнул пальцем, ввели ‚асилиЯ Њарковича c синЯком
под глазом.
     -- ‚ам знаком этот человек? --  Яростно  спросил  капитан,
обращаЯсь к ”ицнеру.
     ”ицнер   медленно   поднЯл  голову  и  печальными  глазами
взглЯнул в лицо Љлючникова. ќтот человек был знаком ему лишь по
карикатуре,  опубликованной  в  "Ќемправде"  в  день  ‘обачьего
холода.
     -- Ѓоюсь  ошибитьсЯ,  --  хлопотливо  запнулсЯ  ”ицнер, но