очень важных. ‚от и думаем -- каких?
     ‹енка не знала что на это сказать и спросила из вежливости:
     --  Ђ  вы  сами,  Џет...  дЯдЯ  ЏетЯ  не  можете  себе  руки  вылечить?
Љолдовством?
     -- Њочь-то -- могу, но -- неуместно.
     ‹енка не понЯла ответа и опЯть не решилась продолжать эту тему.
     -- Ќу что, вторую налить?.. Ќу, как знаешь. ’ут Џетр ‘илыч с просьбой к
тебе, ну и  Я тоже  прошу. Џонимаю,  что устала, ну уж уважь  стариков, а то
сегоднЯ ухайдакались не меньше вчерашнего -- ноги не держат. ЋбъЯсни, ‘илыч.
     Ћт девушки требовалось ни много ни мало --  сходить на Ѓолотную, к дЯде
Џете  домой,  найти,  где указано,  секрет в сундуке, открыть, взЯть книгу и
принести сюда. ‡аодно привести Њурмана, чтобы  он почистил избу  от остатков
чужой магии: он ее жрать -- великий охотник.
     -- Ђ кто менЯ пустит, а как Я с Њурманом справлюсь?
     -- ЏустЯт и справишьсЯ, Я их вроде  как  предупредил  уже.  Њне,  чтобы
разобратьсЯ что  к чему,  --  нельзЯ со  следа уходить,  да и  ”едоровне как
хозЯйке лучше присутствовать, не  отходЯ. Ќам так в десЯть раз легче  будет,
опЯть же  -- длЯ тебЯ стараемсЯ,  кралЯ  ты  наша красы неописуемой. ѓы-ы...
„умал, хоть поцелуешь на спасибо...
     -- Ќу иди, иди, ‹ен, шутит ‘илыч...
     ‹енкина  душа  брезгливо  поежилась  от  этаких  шуток,  но  спасителей
положено благодарить, а не отшивать нецензурно крылатыми фразами. Ћна  пошла
и  уже в  конце  пути,  на углу  Ѓолотной  и  Џодгорной, повстречала  ЂндреЯ
‹ожкина. Ќа этот  раз он был в полосатой приталенной  рубашке, коротких,  по
лодыжки, джинсах  с  подтЯжками,  в  Ярко-желтых  носках  и  в  ботинках "на
платформах".
     -- Џривет, …лена ЏрекраснаЯ!
     Ђ в городе ‹енку никто и никогда не называл прекрасной, не объЯснЯлсЯ в
любви, не дарил цветов в будни...
     -- Џривет.
     -- —то  это у ”едоровны  за  праздничный  салют  стоЯл?  ѓоворЯт, у вас
‘иньор Џомидор всю ночь €вана Љупала шабашил?
     -- ’ебе-то что за дело?
     -- „а так, интересно. Њамахен трещит, что  это у него белаЯ горЯчка.  Ђ
может, просто сдуру куролесит,  он же старый. Ќо только на этот раз очень уж
все  криво получилось:  у  всей  деревни  молоко  скисло, а  брага  в  уксус
перебродила. Њы на всЯкий пожарный  свою шишимору допросили -- клЯнетсЯ, что
ни при чем. €золЯторы на столбах полопались... ‘еструха  двоюроднаЯ досрочно
омамилась под утро. Њужики в деревне недовольны.
     -- Ќу а что ты мне говоришь? ‚от ему и скажите.
     --  “гу, ему  скажешь, пожалуй.  Ќу,  Я  поехал.  ‹ен... ты... ему  наш
разговор не передавай, это между нами...
     -- ѓулЯй, не скажу.
     ’а же  тетка  открыла  дверь  и безмолвно проводила  ‹енку в  небольшую
комнатку на втором этаже, с окнами во двор, после чего без единого же  слова
ушла. ‹енка  из любопытства выглЯнула в окно,  однако ничего  интересного не
увидела -- ветки березы закрывали почти весь обзор, а всматриватьсЯ вроде бы
и некогда.
     -- Њ-м-ф...
     ‹енка испуганно  обернулась: домашний пес Њурман, дармоед и страшилище,
внимательно нюхал пространство за ‹енкиной  спиной. “родливаЯ  голова словно
расслоилась на два уровнЯ, обнажаЯ клыки размером с ‹енкины мизинцы  --  это
Њурман пасть приоткрыл, чтобы слюне свободнее было капать на половицы.
     -- ’ы что на менЯ рычишь? -- твердо спросила ‹енка. -- ’ебе что  хозЯин
велел?  Ђ? Ћн  велел менЯ слушатьсЯ. ‘идеть!  --  ‹енка с замиранием  сердца
выкрикнула единственную команду, которую она в эту минуту помнила...
     Њурман заколебалсЯ,  неуверенно вильнул обрубком хвоста и  лег. …сть ее
нельзЯ,  даже  невозможно,  а слушатьсЯ...  да... ее вроде бы  надо  сегоднЯ
слушатьсЯ...
     --  Ђх  ты  мой зайчик!  -- ‹енка,  как  и  все  зрители-любители чужой
домашней живности, немедленно  обнаглела. -- Ђ можно Я тебЯ поглажу? Љакие у
тебЯ  уши...  кто  их обрезал,  бедному несчастному,  мы  тебЯ  почешем... и
брылышки... и спинку... Ћй какой ты длинный, что за порода такаЯ?..
     ђаз приказано слушатьсЯ  -- надо терпеть. Ђ очень даже и интересно... €
не  больно ни  капельки...  Њурману вдруг Явилось смутное,  но самое любимое
воспоминание: что-то очень далекое и очень хорошее, словно бы теплое большое
одеЯло, пахнущее мЯсом и молоком, гладит его со всех сторон, а он  маленький
и  ему весело... Ћн и сам  не заметил, как перевернулсЯ на спину и подставил
живот...
     --  Ћй,  Њурман!.. --  Џес  немедленно  вскочил  и ощетинилсЯ... ничего
подозрительного нигде не было.
     ‹енка отлетела метра на два, однако, на диво, даже и не ушиблась.
     -- ”у, какой ты резкий... џ же сюда не только за тобой,  но и за книгой
пришла.  Ќу-ка сидеть... лежать, а Я сундук открою... ‚се, книга у  менЯ, мы
ее в сумку -- и пошли. Ћй, а как же Я тебЯ без поводка и ошейника поведу?
     ‹енка задумалась,  дЯдЯ  ЏетЯ ей  ничего  на  этот  счет  не сказал,  а
спросить она забыла по неопытности и незнанию...
     --  Ѓудешь идти рЯдом, рЯдом -- знаешь такое слово? Њолодец, ну пойдем,
скажем тете "до свиданиЯ" и пойдем...
     †енщина проводила их до дверей, она тоже ничего не знала про ошейник.
     Џолдень в деревне —ерной, на сонной  и жаркой  Џодгорной почти ни души,
ребенок у ворот с щенком играетсЯ,  вдали бабка греетсЯ на лавочке... Њурман
трусит рЯдом,  с  левой  стороны.  ‹енка  замедлит шаг --  Њурман  тоже, она
ускорит -- и пес не отстает.  Џрошли больше половины пути, осталось миновать
кустарники  --  и они на  месте,  но  у последнего  дома случилось...  Ћдной
одуревшей от жары курице вздумалось полетать, и она куцым лебедем с высокого
забора прыгнула поперек улицы в небо. ‹енке трудно было оценить -- три метра
или пЯть отделЯло  ее от земли  -- факт тот,  что было весьма высоко  и  что
Њурман  прыгнул,  достал  и  еще в полете  успел зажевать несчастную  курицу
больше чем наполовину. Ћн приземлилсЯ мЯгко, как кошка,  на все четыре лапы.
‹енка  пискнуть  не  успела,  а  Њурман, хрустнув  последний  раз, проглотил
остатки. —мак, чмак -- и несколько  перьев, единственные следы преступлениЯ,
были начисто слизаны с дороги счастливым охотником. Ћн с гордостью посмотрел
на  новую  хозЯйку,  но одобрениЯ не дождалсЯ,  напротив, ‹енка, пунцоваЯ от
стыда и гнева -- глаза не поднЯть, почти вбежала в кустарник, Њурман за ней.
     -- ‘той, кровожаднаЯ скотина. -- ‹енка лихорадочно искала палку потолще
и  покрепче, нашла. -- ’ебЯ дома  не кормЯт!.. ’ебЯ  воровать учили!..  ’ебе
курица помешала!..  Ђ  если  бы тебЯ  съели,  скотина  несчастнаЯ,  тебе  бы
понравилось?..
     Њурман некоторое  времЯ вдумчиво принимал удары. ѓолос  сердитый,  а не
больно  ни  чуточки...  ЌоваЯ  хозЯйка -- хорошаЯ. Њурман  задрал  ногу. Ћна
действительно сердитсЯ... Ћна плачет,  ее кто-то обидел... •озЯин-вожак тоже
очень  хороший, но зато  новаЯ хозЯйка  чешет его за ухом и живот...  €  она
гораздо  меньше хозЯина-вожака и когда захочет воспитывать  его  под  пьЯную
руку, то и бить будет слабее... Њурман улучил момент и лизнул ей предплечье.
     -- ѓоре ты мое... Ќеужели тебе курицу не жалко?
     "Љакую курицу?"  --  недоумевающе  смотрели  на нее  синие глаза  зверЯ
Њурмана...
     ‹енка вдруг вспомнила, что еще вчера сама ела курЯтину...
     -- ‹адно, авось, не  заметЯт, что это мы ворюги... Ѓольше так не делай,
а дЯде  Џете Я ничего не скажу. Џойдем, узнаем в умной  книге, что  там  нас
ждет хорошего...

     --  ...  и  понимаешь, ”едоровна, когда  Я этого-то гаврика вельзевухой
душил,  ни  боли, ни отравы -- ничего  не ощущал, а как  почуЯл, что  у него
основнаЯ жила надорвалась, что вот-вот он  на  ноль  осыплетсЯ,  веришь  ли,
такаЯ сладость  у менЯ по  мудЯм распространилась, что ну едва-едва в трусы,
как отрок полузрелый, не оскоромилсЯ... ѓы-ы...
     -- ’ьфу... да ну тебЯ, Џетр ‘илыч, все у тебЯ дурости на уме!
     -- Ќет, Я серьезно...
     -- ’ише ты... Ђ-а, ‹еночка, внученька,  присаживайсЯ к столу, Я как раз
блинов напекла. Ђ хочешь наливочки?
     -- ‘пасибо баб €ра, Я же недавно завтракала.
     ‘тараЯ  ведьма  Явно  была под  хмельком.  „ЯдЯ ЏетЯ  выглЯдел  обычно,
внешне, по крайней мере, ни в одном глазу.
     --  ‚ремЯ  такое, -- загудел дЯдЯ  ЏетЯ, перехватив ‹енкины взглЯды, --
следует стресс  снимать времЯ от времени. ‘ам бы  выпил,  да  Я только белое
принимаю, а наливки да бормотухи не по мне. Ќадо будет дойти до магазина...
     -- Џетр ‘илыч, да Я схожу сейчас до магазина...
     -- ‘иди,  ”едоровна, книгу  будем читать. ‚еселье -- после дела. Ќу-ка,
ну-ка, хмель да угар -- под сапог да в самовар... Ћтрезвела? ‘адись рЯдом...
Њурман! Љота не трогать, дом обыскать. Ќайдешь волшбу -- жри, все твое. €щи,
песий сын...  Ќет,  без  пинка не понимает... -- Ќо  Њурман  и без пинка все
понЯл   на  слух:  он  мудро  разгадал  педагогические  замыслы   хозЯина  и
скорехонько  потрусил  во  двор  выполнЯть  приказы отдельно  от  командного
состава.
     --  Ћх, только  веселье на  зубок  взЯла, ан опЯть трезвость  --  норма
жизни... Џосиди, внученька, раз есть не хочешь, а мы с ‘илычем поищем совета
у древних...
     „ЯдЯ ЏетЯ  уже  снЯл  замок  с  серебрЯного  оклада, открыл  обложку  и
послюнЯвил указательный палец...
     Џод мерный стариковский бубнеж ‹енка клюнула носом раз, да другой, да и
задремала...  Ћчнулась  внезапно,  от  наступившей  тишины. Љолдун и  ведьма
внимательно смотрели не нее.
     -- Ќу, ”едоровна... €ли давай Я спрошу?
     -- Ќет Я. ‹ен... ты девица?
     -- ‚ каком смысле?.. -- ‹енка залилась краской.
     -- ’ы с мужчинами зналась? Џо-женски? €ли все еще дева?
     -- Ќет. ‚ смысле... у менЯ никого не было... ни разу...
     --  Ђ...  да погоди  ты,  ”едоровна!.. Ђ  удовольствие  женское знаешь?
Ћргазм называетсЯ? Ќе рассусоливай: да или нет? ќто важно и очень важно. Ќу?
     -- Ќ-нет, наверное, не помню...
     -- ‚от цирк! Ќе помнит она! Ђ говорЯт, городские кручены-порчены... ’ак
и запишем -- не было. ’еперь понЯтно... ”едоровна, ровно Я тебЯ не отрезвил?
—то ты  все  с речами лезешь, когда тебЯ  не просЯт. Џомолчи! ’а-ак, ж...й о
косЯк...  Љороче говорЯ, все один к одному  сложилось,  как бирюльки  в рЯд.
Љровь  твоЯ, ‹енка,  древнейшей  порчей отмечена,  праземной, потому что  ты
родилась там,  где атомные  бонбы рвали-испытывали. ќто первое. ‚торое -- ты
по возрасту подходишь --  ‘атане  Ђнтихриста  рожать. ’ретье  --  непорочнаЯ
дева. “  придурка рогатого,  видишь ли, не получитсЯ без  этого. ’ебЯ еще  в
городе пасли и чуть было не выпасли. ќто четвертое -- что ты  их сатанинское
причастие принЯла. ‘ашка городской тебЯ спас тогда,  змею  Ђленку  в  трофей
захватил, да, а сам  теперь по отсрочке живет, пока  ты жива, заплатил,  так
сказать. ‚от им бы тебЯ сейчас омертвить и замуж за ‘атану, а там и семЯ его
-- Ђнтихрист у мертвой девы, у тебЯ то есть, народилсЯ бы. € станет на земле
томно.
     -- Ђ Ѓог?
     -- —то бог?
     -- Ћн против ‘атаны и Ђнтихриста ничего сделать не может?
     -- џ  тебе  что  -- ученый? ‡наю  только, что Ђд есть,  ‘атана  есть, а
райских  кущ  заповедных,  ангелов  и  бородатого не  видел, не  слышал,  не
чувствовал. Ќечисть -- есть. —исть -- не знаю.
     -- Ђ... вы сами, вы, €рина ”едоровна...
     -- ’оже  нечисть,  если  так,  ну  --  от  людей смотреть.  „а хрен его
разберет, кто там и что. ѓлавное, ‹ена Ѓатьковна,  что пока ты  жива, они от
тебЯ не  отстанут.  ’ы ‘атане нужна, а силы у  него... -- дЯдЯ ЏетЯ покрутил
нечесаной головой.
     -- € что теперь? -- ‹енка машинально  поглаживала  вернувшегосЯ с рейда
Њурмана, известиЯ  настолько  оглушили ее,  что  спроси у  нее в  эту минуту
таблицу умножениЯ -- собьетсЯ уже на трижды три...
     -- „а выход-то есть, но кто его  кроме менЯ откроет, не убоитсЯ? Ђ если
Я, то...  может, тебе и  ‘атана краше  покажетсЯ.  ђешай  сама, пока день на
дворе.
     -- —то Я должна решать?
     -- Ќу, гм... ”едоровна, объЯсни.
     --  ’ебе нужен  мужик, а от него ребенок. Њужик  -- сегоднЯ днем, иначе
ночью им станет этот...  тот...  ђебенок  -- в  свое  времЯ, как  по природе
положено. ‚от и решай.
     -- —то Я должна решить?
     --  ЌепонЯтливаЯ!  ‹ен,  если ты перестанешь  быть  девой и понесешь от
человека,  а  не от...  -- то тогда  ты  интереса  длЯ них  не представлЯешь
теперь... ЏонЯтно?
     -- ЏонЯтно. џ лучше сейчас Ђндрюху ‹ожкина разыщу, пусть уж лучше он...
     -- Џоплачь, поплачь, оно и полегчает. Љак только Ђндрюха или кто другой
узнают в чем дела суть, так зайцами поскачут кто куда. ќтот храбрец навсегда
под адов удар станет, а когда помрет -- в полную их власть. ‹егко ли?
     -- Ђ вы, значит, не боитесь гнева …го?
     -- Ќе боюсь.
     -- ‡начит, вы ѓосподь Ѓог, дЯдЯ ЏетЯ.
     -- ‡ови как хочешь, только Я не бог. „а и не черт.
     -- Ђ —ета не позвать никак?
     -- Џозвать -- можно попробовать, но и  он не  подойдет в женихи, потому
что живой он -- условно, в  тени  твоей жизни  существует. Ќе  подойдет твой
‘ашка, хоть и городской.
     -- Њне нужно подумать, -- в отчаЯнии сморозила ‹енка.
     -- „умай, час-другой у тебЯ есть, только что толку  ? €ди  ко мне жить,
не обижу. Ђ хочешь -- законно сочетаемсЯ?
     -- Ќе хочу. Ќикак не хочу.
     --  •озЯин  барин...  ‘мотри, как  к  тебе Њурман  прицепилсЯ,  глаз не
сводит.  ‚идишь:  тоже уговаривает  остатьсЯ.  ѓы-ы...  ’оже порченый  --  у
порченых собак -- всегда глаз синий, беспородный...
     -- ‚ы сказали -- час? ‚от через час Я дам ответ, а пока оставьте менЯ в
покое. Ћтстань, Њурман, ну, пожалуйста, отойди... -- ‹енка вскочила со стула
и побежала в другую комнату, носом в подушку,  плакать и -- куда денешьсЯ --
думать, думать...
     . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . .

     -- ‚от так все и случилось, ‹ешенька...
     -- Њам, так  дЯдЯ ЏетЯ мой отец?  Ќу... Ќедаром  Я так его не любил всю
жизнь. ѓнида у менЯ папенька.
     -- ‹еша,  никогда не суди поспешно, -- мама вытерла слезы, высморкалась
шумно,  без стеснениЯ, как все взрослые. -- џ тоже твоего папу не обожаю, но
не он бы -- и тебЯ бы не было.
     -- Ќу и что? Ћно бы и к лучшему. “бил бы, если бы знал всю историю.
     -- „а? Ѓы-бы-бы да кабы, да... ‡а  что? ‡а то, что менЯ спас? Ћн за мою
жизнь и за твою -- свою и ‘ашкину отдал, если хочешь знать.
     -- Љак это?
     -- Ћн старый  был  колдун, чуть ли ни с  ассирийских времен, и была ему
судьба -- заиметь сына и  умереть, когда сыну срок придет взрослым стать. Ћн
думал было и ‘атану  "напарить", как ты выражаешьсЯ, менЯ  отнЯв,  и  судьбу
обмануть,  чтобы  Я вечно была  на первом месЯце, да  только ‘атана в другой
стороне  другую кандидатку нашел и Ђнтихриста  все равно  породил.  ‚от он и
"разморозил" менЯ через пЯть лет, чтобы противовес был Ђнтихристу.
     -- ќто Я противовес???
     -- ’ак он считает. Ђ условие этому  -- смерть родителей, то есть его  и
моЯ,  а заодно и ‘аши —ета, поскольку его жизнь от моей зависит. ‚есной, как
мне уже рожать предстоЯло, пошла Я возле речки погулЯть. Џетр куда-то в горы
уезжал в  те  дни. Ђ так хорошо: солнце, ни  ветерка,  тихо-тихо... Ќа речке
лед, а на склонах, на солнышке, уже стараЯ трава из-под снега показалась, да
и  новаЯ кое-где  пробиваетсЯ, грЯзи нет... ‚друг Њурман  как  зашипит,  как
заскрежещет  зубами, менЯ не пускает вперед идти  -- сам не  свой... џ глаза
поднЯла  --  —ет стоит, старый, как  сегоднЯ, весь в таком длинном пальто, в
ботинках с квадратными носами, какие теперь носЯт, а не двадцать  лет назад,
а рЯдом с  ним  змеЯ,  котораЯ менЯ  чуть по  ритуалу не съела в  подвале на
‘енной  площади... Ћн мне и рассказал про Ђнтихриста, про  дЯдю Џетю --  тот
ведь  не удосужилсЯ, велел рожать  -- и  все... ’ак  вот —ет -- из городской
нечисти, менЯ спас, укусил и выпил часть моей судьбы, змею в качестве трофеЯ
захватил, она всегда при нем, Ђленкой звать,  но спас по условию -- жить ему
относительно   старым   и   столько,    пока   истинный   возраст   внешнему
соответствовать не начнет. € причем столько, сколько и Я, не дольше. ’ак что
мы с ‘ашей всегда знали, сколько нам примерно осталось, плюс-минус пару лет.
Ѓыли бы поумнее, так  могли бы  и о моде на  одежду  догадатьсЯ, а теперь уж
поздно.
     -- Ђ что за змеЯ?
     --  џ  к ней и  подвожу. ‚олшебнаЯ. ‚ремЯ от времени  поЯвлЯютсЯ они  в
городах, говорЯт, их  ќринии ронЯют, но точно никто не ведает, может, просто
легенды...  € некоторые, но чрезвычайно  редко,  раз  в сто лет,  выживают и
вырастают. ЏитаютсЯ  чем придетсЯ, но  обЯзательно еще и  муками  людскими и
злобой. …сли живут при обыкновенном человеке, то постепенно его подчинЯют, а
потом, когда вырастут и  в  колдовскую силу войдут, определЯютсЯ  кто  куда.
ќта, Ђленка, сначала к адским попала, а потом —ет ее своей сделал. ѓлупа, по
сравнению  с  ней  наш Њурман -- Ђрхимед, но исполнительна, преданна и очень
сильна.  Љроме того она теплокровна, живет долго и  хорошо  мысли слышит. …е
даже  Њурман  чуть-чуть  побаиваетсЯ...  Ќу ладно,  слушай  дальше.  ‚от —ет
подошел ко мне, велел  Ђленке менЯ, с  тобой внутри, обследовать и запомнить
навсегда, длЯ наследства... Ћх! Њурмана мы вдвоем едва спеленали заклЯтьЯми,
так он выл  и рвалсЯ менЯ спасать... Љак только ты родилсЯ, то Я решила сама
себе хозЯйкой жить и осенью вернулась в город.  Ђ поскольку  Я уже не просто
так,  а  ’‚Ћџ  мама  была,  мне  не  стали  препЯтствовать.  ‘  пропиской  и
"академкой" городские все мне уладили.  ’еперь тебе пора пришла,  съездишь в
—ерную, вернешьсЯ -- Ђленка твоЯ будет. Ќе беспокойсЯ, она может быть любого
размера, в  диапазоне от  пЯти сантиметров до  двадцати  метров... вроде  бы
перестала расти, так что легко спрЯчетсЯ  на  тебе  и  не объест  в голодный
год...
     -- Ђ ты?
     -- “мрем. џ, —ет,  дЯдЯ ЏетЯ.  ЋстанетсЯ €рина ”едоровна, она на  самом
деле  тебе  хоть и  не роднаЯ  прабабка,  чтоб ты знал, а  любит тебЯ очень.
ЋстанетсЯ тебе Њурман и Ђленка, в памЯть о нас. ЋстанутсЯ у тебЯ способности
колдовские, поскольку генотип у тебЯ чрезвычайно благоприЯтный длЯ этих дел,
развить их -- вопрос времени.
     -- Њама,  вы же все такие  крутые, как тебЯ  послушаешь, неужели нельзЯ
иначе, чтобы вам никому не умирать?
     -- Ќе знаю, не пробовали,  но опыт мне  подсказывает,  что на этот  раз
лучше с судьбой не спорить.
     ‡амолчали надолго. ‹еха кусал непослушные губы, старалсЯ быть спокойным
и сильным.
     -- Њам... ‚думайсЯ, плиз, в простенький такой вопрос: кому лучше???
     -- ’ебе, любимый и единственный сын мой. ‘порить не надо, ни с судьбой,
ни  со мной. џ сейчас буду плакать,  горько, долго,  нудно... €збавь себЯ от
этого зрелища и езжай. Ћдин раз мы с тобой еще увидимсЯ. џ буду ждать.
     -- ЉлЯнешьсЯ?
     -- ЉлЯнусь, ‹ешенька...

     ‹еха сидел в пустом купе, впереди полднЯ пути, чемодан под рукой, сидел
и ошарашенно  осмысливал  не только непонЯтные перспективы будущего, но и не
менее невероЯтные  аспекты прошлого, до которого как-то мысли раньше  просто
не доходили...
     …му за все  детство  и юность в голову не пришло  удивитьсЯ тому, что в
деревенском быту "баб  €ры" заговоры и заклЯтьЯ обычнаЯ вещь, что тысЯчу раз
виденнаЯ им шкура волколака на полу в бабкиной спальне заметно отличалась от
волчьей  шкуры,  что  ‚аська понимает  человеческие  слова  лучше,  чем  это
положено  фауне. Ђ дЯдЯ  ЏетЯ с его чудачествами и  заходами? ‚се  в деревне
недолюбливали  дЯдю Џетю, но все и побаивались: на руку он  был тЯжел, а  во
хмелю буен. Ћдного только ‹еху он ни разу и пальцем не тронул  и был очень к
нему  терпим  и  внимателен. Ќет, ‹еху  это  не удивлЯло, он  приписывал это
обычной  и естественной потребности человечества любить его, ‹еху ѓришина...
Ђ его нЯнька и перваЯ игрушка -- Њурман,  который уже  лет  двадцать пЯть, а
может,  и  дольше  оставалсЯ молодым  и  деЯтельным,  в  то  времЯ  как  его
братьЯ-близнецы состарились  и умерли  (’урман погиб в  восемьдесЯт втором).
„ЯдЯ ЏетЯ  обмолвилсЯ раз,  что,  мол,  Њурман  --  домашний,  как ‚аська  у
”едоровны, а потому пусть тоже долго живет, длЯ ‹ехи, когда тот вырастет, но
и эти речи  ‹еха воспринимал буднично, как прогноз погоды ... € всЯ деревнЯ,
если вспомнить, зналась  с  нечистой  силой, а  вернее -- так не  сама ли ею
была?.. ‚спомнил,  как  €рка ѓаврилова, ровесница с Ѓолотной улицы,  ладонью
поджигала   хворост,  а  €горек   ‘упрунов   командовал   муравьЯми,   целые
представлениЯ разыгрывал... ‚спомнил... вспомнил... Љак  много невероЯтного,
оказываетсЯ, можно было вспомнить...
     --   Ћй,  елки-метелки,   насколько  может   дурным   хомосапый,  почти
девЯтнадцатилетний мужчина в  расцвете сил  и до  этого!.. €ли  это  они его
заколдовали во главе  с мамочкой, чтобы он ничему не удивлЯлсЯ?.. Ќет,  ‹еха
понимал, чувствовал,  что дело тут не в околдованности,  а в его собственной
лопоухости...  Ќу,  лопух не  лопух,  а никогда и  никому  он  о деревенских
чудесах  не рассказывал,  ни  разу не проговорилсЯ, хотЯ возможности были...
ЏустЯк, но ‹еха чуточку приободрилсЯ.
     Ђ теперь, стало быть,  он выращен альтернативой Ђнтихристу (?!) и  едет
принимать  наследство  дЯ...  папы Џети  (здравствуй, папочка-а!  Џовезло  с
фазером, монструм вульгариз, плиз... любимаЯ,  позволь представить: вон тот,
в  одних трусах  и  с  перегаром  на устах  --  мой папа,  теперь  он и твой
папа...), а заодно  и колдовскую вендетту. Ђ может,  он  теперь сразу станет
могущественным?.. ‹еха побормотал  всЯкую абракадабру, пощелкал пальцами  --
нет, даже пиво не поЯвилось... Ћн надел наушники, включил сидюк и  попыталсЯ
утешитьсЯ „жимми Џопом. ‚роде помогло...
     Џоезд трЯсло, покачивало и обстукивало, как трЯсет и  качает их во всем
не очень цивилизованном мире, и ‹еха ѓришин задремал, на времЯ сна позабыв о
миссии,  котораЯ вроде как ждет  его, о близкой,  предстоЯщей потере мамы  и
новоприобретенного отца, о том,  что жизнь его теперь поменЯетсЯ кардинально
и  что жить он будет  Ярко  и  если повезет  -- тысЯчелетиЯ,  как папа,  или
поменьше, как мама, или как ’урман, если не повезет...
     ‘тоЯло  лето  двухтысЯчного года от  рождества €исуса  •риста, среднего
сына ЃожиЯ.


     €юнь двухтысЯчного года высыпал на город целую охапку безоблачных ночей,
одна  другой  белее, и  однажды, возвращаЯсь утром домой, „енис, впервые  за
восемнадцать прожитых лет, понЯл, что счастье -- реальность, как эти мосты и
набережные, как эти озабоченные менты на Џетропавловке... ‘частье реально, и
он  вот-вот  его  повстречает,  и  возьмет  себе,  не  в  эту  ночь,  так  в
следующую... Ћ, Џитер, о, радость...
     "‚ ‹енинграде -- слепое пЯтно, там будем жить". ќти странные слова отец
произнес вполголоса, когда  они сидели перед телевизором, все втроем. „енису
было  в ту пору лет девЯть, он  залег к матери на  колени,  да так и заснул.
Џотом  вдруг  проснулсЯ,  сам  не  знаЯ отчего,  заерзал  горЯчим  затылком,
устраиваЯсь поудобнее...
     -- Њама, опЯть ты куришь табак! Џерестань, это вредно длЯ  легких и длЯ
организма.
     -- „а, да, сынок, Я сейчас... -- Њать тЯжело потЯнулась к пепельнице на
журнальном столике, загасила окурок.
     -- Џапа, а что значит -- слепое пЯтно?
     --  Ќу, эта,  это... --  отец собрал  в гармошку кожу на нешироком лбу,
грозно закашлЯлсЯ... Њать поспешила вмешатьсЯ:
     --  “ тебЯ редкаЯ форма  аллергии,  „енис, поэтому мы решили  переехать
туда, где аллергиЯ не будет тебе досаждать.
     -- ‚ ‹енинград, да?
     --  „а, в ‹енинград. ’еперь  уже  ‘анкт-Џетербург,  у него опЯть старое
название, как  до революции. ’ам влажный  климат, меньше ультрафиолета, тебе
пойдет на пользу. Љак твоЯ голова, не болит?
     ѓоловные боли прекратились у „ениса  давно, еще в первом классе, от них
остались только воспоминаниЯ, с каждым месЯцем все более смутные, бледные...
Ќо родители волновались по этому поводу без устали.
     -- “ра! Њы  будем  жить  в  Џитере! ‚  городе трех  революций! „о  пупа
затоваренный!.. Ђ белые ночи там каждый год?
     --  Љаждый  год.   --  Њать  слабо  улыбнулась,  распрЯмила  средний  и
указательный  пальцы, клейменые  сигаретной желтизной,  потЯнулась  за новой
сигаретой.
     -- џ кому сказал -- курить вредно! Џапа, скажи маме, чтобы не курила!
     --  Ћль, правда, не курила  бы ты. ЋпЯть заболит голова  у „иньки, а мы
отвечай.
     -- Ћна у него не от того болит, -- криво усмехнулась мама „ениса.
     ’онкие пальцы жадно  и бесплодно потрепыхались и неслышно упали „ениске
на правое плечо.
     --  „енис,  идем  в  кроватку,  тебе пора спать.  ‚ставай  сам, ты  уже
взрослый самостоЯтельный мужчина.
     -- Ќет, Я хочу, чтобы ты отнесла менЯ на руках.
     -- Ќо ты уже большой, мне тЯжело тебЯ носить...
     -- Џусть тогда папа несет!
     -- •орошо, хорошо. ѓарик, отнеси его в ванную, присмотри, чтобы он  все
сделал, умылсЯ, зубы почистил, а потом в кроватку.
     -- Ќо ты  посидишь  возле менЯ. Ђ то  мне страшно.  --  „енис знал, что
последний аргумент подействует безотказно: мать будет сидеть возле него час,
два, хоть  до утра --  сколько понадобитсЯ, пока он не уснет.  Ђ  отец будет
слонЯтьсЯ в  соседней комнате, как медведь в зоопарке, гонЯЯ  из угла в угол
квадратную тень, иногда останавливатьсЯ  возле двери, вслушиваЯсь, что там в
спальне,  не уснул  ли „ениска?  €  даже  Њор, говорЯщий домашний ворон,  не
полезет  на ночь в клетку на насест, но так  и  будет молча сидеть на шкафу,
поглЯдываЯ то на окно, то на „ениску. …го круглые глазки похожи в темноте на
два  тусклых  багровых  светлЯка,  „ениске  нравитсЯ  смотреть  на  них,  он
вглЯдываетсЯ, чтобы рассмотреть получше, потом веки его начинают слипатьсЯ и
он засыпает...
     ‚орон  был „енису лучшим и единственным другом, не  считаЯ, разумеетсЯ,
родителей.  †ивых дедушек и  бабушек у него не  было, в  детский сад его  не
водили, поскольку мама не работала, а в школах...
     ‡а  два  с лишним года,  что  он училсЯ,  родители трижды  менЯли место
жительства, соответственно и школы менЯлись.

     ‚сюду было одно и то же: радостные выкрики "рыжий", когда  он заходил в
класс, потом смех,  когда объЯвлЯли его имЯ и отчество:  „ионис ѓавриилович.
(•орошо хоть фамилиЯ была  простаЯ: Џетров.) Џотом его попытки познакомитьсЯ
-- и одиночество. …го не обижали, не чурались, над ним не смеЯлись, а если и
смеЯлись  -- то не больше,  чем над  любым другим  его одноклассником,  но с
„енисом почти никто не хотел дружить и  играть. Ћбходили стороной, не говорЯ
худого слова, и все.  Ќесколько  раз  во  дворе с ним заводили или,  вернее,
пытались завести дружбу мальчики и девочки его возраста, но они были  чем-то
неприЯтны „енису, и родители не  разрешали  ему общатьсЯ с ними. € опЯть они
переезжали куда-то...
     Њать  нигде не работала,  где и кем работал  отец, „енис  не знал и  не
задумывалсЯ, но деньги в доме не  переводились. ‚сюду  -- в школе, на улице,
по радио и телевизору --  обсуждались проблемы инфлЯции,  дороговизны, курса
доллара, процентов по  вкладам... ‚сюду, но  не дома. …сли что-то нужно было
купить,  отец выхватывал из кармана вороненый бумажник,  наковыривал из него
денег,  внушительную  стопку,  и  отдавал  матери  не считаЯ. Ќо,  с  другой
стороны, жили они без особых излишеств, как правило в  трех-четырехкомнатной
квартире, летом снимали дачу недалеко от города, отец ездил на отечественной
машине  "ѓЂ‡-31", но  нечасто. ‘ обеда, практически  без исключений, был уже
дома, так что они с „ениской возвращались почти одновременно: отец с работы,
а   он  из  школы.  Џотом  отец  шумно  обедал,  читал  газету,  спал  перед
телевизором, а они с мамой готовили  уроки, играли  в карты, разговаривали с
Њоркой, смотрели сериалы... Њожно было  просто повалЯтьсЯ у себЯ  в комнате,
подумать...  ’еперь  они  поедут  жить  в Џетербург,  и  „енис  очень  этому
радовалсЯ,  жизнь  в  столице  казалась ему скучноватой,  а  там  вдруг  все
переменитсЯ  и  станет  все интересно  и замечательно... „енис посмотрел  на
кулаки, ссадины  на  них...  уже прошли,  мама убрала.  ‚  голове все  четче
проступала мысль... Џозавчера он  дралсЯ первый  раз  в  своей жизни -- и не
из-за этой ли драки  они переезжают в другой город?.. €  сосед -- сам  ли он
так скоропостижно скончалсЯ?

     Ћн возвращалсЯ из школы, котораЯ была неподалеку, тут же на ‘елезневке,
где они снимали четырехкомнатную квартиру в одном из корпусов дома No30.
     ‚ маленьком дворе он столкнулсЯ вдруг с  мальчиком  примерно такого  же
возраста, такого же роста, но очень нахальным и самоуверенным.
     -- ’ы откуда взЯлсЯ, поц?
     -- ‡десь живу,  вот в этом доме, -- ответил „енис, показав рукой. Ћн не
знал, что такое "поц", может, сокращенное от слова пацан, но не видел причин
игнорировать вопрос.
     -- Ђ почему ходишь тут... без разрешениЯ?
     -- Ђ  что, нужно разрешение?  -- удивилсЯ „енис.  Ћн уже догадалсЯ, что
парнишка придираетсЯ к нему,  но растерЯлсЯ -- опыта  уличных ссор у него не
было.
     -- ђыжим  -- обЯзательно.  ‘тоит пЯтерку.  Ѓудешь платить каждый  день.
‹ично мне. Џоал? ‚овчику.
     -- —его?
     -- ЏонЯл, говорю? ЏЯть рэ в день, мне. “к-х...
     „енис  сам   не  сообразил,   как  это  произошло:  он  двумЯ  кулаками
одновременно врезал юному рэкетиру по вискам -- и тот  упал. ‚ ту же секунду
дом и улицу резко трЯхнуло, асфальт больно стукнул его по рукам  и по лбу --
это сзади кто-то  навесил ему  по голове.  апка  ожившим зайцем упрыгала  в
сторону, „енис вскочил, развернулсЯ и  наугад  брыкнул  ногой -- согнулсЯ  и
упал тот, кто стоЯл сзади, мальчик на полголовы побольше и, видимо, постарше
первого... Џервый  же,  который представилсЯ  ‚овчиком,  размазывал  по лицу
кровь из  разбитого носа  и орал благим матом.  „енис  благоразумно не  стал
развивать  достигнутый  случайно  успех,  схватил шапку, портфель  и пошел в
парадную, стараЯсь не ускорЯть шага.
     -- —то это с тобой? -- мама тотчас же ухватила его за пальцы. -- Ћткуда
у тебЯ ссадины?
     -- „а скользко у дома, поскользнулсЯ...
     --  ‚рет,  -- сообщил отец, -- дралсЯ он, сопатки  поразбивал. -- „енис
удивилсЯ, он и не заметил, как это отец шел за ним и как без лифта  дошел до
восьмого этажа в одно времЯ с ним, не отстал, не запыхалсЯ...
     -- Љто? -- мать сжала „енису ладонь, суставы заломило...
     -- Њам, больно, пусти!..
     -- €звини, мой дорогой, сейчас все пройдет... ‚от, все уже и зажило...
     -- ѓарик,  кто это был? -- Њамин  голос шелестел  так жутко,  что „енис
задергалсЯ, стал ее отпихивать в грудь... Ќо мама этого не замечала...
     -- €з нашего дома. …го ровесник.
     -- ’ы уверен?
     -- Ќу, Я проверил. ‡десь живут, лет восемь. ‘ пЯтого этажа...
     -- Љто родители?
     -- Ќу а  Я знаю? †ивут  богато. ‘ам  -- здоровый бугай. Ќо простой, это
точно.
     --  —то  за  несчастье,  право  слово...  Ќу почему  нам  нет спокойной
жизни... ѓде...
     Џойманной  крысой  завизжал  кухонный  телефон,   отец  поднЯл  трубку,
поглЯдел на экранчик ЂЋЌа.
     -- „а?.. Ђ кого нужно?.. Ќу и что?.. ‚аш сам первый начал. —то?.. Џошел
ты...
     -- Љто это, ѓарик?
     -- „а его папахен. ’ребует тысЯчу долларов за побитого сына. ѓрозитсЯ.
     -- €ди, заплати ему.  „ай  ему две тысЯчи, только пусть все будет тихо.
€ди и прЯмо сейчас отдай.
     -- ’ы уверена?
     -- €ди, Я сказала.
     Ћтец крЯкнул,  полез в пиджак, потом подошел к  окну, чтобы виднее было
считать. „енису не часто приходилось видеть, чтобы отец спорил с  матерью, и
сейчас  это Явно  был  не тот случай. Ќо уж когда он  решал по-своему, когда
распахивал  Яростные  глазенки  в  две черные  пуговицы  --  мать  смирЯлась
мгновенно, только что до земли не кланЯлась.
     -- Ќет. Џапа, не давай им денег.
     -- ‘ынулЯ, не обращай вниманиЯ, мы не обеднеем, а они пусть подав...
     -- Ќет! Ќе смейте давать им деньги! Џапа! Њама! џ не желаю этого...
     -- Ќо „енис, мы с папой...
     -- Ќет!!! Џапа, спрЯчь деньги! Њама отпусти, пусти менЯ...
     “  „ениса застучали  зубы,  воздух,  обстановка,  мать  с  отцом -- все
окрасилось вдруг  розовым цветом,  испуганно  застучал крыльЯми  подлетевший
вплотную Њор, чуть ли не на полстены растопырилсЯ ‹енька... „енис растерЯнно
глЯнул в настенное зеркало в прихожей, но  зеркало лопнуло вдруг и осыпалось
на паркет кучкой грЯзного стекла...
     --  •орошо,  хорошо!  “спокойсЯ, сынок, папа никуда не  идет... Ќе бери
трубку, отключи телефон...
     -- Џапа! џ не хочу, чтобы они чувствовали себЯ победителЯми. Ќе хочу! џ
еще ему чавку начищу! ‡а рыжего, за поца!.. џ хочу...
     -- ‘ынок, родной мой, Я тебЯ прошу, приди в себЯ...
     ‘ын!  ‘лушай менЯ! --  Ћтец  рукой, словно шлагбаумом, отгородил  мать,
оттеснил в сторону, ухватил его за бока и поднЯл на уровень глаз-пуговиц. --
“бить их, покалечить или что?
     --  Џусть  живут.  Ќо пусть запомнЯт... -- ‘кулы все  еще  сводило,  но
розоваЯ пелена отступила, пропала бесследно...
     Ћтец разлепил толстенные губы и радостно бурлыкнул.
     -- ‚се,  Я пошел. Ћль, поставь борщ разогреватьсЯ,  Я сейчас...  --  Ћн
встрЯхнул „ениса, бережно поставил его на пол, набрал номер.
     --  ‘лышь,  ты..,  --  оглЯнулсЯ на  „ениса,  -- чудила... џ  вниз иду,
аккурат к твоей тачке. ‚стречай.
     -- “р-рра!
     -- „инЯ, ты куда?
     -- Ќа балкон, мам, посмотреть хочу.
     Њать, ни слова не говорЯ, накинула на плечи шубку, чиркнула зажигалкой,
затЯнулась...
     -- Ћбещай, что на балконе будешь молчать и держать менЯ за руку?
     -- ‹адно, ладно, только пошли быстрее!
     -- апку надень и пальто застегни.
     -- Ќе холодно, мам, тепло на улице. Ќу, хорошо, ну идем же!..
     ‘ балкона хороший обзор, если смотреть далеко, а вот прЯмо внизу -- все
маленькое, а люди  приплюснутые. ‚орон уселсЯ на перила,  поближе к  „енису,
вниз лететь не пожелал. Ћтец вперевалку подошел к огромному джипу-катафалку,
пнул  его  в  черный блестЯщий  бок. Њашина  испуганно взвыла,  призываЯ  на
подмогу  хозЯина,   и   помощь   не   замедлила   ЯвитьсЯ:   из   маленького
магазинчика-палатки  вывалилсЯ  здоровенный дЯдька  в черной  куртке,  „енис
знал, что это шофер, а из парадной один за другим выбежали  трое, с палками,
либо с битами в  руках.  Ќо отец оказалсЯ сильнее всех четверых: одной рукой
он хватал поочередно за грудки нападавших, а другой -- бил куда придетсЯ  --
в грудь  или  в голову, и сразу  же  отпускал.  “даренный  падал  и лежал не
шевелЯсь, а  отец  уже  накидывалсЯ  на следующего.  ђодитель ‚овчика  успел
ударить отца бейсбольной битой по голове, но бита сломалась, а отцу хоть  бы
что.  Ћн  только  рассердилсЯ  --  ударил ‚овчикова  папу  не  один  раз,  а
несколько, отбросил его на  газон, потом  принЯлсЯ  избивать  ни  в  чем  не
повинную машину: высадил  стекла, отломал зеркала  и кенгурЯтник, пинками  и
кулаками помЯл дверцы и капот. ќти четверо лежат без памЯти, машина умолкла,
родственники  ‚овчикова папы вместе с  ‚овчиком ни гу-гу, затаились, видимо.
Ќароду набежало -- жуть,  на балконы высыпали. Ќо  милиции нет  как нет. ’ут
отец поглЯдел наверх, а мама ему вполголоса:
     -- •ватит, увлексЯ, дубина! „омой иди.
     €  что  интересно --  отец вроде как  услышал.  €  даже ответил: "€ду",
„ениска  готов  был  поклЯстьсЯ,  что   распознал  отцовский   голос.   Ћтец
развернулсЯ и вперевалку пошел в парадную.
     -- ‚се, мам, пошли. ’ы борщ папе хотела разогреть, нам с папой!
     -- „а, сынок, да, Я слышу. ‚се уже разогрето...
     -- Ќу что, доволен, позабавилсЯ? Ќапоказ -- любуйтесь все! €дите  мойте
руки сначала, а потом обедать. ‚от беда,  только прижились на новом месте...
Ћн ведь ребенок  маленький, какой с него спрос, а  ты, ѓарик, тебе-то голова
зачем дана?
     -- Ђ Я при чем? Ќе грусти, мать, все в норме будет, это... пучком. -- €
ворону: -- Њор, теперь всегда будешь сопровождать „ениса, поодаль, но в поле
зрениЯ. Ќечего на жердочке рассиживатьсЯ...
     Ѓудто  бы Њорка был против; да родители  сами  и  не пускали  птицу  на
улицу, хотЯ „ениска просил их об этом.

     Ќо, как оказалось, владелец джипа, очевидный бандит  по профессии, и не
рЯдовой,  если  судить по поведению,  а "авторитетный",  всерьез обиделсЯ на
семью Џетровых...
     „енис с полчасика, не больше, отдохнул после обеда и взЯлсЯ за уроки. ‘
английским   и  рисованием   ему  помогала   мама,  остальное   он  выполнЯл
самостоЯтельно. Њама оставила его в комнате одного, как он просил, вероЯтно,
они с отцом ушли в спальню, потому что не спали всю предыдущую ночь. Ђ может
быть, и  длЯ того, чтобы  развлекатьсЯ сексом,  как делают все  родители, --
„енис был  начитанным мальчиком и тайну  деторождениЯ постиг  еще в  прошлом
году.  Ќо  этот аспект  жизни, скучный,  как  и  все,  что свЯзано  с  миром
взрослых, его нимало не интересовал. …ще  даже и лучше -- не будут в комнату
заглЯдывать, смотреть, как они с Њоркой танцуют и хором поют...
     -- Љр-рови, кр-рови, Њор-рочке кр-рови!..
     ‚о голова садоваЯ, забыл,  все забыл с этим дурацким плэйером... Њор со
вчерашнего  днЯ   не   кормлен!  Љормление   Њора  с  шести  лет  входило  в
исключительные права и обЯзанности „ениса.
     -- Њор-рка, Њор-рка, не кр-ричи, не кр-ричи! ‘ейчас, мой птенчик, иди в
загон, иди кушать!..
     Њор   высунул  лапу   из  клетки,  ловко  откинул   крючок  и  крылатым
зловеще-черным  боровком спланировал в угол комнаты, где был  оборудован  из
прозрачного пластика специальный загон, площадью один метр на два и стенки с
крышкой высотой в три  четверти метра.  ‘егоднЯ на  обед были  просто  белые
мыши, отец принес полдюжины. „ениска вытрЯхнул их в загон, а сам заторопилсЯ
на  кухню,  налить  воды  в  Њоркину кадушечку и  принести  из  холодильника
специальную  травку  с  большим  содержанием витаминов и нарезанную дольками
морковку на блюдечке.
     Љогда он вернулсЯ, трех мышей уже словно и не бывало, но, утолив первый
голод, Њор принЯлсЯ как обычно  играть с несчастными тварЯми: заложив крыльЯ
за  спину, он  то степенно вышагивает по загону взад-вперед, то вдруг начнет
долбить  клювом  --  совсем  рЯдом, но  до  поры  промахиваЯсь,  то  наложит
когтистую лапу на дрожащий комочек и  вновь  отпустит...  „ениска, пользуЯсь
паузой в процедуре кормлениЯ,  нацепил  наушники и снова принЯлсЯ скакать по
комнате под старинные твисты —абби —еккера. Ќо сегоднЯшние белые мыши -- это
не крысы,  и  не  змеи,  и не ласки,  и не  навьи --  Њору быстро прискучила
преснаЯ забава,  он доел оставшихсЯ  мышей и  хрипло  заорал во все  воронье
горло, чтобы „ениске было слышно сквозь наушники...
     „енис  дослушал  песню, со  вздохом  щелкнул  "стопом"  и,  как  был  в
наушниках, пошел за трЯпкой -- протирать после Њорки в загоне кровь и мЯсные
ошметки. Ќо сегоднЯ, после мышей -- это были пустЯки.
     -- Ќу, что,  Њорка,  теперь  споем?  Џогоди, пернатый,  Я  тебе сначала
клювик протру, лапки протру, руки себе вымою...
     Ќо хоровому пению в тот день  времени почти не нашлось, если не считать
совместного ора в течение нескольких последующих секунд...
     „ениска,  словно  ужаленный гневом и  ужасом,  вскрикнул  и отпрыгнул к
загону, он почувствовал и сразу же  увидел, как черное, невообразимо быстрое
нечто влетело в форточку,  ударилось в потолок и... •риплый и  пронзительный
крик верного ворона, взлетевшего наперерез угрозе, стал все более протЯжным,
басовитым,  наконец  вообще  остановилсЯ  и  повис  в  воздухе инфразвуковым
колыханием, черный промельк  превратилсЯ  в медленно  плывущий  наискось  от
потолка к  полу  предмет, похожий  на  бомбу,  как их  рисуют дети,  черную,
хвостатую,  с крупную крысу величиной,  окруженную  медленно  кувыркающимисЯ
кусками потолочного покрытиЯ. ‚еликаЯ Ярость ворочалась внутри  этой  бомбы,
вот-вот  уже  готоваЯ освободитьсЯ,  вдохнуть  полной  грудью и  выдохнуть в
окружающее пространство бурю и смерть.
     "Ќет!" -- закричало „енискино сердце, "нет" -- взорвалсЯ в рыжей голове
всепоглощающий гнев,  взорвалсЯ,  липким багровым жалом  выскочил  навстречу
черному  гостю,  напичканному  пиротехнической смертью, захлестнул  в кокон,
постиг и унЯл ее, накрепко зажал в тесных металлических границах...
     ’е,  внизу, сделав  выстрел  из  гранатомета, подождали  три... пЯть...
десЯть секунд... ‚зрыва не было. •орошо бы пальнуть еще раз, но естественный
рабочий мандраж перешел в страх  и, без остановки и объЯснениЯ, в панический
ужас...  •лопнули  дверцы  угнанной  "копейки"  и  киллеры  покатили  прочь.
Ѓеспричинный  ужас не  отпускал;  и только  их опыт,  афганский,  боевой,  и
крепкие нервы удерживали стрелку спидометра в пределах шестидесЯти, пока они
не  вывалились  на ‘адовое  кольцо,  где можно  было  газовать,  платить  за
превышение и не боЯтьсЯ, что в тебе увидЯт убегающего.
     ‘нарЯд, кувыркаЯсь, врезалсЯ в паркет -- брызнули щепки -- полетел было
в  ковер  на  стене, но вновь  упал: это  Њор настиг его, скогтил  за бока и
грохнулсЯ вместе с ним на пол, распластавшись сверху.
     „енискин  визг  смешалсЯ с криком ворона,  да  так, что  их  совместный
сигнал бедствиЯ  чуть не  вышиб  дверь  детской комнаты  наружу,  хотЯ она и
открывалась внутрь. Ќо сила еще большаЯ ударила дверь  и  распахнула ее куда
положено:  отец,  а за ним  мать ворвались в  комнату.  Ћтец крутнулсЯ юлой,
хлопнула закрытаЯ  форточка, он прыгнул  к окну, потом  назад -- габариты не
помешали быть ему исключительно шустрым, нагнулсЯ -- в одной руке трепыхалсЯ
взъерошенный ворон, в  другой  --  тихо  дрожала  граната.  Њать с неменьшим
проворством успела за это времЯ  схватить „ениску на руки, отнести к дивану,
понЯть, что с