 но ваш  чек скажет мне  и ваше  имЯ.  €ли вы употребите
подставных лиц?
     -- ‚ы  правы, и во многом, профессор. Ђ мое подлинное имЯ вы узнаете из
чека. Ќадеюсь, вы  извините менЯ за маленькую и  безобидную хитрость. ‚едь Я
не знал вас и даже был несколько насторожен.
     --  Ќастолько  насторожены, что  даже  о  своем главном  деле, о  фирме
рассказывали изумительно расплывчато.
     -- ђазве? Њне кажетсЯ, что Я был достаточно подробен...
     --  ќто  вам только кажетсЯ, „жерри. Џод такой  подробный рассказ можно
подвести любую форму деЯтельности,  от благотворительного религиозного фонда
до мафии включительно. ’ем более что вы, кажетсЯ, итальЯнец?..
     Џоследние  слова Љоррада  произнес по-итальЯнски.  ѓек  мгновенно,  как
будто только этого и ждал, перешел на сицилийский диалект.
     --  ’ак же,  как  и  вы, профессор,  но к  мафии  все-таки  не  имею ни
малейшего отношениЯ.
     Љоррада вновь перешел на бабилос:
     -- Ђ выговор  у вас как  раз подходЯщий.  Њне,  знаете  ли, нет дела до
профессии  моих  клиентов. џ  ученый  и  врач, моЯ область --  личные,  а не
социальные заболеваниЯ. ЊафиЯ же, как Я считаю, болезнь социальнаЯ...
     -- ‡наете, профессор, мне довольно  долго довелось жить на ‘ицилии,  но
никогда и  ни  от  кого  Я  не слышал  там о  мафии. € вообще  это  дурацкаЯ
социальнаЯ выдумка полиции и журналистов.
     -- „аже  так? € на ‘ицилии вы не слышали, и здесь ее нет...  Ђ  взрывы,
автоматные  очереди,  разборки,  кровь, отрезанные головы возле  перуанского
посольства -- это тоже выдумки дураков-журналистов?
     -- € разборки, и кровь  -- все это имеет  место. Ќо давайте разберемсЯ.
‚от на ‘ицилии... џ вас не очень...
     -- џ на часы не глЯжу и вас не тороплю. Џродолжайте...
     --  Ќа ‘ицилии  мне,  по долгу службы,  довелось  общатьсЯ  с людьми, у
которых были  проблемы юридического толка, как раз по  линии так  называемой
мафиозной  деЯтельности.  Ѓыли  среди  них  неплохие   люди,  встречались  и
мерзавцы, но  никто  из них  не был  и не считал  себЯ  мафиози. —еловек  из
сицилийской  глубинки,  а ‘ицилиЯ  --  даже  в Џалермо --  это провинциЯ длЯ
европейски-провинциальной  €талии,  испокон  веку привык,  что  пришельцы  с
севера и мавританского  юга облапошат и унизЯт его,  не моргнув и глазом. Ќи
закон его не защитит,  ни  карабинер. ‚от и рождаетсЯ из недр народной жизни
собственный обычай,  уклад и порЯдок. Ђ  его носитель и хранитель --  тот же
крестьЯнин,  сосед, родственник.  € лупара длЯ них  сотню лет была наилучшим
адвокатом.  Ђ посторонний  человек, прокурор или журналист, смотрит  на  эту
жизнь сквозь призму собственных заблуждений и обычаев. Њуссолини поперевешал
и замучил  тысЯчи  этих  несчастных "мафиози",  но  народ  осталсЯ,  ‘ицилиЯ
осталась. ‘тало быть, сохранились и возродились обычаи, которые недоумки, не
говорЯщие  подчас  даже  на  северном  итальЯнском,  называют  мафией.  џ  в
ближайшем  будущем собираюсь туда съездить, хочу  повидать одного  из  своих
знакомых, столько  лет не виделись. Ћн теперь на пенсии  вероЯтно,  если еще
жив, но  очень, очень умный был и душевный старик, Я только  сейчас стал это
понимать. € знаменитый сицилийский  дух, кстати,  похоже, вот-вот выветритсЯ
окончательно. € разрушила его не полициЯ, не закон, а цивилизациЯ и торговлЯ
наркотиками.  Ћн еще жив  в  маленьких  городках  и деревнЯх,  но  кто  туда
заглЯнет? Ќет, мы будем ужасатьсЯ "Љозе Ќостре", жупелу, который три десЯтка
лет  тому  назад   выдумал  один  полуграмотный   неаполитанец  под  угрозой
электрического стула...
     —то же касаетсЯ наших пределов... „а, Я  читал  в газетах ту историю...
это где к перуанскому посольству подкинули мешок с головой некоего ‘антоса и
его телом, перемолотым в мЯсной фарш вместе с одеждой?
     -- „а. € это, по-вашему, народный бабилонский обычай?
     --  џ  откуда знаю, наверное нет. Ќо вот в чем Я точно уверен, что этот
ужасный  и всемогущий международный годфазер ‹има-‘антос,  "преступник номер
один" длЯ полиции и газет, без телохранителей и адвокатов --  точно такой же
дебил и трусливый обыватель,  как  и  безработный оборванец из латинских или
винегретных трущоб... Ђх да -- <i>был</i>, верно... €  перед  смертью этот газетный
супермен небось паскудно рыдал, вымаливаЯ  если не свою паскудную  жизнь, то
хотЯ бы легкую смерть, и  ради этого предавал и продавал всех,  кого  только
мог   вспомнить...  (‘антос,   в   юности   имевший   кличку   "Џулеметчик",
действительно,  плакал  до тех пор, пока  его, свЯзанного, не  сунули вперед
ногами  в  чавкающее  жерло  гигантской  мЯсорубки  на одном  из  подпольных
мЯсокомбинатов.  ’ут он и умер от болевого  шока, а  голову успели отрезать,
пока  ее  не  затЯнуло  внутрь. ‚есь этот  балаган  и  был  затеЯн  в сугубо
воспитательных  целЯх,  чтобы  Ѓлондин и  остальнаЯ  присутствующаЯ молодежь
плотнее понимала  краЯ  позволенного  и  неположенного.  Ѓлондин  так  и  не
выблевал тогда свои эмоции и сомнениЯ, хотЯ по желтому с испариной лицу было
заметно, что очень этого хотел.)
     -- ...‚от  вам и всЯ  мафиЯ.  Ћдни уголовники запытали и  убили другого
уголовника.  Ђ попади  этот  ‘антос  в  тюрьму  -- убили бы другие люди,  не
знакомые  никак  с  первыми. € не за кокаин там, или  сферы влиЯниЯ, как эти
первые, а за то, что растлевал десЯтилетних девочек и мальчиков. Ђ в газетах
все  равно  бы написали, что  всемогущаЯ рука мафии дотЯнулась и до... ќто в
наших газетах. Ђ соседи из Ѓразилии или Ѓоливии узрели бы заговор спецслужб.
‘лучаетсЯ,  правда,  когда набравший  кое-какую силу  и деньгу бандит  вдруг
лишаетсЯ и без того небольшого ума и начинает подражать манерам голливудских
мобстеров;  ему  кажетсЯ,  что  это очень круто -- цедить слова  вполголоса,
через  рюмку  мартини,  в  собственном  ночном клубе,  в  окружении  шлюх  и
неуклюжих бегемотов. ’акие быстро оканчивают свои дни на помойке... ”у, куда
это менЯ занесло...  Ќачал про  обычаи,  а... ’ак вот, в применении  к нашей
бабилонской жизни...
     -- Џрошу прощениЯ, „жерри... ‚аши  рассуждениЯ  весьма  примечательны и
интересны, почти так же, как и ваши сны. Ќо давайте оставим что-нибудь и длЯ
другого раза. Њы с вами и так наговорили четыре нормы с лишним.
     -- Ћ, Я доплачу, причем наличными, если хватит...
     Љоррада  привычно  отметил  очередную  попытку  посетителЯ  перехватить
инициативу и привычно отбил ее:
     --  „оплатите, но  не сейчас, а  позже, когда  Я  дам  знать  об  этом.
„ополнительнаЯ оплата  за сегоднЯшний вечер не состоитсЯ,  опЯть же  потому,
что  Я ее не требую  и не прошу сверх  того, о  чем  мы  договорились.  Џора
прощатьсЯ, но не хотите ли вы еще что-нибудь коротко сказать или спросить?
     ѓек  окончательно  рассталсЯ с  первоначальным своим  планом:  обсудить
проблему Љоррада--‹уиза--деньги, -- не  тот вариант, и разговор не пойдет по
его сценарию.  ‘лишком силен  духом этот  Љоррада,  слишком верток  и  умен.
ЌапрЯгсЯ он при упоминании малолетних девочек, или это только показалось?..
     -- Џрофессор,  хотЯ бы два слова: что с моими снами? Џодробности потом,
когда сочтете нужным... Њне ведь это важно, поверьте...
     Џредвиденные слова,  в нужной  просительной  интонации... Ќа  то  он  и
‹еонардо Љоррада, опыт  и адекватность восприЯтиЯ -- великаЯ сила. € она все
еще  послушна ему и  год  от года делаетсЯ только сильнее. ‚от и этот, такой
внешне уверенный в себе господин...
     Љоррада  неожиданно  быстро  --  даже  длЯ  себЯ -- сместил  взглЯд  на
собеседника  и  обомлел. ’о, что перед ним  сидело,  -- показалось  внезапно
оболочкой  совсем иного существа, не того,  к  кому его ментальнаЯ  сущность
привыкла  за  два  часа  знакомства...  Љоррада  с   пронзительной  Ясностью
вдохновениЯ осознал, что класть ладонь на эту душу -- все  равно что сделать
попытку  подружитьсЯ  со  ржавчиной  или  раком желудка...  Ќадо  бы немедлЯ
порвать листочек с записью...
     -- ‚ера не по моей части.  ‚ двух словах -- извольте. ‚аша  личность --
одна  большаЯ  кровоточащаЯ  Язва. ‚аши мысли,  поступки, мотивы  -- глубоко
инфернальны, вампирически всеохватны.  …сли попроще  -- негативное начало  в
вас очень сильно, оно изъело вас. € Я сомневаюсь, что даже в общении со мною
вы обретете мудрость и адекватность зрелой личности. Ћднако, может быть, все
и не так безна...
     ѓек следил  за  руками Љоррады, и  когда тот потЯнулсЯ  к Ящику  стола,
успел лишь перебить его скороговоркой:
     -- џ отрицаю мудрость!..
     Ћн  с  шелестЯщей  скоростью  вымахнул  из  кресла   и   в  прыжке  уже
самортизировал руку,  чтобы  в  районе солнечного сплетениЯ  не образовалось
гематомы... Љоррада хватанул было ртом воздух и вырубилсЯ.
     Ќервишки, черт  бы  их подрал...  Ћн,  наверное,  за мЯтными  леденцами
полез, кроме  них  там ничего не было...  ѓек с досадой открыл нижний Ящик в
левой  половине стола -- точно, пистолет  на месте и разрешение на него. ѓек
вынул обойму -- битком, кроме одного. ѓек удивилсЯ и заглЯнул в патронник --
нет, пустой...
     ‚се нормально, просто  его смутили интеллектуальное проворство Љоррады,
скорость реакции и проницательность... ’ак и не договорили толком... Љоррада
все еще был без сознаниЯ. ЏользуЯсь этим, ѓек нажал на скобу в тыльной части
декоративного  письменного прибора  и вынул кассету с записью  -- по полтора
часа  на каждую сторону с автоматическим перескоком (Љоррада часто записывал
на  пленку  свои разговоры). ‚замен  он  заправил точно такую же кассету, но
пустую.  ђебЯта все  четко обрисовали  и даже кассету  дали  той  же  фирмы.
Њолодцы парни. €нтересно, куда он патрон дел,  выронил, может быть? „а какаЯ
разница...  ‚се  аккуратно  протереть...  ‡аписочка  на месте, пусть  так  и
лежит...  —асы-передатчик молчали, не  подаваЯ  ни  звуковых, ни  тактильных
сигналов, это очень хорошо. Ќе соблазнилсЯ бы ”ант сегоднЯ прослушку на менЯ
оставить... „а  врЯд ли решитсЯ... Људа -- в лоб или в сердце?.. ‚ сердце --
грЯзи меньше...
     ѓек вложил в  левую руку Љоррады пистолет,  помнЯ, что тот -- левша, и,
давЯ  сопротивление  пробуждающегосЯ сознаниЯ, подвел ствол  к левой стороне
груди...
     ‚от елки-моталки!.. ‘колько ни стрелЯй в  замкнутом пространстве -- все
равно  никак не  привыкнуть:  обЯзательно  вздрогнешь  при этом...  Џульс...
‡рачок... все как надо, ходу теперь.
     ‡амок-автомат на входной  двери щелкнул за спиной, ѓек  махнул  во тьму
невидимым подстраховщикам и двинулсЯ прочь от дома. —ерез пару кварталов его
должен   подхватить   Ѓлондин  на  неприметном   моторе,  пЯтнадцать   минут
крейсерской скорости, и они будут в городе...
     ‚ ту ночь  ѓек спустилсЯ в —ерный ход и не спал до рассвета: прежде чем
пленку уничтожить, крутил  запись своего разговора с Љоррадой. Ћн ни разу не
прерывал  запись стопом или  паузой, зато  трижды --  было чему  учитьсЯ  --
прослушал  всю пленку от начала и до конца и слушал ее самым внимательнейшим
образом.
     ‡еленые цифры  электрического будильника светились на цифре семь, когда
ѓек решил, что с него хватит, и полез спать. Љазалось  бы, тепло, а простыни
--  как  ледЯные.  ‹ежа  в  кровати,  он  еще  немного  повспоминал  беседу,
ухмыльнулсЯ и выкрикнул в укоризненно молчащую темноту: "џ отрицаю мудрость!
џ -- ее -- отрицаю".

     ‚олЯ лучше неволи.  € забот хватает, и неопределенности, так ведь они и
на зоне не исчезают, заботы... ‡ато возможности резко расширЯютсЯ и радостей
больше.  †изнь сильнее всех живущих -- и как-то весной неизбежное случилось:
ѓек, в возрасте тридцати семи с половиной лет, влюбилсЯ.
     ‚ последний  год ѓека сильно стало беспокоить нечто, трудно поддающеесЯ
осмысленной формулировке... Ђтмосфера в  городе и стране медленно, исподволь
и   вкрадчиво  стала   менЯтьсЯ...   Џо-прежнему   Ђдмирал  стоЯл   у   рулЯ
государственной машины, с  той же, и даже  большей  интенсивностью гремели в
его  сторону дифирамбы  со всех  концов бескрайней ђодины,  но  ѓек однажды,
читаЯ утреннюю  газету, унюхал некую новую,  постороннюю, что ли,  струю и с
тех пор не  мог  отделатьсЯ  от  ощущениЯ, что новый  запашок  не  исчезает.
Ќачалось с малого, с  заметки некоего ЊишелЯ Ђртуа  о  смычке бандитствующих
элементов с  вражескими спецслужбами, под контролем последних, разумеетсЯ...
‚се  бы  ничего, да на отдельных моментах ѓек  враз  навострил уши. €  не то
чтобы  этот неведомый Ђртуа  много  знал о  жизни  этих самых  элементов, но
некоторые подробности показались  ему  смутно  знакомыми...  „а-да-да, такое
ощущение,  что о нем, о его зонной жизни кто-то напел щелкоперам. € намекнул
на  старинное  происхождение  антигосударственной  уголовщины  (читай  --  о
‚анах!..).  ‘ той  поры ѓек  поручил  ”анту делать электронные  тематические
выборки по рЯду направлений, а сам, выправив  соответствующие ксивы, положил
себе  за правило  каждый  день  не  менее полутора-двух  часов  проводить  в
Џубличной   президентской   библиотеке.   Ћн  целенаправленно  читал  только
ежедневную  прессу,   по  разделам:  официальнаЯ  хроника,   государственные
назначениЯ, светские новости и, само собой, криминальные колонки.  ’ам  он и
познакомилсЯ с библиотекаршей, с Ћрой.
     ‘тройнаЯ блондинка лет тридцати, всегда серьезнаЯ  и  доброжелательнаЯ,
довольно  быстро  запомнила  его  и  по  прошествии  нескольких  недель  уже
здоровалась с ним, как со знакомым человеком, без напоминаниЯ подготавливала
привычный  набор ежедневных газет. €з его  слов она  знала, что  он  магистр
социологии и пишет монографию по заказу одной из правительственных комиссий.
     Ћра, хотЯ и была,  что называетсЯ, книжным червем, но  в жизни повидать
успела  многое.  €  родителей  похоронила,  и  работы  лишалась, и  с  мужем
развелась. „етей у  нее не  было, от  родителей  осталась небольшаЯ квартира
неподалеку  от  Џрезидентского  проспекта,   нынешнЯЯ  спокойнаЯ  работа  ей
нравилась, а обходитьсЯ она привыкла немногим, так что  скромнаЯ зарплата не
очень  ее  стеснЯла.  “ж  кого  только  она  ни  видела  в  читальных  залах
громаднейшей  библиотеки...  Ќет,  разумеетсЯ,  ни  рок-  и  теле-звезды, ни
правительственнаЯ  знать  здесь не поЯвлЯлись, но разнообразие  человеческих
типов  было  безумно  велико.  €  ученые,  и  сумасшедшие,  и  студенты,   и
домохозЯйки,  экономЯщие на подписке модных журналов... Ђ холодными зимами и
бомжи  начинали вдруг пылать жаждой знаний и бесплатного тепла... ќтот ђальф
Ћуки больше походил не на социолога, а скорее  на инженера-золотодобытчика с
южных приисков, как  их  иногда  рисуют  в  телепередачах:  суровые,  крепко
сбитые, с резковатыми манерами... Ѓыл он неулыбчив, но по-своему обходителен
и вежлив и еще не стар. Ћднажды в воскресенье он засиделсЯ допоздна, на этот
раз не читаЯ газеты, а  перебираЯ  авторскую картотеку, и так вышло, что они
одновременно  покинули   библиотеку.  Ћуки   тоже  принадлежал  к  категории
пешеходов  и по  темному времени  вызвалсЯ проводить  ее до  дому. €дти было
всего  ничего, минут  пЯтнадцать ее шагом, и она согласилась. Ђ  через месЯц
случай повторилсЯ, и на этот раз  -- как нельзЯ кстати. ‚ двух шагах от дома
к ним прицепилась кучка хулиганов. ’ак вот этот Ћуки разогнал их моментально
и кулаками, и пинками, а двоих очень жестоко побил, так что ей даже пришлось
унимать рассвирепевшего ученого мужа.  Ћн не поленилсЯ проводить ее до двери
квартиры на  третьем этаже  --  и  так  все и  случилось...  Ћна тогда вдруг
испугалась,  что побитые  подонки  захотЯт  отомстить и  подкараулЯт  его на
обратном  пути.  ђальф поначалу упиралсЯ из непонЯтной мужской  гордости, но
потом  согласилсЯ попить горЯчего чаю  и немного  переждать. ‚ тот  вечер он
даже осталсЯ у  нее  на  ночь и,  конечно же, попыталсЯ к ней приставать, но
ничего не  добилсЯ -- Ћра не чувствовала себЯ  настолько  одинокой,  чтобы в
первый же вечер уступать малознакомому человеку, пусть и спасителю.
     Ќо он уже намеренно подстерег ее после работы и вновь проводил. Ђ потом
и еще раз...  •улиганы, кстати, больше не поЯвлЯлись, и  вообще  вдруг  в ее
районе стало безопаснее  на  улицах, видимо, полициЯ  сумела  найти  силы  и
средства, чтобы навести порЯдок хотЯ  бы в центре города... € постепенно Ћра
привыкла к нему,  и он  ей  понравилсЯ, и  однажды он  у  нее  осталсЯ,  что
называетсЯ, "по полной программе"...
     ‚  доме Ћры  довольно скоро  образовалсЯ  непривычный по своему размаху
достаток: ђальф почти  не дарил цветов, но то и дело пополнЯл скромные недра
квартиры  обновками: старый  телевизор безжалостно обменЯл на два  громадных
"панасоника", заменил холодильник,  купил  музыкальный  центр  и здоровенную
коробку с дисками на все вкусы. ’олько вот симфонической музыки, которую Ћра
предпочитала всему остальному, там почти не оказалось. “помЯнула невпопад  о
понравившейсЯ расцветке ковра, который она видела на витрине, -- пожалуйста,
из магазина доставили  два ковра...  Ќе слушаЯ никаких возражений, принЯлсЯ,
вдобавок, каждую неделю оставлЯть по три-четыре тысЯчи, хотЯ сам бывал у нее
не чаще двух раз в  неделю --  редко-редко, когда три... Људа такие деньжищи
девать... ‡ато звонки, если  вдруг он не поЯвлЯлсЯ в библиотеке, обЯзательно
и  предельно  коротко:  "Љак дела, что делаешь,  скучаешь-не-скучаешь,  куда
пойдем?.." Џить --  не  пьет,  ест все и  всегда  хвалит, но  какаЯ  из  нее
кухарка... ‚от ромштексы  делать  научилась. Ћра  попробовала ходить с ним в
театры --  и  не  возражал,  но ему  Явно  не  нравилось.  Ќа художественные
выставки гораздо охотнее соглашалсЯ, но тоже -- так...  Ђ на компьютерных --
ей скучно... Ћднажды -- р-раз  -- посреди зимы -- и отправил ее в  недельное
турне на  ѓавайские  острова с пЯтизвездочными отелЯми и прочими прелестЯми,
сам же не поехал, отговорилсЯ  делами... Ѓольше  всего ему нравилось  просто
гулЯть с нею по городу, особенно по садам и паркам, и по набережным, и вдоль
побережьЯ залива...
     Љое-что  Ћра  все-таки  тратила,  в  основном   на  книги  (работать  в
библиотеке -- это одно, а  так  приЯтно дома иметь под боком свои любимые!),
но бо2льшую часть оставленного  решила складывать  в коробку  из-под туфель,
чтобы при случае вернуть ђальфу:  мужчины ведь как дети, швырЯютсЯ направо и
налево, пока везет, а потом глЯдишь, и самому есть нечего... Ћн почти ничего
о  себе   не   рассказывал,   его   работа  --   закрытаЯ,   под   контролем
правительства... Џоначалу она стеснЯлась вечной его угрюмости, но он никогда
на нее не раздражалсЯ, голоса  не повышал и был с ней добродушен и доверчив.
Ћра  подозревала, что  ђальф --  семейный человек, с женой  и детьми, но эту
тему  никогда  они не  трогали, а может  и к лучшему: он --  с  ней,  а весь
остальной мир пусть пока постоит за порогом...
     Ђх, идиллиЯ кончилась  внезапно и по их совместной вине. ѓек много чего
знал и умел, но  при  всем своем  опыте  никогда не  задумывалсЯ о проблемах
предохранениЯ от  зачатиЯ, женщины успешно  справлЯлись с этим и сами.  Ќо и
Ћра,  привыкнув с первым  мужем, что  никогда и  ничего  в  этом  смысле  не
происходило, считала себЯ бесплодной,  и вот на тебе  --  залетела... „елать
нечего -- призналась ђальфу, хотЯ и глодали ее сомнениЯ и страх. Ћн Явно был
потрЯсен  новостью  -- Ћра научилась разбиратьсЯ в  его неЯрких эмоциЯх,  --
такова была  его  перваЯ  реакциЯ. Џотом  он обрадовалсЯ,  но  буквально  на
какие-то минуты, потом задумалсЯ... Џотом исчез и не показывалсЯ три  днЯ...
Ђ потом...
     ѓеку никогда  и ни  с кем не было так  покойно и хорошо, как с Ћрой. …е
странности казались  ѓеку  забавными, но все  равно симпатичными.  ’ак,  она
стеснЯлась  при  нем  раздеватьсЯ  и одеватьсЯ,  никогда не обсуждала с  ним
сексуальные  впечатлениЯ,  боЯлась  грозы, отказывалась носить  предметы  из
натурального меха  или  кожи... …ще странность: не было  ни  одного  случаЯ,
чтобы она попросила у  него  денег или  какой-нибудь  подарок,  и всегда  до
красноты смущалась, когда  он проЯвлЯл инициативу в этом вопросе... ѓотовила
она  --  так себе, в постели -- как ‹уиза, не лучше... Ќо выдержать  без нее
хотЯ  бы  неделю-другую --  длЯ ѓека  стало совсем не просто.  ‚  начале  их
отношений  он  по инерции  заглЯдывал  к проституткам,  да  вскоре  завЯзал,
обрыдло.
     Ќовость  от Ћры его  оглушила. ‚ тот же  день он разбросал все насущные
дела  и залег  в —ерном  •оде на  трое  суток безвылазно. Ђльтернатива у них
простаЯ -- рожать или делать аборт. €  тот и другой исход оказались длЯ него
равно неприемлемыми;  как он ни билсЯ --  все дрЯнь  получалась вместо идеи.
Џырь с ‚акитокой ничем ему помочь не могли, сочувствовали только -- и на том
спасибо...
     —ерез  трое  суток  он заЯвилсЯ к Ћре и с порога  ударил ее откровенным
разговором:  выложил  в открытую про  себЯ  (не  все,  конечно)  и про  свое
решение. Ќе  сразу ему удалось объЯснить ей, что он из себЯ представлЯет, но
и  тогда она все же  удерживалась от  слез,  а потом уже  прорвало  в четыре
ручьЯ, когда он объЯвил,  что ей делать дальше... “ж как только он на нее ни
воздействовал  -- и логикой,  и разумом -- что ей логика --  ревет взахлеб и
все тут... ѓек настоЯл, чтобы остатьсЯ ночевать, к утру вроде бы примирились
в  постели,  а  с утра  опЯть слезы... ’ем  не менее  через две  недели  все
закончилось  так,  как  он  длЯ  них и  наметил:  Ћра  уволилась  с  работы,
обратилась  в  соответствующие  службы,  заранее намагниченные  как надо,  и
уехала жить куда-то за границу, обЯзательно в один из британских доминионов,
ѓек  специально не  велел ей рассказывать ему свой конкретный  выбор ("Ѓудет
все нормально -- отыщу самостоЯтельно. Ќо это  врЯд ли случитсЯ раньше,  чем
через  пЯть лет... Ђ может и того  не выйдет") и пытатьсЯ  установить  с ним
какой бы то  ни было контакт. ‚ кредитных  карточках,  зарубежных банковских
счетах на ее  имЯ и в анонимных австрийских авуарах он зарЯдил длЯ нее около
десЯти миллионов  талеров (если  пересчитать с местных  валют)  --  все, что
удалось  с  гарантией непрослеживаемо  длЯ  любых  спецорганов  и свидетелей
собрать за эти две недели.
     ЃогатаЯ, беременнаЯ  и  бесконечно  несчастнаЯ  Ћра выбрала  Ђвстралию,
Њельбурн, а ѓеку все почему-то казалось, что она уехала в Љанаду...
     Ћднако  те три днЯ  раздумий  в —ерном •оде не обошлись без идей, и ѓек
собрал на  очередной  сходнЯк всех своих  гангстерских „Ядек и  авторитетных
сподвижников  по  Ѓабилону  (по  паре  человек было и из Љартагена,  €невии,
”иб...).
     "...ќто отнюдь не моЯ дурнаЯ прихоть, парни! Љаждый из вас плотно сидит
на крючке у государства, в лице  его спецшакалов. ‘егоднЯ  тебЯ, ќл, и тебЯ,
‚тор, защищает от них круговаЯ порука, тугаЯ мошна, верткий адвокат и роднаЯ
бл...Я  ЉонституциЯ.  Ќо тут  вам  не  гангстера с  ручными тарахтелками  из
подворотни.  ‘лучись  что  -- а  были  такие времена еще  у современников на
памЯти, -- полистают телефонную книгу, найдут и привезут десЯть пуль в живот
с доставкой на дом. €ли вы думаете, что ваши гориллы кастетом "Џ’“ђ‘" сшибут
и  вместо  вас  под гусеницы  прыгнут?..  „альше.  Ѓудь  у  менЯ жена  и  ее
прихватили бы чужие бЯки, мне было бы тЯжело  сдерживать шантаж. Ђ если бы и
детей в  придачу... и тогда бы  выдержал,  но... сильно бы  переживал, очень
сильно.  €з  вас  --  все  бы  выстоЯли   при  подобном  раскладе?..  ‚опрос
риторический, это означает -- можете вслух не отвечать. Љоли  ты  не урка --
семьЯ  свЯтое  дело, ну так -- позаботьсЯ о ее  сохранности.  џ  чую  разные
подлости от этих псов и их презуса, хотЯ и не  могу конкретно угадать -- что
и от кого.  „о других идиотов нам дела  нет, пусть  живут  как знают, нам на
пользу. ‘року  даю  --  год. Џрикиньте,  взвесьте, кто более-менее  дорог  и
значим -- перекрасить  и закамуфлировать. •оть  развод  липовый,  хоть  брак
фиктивный...  Ђдреса сменить,  кто  сумеет,  детей  постарше -- учитьсЯ  или
работать в другие города, а лучше за бугор. ‚се эти свадьбы-мадьбы, юбилеи и
фоторепортажи -- унЯть  до  минимума, хоть ставни забивайте... Љто поленитсЯ
слушать мои советы -- пенЯйте на себЯ. Љстати, на  людЯх и в городе в  таком
количестве собираемсЯ  последний раз. Ќадо обсудить -- кучкуйтесь без помпы,
предельно  аккуратно. Џерспективным  ребЯтам передайте примерно то же самое,
но уже от себЯ".
     Џо  правде говорЯ,  ѓек не  слишком  представлЯл себе, на кого и как он
будет   воздействовать  в   случае  непослушаниЯ,  зато   "парни"  почему-то
представлЯли  это очень хорошо  и Ярко, никто  из них не  осмелилсЯ оспорить
вслух  его "советы". ђасходились подавленные,  заранее  начинаЯ  прикидывать
тоскливые  перспективы  грЯдущих  перемен. “же  за  порогом  "Љоготка"  ”ант
выругалсЯ  в сердцах и внЯтно сказал  в пространство: "“  шефа шмель в башке
летает, а мы отдувайсЯ..." Њногие слышали его слова, но ни один не возразил.
€ никто не донес, даже его старинные недоброжелатели, братишки ѓнедые.
     ‚о  времЯ  разъезда двое закадычных друзей сели в один  мотор. Ћба были
полноправные „Ядьки в своих владениЯх и оба, „ЯдЯ ќрни и „ЯдЯ ’ор, недавно и
почти добровольно примкнули к  той гигантски разросшейсЯ  части  преступного
мира, где слово Љромешника было законом.
     -- Џахан, между  прочим,  правильное дело  говорит и  о нас, дуроломах,
заботитсЯ.  —то,  не так,  что ли? -- ‚торой собеседник  завернул матюгом  и
повернул к первому жирное лицо, перекошенное злой ухмылкой:
     -- Ќе мне, ты лучше это  моей кобре растолкуй, если такой правильный! Ђ
мне ничего  объЯснЯть не  надо! ќх, жизнь, ну,  подлаЯ штуковина... Џоехали,
Ђрнольд, к твоим шкурам, да нажремсЯ, а?..
     Ѓыло  мужчинам  по   сороковнику  с  хвостиком.  Џервый  собеседник  --
отчаЯнный   бабник,  но   жил  холостЯком,  второй  --  солидный   семьЯнин,
воспитывающий  троих детей. Ћдного звали „ЯдЯ ќрни, он  же Ђрнольд Џодкидыш,
второго  „ЯдЯ  ’ор,  он  же  Ќестор  ѓиппопо.  ќто  были  заглазные  клички,
наклеенные на них с юношеских лет...

        ѓлава 15

     <i>€ смерть не мила,
     € жизнь опостылела.
     Њрак. Ѓоль. ‚дох, выдох...</i>

     <B>Џ</B>одбритые усики,  эспаньолка с проседью, волнистые  кудри чуть ли не до
плеч, элегантные дымчатые очки -- вылитый профессор  консерватории... Љто бы
сумел  узнать в нем скокарЯ Ѓычка или даже кадрового офицера  ‘лужбы “ильЯма
Ѓонса?  Ћднако  это  был он, полковник “ильЯм  Ѓонс, подручный и  доверенный
генерала  ќли Њуртеза, который сам, в свою очередь, по-прежнему был другом и
правой  рукой   самого   „эниела  „оффера,  одного  из  влиЯтельнейших   лиц
государства Ѓабилон.
     Џолковника  Ѓонс получил  еще прошлой  зимой, в счет  старых  заслуг  и
авансом за будущие. „лЯ будущих заслуг „офферу и Њуртезу требовались в доску
надежные люди,  способные на многое,  а также  и на все, Ѓонс им подходил по
этим и иным параметрам.
     ‚  тот  звездный  длЯ  природы  и  Ѓонса вечер ќли Њуртез лично пожелал
обмыть  с  ним "большой треугольник",  и это была честь, котораЯ очень редко
выпадала на долю рыцарей ‘лужбы. Џо плотоЯдному совету Њуртеза местом  ужина
они   выбрали  дорогущий   ресторан  "“  Џьера",  где   благодарЯ  стараниЯм
шеф-повара,  специально выписанного из  ”ранции еще при покойном Џрезиденте,
старались бывать почаще самые привередливые гурманы столицы. ђесторан к тому
же славилсЯ  известным  либерализмом: ни  один  знаток  не мог придратьсЯ  к
качеству ритуалов, исполнЯемых перед ним метрдотелем и официантами  во времЯ
вскрытиЯ бутылок, к примеру, или при подаче счета; но с другой стороны, если
какой-нибудь провинциальный  нувориш требовал к рыбе мускат --  ему подавали
без звука все просимое и не раздражали деликатными советами. Љак ни странно,
но и  эта  особенность "Џьера" нравилась  очень многим: одним не приходилось
задумыватьсЯ  о   назначении  крючочков   и   ложечек,  другие   же,  искоса
посмеиваЯсь, приЯтно самоутверждались на их фоне.
     € десерт, как и все прекрасное, подошел  к  концу. Њуртез сунулсЯ своим
огромным носом в пустую ликерную рюмочку и обиженно запыхтел сигарой.
     -- —ерт бы побрал этих французов с их микроскопическими изысками! џ эту
рюмочку не менее чем наполовину вынюхал, а не выпил...
     --  ‡ато каков  аромат... --  философски возразил ему Ѓонс,  прикуриваЯ
"гавану" прЯмо от свечи.
     -- Ќе спорю. Ќо уж кофе Я одной чашечкой не обойдусь, клЯнусь ‚акхом! €
предупреждаю  вас,  “илл, счет, который вы будете  оплачивать,  не станет от
этого меньше.
     -- Ћт судьбы не уйдешь, ужин того стоил.
     --  Ќу-ну,  все  не  так больно:  ровно  половину его  Я вам завтра или
послезавтра верну, запущу лапу в оперативные фонды...
     --  Ќе смею  отказыватьсЯ.  џ теперь хоть  и полковник, но  по-прежнему
остаюсь  самым   дисциплинированным   офицером   нашего   заведениЯ.  ’олько
прикажите.
     --  €  прикажем, когда момент наступит. еф доволен вами, хотЯ и ругает
за  внешний  вид,  ему   все  стрижку  и  двубортные  пиджаки  подавай,  как
приснопамЯтному ќдгару ѓуверу из татов. …ще ему показалось, что вы  слишком
обильно орошаете столичную прессу, в ущерб провинции.
     -- …сть грех, сам недавно понЯл это, и мы учтем.
     -- Љак ваш старый друг и босс -- не установили еще контакта?
     -- ѓм... ’ут уместнее был бы термин "пахан". Ќет, никак не подобратьсЯ,
нигде не  засечь. Ќе знал  бы его воочию -- подозревал бы, что он -- выдумка
желтых журналистов.
     Ћба  рассмеЯлись. Њуртез  обернулсЯ  на  шум  --  в  зал  входили  двое
посетителей -- и удивленно поднЯл брови:
     --  “илл,  глаза мне изменЯют,  или  Я все  же знаю  этих  двух  типов?
‘ейчас-сейчас, даром Я разве столько лет  ими занималсЯ... ‚он тот моложавый
седеющий франт носит кличку Џодкидыш, а тот громадина -- Ќестор ѓиппопо. Ћба
-- паханы в своих бандах.
     -- Ђ вот тут более уместен термин "„Ядьки"...
     --  „а что нам термин: пидор --  это пидор,  хоть геем назови его, хоть
нет...
     -- ‹юбите експира?
     -- ’олько как творца. Ќу так Я прав?..
     -- „а,  это они, хотЯ  к  нашему  "другу" прЯмого  отношениЯ не  имеют,
насколько Я понимаю современную ситуацию.
     -- ЏрЯмого?
     -- ‚ последнее времЯ некий ‘торож из предполагаемой орбиты Љромешника и
этот ѓиппопо стали теретьсЯ друг  о друга границами своих владений. ‘трелЯют
помаленьку...
     --  €  у них, оказываетсЯ,  бывают проблемы, не свЯзанные  со жратвой и
выпивкой... Ђ  вид у него  цветущий,  морда  так  кирпича  и  просит... Ѓоже
праведный, “илл, что они такое вытворЯют!..
     -- Ђ что? -- Ѓонс с осторожным любопытством глЯнул в их сторону.
     -- Ћни заталкивают, если не ошибаюсь, "Љурвуазье" в ведерко со льдом!
     -- „ействительно... Ќу так они хотЯт, чтобы остыл.
     -- ‚арвары, тараканы,  микроцефалы!  -- ”ранцузские  коллекционные вина
все же сумели слегка разгорЯчить обычно флегматичного Њуртеза. -- ’еперь  им
как  следует придетсЯ  напрЯчь  Языковые  сосочки,  чтобы  вкусить  прелесть
букета. •отЯ если на голодный желудок  и не  в  конце трапезы,  и в  дубовую
голову...
     --  Ќе беда, недостаток температуры они возместЯт количеством. Ћ, что Я
говорил!..
     ѓиппопо и Џодкидыш, конечно же, не  стали нюхать пробку и рассматривать
рубашку, а  запросто  налили в бокалы  граммов  по семьдесЯт  тЯгучей влаги,
чокнулись  и  залпом  опорожнили. „лЯ аппетита. „аже  если  бы они принЯлись
вместо  закуски обгладывать друг друга, многоопытный официант и глазом бы не
моргнул:  такие  господа  хоть  и заталкивают салфетку за ворот,  но  платЯт
хорошо и не капризничают, и не рассиживаютсЯ подолгу.
     -- ‘коты.  •отел  бы Я знать, что  они  так горЯчо  обсуждают в  данную
минуту. •отЯ, вероЯтнее всего, баб или результаты скачек на ипподроме.
     -- Њожет, имело  бы  смысл организовать здесь прослушку? ’ут интересный
длЯ нас народ бывает...
     --  Ќет, “илл,  дохлый  номер:  основной владелец  "Џьера" и  начальник
президентской  канцелЯрии  женаты  на  родных  сестрах.  Ђ  любаЯ  прослушка
подобного масштаба в  нашем вонючем  крысЯтнике,  именуемом по недоразумению
государственной машиной, почему-то становитсЯ известной всем и всЯ на второй
день. ЏредставлЯете,  что  может  начатьсЯ, тем более что  у  многих, высоко
сидЯщих и  сладко жрущих,  рыло и  без того в  пуху...  “вы. ‘кажите,  “илл,
Љромешник ваш  так  велик  и  грозен, почему  же тогда он никак не выкорчует
торговлю наркотиками, если он действительно против нее?
     -- Ћн корчует, да новые растут. “ничтожить наркоторговлю в целом -- это
и ему  не  по зубам. „ело ведь безумно  прибыльное, и спрос  не  угасает.  Ђ
‹арей, по-моему, не  так уж и стремитсЯ  эту торговлю прикончить... ‚прочем,
может, это только мои домыслы, основанные на некоторых его давних репликах и
высказываниЯх,  но  он,   кажетсЯ,   считает,   что  перманентнаЯ  война   с
наркоторговцами  --  отличный  повод   держать   свои  орды  в  боеспособном
состоЯнии. Ѓез тренировки люди слабнут, жиреют,  а у него всегда война,  все
умеют  стрелЯть и прЯтатьсЯ, и держать ухо востро, и стоЯть друг за друга. Љ
тому же  когда есть общий конкретный враг -- не до грызни между собой. Ћн --
совсем  не простой мужичок;  иногда мне кажетсЯ, что Я  его,  при всем своем
извращенном восхищении, недооцениваю... Ћго! € цены же тут!..
     Ќе о бегах и не о бабах беседовали в тот вечер Ќестор и Ђрнольд, ошибсЯ
Њуртез, о ‹арее-Љромешнике толковали.
     Ћднажды ѓек,  без  предупреждениЯ, как  всегда, возник в  штаб-квартире
’они  ‘торожа и попал  на военный  совет (Ѓлондин  заранее проинформировал),
который держал ’они  с Ѓлондином и Љиселем. ЏостоЯнные стычки с  людьми „Яди
’ора,  ѓиппопо,   привели  к  тому,  что  шестеро  человек  приземлились   в
"Џентагоне"  "от  трех  до  восьми",  двое   стали  безрукими  и  безглазыми
инвалидами, а еще двое угодили на погост. € это -- только за полтора месЯца.
‚есь  сыр-бор  шел  из-за  контролЯ  над игорным  залом,  здоровенной  сетью
закусочных  и  районным рынком возле церкви св.  ЂндреЯ. ’ерриториЯ  исконно
принадлежала  ѓиппопо,  но очень  уж  она  неудобно  вклинивалась  во  вновь
захваченные нивы  ’они  ‘торожа... Љто первый начал -- какаЯ теперь разница,
ѓиппопо  сам  готов на всю  округу лапу наложить,  и ребЯта у него  буйные и
злые.
     ѓек молчал и слушал, но ’они все казалось,  что пахан  далеко от них со
своими мыслЯми...
     -- ѓде, ты говоришь, он навернЯка будет? „евЯтнадцатого, да?
     -- „евЯтнадцатого, на  католическом кладбище. Њы достоверно узнали, что
в этот день он там бывает ежегодно, типа родственников проведывает.
     -- ‚се отложить. €,  ’они, башка у тебЯ  неплохаЯ, с идеЯми,  но впредь
воздержись  снайперов  на  кладбище  гонЯть  --   слишком  много  подниметсЯ
общественной  вони, да и не  совсем по понЯтиЯм  такое... Ђ  идеЯ грамотнаЯ:
просто  и изЯщно,  главное -- точно узнать времЯ и место. € если место еще и
пустынное... Ѓлондин постаралсЯ?
     --  ‚ик  подсказал. “ жены ‚ика  цветочный магазин, при нем  кофейнЯ, а
мать жены ѓиппопо любит там покалЯкать с подругами.
     --  џ  сам  съезжу  на кладбище и постараюсь с  Ќестором  договоритьсЯ.
„умаю, что у менЯ все получитсЯ мирным путем.
     ‚се  трое  почтительно слушали,  но им безумно хотелось  расхохотатьсЯ:
‹арей -- миротворец! Ѓескровнее было бы ѓиппопо завалить, а машины с охраной
взорвать,  чем  спустить  на  переговоры  самого  ‹ареЯ... Ќо  тут  уж,  как
говоритсЯ, не наше дело спорить, может, у него старые счеты накопились...
     ‘тарожилы  не  припоминали такой мЯгкой осени: солнечно,  тепло, листьЯ
пожелтели, покраснели,  но еще и не думали  опадать, легкие перистые облачка
на синем небе давали  земле студеную апрельскую тень, и солнце с беззаботной
улыбкой смотрело  вниз,  как будто не кладбище  оно  освещало  так  Ярко,  а
площадку длЯ гольфа.
     ‚ среду кладбище  было почти пустынно, и Ќестор краем  глаза  сразу  же
засек приближающуюсЯ неспешным шагом фигуру. Ћн повернул голову и, вытрЯхнув
из себЯ умиротворЯющую  расслабуху, стал в упор разглЯдывать идущего  к нему
мужчину.  Љрепкий, в джинсах, в  свитере,  в черной просторной  куртке,  без
шапки...  —то-то  очень знакомое было  в резких  чертах его лица,  что-то...
важное длЯ памЯти...
     € только когда  незнакомец -- пустые руки, опущенные и сложенные  перед
собою  в  замок  -- остановилсЯ  перед  ним,  Ќестор вспомнил: развороченный
"’рюм",  смерть „уста,  таинственный дебошир,  увиденный им сквозь  потайное
зеркальное окно. Ђ мужик-то -- как из кукольной коробки, абсолютно такой же,
временем не попорченный. Ќо сколько же лет прошло -- поди пЯтнадцать, а то и
больше...
     -- Џривет, Ќестор.
     -- ‡дорово, коли не шутишь. Ќо что-то Я тебЯ, мужик, не припомню...
     -- Ћткуда бы припоминать?..  ѓлавное, что Я тебЯ  помню и знаю заочно и
очень давно. Ђ зовут менЯ ‘тивен ‹арей.
     "‚от  оно!..  ‚от они кого  на менЯ приготовили, гады... €  сам бы  мог
догадатьсЯ, значит, не зрЯ параши ходЯт, что  он заговоренный от  времени...
Њожет, он и вообще тут, на кладбище живет, а днем по ошибке вылез..."
     -- €мЯ громкое. Ђ  ты  не  врешь, случаем? "ѓде ребЯта, ослы  сонные?..
Њой, что ли, час пришел?.. ’ак просто Я не дамсЯ... …сли его заломать..."
     -- —то  тебе, верительные грамоты показывать? Ќе вру,  смысла в этом не
вижу.
     -- Ќу, и что тебе надо от менЯ?
     -- "„жеймс ”инрер упокоилсЯ здесь". „ЯдЯ „жеймс! ‚он  куда закопалсЯ...
Ќадо же, такой длинный был, а могила стандартнаЯ... ’вои цветы?
     -- Њои. Ђ ты что, знал его?
     --  „жеймса?  џ  его еще  мальчишкой  знавал... --  ѓек с досады тЯпнул
зубами  кончик  Языка:  надо же,  разволновалсЯ,  идиот,  расчувствовалсЯ...
„елать нечего, авось не обратит  особого вниманиЯ. ‚ крайнем  случае, если к
слову придетсЯ -- вместе росли...  -- Њне от тебЯ надо немногое: помирись со
‘торожем,  перестань ЯкшатьсЯ  с  антрацитниками  и с  прочими  "заморышами"
дружбу водить. …сли согласишьсЯ --  сможешь  отстегивать в наш  общак, Я  за
тебЯ походатайствую.
     -- ‘овсем чуть-чуть, а?  џ привык своей головой жить. € на хрен мне ваш
общак? ’оже мне -- привилегиЯ, пустоту кормить.
     -- Џустоту?  ’воим ребЯтам,  как  Я  слышал,  на  "Џентагоне" не сладко
живетсЯ, фратуют-мужикуют,  как  максимум... Ќо это, конечно,  пустЯк. ’ы не
удивлен, что Я тебЯ здесь встретил?
     -- Ќу, напели, настучали. „альше что?
     -- ’ы -- наглый... €ли со страху  грубишь? ’ы сейчас не  астры -- кишки
бы выложил, прЯмо к „Яде „жеймсу на колени, если бы не Я сюда пришел...
     -- „опускаю. Ќу а с чего бы такаЯ доброта по отношению ко мне? Ќе очень
понЯтно...
     -- Љак  сказать... Њир нередко  лучше войны... „а  и  за тебЯ  очень уж
крепкое было ходатайство.
     -- Ћт кого?!.
     -- Ќе важно от кого, был один паренек, который о тебе хорошо отозвалсЯ.
Џаренек  умер давным-давно, а маза его на  тебЯ  до  сих пор  живет...  Љак,
по-видимому, и „ЯдЯ „жеймс жив в  твоем сердце, чего Я как раз не понимаю...
Љстати,  пока мы еще разговариваем, не подскажешь, где Џатрика похоронили, а
то Я смотрю, смотрю -- не найду никак...
     -- Ќе  знаю, честно говорЯ, никогда не интересовалсЯ. Џомню, что где-то
там, -- Ќестор махнул рукой, -- а точнее не знаю. Ќадо у сторожа спросить.
     -- “ ‘торожа?..
     -- „а нет... у кладбищенского... Њне надо подумать.
     -- ‘амо собой. Џодумай и вечерком брЯкни  ‘торожу по этому  телефону, Я
там рЯдом буду, договоримсЯ о дальнейшем, и о цветах, и о теще...
     -- Љакой еще теще?
     --  Џозвонишь -- узнаешь. „авай тогда, двигай первый, а Я  пока поброжу
немножко, посмотрю...
     ‹юди Ќестора сидели в машинах, бледные от злобы и стыда.
     -- —то вы тут, морды, заснули все, что ли?
     -- “снешь...  -- огрызнулсЯ его адъютант и  главный  телохранитель,  по
кличке ‘такан. -- ‘идим, ждем. ‚друг смотрим -- у кого на ухе, у кого во лбу
-- красные зайчики дрожат. Ќа лазерный прицел каждого  взЯли... ЏодходЯт два
штымпа, один к нам, другой к сопровождению.  "‘идите тихо  и ждите шефа", --
говорит. Ќу и второй  так  же...  ‚ыгрузили  обоймы из стволов у  каждого  и
вернули врозь. Ћни отвалили, а мы сидим,  смотрим,  как ты с каким-то хмырем
базаришь... Њинуту назад  зайчики ушли,  а ты пришел... -- ‘такан хотел было
дополнить,  что прижали их Явно по наводке и что никто  из них до последнего
часа маршрута  не  знал,  кроме Ќестора  и  него, а  он-то никому  ничего не
говорил...  Ќо  решил  смолчать, Ќестор не дурак, сам  допрет... -- Ђ что за
хмырь с тобою был?..
     Ќестор  сердито  посопел-посопел,  помолчал-помолчал,  но  потом  решил
произвести впечатление на своих молодцов:
     -- Љромешник. ...‡а дорогой  следи,  морда, чуть  бордюр не снес!..  --
‚печатление было произведено, стыд и унижение у слушателей как рукой смыло.
     -- €... как?
     -- „обазарились кое о чем. Њы с ним старые, как говоритсЯ, знакомые...

     Њуртез и Ѓонс расплатились и ушли, а Ќестор, трЯсЯ зажатыми в кулачищах
ножом и вилкой, гудел в собеседника басовитым шепотом:
     --  ...џ тебе  отвечаю  за  каждое слово! Џомнишь,  Я  тебе  про "’рюм"
рассказывал и про своего племЯша? ’ак вот это  он был... Џочти  двадцать лет
прошло, а он не изменилсЯ на морду. џ ведь его тогда хорошо запомнил!
     --  Ћй, Ќестор, грузишь ты мне, зачем  --  не  знаю.  Ќу и  как, ты ему
напомнил тот случай?
     -- Ќет.  „а пойми ты, Ђрнольд, что мне тебе врать?  Ћн,  между  прочим,
„Ядю „жеймса знал,  когда тот  еще пацаненком был. Ћн его знал! € Џатрика, и
остальных. Ђ где, говорит, сволочь ‡еленый-то лежит? џ так думаю, что он его
и закопал туда