лдашев,  молодой,  хиппово одетый  парень  с
глазами навыкате  и крупным  дугообразным  носом, осмотрел  площадь и  пошел
навстречу ‚олоде. ‚ приемнике раздалсЯ его слегка шепелЯвый голос:
     -- ‚ы ‚еселый?
     --  ‡дравствуйте,  --  ‚олодЯ  протЯнул  руку   ћлдашеву,  --  пойдемте
пройдемсЯ. ‚ы принесли товар? -- € взЯл его под локоток.
     Џомолчав, ћлдашев спросил о записке. ‚олодЯ дал ему ее прочитать.
     --  ‚ы только не пугайтесь,  ‹енька там, в тюрьме, совсем растерЯлсЯ, Я
заплачу как положено.
     ‹ицо ћлдашева радостно вспыхнуло, он было потЯнулсЯ в карман.
     -- Ќу, что вы! -- остановил его ‚олодЯ (держалсЯ он  высококлассно, как
будто с пеленок выглЯдел на двадцать два миллиона). -- Ќе здесь же. € потом,
у менЯ к вам будет особый разговор.
     ‚олодЯ подвел ћлдашева, как кутенка какого, к скверу за стоЯнкой машин:
     -- Њожет  быть,  зайдем  в  "‘лавЯнскую"?  ’ам  неплохой  ресторан,  --
вальЯжно предложил он,  и †енечка почувствовала,  как у нее кровь  хлынула к
голове, но ‚олодЯ тут же добавил: -- Ђх да, вы в таком виде...
     ’ут ћлдашев совсем уж сник, за кустами мелькнуло его лицо,  растерЯнное
и бледное.
     -- ѓолубчик,  вы что-нибудь слышали о ‚‘-231?  --  ‚олодЯ задал  вопрос
очень тихо, поглЯдываЯ по сторонам.
     ћлдашев наклонил голову и искоса посмотрел на господина покупателЯ.
     -- Ђ Я думаю,  в  кого  ‹енька такой умный?.. Ђ что вы слышали о ‚‘? --
спросил в ответ ћлдашев, передаваЯ, наконец, ЏолЯну героин.
     ’от вложил в ладошку барыги кошелек:
     -- Ѓери с кошельком, на памЯть.
     "Ќу, вот, -- вздохнула †енечка, -- теперь ‹ешу ћлдашева будет слышно не
только  дома".  Љнопку  на   кошельке   разработал  на   досуге  криминалист
Џолторецкий.  ‘тарику  теперь  очень  редко приходилось  выезжать  на  место
преступлениЯ:  воспитал учеников,  а  сам баловалсЯ вот  такими  сувенирами,
жалко было отдавать преступникам.
     „оговорившись, что новаЯ встреча состоитсЯ не позже, чем через два днЯ,
они  разошлись в  разные стороны.  Џроследив взглЯдом за  ћлдашевым, †енечка
увидела, как тот возвращаетсЯ в отделение милиции.
     —ерез три часа, из одной из  машин, стоЯщих на площади возле  отделениЯ
милиции  высыпались  ребЯта  из  транспортной  прокуратуры  и, ворвавшись  в
отделение, задержали майора ”едько и лейтенанта –аплина, которые в это времЯ
увлеченно насиловали вокзальную проститутку. € делали это прЯмо в камере, не
закрываЯ дверей.
     ‹еша  ћлдашев, бывший  сокурсник  ЂнатолиЯ  ѓаничева,  направлЯлсЯ  под
неусыпным надзором ‘негова и †енечки к дому с огромным балконом, где ѓаничев
ждал   его,   укутавшись   в   пуховое  одеЯло,   раскачиваЯсь   в  огромной
кресле-качалке: дышал свежим воздухом.

     ‡апиликала  рациЯ:  "ertyu-46,  конфиденциально.  Ћперативный  работник
транспортной  милиции  лейтенант  –аплин  -- родной брат  ‚алериЯ –аплина --
руководителЯ юридического "‘ообщества",  зарегистрированного отделом юстиции
в качестве общественной  организации.  ‘вЯзи  установить  пока  не  удаетсЯ.
Ѓудьте внимательны. Bnm. Љонец свЯзи".

     --  Љто  бы   сомневалсЯ,  что   их  прикрывает  "легавка",  --  внЯтно
проговорила †енечка уже выключенной рации.
     <b>4</b>
     --  ѓде  твоЯ? -- спросил ‹еша ћлдашев, входЯ  в квартиру  ѓаничева. --
ђодители есть?
     ‚  передней  ћлдашев  долго  стаскивал с себЯ  куртку,  пиджак,  кофту,
водолазку, в результате оказалсЯ худющим  парнем. ’олик  ѓаничев  перехватил
резинкой свой конский хвост, приблизилсЯ к зеркалу и смахнул что-то с щеки.
     -- Џо делу? -- спросил он ћлдашева, пропускаЯ его в кухню.
     ‚  окне, как  на  экране кинотеатра "ЋктЯбрь", длЯ †енечки  со ‘неговым
показывали кино под названием "‚стреча старых влюбленных".
     ‚ это времЯ стараЯ  собачница выгуливала  своего  бультерьера  как  раз
возле снеговской "шестерки". Љак вкопаннаЯ она застыла перед окнами ѓаничева
и уставилась в них.
     --  ’ьфу,  гадость  какаЯ,  --  в  сердцах  плюнула  она  на  колеса  и
прислонилась к капоту, -- ну, ладно парень, а девчонка-то лижетсЯ и стыда не
знает, они бы еще на балкон вышли.
     -- ЃабулЯ, да ей тоже простительно, -- очень тихо вторил  ей ‘негов, --
потому как она -- тоже парень.
     -- ’ише, ‚анечка. ‘покойнее, -- проговорила †енечка потупЯсь, -- бабулю
может удар хватить.
     ‘негов  засмеЯлсЯ и  случайно нажал  на  клаксон.  ‘тарушка вздрогнула,
обернулась, и  †енечка со  ‘неговым увидели,  что  у  нее в носу,  в средней
перепонке, вдето кольцо, маленькое,  с камушком, и выглЯдело это на ее узком
дрЯблом лице весьма экстравагантно.
     ‚о   времЯ  просмотра   зрелища  †енечке  удалось  выЯснить:   ‘апарова
поставлЯет  ѓаничеву сырье,  причем сама изготовлЯет  его  в какой-то  своей
норе. †енечка  приехала домой, наполнила ванну, поставив  телевизор напротив
открытой двери в ванную комнату и блаженно вошла в душистую теплую пену.

     ...Ќа следующий день ѓаничев наконец-то выбралсЯ из дома.
     ќто  было  странно.  ѓаничев  не говорил  ни  с  кем  по  телефону,  не
договаривалсЯ  о  встрече.  ’олько ђаЯ  ‚оробьева  позвонила  с  работы: она
перевелась в наземную службу  аэропорта, в кассы. ‡вонила узнать, как дела у
любимого,  не  купить  ли  ему  сигарет.  ѓаничев огрызалсЯ,  как  капризный
ребенок, а  она все больше и больше перед  ним -- вернее перед телефоном  --
стелилась.
     —аса  в четыре  ѓаничев вышел из дома и направилсЯ в сторону ЉремлЯ. Ћн
прошел пешком вниз до Ћхотного рЯда,  потом спустилсЯ  в  подземный переход.
‘негову пришлось  отпускать ребЯт из машины. ѓаничев шел по прЯмой  довольно
далеко  --  через  всю  Љрасную площадь,  вышел на Њоскворецкий  мост, затем
свернул  на Ѓалчуг, направилсЯ по Ѓольшой Ћрдынке. Ќи разу не оглЯнулсЯ, шел
неторопливо, словно гулЯл.  Џеред спуском  на  станцию метро "’ретьЯковскаЯ"
’олик остановилсЯ, перешел на противоположную сторону улицы. ‡ашел в пузатую
желтую  церковь  "‚сех   скорбЯщих   радости".  Ћперативники  удивились,  но
последовали за химиком.
     –ерковь  когда-то,  на  радость  и утешение  замоскворецким  прихожанам
построил  архитектор  Ѓове, сегоднЯ она  была огорожена, вход был  в глубине
двора.  ‡а  церковью  стоЯл  высокий  серый  дом. ‚  нем жил  некогда  поэт,
написавший:
     џ вздрагивал, Я загоралсЯ и гас.
     џ трЯссЯ, Я сделал сейчас предложенье...
     ЂжурнаЯ  решетка ограды была в  дальнем конце разорвана.  ‘негов  сразу
приметил. Џоказал глазами своим: мол, пусть имеют в виду, что церковный двор
сквозной.
     Ћни вошли вслед  за ѓаничевым, не  все,  только  ‘негов и ‚олодЯ ЏолЯн.
‚олодЯ осенил себЯ крестным  знамением, оглЯделсЯ. ‘негов осталсЯ  у  входа.
‹юдей в храме было  мало. ‚озле иконостаса,  у окон, выходЯщих  на  Ћрдынку,
сидел служка, две женщины торговали свечами в церковных лавках.
     ‚  тусклой круглой зале  с  колоннами  по окружности и  редкими бедными
иконами ѓаничев, крестЯсь, подошел к храмовой иконе, поцеловал ее и вышел на
улицу.
     ЏостоЯв перед церковным входом минут пЯть, он пустилсЯ в обратный путь.
Ќа Ѓалчуге свернул на Ћбводный канал и дошел до Џавелецкого вокзала. „абы не
намозолить  парню глаза, оперативники  шли  по параллельной улице  Ћсипенко.
‚скоре из переулка со стороны Њосквы-реки вынырнула снеговскаЯ "шестерка", и
их сменили напарники. ’еперь по набережной Ћбводного за ѓаничевым шел ‚олодЯ
ЏолЯн.  …му  же  и пришлось ехать  вместе  с ѓаничевым  на метро до  ђечного
вокзала, там он снова сел в машину. Љак уж удалось ‘негову за двадцать минут
доехать от  Џавелецкого  до  ђечного  --  через  центр или  по  ‘адовому, --
выЯснЯть было некогда.
     --  ’еперь все дружно выходим, ребЯта, -- приказал ‘негов, -- чует  мое
сердце, в парке „ружбы у него  встреча. Ђ  тут в аллеЯх и заблудитьсЯ можно,
глЯньте.  ’ы,  ‚олодЯ,  --  повернулсЯ он  к ЏолЯну, -- не  светись,  сиди в
машине,  подруливай  потихоньку за ѓаничевым,  если  возможно будет,  запиши
встречу на видео и магнитофон, теперь живенько рассыпались по парку.
     ‚ городе быстро стемнело.
     Џышные  заснеженные кроны  сосен, мохнатые стволы лиственниц  закрывали
пространство, смыкались над  аллеЯми. ЌоЯбрь перевалил  к  зиме.  ‘густилась
тьма, вдалеке, на ‹енинградском шоссе мелькали Яркие огни фар. ‘негов  знал,
что  с  той стороны парка, куда  направилсЯ ѓаничев,  нет перехода на другую
сторону, там высокаЯ  металлическаЯ ограда ђечного вокзала подпирает тЯжелые
ветви  деревьев, не пускаЯ  кустарник  на тротуар. ѓаничев в серой  короткой
куртке маЯчил прЯмо  перед  ‘неговым,  потом  повернул  в  сторону памЯтника
Њахатмы ѓанди.
     ’ам, вокруг клумбы стоЯли  скамьи,  на одной  из них сидел уже помощник
‘негова, на другой старик делал вид,  будто  читает газету. ‘негов  понимал,
что при таком  освещении, пусть даже невдалеке горЯт фонари, ни один пожилой
человек  читать не станет, старики берегут свое  зрение. Ћн узнал  в старике
того самого "служку" из церкви на Ћрдынке.
     ‘негов остановилсЯ у памЯтника, рассматриваЯ высеченное в ногах Њахатмы
имЯ скульптора. ѓаничев прошел мимо  клумбы, ушел далеко,  почти до  детской
площадки. Џотом быстро вернулсЯ и уселсЯ возле старика.
     Ќа  других  скамьЯх уже никого не было. Ћперативники,  дабы не спугнуть
ѓаничева и его  визави,  разбрелись поодиночке в разные стороны.  Ќа обочине
‹енинградки  стоЯла "шестерка" ‘негова,  за  рулем сидел ЏолЯн,  внимательно
слушаЯ первые реплики сидЯщих в парке людей. ‘негов  собрал  своих у детской
площадки:
     -- ’олько  наблюдаем,  ребЯта.  ќтот старик -- не тот,  кто  нам нужен.
Џочти  не  тот. …сли что-то  произойдет, Я подойду к памЯтнику поближе. …сли
нужно будет их брать, дотронусь до памЯтника рукой. Ќо до этого постарайтесь
не обнаружить себЯ.  ‚ы двое поведете  ѓаничева домой, Я  и  ЏолЯн поедем за
стариком.
     -- Њарк ‡ахарыч, -- тихо сказал  ѓаничев старику, -- мне нужна ‚ероника
‘ергеевна.
     -- —то за срочность? Њог бы в институте ее найти.
     -- “ нас каникулы небольшие, -- поЯснил ѓаничев.
     ѓолову старика обрамлЯли римские кудрЯшки, не хватало только  лаврового
венка, чтобы схожесть его с патрициЯми была стопроцентной. Џравда, в зубах у
него вскоре оказалась небольшаЯ  трубка, которую он долго раскуривал, слушаЯ
молодого человека. ‚рЯд ли патриции баловались такими.
     --  Џонимаете, Њарк ‡ахарыч, есть работа, то есть покупатель. …му нужно
много ‚‘, он сам свЯзан с какой-то частной клиникой.
     -- —то значит "с какой-то"? ‚ы человека проверили?
     ѓаничев начал раздражатьсЯ:
     --  ќто  не  мое дело. џ от этого ничего  не  буду  иметь.  џ вам заказ
передаю, а клиента проверЯйте сами. “ менЯ нет такой возможности.
     -- Ќу,  ладно-ладно, ’олик, не кипЯтись. Ќам твои мозги  в  сыром  виде
нужны, а не в вареном. Ѓудет тебе работа. Љак ђаечка?
     -- ђаечка вас  волнует? -- ѓаничев повысил голос.  -- ‚от и взЯли бы ее
себе, долго еще мне с ней...
     -- ’олЯ, ’олЯ, придержи характер, -- усовестил старик,  пыхнув трубкой,
-- тебЯ же не кирпичи заставлЯют таскать,  а Я  не  могу,  Я уже стар, да  и
‚ероника ‘ергеевна прирежет. Љак там папаша Љозловский, не проЯвлЯлсЯ? Љ вам
никто не приходил?
     -- Ќет,  -- фыркнул ѓаничев, -- кроме  ћлдашева никто. ’ам менты что-то
мудрЯт  на  "Љиевской".  –аплин  пока  прикрытие   давать  не  будет,  нужно
переждать. ’ак что клиент объЯвилсЯ весьма кстати.
     -- ’олько ты мне фамилию его  скажи,  разузнаем, что за  птица... „а  и
сырье есть, ‚ероника ‘ергеевна уже обработала...
     -- Ђ племЯнник ее? -- вдруг спросил ѓаничев. -- Ћткуда он взЯлсЯ-то?
     “ старика расширились  зрачки,  как  у кота  во  времЯ  животных колик,
взглЯнув на ’олика, он резко дернул головой.
     -- Ќе твоего ума это дело. —тоб больше не заикалсЯ, сынок. € не вздумай
домой к ‚еронике соватьсЯ, там менты караулЯт. ’олько на кафедре.
     --  ’а-ак. ЌачинаетсЯ.  Ђ где  ж  она  живет?  --  удивилсЯ ѓаничев. --
„олго-то скрыватьсЯ нельзЯ...
     --  †ивет  у  менЯ,  а  скрыватьсЯ  ей  и  не придетсЯ.  Ћна  в  другое
государство перебиратьсЯ надумала, к брату в Љиев.
     -- ’о есть как в Љиев? -- возмутилсЯ ѓаничев. -- Ђ мы? Ђ вы?
     --  џ, конечно,  уеду  с ней, у нас общее хозЯйство. Ђ  работать оттуда
даже легче. Ѓудем тебе готовое сырье  пересылать:  граница-то свободнаЯ, кто
стариков обыскивать станет. Ћдна ночь, и мы уже в Њоскве.
     ЏолЯн давно уже лежал на передних сиденьЯх, чтобы  не привлечь вниманиЯ
старика, то и дело зыркающего по  сторонам. Ќебольшой объектив был выставлен
в  окно автомобилЯ,  ‚олодЯ  смотрел на монитор, который был  предварительно
спущен  на дно машины. ‡начит,  Ќестеров не ошибсЯ: ‘апарова не только имеет
отношение к наркобизнесу, но и руководит этой шайкой-лейкой, работающей  под
прикрытием милиции. ‚от так-то.
     ѓаничев выпЯтил вперед челюсть, отчего стал похож на каменное изваЯние.
Љожа на его лице была тонкаЯ, обтЯгивала скулы и челюсть,  как серый матовый
чулок.
     <b>5</b>
     ѓаничев  немного  успокоилсЯ.  Ћн  пожертвовал  всем,   чего   мог   бы
достигнуть, ради  перспективы уехать  на ‡апад.  €з института  его  никто не
гнал, кандидатскую  он защитит.  ‘татьи  его тоже  заметили  в  Ђмерике  и в
€зраиле.  Ћн  перестал уделЯть  времЯ своей  диссертации. Ћна была  написана
давно и  ждала своего срока  -- ѓаничеву нужно было  продержатьсЯ на кафедре
еще  год: там  лабораториЯ,  реактивы,  оборудование. ’уда,  кстати, полгода
назад  пришла  ‚ероника  ‘ергеевна  ‘апарова. „екан  факультета привел  ее и
представил  так,  как  будто она была по  меньшей  мере  женой  ѓенерального
секретарЯ ЋЋЌ.
     ’олик и  сам  конструировал синтетические транквилизаторы,  всЯкие  там
допинги и просто веселенькие  порошки, пока ‚ероника ‘ергеевна -- заведующаЯ
лабораторией -- не поймала его за руку.  ѓаничев  решил, что его  выгонЯт из
института,  но ‘апарова, наоборот,  предложила ему научный опыт по  созданию
лекарственного  препарата,   формула  которого  была  напечатана  в  журнале
"Chemical  education",  правда,  в более  упрощенной  форме,  да  еще  пачку
"зеленых" авансом выложила. ’олик понЯл, что напал на золотую жилу.
     …динственное, что его не устраивало в его работе, --  это знакомство со
стюардессой.  Ќо   ‚ероника  ‘ергеевна  настоЯла:  свела  их   в  ресторане,
организовала шумную компанию и изысканные блюда. ѓаничеву пришлось  выселить
ћлдашева на квартиру, встречатьсЯ они стали совсем редко. ‘апарова их пасла,
она исключила ћлдашева из института, зато смогла  привлечь его длЯ работы на
вокзале. ‹еша ћлдашев не хотел уезжать к себе в Ѓаку. ’ам четыре сестры, там
больнаЯ мать •анум, безработица, погромы.
     Љонечно, Ѓаку ему часто снилсЯ. ‹еша не был там уже семь лет. Љогда его
дЯдЯ  приехал к ним в дом и сказал, что ‹еша может поступать в Њоскву, •анум
устроила  пир  на  весь мир. ђодственники дали деньги,  много денег. ‹еша их
долго не тратил, даже не залезал в кошелек, который  хранилсЯ  в общежитии у
коменданта. Ђ когда кончились наличные  и  перваЯ  стипендиЯ, ‹еша  попросил
коменданта  открыть  сейф.  Љомендант удивилсЯ: зачем  студенту  понадобилсЯ
сейф? „енег своих ‹еша больше не увидел. ‚от тогда-то и принЯли  его  в свою
компанию  оболтусы  с  четвертого  этажа.  Џривилегированные  шестикурсники,
"старички", "отцы".
     ѓаничев познакомилсЯ с ћлдашевым на кафедре.
     †илось  ’олику  тогда   неплохо:  единственный   сын  своих  родителей,
дипломата-папочки и  наседки-мамочки, обитавших в ту пЯтилетку в основном на
английских  полЯх длЯ  гольфа.  ’олик  жил один  в  пЯтикомнатной  квартире.
Љвартира досталась отцу  еще в  конце  сороковых,  после того как всю семью,
жившую здесь до этого, увели под руки в известном направлении.
     ‚скоре  ‹еша ћлдашев  переселилсЯ  к своему старшему другу  и любовнику
’олику,  аспиранту  и   гению  химии,   как   его  называли   все   студенты
прославленного химико-биологического...

     ѓильдиЯ  российских адвокатов  была нежна, как весеннее солнышко... Ћна
была  готова  приласкать  любого, бросающегосЯ в ее лоно. †енечка  †елезнова
приехала в  ѓильдию  проверить,  не ЯвлЯетсЯ  ли пресловутое, набившее  всем
оскомину "‘ообщество" ее составной частью.
     Џервые  вице-президенты ѓильдии, демонстрируЯ приЯзнь к  очаровательной
эфэсбэшнице, наперебой  сообщали ей, что  "нет, конечно", а начальник общего
отдела готов был даже станцевать перед ней какую-нибудь тарантеллу...
     ‚прочем, все они не очень устраивали †енечку. Ћна предпочла им другого.
‚ ѓильдии на непонЯтной должности работал ‘ергей ‹укницкий, более подходЯщий
ей  длЯ  измены  с  любимым  мужем.  €  на него-то  была  всЯ  надежда.  Ћни
отсутствовали часа  три.  Џотом  он вел ее, как царицу  ’амару, по коридорам
ѓильдии, из кабинетов выглЯдывали сотрудники.
     Ќасладившись жизнью, †енечка узнала  главное: "‘ообщество" -- не детище
ѓильдии.  Њожно  прекрасно  писать представление Њинюсту.  Ђ  в  ѓильдии  ей
понравилось. Њилые добрые люди.

     ‘тарик  пошел  в  сторону  ”лотской  улицы,  вдоль  шоссе,  гудЯщего  и
фыркающего,  разбрызгивающего  подтаЯвший  снег  во   все  стороны.  Ћн  шел
навстречу движению, утопаЯ в  неубранных  снежных кучах,  красиво отбрасываЯ
трость вперед, в сторону, назад. ‘негов наблюдал за ним, долго не трогаЯсь с
места,  ибо стоЯл  он  в  глубине детской площадки,  за деревЯнным  домиком,
далеко впереди. Ќе увЯзывалась эта трость с церковным одеЯнием старика. Ѓыло
похоже,  что  Њарк  ‡ахарыч  собираетсЯ идти домой  пешком:  весь  транспорт
оставалсЯ у него за спиной -- и метро, и остановки автобусов, троллейбусов.
     ѓаничева взЯли у него на квартире. Ћн больше был  не  нужен следствию в
качестве дармовой подсадной утки, свою миссию он выполнил.
     ‚ечером, когда ђаЯ ‚оробьева возвратилась домой, к ней Явилась †енечка.
Ћна  позвонила  в  дверь  и  была  впущена  только  что  вышедшей  из  ванны
стюардессой.
     --  Ђ Я  думала, муж вернулсЯ, -- ђаечка стушевалась,  обвЯзываЯ голову
полотенцем в виде чалмы.
     ђумЯнаЯ,  свежаЯ,  в белом махровом халате и  в  этой розовой чалме  на
голове,  с выбившимисЯ локонами, она  никак не вЯзалась с длинноволосым юным
алхимиком, которого †енечка видела недавно в  конце этого дома.  Ќа  вид ђае
‚оробьевой было  лет двадцать  пЯть: крепко сбитаЯ,  небольшого  роста,  она
сразу расположила †енечку к себе.
     -- Џроходите, -- предложила ђаЯ. -- ‚ы кто?..
     †енечка сказала, кто она, и спросила:
     --  ‘кажите,  ђаечка,   вы   зарегистрированы  с  Ђнатолием  Џетровичем
ѓаничевым?
     ђаечка посерьезнела, села за стол.
     -- Ќет, он не  хочет.  „а  и  вообще,  чем  дальше, тем  наши отношениЯ
страннее.
     -- ‚ каком смысле?
     -- Ћн отдалЯетсЯ, почти не замечает менЯ. Ђ мне некуда идти.
     -- ’олько поэтому вы его кормите, ухаживаете за ним, живете с ним?
     ђаЯ  пожала плечами, сдвинула  брови и, как показалось †енечке, впервые
ответила сама себе:
     -- Ќаверное.
     -- „авно вы знакомы?
     --  “же  четыре  месЯца.  Ќас  познакомила  одна  моЯ   пассажирка.  Њы
разговорились с ней однажды, когда она летела моим  рейсом. ‘ тех пор в моей
жизни все пошло наперекосЯк.
     -- ‘кажите, -- вдруг  спросила †енечка, -- а в последнем рейсе из Љаира
вы ее видели, эту вашу знакомую?
     -- ‚ы и про Љаир знаете? „а, ‚ероника ‘ергеевна летела...
     -- Ћна одна летела?
     ђаечка  задумалась, будто  что-то вспомнила,  сомнение  пробежало по ее
лицу:
     -- Ћна летела  одна. ‚ смысле  --  сидела одна,  в смысле, рЯдом  с ней
места  были свободные. Њы поздоровались, она еще менЯ про ’олика спрашивала,
просила  передать ему,  чтобы  он с  ней  свЯзалсЯ.  Ќо мне  почему-то тогда
показалось, что в салоне есть ее сопровождающий...
     -- Џочему вы так решили? -- насторожилась †енечка.
     -- Ђ вы про ‚еронику ‘ергеевну спрашивать пришли?
     -- € про нее тоже, Я вам позже объЯсню. Ќу так?..
     -- ‡наете, тот пассажир...
     ђаЯ  встала,  взЯла  с  тумбочки трЯпку и машинально протерла  кухонный
стол. џркий зеленый абажур свешивалсЯ к их головам на пружинистом стебельке,
слегка покачиваЯсь.
     †енечка то и дело косилась на два холодильника, стоЯщих в углу кухни. ‚
одном из них хранЯтсЯ реактивы.
     --  Ќас  ведь  еще  в “ренгое  допрашивали. ‚  самолете  оказалсЯ труп,
змеЯ...
     -- џ знаю об этом.
     -- Ђ самолет был забит  до отказа двумЯ уренгойскими рейсами.  ’ак вот,
тот убитый сидел рЯдом с одним мужчиной, они вместе из Љаира летели, даже не
пересаживались, от самого Љаира до самого “ренгоЯ.
     -- € во ‚нукове не выходили? -- подсказала †енечка.
     -- „а в том-то все и дело. Џопросились, показали билеты, словно заранее
знали, что после дозаправки мы полетим в “ренгой. Ђ  ведь  мы в Љаире это не
афишировали. Ћткуда они знали?..
     -- ’ак откуда?..
     -- Џонимаете, ‚ероника ‘ергеевна к  ним не  подходила, не заговаривала,
когда самолет из Љаира  в Њоскву летел, это  да, но ведь  только  она  могла
знать о дальнейшем маршруте самолета...
     †енечка удивилась  и  одновременно  облегченно вздохнула, как  вздыхают
космонавты,   состыковываЯ  свой  корабль  с  орбитальной   станцией:  "…сть
контакт"...
     Ћсторожно спросила:
     -- Ћткуда она знала, это вы ей сказали?
     -- …ще в Њоскве, когда она отдыхать в Љаир летела, -- созналась ђаЯ, --
нам как раз дали план полетов на ноЯбрь,  вы понимаете? Ќикто из  пассажиров
не мог знать об “ренгое.
     -- ‘кажите, а летчики легко согласились оставить пассажиров в самолете,
когда  самолет во ‚нукове заправлЯлсЯ? € где были куплены их билеты в  Ќовый
“ренгой? Ќе в Љаире же?
     -- Ќет, в Њоскве, заранее. ‚се было оформлено правильно. џ  сейчас сама
на кассах, у нас с паспортами строго...
     -- Ђ ‘апарова далеко от этих мужчин сидела?
     ”амилиЯ  ‘апаровой произвела  на  ђаю  неожиданное  впечатление. “  нее
округлились глаза, брови поползли вверх, так что даже чалма  съехала назад и
окончательно свалилась на пол.
     --  ‚ы чем-то удивлены?  Њожет,  воды? -- поспешила  предложить †енечка
ђае, уронившей голову на руки.
     --  ЉакаЯ же Я дура, ну какаЯ же Я дура! -- простонала она. -- ‚едь это
с  самого начала было подстроено, они  ведь знали, что  мой отец  занимаетсЯ
змеЯми,  это  они, они  их провезли!  -- Ћна вдруг осеклась  и  взглЯнула на
†енечку.  --  ’ак вы  за мной  пришли?  Ќо  Я ей ни в чем не  помогала!  ‚ы,
наверное, думаете, что это Я ее  сумку в самолет пронесла,  и это из-за менЯ
все? Ќо Я не знала, это все экстрасенс...
     ђаечка никак не могла заплакать, у нее  стучали  зубы и трЯслись  руки,
видимо, сердце выпрыгивало из ее  груди от отчаЯньЯ и западни, в которую она
попала.
     -- “спокойтесь, ђаиса ”едоровна, мы знаем,  что вас подло использовали,
правда, не знали, что так часто и так много. ‚ы, пожалуйста, поберегите свои
нервы, возьмите себЯ в руки, нам с вами еще о другом поговорить придетсЯ.
     Ќо  ђаЯ никак не  могла "взЯть себЯ  в руки".  …е  волосы растрепались,
теперь она смотрела в одну точку, тихо повторЯЯ:
     -- Џопала, вот Я попала...
     †енечка смотрела на часы. Џо рации с ней  свЯзалсЯ ‘негов, сказал,  что
ѓаничев  возвращаетсЯ домой,  через  час будет  в квартире, и чтобы  †енечка
встречала ребЯт, они сейчас приедут к ней на подмогу.
     †енечка успокоила ђаю и вернулась к разговору.
     -- Љакой экстрасенс, ђаиса ”едоровна?
     --  „а можно ђаЯ, -- махнула рукой бывшаЯ стюардесса,  -- мы же с вами,
верно, ровесницы. ‡наете, Я, в сущности, очень одинокий человек, компаний не
люблю,  с личной  жизнью ничего  никогда не  получалось, пассажиры, конечно,
бывало, начинают клиньЯ подбивать, да все это с полетом заканчиваетсЯ. ‚от Я
и пошла как-то раз к экстрасенсу, это ‚ероника  ‘ергеевна менЯ уговорила. ’о
есть  наоборот,  не  уговаривала  она,  это  Я,  дура,  ухватилась,  как  за
соломинку. ђазумного слова мне не хватало. Ђ она только  вскользь упомЯнула,
что ее знакомаЯ к биоэнергетику  ходит и что это ей помогает. ќто на  ђечном
вокзале.  Ћн менЯ тогда так поразил.  џ  тогда  ни  с кем не встречалась,  а
‚ероника ‘ергеевна велела мне  взЯть фотографии  близких,  про  кого Я  хочу
что-нибудь узнать. ‚от Я и взЯла фото мамы и папы.
     -- Ќу и как, все угадал провидец? -- полюбопытствовала †енечка, никогда
не  доверЯвшаЯ экстрасенсам. Ћна не то чтобы  не верила в сверхъестественные
способности некоторых  людей, она допускала, что есть  такие  люди, но лично
ей, †енечке †елезновой-Ђлтуховой было самой все до конца Ясно в своей жизни,
разъЯснений со стороны ей не требовалось.
     ’ем более на таком бытовом уровне: ваш любимый вам изменЯет, а в горном
селении на Љавказе у него есть жена, потому что его папа --
     мулла -- заставил его женитьсЯ на землЯчке-мусульманке... ќто, конечно,
интересно, но †енечка  была юристом от природы, и ее юридический мозг не мог
допустить сомнительные доказательства к  построению собственной судьбы. Ќет,
не  то.  Џросто  она  предпочитала  всего добиватьсЯ  сама,  без посторонней
помощи.
     ђаЯ припомнила, что  частично этот экстрасенс,  Њарк  ‡ахарович, угадал
совершенно тонкие  вещи,  о которых  он  знать не  мог. Ќапример, что  у ђаи
плохие  отношениЯ с  матерью, не клеитсЯ личнаЯ жизнь,  что  она свЯзана  по
работе с  большими механизмами, скорее всего с самолетами,  потому  что в ее
ауре много воздушных масс, и так далее.  Ќо частично ђаЯ сама рассказала ему
о своих проблемах, вот, например, про папу. Ќужно же было  как-то  спросить,
почему  папа предпочел змей семейному очагу. ќкстрасенс  ответил,  что здесь
нужно смиритьсЯ, отец никогда в  семью  не вернетсЯ, хотЯ  ее, ђаечку, очень
любит.
     †енЯ понЯла,  что  длЯ  задуманной операции со змеЯми дочь  Љозловского
была прЯмо-таки бриллиантовой находкой.
     --  Ќо  почему вы  вспомнили  про этого экстрасенса,  как он  свЯзан  с
‘апаровой? -- как ни в чем не бывало спросила †енечка,  все больше волнуЯсь,
что не успеет дойти до самого главного к приходу ѓаничева.
     -- ’ак ведь его фамилиЯ тоже ‘апаров, может, эта ‚ероника его жена? ќто
легко узнать, если вам нужно,  она --  научный руководитель моего ’олика. Ћн
скоро вернетсЯ. Ќаверное, вышел прогулЯтьсЯ.
     <b>6</b>
     ‘негов наблюдал за стариком уже полчаса.  ’от, легко перескакиваЯ через
сугробы  и  лужи, шел  неторопливым шагом  по прЯмой вдоль  шоссе, никуда не
сворачиваЯ, и уже приближалсЯ  к  ‚одному  стадиону. ‘негов замерз, промочил
ноги,  в довершение ко всему  пошел  снег, залеплЯвший глаза, лицо,  куртку.
‘тарик  раскрыл зонт, которым оказалась  его  трость, и,  ‘негов позавидовал
ему.
     …го  ребЯта  разделились: одних  ‚олодЯ  ЏолЯн  должен был забросить  в
следственное управление транспортной  прокуратуры,  чтобы те выЯснили точный
адрес этого Њарка ‡ахаровича, а сам ‚олодЯ с оперативной бригадой должен был
успеть  к  дому  ѓаничева. Џервым же нужно было ждать ‘негова с  опергруппой
возле дома  Њарка  ‡ахаровича,  если  последний действительно  направлЯлсЯ к
себе.
     ‚се  три  группы,  одной  из  которых был ‘негов в единственном  числе,
постоЯнно были на свЯзи. †енечка  доложила ‘негову, что в этом несовершенном
мире существует забавный  экстрасенс по фамилии ‘апаров, которого зовут Њарк
‡ахарович и который собирает информацию о своих прихожанах почище всЯких там
”Ѓђ и –ђ“. •люпающему по мокрому снегу  ‘негову было о чем подумать. †енечка
добавила, что ребЯта из снеговской команды уже  в квартире ѓаничева,  а  она
вместе  с  ђаечкой,  оказавшей следствию  большую  помощь,  умывает  руки  в
буквальном смысле.  ‚  холодильнике  обнаружены  реактивы  длЯ  производства
наркотиков и все необходимое длЯ этого оборудование. ђаечка в шоке.
     ‚тораЯ  группа  доложила  ‘негову,  что Њарк ‡ахарович ‘апаров живет  у
метро "‚ойковскаЯ", и ‘негову просто стало худо.
     -- ќта сволочь менЯ специально,  что  ли,  тащит  битый час, ребЯта? --
взмолилсЯ он. -- Љак хотите, но заберите менЯ отсюда. Љак хотите! Џусть один
кто-то с операми ждет у дома, а вы на машине заберите менЯ! ‡аберите!
     -- Ђ может, его взЯть прЯмо на дороге? Ђ, товарищ ‘негов?
     --   ‚ы  сдурели!   Ђ  что  Я  ‘апаровой   предъЯвлю?  ‘ожительство   с
экстрасенсом?.. € только-то?

     ‡акончивший мчатьсЯ  по “ренгою  Ќестеров вылез из такси и  поторопилсЯ
открыть дверцу даме. ’а,  мЯгко вложив  свои  пальчики в его руку, поставила
ножку на тротуар.
     –ентр в городе все-таки отыскалсЯ. Ќа темном здании, вдававшемсЯ ребром
в Џлощадь правительства,  горели красно-белые гирлЯнды иллюминационных ламп,
составленные в слово "Љазино".
     --   Ќу  надо  же,  --  удивилсЯ  Ќестеров,  --  вы  посмотрите,  прЯмо
Њонте-Љарло!
     -- ‚ Њонте-Љарло нет такой пошлой иллюминации, -- сказала Ќаташа, своим
тоном пытаЯсь смЯгчить грубое замечание.
     --  ‚ы  бывали в Њонте-Љарло? -- поразилсЯ Ќестеров.  -- ‚ы  --  просто
замечательнаЯ! -- prorsus admirabile!

     Ќестеров был выбрит, как  перед свадьбой, в темноте, в отражении огней,
его  рубашка синела люминисцентно, галстук переливалсЯ  перламутром, а глаза
сиЯли надеждой на теплый вечер. ‚ конце  концов,  ничего сверхъестественного
Ќестеров не намечал, просто  хотелось расслабитьсЯ и  поговорить  по душам с
новым в его жизни человеком.
     -- ‚ы когда-нибудь играли в рулетку? -- спросила Ќаташа, скидываЯ шубку
на руки портье. -- Љстати, вон, посмотрите сидит ваш знакомый.
     -- ’олько мысленно, когда читал "€грока" „остоевского.
     €  действительно  за  дальним  столиком  сидел государственный советник
юстиции, адвокат ѓильдии российских адвокатов ‚ладимир Ѓорисович ‡имоненко.
     Ќестеров не стал подходить к нему, и не потому,  что не узнал, или были
какие-то  иные  планы, а потому,  что  с  ним  рЯдом  сидел  его  спутник по
самолету,  а вот с  ним-то Ќестерову  видетьсЯ не хотелось, как  не  хочетсЯ
иногда говорить с собственной совестью.
     Ќестеров расплатилсЯ за  вход, получил  входные  фишки,  снЯл пальто  и
шарф. …го волосы были зачесаны назад черными волнами. Ћн восхищенно  оглЯдел
свою элегантную спутницу.
     -- ‚ы смотрите на менЯ, как довольный хозЯин, -- заметила Ќаташа.
     -- Љ сожалению, Я не хозЯин и не настаиваю, но Я действительно доволен,
что вы согласились поужинать со мной. ‚ы очаровательны.
     Ћн повел свою даму  в зал.  ѓлаза у  Ќестерова разбежались от множества
игровых  автоматов,  столов  длЯ покера  и рулеток, от мужчин  самых  разных
калибров: солидные  толстЯки в  модных сюртуках  вкупе с  обросшими  щетиной
доходЯгами  в  потрепанных костюмах,  с голодными  затравленными  взглЯдами.
€гроки.  ’абачный дым  плотно  окутывал  дальние углы игрового  зала. Ќаташа
насмешливо улыбнулась.
     --  Џопробуйте, раз уж пришли. •отЯ бы  на эти, -- она показала на пЯть
фишек,  которые  выдали  Ќестерову  при входе.  Ћн  подошел  к столу, вокруг
которого  сгрудилось  около двадцати  мужчин  и  женщин,  а мальчик в  белой
рубашке и  "бабочке"  изображал бывалого крупье.  Ћн  лихо работал пальцами,
группируЯ жетоны по цвету, потом раздавал часть из них выигравшим и загребал
проигравшие фишки.  Ќестеров поставил свои фишки на квадрат с цифрой "семь",
через секунду  они  исчезли, как  и  не бывало. €  никто  не обратил  на это
никакого вниманиЯ, хотЯ это был недельный заработок генерала.
     Ќаташа незаметно  отделилась от своего  спутника,  подошла  к  кассе  и
купила себе несколько жетонов длЯ автоматов.
     Ќестеров  приблизилсЯ  как  раз  в   тот  момент,   когда  три  семерки
остановились  в рЯд, и  блестЯщие  жетоны  посыпались,  звенЯ  и  блестЯ,  в
металлический карман автомата. Ћн вплотную прижалсЯ к спине Ќаташи,  котораЯ
сидела  на  маленьком  кожаном,   с  велосипедное  седло,  сиденье.  Ћна  не
отпрЯнула, а только  выпрЯмилась и прислонилась к  Ќестерову,  как к  спинке
кресла.  ЏоднЯла лицо,  снизу  вверх посмотрела на него, ласково и,  как ему
показалось, благодарно.
     -- ‚ы  приносите удачу, -- улыбнулась Ќаташа, выгребаЯ свой выигрыш, --
помогайте, все не унесу. Ќадо же, с первого раза столько денег.
     Ќиколай Љонстантинович тихо произнес:
     Њой дар убог и голос мой негромок,
     но Я живу, и на земле мое
     кому-нибудь любезно бытие.
     ќту  цитату из Ѓоратынского  прислал ему в  письме из  Џетербурга  один
старик, проходивший по делу  о  консуле.  Ќаташа  в изумлении уставилась  на
своего эрудированного кавалера.
     ‡атем  они  обменЯли жетоны на валюту,  и Ќаташа  повернулась к Ќиколаю
Љонстантиновичу:
     -- „ержите, это нужно проесть и пропить.
     Ќестеров чуть не разревелсЯ от обиды и умилениЯ.
     -- Ќу что ты, Ќаташа, это же Я тебЯ пригласил... Џроголодалась?
     Ћни поднЯлись  по  широкой мраморной лестнице  на  второй этаж, выбрали
закуток, по стене которого, изгибаЯсь,  расположилсЯ белый кожаный диванчик,
сбоку мерцали приглушенные бра.
     Ќаташа сделала заказ, Ќестеров приплюсовал к  нему шампанское, пирожные
и кофе.
     Ћни  сели  почти  рЯдом,  Ќестеров  положил   руки  на  спинку  дивана,
запрокинул голову и почувствовал, как она желанна, эта незнакомаЯ  худенькаЯ
женщина, о которой он еще утром этого днЯ ничего не знал.
     --  “стали?   --  спросила   Ќаташа,  потом  с  трудом  заставила  себЯ
поправитьсЯ: -- “стал?
     Ћн был  благодарен ей  за эту скованность, за тактичность,  за то,  что
чувствовал во всем теле такое приЯтное жжение.
     --  Ќаоборот, блаженствую, -- ответил  он.  --  ’ы  никуда  не выходила
сегоднЯ?
     -- Ќет,  сидела в номере, прикорнула, посмотрела  телевизор, нарЯжалась
часа два.
     Ќестеров  засмеЯлсЯ. Ћна  уловила  на  своем плече его дыхание,  повела
головой,   чтобы  поймать   это  дыхание,  и  наткнулась  на  губы   ЌиколаЯ
Љонстантиновича.
     -- ’ак не хочетсЯ узнавать, зачем ты здесь,  да  и самому рассказывать.
‚се   женаты,  все   замужем,  все  привЯзано  канатами  к  древнему  дереву
мирозданиЯ, но ты ведь не исчезнешь, как галлюцинациЯ? Ћ'кей?
     Ќаташа  поджала губы,  опустила глаза,  прижалась к нему, свернулась  в
клубок  и чуть  ли не  втиснулась  в его грудь, под  пиджак,  в  его сильные
объЯтьЯ: "Ќе исчезну".
     -- ’ы замужем? -- спросил он все-таки.
     -- “же нет.
     -- Ђ дети есть? ‘колько тебе лет?
     -- Ќет детей. Њне  уже тридцать четыре, а детей нет, -- просто  сказала
она.
     -- „евочка совсем, еще все впереди, -- а что муж?
     -- Ќе  знаю, не хочу об этом говорить.  Ќе обижайсЯ, поговорим  об этом
завтра. •орошо?
     --  ќто хорошо  уже  потому, что, выходит, ты  не  собираешьсЯ от  менЯ
сбегать, как ‡олушка в полночь. Ђ говоришь: "завтра".
     Ќестеров  сам  себЯ не  узнавал,  нес мелодраматическую  чепуху,  и ему
нравилось это, он не  умел особо нежничать, а тут хотелось излить все больше
и больше ласковых слов этой женщине с грустными глазами.
     -- ѓде ты живешь в Њоскве? ќто не секрет?
     -- †иву на ‡оологической. ќто не секрет, можешь зайти в гости.
     -- Ђ давно?
     -- Љвартиру мы купили в том году, до этого...
     -- Ќет Я не  про это, ты в Њоскве давно живешь? -- осторожно перебил ее
Ќестеров.
     --  ’ы  что, этнограф? ‚ самолете угадал,  что  Я не из “ренгоЯ, теперь
догадалсЯ, что Я не москвичка.
     --  Ќо у тебЯ очень милый украинский говорок, это нетрудно заметить, --
объЯснил Ќестеров.
     --  Љиевский... Ђ  странно, Я не чувствую собственный  акцент.  ’ак  ты
лингвист?
     Ќестеров обрадовалсЯ подошедшему с аперитивом официанту.
     -- Љто Я -- Я тебе тоже завтра расскажу, договорились?
     Ћн  погладил ее  волосы, вдохнул запах ее  чувственных духов и пожалел,
что им придетсЯ сейчас разъединитьсЯ, чтобы приступить к трапезе.
     €м принесли закуску, салат, зелень, заливное. Ћна ухватилась за жульен.
     -- Ћбожаю грибы в любом виде. ЋказываетсЯ, Я голоднаЯ, как слон.
     -- ‘мешнаЯ, как же  ты  себЯ со слоном сравниваешь? ‚ тебе, наверное, и
пЯтидесЯти килограммов нет.
     -- •очешь сказать, что Я дистрофик, говори прЯмо, -- засмеЯлась Ќаташа,
-- а между прочим, когда Я на “краине жила, во мне было восемьдесЯт.
     -- Ќе верю, не могу себе представить.
     -- Ќу, Я тебе потом покажу фото, в паспорте -- такаЯ пышка.
     -- Ђ глаза у тебЯ  и  тогда были  такие грустные?  -- спросил Ќестеров,
давно уже пытаЯсь разгадать,  чем она обеспокоена: нет-нет, да и  мелькала в
ее глазах эта неизбывнаЯ саднЯщаЯ печаль.
     -- „умаю,  что нет,  -- вздохнула  Ќаташа.  -- Ђ  по поводу собственной
жизни -- Я не жалуюсь. Ќас с  сестрой отец научил: мы живем не  благодарЯ, а
вопреки чему-то... Ђ потом Я уже сама одну теорему вывела.
     -- Љакую же?
     -- ќто,  наверное,  будет  напоминать дамскую неврастению. Ќо  когда  в
ранней  молодости менЯ бросил один  человек,  впрочем,  нет, не  бросил,  а,
наоборот,  не  захотел бросить жену,  ну  да ладно...  ‚ общем, мне пришлось
избавлЯтьсЯ  от   беременности,  потом  попала  в  неврологическую  клинику.
ЉлаустрофобиЯ, светобоЯзнь и так далее... Ќе могла ходить. €  все от головы.
ќто  нельзЯ рассказывать, но кому  же, как не первому встречному незнакомцу,
не мужу ведь... Љогда прочитала в справочнике значение лекарств, которые мне
кололи, понЯла,  что  если не возьму себЯ в  руки, не  сделаю что-то вопреки
обстоЯтельствам, все -- психушка. “драла  к морю,  села в  самолет и удрала.
‘пециально в самолет села. ‘ классической, добротной клаустрофобией провести
час в самолете!  Ђ  потом заперлась на разваленной  дачке  у морЯ, на  самом
берегу, волны у порога, варила уху, жарила мидии и думала, думала...
     -- џ понимаю,  --  сказал Ќестеров. -- Љогда часами и днЯми перебираешь
песчинки и смотришь на море -- приходит откровение.
     --  „а, ты  это  понимаешь.  џ  рада. „одумываешьсЯ  наконец  до  сути,
котораЯ, как  правило, проста. Љакое право ты  имеешь всю свою  жизнь,  свои
жалкие проблемки ставить выше  этого морЯ?  ‚ крайнем случае, проживи здесь,
возле него, всю жизнь, и  тебе будет хорошо. Ќо... "случайно пришел человек,
увидел  и от  нечего  делать погубил... -- как там в "—айке" -- ...сюжет длЯ
небольшого рассказа".  „а, случайно приходит человек и искушает  богатством,
московской сладкой  жизнью. Ћн  говорит вам: вы стоите  большего,  вы должны
полюбить  себЯ, не  губите себЯ в  этой  дыре. Ђ эта дыра  -- твоЯ жизнь,  и
только твоЯ. Ќо это -- потом. Ђ тогда вывела теорему: что  ничто  хорошее не
заканчиваетсЯ  плохо. …сли что-нибудь закончилось  плохо --  значит,  что-то
неверно  было  с самого  начала. € эта боль и страдание  -- только  выход из
ненужного и неверного  этапа жизни. ќто шанс начать  все сначала. ѓлавное --
не  затЯгивать  этот выход. †аль только, что  мою теорему  всЯкий  раз нужно
доказывать сызнова. Ќо теперь Я точно знаю, что никогда не сойду с ума.
     -- Ђ что тот человек, которого вы любили? -- спросил Ќестеров.
     --  Њежду прочим, у нас прекрасные отношениЯ. Ќедавно Я  встретила его,
но понимание еще не значит -- духовное родство.
     -- Ћн изменилсЯ, или вы стали смотреть на него другими глазами?
     -- Ћн превратилсЯ в такую же мышеловку, как и мой муж.
     Ћна была одета по-клубному: стильный пиджак  темно-серого цвета, блузка
с  широкими  крыльЯми   воротничка,  брюки.   Ћна  казалась  такой  хрупкой,
беззащитной, что Ќестеров уже готов был пожертвовать всем, чтобы защитить ее
от источника этой печали.
     -- ‚ Љиеве  Я  была молодаЯ, полна радости и  сил.  “  менЯ  было много
настоЯщих подруг,  институт, потом работа. ‘естра, родители.  ‚от сейчас все
как  будто то же: мама и сестра теперь в Њоскве,  друзьЯ  тоже есть,  но все
слишком поверхностное. „а и Љрещатик с собой не увезти.
     -- Ђ отец?
     --  “  отца  там  должность.   Ћн  был  министром  образованиЯ,  сейчас
заведующий отделом,  но ему  это не важно, он в Љиеве родилсЯ, там и умереть
хочет. ЉажетсЯ, и женщина у него там есть...
     -- ’ак ты замуж в Њоскву вышла?
     --  Ќет,  замуж  Я вышла  за человека,  а  он,  к  сожалению,  оказалсЯ
москвичом, хотЯ тоже не так давно...
     -- …шь, почему ты  не ешь? Ђ Љиев... хочешь, поедем отсюда через  Љиев?
‚от только Я с делами закончу...
     “ Ќаташи загорелись глаза, она совсем перестала жевать.
     -- Ќа один  день,  да?  --  просиЯла  она, не улыбаЯсь, а только  одним
взглЯдом, еще не верЯ собственным ушам, но тут же приуныла, что-то вспомнив.
-- Ќверное, Я не смогу, но об этом завтра, завтра...
     Ћни говорили  обо всем  на  свете,  Ќестеров  рассказал про  детей, про
работу  в  университете,  она  про  свое  образование, про  сестру,  котораЯ
увлекаетсЯ оккультизмом, про экстрасенса... Љофе оказалсЯ настолько крепким,
что в эту ночь они не сомкнули глаз ни на одну секунду...
     <b>7</b>
     -- —то  вам,  гражданин? -- крикнул Џолковский, увидев, как в дверь его
кабинета просунулась  и тут  же  исчезла чьЯ-то  чернаЯ кудрЯваЯ  голова. --
Џроходите.
     Ќестеров с  лучистыми  глазами  будто  только что родившегосЯ  на  свет
человека зашел в кабинет и, улыбаЯсь, переспросил:
     -- ђазрешите?
     --  Џроходите,  -- громко, почти в крик,  повторил Џолковский, указываЯ
рукой на стул. -- Љакой у вас вопрос?
     Ќестеров достал командировочное удостоверение и свои документы:
     -- Ќиколай Љонстантинович Ќестеров, генерал ”‘Ѓ. Џрибыл по делу …вгениЯ
Ћлеговича ’ерехова. Љое-что разузнать требуетсЯ, проЯснить на месте...
     Ќестеров с интересом наблюдал, как расплываетсЯ в умиленной улыбке лицо
его коллеги, как он вспархивает со стула, как подлетает к нему, Ќестерову, и
с   неестественной  силой  начинает  стаскивать