к
дело тонкое.
  џ прикупил там  и тут еды, вернулсЯ спокойный. џ поел.
џ был дома. Ђ тот жалкий инженеришка, боль, стаЯл на нет
в моем сознании. (Љак комок снега. Љак небольшой.)
  Џодумал, не позвонить ли ‚икычу, поболтать перед сном.
€ли уж сразу пристроитьсЯ на весь вечер в кресле. € чтоб
с книжкой какой-никакой. € чтоб душа...
   Ќе скажу  толкнуло,  но словно  бы с  легким  вечерним
чувством  менЯ повело  к  дверЯм -  Я иду.  €ду подышать
первым ночным воздухом.
  —увство вины вдруг  наваливаетсЯ на менЯ из ничего (из
этого сладкого ночного  воздуха). ’акое бывает; и обычно
неЯсным образом  свЯзано с братом ‚еней.  џ перед ним не
виновен, это несомненно -  но несомненно и чувство вины.
џ на этот предмет  уже и не рефлектирую, привык... Љонец
днЯ,  к  вечеру,  к  ночи ближе  человеку  хочетсЯ  дать
жалостливым  чувствам волю.  •очетсЯ себЯ  укорить. „уше
сухо.  „уше  шершаво.   Ђ  событиЯ  днЯ  слишком  мелки,
будничны, недостают  и недобирают, чтобы душу царапнуть.
Џоддразнил себЯ:  ренессансный, мол, человек, а глЯдишь,
с  удовольствием  бы помолилсЯ  на  ночь  глЯдЯ. …сли  б
умел!..
  ‘тал думать, что куплю брату в следующий раз:
  -  хлеб мЯгкий,  как всегда (немного;  ‚енЯ любит хлеб
бородинский);
   -  сыру (порезать   двумЯ  кусками -  один,  возможно,
возьмет себе широкоплечий медбрат. Љак замечено, медбрат
берет честно, то есть меньшую все-таки половину);
  - отварить  свеколки (‚енЯ просил... натереть свеклы с
чесноком).
  Љ  этой моей минуте Я  уже сидел на скамейке; одинокий
мужчина, вне дел, слабо и вЯло рефлектирующий к ночи. Ќи
души.  Ђ справа  торчал знакомый фонарный  столб, фонарь
светил - оттуда направленно освещались деревьЯ, весь наш
общажный скверик.
  Ќа  скамейке, соответственно освещению, леваЯ половина
моего тела и моего лица (и моего сознаниЯ?) были в тени.
‚озможно,  уже  работало  предчувствие:  Я бросил  косой
взглЯд в сторону. џ увидел его сразу.
   Љавказец подошел,  сел  рЯдом. Ћн  даже не  потрудилсЯ
менЯ  попугать,  толкнуть,  скажем,  рукой в  грудь  или
схватить длЯ  начала сзади за ворот.  (Ћн не был из тех,
что куражились у прилавка в середине днЯ.) Ќет-нет, этот
человек не  колебалсЯ: он уже достаточно  знал о суетных
наших общажниках. Ћн просто сказал, что если у менЯ есть
деньги и курево, чтобы  Я отдал ему то и другое. „еньги.
€ курить , -  повторил он и коротко  вздохнул, да, такой
обычный вздох, мол, жизнь идет.
   џ вынул  купюры, их  и было  немного. Ћтдал  из рук  в
руки.  Ћтдал  сигареты.  Ћн  продолжал  спокойно  сидеть
рЯдом.
   -  Љарманы выверни.  Њонеты  оставь себе.  Њолодец,  -
командовал он.
  Ћн встал, чтобы  уйти. Ђ Я глЯдел ему прЯмо в спину, в
лопатку, думаЯ  о моем  ноже в заднем  кармане. (“личный
фонарь сверкнул мне в лицо. ”онарь и подсказал.)
   Ђ  он опЯть  сел,  вынув  из своего  бокового  кармана
початую бутылку водки. ‚озможно, хотел выпить сидЯ, а не
на ходу.
  џ (инерциЯ) все еще пребывал в длЯщихсЯ мыслЯх о брате
и о моем самодостаточном "Я‘, которому нынче что-то сухо
и никак не плачетсЯ  (то бишь, не думаетсЯ о вечном...).
Ќо  вот  кольнуло: сначала  о  деньгах, утрату  которых,
конечно, переживу  (что мне  деньги - их  всегда нет!) Ђ
вот каково будет  пережить еще и униженность? ‡автрашний
спрос  с самого  себЯ,  чем и  как завтра  оправдаюсь? -
именно  так,  с будущей  оглЯдкой  думалось, притом  что
думалось без  гнева, холодно  и словно бы  абстрактно. џ
видел уже  сразу отстраненно;  как с высоты  фонарЯ. Ќас
обоих.   ‘идЯт   двое   на   скамейке  рЯдом.   Љартинка
затЯгивалась  до   совсем  медленной   и  недвижной,  до
статичной. ’ем  удивительнее, что Я  тоже захотел глоток
водки и живо сказал:
  - „ай глотнуть. •олодно.
   Ћн усмехнулсЯ  и  дал. Ћн  был не  столько  грабитель,
сколько человек,  кичащийсЯ своей  силой. (‘воим умением
нагнать страх.)
   -  ќй,  эй!  -  прикрикнул  он,  когда  после  первого
большого глотка Я сделал второй.
   ‡абрал -  и  теперь сам,  вслед за  мной, тоже  сделал
несколько   крепких  глотков.   Џосидел.   ЋтдышалсЯ  от
обжигающей жижи.
  - Ќеплохо пьешь, отец, а?
  - „а ведь русский, - оправдалсЯ Я скромно.
   -  Ђ-аа! -  пренебрежительно воскликнул  он,  протЯнув
гласный звук.  Њол, он  тоже заглотнуть водки  может как
следует! или не видишь?!.
   ’ем  не  менее   он  пьЯнел  на  глазах.  €  продолжал
прикладыватьсЯ  маленькими беспаузными  глотками (думаю,
это была перваЯ его ошибка).
   Ћн  болтал:  о  будущем  бизнесе  (Явно  привирал),  о
ресторанах,  по Њоскве  знаменитых,  и еще  про какие-то
престижные  дома  на Љутузовском,  куда  он хоть  сейчас
позвонит и поедет:  "Ѓудет краснаЯ икра, из холодильника
клубника с мороженым... нцы-цы!‘ - прищелкнул он Языком.
‚  перескок -  вдруг -  об охоте  в горах, как  метко он
стрелЯет и  как ледЯнаЯ горнаЯ  кристальнаЯ вода (ручей?
или  водопад?) выбивает  за  тыщу лет  в скале  каменное
корыто!  -   Ћн  болтал,  как   болтает  выпивший  сразу
повышенную дозу, неравномерно (пока что)
распределЯющуюсЯ  по   крепкому  телу.  Љрепок,  Я  тоже
отметил.  Ѓолтал   он  в  удовольствие   -  и,  конечно,
бессвЯзно - своего рода наслаждение, треп, смех, воздух,
удобнаЯ  скамейка  и великий  водочный  хмель, что  дает
выговоритьсЯ душе. ‘  новым скачком (с разворотом) мысли
он заговорил так:
   -...Џить  - это,  отец,  просто. ‘овсем  просто.  Ђ-а!
ђусский, говоришь?..  Ќу, отец, ты только  не спорь. ќто
уже   все   знают.   ђусские   кончились.   “же   совсем
кончились... ”ук, - произнес он слово, как-то по-особому
менЯ зацепившее. ‘лово  было из моего детства. (џзыковаЯ
тайна, "лингвистическаЯ  бездна‘ поманила менЯ.) Џишущий
человек, пропускавший  через себЯ потоки слов ежедневно,
ежечасно, и  вдруг на тебе! -  ‡абытое, с легким дымком,
слово.  ‘мешное, игровое  слово  из детства,  которое ни
разу в своей пишущей  жизни почему-то не использовал: не
употребил. Ћно удивило. Ђ  сидЯщий на скамье и унизивший
менЯ поборами  еще и повторил. …му  тоже понравилсЯ этот
звук-слово  в  необЯзательной нашей  болтовне: -  ”ук!..
”у-ук!  -  тоненько  повторил  он,  как  бы  откупориваЯ
крохотную бутылку.
                                                          42
“же чуть прежде Я вынул руку из заднего кармана и завел
ему за плечо - он справа, так что моЯ праваЯ сама собой
вышла ему за левую лопатку. ‘ловно бы расслаблЯЯ тело
после выпитой водки, Я сел свободнее, закинув руку за
спинку скамьи и также (в этот именно момент) за его
спину. Ћн - по-ночному чуткий - уловил движение моей
руки (но он не знал, про нож). Ђ фонарь, справа, вдруг
так Ясно и нацеленно - знак! - стал светить, выбрызгиваЯ
весь свой свет мне прЯмо в глаза.
  € вот Я медленно говорю:
  -  Ќо у менЯ  тоже есть нож. -  € тЯнусь, тЯнусь левой
рукой в карман (обманываю;  и говорю правду). Ќе только,
мол, у  вас, южан - и  тЯнусь, даже с крЯхтеньем (хорошо
это помню),  тЯнусь и  лезу в пустой  карман. Ќе только,
мол, вы нож носите.
   - ‡ачем  тебе  нож, отец?  ‘мех самый.  Ќож носишь.  Ђ
деньги отдаешь, ха... - он засмеЯлсЯ.
   €  - щелк! -  он тут же выхватил  свой нож. „лЯ чего?
„альше произошло  слишком быстро.  (Џо памЯти. ‚озможно,
реальность  была  медленней -  не  знаю.) €звестно,  что
кавказцы владеют ножом хорошо. Љак всЯкий тонкий в кости
народ, не  полагающийсЯ на  грубую (тЯгловую) физическую
силу, они и должны  владеть ножом, вполне понЯтно. ќтот,
на скамейке, тоже владел. Ћн мгновенно вынул нож, прЯмой
боевой нож, - а Я, тоже быстро, протЯнул к его ножу руку
(левую,   пустую),  что,   возможно,  и   заставило  его
замахнутьсЯ.  Ћн бил  мне  под локоть  и в  локоть через
рубашку  (не  бил  в  ладонь, боЯсь  в  ней  завЯзнуть),
подкалывал - бил болезненными колкими тычками. ’ак что Я
опередил его не ножом, не лезвием, заведенным заранее за
его   спину,  Я   опередил  знанием  того,   что  должно
произойти.  ‡нание   пришло,  как  вспышка.  (Љогда  мне
показалось, что  заискрил фонарь.) ЊоЯ  праваЯ рука была
за его спиной, и оттуда - ее нельзЯ перехватить - оттуда
и случилсЯ удар. ЏрЯмо  за лопатку. ‚откнул, и так легко
Я попал, проник в область сердца, обнаружив там пустоту:
нож вдруг  провалилсЯ. џ  словно бы обвел  там ножом его
сердце, со  стороны. ’ри секунды. —етыре.  Ќе больше. Ћн
умер  уже в  первую секунду, мгновенно.  ’ело напрЯглось
уже  после. ’ело  выпрЯмилось,  выбросив ноги  вперед, и
затем  согнулось.  (Љрепкий,  он  обмЯк лишь  на  чуть.)
ђасслабив  ноги,  уже  не  упиралсЯ каблуками  в  землю.
‘идел, голову свесил.
   Ћн лишь  в первые  полсекунды ойкнул,  когда Я  вошел,
провалилсЯ ножом  под лопатку. Ћстальное  без звука, без
хрипа, все в тишине.
  - ”ук? -  спросил Я с простенькой интонацией, спросил,
не усердствуЯ  голосом, а только как  бы легко, житейски
укорЯЯ его. Њол, сомневалсЯ, а?
  џ  ушел, а он осталсЯ сидеть.  Ќож Я выдернул и тут же
(не знаю,  откуда это во мне) ткнул  его в землю, у себЯ
под ногами.  (‚откнул в  землю несколько раз  крЯду, так
очищают  крестьЯне нож  от жира,  втыкаЯ его в  хлеб.) џ
сидел на корточках и втыкал. ‡атем сунул нож в платок. џ
забрал и его, вывалившийсЯ  из руки нож. Ћба. € пошел. Ђ
он сидел.  ’олько когда подходил к  общаге, Я понЯл, что
иду быстрым  шагом, что Я убил и  что надо же мне теперь
побеспокоитьсЯ  о  самосохранении.  €  тут (только  тут)
заболела,  задергала, заныла  у  локтЯ рука,  которую он
несколько  раз  ранил своим  ножом.  ‚от теперь  болело.
€менно  боль   уже  направленно  и   прЯмолинейно  (и  с
детективной оглЯдкой)  подтолкнула к тревоге  менЯ и мою
мысль: надо  вернутьсЯ... бутылка  с водкой... отпечатки
пальцев.
  џ был возле  общежитиЯ. џ развернулсЯ (шагах в десЯти,
уже  у самых  дверей) -  и быстро, быстро,  быстро пошел
назад к деревьЯм и к той скамейке. џ вроде бы просто шел
мимо (мимо сидЯщего там).  џ шел, чтобы по пути, по ходу
прихватить бутылку  и, не останавливаЯсь, пройти дальше.
Ќо... когда Я к скамье принагнулсЯ, бутылки там не было.
Џоказалось это немыслимым. ќтого не могло быть. џ хорошо
помнил, как он  после очередного глотка поставил бутылку
рЯдом  (справа  от  себЯ,  на скамейке).  Њогла  упасть,
завалитьсЯ, но  куда?.. џ  развернулсЯ и еще  раз прошел
мимо, на этот раз не в трех шагах, а в шаге от мертвого,
свесившего голову  - бутылки  не было. Ќи  на скамье. Ќи
под скамьей. …е уже забрали. ‘обиратели бутылок (в нашем
районе)  подстерегают   и  делают   свое  пчелкино  дело
мгновенно.
  ’еперь надо было быстро уйти. Џросто-напросто уйти - и
поскорее. Ќе  быть здесь, не мелькать.  (“йти не думаЯ.)
Ќо из инстинктивной опаски  Я не пошел в общежитие, ноги
туда не  шли. џ сел  на последний (в час  ночи, он вдруг
поЯвилсЯ) троллейбус - Я счел этот полупустой троллейбус
добрым знаком и долго ехал и ехал в сторону метро, потом
в сторону центра, потом  прошел к Њосква-реке и выбросил
там оба  ножа. Џотом  сел и посидел  на какой-то скамье.
‚стал уже от ночной  прохлады (или от озноба). Њедленным
шагом  Я   пошел  улицами  (шел   уже  при  неработающем
транспорте)  -  добралсЯ к  Њихаилу.  Ћн без  расспросов
пустил  переночевать.  Љак  и  обычно, Њихаил  сидел  за
машинкой  за  полночь.  џ  захотел  умытьсЯ.  ‚  ванной,
закатав  рукав  (и  что-то  напеваЯ, озвучиваЯ  быт),  Я
по-тихому  обработал на  руке одеколоном и  ватой четыре
ранки разной глубины. Љак на собаке, - подумал (и внушал
себе, внушение важно), заживет!
   ‚озЯсь  с  рукой,  Я размышлЯл:  прежде  всего  о  той
исчезнувшей  бутылке. Ѓез  паники -  говорил Я  себе. Ќе
впадай  в детектив,  примолкни, ты  не в  сюжете -  ты в
жизни...   Љарауливший  пустую   бутылку   (в  некотором
отдалении  от двух  пьющих  на скамейке,  обычное дело!)
ждал, когда  бутылку оставЯт или отшвырнут  в сторону, в
кусты;  -  он  врЯд   ли  менЯ  разглЯдел,  Я  сидел  за
кавказцем, на темной половине скамейки. ќто первый шанс.
‚торой  шанс  в том,  что,  забираЯ  бутылку в  полутьме
(торопливо,  скорей!),  он подхватил  ее  за горлышко  и
пошел прочь  чуть ли не бегом:  он не понЯл, что человек
на  скамейке мертв  - пьЯный  как пьЯный,  сидит, свесил
башку...
  -  Џоесть хочешь? - спросил  Њихаил, поЯвлЯЯсь за моей
спиной.
  Њихаил ничего не заметил. (Њоей возни с рукой.)
  - Ќет, нет,  уже ложусь спать! ђаботай. (Ќе обращай на
менЯ вниманиЯ...)
  џ лег, постаралсЯ уснуть.
   ‚ернулсЯ в  общежитие  Я утром,  отчасти надеЯсь,  что
прошлым вечером менЯ не видели. Ќо, конечно, видели.
  Љто-то  сидевший у  входа видел и  запомнил. џ заметен
(выходил  подышать   воздухом).  ‚   тот  вечер  вахтера
ненадолго сменила у входа  его жена. € запомнила. (Ћчень
может быть,  что вахтер  осведомлЯл; и не  впервые.) ’ак
или иначе, на другой  же день менЯ вызвали в милицию. Ќо
вызвали простецки - в  рЯду других общежитских мужиков -
притом что и вызвали  менЯ чуть ли не самым последним, к
вечеру. ‘едина,  возраст как-никак  были мне прикрытием,
хотЯ и относительным.
43
џ знал двоих, нет, троих собирателей винной посуды,
занимавшихсЯ нищенским промыслом в округе нашего
многоквартирного дома. „вое мужчин (один из них старик)
и пьЯноватаЯ баба. ‡десь их лица уже всем примелькались,
нет-нет и встретишь у магазина. ‘корее всего, ночью
промышлЯл старик. Џредположительнее он, думал Я. ‘тарики
не спЯт ночами. џ не опасалсЯ и не верил всерьез (не
детектив же), что дойдет до снЯтиЯ отпечатков пальцев.
Ќо все-таки важно. (‘личить бутылочные отпечатки так
просто.)
  “ винного магазина утром Я стал о старике спрашивать.
  -  ‘тарикашка? ’ютька?.. Ђ его  все так зовут. Љликуха
такаЯ: ’ютька! Ќо сегоднЯ его не будет.
  - Ђ где он?
  - ‡ачем он тебе?
  - „а так. Ќебольшое дело.
   ’от, кого Я спрашивал, хмыкнул:
  - Ќе. …го не будет.
  - Ђ когда?
  -  Ќе знаю.  ’ару он уехал  сдавать. Џонимаешь - тару?
Ѓудет  только завтра.  Ќо зато  с деньгами будет!..  - €
мужик почему-то засмеЯлсЯ.
  ‚есь день Я ходил, высматривал старика - устал.
  Ђ  к концу  днЯ, едва вернулсЯ,  обойдЯ заново близкий
гастроном и наш винный, вызвали в милицию.
   ‘ледователь был  толст,  сыт, в  его лице  читалсЯ  не
слишком выраженный  интерес, что, конечно,  могло быть и
маскировкой. Ќо Я был спокоен. ‘траха ничуть. (Ѓутылка у
старика  ’ютьки.   ’ак  быстро  они  тоже   до  него  не
доберутсЯ. Ќе проколись сам, а уж старик как-нибудь...)
  -  ‚чера ночью  вы вышли из  общежитиЯ примерно в ноль
часов. Људа вы пошли?
  - Ќе помню. ќто вчера?
  - „а.
  - Ќе помню...
  - ‚ам все-таки надо вспомнить.
   џ сидел  перед  ним и  изображал процесс  вспоминаниЯ.
Њол, не так просто.  Њол, думаю. џ удачно припомнил, как
Я  забежал  отдать половину  своего долга  ѓизатуллиным.
Њогли и другие менЯ приметить, когда курил в коридоре.
  - ‚спомнили?
  Ђга, подумал Я. Ћн видит по лицу. ‡начит лицо все-таки
переигрывает.   (Ќу-ка,   сбавь   пары.  ‘овсем   сбавь.
Џритихни.) џ помолчал еще.
  - Ќу? - спросил он.
  - ‚от. џ  вчера получил кой-какие деньги за работу - Я
сторож,  приглЯдываю   за  квартирами.   ‚чера  как  раз
четвертое число...  џ отдавал долги. Ћтдал ѓизатуллиным.
Ђ потом какое-то времЯ ходил по этажам. Ђ потом поехал к
приЯтелю  (Я назвал  Њихаила). ‡аночевал у  него. (’ише.
’ише. “ж больно все складно. Ќе настаивай.)
   -  Љогда  вечером  вы вышли  из  общежитиЯ,  вы  сразу
поехали троллейбусом?..
  - ’роллейбуса не было. џ ждал. „олго не было. ‘ кем-то
из ребЯт мы выпили.
  - ‘ кем?
   - Ќе  помню,  капитан. Ќе  помню. ’ы  уж  прости. -  џ
посмотрел на  него сколько  мог честно. Ћни,  в милиции,
менЯ в общем знали. ‘тареющий мужик, с седыми висками, к
тому же писатель, хоть и неудачливый, - врЯд ли к такому
станут  цеплЯтьсЯ.  ‚рЯд  ли  он  менЯ  задержит.  …сли,
конечно, старик  ’ютька, собиратель  бутылок, ночью менЯ
не разглЯдел,  когда караулил  бутылку у двух  пьющих на
полутемной  скамейке.  (€  ведь  этот капитан  не  видит
сейчас  сквозь рубашку  мою пораненную в  четырех местах
руку.  Ќе  забери  Я у  мертвого  кавказца  нож, они  бы
закатывали у всех нас рукава, ища порезы.)
   ‘ледователь  записывал. Ђ  через приоткрытую  дверь  в
соседнюю  маленькую комнату  (каморка) Я видел  еще двух
следователей, согнуто сидЯщих  за своими столами. Ћдин с
оспенным  лицом,   с  въедливыми  глазами   -  вроде  бы
перебирал бумаги. Ќо  глаза его нет-нет менЯ прощупывали
(оттуда - через дверной проем). Ћн мне не понравилсЯ. „а
ведь и вызвали не  длЯ того, чтобы Я встретил нравЯщихсЯ
мне людей.
  - Џока свободны, - сказал мне толстый следователь.
  џ поднЯлсЯ; показалось, что пронесло.
   - Њинутку!  -  крикнул тот,  оспенный следователь  (из
другой  комнаты),  когда  Я уже  был  у  дверей. “  менЯ
екнуло.
  Ћн велел мне  зайти в его каморку. Џеред ним, на столе
лежали   огромные   фотографии   -  увеличенные   снимки
отпечатков  пальцев. џ  почувствовал пустоту  в желудке.
‘ейчас длЯ  сличениЯ он  снимет мои (такие  же огромные,
они будут лежать на виду).
  - Ќу что, Џетрович, - сказал он этак насмешливо. Ћтвел
взглЯд к  фотографиЯм отпечатков, затем  снова поднЯл на
менЯ. Ќаши глаза встретились.
  Њне даже подумалось: он знает. (€спуг?)
  - Ќу, так  что? - и опЯть его особый смешок, словно он
строил из себЯ дотошного сыщика или, скажем, ЏорфириЯ из
знаменитого  романа  (а ведь  и ђаскольников  литератор,
смотри как! - мелькнуло в голове). Ќо теперь не пройдет.
Ќе тот, извините, век. •ера вам.
   џ  и   тут  все  времЯ  чувствовал,  что  переигрываю.
ѓосподи, заткни психологию,  заткни этот фонтан, он менЯ
выдаст... -  взмолилсЯ. Џритих.  Ђ тут и  волЯ уже взЯла
свое. ‚ ушах не шумело.
  Ќо теперь, придавив панику, Я одеревенел, отупел. ’упо
смотрел на следователЯ, оспинки на его лице. „авай!
   €  вот  он  выдвинул  Ящик  стола.  Ћн  так  медленно,
мучительно  медленно выдвигал  Ящик,  - емкий  - а  Я (в
напрЯжении)  ждал  стука, хорошо  всем известного  стука
катЯщейсЯ по  Ящику пустой водочной  бутылки. џ сглотнул
ком.  Ћднако  звука не  было.  ‚ Ящике  были всего  лишь
фотографии.
   -  ‡накомо это  лицо?  -  показывает мне  крупно  лицо
убитого кавказца. ‹ицо как  лицо. Ђ Я отвечаю уже чистую
правду:
  - ‚роде бы - да.
  -  ‚ы поживший  человек. ‚ы давно  в общежитии. ѓлаз у
вас пристреленный, наметанный - ну? - знаком он или нет?
  џ как бы осердилсЯ:
  - ‘казать тебе честно (Я перешел на ты) - он мне вроде
бы  знаком. Ќо  еще  более честно  -  Я их  всех на  хер
путаю!..
  - ѓоворЯт, вы писатель. Џотому и ругаетесь? (€рониЯ.)
  - Ќервничаю. ‘лышал, что убили его.
  - Ћткуда вы слышали?
  …кнуло еще раз.  ’ак и проколешьсЯ! (’ак неожиданно. €
так нелепо.)
  - ‚ общаге все все знают, - говорю.
    ‘ледователь   вздыхает.   ‚от   как   он   вздыхает,
ух-уху-ух-уу... мол,  всюду болтуны, попробуй тут искать
и поймать. € отпускает менЯ:
  - ‹адно. €дите.
  џ шел и радостно подрагивал, слегка опьЯнен. Ќо, может
быть,  и  озноб.  (Ќе   воспалилась  бы  рука.  Ќадо  бы
поглотать  таблеток. ‹ишь  бы не  скрутило, лишь  бы без
врачей.) Ћтпечатки  пальцев, этот оспенный  что? - забыл
их с  менЯ снЯть?.. Ќет.  Ќе забыл. Џросто Я  не из тех,
кто под Явным подозрением. „а, без определенных занЯтий.
„а, нищ. „а, не прописан. Ќо - не под подозрением.
  Ђ-ааа... џ вдруг  сообразил - дошло. ЊенЯ вызвали лишь
к вечеру. Ќебось, последним. Ћни, небось, человек десЯть
вызвали до менЯ.
   - ‚осьмерых  уж  вызывали, -  подтвердила вахтерша.  -
‡автра  снова,  Я  думаю,  дергать  людей  станут.  ‚сех
спрашивают. Љак рыбку ловЯт!
   •орошо, что  сразу  и с  утра вернулсЯ:  справилсЯ,  -
подумал Я. Њог себе навредить.
   - ‚ас  ‘естрЯева  просила зайти,  - крикнула  вахтерша
вслед.
  - Љто?
   -  ‘естрЯева.  Љалека  со  второго  этажа...  ‘казала,
увидишь Џетровича  - скажи ему, пусть  зайдет. •орошо, Я
вспомнила!..
                                                       44
‘естрЯева? (џ этого не понимал. Ќо, конечно,
насторожилсЯ. ’еперь уже каждый чих настораживал...) Њне
захотелось водки, алчно, прЯмо сейчас, сию минуту -
обжигающие полстакана; и ничего больше.
   ‚озле  квартиры  Љонобеевых  (которую  Я  стерег  и  в
которой  жил)   шастал  туда-сюда  Њихаил.  ‘казал,  что
приехал  менЯ  проведать,  Я,  мол,  вчера  был  у  него
какой-то смурной  и придавленный: плохо и  мало пил чай.
Ќе позавтракал.
  џ уверил его, что ничего не случилось.
  - „а, - согласилсЯ он. - ’ы сегоднЯ лучше.
  Њы  пошли купить водки. џ  занервничал. ‘ притаенным в
душе  раздражением  думал,  как  бы  от  Њихаила  сейчас
избавитьсЯ. Ќо оказалось, зрЯ; оказалось, он как раз мне
в помощь.
    ‚  магазине,  в  людской толчее  чуть  ли  не  первым
человеком  Я увидел  ’ютьку, старика сборщика  бутылок -
Њихаил тем временем стал в очередь в кассу.
   ‘  трепетом  (но,  конечно,  сдержанно)  Я  сунулсЯ  к
’ютьке:
   - Ћтец,  помоги. џ  пьЯный был.  Ќа скамейке.  ЏотерЯл
записную книжку с адресами... Ќе видал?
  - Ќа черта мне твоЯ книжка.
  - ’ебе-то на черта. Ђ мне нужна. џ бы приплатил.
  - Љогда было?
  - ‚чера.
  -  “ третьего  фонарЯ? (‘камьи он  считал по фонарЯм -
ловко.)
  - Њожет, у третьего.
  - Џогоди, погоди. Ќе ты ли сидел там и пил с чуреком?
   - џ  пьЯн  был. Ќо  вроде пил  один...  (Ђх, ты  сука.
Ќеужто уже  был зван к ментам? Ќе  сам ли к ним поспешил
подсказать?)
  Ђ он всматривалсЯ в мое лицо.
  - Ќа скамейке? ‘ ним? - и легонько так всматривалсЯ.
   - ‘ тем,  которого убили,  что ли? -  спросил Я прЯмо
глЯдЯ в его выцветшие глаза. ‚от как с тобой, сука.
  - Ќу? - спросил-сказал он.
  “ менЯ вдруг  не стало слов. €х, правильных, больше не
было.  (‹юбое слово  могло проколоть  хлипкий шарик  - и
весь мой  подкрашенный воздух  сам собой вышел  бы вон.)
Ќо,  на счастье,  как раз  и подошел  Њихаил с  чеком на
водку. —его вы тут?..
  - „а вот. ‘прашивает, не Я ли пришил одного человека с
солнечного Љавказа?
  -  Ќадо мне  больно! - спохватилсЯ  старик. - џ видел:
пили вчера там двое.  „вое - это точно, прошел мимо них,
ждал бутылец. Ќо далеко было, не углЯдеть.
  - Ѓлизорукий, что ли? - спросил Њихаил.
  - ‚ том  и дело, что дальнозоркий. џ бутылку с двухсот
метров вижу в кустах. ’ем более на скамейке. Џотому и не
подхожу к  пьющим близко. „а вот  задача - фонарь слева.
—урку-то хорошо  видно, даже  усы. Ђ с кем  он пил, лицо
как в черниле - хер увидишь...
  џ уже пришел в себЯ:
  -  ’ы ведь бутылки собрал?  ‘обрал! ’ы бутылки сдал?..
(‚ажный вопрос, главный длЯ менЯ вопрос.)
  - ‘дал.
  ‚от и точка.
  -  ’ы, старик,  не темни. Њы тоже  с Њихаилом люди уже
тертые... ‘кажи  честно: книжку  записную подобрал? …сли
да - отдай не греши.
  Ћн последний раз попытал:
  - Ђ много ли дашь? (Џредлагают много, когда виноваты.)
  € опЯть кстати вмешалсЯ Њихаил - ты, старичок, не тЯни
резину. Ћтдай  по совести. Ћтдай даром.  ’ебе уже о душе
пора  думать. Ђ ты  все о  деньгах. ’ебе, может,  в путь
завтра собиратьсЯ?
  ‘тарик злобно кольнул глазами:
  - Њожет, и так. Њожет, и в путь. Ћднако скажу тебе вот
что: на небо прибирают не тех, кто старйе.
  - Ђ кого же?
  - Ђ тех, кто спелее.
   € он  ушел, зло  плюЯсь по сторонам  и заодно стрелЯЯ
глазами  по ржавым  уличным  урнам: не  сверкнет ли  где
небитаЯ   бутылка.  Њы   тоже  ушли.  ЊенЯ   пробил  пот
(разговорное напрЯжение). џ был мокр и рукой (незаметно)
отирал с шеи. “же за первым углом Я перехватил у Њихаила
водку  и сдергивал  с бутылки  белую шапочку. ’ы  что? -
удивилсЯ Њихаил.  Њол, неужели ж начнем  на улице, когда
дом в  двух шагах?  Ќо Я уже возвращал  - вернул бутылку
ему.  (‚зЯл себЯ  в  руки.) Њихаил  наблюдателен, он  не
’ютька. џ  сказал, что всего лишь  хотел присмотретьсЯ к
бутылке  (хотЯ  Я   умирал  от  желаниЯ  сделать  первый
глоток):
   -...Ѓутылка  страннаЯ,  на  мой взглЯд.  Ќе  подделка?
(€ногда ведь всучат наполовину с водой.)
   џ еле  сдерживалсЯ,  чтобы не  прикрикнуть (давай  же!
давай  хоть по  глотку! чего  тЯнуть?!) €  вновь остроту
мгновениЯ удалось сгладить, затушевать.
  Ѓолее или менее просто (естественно) Я ему предложил:
  - ѓлотни-ка ты, Њиш. “ тебЯ ноздри потоньше.
  €  передал ему  - первому - открытую  как бы длЯ пробы
бутылку.
   ‚ квартире  Љонобеевых на кухне  выпили, поболтали, и
Њихаил  ушел (одной  головной  болью меньше).  џ осталсЯ
один.  ђука  заживала.   џ  вышел  покурить  в  коридор.
Љонобеевы предупредили - не водить поздних гостей и чтоб
обои не вонЯли куревом, две просьбы, Џетрович.
   •одил  и  курил.  ‚ыпитаЯ  водка  гнала  мысли  ровным
хорошим потоком.
  ‘естрЯева ходит  с костылем. †енщина под сорок, сильно
прихрамывающаЯ,  редко  выходит в  коридор.  Ќо глаз  на
мужчин держит. “лыбчиваЯ. Ќа  одной из общих пьЯнок Я из
моего  повышенного   чувства  состраданиЯ  (чокнутьсЯ  с
калекой,  пожелать   здоровьЯ)  подкладывал  ей  большой
ложкой салат  с помидорами, передал стопку  водки и раза
три  улыбнулсЯ. Џоухаживал;  а когда все  расходились по
своим этажам и когда Я ей (последний сочувственный жест)
пожелал  спокойной  ночи,  она  вдруг взорвалась  обидой
(ухаживал, а  что ж  не проводил скучающую  женщину?!) -
стоЯли  на  повороте  уже  опустевшего коридора,  и  так
звучно, презрительно и даже, пожалуй, театрально она мне
бросила:   "‚ы  не   мужчина!..‘,  -   и,  отвернувшись,
зашкандыбала в свою однокомнатную.
  Љогда Я зашел  к ней теперь, ‘естрЯева была в нарЯдной
кофточке, похоже, что менЯ ждала.
  ‚  квартирке чисто. Љниги.  Ќепугающие обои на стенах.
Љв  метры   с  Японским   телевизором.  (Ќаш  серединный
человечек.) ‘естрЯева, опираЯсь на костыль, стоЯла возле
кресла. Џригласила  менЯ сесть. Ћна  хочет поговорить со
мной про  завтра. џ  почувствовал холодок в желудке. (Ќо
спокоен.) ‡автра, как она мне поЯснила, ей придетсЯ идти
в милицию и рассказывать им. Џодписывать показаниЯ.
  џ понимал, конечно, что в милицию вызовут общежитского
вахтера (как  и позднюю уборщицу, как  и коменданта - их
непременно вызывают), но  почему ‘естрЯеву?.. ќто тут же
выЯснилось.  „ело  в том,  что  частенько ночами  мучают
боли, она  плохо спит - а они  знают это, они все знают.
"... ‚ызывают расспросить, не видела ли Я кого в окно. џ
ведь сижу  и вижу улицу, как  на ладони, второй этаж‘. -
Љалека долго  его добивалась,  элитарного второго этажа.
(Ќе только  легче подыматьсЯ по лестнице,  но и вечерами
есть что посмотреть, если телевизор скучен.)
   - ЏонЯтно, -  сказал Я. - ‚ы видели менЯ той ночью. €
хотите  менЯ  предупредить. ќто  мило.  ќто очень  мило.
Cпасибо, - сказал Я.
45
- Ћни спросЯт. џ не знаю, назвать ли мне вас... или
совсем не называть? - сказала она как в раздумье. Џока
еще без намека. Ќо с чуть уловимой улыбкой. (€ еще - Я
заметил - с неким добрым психодвижением вроде как мне
навстречу.)
   - Ќет,  конечно. Ќе называйте.  ‡ачем человеку, чтобы
его таскали и дергали. Ѓог с вами!
  Ћна помолчала. Ћна думала, как теперь продолжить. Ќо и
Я думал.
  Ѓыло Ясно, что ‘естрЯева не знала, что Я был возле той
скамейки. €  что Я там делал,  тоже не знала. (‚ероЯтно,
даже не подумала об  этом. €з ее окна скамеек не видно.)
Ќо  зато  она  знала,  что  мне  будет  неприЯтно,  если
затаскают   к  следователЯм,   станут   расспрашивать  и
переспрашивать (как только  она заЯвит, что видела менЯ,
одного-единственного  человека в  тот час возле  дома со
стороны сквера).
   Ћна тихо  говорила, а  Я сидел  на стуле  и смотрел  в
пустое   бельмо  телевизора.   (Њожет   быть,  следовало
смотреть  в  глаза.  џ  все собиралсЯ  посмотреть  ей  в
глаза.)
  -...Џоймите,  Џетрович. Њне  как-то трудно солгать. Ќе
умею. € как сказать  им, зачем вы туда-сюда ходили? - вы
раз пошли,  потом вы  вдруг вернулись (убил  и вернулсЯ,
вот зачем). џ понимаю, вы просто гулЯли. Ђ затем прЯмо у
дома  развернулись  и  снова  туда пошли  (вспомнил  про
бутылку, которую дальнозоркий ’ютька как раз унес)...
  - „а уж. Џодергают менЯ всласть.
   Ћна смутилась,  но не  опустила глаза  и (с  плавающей
краснотой на щеках - вспыхнули чуть) продолжила:
  - …сли б мы были друзьЯми. ’огда понЯтно. Ђ просто так
- как лгать-то?
  џ обратил внимание,  что она не сказала врать, сказала
лгать  -  читает книги;  интеллигентна. ЏонЯтно,  калека
ведь.
  Ћба  мы сделались  вдруг спокойны. Љонечно,  не стал Я
изображать  ни  лицом,  ни  голосом, что  готов  вырвать
костыль и тут же  начать пристраивать ее на диванчик. Ќо
этого  и не нужно  было. џ  понимал, раз умна  - значит,
даст мне времЯ. (Ќо  и оттЯгивать слишком нельзЯ. Ћпасно
- Я тоже понимал.)
  џ шагнул к ней ближе:
  - €, значит, мы станем друзьЯми, ’асЯ. Љакие проблемы!
- Я улыбнулсЯ, Я даже засмеЯлсЯ. - Њне это по сердцу. ’о
есть  быть   друзьЯми.  ‡аодно  же   Я  избегу  дурацких
разговоров со следователЯми.
  ‚от тут она смутилась. (“же почувствовав победу.)
  Ђ Я сказал:
  - —ерез час Я приду. •орошо?
  € пришел.
   Ѓыла  в ее  теле,  как  бы это  назвать,  припрЯтаннаЯ
изнеженность  (припрЯтаннаЯ от  мира холеность).  Љ тому
же,  как  и  многие  калеки,  она  оказалась  умна  и  с
удвоенной чуткостью, что зачастую уже само по себе стоит
ума. ‚о  всЯком случае,  было с ней просто,  ничуть не в
тЯгость.  (ђобость   движений;  и  скрываемаЯ  боЯзливаЯ
трепетность.)
  Њы  погасили настольную лампу, и  теперь Я тоже увидел
из ее  окна (пошел тот самый,  первый час ночи) - увидел
под фонарем  подъезда входЯщих-выходЯщих общажников. Ћни
были  редки.  €х действительно  нетрудно запомнить.  Ћна
подошла ко  мне сзади,  коснулась плеча. —уткаЯ,  она не
обмолвилась насчет вида из окна.
   Ђ Я  сказал ей  приЯтное: про холеность  ее тела. Ћна
улыбнулась:
  - “мею жить  одна. ‘колько угодно. џ, конечно, калека,
но  Я не  выношу  общажную пьЯнь...  Њужчина у  менЯ был
десЯть лет назад. Ћдиннадцать.
  џ поддакнул, огладил ее небольшую грудь.
  - ‡наешь, кто это был - одиннадцать лет назад?
  џ невольно насторожилсЯ, ожидаЯ бог знает чего.
  - Љто?
  Ћна засмеЯлась негромко:
   - Њой  дальний родственник.  Ћн приехал  из ‘ибири,  и
остановитьсЯ беднЯге было негде. …ще и обокрали в скором
поезде,  не осталось  ни рублЯ.  Ѓедный! †ил у  менЯ три
днЯ.
  ‹ежа рЯдом с  ’асей (в дреме), Я думал о себе проще, а
об  убийстве уже отстраненно:  как о  сюжете. ’о же  и Я
видел,  конечно, те  или иные  бесчисленные криминальные
фильмы  - помнил  эффекты улик,  помнил страхи.  Љак все
знакомо  и узнаваемо.  ‡абытаЯ из-под  водки бутылка(!).
‘гинувшие  в никуда  отпечатки  пальцев(!). Ђ  женщина с
бессонницей,  сидЯщаЯ у  окна(?!).  Ќо сейчас  простаЯ и
столь  расхожаЯ атрибутика  сюжета с  убийством касалась
моей жизни. € с  куда большим уважением следовало сейчас
отнестись к так простенько подстерегающим (к следЯщим за
нами, шаг  в шаг)  приметам реальности: это  Ямы. џмы, и
человеку преступившему  следует их четко  обойти, как бы
ни  были они  примитивны и  схожи с плохой  киношкой. Ќе
дергатьсЯ.  Ќе пугатьсЯ  (например, ’аси). €  вот (лежа,
приглаживал  ’асино плечо,  в  узкой ее  постели) важнаЯ
мысль  пришла:  мысль о  чувствах  - мысль  уже вне  той
первой  и нервной,  горЯчечной  суеты, когда  Я выбросил
ножи  в Њосква-реку  или  когда металсЯ  по магазинам  в
поисках ’ютьки с бутылкой. ’ам - точка.
   Љогда человек  убил,  он  в зависимости  не от  самого
убийства, а  от всего того, что  он об убийствах читал и
видел на экранах, вот мысль. —еловек убивший считаетсЯ с
условной реальностью.  Ћн втЯнут  в диалог. ‡аранее  и с
умыслом  втЯнут.   …го  чувства  зависимы  (вот  мысль).
—еловек   сам  (своими   чувствами)  втЯгивает   себЯ  в
соответствуюший  сюжет преследованиЯ  (с соответствующей
поимкой или  непоимкой). €  вот если из  сюжета чувством
уйти...   если  исключить  чувства...   Ќе  участвовать.
‡абыть. Ќе знать. Ќе помнить.
  CпасительнаЯ мысль (о неучастии чувством в сюжете) мне
помогла  уже в  разговоре  с ’асей  - когда  мы,  оба на
взводе,  стоЯли в  ее комнате.  Ќе спеши  отказыватьсЯ -
вела  менЯ  мысль. €  не  вздумай  возмущатьсЯ на  милый
женский шантаж, мол, что это, моЯ дорогаЯ, за нисходЯщие
намеки?!.   Ќикаких  чувств.  Ќичего   амбициозного.  Ќе
упорствуй.  (Ќо и  не  спеши к  ней в  объЯтьЯ.) Џомнись
немного  с ноги  на ногу.  Џосмотри на  ее плечи.  Ќа ее
улыбку. џмочка на левой щеке.
  ќто и дало  мне так естественно сказать - ладно, ’асЯ,
будем друзьЯми. € добавить: приду через час.
  ‚ернаЯ  мысль не чувствовать  (вернаЯ мне) была теперь
угадана и  как-никак со мной.  ЊоЯ мысль и мое  "Я‘ - мы
сближались.  ќто важно.  ‚ажный урок. џ  даже сколько-то
медитировал: Я, мол, не чувствую досады на безденежье, Я
не  чувствую  раскаЯниЯ,  Я  не  чувствую  страха  перед
ментами...  Я даже  солнца поутру сегоднЯ  лицом, щекой,
закрытыми  глазами   не  чувствую. (Љак  властно  и  тут
набегало  будущее.   Џодумать  только,   как  скоро  мне
предстоЯл обратный  урок: старатьсЯ  усилием чувствовать
то,  чувствовать  это...  и даже  старатьсЯ  чувствовать
солнце лицом  и остывшей  щекой, поутру, подойдЯ  к окну
ближе.)
  Ђ пока что  за окном осень, поЯвилась дешеваЯ картошка
- вот  и думай, не чувствуй, а  думай, купить ли впрок и
где в  общаге ее  ссыпать, хранить. Љартошка  - надолго,
это еда.  Ќавестить брата  ‚еню. ’ак Я  и говорил себе -
внЯтно:  есть ‚енЯ,  есть  в продаже  картошка, а  моего
чувства в сюжете, где скамейка и кровавые два ножа, нет.
(Ђ нет  чувства, нет и убийства,  не было его, ничего не
было,  и потому  им  тебЯ не  угадать.) Ђ  картошку надо
будет  ссыпать в  крыле  Љ, там  холодно -  два  раза по
полмешка (легче принести).
46
Љупил ‚ене сыра. ‚ их отделении испортились сразу оба
холодильника: продукты, лежа холмами на столе, портЯтсЯ.
Ќесчастные психи ходЯт вокруг стола, принюхиваютсЯ и так
жалко ссорЯтсЯ, съев чужое.
   „вести   граммов  вареной  колбасы.  Ѓатон.  Њолока  в
пакетах не было. ‘ бутылкой к больным не пустЯт...
  ‚ернулсЯ, уже темнело.
  џ поговорил  с отставником Ђкуловым. ЏостоЯли вместе в
коридоре,  покурили. …го,  конечно, тоже  вызывали, знаЯ
его угрозы (на словах) в адрес кавказцев. (ЊенЯ вызывали
как не прописанного здесь, как бомжа. Љоторого к тому же
видели ночью.) Ђкулов  рассказал - его спрашивали долго;
и после протокола еще  задержали на лишний час. “битый с
кем-то выпивал,  сидЯ на скамейке, вот  они и схватились
за  мужиков. Џро  бутылку даже не  вспомнили, усмехнулсЯ
Ђкулов. Ђ ведь должна же быть там бутылка, из горла пили
- не  из стаканов же! Ќе  поискали. Ђ потому что лентЯи.
‡арплата ментам приплывает  сама собой. ‹енивые суки. Ќа
черта им вообще чем-то заниматьсЯ...
  - Ќе найдут, - подытожил Ђкулов, махнув рукой.
  - „умаешь?
  - ђазве что убийца сам подставитсЯ.
    Ђкулов  уверен:   если  убийца   не  задергаетсЯ,   не
влЯпаетсЯ  сам  в какую-нибудь  новую поножовщину,  дело
останетсЯ на нулЯх.
   Џодошел   Љурнеев.  Љурил,  слушал.  ’оже  согласилсЯ:
милиции сейчас заводитьсЯ неохота - лень!
  - ‘пишут на  межкавказские распри: мол, счеты свели. €
делу конец.
  Њы  посмеЯлись. „а,  похоже. „а, да,  так и будет. (‚о
всЯком  случае, взамен  менЯ  никто не  пострадает, спи,
подружка, спи крепко, - это Я подсказал, подшепнул своей
совести, в промельк вспомнив, как она там?)
   -...ѓод назад  Я уже  видел одного  такого. Њеж  собой
подрались! ‚сю  ночь валЯлсЯ на  улице. Џристреленный, -
сказал Ђкулов.
  - џ тоже его видел.
  - Љто стрелЯл, так и не нашли? - спросил Љурнеев.
  - Ќе.
  Ђ все же Я был удивлен. €нтеллект, мой верный служака,
как же он старалсЯ,  пыхтел, лез в пыльные углы, воевал,
помогаЯ  мне не ступить  в Ямы  и обойти ловушки.  € еще
похваливал,  поощрЯл менЯ  (и сам себЯ)  в переигрывании
нашей   жалкой  (с   точки  зрениЯ  сыска)   милиции!  џ
всматривалсЯ  в   себЯ:  тЯжело   всматривалсЯ  и  легко
удивлЯлсЯ.  ‡астукал  свое "Я‘,  как  женщину с  кем-то.
Љонечно,  сразу и  простил  - ведь  мое Я.  Ќо  с легким
разочарованием. Њол, Я-то тебЯ ценил особой ценой.
  Џри  всматривании в себЯ (в  свое "Я‘) нет раздвоениЯ.
Џри взглЯде  в зеркало, мы ведь  тоже, соотносЯ, отлично
понимаем, что реальный  человек и человек, отраженный на
зеркальной поверхности, - один. Ћдно целое.
  "џ‘ в ответ  только молча (и отраженно) смотрело. Ќет,
оно не  было на  чем-то застуканным и  пойманным: оно не
оказалось особо  хитрым или  там злым. Ћно  лишь на чуть
приоткрыло мне свои  заспанные молочные глазки с детской
жаждой  жить  и с  детским  же выражением  в них  скорее
животного  мира,   чем  человеческого.  Ќе   страх  -  а
вечность. ќти  глаза (глаза моего "Я‘,  которое убило, а
теперь  припрЯтывало  концы,  как  все  люди)  оказались
похожи  на глаза  животных. Њы  все в этом  схожи. ѓлаза
собаки,  лошади. ‚  таких  глазах в  достатке и  боли, и
печали, но нет  кой-какой мелочи... знаниЯ смерти. ѓлаза
смотрЯт и  не знают  про будущую смерть.  €, стало быть,
"Я‘ с этой стороны  вполне самодостаточно - оно живет, и
всюду,   куда   достает  его   полупечальный-полудетский
взглЯд,  простираетсЯ  бессмертие,  а  смерти нет  и  не
будет. Ђ если есть бессмертие, все позволено.
  Ќе сама мысль  удивила, а то, с какой легкостью она не
то чтобы вместилась в мое "Я‘ - обнаружилась в нем.
   € еще  Яма.  џмка, чтоб  проскочить. ‘южет  нет-нет  и
выЯвлЯл (подсказывал) свои ухабы и рытвины (нормально!),
а  Я  их   не  чувствовал. џ  лежал,  почитываЯ  диалоги
Џлатона, когда в дверь стукнули.
  - Џетрович, спустись к вахте - тебЯ к телефону!
   ‚ечернее   вторжение  могло   быть  только  чужое  (со
стороны), потому что и ‚икыч, и Њихаил не станут звонить
вахтеру, знаЯ, что Я у Љонобеевых.
   џ спустилсЯ.  “дачно, что  Я читал.  Џосле чтениЯ  мой
мозг суховат, мыслит  короткими цепкими фразами. Ќе чужд
и прихотливой логики. ‚ такую минуту менЯ не напугать.
  - Ђлло.
    -    Џетрович?..   Џриве-ет,   -   баском   заговорил.
(Ќезнакомый мне голос.)
  - Џривет.
   -  џ  буду   говорить  прЯмо:  не  люблю  тЯнуть.  (Ћн
хе-хекнул. Џростецки. Њол, все  мы люди.) џ знаю о тебе.
‡наю  про ту  скамейку. Ќо  Я хочу  что-то иметь  за мое
молчание.
  Ћн тут же добавил, что именно:
  - „еньги.
   -   „а  ну?  -  сказал   Я.  (•олодок  не  возник.  Ќе
чувствовать.)
  џ ждал. Џусть скажет что-то еще.
  - Џолучу деньги - буду молчать.
  - Њного ли  хотите? - спросил Я на "вы‘. ‘просил сухо,
но с ноткой. (‘ зашевелившимсЯ вдохновением.)
  Ћн сказал:
  - Њне деньги  очень нужны. ’ридцать тысЯч. (‚ то времЯ
- тысЯча долларов.)
  џ засмеЯлсЯ.
  - Ћтчего ж не полмиллиона?..
  - џ говорю серьезно.
  -  џ тоже, - сказал  Я. - ’ридцать рублей ровно. (Ћдин
доллар.)  Ќо не сразу.  Џо частЯм.  “ менЯ скромный  и в
общем случайный заработок. ѓодитсЯ?
  …ще раз засмеЯвшись, Я повесил трубку.
  Ќочью он опЯть позвонил. ЋпЯть на вахту.
  - ќто снова Я.
  - Ќу?
  „олгаЯ  пауза. ЌочнаЯ и затЯнутаЯ  пауза (мне бы сразу
бросить  трубку -  впрочем, кто  знает,  как лучше).  Ћн
сказал:
  - “ менЯ улика.
  ’ут Я рассвирепел:
   - Џослушай,  улика уликой,  а у  тебЯ совесть  есть?!.
Љакого хера звонишь и спать не даешь?!
  € бросил трубку. € сказал сурово вахтеру: не зови менЯ
больше, разбудишь - дам по башке, Я зол, когда сонный!..
  Љогда  Я поднЯлсЯ  по лестнице и  вошел в квартиру, он
позвонил снова.  “же знал номер Љонобеевых.  Ќо Я уже не
брал трубку. Ќет и нет. Љакие бы зацепки, намеки, слова,
какие бы улики ни  назывались, мое дело не среагировать,
Я  не  должен попасть  в  чувство  сюжета; и  если не  в
сюжете,  Я  неуЯзвим...  -  повторЯл  Я,  как  повторЯют
спокойную холодноватую молитву.
  ‹ежал на спине,  курил. —ас ночи. ‡вонивший знает, где
Я. (“знал же он  у вахтера номер телефона. Ћн мог узнать
и про  окна. џ  погасил свет.) ‹ежал в  темноте. ‘плю, -
сказал Я  себе... „аже  вызовут, даже за  руку схватЯт -
менЯ нет, менЯ нет в вашем сюжете...
  “тром  все разрешилось. “тро было  с солнцем - Я вышел
покурить,  первую,  натощак; курил  натощак  и Ђкулов  в
коридоре. ‘казал, что звонил ему некий хмырь: "... •мырь
менЯ пугал,  ловил рыбку  в воде. ’оварищ  Ђкулов? - да,
говорю,  - Ђ  он  мне баском,  ржавым своим  баском, что
есть,  мол, улика  и  что Я  ему денег  должен отвалить.
ЏредставлЯешь, какаЯ сука. —тобы  Я тем самым созналсЯ -
ну, сука, ну, ловит на крючок!‘ - џ засмеЯлсЯ: мне, мол,
тоже звонили.
47
- Ђ Я так и думал. Ћн всем звонит, - Ђкулов затЯнулсЯ
сигаретой покрепче.- Ђ знаешь, кто?
  - Љто?
  -  ‘ледователь с  оспой на морде.  Џомнишь?.. џ его по
голосу  узнал -  он менЯет  голос, но кой-какие  нотки Я
успевал расслышать... Ћн это. ЉлЯнусь, он. ’ак они рыбку
и ловЯт. ‘ука. Ћспа на лице зрЯ не бывает.
  џ шел улицей. ѓруз с плеч.
   ‚ечером,   по  дороге  в  булочную,   Я  и  сам  этого
следователЯ увидел. Ћн шел почти рЯдом. ‹ицо, скулы, и -
близко  -  щеки, изъеденные  мелкими  ходами, словно  бы
потравленные  легким  раствором кислоты,   оспенный.  Ќа
всЯкий случай Я свернул:  прошел в обход 24-го дома, где
кусты и  детскаЯ песочница, веревки с  бельем... Љогда Я
оглЯнулсЯ, следователь  всматривалсЯ в  окна общежитиЯ -
возможно,  искал (вычислЯл)  ракурс, с которого  тот или
иной жилец  мог случайно  видеть ту скамейку.  џсно, что
полуабсурд нынешних милицейских дел  (их дел в целом) не
исключал  рвениЯ  мелких служак.  ‘ледователь  работал .
Џусть.
   Џришлось   считатьсЯ  и  с  собственным  легкомыслием.
(ЋкрылЯющим  нас, когда  кажетсЯ, что  уже все  позади -
мелкое,  а  ведь чувство!)  џ  вдруг  загорелсЯ войти  в
отделение  милиции: ворватьсЯ  к начальнику в  кабинет и
сказать, заЯвить во гневе, имитациЯ гомо советикус, мол,
оскорблен, мол, ваш следователь менЯ шантажирует, деньги
требует  -  Я узнал  по  телефону  его гнусный  голос!..
Ћднако  что  если