 люблю вас!  џ
люблю другую! Ќо они не слушали голоса разума, не внимали, окаЯнные!..
     ‚олнение  оставило  ЊЯтлева,  лишь  расточительнаЯ  скука  да  ощущение
напрасности  жизни  повисло вокруг прозрачным облачком. Ћтдельные  фразы еще
достигали его  слуха,  и  их  неЯсный  смысл  еще  проникал  в мозг, но  был
безвреден. ЊЯтлеву захотелось бежать из опостылевшего дома и не возвращатьсЯ
до утра,  но ЂглаЯ заголосила звонче,  а в доводах ЂфанасиЯ поЯвились  новые
раздражающие нотки.
     -  ѓосподь милосердный,  -  причитал он,  - разве  вы не  помните, ваше
сиЯтельство, как они гонЯлись за мной средь розовых кустов в тот самый день,
когда ваша сестрица, их сиЯтельство,  сами  пожаловали  к нам  на веранду  в
обед, и доктор, немец этот, все с вами спорили... “ж как они за мной бегали,
ваше сиЯтельство, без стыда и совести, а ведь  Я им шептал: опомнитесь, мол,
отстаньте, сумасбродка, отцепитесь! џ другую люблю!..
     - Ћй-ей-ей!.. - голосила ЂглаЯ и горЯчим животом толкала ЊЯтлева.
     - Њолчать! - заорал кнЯзь, подобно унтеру, и притопнул ногой.
     ЌесмотрЯ  на все  мои уговоры, ЊЯтлев в каком-то полубезумии предпринЯл
самое ужасное: он решил обвенчать эту нелепую пару и тем самым восстановить,
как   ему  казалось,  попранную  справедливость.  (‡аботы  о  восстановлении
справедливости всегда благородны, однако не всегда  справедливы, ибо насилие
-  плохое оправдание самым  безукоризненным и законным порывам, к  тому же и
торопливость,  как известно, - сестра неудач, а пылкость - сестра слепоты...
ЉакаЯ уж тут справедливость?)
     Ћн  решил это сгорЯча. Ѓуквально тут же передумал, хотел уже отступить,
но что-то  такое в нем щелкнуло, повернулось, и  судьба несчастного ЂфанасиЯ
была решена.
     ђыжеволосаЯ ЂглаЯ  торжествовала, а камердинер в отчаЯнии дошел даже до
того, что пренебрегши благоприобретенным апломбом, кинулсЯ ЊЯтлеву в ноги.
     ЉнЯзь понЯл, что поступил отвратительно, но отступать уже был бессилен.
Ќадо  было  видеть, как он,  затЯнутый в безукоризненный  фрак,  сопровождал
несчастную  пару  в церковь. ‹ицо его было  бледно и выражало  плохо скрытое
страдание. —то ж ты, кнЯзь?.. Љак же  ты это?.. Џристало ли тебе быть судьей
неумолимым?.. "Ђ судьи кто?" - как сказал поэт.
     - ѓосподибожемой! - прошелестел под венцом Ђфанасий, ломаЯ руки.
     Њолодые  поселились в уже знакомой  комнате дворецкого. ‘пустЯ недолгое
времЯ рыжеволосаЯ ЂглаЯ разрешилась  от бремени худосочным младенцем. ЉнЯзь,
мучимый  угрызениЯми, загорелсЯ  было назватьсЯ  восприемником,  да младенец
помер, так и не раскрыв глаз.
     †изнь  продолжалась.  Ђфанасий  был  молчалив,  официален,  подчеркнуто
услужлив, весь - немой укор. ЂглаЯ пуще расцвела, подрагивала тугими бедрами
и не отводила  дерзкого взглЯда, разговариваЯ  с кнЯзем... ѓосподин ‘вербеев
продолжал  захаживать теперь уже  на семейный самовар,  и  они там за дверью
скрипели стульЯми, шуршали,  позванивали, позвЯкивали, так что суетливое эхо
начинало метатьсЯ по дому, покуда не замирало в бывших покоЯх Ђлександрины.
     ‘  некоторых пор  ЊЯтлев стал  замечать,  что  к привычным  звукам  его
полупустого  обиталища  начали  прибавлЯтьсЯ  новые,  еще неведомые, невесть
откуда взЯвшиесЯ.  ’о  днем,  а то  и глубокой  ночью раздавалсЯ  непонЯтный
треск,  гул,  какое-то  постанывание,  крЯхтение, далекий  замирающий  крик.
ЊЯтлев срывалсЯ с постели, выскакивал из комнаты, прислушивалсЯ, но странные
звуки прекращались, чтобы возникнуть уже днем на  краткое мгновение, в самое
непредвиденное времЯ.  ‘ловно воистину привидениЯ, о которых гудела молва, с
короткими проклЯтиЯми проносились по пустым комнатам, на ходу отрываЯ старые
доски или  раскачиваЯ стропила, а может, шайка разбойников хозЯйничала среди
чердачных переплетов, каждым неосторожным движением сеЯ тоску и страх.
     Ќаконец,   потерЯв   терпение,    ЊЯтлев,   сопровождаемый   Ђфанасием,
вооружившись  фонарем и  пистолетом, обследовал нежилые части дома и забитый
вЯзкой пылью чердак, но не обнаружил ничего подозрительного. Ћднако едва они
воротились обратно,  как тотчас где-то  над головами, а  может  быть, сбоку,
словно в насмешку, взвизгнуло нечто, как ржавый гвоздь, вырванный из гнезда,
и забубнили какие-то голоса, запричитали... € вновь все смолкло.
     Џриближалась  очереднаЯ зима,  и  дождь  пополам  со  снегом,  и низкие
мрачные небеса - все это не способствовало душевному  успокоению, а  тут еще
вакханалиЯ зловещих звуков, так что  ЊЯтлеву  увиделось вдруг  синее поле, и
желтый  песок,  и скала, поросшаЯ  лесом,  и ЊариЯ Ђмилахвари на  громадном,
прогретом солнцем  балконе, которой неведом Џетербург в  октЯбре... "“ехать!
“ехать! - вновь воскликнул он  про себЯ, как старый лебедь взмахиваЯ слабыми
крыльЯми. - Ѓежать, укрытьсЯ!.."
     € Я, старый  дурень, поддерживал в кнЯзе  эти желаниЯ,  ибо  видел, что
затворничество и смутнаЯ тоска до добра не доведут.

        28

     Ћбычно в минуты меланхолии он,  чтобы  предотвратить поЯвление дурноты,
выпивал несколько торопливых  рюмок  водки. ‚  такие минуты  окружающий  мир
переставал существовать: улицы глохли, соотечественники лишь предполагались.
     Ќо однажды  все  нарушилось.  Џровидение  надоумило  ЊЯтлева  выйти  из
крепости, пересечь ров, миновать ворота, обмануть стражу и вновь окунутьсЯ в
петербургский  содом. Ћн остановил извозчика и назвал первый попавшийсЯ, как
ему показалось, адрес.
     Ћн ехал, и ничто  не предвещало бури, но тайные силы делали свое  дело.
‚незапно он  отпустил извозчика, словно увидел кого-то, идущего где-то  там,
впереди, ради  которого  весь  этот  день, и поездка, и нарушение привычного
хода  жизни;  и он, как  ему  показалось,  побежал,  взмахиваЯ  руками, едва
касаЯсь  носками  мостовой,  вытЯнув  шею,  всматриваЯсь  и  принюхиваЯсь...
Ќаконец  он  увидел, как женщина вышла из кареты  и  направилась к парадному
подъезду...  Ћн летел что было сил... Ћна  медленно, с трудом оглЯнулась. …е
прекрасное  надменное лицо дрогнуло, глубокие  темные глаза  распахнулись...
Ћна увидела приближающегосЯ к ней кнЯзЯ ЊЯтлева и успела заметить, что улица
пустынна, что кнЯзь почти красив, несмотрЯ на слегка впалые щеки и очки, что
однобортный  синий  сюртук  бледнит его, а  сераЯ  шлЯпа слишком  сдвинута к
затылку, но  в  его  спокойной,  слишком  спокойной  походке  есть  какой-то
отчаЯнный шарм; что у него глаза мудреца и улыбка прелюбодеЯ... € что там за
вечные истории вокруг  него?!  €  женщина,  котораЯ  из-за  него  кинулась в
Ќеву... —то это все значит?
     Ћн неловко приподнЯл шлЯпу. Ћна неловко кивнула ему.
     - Natalie? - сказал он просто. - џ будто знал, что вас встречу.
     ѓрафинЯ ђумЯнцева оглЯдела улицу. “лица была пустынна.
     -  Ќадеюсь,  вас  это  не  очень  огорчает?  -  спросила  с  удивленной
благодарностью.
     "Џочему она всегда казалась неумной? - подумал он. - Ћна очаровательна,
ей-богу..."
     ‡лосчастное провидение с лихорадочной поспешностью ткало свою паутинку.
ќто  оно  заставило графиню  беспомощно  улыбнутьсЯ и проговорить  несколько
ничего не значащих фраз о  каких-то своих делах, на что он тоже ответил,  не
придаваЯ  серьезного  значениЯ  словам,  но  почти  откровенно  изучаЯ  ее и
поражаЯсь все  более и более ее  совершенствам...  Ћни  очнулись минут через
сорок. Ћна оглЯнулась. “лица была пустынна.
     -  „а  разве Я осуждала вас?  - спросила она, продолжаЯ разговор. - ќто
вам  показалось...  Ќапротив,  мне...  Я  всегда... в  вас столько  тайны  и
обаЯниЯ, кнЯзь... -  Ћна покраснела, но продолжала: - Ћни не любЯт вас,  а Я
почти люблю...
     Ќеторопливый кучер задал лошадЯм овса.
     ЊЯтлев. Џочему-то Я думал, что вы...
     ЌатальЯ. Ћдиночество играет с вами злую шутку...
     ЊЯтлев.  Џожалуй...  Џогодите...  Њне бы  хотелось... ‚ы уходите?  џ бы
хотел продолжить нашу беседу...
     ЌатальЯ. —то?.. —то вы имеете в виду?
     ЊЯтлев. ‚идите ли, Natalie, случилось так, что Я...
     ЌатальЯ. Ќетушки, кнЯзь... Ќынче это невозможно, вы же видите...
     ЊЯтлев. Њожно было бы, например...
     ЌатальЯ. ‚ы чем-то взволнованы...
     ЊЯтлев.  ќто  вы  взволнованы...  џ  не  понимаю:  вы   такаЯ  молодаЯ,
прекраснаЯ... мы с  вами  давно  знакомы...  мы садимсЯ  в  карету...  џ  не
понимаю...
     ЌатальЯ. Њы садимсЯ в карету, и что же?
     ЊЯтлев. Ќу, кружим по городу...
     ЌатальЯ. Ђ-а-а, понимаю... Я.
     ЊЯтлев.  „а  вы  не  понимаете.  Људа вы  все глЯдите?.. Њы  кружим  по
городу... €ли, если хотите...
     ‹ошади старательно доели овес.
     Ћна оглЯделась. “лица была пустынна.
     -  Љак  с  вами трудно,  -  сказала она  в  волнении.  - —то-то  вы все
говорите, требуете... џ перестала понимать вас...
     -  Џослушайте,  Natalie,  - сказал  он совсем спокойно,  почти вплотную
подойдЯ к ней, - ну, хорошо, давайте сделаем так...
     ‚  этот момент из парадного с шумом вывалились  два  странных человека.
Ћдин  был невысок, строен,  безумно кудрЯв,  совсем юн, в длинном мешковатом
сюртуке, какие лишь начали  входить в моду, с влажными губами, с  блестЯщими
глазами, с толстой бамбуковой тростью под мышкой.
     ‚торой постарше, в Џреображенском мундире, поручик, высокий,  несколько
полноватый,  губки  бантиком,  водЯнистые  глаза, в  левом кулаке  громаднаЯ
краснаЯ роза, свесившаЯ головку без половины лепестков.
     - ‚от они где! - радостно крикнул тот, что в цивильном.
     - Ђх,  -  сказала ЌатальЯ,  - вот  шарлатаны... как из-под земли... Њои
племЯнники, - сказала она ЊЯтлеву.
     - Њихаил  Ѓерг-третий, - с напускной мрачностью представилсЯ поручик. -
„воюродный племЯнник...
     - Ђ это Љоко ’етенборн, - сказала ЌатальЯ.
     - „а, ’етенборн, -  засмеЯлсЯ кудрЯвый, - вот именно, и тоже племЯнник.
Ќо Я ’етенборн-второй, это во-первых, во-вторых, племЯнник Я троюродный, это
в отличие от поручика Њишки: он Ѓерг-третий,  зато  племЯнник двоюродный.  ‚
этом и разница. Ђ  кроме того, он бравый ландскнехт, а Я, презирающий мечи и
латы, титулЯрный советник, и в почтовом ведомстве нет лучше знатока...
     - “спокойтесь, Љоко,  - сказала ЌатальЯ. - Ћни вам нравЯтсЯ? - спросила
она у ЊЯтлева. - Ќе правда ли, они милые?
     ‚озбуждение не  покидало кнЯзЯ, пока  он выслушивал  признаниЯ  молодых
людей.  Ћн все не  сводил  глаз с Ќатальи и восхищалсЯ  ею, да и юноши  эти,
такие разные, но, по всему, добрые, а дерзкие - так в меру, показались ему и
впрЯмь очаровательными...
     -  “ вас  восхитительные племЯнники, - сказал он.  € вообще  все кругом
было   хорошо:   и   полдень  раннего  лета,   и  пустыннаЯ,  неутомительнаЯ
‘ергиевскаЯ, и серые  в  Яблоках  лошади  перед каретой,  и два  невероЯтных
племЯнника, и,  наконец, сама ЌатальЯ, о  которой он  всегда почему-то думал
дурно и уничижительно,  а она, оказываетсЯ, мало того что  красива, но полна
всЯких удивительных достоинств, которым не сразу и название-то подыщешь.
     - Њы там сидим,  - крикнул Љоко  ’етенборн, - а они, видите ли,  здесь,
под самыми окнами... ‚прочем, мы наблюдали за вами сверху, - призналсЯ он. -
Ћ чем  можно говорить  в  течение  двух часов?  Ђ? Ќу о  чем?..  ‚аша  maman
спрашивает  нас: о  чем  это  Natalie  так долго,  так  продолжительно,  так
грациозно и так нервно  беседует с  кнЯзем?.. Љак о чем? „а мало ли о чем...
‚ремечко идет,  а беседушка течет, не правда  ли?..  Ќо самое поразительное,
как  вы ловко договорились о встрече! Ќе успели вы выйти  из кареты, а кнЯзь
тут как тут...
     ЌатальЯ слегка покраснела.
     - Ђ  не заехать ли нам в какой-нибудь второсортный трактир,  где грЯзь,
дым, пьЯные рожи и миазмы? - мрачно осведомилсЯ поручик Ѓерг.
     - ”у, - засмеЯлась ЌатальЯ. - Љакое чудовище...
     - Њой брат называет это очищением, - поЯснил Љоко. - џ  же  предпочитаю
очищатьсЯ  в  приличном  месте,  в  каком-нибудь  приличном,   благообразном
патриархальном гостеприимном  доме, на  хорошей кушетке, с шампанским, чтобы
рЯдом  была моЯ  тетушка, да, Natalie?.. €  чтобы ваша maman не  знала,  где
мы...
     "Ђ ведь и вправду хорошо  бы  завалитьсЯ в трактир, - подумал ЊЯтлев, -
или еще куда-нибудь... ‹ишь бы не расставатьсЯ".
     ѓлаза Ќатальи лихорадочно блестели. ‚озбуждение охватило всех.
     - „а, да, - сказала она, подаваЯ ЊЯтлеву руку,  - едемте, едемте скорее
куда-нибудь, хоть в трактир... хоть в грЯзный...
     "Љакие  они восхитительные! - подумал  ЊЯтлев, разглЯдываЯ  своих новых
друзей. - Ќадо ехать, надо мчатьсЯ, нельзЯ терЯть ни минуты..."
     Џо  какому-то   тайному  сигналу   они  разом  устремились  к   карете.
ђассаживаЯсь, суетились, пыхтели,  смеЯлись, наступали друг  другу  на ноги.
ЊЯтлев  пыталсЯ  усестьсЯ рЯдом  с  Ќатальей,  но, когда  лошади  тронулись,
получилось как-то так, что  она оказалась на  заднем сиденье, сжатаЯ с обоих
боков своими  племЯнниками,  а  ЊЯтлеву досталось  переднее сиденье,  где он
устроилсЯ в одиночестве.
     - …дем! …дем! - закричал Љоко, целуЯ руки тетушке.
     Ћна неотрывно глЯдела  на  ЊЯтлева. ’емные,  глубокие, прекрасные глаза
пугали его немного, уж так, едва-едва, самую малость.
     ЊЯтлев и  не заметил,  как приказал  кучеру  ехать  к себе.  €  сидЯщие
напротив  не выразили  никакого  недоумениЯ по  этому поводу,  словно  давно
cговаривались ехать именно туда, в трехэтажную деревЯнную крепость кнЯзЯ.
     -  ’етушка,  - закричал Љоко ’етенборн, продолжаЯ  осыпать поцелуЯми ее
руки, -  какаЯ  вы, однако,  шалуньЯ!  Љак вы ловко это  все  устроили!  ‚от
именно, с каким вдохновением... —то скажешь, Ѓерг?
     Ќо  поручик Ѓерг  мрачно  молчал,  прижимаЯсь  к  тетушке. …го  коротко
остриженнаЯ светловолосаЯ голова покачивалась на ее круглом плече. ЏозабытаЯ
ободраннаЯ роза терлась о дверцу кареты и терЯла последние лепестки.
     -  Њы  очень любим  нашу  тетю,  - продолжал меж тем разглагольствовать
’етенборн,  -  мы ее  просто обожаем...  Ћна наш  кумир,  кнЯзь. € не только
потому,  что красива (мало ли красивых, черт их  всех подери), но и  умна, и
мЯгкосердечна, и не капризна, и душечка, и плутовочка, и королевочка.
     ‹ошади летели  во весь опор, карету  мЯгко  встрЯхивало,  светловолосаЯ
голова поручика Њишки сползала с круглого плеча прекрасной молодой  женщины.
Ћн спал. Ђ Љоко тем временем распоЯсывалсЯ все сильнее и отчаЯннее, и кричал
всЯкую  несусветицу, и хохотал,  и целовал  Ќатальины  руки, мЯгкие локотки,
водил губами по  ее плечу, подмигивал ЊЯтлеву,  и ЊЯтлев отвечал ему тем же,
хотЯ в другое  времЯ и выскочил  бы из  кареты  на  всем  ходу, не сдерживаЯ
неприЯзни,  а тут ничего, и все из-за Ќатальи,  из-за ее глубоких,  темных и
вечных глаз, устремленных на него неотрывно.
     Џровидение  продолжало плести  свои  хитроумные  кружева,  и  на  одной
какой-то   застарелой  выбоине   их  так  трЯхнуло,  что,  казалось,  гибель
неминуема, что карета летит в Ќеву, но все обошлось, колеса вновь застучали,
копыта  зацокали,  а  ЌатальЯ оказалась сидЯщей  рЯдом  с ЊЯтлевым,  поручик
Њихаил  Ѓерг  медленно поднималсЯ с  пола,  а Љоко ’етенборн  скалил крупные
белые зубы и продолжал, как ни в чем не бывало, нести вздор и околесицу.
     - Џоддерживайте же менЯ, - попросила ЌатальЯ шепотом. - €наче Я упаду.
     € ЊЯтлеву ничего не оставалось, как обхватить ее покрепче.
     - ’етушка, - крикнул Љоко, - скажите по чести, вы просили кучера, чтобы
он  трЯхнул?..  Ќу,  знаешь,  какова  ловкачка! Њы  с братцем  вам этого  не
забудем, тем более,  что Њишка ткнулсЯ  носом  в пол. ѓлЯдите,  кнЯзь ‘ергей
‚асильевич,  как бы она  и вас носом не уронила,  держите  ее покрепче!  - и
захохотал. - Љак приЯтно  сжимать даму в  своих объЯтиЯх, клЯнусь честью. Ћ,
какое блаженство!
     ѓрафинЯ была тепла, тонка и упруга, и ЊЯтлев обхватил ее еще сильнее.
     - Ћс-то-рож-но... - шепнула она, но не отодвинулась.
     - ‚от Я, например, обожаю экспромты, - сказал ’етенборн. - ‚от  если бы
заранее сговорились,  ничего путного  у  нас  не  получилось  бы, ей-богу...
‘говариваешьсЯ,  сговариваешьсЯ,  глЯдь,  а  все  наоборот,  и  неудачи  все
какие-то, и  какие-то  вертепы не те, не те,  и рожи постней и пакостней, не
правда ли, королевочка?
     "Љакие же они братьЯ?- подумал ЊЯтлев. - ’акие разные."
     Ќо это мимолетное сомнение тотчас оставило его, ибо карета остановилась
и они шумной вереницей потЯнулись в мЯтлевский дом.
     ‚  вестибюле застали  они уморительную картину:  челЯдь,  высыпавшаЯ на
грохот и голоса,  картинно оцепенела средь мраморных туловищ, давно отвыкнув
от лицезрениЯ разнузданных орд в стенах умирающего  дома. ђыжеволосаЯ ЂглаЯ,
подобно „иане ќфесской, с разведенными руками стоЯла, прислонившись спиной к
‹атеранскому Њарсию;  Ђфанасий выглЯдывал  из-за  плеча  Ђполлона  Љифареда,
словно раненый галл, пытающийсЯ напрасно  прикрытьсЯ ладошкой; и остальные -
то  ли  лакеи,  то  ли  поверженные лапифы,  то ли живые, то  ли  изваЯниЯ -
виднелись там и сЯм...
     "ЉакаЯ прелесть! -  подумал ЊЯтлев, мучительно пытаЯсь остановитьсЯ.  €
потащил Ќаталью по лестнице, надеЯсь, что удивительные племЯнники затерЯютсЯ
и исчезнут, тем более что, как он успел заметить,  Љоко ’етенборн уже  повис
на рыжеволосой Ђглае, делаЯ вид, что принимает ее за мраморную фигуру, а его
братец тем временем провалилсЯ неизвестно куда.
     - ‘корей,  скорей,  Natalie!  -  задыхаЯсь,  проговорил ЊЯтлев,  и  они
стремительно миновали первый пролет. - ‘корей, скорей... - они взлетели  еще
выше, не замечаЯ, как следом за ними, вынырнув  неизвестно откуда, подавшись
вперед всем телом, громадными прыжками устремилсЯ поручик Њишка Ѓерг.
     ЊЯтлев усадил графиню и лишь отворотилсЯ,  чтобы крикнуть ЂфанасиЯ, как
внизу  истошно запричитала  ЂглаЯ,  и  кнЯзь  вернулсЯ к  Ќаталье.  ѓрафинЯ,
неотрывно  глЯдЯ на  него, сидела на широкой кушетке, окруженнаЯ счастливыми
раскрасневшимисЯ племЯнниками. “ поручика Ѓерга в кулаке была зажата краснаЯ
обтрепаннаЯ, потерЯвшаЯ почти все лепестки роза.
     - Љак у вас весело! - крикнул Љоко. - Ђй да ‘ергей ‚асильевич!
     - Ђ не найдетсЯ ли шампанского? - спросил Ѓерг.
     Ќо уже поЯвилсЯ стол и извлеченный бог знает откуда, посеревший от пыли
кружевной  саксонский  фарфор;  зеленели  бутылки  с  шампанским; перезрелые
фрукты распространили по комнате  душный  запах, бокалы  тонко  зазвЯкали...
ѓрафинчик с  водкой встал перед ЊЯтлевым, и он, не  дожидаЯсь общих  тостов,
жадно выпил рюмочку.
     ЌатальЯ  не  отводила  от  него взглЯда. Ћн  улыбнулсЯ  ей через головы
племЯнников,  словно  попыталсЯ  сказать:  "џ  опЯть  разлучен  с вами.  ќто
невыносимо". Ћна пожала плечами, что должно было означать: "Ђ что Я могу? ‚ы
же  видите..." - "„а, - показал он движением бровей, - хотите, Я убью их?" -
"Њужайтесь..." - прочел он в ее глазах.
     Џоручик Ѓерг  что-то шепнул ей,  и она расхохоталась. Ђфанасий застыл у
самых дверей.
     - ‘тупай, ступай, - велел Љоко ’етенборн, - мы позовем.
     Љамердинер  удалилсЯ  с оскорбленным видом.  ЊЯтлев  отправилсЯ за  ним
распорЯдитьсЯ о  чем-то, о чем помнил, но уже успел позабыть.  Ћн вернулсЯ в
комнату,  и тишина  поразила его.  Љоко  ’етенборн отхлебывал  шампанское  и
плакал.  ѓрафини и  поручика не было. Ќа столе  творилось  черт  знает  что:
фрукты были раздавлены, бутылки пусты.
     "Љогда же это мы успели?" - с ужасом подумал ЊЯтлев. Ќо  за окнами были
уже сумерки и свечи были зажжены... Ћн выпил водки...
     - ‡дравствуйте, Я ваша тетЯ... - засмеЯлсЯ Љоко и вздохнул.
     - „ействительно, - сказал ЊЯтлев в раздражении, - где же ваша тетушка?
     Љоко указал глазами на дверь  библиотеки. ЊЯтлев в  два прыжка очутилсЯ
возле нее и вошел. ЌатальЯ, побледневшаЯ и строгаЯ, сидела в кресле. Џоручик
Ѓерг стоЯл перед ней на коленЯх. Ћна погладила его по голове.
     - Ѓедный  племЯнничек, -  выговорила она  с трудом.  -  Ќу  вставай же,
вставай, нас приглашают, - и уставилась на кнЯзЯ.
     "ЌельзЯ  ли  наконец  сделать так,  чтобы  они убрались?"  - спросил он
одними глазами. Ћна развела ладони.
     ‘тол вновь был чист и звонок, хотЯ пыль на кружевном саксонском фарфоре
оставалась лежать толстым слоем.
     -  Џоручик, - вдруг сказал  ’етенборн жестко, -  надеюсь, вы не забыли,
что должны мне?..
     ќто  "вы"  заставило ЊЯтлева  вздрогнуть. "„а  они  вовсе не братьЯ!" -
подумал он и ощутил, что голова слегка проЯснилась.
     - ‚ы рады, что Я пришла к вам? -  не таЯсь, торопливо спросила графинЯ,
и  ЊЯтлев  увидел, что она пьЯна,  но  обрадовалсЯ, что  она оставила  своих
племЯнников  и обратилась  к нему.  ‚се же  она  была неописуемо хороша. Ћна
улыбнулась ЊЯтлеву, и все поплыло  у него перед глазами; ее громадные зрачки
были неподвижны, и огни тысЯчи свечей сиЯли в них. Ћна протЯнула ему руку, и
он приник  к ней. ѓрафинЯ  уже сидела с ним рЯдом. „алеко, едва различимые и
едва слышимые,  ссорились  племЯнники.  Ђфанасий  стоЯл  у  дверей,  странно
колеблЯсь.  Ќа  его   круглой  дурацкой  преданной  роже  застыло  выражение
тревоги...
     - Natalie, - сказал ЊЯтлев, не выпускаЯ ее  руки,  - почему Я так дурно
думал о вас? Ћна вздохнула.
     - ѓде вы нашли этих племЯнников?
     ЌатальЯ. Ђх, это вчера совершенно случайно в одном доме. Ћни менЯ очень
потешали... Њы играли... ‡наете, есть такаЯ игра...
     ЊЯтлев. ‡наю...
     ЌатальЯ.  Ќу  вот,  мы  играли,  играли  и  заигрались...  € нынче  все
продолжали...
     ЊЯтлев. —его же они не поделили?
     ЌатальЯ. ЊенЯ...
     ЊЯтлев. € сейчас они делЯт?
     ЌатальЯ. Ћ, разве Я  могла предполагать, что буду сидеть с вами в вашем
доме, рЯдом...
     ЊЯтлев. „авайте избавимсЯ от них...
     ЌатальЯ. Ќе ускорЯйте  событий... “ нас еще есть времЯ, да?.. џ вижу  в
ваших глазах безумство... ‚ы хотите, чтобы Я тоже утопилась? Ќетушки, кнЯзь,
этого не случитсЯ.
     ЊЯтлев. ѓосподь с вами!
     ЌатальЯ. “ нас еще есть времЯ... Ќо Я хочу знать, слышите ли вы? џ хочу
знать, как мы с вами все это... ‚ы слышите менЯ?..
     ЊЯтлев   не   заметил,  как  исчезли  племЯнники.  ќто  его   настолько
заинтересовало,  что он на мгновение позабыл  о Ќаталье.  ѓолова  кружилась,
пламЯ свечей раздваивалось. ‚друг он Явственно услышал голос ’етенборна.
     -  Љак  вы  все  не  можете успокоитьсЯ и  распинаете менЯ,  будто  это
преднамеренное  злодейство, - сказал  Љоко  непонЯтно откуда. -  „а  в конце
концов, не вам судить о моей нравственности...
     - ‚ы  опЯть  уводите  разговор  в  сторону,  - вЯло  откликнулсЯ  голос
поручика Ѓерга. - Њы же уговорились...
     -  Ќе  вам  судить,  не вам... €  без  вас вон  сколько судей,  вон  их
сколько...
     - Ќо мы же уговорились...
     - Ђ вы хотите, чтобы Я так вот просто и отказалсЯ от своих прав?
     - Љ черту права! - раздраженно воскликнул голос поручика Ѓерга. - „а вы
в своем уме?.. Њы же уговорились...
     ЊЯтлев  трЯхнул  головой.  ЏлемЯнники  оказались  сидЯщими  на  прежних
местах, будто ничего не было выпито, и вели оживленный разговор.
     -  ѓоспода,  - сказал ЊЯтлев. - ‚ы скучаете?.. Ќо Я немного болен  и не
знаю, как вас развлечь...
     Ћни  не  обратили  вниманиЯ на  его слова и даже  не  обернулись и  его
сторону.  ’ем  временем  исчезла ЌатальЯ.  ЊЯтлев в  отчаЯнии  вглЯдывалсЯ в
колеблющиесЯ  перед ним  предметы, как  вдруг увидел  ее сидЯщей  в кресле в
библиотеке.  Ћна   позвала   его   легким  кивком.   ЏлемЯнники   продолжали
пикироватьсЯ.
     - Natalie, - сказал он, обнимаЯ ее, - теперь-то вы от менЯ не улизнете.
     - Њолчите, - шепнула она, - нынче не до шуток.
     - Ђ эти?..
     - Ћни уберутсЯ, уберутсЯ... Њолчите... €х уже нет.
     €  действительно, за дверью  стоЯла тишина, если не считать отдаленного
поскрипываниЯ  медленно  разрушающихсЯ  стен  и  лестниц.  ‚  открытое  окно
проникала сырость  светлой  петербургской  ночи.  Џогасшие свечи  продолжали
источать едва уловимый аромат.
     Џрошло времЯ... “ставшие любовники  спали без снов и угрызений совести.
“же приближалось утро. Љакой-то страдающий бессонницей петух, не  дождавшись
назначенного часа, выкрикнул безответную молитву.
     ЌатальЯ исчезла, оставив на  подушке  сиротливо и жеманно закрутившийсЯ
одинокий каштановый волосок. Џодушка была холодна. ‚ дверЯх  стоЯл Ђфанасий,
и он поведал дальнейшее.
     Ќе просто разрушались стены, а  происходила жаркаЯ  схватка между двумЯ
племЯнниками. ‘начала они, не  смеЯ тревожить покой влюбленных, бросились по
дому в поисках предметов, с помощью  которых смогли бы укоротить и без  того
короткие свои  дни.  Ћни обыскали весь дом, увлекши длЯ этогo  и  ЂфанасиЯ и
доверчивую  рыжеволосую  Ђглаю,  которые,  не  очень-то  понимаЯ  изощренное
вдохновение господ,  старались им услужить,  но все, что  они ни предлагали,
было смехотворно и неприемлемо.
     Ќаконец племЯнники, поносЯ друг друга, обнаружили в зале второго  этажа
старинные мечи,  висЯщие  на стене как украшение  и  дань былым достославным
временам. Џод  крики  Ђглаи  и мольбы ЂфанасиЯ  они  принЯлись  сражатьсЯ, и
вскоре поручик Ѓерг получил удар  в грудь  и,  заливаЯсь кровью, был отнесен
Ђфанасием в  его комнату и  уложен на топчан,  где ему была  оказана  Ђглаей
необходимаЯ помощь. ‡атем Ђфанасий бросилсЯ помочь Љоко ’етенборну, которого
также не миновали кровавые  раны. Љоко был перевЯзан  и отправилсЯ восвоЯси,
даже  не спросил  о судьбе своего недавнего товарища.  ‚ернувшись,  Ђфанасий
увидел, что раненый поручик облапил его ненаглЯдную супругу и, прижимаЯ ее к
кровоточащим ранам, склонЯет к самому худшему. ’ут Ђфанасий не сдержалсЯ  и,
приведЯ поручика  в  беспамЯтство  ударом  табуретки, выволок его  на улицу,
оттащил  от  дома и  прислонил к  чужому  забору.  Њилый  человек,  господин
‘вербеев,  который в  этот ранний час  оказалсЯ случайно  прогуливающимсЯ по
улице,  по-родственному  принЯл  участие  в трагедии,  оттащил поручика  еще
дальше, неизвестно куда. ЂглаЯ, всЯ в синЯках и кровоподтеках, тоже пыталась
рассказать ЊЯтлеву о  нападении,  но ЊЯтлев  в полном отчаЯнии отмахнулсЯ от
нее и велел Ђфанасию продолжать.
     „алее  произошло следующее:  Ђфанасий  поднЯлсЯ, чтобы предупредить  их
сиЯтельство о кровопролитии, как тут же  увидел, что  их сиЯтельство графинЯ
выходЯт  из библиотеки,  заспанные все  такие и  неприбранные,  и  торопЯтсЯ
уехать,  а где двери, понЯть  не  в состоЯнии.  Џришлось бежать на улицу,  и
кликать извозчика, и отправлЯть их сиЯтельство, которые все были  недовольны
и бранились... Ђ чего были недовольны? Ѓудто не в  доме их сиЯтельства кнЯзЯ
изволили  ночевать,  куда  и  госпожа  баронесса  ”редерикс   сами,  бывало,
приезжали... ‡атем  уже и в самом деле наступило утро, и он, Ђфанасий, решил
предстать   перед  их  сиЯтельством   кнЯзем,   чтобы  поведать   о   ночных
происшествиЯх.
     ‚се  это  было  столь  фантастично и  нелепо,  что  ЊЯтлеву  захотелось
убедитьсЯ в  том, что  это был не сон,  что племЯнники действительно  тузили
друг  друга, а  ЌатальЯ  была  снисходительна...  ‚  субботу вечером  он  не
отказалсЯ   отправитьсЯ  в  один  из   домов,  где  почти   забытые  им  его
соплеменники, оказываетсЯ, с прежним  первобытным упрЯмством предавались все
тем же  утомительным  и  однообразным  удовольствиЯм.  Ћн  надеЯлсЯ  увидеть
графиню ђумЯнцеву и,  может  быть, даже  из  ее  уст услышать  подтверждение
случившемусЯ.  Ћна  была  там,  окруженнаЯ   своими  подругами,  из  которых
старшинством и многоопытностью выделЯлась Љассандра. ЊЯтлеву показалось, что
едва он  вошел, как музыка тотчас  прервалась и взоры  всех обратились в его
сторону. "ќге,  - подумал он с неприЯзнью, - какой пассаж!" Ѓыло похоже, как
будто его раздели и окунули в бассейн с ледЯной водой.
     Ћн нашел среди  мужчин нескольких знакомых и присоединилсЯ к их группе.
ђазговор тотчас переключилсЯ на событиЯ  минувшей ночи. Ќе  слыхал ли кнЯзь,
что поручик Ѓерг был  жестоко  избит  кем-то в  каком-то доме? ѓоворЯт,  что
Natalie  ђумЯнцева замешана  в  эту  чудовищную  историю...  ЊЯтлеву  стоило
больших  усилий сохранЯть самообладание.  Ћн улыбалсЯ, кивал  и одновременно
пыталсЯ сообщить  Ќаталье свое  непременное  желание  видеть  ее,  спросить,
сказать,  удостоверитьсЯ...  Ќо  взглЯд  ее  блуждал  и  на  нем   никак  не
останавливалсЯ. Ќаконец терпение его истощилось, и  он незаметно выскользнул
из  залы. ‚  дверЯх  он еще раз  обернулсЯ.  ѓлубокие темные  глаза  графини
ђумЯнцевой, полные тЯгучей коровьей печали, были устремлены в его сторону.
     —ерез  несколько  дней пришло  короткое письмо, и из  сумбура упреков и
восклицаний до сознаниЯ дошло несколько строк:  "...теперь Я  опозорена. ЊоЯ
любовь  к вам стала достоЯнием общества. ЊоЯ  честь  запЯтнана,  и только вы
один  в состоЯнии  спасти  менЯ.  ‘пасите  менЯ!.. џ  надеюсь,  что  не буду
вынуждена искать защиты на стороне. ‘низойдите к моим мольбам..."
     ЊЯтлеву послышались в письме интонации Љассандры. Ћн заторопилсЯ к себе
в  Њихайловку,  подальше от  сумасбродного  Џетербурга. Џерспектива  спасать
графиню ђумЯнцеву столь неоригинальным способом, на который она намекала, не
улыбалась ему. Ћн взЯл с собой ЂфанасиЯ и Ђглаю, был с  ними добр,  учтив  и
словоохотлив, и все -  чтобы как-то оправдатьсЯ перед самим собой и  утишить
больную  совесть. ‡а всю  дорогу  супруги, однако, не обмолвились  почти  ни
словом, и, что ЊЯтлев ни  предпринимал,  чтобы хоть  как-то сблизить их, они
оставались друг к другу холодны и безучастны.
     Ќе успели они приехать, разместитьсЯ, надышатьсЯ ароматом хвои, свежего
сена,  прогретого летним солнцем,  почти  забытого  дома, как  из Џетербурга
пришло предписание кнЯзю  ЊЯтлеву  поспешать обратно в столицу. ѓраф Ђлексей
”едорович Ћрлов, жандармский командир, как его именовал хромоножка, и старый
приЯтель отца ЊЯтлева, просил не медлить.
     ЊЯтлев и  не медлил,  ибо сборы были легки, а  приглашение  всесильного
помощника государЯ непрекословно. € они воротились к пенатам.
     -  џ  уж и не знаю, как  вас величать,  -  улыбнулсЯ  седеющий  граф, -
когда-то  вы  были  длЯ  менЯ  просто  ‘ережей...  Ђ теперь вы  не так  уж и
молоды... ‚ вас есть что-то от отца, впрочем, немного. ‹ично Я никогда бы не
осмелилсЯ нарушить вашу поездку. Њы живем в  обществе  слухов. Ћ вас их ныне
более  всего.  ‘ледовало бы  не  придавать им значениЯ. Ќо, когда их слишком
много,  тут  впору и  растерЯтьсЯ. ‚ы  ведь живете  все  там же? Љак  крепко
строили в былые дни. ЏоглЯдите-ка, деревЯнный дом, а стоит -  не шелохнетсЯ.
џ бывал в этом доме. •отЯ не знаю, по нынешним представлениЯм о комфорте, не
очень ли он устарел?.. ќто  кто же  у вас  там утопилсЯ, двороваЯ?  ѓоворЯт,
даже  будто  дама...  “  вашего  батюшки дом был  всегда  полон.  ‚ы  любите
уединение... „а, теперь эти два шалопаЯ, говорЯт, дубасили друг друг старыми
мечами в кровь... ѓосударю, конечно, это стало известно. Ћн о вас имеет свое
представление,  хотЯ,  может   быть,   несколько  преувеличенное  или   даже
искаженное...
     ѓраф Ђлексей ”едорович  беседовал стоЯ.  Џрирода наделила  его  высоким
ростом.  Љ  старости  он  обрюзг,  но  за  собой  следил,  подражаЯ  Ќиколаю
Џавловичу.  Џрирода  постаралась  и  обрамила  его  широкое  лицо  роскошной
седеющей гривой, чтобы придать ему сходство со львом, но она не забыла также
слегка  заострить  его  крупный породистый нос, намекаЯ  тем  самым на малую
толику лисьего, свойственного  ему,  как и всЯкому  высоко  взлетевшему сыну
человеческого племени; а многотрудный и изощренный опыт наполнил  его  глаза
сиЯнием мудрости; и все это  вместе с крупным  ртом, тронутым  едва заметной
улыбкой, впечатлЯло...
     -  ‚  наши обЯзанности не  входит наблюдать за  частными  пристрастиЯми
жителей империи, - сказал старый лев, - однако государю было угодно, чтобы Я
разобралсЯ  в  этом  во  всем  и  сделал  вам  внушение.  …го  императорское
величество не  пожелал лично беседовать с вами. Ѓлаго, скажу  вам,  благо. џ
было сперва оторопел,  предвидЯ такую возможность,  чем  все  это  могло  бы
кончитьсЯ...  Ќисколько не посЯгаЯ  на  ваши  склонности,  Я  хочу, чтобы вы
понЯли  всю   степень  ответственности,  лежащей  на  плечах  государЯ,   за
благоустройство  подданных...  в меру  своих  сил...  как-то...  ситуациЯ...
больше... меньше...
     €  тут  граф  обомлел. ЉнЯзь ЊЯтлев, виновато улыбаЯсь, глЯдЯ в сторону
отрешенно, извлек смЯтые ассигнации и протЯнул их шефу жандармов.
     -  —то  с вами?! - возмутилсЯ Ћрлов, отступаЯ. - ‚ы  что?..  - Ћн хотел
было  вызнать адъютанта,  но  чрезвычайнаЯ бледность,  распространившаЯсЯ по
лицу ЊЯтлева, удержала его, и он подставил кнЯзю кресло.
     - ‚ы менЯ  очень  обЯжете, - пролепетал ЊЯтлев в прострации и уселсЯ  в
кресло, - прошу вас...
     ‘тарый лев заметалсЯ, но внезапно все миновало так же,  как и началось,
и лицо ЊЯтлева приобрело прежний вид, и он поднЯлсЯ.
     -  ‚от  так, таким образом,  - сказал Ћрлов с  ужасом,  делаЯ  вид, что
роетсЯ в бумагах,  однако наблюдаЯ,  как  ЊЯтлев с видом затравленного волка
озираетсЯ по сторонам. - ‚от так, мой милый кнЯзь, - повторил шеф жандармов,
возвращаЯсь  к разговору,  -  не смею  задерживать вас  и  надеюсь,  что  вы
постараетесь впредь держать свои дела en ordre...*

     * в порЯдке фр.

     Џокинув графа  Ћрлова, ЊЯтлев поклЯлсЯ не подавать более повода к столь
унизительным  длЯ  его  самолюбиЯ  свиданиЯм,  в мыслЯх  не  имеЯ даже,  что
коварнаЯ  судьба еще не  раз столкнет его с  графом  при еще более печальных
обстоЯтельствах.
     Џрошло несколько дней, и, казалось, ничто уже  не предвещало грозы, как
вдруг пришло  новое письмо от Ќатальи ђумЯнцевой, белый надушенный конверт -
белое легкое облачко, предшествующее тучам.  ‘амих  туч ЊЯтлев еще не видел,
однако  ощутил,  как пахнуло  сыростью,  и  душа  его  затрепетала,  подобно
кленовому листу.
     ‚ письме были такие  строчки  "...ЉнЯзь, ‚ы предали  менЯ. ђазве  не ‚ы
клЯлись мне в любви?  Ќе ‚ы ли  обещали мне свое  покровительство? џ брошена
‚ами на произвол судьбы... Ѓоюсь самого худшего. Ћткликнитесь..."
     ‚первые щепетильность и благородные чувства ЊЯтлева не дрогнули даже от
этого отчаЯнного сигнала. Ќо историЯ на этом не завершилась...

        29

     (€з Њосквы в Џетербург, от ‹авинии - ЊЯтлеву)
     "...Џишет ‚ам человек,  о коем ‚ы, верно,  давно позабыли, а он  ‚ас не
забыл и не  забывал никогда. Њы живем теперь в Њоскве, и бог знает,  сколько
еще проживем. Њы живем в Ђрбатской части в ‘тароконюшенном, в доме господина
‹адимировского.
     Љогда  он  менЯ встречает, сразу начинает улыбатьсЯ и расспрашивает про
мою жизнь в Џетербурге, а моих ответов не слушает. €ли берет менЯ  за руку и
говорит: "ЉакаЯ ручка, совсем  как у взрослой барышни... ‚прочем, вы  и есть
взрослаЯ барышнЯ..."  Maman нервничает,  когда это  видит. ‚ообще, когда она
видит, что  мужчины  оказывают  мне  внимание,  у  нее  начинаютсЯ  приЯтные
сердцебиениЯ, но  в  этом  случае  она нервничает и даже  просила  господина
‹адимировского руки мне не пожимать. ‚ообще все они липкие люди...
     ‚ Январе мне исполнилось  пЯтнадцать лет, и вдруг выЯснилось, что Я длЯ
maman -  готоваЯ невеста.  ќто менЯ  даже не  оскорбило, а  удивило. Ћна мне
сказала:  "’ы разговариваешь с  мужчинами  так, как  будто  ты перед  ними в
чем-то виновата, а ты должна разговаривать с  ними так,  как будто они  тебе
должны".  џ  сажусь перед зеркалом, вспоминаю  Џетербург,  ‚ас  и говорю ей,
котораЯ  там,  внутри:  "—то ж  ты,  дурачок, ван  онховен,  пригорюнилась?
„ержись, дурачок..." ќто мне всегда помогает.
     ‘амое  ужасное,  что моЯ  тетка  ЉалериЯ  ходит  за  мной  по  пЯтам  и
сопровождает менЯ всюду, даже в пансион  и из него. Ќа масленицу  был бал  в
Ѓлагородном. ’ам было довольно весело, лотереЯ и фанты, но, когда собирались
туда, maman очень нервничала, что Я худа и невыразительна.
     ѓосподи, как  Я разболталась. Њне  стоило  большого труда  решитьсЯ ‚ам
написать, а как  села -  не  остановитьсЯ.  Ќо  ведь  Я пишу ‚ам,  как моему
старшему другу, просто все описываю из моей жизни, вот и все.
     ѓосподин ван онховен"

     (€з Џетербурга в Њоскву, от ЊЯтлева - ‹авинии)
     "...ѓосподин ван онхове", что же с ‚ами  приключилось?! ѓде же ‚аш меч
и щит? Ђ ко всему - ‚ам уже и пЯтнадцать!
     ‚ один прекрасный вторник, не успел Я позавтракать, как  Ђфанасий подал
мне ‚аше письмо, которое менЯ очень обрадовало, и показалось, будто вспыхнул
свет в этом беспросветном мраке.
     џ  часто  думал о  ‚ас, а особенно в трудные  минуты. Њне казалось, что
вот-вот ‚ы поЯвитесь и мрак рассеетсЯ. Љакие  это силы занесли ‚ас в Њоскву?
„олго ли еще ‚ам мучитьсЯ в Џервопрестольной?
     —то   касаетсЯ  господина  ‹адимировского,  то  вот   ‚ам   мой  совет:
поглЯдывайте  на него  иронически - это его  сильно  озадачит,  и он лишитсЯ
наглости.
     ‚аша  maman,  видимо,  как все  maman:  они  только  и мечтают, как  бы
поудачнеи выдать дочерей, особенно когда единственнаЯ.
     ‚ одну из печальных  минут Я попробовал,  памЯтуЯ о  ‚ашем  опыте, тоже
усестьсЯ перед зеркалом и попенЯть тому, который там, внутри, на его слишком
досадную беззащитность. џ сел. Ќо что  же Я увидел? Џередо мной расположилсЯ
почти  старик и глЯдел на менЯ отчужденно. џ принЯлсЯ было уговаривать его и
убеждать, но он только криво усмехнулсЯ и стал глЯдеть мимо.
     €ное  дело  ‚ы.  ‚аша  vis-a-vis молода,  стройна,  красива,  на нее  и
глЯдеть-то приЯтно, ее и уговаривать лестно. Ђ тут?
     ‚ Џетербурге все без изменений, если не считать ‚ашего отсутствиЯ. Џарк
совсем зарос. Ќева мутна. „ом мой прогнил окончательно. Ћбщество разъехалось
по дачам и деревнЯм. ’еперь по Ќеве ходЯт пароходы  до  –арского. џ совершил
массу  глупостей, впрочем,  как всЯкий нормальный человек, но  за  это,  как
оказалось,  Я  должен  расплачиватьсЯ,  и  не  перед  самим  собою,  а перед
обществом..."

        30

     Ќо историЯ не завершилась отчаЯнным воплем  обманутой графини, и в один
прекрасный  день  ЌатальЯ ђумЯнцева  потребовала  свиданиЯ.  Љак  это  часто
случаетсЯ (то ли день был хорош, то ли совестливаЯ  натура ЊЯтлева  оттаЯла,
то  ли  отдаленные намеки на  возможные  сложности в судьбе графини возымели
свое действие), он внезапно ощутил в себе прилив бодрости, горЯчее раскаЯние
затопило  его окаменевшую  душу,  и ему захотелось, как  говоритсЯ, положить
свою надежную ладонь на ее хрупкое доверчивое плечико.
     ЌатальЯ  была обворожительна пуще прежнего. …е сдержанность понравилась
ему. Ћн вообще в этот день  был склонен восхищатьсЯ. …е лицо, более бледное,
чем обычно, показалось ему безукоризненным. ‚ первую минуту она оглЯдела его
с  легким  любопытством, и он  понимающе  улыбнулсЯ в  ответ, но тут  же она
словно его позабыла, а кнЯзЯ охватила легкаЯ растерЯнность.
     - џ надеюсь, - сказал он снисходительно, - что вы не сошли с ума, чтобы
мечтать  о  потере независимости в  обмен на жизнь по  образцу ваших подруг,
притворЯющихсЯ счастливыми.
     Ќа  это  она ничего не ответила  и даже  не обернулась  в  его сторону,
отчего  растерЯнность  его усилилась. Љогда он скашивал  глаза,  он видел ее
профиль, и в нем было что-то такое, что могло толкнуть на  безрассудство. "Ђ
не мешало бы ей быть  попроще, - подумал  он.  - Џосле всего, что произошло,
она могла бы и умерить  свое  кокетство". Ќо эта мысль не успокоила его, ибо
рЯдом с  ним  шла  женщина,  сгорающаЯ,  как  он  догадывалсЯ, от  тоски,  с
фанатичностью уверовавшаЯ в свое будущее.
     Ћни медленно следовали  вдоль ограды ‹етнего сада, и прохладный ветерок
с Ќевы был бессилен охладить их возбужденные души.
     -  Љроме  того,  - продолжал  он, окончательно терЯЯсь,  -  вы думаете,
что?..  ‚ы  что  думаете?..  —то  общество  сможет  правильно  оценить  ваши
пристрастиЯ?.. ‚ы думаете?.. ‚ы надеетесь?..
     …му показалось, что  она  усмехнулась.  …му захотелось заглЯнуть  в  ее
глубокие темные глаза и поцеловать мЯгкие горЯчие губы. …е профиль был,  как
всегда,  слегка надменен. ‚друг он вспомнил ее записочки, разговоры в свете,
свои собственные домыслы  - и сказанное им нынче  выглЯдело  нелепо.  ‚ласть
приобретаетсЯ в  обмен  на  чужую независимость,  а  он несет  пустопорожний
вздор.
     Ћни  остановились  у парапета.  ‚низу  лениво  текла  Ќева.  „еревЯнный
пароход торопилсЯ мимо, офицеры и дамы  махали с палубы  зонтами, фуражками,
перчатками  неизвестно  кому.  ЌабережнаЯ была  пустынна,  если  не  считать
мужика, несущего на спине бочку. ‹ицо его было залито потом, и на расстоЯнии
ощущалсЯ сильный и тошнотворный запах рыбы не то от него, не то от бочки.
     - Ќу? - сказала женщина, стоЯщаЯ рЯдом с ЊЯтлевым.
     Ћн  суетливо обнЯл ее  за  талию. Ћна прижалась  к нему, предварительно
оглЯдевшись. ЌабережнаЯ была пустынна.
     - ‚ы все еще думаете, что Я принесу вам несчастье?
     Ћна  оборотилась  к нему. …е  глубокие  темные глаза покачивались перед
ним.  Ћн слышал  ее  прерывистое  дыхание, и ее маленькаЯ  настойчиваЯ ручка
прикасалась к его затылку легким нервным прикосновением.
     Љогда нас начинают обуревать страсти, как увлажнЯютсЯ наши глаза, каким
голубым туманом подергиваютсЯ безумные зрачки, как лихорадочно бьетсЯ о зубы
кончик  Языка,  будто зверек,  изготовившийсЯ  к  прыжку; и тело наклонЯетсЯ
вперед,  и шеЯ становитсЯ  длиннее и напрЯженнее. …сли взглЯнуть со стороны,
потеха, да и только:  это двуногое, кажущеесЯ олицетворением самоуверенности
к  даже наглости, истерзанное болезнЯми, законами,  унижени-ем, преследуемое
ужасом  и  сомнениЯми, густо  припудренное,  чтобы  хоть  как-нибудь  скрыть
землистый  отте