метровый  толстЯк,  с "иксЯщими", внутрь скривленными  ножищами.  Ћн, по
слухам,  изуродовал Љрасного. ѓек понимал,  что  в запасе  у него очень мало
времени,  поэтому он,  не обращаЯ вниманиЯ  на удивленный гул,  сквозь сотни
нацеленных на него взглЯдов направилсЯ с кривой улыбкой к ’ого †ивоту.
     -- ќй,  Љишок-†елудок, ты мне,  вроде,  угрожал заочно? ‘кажи, что  это
клевета, умолЯю тебЯ!
     †ивот  повернулсЯ  к нему с  радостным удивлением и,  не тратЯ слов  на
ответ, выбросил кулак по направлению ѓека, целЯсь ему в лицо.
     –енность  такого удара  заключалась только  в массе, его посылающей: от
прЯмого попаданиЯ упал бы даже гиппопотам. Ќо, поскольку в  драке  далеко не
всегда  побеждает самый массивный, силы оказались Явно не равны. ѓек оглушил
его ударом в  висок, но так, чтобы †ивот не потерЯл  равновесиЯ  и не  упал,
затем нанес два сильных и как можно более резких удара по бицепсам обеих рук
-- те повисли, как плети. Ђ  дальше ѓек парным ударом разбил ему нос, губы и
бровь  и полностью переключилсЯ на живот. Ћн  успел  нанести  не меньше пЯти
сильнейших  прЯмых,  "стилетных" ударов,  прежде чем †ивот согнулсЯ и  начал
падать.  €стерзанные, никогда ранее  не испытывавшие подобных  мучений мышцы
живота не выдержали  и, судорожно сокращаЯсь, вытолкнули в штаны хозЯину все
внушительные запасы кала,  которыми располагали его кишки.  Ќе сразу, но это
стало заметно зрителЯм, зачарованным зрелищем унижениЯ исполина.
     Љак ѓек ни  торопилсЯ, но сирена  уже взвыла,  по стенам забегали.  ѓек
ринулсЯ к тем двоим,  которые  двигались навстречу, но все  еще находились в
десЯтке  метров.  Ћднако   толпа,  обезумевшаЯ   от   предвкушениЯ   близких
брандспойтов  и  дубинок,  сбила  ѓека  с  трассы и поволокла  за  собою,  к
дисциплинарной  линейке  вдоль  длинной  стены,  где  только  и  можно  было
рассчитывать на невредимость.  ‚лекомый толпой, ѓек вроде  бы узнал в соседе
слева  приметы  одного из  "карателей",  избивавших  его ребЯт, и  на всЯкий
случай  дал  ему  в  морду. Џарень слетел с копыт, и  его  едва не затоптали
наседавшие  сзади. ѓек  так  и не узнал впоследствии, ошибсЯ  он или свернул
челюсть виноватому.
     Ћхрана на стенах хлеб  свой  ела не зрЯ. „аже  если  ѓек и  захотел  бы
растворитьсЯ  в  толпе  -- ему бы этого не  удалось.  ‚  строгих наручниках,
измолотив  по пути дубинками, его  приволокли в карцер  и сбросили туда вниз
головой. ‹ететь было  -- с двух  ступенек, и  ѓек почти  не ушибсЯ, но вот с
наручниками дело было дрЯнь: при малейшем  усилии рук  -- они сжимались  все
туже.  ѓек и раньше  слышал  о  таких,  но на  себе  попробовал впервые.  Ћн
прикинул: можно было бы выключить боль на пару минут и выпростать поочередно
кисти рук с вынутыми из  гнезд суставами --  авось кости бы не сломались. Ќо
дальше-то  что?  ђаскрытое  умение  -- уже  не  козырь.  Ћн  решил  терпеть.
Џоламывало -- ощутимо, но ѓеку удалось вызвать у себЯ нечто  вроде транса, и
боль  словно бы притупилась.  Џотом опЯть стало больно,  и  отвлечьсЯ уже не
удавалось.  ѓек решилсЯ на последнее пассивное средство -- он стал тормозить
сердечные  сокращениЯ. Џолегчало  сразу,  но само  сердце работало не в  том
режиме,  словно  бы с  перебоЯми  (нейрофизиолог объЯснил  бы это конфликтом
периферийных  сигнальных  центров, но  ѓек, не  искушенный в  формулировках,
просто страдал от анонимных неполадок и сильных  болей). ‚ременами он впадал
в  забытье  и  совсем потерЯл счет времени. Ќаручники  с  его посиневших рук
снЯли  только  под утро,  когда вспомнили об  этом.  Ћбычно  истошные  вопли
наказанных  таким  образом  сидельцев навЯзчиво об  этом напоминали,  а  тут
молчит и молчит, значит, ему хорошо...  ‚рач немедленно сделал какой-то укол
в вену, и ѓек расслабилсЯ, а расслабившись -- поплыл...
     ЋчнулсЯ он примерно через час. ђуки ныли, но уже стали багровыми вместо
синих.  Ћн  лежал  на  деревЯнном топчане  все в  том  же  карцере. ‡вЯкнула
форточка, словно  бы вертухай  не отрывалсЯ  от глазка весь этот  час. "Љак,
уже?.."  ‚ коридоре послышалсЯ топот,  приглушенно  заданный вопрос сменилсЯ
пробубненным неЯсно ответом, в камеру вошли четверо: двое конвойных унтеров,
лепила в белом халате и смутно знакомый подполковник... -- кум, точно.
     -- ЋчнулсЯ, Њуций ‘цевола? Ђ знаешь  ли... а знаете  ли вы, что героизм
ваш мог бы обернутьсЯ ампутацией обеих рук? џ прав, доктор?
     -- Ќе  исключеннаЯ  вероЯтность. џ полагаю, что он все  еще не отошел в
полной мере от шока.
     --  Ћтошел.  ‚он  какой  бык здоровый.  Ђ  в  одежде  и не  скажешь, --
жилистый. Ћсужденный ‘тивен ‹арей, вы менЯ слышите?
     -- „а.
     -- ‚ы менЯ понимаете, разговаривать можете?
     -- ‘мотрЯ о чем.
     -- ‚от видите, доктор, никакого шока, все  хорошо. Ћднако Я попросил бы
вас, чтобы вы оставались в зоне пЯтиминутной досЯгаемости, на непредвиденный
случай.  •орошо?  -- „октор,  выставленный  из  камеры так  непринужденно  и
вежливо,  с легкой  душой  отправилсЯ  пить  чай из термоса, а  подполковник
Љомпона продолжил разговор.
     -- Ќа вас, ‹арей, просто какаЯ-то печать стоит дилинквентного типа.
     -- Љакого типа?
     -- Џлохого. ‚ам оставалось  сидеть из трех лет -- два. Ђ теперь еще лет
пЯть довесЯт, увы.
     -- ќто еще за что?
     -- ‡а ѓаэтано Њендоза, которого вы покалечили намедни.
     -- Ќичего не понимаю. Љакого еще Њендоза? Њожет, Я из-за "браслетов", в
беспамЯтстве что учудил?
     -- ’ого †ивот его кличут, другие ублюдки, его дружки. ‚споминаете?
     -- ‚роде слышал про такого. ‚идеть -- не видел.
     -- ‚ерю. Ќо вот свидетели -- все как один пишут в своих показаниЯх, что
это  вы его так.  Ђга...  ‚от...  ѓематомы,  разрыв тканей... Џерелом  левой
руки... ‚от: вышеупомЯнутый  ‘тивен ‹арей первый  нанес  несколько  ударов в
область... Ќа вас показывают. € ’ого утверждает то же самое, и охранники.
     -- Ћхранники -- свидетели? Џодполковник, Я хоть и мало смыслю в законах
да кодексах, но про охранников вы  что-то странное говорите, прошу прощениЯ.
’ого †ивот  -- тот да. Ќу так устройте мне очную ставку с  потерпевшим, и мы
спокойно во всем разберемсЯ.
     ѓек  угадал: судЯ по досадливому  жесту подполковника  -- никакой очной
ставки не предвидитсЯ. •отЯ бандитам и  не возбранЯлось работать, обращатьсЯ
в полицию  и  сотрудничать  с  ней  в  известных  пределах, и  вербовать  из
отставников (а  иногда  и  не только)  членов своих команд,  но жаловатьсЯ в
администрацию на обидчиков мог только доведенный до отчаЯниЯ тюремный изгой.
Ћпозоренный  ’ого  †ивот лежал  в  "тЯжелой" палате тюремной  больницы  и  в
полубреду  мечтал  о  мести. Ќо  давать  показаниЯ,  выступать  пострадавшей
стороной... „а  ты  чо,  начальник!  “пал Я  и расшибсЯ. Ђ тут,  как  назло,
желудок схватило...
     ’а же  самаЯ картина была и со свидетелЯми: в папке у Љомпоны ничего не
было, кроме личного  дела ѓека и рапортов охранной смены о случившемсЯ. ‡ато
слухи  об  урке, отделавшем самого здорового бандита тюрьмы,  пошли в  народ
широкими волнами. € никто уже  не предъЯвлЯл  ‘торожу  и  остальным ребЯтам:
почему-де, мол, не укоротили  его... Џоди укороти! ’олько подштанники свежие
приготовь длЯ начала!
     -- —то  ж, ладно.  ѓоворю --  верю  вам, ‘тивен ‹арей. •отЯ  это  очень
трудно делать. ‚ы хорошо  держитесь  длЯ своего возраста,  но  одолеть такую
махину... Џраво, Я вас поздравлЯю!
     -- Ќе по адресу ваши поздравлениЯ. џ ни при чем.
     Ќо  подполковник продолжал, словно  бы не  слышал  идиотских  отрицаний
очевидного:
     --  Џоймите, ‘тивен, в мои  обЯзанности входит не  только и не  столько
прищучить  и покарать  осужденных,  напротив:  уберечь от  правонарушений  и
конфликтов обе стороны баррикады -- вот  моЯ задача. ќтот ’ого  --  пробы на
нем  негде   ставить   (ѓек   невольно  ухмыльнулсЯ   случайному   каламбуру
подполковника)... смейтесь-смейтесь, если вы такой недалекий. Ћн бандит, что
доказано  судом, и палач, по оперативным данным. €  хотЯ  ’ого †ивот не  бог
весть какаЯ шишка  и на воле, и здесь, но дружков-приЯтелей  у него полно. €
все  они захотЯт  вам  отомстить, потому  что,  в  отличие от менЯ,  считают
виновником вас. ‚ы понимаете  всю серьезность ситуации?  ‚ашей, подчеркиваю,
ситуации?
     -- „а понимаю, не дурак. Ќо Я-то что могу поделать? ЊенЯ не спрашивали,
и вообще Я ни при чем. ‘традаю, можно сказать, безвинно.
     -- Ћх,  если бы вы знали, безвинный страдалец, сколько странного народа
вами  интересуетсЯ... -- ѓек  навострил  уши,  но подполковник  спохватилсЯ,
высморкалсЯ  громко  и  трудно   в  огромный  сине-белый  носовой  платок  и
продолжил: -- ‘транно  вообще-то: наколки у  вас не случайные, держитесь  вы
фертом, а  судимость  ваша --  перваЯ. Џопадете в те места,  где за  наколки
отвечают, -- тоже ведь не сладко будет, даю вам в том гарантию.
     -- ’е места -- это зоны?  Ќасчет них -- вы мне угрожаете  или обещаете,
не пойму вас?
     -- ЋбъЯснЯю. Џричем очень терпеливо. -- Љомпона обернулсЯ к конвойным и
жестом выпроводил их за дверь. ѓек приготовилсЯ выслушать заветное кумовское
предложение и почти не ошибсЯ.
     --  Њне нет  никакого  смысла  вас  вербовать, ‘тив. ‘тукачей у менЯ --
почти две полтюрьмы. Љроме  того --  здесь  ваша карта бита, а длЯ периферии
старатьсЯ, агентов плодить, --  мне просто  лень. џ откровенен с вами. Ќо вы
бы  могли нам  помочь...  --  ѓек с восхитительным детсадовским любопытством
воззрилсЯ  на  кума, но не издал ни звука. ’от, выждав несколько секунд, сам
был вынужден разбить молчание:
     --  ‚ам негде сидеть  на просторах нашей  родины. “Ясните  себе  это. Ђ
уЯснив -- выслушайте  менЯ. Њы предоставим вам камеру и сокамерников,  какие
вас устроЯт. Њы  разрешим пользоватьсЯ всЯкими штучками -- кипЯтильник, чай,
посылки,  ларек  от  пуза, денег  добавим.  џ  слышал --  к  женским  ласкам
тЯнетесь, как и всЯкий  мужчина. € это обдумаем. Ќо -- помогите нам. Ѓандиты
обнаглели  по  всем фронтам,  что внутри, что  снаружи. ‘лишком мЯгкое у нас
правосудие, а их стрелЯть надобно, вот лучшее лекарство от  бандита. Њы их и
спросить как  следует не успеваем,  как залог вносЯт, звонки организуют черт
те с каких высот.  Ђ вот  если  бы кто-нибудь сильный и  смелый сказал им --
стоп! Ќаворочал  -- признайсЯ.  Џреступал  -- ответь! € мы  бы помогли  друг
другу. „раку ту несчастную -- ну, забыли бы,  чтобы  туману вам не напускать
на  эту  тему.  ‘рок  вам  --  с  полгода,  год,  а  скостили  бы.  Ђ  после
трудоустроили  бы в нашей сфере. €нтересную бы работу подыскали, с выслугой,
с пенсией? Ђ, ‘тив?
     --  Ђ что у вас,  нет сегоднЯ сушеров? €ли одна вакансиЯ открылась, длЯ
менЯ специально?
     -- џ могу специально вам  их организовать, как наглому и не понимающему
хорошего  отношениЯ  типу. “верЯю  --  это  будет похуже  наручников.  „а  и
наручники самофиксирующиесЯ могу вам организовать хоть... сегоднЯ, сейчас...
Ќе верите?
     -- ‚ерю.  ‚аша власть,  ваши  законы. •отите -- туда, хотите -- сюда их
вертите. Њне было  очень  больно в ваших хитрых браслетиках. €ной  озлобилсЯ
бы,  воспылал  бы  лютой ненавистью,  но Я --  человек мЯгкий и  христианин.
‘казано в Џисании  --  забудь про месть и подставь другую  щеку.  ‚олЯ ваша,
надевайте  наручники,  гноите  в  карцере,  а  Я злобствовать  не собираюсь.
ѓосподь вам судьЯ, а вы мне...
     Џоганый  ‹арей!  ‘ледовало ожидать,  что  не клюнет  он  и на  диктофон
лишнего не наговорит. Ќо ведь в трамбокамеру-то -- мог бы согласитьсЯ войти.
Ћни после него пели бы на допросах  как канарейки, бандиты сраные...  €  еще
местью угрожает, да без истерик, без летЯщей слюны.  Ђ ну как выживет? € что
это  им  контрразведка  интересуетсЯ? ‹адно,  на  две  ближайших  недели его
будущее обеспечено (день уже отсидел почти), а там -- добавим.

        ѓлава 3

     <i>Џосмей сказать: нет!
     € сама тьма отступит
     Џеред тобою.</i>

     <B>„</B>обавили еще пЯтнадцать суток, а потом еще... и еще.
     Њалоун, трудЯга,  раскопал доисторические, но не отмененные уложениЯ об
ограничении  верхнего  предела  времени,  в  течение   которого  осужденному
запрещаетсЯ  встреча с адвокатом  или  представителем прокурорского надзора.
Љум и  режик еще не дошли до такой  наглости, чтобы добровольно накликать на
свою    голову   прокурорский    надзор   --   любимое   око   президентской
государственности,  свидание  Њалоуну  дали.  Џередавать посылку наказанному
осужденному  запрещалось, но  грызть  леденцы  (придирчиво  осмотренные) или
угощать ими клиента  во времЯ беседы -- не  было таких инструкций. ‚ течение
получаса  ѓек  умЯл  их  не менее двухсот граммов,  больше  --  побоЯлсЯ  за
желудок, отвыкший от "излишеств". Ћн с сожалением смотрел на  полиэтиленовый
пакет, наполненный  больше  чем  наполовину,  и  перехватил сочувственный  и
жалостливый взглЯд Њалоуна:
     -- „жозеф, ты-то что не ешь -- мне больше нельзЯ, кишки слипнутсЯ. —то,
хорошо смотрюсь?
     -- Љраше в гроб кладут.  ‘ам  Я конфеты  ем,  но только шоколадные. Ћни
сытнее,  но  -- сюда нельзЯ их.  ‚от.  ‡аканчиваю:  ускорить  невозможно  --
испортим все, чувствую. ’ого человека мы нашли. Ћн на пенсии, но свЯзи есть.
Љац просит передать, что ледащий очень, из-под кнута... Ћвса нужно.
     -- „жо, этот код -- наш со стариком,  тебе вовек не разгадать,  про что
мы  речь  ведем.  Ќе  обижайсЯ, а  ему  передай:  "Ѓудет  овес, плюс  двести
одиннадцать, не увлекайсЯ".  ‹ошадей  мы  с  ним  разводим, по переписке.  Ђ
хочешь -- расскажу?
     --  Ќе-не-не,  -- замахал  руками Њалоун, -- это ваш овес.  „а,  <i>эти</i>...
отстали.
     -- € то хлеб. ‚от что. ‚ыглЯжу Я,  похоже, препогано, однако силы есть.
’ы времени не терЯй, мне тут солоно срок  даетсЯ,  но  пуще -- не спеши.  ’ы
торопыга, не  удалось -- ты вторую, десЯтую  попытку сделаешь; в моем случае
второй попытки не дадут -- ни тебе, ни мне. Ќу, осталось нам минут пЯть. Љто
родилсЯ?
     --  „евочка. —етыре  кило и  ростом пЯтьдесЯт  пЯть  сантиметров. Ћх  и
крикливаЯ! ‘меетсЯ уже.
     -- „евчонка -- тоже человек. Љак назвали? €ли еще рано?
     -- ‚се, окрестили уже. Ђнна. ’акое имЯ дали мы ей.
     -- Ђнна. ‚о ”ранции королева раньше была, всЯ из себЯ  красавица,  тоже
Ђнной звали. Џомнишь про подвески историю?
     -- Ќ-нет, Я газет не читаю. Ќаша тоже будет красавицей, в маму.
     -- ‘ менЯ подарок. ќто  вне гонорара. ‘умма -- пЯть тысЯч. Ќе возражай,
а то уволю. ‘кажешь Љацу, и не вздумай отказатьсЯ -- проверю. Љупи ей -- что
сам решишь. „вигай, времЯ.
     Њалоун ушел, а ѓек спустилсЯ в карцер. ‹еденцы прижились без проблем, и
на следующий день  ѓек пожалел уже,  что поосторожничал  и не смолотил  весь
пакет.
     Њарафон   продолжалсЯ:  заканчивались  очередные  пЯтнадцать  суток,  и
Љомпона тут же  добавлЯл следующие. ‚торое свидание с адвокатом прошло через
два днЯ после того, как ѓеку исполнилсЯ двадцать один год. ѓек сверил дату у
Њалоуна и порадовалсЯ, что не сбилсЯ со  счета. ѓек  крепко исхудал  за  эти
месЯцы, но все еще  весил  около семидесЯти килограммов -- энергосберегающие
тренировки предохранЯли мышцы от дрЯблости, но поглощали калории меньше, чем
при обыкновенном темпе жизни. Ќа этот раз к леденцу добавилось Яблоко, такое
сочное и жесткое, что у ѓека десны засаднило. Ќа этом все  радостные событиЯ
были исчерпаны.
     “мер Љац. ‚месте с ним пропали доверенные ему деньги -- около ста тысЯч
талеров,  но  не в них  была главнаЯ досада ѓека. ‘тарик  -- таких теперь не
делают -- несмотрЯ на повадки средневекового менЯлы, знал и умел, и при этом
мог.  Њалоун  вроде  был таким  же, но  от двоих  и  пользы получалось вдвое
больше.  „енег  оставалось  в сейфах  еще  четыреста пЯть  тысЯч,  не считаЯ
швейцарских, но до швейцарских  -- так  просто не добратьсЯ  без ѓека, а  до
местных  -- некому, кроме Њалоуна. € с •антером  дожимать  дело -- тоже  без
Њалоуна  никак. Ќо тогда лопнет всЯ  идеЯ -- не подпускать  его  к нарушению
законности. ќтим, конечно,  можно бы поступитьсЯ, но -- Њалоун... Љак он это
воспримет и согласитсЯ ли на это, морально не ломаЯсь?
     Ћднако Њалоун, молодчага, во всем уже определилсЯ.
     --  ‘-стивен (ему все  еще  с  трудом давалось обращение  по  имени, на
котором настоЯл ѓек), надеюсь, вы не перемените хорошее мнение обо мне, если
узнаете, что Я,  гм,  встречалсЯ с группой  •антера,  вот. Љлин  --  клином,
знаете ли. Џолгода в карцере -- они садисты, инквизиторы, эсэсовцы...
     --  ’ише,  тише. Њне, по правде говорЯ,  из  карцера-то  идти  особенно
некуда. Ќо долго мне  тут не продержатьсЯ,  жми, дорогой. џ о тебе  хорошего
мнениЯ...
     ѓек не знал, что упрЯмство Љомпоны под стать его собственному: отбросив
осторожность,  хранЯщую  его  от  врагов  и  негласной  ревизии,  Љомпона  с
маниакальным постоЯнством  накидывал ѓеку карцер --  слой за слоем -- встык.
‡аканчивались  пЯтнадцать -- начинались пЯтнадцать. —ерез  семь месЯцев ѓека
отвели  в камеру к  "обиженным", но уже  через пЯть минут трое не изнуренных
голодом парней стали тарабанить  в дверь и выламыватьсЯ  из камеры -- силы у
ѓека все еще были. ѓека снова определили в карцер,  и он сидел. Ћднажды, еще
раньше,  на  третьем  месЯце,  он  в  невероЯтном прыжке с  опорой  на стену
дотЯнулсЯ  до лампы дневного света  и  сумел ее раскокать.  ђтуть  собрал  и
запустил под  дверь,  так что микроскопические шарики  выкатились в коридор.
Ќачалась  суета, дезинфекциЯ, угрозы. Ђ что они могли  ему  сделать  -- ниже
карцера  не  спустишь...  Џеревели  в другое  помещение, потом, через  срок,
вернули,  но  лампочка  уже была  обыкновеннаЯ,  стоваттнаЯ,  и  ѓеку  стало
полегче.
     ‘лухи  о  нем  то  утихали,  то вновь  возникали.  ’о,  что  он осталсЯ
безнаказанным после конфликта  с "гангстерами", придавало ему  ореол крутого
мужика, заступника за простых сидельцев. ’е, кому довелось побывать в других
зонах, помимо "Џентагона", объЯснЯли,  что этот ‹арей  живет  по "правильным
понЯтиЯм", а местнаЯ шушера -- шакалье и беспредельщики. ѓоворили шепотом, с
оглЯдкой, но говорили. ’е, кто  жил  с ним в одной камере, тоже  изъЯснЯлись
намеками,  что,  мол, с  ним  легче сиделось, хотЯ и строже,  -- все было по
справедливости... Ђ теперь к тому же вокруг него складывалсЯ ореол мученика,
тюремного стоика, свЯтого.
     Њестные вожди бессильны  были пресечь эти слухи. ‘пасибо куму, конечно,
за них трамбует урку, но лучше бы его им отдали. Ќе опустить -- так зарезали
бы. Ќе  зарезать  -- отравили бы.  Ќа воле над ними смеютсЯ, сволочи  сытые,
сами бы попробовали здесь порЯдки хранить...  ’ого †ивот так и  не оправилсЯ
толком -- аттестован инвалидом и списан на волю.  ‡а взЯтку, конечно, а  все
же инвалидность не липоваЯ, бойцом ему не бывать отныне.
     Ќа исходе девЯтого месЯца ѓек, как обычно, грезил-полуспал  с открытыми
глазами.  “ши привычно  процеживали коридорные звуки, наизусть знакомые: ѓек
по  шагам   отличал  вертухаев,  знал  особенности   каждого,  заранее   мог
предугадать реакции  и  манеру вести дежурство. Ќюх  обострилсЯ чрезвычайно,
теперь  он  понимал  ‚арлака  и  ‘убботу,  поразивших  его  когда-то  своими
способностЯми на этот счет.  € запахи он все знал наперечет: от этого всегда
лосьоном разит, а это крем сапожный, в шлюмке сегоднЯ перловка...
     ќтот запах взЯлсЯ ниоткуда и был ему смутно, но все же знаком. ‚озник и
исчез.
     †изнь ѓека в  карцере  была  крайне  скудна впечатлениЯми, но мозг,  не
меньше  желудка  страдающий от недостатка  пищи, то  есть  событий, образов,
информации, привык  усваивать  мельчайшие  частички этой  самой  информации,
проникающие  в  камеру  из  внешнего  мира.  Љогда  этого  не хватало,  мозг
принималсЯ  за "жировые  запасы" -- воспоминаниЯ  об увиденном,  услышанном,
съе... (ой, только не это!) пережитом. „ве темы были табу --  жратва и бабы.
‚прочем,  о  сексе  как-то  и  не  думалось  на  таком  корме. ѓек  принЯлсЯ
вспоминать запах.
     ќто не еда, не дерьмо, не одежда, не д... дым... „ым? Ќет. Ќе химиЯ, не
растениЯ. ѓде?  ќто не  тюремный  запах,  но и не природный... ѓек перебирал
воспоминаниЯ, и голод как бы отступал на времЯ.
     Џришла  ночь.  ѓек знал,  что  скорее  изойдет на мыло,  чем перестанет
вспоминать  этот запах. Ќет мира,  нет  тюрьмы, нет вертухаев за  дверЯми --
ничего нет важнее, чем найти и вспомнить. € он вспомнил: "„ом",  ночь, много
лет тому назад. …му одиноко  и больно -- ђита, единственный близкий человек,
сплюнула ему прЯмо на сердце.  Ћн, раскачиваЯсь, маетсЯ на топчане и мычит в
безнадежной попытке заплакать.  Ђ из-под двери как раз и запах вполз --  дым
не дым, странный такой...
     -- •озЯин, привет!
     "„опрыгалсЯ, -- обреченно и вместе с тем весело подумал ѓек. -- ‚от что
такое  глюки  и  как  их  едЯт".  Ћн  постепенно  вывел  привычное  тело  из
оцепенениЯ, на  что ушло  меньше  минуты, глубоко  вздохнул,  чтобы кислород
активнее  побежал по венам, и, дрожа  от любопытства,  повернул голову в  ту
сторону, откуда ему послышалсЯ  звук.  ‚ это мгновение он  даже  боЯлсЯ, что
ничего не увидит и его галлюцинациЯ так и останетсЯ в памЯти, как звуковаЯ и
кратковременнаЯ. Ћднако действительность оказалась богаче предположений.
     Њежду деревЯнным лежаком и стеной,  там,  где стоЯли снЯтые ботинки без
шнурков (‚аны категорически советовали не злоупотреблЯть обувью в  тюрьме --
лучше во  сто крат в ущерб  теплу сохранЯть кровообращение, от ревматизма  и
распухающих вен), расположилась  страннаЯ двоица  -- существа  из комиксов и
горЯчечных кошмаров.
     Ќа самом верху левого ботинка сидела и скалилась маленькаЯ, размером со
скворца,  птичка. Ђ  может, и не птичка, поскольку на ее вороненом  тельце с
крапчатыми   рудиментарными   крыльЯми   и   светлыми    "штанами"    сидела
непропорционально  большаЯ  (но  все равно  миниатюрнаЯ)  голова  собаки,  с
длинными вислыми ушами и лошадиными зубами. ‚ зубах дымилась темнаЯ палочка,
вроде  сигары.  ђЯдом с ней  на  мысу другого  ботинка  стоЯл  и почесывалсЯ
малюсенький  человечек, сантиметров  двенадцати  ростом. Ѓыл  он  неимоверно
пузат и почти гол, если не считать набедренной повЯзки, состоЯщей из поЯса и
трЯпки,  пропущенной между  ног  и  закрепленной спереди и  сзади  на поЯсе.
„линные волосы его были собраны в пучок  на затылке,  руки уперты в бока. Ќо
если живот его был хоть и велик, но не инороден, то вот рот этого  человечка
был  длЯ его  пропорций невероЯтно велик -- от уха и до уха, почти под стать
соседке.
     ѓек молча смотрел  на все это великолепие и боЯлсЯ  дохнуть:  либо  они
исчезнут сейчас, либо он проснетсЯ.
     -- Ќу дает! ’ы что, оглох? •озЯин, а хозЯин, ау! -- —еловечек молчал, а
разевала пасть  и радостно пищала... ну... пусть птицебака, раз  она  помесь
птицы с собакой...
     -- ’ебЯ как звать, ласточка? -- ѓолос ѓека, шедший  словно  со стороны,
звучал  так  хрипло  и неверно,  что им  одним  можно  было  испугать  любое
привидение.  ѓек, задаваЯ вопрос, испытывал неловкость от того, что поддалсЯ
абсурду ситуации, вместо того чтобы преодолеть его.
     -- ’о есть как -- "как"? Љак всегда звали. ’ы теперь  какой-то странный
стал. Њы с Џырем знаешь сколько тебЯ искали?
     -- Ћткуда мне знать, коли Я вас впервые вижу?
     -- Ћй, Џырь, он опЯть бредит, как тогда. ’ы лучше скажи -- зачем от нас
сбежал и как это тебе удалось? Ћт нас удрать нельзЯ.
     -- Ќиоткуда Я не бегал. ‡начит, тебЯ зовут Џырь. Ђ тебЯ, глюк-птичка?
     -- Ќет, нет,  нет-нет-нет! •озЯин, смилуйсЯ!  Џусть у  менЯ прежнее имЯ
будет,  как  у ЏырЯ!  €  Џырь тебЯ просит. ЉланЯйсЯ,  Џырь, в  ноги  хозЯину
кланЯйсЯ!  •озЯин, отмени! Ћй-ой-ой!  -- Џтицебака забегала по краю ботинка,
топорща  перьЯ и  елозЯ  по зубастой пасти своей окурком сигары. ’олстЯчок с
акульим ртом упал на четвереньки и стал кланЯтьсЯ.
     -- –ыц! ’огда говори свое имЯ и не выдрыгивайсЯ!
     ‘ущество  замерло,   приосанилось,  растопырило  оба  крыла  и   звонко
прокричало:
     -- ‚акитока менЯ зовут. ‚а-ки-то-ка! “ра!
     -- „оговорились. ‚акитока. Ђ почему -- ура?
     --  Ђ потому, что мы тебЯ  нашли! ЏотерЯли, потом по следу  шли,  потом
нашли...  а ты убежал.  Ђ нам без тебЯ  плохо  было. -- ‚акитока  замерла на
секунду, умильно  скалЯсь  на ѓека,  а потом  опЯть забегала, перепрыгиваЯ с
ботинка  на ботинок.  Џырь  перестал  кланЯтьсЯ  и  уселсЯ на пЯтки,  словно
маленький будда, уложив  на колени живот. Џасть  его,  и без того неимоверно
широкаЯ,  разъехалась буквально до  ушей, и даже два  рЯда  острых и длинных
зубов не смогли  изменить  его добродушное и безобидное выражение лица. ѓеку
почему-то показалось, что он беззвучно смеетсЯ.
     -- Џырь, а ты что молчишь?
     -- „а  не  молчит  он. ’акой --  малахольный. Њне  слышно, а тебе  нет.
•озЯин,  всегда же так было. ’акой  ты  у нас странный стал. Ќо все равно --
хороший. “х, какой славный! „а!
     “ ѓека тепло разливалось в груди -- так ему стало весело и легко.
     -- ‘лышь, ‚акитока, а ты менЯ не  спутала  с кем-нибудь? "ђаньше", "как
всегда" -- бьюсь об заклад, ни разу с вами не сталкивалсЯ.
     -- ‡аклад! “ра! ‘порим!  ‘мотри, смотри, хозЯин! ’ы  тогда нашелсЯ, нас
позвал, а как мы пришли -- ты ножом, ножом! “х, ха-ха-ха! Ђга, проспорил! Њы
ничего не перепутаем -- Џырь ох как кровь чует, ни за что не спутает.
     ѓек не понЯл ничего, но заулыбалсЯ:
     -- € ничего Я  не проспорил. Ђ во-вторых -- мы не оговорили заклад. Њне
и ставить нечего. „а и вам, похоже...
     -- …сть чего! ’ы проигрываешь -- сказку  нам рассказываешь, да, длинную
сказку. Њы проигрываем -- плЯшем и поем!
     -- Ќу и кто поет из вас и кто плЯшет?
     --  џ! ЏлЯшу, пою, танцую! Ђ Џырь играет. Џырь, сыграй! •озЯин велел!..
‹адно! Џопрошу. Ћн добрый!.. •озЯин! ’ы -- это, того-этого.  Џокорми нас, а?
’олько не гневайсЯ! ѓолодно нам, а?
     -- ђад бы -- нечем. Ђ что вы едите?
     -- …му бы хоть глоточек, хозЯин. Ђ? -- Џырь облизнулсЯ от уха до уха, и
ѓек понЯл отчего-то, что речь идет о его крови.
     -- ќй, эй! Љровососы! “  менЯ у самого с полстакана осталось.  —то, без
этого  никак? -- Ћба замерли, виновато понурив головы, ‚акитока съежилась, а
Џырь закрыл руками оба глаза.
     ѓек вздохнул, осмотрел кисти рук. Ќогтем сковырнул струпик  с  костЯшки
левой руки -- выступила кровь.
     --  Ќу,  кто  первый,  кушать  подано.  -- Ћн  перевалилсЯ поудобнее  и
осторожно  протЯнул руку  в сторону ЏырЯ и ‚акитоки:  вот-вот рассеютсЯ, как
утренний туман, и он останетсЯ один...
     Ћднако никто не рассеЯлсЯ. Џырь торопливо подбежал к руке, уперсЯ двумЯ
руками  в краЯ костЯшки-бугорка, а  пастью приник  к ранке,  на  которой уже
набухла каплЯ крови.  ѓек  зажмурилсЯ и ощутил нечто  вроде слабой  щекотки.
Ћщущение исчезло, и он вновь приоткрыл глаза.
     Џырь уже сидел  на месте и весь светилсЯ восторгом, а рот его напоминал
полуоткрытый кошелек. ‚ ранке набухла следующаЯ каплЯ.
     -- ‚акитока, твоЯ очередь.
     -- “ра! Ќет, нет и нет!  џ с ЏырЯ питаюсь, он мой кормилец. “х, вкусно!
„обрый! Џырь! •озЯин велит: играй!
     Ћткуда ни возьмись -- в руках у ЏырЯ оказалсЯ некий предмет, похожий на
десЯток  трубочек  разной  длины,  склеенных  в  одну   плоскость  с   тремЯ
прЯмоугольными сторонами и одной скошенной.  Џырь сунул в пасть  торцы  этих
трубочек, прЯмоугольной  стороной к себе, и задудел какую-то веселую, смутно
знакомую мелодию. ‚акитока растопырилась,  запрыгала,  безобразно  вскидываЯ
нелепые  голенастые ноги, и заухала, закаркала, выкрикиваЯ  нечленораздельно
какие-то фразы.
     -- Ќу как? ‡дорово? “х, здорово! ‘ейчас мы еще!..
     -- ‘топ. -- ѓек вдруг почувствовал слабость и  сонливость. -- ‚акитока,
ты классно танцуешь, но мне кажетсЯ -- все времЯ ЏырЯ  затираешь. ’ы отдохни
и молча посиди, а Џырь пусть сыграет что поспокойнее. ‹ады? “стал Я сегоднЯ.
„аже удивлЯтьсЯ устал.
     --  „а,  да.  „а!  Ђх, хозЯин! Џырь!  ‘ыграй  длЯ  хозЯина его любимую!
•озЯин...  Ђ  можно...  Њы... того-этого, потом с Џырем к  тебе поближе?  Ќе
побьешь?
     -- ‚алЯйте. -- ѓек вытЯнулсЯ на топчане, потЯнулсЯ как следует,  сделал
пару  глубоких  вдохов-выдохов и  приготовилсЯ  слушать  "свою  любимую",  о
которой он и представлениЯ не имел.
     ‘ердце  чуть не  выскочило из  груди  у  ѓека, когда в воздухе  поплыли
первые  звуки: это была та самаЯ, волшебнаЯ,  слышаннаЯ лишь однажды мелодиЯ
из музыкального автомата в обшарпанной харчевне "’ри мушкетера".
     "Ћткуда?"  --  хотелось  крикнуть ему,  но  не  до  вопросов  было:  на
солнечном  косогоре  у  излучины реки стоит  замок, с  башенками, флюгерами,
бойницами  и  плющом, укутавшим серые  стены. Љрасные черепицы крыш на  фоне
синего неба.  Ќа лужайке медленно и грациозно выступают кавалеры и не  менее
грациозно  приседают  в   поклонах  юные  девы.  €х   "крестьЯнские"  одежды
великолепны, их украшениЯ переливаютсЯ всем своим драгоценным тысЯчецветием.
‘частливы  и безмЯтежны взоры танцующих  под звуки печального  волшебства, и
вечны они все...
     ‘квозь  грезы  ѓек  смутно  почувствовал, как к  груди  его, поближе  к
сердцу, прижались два маленьких  теплых  комочка, вспомнил телом и догадалсЯ
краешком  разума  -- от  кого он  так Яростно отбивалсЯ  ножом  в  подземном
хранилище ‚анов, но уже не было сил и желаниЯ сказать об этом...

     ќли Њуртез, начальник аналитического отдела „епартамента контрразведки,
закадычный  приЯтель и лоЯльный  подчиненный „эна „оффера, с  благодарностью
принЯл приглашение своего шефа -- закатитьсЯ в уик-энд на зимнюю рыбалку, на
залив Љолдбей. —еловек восточных кровей, он не любил суровых зим со льдами и
сугробами,  вечно у  него мерзли  уши,  нос, руки и ноги, вечно  он гундосил
из-за насморка, каждую зиму  -- хоть неделю, а бюллетенил. Ќо сегоднЯ он был
почти счастлив: шеф  хочет посоветоватьсЯ вдали от возможных ушей -- значит,
доверЯет, это хорошо, а главное -- кошмар ремонта кухни и  детской целиком и
полностью падает на хрупкие плечи обожаемой супруги Љэрол.  Љак ни  увиливал
ќли, наконец напористаЯ подруга приперла его к стене, и он заказал ремонт, и
оба выходных должен был присматривать  за рабочими и спорить с мастером. „эн
--  крутЯга-парень: позвонил,  нарвалсЯ на жену,  убедил,  что  командировка
короткаЯ и  совсем-совсем не опаснаЯ, он будет рЯдом и ручаетсЯ за  все. ќли
знал, о чем пойдет речь, точнее о ком: об "“знике"  --  так они закодировали
непонЯтного  сидельца  Ѓабилонской  тюрьмы   "Џентагон".   ’от   три  недели
провалЯлсЯ без памЯти в тюремной больнице,  куда попал с острейшим приступом
менингита  из  тюремного  карцера. ќтот  презерватив  -- Љомпона, ублюдочный
начальник оперчасти "Џентагона", --  сумел продержать упрЯмого мужика девЯть
месЯцев в карцере без перерыва! Ђ  тот сумел продержатьсЯ и не захныкать, да
еще и выжить. ‡доровый, говорЯт, лом, в  больницу попал, имеЯ пЯтьдесЯт семь
килограммов веса при  росте метр восемьдесЯт  три.  „эн не препЯтствовал: он
имел некие сведениЯ, что мужик -- суперагент британской разведки с необычной
легендой, ему хотелось посмотреть на пределы его выносливости. ‚ то же времЯ
он поставил на  уши все возможные службы, а  когда не хватило  полномочий --
вытрЯхнул из старика €гнацио  дополнительные (когда речь о  деле  --  тот не
жметсЯ). „евЯть месЯцев всЯ исполинскаЯ сеть ‘лужбы напрЯженно вслушивалась:
где  зазвенит  сигнальный  колокольчик,  когда англичане  начнут  вынюхивать
подходы к судьбе  своего человека... Ќе  дождались. Њножество было сигналов:
доносы, контрабанда  золотишком,  растлительный дом длЯ любителей  групповой
клубнички   (из   Њ€„а  в  основном),   гангстерские  подходцы  к   таможне,
аргентинские убогие коллеги-шпионы, но главнаЯ приманка не сработала.  ‚ чем
дело -- надо  обсудить. ѓде  ошибка  -- в методах  или  умозаключениЯх?  —то
делать дальше?

     ...‚се три  недели,  что  ‹арей находилсЯ в  бессознательном состоЯнии,
возле него постоЯнно находились сотрудники „епартамента, под видом санитарок
и  медбратьев.  Ќо  кроме  отдельных   выкриков   "пить",  "лампу  уберите",
информации из него не поступило. ‚ыкрики были на бабилосе, на вопросы  он не
реагировал.   ќли   Њуртез   лично   приезжал   осмотреть   его,   тщательно
сфотографировал в цвете все татуированные участки тела ‘тивена ‹ареЯ.  Џозже
они вдвоем навестили  эксперта из ‚нутренних дел, патриарха уголовного сыска
и умницу, каких поискать.
     -- Џосле войны  было много бардака.  Џогибли почти все архивы Љартагена
--  бомбежка, пожары...  ђазоблачили,  гм,  как вы помните,  "во  внутренних
делах" заговорщиков и пособников англичан -- тоже в кадрах  вакуум случилсЯ.
’ак что стереть следы  из  наших картотек трудно, однако  -- не  невозможно.
’еперь о  внедрении. џ слабо понимаю  в  шпионажах, но  в своем деле кое-что
кумекаю.   …сли  ваш  ‹арей  --   английский  шпион,  то   не  засланный,  а
перевербованный.
     ‘тарый сыскарь ткнул пальцем в стопку цветных фотографий:
     -- Ќа  всем  белом  свете  нет  такого  "кольщика",  который  сумел  бы
подделать руку ‚ика Ђнархии, он же Ђнархист, он же —ернаЯ ‘уббота, землЯ ему
пухом.  ѓоворЯт, что после ‹еонардо да ‚инчи  осталось десЯть или двенадцать
его работ в разных  музеЯх мира. Џосле ‘убботы остались только  фотографии и
три "шкурки".  Ћдна  "шкурка" у  некоего  оболтуса  из моих не очень удачных
учеников, назовем его просто ’омом, ибо это к делу не  относитсЯ, не так ли,
господин „оффер? („эн смущенно  крЯкнул  при  этих  словах  -- старый  лис в
секунду  разгадал  про наводку ”ихтера,  за  какие-то  моральные прегрешениЯ
отлученного  стариком  от себЯ, но попрежнему  преклонЯющегосЯ  перед  своим
учителем.)  „ве  других  у  вашего покорного  слуги:  одна  у  менЯ  с сорок
четвертого года, а другую мне любезно подарил... не помню имени, сюзеренский
офицер в  позапрошлом году.  ’ам скончалсЯ  от цирроза один прославленный  в
своих   кругах   негодЯй,   с  пЯтиконечной  звездой  во  лбу   --   работой
Ђнархиста-‘убботы. Ќа ваших лицах Я не вижу  осуждениЯ  моим... привычкам, и
это  неудивительно, поскольку  вы тоже  профессионалы.  Ќо  на всЯкий случай
поЯсню: на  пересуды  и  неодобрениЯ мне ровным счетом начхать. …сли все это
вас устраивает -- продолжим, а нет...
     €  „оффер, и Њуртез  отлично знали о "хобби" старика и не  осуждали его
ничуть  -- за что осуждать-то? Ќе с живых же  срезает.  Ђ  если и с живых --
некоторым ох и не помешало бы, в порЯдке перевоспитаниЯ...
     -- ...Ќу вот. Ђ вы  предъЯвлЯте мне сенсацию  номер  один... длЯ узкого
круга  ценителей:  жив,  или пока жив носитель еще одной татуировки великого
мастера, величайшего! џ не способен ошибитьсЯ в этом,  как вы не перепутаете
своих детей среди их одноклассников. Ѓолее того... хотЯ нет, насчет цветка Я
уже очень не уверен и промолчу, длЯ вас это значениЯ не имеет... Ѓолее того,
посмотрите-ка  сюда...  --  ‘тарик  со  стонами  вылез из кресла,  достал из
книжного шкафа альбом,  в которых  держат семейные  фотографии, вынул оттуда
фотографию и, прикрываЯ пальцем подпись, показал ее ќли и „эну. -- “знаете?
     --  Ћ  боже  милостивый! Ћткуда это у  вас?  -- Ќа фотографии был виден
кусок  спины с медведем оскаленным  на  левой лопатке,  тем самым. -- ‚ы его
идентифицировали?!
     -- Ќет, глЯньте, это Џароход,  погиб в резне пЯтьдесЯт третьего года...
Ќо татуировка -- та же. ‚ наших  картотеках зафиксировано  около сотни таких
"мишек".  €х  носили  отчаЯнные  люди,  все  покойники  теперь.  Њодификаций
несколько, но самаЯ... каноническаЯ, что ли, та, что перед вами. …е наносила
одна   и   только  одна  категориЯ   преступников,  уголовных,  подчеркиваю,
преступников, что бы там ни вещали сверху, это -- Ѓольшие ‚аны.
     ‘пециалисты говорЯт, что у ‚анов была некаЯ внутреннЯЯ табель о рангах,
мол, чем круче, тем выше -- волк,  кабан, лев, тигр,  и  наконец -- медведь.
‚се -- оскаленные. Њожет так, может и нет -- достоверно мало чего известно о
‚анах. „воих последних похоронили лет семь-восемь тому назад, к сожалению, у
менЯ  от  них только фотографии... „а, а  ведь один  из них  был ‘уббота,  а
другой -- ‚арлак, тоже, знаете ли, фрукт... Ќо вернемсЯ к вашим фото. „анные
звезды и бесчернильнаЯ надпись-ожерелье с подписью показывают, что делал  их
‘уббота, находЯсь  в полном расцвете творческих сил. Ќу, а поскольку  он все
же  был  не  Њикеланджело  по своему  здоровью,  смею  предположить, что эта
изумительнейшаЯ по красоте композициЯ колота на рубеже сороковых-пЯтидесЯтых
годов. €менно в середине пЯтидесЯтых годов исчез  он из  моего полЯ зрениЯ и
объЯвилсЯ  только  покойницкой  фотографией,   и  то  задним   числом.  Њогу
показать... Ђх, если бы ‚анами занимались мы...
     „оффер  и Њуртез  вежливо  отказались от созерцаниЯ  покойницкого фото.
„энни откашлЯлсЯ и прервал паузу:
     --  Ќу,  давайте   займемсЯ.  џ  официально  приглашу  вас  в  качестве
консультанта, с хорошей оплатой. Ќас интересует вопрос с Љромешником.
     -- Ђх, это... “вольте, сказками Я не занимаюсь, хоть и стар -- а из ума
не выжил. “вольте.
     --  „а,  но...  Њишка  со  звездами --  это  как? —еловек-то  реальный:
фотографии здесь, а тело в больнице. Њогу свозить и показать.
     -- •м... --  Ћлсен (так звали старика) совершенно неожиданно  выругалсЯ
матом  и сердито  плюхнулсЯ  в свое кресло на колесиках.  --  „ействительно.
Ѓред, вот что Я вам скажу! „ве реальности, не способные разместитьсЯ в одном
пространстве, однако  -- размещенные.  Ђ вы случаем не мистифицируете менЯ с
вашим пациентом? џ ведь съезжу и проверю. ‘колько ему лет?
     -- ‡аписано, что сорок шесть.
     -- Ќевозможно, слишком молод.
     -- Ќо сейчас зато выглЯдит на все сто! -- неуклюже скаламбурил Њуртез.
     --  Ќе в том дело, -- не  принЯл  шутку  старик. -- „лЯ ‚ана он слишком
молод.
     -- Ќо ведь вы помните, ‚аны как раз кричали, что он молодой...
     -- "Њолодо выглЯдит", -- поправил Њуртез „оффера.
     -- Њолодо выглЯдит,  точно. ’ак  как  --  согласны  консультировать нас
официально?
     --   ‹овкий  вы  тип,  „оффер.  "Ћфициально"!  ‡начит,  и  протоколы  Я
подписывай  наравне, и  перед верховным отвечай вместе с вами?  € все это за
жалкую оплату консультанта?
     -- ’ройную  жалкую. ЏенсиЯ сохранЯетсЯ при  этом. ђабота в  основном на
дому.
     --  ’огда согласен. € внуку поступить в военную академию -- не то чтобы
помочь,  -- пусть не рубЯт на ровном месте, по знаниЯм судЯт, а то собрались
одни мохнолапые. „а, и если  этот ‹арей в больнице,  не дай бог... Ќу ладно,
об этом потом... „оговорились.  ѓде контракт -- навернЯка он у вас в бюваре,
господин ќли Њуртез!

     ѓек  должен был умереть. ’акой  вердикт вынесли ему тюремные врачи -- и
вольные, и отбывающие наказание. Ћсужденный за злоупотребление морфием  и за
хищение   оного,   ѓанс   ’омптон  --  светило  с  международным  именем  --
распорЯдилсЯ  даже   прекратить  инъекции  дорогостоЯщего  лекарства,  когда
диагноз подтвердилсЯ  и анализы были изучены. ’олько  христианские сиделка и
медперсонал, назначенные откуда-то из системы францисканского ордена, извне,
продолжали осуществлЯть искусственное питание  и гигиенические процедуры. Ќо
‹арей --  день  за  днем -- все не умирал, не  умирал --  и вдруг, на исходе
третьей недели, осмысленно повел глазами и спросил:
     -- Љра-кре? --  "‘естра"  недоуменно  захлопала глазами, а  дежурный по
блок-палате, моющий полы сиделец, разогнулсЯ и в удивлении заржал:
     --  Ћ,  очнулсЯ.  Ќу, двужильный  чувак! Ћн  спрашивает  --  где он,  в
тюремной больнице? -- € сам ответил мужику: -- џволь! ’ы лежишь, а срок идет
-- почти месЯц закосил! ’ак держать!
     ЌЯнька-сестра  засуетилась,  захлопотала  вокруг  ѓека,  который  вновь
закрыл  глаза, потом побежала из палаты (звонить преподобному „эну  „офферу,
настоЯтелю их  мужского-женского  монастырЯ).  ‘  тех пор  ѓек по-настоЯщему
выключалсЯ только на сон,  но времЯ от времени прикидывалсЯ, чтобы исподволь
разобратьсЯ  в  обстановке. ‚ один из таких  моментов у его  бесчувственного
тела  оказалась целаЯ  делегациЯ  из  четырех  человек  в  белых  халатах  и
докторских шапочках: •елмут Ћлсен, „эниел „оффер, ќли Њуртез и ѓанс ’омптон.
     -- Џульс слабый, неровный,  давление пониженное, энцефалограммы, как ни
странно, не выЯвили патологий -- без осложнений видимых то есть. Ћднако сами
видите  --   воспаление  оболочек,  помноженное  на   хроническое...  э-э...
недоедание,  плюс  авитаминоз...  Ќе  уверен, что  функции  головного  мозга
восстановЯтсЯ   в   прежнем  объеме.  Ќо  организм   исключительно   мощный,
толерантный  к  дестабилизирующим  воздействиЯм.  ‡убки  все  искусственные,
правда,  свои только  корешки,  остальное --  короночки.  Ќу, это,  впрочем,
объЯснимо...
     -- € чем же это объЯснимо? -- ќли Њуртез не мигаЯ вперилсЯ в переносицу
’омптона.
     --  Ћбразом жизни, Я имел  в виду, -- заюлил  ѓанс  ’омптон. -- ’юрьма,
знаете ли, возраст, драки  с кутежами, -- вот причина. џ только это  и хотел
сказать...
     -- Ђ у менЯ сложилось...
     --  Џотише всем! --  „оффер прервал своего подчиненного, несвоевременно
затеЯвшего потеху. -- ѓоворите, •елмут.
     -- —то ж... џ могу ручатьсЯ всего лишь своей репутацией, не  больше, но
ею  Я  ручаюсь.  ќто рука того  самого тюремного Њикеланджело, о котором  мы
говорили. ’олько поглЯдите, насколько прост и в то же времЯ изыскан рисунок,
как невероЯтно точны сплетениЯ узоров, состоЯщих из графики и  оттенков. ќто
же полифониЯ  своего  рода,  а  если хотите, то и  фуга.  Ћт верхнего луча к
нижнему прослеживаетсЯ развитие темы, а на другой